……不管是退魔师或恶魔，都跟我无关。对我而言，五行同学、露娜，以及玛琪娜都只是可爱的女孩，根本没有必要感到害怕吧？
不知何时，忍同学曾跟我说过这些话。
而且他对着我笑了。
他的笑脸从未褪去，将会一直留在我心中。
在阿薰驾驶的车里，我静静地从车窗看着安静幽暗的街道，并回想着忍同学的话与笑容。
……那个时候，我真的非常高兴。
在我还小的时候，我想要帮助最喜爱的朋友而展现了退魔的力量，但那个女孩却边哭边说我是『怪物』。学校里也开始流传着奇怪的谣言，我变成独自一人，再也不让谁见到我驱魔的能力，以免再次发生类似的事件。我一直认为要是让别人见到退魔之力的话，又会出现以前那种情况。
可是，忍同学不一样。
其实当我在忍同学面前施展退魔之力时，我心中已经做好受伤的准备了。
但纵使露娜小姐是恶魔，忍同学还是守护着她，而且对我完全不厌到害怕。
我因感到不可思议而开始在意他。曾几何时，自己的目光已紧紧跟随着忍同学。虽然大家都对我说忍同学是个可怕的人，但我发现他其实是个温柔的人，而且和阿薰有些相似……我到底是从什么时候开始喜欢上他的呢？
「……这还是我第一次被男生说可爱呢……」
忍同学害羞的时候，把他泛红的脸颊藏起来的动作。
忍同学那换着我的头的温暖大手。
忍同学偶尔会突然展现出的温和笑颜。
他的这一切都非常地惹人怜爱，能碰到他的日子，我会很快乐；而见不到面时，我脑中尽想着忍同学的事情。
所以我可以从忍同学的态度与言行，马上看出他喜欢的人是露娜小姐；但是我没有办法放弃他。我把自己任性的梦想强行加诸在他身上，让忍同学困扰不已。我……让自己最喜欢的人痛苦悲伤了。
之前打雷时，忍同学因为担心而来接我。他希望我们能够继续当朋友……我却只能舍弃忍同学对我展现的温柔。
忍同学伸出来的手在颤抖，他像是在忍受什么似地紧咬嘴唇，似乎很悲伤……
可是，我再这样待在忍同学身旁，一定又会依赖他、让他困扰、为他添麻烦……再这样重蹈覆辙，说不定那一天就会被忍同学所讨厌。
要是变成这样子的话，我会更心痛的。
但是，我其实是……
我不知何时流下了眼泪，为了不让小薰看见，我将泪水抹去。正在开车的阿薰则开始嘟嚷起来：
「……小圣，就算是一点点也好，不能把工作量减少一些吗？」
我立即看了过去，阿薰的眉梢因为忧心而垂了下来。
「你参加了学生会的竞选活动，对吧？你现在就很忙了，如果增加更多的退魔工作，身体会吃不消的。」
「阿薰，抱歉。我现在这个样子比较轻松。」
正因为忙得不可开交，才能把一些事情抛到脑后。
「而且我也得趁现在做出一些实绩。」
「……是为了忍先生吗？」
「也是为了阿薰哟。」
我没有刻意否定阿薰的问题，并且勉强地给了她一个笑脸。
的确，我是为了让退魔组织认同阿薰是我的家人，才想改革退魔组织。但不仅仅是这样，这同时也是为了露娜小姐跟玛琪娜。不过这件事情并不需要让忍同学知道。
……虽然我已经无法跟忍同学在一起，但是我说过会站在他那边；也说过会支持他和露娜交往。
如果大家都能在一起的话，忍同学一定会觉得非常开心吧？就算那之中并没有我的存在，即便我无法看到最喜欢的笑脸，只要忍同学能够幸福……我也会觉得幸福。
「小圣。」
阿薰颤抖的声音突然打断了我的思结。
「你为什么要离开忍先生？忍先生很重视我和小圣，他也同意让我们留在他身旁……为什么你要这么做？忍先生一定十分伤心的……」
「忍同学身边就算没有我，也没关系的，他的身旁还有露娜小姐。我留在他身旁只会给他添麻烦，我不想因为自己的任性而让他烦恼。更何况，身边不是还有阿薰吗？我只要有阿薰就够了。」
就算我嘴里这样说，浮上心头的仍是忍同学温柔的笑容。
「……我好没用。」
