那是在某个发薪日的傍晚。
坂本指导的严格训练终于结束，正准备洗澡而路过简报室附近的走廊时。
「喔、喂！」
有个人从背后抓住芳佳的手腕。
「呀！」
芳佳吓了一跳。
回头一看，只见有个人像是要避人耳目一样站在墙边。那是格特鲁德·巴克霍恩上尉。
「怎、怎么了，巴克霍恩上尉？为什么要躲在那边？」
「嘘！别那么大声！」
巴克霍恩用食指顶着嘴唇，把芳佳拉到暗处。
「啊哇哇哇！」
「……你。」
巴克霍恩把芳佳推到墙边，把脸凑到芳佳的脸前面：
「明天有空吗？」
「咦？」
在近到呼吸都能感觉到的距离被这么一问，芳佳顿时没办法理解。
「要说有没有空……是有空。」
距离涅洛伊的预测来袭还有一段时间。
早上有坂本少校的地狱特训，不过下午有空。
「如果是午餐之后——」
「好。」
巴克霍恩松了一口气，点头回应。
「不过为什么要这样偷偷摸摸？」
「这、这是……」
巴克霍恩看了一下周围，把音量压得更低：
「……因为我不想被那个捣蛋鬼发现。」
「捣蛋鬼是谁？」
芳佳想不出她在指谁，不解地歪着头。
就在这时候。
「真抱歉～～我就是爱捣蛋～～」
两人的后面传来一阵爽朗的笑声。
「唔！芙拉！」
巴克霍恩转头一看，表情立刻僵硬。
「哈、哈特曼中尉！」
哈特曼举起手：
「是的～～！捣蛋鬼就是我～～！」
「你、你这家伙～～！什么时候出现的？」
抓住哈特曼的衣领，巴克霍恩气得浑身发抖。
「特鲁德，你刚刚在窗户旁边一直看着宫藤回来吧？在那之后总觉得有点不对劲，所以就一直跟在你后面～～」
哈特曼露出冷嘲热讽的表情：
「……特鲁德，你这个人有什么事都藏不住，难道自己不知道吗？」
「那、那、那又怎样！身为卡尔斯兰军人，怎么能像间谍一样偷偷摸摸！」
巴克霍恩满脸通红地怒吼。
「明明就想偷偷摸摸。」
「……唔。」
「好了，你们两个在聊什么啊？」
哈特曼把手搭在巴克霍恩跟芳佳的肩膀上，交互看着两人的脸。
「……好吧。」
巴克霍恩放弃抵抗，乖乖招供：
「其实之前去克莉丝住院的医院时，有跟主治医生谈了一下。」
「克莉丝的医生？」
芳佳问道。
克莉丝是巴克霍恩的妹妹。
在卡尔斯兰撤退战时遭到涅洛伊的攻击而受了重伤，伤势虽然已经治好，但是因为精神打击陷入昏迷不醒。
「那位医生说虽然没有意识，但似乎能够听到声音，如果可以念一些书给她听，说不定能有些帮助。」
巴克霍恩继续忽视在一旁不怀好意笑着的哈特曼，为芳佳说明：
「所以……宫藤，你、你、你能不能帮我选……一本书？我很久没有休假了，明天跟后天可以休假。」
「选书的话我也可以选啊～～」
哈特曼故意夸张地耸肩。
「怎么能交给你这种不正经的人来选啊啊啊啊啊！」
「……怎么这样说。」
哈特曼向芳佳使个眼色。
「我知道了。」
芳佳忍不住笑了。
＊＊＊
隔天。
芳佳等人来到距离基地不远的市区，走在有着许多木造古老建筑的大街上寻找书店。
「真是的，都是因为你睡过头，害我们浪费这么多时间！」
巴克霍恩瞪着哈特曼，只见哈特曼悠闲地吃着途中在面包店买的姜饼人：
「有什么关系，反正宫藤整个上午都在接受坂本少校的特训吧。」
嘴边沾满碎屑的哈特曼耸肩回应。
「唔唔。」
全身的肌肉酸痛让芳佳想起恐怖的特训。
「你起床的时候，宫藤的特训都已经结束50分钟了！」
「是吗？」
哈特曼的睡眠时间长到令人难以置信。
就连那个好像随时都在午睡的鲁基尼都对她抱持敬意。
「你这家伙、你这家伙、你这家伙、你这家伙、你这家伙、你这家伙～～！」
巴克霍恩太阳穴的血管不禁快要爆开。
「总、总之！」
芳佳赶紧把两个人隔开：
「先到书店去吧！」
「唔、嗯，说得也是。」
听到芳佳这么说，巴克霍恩的表情也稍微缓和下来。
巴克霍恩会露出这样的表情，其实是最近的事。
