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第四卷 己所能为 第5章『对我来说非常非常重要。』

——地底世界荒野,佣兵骑士团之旅

灵巧少年:「哇~好壮观啊!」

残存佣兵:「到处都是红土耶。远方能看见的那玩意儿是……森林吗?」

小不点佣兵:「视野太好了呢。」

年轻佣兵:点头

佣兵弓箭手:「好啦,我们已经穿过那个大空洞啰。」

贵族子弟:「先往西北方走吧~」

灵巧少年:「什么嘛,大哥连这里都很熟啊?」

贵族子弟:「可以请你别叫我『大哥』吗?连向来温厚的我,也开始想该怎么料理一个惯窃小鬼啰。」

灵巧少年:「怎……怎样啦!想打架吗!」

残存佣兵:「别闹,会吓到马。」

小不点佣兵:「这一带还很冷呢。」

年轻佣兵:「是啊。」

贵族子弟:「这个嘛,至少我们有地图啦。」

灵巧少年:「咦?」

女仆姊:「先前跟我们同行那位商人先生给的呀。」

灵巧少年:「?」

贵族子弟:「你没发现吗?那人是冬之国派来这里调查的情报员。他不但给了地图,还告诉我们一些这一带的情势呢。」

灵巧少年:「这种事早说嘛!」

贵族子弟:「早说又能怎么样?」

灵巧少年:「这个嘛,这个……」

贵族子弟:「呃~那么有关我们今后的行动方针……」

灵巧少年:「不要那么露骨地扯开话题啦!」

残存佣兵:「关于这件事,我们也差不多该开始好好讨论了吧?」

小不点佣兵:「是啊,既然已经抵达魔界了,你们就好好说明一下吧。」

年轻佣兵:点头

灵巧少年:「呜啊——!你们都不理我!」

贵族子弟:「好好好,喜欢顺手牵羊的小鬼也可以参加,所以你好好听着吧。」

女仆姊:「正如一开始所说的,我这趟旅行目的在于为魔族军和远征军制造停战机会……魔族方可以暂且不管,眼前要先处理人类远征军那边的问题。」

残存佣兵:「有胜算吗?」

小不点佣兵:「这就是问题了。」

女仆姊:「有。至少不是零。」

残存佣兵:「怎么做?」

女仆姊:「解决远征军战斗的理由……将他们的动机从根本上消除。」

小不点佣兵:「这种事哪办得到啊?」

女仆姊:「所以说,我们非得让交涉成功不可。」

残存佣兵:「嗯……」

贵族子弟:「还有,我得暂时离开一段时间唷。」

灵巧少年:「咦?为什么啊,大哥你要上哪儿去?」

贵族子弟:「我呢,要跑一趟这附近最大的交易都市——开门都市,我们需要情报,也需要补给物资,加上我还有些事想确认。」

残存佣兵:「也对,我们需要后援。」

灵巧少年:「实际上呢?」

贵族子弟:「我想好好洗个澡。而且我非常怀念以美女美酒为伴的日子。」

女仆姊:「……」

残存佣兵:「……」

小不点佣兵:「……」

贵族子弟:「唉呀,我会好好达成任务啦,别担心。而且我已经和她讲好啰。」

女仆姊:「是的,我们预定在下个目的地会合。」

佣兵弓箭手:「那么,我们要和代理一起走啰?要上哪儿去啊?」

女仆姊:「龙的领域。魔界历史最悠久的繁荣大氏族——龙族的根据地,火焰山脉。」

残存佣兵:「火焰山脉……?」

女仆姊:「没错。我得向龙族商借他们传承了一万年的至宝才行。」

——圣键远征军,增援部队,阵中

拨弦声♪

奏乐子弟:「好,就到这里啰。」

光之长枪兵:「哇~」

光之杂兵:「然后呢?勇者跟元帅怎么样了?」

奏乐子弟:「这个嘛,当然是痛快地举杯共饮啰。」

光之长枪兵:「喔~原来如此。」

光之杂兵:「那些所谓的英雄,果然跟我们不一样呢。」

奏乐子弟:「俗话说英雄惜英雄嘛……所以说,元帅也是英雄啰?」

光之长枪兵:「在我们老家啊,王弟阁下就是最了不起的英雄啰。」

光之杂兵:「为了协助身体孱弱的皇兄,他接受了教会的祝福领军出征呢。」

光之长枪兵:「阁下继承了圣王国的王室血脉,却没有因此偏袒自己的国家,而是为了大家努力。他的故事,在我们这里可是很有名的唷。」

奏乐子弟:「说得也是呢……大家都有自己的苦衷嘛。」

光之长枪兵:「怎么啦,诗人小姐?」

奏乐子弟:「不,没什么——我还是不太了解怎样才算『英雄』呢。」

光之杂兵:「当然是站在最前面带领大家打仗的人啰。」

奏乐子弟:「……?」

光之长枪兵:「就是大声喊着『冲啊——!』同时向前进的人呀。反观咱们的领主大人呀,成天又是酒又是肉的……对吧?」

光之杂兵:「一点也不错。那家伙老是窝在帐棚里抱怨东抱怨西。」

奏乐子弟:「呵呵呵呵~」

光之长枪兵:「别笑太大声,否则会被领主大人的卫兵抓走唷。」

光之杂兵:「只能请精灵多多保佑啦。」

奏乐子弟:「那么,接下来就唱一首我所知道的英雄之歌吧。他的名字叫黑狮子公……是个为了保卫人民而率兵打了四场战争的将军。」

