「是光哥哥！路上小心！小紫之后也会过去的！」
文化祭当天早上。
是光出门得比平时更早，满面笑容的紫织子和酷酷看着他的小琉璃目送他到玄关。
他抵达学校，前往教室，却谁都还没来。
是光将朝衣给他的「特别警备班」臂章挂在西装制服的袖子上。
然后露出认真眼神，慎重设置好手机闹钟，打起干劲：
「好，出发吧。」
平安学园文化祭以射向空中的烟火为信号，揭开序幕。
高中部、国中部、小学部。各自的大门开启，客人们手持珍贵的邀请函，一面前进，一面赞叹让人感觉到传统之美的典雅校舍，以及秋天蔷薇争奇斗艳的庭园。
操场除了可丽饼、章鱼烧等常见摊贩，还有用糖将杏仁固定在奶油饼干上烤出来的杏仁酥饼、加入葡萄干和李子，宛如公主礼服的有皱褶的蛋糕——叫做Kouglof（注2）的美丽西点、秋田县的乡土料理——切蒲英（注3），以及冲绳面和紫芋慕斯的套餐，这些以高中文化祭来说十分罕见的店家。
再加上今年为了哀悼被称为「校园皇子」的帝门光年纪轻轻就去世，有献给光之君的演奏会、以光之君为题材的戏剧、收集光之君的照片举办的展览，也有班级以「光之君所爱之花的巡回之旅」为题，贩卖校园中的花卉地图，一下就比往年还要热闹。
「赤城先生！敝人如预告所说，今天要贴身采访赤城先生，请多指教啰。」
「呃，你真的来了啊。是说我现在在忙啦！」
学校的女学生和一般女性客人如潮水般涌向「光之君的稀有写真照」，是光在其中被挤来挤去——
「喂！给我排成四排！不要插队！没有号码牌的人不能买喔！」
——一边如此大喊。
「近江，你这样很危险，到那边去。」
「赤城先生竟然会关心敝人，敝人很感激。不过，敝人已经习惯了。」
「那边的！排到前面！不是说了要排成四排吗！啊，该死，号码牌没了。快点追加！」
注2源自于奥地利，用带有螺旋纹的中空模子烤成的皇冠型蛋糕。
注3将粳米黏在杉木木棒上烤的料理。
「赤城先生，敝人的手机刚刚传来情报，二年三班教室前，外校生和本校学生由于三角关系问题，扭打在一起。」
「什么！」
是光的手机也收到警备班负责人「拜托前来支援」的求救信号。
他顶着一头乱糟糟的头发冲去现场，看到和服上穿着一件围裙的女服务生，以及一名穿便服的女生。
「小和在跟我交往耶！你这只偷腥猫！」
「只有你这么觉得啦！」
她们对对方又抓又打，激烈争执着。一名警备班学生坐倒在她们后方的地上，右眼周围瘀血，让人觉得他脸上吃了一记拳头。
「扭打在一起的不是男人，是女人啊！」
光在是光头上低喃：
「啊，便服女孩是樱之丘高中啦啦队的小岛由美佳同学。她跟曼珠沙华一样，虽然会随波逐流，很容易喜欢上人，不过内心是个纯洁的好女孩。以前我当过由美佳同学的恋爱顾问，就这样酝酿出不错的气氛，直到早上都……」
「是你的前女友啊。」
「和服女服务生是二年级茶道社的池之端千鹤同学喔。她是名感觉像清纯铃兰的人，男朋友的劈腿癖让她很烦恼，我在陪她商量的时候，就那么一次——」
「这边的也是啊！」
是光听得傻眼，介入两人的争执，张开双臂把她们拉离对方。
「你们两个！给我适可而止！」
他鼻孔喷气，一大吼，两人就不知为何对他回以尖叫。
「啊！」
「救命呀！」
她们都蹲在地板上发起抖来，跟是光道歉「对不起」，便服女孩在那之后马上就逃走了。
「不愧是赤城先生，转眼间就解决了呢。」
雏一边说道，一边将手机对着是光，按下快门，是光却觉得心里五味杂陈。
「啊！赤城先生！这次是三年四班的『日本祭典屋』，好像是看起来像不良少年的两人组在缠着店员搭讪。」
「楼上吗！」
是光拔足狂奔起来，挤满走廊的人潮便目瞪口呆地退到两侧。
「喔喔，果真名不虚传！」
雏追在是光身后，将这副模样也用手机拍下。
是光一威吓在祭典屋搭讪店员的两名便服男性「后面有人在等，没事的话可不可以出去啊？」他们就「咿！赤城！」、「第二十七任老大吗！」吓得惊呼出声。
看来他们似乎认识国中时期的是光。大概是找是光碴却遭到反击的其中一群人吧。
「我我我我我们没怎样啊。」
「对、对啊。我们正好想说差不多该走了。」
他们畏畏缩缩冲向出口。
「不要在我们学校搭讪啊！」
是光对他们大叫。
「喔喔，流氓之王的知名度果真出众！」
「是光只是瞪了一眼，他们就落荒而逃了耶！好厉害喔！瞪一眼就击退十名不良少年的传说是真的呢！」
雏跟光兴奋的声音重叠。
（瞪一眼就击退十个人，我的眼神是雷射光吗！）
是光还是觉得很复杂。
「赤城先生，情报指出通往中庭的走廊有一名小女孩在哭！」
「为什么你的手机比我的更快收到情报啊！」
