那晚，我牵着琴吹同学的手踏上了回家的路。
我们慢慢地走在漆黑的路上。当我谈起水户同学的事时，她一直低着头，一副拼命地忍耐着的样子。
她那紧握着的手偶尔会抖动一下。每次她的手抖动，我就会像要给她鼓劲一般更用力地握住她的手指，然后，她也会畏畏缩缩地回握住我的手。
在家门口告别的时候，琴吹同学红着双眼说道。
「我相信今年也会和夕歌一起度过圣诞节的。因为，夕歌今后也是我的好朋友。」
还是无法和毬谷老师取得联系。
「不用担心喔。以小毬的性格，一定会一副若无其事的样子回来的。」
在大学附近的咖啡店见面的粧子小姐曾经这样苦笑着说过。
「常识啊，金钱啊，荣誉啊，小毬可不会被这样的东西给束缚住喔。学生时代也是如此，当大家都在拼命地争取进步时，他总是什么都不做就悠然自得地名列第一。而且还随随便便地就把它给抛弃了。」
粧子小姐放下了拿着烟的手，露出羡慕的眼神。
「我……也想能像小毬一样的活着啊。」
教师可是很辛苦的，她用半开玩笑的口气这样对我说道，然后告诉了我一些学校的情况。
「现在找了个代替她的人在排练。水户同学虽然还是主角……不过，那天她如果不出现的话，那个人就会代替她登上舞台喔。」
后来又从麻贵学姐那里看到了毬谷老师在外国比赛得奖时的录像。舞台上，穿着一身黑色的无尾晚礼服的老师一脸轻松的表情。洪亮的歌声萦绕在整个会场。
麻贵学姐把手放在膝盖上面，一副听得入神的样子。
「高音部分的伸展很精彩吧。他还是小孩子的时候，在圣歌队里唱过歌。被称为是天使的歌声……我听过他那时候的CD，声音就像摇晃铃铛一般清澈，是非常优美的女高音啊。」
当我听到天使这个词时不禁吓了一跳。
麻贵学姐的嘴角浮现出一丝娇艳的笑容。
「在艺术的世界里有时会有不得了的怪物诞生呢。所以我不太感兴趣。另外，因为西洋人看东方人会觉得难以分辨年龄，所以他才会有不长岁数的无性天使这样的绰号吧。」
无性……既不是男的，也不是女的——确实，毬谷老师给人一种中性的感觉。水户同学的天使也是个老师吗？
「不管怎么样，既然水户同学是被『音乐的天使』选上的，那天使就一定会出现在发表会上。」
麻贵学姐或许知道些什么。不过以她的性格估计不大会说出来吧。
臣一直没来学校。虽然琴吹同学说「臣原来体质就很弱」，我当然不会这么想了。
至少他和毬谷老师之间应该有着某种联系。而且为什么他连我是井上美羽的事都知道，这点令我非常在意。
「话说回来，琴吹同学有收到什么奇怪的邮件吗？之前，在保健室里我听到你对森同学说了『幽灵』什么的。」
琴吹同学顿时脸颊通红，变得坐立不安。
「那、那是……因为有条类似诅咒信一样的连环邮件发过来，让我很害怕，不小心就和幽灵混淆了起来。明明是经常会有的恶作剧邮件，我好像太胆小了。现在已经没事了。」
虽然我不认为她如此地害怕仅仅是因为这个理由，不过……看到她撅着嘴逞强的样子，我突然觉得无论是什么原因都不重要，我只想守护她到最后。
水户同学真地会在发表会上出现吗——
圣诞节也已经迫在眼前了。
远子学姐把食指放在嘴唇上，一脸认真的表情听完我的叙述后气愤地说道。
「星期天是业者考试喔。」
「你还准备考国立吗？」
「当然了！」