光之长枪兵:「这个不错耶。」

光之杂兵:「好期待喔。」

拨弦声

奏乐子弟:「很久很久以前,在茂密草原上有七个特别的地方,宛如浮在绿色汪洋上的岛屿……」

——新生白夜直辖领,王宫,办公室

王弟元帅:「这就是极限了吧。」

参谋军师:「……」

圣王国将官:「似乎是这样呢。」

灰青王:「很好,看样子大家意见一致。」

圣王国将官:「粮食剩余量、炮弹储备量、装备普及度,全都是问题。再这么耗下去,尽管我军的人数会增加,却会让补给失衡得更严重,最后只会多出一批不成战力的冗员。」

灰青王:「反过来说,这个数字就是现在中央国家群的国力极限了。」

随军司祭长:「既然如此,我们就别在这边磨蹭,赶快出发吧。」

王弟元帅:「把部队的规模告诉我。」

参谋军师:「总数约二十四万三千,由农奴组成的新编制步兵队超过二十万。火枪部队占了十万,其中配备新型燧发枪的部队有两百五十人。剩下的十万八千人为长枪兵与大盾部队。贵族军三万五千,骑兵则占了一万。除此之外的随军人员有八万。」

圣王国将官:「『随军人员』,这个词,听起来就让人有点不爽。」

王弟元帅:「别这么说。里头包括了工匠、煮饭婆、娼妇,以及商人。要是没了他们,不管准备多少辎重队都没办法让军队好好发挥功用。」

参谋军师:「到最后,我军会成为火枪兵与长枪兵人数大略相等的混编部队。」

灰青王:「那部分就等实际上阵时再说吧。」

王弟元帅:「核心步兵部队二十万啊……」

参谋军饰:「继续留在这里,也只会让储备粮食愈来愈少。还有,如果再拖下去,寒冷的雪季就要到了。」

王弟元帅:「好吧……出发。」

参谋军师:「是!」

圣王国将官:「是!」

灰青王:「我已经等很久啦,呵呵。」

随军司祭长:「精灵也会非常高兴的。」

王弟元帅:「留五千人下来驻防。这个港与都市是重要的补给中继点。驻防部队交由落叶之国管埋,不过他们要支援四千名长枪兵。」

参谋军师:「属下领命。」

王弟元帅:「大主教阁下呢?」

随军司祭长:「当然会同行。圣座对王弟阁下的指挥充满信心,认为途中不会碰上一丁点儿影响安全的意外。我们可以相信您吧?」

王弟元帅:「那当然。」

参谋军师:「那么属下这就去通知各部队。」

灰青王:「还要加快搬运辎重与联络各国的速度。」

王弟元帅:「好,差不多也该出航了。至于我本人呢,当然会搭乘旗舰『勇壮』号打头阵啰!」

——冬之王宫,谒见室

脚步急促

将官:「陛下!陛下!冬寂王陛下!」

冬寂王:「出了什么事?」

将官:「驻留在白夜之国的圣键远征军终于开始行动了!他们编组了船队,不断将士兵送上极大陆的前哨站!」

总管:「要开始了呢。」

冬寂王:「他们果然以侵略魔界为优先啊……」

总管:「这也难怪,毕竟若要攻打我们,就得有损失惨重的觉悟。更何况,如今南部联盟已经成立,在消灭我们南部三国以前,恐怕湖之国早就捣毁圣王国中枢了呢。」

冬寂王:「嗯……传令兵何在!」

传令兵:「是,属下在此!」

冬寂王:「用最快速度通知氏族会议的领事馆!」

将官:「情势急转直下了呢。」

总管:「而且我们不能跟这件事撇清关系……」

冬寂王:「我们也得召开南部联盟会议,商讨对策。」

——圣键远征军,旗舰「勇壮」的贵宾室

王弟元帅:「哈哈哈!这真是个难得的经验呢!」

勇者:「哪里哪里。唉呀,这可真好吃呢!说到魔界的野猪啊,它们的屁股那儿都长得又圆又有弹性喔。」

王弟元帅:「是这样吗?」

勇者:「嗯,不过要抓住它们可麻烦了,在连通门附近活动的野猪,还显得特别凶暴呢。不过那里现在已经没有门,改叫大空洞了。」

王弟元帅:「这我有听说过。勇者知道些什么吗?」

勇者:「知道什么?」狼吞虎咽

王弟元帅:「就是连通门为什么会消失呀。」

勇者:「喔,是苍魔族第一次攻上地表时的事吧。」

王弟元帅:「嗯嗯,白夜王国那时候吧?」

勇者:「不对,还要更早。那时候啊,我刚好需要用大范围歼灭咒文挖个洞,不过这种事就连用魔法处理都很麻烦呢。虽然门坏了有点可惜,但最后还是开了个通往魔界的洞,所以没什么差别啦。」

王弟元帅:「说得也是。听说那边的景色很壮观呢。」

勇者:「嗯,值得一看喔…………嚼嚼。啊,我可以把这个也吃掉吗?」

王弟元帅:「没问题,请你放心地大吃一顿吧。」

勇者:「那就多谢啦。」

参谋军师:「……到底发生什么事啦?」

圣王国将官:「……我不晓得。」

勇者:「然后啊,说到这个机怪族呢,虽然他们看起来跟穿了整套全身铠的骑士没两样,不过里头塞得满满的,所以相当重,恐怕比尺寸相当的骑士还要重上五成。所以呢,可以假设他们的防御力足足有骑士的两倍。」