那一天，我们因为爱妮的魔术失灵而被手铐铐住时，忍同学清楚地告诉我，他喜欢露娜。
但我还是想就这样继续被铐住。如果保持被铐住的状态，我就会觉得自己可以陪伴在他身旁；觉得忍同学会继续让我留在他身边……
「我真的好没用……」
明知道不从幻想中醒来是不行的，是不可以的，但我却无法抑制淌下的泪水，寒冷的泪滴沿着脸颊流泄，呜咽声也不自觉地从自己口中溢出……
● ● ●
请你继续当我的朋友吧——如果那时候我能够清楚地将心意传达给圣，现在或许就不会是这种结果了吧？
这数日之中，我跟圣回到单纯的同班同学关系。这期间，圣依旧被学生们围绕着，而我却无法打入那个圈圈的中心。
而且那一天，圣拒绝了我在雨中所伸出的手，这件事仍悬在我心上，那时她露出的悲伤表情一直盘踞在脑中。总觉得假如待在她身边，可能会再次伤害到她。我今天还是找不出可以跟她交谈的字句，只能踩着沉重的脚步上学。
跟玛琪娜在教室分开之后，在上课前，我在走廊上，从窗口呆望着阴暗的天空。
那时，我的视线末端猝然捕捉到依然被学生群簇拥向前走着的……圣的身影。
她注意到我，给了我一个非常温柔的微笑，但我却在那笑容之中看到了莫名寂寥的神情。当我思索着打招呼的词语时，她再次跟大家持续谈笑着，然后就这样走进了教室……
掠过我脑海的，是她从前纯真无邪的笑靥。
她从大家身边离开，向我跑来的时候，脸上光彩夺目的笑脸。
还有那对不论何时见到，都会让人看得入迷的威风凛凛双瞳。
但是圣或许再也不会对我露出那样的笑容和眠神了。
……我们之间的关系会就此结束，圣也会变成一个跟我不相关的人吗？我胸口这股疼痛也会在不知不觉中平息吗？
后悔也好，寂寞也罢，如果这些都会在不知不觉中消失得无影无踪，回忆也将会褪色而变得模糊不清的话，那真的是……
回教室之后，我在上课时也只想着这些事情，等回过神已经是午休时间了。
今天，浅田和南来到我和玛琪娜的桌子边。在大家一起吃便当的时候，不知是谁传出了一声叹息，随之周围开始起了连锁反应。一时之间，我的周遭笼罩了各种寂寥的气息。
「唉……」我说。
「呼……」玛琪娜说。
「啊……」浅田说。
「真讨厌……」南说。
我听了大伙儿沉重的声响后，情绪变得更加阴沉了，我再次发出叹息声。
「唉……」我说。
「呼。」浅田说。
「呀！」南条。
「不行！」浅田说。
「讨厌。」南喊着。
不知为何，浅田跟南从中途开始发出妖艳的声音，而且还不断地持续。
「嗯、怎样这样、不可以啦。」
「我也、啊、那里、不可以！」
「请你、嗯、住手吧、啊，奥兰杰罗同学。」
「呀、拜托、不要欺负我、啊、女王陛下。」
「呼呼，浅田也好，南也好，虽然说着『住手』，或是『不要欺负我』，可是你们脸上可不都露出了高兴的神情吗？好吧，那我就好好地欺压你们吧——才怪！为什么你们两个都发出了怪声啊！还有为什么会出现我的名字啊！南竟然还叫我女王陛下！」
「因为过了这么久，南条不但不吐槽，而且还不理我，害我好寂寞，现在只能依靠奥兰杰罗同学了……」
「我跟浅田同学的想法一样。小忍不但反应冷淡，而且我最近也没机会和五行同学一起吃饭。这阵子小忍精神萎靡不振，而五行同学则忙到连午休时间都不在教室里，所以只好让奥兰杰罗同学来慰藉我的心灵了。」
浅田跟南说了这些话，并以担心的眼神往我这里看过来。看我毫无反应，浅田便轻轻地耸耸肩改变了话题：
「就算是这样，没有五行同学的午休时间真是令人心痛。我一向都是以五行同学的笑容来配饭吃的……呃，我只是开玩笑啦，奥兰杰罗同学、南，你们不要再瞪我了。但是呢，正因为五行同学是学生会长候选人，所以这也是没办法的。」
「学生会长？圣吗？」
玛琪娜似乎不知道有这么一回事。她听了浅田的话之后，把眼睛睁得大大的—南则是垂下双盾，说明了来龙去脉。
