静佳在温吞的无力感下回想。
与尊从东京大教堂强行带回来的索菲亚所共度的那段过去。那是一次虽然短暂却又幸福无比的经验。对紫苑寺以及男女之事一无所知的年幼教宗，当时在静佳的指导下学会了许多事。
“……所、所以说，所谓的加入血族，意思是什么？”
索菲亚坐在椅子上，不安地搓着手问道。那是发生在静佳扮演家庭教师、指导她日语的过程中。
“让自己也变成吸血鬼，应该没错吧。”
坐在索菲亚隔壁椅子上的静佳微微睁开眼，环视这个房间。这问紫苑寺宅邸内的小小书斋，除了她俩外就没有别的人。静佳之所以会不时检视房间的情况，完全是由于两人所讨论的话题很隐私之故。
“……陛下对吸血鬼所知有多少？”
索菲亚听了略微歪着头，眼珠子咕溜咕溜地转动着。
“只要吸了别人的血，就可以把对方变同伴？”
“不。那只是传说的内容而已。”
“是、是这样呀？”
到底该从哪里解释起比较好？静佳稍微想了想以后才开口：
“我们和晃院家过去就曾几度与紫苑寺家结亲，而我的伯公就刚好是初音女士的先夫。”
“耶？所以说、所以说……”
索菲亚将脸凑近静佳。
“假使静佳小姐是男生，或许就会变成有叶小姐的丈夫啰？”
“一点也没错。”
静佳感到很高兴。就连刚来到紫苑寺宅邸没多久的索菲亚，都能看出静佳对有叶的真挚情意。
“紫苑寺家已经与人类混血好多代了。然而，这样所生下的小孩全部都还是吸血鬼。”
“所以说，吸血鬼是一种遗传啰？”
索非亚似乎有点遗憾。不过这并不是静佳的本意，因此静佳赶紧补充道：
“不，我不是那个意思。应该说即使是跟人类混血，也一定会产下吸血鬼的后代。陛下可以明白这个道理吗？”
索菲亚再度歪着头，模样看来好像听不太懂。
“正如刚才陛下所以为的那个古老传说一样，之所以会让人误解，其理由也很可笑。”
“呃？”
“除了与生俱来的之外，吸血鬼的确有能力把人类变成自己的同族。在施展那种能力时，就跟普通的吸血一样，必须以牙齿咬入脖子中。就是因为这样，才会产生‘只要被吸过血就会变成吸血鬼’的误解。假使那个传说是真的，现在地球上应该已经没有人类，完全都是吸血鬼了。”
“啊，对、对唷！呃，所以说……”
“要将人类转变为同族，不是吸对方的血，而是将自己的血送进去。”
吸血鬼的血液具备增生性。人类只要体内有一成的血被吸血鬼换掉，就会开始吸血鬼化，没多久即可完全加入这幽暗的一族。
“由于紫苑寺家只会生出女孩，因此所有婴儿都是在身为吸血鬼的母亲肚子内发育。母亲体内的血全都是吸血鬼的血，即便父亲是人类，在这种状态下婴儿当然会变成吸血鬼。”
“哎呀？这么说的话……”
索菲亚话没说完就脸红了。
“举、举例而言，我、我如果跟……那个、跟尊……生小孩的话，那个小孩会怎样？”
“是个人类。就算是我跟尊同学生也一样。”
“这么一来就不妙啦！看、看来我自己也得变成吸血鬼才行。”
这位年幼的教宗完全没想到，身为全地教会的领导者，如果变成魔族的眷属会引发什么样的危机，这让静佳感到颇为好笑。
“啊啊，不过，那样还是很难吧？要让自己变成吸血鬼……”
索菲亚很快又这么说道。静佳心想，看来她总算想起自己教宗的身分了。结果——
“一成的血很多耶！尊可能会因此贫血吧……”
静佳终于忍不住笑出声来。
“呃，怎么了？”索菲亚感到很困惑。这么一来静佳就更想捉弄对方了。