王弟元帅:「呵呵,原来如此。不愧是勇者,你可真了解魔界的事呢。」

勇者:「毕竟我长年在外旅行嘛。」

参谋军师:「那个……阁下?」

圣王国将官:「这位是……?」

王弟元帅:「喔喔,我替你们介绍介绍。这位就是一度谣传行踪不明的勇者。」

勇者:「打扰啦~我是勇者。」

参谋军师:「不,那个……属下是有见过他啦……」

圣王国将官:「没想到勇者居然还活着呢!」

王弟元帅:「嗯,看来你果然和魔王交过手了吧?」

勇者:「是啊是啊,打了个两败俱伤呢。唉呀,不要随便相信谣言喔。虽然大家都说很弱很弱,但人家无论如何依旧是魔王嘛。面对那压倒性的(胸部)攻势,实在很难分出个胜负。」

参谋军师:「原来是这样啊……魔王呢?」

圣王国将官:「也就是说,跟传言一样……」

王弟元帅:「嗯,魔王似乎保住了一条命。」

勇者:「其实我当时也身受重伤,陷入假死状态,一直到最近才清醒……」

王弟元帅:「你是听到了圣键远征军的事才特地赶来这里吗?」

勇者:「嗯,我希望可以暂时在这里叨扰,行吗?」

参谋军师:「这……」

圣王国将官:偷瞄

王弟元帅:「当然没问题啰,勇者。还记得吗?当你下定决心讨伐魔王,集教会祝福于一身的启程之日,我和其他王族一起站在露台上,以热切的心目送你远去。那个场景有如一幅英雄的肖像画,即使到了我这个年纪,看见勇者铠甲上闪耀的光辉,依旧能激起胸中的骑士精神与冒险心。」

勇者:「你这么说我反而会不好意思呢。啊哈哈~」

参谋军师:(传说勇者一个人的战斗力就足以匹敌数千名重装骑士,就算拿火枪来比,火力规模也相当于一支大队。加上勇者长年在魔界冒险,对于当地的地形,文化了解不少,更具备相当程度的魔族知识,拉拢他可说有百利而无一害……)

圣王国将官:「那么,短期内勇者大人会跟我们同行啰?」

王弟元帅:「嗯,应该是吧。快去替勇者准备个舒适的房间。」

勇者:「啊,不用那么费心。只要别让我泡在水里,就算要我在船底跟别人共用一间房也行。记得让我吃饱就好啦。」

参谋军师:「我们会以最快的速度安排。」

王弟元帅:「别忘了准备很多吃的东西啊!勇者大病初愈,想必需要些美食美酒调养身子。」

勇者:「唉呀,多谢关照啦!」

——圣键远征军,旗舰「勇壮」的办公室

喀恰

参谋军师:「已经把勇者带去他的房间了。」

王弟元帅:「嗯……」

参谋军师:「勇者究竟在打什么主意呢?」

圣王国将官:「他是不是别有用心?」

王弟元帅:「这话怎么说?」

圣王国将官:「呃,在勇者踏上旅途前——也就是四、五年以前,我曾经听说过他的事。这个人说好听点是豪放磊落,说难听点则是怀着小孩子一样的正义感,总是凭着自身的强大战斗能力解决一切。」

王弟元帅:「我也听说过。可是,他今天给人的印象却大不相同。这人确实有种不为利益得失所动的热情,但他似乎也很清楚何谓损益,不像是什么都没想就跑来这里。」

参谋军师:「那他是怎么说的呢?」

王弟元帅:「魔界里,有许多远比人界猛兽还要凶暴的魔物,更有特殊的习性与剧毒。我们这么多人前往魔界,势必会有不少人因此牺牲。身为一位勇者实在无法坐视不管,因此他自告奋勇来当我们的导游,问我愿不愿意雇用他。」

参谋军师:「嗯。」

圣王国将官:「如果相信这套说词,就没理由不雇用他呢。」

王弟元帅:「是啊,毕竟勇者的战斗能力也是一大威胁。」

参谋军师:「假如他没说谎,想必魔王依然健在——既然勇者已经痊愈,魔王没道理尚未康复。」

圣王国将官:「说得也是。」

王弟元帅:「为了应付魔王,我们必须把勇者养在身边。」

参谋军师:点头

圣王国将官:「可是,留个这么大的威胁在旁边,会不会太危险了?」

王弟元帅:「与神出鬼没的暗箭相比,知道从哪儿来的明枪要好对付得多。若从这个角度考量,将他留在身边依旧是个较佳的选择。这段时间,就由我来应付勇者吧。呵呵,人不可能完美地控制自己,迟早会露出马脚吧。」

参谋军师:「既然您都这么说了,属下自然不再多言。」

圣王国将官:「是的,一切听从王弟阁下的指示。」

王弟元帅:「数天后就会抵达极大陆,接着大概得在雪中行军吧。留神戒备,小心别发生触礁之类的意外。」

参谋军师:「是,属下明白。」

王弟元帅:(勇者啊……这张牌确实强大得非比寻常,如果使用得当,影响力说不定能匹敌代表全民信仰的教会。大主教,你有料到事情会这样发展吗?呵呵呵……)

