隔天，众人一同去医院探望十望学姐。
「文化祭之前就能出院。就算要撑着拐杖我也会上场，大家别担心。」
十望学姐笑着说。
「我在发呆时不小心滑了一下。」
她这样解释。
「十望学姐……该不会是……有人把你推下楼梯吧？」
合唱社的女孩僵着脸孔问道。
「傻瓜！你在胡说什么啊？」
「可是好端端的怎么会摔下楼梯呢？十望学姐，请你说实话！」
「是啊，如果十望学姐被盯上而遭到危险，那就糟了！」
「我绝不容许这种事发生！大家一起抓怪物吧！」
连原先害怕怪物的那些女孩都七嘴八舌地喊着。
「够了！」
十望学姐吼道。她原本面带笑容，此时却脸孔痉挛，两手捂着耳朵发抖。
「是我自己滑倒的！真的！」
十望学姐像个小孩一样胆怯。
她表现出来的并非伤心或痛苦，而是恐惧。十望学姐比在场任何人都怕怪物！
「我知道了，仙道同学，你是自己滑倒的。」
心叶学长安抚着十望学姐说。
十望学姐颤抖着点头。
「对……就是这样，只是……只是啊……鸦……」
鸦？我仿佛看见展开黑色羽翼的鸟，也想起乌丸学姐被刘海遮住的脸和冰冷的眼神，顿时感到一道冷流穿过我的体内。
「鸦、鸦啊……」
十望学姐继续喃喃说着，接着有如承受不住恐惧，哭了出来。
我浑身冰凉地听着十望学姐的啜泣声。
「……十望学姐过生日时也是这么失常呢。」
离开病房后，众人表情黯淡地漫步在走廊上。
「仙道同学过生日时发生了什么事？」
心叶学长一问，合唱社的女生沉下声音说：
「九月十九日是十望学姐的生日，我们想帮她庆祝，订了一个计划要给她惊喜。」
「我们先派一个人去拖住十望学姐，趁这时候赶紧布置教室，十望学姐一开门，我们就开始唱生日快乐歌。」
大家本来以为十望学姐会很开心，她却脸色发青地站在门口大叫「别这样」。
她捂住耳朵蹲在地上，不断大喊：「拜托你们，别这样、别这样！」
庆生会因此终止，十望学姐也回家了。
隔天她去向大家道歉。
「对不起！我乡下的外公病得严重，我最近也跟妈妈他们说过不要帮我庆祝生日。都是因为想起这些事……」
大家听了理由才放下心中大石，但多少还是有些难以释怀。
「真的是因为外公病重吗……说不定另有隐情。十望学姐为了不让我们担心，所以什么都没说……」
她们每个人都垂头丧气，心叶学长一脸严肃地听着她们说话。
在医院外和众人道别后，我独自一人回到学校。
校舍里充斥着冰冷的黑暗。
在无人走廊上多走一步，我的心脏就抖动得更用力，背脊也凉了起来。
我心想「她」一定在那里，这预感还夹带无尽的恐惧。
如果前方有僵尸或怪物，我一定会兴奋不已地走过去，但等待我的却是人类。这份认知令我心脏悬起，踏出的脚步也越来越沉重。
十望学姐摔下楼梯说不定是乌丸学姐造成的。乌丸学姐或许对十望学姐做了什么，譬如使劲推了她一把……
无论我怎么否认，依然忍不住这样想，胸口觉得好郁闷。
——鸦……
我想起十望学姐害怕的表情和游丝般的声音，胸口便痛如刀割。
——鸦啊……
——是我自己滑倒的！真的！
为什么十望学姐怕得脸孔痛苦地扭曲，与其如此悲痛？
十望学姐曾经声称「这不是雫的错，她原本是个安静乖巧的女孩」，但如今眼中却充满恐惧，那么害怕怪物……
——乌丸学姐一定很想上学，很想和十望学姐和好！
——只要让她们两人谈一谈，她们一定可以互相谅解。
我曾经这样深信。不过，事实真是如此吗？