「敝人每天都在拓展情报网，这是敝人的努力日积月累下的成果。」
是光这次冲下楼梯，护着在中庭大哭「妈妈——妈妈——」的小女孩，边走边高声询问「谁是这家伙的母亲——！」。
被是光硬是背到肩上的女孩，哭得比之前还要厉害。
「妈妈，救我——！」
「是光，用校内广播叫人会不会比较快？」
「赤城先生，就画面上来说这十分美味，不过要不要考虑用校内广播找人？」
「说得也是。」
就在是光准备前往广播室时——
「琉奈！」
非常性感的年轻母亲拼命往这边跑来。
「妈妈！」
是光一将孩子交还给她，那名母亲就紧紧抱住她，下意识脱口而出：
「太好了，妈妈听说有个长得像恐怖分子的男人想拐走一名女孩，担心会不会是你，心脏都快停了。」
「对不起啊，我长得像恐怖分子！」
「理美小姐，好久不见！这孩子是琉奈妹妹啊，她长大了呢。我跟理美小姐交往时，她明明还在学爬。啊，这位宛如杜若的婀娜多姿女性叫做理美，是我们学校的毕业生、独自养育孩子的单亲妈妈兼职业女性，她看起来坚强可靠，冒冒失失的部分很可爱……」
「又是你前女友吗！」
是光一呐喊，那名母亲就吓了一跳，跟孩子一同往后退「不、不好意思，给你添了麻烦！」低下头跑走了。
「……家人真好呢。」
雏温柔地喃喃自语。
她的脸颊和嘴角都带着柔和笑意。
雏幸福的表情，让是光也觉得被当成绑匪没什么大不了，轻声说道：
「嗯……对啊。」
「理美小姐完全没变，看起来很有精神，太好了。」
光也很高兴的样子。
雏看着手机说：
「赤城先生，下一个任务。光之君的稀有写真照一下子就卖完了，没买到的女性顾客们开始大吵大闹，引起暴动——」
「那些家伙啊。拜托别闹了！」
是光呻吟着跑向一开始的工作地点。
是光照着这个步调，做为警备班成员在校内东奔西跑，劝架、帮人带路，也会去班上的「怨灵之馆」帮忙后台工作。
或许是文化祭前一天出过问题，反而成了一种宣传吧，客人非常多。
「听说这个花一天就修好了。」
「哦——真厉害。」
「这些字也很有魄力呢。」
「有『无耳芳一』（注4）的感觉。」
反应也很不错。
机关一旋转，跑出脸上和身上的白色长襦袢（注5）都写满文字的演员——
「呀——！」
「不要——！」
客人们就会尖叫。
那些字也是是光今天早上紧急写上去的。
「是光！很受欢迎！很受欢迎耶！啊，你听，又有惨叫声！」
「不要吵啦。你不是应该很习惯听人尖叫来尖叫去的？」
是光一面不耐烦地回应，一面在布景后方晃动勾着用红色玻璃纸做成的鬼火的钓竿，让它照到光线。
不过，他心里果然还是有点高兴。
是光回归警备班的工作时，班上的男生拘谨地对他说「赤、赤城同学，辛苦了」也让他兴奋不已。
「喔、嗯。」
注4日本怪谈。
注5和服的内衣。
根据雏的情报，帆夏帮忙参加的排球社交流比赛，似乎正在进行。
「本校的选手全都戴猫耳，对方则是狗耳。」
「什么鬼啊。」
「因为是祭典嘛。顺带一提，手球社的比赛所有人都会穿百褶迷你裙喔。」
「那样哪叫手球！」
「可爱就是正义。」
雏露齿一笑。
「赤城先生，要不要去帮忙加油？」
「没空啦。之后我还得去日舞社，也还有警备班的工作，忙到连吃午餐的时间都没有。」
「哦？这跟敝人取得的赤城先生工作时程表有点出入呢。」
「有个感冒的人休息，所以预定突然变了。」
「那还真糟糕。」
「所以我不能去看什么排球还是手球的比赛。」
是光一边瞄向手机确认时间，一边干脆断言。
「这样呀，真可惜。」
「我也觉得好可惜喔。好想看戴猫耳打排球的式部同学。也想看她穿迷你裙打手球，式部同学的腿非常美丽，观众们会很兴奋吧。」
光陶醉地眯起双眼，不知道是不是在想象那个情景。然后他开朗地笑了。
「哎，没办法。今天一整天，你是大家的是光。」
是光只是板着脸，沉默不语。
◇ ◇ ◇
（这个时间，赤城应该在帮班上的忙吧。）
帆夏赏了对手一记漂亮的杀球，思考昨天是光在屋顶对她说的话。
（竟然说什么『你明明说过喜欢我，为什么要帮其他女人的忙啊』……真的太自我中心了。）
她觉得这句话像在表示「我虽然会劈腿，不过你不准花心」。开什么玩笑。
（我可是很烦恼的耶。）
美智留是帆夏进到国中部以来重要的朋友。现在跟帆夏一样不擅长接触男生的美智留恋爱了。
她为了是光连外表都改变，拼命努力。
帆夏不能背叛这样子的美智留。
美智留之所以会变得不对劲，会不会是因为跟是光进展得不顺利？
今天早上她也没什么精神。
美智留明明是个无论遇到多讨厌的事，早上一定会道「早安」开朗打招呼的女孩。