——开门都市,九山丘,护墙建造现场

土木子弟:「那么,依照先前的说明,今天开始处理北方的护墙。工作时采取小队制,请大家加油。」

苍魔族中年作业员:「明白了。各就各位。」

苍魔族作业员:「是!」快步移动

声音此起彼落

中年商人:「状况怎么样啦?」

土木子弟:「是商人先生啊。工程相当顺利,作业速度持续提升中。」

中年商人:「果然是因为预算吗?」

土木子弟:「有充足的预算支付工人们薪水实在太好了。能够领到日薪,让大家工作得更勤奋呢。」

某人信步走来

火龙公女:「这才有让人费唇舌的价值。更何况,副官先生还以『护墙最优先』为理由大力支持呢。」

副官:「是啊,因为——我们迟早会需要它。」

土木子弟:「公主殿下!」

中年商人:「公主也来啦?」

火龙公女:「妾身不是说过别这么喊吗!」

副官:「哈哈哈哈!」

土木子弟:「话又说回来,给我这么多预算好吗?」

副官:「嗯,没关系,因为建造这些护墙可以聚集到很多人。只要他们想在这里吃饭、生活,物资自然会源源不绝地输入,根据估算,光是这样就能增加不少税收了。」

土木子弟:「是这样吗?」

中年商人:「也是啦,毕竟自治委员会和我们的立场有所不同。」

副官:「毕竟自治委员不是商人嘛,就算没赚头也无妨。反过来说,要是赚太多就糟了。这似乎就叫做『公共工程』。」

火龙公女:「妾身倒是两边都会露脸唷。」

土木子弟:「这么说来,师父似乎有提过这个词呢。她还说有这么做的必要。」

火龙公女:「这部分先搁一边,那边的是苍魔族吗?」

土木子弟:「嗯,他们从这周开始加入。来帮忙的苍魔族人约有三百,还带着氏族会议的介绍信呢。」

副官:「用起来如何?」

土木子弟:「工作勤奋、循规蹈矩。苍魔族人非常习惯团体作业,而且就算只给些简单的指示,他们也能按部就班地动手。」

中年商人:「嗯……」

副官:「啊,果然如此呢。」

土木子弟:「另一方面,苍魔族还是有自视甚高的问题。俗话说『苍魔族的骄傲比雪豹山脉还高』,他们似乎不想输给其他种族的人。所以呢,下周起我打算把这点考量进去,试着把各个种族打散进行作业。」

中年商人:「现场监工还真不好当呢。」

土木子弟:「就是说呀,对于一介设计师来说,这责任实在是重了点。」

火龙公女:「这也算是一种修练,请好好加油吧。」娇笑

副官:「如果咱们家老大能赶快回来就好啰。我有种地表世界大概也是一团乱的预感。」

——地底世界边境地区,红色荒野

勇者:「喝!」

砰!