「好像是现任的学生会长拜托五行同学接下会长的位置，之前五行同学曾这么告诉我……我讨厌这个样子，都不能跟五行同学一起玩了，而且最近的五行同学也有点奇怪。」
南的眉梢伴随着她的叹息声，微微地垂了下来。
「应该是太忙的缘故吧？就算在上课的时候，她也是看起来一副心不在焉的样子。五行同学本人也许打算装出跟平时相同的样子，可是身为朋友的我看得出来，五行同学是有点逞强过头了。」
「……她不像平常一样保持着平常心呢。」
听了南的话，浅田难得表情认真地插话了：
「就算是我，也看得出来五行同学有些逞强过头了。五行同学不但漂亮，责任感又强，因此有许多人仰慕她：可是五行同学在难过的时候，却没有办法从那些人里头找到可以依赖的对象，不过……」
依然一脸正经模样的浅田，骤然向我看来。
「如果是一直跟她在一起的南条，不就可以成为五行同学的依靠了吗？」
浅田柔和的声音让我的胸口一紧。
我找不出可以回答浅田的词句，只能沉默不语。浅田看我没有反应，用食指搔了下自己的脸，有些笨拙地改变话题：
「呃，那个，哦，南条烦恼的面容意外地可爱呢，我可以亲亲这张脸吗？」
跟往常一样，浅田开了个玩笑。
南在听到浅田的玩笑话后，马上发出抗议：
「亲……亲亲……？浅田同学，你到底在想什么！你不要对小忍做出奇怪的事！要亲小忍的人是我！」
「慢着！南，那你又在想什么啊！你离忍远一点！」
南打算抱住我，玛琪娜则慌乱地想阻止她，至于浅田呢，则企图把灰暗的气氛给赶走似地，一直开玩笑，而南与玛琪娜则像在配合演出般，各自对他吐槽。
……大家一定都在为我操心吧。
大伙儿闹得比平常还凶，根本就是想让沮丧的我笑出来。看着大家的脸庞，我胸口的疼痛也稍微减轻了些。
回过神时，我已经有了浅浅的笑容。在热闹且温柔的氛围中，午休时间就这样结束了……
宣告午休时间结束的铃声响起，我们的班导——柊茜老师走进教室，但是圣却不在教室里，她的座位仍是空的。
看到这个情况的柊老师，忍不住困惑地歪着头，班上的同学似乎也开始注意到圣不在教室里。而在不知不觉中，教室里的窃窃私语已蔓延开来。
「……五行同学怎么了？」「她还没回来呢。」「据说，五行同学在午休结束时，在走廊上昏倒了。」「……真的吗？」「我完全不知道。」「五行同学还好吗？」「她现在好像在保健室里休息。」
……圣昏倒了？
听到同学们的议论悄悄地传入我耳中，我的内心逐渐感到忐忑不安。我的双层紧皱，这时玛琪娜把手放在我肩上：
「忍，如果你担心的话，要不要去看看圣？上课的笔记，我一定会好好抄给你的。」
「……不好意思，那就麻烦了。」
跟玛琪娜说完后，我立刻站了起来。柊老师讶异地看着我，问道：
「南条同学，你怎么了？」
「我觉得不舒服，所以想到保健室去。」
「咦？这样的话，老师陪你一起去吧？」
「不用了，我一个人去就行了。」
「可是，从大家的谈话内容来判断，五行同学也在保健室——咦，南条同学？」
背后传来格老师困惑的声音，虽然对格老师不好意思，但我还是跑出教室，一路在走廊上狂奔。然后快速地下了楼梯，急忙打开保健室的门。
穿着白袍的保健老师正在保健室里。当她看到我时，微微地皱起眉头。
「……你的精力很旺盛嘛，在这里从老远就可以听到你的脚步声耶！你难道是打算跷课吗？」
「要这样说也可以，我听说圣昏倒了……」
「圣？啊……五行同学是吧。五行同学现在正在床上睡着，你是她的朋友吗？」
「我是这么认为的。」
「这样啊，那真是刚好。」
我毫不犹豫地点了点头后，保健老师静静地站了起来。
「我刚刚打过电话给她家里的人，五行同学的姊姊说会来接她。可是我必须到教职员室办点事，也必须跟你们的桧导师谈谈，你可以帮我看护一下五行同学吗？」
