第二天午休时间。
打算吃午饭的廉也，独自来到学生餐厅。今天也是吃阳春面。虽然有女王给的一百万日圆，但仔细思考到毕业为止的生活费，这个数目老实说很难保证什么，最好还是节俭度日。结果，饮食还是没有多大的改善。
昂今天请假。
她大概在那之后感冒了吧。廉也本来想要好好跟她说昨天的事情，但实在是心情烦闷。昨天发过去的简讯，到现在也是没有回应。
就像是要解除压力一般，猛力撒了一大堆七味辣椒粉，此时传来女生尖叫的声音。回头一看，干闇呜正领着一群粉丝走来。
“那、那个家伙真受欢迎……竟然有这种事！”
公认的同志竟然女人缘这么好，这一定有什么误会。这根本违反了天意。虽然从以前就知道老天爷不公平，但星之神似乎也一样不公平。
“午安连动，一个人吃午餐不会太孤单吗？”
“闭嘴啦型男，不要管我。”
“你这要求我可不能答应——各位美女，不好意思。我必须拯救我的好朋友脱离孤独之海，可以请你们回避吗？”
尽管约有十个左右的女粉丝异口同声发出“什么！”的不满之声，但在爽朗的笑容面前还是不得已地离开了。廉也感觉到背后遭到视线接连刺入，还听到“去死啦！”或是“大烂人！”之类的声音。咸味面汤，变得更咸了。
干在廉也前面坐下。把A餐的餐盘放在桌上。
“昴没跟你在一起呀？”
“她今天请假，可能是偷懒不想上课吧。期末考也考完了，没什么关系就是了。”
今天的A餐是汉堡排套餐，放有融化起司的豪华套餐。廉也一边吞口水，一边在心中用力想着。
很好，干你快发挥你的爱吧！把你那块淋上酱汁，焦得正好的肉，送到我的嘴巴里！
“对了，连动，我以前就很想告诉你但没有说，我认为昴在暑假之前最好还要再打一战。”
干你怎么了！你没听到我想吃汉堡排的心声吗？
“暑假期间虽然也有举办排名战，但因为不用上学所以要找对手也会变困难。也有的排名者会因为课外活动、社团活动、夏季课业加强等十分忙碌。”
干刺下叉子，肉汁从汉堡排缓缓渗出。廉也的口中，唾液也缓缓渗出。
“呼，喔。是这样吗？”
沾满了起司和酱汁的肉排，逐渐消失在干的嘴巴里。
“振作点呀师父！你不是要带领昴到第一名吗？虽说复出战有声有色，但现在她还只有八十名。接下来要追上沙良瑞贵可不是件靠一般的努力就能达到的事喔。”
廉也放弃内心念力，落寞地吃起阳春面。
“她的排名说起来是有点尴尬啦，不过现在排名前段班变成怎么样了？”
“你要看吗？现在变得很有意思。”
干用手机连上三星会的网站，让廉也看排名表。
第一名沙良瑞贵二年一班
第二名香山斗离三年三班
第三名真田鹰棋三年一班
第四名鸣神宇美美二年四班
第五名全鬼雪三年八班
第六名水仙寺游园二年十班
第七名荒木业儿三年八班
第八名深远瞪二年九班
第九名干闇鸣二年七班
第十名更级毯子二年一班
第十一名 千阳院莫迦奈 一年一班
第十二名 萝莉控 三年七班
第十三名 迷天忌奈 二年四班
第十四名 轰轰轰 三年六班
第十五名 桐荫雾湖 二年四班
第十六名 御子柴宁慈塯、都慈塯一年一班
第十七名 艾文·斯提克雷斯一年十班
第十八名 甘河由凛 三年八班
第十九名 冰川光秀 三年一班
第二十名 七曜奈奈奈 二年七班
“啊，这个人……”
廉也发现千阳院莫迦奈的名字。第十一名，是一年级当中最好的名次。从一百名之外开始，现在已经到这个位置，应该是个满厉害的人吧。
现在才发挥爱的干点点头。
“没错，她确实是个强敌。她以超越去年沙良瑞贵的速度正在往上冲。前几天的战斗虽然她跟更级毯子打成平手，导致连胜纪录中断，但等到第二学期，她一定会攻入前十名吧。”