会不会如心叶学长所说，只是我自己希望如此？
乌丸学姐会不会始终不原谅十望学姐，为了报仇，即使伤害她也在所不惜？
说不定乌丸学姐根本不想和十望学姐和好，只想让十望学姐尝到更多苦头……
如果真是如此……如果这就是「真实」，又该怎么办呢？
在音乐教室门前，我赫然驻足。
门后有人在唱歌。
像昆虫拍翅般的细微声音。
「受诅咒的创造者啊！」
「连你也嫌恶地别开了脸，为何创造出如此可拍的怪物？」
这跟我在排演时听到的歇斯底里呼喊不一样。明明是相同的曲子、相同的歌词，这个断断续续的歌声却如细语呢喃，悄声低诉。
这唱腔似乎包含更深打的憎恨和绝望，让我听得全身冰凉。
空气刺痛了皮肤，我屏息打开门。
灯没开，室内一片黑暗。
窗外照射进来的灯光和月光在昏暗中显得苍白。
有个少女像是溶在黑暗里，她坐在桌上，垂下双脚。
她低垂的脸庞两侧覆盖着乌鸦羽毛一般的黑发，看不出是什么表情。
泛白的嘴唇隐约动着，平静地流出诅咒般的歌曲。
这幅不详的景象让我竖起浑身汗毛。
好可怕——我这么想着。
但我还是跨出脚步，说道：「十望学姐摔下楼梯，被送进医院……」
歌声停止，恢复沉静的音乐教室里响起冷冷的声音。
「……我知道。」
这句话轻得像自言自语，却尖锐地刺进我的胸口。
「我都看到了。」
我几乎脚软跪倒。
「我看到了」是指她看到十望学姐摔下楼梯？
这是不是代表乌丸学姐把十望学姐推下楼？
她为什么说得那么轻描淡写？她怎能丝毫不带感情地说出这种事？
不对，一定有什么原因。
我握紧双手，拼命用正常的语调说：「……不是你做的吧？」
我拼命挤出微笑，嘴角却分毫不动。
「我、我相信你……你不会做这种事……因为你和十望学姐是朋友……」
乌丸学姐抬起头来。
头发往两旁分开、空虚的目光注视着我。
我突然感到一阵恐惧，就像维克多•弗兰肯斯坦发现怪物在窗边窥视时的感受。
笼罩在月光里的恐怖身影。
以尸体拼凑而成，受诅咒的怪物！
我不禁后退，乌丸学姐却向我走来。
「如果你相信我，为什么害怕？」
她低声问道。
「你的眼神简直像看到『怪物』……」
不，不是的！我一边在心中辩解，却仍不停颤抖，继续后退。
我好怕她，我隐瞒不了这点。
好可怕，好可怕……
「……你不是说要跟我做朋友吗？」
这个看不出真面目、超过我所能理解范围的「某物」，无声无息地靠过来。
「如果我把十望子退下楼梯，害死了她，你还说得出这句话吗？你还是会当我的朋友，支持我、保护我吗？」
我没办法回答。
贴着乌丸学姐脸颊沙沙摇晃的黑发，还有不带半点热情凝视着我的眼睛，都让我好害怕，不由自主地害怕。
在我眼前的不是僵尸，也不是怪物，而是人类！虽然是人类，却有着「怪物的面貌」！
我的背碰到墙壁。
不能再后退了，无路可逃。
乌丸学姐靠过来观察我的表情，冷冷的鼻息近得清晰可闻，冰冷的眼中明显浮现怒意。
她的情感波动又让我暗吃一惊，浑身僵硬。
她恼怒地说：「我早就说过，你会后悔的。你果然还是不理解『怪物』，拒绝了『怪物』。既然如此，你一开始就该害怕、鄙视地离我远一点。」
这句话像刀刃一般割痛我的心脏。
是我自己对她伸出手。
但我却当她是怪物，畏惧她、拒绝她……
这一瞬间，她的眼中出现杀气。
但乌丸学姐只是从我的身边退开，轻蔑地看着我说：「你真是烦死人了。」
她走出音乐教室。
我慢慢瘫倒，紧紧抱住自己的身体，不停颤抖。