圣的姊姊应该是指小薰吧。在我点头答应之后，保健老师又说：「万一她家里的人来了，而我还没有回来，那就请她等到我回来。」说完，她就轻轻挥着手，离开了教室。
目送老师离去之后，我踏入保健室，看到了睡在床上的圣。
她的身体状况果然不太好，总觉得她的气色看起来很差．从她的睡脸可以看出有些倦容，而且还很痛苦地喘着气、说着梦话：
「……忍同学。」
圣的口中只说了一句我的名字，紧闭的双眼还含着泪水。
虽然如此，我却无能为力。我讨厌这样的自己，我咬着嘴唇，紧握拳头。
就在这个时候，保健室的门被打开了。看起来脸色发青的小薰踏进了保健室，大概是要来接圣回去的吧。小薰见到我之后，表情缓和了下来，露出微笑，安静地朝这边走来。
「忍先生，您陪伴在小圣的身旁呢。」
「……我只来了一会儿。抱歉，我刚刚才晓得圣昏倒的事。」
「就算这样，忍先生还是跷课来探视小圣了啊！谢谢您，小圣一定会很高兴的。」
小薰轻轻低头致意，然后把视线移到圣身上……她脸上的表情立即变得愁云惨雾。随后，她暂时紧闭双唇，不发一语。但她终于缓缓地、犹豫地开了口：「……前阵子，小圣跟我说『我被忍同学甩了。』她不是在抱怨—也没有流泪，只是微笑着说：『我会造成忍同学的困扰，所以不得不离开他。』她从头到尾都没有说出心里的话…………真是个令人伤脑筋的女孩。」
小薰这么说着，并温柔地把手放在圣的脸颊上。
「其实就算是以朋友的身分，小圣应该也希望能够待在忍先生的身边。不过被忍先生甩了的事实，应该还是对她造成了很大的伤害。」
小薰抚摸着圣的脸颊，愁上层梢地说下去。
「小圣认为，假如自己待在忍先生的身边，会忍不住哭出来，这样成忍先生的困扰。她为了忘掉忍先生的事，而让自己忙得不可开交，刻意和忍先生保持距离：然而她也注意到自己这样的行为反而让忍先生痛苦不堪……或许是承受不了这样的事实才倒下的吧。」
小薰虽然温和地将她的想法转化成话语，眼眶里却含着些许的泪水。
「小圣也许是想找方法向忍先生道歉、报答忍先生，希望至少能在暗地里为您加油吧。最近她也持续接着退魔的工作。」
「一直在接退魔的工作？她明明还要参加学生会的选举……这又是为了什么？」
「这件事，小圣干交代万交代我不能告诉您的，其实……」
小薰正要往下说时，保健室的门又被打开了，这一次柊老师和保健老师一起进了保健室。柊老师看起来有些不安，我们班的课不用上了吗？
小薰立即悄悄把脸靠了过来——
「忍先生，小圣的事情就交给我吧。」
小薰转换话题，轻声低语：
「之前我跟您约定了吧？为了让忍先生和小圣的关系能回到从前，我也会加油的，请您再等一阵子吧。」
小薰这么说完后，有些勉强垲微笑着。她离开我身边，往格老师那边走去。她们彼此打完简单的招呼后，开始交谈。
我竖耳倾听一阵子，听到保健老师说出了自己的诊断结果：『五行同学可能是因为过度劳累而倒下的。』而柊老师则是让班上的同学自习。当我把圣背到小薰开来的车子上时，柊老师走在小薰旁边，脸上挂着担心的表情说：
「希望五行同学能够早点恢复健康……」
我目送着那辆载着小薰和圣的汽车离开后，踏着沉重的步伐和柊老师一起回到教室。在回教室途中，我突然抬起头看向天空。
……小薰告诉我，圣为了找方法向我道歉，而不停地接下退魔的工作。可是为什么接下退魔的工作会变成是在报答我呢？到最后我还是没听到理由。
接下来我该怎么做呢？真的只要听从小薰的话，等待结果就可以了吗？
我真正想做的事。
心中怀抱的想法。
明明有想要实现的愿望，却因为不敢正视自己的心声，而让眼中的天空跟早上一样，看起来如此灰暗……
● ● ●
最近这几天，我都无法好好地睡一觉。