光之士兵:「好……好强!」

光之火枪兵:「居然一招解决皮肤硬得像铁一样的犀牛怪!」

搬货作业员:「多谢勇者大人!」

勇者:「小意思、小意思。这一带那种魔物特别多,边唱歌边前进比较好喔。这么做对方反而会主动避开,比静悄悄地往前走还要安全呢。」

光之士兵:「是这样吗?」

光之火枪兵:「谢谢你,勇者大人。」

勇者:「哈哈哈,我就陪你们走一段吧。」

娼妇大姊姊:「勇者大人~你好可爱唷♪」

勇者:「那……那种事等晚上再说!我认为做色色的事情是不对的!」

娼妇大姊姊:「呵呵,你帮了我们大忙,这不过是一点小小的回报唷♪」

随军司祭:「……」盯着看

光之士兵:「不愧是勇者大人,您真受女孩子欢迎呢!」

勇者:「哈哈哈,我可不是为了那些欲望而战唷,是为了世界和平~」

搬货作业员:「哈哈哈哈!勇者大人,这可就浪费你那英俊的脸啰!」

王弟元帅:「看来他似乎已经习惯了呢。」

圣王国将官:「的确。」

光之火枪兵:「勇者大人不用火枪吗?」

勇者:「不需要啦~我会放雷电嘛。」

光之火枪兵:「是吗?可是火枪很厉害喔!」

参谋军师:「听说圣百合骑士团要求我们交出勇者?」

王弟元帅:「这是事实。」

圣王国将官:「咦?」

王弟元帅:「勇者乃光之精灵的使徒。既然如此,他的存在就是精灵赐予人们的恩惠,理应由教会负责关照——他们是这么说的。」

圣王国将官:「他们究竟在打什么主意呢?」

参谋军师:「为了勇者的号召力?」

王弟元帅:「看来教会也发现了呢。」

搬货作业员:「话又说回来,这些东西还真重啊。」

勇者:「怎么不用马载?」

搬货作业员:「在那种大雪底下,要把它们带来可难啰。好多可爱的马儿就这么倒下了呢。」

蹄铁匠:「其他没事的马,也全都成了贵族大人们的坐骑啦。」

勇者:「这样啊……」

圣王国将官:「那您是怎么回复他们的呢?」

王弟元帅:「我回答他们『由勇者本人决定』。」

圣王国将官:「那么……」

王弟元帅:「大概要找机会办场无聊的晚宴吧。这里明明是战场耶。」

参谋军师:「要在宴席上听勇者自己怎么说?」

王弟元帅:「想必大主教也想亲眼看看勇者是个什么样的人吧。」

——开门都市,市政厅,自治委员会

副官:「虽然我很希望这消息不是真的……但人类的军队正逐渐逼近这里。」

人类工匠长:「这样啊……」

人魔商人:「人类?军队?」

兽人军人:「就由我来报告状况吧。接近的人类军队总数约三十万。」

人类长老:「三十万!」

魔族女孩:「咿!对……对不起!」

火龙公女:「你呀,动不动就道歉可不是什么好事唷。」

魔族女孩:「长老突然大喊,所以我吓了一跳……对……对不起。」

人类长老:「唉呀,真抱歉。」

火龙公女:「继续说吧。」

兽人军人:「人类军队总数约三十万,大约有这座都市人口的五到六倍。」

人类长老:「居然这么多!」

副官:「他们是圣键远征军,也就是曾经征服过这座都市的人类军队。」

人魔商人:「又是人类!他们到底要攻打这里几次才高兴啊!」

魔族女孩:「呜呜呜~」

火龙公女:「妾身以为,眼下我等必须统合彼此的意见才是。」

副官:「是的。」

人类工匠长:「意见……是吗?」

人魔商人:「是指城里人族的动向吧。」

兽人军人:「是啊。」

魔族女孩:「……?」

人类长老:「有不少人类参加这个自治委员会。街上的人口也有约三分之一是人类。一旦消息传开,想必会有人为了避开战火而考虑投降吧。」

火龙公女:「说得也是呢。」

人魔商人:「换句话说,会出现叛徒。」

兽人军人:「……」

火龙公女:「这座城市乃魔王殿下的直辖领。更何况,这里的人类并非魔族的奴隶,而是以自由意志选择留下,不是吗?」

副官:「……」

人魔商人:「……」

火龙公女:「既然如此,就不能把投降当成背叛吧?」

兽人军人:「可是就结果来说,我方的情报可能会落入敌军手中。」

副官:「话题跳太快了,先拉回来吧。圣键远征军现在到底在哪里?」

兽人军人:「大空洞和这座都市之间那片辽阔的红土荒地。他们正在奇岩荒野上缓慢前进。」

副官:「速度呢?」

兽人军人:「一天顶多三里吧。」

人类长老:「照这种速度来看,应该要十二、三天。」

火龙公女:「假如看到都市就在眼前,行军速度应该会变快吧。」

副官:「然而单就那个位置来看,还不能断定对方真的是以这座都市为目标吧?毕竟他们也有可能变更路线。我认为,应该先对纹样族、龙族,以及旧苍魔领地的机怪族发出警讯。有人有异议吗?」

人类工匠长:「……没有吧。」

人魔商人:「应该立刻通知他们。」

副官:「那么,就这样决定了。马上写下来。」

魔族女孩:「好……好的。」振笔疾书

火龙公女:「不过,最可能的目标还是这座都市吧。」

副官:「嗯,就现实层面考量,恐怕也没有其他选择了。这里既是邻近最大的物资集散地,更是交通要点。现在,这里已经变得比第二次圣键远征时还要繁荣了。」

人类工匠长:「……」

人魔商人:「就像颗甜美的果实一样啊。」

兽人军人:「这座都市兵力不足,就算只跟同规模的都市相比,一样显得太少,更别说现在只剩下一千五百名负责维持治安的警备兵。虽然不至于完全无法抵抗,但也撑不了多久。」

魔族女孩:「呜……」

副官:「……现在,主力骑士都被我们家老大带出门了呢。」

人类工匠长:「……」

火龙公女:「首先,妾身想问一下人类长老先生,市民应该有向您反映他们的心声才是,不知住在市内的人族居民们怎么说?」

人类长老:「这个嘛……嗯,除了那些旅行商人以外,我们人类大多都不打算回故乡了。虽然不敢完全以魔族自居,但我们至少还是有身为这座都市居民的自觉。说实话,大家心里『到现在才来……』的感觉比较大。一来圣键远征军现在才高举『拯救人类俘虏』的大旗未免太晚,二来我们也没遭到魔族虐待。与其现在跑来救人,倒不如当初就别把我们抛下。」

火龙公女:「……」

人类长老:「反过来说,如果我们被当成人族中的叛徒,那才真的有够好笑呢。虽然这么说有点怪,不过被留在这里的人类啊,对那位司令官的恨意还比较强。那家伙一句话都没说就扔下我们这些居民跑掉,我们则因为他的一句话,被迫留在这个城市里过活。如果这样还会被当成叛徒,那我们对人界也没什么好留念了——城里大多数的人类都是这么想的吧。」

副官:「……」

人类工匠长:「但从另一个角度来看,我们也是好不容易才跟人界取得联系。虽然两边还算不上是通商,但一些小规模交易逐渐复活也是事实。现在每个月已经会有一两批商队来往,可以说正要步上正轨。不少工匠和商人很中意这座都市,准备捎信邀亲人来这里定居,就连我自己也是呢。此外也有很多市民表示,这个都市有活力、学问兴盛,而且人类与魔族能够和平共处,在这里做一辈子生意也不错。若要说到大家心里怎么想啊……战争我们可是敬谢不敏。既然当年是他们扔下我们,现在又何必回来管我们的死活?」