我拒绝了怪物！
我什么都不懂！无论是乌丸学姐、十望学姐，还是心叶学长的忠告，我全都不懂！就像住在森林里的那家人一样害怕怪物，赶走怪物！
心脏碎裂般的冲击和剧痛——无意犯下的罪孽之重，让我抬不起头，只能无止境地颤抖。
***
一个人大叫「够了」，另一人冷眼以对。
你穿着华美装扮当那些人的宠物，背叛了我，你没有资格命令我。
对，一切都必然好转，我不会再听你的话。
你已经不是我的创造者。
我要靠自己的意志完成复仇。
希腊神话的普罗米修斯不该把火带给人们。
弗兰肯斯坦也不该制造怪物。
她们都犯下了违背神之旨意的重罪。
神绝非慈爱公正，他不容许任何人冒犯自己的权威。
普罗米修斯被绑在大石上，老鹰啃食着他的内脏。
隔天也是，再隔天也是，他的皮肤和内脏一再重生，一再让老鹰的利喙撕裂。
痛苦永远无止境地延续，弗兰肯斯坦也一次次地失去所爱。
光辉灿烂的理想带来了可怕的悲剧。
***
十望学姐入院期间，合唱社的成员自己扛下重担，继续准备着演出。
「在十望学姐回来之前要好好努力。」
「嗯！决不能输给怪物，绝对要让演出成功！」
十望学姐受伤一事反而让众人更加团结。不过，这或许致死后为了消除不安而强撑起来的斗志。她们笑着互相激励，说着「加油」、「好」的模样好耀眼，我却看得浑身僵硬，感到锥心之痛。
拒绝了乌丸学姐之后，我一次都笑不出来。
我在排演时也显得有气无力，一直心神恍惚地想事情，此时有人叫我的名字，让我吓了一跳。
「日坂同学，你怎么了？」
心叶学长跑来问我。
「什么都没有。」
我转开视线回答。
每次想起乌丸学姐说的话，我就觉得喉咙紧缩，呼吸困难。
——你不是说要跟我做朋友吗？
——你果然还是不理解「怪物」，拒绝了「怪物」。既然如此，你一开始就该害怕、鄙视地离我远一点。
心叶学长说的没错。
我只看自己想看的故事，完全没想过耳男为什么爱上夜长姬，以及被耳男刺了一刀的夜长姬微笑的原因，也没想过沃尔顿见到怪物、听过他说话之后有何感想，后来又做了什么。
我一直用自己的价值观去看事情。说不定我自以为对人家好，却伤害了别人。
心叶学长相比也很厌倦我的幼稚发言吧。
——你真是烦死人了。
每当我想开口，都会想起乌丸学姐说的话，声音就梗在喉咙里。我越来越不敢发言，为此垂头丧气。
「小瞳……我很烦人吗？」
在回家的路上。
我今天排演时也提不起劲，拖着脚步走在月光照耀的路上。
「说什么傻话？」
小瞳默然回答。
「你一直以来都很烦啊。」
比起客气的安慰，她这种直接的口吻更让我宽心。
「……是吗？我果然很烦人……要怎么样才能变得不烦人呢……」
「事到如今早就没办法了。我们第一次见面时，你也很唠叨地找我说话。尽管我们不吭声，你还是像电话推销员一样自己讲个没完，真是超烦人。」
「你、你觉得困扰吗？」
那时候我很担心小瞳，每次下课声还没停就冲到她班上，因为我能做的只有尽量陪在她身边，热情地跟她说话。
结果小瞳觉得我很多管闲事吗？我说话太大声，让她觉得丢脸吗？
「有够困扰的。」
小瞳看着前方，果断地说。
「我本来不想再去学校那种无聊的地方，也打算一辈子都不再跟别人说话，却被你搞得必须天天上学……」
她冷硬的口气里多了一丝若有似无的温柔。
「我现在会辛辛苦苦地当个高中生，都是因为菜乃这么烦人。」