「那好，就请忘了发表会的事拼死地学习吧。」
「啊～你干嘛叹气～气死我了，下次一定要拿到C等。」
「那也完全没到安全区域呢。」
就这样，那一天终于来到了。
街上清一色圣诞节的景致，路上飘扬着圣诞歌，路上的行人也都是兴高采烈的样子。
音乐会是十一点开始。我们提早三十分钟就到达了位于大学校园内的会堂。明明只是个学生的发表会，宽广的大厅里却装饰着许许多多的带着姓名卡的花束，连接待处也堆了不少鲜花。
琴吹同学把纯蓝的玫瑰花束紧紧抱在胸前。
「这种玫瑰花好蓝啊，从没见过这种颜色。」
琴吹同学有些羞涩地回答道。
「这是夕歌最喜欢的花。我是在网上订购的。虽然外表是蓝色的，但其实并不是真的蓝色，而是用白色的玫瑰染成蓝色的。这种蓝玫瑰的花语是神的祝福喔！」
琴吹同学今天穿了一件挂着丝带的连衣裙，外面披着一件外套。可能是由于衣服衬托的缘故吧，琴吹同学显得比平时更加端庄和可爱。
「神的祝福……这意义很不错呢。」
「嗯，夕歌说在她十七岁的生日时她男朋友就送给她这种玫瑰花。夕歌高兴极了，用手机拍了好几张玫瑰花的照片，还用邮件发给我了呢。」
「这次水户同学也一定会很高兴的。」
「真是这样的话……就好了。」
在接待处和粧子小姐打了招呼，她看上去样子非常憔悴。
「水户同学还没来呢。」，她很难过地这样告诉我们，眼睛下面连黑眼圈都有了，皮肤也没有光泽，看起来有些焦躁不安。一定是因为她一直在后台焦急地等待水户同学出现的缘故吧。
我们告诉粧子小姐等演出开始后再过来，然后便离开了。
「发表会结束后去后台一定能见到水户同学的。到时候再把花给她吧。」
「……嗯。」
琴吹同学一定很失望吧，她无精打采地点着头。紧紧抱着的蓝玫瑰微微地摇摆着。
我们的座位在二楼的最前面。
毬谷老师会来吗？还有臣……
虽然我向观众群扫视了一圈，但是由于人太多无法确认他们是否到场。
终于，场内的广播里传来『请关闭手机的电源』的声音，会堂开始变暗，开演的铃声响了起来。
歌剧『杜兰朵公主』开始了。
中国的皇帝的女儿——杜兰朵公主生性残忍，她对向自己求婚的男子们出三个谜题，如果不能回答出来的话就会把他的头砍下来。因为战争而被驱逐出国的流浪王子卡拉富正好见到了波斯王子被处刑的一幕，对于这冰一样的公主的行为他感到非常愤怒。
但是不久后，当他看到出现在高楼上的美丽的公主后心就立刻就被夺走了，于是他不顾周围的劝阻，希望向公主求婚并解开谜题。
客串演出卡拉富的男人听说是活跃的职业歌剧歌手。以沐浴在夕阳下的皇城为背景，华丽的男高音就像小号般充满朝气地回响着。
『我全身都是热情，全身都是渴望！
我的身心受尽煎熬！
心中的琴弦奏响了同一句话，
杜兰朵！杜兰朵！杜兰朵！』
厉害。
虽然也有麦克风的效果，但没想到人的声音竟然能这么高亢地回响，真的就像乐器一样啊！
虽然歌是意大利语的，但因为事前已经把内容记在脑子里了，所以在演哪个场景大致都明白。人物的喜怒哀乐鲜明地传达了出来，登场人物的感情乘着歌声，以压倒性的气势侵入我的心中。
离杜兰朵公主登场还有一会儿。水户同学会出现在舞台上吗？
太阳穴一阵一阵地刺痛，时间似乎过得很慢。
抱着蓝玫瑰的琴吹同学，用祈祷般的眼神注视着舞台。
