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第四卷 己所能为 第1章「彩虹降下来啰。」

——铁之国,王宫,有暖炉的房间

冬寂王:「——在那之后,人民们的状况如何?」

铁国武官:「是。目前看来……这次战争并未引起明显的不满,或许也跟庆典的影响有关。」

冰雪女王:「太好了。」

铁腕王:「是呀。」

冬寂王:「虽然对于百姓而言,可以说是守住了心爱的大地……」

冰雪女王:「实际上,应该算是两败俱伤吧。」

铁腕王:「比两败俱伤还糟,因为两边的本钱不一样。」

冬寂王:「是啊。中央诸国的远征军源源不绝,即使双方牺牲者数量相当,我们也不得不承认南方受到的打击要大多了。」

冰雪女王:「只能尽力复兴了呢。」

铁腕王:「咱们需要人。不管是战争还是复兴,都得有足够的人手才行。如果人力不足,啥都没办法做。」

冬寂王:「这次算是地区性的战斗。死伤人数……」

铁国武官:「约三千五百人——其中铁之国与冬之国大概各占了一千五百人吧。」

冰雪女王:「真的很抱歉,让你们承受那么大的损失。」

铁腕王:「贵国以其他方式分担就好。毕竟这里是咱们铁之国的大地嘛。」

冬寂王:「总之先从我国运送粮食过来,援助伤亡者家属等事务都需要物资吧。考虑到接下来的寒冷气候,我们也会做好输出木炭的准备。」

铁腕王:「——最重要的,是今后该如何打算。」

冬寂王:「嗯。」

冰雪女王:「圣键远征军占领了白夜——」

铁腕王:「这消息是……」

冰雪女王:「嗯——我的手下,那位名叫贵族子弟的宫廷小丑捎来了报告。战役结束后,圣键远征军随即重新编组,不断地进行演习。」

铁腕王:「该死……」

冬寂王:「再度侵略的机会不小。」

冰雪女王:「但他们也有可能打算出海。」

铁腕王:「嗯……」

冰雪女王:「这么一来,南部联盟就有意义了。如果双方在白夜与铁之国的国境开战,本土毫无防备的中央各国便会陷入危机。」

铁腕王:「是啊。不过那些家伙不可能解散远征军吧?」

冬寂王:「不可能吧。根据探子的情报,这回的远征军是大主教亲自号召而成。如果半途解散,会影响到大主教……甚至是圣光教会的威望。这可是一支非得拿出成果不可的远征军啊。」

冰雪女王:「这么一来,恐怕暂时……」

铁腕王:「会处于胶着状态吧。」

冬寂王:「那就再好不过了。我们需要时间。」

铁腕王:「得疗愈战争的损伤才行。」

冰雪女王:「不仅如此——请回想一下与魔界使者的谈话。对于这个问题,我们非得立刻下决断不可。因此铁腕王,你也……」

铁腕王:「本王明白!可是,咱们跟那些魔族之间还有战争留下的宿怨。身为一国之君,在弄清楚那些家伙究竟在打什么主意前,哪可能就这么答应跟他们和睦相处!」

冰雪女王:「……」

冬寂王:「那些声称自己是追赶苍魔族而来的讨伐军,目前还在铁之国?」

铁腕王:「没错。」不悦

冬寂王:「嗯……」

铁腕王:「本王会亲自去确认。一切等之后再说。」

冰雪女王:「好的……那就劳烦你了,铁腕王。」

铁腕王:「哼——『以明智冷静的心做出判断』对吧?本王知道。再怎么说,骑士将军也是拯救了我军的名将啊。」

——湖之国,首都,『同盟』作战总部

同盟职员:「快马送来消息!在南部地区,南部诸国与中央的圣键远征军之间发生了军事冲突!」

同盟女职员:「!」

总部部长:「……慢了一步啊。」

同盟职员:「是的。」

同盟女职员:「结果还是没赶上呢……」

总部部长:「我们控制铁的速度不够快。虽然这跟我们以低调为优先有关,但对方多半早有储备吧……若不是这样,铁价波动却毫无反应,也未免太奇怪了。」

同盟职员:「这么一来,就没办法向他们的武器产线施加压力了。」

同盟女职员:「再这样下去,资金的缺口会愈来愈严重。是不是该准备撤退?」

总部部长:「……」

同盟职员:「非常抱歉,如果我能再早一点掌握实际状况——」

总部部长:「不,问题在于没看准开始时间。果然在商圈扩大的同时,难以掌握的地方也会跟着变广。」

开门

青年商人:「……不不不,事情才刚开始呢。」

同盟职员:「委员!」

总部部长:「你什么时候回来的?」

青年商人:「刚到。开门都市那边我交给别人了。」

女魔法师:「……」呆滞~

同盟职员:「呃,这位是?」

青年商人:「啊,是带我回来的人。请替她准备一顿丰盛的大餐与甜点。」

女魔法师:「……」点头、点头

青年商人:「那么……报告现在的状况吧。」

同盟职员:「方才收到了情报,南部诸国与中央远征军似乎产生了军事冲突……而且中央使用了新型武器。」

青年商人:「是火枪吗?」

女魔法师:「……对。」

青年商人:「能不能麻烦你说得更详细一点呢?」

女魔法师:「……原先,南部诸王国预期会和压制白夜王国的苍魔族交战。他们以女骑士担任司令官,集结了七千人在铁之国与白夜王国的国境地带——蔓穗原布阵,迎击为数约两万的苍魔族,支撑了整整一天。可是,背后约四万的圣键远征军大举猛攻……远征军在攻击苍魔族的同时,也毫不留情地对南部诸王国军动手。这次攻击的主力是圣键远征军的新武器——火枪部队。女骑士率领的南部诸王国军,靠着预定对魔族使用的火焰陷阱,成功从蔓穗原撤退。圣键远征军似乎也认为五小时的激战已经够久了,因此跟着收兵,并将由苍魔族手中夺回的白夜王国当作据点,于扫荡残余魔族后驻扎在该地……目前双方处于一种紧绷的军事稳定状态。此外,在这场战役中,总数约两万的苍魔族几乎全灭,南部诸王国军伤亡三千五百多人,圣键远征军则有六千名左右。只不过,若从损耗率的观点来看,南部诸王国军的损失占了参战人员中的百分之三十,全军的百分之十二;圣键远征军只损失了参战人员中的百分之十五,全军顶多折损百分之三。」

青年商人:「那么圣键远征军现在的规模……」

女魔法师:「假如不考虑训练程度,那么总数应有二十多万。」

青年商人:「这表示南部诸王国濒临灭亡了吗……」

女魔法师:「话也不能这么说。理由有二。第一点,圣键远征军早已决定将侵略魔界摆在攻略南部诸王国之前。」

青年商人:「嗯……确实,教会对于圣键远征军拥有极大影响力,这个决定倒也不是不能理解……但将南部诸王国军放置不管这点,我可就不懂了。」

女魔法师:「……根据我的推测,圣键远征军只要动员那股强大军事力量的三分之一就足以歼灭南部。换句话说,可以当成他们不必害怕夹击之类的策略或手段。」

同盟职员:「有了二十万大军,就能畅行无阻了是吧……」

青年商人:「另一点呢?」

女魔法师:「开战后不久,南部三国通商同盟便舍弃了原来的名称。湖之国、梢之国、苇之国、赤马之国以及七座自由通商的独立都市加入他们的阵营,宣告成立『南部联盟』。」

总部部长:「终于行动了呢。」

青年商人:「除此之外,没有更好的时机了。原来如此啊……教会势力成功动员二十万大军后,确实拥有惊人的攻击力,然而一旦动员这么多人,便会使得许多国家的本土防御力低落。当然,在圣光教会指导下的各国不会彼此争斗。说穿了,即使想动武,在等于是攻击力的军队出发远征的情况下,彼此防御低落倒也无妨。各国军队是在这个前提下离开本国,然而『南部联盟』的成立却使得这项前提产生了极大的动摇。」

同盟女职员:「这个时候,如果圣键远征军攻击南部联盟,缺乏守军的中央国家群说不定会被离己方较近的国家——比方说湖之国或梢之国蹂躏。尽管圣键远征军是以农民为中心,然而后勤物资与指挥系统还是得仰仗贵族的力量。换言之现在是一种政治上的均衡状态呢。」