今天她却没跟任何人打招呼，脸色苍白、低着头。
其实，帆夏想陪在美智留身边。
可是她答应了一堆事要帮忙，连一秒钟的空闲都没有。
（美智留，对不起。我在骗你。我也喜欢美智留喜欢的那个人。）
不过不管怎样，帆夏都一定会失恋……
比赛开始前，帆夏在日舞社的果汁店，遇到跟美智留一样无精打采的葵。
她很想问葵跟是光在顶楼说了些什么，但看到葵阴沉的表情，帆夏就心里有数了，所以她没有问。
反正，大概是是光又说了「我不能迷上朋友重要的女人」这种话吧。
真是个又傻又顽固的笨拙家伙！
（赤城，我只是希望你说出真正的想法。就算你喜欢上的不是我……我不希望你搬借口出来、打马虎眼。你犹豫不决的话，我就一直没办法放弃不是？）
帆夏跳起来，用力往高高飞起的球打下去。
然后，她觉得自己的愿望充满矛盾。
因为帆夏自己也在对美智留跟是光打马虎眼、搬借口出来。
◇ ◇ ◇
（赤城同学现在在做什么呢……）
葵将苹果、蜂蜜和牛奶倒进果汁机，脑中浮现是光的事。
日本舞研究社的果汁店在文化祭当天会穿的衣服，被新闻社事前告知过，大概是出于期待吧，队伍从早就没断过。
帆夏由于要参加排球社的交流比赛，马上就离开了，但月夜子身穿合身的迷你裙护士服，展现完美体态，将源源不绝的男性客人们迷得神魂颠倒，补足帆夏的部分。
她独自绽放美艳笑容，仿佛在试图弥补葵和来跟帆夏交接的美智留都一脸忧郁。
葵觉得自己像在把负担全推给月夜子，既愧疚，又感到自己的没用。
要求帮日舞社开店时，葵明明决定要努力帮上大家的忙。
她想跟是光一起度过文化祭。就算只有一点时间也好。
然而她却听见是光对朝衣说「只有葵我不会喜欢上」，觉得心情苦闷，本来想装作什么都没听到，一看见是光的脸却又无法无动于衷，最后哭着跑出社团教室，隔天在顶楼对是光说了过分的话。
（我竟然对他说了『最讨厌』……我明明不这么觉得。）
竟然说了「只有赤城同学，我一辈子都不会喜欢上」。
（我太自视甚高了……因为赤城同学对我很温柔。我还觉得赤城同学说不定也会在意我……赤城同学说他只会喜欢上一个人时，我也有种他在跟我告白的感觉……）
好难为情。
是光明明只是在代替光关心葵。
（在顶楼时，赤城同学的面容十分痛苦地扭曲，好像很困扰的样子。）
葵不禁心想，当时是光皱着眉头对她伸出手时，她会不会被是光拥入怀中呢？
是光的表情真的很痛苦，感觉走投无路。
可是，就算是光真的抱住葵，那也是跟葵生日约会时他抱紧葵一样，是做为光的代理人。
（说不定是因为我太不可靠，才会让赤城同学一直代替光。那或许成了赤城同学的负担……所以他才会露出那么痛苦的表情。）
看到是光如此难受的表情，葵受不了。
她不希望是光代替光抱着她安慰她。
只有这件事，她绝对不希望是光做。
葵对他大叫「最讨厌你了」。
（我从光还活着的时候，就完全没有进步。）
——我讨厌光。
葵其实一直很喜欢光，却没办法坦率起来。
去年文化祭时，光明明温柔地问过她。
——要不要一起逛？
葵却别过头去。
——光还有很多对象吧？请你去找她们。我讨厌花心的人。
葵很后悔，为什么她没对光说「我其实很喜欢你，请你不要去找其他女人，只惦记着我一个人」呢？
即使光的「最爱」不是葵，如果有告诉他「就算这样我还是很喜欢你」就好了。
（这样跟光的时候一样。）
而且不只是光，她还给是光的同学帆夏添了麻烦。帆夏追上哭着跑出社团教室的葵，并且鼓励她，在顶楼对她说「赤城一直喜欢葵之上，请你听听赤城的话」，葵都不知道谁才是学姊了。
（式部同学明明也喜欢赤城同学。）
葵胸口紧紧揪起，觉得自己又快要哭出来了。
「葵！你、你那身衣服……！」
这时，激动不安的声音令葵抬起视线，葵的表哥——三年级的头条俊吾瞪大眼睛，身体后仰。
俊吾目瞪口呆到会糟蹋他优雅端正的容貌，一副惊慌失措、愤慨不已的模样。他嘴唇颤抖了好几次，咽下唾液，压着胸口，好不容易吐出严肃声音：
「为什么，你穿着那么不知羞耻的衣服！」
「……这是文化祭要穿的。」
葵没那个心情绞尽脑汁安抚俊吾，语气不禁变得满不在乎。
「葵要穿的不是这边这件吗！」
俊吾指向美智留，大声嚷嚷。
美智留身上是长到膝盖下方的轻飘飘连身裙护士服，跟葵在茶店打工时穿的制服很像。是件可爱的古典风服装。
葵本来也要穿那件。
不过今天早上，葵拜托月夜子：「我也想穿跟月夜子小姐和式部同学一样的衣服。还有一件备用的对吧。」
贴身服装突显出胸部和腰部的线条，裙子的长度也只到大腿一半左右，葵觉得很难为情。