“千阳院这个姓氏，不是跟你和昴一样，都是御三家吗？可是莫迦奈为什么不是星柱
候补？”
“她确实不是。她不是星降的舞者，因为她是千阳院狼辉的养女。”
“意思就是因为她跟第一任星柱没有血缘关系，所以就不能教她星降是吗……”
她跟狼辉年纪搭不起来的原因，这下子廉也终于懂了。
干压低声音说。
“你知道一个叫做‘汪洋公主’的狂热宗教吗？”
“没有……不过，感觉好像听过。是什么宗教？”
“六年前，东京，自杀炸弹攻击。”
这些关键字，让廉也脑海中灵光一现。
“啊！就是引起那件不得了案件的那群人吗？虽然我还在念小学，但我有印象。因为整个日本闹得沸沸扬扬。”
狂热宗教团体“汪洋公主”引发的自杀炸弹攻击，在当时是震惊社会的大新闻。持有爆裂物的教徒们闯入国会议事堂、行政机关、各家媒体，造成大量伤亡。干部因此全都遭到逮捕，现在应该早就解散了。
“那个汪洋公主的教主，就是千阳院莫迦奈。目前依然只知道部分的真相。”
“……感觉好像很严重。”
虽然莫迦奈确实是个气质奇特的少女，但没想到她竟然会是个“教主大人”。某种意义来说就跟米卡霍希的“星柱”是地位相同的存在。
“不过，当时只有十岁的女孩，应该没有能力组织狂热宗教团体发起撼动日本的恐怖攻击。当时大部分人都认为她是被双亲和教徒当成神轿利用，舆论也很同情她。所以理事长秘密地伸出援手，收她当养女。”
“十岁的小孩被当成犯人，真的很可怜。”
“但是，其实呢——这是跟她战斗过的排名者之间在传的耳语就是了……”
干装模作样地顿了顿，声音压得更低地说。
“他们说煽动那场恐怖攻击的人，八成就是莫迦奈本人。看样子她实在擅长乘虚而入对手的内心，简直跟恶魔没两样。就是因为这样，才会宛如一个狂热宗教的教主吧。如果要跟她战斗，最好要小心一点。”
突如其来的一番话听来难以置信。身心成熟的大人竟然会受到一个小女孩唆使去进行自杀炸弹攻击。如果所有的教徒都是恋童癖，说不定就有可能发生。
“我对没有亲眼看过的事情，没办法评论什么。”
廉也把阳春面的汤汁喝到一滴不剩，干也吃光了A餐。结果，干连一小块肉都没给廉巴。
“也是啦。昴要能和莫迦奈他们那些前段班的排名者战斗，还是很久以后的事。暂且不论这一点，现在应该要先决定好下一战的对手吧。”
“那么，该选谁当对手才好？”
“规则说是那样说啦，但惯例是不可以向名次高于自己十一名的排名者提出申请。如果是对方主动挑战那就另当别论，但这种惯例会变成只要是我方提出的挑战，就无法一口气大幅度提升名次上
“也就是说，昴的对手必须从第七十九名到第七十名之间取舍吗？”
廉也看了看网页上这个区块的名单。
然后在正好七十名的地方，看到鞠谷小夜子的名字。
“鞠谷呀。她是连胜了一段时间没错，但只要能够研究她的技能拟好因应方法，她大概就不行了吧。她现在已经完全变成一个‘正适合攻击’的排名者了。她虽然是现在的昴可以先打赢的对手——但是她目前没有雷涅席库尔，要对战应该是不可能了吧。”
“她不能要一个新的雷涅席库尔吗？”
“五人亚里亚如果判断有必要，可能就会再授予她，但大概很难吧。雷涅席库尔的制法和出处全部都是秘密，不可能像出租录影带店的会员卡一样，遗失了就补发。”
对话告一段落之时，廉也又打开了手机查看。昴果然没回简讯。
干发挥没有半点用处的爱。
“你好像跟昴之间有什么麻烦。是不是吵架了？”
“算得上是吵架吗……最近这段时间，她一直都怪怪的。”
廉也如此这般地交代了来龙去脉，干听了后肯定地下了个结论。