总部部长:「等于双方都把另一边当成人质啊……」

同盟职员:「是呀。圣键远征军以他们强大的武力,将南部联盟的中枢当作人质。南部联盟则靠着新加入的友邦,把毫无防备的中央诸国当成人质。」

青年商人:「其实还不只是这样呢……这下子可变得相当复杂啰。」轻笑

同盟女职员:「?」

青年商人:「正所谓无独有偶呢。由于给了民众自由这项武器,因此,不能失去人民支持的南部联盟;由于给了民众火枪这项武器,因此不敢犯众怒以免灭亡的中央国家群……双方都陷入了窘境。再加上我们『同盟』、『魔族会议』、『魔界』……」

同盟职员:「……我们有胜算,是吗?」

青年商人:「这我没办法保证就是了。不过,纯粹的力量之争,没有智慧插手的缝隙。如果状况不复杂点,商人是没有胜算的。就这方面来看,我们还有机会。玩家众多的混战,正是商人得以活跃的战场。」

同盟职员:「可是,现在已经爆发了军事冲突……」

青年商人:「嗯,这点确实没错。然而,这并不代表为时已晚。只要对方没有专业的负责人,我们就还有机会。」

同盟职员:「专业……?」

青年商人:「就是指筹备物资的专家……找到中央的秘密制铁工房所在地了没?」

同盟职贝:「啊,是的。地点在铜之国,合计三处。」

青年商人:「好。总部部长,在那三个地方做好开店的准备。」

总部部长:「开店?」

青年商人:「酒馆与娼馆……可得避人耳目唷。」

总部部长:「了解。」奸笑

青年商人:「替我估算圣键远征军配备的火枪数。无论如何,我都不觉得他们会为二十万士兵准备二十万挺火枪。更何况火枪是机械,一旦发生故障,势必需要预备零件。而且这种武器还需要弹药,对吧?」

女魔法师:「……没错。使用中需要不断地补给。」

同盟职员:「话虽如此,根据推测,圣王国应该储备了为数不少的铁矿石……既然他们已经配有一定数量的火枪,施加压力不就没意义了吗?」

青年商人:「不,当然有意义。对手是中央国家群。巨大虽然是他们的武器,却也是他们的弱点。末梢坏死到中央有所认知,会产生时间上的延迟。」

同盟职员:「咦?」

青年商人:「想一想铁制品最终造价的细目,这回我们要从那个地方着手。」

同盟职员:「……加工费?可是,加工费也就是人事费用。那些集约工厂之中,应该有许多工匠几乎都被关在里头强迫提高生产速度呀。」

青年商人:「加工费可不只局限在那个部分唷。」

总部部长:「原来如此!」拍头

青年商人:「嗯,是木炭。为了制铁,得准备铁矿石两到三倍量的木炭。石炭的采矿权怎样了?」

总部部长:「已经顺利地掌握住了。」

青年商人:「那么,情势便对我们有利。圣王国周边木炭产量最多的梢之国,已经加入了南部联盟。这么一来,要控制木炭的量就不怎么难了。」

同盟女职员:「资金怎么办?」

青年商人:「就从中央诸国那里弄吧。要喂饱前往白夜王国的二十万人,需要大量的粮食。我们走海路,从自由贸易都市的港口,将粮食运输到白夜王国的港口,赚取中间的差价。」

同盟职员:「了解!我这就去安排!」

青年商人:「大家开始行动吧。」

同盟女职员:「好的!」

总部部长:「收到。」快步离去

青年商人:「呼……这样赶得上吗?」

女魔法师:「……结束了?」

青年商人:「是啊,总算搞定了。」

女魔法师:「……」

青年商人:「肚子饿了吗?」

女魔法师:点头

青年商人:「我明白了,我这就叫人准备。要是没有你这位传奇魔法师的帮助,也许就来不及了。感激不尽。」

女魔法师:「……顺便而已。这是给那孩子的礼物。」

青年商人:「那孩子?」

女魔法师:「无法成为图书馆族的女孩。纯粹的……人类。」

青年商人:「——」

女魔法师:「……没什么。」

青年商人:「这样啊。」

女魔法师:「你为什么……要阻止战争?」

青年商人:「为了利益。」

女魔法师:愣住

青年商人:「这个世界,是让我们生活、赚钱的地方。要是被人家随便搞坏,我可是会很头痛的。」

女魔法师:「……自我中心。」

青年商人:「商人就是这样。」

女魔法师:「……跟我一样。」轻声

青年商人:「什么?」

女魔法师:「没什么。」

青年商人:「不过,转移魔法啊……如果门槛低一点,铁定会普及呢。」

女魔法师:「……要回去吗?」

青年商人:「不了,我想我暂时得留在这里指挥。」

女魔法师:「……」盯着看

青年商人:「开门都市吗?那里有公女在。她很聪明,不会上当的。更何况会计也在那里呢。」

女魔法师:「……老相好?」

青年商人:「饶了我吧……我们才不是那种关系呢。所谓的交易对象,是种更加神圣的关系。」

——冬之国,王宫,预算编列室

商人子弟:「哈啾!」

纸张飞散

商人子弟:「啧,这下头痛啦!这摆明了是某个大坏蛋要趁机大赚一笔……光是战争就已经让财政很吃紧了耶,真是的……唉,我不该当官的。实在太辛苦啦。头痛啊头痛啊!」

仆从:「商人先生!」挥手

商人子弟:「短期内应该会陷入胶着状态吧……暂时归乡者的给付金、不足物资的补充、变得热络的输出入关税许可……要做的事已经堆积如山了。」

仆从:「商人先生!」

商人子弟:「嗯~这家伙……」

仆从:「商人先生~!」猛挥手

商人子弟:「还真是不简单啊~」

仆从:「商人先生!」

商人子弟:「喔,怎么啦?小狗狗。」

仆从:「人家才不是小狗!」

商人子弟:「你的尾巴在摇喔。」

仆从:「咦——人家哪有尾巴啊!」

商人子弟:「所以呢,有什么事吗?」

仆从:「就是这样!」得意

商人子弟:「?」

仆从:「作业写完了!」

商人子弟:「作业?」

仆从:「乳酪!」

商人子弟:「那是什么啊?」

仆从:「呃~我想到了要如何以安定低价供应市场乳酪的方法!」

商人子弟:「喔喔,这么说来我确实有出过这项作业呢。远征军的骚动让我把这件事给忘了。」

仆从:「太过分了!商人先生欺负人!」

商人子弟:「唉呀,别这么说嘛。差不多到喝茶的时间了吧?」

仆从:「我已经准备好啰。」

商人子弟:「好,那我就边喝茶边听你说吧。」

仆从:「好的!」

倒茶

仆从:「一开始,我先学习了乳酪的制作方法。」

商人子弟:「嗯,基本很重要。」

仆从:「简单地说,乳酪是一种乳制品。制作时要先将牛奶加热、搅拌后,再添加酵素——所谓的酵素,是利用蓟(※)花做的——这么一来,就会开始凝固并析出水分。加热去除水分后放进容器中,就成了生乳酪。不过,接下来才是重点。得把生乳酪浸盐水调味,再将它放在阴凉处熟成数个月到数年,否则不算完成……好花时间呢。最后就成了我们吃到的乳酪。」

商人子弟:「还真费工夫啊。」

仆从:「对呀对呀!不过好好吃对吧。我在用功时也尝了不少唷!」痴笑

商人子弟:「喂,口水要流下来啰!」

仆从:「哇哇哇!」

商人子弟:「好,基础知识这样就行了。你从这里头想出了什么点子?」

仆从:「呃,我一开始在想,把牛奶做成乳酪后总量就变少了,好可惜。」

商人子弟:「嗯……不过,这也是理所当然的吧?就像你刚刚说明的那样,少了水分嘛。」

仆从:「嗯,虽然是这样没错,不过究竟失去了多少呢?我问了不少人后,发现似乎要准备十锅的牛奶,才能做出一锅的乳酪呢。」

商人子弟:「十分之一啊?」

仆从:「不过,在市场上,乳酪售价相当于同重量牛奶的三十倍。既然是十分之一,价格应该定成十倍就够了吧?」

商人子弟:「嗯,换言之剩下的部分在于人事费、运送费,以及其他的材料费上头吧。」

仆从:「呃,虽然这些也包含在内,不过最主要的原因是熟成所需的费用。」

商人子弟:「熟成……」

仆从:「意思就是说,乳酪得在阴凉的地方熟成才行吧?以农家的角度来看,就算买进牛奶做乳酪,也没办法马上换成钱。要把乳酪卖钱,至少得等个半年到两年。而且,是不是真的能卖钱还不晓得呢。」