人魔商人:「真要说起来我们也一样,而且上一次也是差不多的状况。这座都市根本没打算攻打人界或抢劫人类,只是要让过去繁荣的神殿之都重生为贸易城市而已,他们愿意放着不管,我们就谢天谢地了。」

兽人军人:「可是——」

火龙公女:「问题就在于这个『可是』呢。贸易带来的财富容易让人眼红,正如过去魔族之间以血洗血的战乱那样,只不过这回引来的是人类。」

魔族女孩:「那个……」

人类长老:「怎么着?」

魔族女孩:「对……对不起!」

火龙公女:「说话可得说清楚才行唷。」

魔族女孩:「……我们多半会输……对吧?」

兽人军人:「照常理看,一千五百对三十万根本没得打。」

魔族女孩:「说……说得也是呢……」沮丧

人魔商人:「……你主张抗战吗?」

魔族女孩:「没……没有,我不敢有什么意见……可……可是……」

火龙公女:「……」轻拍

魔族女孩:「那个……虽然我只是个区区的下人,可是……大家看,从外表根本看不出我是哪一族吧?我有接近苍魔族的皮肤,还有像龙族的角,可是眼睛又像猫目族……像我这样应该说是杂种呢?还是该说混了很多种族的血脉呢……那个……」

人魔商人:「你究竟想说什么啊?」

魔族女孩:「不,对不起。非常抱歉。只是,现在我能说自己是卫门一族,这让我觉得好高兴……」

人类长老:「……」

魔族女孩:「我觉得,所谓的故乡,应该就像是自己的家。这个城市……对我来说非常非常重要。」

人类长老:「嗯。」

兽人军人:「咱们卫门一族是尊重自由的一族。」

副官:「说得没错。」

人类工匠长:「既然如此就没办法啰。」

火龙公女:「虽然妾身希望能挑些时间上比较宽裕的方法,不过眼下也别无选择了呢。」

副官:环视众人「各位,能听我说句话吗?」

人类工匠长:「……」

人魔商人:「……」

兽人军人:「……」

人类长老:「……」

副官:「我认为,我们自治委员会应该公开一切,让全体市民晓得这件事。接着我们要募集各种意见,无论抗战、投降、交涉都可以。讨论的期限就订为三天。或许最后会选择逃跑或投降,但那也没办法,毕竟那是大家得到的结论。」

兽人军人:「这招实在不怎么聪明,但也没别的法子了。」

人魔商人:「在魔族里,各个氏族都有自己的作风。与其取巧而违背原则,我宁可遵从卫门的作风。」

人类长老:「没有异议。」

火龙公女:点头

副官:「希望各位也跟身边的人多多讨论。不管最后的结果是什么,都要让自己能够认同一点——『那是我们的选择』。」

人类工匠长:「这回打死我也不想说『我没有选择的余地』这种话了。因为,要抛弃一切也好、要守护家园也好,都是我们做出的决定。」

火龙公女:「愿碧绿的阳光为我等照亮前路。」

——远征军,奇岩荒野,野营地中央,奢华的帐棚

王弟元帅:「那么,为勇者的威名与他参加远征军一事庆祝吧!此外,也预祝这次远征能取得光辉的胜利,我军得以凯旋而归,干杯!」

参谋军师:「干杯!」

圣王国将官:「干杯!」

灰青王:「干杯!」

百合骑士团队长:「干杯!」

大主教:「……愿精灵降福我们。」

随军司祭长:「愿光明护佑我等。」

勇者:「这个真好吃耶!」狼吞虎咽

王弟元帅:「勇者的胃口真好呢。」

灰青王:「嗯,身为一个英雄就该这样。」

勇者:「唉呀,抱歉啦,我吃太多了。仔细想想,魔力上限比较高的人,似乎就会为了补充而吃得比较多。」

王弟元帅:「嗯,这可真有意思呢。」

参谋军师:「勇者阁下,这杯是雾之国产的葡萄酒喔。」

勇者:「那我不客气啦!」

圣王国将官:「有勇者您关照的大队,陷入无底沼泽或遭遇魔物袭击的伤亡数,比其他大队少了两个位数唷。实在是太感谢您了。」

勇者:「哪里哪里,保护大家也是勇者的责任嘛。」

大主教:「……」

随军司祭长:「……主教阁下,那位青年该不会……」

大主教:「……」

勇者:「这是理所当然的事啦。」得意

王弟元帅:偷瞄

大主教:「——」

灰青王:「可是啊,最让人钦佩的还是那件事吧?」

参谋军师:「喔喔!」

圣王国将官:「喔,那件事啊。」

灰青王:「嗯。那一大群野马,究竟是怎么把它们给叫来的啊?那种像魔法一样的技巧,我们从来没听说过呢。」

勇者:「啊~那个是梦魔鸫……」

参谋军师:「鸫?」

勇者:「不是啦,呃~我只是刚好晓得那附近有群野马,剩下就靠勇者魔法啰。那里的野马体型小,所以不适合当军马,拿来运货可就绰绰有余了吧?」

王弟元帅:「嗯,诸侯们也十分地感谢。」

参谋军师:「是的,这么一来运货就轻松多了呢。」

圣王国将官:「伤病患的运送也是。」

勇者:「哈哈哈,这点事小意思啦!」

王弟元帅:「大主教阁下,是否能请您用温暖的言语鼓励这位光之子呢?」

(插图)