“这是因为她在吃醋。”
“吃、吃醋？”
“因为你都在忙七曜的事情，所以她觉得自己被你忽视了吧。”
“拜托，又不是小孩子。”
干的表情随即变得有些严肃。
“她这样确实是幼稚，但我认为也是理所当然的。你应当明白她的心意吧？”
廉也吓了一跳。
“她的心意？什么意思呀。”
“你别装傻了啦。暂降之仪的时候，她在那么多的观众面前跟你表白，你可不能用一句‘不知道’就蒙混过去。”
“………………啊！”
廉也不由得大叫。
“我想知道，师父的回答”这个谜题终于解开了。原来如此，所谓的回答，就是那个时候脸颊的事情呀。
廉也抱着胳臂，整理思绪好一会儿。
然后直直地凝视着干。
“我还是，不知道是怎么回事。”
“啥？”
“所谓的表白，应该是当面直接挑明说出来的吧。不小心说溜嘴啦，凑巧听到的啦，这样子的东西是不可以算进去的。必须要当着对方的面，用自己的嘴清楚地说出来才行。即使因此粉身碎骨也在所不惜。”
干的脸上浮现充满好奇心的微笑。
“这是你的经验谈吗？你曾经粉身碎骨？”
“你、你很烦耶！”
廉也敲了敲桌子后站了起来。
干笑咪咪地抓住他的肩膀，说着“好啦好啦”让他坐回去。
“既然如此，那就说得通了。身为你的好朋友，请让我温暖地关心此事到最后。”
“啧，你以为你是谁呀？讲话这么嚣张。”
廉也托腮，视线从干的脸上移开。
“连动，我还有一个问题。”
“这次又怎样啦！”
“如果她当面跟你说，你要怎么办？你会让她粉身碎骨吗？”
………………
“…………这，这个嘛。”
答不出来。
实际上，对于身为“女孩子”的昴有何想法，连廉也自己都是一头雾水。
★
然后，到了放学。
为了准备冲入从结城优那边打听出来的参宿四的秘密基地，廉也和奈奈奈一同到访天秤座α的本部。把原由告诉真田鹰棋，以取得搜查的许可和协助。
但是——
“这可不行。”
一边把棋子摆上将棋盘解濒死的棋局，鹰棋一边断然地这么说。
“不行是什么意思？”
奈奈奈的怒气冲冲，让办公桌前正在工作的将棋少女们停下了手。
“意思就是我不能现在马上发搜查许可给你们。如果没有向保安局申请，而且人员和装备都十分齐全的话，我就不能准许你们行动。就是这样，大概要花个三、四天吧。”
奈奈奈用力拍打榻榻米，发出“啪！”的巨响。
“我等不了那么久！现在马上让α队所有队员冲进去不就好了！”
鹰棋始终都是态度淡然，视线没有离开过棋盘。
“既然不清楚对方有多少战力，那就应当投入不只是我们α队，而是天秤座现有的全部战力。”
“这样太胆小了……身为排名高达第三的真田鹰棋，还会害怕那种小混混？”
棋子“啪”的一声下在棋盘上。
鹰棋抬起视线，看着奈奈奈。
“我的座右铭是‘常胜’，还有天秤座的职责也是。正义就是，因为是正义所以不容失败。你懂吧？”
奈奈奈和鹰棋的视线互相冲撞。
廉也和将棋少女们全都只能提心吊胆地看着事态发展。
不久，奈奈奈突然叹气。
“……我明白了。队长所言，确实没错。”
“很好。”
房间内的气氛缓和下来，廉也抚着胸口松了一口气。
“可是，我还是可以希望许可能尽早下来吧？”
“我们一起努力吧。”
鹰棋把飞子和角叫到身边，开始讲起具体的安排。
廉也参加搜查，今天是第九天。
总而言之，感觉事情终于有进展了。
走出天秤座α本部所在的文化类社团大楼，廉也曝晒在夏天的阳光底下。
