——看吧，有一匹灰色马。
骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他。（译注：新约，启示录6：8。略有改动。）
1
御陵市·第一区。
地下八十米。
对一般市民没有公开，被称作第九层的地层里，安置着教团本部。网络室和〈塔〉的主要研究室自不必说，为了对抗〈兽〉而想尽办法集中起来守护人类的地下要塞。
――在它的更深处。
即使在教团内部，也只有极少一部分人允许入内的空间。
连接大厅的走廊，受到静脉认证和网膜认证等众多安全设备的保护，营造出如同收藏伟大圣遗物的中世纪地下圣堂一般的氛围。
实际上，内部装饰是圣堂。
精致的彩色玻璃下方，是年代久远的十字架。
祭坛上，点着若干个礼仪用的蜡烛。天花板出奇的高，明明是地下，圣堂中却充满了静谧的光。
谏也一副厌恶的样子闭起一只眼。
因为庄严的管风琴边，圣堂的主人轻轻点头。
「――总之，受害区域只在建设停止中的双子塔算是不幸中的万幸吧。不然，就不止这种程度的死伤者了。」
开口的是卡洛·克莱门蒂红衣主教代行。
坐在皮革椅子上，双手交叉放在膝盖上。嘴角总是挂着柔和的微笑，也许会有人称他为圣人的笑容，但用谏也的感想一言以蔽之便是「形迹可疑」。
笔直站在旁边的雷胡拉问。
「……虽然很抱歉，壬生苍马是卡洛大人的老相识吗？」
「嘛，圣战时代碰过面的程度而已。」
卡洛以苦笑扭曲表情。
后来谏也等人被招集到这个教团本部。
玻璃马上被搬到教团医疗楼层，对于壬生苍马的搜索交给了属于情报部的〈塔〉。把谏也等人请到这边的地下圣堂而不是平时的教区长室，是因为卡洛也有了某种预感吗。
预感到，出现的不是普通的〈兽〉？
「使用断罪衣，还有与〈兽〉相符的『重组』……教团的数据里，从未有过类似的例子。想必现在，各都市的秘迹研究室正忙得不可开交呢。」
卡洛面前正在播放的全息影像是诺温提交的报告。
大多数感应器没有捕捉到壬生苍马及战斗场面，但是用诺温自身的知觉感知的光景，会完完全全作为数字数据上传至教团的电脑。
尤其是斩断诺温的圣炎的瞬间，卡洛反复看了几遍。
因为，那正是最能体现奇迹的场面。
――圣朗基努斯的第三种奇迹。
「……确实是壬生苍马。确实是圣朗基努斯的模仿奇迹呢。」
用异常干渴的声音，卡洛开口道。
摸摸下巴。
视线回到两位少年身上时，瞬间闪过红衣主教代行脸上的表情，已经完全消失。
「如果可以猜测的话，壬生苍马变成了〈兽胎〉，这么回事吧？」
「…………」
谏也暗自屏息。
和玻璃一样的〈兽胎〉。
被〈兽〉啃噬，却留有一点人格的悲惨结果。
那个男人就是如此吗。
「……虽然很抱歉，已经造成这么大的损害，即使是〈兽胎〉也要看成丧失了人格。偏偏能使用断罪衣的、最恶劣冒渎的〈兽〉来考虑更为贴切。」
雷胡拉一口断定。
对戒律要求严格的修道士，这也是理所当然的发言。
「确实是那样呢。」
卡洛也承认。
「那么，对毁灭这个〈兽〉没有异议吧？」
「是的。即便不是这样，已经认可了雷胡拉先生的独立搜查权。」
（哈――？）
对第一次听到的单词，谏也感到莫名其妙。
但是，放置这个话题，雷胡拉继续问道。
「……非常感谢。话说回来，玻璃小姐的病情呢？」
「恢复了意识，但是还谢绝会面。关于细节还得问医疗人员。」
卡洛说。
对学生会的成员们，谏也用热射病来说明。
真雪和静佳自不必说，就连铃木也非常担心，让谏也有些意外。玻璃的威望之高，似乎是毋庸置疑的。
心口有点痛。
对着这样的几个人，还要再一次说谎。
但是，那痛楚马上被少年扼杀了。
谏也主动面向雷胡拉。
「问玻璃小姐的病情，想做什么？」
「想知道吗？」
少年修道士微微露出笑容。
黑色的皮肤下浮现出的笑容，飘荡着浓烈的异国风情。与卡洛也有些不同的难以揣测的微笑。
「只是想问清经过而已。那么，先回现场再做调查。」
雷胡拉转身。
晃响着黑玉耳饰，圣职衣的下摆也跟着飘动。
那背影走出房间，直到确定他已经充分走远之后，谏也用原来的声音问。
「……可以吗？那样放着。」
「什么事？」
「玻璃的身体状况，不是还瞒着他吗。」
谏也用焦躁的语气说，卡洛「嗯」地点点头。
对于玻璃是〈兽胎〉的事情，还瞒着雷胡拉。既然有相当高的概率认定那个少年修道士兼任着异端审问官，若发现〈兽胎〉的真相会招来致命性的结果。
而且。
就连眼前的卡洛也不知道玻璃另外一个人格的事情。
知道妖女人格的只有谏也一个人。秘密之上还有秘密、谎言之上还有谎言的复杂关系图。
（……尽是些该死的麻烦事。）
谏也心里骂道。
在这种充满谎言的舞台上，自己正走在钢丝上摇摇欲坠。
与其说是钢丝，不如说是在蜘蛛丝一般又细又不稳定的线上，拼命维持平衡。
「――嘛，没关系啦。」
卡洛下巴轻轻动了动，点点头。
「玻璃小姐也知道，而且直属的医疗人员对那部分微妙之处也理解。想必会适当隐瞒起来的。」