大主教:「……百合——」

百合骑士团队长:「是,大主教阁下。」

大主教:「将杯子递给勇者吧。」

百合骑士团队长:「谨遵圣意。」

百合骑士团队长:「勇者阁下,这是大主教阁下敬您的。」递

勇者:「呃~」手足无措

百合骑士团队长:「请。」

王弟元帅:「你害羞了吗,勇者?」

圣王国将官:「百合骑士团的团长,在大陆上可是有名的美女嘛。」

勇者:「不,不是这个原因唷。」

百合骑士团队长:「请。」微笑

王弟元帅:「呵,果然不能小看你呢。」

勇者:「哪里哪里,那我就恭敬不如从命了,哈哈。」

百合骑士团队长:「我替您倒酒吧。」

大主教:「……」

王弟元帅:(这气氛为何如此沉重……)

勇者:「唉呀,颜色真漂亮呢!这是哪里的酒呀?」

随军司祭长:「这是教会直辖领中最高级的琥珀葡萄酒,每一粒葡萄都是纯洁的少女们亲手所摘呢。」

勇者:「太贵重了吧!」

百合骑士团队长:「这是大主教阁下的心意,请用。」

王弟元帅:(……难道说,这酒有什么问题?)

勇者:「先干为敬!」(「消毒咒」轻声)

大主教:「……」注视

勇者:吞下口中酒「好喝!」

帷幕掀起

厨师:「阁下,可以端上来了吗?」

参谋军师:「嗯,上吧。」

勇者:「喔!」

磅!

厨师:「来,勇者大人请用!这可是压轴唷!」

勇者:「谢啦,厨师大叔!麻烦也替我向养牛的各位道谢。」

厨师:「不不不,这怎么成。替您做菜是我的荣幸!想将这道烤小牛料理得皮酥肉嫩,要花上整整一天呢!这可是我的拿手好菜,请您好好享用吧!」

王弟元帅:「嗯?你认识我们的厨师啊?」

勇者:「没什么,只是数天前……」嚼嚼「我们在河边碰上,他说渡河时辛香料会被弄湿,所以我帮了点小忙罢了。」

参谋军师:「原来如此。啊!所以说,我们先前渡河时,由于湖面结冻而能快速通过,都是因为——」

圣王国将官:「勇者阁下的器量之大,实在太令人钦佩了。」

灰青王:「哼。」冷笑

大主教:「……勇者。」

勇者:「怎样?」狼吞虎咽

大主教:「你的英勇与牺牲奉献,使你得到了光之精灵的宠爱。」

勇者:「……是吗~那个人老是哭丧着一张脸耶。」

百合骑士团队长:「……!」

随军司祭长:「……!」

勇者:「啊,不好意思。所以呢?」

大主教:「本座想为你祝圣,如何?」

勇者:(小声)「抱歉,『祝圣』是什么啊?」

参谋军师:(小声)「在这里是想让你成为神职人员的意思啦。」

勇者:「啊~不可能。」挥了挥手

随军司祭长:「……!」

百合骑士团队长:「勇者阁下,您居然回绝了大主教阁下的邀请——」

勇者:「呃,那个啊,我是非常感激啦。毕竟大主教阁下本人都这么说了嘛。可是啊,应该说顾虑太多,还是该说你们感觉太庄严难以亲近……实际上我已经被人家订下来了啦,嗯。」

随军司祭长:「那么这样如何?勇者阁下,您就先把祝圣的事放在一边,到圣百合骑士团的营帐接受教会的款待如何?跟身心纯洁的少女共处,可以洗涤世俗的污秽唷。」

勇者:「哇~请我去开后宫啊?」

王弟元帅:(教会到底要紧迫盯人到什么程度啊?)

勇者:「这还真让人动心耶。呃~」

百合骑士团队长:「我们很欢迎唷。」微笑

勇者:「不过还是免了。」

随军司祭长:「这是为什么?」

勇者:「不是啦,你想想……一旦当起勇者,身上必定会沾满血腥对吧?如果这叫俗世的污秽,那么我从以前到现在的所作所为,就全变成污秽了呢。」

随军司祭长:「所以更该以纯洁的光辉为自己赎罪……」

勇者:「更何况,无论说得再怎么好听,之后这里的大伙儿依旧是要去大量制造『污秽』对吧?就算现在洗干净了,之后一样会弄得满身血腥,那不是多此一举了吗?单是嘴上嚷着『罪孽洗清了』云云,心中的沉重仍然不会消失。既然如此,还不如亲身体验那种温热、湿滑、还带有钢铁气息的后悔与痛苦,反倒让人觉得踏实呢。」大吃大喝

百合骑士团队长:「……」

王弟元帅:(呵呵,讲得真不错呢。)

勇者:「唉呀,除此之外也有别的原因啊。你们想想看,毕竟我是来王弟元帅这里叨扰的食客嘛,吃了人家这么多饭总得讲点道义呀。」

王弟元帅:「唉呀呀。」

勇者:「所以说呢,祝圣就免了,如果王弟元帅想让我暂时体验一下教会的生活,那我便会去打扰。我个人呢,比较喜欢跟那些工匠大哥、厨师大叔们在马车上睡成一团就是了。因此,关于『我到底要睡哪里』这件事,你们只要跟王弟元帅商量就行啰。」