是从芳佳来了之后开始的。
在那之前的巴克霍恩严肃得完全不让人有喘息的机会，严重程度就连夏莉都受不了，可说是典型纪律严谨的卡尔斯兰军人。
「啊～～找到书店了～～！」
哈特曼看到对街有个小小的书店招牌，展开两手像飞机一样跑过去。
「喂、等一下！不要吵吵闹闹的，多丢脸啊！」
「啊～～等等我啊～～！啊、脚的肌肉还好痛～～！」
巴克霍恩跟芳佳赶紧追过去。
＊＊＊
喀啷喀啷。
推开书店的门就听到小小的铃铛声。
店内的空间比外面看起来要宽广，经过一个狭窄的楼梯走上二楼，就看到许多书架上排着满满的书。
干燥的空气中有一股微微的灰尘、霉还有香烟混杂的味道。
直接看分不出来哪里放了哪种书，不过几乎都是很旧的书，似乎没有卖新书。
店内中央附近有个堆满书的大桌子，从书堆之间的狭窄缝隙可以看到一个表情严肃、戴着圆眼镜的老人，看来是这家店的老板。
「看、看来是……旧书店。」
大量的书令芳佳感到震撼。
「这里卖的书大概要多少钱？」
看着书架上那些皮制封面的书，巴克霍恩小声询问芳佳。
「旧书这种东西，有些贵的真的很贵。」
或许是觉得现场气氛不适合大声讲话，芳佳也跟着压低音量。
「这么说来，特鲁德来到不列颠尼亚之后，还是第一次花自己的薪水吧？」
唯一跟平常一样大声讲话的人，当然是哈特曼。
「是、是这样吗？」
把钱寄回老家的芳佳以惊讶的眼神看着巴克霍恩。
「还、还好啦。」
只要人在基地，食衣住行全都有，所以不需要现金。
巴克霍恩向米娜说过，除了妹妹的医疗费用之外，不需要动用她的薪水。
「……这本怎么样？」
巴克霍恩随便看了一下附近的书架，拿起《支撑卡尔斯兰未来的重工业》。
那是一本厚得像砖头一样，硬皮精装的专门书。
「唔。」
芳佳的表情有些扭曲。
「……这个、不是给小孩子看的书。」
连哈特曼都藏不住无奈的反应。
「里面有插图喔。」
拿起书来随便翻阅，可以看到熔矿炉的三面图、各地区钢铁生产量的图表等等。
芳佳战战兢兢地发问：
「要、要拿这种书到枕边念给妹妹听？」
「是啊，希望妹妹能成为让祖国引以为傲的优秀人才。」
目的虽然正确，但是采取的路线偏离太多。
「还有，为了将来祖国的复兴……」
「驳回～～」
哈特曼用双手比出一个×。
「我又没有问你！」
「那个、像这种厚度，要念完恐怕很花时间，还是找薄一点的……」
芳佳也觉得还是自己来选会比较安全，尽可能找一些不会伤到巴克霍恩的话说服她。
「啊啊、这样啊！说得也是，你说得没错。」
巴克霍恩深深点头。
「喔～～宫藤讲的话就听是吧？」
哈特曼露出一口白牙故意出言讽刺。
「请问绘本或是童话在哪里？」
芳佳询问看似老板的老人，老人的视线看往店内后方，有一对母子正在选书的地方。
「有了！」
看到许多绘本，哈特曼的表情亮了起来。
「你在开心什么啊？」
巴克霍恩忍不住吐槽她，哈特曼还是继续哼歌看着书架。
看来她很喜欢这一类的书。
「妹妹看到会喜欢吗？」
哈特曼露出很少见、有点沉思的表情：
「……呃、那家伙只看有点深奥的书吧。」
「妹妹？」
芳佳问道。
「嗯，我的双胞胎妹妹。超级爱书。」
哈特曼一边说一边走到大绘本的书架前面：
「既然是卡尔斯兰人，果然还是要看格林童话吧？」
「啊，不错喔。」
芳佳也表示同意，并且想起小时候父亲也常念格林童话给她听。
可是
「格林？那是什么？」
巴克霍恩皱着眉头。
「……该不会、没听过吧？」
「啊～～那个啊，我想起来了！现在想起来了！」
哈特曼的话让巴特霍恩太阳穴渗出冷汗。
巴克霍恩从战前就一直是军人，相当缺乏这方面的知识。
「这本怎么样？《小红帽》。」
芳佳从书架拿起一本绘本。
「小……红帽？」
「有看过吗～～？」