「就会隐瞒啊，你这家伙。」
「这不会是在夸我吧？」
「当然不是！」
大声一喝的谏也，接着说。
「还有，认可雷胡拉的独立搜查权是什么意思。」
「啊啊，没有别的意思哟。对付〈兽〉的方法中初期行动和速度是攸关重要的，所以在御陵市内有独立的搜查权行动起来比较方便……这是理所当然的意见，而且雷胡拉似乎也习惯于单独搜查。」
「……你、认真的吗？」
「秘密越是包庇，越容易暴露哦。」
卡洛上下挥了挥手。
「而且，就算有了独立的搜查权，这边提供的最多也只是安全性级别的上升而已。与其让他随便猜疑，不如干脆认可独立的搜查权，放着不管会安全得多。……是啊，调查整个御陵市比调查教团更花工夫，还可以拖延时间哦。」
一副泰然自若的样子说。
「…………」
谏也不禁哑然。
也就是说，坐冷板凳。
利用叫作搜查权的饵食，卡洛给对手增加了庞大的选择项。而且不利的情报基本都在教团内部，这只会增加落空的签。
「你这家伙真是……」
「你是指？」
「没什么，烂眼罩。」
谏也确信，这个眼罩神父才是最狡猾的人。
平时只会笑咪咪，但那笑容背后想的尽是些不正经的事情。说起来，想到把自己装扮成『九濑谏也』的大胆和狡猾，这种程度早就应该预料到才对。
小声叹了一口气，少年开口说。
「……那么，顺便再说点吧。」
「说什么？」
对歪着头的卡洛，谏也接着说。
「跟那个刀使是什么关系。」
「哎呀哎呀，调查别人的关系吗？这还真是让人难为情。如果是嫉妒随时都可以说出来，我就亲自主办告解的圣礼――」
「别开玩笑了！」
谏也狠狠地拒绝道。
卡洛只是露出淡淡的苦笑。
「他说过，自己是『九濑谏也』的挚友。」
「哈哈啊……那是……」
「还有一件事，」
打断卡洛的话，谏也接着说。
这里，对于少年而言是关键时刻。从堆成山的谎言里，得到真实的机会。
要在对手随便遮遮掩掩之前，早先提出自己的疑问。
「两年前，壬生苍马并没有殉教，却被当成殉教处理了……这到底是怎么回事？」
「…………」
这次。
卡洛沉默了。
满面春风的微笑从表情上消失，直直地盯着少年。
「不知道为好的事情，也有很多哦？而且，你的设定是『记忆丧失』。多余的知识可能会招来致命的结果。」
「就算是这样，让人没法接受吧。明明赌上了性命还要被蒙在鼓里，谁能受得了啊。」
「原来如此。」
卡洛微微苦笑。
「事到如今……就不说不可外传了。」
身体埋进椅子里。
眼神仿佛在遥望与现今不一样的时间。
两年前――圣战时期。当时世界上唯一一处〈兽〉出没的圣都。众多断罪衣的资格者奔赴、战斗、丧命的场所。
同时。
也许，对于这个眼罩神父而言，可以称作青春的时期。
卡洛静静地开口道。
「是啊，在那个刮着沙漠之风的首都，壬生苍马是毁灭最多〈兽〉的男人。如果只算数量，足以超过『九濑谏也』。只是，跟『九濑谏也』不同，他喜欢一个人和〈兽〉战斗。……现在想来，在那个干燥之地，也许他只是喜欢战斗而已……」
声音也变得悠远。
仿佛从两年前传过来一般带着嘶哑。
谏也感觉到沙漠的气息。掺杂着干燥的沙子，血和铁摩擦的味道在嘴里泛起。既视感异常的现实，以至于情不自禁地要用手掌蹭圣职衣。
对着如同浸湿的红色黄昏，那个男人举起的漆黑大刀。
仿佛能听见被讨毁、消灭的〈兽〉的怨声。
「…………」
从强烈的意象中挣脱而出，谏也问道。
「那他，为什么会殉教啊。」
「啊啊，理由很简单。」
卡洛点点头。
「如果说『九濑谏也』是英雄……壬生苍马就是背叛者。」
「背叛者？」
谏也鹦鹉学舌的反问，青年神父如是回答。
「两年前，壬生苍马……使用断罪衣的奇迹，杀死了教团的干部。」
「呃――！」
虽说多少预料到他也许是背叛者，谏也不禁咽了口唾沫。
看着这样的少年，卡洛接着说。
「现在想来，也许当时已经被〈兽〉啃噬，变成了〈兽胎〉。不管怎么样，能与『九濑谏也』消灭相等〈兽〉的圣人，被当成人类的背叛者的话会关系到士气。这件事就暗地里作为殉教处理了。已经是圣战末期，而且圣都被消灭时他的消息已经断绝。我当然也以为他已经死了。」
翻开手掌，夸张地耸了耸肩。
然后，
「我知道的只有这些。」
以此做结论。
「……这样、啊。」
谏也也表示理解。
对于那种自私的行为，少年也有过经历。
背叛者被掩饰为殉教和给英雄找替身，有多大区别呢。略过壬生苍马表情的不快，谏也一瞬间产生共感。
「不论是现在还是曾经，竟然干些类似的事情。」
「不知说什么好呢～」
一副若无其事的样子，卡洛说道。
谏也正要退席，这次被青年神父叫住。
「――有件事，我也想问一下……」
「什么事。」
对回头的谏也，青年神父仍靠在椅子上问道。
「朱鹭头玻璃，从那之后没有变化吗？」
一瞬间，卡洛的瞳孔中寄宿着极其冰冷的东西。
谏也没有动摇。
他这么认为。
「没有。」
少年摇了摇头。
「把看到的东西已经全部如实转达了。」
不动声色地说了出来。