可是，由于葵后悔对是光摆出那种孩子气的态度，要她穿有荷叶边的可爱服装待在安全范围内，她非常不甘愿。
「马上把这身衣服换掉。啊啊，要是我过来得早一点就好了！现在哪是当『用影片追寻的光之君展』这种东西的接待人员的时候！我明明反对『这种企划不行』，多数决时女生却全部举手赞成——现在这件事已经无所谓了。比起这个，葵那副德行！月夜子，你也是，为什么没阻止她？是你让葵穿成这样的吗？」
俊吾瞪向月夜子。月夜子嘴角挂着笑意，大概是觉得惊慌失措的俊吾很滑稽吧。
「别这样，俊吾哥。跟月夜子小姐没有关系。我是出于自己的意愿，穿上这件衣服的。」
「什、什么——」
俊吾越来越惊恐。
「俊吾哥实在太啰嗦了。请不要来碍事。」
葵严厉地这么说后，俊吾就露出失神表情。
「啰……啰嗦……葵、说我啰嗦……」
他一边碎碎念，垂下肩膀离开了。
尽管赶走了俊吾，也只是有罪恶感刺在胸口，心情一点都没有变好。
（我也知道，就算我打扮得再怎么成熟，又不是连内在都会变成大人……）
葵低着头，装在塑胶杯中的果汁附着吸管，从旁出现在她面前。
「加蜂蜜的香蕉蓝莓果汁。光最喜欢这个组合。」
葵望向身旁，月夜子眼神明亮，将果汁递给她。
「要不要去休息一下？喝了它会鼓起让恋爱实现的勇气唷。真的。」
月夜子也在关心她。
葵觉得自己没用得彻底，她一陷入消沉，月夜子就用成熟可靠的声音说：
「欸，葵小姐。假如光生前，葵小姐有鼓起勇气，跟光说『我喜欢你』，我一定会更早失恋吧。」
葵将脸转向旁边，看到月夜子脸上带着如花般娇艳凛然的微笑。
她觉得那抹笑容很有魅力。
◇ ◇ ◇
「不知道是光哥哥在哪里。」
斜背着嫩绿色小皮包、背上是粉红色背包的紫织子，在文化祭的人潮间左顾右盼。
说会让朋友的爸爸同行是骗人的，紫织子一个人来到是光的学校。
正确地说，是一个人和一只猫。
紫织子在玄关穿好鞋子后，小琉璃走过来轻盈一跃，于门前回过头，像在等她似的。
紫织子问它「小琉璃想一起去吗？」小琉璃就酷酷地「喵～」了一声，于是紫织子把它藏进背包，带了过来。
（如果让朋友的爸爸陪，会不能自由走动嘛。难得有机会了解是光哥哥的校园生活。而且也得跟是光哥哥班上的人好好宣传，是光哥哥将来会有这么可爱的新娘。）
一名身穿学校制服的男生，向独自走在路上的美少女紫织子搭话：
「你怎么了？迷路了吗？要不要我陪你一起找人？」
紫织子像个小孩般腼腆起来：
「我来找哥哥的。哥哥头发是红色，长得很可怕，一年级，叫做赤城是光。」
她一这么说，那名学生就「呃，赤城——是流氓老大！抱、抱歉。我有急事」逃走了。
其他学生也渐渐远离紫织子。
「赤城的妹妹？」
「骗人，再怎么不像也该有个限度！」
「等等——我好像在哪看过这孩子。啊啊！她不是之前跟赤城一起上学校新闻的小学生吗？」
「萝莉控流氓的女人！」
「哇啊啊啊啊！对她出手的话，会被流氓送进医院的！」
看来紫织子的野心——在校内确立自己是是光新娘的立场，实现得比想象中还要简单。
「被说是是光哥哥的女人了。」
紫织子脸泛红潮，开心地笑着。
只要照这个步调一直说自己是赤城是光的妹妹，谣言就会传得越来越开，让女人不敢靠近是光吧。
「可是，小紫找不到最重要的是光哥哥啦。」
就在紫织子决定总之先去是光班上看看时——
背上的背包开始动来动去，然后打了开来，一只白猫从中跳出。
「啊，小琉璃！」
小琉璃优雅穿过密集人潮，向前跑去。
「呀！什么东西！」
「讨厌，是猫。」
「喂喂喂，猫跑进来了啦。」
人声此起彼落。
「怎么办？等一下，小琉璃——」
紫织子一副快哭出来的样子，追向小琉璃。
◇ ◇ ◇
（我对葵来说，已经是不需要的人了吗？）
在远离文化祭喧嚣的空教室中，头条俊吾垂着头，孤零零地坐在椅子上。
俊吾当作妹妹般溺爱的葵说他啰嗦，让他脑中一片空白。
他那三位口才好、性格差劲透顶的姊姊也对他口无遮拦地说「你整天把葵挂在嘴边，真恶心」、「亏你外表跟家世都不错，要是被别人知道你从小学开始就会跟踪亲戚的女孩，不管是怎样的女人都会吓到唷」、「恋爱对象的话也就算了，你把葵当妹妹般重视的这点有问题。你是不是不举呀？」葵会不会也觉得俊吾很「恶心」呢？
（不，不只是葵，说到底，帝门家需要我吗？）
跟造成一朱和其母弘华对立，封住他行动的朝衣比起来，自己简直没有丝毫优点，也无法违抗父亲。
他之所以瞒着父亲，从设施将跟父亲有过关系的女性生下来的雏带出来，也是基于对父亲的反抗心理，以及「这么做跟父亲交易时会比较有利」这个如意算盘。