哈特曼以怀疑的眼神看着她。
「当、当然看过！那个……很不错的故事呢。」
巴克霍恩避开视线，从芳佳手上接过绘本看了一下封面，不由得大吃一惊：
「！」
（唔，跟想象差太多了！这个可爱的画风太不知羞耻了吧？）
听到书名时，巴克霍恩想象的《小红帽》应该是个戴着红帽的女剑士，铲奸除恶的冒险故事……
（总、总之先看看再说。）
巴克霍恩把绘本摊开。
过不了多久。
「不行！这个不行，宫藤！」
巴克霍恩稍微看过内容之后，用力摇头：
「这个故事的作者，根本不懂野狼的生态还有解剖学上的许多特征嘛！」
「啊、啊？」
「至少卡尔斯兰的野狼下颚构造根本没办法一口吞下人类！更何况野狼这种动物，都是先咬断猎物的喉眬，然后拉出肠子再吃！就算认同能够一口吞下人类，经过好几个小时的胃液侵蚀之下，老婆婆与小孩子根本不可能没事。不但没办法呼吸，皮肤还会被胃液的酸性腐蚀，生存的可能性几乎是零。就算能捡回一条命，也需要立刻做急救处置。这张插图上面画的老婆婆跟小女生相互拥抱开心的模样，绝对不可能发生！」
「……特鲁德，小孩子会害怕啊。」
感觉到背后那位母亲瞪视自己的视线，哈特曼感到一股恶寒。
「那、那么这个怎么样？」
芳佳下一个拿起《糖果屋》的绘本。
可是——
「……芙拉，这根本是完全犯罪嘛。」
过了一会儿，巴克霍恩把书阖上。
「咦？」
哈特曼显得有些不解。
「听好，你仔细想想，这个故事里登场的老婆婆，如果真的如汉森和葛莉儿说的是邪恶的魔女，为什么要帮助这两个倒在路边的小孩子呢？而且还住在用漂亮糖果饼干做成的房子里？这根本就是那对邪恶兄妹发现对自己展现善意的独居老婆婆，看上她的财产就杀害她，还给她冠上魔女的恶名！」
「这么说也太极端了……」
芳佳有些狼狈。
「太天真了，宫藤。你自己想想，这个老婆婆是魔女的证据只有汉森跟葛莉儿两人的片面之词喔？而且这两个人还自己承认把老婆婆推进火炉里烧死她！这种恶人兄妹当主角的恐怖故事，绝对不能念给克莉丝听！」
「怎、怎么有这种人！」
年轻的母亲抱着快哭出来的孩子逃离这家店。
「……你们是来妨碍做生意的吗？」
于是书店老板瞪着芳佳她们。
「对、对不起！」
芳佳只能低头认错。
「真是的～～那到底要哪种才行～～？」
哈特曼很快就放弃了。
「就是因为不知道才请宫藤帮忙选啊，笨蛋！」
巴克霍恩的声音越来越大。
「这下伤脑筋……」
芳佳就快要束手无策，突然看到旁边。
「……咦？」
书架侧边架子上方的油灯旁边，有一本封面是绿色、装订非常漂亮的书。
「……《爱丽丝与地底王国》？」
「怎么了吗，宫藤？」
芳佳把那本书拿起来，巴克霍恩问了。
「这个、应该是刘易斯·卡罗的『爱丽丝』作品吧……可是跟我看过的《爱丽丝梦游仙境》还有《爱丽丝镜中奇遇》好像不太一样。」
「嗯？《爱丽丝梦游仙境》？好像有听过，又好像没听过……？」
巴克霍恩不禁偏着头。
「是那个牛津大学数学教授写的书吧？」
哈特曼凑了过来。
看来她多少有点知识。
「你发现了吗？」
书店老板推推他的眼镜，对芳佳说道：
「你们所知道的『爱丽丝』是有约翰·特尼尔插图的版本吧？作者刘易斯·卡罗把他朋友的女儿爱丽丝·利德尔当成主角爱丽丝的原型，写出『爱丽丝』的故事。这本《爱丽丝与地底王国》就是最早的作品，后来的《爱丽丝梦游仙境》是依照《爱丽丝与地底王国》改编而成，然后才有下一本《爱丽丝镜中奇遇》。你现在手上拿的就是《爱丽丝与地底王国》的复印版本。」
「最早的『爱丽丝』故事……」
芳佳看着封面念念有词：
「啊啊，都是手写字，插图也是卡罗亲手画的。」
「复印版本～～如果是原版，恐怕价值好几千英镑吧。」
哈特曼一派轻松地说道。
「在1928年的拍卖会上，最后是以1万5400英镑卖出。」