「那就好。」
卡洛也没有刻意追究，停止了对话。
（…………）
令人顾忌的是，那副、格外爽快的态度转变吗。
「――如果，玻璃的人格完全被〈兽〉啃噬，你想怎么做？」
对这个问题，
「杀掉哦。」
卡洛非常容易地说。
望着不禁瞪大眼睛的谏也，神父耸了耸肩。
「讨厌啦，不要露出那么可怕的表情嘛。好像我恐吓你似的～」
青年神父语气着实很轻松地说。
明明关系到人的生死，完全不介意的口吻。
「而且，这是我和玻璃小姐的约定。」
「约定？」
「是哦。很奇怪吗？」
「……没什么。」
谏也摇了摇头。
毫无疑问。
如果是那位自尊心很强的少女，一定会这么说吧。
来这个都市不久，玻璃表明自己是〈兽胎〉时的话语，谏也还记得。
――『据说，几乎所有的〈兽胎〉最终都会沦为〈兽〉。』
――『卡洛先生在学校陪伴于身边，也是为了到时候让他杀了我。』
突然，谏也的脑子里浮现出完全不相干的人群。
非常嘈杂又无所事事，只是跟在后面就能让少年筋疲力尽的人们。得知玻璃病倒后，那么热心地寻问病情的少年少女们。
「如果……」
不自觉嘟哝一句。
「如果……事态发展成杀了玻璃，怎么跟学生会的家伙们说？」
「哈？」
不知是不是因为没听清，卡洛眨了眨眼。
「……不，没什么。」
谏也也马上撤回。
因为就连自己都不知道，为什么要问那种事情。
卡洛也并不介意――突然，从圣职衣里面取出手机。
贴在耳朵上两三句对话之后，
「好，知道了。」
说完，挂断电话。
视线转向谏也。
「就在刚才，玻璃小姐的谢绝探视解除了。要赶在雷胡拉前面去探病吗？」
「探病？不是听取情况吗？」
「那么，」
卡洛暧昧地笑了笑。
「那张笑脸真让人不爽。」
龇着牙说完，谏也退出地下圣堂。
穿过安全设备格外多的通路走出大厅，对着连呼「谏也大人！」、招呼曾经的『九濑谏也』的教团人员们招手。
那张笑脸，不禁有些像起卡洛，从心底涌出让人无法忍受的厌恶，
「…………」
踌躇了几分钟后。
谏也朝着医疗楼层移动脚步。
†
少年也出去，房间里只剩下卡洛一人。
「…………」
不自觉地站起来，单手触摸管风琴。
长长的手指在熟悉的键盘上开始弹起。向高高的天花板缓缓升起的旋律，即使在教会音乐里也是著名、庄严的一节。
――格来高列圣歌。
碰巧，竟是昨天诺温哼的歌曲的伴奏。
「那么，」
喃喃道。
在空中弹出的银屏上，果然还是映着壬生苍马。
不知重播了多少次。斩断雷胡拉的魔弹，露出愉快笑容的苍马的侧脸，卡洛抹去所有表情注视着。
只有在战斗时，才会这样笑的男人。
「问题在于，他对教团的习惯了如指掌呢……」
如是说。
实际上，在接近玻璃以前已经发觉了他的存在。
因为大多数感应器被无效化。诺温去和谏也汇合也是因为察知异常，但结果未能采取有效处理，苍马的身影消失时也再度将感应器无效化。
不是由丧神现象引起的扭曲意识。
原本为了应对丧神现象而制造的御陵市感应器，再次被识破。
「……真的很麻烦。」
闭上眼睛，叹了一口气。
听见声音。
『――这不是可爱的修女小姐该有的行径吧？』
报告的动画再一次重播。
面对用〈银十字剑〉刺过来的诺温，壬生苍马扬起嘴角一端。
在报告中，雷胡拉没看到的部分。
展开断罪衣前，他的确这么说过。
『亏我还特地来见巴比伦的大淫妇一面。』
「你知道些什么？壬生苍马。」
对着画面问。
独眼的目光，极其锐利。
随后，朝祭坛的方向走去。在烛台前划十字，这次不是银屏，操纵用控制板浮现出来。网络室以及圣室·中央服务器和特别线路，连接御陵市所有情报的终端。
银屏上的苍马说。
『还有，转告给卡洛。――就说，两年前的死神回来了。』
「……是啊。」
现实中的卡洛点头。
「我这边，也有了抓你的需要。」
用非常认真的脸，卡洛·克莱门蒂红衣主教代行说道。
2
御陵市·第一区。
中央大楼的医疗楼层就像被漂白过一样。
不禁让人怀疑有重度洁癖的白色，更加显得病态。
仿佛拥有不许外部接近的攻击性，形成守护内部的结界。或者又好像不许内部外出，用那颜色封闭起来。
亦或，两者都是正解。
对于谏也，已经来访过多次。
在入口前舒了一口气，重新戴好『九濑谏也』的假面，
「哟，英雄大人。」
从旁边的人行道，举起白衣的手腕。
表情就像睡迷糊的女医，跟往常一样用廉价皮筋随便把头发绑在一起。披在衬衣上面的白衣皱巴巴的爬满褶子，嘴里叼着带棒的糖果，沿着横8字转。
谏也也认识她。
「您是、玻璃小姐的主治医的……」
「不用一一确认。是来见小玻璃的吧。批准会面许可也是我，其实还在等着哦。――拿去，顺便吃个糖果吧？糖分能解疲劳哦。」
打开从白衣的内侧取出的金属箱。
瞬间，强烈的刺激性气味钻入谏也的鼻孔。
「什――什么味道，这是！」
「呵哼，新开发的青霉奶酪糖果。哎呀，本来要和鲹鱼干糖果一起同时制作的，都怪研究室的家伙们太不中用。说至多只能选一个，就选择了这边。不过很美味哟！尝一口能上天国，至高的快乐就在这里！奶酪的臭味和糖果的甜味在嘴里搅在一起，真是太棒了！」