第一幕结束，开始进入第二幕。背景换成了皇城中。
被任性的公主折腾来折腾去的大臣们的叹息声，聚集在城内广场上的众人，皇帝和卡拉富之间的争论。
皇帝忠告卡拉富最好尽快离开这里，然而卡拉富却毅然地放声高歌起来。
『天子！我向您请愿，
请准许我接受这个考验！』
啊，快要来了。
手心被冷汗浸湿了，呼吸变得困难。
很快，杜兰朵公主就要出现了。
安置在舞台中央的那段高高的台阶。
灯光照在那顶上，大家齐声唱道。
『公主殿下，请从这里出来！
在众人面前展现你的光辉吧！』
琴吹同学探出了身子。我也忘了眨眼，凝视着台阶。
所有人原本以为杜兰朵公主一定会乘着升降梯从那里升上来。
可是，杜兰朵公主并没有出现。
其他的观众也一定觉得很不可思议吧。骚动就像波浪般扩散开来。
水户同学，还是没能赶上吗——！
然而此时，从意想不到的地方传来了清澈的高音——
就在观众席一楼的后方。
然后，有个少女通过中央的通路，慢慢向舞台走去。
这个四周飘散着仿佛连空气都会被冻结般的威严，拖着长长的裙摆，身上缠着红色和金色的光彩夺目的薄衣，头上戴着硕大的金色王冠，有着一头乌黑亮丽的长发的少女——
是杀戮的公主，杜兰朵！
观众席沸腾了。
杜兰朵公主脸的上半部被白色的面具盖住了。
可是，我的困惑瞬间就在支配着整个会堂的女神的歌声中消失殆尽。
那充满张力的歌声仿佛透明的翅膀一般闪闪发光，向天空中那遥远的彼岸飞去！
那丰满有力的高音仿佛毫不畏惧任何威吓，以要穿透会堂墙壁和通往大厅的门一样的气势轰鸣着——！
『距离今几千年的过去，
绝望的呼喊声曾在这个宫殿里回响。』
『然后，这个呼喊声经过了世世代代,
寄宿到了我的灵魂中！』
这是真正超越了人类智慧的歌声，由天上的乐器所奏响的至高无上的幸福的歌声！
浑身是血的公主，呼唤死亡的公主，冰一般冷酷的公主——然而，那声音却如同洒落的光芒一般透明闪亮，有着钢铁般的强韧，让名为杜兰朵的少女看起来像是洁白的没有污秽的至高的存在，而不是散发着血腥味的杀戮者。
人类的男人无法触及到的，冷酷纯洁的美少女。
当她一站到舞台的中央，灯光全都汇集在她身上，发狂般清澈高亢的声音响彻会堂的每个角落。
为了给以前被异国的国王带走，最后被凌辱至死的祖先的公主报仇，她发誓这个身体不会成为任何人的所有物。
『我要向你们报仇，
为了那个清纯无垢的人，为了她的呼喊，
还有她的死！』
『谁都别想得到我！
害死那人的凶手，
我对他的憎恨丝毫没有减退。』
『我拒绝，我拒绝！谁都别想得到我！』
这个声音是伸展得如此高远！
越是到了高音部分力量就越强，歌声仿佛要向着天空自由地展翅。
我并不是学音乐的，对歌剧也不是很了解。但是，这个声音确实已经把整个会场卷入到了一个炙热的幻想的漩涡中去。
杜兰朵的声音和卡拉富的声音交错在一起。
女高音和男高音，两个高音为了想让对方屈服而互相碰撞，激烈地冲上蓝天。
就算卡拉富的声音一度中断了，杜兰朵的声音似乎想要显示两人力量的差距一般，依然向更高的地方延伸着。
第二幕马上就要结束了。
对于杜兰朵公主提出的三个问题，卡拉富做出了精彩的回答。
虽然如此，杜兰朵公主还是拒绝了卡拉富的爱。对于她的反应，卡拉富翻过来让她在天亮之前试着猜自己的名字。