圣即使突然在学校倒下了，可是她却好像没有因此减少工作分量，最近这阵子，出现在她脸上的倦容变得相当明显。班上的同学们也十分担心她。但圣只装出笑容说：「我不要紧的。」并没有回应大家的关心，反而更加埋首于工作之中……看着她这样，我却什么也做不了。
就算此刻，圣拒绝我的话语仍然不断在脑中掠过，它让我的内心和脚步变得沉重不堪。我听从小薰的指示，只是乖乖地等待，任凭时间不断流逝。
这样的日子过了好几天，就在某一天的放学后——
我就和平时一样，与玛琪娜两人一同踏上回家的路途，在安静的住宅区中，她寂寞地开了口：
「圣以前明明经常待在忍身边的，最近她却完全没靠近过忍……」
玛琪娜顿了一下，凝视着我的眼睛，有些犹豫地继续说：
「忍果然拒绝了圣的告白吗？」
我轻轻地点了下头回答她的问题，玛琪娜又再追问：
「你不能继续以朋友的身份……待在圣的身旁吗？」
玛琪娜以不安的眼神凝视着我的眼睛，但我却沉默不语。她低下了头，叹着气喃喃自语：
「……人类真是难懂啊。魔界是一夫多妻制，所以魔界的人可以跟喜欢的人永远在一起呢……」
可以跟喜欢的人永远在一起。
这句话莫名地在我心中留下了很深的印记。不知从何时阅始，我们都闭上了嘴，沉默地再次往家里前进。当我们经过十字路口时，我忽然注意到一位以前见过的女性。
那是以前圣在接受退魔试验时，担任见证人的橘小姐。
橘小姐注意到我，用洗练的动作打了个招呼。我也微微地低头行礼，她用音量不大、却响遍四周的声音向我说：
「我正要去找南条先生呢。」
「找我？有什么事情吗？」
「是的，就是……」
橘小姐沉默片刻后，露出了复杂的表情。
「从今天开始，由我代替大小姐指导南条先生退魔术。」
「由橘小姐来指导我？为什么突然变成这样？」
「……是大小姐直接拜托我的。最近大小姐忙得不可开交，她接下了比之前多很多的退魔工作，努力地想提高自己身为退魔师的地位。我想这应该……是为了南条先生吧。」
为了我？橘小姐这句出人意料的话语让我感到困惑。橘小姐看向玛琪娜，犹豫了一会儿之后，再度开口说：
「南条先生恐怕不知道，大小姐为了让退魔组织默许你身边的恶魔及半人半魔自由活动，到底花费了多少心力吧？」
橘小姐虽然有些迷惘，却还是用沉重的口气告诉我：
「退魔组织现在仍然对你身边的恶魔们采取警戒的态度。要是出了什么事，很有可能让退魔师们对你们出手。大小姐就是怕有那种状况发生，所以才尽力让退魔组织完全不理会你们。」
这些事实我是首次听闻。
原来从以前到现在，都是圣在暗地里守护着露娜她们。就算跟我保持了距离，圣还是不断地在守护着她们……
……如果忍同学今后也能和露娜小姐及玛琪娜她们在一起的话，你会很高兴吧？
……那我要更努力地工作。
……忍同学就算向露娜小姐表白自己的心意，我想也不会有问题的。一定会顺利的。我会……支持你们。我会让大家承认……忍同学你们的。我以后也会一直……一直……站在忍同学这边。
到目前为止圣说过的那些话，突然地在我的脑海中闪过。
努力地工作。
支持你们。
让大家承认。
我到现在才了解这些话里隐藏的真正含意，我的胸口滚烫，紧握的拳头正在颤抖。
这个时候，橘小姐不再说话，轻轻地拍了拍我的肩膀后，就这么静静垲离去了。玛琪娜则不知为何咬紧下唇，再度低下了头。
● ● ●
回到家以后，我忘了要锻练身体。我在吃晚餐以及洗完澡之后，一直都用睡眠不足的脑袋在思考着……圣的事情。
然而不管再怎么思考，烦恼依旧不肯离去，我坐在自己房间的床上，想让脑袋休息一下，呆呆地看着天花板。
这时小小的敲门声响起了。
「忍主人，您现在方便吗？」
露娜边说边走进房间。
她看到我的脸后，虽然露出了有些担心的表情，仍然走到我身边，坐了下来。