本来他以为奈奈奈会留在本部，不知道为什么也一起走了出来。奈奈奈一边仰望高耸入天的积雨云，伸了个大大的懒腰，一边随意说着“那个房间的冷气太强了吧！”、“好想在那边吃寿喜烧喔！”之类的话。从刚刚展现出来的干劲来看，她要是跟角同学他们一起去保安局怒吼“快点发许可下来！”，也没什么好奇怪的。
奈奈奈低声说了句“好了”，看着正在发呆的廉也。
“那么我们走吧。”
“去哪里？”
“这还用问吗？当然是参宿四的秘密基地呀！”
“什么——！”
奈奈奈把贴在脸颊上的头发若无其事地往后拢。
“如果‘常胜’是真田队长的座右铭，那我的座右铭就是‘独断专行’。”
“哪来这种自大的座右铭啦！”
“没关系啦没关系啦。佩戴那种伪造的雷涅席库尔还洋洋得意的家伙，根本就不是我们的对手。你看来也比我想像中的坚毅，我们两个人一起去一定不会有问题。”
“你、你已经决定好我也要去了吗？”
话一说完，奈奈奈立刻噘起嘴。
“怎样？你不跟我一起去吗？”
“……不，去我是会去啦。”
放奈奈奈独自行动教人担心，反正也是骑虎难下了。倘若是那时候的小混混等级，不管有几个都不用放在眼里。鹰棋的主张廉也当然懂，可是感觉有点谨慎过了头。
“对了，马桶昴那个呆子为什么没来？”
“她今天请假没来学校。我有传简讯给她，可是她没回我。”
奈奈奈哼了一声。
“她该不会是因为昨天的事情在呕气吧？还是说，她大吃铜锣烧吃坏了肚子？”
奈奈奈大笑着说：“她活该！”
廉也愣住了。
“看样子你们两个感情真的很差。所谓的本家和分家，果然就是这么回事吗？”
然后奈奈奈轻轻地“啪”的一声把手搁在廉也的双肩上。
“这故事说起来可是听的人会哭，讲的人也会哭的。你准备好手帕了吗？”
“喔，这样呀……”
“没错。我到现在也忘不了。那是我国小四年级时的圣诞节……”
阵阵蝉鸣洒落之中，奈奈奈开始恳切地说起故事。
“我在第二学期刚转学过来，跟班上还有点不熟，所以计划在自己家举办圣诞派对。请客的餐点跟室内摆设，全部都是我自己搞定的。我还准备了一棵这么大的圣诞树，熬夜写要给班上每个同学的圣诞卡。我跟同学说‘方便的话请来参加，请开心地来参加’邀请他们，大家都欣然接受了。我心想这一定行得通的！我要以圣诞节为分界线，要从孤独的奈奈重生变成有一百个朋友的奈奈！”
“不要用‘奈奈’当自称啦！”
“你很烦嗳！这不是很好吗，因为我的本名很难念！……然后，眼看派对就要到了。只要我把用银色纸张黏出来的星星，放到圣诞树的顶端就布置完成了！就在这个时候，她出现了！那个吊车尾的马桶昴！”
碰！奈奈奈猛力重捶了树干一拳。吵闹的知了突然安静下来。
“马桶昴跑过来跟我说‘我也来帮忙’，我跟她说‘谢谢你昴！那你可以帮我把那边的星星拿过来吗？’。我爬上梯子，把马桶昴交给我的星星放上圣诞树。我说‘哇！这样圣诞树就完成了。大家看这里，树顶上有星星在发光！唔咳咳，怎么有鱼腥味？不过，这可以做出非常好的高汤喔，有大量的钙质，也有丰富的矿物质！……嗯，可是，这的确是银色的，腹部之类的地方也有发光，这不是星星……是小鱼干？’”
“……”
听到一半就知道结局的廉也，反而没有硬要吐槽。
“我马上让纳尔赛伊元附身，进入了战斗准备……”
训练中的女垒社，斜眼瞄了瞄拳头颤抖的奈奈奈。
“马桶昴也很难得地让亚那黎的星降成功然后应战，激烈的一阵相互扭打之后，我是打赢了没错，但好不容易装饰好的圣诞树也毁了。而且来参加的同学还看到了一部分的经过，大家的兴致都冷了。陆续出现想起还有急事要办赶着离开的人，派对也就自然告吹了。最后我只能一个人孤零零地过圣诞节！”
廉也叹了长长的一口气，长到仿佛失魂。
