「你听好，再过两天就是葵的生日了，明天又是周六，所以决胜的关键只剩今天了。一定要全力以赴！」
「嗯，是光！」
周五早上，是光斗志高昂地走出家门。下了电车，来到通往学校的泥土路时……
「说不定小朝已经做了什么准备。」
光有点担心地说。
「那女人看起来就是一肚子坏水，她瞪我的时候眼神超有魄力，这种人说不定会在背地里使唤流氓做什么坏事咧。」
「这、这个嘛……我是没办法反驳啦，不过……」
「真的假的？她是地下老大？」
「应该不至于吧……应该……」
光回答得很含糊。
「小朝的确很强悍、很聪明。她是独生女，所以她向来把葵小姐当作亲妹妹一样疼爱，经常骂我对葵小姐不诚实。她很会照顾人，也有温柔的一面。」
「你把女生想得太好了。啊！难道你跟那个臭屁的女人也有一腿？」
是光愕然地问道，光只是淡淡地笑着回答：
「没有。就算全世界只剩下我一个男人，小朝也不可能和我交往的，即使世界末日快到了，我和小朝也不可能在一起。」
他讲得异常肯定。
「赤城————！」
帆夏突然从后面跑来，裙摆和头发都在飘舞。
她峥大眼睛，皱紧眉头，表情像是生气又像是担心，一把揪住是光的手臂。
「你、你怎么了？式部？」
「太好了，你平安无事。」
「啊？你在说什么？」
「我打了你的手机十次左右都打不通，我还以为你出事了。」
「手机？」
是光从书包拿出手机一看，帆夏的来电纪录和简讯加起来有十通以上。
他还是第一次看到这样洋洋洒洒的一大篇纪录。
「喔，我关机了。」
「搞什么嘛！」
帆夏挑起眉梢。
「因为平时没什么人会打给我。」
「那你带手机有什么意义啊！你都不知道我是以怎样的心情打电话的……呜呜……」
「发生什么事了吗？」
是光皱着脸问道，帆夏立刻抿起嘴巴，一脸忧虑地说：
「昨天放学后，朝之宫向我问了你的事。」
「朝之宫？」
「就是斋贺会长啦。」
「斋贺……喔喔，是『小朝』啊？那家伙是会长？」
「小、小朝？你叫会长小朝？」
帆夏吓得目瞪口呆。
「干么这么惊讶？」
是光觉得莫名其妙，转头望向光，发现他一脸同情地耸着肩膀。是光也搞不懂这反应是什么意思。
帆夏突然抓住是光的衬衫领口拉近。
她鼓着脸颊，瞪着是光说：
「你真是完全搞不清楚状况耶！说到二年级的朝之宫，也就是斋贺朝衣，当然是说高中部的学生会长啊！不只是高中，她在国小部、国中部也一直是学生会长耶！在我们学校里，斋贺会长可说是权势最高的『贵族』，听说连老师都不敢和她作对呢！」
帆夏用蕴含着怒意的语气继续说，有个学生会执行部成员反抗朝衣之后就突然转学了，还有一个老师对朝衣的做法有微词，结果在学期中就辞职了。
「葵之上是斋贺会长的好朋友……应该说会长就像是葵之上的保护者，所有接近葵之上的男生都被会长肃清了。会长问了很多关于你的事，眼神看起来好冰冷，虽然她的表情很平静，还是让我吓到竖起寒毛……一定是因为你一直缠着葵之上，所以被斋贺会长盯上了。我打了好多次电话都打不通，还以为你已经……」
帆夏的脸和是光贴得很近，虽然她急得横眉竖目，却也害怕得眼眶湿润。
（……这家伙干么这么激动？表情干么这么认真？）
是光第一次被女生揪住领口，感觉非常奇怪。
「式部同学是在担心你啦。真是个好女孩。」
光神情温柔地回答。
「是这样啊？原来你是在担心我啊？谢啦。」
帆夏突然脸红，立刻放开是光的衣领。
「你你你你你在胡说什么啊！我才不是担心你！根本想再踢你上百脚！我来提醒你千万不要惹到斋贺会长，才不是因为担心……我、我只是怕自己被视为你的同伙，会受到连累……」
她转开了脸，愤然说道。
「式部同学真可爱。」
光噗哧一笑，是光仍然摸不着头脑。
「总面言之，你这阵子最好安分一点。」
「没办法。昨天我才和她吵起来。」
「啊？」
帆夏转回来看着是光。双眼睁得浑圆，表情异常震惊，夸张得有如搞笑艺人。
「我回家时碰巧遇到她，因为她摆出一副自以为是的模样命令我，我就骂她『谁要听你的话啊！混帐！』之类的。」
「你怎么可以这样跟会长说话啊！」
帆夏垂着眉梢惊慌地说。
「我有什么办法？总不能就这么让步吧。」
是光不高兴地回答。
「你真是个大笨……」
「如果斋贺想要对你干么，我一定会保护你的。」
帆夏一句「大笨蛋」还没说完，就僵住不动了。
她的耳朵和脖子变得通红，眼睛睁大。
（这家伙怎么了？干么脸红啊？）
「是光，你还说我是花花公子咧，我看你明明也很有天分嘛。」
光喃喃说道。
是光差点脱口说出「你在胡说八道什么啊」，又硬生生地把话吞回去。
帆夏愣了好一阵子才回过神来。
「少、少来了！我的事用不着你管，我自己会保护自己啦！……哼，可别小看我了，我我我我我才不需要你来保护咧！」
她嘴上这么说，视线却飘移不定。
「真是的……你现在还有那个闲工夫去担心别人吗？真是搞不懂状况。竟、竟然说要保护我，装什么帅嘛……讨厌啦，害我的脸都热起来了，大、大家都在看了啦！」
是光此时才发现，正如帆夏所说，每个从旁边经过的学生都一脸诧异地看着他们。
「你离我远一点啦，免得别人以为我和流氓一起上学。」
帆夏低头掩饰脸上的红晕，快步走开。
「我才不是流氓！」
「不要跟我说话啦！」
帆夏渐行渐远。
「唔～～～～我真是搞不懂女人！」
是光还以为她担心朝衣盯上他，结果她却突然生气、脸红、慌张，接着又生气起来，态度变得也太快了。
是光不高兴地走在帆夏几公尺的后方，光兴奋地对他说：