「……最近忍主人没什么精神呢？应该是发生了什么事吧？如果您有烦恼的话，可以跟我说哦？」
露娜客气地开口说着，对我露出了一如往常的笑容。当我犹豫着要不要接受她的好意时，露娜轻轻柔柔地将她的手放在我的手上。
「以前打工结束后，我们一起回家时，忍主人对我这么说过吧？『如果你想要找人发牢骚，我随时奉陪哦！』我也一样，我会倾听忍主人说的话。若是您不想说的话，也不必急于一时。忍主人想说的时候，请您告诉我。」
露娜的眉梢下垂，脸上依然带着笑容。
我被她的心意和温暖的手打动——
「……最近圣在勉强自己——」
等我注意到时，已经张开原本沉重的嘴巴了。
「她已经在学校昏倒过一次了，明明为了准备学生会选举而忙得不可开交，却还接下更多的退魔工作，就这么不断地勉强自己……她一直在受苦啊。」
「忍主人没有办法帮她吗？」
「……由于发生了一些事，圣和我保持着距离。待在她身边到底是好是坏，连我自己都搞不清楚了。」
我咬牙切齿地挤出这些话，话语在房间空虚地回响着。过了一会儿之后——
「……忍主人想怎么做呢?」
露娜用力地握紧了我的手。
「您就这样放弃，让重要的东西从手中溜走也没关系吗？」
露娜的声音很温和，但是却充满坚强的意志。她接着说：
「我不希望忍主人放弃，不希望您因什么都没做而后悔。或许您坚持下去也不会有什么好结果，也许反而会让您痛苦不堪。就算如此，我也希望忍主人能够不拘形式地勇往直前。」
露娜用真挚的眼神注视着我的眼，紧紧地抱住了我。
「不论结果如何，我都会站在忍主人这边。所以请您不要放弃。如果您不敢正视自己的心意，那您将来一定会后悔的。」
……露娜的一字一句和她的身体是如此的温暖，让我的迷惘渐渐地消失了。
可是我心中还残留着一丝丝犹豫。在露娜离开房间之后，我仍然无法抹杀那些许犹豫。当我盯着躺在桌上的手机时——
『晚安，忍先生。』
突然间，小薰的声音静静地响起。
声音是从小薰以前给我的闹钟传出来的，我不记得自己设定了闹铃；但却传出了和之前的闹铃不同的台词。
『这次我又失礼了。今天我侵入了忍先生的房间，这段讯息是我入侵当时录下来的。我改造过这个闹钟，所以可以录下几分钟的声音，不过我还是开门见山地说吧……』
声音到这里停了下来，在沉重漫长的沉默之后——
『……请您救救小圣吧。』
小薰颤抖的声音震撼着我的耳朵。
『对不起，我明明跟您约定过，不论忍先生的答案是什么，我都会帮忙，好让忍先生能跟小圣在一起；我还说了「小圣的事情就交给我」、「请您再等一阵子」……结果我却什么都做不到。』
小薰又再次向我道歉，她的声音颤抖得更厉害了。
『不管我好说歹说，小圣都不肯听。她明明没法子放弃忍先生，也忘不了您，然而她却不顾自己的身体，拚命地增加工作量，还受了伤。再这样下去的话，她迟早会……』
小薰的声音终于开始混入了呜咽声，但她仍压抑着自己的情绪说下去：
『小圣在学校的确很受欢迎，有很多人围绕在小圣的身边；但是里头并没有人可以成为小圣的依靠。小圣总是被人需要，所以小圣才总是装出威风凛凛的样子，一直在帮助他人。在这样的情况下……』
小薰的话谙慢慢地让我焦躁起来。
『除了家人之外，可以让小圣撒娇，同时也是小圣首次主动追求的对象，就只有忍先生而已。虽然我很不甘心……然而只靠我……是无法让小圣振作起来的。拜托您，请您待在小圣的身边。小圣今晚也会出门工作，工作的地点是……』
之后，我从小薰的录音中得知圣今晚的工作地点，在房间恢复安静之前——我已经冲出了家门。
圣总是用她凛然与温柔的气质照顾着大家，大家都依靠她，仰慕她；但是圣难过的时候，又有谁来分担她的痛苦呢？
要是只有小薰来支持圣，圣可以依赖的人只有小薰的话……我一想到这点，就停不下我的脚步。