“或许就算不接受一成的血也能达到相同的目的。毕竟在此之前紫苑寺都没有男性的吸血鬼，所以无法验证这种推论。”
“哪种推论呢？”
“用其他体液或许可以替代血液吧。”
“耶，我不懂？”
面对懵懂无知的索菲亚，静佳只好先将怎么生小孩的详细过程告诉对方。教到一半索菲亚还“体体体体体体液竟然是！”地大声嚷嚷，脸也红到几乎可以喷出蒸气了。
“静佳小姐，请不要使用‘体液’这个词，那也算是性骚扰。”
“咿呀啊啊啊！”
背后突然有人出声，这让索菲亚吓得从椅子上摔下来。女仆长冬子不知是何时潜入书斋的，只见她手中拿着一个圆托盘，伫立在书桌旁。
“我——藤堂冬子，就算是静佳小姐的教学，也不可能容许性骚扰发生。请改以‘纯天然特浓牛奶’称之。”
“的确是很天然啦。”
静佳不由得露出苦笑。结果冬子这时却将一大壶牛奶、红茶与点心一起放在桌上，让静佳的心情感到很复杂。
“对了，冬子小姐也身负教育陛下的责任，要不要跟我们一起学习？”
“不了。虽然很感激您邀请我，但请恕我无法奉陪。”
“哎呀，怎么了吗？”
“我——藤堂冬子，于有叶大小姐不在的场合，是不会从事性骚……不，我是说性教育。索菲亚小姐在此负责扮演受方，静佳小姐则扮演攻方，但如果少了有叶大小姐那种负责吐槽的角色，就一点乐趣也没有了。”
“……我服了你……”
当冬子正打算藉机离开房间时，静佳突然又叫住她。
“请吩咐。”女仆长在房门前回过头。
“只是想问一下冬子小姐，你都没考虑过接受紫苑寺一族的血，正式加入血族吗？”
索菲亚在一旁轻轻吸了一口气，交替比对着这两位女性的表情。
冬子则以手指推了推镜架后回答道：
“不管是绫音大人或初音大人都有提议过，不过我都婉拒了。”
“可以告诉我理由吗？”
冬子在镜片后方的视线短暂地往地面一瞥。
“不论我如何倾慕有叶大小姐与尊少爷，我都还是紫苑寺家聘雇的女仆。对于血族诸位只能在夜晚活动的主人们，有些事不得不由我这个普通人代劳。”
静佳点点头。这个理由很像是冬子会提出的。紫苑寺家有这么忠心且优秀的女仆真是令人羡慕。
“……那静佳小姐呢？”
“……我？”
“是的。您是否像以前对待有叶大小姐一样，即便明白那份思念不可能有开花结果的一天，却依然只爱着对方一人？”
冬子指的是尊。这个家有尊在，那也是静佳唯一能接纳的异性，所以冬子才会这么问。
“您有打算接受紫苑寺一族的血吗？”
想了一会儿后，静佳终于撇开目光这么回答道：
“……我尚未决定。”
冬子只是行了一个礼后便迳自离开房间，随后静佳也陷入沉默。就连索菲亚对她露出略感讶异的日光，静佳都浑然未觉。
静佳在毫无任何变化的温吞昏暗中，回想起那天夜里所发生的事。索菲亚表示，听说日本有许多人一起洗澡的不可思议习俗，很想趁机体验一下那种乐趣，静佳听了也很开心地接受这个请求。
索菲亚在当天夜里的共浴时光中，天兵无邪地对有叶直接开口问：
“有来小姐，如果我跟静佳小姐也变成吸血鬼，你会有什么感想？”
“什、什么？怎么突然提这个？”
原本全身浸泡在热水里的有叶爬了起来。她捧起在水面散开的一头黑发，发丝因为吸饱了水而显得闪闪发亮。
“白天在书斋里，我跟静佳小姐讨论过相关的话题。”