「式部同学真的很可爱耶，好胜又纯情，真是太迷人了，有够萌的。是光，这种时候就该趁胜追击，对她说『我想跟你一起上学』，她一定会更害羞的。啊啊，真想看。」
（喂……你忘了葵的事吗？）
是光给了光一个白眼。
（讨厌啦，我干么这么紧张啊！）
帆夏快步走着，完全搞不懂自己为何如此旁徨。
（我的脸一定红透了。）
昨天斋贺朝衣把帆夏带到学生会室，打听了是光的事。
还说了「式部同学，听说你跟他似乎很要好」之类的话。
她那充满威严的美丽双眼让帆夏紧张得浑身发抖，但帆夏还是忍不住说：
「赤城乍看之下像个流氓，其实他个性正直，又很努力，对喜欢的人非常专情！他也不会对女生使用暴力……我误会他是色狼，踢了他一顿，可是他一次都没有还手……他的本质是很绅士的！而且他很喜欢猫……啊，这个我不确定啦，不过他写字很漂亮，作业也都会乖乖写完……」
帮是光说话一定会被视为他的同伙，跟朝衣作对绝非聪明人的做法。
帆夏明明很清楚，却仍然全力大叫：
「赤城是光是一个从外表看不出来的好男人！」
（我干么说那种话啊？要是会长生气了一定很恐怖。）
最后帆夏强硬地丢出一句：
「如果会长没有别的事，我就先告辞了。」
随即离开了学生会室。
（真不敢相信我会这么做。）
竟然对朝之宫摆出那种挑衅的态度。
自己根本没资格骂是光是笨蛋。
（会长一定不会就此罢休，如果她真的想把我……）
『我一定会保护你的。』
一想起是光专注的表情和语气，帆夏又开始脸红了。竟然会在现实生活里听见类似爱情小说男主角会说的台词。
『我一定会保护你的。』
（哇啊啊啊啊啊！别想了！别再想了！）
她心情沉重地走到校舍入口。
（奇怪？）
帆夏发现状况不对。
走廊上挤满了人。
女生们都哭丧着脸，纷纷说着「好过分」、「是谁做了这种事」之类的话。
（发生什么事了？）
帆夏急忙换鞋子，往人群密集的地方走去。
「小帆！」
绑辫子的朋友出声叫她。
「美智留，大家在吵什么啊？」
美智留忧心忡忡地说：
「真恶劣，竟然有人割破了光之君过世的报导和签名板。」
帆夏的目光被布告栏吸引过去。
上面贴着划有交叉裂痕的帝门光追悼报导和用来留言的五张签名板。
（这是怎么回事？）
是光站在人群的最外圉，一脸严肃地盯着贴在墙上的报导和五张签名板。
报导和签名板都有打叉形状的割痕。
谢谢。再见。我最喜欢你了。
以黑笔写下的留言，还有光的特写照片，都出现了斜斜的裂痕。
在是光身旁的光同样愕然屏息，看着关于自己的报导和签名板上的打叉记号。
（到底是怎么搞的？这是谁干的？）
是光穿过人群，走到最前面。
众人发现表情僵硬、目露凶光的是光来了，立刻吓得退开。
是光前方的人们纷纷让出路来，周围一片寂静，他在众人的注目之下走到布告栏前。
他紧闭着嘴，神情肃穆地盯着报导和签名板上的叉叉。
大概是用美工刀割的吧？刀痕很平滑，没有半点撕裂的痕迹。
是光突然想起画布上的丑陋大叉，胸口顿时紧缩。
充满金光的楼梯涂上了粗黑的斜线。
是光举起发冷的手指，摸摸报导上的切痕，突然有个小小的东西从纸后落到他的脚边。
「……？」
他蹲下去拈起来一看，那是个只有米粒一半大小的银色星星。
光也注视着那个东西。
「这是……」
光正要开口时……
「赤城同学。」
有个成年男人叫了是光的名字。
是光回头望去，后面站着一位相貌严厉的男老师，以及是光的级任导师。
畏畏缩缩的导师身旁那位年长的男老师厉声说道：
「你可以跟我来一下吗？」
从导师担忧的表情和男老师的严肃眼神，是光感到铁定没有好事。
「是副校长西寺老师耶。」
光悄悄说着，语气非常紧张。
是光回答「好的」，便跟着副校长走去。
旁人的目光像针一样扎在他身上。
在他视野的一角，还看见了一脸担心的帆夏。
背后有人偷偷说着：
「凶手会不会就是他啊？所以他才会被老师叫去？」
「有学生说看到你拿刀割破签名板。」
是光跟着副校长走进挂着学生辅导室牌子的狭窄房间，双方隔着会议桌坐下，副校长立刻以质问的语气说。
「啊？是谁？」
是光愕然地问道。
副校长严厉地回答：
「我不能告诉你，总之有学生说昨天放学以后看到你用刀割破签名板，而且不只一人，总共有三个人看见。」
（怎么可能！）
他第一时间想到的是：
（是斋贺搞的鬼吗？）
如果不是这样，他根本没做过的事怎么可能平白出现三个目击证人？
帆夏说过，斋贺会长对敌人绝不手软，敢反抗她的无论是学生或老师，都会默默地从学校里消失。
（混帐！斋贺朝衣，你太卑鄙了！给人乱加罪名就是你的作风吗！）
是光脸颊抽搐，胸中血气沸腾。
光看到他的眉毛越挑越高，眼中充满怒火，连忙说道：
「是光，我二十四小时都和你在一起，我比谁都清楚你没有做。所以你冷静一点，不要动怒。」
接着又安抚他说：
「现在先忍耐一点，冷静地向副校长解释吧。」
是光深深吸了一口气，缓缓吐出，心情似乎比较平静了。
要不是因为光在旁边劝阻，场面一定会搞砸的。
说不定他会大吼「把说是我干的那些家伙带来，也叫学生会长斋贺过来」。
要是真的这样做，一定会被视为恼羞成怒。
「不是我做的。」
是光瞪着副校长，斩钉截铁地说。
副校长和导师看到是光冷静地否认，好像都有点惊讶。
「不过我听说你前几天也曾经对留言的学生怒吼。」
「那是……我又不是在吼那些人，而且那件事和这次的事无关吧？」
「难道那些证人都看错了？」