“但是，这听起来似乎跟本家和分家无关。”
然而廉也却遭到奈奈奈的目光凶狠的一瞪。
“……没、没事。”
“很好——好了，回忆也结束了，我们马上动身吧。出发！”
“喂、喂喂！不要拉我啦！”
情绪激昂的奈奈奈拉着廉也的手，往附近的车站走去。
★
有两个人从校舍的阴影处眺望着廉也和奈奈奈这一连串的交谈。
就是昴和莫迦奈。
当然对话的内容是无法听见的。
但是，昴的双眼看出去，廉也和奈奈奈似乎相处得非常融洽。
“那两个人，很要好呢。”
仿佛是在肯定昴的想法，一旁的莫迦奈微笑着说。
“他们手牵手，接下来要去哪里呢？应该又是去搜查吧？或者是要来场只有两个人的约会呢？”
“不可能。”
昴用力摇头。
“师父他……是只属于我一个人的师父。”
不过，声音没有力气。
从后方凑近无精打采的昴，莫迦奈在昴的耳边低语。
“那么，我们一起去看一下情况吧。一定可以看到的，看到‘残酷的真相’。”
★
搭电车晃了大概七分钟，在星罗町站下车。做为离学园最近的“游乐场所”，廉也也来过好几次。穿过等待碰面的人们聚集的站前广场，走过内有飞镖酒吧和网咖的出租大楼前面，踏入位于没有人烟的小巷道内的老旧杂居大楼。
“第一线，好棒喔！”
“这里应该不是第一线吧！”
发出像是卡拉OK包厢味道的房间，冷气很强。铺着微脏地毯的地板，香烟油渍弄脏的墙壁上有贴过海报的痕迹。原本好像是电玩游乐场，角落摆着的游戏机和抓娃娃机，有好几台都布满了灰尘。
房间的中央，不知道为什么回转寿司的输送带在转呀转的。上面转动的都是些炸虾手卷啦、海带军舰寿司啦、新鲜屋草莓牛奶等等邪门歪道。
大概有二十个看起来绝非善类的人，坐在圆凳子上默默地吃着寿司。有的身穿学园制服，有的染了头发，有的身上刺青。几乎没有半个人在注意廉也和奈奈奈。
输送带内，有个把手巾绑在头上，厨师打扮的可爱女孩，以漂亮的手法在捏着寿司。
只有她不像是个混混。右手手腕戴着手镯，上面镶嵌的是正规的雷涅席库尔。
奈奈奈叹了一口气。
“喂，小鲔，你又跟这种人在一起？令尊会担心的。”
“啧。那种不通情理的老顽固，我才不认识呢。”
捏着寿司的手停了下来，女孩别过头去。
“你朋友？”
“她叫寿鲔，跟我们一样是二年级，排名现在大概是二十二名吧。寒舍受她家很多照顾，她可是老字号寿司店的千金喔。”
“老字号寿司店？”
就在疑惑地歪着头的廉也面前，切成章鱼造型的维也纳香肠手卷转了过去。
有只从输送带另一边伸出来的手，轻轻拿起了那个盘子。
“什么这种人，讲的真难听呀。天秤座的搜查官有何贵干？”
以男人来说，这声音显得太高。
廉也不经意地往声音来源看过去——然后，毛骨悚然。
浅褐色的皮肤，还有像是黑人的辫子头。黑色牛仔裤，胸口画着红色骷髅的黑色背心，露出来的肩膀上有着心型图案的刺青。虽然脖子上挂着条有红色雷涅席库尔的项链，但右手也佩戴了正规的雷涅席库尔。体格跟廉也差不多，绝对不算是高大。然而，那副肉体却有如是钢条编织而成，肌肉绷得紧紧的。
这家伙，一定很厉害。
周围的混混们也带着一种明显不同的“强者”气质。
“机津锐……你！你回来米卡霍希了？”
名叫锐的男子，用长长的舌头舔起黏在手指上的饭粒。
“是呀。我偶然听到了荧惑之乱的消息，就激动得坐立难安了。那种小角色嚣张妄为，可是有损我们的颜面。”
奈奈奈的额头冒出冷汗，内心的不安显而易见。
廉也碰了碰奈奈奈的肩膀。
“他是谁？”
“他叫机津锐，是米卡霍希三年级的学生，参宿四的现任老大。四月时他跟人斗殴遭到停学，所以排名榜把他除名了。”