解说:(※)蓟

乳酪是将动物的乳汁凝固而成,用于制作乳酪的凝乳酵素五花八门。在欧洲常利用小羊的胃袋,不过也有人会用植物系酵素,像是无花果树液或朝鲜蓟的雄蕊。西班牙与葡萄牙的部分地区,就是用这种酵素制作乳酪。

商人子弟:「为什么?等乳酪做好后拿去卖不就行了吗?」

仆从:「呃,熟成需要时间,所以这段期间也有可能放到馊掉坏掉。还有,也不知道乳酪价格会上涨还是下跌。本来以为可以卖个好价钱而做了一大堆,却发现大家都这么想,最后只好把乳酪便宜地卖出去……也可能发生这种事。所以,他们没办法制作大量的乳酪。」

商人子弟:「嗯嗯。」

仆从:「若要安全地制作,就只能做自家吃的份,有多的才拿出去卖。所以说,市场上很少看见乳酪,价格也因此居高不下。」

商人子弟:「你调查得很详细嘛。」

仆从:「嘿嘿。呃,做乳酪就像,该怎么说才好……就像买彩券一样,没办法做很多。」

商人子弟:「所以?」

仆从:「所以,我想了一个方法。」

掏掏摸摸

仆从:「就写在这张纸上……」

商人子弟:「保管处是吗?」

仆从:「是的……呃,那个,将沾过盐水等待熟成的乳酪,用『售价的六成』买下。这么一来,做乳酪的人就能在做完乳酪的下一周领到现金了吧?」

商人子弟:「应该是吧。」

仆从:「然后呢,由保管处的人定期替乳酪翻面并管理这些乳酪,等时间到了便将它们拿出来贩卖。保管处经营的店随时都会有乳酪可卖,而且不需要制作乳酪的工具或技术。嗯~大概就像负责看守的店吧。」

商人子弟:「不过,如果在管理时发生虫害之类的意外,乳酪不就完蛋了吗?」

仆从:「对呀对呀,所以才要用六成的价格收购。那四成不能只当成利益来看,该说是防范危机或是保险……」

商人子弟:「风险?」

仆从:「对对对,是防范『风险』的费用。重点呢,就在于数量。也就是说,安排好几个保管处,将乳酪分散在这些地方保存,降低坏掉的风险。每个乳酪都有可能坏掉,也有可能平安无事,还可能做出美味的成品对吧?那些小农家的大叔,如果连续失败了四次,就没钱买牛奶了。可是,如果一次处理很多的乳酪,即使其中有两成失败,只要其他的乳酪好吃就没问题啰。所以说,呃……我认为可以用乳酪跟牛奶中间的价格来进行大量收购,将收益平均化……那个,我是不是说错了什么?」

商人子弟:「不,很好喔。继续吧。」

仆从:「虽然说,现在暂时将收购价订为六成,不过这只是将目前的市价代入算式后,所得到的大概数字,如果有很多乳酷坏掉,可以把收购价降低,成功率高则把价格调高,这样就行了吧?呃,还有……嗯……」

商人子弟:「啊,嗯——这个点子算是种保险吧。在订定折扣的同时,也有考量到成功率。」

仆从:「是的!农家的人不必自己准备很多钱,就能制作很多乳酪的半成品,这么一来,应该也会出现专门制作乳酪的人喔!」

商人子弟:「应该会吧。」

仆从:「后面还有呢。我认为今后可以拿这个价格为准,根据进货乳酪的味道、销量、当年乳酪的产量多寡,逐渐对收购价进行细部的区分。」

商人子弟:「嗯,这是为什么呢?」微笑

仆从:「因为啊,如果别人夸奖自己做的乳酪好吃,因此得了个『乳酪一等奖标志』之类的荣誉,他们应该会觉得很高兴,于是卖力地制作更好吃的乳酪,对吧?」

商人子弟:「很好,你做得不赖喔。」摸头

仆从:「哼哼哼~」笑容满面

商人子弟:(真是令人吃惊。这个企画虽然有很多漏洞,却包含了保险与分业的概念在内……我只不过试着让他做做看而已呢。果然人还是需要磨练才能成长啊……)

仆从:「怎么了吗?」

商人子弟:「你变得很优秀喔!」

仆从:「有吗?有吗?有奖励吗♪」

商人子弟:「奖励就是下一份作业。」

仆从:「……」愣住

商人子弟:「下一个也是难题……嗯,该轮到长靴了。」

——越冬村,魔王的宅邸,餐厅

沙沙地猛嚼

魔王:「……」

勇者:「……魔王,帮我拿盐。」

魔王:「好。」咚

洒洒、沙沙地猛嚼

勇者:「……」嚼嚼

魔王:「我说啊,勇者。」

勇者:「嗯?」

沙沙地猛嚼

魔王:「为什么我们要做这种事啊?」

勇者:「这个嘛……毕竟苍魔族的问题也可以说是解决了,所以我们才回来这个久违的家吧。」

魔王:「不是这个意思。我是要说,为什么我们得吃这种东西啊?」

勇者:「因为没别的东西可以吃吧。」

沙沙地猛嚼

魔王:「昨晚我们吃了什么?」

勇者:「洒了盐的水煮马铃薯吧?」

魔王:「前天呢?」

勇者:「洒了盐的水煮马铃薯。」

沙沙地猛嚼

魔王:「……」

勇者:「……」

魔王:「为什么会变成这样啊!」张牙舞爪

勇者:「没办法啊!女仆长突然出差担任使者前往开门都市会议,女仆妹也忙着在冬之国磨练料理技术啊。」

魔王:「就算是这样也不必三餐都吃水煮马铃薯吧!」

勇者:「但这是魔王你做的吧?」

魔王:「除了这个以外我都没自信啊!」

勇者:「那就只能认命地吃啦。」

魔王:「勇者你做的午餐还不是一样!」

勇者:「没办法,我只会做这个嘛!」

沙沙地猛嚼

魔王:「……会输。」

勇者:「啊?」

魔王:「这样下去会输。一定会输。魔界会灭亡。」

勇者:「你在说什么啊?」

魔王:「我有这种预感。」

勇者:「……哇,你的表情很阴沉耶。」

沙沙地猛嚼

魔王:「对了!」

勇者:「怎么啦?」嚼嚼

魔王:「我们至少还有果酱吧?只要把它倒在马铃薯上,想必会变得又甜又好吃!」

勇者:「喂,别冲动——」

倒上果酱、涂抹、嚼嚼

魔王:「……我失败了。魔界毁了。勇者,我已经不行了。于是三千年就这么过去了。」

勇者:「再怎么说也未免太快了吧!」

喀哒

魔王:「丢掉书本上街去吧。」

勇者:「啊?」

魔王:「我要去街上!我受不了了!吃这种东西身体和脑根本使不上力!我可是魔王喔!」

勇者:「怎么啦?」

魔王:「说真的,我陷入瓶颈了。」消沉

勇者:「我也不是不了解啦……」

魔王:「你能不能想想办法啊,勇者?」

勇者:「我是很想做点什么啦……唉,真没办法。」

——铁之国南部,边境森林之中

嘎沙沙、嘎沙沙

铁国少尉:「就在前面了吧。」

斥候兵:「是的。」

铁腕王:「……哼。」

军人子弟:「吾王,还请您别露出那么难看的脸色是也。」

铁国少尉:「是啊。」

铁腕王:「……本王这张脸是天生的。」

嘎沙沙、嘎沙沙

铁国少尉:「什么人!」

卫门向导兵:「我是卫门族哨兵。诸位是铁之国一行吧?」

军人子弟:「正是。」

卫门向导兵:「我们已经接到联络了,请往这边走。」

铁国少尉:「……这士兵挺俐落的嘛。」

铁腕王:「哼!」

军人子弟:「又来啦~请您别摆脸色给人家看啊——这年头可不流行傲娇老头是也。」小声

铁腕王:「啥?」

军人子弟:「没什么是也!」

卫门向导兵:「我们暂时驻扎在这个山谷中。非常感谢诸位铁之国人士在战场上展现的友谊。」

铁腕王:「嗯。」

沙沙沙

卫门向导兵:「属下带铁之国的国王来了。」

喀沙

东砦将:「辛苦啦。」

军人子弟:「嗯。」

铁国少尉:(这人似乎很能干呢……)