女医长长的睫毛不住颤动。
似乎是因感动而颤抖。
「我就不了……」
露出消受不起的脸，谏也摇头。
径直想从旁边通过时，女医开口道。
「啊，等一下。――你，身体没什么吧？」
「咦、啊，是……」
「哼嗯？真的么？定期检查可不要缺勤哦？必需使用蛮力才能带过来的懒货，只要卡洛一个就够了。」
「卡洛先生？」
「据说非常讨厌打针。」
蹙着脸，女医耸了耸肩。
虽然不知道哪些认真的，一边把糖果转来转去，
「〈塔〉的整备班也在催促他提交最新的人体数据，那个家伙的惰性真是让人没辙。只要英雄大人严格遵守，他们也许就能喜极而泣哟？嘛，因为太兴奋脑袋变异常我也不会管的～」
手扶着白衣的腹部，笑个不停。
似乎戳中了笑点，整个人都笑弯了腰。
「哦哦，在这么拖下去，会被那个孩子和粉丝团（fan club）埋怨呐。那么，别太刺激她哦？」
最后挥了挥手，女医沿着过道远去。
「……fan club？」
谏也茫然地目送她。
（什么跟什么啊……）
边想，边咯吱咯吱挠头。
转换心情。
重新打开门扉，与其称那里为病房，更像是研究室的房间。
对于少年用途不明的众多仪表，倚靠在墙边。在那对面，晃着白色窗帘，可以看见地面的夜空。
床，就在窗边。
「……谏也哥哥。」
床单盖着下半身，玻璃柔和地笑着。
「――身体还好吧？」
谏也问。
用『九濑谏也』的声音。
于是，仍坐在床上，少女轻轻点头。
「我很好。完全没有疼痛之类的感觉。」
隔着床单和患者服抚摸腹部。
那里连一滴血也没有渗出。
可是，在谏也的脑子里，清晰地烙印着被笔直横向切断的刻印。
「真雪他们，都说了什么？」
「他们非常担心你。还说会长平时过度操劳，干脆趁这个机会好好休息。」
「可是，如果交给那些孩子，不管过多久也排不好合宿日程的～」
玻璃微笑着说。
一刹那，谏也想起夏天的海边和波涛声。
那样欢闹，在海边玩耍的时间还只是半天前的事。
陷入几秒钟的沉默。
也许这是从那幅光景剥离意识，面对现实中的惨剧的心理准备而需要的时间。
玻璃先开了口。
「那个人……是叫壬生苍马吧？听说，是谏也哥哥的同僚。」
「对不起，我不记得。」
「也是呢。」
少女淡淡地微笑道。
「刚才，医疗人员说过。……那个人，跟我一样，有可能是〈兽胎〉。」
「…………」
谏也无法回答。
看着这样的少年，床单上的小手，紧紧地握拳。
「谏也哥哥的同僚……就连断罪衣的资格者也……最终会被〈兽〉啃噬掉吗。」
如是问道。
看到谏也沉默，玻璃的视线落在手上。
「有时，会变得不明白自己的行为。」
少女说。
「虽然有记忆，但是好像在梦里面见过的记忆一样，心里会变得不安起来。就像壬生苍马先生说过的那样，我的体内会不会有巴比伦的大淫妇呢，会有这种想法。」
即便是妖女的记忆处理，也不能完全骗过玻璃吧。
还是说，这是壬生苍马在〈兽胎〉的刻印上的一刀发生效果了吗。
玻璃在床上问。
「――我，还是我吗？」
按着胸口，真挚地问。
仿佛要甩脱浸透着内心深处、令人无可奈何的恐怖一般，说。
「我，还是朱鹭头玻璃吗？」
对于绝对不能给予暧昧回答的提问，
「当然啦。」
谏也若无其事地说了谎。
一副泰然自若的样子，说了谎。
「骗子。」
「――――！？」
心脏猛地一跳。
嘻嘻，少女的嘴唇扭曲了。
仿佛这边的脊髓被直接捋上去一般，蛊惑人心的笑容。但是可以确信，那并不是玻璃的笑容。
「你、这家伙！？」
「啊啦，别误会哦？这次，直到刚才还是对面哟？」
浮现出妖艳微笑的是妖女的一面。
在一脸愕然的谏也面前，妖女“嗯—”地伸了个懒腰。
「变过来真的是就在刚才。但是，妾身的时间在一点点增加。迟早会变成妾身的天下吧～」
用包含献媚的眼神，看着少年。
撇开那魔魅般的视线，谏也问道。
「发生，什么事了。」
「什么时候的事？」
「跟我，分开以后。壬生苍马和你之间，到底发生了什么事？」
「没什么。」
妖女摇了摇头。
「别开玩笑了！」
谏也继续追问。
大概是被少年的气势压倒，
「大致情况，就如你看见的哦。」
妖女一副不爽的样子按着腹部。
「壬生苍马――是这样的名字么，那个刀使。刚碰面就砍过来，变成这副模样。――害得马上变回对面，所以让那个刀使也感到不满。」
（……所以，不是你吗？）
谏也心里推测。
本来要见巴比伦的大淫妇，却只是朱鹭头玻璃？
摸着下腹部，妖女露出微笑。
着实不修边幅的扭曲笑容。
「不可思议的刀呢。封了妾身大部分的『力量』。虽说会马上恢复，一时半会儿还是这个样子。是啊，现在的妾身只不过是容貌还算不错的女孩子。怎么样？安心了？」
「安什么心啊。」
少年的脸扭曲起来。
这个对手，总让自己感到很棘手。
稍微放松警惕就会被牵着鼻子走。本以为，无疑是本体不明的出身和谜一般的『力量』令她如此强势，而如今『力量』被封住，居然还是能非常直接地扰乱少年的心绪。