小瞳的视线一样朝着前方，眼神和语气也很冷淡，但她说的话却比什么都有鼓励效果。
嘴唇总算灵活起来，我含泪地笑了。
「原来我的烦人也有好处呢。」
小瞳沉默不语，这是她表示赞同的方式。
我知道，这就代表「那还用说吗」。
我用肩膀轻轻碰她一下，说了一句「谢谢」，小瞳冷冷地回应：
「我只是说出实情罢了。你多事的个性早就无可救药，事到如今干嘛再去想东想西？真是个笨蛋。」
我屡次用肩膀挨向小瞳的手臂，一再答道：「嗯，你说的对。」
这一晚，我写信给乌丸学姐。
我在过程之中揉掉好几张信纸，接着又从头写起。
「对不起。
我不知道什么时候会碰到你，只好写信。
文化祭那天请你来学校，我有很多话想跟你说。」
我写了满满两张信纸，放进鲜黄色的信封。
明天去找参加过合唱社的学姐打听乌丸学姐的地址吧。
我将信封夹进剧本之后才上床睡觉。
我寄信给乌丸学姐的第五天后——就是文化祭两天前，十望学姐回来上学了。
翘首盼望十望学姐回来的女孩们都很高兴地说：
「太好了，赶得上文化祭！」
「这样就能和十望学姐一起上台！」
可是，来到音乐教室的十望学姐神态非常憔悴，表情也很暗淡，众人看到她都说不出话来。
十望学姐的转变也令我大吃一惊。
她好像瘦了，不止如此，连原本生气盎然的眼睛都失去光辉，像个快乐少年的笑容也冻结，脸上充满苦涩。
她的身体还没完全复原，脚上包着石膏，两臂撑着拐杖。
「不好意思，休息了那么久。我从今天开始会好好加油。」
「十望学姐，别这么说，你以后可以多依赖我们一点嘛。」
「就是啊，十望学姐。」
大家的安慰让十望学姐热泪盈眶，后来她撑着拐杖走来走去，到处指示明天的准备工作，但脸色还是很差，看起来很难受。
「……仙道同学说她无论如何都得参加文化祭，所以硬撑着来学校。」
心叶学长很担心地对我说。
十望学姐一边喘气一边工作的模样实在令人心痛，我看的不禁哽咽。
在医院时，十望学姐哭着发抖。
她畏惧「怪物」，害怕「怪物」。
当天我在音乐教室觉得好害怕，十望学姐更是不曾停止畏惧。
但她还是坚持演出，只为了让大家听到乌丸学姐作的曲子。
我的心头好沉重，喉咙渐渐发烫。
或许正如心叶学长所说，十望学姐和乌丸学姐的关系并不单纯，但十望学姐依然关心乌丸学姐……
排演结束后，我在自己班上处理完事情，回到音乐教室，发现灯市开着的。
小道具、戏服、道具箱都零散地放在各处，十望学姐浅坐在椅子上发呆，我一看见她，心头又揪了起来。
她在想乌丸学姐吗？
「十望学姐。」
我叫着她，她一脸疲惫地转过头来。
「啊，小菜乃……」
「差不多该走了，我来帮忙收拾吧。」
「谢谢你。」
「这个箱子该放在哪里呢？」
「请放进橱柜里。」
我拉开橱柜一边的门，要放进箱子时却卡住了。
我探了探里面，掏出一本酒红色的笔记本，当场吃了一惊。
「这本笔记……」
这是乌丸学姐放回来的吗？还是其他的……
十望学姐跌跌撞撞地乘着拐杖扑过来。
「是我的笔记本！我找了好久了！」
她从我手中抽走笔记本，紧紧抱在胸前。
「太好了，总算找到了！」
十望学姐掉下眼泪，情绪激动地颤声说：
「告诉你喔，后天表演结束后，『怪物』一定不会再出现了。」
十望学姐喃喃说着，好像快要喘不过气，随时都会昏厥，却又忍着痛苦死撑。
亲眼看见朋友变了模样的恐惧感。
希望宽容却无法宽容的内心纠葛。
拾弃对方的罪恶感。