东砦将:「虽然敝人很想立刻向各位表达谢意,但还是到那边的帐棚里谈吧。请跟我来。」

——铁之国南部,边境之森,兽牙族的大帐棚

啪沙

铁国少尉:(嗯……)

东砦将:「请坐这儿……啊~真抱歉,咱们这里都是群粗人。喂,拿点喝的过来。」

兽牙战士:「是!」

军人子弟:「不,这样在下反而乐得轻松,毕竟咱们都是军人,不会拘泥于什么礼仪是也。」

东砦将:「您这么说,我就放心了。唉呀,我出身比较差,用词什么的就请别计较啦。我叫东砦将,原本是参加第二次圣键远征军的佣兵,之后有很长一段时间担任开门都市驻守部队的分队长。不知该说碰上了命运的转变,还是奇妙的偶然,总之我目前负责领导开门都市的自治委员会,同时也是魔界九氏族之一——卫门族的族长。这回的苍魔讨伐作战,则是领命担任左府将军。」

银虎公:「吾名银虎,魔界九氏族之一——兽牙一族的族长,在这回的战役中,负责右府将军一职。」

铁国少尉:(……这位将军散发出了强烈的斗气呢。)

军人子弟:「在下乃受命担任铁之国护民卿的军人子弟,在先前的蔓穗原之战中,接下了副司令官一职是也。这一位是铁腕王,敝国铁之国的君王,亦为南部联盟首脑。今天,吾王则是以南部联盟代表的身分来此与两位见面。」

铁腕王:颔首

银虎公:「首先,我要借这个机会致谢。对我们魔族而言,苍魔族乃是违逆魔王殿下的逆贼。贵国愿意借道让我军讨伐叛徒,这份大恩我等铭记在心。」

东砦将:「关于魔族内讧殃及人界一事,各氏族也对此深感抱歉。」

铁腕王:「……」

军人子弟:「吾王。铁腕王……现在并非顾面子的时候是也。」

铁国少尉:「是……是呀!」

铁腕王:「……」瞪

银虎公:「……」瞪

铁腕王:「……本王听说,这回的战争,兽牙一族也付出了很大的牺牲是吗?」

银虎公:「确实,也有些族人倒在闯进来的人类军队奇特武器之下。然而他们个个都是兽牙的勇士,全都死得轰轰烈烈。」

铁腕王:「败在区区人类的手下,会不会觉得懊恼?」

银虎公:「战败虽然遗憾,却不是耻辱。我们绝不打让自己蒙羞的仗。所谓会让自己蒙羞的战争,就是指背信弃义的战争。」

铁腕王:「……」

军人子弟:(请您千万别跟对方起争执啊!铁腕王陛下!)

银虎公:「正如我刚才说的,苍魔乃是魔界的叛徒,忽邻塔氏族的耻辱。我们历经长途跋涉、通过重重考验而讨伐了他们。没什么好丢脸的。」

铁腕王:「……死在遥远的异乡,不会感到空虚吗?」

银虎公:「我们一族都是战士。无论身在何处,只要死于沙场之上,都是种至高无上的荣誉。」

铁腕王:「本王能体会。」

银虎公:「……」

东砦将:(呼……)

军人子弟:(似乎没问题了是也。)

铁腕王:「这里是片尚未开辟的浓密原生林,你们是否会感到不便?」

银虎公:「不会。我等是山野之民,这里空气清新,十分自在。很感谢你们愿意提供这个场所。」

军人子弟:「粮食怎么办?」

东砦将:「我们出发时有准备一些,只要在这片森林中多少猎点野猪、野鹿什么的,也就足够了。毕竟我们没打算在这里久待。」

铁腕王:「待会儿我叫人送些物资与酒过来吧。」

银虎公:「感激不尽。」

铁腕王:「那么,咱们走吧。」起身

东砦将:「不不不,难得您亲自跑这么一趟了……」

军人子弟:「没错,该趁这个机会畅所欲言是也!至少再留一会儿吧!」

铁腕王:「咱们彼此都失去了许多同胞,需要点时间与美酒替他们送别吧。铁之国乃尚武之国,对于武人就该以武人的礼节回应。」

银虎公:「……」

东砦将:「……」

军人子弟:「确实……如此是也。」

东砦将:「多谢您的体谅。」

铁腕王:「再说,外交方面的细节,冰雪女王与她的外交使节团应该会处理吧。本王没打算这么快就与魔族握手言和,相信许多国民也这么想……不过,本王也希望下回相见时,彼此能够放开心胸畅饮美酒。但愿那样的时代能够到来。」

银虎公:颔首

东砦将:「……」

铁腕王:「走吧。」

掀幕离开

银虎公:「兽牙战士们啊,举枪送客!」

兽牙战士:「是!」

兽牙战士:「愿战士一族的英魂得以安息!」

——魔界,鹏水湖畔,临时会场

巨人伯:「今天……由我,先……」

碧钢大将:「嗯。」

巨人伯:「挖了三个……山洞……我们……擅长……工程……」

鬼呼姬巫女:「隧道的两侧成功地连起来了,而且与设计图的落差似乎还不到五个拳头宽呢。」

火龙大公:「喔!这可真了不起啊!」

巨人伯:「对我们……巨人族……另眼,相看了吧……」

鬼呼姬巫女:「鬼呼土木组也请大家多关照了。」

火龙大公:「嗯。事不宜迟,我族领地与开门都市之间,以及开门都市与旧苍魔族领地之间的道路,也要麻烦各位修补了。」

副官:「这部分的资金,应该能由先前提过的债符和我们开门都市自治委员会的补助金提供。」

巨人伯:「……太好了。」

鬼呼姬巫女:「嗯。」

火龙大公:「万事拜托了。」

碧钢大将:「这事我们机怪族也要拜托大家。这么一来,对于统治旧苍魔族领地想必会有很大的帮助。」

纹样之长:「对了,剩下的苍魔族人怎么样啦?」

鬼呼姬巫女:「嗯。」

碧钢大将:「问题不少。首先是物资方面。」

纹样之长:「嗯。」

碧钢大将:「衣物与粮食短缺得特别严重,似乎大部分都被苍魔军带走了。」

副官:「关于粮食的部分,虽然已经从我们都市的存粮中运送了当前急需的份,然而这样多半还是不够。」

鬼呼姬巫女:「鬼呼之地前不久才丰收,因此存粮相当丰富,就由我们这儿送过去吧,费用以金属支付即可。别担心,明年再付就行了。」

碧钢大将:「多谢。」

纹样之长:「其他的呢?」

碧钢大将:「其他物资大致上不虞匮乏。苍魔军没有掠夺,因此住家与设施并未损毁,矿山等地的设施也留了下来,所以我们已经重新开始采掘。不过……」

火龙大公:「不过?」

碧钢大将:「精神方面的问题非常大。苍魔族本来是有严格身分制度的阶级社会,而地位高的可说几乎都是军人;所剩的民间劳工,则构成了身分制度的下半部。已经习惯这种社会制度的他们,失去了领导阶层……」

纹样之长:「该不会发生暴动了吧?」

碧钢大将:「不,他们连暴动都办不到,只是愣在那边,似乎是没办法接受自己『遭到遗弃』的现实。在年老的劳工中,甚至还有人成天只是茫然地盯着空中看。」

纹样之长:「没想到……」

鬼呼姬巫女:「居然会变成这样啊。」

火龙大公:「嗯……」

巨人伯:「真头痛……呢……」

碧钢大将:「他们对于命令很顺从。特别是只要随便拿点什么武器威胁,就会工作得十分勤快;可是,这种管理方式不仅违背了魔王殿下给予的任务,更非我们机怪族所好。」

副官:「嗯……」

碧钢大将:「这些问题,处理起来实在有点棘手。」

鬼呼姬巫女:「不过,这似乎并非一朝一夕就能解决的问题哪。」

火龙大公:「嗯。」

碧钢大将:「各位有没有什么好主意呢?」

纹样之长:「……」

火龙大公:「老夫认为,恐怕需要用点类似搅拌的手段。」

巨人伯:「搅……拌?」

碧钢大将:「意思是?」

火龙大公:「严格的身分制度,会导致思考僵化。换言之,人们将因为只能看自己所及之处与自己的周围,使得思考方法与知识停滞不前。可以试着让矿工从事农务或反过来,这么做虽然多少会使得效率变差,但应该能成为人才流动、增广见闻的契机吧。」