「我……」
「还是说――」
打断谏也的话头，女人接着说。
「还是说，现在，杀了妾身？」
「…………」
「现在动手的话轻而易举哟。就算是你也能做到。――这个病房又没有监控器，至于教团，就说朱鹭头玻璃果然被〈兽〉吃掉了。这样还能减轻你说的谎。说不定，连模仿『九濑谏也』的事情都不用做了。现在，只要轻轻掐住这个脖子……」
妖女示出白晳的脖颈。
即使不是男人，忍不禁要舔舐嘴唇的脖颈。如果是吸血鬼，一定会忘我的扑过去。如果是杀人魔，一定会迫不及待地为割破喉咙而取出剃刀。
「呃……！」
事实上，谏也咽了口唾沫。
即使失去了『力量』，这个女人的声音里有着不可抗拒的魔魅。失去正常的判断能力，诱入灼热的泥泞之中的、妖艳的回荡。
「动手吧。」
甜美的招呼声。
曾经，希冀预言者约翰的首级的王女，莎乐美的话语亦是如此么。
不，既然是要求献出自己的首级，应该是更加违背道德，连对方的灵魂也会麻痹的毒。
啊啊，谏也手动了。
极其缓慢地张开五根手指。
仿佛被看不见的线操纵一般，机械的诱至白晳的脖颈。
少女恍惚地闭上眼睛，在脖子上的手指中注入力量――瞬间，翻开。
「……我不会杀你。」
堵住耳朵，紧闭眼睑，谏也开口道。
用力咬紧牙关，唇边甚至渗出血。
「说我们是共犯的，不就是你吗。」
「是啊。」
哧哧地微笑着，伸出手指。
抄取谏也流至下巴的血，用舌头一添。
「味美。」
甚至令人产生恐惧的妖艳的笑脸。
少年默默地转身。
再次被刚才的诱惑夺走心智之前保持距离。
就要走出病房的谏也背后，声音打破了沉默。
「――他比较特殊哦。」
妖女说。
「特殊？」
「跟我一样，即不是〈兽〉，也不是普通的〈兽胎〉。不然想封住我的『力量』是不可能的。――就算他模仿是圣朗基努斯之刃。」
「…………」
少年知道了妖女想说什么。
那个男人的异常性，超出了限度。
经历过各种战场的雷胡拉，一起在圣战中战斗过的卡洛，就连这个妖女也无法理解的某种谜团，隐藏在那把刀刃里。
或者，它也牵扯着那个谜一般的名字吗。
巴比伦的大淫妇。
（……哼。）
谏也歪着嘴唇。
即便真是如此也无所谓。
事到如今，再多一两个谜又能怎么样。
谏也感到害怕的是更加单纯的事情。
更加简洁的事情。
更加现实的事情。
对。
只有那个男人，把谏也的谎言――
（……第一次，把我的假面……）
握拳。
握得褪去血色，握得肤色变白，
「――啊啊对了，我也有话要说。」
一个急转身。
然后硬着头皮，用恶作剧的表情开口道。
「你是不甘心了吧。明明在我面前夸下海口，却输得那么惨，就连『力量』也被夺去。」
「什――」
妖女挑起眉头。
如同花瓣的嘴唇，说出什么话之前，
「就算是丢了人恨不得去死，不要把别人扯进自己的自杀。」
连珠炮似地说完，谏也关上门。
强而有力，“咣”地一声。
所以。
少年没有看到。
一定是觉得，就连报仇都谈不上――就像小孩子留下一句稚拙的坏话，那种话怎么可能奏效，谏也根本没有期待。
可是。
谏也离去之后，妖女许久未动。
「…………咕。」
手仍抓着床单，唰地，妖女的耳朵一直红到耳根。
†
夜晚，总是会梦见沙漠彼岸下沉的夕阳。
在故乡看不到的，大得惊人的太阳。
将一切染得鲜红，被一种色彩涂抹的时间。壬生苍马也站在那里，把长（chang）大的斩马刀立在大地上。
地面没有怪物的尸骸。
被他杀死的〈兽〉，全部都化为盐块，吹散至各地。倒在那里的全是在战斗中死去的同僚。倒在蜿蜒的坡道上，写在死者们脸上的表情是自豪的微笑。
路名为，苦难之路（Via Dolorosa）。
传闻，圣灵教的救世主，背负着将自己钉死的十字架走过的路。
我们也要成为信仰的基石，死者是这么想的吗。
愚蠢至极。
苍马的信仰心没那么纯正。
接受了洗礼。也接受了坚信的圣礼和司祭的圣礼。断罪衣的发动、奇迹的模仿也顺利完成了。
只是，仅此而已。
路不管走多远，都无法实际体会到上帝的存在。
为接近上帝而走过的道路，对于他而言，只不过是丧失上帝的道路。
――然而。
只有一个例外。
染成红色的世界里，唯独那个少年的身上散发着特别的光。
为倒下去的死者献上哀悼，为污秽的土地献上慈爱，就连崩坏的〈兽〉也送上悲叹的目光。
穿着各自不同的断罪衣，在模仿奇迹的伪物集团里，只有那个少年才是真正的圣人。
所以。
壬生苍马曾想问上一次。
上帝真的存在吗？
如果是你，知道吗？
上帝那个混账，真的会爱着这个一无是处的世界吗？
「谏也……！」
苍马睁开眼睛。
昏暗的空间。
是地下。
看样子，原先应该是个停车场。
广阔的空间被廉价的混凝土固定着，天花板上可以看到钢管和换气口。话是这么说，从空气里高浓度的灰尘来看，很显然没有正常换气。
旧区划。
仅用三年发达起来的御陵市里例外的部分。纵使是朱鹭头集团和教团的合力，也没能用三年改造都市的全部，各处残留着这种场所。