「我不是他们，所以我也不知道，但我至少记得自己昨天做过哪些事。我在最晚离校时间之前就走出学校了，假如那些人真的看到凶手，也不可能是我，我本来就没做过那种事。」
「那么，有人可以证明你在那个时间已经回家了吗？」
「我在光的公寓碰到斋贺会长，她可以为我作证。」
提到她的名字，是光就满肚子火。
他一边说一边拼命压抑心底激烈的怒气，但副校长仍然不为所动。
「这件事我已经听斋贺同学说过了。」
副校长用高高在上的眼神看着他说。
（什么？）
「斋贺同学说你自称是帝门光的朋友，她反驳说这是不可能的事，你因此非常生气。」
事实的确是如此。
但是从副校长的语气听来，仿佛把是光当成谎称自己和光是朋友的骗子，再不然就是无法区分幻想和现实的疯子。朝衣一定就是这样告诉副校长的。
「她说你当时非常激动，她很担心你会做出什么事。还说你或许是后来又回到学校，时间上也很充足。」
「开什么……」
是光正要喊出「开什么玩笑！」时……
「是光！忍住啊！」
光出言制止。
「我都知道！我知道事实是怎样！」
是光勉强忍住脾气，但心脏已经开始疯狂搏动，脑袋也呼呼发热。
他几乎喘不过气。
副校长和导师看到是光眼神凶狠、激动喘气的模样，好像察觉到自己有危险，表情都僵硬了。
「不是我做的。光和我是真正的朋友，我绝不可能割破别人写给朋友的留言。」
是光因愤怒而压低嗓音，喉咙有些刺痛。
副校长还纠缠不休地一再逼问「你真的没有做吗」？
是光好几次差点爆发，但是由于光的制止，他还是耐着性子回答「不是我」。
最后副校长叹着气说「下次我会找斋贺同学一起来谈」，终于放过了是光，这时第一堂课的下课钟声正好响起。
「听说赤城就是割破报导和签名板的凶手，所以副校长才找他去谈话。」
「果然是那个流氓干的。」
「我早就觉得是他了。上次他在走廊上对女生大吼，那副凶狠的模样简直像是要吃人似的，今天早上他还用可怕的表情瞪着报导。」
「听说他自称是光之君的朋友呢。」
「怎么可能嘛。那两人的差异就像皇子和仆人。」
「没有人会相信的。」
「对了，他是不是去过光之君的葬礼啊？」
「是啊。那是怎么回事？连死人都要纠缠？一定是因为没人相信他和光之君是朋友，所以他才割破签名板泄愤。」
「好差劲喔。」
无论是光走到哪里，都听得到诸如此类的对话。
「可恶！我绝不原谅那个女人！斋贺朝衣！」
走向教室的是光咬牙切齿地骂道。
（那家伙诬赖我是阴险的割纸凶手，打算彻底孤立我。太天真了，我用不着她玩这种小把戏就已经受到孤立了，我也早就习惯被人说闲话了。）
「……真的是小朝做的吗？」
光垂下眼帘，忧愁地自言自语。
「这不像小朝会做的事。」
「你说什么啊！」
是光压低声音说。
无论怎么看，她都像是会做这种卑鄙行为的人。
不过光仍然皱着一张清秀的脸庞说：
「我也认为诬赖你是凶手的人是小朝……可是割破签名板的应该另有其人，小朝只是利用了这个情势。」
「另有其人……」
「小朝如果『知情』就不会做这种事，『绝对不可能』。小朝不会甘冒那种风险。」
光眼中的温度瞬间退去。
他露出了冰冷的表情，仿佛深深陷入自己的内心世界搜寻「答案」，又像是突然变了一个人。
是光第一次看到光这种表情，不由得大吃一惊，同时又想起画布上的大叉，突然觉得胸口痛得像是被剖开。
帆夏从前方跑过来。
「赤城，那个，你没事吧？」
她慌张又担心地看着是光问道。
是光不知不觉地放松下来，回答：
「没事。」
「副校长说了什么？」
「他怀疑我是割破报导和签名板的凶手，可是我真的没做过。」
其实是光对朝衣和副校长等人还是很气愤，但他不想让帆夏担心，所以装出一副不在乎的模样。话虽如此，他的凶恶外表还是改变不了。
帆夏害臊地噘起嘴。
「这、这样啊……那就好。」
她故作漠然地说。
「式部同学真的和赤城那个流氓混在一起耶。」
「真教人失望，式部同学该不会也是流氓吧？」
旁边传来了这样的对话。
是光听了立刻大吼：
「刚才是谁说流氓的！说我是流氓无所谓，式部才不是流氓！」
「喂，赤城……」
帆夏吓了一大跳，急忙制止他。
正在沉思的光也慌张地劝阻：
「是光，为式部同学打抱不平的确很有你的风格，可是把事情闹大反而会给式部同学添麻烦啦！」
「呃……」
是光愣了一下，但是旁边又有其他声音传来。
「干么？恼羞成怒啊？」
「割破光之君的签名板还好意思说这种话。」
他握紧拳头，气得几乎爆血管时……
「不是的！割破签名板和报导的不是他！」
是光不敢相信自己的眼睛和耳朵。
光也睁大眼睛愣住不动。
那个苍白着脸大叫的人竟然是葵。
为什么葵会说这种话？
惊愕屏息的是光又听见了葵的叫喊。
「不是的！不是那个人！不是！不是的！」
她纤细瘦弱的身体轻轻颤抖，眼中充满深刻的痛苦，不断大喊「不是的」。
脸色苍白，笔直的黑发猛然甩动。
葵的声音渐渐细微，然后抱着自己的身体低下头去，像是感到寒冷似的。
寂静的走廊上，第二堂课的上课钟声冷清地敲响。
是光垂着双手愣在原地，心中想的是葵在画布打上大叉的一幕。
◇ ◇ ◇
午休时间，是光带着便当去顶楼的途中，听见了关于割纸事件的传闻。
「听说是光之君的未婚妻做的。」
「葵之上本来就经常说光之君的坏话，在葬礼的时候也……」
跟在是光身旁的光始终表情僵硬地沉默不语。
到顶楼之后，是光伸直双腿坐在墙边。
「你是怎么想的？真的是葵做的吗？」
他犹豫地小声问道。
「我不知道，可是葵小姐的确有动机。」
光皱着眉头难过地回答。