他决定总有一天要超越父亲，成为帝门不可或缺的人。
然而，实际上父亲加入一朱那一方的时候，他什么都办不到，没有大人愿意倾听不是做为父亲的儿子，而是俊吾自己的话语。面对本来应该要用来跟父亲交涉的雏，他也没能完全割舍掉感情。现在的自己实在太不成熟。
想法更灵活一点比较好吗？该改变这死板的个性吗？在来到这间教室的途中，俊吾虽然想跟背影优雅美丽、拥有乌黑长发的女性客人搭话，不过他没能做到。
（我一定一辈子都娶不到老婆。）
就在俊吾的想法越来越忧郁时——
「喵。」
传来猫的叫声。
一只体态优美的白猫，规规矩矩坐在教室门前。
俊吾看过这只蓝紫色眼睛、看起来又酷又聪明的猫。
（好、好像……！）
它长得跟俊吾抱有好感的奏井夕雨的猫一模一样。
叫做「小琉璃」的那只猫现在由赤城是光饲养，暑假尾声，他和是光他们一起在河岸放烟火时，是光的义妹紫织子有把它带过来。
——可以让我抱抱看吗？
俊吾一说出这句话，紫织子就用在看萝莉控犯罪者的眼神瞪他，他急忙订正「不，我是说那只猫」，但小琉璃像在躲他的手般从紫织子怀中跳下来，跑掉了——
——小琉璃讨厌你啦。
紫织子对他扮鬼脸，让俊吾非常受伤。
之后俊吾回过神时，小琉璃不知何时跑到他脚边理着毛，他心想「这次一定要……」屏住呼吸伸出手，却又在最后关头被小琉璃逃掉。
俊吾很沮丧，他在想自己是不是被讨厌了，不过……
那只长得跟小琉璃一模一样的白猫，现在不知为何在他眼前。而且还在用蓝紫色瞳眸酷酷地看了一遍俊吾的脸后，轻手轻脚走近他。
「喔喔！」
很像小琉璃的那只猫在俊吾脚边缩成小小一团，闭上眼睛。
（这、这次一定能摸到吧？不，说不定它又会逃走。既然如此，就这样让它待在附近还比较好，即使不能摸它、不能把它抱起来……）
俊吾一想到会不会因为他动了那么一下，害猫心情不好跑走，就连呼吸都没办法呼吸，更别说稍微活动身体。
肺部想要空气。但只有一秒也好，俊吾想多享受这微小的幸福一下。在他一脸苦闷地纠结时，很像小琉璃的猫睁开一只眼睛。
它仰望僵直不动的俊吾，一副觉得很麻烦的样子，然后轻轻用脸颊磨蹭俊吾的脚踝。
自己是因为被葵冷漠以对，受到打击，现在在作梦吗？
不。虽然隔着袜子，但右脚脚踝确实传来被柔软之物磨蹭的触感。
光是这样俊吾就很混乱了，那只像小琉璃的猫还轻盈一跃，竟然在俊吾腿上缩成一团。
（这、这、这是……！）
大腿好重。
不过，这是多么幸福的重量啊。
像小琉璃的猫待在俊吾腿上，闭着眼睛，似乎在睡觉。
（难道它知道我很沮丧，在安慰我？）
俊吾这么觉得，鼻酸了一下。
他眼神平静，俯视腿上的猫。
他又动弹不得了，吸气、吐气也让他提心吊胆，尽管如此，包含这份不自由，都让俊吾觉得这只像小琉璃的猫无比可爱。
（这只猫是从哪来的？它有戴项圈，所以有主人吧……如果主人没出现，应该可以把它带回家吧……）
◇ ◇ ◇
「赤城同学，好好好好好久不见。」
「红，你来了啊？可以先联络我啊。」
是光身穿白袍，戴着眼镜，头发往后梳，在日本舞研究社的果汁店当店员，出声叫他的是常陆红。
是光跟红在夏天认识，现在是会互传简讯的朋友。男生们赞叹着注视拥有一头美丽有光泽的乌黑长发、体态也很纤细的红的背影，一从旁瞥见她的侧脸就惊讶得瞪大眼睛，就这样僵在原地、急忙别开目光。
是光也对他们这种反应习以为常，现在月夜子前方明明大排长龙，是光面前的客人却只有红一个人。
「红红花小姐的鼻子还是一样很可爱呢。」
光眼神散发出光辉。「红红花」是光跟红之间秘密的称谓。红太有个性的面容，光似乎也觉得很可爱。在红笑起来鼻头泛红的时候，是光也会这么觉得。
「因为赤城同学的简讯说文、文化祭你一人身兼很多工作，很忙，所以我、我我我想说偷偷来看你。那、那个，叫做『角色扮演』对吧？是医生……？看起来，很可怕。」
读女校的千金小姐——红，不习惯跟男性交谈，要在现实中跟是光说话，她好像还有点紧张。
「然、然后呀，太辅同学会参加排球社的交流比赛，所以我来为她加油。」
「太辅是指番红花嘛。记得排球社要戴狗耳比赛。」
「对呀，很适合她。虽、虽虽虽然输掉了，不过双方势均力敌唷。之后我跟太辅同学有约。她、她邀我一起逛摊。」
「这样啊。谢谢你来看我。我再传简讯给你。」
「嗯，简讯，我也会、传的。」
红拿着是光做的果汁，害羞地轻轻挥手离去后，是光面前又空下来了。
他抬头盯着墙壁上的时钟。
离三点还有十五分。
（再一下下啊……）
「一杯加蜂蜜的薄荷香蕉果汁。」