即使十望学姐几乎被这些负担压垮，她还是切不断跟乌丸学姐指尖的牵绊。
我也好想哭，我想鼓励十望学姐，所以按着她的肩膀，努力露出笑容。
「没问题的，一切都会好转。」
十望学姐的表情僵住了。
「！」
她有如在我身后看见怪物，瞪大的双眼充满恐惧，脸颊痉挛，嘴唇也在颤抖。
「怎么了？十望学姐？」
十望学姐撇开脸，尖声回答：「没什么，我突然想起要联络明天负责灯光的人，等一下得传个简讯。」
「这样啊……」
十望学姐的脸色还是很难看。
「小菜乃，把这个工具箱放回去吧。」
「好。这是从哪拿来的？」
「工具室。」
「那我拿回去放。」
我提着工具箱走出教室。
十望学姐不会有事吧……
窗外已经完全变暗。如果后天的演出能顺利结束就好了。
希望乌丸学姐会来。
我下了楼梯，走上一楼走廊的时候……前面出现一个身穿学校制服的少女。
那个女孩的脸颊两侧盖着笔直的黑发，眼神十分阴沉。
「乌丸学姐！」
我哀求似地大叫。
「你来见我了吗？乌丸学姐？你读过信了吗？」
乌丸学姐冷眼看着我。
她低下头，长发遮住表情，接着转身走向走廊另一头。
「等一下！请你等一下！乌丸学姐！」
工具箱震荡得喀喀作响，我急忙追过去。
但我跑到乌丸学姐刚刚站的位置，却看不到她的踪影。
心脏扑通扑通地狂跳。
乌丸学姐是因为我那封信而来学校？也归还笔记本？真是如此就太好了。
工具室在一楼角落，是个类似储藏室的房间。
日光灯没开，里面一片漆黑，我让门完全敞开，借着走廊的灯光走进去。
如果乌丸学姐来了，我该跟她说什么？
我有很多话想跟你说……虽然我在信中这样写，真的见面却想不到该说什么。
可是，我想再一次面对乌丸学姐。
将工具箱放回架上时，后面突然传来「磅」的一声，视野顿时变暗。
有人关上门。
我听见上锁的咔嚓声，急忙去转动门把。
打不开！
「不好意思！有人在里面！请开门！」
我敲门呼喊，却得不到任何回应。
——我被锁住了？
身体渐渐发冷。我一头雾水，不断敲门呼喊，外面还是静悄悄。
对了！打手机叫人来吧！我一摸口袋，发现期待落空。
「手机放在书包……」
怎么办？天亮以前都出不去了。
这时门外传来细微的声音。
「……爱做梦的沃尔顿。」
「乌丸学姐！」
「……不想受伤的话，就别再接近『怪物』。」
这冰冷的声音让我双脚僵住。
我从乌丸学姐的语气中感觉不到一丝善意，只有悲伤和轻蔑。
人声渐渐远去。
锁住我的是乌丸学姐？
我不愿相信，但是、但是……不仅身体，我连心都冻僵。
乌丸学姐这么讨厌我吗？我写的信没有传达到乌丸学姐的心中吗？
比起在这里被关到早上，乌丸学姐的恶意更让我伤心难过，好像身体快被撕裂一般。
走廊上的灯光也消失。室内完全陷入黑暗，冷得像是待在冰箱里。
我抱膝坐在地上。
我从不怕鬼怪或学校流传的鬼故事。
单自己一个人待在这种寒冷阴暗的地方，却令我不安到几乎崩溃。
《弗兰肯斯坦》的怪物也是这样吗？
他悄悄躲在狭窄的小屋里，只在夜色笼罩时外出，不跟任何人说话，也不和任何人互看，一直缩起巨大的身子蹲在角落。
唯有从小屋缝隙偷窥那善良的一家人能带给他喜悦。
但是怪物无法加入他们，所以这种喜悦渐渐变成痛苦。
怪物每天独自躲在小屋中，都在想些什么呢？
用头发遮蔽脸庞的乌丸学姐独自走在校园内，都在想些什么呢？
她在不开灯的音乐教室里哼着怪物之歌时，心里浮现的情感是悲哀还是憎恨？