如果公主猜中那个名字的话，自己就会去死。
『你不知道我的名字！
请告诉我我的名字，
在天亮之前！
如果猜中的话，天亮的时候我就去死！』
杜兰朵公主点了点头。
幕布降了下来，会堂被雷鸣般的掌声和赞赏声所包围。
观众如痴如醉地一起站了起来。
当广播里告知接下来二十分钟是休息时间时，暴风雨般的掌声渐渐停了下来，只能听到断断续续的鼓掌。
琴吹同学脸色苍白地站了起来。
「我……要去下后台！我已经等不到演出结束了」
忍受着痛苦和不安，我和琴吹同学一起向后台走去。
就算不让我们进去，至少，能看到水户同学的样子也好——
可是当我们到达的时候，那里已经变得一片混乱。
工作人员慌忙地从那扇开着的门里进进出出，互相大声地叫喊着。
「水户同学还没找到吗！」
「没有，厕所和大厅都没！」
「什么？主角消失了！？」
「渡边先生，为了以防万一请先做好准备！」
「好、好的。」
我们吃惊地面面相觑。
水户同学竟然又失踪了！
下一个瞬间，我们跑了起来。
必须找到水户同学！或许还在这附近。
哪里？到底去哪里了？
我一边大声呼喊着，一边漫无目的地在会场的走廊上奔跑着。
「琴吹同学，给水户同学的手机打电话试试看！」
抱着花束的琴吹同学，从口袋里拿出手机，快速地按着号码。
犹如大海般纯蓝的花瓣，一片一片飘落到地上。
「不行，没人接！」，琴吹同学喊道。
就在此时——
耳熟能详的圣诞歌声掠过耳边。
这是，『圣诞老人来到了城里』。
琴吹同学吓了一跳。
我们向着发出声音的源头全速跑去。
花瓣一片一片飘落在地毯上。轻快的旋律一直持续着。
是从正面的那扇门里传出来的！
我转动把手冲了进去。里面是个仓库，左右两边的架子上堆积着瓦楞纸板箱。
架子的中间站着一个身上缠着华丽的薄衣，脸上带着面具的少女，她正用双手试图把缠在脖子上的黑色围巾解开，身体拼命扭动着。
看到那个从背后把少女的脖子吊起来的人，我们愕然了。
为什么，她！
戴着假面的少女用脚在地上滑动，单手抓住架子的一角。王冠上的垂缨发出了声响，血色的衣服被翻了起来，朴素的黑色围巾紧紧勒住了她那纤细的脖子。少女发出痛苦的喘息声。
「住手！」
琴吹同学扔下玫瑰的花束，向勒住水户同学脖子的人冲去。我也抓住她另一侧的手，试图阻止她。
「别碍事！」
就像发了疯一样扭曲着表情转过身来的是镜粧子小姐。
「我明明这么疼爱你，你说你家现在很困难，所以给你介绍不错的客人。为什么你还要背叛我！」
粧子小姐非常激动，眼中似乎完全没有我们的存在。
愤怒和憎恨在她那细长而清秀的眼中翻滚。她拉紧围巾的一端，涨红了脸，紧咬着牙齿。
为什么，为什么粧子小姐会对水户同学抱有如此强烈的憎恨？
介绍客人是什么意思？
难道——！
我以仿佛撕裂喉咙般声音喊道。
「给水户同学介绍援助交际工作的人是你吗！粧子小姐！」
粧子小姐一瞬间把手从围巾上松开，往后方摔到了。
琴吹同学「啊」地惨叫了起来，我们一屁股摔倒在地上。
粧子小姐背部重重地撞在了架子上痛苦地呻吟了一声，然后靠在架子上激烈地喘息着低声说道。
「嗯……是啊。可是，我不也是这样，靠着自己的力量来赚钱，然后才能继续学习音乐的吗？」