锐不耐烦地啧啧两声。
“这是到上个月为止的事情。参宿四的老大，早就不是我了。”
奈奈奈露出困惑的表情。
“你、你别说谎！我没收到这样的消息。”
“大概因为你是蠢蛋吧。当不成星柱就加入天秤座的家伙，会废成这样也是没办法的。既然如此要不要加入我们呀？我们很欢迎的。”
混混们异口同声哈哈大笑。
廉也看见奈奈奈用力咬着下嘴唇，用力到几乎都要渗血。
奈奈奈压抑着怒火低声地说。
“你知道雷涅席库尔抢案吧？如果你知道些什么，请告诉我。”
“谁晓得？我不记得了。”
“是这样吗？就算不是你干的，也应该是你的小弟们干的吧？因为他们不想要红色的冒牌货，想要真正的雷涅席库尔。”
周围的气氛为之一变。
混混们的眼神正在转变。有人停止吃寿司站了起来，开始包围住廉也和奈奈奈。
惨了。
廉也舔了舔干燥的嘴唇。如果只有一些小混混还有办法应付，但这个叫做锐的男子感觉着实诡异。现在的自己有实力跟他相抗吗？
奈奈奈强硬的口气始终没有破绽。然而，太阳穴涔涔地浮现出汗珠。
“就算是冒牌货，‘星星’就是‘星星’。”
锐缓缓地起身。
“舞波分家的大小姐，不会懂这些人的心情的。当然，我也不会让你代替他们发声。”
这果决断然的口吻，让人感觉到锐特有的自尊。
“我是不知道排名者有多伟大啦，不过连证明能力的雷涅席库尔戒指都被抢走，还想干么？还真是天大的蠢蛋。”
“……你说什么？”
奈奈奈握住军刀，用刀鞘包着的刀尖指着锐。
制服底下的肩膀微微颤抖。
“你冷静一点！我们应该不是来这里打架的吧？”
廉也大喊，可是奈奈奈似乎没有听见。应该是觉得小夜子被人看不起吧，愤怒让奈奈奈忘了自己。
有如火上加油，锐嘲笑地说。
“你干么这么生气？比生命更重要的三颗星星都被人抢走的蠢蛋，终究也就是只有那么点本事的‘废星’吧？”
“给我闭嘴——！”
忽然，奈奈奈猛冲上去。
军刀咻咻咻地划开空气，使出无数的刺击。虽然风格有点像是击剑，但看样子混杂了满多自成一派的使法。
锐双手插在牛仔裤的口袋没拿出来只有脚步移动，轻轻松松闪过攻击。完全没有半点脚步声，呼吸也没有混乱。嘴上挂着从容的微笑，视线一直盯着廉也。
“你不加入吗？”
廉也咬着嘴唇。虽然他很想援助奈奈奈，却是一步也动不得。锐的动作宛如是不存在所谓的“破绽”。
“真可惜。我觉得要是跟你打的话应该会是场愉快的战斗。我没看过你，是转学生吗？”
“你看旁边干么！”
一边毫无停歇地使出刺击，奈奈奈一边开始哼歌。是星降。攻击用的脚步开始加入星降的舞步。
就在此时，锐打出右拳。
好快！
奈奈奈无法闪避也无法防御，眼看着拳头直朝着脸去。
还以为可能会直接打垮奈奈奈，却非如此。
锐轻轻地闪过去，温柔地抚摸着奈奈奈的脸颊。
锐的雷涅席库尔，发出几乎可以照亮房间每个角落的强烈光芒。
“睡吧！梦中没有残酷的真相，做什么都可以‘随心所欲’。”
奈奈奈膝盖一软当场跪了下去。
廉也赶紧抱住她。奈奈奈安稳地缓慢呼吸着，已经睡着了。
“这就是我的排名者技能‘睡神之手’。能让碰触到的对手睡着，使其作梦——请问，我的技能是哪一型的？”
又是问答题。
“你说对的话，这次我放过你也无妨上
廉也思考了一会儿后，说。
“……本、本质型？”
“你为什么这么认为？”
“因为我没有像是意念型那种灌注个人意志的感觉。要说是专长型嘛，让人睡着算专长应该有人会说这算什么呀。还有我听说几乎没有几个人是超常型的，所以用消去法的话就是本质型。感觉最像是这种‘什么都有’的类型。”