怪物为什么故意引诱维克多来追捕自己？
乌丸学姐既然觉得我很烦，为什么再三出现在我面前？
——拥有希望，总有一天会绝望……
——怪物再怎么想见他们……还是不能去……因为他受不了对方脸上浮现的厌恶……
当时乌丸学姐的神情显得寂寞，非常寂寞。
那是不是在暗示我呢？
透露着她不想再孤单一人，想要和别人说话，希望别人发现自己的存在。
但我却拒绝乌丸学姐。
——如果我把十望子推下楼梯，害死了她，你还说得出这句话吗？你还是会当我的朋友，支持我、保护我吗？
乌丸学姐冷眼问我。
如果她真的是「怪物」，我会怎么做？就算这样我还是能接纳她吗？
沃尔顿在船上听到怪物的感叹时时怎么想的？
「啊啊，不是……不是这样的。
我一直渴望着爱和友情，却又一直受到冷漠的拒绝。
你说这种事合理吗？所有人对我犯下这种罪，为何只有我该被视为罪人？」
即使如此……即使怪物再怎么受尽痛苦折磨，他杀害维克多家人、朋友、情人的事实都不会改变。
他在沃尔顿面前咆哮嘶吼的可怕姿态也不会变。
这一切看在沃尔顿的眼里是什么感受？怪物走后他想了什么？又做了什么？
他感到憎恨？难过？还是爱呢？
他能爱怪物吗？能谅解怪物吗？
但是，他要如何谅解？
要如何走近一个跟自己截然不同的生物？
能和对方互相接触吗？能互相理解吗？
要怎样才能不害怕、不发抖呢？
我的所作所为或许正如心叶学长所说，只是把一厢情愿的想法套在别人身上。
所以心叶学长才会那么哀伤地看着我，说我只看自己想看的故事。
下场就是如此。我救不了任何人，自己也受到伤害。
睁开眼睛只能看见一片黑暗，好像整个人都要被吞没似的。
不知道什么指标可以帮助我走出这片黑暗。
我把脸埋在膝间，不停颤抖。
这时，我的脸上感到光明。
我抬头一看，发现门缝透出光线。
喀嚓……门把转动的声音传来，门慢慢地打开。
光线令我眯起眼睛。
「日坂同学。」
一个焦急的声音呼唤我，声音听起来很担心我。
这是我在夏夜月光照射的湖边听过的声音……
正如当时他从树林间现身，此刻，我最喜欢的心叶学长就站在门前。
「心、心叶学长……」
彷徨无助的我心头一紧，哭了出来。
眼泪稀里哗啦掉个不停，我扑向心叶学长。
「对、对不起，对不起，对不起！」
「干嘛道歉？你又做了什么该向我道歉的事吗？」
心叶学长拍拍我的背。
「因为我又让心叶学长操心……呜……对不起，老是麻烦心叶学长。可、可是我真的好高兴……我还以为天亮以前绝对出不去……在这里好冷、好寂寞，我想了很多事情，觉得好难过，快要不能呼吸。心叶学长能来开门真是太好了……」
「是冬柴同学联络我说你一直没有回家，我才会出来找你。照你的个性来看，一定又是搞出什么麻烦，害我想到就胃痛。还好你没事，我总算能松一口气。」
心叶学长的声音和搂着我的胸怀都好暖和、好温柔。
这个位置让我很安心。我紧抓着心叶学长的衬衫不停啜泣，此时却听见紧绷低沉的一句话。
「托你的福，我已经掌握『怪物』的真正身份。」
我抬头一看，在光影之间，心叶学长以锐利得令人害怕的目光盯着半空中。
***
怪物、怪物、怪物……
唾骂的话语。
凝视着不祥之物的眼神。
真是个叛徒，好不懂得感恩，也不想想是谁在你身陷悲惨处境时伸出援手。
是谁给了你光明？
而你却背叛我这恩人，诅咒我这恩人。
你自己才是灾难的源头，邪恶的化身。