因此，苍马盯上了旧区划，做为藏身处。
噗嗞噗嗞，似乎仍有电流流过的电线，在插座附近徒然散发着火花。
「……啊嗯？」
苍马查看四周。
被丢弃的混凝土上，凝结着看不见的东西。
又像是在缓缓向这边爬过来。
还听见声音。
只有苍马能听见的声音。
――上帝来了。
――上帝来了哦。
它如是诉说。
「……〈兽〉的半成品吗。」
心不在焉地嘟哝道。
不由得叹了一口气。
从苍马的脑海里，闪过圣经的一节。
绝食四十天的同时在荒野彷徨的救世主，受到恶魔诱惑的传说。
「但是，我不是上帝。」
苦笑。
揉手腕。
下一个瞬间，不知是从哪抽出来，苍马的手里握着大太刀，漆黑的轨迹在昏暗中划过。
ZAZAZA，如退潮般灵体们退去。
苍马的刀锋，就连看不见的灵体也能切断吗。
「所以，别再接近了。」
苍马恫吓道。
刀锋描绘的半圆，如同绝对结界，灵体们也止住脚步。
在极限的范围，手指贴在玻璃上一般聚成一团。
灵体们，呢喃。
――不论何时，我们，不会知道自己真正想做的事情。
灵体们讴歌。
――不论何时，我们，都不会知道自己的的所作所为是否正确。
「啊啊，我当然知道。」
苍马说。
自嘲似的敏锐笑容，浮现在嘴边。
――但是，上帝为我们降临。
「这，就是上帝啊。」
松开握着的刀柄，苍马挥动右手。
如果谏也在场的话，一定会瞪大眼睛吧。
那里，浮现出既不是斑痣也不是痉挛的奇怪刻印。
与出现在玻璃腹部极为相似的纹样。
「…………」
苍马的表情甚是复杂。
「怎么想？」
喃喃道。
「如果是你，会管这种东西叫上帝吗？」
苍马的眼睑里出现两个少年的身影。
两年前的沙漠和。
先前，海岸上的少年。
然后，思考。
那个人，真的是『九濑谏也』吗？
在这世上唯一一个，让壬生苍马看到上帝的少年吗？
（…………）
沉默。
盯着右手内部蠢动的斑痣，苍马过了一会儿才回头。
「是你啊。」
停车场的一隅。
那里没有任何人。
只是，轻飘飘地，发着青光飞舞的蝴蝶。不符合季节的鲜艳翅膀在黑暗中闪耀，一瞬间又与黑暗同化。
仅此而已，苍马就深深地点头。
「啊啊，知道。我里面的家伙也一直在叫。这就是所谓的〈兽〉不可抗拒的本能吧。」
野性味十足的敏锐眼瞳，带着危险的光。
与卡洛嘴中的――背叛者之名，相称的光。
「巴比伦的大淫妇……用我的这双手让她觉醒就可以了吧？」
3
玻璃自然地醒过来。
好像做了个梦。
沙子的味道。干燥的风吹过皮肤的感触。
最近经常做的，沙漠的梦。
圣战时代的回忆。自己还一无所知的时候的事。
燃烧至烬坠入地平线一般的夕阳和，倒在苦难之路上的很多人。
还有。
还有……九濑谏也。
一切都在烧尽的光景中，对所有痛苦和悲伤流着泪，即使如此也对玻璃露出微笑的少年。
少女咬碎对梦的依恋。
在床上抬起上半身，视线转向病房的窗边。
那里，放着花。
以圣灵教尊崇的百合为基调，玫瑰和满天星等以适当的比例做陪衬的花束芳香，玻璃脸上不禁露出笑容。
「谏也、哥哥……？」
茫然地搜索记忆。
虽然记得来过病房，之后的记忆暧昧不清。
是在为自己担心吗。
（…………）
满心欢喜的同时，少女突然转身。
病房的门扉方向。
因为放在那边的圆椅上，坐着另外一个人影。
「您醒了吗。」
「雷胡拉先生。」
玻璃张大眼睛，望着黑肤色的少年修道士。
「莫非……一直在等我睡醒吗。」
「因为看您睡着了。」
雷胡拉简洁地回答。
从漆黑的瞳孔，看不出任何感情。
「那么……这花也是？」
「非常抱歉。因为没问过玻璃大人喜欢哪一种，自己下判断选择的。不喜欢吗？」
「啊……不，很漂亮。非常感谢。」
有些感到沮丧的同时，玻璃交互地看着少年修道士和可爱的花。
（……为什么呢。）
她想。
这个冷冰冰的少年修道士和花一点也不相称。一边这样想的同时，不可思议地有种亲近的感觉。
有时，这个少年修道士极具人情味。
非常难以理解，而且一瞬间闪现之后如梦幻般马上消失。
但是，确实存在的心意。
气氛不由得拘谨起来。看到少女端正坐姿，雷胡拉开口道。
「这次的，〈兽〉的位置能察觉到吗？」
「啊……对不起。虽然知道就在这座城市……」
「至于细节，只有在〈兽〉的『力量』膨胀起来时才会知道……是这样吗？」
对于紧接而来的雷胡拉的质问，
「……是的。」
扑通，少女感觉到心跳加速。
因为，少女也是说谎者之一。
不是对得知〈兽〉的所在位置的条件，而是关于自己的身体情况。
自己是――朱鹭头玻璃是〈兽胎〉的事情，只有谏也和卡洛、还有直属的人员知道。如果被外部教团知道，大概会作为贵重的实验样品提供给研究室。
「原来如此。」
雷胡拉抱着胳膊。
那双眼睛，仿佛要看穿少女一般眯起来。
考虑下一个问题的样子。又像是在拟定把玻璃――把这座城市逼上绝路的计策一般。
所以，
「那个……」
少女开了口，有一半是因为迫不得已。