副官:「在下认为这是个好主意。不然这样如何?定期组织商队到我们都市兜售商品,怎么样?」

巨人伯:「对了……也欢迎……加入……铺路工程。」

纹样之长:「这么说来,魔王殿下即位时曾说过要兴办大学呢。现在回想起来,她或许早就料到有这一天了。」

鬼呼姬巫女:「若是那位魔王殿下,确实很有可能呢。」

副官:「话说回来,魔王大人怎么样了?还有我们家那位粗野的族长——」

巨人伯:「怎么样了呢……」

火龙大公:「咳!关于这一点呢,已经有报告送达会议了。是来自地表世界的转移亲笔信。」

碧钢大将:「说给大家听吧。关于苍魔族的事,只要各位族长如方才的讨论内容般给予协助,应该就会有眉目了。」

纹样之长:「嗯。」

火龙大公:「首先,上地表的第一目标——讨伐苍魔族一事,已经顺利完成。」

副官:「喔喔!」

巨人伯:「太好了……」

火龙大公:「还有,关于停战条约的部分,正逐渐和在战役中与我方联手的地表国家联盟之一——南部联盟达成共识。」

副官:「南部联盟……」

巨人伯:「南部联盟……是,什么……?」

火龙大公:「根据这份报告所言,地表大陆上的国家超过三十个。」

副官:「所谓的国家,与魔界的氏族很像。不过,聚集的主因并非种族或家族,而是居住地点。国家大致上会有一块完整的领地,而人们则是在一位君王……族长的领导下,于领地上生活。」

巨人伯:「就像西巨人族和北巨人族那样……没什么……分别……是吧……」

火龙大公:「至于南部联盟,则是其中第二大的联盟,包含了七个国家与许多座都市。」

副官:(三国通商最后成了那样啊……)

碧钢大将:「是要跟他们缔结停战条约吗?」

纹样之长:「嗯。」

火龙大公:「不过,中央诸国与圣光教会似乎打算三度侵略魔界,有多加留心的必要……报告是这么结尾的。」

副官:(……事情果然没那么简单摆平呢。)

巨人伯:「中央诸国……?圣光教会……?」

副官:「那是地表大陆上势力最强的教会与国家群。」

碧钢大将:「有多强?」

副官:「是一支参加国超过二十个的大军。刚才说的是南部联盟对吧?在那个联盟成立前,中央与圣光教会可说是独一无二的势力,跟魔族会议有点像。就是那个会议做出决定,组织了第二次圣键远征军——也就是人类攻打我们开门都市时那样的大军——进攻魔界。关于这些事,信上没有写得更详细些吗?」

火龙大公:「这封信送达时,还附带了一封你们族长要给你的信。拿去。」

读信

副官:「嗯嗯……喂……我的天……」

读信

副官:「……」

纹样之长:「上头写了些什么?」

副官:「呃~这封是带有数字的详细战况解说。首先,就是刚才解说过的圣键远征军。这些中央诸国在圣光教会指示下召集的军队已经出发了。他们到了白夜之国……」

碧钢大将:「那里不是已经被苍魔族占领了吗?」

副官:「没错。远征军似乎从苍魔族手中夺回了白夜之国,并且把那里划为自己的领地。」

碧钢大将:「这在人类世界很常见吗?」

纹样之长:「有关夺取其他氏族领土这件事。」

副官:「虽然不算常见,但也不是没听过。然而,问题在于远征军的行动看来是有所图谋。船只若要出航前往极大陆,可以将白夜之国当成起点。我们家老大呢,好像觉得圣键远征军是因为想要港口才攻下白夜之国。远征军的规模约二十万,而且还在增加中……他们的目的,可能是以这支大军侵略魔界。二十万可是有第二次的两倍唷。」

巨人伯:「……人类……要来了吗?」

碧钢大将:「我实在不懂,为什么魔王殿下要跟攻打我们的人类签停战条约?」

鬼呼姬巫女:「想必是因为不能将人类一概而论吧。就像我们与苍魔族那样。」

副官:「是啊。这封信上也列出了参加南部联盟的国家,共有冬、冰、铁、湖、苇、梢、赤马等七国。总数虽然少了点,不过全都拥有特产且面积广大,相当强盛。要是没有这个停战协定,攻打魔界的军队说不定会变成三十万。」

巨人伯:「……这样啊。」

碧钢大将:「嗯。」

鬼呼姬巫女:「不,应该更多吧。如果那七个氏族无法保持中立,不仅攻来的军队会增加,敌人也毋须担心背后。正因为那个南部联盟与魔族停战,那些圣键远征军也不得不留心南部联盟的动向。我认为银虎公、卫门族族长,以及我们的魔王殿下,相当于不费一兵一卒就解决了十万敌军呢。」

火龙大公:「正是如此。」

副官:(魔族到了族长这个阶级,吸收知识也会特别快呢……)

巨人伯:「但是……就算这样……二十万……」

碧钢大将:「确定非战不可了吗?」

副官:「这点在下还不清楚,或许魔王大人就是为了避免这种事才留在地表。」

巨人伯:「该怎么办……才好……?」

碧钢大将:「嗯。」

纹样之长:「副官阁下,你怎么想?」

副官:「在下不过是一介副官,有所冒犯还请各位包涵……这封信里头,提到了圣键远征军的新武器『火枪』。虽然并未详细说明,但应该是种强力的新兵器。在下以为,还是得准备好应付战争的对策才行。眼前,应该重新整编军队与补充装备、练兵,以及确认指挥系统。接着,则要对可能成为战争的地区进行测量,并且强化联络体系、确认物资的储备量。之后的事,则等到魔王大人回来再说即可。」

鬼呼姬巫女:「可能成为战场的地区啊……」

火龙大公:「想来会在大空洞附近吧。虽然这些地区多半是荒地,但如果真的要列举……大概就咱们龙族的领域、开门都市、人魔族的边境,以及旧苍魔族的领域吧。」

巨人伯:「……监视。」

碧钢大将:「说得对。也得有完备的监视网才行。」

纹样之长:「妖精一族的女王虽然还在地表,但妖精族依然会持续地监视各地动静。我族也会担下传令的责任。」

鬼呼姬巫女:「那么就先解决这些杂事吧。」

火龙大公:「嗯。假如各位有注意到什么风吹草动,希望能尽快告诉大家。」

——蔓穗原附近的废弃营寨

灵巧少年:「看吧,就这样。像这样……再这样!」

喀哩

贵族子弟:「喔喔,漂亮。」

残存佣兵:「干得不错嘛。」

灵巧少年:「哼哼~!」

贵族子弟:「唉呀呀,真没想到你居然会开锁。确实每个人都有他的长处呢。」

残存佣兵:「哈哈哈。」

灵巧少年:「可恶!你们给我走着瞧!」

贵族子弟:「我这明明是在夸你耶。」

残存佣兵:「有什么关系嘛,小兄弟。人家替你买了暖和的衣服,还让你吃得饱饱的,不是吗?」

灵巧少年:「这叫做正当的报酬!」

贵族子弟:「没错没错,是报酬。大家互不相欠。」

灵巧少年:「瞧,那家伙自己也这么说。」

贵族子弟:「可是呢,既然得到了为故乡复仇的机会,身为一个有道义的少年,当然该心存感谢是吧?」

灵巧少年:「……我……我当然有。」

贵族子弟:「那就好。不过啊,唉……这调教起来可真辛苦啊。」

灵巧少年:「啊——?」

贵族子弟:「不不不,没你的事啦,少年。」

残存佣兵:「我们也跟着走好吗?队长已经不在了耶。」

贵族子弟:「你们的队长完美无缺地达成我的委托,这回该换我遵守契约了。」

残存佣兵:「那就多谢啦。」

灵巧少年:「喂~大哥,扔在这种地方就好了吗?」

贵族子弟:「嗯,要是运回我们国内,一定会被发现。想必敌军会派人监视边境吧,毕竟他们也不是笨蛋。再说……这量还真多呢。」

残存佣兵:「是呀,咱们都快累瘫啰。」

灵巧少年:「话说回来,那是什么玩意儿啊?」

贵族子弟:「硝石。」

残存佣兵:「……以宝石来说未免太脏了点呢。」

灵巧少年:「那只是些没用的石头吧?」

贵族子弟:「我倒希望真的只是些没用的石头呢。」

——冬之王宫,大厅,对策总部

冬寂王:「嗯……那就这样吧。」

妖精女王:「是的,看样子准备也完成了呢。」

翅妖精侍女:拍翅膀

总管:「这真是太好了呢。」

冬寂王:「嗯。总而言之,我们成功地踏出了停战及缔结和平条约的第一步。」

商人子弟:「保险起见,大家先确认一下内容。首先,距离大空洞二十里以内的区域为中立地带,原则上禁止以武力介入内侧事务。前两回圣键远征军远征与极光岛战役的俘虏,全数释放归国。此外,禁止追究该场战事的相关责任。还有,禁止主张彼此领地内事物的所有权。最后则是在冬之国首都与开门都市互设领事(※)馆,以便双方联络……大致上是这样。」