索菲亚在浴槽的另一端望向静佳，同时有叶也瞪了静佳一眼。静佳不禁苦笑起来。她以手舀起热水土让水缓缓滴落浴槽，试图蒙混过这个尴尬的场合。室内蔷薇香油的浓郁味道，几乎让人快喘不过气。紫苑寺家的朴素葫芦型浴池虽然比和晃院家的豪华南欧风浴室更显得内敛沉稳，静佳却一直无法适应这种气味。
“就算变成吸血鬼，也一点好处都没有呀！”
有叶嘟起嘴。
“况且索菲亚，你可是教宗耶？不可能加入我们这种幽暗的种族。”
“但我认识的吸血鬼大家都很善良呀！”
“重点不是那个！”
“啊，对了，吃饭完全不能用大蒜调味确实有点悲惨就是了……”
静佳笑了，真不愧是重视饮食的义大利人。结果索菲亚最在意的竟然是这个。
“会被大蒜吓跑只是没有根据的传说啦！”有叶把肩膀浸回热水中，不太高兴地解释道。
“耶，原来关于大蒜那点也是假的？”
“在吸血鬼当中，确实是有擅长变化为狗或蝙蝠的人。那些人的嗅觉很敏锐，所以才会不喜欢大蒜的强烈气味。不过比起大蒜，※拱佐洛拉乳酪搞不好还更有效。不管怎么说，我一点都不怕大蒜就是了。” （译注：一种义大利特产的气味浓郁乳酪。）
“那太好了！”索菲亚在热水中跳动起娇小的裸体。“我之前真的很烦恼，要是一辈子都不能再吃橄榄油香蒜义大利面该怎么办。”
“刚才不是说了？你是教宗，怎么可能变成吸血鬼嘛！”
“啊，对、对唷。”
索菲亚突然变得很泄气。正当其他两人以为她终于有自觉时——
“教宗非得戴十字架不可，这就真的没办法回避了。”
“真正的问题应该比那个更严重吧！”有叶气得拍打着水面，索菲亚则依旧不解地偏着脑袋。她的这副模样实在很可爱，于是静佳便为了让话题更复杂而插嘴道：
“陛下，即便是十字架、教会或是赞美歌，也不是每个吸血鬼都无法应付喔！”
“等等，静佳。”
虽然再次被有叶狠狠瞪了一眼，但静佳依然不放弃地继续说：
“话说回来，吸血鬼是抱持着加略人犹大的罪恶感代代相传，才会导致畏惧那些神圣的事物，但只要努力克服就不会有问题了。尊同学就是最好的例子。”
“真的吗？”
索菲亚在热水中游向有叶。
“所、所以，我应该可以碰触有来小姐，不会发生任何问题吧？”
此刻在这位双眼充满期待之色的少女教宗胸口前，依然挂着那条黑色十字架。据说枢机主教们以前曾严格地教导她，即便是去洗澡也不能把这条首饰取下。
“……那个应该是没问题啦。”
“所以，也可以紧紧抱住你啰？”
“是没错。啊，讨厌，我不是说你真的可以抱啦！”
索菲亚毫不客气地以手臂环过有叶赤裸的背，还将脸贴到她的胸前。啪沙啪沙的水声响起，浓密的水气也暂时挡住了静佳的视野。等水蒸气散去后，只见有叶满脸通红地坐在浴槽边缘，索菲亚则眼冒金星地漂浮在水面上。
“哎呀、哎呀。”
静佳倏然在热水中移动，最后来到索菲亚身边。她将那位小女孩一把拉起，并让她坐在自己跟有叶的中间。蔷薇的芳香自三人赤裸的身体散发出来，水蒸气里也同时混杂了少女独有的甘美气息。
“真是的，明明都泡昏头了还这么乱来。”有叶叹了口气，但最后还是把肩膀借给浑身无力的索菲亚靠。静佳也假装摩擦索菲亚的背，其实是用手摸有叶的胸部。被有叶发现她的阴谋后，静佳的手背马上被狠狠捏了一下。
静佳心想，真是幸福的时光啊。假使尊也在的话，就更无可挑剔了。不过，这个心愿目前恐怕很难实现。紫苑寺的血脉延续这么多年，终于遇到了一个以前一直拖延的致命矛盾——在神圣的血与被诅咒的肉体之间，会产生严重的排斥反应。这点无情地阻隔了尊与有叶之间的爱。只要这项问题存在的一天，静佳就无法单独接受尊的爱。