葵没有说是自己做的，但她那句「不是的」听起来不像是纯粹为了帮是光开脱，反而像是受到罪恶感苛责而忏悔。
（如果真的是葵做的，光就太可怜了……）
周日就是葵的生日，要给她的礼物该怎么办呢？光一脸严肃地保持沉默，让是光不知该怎么提这件事。
可恶，如果真是这样，我还宁愿凶手是自己。
是光一边想，一边板着脸拿起小晴做的特大号豆皮寿司。
旁边突然射来一道亮光。
「——！」
接着是啪嚓一声，有个女学生拿手机对着是光拍照。
她有一头俏皮的短发，虽然体型娇小，却更突显出肉感的大腿和丰满的胸部。
「不好意思，赤城先生！我可以再拍一张吗？这次要从正面拍。」
是光还没答应，她就走到前方，手机又啪嚓地闪了一下。拍摄结束的通知音效哔哔响起。
「你想干么啊？」
「是，敝人是新闻社的一年级新生近江雏，一年四班，座号是女生的二号，血型是AB型，生日是二月三日水瓶座，正在征求男友，喜欢的男生类型是戴眼镜的理科生。为了挖新闻甘愿戴猫耳穿学校泳装扫厕所。喜欢的食物是义大利面，爱好番茄口味加起司粉胜过肉酱，番茄义大利面一定要加起司粉才对味嘛。车站前有间咖啡厅叫April Fool，他们的番茄义大利面套餐有附咖啡、红茶、花草茶、自制的薄荷冰淇淋，只要八百五十圆，洗手间也很干净，真是太厉害了。你还有其他问题吗？」
她越讲越快，最后简直快到听不清楚，让人听得头昏眼花。
穿学校泳装扫厕所是怎么回事？不对，这不是重点。
「你怎么可以擅自拍照啊！」
而且还是在这种时候。
是光像只猛兽一样恶狠狠地盯着她，她却不以为意。
「我问过你能不能拍一张啊。」
「我又没答应。」
「哎呀，不要计较这种小事嘛。目前受到热烈讨论的赤城先生似乎和光之君是朋友？」
「是又怎么样？」
反正她一定会说「难以相信」，或是「一点都不配」之类的话吧。
雏却和善地回答：
「敝人正在调查光之君的事，所以要收集各方面的资料。」
「你想趁着这次的骚动再写一篇光的追悼报导吗？」
「啊，赤城先生今天早上也遇到了大麻烦呢。不过敝人对那种挟怨报复的下流行为没兴趣，唔，虽然葵之上的发言很有话题性，不过那也只算是三流的新闻。敝人目前追查的是『光之君的死亡真相』。」
「光的死亡真相？」
是光听得皱起鼻子，雏对他粲然一笑。
雏仿佛由少女变为少年似地露出强势又尖锐的笑容，让人看得心有余悸。
＃插图
「有这样的传闻——听说光之君不是死于意外，而是被人害死的。」
「——！」
是光震惊地吸了一口气。
光是「被人害死的」？
（这是怎么回事？光！）
是光回头看着「当事人」，光则是以冰冷严峻的表情望着半空，冷得连空气都几乎为之冻结。平时总是温柔微笑的嘴唇，如今却用力咬紧，白皙的脸颊僵硬得有如石头，眼中闪着锐光。
是光冒起了鸡皮疙瘩。
难道这是「真的」？
「喂，赤城先生？你干么转向那边啊？」
就在雏叫着他的时候。
「赤城！你在这里啊！」
有个焦急的声音传来，帆夏从顶楼门后探出头大叫。
「怎么了？式部？」
「葵之上有麻烦了！光之君的粉丝把她拉出去了！气氛看起来很不妙！」
「葵小姐……！」
光慌张地叫道。
「哎呀，一定是因为葵之上平时常讲光之君的坏话，惹毛了光之君的粉丝吧。再加上这次事件，想必超过了她们的忍耐极限。」
雏好像很愉快地说着。是光丢下便当，朝帆夏跑去。
「式部！那些人去哪了？」
「往树林去了！」
是光立刻冲下楼。
「啊！等一下！赤城先生，采访还没结束啊……」
雏也摇晃着胸部追了过去。
◇ ◇ ◇
（葵！你千万别出事啊！）
没想到在这间充满千金小姐和有钱少爷的私立名校里，竟然也会发生类似流氓寻仇的事。女人一旦抓狂起来，真不知道会做出什么事。
是光在楼梯奔跑时，光在他的头上紧张地说：
「是光，你听我说，我认为割破签名板的人不是葵小姐。虽然葵小姐有『动机』，但依照她的个性是不会去『实践』的。当然，也不是小朝做的，因为小朝如果知道葵小姐在美术社活动时在画布上打叉，她绝对不会做出这种害葵小姐受人怀疑的事。」
是光冲过走廊，穿着室内鞋直接跑到校舍外。这段期间光仍用严肃的语气说着：
「对，小朝『并不知情』，所以她听到有人割破报导和签名板，就想到可以利用这个事件，诬赖你是凶手。」
是光气喘如牛地左右张望，然后冲进校园的树林里。
光的声音越来越紧张。
「这事件的重点是，为什么凶手故意在报导和签名板上划出打叉的记号？如果这不是巧合……而是基于某种企图故意做的，就可以推论出有嫌疑的人了。凶手不是葵小姐，也不是小朝，这样看来……」
突然有个尖锐的声音划破空气传来。
「亏你还是双方家长订下的未婚妻！」
是光朝声音传来的方向望去，看见葵靠在粗厚的树干旁，咬紧嘴唇，眉梢挑起，脸色发青。
大约有将近十个女生包围葵。
她们似乎正在责备葵。
「只因为光之君不爱你，你就恨他入骨，还割破大家给他的留言，太难看了！」
「光之君竟然有个个性这么恶毒的未婚妻，真可怜，难怪他会想去找其他女人。」
无论被说得多难听，葵始终表情僵硬地不发一语，眼中浮现不肯屈服的光辉，嘴唇抿得死紧。
「你瞪什么瞪，有话想说就说啊。反正你是从幼稚园就待在这间学校里的『贵族』，当然看不起我们。」
被葵的态度激怒的女孩举起手来。
「我已经看你不顺眼很久了！」
是光急忙跑过去，从喉咙深处发出咆哮：
「给我住手！」
葵大吃一惊。
那群女生全都转过头来。
是光强硬地挤过那群女生的包围，挺身挡在葵的前方。