冬寂王:「虽然已经确认过好几次了,但我还是得再次强调——这份条约是由南部联盟所签订,虽然有加盟国的同意与署名,但中央诸国不在此列。希望你们能够了解这一点……」

妖精女王:「是的,我很清楚。接下来,我们这边会请氏族会议的各族长在这份文件上署名。」

冬寂王:「只要我们这边也收齐所有加盟国的署名并交换文件后,条约就算正式缔结了。由于内容部分已经讨论完毕,因此只剩形式上的步骤。」

妖精女王:「这一步可说是伟大的一步。」

翅妖精侍女:「对呀对呀~」

商人子弟:「这真是再好不过了呢。」

总管:「话说回来,铁之国的氏族联军该怎么办?」

妖精女王:「既然苍魔族已经瓦解,我想联军也该回魔界了。不晓得联盟有什么看法?」

冬寂王:「我们对这件事没有异议。」

妖精女王:「那么,我们便尽快通知他们吧。」

翅妖精侍女:「好~」

商人子弟:「好,接下来还有得忙呢。」

仆从:「是的!」

总管:「要处理的问题堆积如山哪。」

冬寂王:「虽然这话由我们来说有点不对劲,但还是得告诉魔界的各位——中央诸国占领了白夜王国,并宣称该地为新生白夜直辖领(※)。」

妖精女王:「直辖领……」

冬寂王:「就是指由教会势力经营的地区。他们借由控制白夜,得到了前往极大陆的立足点。根据情报,他们打算攻入魔界,取得『圣骸』。」

妖精女王:「这件事我已有所耳闻,但我从未听过『圣骸』这种东西。氏族会议应该也找了学者进行调查,不过目前依然不晓得那究竟是什么。」

翅妖精侍女:拍翅膀

商人子弟:「嗯。」

冬寂王:「或许根本不存在也说不定呢。」

商人子弟:「这么说也是……」

妖精女王:「这是怎么回事?」

冬寂王:「中央诸国非常想扩张领土,更认为魔界充满了可能性和发展性,所以这或许只是他们捏造来进行侵略的借口。」

妖精女王:「虽然听起来令人很难过,但确实有这个可能呢。」

总管:「不仅如此,他们似乎还预定要攻下『开门都市』。确实通过连通门……现在是叫大空洞吧?通过那里之后,若要前往魔王城,那座都市正好是个理想的补给点。但是途中也不是没有其他选择,我实在不懂他们的意图。」

妖精女王:「嗯,龙族、苍魔、人魔,任一族的领地都可以——不过,当时我们魔界氏族互不信任,在合作上有许多状况。那座都市表面上虽由龙族保护,但有许多氏族杂居其中,防御方面的问题不少。想必远征军是看准了良机才进攻该处吧。」

总管:「可是,这次不一样了吧?」

妖精女王:「是的。这回氏族会议十分团结,想来不至于像过去那样。当然,我们也不希望重蹈覆辙。」

冬寂王:(可是,魔界还没理解火枪的本质吧?如果对方真的有十万配备充足的火枪兵,那么魔界的抵抗势必会像张薄纸般一戳即破……)

妖精女王:「我们妖精族虽有魔力,但身材既不高又不壮,战斗能力十分低落。因此我们非常希望能避免战争。」

商人子弟:「您说得是,如果不必开战便可解决问题,那就再好不过了。」

解说

(※)领事

领事是种层级较大使为低的外交官员。大使负责代表国家进行外交交涉,领事则提供当地侨民各种行政服务。话虽如此,在没有派驻大使的国家,则可能由领事代行外交事务。南方联盟与魔界原先隔阂甚大,因此并未一开始就设大使馆,而先由领事馆起头。

(※)直辖领

并未设置地方自治团体,直接由政府统治的地区。在此则是指不设立「白夜」这个国家,而由教会与中央诸国联合统治。

冬寂王:(这可难了……各国与各地贵族都已被拖下水了,要他们一场仗都不打就回国实在不太可能。)

总管:使了个眼色

冬寂王:「嗯,这是我们最期望的结果。然而,若不预先做好准备,多半难以迎接和平到来吧。还请您代为将此事转达大氏族会议的诸位族长,以及统治整个魔界的魔王。」

——开门都市,改建过的酒馆

叮铃~♪

勇者:「唷呵~」

魔王:「喂,这样好吗?」

勇者:「没关系,这是间可以放轻松的店。」

有角女孩:「欢迎光临~♪」

魔王:惊

酒馆老板:「喔~唉呀呀,这不是黑骑士老哥吗?来来来,这边坐!」

勇者:「看吧,我可是熟客呢。」

有角女孩:「两位想喝点什么呢~?」

魔王:「呃——」

勇者:「来两杯冰凉的麦酒吧。」

闹哄哄

魔王:「我还没决定耶!」

勇者:「先来杯冰麦酒可是常识唷。」

魔王:「是这样吗……那个,我……我是第一次来这种酒馆喔。」

勇者:「是吗?」

魔王:「因为没必要嘛。」

(插图)

有角女孩:「久等啰~!」咚咚!

魔王:「谢……谢谢你。」

勇者:「来,喝吧!今天就喝个痛快!」

魔王:「唔,嗯。不用付钱吗?」

勇者:「待会儿全部一起付就好啦……魔王啊,你真的连这种常识都不晓得耶。」

魔王:「抱歉。」

勇者:「别这么沮丧嘛,我们可是特地来吃点好东西的耶。」

魔王:「说得也是。」

勇者:「干杯~!」

魔王:「干杯!」

闹哄哄

人类商人:「喂~!给我葡萄酒!来整瓶的!」

魔族商人:「还有来两份羊肉串烧!」

勇者:「你想吃什么?」

魔王:「我该吃什么才好?」惶恐不安

勇者:「大叔,有什么好吃的?」

酒馆老板:「什么都有,不过今天有刚出炉的面包喔。咱们这儿也有马铃薯,今天还宰了头羊呢。另外还有新鲜的蛋、腌甘蓝菜,也有培根或香肠。香肠是最近很受欢迎那种有胡椒和软骨的唷。」

勇者:「那就香肠吧。然后再来点乳酪。嗯,还有洒了岩盐的嫩羊肉、炖蔬菜,以及苹果。」

酒馆老板:「没问题!顺序由我们安排行吧?」

勇者:「交给你啰~」

魔王:「什……什么嘛。勇者你很习惯这种地方啊?」

勇者:「毕竟我是勇者,跑过很多地方呀。」

闹哄哄

魔王:「这样啊……唔,这里好多人呢。」

勇者:「嗯,这间店很受欢迎。这里是开门都市沦陷前就已开张的老店,老板做生意很实在,料理的味道也很好。」

酒馆老板:「喔喔,你在夸奖我呀?来来来,首先是乳酪跟香肠,我替你们装得满满的唷。」

魔王:「非常感谢……您的款待?」

勇者:「你干嘛一副尴尬的样子啊?」

酒馆老板:「哈哈哈!这也没办法呀!一定是这位小姐不习惯这种下流的店啦。你这个小处男真是的!嘎哈哈哈!要约会也得挑个好地方嘛!」

勇者:「我说大叔啊,你把自己的店讲得这么烂,不会觉得难过吗?」

酒馆老板:「哈,你这张嘴还真会说。下流没什么不好啊,我的店啊,就是要让在街上干活儿那些家伙享用好酒好菜的唷。」

魔王:「……嗯,好吃。」

勇者:「近来怎么样啊?」

酒馆老板:「啊~还不错喔。你瞧,变宽了吧?那个什么都市更新的,把一条路给撤了,所以我的店也稍微扩建了一下,现在要借钱也找得到地方借,进货也便宜了。往来的人变多,生意也变好啦。」