窜入耳中的知性声音，让是光将视线移回正面，一名黑发剪齐到肩膀附近的纤细少女站在那里，带有清凉感的眼睛予人深刻印象。
「你是——」
「午安，赤城。」
这名少女淡淡说道，她被光取名为「薄荷小姐」，是葵打工的茶店「Bonne Chance」的常客。是光睁大眼睛：
「真巧。你在我们学校有认识的人？」
「算是吧。不过，我是为了见你才来的唷。」
她用那双意味深长的清冷瞳眸凝视是光。之前在书店遇到时，她也用这种眼神看是光，讲了令人在意的话。
「我的主人想跟你谈谈。」
「『主人』是指谁啊？」
听见是光的疑问，少女露出微笑，眼中浮现亲爱之情。然后用凉爽知性的声音慢慢回答：
「是这个世界上最为美丽，宛如天仙的人。」
在是光身旁的光绷紧脸孔。
「薄荷小姐，你果然……」
是光伴随内心的疑惑，听见光吐出在困惑的同时又抱有确信的呢喃。
（天仙是指谁啊？）
少女将名片放在桌上。
名片很朴素，上面只有电子邮件信箱而已。
「等你有那个意愿就联络我吧。」
「喂，等一下，至少告诉我你的名字吧。」
是光出声叫唤她，少女却没有回头，走掉了。
「……」
光看着她的背影，不知道在想什么。
是光拿起少女留下的名片，咕哝道：
「信真的寄得进这个信箱吗？不会连上奇怪的网站吧？」
「赤城真是的，竟然来了两位你私下认识的女孩，不容小觑唷。」
在旁边轻轻松松接待客人的月夜子将脸凑近是光，像在调侃他似的低喃：
「太好了呢，式部同学她们不在。」
然后眨了下眼睛。
「不是啦，学姊。」
「哎呀，不是吗？可是你把那张名片放进口袋了呢。」
「总不能丢掉吧。」
「我会帮你跟大家保密。所以如果有什么进展，要乖乖跟我报告唷。」
「就说不是了。」
是光噘着嘴，反驳呵呵笑着的月夜子。
这时，他事先设定的手机闹铃响起。
三点了。
「辛苦了，赤城。你可以离开啰。式部同学应该马上就会过来。还是说你要看式部同学穿护士服？你今天还没见过式部同学和葵小姐吧？」
帆夏快要哭出来的愤怒面容，以及葵如梦似幻的容貌浮现脑海，令是光胸口隐隐作痛，但他还是脱下白袍回答：
「不，我得走了。」
在这之后，有场最后的——重要的事情在等他。
是光拨乱头发，恢复原本的造型，在走廊上前进，手臂上的臂章也拿了下来。
「是光。」
「交给我吧。」
是光用强而有力的声音告诉飘在身旁的友人，在人潮中拔足狂奔起来。
◇ ◇ ◇
从什么时候开始，她一遇到难过的事就会去看那棵树呢？
小学部后花园有座丘比特的雕像。后面有棵五月会散发清新香气、开着白花的树，大家一定不知道它的名字。
它没有蔷薇的华美，也没有樱花的妖艳、百合的清冽。
开在茂盛绿叶中，仿佛要将自己藏在里面，毫不起眼的花。
凋谢时也不像樱花那么戏剧性，只是静静、静静地凋零，很寂寞的样子。
无论春夏秋冬，一年四季都带着茂盛绿叶的树，也很适合让小学女生的娇小身躯藏在它后面，成了美智留小学最喜欢的地方。
——明明姊姊那么优秀，美智留却很平凡呢。
美智留已经习惯被拿来跟大她三岁的姊姊比较、被这么说。
玩游戏、跟朋友聊天、跟长辈打招呼时，越是想好好做，越是觉得不能失败，她的身体就会越僵硬，声音不自觉拔尖。
可是，看到想要拼命说话，一边挥动双手，一边努力快速讲话的美智留，大家都在窃笑。
——美智留好像有点少根筋。
——我跟她说「你代替我分营养午餐吧」，她竟然扭扭捏捏地说「嗯、嗯，谢谢你」耶。
——她是不是没搞清楚这是什么意思啊？你明明只是把工作推给她。感觉像「总之先道谢吧」这样。
——嗯，美智留常常这样。
讲什么话才恰当？讲什么话才不会被笑？美智留不明白。
她无法跟小学部的同学们好好交流，总是在担心「做这件事会不会被大家笑」、「讲这种话会不会又会被当成少根筋的笨蛋」、「老师和爸妈会不会又叹着气说『明明姊姊那么优秀』」。
即使如此，在家只要躲在房间不出来就行了，但学校不能这样。
体育课打躲避球的时候、自然课分组发表研究的时候、国文课在众人面前朗读课文的时候，美智留都很怕。
失败后，听见教室中大家开心的笑声，美智留觉得自己像在被笑一样，她很难为情，便跑到后花园的树那边，抱着膝盖静静坐在在树后面。
然后被绿油油的茂密叶子，以及初夏盛开的白花清爽的香气抚慰。
五月的某一天，早上谁都还没到学校的时候，美智留折下白花的枝，插在教室的花瓶中。
她希望让大家认识这种无人知晓、坚强绽放的白花。
或许会有人喜欢上这种花。
然而——
——讨厌，花瓶里插着东西。亏我从家里剪了玫瑰花过来。