葵的脸贴在是光背后，她惊愕地一抖。
「你们别想动她！她是很重要的人！如果有人看她不爽，就让我来代替她挨揍吧！」
没错！葵是光最重要的人，一定得保护她！
红发飘舞、目露凶光、气喘吁吁的是光突然跑过来大吼大叫，那群女生都吓得僵在原地了。
此时才赶到的帆夏和雏也呆住了。
「来啊！来揍我啊！」
是光逼近刚刚举起手的女孩。
「什、什么嘛，她明明不把你放在眼里，还用洗笔水泼你耶！而且她割破了大家写给光之君的留言，你干么还要帮她？真是蠢毙了。」
女孩害怕地盯着是光。
就在此时。
是光身旁的光正气凛然地宣言：
「不，不是葵小姐做的。」
是光惊讶地看着他。
光的眼神和语气一样充满威严而坚定，望着包围葵的少女们。
她们看不见光。
也听不到光的声音。
不过，是光「听得见」。
所以……
「葵没有破坏签名板。」
他重复着光说的话。
为了保护光最重视的葵。
那群女孩讶异地睁大眼睛，是光背后的葵依然缩着身体。
光有如神派来的大天使，用纤细的手指指着一个少女。
「凶手……就是『你』。」
「是『这家伙』干的。」
是光走向光指着的女孩，用力拉起她的手腕。
「呀！」
刚才唾骂是光的少女发出小声的惊呼。
帆夏吓得倒吸一口气，雏则是举起手机。
女孩被是光揪住的右手手指上涂了指甲油，还贴着星星和花朵形状的假钻。
和掉在是光脚边的那颗星星一样。
光平静地开口：
「为什么要在报导和签名板上割出打叉的记号……如果那是故意的，凶手一定是当时在美术教室看见葵小姐在画布上打叉的人。因为凶手讨厌葵小姐，所以设计嫁祸给她。」
是光听着光的声音，揣测着光的心情，一边跟着低声说出：
「你是美术社的社员吧？葵在骂我的时候你也看到了吧？你知道葵在画布上打叉的事，所以故意在报导和签名板上割出打叉的记号，害葵受到怀疑。」
被是光揪住的女孩原本吓得僵直不动，接着就像鱼钩上的鱼死命地挣扎抵抗，最后发现挣脱不了，才扭曲着面孔说：
「因、因为……我不能原谅她。」
女孩眼中露出害怕和迷惘的神色，嘴唇艰涩地动了起来。
「那个女人骂光之君是人渣、卑鄙小人，还说他活该遭天谴……」
她用痛苦的语气提到「那个女人」时，畏惧的眼中顿时浮现愤怒和哀伤，接着又呻吟似地说：
「像、像我这种平凡女生在光之君还活着的时候根本紧张得不敢接近他……那个没有付出半点努力就成为他未婚妻的女人，却说出那么过分的话……那种话我就算是死也说不出口……如果我是光之君的未婚妻，我一定会比那个女人更珍惜他！我每天都会感谢神的恩赐……可是，光之君的未婚妻竟然……竟然是个会骂他卑鄙小人的女人！」
女孩说到最后就哇哇大哭。
是光的心软下来了。
因为葵在画布上打叉的时候，连是光都气得忍不住对她怒吼。
他完全可以理解这个女孩为什么想伤害葵，理解到胸口发疼的程度。
是光放开女孩的手，她瘫坐在草地上，可怜兮兮地啜泣着。
「我是那么地仰慕光之君，看着他就觉得幸福，可是他、他竟然死了……再也看不到了……我再也看不到光之君了……」
光露出哀伤的表情。像是要为接受不了女孩的情意而道歉一般，他跪在女孩面前，握住她的手。
「对、对不起。」
女孩不知道魂牵梦萦的人就在眼前，也不知道他握着自己的手，只是哽咽着一再道歉。
「我、我知道……自己只是在嫉妒……可是……我好难过……实在忍不住……对不起……对不起……」
其他女孩也纷纷开口道歉。
「对不起！」
「请、请原谅我们！」
是光本来就讨厌听到人家道歉，此时更是冷汗直流，脑袋发烫。
「混帐！你们不要道歉啦！与其现在才来道歉，还不如一开始就别做这么逊的事！」
他正在大叫的时候……
后面传来细微的声音。
「请不要……」
葵在是光背后断断续续地说。
「……请不要这样……不要道歉……」
他回头一看，发现葵的脸色比早上还苍白，全身不断颤抖。她垂着眼帘，难过地急促喘着气说：
「割破签名板的……不是我……可是……我一直很想这么做……」
是光惊愕地停止呼吸，雏冷静地望着她，帆夏和其他女孩则是一脸诧异。
光的眼中则是充满了沉痛。葵每次开口，削瘦的肩膀每次颤抖，那份沉痛就变得更滦。
「正如你所说，光并不爱我。我也真的……看不起到处和女生厮混的光。他一再愚弄我，还用那种方式消失……从头到尾都是那么为所欲为……」
葵的声音时而中断，像是快要哭出来似地皱着脸，然后又继续说。缠绕在她心中的哀戚、痛苦越来越明显。
「我一直有种冲动，想把那些报导和签名板撕破丢掉……我无法忍受每天早上都要看到和光有关的东西……所、所以发现有人割破报导和签名板的时候……我、我觉得就像是自己做的……」
葵的瘦小身躯看起来似乎更单薄、更脆弱，脸色也越来越苍白，一双大眼睛充满了苦闷。
「因为我早就想把跟光有关的记忆全部消除了！」
她挤出这句悲痛叫喊的瞬间，是光心想，光的心一定碎了。
光没多久前还站在法官的立场，如今却像个受到审判的罪人一般呆立原地。
无法反驳，只是紧闭着嘴唇，一脸哀伤，无力地站着……
葵低着头跑走。
「等一下！」
是光追了上去。
「请别再缠着我了！说什么光的心情，光对我的心意……就像要星星从天空掉下来一样不可能！」
葵边跑边喊。
这句话刺痛了是光的心。
为什么老是说这种话？
光就在她的身旁啊！
光为了遵守和她之间的约定，一直停留在这里啊！
（想把记忆全部消除……想把那些东西撕破丢掉……为什么用那么痛苦的声音说出这些话……为什么用那种快哭的声音，那么悲伤的眼神……）