勇者:「这样啊,那就好。」

酒馆老板:「这都是托了黑骑士大人的福,我可是很感谢你喔。」

勇者:「少来啦。」

有角女孩:「两位要续杯吗~?」

酒馆老板:「人家在问啦,怎么样?」

勇者:「喂,接下来想喝什么?」

魔王:「呃,那个……」畏畏缩缩

有角女孩:「试试葡萄酒如何?」

魔王:「那么,就那个好了。」

勇者:「麻烦来两杯啰。」

有角女孩:「好的~♪」

酒馆老板:「总之呢,你们慢慢喝吧!羊烤好会帮你们送过来的。」

闹哄哄

人类商人:「盐的行情怎样?」

魔族商人:「要说赚头是有,不过现在价格已经安定下来,要像以前那样大捞一票可就没办法啰。」

纹样老板:「唉呀呀,真是辛苦呢。啊哈哈哈!」

旅行佣兵:「这种事也难免嘛!」

闹哄哄

魔王:「——」东张西望

勇者:「怎么啦,看你连酒也不喝。」

魔王:「咦?啊。」

勇者:「?」

魔王:「唔,嗯。」

勇者:「该不会……你觉得这里的菜不好吃?」

魔王:「怎么可能。这个香肠很美味呢。」

勇者:「还是说,你不喜欢这种店?抱歉。」

魔王:「不,不是这样啦。只不过,那个……我还是第一次到这种热闹、愉快的地方。我果然是个不懂人情世故的大小姐,虽然我过去一直否认这点。」

勇者:「这样啊。」

兽人猎人:「今年的毛皮卖得不错,这么一来就能买些土产回去啰。」

人类商人:「那碧玉(※)怎么样?如果有中意的女孩,送她这个一定能拉近彼此的关系喔。不然铁锅如何?这个锅有脚,到哪里都能用。」

闹哄哄

魔王:「——」

勇者:「嗯?」

魔王:「他们在聊些什么呢?」

勇者:「聊很多喔。你瞧,那个兽牙男子是从森林来这里卖毛皮的,以他的年纪来看,差不多到了该独立的时期。加上那个剑鞘跟新的没两样,还一副松了口气的样子,大概是第一次单独来街上卖毛皮吧。而且,他还卖了个好价钱。虽然我不太熟兽牙族的习俗,但据我所知,他只要把这笔收入带回集落,就表示自己能够独当一面,也可以结婚了。」

魔王:「这样啊……我很了解兽牙族的政治、经济规模、人口统计,以及支配者等资讯,也自认为对他们的文化有所了解。所以,我也知道你刚刚说明那种成年礼仪般的行商,然而亲眼看见还是第一次。」

勇者:「嗯。」

有角女孩:「炖蔬菜来啰~♪请用~」

魔王:「有股暖意呢。」

有角女孩:「很暖很好吃喔!请慢用!」微笑

勇者:「谢啦!」

有角女孩:「哪里哪里~」

魔王:「……」咕嘟、咕嘟

勇者:「太好吃啦!」嚼嚼

魔王:「嗯。」

勇者:「?」

魔王:「没什么,真的很好吃呢……而且……」

勇者:「……」

闹哄哄

水龙女孩:「啊哈哈哈哈,你真会说话。」

旅行诗人:「不不不,我可是一片真心唷。」

解说

(※)碧玉

英文为Jasper,—种不透明的半宝石(一样是宝石,但不像钻石等正宝石那样贵重)。虽然名为碧玉,但有红碧玉、绿碧玉、黄碧玉等许多种类。

魔王:「大家看起来很开心呢。」

勇者:「是啊。」

魔王:「每个人都红着一张脸,开怀地笑。」

勇者:「酒馆就是这种地方啰。」

魔王:「是这样吗?不过……」

勇者:嚼嚼

魔王:「这种气氛很棒……感觉有种情绪要从胸口宣泄而出呢。」

勇者:嚼嚼

酒馆老板:「久等啦!这道是网烤小羊,上头还加了岩盐、香草,以及洋葱——嗯,怎么啦?」

魔王:「店老板,这儿的料理很美味。」

勇者:「咦?」

酒馆老板:「唉呀,该怎么办才好啊?这位漂亮小姐实在太会说话啦!这可真教人伤脑筋哪!」

魔王:「不,我这句话没有半分虚假。」

勇者:「……也对啦,毕竟先前是水煮马铃薯十连发嘛,感动也是当然的啰。」

酒馆老板:「没关系!好,拿葡萄酒来!给他们两位各倒一杯!这位可是直属魔王大人的黑骑士阁下喔!仔细想想,一个处男能做到这种程度还真了不起啊!」

勇者:「啰唆!」

酒馆老板:「你可是我这家店最尊贵的熟客啊。毕竟那场解放作战是在这里计划的嘛!」

魔王:「是这样吗?」

勇者:「的确没错啦。」

兽人猎人:「你说黑骑士阁下大驾光临?」

人类商人:「真不得了!没想到能在这种地方见到本人!」

魔族商人:「魔王大人没事了吗?我听说她在大会上病倒了耶?」

纹样老板:「托您的福,我们才能继续做生意啊!这都要感谢魔王大人。」

魔王:「呃,啊……那个……」

勇者:「……好。」突然起身

有角女孩:「咦?咦?」

酒馆老板:「喔喔!」

勇者:「啊~!请各位注意听!我的确是直属于魔王大人的骑士,也就是魔界之剑——黑骑士!大家不用担心。魔王虽然中了凶徒一箭,但她的伤势已经痊愈,此刻正在魔王城为了整个魔界的平安繁荣操劳!看看开门都市这块魔王直辖地吧!人类与魔族举杯共饮,彼此虽偶有争执却依然能够和睦相处,还可以买到各式各样的东西呢!喂,老爹!」

酒馆老板:「来啦!」

勇者:「给在场的各位倒点他们喜欢的酒!第一杯我请客!来,大家举杯吧!为魔王大人干杯!那位殿下虽然柔弱,对民众的关爱却无人能比!愿这一杯可以助魔王大人一臂之力!干了它!」

有角女孩:「啊哇哇哇~」慌张奔走

有角女孩:「请用,这位客人也请用。」

兽人猎人:「喔喔!为魔王大人干杯!」

人类商人:「魔王大人万岁!」

「愿光荣归于我们的魔王,

愿这个地方永远和平安详!」

——开门都市,「同盟」商馆

嘈杂

干练会计:「呼~」

同盟职员:「怎么样?」

干练会计:「比上个月还要多出一成,太令人惊讶了。」

同盟职员:「真希望能多点人手呢。」

干练会计:「一点也不错……都市的样子如何?」

同盟职员:「人们充满活力……当然啦,难免会因此有些摩擦。不过这也是家常便饭。话说回来,今天难得有机怪族的大型商队造访喔。」

干练会计:「真是稀客啊。说到制作叶片弹簧和螺丝(※)之类的东西,人类铁匠还是远远不如他们呢。」

叮铃叮铃~

同盟职员:「啊,公女。」

火龙公女:「职员先生,您辛苦了。」

同盟职员:「书信大致上处理完毕了是吧?」

火龙公女:「剩下的都是些私人信件了。」

干练会计:「如果转移魔法别那么麻烦就好啰。一周只能送个小包裹,根本没办法用在贸易上。」

同盟职员:「麻烦归麻烦,如果没有它,光是联络都会变成个大问题啊。」

火龙公女:「这部分也只能慢慢下工夫了呢。」

干练会计:「委员没捎封信给你吗?」

同盟职员:「哦~」窃笑

火龙公女:「那是当然了,商人阁下与妾身之间,并非那种会私下通信的关系。」嘟嘴

干练会计:「就当作是这么一回事吧。」

同盟职员:「咦,那么这封信是……?」

火龙公女:「啊,是妾身的笔友。」

干练会计:「啊?笔友?」

火龙公女:「嗯。他是个很崇拜妾身的可爱男孩,还摸过这对妾身珍而重之的蔷薇水晶角呢。」

干练会计:「呃——」

同盟职员:「要保密吗?」

干练会计:「好像真有这么一回事,但我没什么印象……」

同盟职员:「手脚真快呢。」

火龙公女:「嗯……」

您好!火龙公女小姐。工作还顺利吗?现在的冬之国正处于一年中最棒的季节。夏季能收成很多马铃薯,王宫每天都会收到不少,餐桌上的菜色也因此更加丰富。

今年芜菁大丰收,所以猪只都能饱餐一顿,长得肥肥壮壮。前段时间,铁之国发生了一场惨烈的战争,商人老师每天都愁眉苦脸。我负责整理与誊写每天的账簿,最近已经能做六位数的心算了,只要每天练习就能快快进步呢,不过,我还没告诉老师这件事。

公女小姐,您要不要再来冬之国玩呢?新的蜂蜜口味甜点很好吃唷。

火龙公女:轻笑

呃,还有啊,之前请公女小姐您帮忙想的乳酪作战,果然跟您所说的一样。我努力地调查后,发现会有段需要担保的时间。担保跟单薄听起来很像吧?