——咦～这是什么花啊？
——谁知道～好土的花。真由香家的玫瑰比较漂亮。
——把它丢掉吧。
美智留怀着自己不被需要、被人抛弃的心情，看着班上女生抓住白花的枝，准备随随便便把它从花瓶拔出来。
求求你们，不要丢掉它。
虽然不怎么显眼，不过它是很漂亮的花唷。
它有很香的味道唷。
美智留想叫她们住手，但一想到又会被笑，她就难以启齿，眼泛泪光。
——那种花叫橘子花。
这时，宛如甜美花朵的柔和声音传来。
——光。
女生们之所以突然面露喜色，原因在于跟她们说话的是帝门光。
美智留听其他人说过，即使是在有钱人家小孩众多的平安学园小学部中，帝门光也属于地位与众不同的富家子弟。
而且他拥有纯白的肌肤、少女般可爱的容貌、透明闪亮的金发，跟天使一样。
女生们一看到光，全都会害羞得脸红，愣在原地、看得出神，想跟光待在一起。在附属幼稚园的时候，光周围就有很多女孩，以他为中心开心地笑着。
美智留觉得那样子的光，是跟自己无关的遥远之人。
升上小学部跟光分到同一个班级后，这个想法也没有改变。不对，近距离看到光纤细的四肢、清澈的瞳眸、白皙的肌肤、惹人怜爱的笑容，更让她觉得光跟自己是不同的人。
光也一定不会注意美智留这种人吧。
说不定连有位名叫「花里美智留」的女孩在这个班级都没察觉到。
而那个光，知道她觉得谁都不认识、开在后花园的单调不起眼花朵的名字。
在早上从窗户投射而入的清澈光线中，光温柔俯视橘子花，扬起宛如花瓣的嘴唇，绽放美丽微笑。
——我喜欢这种花喔。拘谨保守的这一点很可爱，很强韧。总觉得有种令人怀念的香味。
听见光用圆润甜美声音讲述的话语，美智留虽然比刚才还要想哭，这次却是喜悦的泪水。
有人知道那种花！
有人说它可爱又强韧，说喜欢它！
她心跳不已，脸颊突然变热。
——真由香的玫瑰就放在别的花瓶吧。只要去拜托事务员叔叔，他会借你的。
光将手轻轻覆在班上女生的手上，那名女孩满脸通红地说：
——既、既然光这么说，我也觉得这种花很可爱。
其他女生也开始一个接着一个说「我也是」、「我也觉得它很香」。
虽然那些女孩之后也没对橘子花产生兴趣……
不过光在白色花瓣凋谢前，每天都对那朵花投以温柔目光，将清秀脸庞凑近，闻它的香味，幸福地眯起眼睛。
这副模样也令美智留看得小鹿乱撞。
从那天开始，光就成了美智留的王子。
光周围总是有漂亮的女孩有说有笑，不过总有一天，他会不会也对美智留露出凑近那朵白花、为它绽放的微笑呢？美智留作着这样的梦。
没错。跟从全身是灰的凄惨模样变身成美丽公主，成为王子殿下王妃的灰姑娘一样。
他会不会轻轻把玻璃鞋放在美智留脚边，对她说「我在找你喔」？
光说，橘子花拘谨保守的这一点很可爱。
所以只要美智留保有一颗澄澈的心……
小学部流传着「在后花园丘比特像前许下誓言的爱，能够直到永远」的传说。
小学部三年级的文化祭时，光为五位女孩的手指戴上三色堇、瞿麦或大波斯菊做成的戒指，许下爱的誓言。
——我一辈子都会爱着绘里奈。
美智留那天也抱膝坐在橘子树后面。
伴随令人眼花撩乱的憧憬，以及胸口仿佛快被撕裂的痛楚，美智留看着光对不是她的女孩们，一个个许下爱的誓言。
光为了做戒指，用他纤细的手指摘下脚边的花，他的手指实在太过白皙、美丽。
她觉得花儿们在被光摘下来的瞬间，似乎高兴得欢呼出声，颤抖不已。
假如我也能被光如此温柔地摘下。
假如我能在光的手指下凋谢，而不是没有被任何人看到、在凄凉风中凋零。
假如光对我许下爱的誓言。
只要保有像灰姑娘一样纯洁的心，总有一天，光也会找到我吗？
他会执起我的手，为我戴上戒指吗？
这样的话，橘子花一定也不会寂寞地凋零。
明年的初夏，她就能跟光一起看橘子花，而不是一个人。
大家不想做的工作，也竭尽全力去做吧。
不要偷懒、不要多管闲事、不要发牢骚，维持一颗纯洁的心吧。
然而，等她注意到时，变得没有人会叫美智留的名字。
班长——
那就是对美智留的称呼，蕴含「处理麻烦事时不会抱怨，好用的佣人」的意义。
——我觉得班长来弄就行了！
——你不是班长吗？我很忙，这些你也全都帮我解决掉吧。
——反正班长会一个人处理，我们回家也没关系啦。
尽管如此，美智留做得到的事也只有拼命努力，所以别人拜托她的工作，她全都接下来了。
不能抱怨。
只要继续加油，总有一天一定能获得幸福。
能让人注意到橘子花的香味比玫瑰、樱花、百合都还要好闻。
升上国中部后，光也是学校中的皇子，不知道什么时候开始被叫做「光之君」。