我奔跑的速度愈来愈快。
我满脑子都是圣的事情。
圣为了实现她和小薰的约定，为了让退魔组织承认小薰是她的家人，不断地努力着，希望能让退魔组织有所改变。
在临海学校期间，我去参观圣工作时的情形。那个时候，圣是退魔一族的事被南知道了，当时，圣露出了泫然欲泣的表情。
……我到底是从什么时候开始想帮助圣的呢？
跟圣愈是熟稔，我就愈想助她一臂之力。这种想法完全成形的日子，想必是运动会那天吧。
那天，小薰想要离开小圣的身边，圣握住了小薰的手，拚了命地挽回了小薰的心。圣和小薰打从心底想要改变退魔组织。
在看见她们两人的梦想合而为一的那天，我的确更进一步想要看到她们两人的愿望实现的那一瞬间。
那同时也是在我心中萌芽的一个新梦想。
我不能让这个梦想就这样从我手中溜走，我不能放弃，不能让它消失殆尽。
这股满溢到胸口的心情推动着我，我穿越幽暗的夜路，气喘吁吁地朝着小薰告诉我的地点前进。当我在那里看见她们的身影时，有一瞬间说不出话来。
在月光和路灯照明之下，小薰扶着圣的肩膀，圣的手脚上有好几处瘀伤，她身上包着绷带的地方渗出了鲜血，那些恐怕都是她在工作时受的伤。圣的表情十分无力，平时她身上那道凛然的光辉荡然无存。
……为什么直到圣变成了这个样子，我才敢正视自己的心意呢？
圣一看到我，就和之前一样，给了我一个非常温柔的微笑，然后她看向小薰。
「难道是阿薰把忍同学叫来的吗？」
「……我认为对小圣来说，这是必要的。」
小薰轻声地回答她后，不发一语地放开了圣。
另一方面，我笔直地朝着圣踏步前进。我的心里满是要传达给她的话语。我凝视着圣的眼睛，静静地开了口：
「橘小姐和我说了。你到目前为止，一直在守护着露娜和玛琪娜吧？我也从小薰那里得知……你一直在勉强自己。」
「……是吗？橘小姐和阿薰把那些事都告诉你了啊。」
圣微微地叹了口气，不动声色地说：「但是——」
「我并没有勉强自己。露娜小姐和玛琪娜也是我的朋友，我这么做是理所当然的。而且想要改变退魔组织的话，我需要更多实绩。忍同学不必为我操心，这些工作对我来说是不可或缺的。」
「就算这样，你也没有必要一个人背负这些事情吧？」
「谢谢你关心我。不过，我不要紧的，你不必在意。」
「……就算你不要紧，我……可是受不了了。」
圣的脸上还是挂着笑容。
圣握紧拳头，努力地不让自己倒下去，硬是装出了笑容。看到那样的笑容，让我承受不住。
「你弄到受了这些伤，还一个人不断努力，悲哀地笑着……我实在看不下去了。我过去一直在烦恼，可是现在已经决定了。」
我将有点沙哑的声音调好，清楚地把自己的想法传达给她。
「不管以后发生什么事，我都会支持你的，我会帮助你，我会一直守护你，我会永远正视你。」
「……你在说什么？不可以的，忍同学。忍同学想要守护的人不是我，应该是露娜吧？你不可以……浪费时间在我身上。」
「圣，我所以想要成为退魔师，并不只是为了露娜。也是因为我想在你和小薰的身边，看着你们的梦想实现的那一瞬间。我一定会成为退魔师，支持你们的梦想。」
「就为了这种理由……而成为退魔师……太奇怪了。忍同学的愿望……是和露娜她们在一起吧？关于露娜小姐和玛琪娜的事情……我会想办法的。所以就算忍同学……不当退魔师……也不要紧的……」
「不管你怎么说，我都不会改变我的想法。就算你跟我保持距离，就算你拒绝我几百次，就算你讨厌我，我也会帮你的。就跟你从前所做的一样，我会在暗地里不断地支持你。」
「…………我比忍同学想像申的……还要来得软弱哦？」
圣硬装出来的表情，随着她颤抖的声音，渐渐变成了哭泣的模样。
「支持我……会是一件非常辛苦的事。」
「对你置之不理，更让我难过。」
「说不定我会因此过分依赖忍同学呢？」