「我也可以问雷胡拉先生的事情吗？」
「哈？我的事情？」
似乎没有设想过会问起这种事，少年修道士睁大了眼睛。
「是的。……出生的国家也好，为什么会成为断罪衣的资格者也好。」
紧接着，雷胡拉蹙起端正的脸。
「……就算听了也不会有趣的。」
「为什么？」
「因为――理由很无聊。」
「我认为一个人成为什么，不管理由如何都是件非常了不起的事情。开心的理由也好，悲伤的理由也好，大大的理由也好，小小的理由也好……」
玻璃说道。
声音里，伴随着绝对不能让人忽视的真挚，在病房里回荡。
「…………」
稍微沉默之后，雷胡拉摇了摇头。
「……以前就觉得，您让人很为难呢。」
「是、是吗？」
对这个意想不到的感想，玻璃不住地眨眼睛。
「是的。一旦说出口就不听人劝。实际上学生会的人――之前见过的真雪同学、静佳同学，不就是因为跟上司无法融通感到为难吗？」
「对、对真雪感到为难的是我才对！」
对不由得提高嗓音的玻璃，
「您看。」
雷胡拉指责道。
这次的指责里，混着淡淡地苦笑。
「呜……」
玻璃支吾着，没有再辩驳。
两个人，一时之间没有开口。
床与圆椅之间的空气中，虽然只是一点点，好像多了温和的成分。
雷胡拉站起来。
「要回去吗？」
「是的，虽然很抱歉，我先失陪了。本想再多问几句的，总觉得继续下去会让这边说些多余的话。」
摸着胸口的项链，褐色皮肤的少年尽可能隐藏表情。
「下次再见。」
留下这句话，雷胡拉走出病房。
几分钟后，
「……哈啊。」
心中的一块儿石头落下，玻璃终于舒了一口气。
石头落下即是指……守住了秘密。
与少年修道士的对话，令少女的身心陷入紧张。垂下肩膀，闭上眼睑，玻璃用鼻子吸了一口气。
掠过一阵柔和的香气。
窗边，放着花束。
「……怪人。」
抱着床单，嘀咕一声。
似己方却是敌人。
似敌方却是自己人。
对于那个少年修道士，谏也又是怎么想的呢。
想来，玻璃对谏也也说出了自己的秘密。既然那个少年保守着玻璃的秘密，暴露时就会变成同罪。
对那种状况感到抱歉的同时，如同尝到禁断果实一般甘美的感觉，也让少女无法自拔。
（谏也、哥哥是……怎么想的呢。）
各种想法混在一起。
两年前的圣战和，现在的自己和，现在的九濑谏也。
所有关系产生了变化。在叫作时间的波浪的冲刷下，最初的形状已经到了分辨不清的地步。
想必，对那个壬生苍马也一样――
无意中，窗帘随风飘扬。
「――――！」
玻璃屏住呼吸。
隔着强化玻璃的看到的景色中――朱鹭头玻璃，睁大了眼睛。
†
夜深了，海边的气温急剧下降。
与白天的酷热相差甚远。
前些日子，覆盖御陵市所有区域的异常闷热也在不知不觉间逝去，留在海边的只有静静的波涛声。
风很大。
从飘过的云之间，可以窥见有些过时的满月。
在这样的海边，有一个银发人影。
非人类般光滑的白色皮肤，在溶入夜晚的圣职衣下格外显眼。在有规律的波涛声中，修女默默地走在无尽的沙滩上。
是诺温。
接受过教团的维护之后，为了确认双子塔的坍塌情况而回来。
所幸，就跟卡洛说的那样受害停留在极小部分。被卷入坍塌的建筑也已经利用模拟化构造准备再建，而且包括网络的情报操作也已经大致完毕。
稍微离开的这一带，就连避难命令也没有发布。
「…………」
人偶停步片刻，锁起漂亮的眉间。
虽然察看了海边的战斗现场，但是无法把握壬生苍马的去向。
考虑到分布在这个御陵市的监视网，可以说是非常卓越的潜伏工作。这也是拥有圣战时代教团里人人皆知的一级战士的能力吗。
（……壬生、苍马。）
他的强大，亲身体会过。
虽然诺温只战斗了几分钟，不只是〈银十字剑〉，连断罪衣的模仿奇迹也被避开。如果不是雷胡拉的掩护，这副身体毫无疑问会被分成两断。
即使跟雷胡拉联手继续战斗，能不能取胜也是个问题……
……不。
这些还是次要的。
在那一瞬间，谏也冲进来，如果不是斩击变慢……
「…………咕！」
只是稍作假想，诺温就不禁浑身一颤。
不是对自己。
想象到冲进来的谏也从背后被斩断的样子。虽说只是想象，在人偶体内植入的电子芯片将少年凄惨的样子描绘的细致入微，把诺温的心率加速到通常的数倍。
（……都怪，总是太任性的谏也大人。）
诺温越想越生气。
从教团里一个人出来，也是为了消气。
她知道不应该赌气。
谏也是在担心自己。第一优先顺位的主人挺身保护人偶，次序的颠倒也有个限度，但是在这么气愤下去也只是重复之前的行为。对这种情况，应该对引发这种事态的自己的行动和能力感到羞耻，而不是埋怨主人的判断。
但是，果然……
（我怎么做才能……）
思索。
估算。
守护至终的方法。
壬生苍马的技术、武术的合理性、身长和体重、筋肉的分配、断罪衣的圣人特性、模仿奇迹、圣灵输出、灵性加护……从各方各面参数化、模拟战斗，反复演算膨大的数字。
利用赋予自己的能力，搜罗从那个刀使手中保护少年的手段。
就算次数过万、过亿，把演算和思考范围内的……