那么美丽、耀眼、特别的人，怎么可能会选择美智留这种戴眼镜、绑辫子的庸俗女孩呢？
回到现实、脑中浮现这种想法让美智留觉得很痛苦，所以班上的女孩们一提到光，美智留就会逃亡似的离开。走在走廊上时，看到被女孩们包围的光从前方走来，她也会绕道而行。
不过偶尔——真的是偶尔——她看到光一个人时，会为了不让光发现而藏在走廊转角或树荫下，凝视着他。
快点注意到我。
对我笑吧。
美智留一边看着光，一边在内心反复如此诉说。
然而光升上高中部后，却在黄金周时坠入河川过世了。
「已经……三点了。」
独自坐在怨灵之馆接待处的美智留看着手表，吐出微弱呢喃。另一位负责接待客人的女生，因为外校的男朋友过来就走掉了。
『班长的话一个人也没问题吧。』
『嗯、嗯，我也没有其他计划。』
美智留面带僵硬笑容，目送跟男朋友牵着手，一边说「人家想吃棉花糖～之后还想跟小隆占卜我们两个合不合～」一边走远的同学。
（离一般入场结束，只剩两个小时……）
在眼前通过的人们都跟朋友或恋人在一起，开心地笑着。只有美智留孤零零坐在椅子上，没人注意到她。
充斥走廊的交谈声及欢笑声扎在皮肤上，让她的内心逐渐降温、枯萎。
湿润瞳眸中浮现谁都不知道、静静凋零的白花幻影。
花瓣纷纷飘落。
寂寞地。哀伤地。
（今年也不行啊……）
美智留想起每到文化祭，她都会躲在橘子树后面，屏息看着光在丘比特像前将花戒指交给女孩们。
她胸怀这次自己身上是不是也会发生那种事的期待，然后为此感到绝望。
光在今年五月——橘子花开始绽放的时节去世时，那就成了永远的绝望。
无声凋谢的白色花瓣，仿佛在哀悼美丽耀眼的少年之死——她偷偷跑进夜幕笼罩下的小学部后花园，一个人在那里抱着膝盖，伴随穿透全身的激烈痛楚，实际体会到谁都不会再讲出橘子花的名字了！那名温柔的少年真的死掉了！
就在她借由放弃来麻痹内心，试图忘却绝望，表面上过着没有变化的日子时——
是光对美智留说「你就像橘子花一样」。
一头红发、眼神跟野狗一样可怕、讲话也很粗鲁——光是被他瞪一下，就会让人腿软。
是光这种面目狰狞的不良少年，呼唤了美智留谁都不会叫的名字。
——花里。
他带着率直、认真的眼神，对她说：
——你就像橘子花一样，虽然不起眼，却有淡淡的香味，让人觉得很怀念。我觉得这种个性满不错的。
这让美智留觉得，光是不是为了完成他跟美智留的约定，借是光的身体回来了？
是光明明跟光完全不像，那个时候，他的眼神、声音、动作却跟光重叠在一起，让美智留内心静静颤抖起来——是光的话语仿佛对美智留施了魔法。
跟灰姑娘穿上礼服和玻璃鞋参加舞会一样，美智留也解开辫子，拿下眼镜。
镜中的自己宛如另一个人。
——哇，班长，你怎么啦？好可爱。
——班长意外地不错正嘛。
像这样被同学们捧，也是第一次。
美智留发着呆，心想这果然是灰姑娘的魔法，说不定自己这次真的会被王子选上。
然而，是光却只关心葵和帆夏，没有回头注意美智留，她还不小心听见同学们说「外表是变好看了没错，不过内在跟以前一样呢。不太会看气氛，跟她讲话讲不太下去，有点啰嗦」。
她之所以没被王子选上，一定是因为灰姑娘的魔法解开了。
美智留想起被同学们依赖、俐落下达指示的是光，一阵撕裂喉咙、勒紧心脏的痛楚就如同暴风雨般侵袭而来。
是光已经不需要美智留的协助。美智留这种人，他也没放在眼里。
今年还是不行！
明年初夏，她又要一个人在那个地方，看橘子花凄凉地凋谢！
看着花散里中寂寞的橘子花的，只有跟它一样寂寞的杜鹃，无论它怎么叫、怎么叫，谁都不会遥访那座村落。据说杜鹃是因为一直啼叫，直到吐血，嘴巴里才会是红的。尽管它叫了那么久，看见白花散落的，却总是只有那一只杜鹃。
美智留因痛苦和悲伤在椅子上缩起身子，花瓣无声飘落在她身周。
纷纷静静凋谢的白色花瓣，如同快要坏掉的日光灯。
一闪一闪。一闪一闪。
两者感觉都很凄凉、可怜，美智留觉得自己好像独自待在橘子花渐渐凋零的村落正中央。
一定一直都会是这样。自己会一个人在那里，无论何时都是孤身一人——美智留一边这么想，一边用颤抖声音轻声念出寂寞杜鹃的歌：
「残橘飘香……花散里。杜鹃只为……伊人啼……」
除了我以外，谁都不会来到我的花散里。
花散里中，只有为得不到回报的思念而啼的杜鹃——只有我而已！
「花里！」
这时，她听见一个声音。
橘子花的白色花瓣哀伤地纷纷凋零。对面传来清晰又强而有力的声音——
顶着一头蓬乱红发、眼神锐利的同学——
赤城是光抓住美智留的手，一脸认真地说：
「文化祭来约会吧！」