是光心头郁闷，呼吸困难，全身上下都觉得刺痛！
（光还说你是他的希望！可是你……）
「拜托！等一下！左乙女葵！你听我说啊！」
葵从校庭冲往穿廊，是光也死追着不放。他感觉到光跟了过来，感觉到光的心痛和凄苦，同时继续追着葵。
（没时间了！）
葵的十七岁生日就是后天，星期日。如果到时还不能打开葵的心房，就没办法把剩下六个礼物交给她，也没办法将光的心意传达给她了！
这是光最后的机会了！
他再也不能和葵一起庆祝生日了啊！
「你给我停下来！左乙女葵！我有东西要给你！」
葵逐步跑上楼梯。
中午的耀眼阳光从楼梯间的窗口洒落。
「喂！左乙女葵！左乙女！葵！……葵小姐！」
葵小姐。
是光喊出这个称呼后，葵顿时浑身一颤，停下脚步。
但是她没有回头，而是双腿一软，瘫在地上。
情况不对劲！
是光急忙跑过去。
光激动地大叫：
「葵小姐！葵小姐！」
葵好像已经意识模糊了，她虚弱地闭着眼睛，痛苦地喘气，被是光抱起来的时候也没有挣扎。她抱起来是那么地轻，是光大感惊讶。
「光，保健室在哪？」
「一楼！」
「你来带路！」
是光抱着葵冲向保健室。
他在途中碰上了随后追来的帆夏和雏。
「等一下！这是怎么回事！葵之上怎么了？」
「哇！是新娘抱耶！我可以拍一张照片吗？」
「浑蛋！敢拍的话我就宰了你！」
是光吼了一句，脚下还是不停地跑。
◇ ◇ ◇
到了保健室，是光让葵躺在床上，终于松了一口气。
他的衬衫和头发都已被汗水浸得湿透，几乎可以拧出水滴。
「她是疲劳过度、睡眠不足，加上缺乏营养。」
保健室老师皱着眉头说。
接着又提到，葵前几天上课时也曾突然觉得不舒服，来到保健室躺着休息。
「当时我就一再嘱咐过她，要有充足的睡眠时间，也要摄取足够的营养。她大概还在为光同学的事难过吧，说起来也是情有可原啦……」
光垂着睫毛，很自责地听着老师以忧虑神情说出的话。
老师说午休时间快结束了，叫是光先回教室。
「我要在这里陪她！」
是光这么回答，坚持不离开床边。
「老师，请让赤城留在这里吧。」
不知是被帆夏的说情打动，还是被是光充满怨念的眼神盯得发毛，总之老师最后终究是答应了。
「谢谢你，式部。」
「没什么啦。希望……葵之上快点恢复精神。」
帆夏像在安慰是光似的，小声地说完就离开了。
是光心痛地看着阖眼躺在床上的葵。
睡眠不足？疲劳过度？缺乏营养？这是怎么回事？
「这家伙……虽然表面上嘴硬，原来一直在硬撑。」
她一直坚强地来学校上课，放学后也会去美术教室画画，乍看像是和光还在世的时候一样过着普通的生活，事实上却不是如此。
其实她的心底已经伤痕累累，一直活在痛苦之中。
或许是因为不想让人发现，才会故意装得不在乎。
睡在床上的葵，睫毛底下滑出了透明的水珠。
光跪在床边，以极尽懊悔的眼神望着葵的睡脸。
「……葵小姐早就发现割破报导和签名板的是美术社的社员……她一定觉得原因是自己造成的，为此感到自责……她就是这种人。」
——不是的！不是那个人！不是！不是的！
在走廊上哭丧着脸大叫的葵。
那个时候，她站出来帮是光说话了。
就算只是发自罪恶感。
——我一直有种冲动，想把那些报导和签名板撕破丢掉……
那句话必定是葵的真心话。
——发现有人割破报导和签名板的时候……我、我觉得就像是自己做的……
她颤抖地坦承自己想把跟光有关的记忆全部消除。
还说光对她没有那种感情。
一想到葵说出这些话的心情，还有光听到这些话的心情，是光就觉得心好痛。
「……葵小姐从小就是这样子。就算很难过、很想哭，也会逞强地说『我没事』，气鼓鼓地别过脸去，所以……」
光忧心忡忡地低声说着。
她之所以发怒，其实是因为伤心。
因为觉得不被光所爱的自己很可悲，难过得想哭。
是光想起幼时的自己在母亲离去之后拼命在书法上打叉的事。
葵也一样。
她和当时的是光一样，只能用否定一切的方法来保护自己的心。
在那本相簿中，葵站得离光比较远的时候总是偷偷地望着他。
可是两人合照时，她都看着另一边。
光想必比任何人都理解葵的笨拙、痛苦，也是因为这样，葵喊出的那些话更是深深地刺伤了光的心。
光低垂着睫毛，哀伤地凝视着葵。
他想擦去葵脸上的泪滴，手指却穿透了她的脸颊。
光的表情因痛苦而扭曲。
是光也看得心痛欲裂。
他好想把葵摇醒，告诉她「光就在这里」。
好想告诉她，「光非常担心你」。
光一再试着触摸葵，最后落寞地把手缩回去。
他闭着嘴唇，眼神忧虑地看了葵一阵子，然后展露出美得令人心痛的微笑，温柔地说：
「是光，保健室外面有自动贩卖机，我想请你去买奶昔回来，等葵小姐醒了再给她喝。」
「喔……好。」
第五堂课的下课钟声响了。
是光站起来，蹑手蹑脚地走向走廊。
光刚才的微笑让他心痛到现在。
是光犹豫了一下，将硬币投入自动贩卖机，同时提出他一直念念不忘的问题。
「那个……有件事不知该不该问……」
他想要装出平静，按下奶昔按钮的手指却紧张得冒汗，喉咙也隐约地发抖。
「你真的是……被人害死的吗？」
喀啦一声，罐装奶昔落下。
光用沉静到不自然的眼神盯着是光。
「新闻社的那个女生是这样说的。」
「……」
「如果是假的那就无所谓啦。」
「会是如何呢？」
光以成熟的语气回答。
「毕竟我是个喜欢拈花惹草的后宫皇子……想杀我的女人应该不少吧。」
这句话听起来有点像在转移话题。
为什么他要转移话题？