就在这时，
「诺温小姐！」
有人叫她。
精神百倍跑过来的少女，是学生会成员。
滴溜溜的眼睛和雀斑，不会看错。
会长助理，架城真雪。
「太好了！后来一直没联系，还以为卷入双子塔事故里了呢！」
拍着手，真雪欢喜道。
这个女孩子不管长大多少岁，一定还会这样直率地表露出喜怒哀乐吧。
「但是，为什么只有诺温小姐一个人？」
「这是、那个……」
诺温陷入沉默。
看着她的表情，真雪眨一眨滴溜溜的眼睛。
「啊……莫非，为了照看玻璃会长谏也神父不能回来，所以作为代理过来监视我们？」
「……大致，可以那么认定。」
迎合她的话，诺温点头。
说实话，不擅长说谎。
觉得这方面，还是那位少年更加优秀。如果自己是谏也的立场，想必一天也守不住秘密。
「诶嘿嘿嘿。会长不在，日程调整怎么也完不成。这次出来是为了呼吸外面的空气。」
真雪吐着舌头说。
「对了！既然这样，知道会长的情况吗！？听说是得了热射病晕倒的！」
「啊……是的，我也是那样听说了。」
在教团外就要这样处理，诺温已经事先得到通知。
虽然谢绝会面已经解除，还没有去探望过。
把这件事转达给她，真雪马上满脸放光。
「是吗！没事啊！太好啦～！」
满面笑容地望着夜空。
「真雪同学，很喜欢那个人呢。」
「是的！」
使劲上下点头，交叉着双手。
「以前也很棒，但是自从谏也神父来了以后，变得更棒了！」
「谏也大人来了以后？」
「谏也神父在身边时，会长又是惊慌失措，又是满脸通红的。就算是青梅竹马，还会露出毫无防备的笑脸！呜呜呜，只是回想一下浑身就会打颤！」
「青梅竹马……」
那句话，微妙地触动了诺温的心弦。
来这座城市以前，玻璃和『九濑谏也』就是熟识的事情自己也知道。但是，把那个关系表现为青梅竹马，不知为何诺温的回路里产生没有预期的杂音。
好像在指出，那是身为人偶的诺温不可能拥有的关系。
（在想什么的是我呢……）
想不清自己为了什么而纠结，诺温在圣职衣前搓合双手。人偶的四肢――由机械制成的手掌不会出汗，但是就连这个事实也让人偶觉得格外凄凉。
但是，这次的激动，并没有停留在这种程度。
真雪抬起脸。
「因为第一次只有我们两个人，所以才想问一下。诺温小姐……」
说到一半，突然支吾起来。
是连诺温的鼓膜都无法听清楚的，小声音说的。
「您说什么？」
反问道。
大概，这就是最大的过失。
倏地抬头望着修女，御陵学院中等部学生会·会长助理，如是问道。
「――诺温小姐，喜欢谏也神父吗！？」
「……哈。」
倏地。
诺温停止（freeze）了。
全机能如同被卷入海啸一般遮断（shut down），感觉器官接连关闭。思考芯片的CPU完全过热暴走（overheat）。同时，并行的思考任务（task）从一开始就卷进错误（error）的风暴之中。
当然……全都是错觉。
诺温的机能，没那么脆弱。
但是，在那种错觉上赋予真实味，对诺温的冲击异常鲜明、强烈、绝对。
与此相比，连〈兽〉的攻击也远远不及――可以这样断言的程度。
「这、个、嘛……抱、歉。刚才的、话、不能、理解的、就是、我。」
就连回复也像马上暴走一般断断续续。
时速100千米的高速战斗下也能保持完美姿势的平衡器，唯独这次停止了机能，令诺温站不稳。
「可、可是，平时一直为他做便当。还一直盯着谏也神父。而且谏也神父也好像喜形于色的样子。」
「啊……咦……那个喜形于色是……那个……」
茫然地，如同微波炉爆炸一样，人偶的脸的表面温度已达到爆炸的程度。
「食物……是、是、是，谏也大人的、营、营养管理也是、我、我的、工作。谏也、大人、是……不会用、那、那那那、喜……那种感情、看待、这、这样、想想想想的、是我。」
一副瞳孔游移不定的样子拼命作答，但不只是发音，就连语序也很混乱。
如果被设计者看到，会为过度的惨状而掩面吧。
但是，那种犹豫并没有得到谅解。
真雪再踏近一步。
「那么，是什么关系？」
「什、什么、关系……就算、这么、问……」
一张一合地张开嘴。
视界几乎被真雪逼近的脸挡住。
与淡淡的雀斑相称的花式眼镜里面，大眼睛直勾勾地盯着人偶。多么细微的举动也不会看漏的，锐利又强有力的视线。
「说呀、说呀、说呀说呀说呀说呀！」
如同歌舞伎的大亮点，执意逼她说出。
对于诺温，没有反抗那种魄力的办法……
所以。
从某种意义上，是她的救星。
这时，诺温的紧急用线路里收到一条通信。
「――――咕！」
人偶一颤，原地僵住。
似乎感觉到异常，真雪也向后倒退。抓住这个机会诺温连珠炮似地说。
「――对不起！刚刚发生急事！虽然非常遗憾先这样奔赴的是我！」
用小数点以下的速度转身。
即使被怀疑真面目也无所谓一般猛烈的速度。
但是，从通信的内容来考虑，这也是不得已的。
从真雪的知觉范围逃脱之后，诺温蹬地跳起。
优美的银发身影，成为海湾地带建筑物之间跳跃的飞鸟，朝第一区中央大楼奔去。