「！」
琴吹同学倒吸了一口气。
粧子小姐不顾散乱的头发，眼中闪烁着令人毛骨悚然的寒光继续说道。
「要干音乐这方面的事，钱是必须的。不仅仅是上课的费用，买衣服的钱、教材费、音乐会入场券的定额，还要在外面接受个人的授课，还要留学，花钱就像流水一样，有多少都不够！
所以我就会给那些为钱犯难的女孩子们介绍不错的工作，还建了网站，募集能信得过的客人。」
网站的管理人也是粧子小姐吗！
我不禁颤抖了起来。琴吹同学也睁大了眼睛，紧绷着脸。
「可是，就算像这样出卖自己继续学习，结果能够真正成为音乐家的一个都没有。大家都在途中遇到挫折，绝望了，哭泣了，渐渐开始放弃梦想……就像我一样。」
粧子小姐有些痛苦地咬着嘴唇，扭曲了表情。在这之后，她的眼神变得更加锐利。
「但是，为什么？为什么你还能像那样歌唱？
当你在大家面前演唱『夜之女王的咏叹调』这首歌的时候，我真是不敢相信自己的耳朵。太精彩了。我真是惊呆了。这孩子和我以及到目前为止的其他孩子不同，也许她能成功——每当我这么想着，就会感到很害怕、很愤恨！」
闪烁着光辉的黑暗的视线投射到了蹲坐在墙边的水户同学身上。她干涸的嘴唇中吐出了憎恨的话语。
「所有的『椿』都必须绝望！就像身为第一个『椿』的我一样！我绝不不允许你一个人成为特殊的『椿』。那样太不公平了！」
粧子小姐紧握住放在架子上的大裁缝剪刀，向水户同学冲了过去。
「夕歌！危险！」
琴吹同学大叫道。
剪刀刺中了水户同学脸边的墙壁，迸出了火花。
粧子小姐充满怨恨地呻吟着，再次举起了剪刀。
「你没有资格穿着这么漂亮的衣服站在舞台的中央！」
「住手！」
跑到她跟前的琴吹同学被用手肘推开。
「琴吹同学！」
水户同学的一束头发被剪刀剪了下来。
漆黑的头发就像蛇一样弯曲着飘落到地上。被粧子小姐用力拉扯的衣袖裂开，白皙的手臂和肩膀露了出来。
「你——背叛了我们所有的『椿』！」
粧子小姐的气势非常可怕，让人难以接近。
就在这个时候，我看见有一个穿着西装的男人站在粧子小姐背后的那扇门旁。
毬谷老师！
在那个位置的话，或许能从后方按住粧子小姐也说不定。
就算那样不行，也可以叫人来！
可是，毬谷老师却一动也不动。
他只是以仿佛被冻结般冷酷的眼神注视着这个悲剧的场面。
就像脸上戴着面具一样冷冷地没有任何表情！
为什么？为什么老师一动也不动呢！
粧子小姐把水户同学推倒在地并骑在她身上，发疯般地撕扯着她的衣服。
「你不需要这种衣服！无论你怎么掩饰，『椿』只是个肮脏的娼妇而已！不管是你还是我，都早已经被黑暗玷污了！」
薄薄的衣服伴随着哧哧的声音被撕裂，肌肤裸露在外。
白皙的喉咙——胸部——然后是腰部！
我们用难以置信的眼神注视着水户同学。
隐藏在衣服下面的并不是什么柔软的少女的身体，而是肌肉紧绷的少年的身体！
「怎么会……」
粧子小姐的手无力地放下了。因憎恨而扭曲的脸上充满了混乱。
「怎么回事……！什么时候调包了？水户同学去哪儿了？」
这时，门的那边传来了本不应该在这里的人的声音。
「那就要问幽灵了。」
从目瞪口呆的毬谷老师身边经过，摇晃着细长的三股辫，昂首挺胸的走进房间的，是在制服外披着藏青色外套的远子学姐。