对静佳想法浑然不知的索菲亚，这回又开口喃喃道：
“……不过，这么说来，当吸血鬼不就没有任何缺点了吗？”
“笨蛋，你在胡说什么？”
“至少不会变老呀！有叶小姐跟尊也能永远维持现在这副美丽的外貌。”
“那种事并不值得高兴。”
有叶说这番话的口吻刺痛了静佳的心。
只要自己没有被正式纳入血族，那静佳就会按照正常的速度衰老下去，最后势必会留下尊与有叶，独自一人离开。虽说这里的每个人都还不到需要考虑年老的时候，但那一天总是会到来的。
“还有，加入血族也能让胸部变大。”
“跟胸部无关啦！”
“有叶同学单纯只是遗传的影响而已。”
“是、是这样唷？呜呜呜……好遗憾。”
索菲亚缓缓将腰部浸入热水中。
“我觉得尊一定喜欢大的……”
“尊同学的爱并不会因为对方的胸部大小而改变，初音女士就是最好的证明了。”
“可是等初音小姐长大后，一定也会跟现在的有叶小姐一样变成巨乳吧？”
“等、等一下，你是从哪里学会那个没品的名词！”
“女仆长教我的。”
“我真是受够冬子了！”
有叶自己也浸入热水中。静佳见状，便夹着位于当中的索菲亚，与其他两人一起压低身子，沉入浴槽。结果这时，索菲亚看了看左右两边，突然颓丧地垂下肩膀。
“你们两人的都浮在水面上……”
有叶恍然人悟后立刻以手遮住胸口，让自己的身体沉得更深。
“你这个小傻瓜，干嘛那么想当吸血鬼呀？”
有叶以安慰的角度摸了摸索菲亚的背说道。
“因为结果都是好事呀！”
“太阳出来了，你就会超想睡，而且你也会很怕紫外线。”
“反正平常我白天也经常打瞌睡，枢机主教们常常为此提醒我，我早就习惯了！”
索菲亚抬头挺胸地说道。但这没什么好得意的吧？
“另外，你好像忘了一点，吸血鬼可是会吸血的魔物唷？”
“啊……”
索菲亚的脸有一半沉入水中，还不时咕噜咕噜地吐出气泡，她以楚楚可怜的目光朝上仰望有叶。
“因为尊跟有叶小姐都没表演过‘嘎呜——滋噜滋噜’的吸血模样，所以我差点忘了。”
“没像你形容得那么夸张啦，其实吸手指的血就可以了。”
“如果只要那样的话，我应该办得到吧。”
索菲亚以手指捏起有叶被水沾湿且红润的肌菁。
“……不过有时候光是这样也不够。”
有叶揪住索菲亚的手腕，并望向不停扬起热气的水面，同时喃喃说着：
“请不要忘了，我们是生活在幽暗中的野兽，而你们这些人类，对吸血鬼来说只是猎物。”
即便是在热水中，静佳依旧因寒气而浑身颤抖。
有叶的那番话不是只针对索菲亚。
“我们是丑陋、饥饿的野兽。千万别忘了。”
“……一点也不丑吧。”这回轮静佳咕哝着。有叶听了摇摇头，顺着她的动作，她的浏海与睫毛上有几滴水滚入了浴槽。
“就连静佳你也没看过，我们按照传统方式吸血的模样。假使哪天你真的看见了，一定会恶心地转过头。”
才没那同事——静佳本来想这么回嘴，但后来还是打住了。对方说那番话的时候，内心不知有多么沉重。因为自己确实没亲眼目睹，所以很难理解有叶的孤独。
（如果我接受血族的血，就有办法理解有叶同学——或者该说是吸血鬼的绝望吗？）
（自己该不该主动去了解那种事？）
“请不要随便就说出自己想成为血族这种话。暂时别把尊这个因素加进来，自己试着冷静思考看看。”