「那也不要紧。」
「我难过的时候，或许会在忍同学的面前落泪呢。」
「那我会在你停止哭泣之前，一直待在你身边。」
「……也许……我会……给你带来很多麻烦……」
「我会全部承担下来。」
「你可能会……讨厌……我呢。」
「那是绝对不可能的。」
我十分坚定地断言，将自己的想法化为言语。
「你过分依赖我也好，你难过时哭出来也罢，我都不会认为是麻烦事，我也绝对不会讨厌你。」
虽然之前我伸出手时被圣拒绝了，但我毫不迷惑地再次向圣伸出手。
「我说过了吧？不管以后发生什么事，我都会不断支持你的。所以你不要再一个人哭泣，不要再一个人受伤。你不用再一个人背负着全部的责任了。从今以后，你可以依靠我。」
「……谢……谢你……」
圣僵硬的表情垮下了，她笑了出来，不停地说着：「谢谢你。」
「我……没有忍同学在身边是不行的。我没有注意到自己的软弱，不停地勉强自己，让阿薰为我担心，为我悲伤。可是只要有忍同学在身边，我就不要紧了……」
大滴的泪水从圣的眼中流下，她用双手包住我的手。
「我们的梦想是呵改变退魔组织」。请你加入我们，一起实现这个有些幼稚的梦想吧。」
「嗯，我会永远和你们一起努力实现这个梦想的。你们的梦想也已经是我的梦想了。今后就让我们……一起来实现它吧。」
「嗯……嗯……我，也会支持忍同学的。我会努力，好让露娜小姐她们能够待在忍同学的身边。所以，请你也待在我的身边。」
「……如果你能待在我的身边，那世上便无可惧之事。」
充满心意的言语。
自己真正的心情。
眼泪从圣的眼眶中不停地溢出，她发出了小小的啜泣声，接着往我抱了过来。然后我小心翼翼地将这股碰触到身躯的温暖，拥到自己的身上。
我用自身的体温来系上这条已经松开的羁绊线，紧紧地、温柔地、一直一直地抱着妯。
当我抱住圣时，从眼角余光中，看见了在一旁望着我们的小薰。她也和圣一样，被自己温暖的泪水濡湿了脸庞……
● ● ●
从车窗里可以看见附近人家的明亮灯火。在缓慢前进的车内，小薰坐在驾驶座，圣坐在副驾驶座，我一个人坐在后座，把背靠在后座的椅背上。
在我和圣讲完话之后，小薰说要送我回家，催我上了车子。可能是因为这阵子睡眠不足的关系，我的眼皮从刚刚开始就很沉重。
虽然我揉眼睛来抵抗睡意，可是意识不知从何时开始模糊了起来，开始听不清楚小薰和圣的对话。
「不过真是太好了，今后小圣可以一直待在忍先生的身旁了呢。」
「嗯，这都多亏了阿薰。谢谢你，还有对不起，让你担心了。如果你愿意的话，今后可以继续支持我吗？」
「我从一开始就是这么打算的，毕竟我是小圣的姊姊嘛。你可以不用客气地叫我『薰姊姊』，尽情向我撒娇呢！」
「……阿薰，改变称呼方式这件事，可以等到我们的梦想实现之后再做吗？这样更能鞭策我前进。」
「呵呵，说得也是，让我们一起努力吧。」
小薰和圣好像聊得很高兴的样子……我不行了，好想睡，撑不到家里了……
「对了，小圣，我忽然想到一件事。小圣和忍先生现在成了相互扶持的关系了吧？」
「嗯，是啊，我好高兴哦。」
「……不过像这种相互扶持的关系，可说比朋友还要来得亲密许多呢。」
「咦？是这样吗？」
「是的，要说小圣已经成了忍先生的地下情人，那也不为过。」
「地、地下情人！？是这样吗！？」
「嗯，我想忍先生也会接受这样的关系的。」
「唔——可是露娜小姐能够接受吗？」
「如果是露娜的话，那一定没问题的——咦？小圣！？难道你当真了？我先跟你说，地下情人什么的，都是我在说笑而已哦！」
「……希望露娜小姐能够承认我和忍同学的地下情人关系。」
「小圣根本没在听我讲话！？」
小薰好像很兴奋地不知道在吵些什么，虽然有点惊讶；但是我已经无法保持清醒，就那样睡着了……