是光想着想着就觉得背脊发冷。
难道近江雏说的「传闻」是真的！
光保持沉默。
是光不禁觉得有股寒意哽在喉咙里。
「赤城同学。」
斋贺朝衣带着谴责的眼神现身了。
「听说葵昏倒了。」
「她正在床上休息。」
是光一边回答，一边拿出罐装奶昔。
罐子还是热的，指尖有点烫。
「奶昔……？」
朝衣皱了一下眉头。
「这是买给葵的。」
朝衣听了，眼神变得更锐利。
「……光告诉过你葵爱喝奶昔胜过咖啡？」
「是啊。」
是光想回保健室，却被她厉声叫住。
「赤城同学，你可以先回教室了，我来照顾葵就好。」
「我还有话要跟葵说。」
「你继续留在这里，只会让葵更不舒服。话说回来，根本是你害葵昏倒的吧？」
光的脸色变得僵硬。
是光停下脚步。
的确……因为是光紧追着葵不放，她才会被送到保健室。
美术社的社员会割破报导和签名板陷害葵，若要追根究柢，也是因为是光天天去美术教室，逼得葵忍不住痛骂光。
是光一直没发现，自己为了传达光的心意一个劲地纠缠，害葵痛苦得连饭都吃不下，晚上也睡不着。
他很气葵的态度和发言，还对她怒吼，说了很伤人的话。
被一个如恶犬般凶狠的人纠缠、咆哮，葵一定很害怕。或许就是他加深了葵心中的创阳。
光在是光身旁无力地低着头。
是光也紧紧握着罐装奶昔，紧到几乎被烫伤。他无法反驳。
（是我造成葵的压力吗？）
朝衣微微地皱起脸。
「没有好好盯着葵，让她落单，这是我的疏忽。我会好好反省，今后绝对不会再让光的崇拜者做出任何伤害她的行为。」
「那些人也是有苦衷的，你别惩罚她们。葵要是知道了，又会开始自责的。」
是光瞪着她说。
「葵的事不需要你来教我怎么做。」
朝衣用蕴含着怒气的声音回答。
然后她冷眼看着是光。
「就算你和光真的是朋友，也不能拿来当作你伤害葵的藉口。我绝对不认同由你这种人来当光的代理人。」
她说的每一句话都深深地刺进是光的胸中。
紧握着奶昔的手心渐渐麻痹，失去感觉。
「我再说一次，赤城是光同学，你不可能传达光的心情，任何人都办不到。」
现在一定得说些什么。
我身为光的正当代理人，一定得反驳她。
（没错，一定要说些什么……）
就算难过得几乎胃穿孔，头越来越痛，也一定要……
此时有个声音悄悄地说。
「是光……算了。」
一时之间，是光还无法相信这句话出自光的口中。
光站在是光和朝衣中间，露出令人心惊的淡淡笑容摇头。
「已经够了。」
什么够了？
光想说什么？
是光感觉立足点渐渐崩塌，此时朝衣又对他说：
「葵的生日由我来帮她庆祝，你就让她忘了光吧。当光的未婚妻，对她来说本来就是太过沉重的负担。」
听到这句话，光难受地扭曲面孔。
——我早就想把跟光有关的记忆全部消除了！
光的表情仿佛放弃了挣扎，接受事实，死命忍耐，看到这种表情，是光实在无法再向朝衣反击。
（可恶！）
是光暴出青筋，将变凉的罐装奶昔塞给朝衣。
「把这个拿给葵。」
他呻吟似地说完这句话，便离开了保健室。
悔恨的心情令他浑身发疼。
光仍低着头走在是光的身旁。他的身影显得非常脆弱，几乎没有存在感。
快到教室了。
是光一边往教室走，一边低声说：
「你真的觉得无所谓了吗？」
光低着头喃喃回答：
「或许小朝说得没错……」
他露出空洞的眼神，透露了内心的懊悔。
「从以前到现在，我伤害过葵小姐太多次，说不定现在已经来不及补救了。想要遵守约定，说不定也只是为了满足自己……我明明想好好珍惜葵小姐……却只是害她哭了。」
低垂的睫毛不住颤抖，声音透露出难以掩饰的痛。
光僵硬地抬起头来。
以沉痛的眼神看着是光。
＃插图
露出微笑。
「再说我已经变成鬼魂了，既没办法给葵小姐幸福，也没办法和她重新开始……」
「唔……」
是光沉吟着。
「我在美术教室对葵小姐说，如果听得见我的声音，就摸摸嘴唇给我暗号……即使明知不可能，我还是抱着一丝希望……因为葵小姐无论多生气，最后总是会鼓着脸颊转过头来……但是，那个时候葵小姐没有看我。」
那时的他们近到几乎身体相贴。
光用无助的眼神，祈求似地看着葵。
葵却头也不回，在画布上打了个大叉。
还说光是「最差劲的大骗子」。
刚才握紧罐装奶昔的手仍感到刺痛。
好懊恼，好无力，几乎难以呼吸。
光的笑容让是光看得好不忍心，所以他一直低着头走路。
朝衣骂得一点都没错。
当光的未婚妻，对正经的葵来说负担实在太重，看到风流成性的光和女生们打情骂俏，一定深深伤害了她。
结果光竟然在死了之后还想对她表达心意，就算再任性妄为也该有个分寸。
支持光这种行为，并且担下代理人一职的是光也是共犯。
都是因为是光不顾一切地再三游说，才引发了那件事，给葵增加更多压力，他后悔得简直想跪在地上磕头认错。
可是，就这么放弃真的好吗？
真的要什么都不做，等葵的生日过去？
难道要就这么默默地看着光放弃？
是光走到教室前。
帆夏很担心地等着是光回来。
她一直在自己的座位上望着走廊，一看到是光，就从后门探出头问：
「赤城，葵之上呢？」
「没事了。」
帆夏露出安心的表情，立刻又慌张地睁大眼睛。
「咦……你要去哪里？」
「我还有正事要办。」
是光低着头漠然回答，直接走过教室。
上课钟声在他的头顶响起。
「等一下！赤城！要开始上课了耶！还有第六堂课耶！赤城！我在叫你啦！」
帆夏在后面大叫。
是光没有理会，在走廊上继续大步往前走。
「是光？怎么了？为什么不进教室？」
光也不明白。
是光沉默地走上楼梯。