王弟元帅:「唉呀,你真讲义气呢,不愧是人民的模范。」

参谋军师:(讲义气……?不对,这叫做狡猾。他等于是把自己摆在大主教与王弟元帅阁下之间,然后大声宣告「想要我就想办法抢」……虽然阁下应该也明白这点才是。)

灰青王:「哈哈哈,骑士队长,人家看不上你呢。」

百合骑士团队长:「这也没办法,一切都是精灵的旨意。」

圣王国将官:「当勇者的人果然很有气度呢。」

勇者:「不敢不敢~我这个人只要有好东西能吃,到哪里都能干活唷。看见为了世界和平而战的各位圣键远征军中枢,我自己也会觉得不太好意思呢。」

王弟元帅:「那么,这件事就由我们与大主教阁下处理吧,反正只是些无关紧要的小事情。勇者,烤小牛要冷掉啰。」

勇者:「喔,真的耶。王弟元帅果然知趣!」

灰青王:「那么,我也来作陪吧。」

勇者:「嗯,吃吧吃吧。皮的部分特别好吃喔!」

随军司祭长:「……啧。」

——铁之国,首都,工匠街

贸易商人:「哟呵~」

铸铁工匠:「唷,好久不见。该有几个月了吧。」

贸易商人:「是啊,大约半年吧。」

铸铁工匠:「……嗯,真的是久违了呢。」

装备商人:「嘿,这不是贸易商人先生吗?」

贸易商人:「近来可好?」

铸铁工匠:「我们这儿啊,自从蔓穗原那一仗之后就忙个没完没了啰。」

贸易商人:「这不是很好吗?」

铸铁工匠:「是啦。话虽如此,一想到蔓穗原的英雄们,就得小心别乐极生悲。毕竟我们负责打造保护军人性命的装备嘛,大意不得。」

装备商人:「说得是啊。我也得赶快准备要交货的装甲板才行。」

贸易商人:「从赤马之国带来的马具该到哪儿卸货?」

铸铁工匠:「喔,后边的仓库。」

贸易商人:「好,我知道了。」

快步行走

闹哄哄……

铸铁工匠:「喔。」

贸易商人:「那边是怎么回事啊?」

铸铁工匠:「看样子,似乎是铁腕王一行呢。」

万岁——!万岁——!

铁腕王万岁——!

装备商人:「哈哈,居然带那么点人就出来闲晃啊!」

贸易商人:「喂喂喂,这样好吗?人家是国王吧?说这种话会被关起来喔。」

装备商人:「会吗?咱们向来都是这样喔。那个胡子老爹没什么好怕的啦。」

贸易商人:「你还真有种耶。」

装备商人:「我们可不是因为怕才跟随他,是因为他了不起才跟随他。」

贸易商人:「了不起啊……」

铸铁工匠:「那人虽然看起来像个醉老爹,但这五年来他让铁之国的人口多了一倍,现在街上的工房甚至有三十来间呢。而且他会关心我们的生活,尽管租税不能说轻,但大家都知道这些钱是怎么花的。毕竟街上到处能听见铁锤的声音嘛。」

装备商人:「是啊。我们做的铁制武器、铁制防具,是这块大陆上最好用也最优秀的装备。而且,铁之国士兵也以勇猛果敢闻名……保护南部联盟的可是我们哪!」

铸铁工匠:「嗯,没错。我们再也不会让圣王国随便使唤,也不会让他们说我们是住在南方边境的野蛮人。我们要耕耘自己的大地、打造自己的国家。」

装备商人:点头

贸易商人:「这样啊……真让人羡慕。」

铸铁工匠:「为什么?」

贸易商人:「因为我们贸易商人总是在各国之间流转,没有自己的居所啊。当然啦,毕竟这是自己的选择,而且比农奴好多了。不过呢,我还是会羡慕你们这些有自己国家的人啊。」

铸铁工匠:「是这样吗……」

装备商人:「什么嘛,你向铁之国或冬之国提出申请不就好了吗?」

贸易商人:「咦?」

装备商人:「你是贸易商人吧?只要是往来做生意持续三年以上的商人,政府就会鼓励并支援他们自己开店喔。」

贸易商人:「是这样吗?」

铸铁工匠:「申请看看就晓得啰。若想自己开店,应该可以借到开店的资金,而且开店第一年好像还免税呢。不过呢,如果在街上没什么人脉,要拉到客人恐怕就难啰。」

装备商人:「最好先找个公会加入,从小工作开始做起,不然就是先在各个村子间巡回做买卖吧。」

贸易商人:「慢着,那还是得先有自己的店吧?这个国家会让来历不明的家伙开店吗?」

装备商人:「你可不是什么来历不明的家伙啊,这三年来,你不是一直送货到咱们这里吗?」

铸铁工匠:「哈哈哈!说得对。如果你开店后还能继续跑赤马之国,那可就帮了咱们一个大忙啰。」

贸易商人:「不不不,我还是多来回跑个几趟存点钱吧,而且这样似乎比较轻松呢。」

装备商人:「那就这么办吧。走,先去马厩一趟,照料一下马儿吧。还有,你午餐吃过没?如果不嫌弃,咱们就跟工匠们坐一桌吧,有冰凉的麦酒喔。」

贸易商人:「太好了!那我就讲点赤马之国的事当回报吧!」

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