那段时间叫做熟成喔,公女小姐有听过吗?我把它考虑进去后,试着安排了一个企画,得到老师的称赞呢。不过老师好坏,他没有给我奖励,反而出了新作业。

火龙公女:「唉呀呀。」

这次是长靴。我们的双脚会穿上用软皮革做成的靴子。大多数的人都有两双靴子,一双是长靴,另一双则是夏天用的短靴。不过贵族会有更多双就是了。

在冬天,我们会穿上毡或毛皮做的外靴防雪防寒。因为靴子很重要,所以睡觉时都会放在床底下。村子里会有擅长裁缝的人或专业裁缝,帮大家鞣皮和修理靴子。新作业就是这些人的委托。

老师说,要我替这些靴子想想办法。虽然这跟预算等公务没有关系,不过现在好像缺乏人手帮忙。您知不知道什么靴子能让军人穿着走上很长的距离也不会累呢?知道的话,希望您可以教教我。

我会再写信的。希望可以跟公女小姐一起吃点心。

干练会计:「……你好像很开心耶。」

火龙公女:「相当开心唷。妾身仿佛能看见他那辛苦的模样呢。」

解说

(※)螺丝

螺丝源自古希腊,有人认为发明者是阿基米德。不过,在中世纪的欧洲,螺丝得一个个用手和刀子切割制作,无法大量生产。量产法一直到十八世纪才发明出来。

同盟职员:「完全听不懂啊。」

火龙公女:「商机到底会从哪儿冒出来,谁也不知道。这话真的一点也不假呢。」

干练会计:「有赚头吗?」

火龙公女:「不是『让事情变得有赚头』吗?」

干练会计:「哈哈哈,你已经融会贯通了呢。」

火龙公女:「这座都市有手艺高明的鞋匠吗?」

干练会计:「这个嘛,找一下应该会有吧。」

火龙公女:「听说今年兽皮的收获不错?」

干练会计:「嗯,鹿皮、野猪皮、还有冰蛇皮都很不错。因为季节跟气候好,而且没有什么大战争。」

同盟职员:「就这点来看,也许该进货了呢。」

火龙公女:「不过,行军用的靴子啊……」

干练会计:「似乎挺有趣的。」

同盟职员:「这么说来,魔界的靴子做得很不错呢。」

火龙公女:「妾身以为,人界那种连底都没有的靴子(※)比较奇怪。那只不过是比较厚的皮袜子吧?」

干缘会计:「不过呢,在那里靴子没底才正常嘛。」

同盟职员:「这的确有商机呢。」

——开门都市近郊,降虹之丘

沙,沙

魔王:「……」

勇者:「……」

魔王:「……呜~」

勇者:「醒了吗?」

魔王:「……醒了。」

勇者:「没事了吗?差不多要转移啰。」

魔王:「不行。」

勇者:「啊?」

魔王:「现在转移就完蛋了。」

勇者:「呃~」

魔王:「魔王的威严,少女的形象,还有跟勇者的关系,全都会完蛋。」

勇者:「太夸张了啦~」

魔王:「呜呜~总之现在不行啦。」

勇者:「我知道啦。要下来吗?」

魔王:「嗯。」

勇者:「嘿咻……没问题吗?」

魔王:「更糟了。」

勇者:「啊~」

魔王:「有水吗?」

勇者:「老爹是有拿了些水要我带在路上啦。他真的是准备周到呢。」

魔王:咕嘟、咕嘟

勇者:「怎么样?」

魔王:「呜呜呜,头好晕喔。」

勇者:「你喝太多啦。」

魔王:「对魔王来说实在太丢脸了。我现在似乎可以理解什么是三轴以外的战斗机动了。啊啊,原来这个世界还有其他次元呢~」

勇者:「你在说什么啊?」

魔王:「脖子以上通货紧缩,脖子以下通货膨胀。」

勇者:「虽然不晓得你在讲什么,不过我听得出来状况很严重。」

魔王:「如果我不抓紧勇者,就会摔出这个世界。」

勇者:「尽管抓吧。」

魔王:「谢了,勇者。」

解说

(※)人界那种连底都没有的靴子

在中世纪初期,人们通常穿着由单张皮做成的袜型鞋。到了中期,随着制作方法的进步,鞋底与鞋面变成分别制作。而为了强化鞋底,人们甚至会同时用上两张皮革。不过,像现在这样有坚实底部的鞋子,则是十六世纪出现专业鞋匠之后的事了。

勇者:「只不过照顾个喝醉的人罢了,有什么好感谢的啊。」

魔王:「没这回事啦~」躺下

勇者:「喂,身上会被露水弄湿喔。」

魔王:「凉凉的好舒服耶。」

勇者:「真是的。」

魔王:「反正女仆长不在,不会有人发脾气。」

勇者:「是这么说没错啦。」

魔王:「勇者勇者。」

勇者:「嗯?」脸被戳中

魔王:「哼哼哼,你上当啦~」

勇者:「你是小孩子啊?」

魔王:「感觉好开心耶。」

勇者:「这人不是小孩子,是个醉鬼。」

魔王:「因为很好喝嘛。」

勇者:「的确很好喝呢。」

魔王:「而且,大家还为我干杯。」

勇者:「嗯,是啊。」

魔王:「……」

勇者:「……」

魔王:「呵呵呵呵呵~」

勇者:「突然怎么啦?」

魔王:「我觉得自己无敌了!」

勇者:「心情好起来了吗?」

魔王:「嗯,沮丧跑得远远的!」

勇者:「那就好。」

魔王:「接下来只要摸摸头就完美了。」

勇者:「那个就下次吧。」

魔王:「小气鬼。」

勇者:「会弄湿吧?」

魔王:「小气勇者!」粉拳乱捶

勇者:「你果然喝醉了嘛。」

魔王:「勇者,你看那边!」指

勇者:「谁会上这种当啊。我已经被老爷子骗过几百万次啦。」

魔王:「看嘛看嘛~」

勇者:「到底有什么啊?」

魔王:「彩虹降下来啰。」

勇者:「啊……」

魔王:「很漂亮吧?」微笑

勇者:「嗯。」

微风吹过

魔王:「……」

勇者:「……好凉爽的风啊。」

微风吹过

魔王:「不能输。」

勇者:「嗯。」

魔王:「从现在开始,我会重新安排计划。让敌人得到火枪是我的错。本来,我应该为了负起责任,提供更强的武器给南部联盟……可是,这么做会有很多人因此而死吧。」

勇者:「是啊。」

魔王:「然而,我的犹豫……我犹豫是否该让火药普及,反而使得敌人大量生产火枪了呢。」

勇者:「……嗯。」

魔王:「其实也没什么大不了的。我虽然摆出一副了不起的样子替勇者上课,结果最缺乏决心的人其实是我自己。」

勇者:「……」

微风吹过

魔王:「我经常这么想——果然我一个人什么都办不到。这件事也一样,我应该早点找人商量。如果是她,或许能想到用火枪也不会增加受害者的方法。」

勇者:「嗯。」

魔王:「决定了。我再也不会逃避这件事。一开始就该和女骑士讨论才对。如果我有跟她商量火枪的事,或许能让牺牲者减少。」

勇者:「这样啊。」

魔王:「好,回去后一切重来吧……为了看见那座山丘的彼方。勇者你也得努力工作唷。」

勇者:「交给我吧。」

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