索菲亚低下头，金色的浏海在热水上掀起涟漪。
“……对不起。”
“没关系。我并不是在责备你，只不过我希望你能理解。”
有叶轻轻将手放在索菲亚赤裸的肩膀上。
“一旦你理解后，假使尊也这么希望，就算你要加入血族，我也不会多说半句废话。”
（有叶同学的这番话是对我说的。）
静佳这么告诉自己。
静佳回忆着那段在潮湿热气笼罩下所度过的美好时光与对话，同时缓缓睁开双眼。
好冷。
她微微掀起眼皮，首先映入眼帘的，是以大量几何学图案木雕所装饰的天花板，还有黄铜烛台上的灯火。此外，就是一对正凑近自己、发出石榴色湿润光芒的眸子。
“静佳、静佳！”
是有叶。她的脸孔在自己的上方，呈上下颠倒。她注视着自己，此刻正在哭泣。
静佳的意识终于回到被恶寒缠绕的颤抖肉体中。她开始回想先前究竟发生了什么。处于仰躺姿势的自己，自胸口到肩膀附近，似乎还多了某个人的体重。
那人的体重发出“滋”的水声，同时离开自己的脖子。
“……唔、唔……”
两绺银色发丝的尖端正搔着静佳的喉咙。她虽然想抬起头，身体却一点力气也没有，就连指尖都是冰冷的。
“……尊同学？”
呼唤对方的名字后，压在静佳身躯上的尊才缓缓露出脸。他的嘴角以至于脖子、胸口、腹部全都沾染了血，眼中也毫无半点理性之色。此外，尊的心窝附近——那个被打穿的大洞边缘正在冒泡并不时蠢动着。这是再生进行中的现象吧？啊啊，太好了。静佳在无力感当中庆幸。
“静佳，你、你究竟做了什么？”
“……放心吧。和晃院家的人血量一向很充足。”
“现在不是开玩笑的时候了，你被吸走了一半的血啊！”
有叶的眼眶浮出泪水，还拼命以手按住静佳脖子上烂成一片的咬痕。
没错，为了万魔抄本被挖出后差点就要丧命的尊，静佳提供了自己的鲜血。失去抄本后，生命力急速低落的尊，唯有靠这种方式才能抢救回来。意识瞬间丧失的尊，完全显露出兽性并啃食着静佳的脖子。关于体内血液被吸走一半这点，透过绑在静佳大腿上的魔名控制装置生命迹象器便可确认了。若不是该装置在使用者遭遇紧急状态时发动维系生命的机能，静佳毫无疑问会变成一具冰冷的尸体。
“……索菲亚小姐呢？”
“笨蛋，这种时候还担心其他人。”有叶堕着泪说道。
“教宗陛下没事。”蹲在一旁的冬子说话声听起来怎么好遥远。“受损的只有背上皮肤而已，已经进行过紧急处理了。宝雷老师等下也会赶来。”
太好了。静佳将头靠在有叶柔软的大腿上。
有叶同学，我，已经决定了。
不论对方是否能听见，不论这样的心声是否真的有化为言语，静佳还是想表达。
即便有叶同学与尊同学必须而对永远不会衰老的悲哀人生，我也决定贡献出自己生为普通人的短暂生命，担任尊同学的妻子，以及有叶同学的弟媳，并且就这样自然地衰老死去。至于理由，就是为了证明你们这一族一点也不丑陋。能做到这点的，也只有我而已。我希望能以如此高尚而又自豪的人类身分，成为你们这些高贵野兽的猎物，并在爱的喜悦与颤抖中消灭。如此燃烧生命也要维持熊熊热情的爱之形式，不是恰好适合和晃院家，同时也是有叶同学难以奉献出的爱意吗？
所以，不论何时，不论要多少，都请啜饮我的血吧。
这时，某人在静佳身边趴了下去，随后瘫软在地板上。静佳将那位不知名人物的头拉向自己的胸口，并以手指穿过对方的黑发，极其爱怜地梳整那两绺银发。