「1万5400……」
芳佳突然感到一阵晕眩。
「……那些钱可以买几碗饭？」
「呃、不要什么都换算成饭。」
之前的饭团骚动给巴克霍恩留下一些心理创伤。
「这是1886年出版的复印版本，限定5000本的稀有品。」
老板的嘴角浮现自豪的微笑。
「唔唔，好像很贵。」
芳佳以发抖的手摊开书本。
然后——
「啊。」
第一页的地方夹着一张照片。
泛黄的照片上，有一名深色短发的少女。
「这张照片。」
芳佳把照片给老板看。
「啊啊，那张照片从这本书拿来这里卖时就夹在里面了。是刘易斯·卡罗拍摄的小时候的爱丽丝·利德尔。说不定这本书最早的主人是爱丽丝，或是卡罗身边的人。」
「这就是真正的爱丽丝……」
芳佳所知道的、特尼尔插画里的爱丽丝留着一头金色长发。
就这本书的插画看来，头发也比较短。
「跟克莉丝好像喔。」
巴克霍恩看着那张照片，露出复杂的眼神。
「啊啊、这么说来……」
哈特曼也点点头：
「跟宫藤也有点像。」
哈特曼把芳佳与照片上的人做比较。
「咦～～我才没有这么可爱。」
芳佳有点不好意思。
「那倒是没错。」
哈特曼很干脆地认同。
「唔唔。」
对芳佳来说，很希望她至少否定一次。
「……那个，嗯，宫藤。」
巴克霍恩看着照片说道：
「读书的、那个、练习，能不能请你听听我念的，就当是代替克莉丝。」
「好啊！啊……不过……」
芳佳看向书店老板。
老板耸肩回答：
「没关系，反正也没有其他客人。」
「……啊哈哈哈。」
「老板都说可以了，特鲁德。」
「那、那就——」
巴克霍恩从芳佳手上接过书本，有点紧张地开始朗读。
其实也没有什么特别的事要做。
爱丽丝跟姐姐一起坐在河堤边，总觉得越来越无聊。
稍微看了姐姐正在阅譠的书，没有插图也没有对话。
爱丽丝心想，没有插图也没有对话的书，到底有什么好看的？
开始朗读过了约10分钟，附近的孩子们陆续聚集过来。
朗读的声音不大，说不定还是有声音从窗户传出去。
一开始是两个女孩子。
接着几个男孩子也加入，后来连他们的母亲也来了。
其中还能看到刚刚生气离开的年轻母亲与她的孩子。
「你有看过假海龟吗？」
喘气的红心女王暂停槌球游戏，如此询问爱丽丝。
「没有。」
爱丽丝回答：
「我连假海龟是什么都不知道。」
「那好，你跟我来。」
女王接着说：
「带你去听听假海龟的生平故事。」
孩子们越听越入神，有趣的场面便开心发笑，可怕的场面也缩起身子害怕。
芳佳等人逐渐被巴克霍恩直率不夸张的叙述给吸引，完全忘记时间。
然后……
梦中世界的爱丽丝姐姐这么想着。
随着时间流逝，这个可爱的爱丽丝长大之后会变成什么样子呢？
当然，长大之后的爱丽丝，一定不会失去小时候那份直率而温暖的心。
被想听故事的孩子围绕的爱丽丝，一定会说出许多不可思议的故事，让孩子们的眼中充满光辉。
故事里面，应该会有很久以前爱丽丝自己亲身经历的冒险。
不管悲伤还是喜悦，爱丽丝总是与所有天真地竖起耳朵的孩子在一起。
一边说故事，一边想起自己小时候快乐的夏天。
爱丽丝的姐姐就像是在梦中世界作梦，想着这些美好的画面。
读完最后一话之后，巴克霍恩慢慢阖上书，闭起眼睛一动也不动。
周围的孩子跟母亲们感动得开始鼓掌。
「咦？」
巴克霍恩睁开眼睛才注意到周围的观众，整个脸颊都红了。
「不错嘛！」
「好棒喔！」
哈特曼和芳佳也跟着小朋友们一起鼓掌。
巴克霍恩向书店老板说道：
「老板，请把这本书卖给我。」
「不了，送给你吧。」
老板摇摇头。
「咦？」
「书这种东西是很有趣的。有时候书也是会自己挑选主人喔。」
老板用食指敲敲《爱丽丝与地底王国》的封面：
「这家伙选了你。就是这么简单。」
「可是……」
「下次来的时候」