他咬紧牙关，一阶一阶地爬上去。
「是光，喂，是光，你没听见吗？」
是光爬完楼梯，推开顶楼的门。
风迎面吹来，高高地扬起他鲜红的头发。
关上门后，是光大声地说：
「我听见了！」
光吓了一跳。
是光昂首仰望，像怒涛般一口气吐出酝酿至今的想法。
「我来这里是因为有话要跟你说！别给我露出那种可怜的表情！你不是为了向葵传达心意才死缠着我吗？虽然你已经死了，你的声音还是传到了我的耳朵！传到了我的这里！」
是光用力拍了一下自己的胸口。
光茫然地注视着他。
是光坚定不移地凝望着光。
他用眼神询问光，你真的要放弃吗？
你遗留在那本相簿里的思念就只有这点程度吗？
你在美术教室用那么温柔、那么深情的模样看着葵的时候充满胸中的感情，可以就这样一笔勾消吗？
「葵不是你最重要的人吗？你明明对我这样说过！那是骗人的吗？你还发誓说再也不拈花惹草，要专一地对待葵！那些都是谎言吗？」
光脸色苍白，轻轻扬起嘴角。
为什么在这种时候还要笑……是光感觉像被刺了一刀。那根本算不上笑容，只像是脸部肌肉因痉挛而抽动。
「那不是谎言，葵小姐在我的心目中真的很重要。」
「既然如此……怎么可以不告诉葵？葵以为你根本不爱她耶。」
——说什么光的心情，光对我的心意……就像要星星从天空掉下来一样不可能！
葵的呼喊又在耳底回荡。
被陨石砸中的机率有多大？她真的这么没自信吗？
「你不是说没办法丢着哭泣的女生不管吗？不是说看到花朵枯萎一定要去浇水吗？那就告诉她啊！去告诉葵你是多么重视她，多么重视你和她之间的约定啊！你想说的话，你的心情，我全都会帮你传达！因为你拜托过我，我身为你的朋友，一定会帮你传达出去！如果你没办法帮葵擦眼泪，我就拿毛巾帮你去擦个够！还是说，你又想叫我『算了』？」
是光一边嘶吼，一边拼命默念。
快说吧。
快点拜托我吧。
如果你放弃了，葵一辈子都没办法知道你的心意。
她会永远不知道你是怎么看她的，永远以为你不爱她，以为你们只是挂名的未婚夫妻。
是光那个和人私奔的母亲什么都没留给他，什么都没对他说就走了。
他就连想送母亲的礼物都拿不出去。
可是，光还有机会传达。葵也有权利得到光的礼物。
所以，快说出来吧……
光难过地抿紧嘴唇，皱眉凝视着是光。
清澈的眼神之中交融着哀伤和痛苦。
他的嘴唇轻轻颤抖，说出：
「拜托你了……是光。」
有这句话就够了。
是光全身充满了喜悦，又带点害羞，就像去光的公寓那一天的夜里，光对着星光点点的淡墨色天空大喊「我们是朋友」的时候一样。
只要有这句话，无论是多困难的事，他都愿意为光去做。
拜托你了。
只要有这句话，他就能不求回报，不顾得失地一肩扛下。
为了「朋友」，他会高高兴兴地扛下来。
「好！交给我吧！」
欣喜之情盈满胸中。
是光感受着从腹中扩散到全身的喜悦大声回答，接着又开始拔腿狂奔。
帆夏惊疑不定地站在顶楼的门后。
她因为放心不下是光，所以跷课跟过来看。
门的另一侧传来了是光的怒吼声。
他在和人吵架吗？对方是谁？
帆夏握住门把的瞬间，有个畅快的声音清楚地传到她的耳朵。
「好！交给我吧！」
听见脚步声走近，她无意识地立刻躲到门的另一边，接着门猛然打开，神情愉悦的是光飘舞着红发跑走了。
（咦？他是怎么了？）
是光刚从保健室回来时，还郁闷得皱紧脸孔，现在像子弹一样跑走的他却变得如此开朗，如此神采飞扬，仿佛笼罩在光芒之中。
他的鲜红发色，以及像个可靠的孩子王一般生气盎然、自信满满的眼神映在帆夏的眼底，令她心脏狂跳，不由得用双手按住胸口。
简直就像昨晚写到一见钟情的瞬间……
是光像只自由奔放的野狗冲下楼。
到了走廊，又继续往前直冲。
仿佛双脚长了翅膀，一点都不觉得累。
他的手插在口袋里。
里面放着前阵子从购票中心买来的第二件生日礼物。
是光第一次自己去买这种东西，非常不好意思，所以凶巴巴地说了「两张」，把店员给吓坏了。
手指触摸到纸张，发出沙沙的声音。
葵刚好被朝衣扶着走出保健室。
那张小巧的脸庞还是一样苍白虚弱。
她低着头，像在强忍泪水似地抿紧嘴唇。
是光大叫：
「葵！」
葵猛然抬头，看着是光，脸上充满惶恐。
陪在一旁的朝衣皱起脸孔。
她站到葵的前方，像是要遮住葵，不过是光毫不在意，依然笔直走向葵，向她递出从口袋拿出的东西。
「第二件生日礼物！」
葵的眼神更惊讶了。
这个对摺的信封一直放在他的口袋里，已经变得皱巴巴的了。他把信封放到葵的手中。
「这是游乐园的门票！周日一起去吧！」
是光注视着葵充满惊愕的双眼，告诉她下午一点会在学校附近车站的闸门前等她。
「约好了喔！」
他再一次以强调的语气说。
「葵生日那天我会帮她庆祝的。」
朝衣冷冷地说着，想要从葵的手上拿走门票。
但是葵牢牢抓住装着门票的信封。
朝衣的脸颊微微抽动。
葵只是难过地抿着嘴唇，没有答应，也没有拒绝。
是光意志高昂地凝视葵的眼睛，对她说：
「我等你！我会一直等着你！所以你一定要来！当天我会把剩下的五件礼物交给你！」
她抓着门票，指尖微微地颤抖。
「葵，你不需要听他说话。」
朝衣拉着葵从是光身旁走掉了。
葵僵硬地回头看了是光一眼。
「葵！我会让你知道光的心意！你一定要来！」
葵猛然一颤，接着转回去看着前方。
是光目送着她低头离去的背影，继续在心中对她呼喊。
（你一定要来啊，葵。你有权利收下光送给你的东西。）
光也一样。
他站在是光身边，祈祷般地说着：
「我等你，葵小姐。」