圆眼镜底下的眼睛在微笑：
「——再买本贵的书吧。」
＊＊＊
「书……选了我。」
出了店门的巴克霍恩，把《爱丽丝与地底王国》紧抱在胸口念念有词：
「这么可爱的书？选了像我这种人？」
「不是很好吗？赚到了。」
哈特曼两手撑着后脑勺，不怀好意地笑着。
「巴克霍恩小姐的朗读好棒喔。」
芳佳似乎还是十分感动。
「快乐的夏天吗……」
巴克霍恩抬头看着渐渐染成金色的云：
「在我的故乡，夏天的白天很长，克莉丝总是拉着我在外面玩到很晚才回家。」
巴克霍恩的故乡凯斯堡，位于卡尔斯兰的东边。
严寒的冬天很长，夏天则像白夜一样。
「爱丽丝造访的国度在哪里呢……」
照片里的爱丽丝与躺在病床上的克莉丝，在巴克霍恩的心中重迭在一起。
「总觉得克莉丝现在一定跟爱丽丝一样，正在不同的世界冒险吧。」
巴克霍恩喃喃说道：
「说不定她根本不想回来这个不知何时又会卷入战火的世界。」
「才没有……这种事。」
芳佳紧握拳头，直直看着巴克霍恩：
「绝对不会的！」
「宫藤？」
「爱丽丝最后也是回到姐姐的身边了！克莉丝一定也会回到巴克霍恩小姐身边的！」
「……是吗？我也想相信，只要相信就能坚持到底。」
巴克霍恩在红色夕阳照耀下，瞇起眼睛点头。
＊＊＊
「那么我明天就带着这本书过去。」
回到基地的巴克霍恩如此告诉芳佳。
「是的，请帮我向克莉丝打个招呼。」
芳佳低头行礼，转身往餐厅走去。
接着要帮忙莉娜准备晚餐。
「宫、宫藤。」
芳佳正准备离开，被巴克霍恩从后面叫住。
「啊～～谢、谢、谢……谢谢你。」
旁边的哈特曼也露出很惊讶的表情。
「不、不用谢我！我根本没做什么！」
芳佳满脸通红不断挥手。
「真的很感谢你。如果……有一天妹妹醒来，你能跟她做朋友吗？」
「当然可以！」
「那就这么说定了。」
「是的！」
芳佳以笑容回答，开心地离开了。
「宫藤真是个好孩子。」
目送着芳佳的背影离去，哈特曼带着笑容说道。
「是啊。」
点头点到一半的巴克霍恩突然停下咳了一声，转以严肃的表情盯着哈特曼：
「不管是早起、率直、纯真、努力、认真、守时、爱干净，如果你能有她一半能干就好了，芙拉。」
「啊～～那我先走了～～」
哈特曼一听到说教就想逃。
「等等！我还没说完！难道你没有身为卡尔斯兰军人的自觉吗？给我听好……！」
巴克霍恩为了掩饰不好意思的反应念个不停，其实她自己都没注意到，自己已经慢慢有所改变了。
而且大概也永远不会忘记。
今天这个欢乐夏日的回忆。
插曲 INTERMISSION
贪睡虫PartⅡ
「会出现……出乎意料的干扰吗？」
天才刚亮，已经起床的埃拉正在床上排塔罗牌。
「会是涅洛伊出乎意料来袭吗？还是……」
埃拉的脑中浮现芳佳那个乐天的笑容。
最近桑雅很喜欢芳佳。
对于长久以来一心一意照顾桑雅的埃拉来说，这实在不怎么好受。
「不过那家伙是个好人～～」
那么到底会是什么？
正当埃拉陷入思考时——
喀嚓。
房门静静打开，刚结束夜间警戒任务的桑雅摇摇晃晃走进来。
「咦！」
原来是这个！
埃拉脑中瞬间闪过这个想法。
可是——
「不是这样、不是这样！绝对不是这样，桑雅！我才不会把你当成干扰！」
埃拉感到非常抱歉，急忙收拾塔罗牌。
「这、这种东西根本不准！对了，话说回来这也不算出乎意料吧？桑雅迷糊走错房间已经是常有的事……呃、我在说什么啊！」
埃拉拼命地找借口，但是桑雅直接从旁边走过，脱掉衣服便倒在床上。
「………………我就知道。」
埃拉叹了口气，把手上的塔罗牌丢到一旁：
「我就知道～～！根本已经睡迷糊了！我解释了半天也听不到！」
一阵骚动之后，突然感到空虚。
「……唉。睡吧。」
埃拉把衣服捡起来折好，帮桑雅调整一下睡相，便躺在她的身边。