锐轻轻地耸了耸肩，寂寞地笑了。
“虽然你挑出来的点是很好，但是你答错了。正确解答是专长型。”
出乎意料的答案。
“我有年纪很小的弟弟和妹妹，因为没有双亲所以我要照顾他们。煮饭给他们吃，陪他们玩游戏，还有每天晚上哄他们入睡，不知不觉中这就变成了专长。虽然再也派不上用场了。”
“因、因为他们都完全长大了吗？”
“不是，是因为他们两个人已经长眠了。”
“……”
“他们应该在永远不会醒来的梦中，跟先走一步的爸爸和妈妈一起过着幸福快乐的日子吧。”
这个时候，混混之一走到锐的身边，边指着廉也边在锐的耳边低语。
眼看着锐的脸上展露笑容。
“原来如此，你就是那个‘香香背男’呀。今天真是好日子。喂，你就跟我打——”
就在这个空档，廉也行动了。
把奈奈奈抱在怀中，压低身体往前跑。撞倒挡住去路的混混们，踹破房门跑到夏季的蓝天底下。
“别跑！香香背男逃跑神速，在星话中可是出了名的！”
一边听着背后传来锐愉快的声音，廉也一边死命奔跑。一到站前广场，立刻迅速在吃惊伫立不动的购物顾客之间穿梭，逃入小巷子。勉强容两人通行的狭窄巷道，而且还是错综复杂有如迷宫。
踢开饮食店后方摆放的塑胶水桶和纸箱等杂物，廉也拔腿狂奔。听得到很多人大喊“跑到这边了！”的声音和脚步声，快速回头一看，追兵的人数比刚才更多了。气喘吁吁的廉也努力寻找有没有哪里可以藏身，汗水流入眼中传来刺痛感，但抱着奈奈奈让他无法拭汗。
脚往墙壁一蹬以三点跳法越过栏杆，跳到宽敞的灌溉水渠上。水淹到脚踝，一边小心翼翼地不让青苔绊住脚一边往前走。
旁边看得到一座非常大的地下渠道。正好，就藏身在那里吧。
“嗯、嗯……唔……”
廉也靠在因为青苔而湿滑的墙壁上调整呼吸的时候，怀中的奈奈奈醒了过来。大概是作了个非常美好的梦，一脸满足。
但是发现到眼前的情况后，表情马上变得很难看。
“我、我我、我该不会睡着了？”
“是呀，睡得很熟呢。”
“那、那么是你救了我啰……咦！”
奈奈奈的脸突然染成大红色。
“为、为为、为什么你会抱着我？”
“因为你睡着了我也没办法呀！喂！不、不要抓我啦！”
好不容易把有如任性小孩乱闹一通的奈奈奈设法放下来。
地下水渠的上方，传来一大群人的脚步声。“找到了吗？”、“那边有吗？”、“下面也要找！”等七嘴八舌交谈的声音。找到这边只是时间的问题。
“香香背男，你自己一个人快逃吧！”
一脸苦恼，奈奈奈仰望着渠道的天花板。应该是感受到了责任吧，僵硬的肩膀渗透出悲壮的决心。
“我从这边出去，引开那些人的注意力。你就在一分钟过后从反方向的出口逃出去。听懂了吗？”
“这样呀。我知道了。”
廉也态度轻浮地举起右手。
“那就拜托你好好担任诱饵啰，要尽力引诱多一点人，好让我能够顺利逃走喔。”
“好、好好。”
“那就这样，好好加油。”
一边发出哗啦哗啦的水声，廉也一边往反方向的出口迈出脚步。
走了三步，向右转。轻轻举起右手，利用离心力——
“啧！我怎么可能这么做啦！”
严厉地拍了一下奈奈奈的肩膀。
奈奈奈一脸发愣，双眼睁得大大的动也不动。表情诉说着不知道发生了什么事。
“没、没有啦，我只是想试试看模仿你用动作吐槽啦。是、是不是不太像？”
“……”
“好难喔。吐槽的时机很重要对吧？要在哪里翻转手掌才对……”
“……笨蛋。”
奈奈奈翻转手掌发出咻的锐利声音，朝着廉也的肩膀拍下去。原来如此，要这样呀。
“笨蛋！笨蛋笨蛋！你这大笨蛋！”
拍打，又拍又打，接连不断的拍打。
“痛死了啦痛死了！再怎么说你也打太多下了吧！”
“笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！笨蛋笨蛋！大笨蛋……”
不知不觉中，奈奈奈哭了。
泪湿的脸庞，挂着鼻水，一边拍打廉也，一边哭泣。
渠道水中的青苔绊住脚，奈奈奈一个站不稳。没能成功拍打，倒进了廉也的胸膛。
“对不起……”
一边用颤抖的声音道歉，奈奈奈一边抬起脸。
“对不起，我太蠢了。如果听队长的话就好了。我自己气昏头，连你都牵扯进来，真的很对不起。”
廉也抱紧奈奈奈，像哄小孩一样摸着奈奈奈的背。
然后，用力抓住奈奈奈的肩膀，把她拉开。
“不可以放弃啦！”
廉也以射穿人心般的视线注视着奈奈奈茫然的双眼。
“胜败又还没分出来对吧？我们一起挣扎到最后一刻吧，好吗？”
“找到了！”、“没错！”、“在这边！”之类的声音不断地回荡，混混们正指着这边在大叫。同伙接二连三聚集过来，人数逐渐增加。这边的出口还有另一侧的出口都一样。
奈奈奈用手抹掉眼泪，“嘿嘿嘿”地笑了笑。
“这样一来，刚刚想好的逃脱方案就不能用了。你不后悔吧？”
廉也也笑了。
“当然啦。因为我才不会说‘这里就交给我你先走吧’这种廉价的话。”
“那么，你要说什么？”
“这还用问吗？当然是‘我们一起战斗吧’！”
眨眼之间就聚集了大约三十个人。当然机津锐也在其中，露出让人不舒服的诡异笑容。
“听好了，我们两个人一起打倒那个叫做锐的家伙。不要分神去管其他的无名小卒。打爆老大之后他们就只是群鸟合之众，接着总有办法收拾的。”
“我、我知道了。”
不经意看了一眼，奈奈奈的左手在发抖。肩膀和身体也在发抖。
廉也默默地握住奈奈奈发抖的手。
奈奈奈不好意思地红了脸，猛使力想拉回自己的手。但是廉也握得更牢。然后奈奈奈就顺从地，犹豫地和廉也十指交握。
就在这个时候——
有个人影从地下渠道的土方跳下，狠狠地赏了廉也一个大耳光。
“呜哇啊啊啊！”
廉也一个脚步不稳引起巨大的水声，接着横倒在满是青苔的水渠之中。理所当然，握
着手的奈奈奈也是生死与共一起跌倒。
突袭？埋伏？
这么想着抬头一看，站在眼前的竟然是l
“瑞、瑞瑞、瑞瑞瑞瑞、瑞贵——？”
沙良瑞贵。
不把夏天的阳光当一回事，凛然而立。
今天瑞贵穿着米卡霍希学园的制服。大概是瑞贵专用的订制款，一片鲜艳的赤红色。
抱着胳臂，用指尖喀喀地敲打着右肘，同时以充满慈爱的微笑俯视着浑身湿透的廉也。
“呵呵呵呵，你很有女人缘嘛，廉廉|
啊！生、生生气了！
“为、为为、为什么瑞贵你会在这里？”
“你说呀，为什么呢？很不可思议对吧？不过每次我碰到你，你就跟不同的女生在一起，你不专情的程度更不可思议才对吧？嗯？”
瑞贵猛踹廉也的背，一脚两脚三脚。
“好痛，好痛啦，痛死人了啦！住脚快住脚！等一下啦瑞贵！”
“你说我要等什么？如果是等你临死前念个佛号，这区区几秒等一下也无妨啦。”
“现、现在不只是那样啦！有一大群混混在追我们！痛死了！”
就在廉也遭猛踹的时候，约莫三十个混混已经团团团了上来。已经没救了。在这个节骨眼被包围，已经不是“打爆老大”之类等级的问题了。一定会被围殴到死。完了，全部都完了——
还以为马上会有一大群人飞扑上来，然而参宿四的所有人，都成了立正不动的姿势。
明明是混混竟然还腰杆打直站着，然后全体一起深深鞠躬。
“大姊头，午安——！”
……咦？
无视目瞪口呆的廉也和奈奈奈，瑞贵慵懒地举手。
“大家好……你们是怎样？竟然在这种地方玩花俏的捉迷藏？”
“闪边啦闪边啦”，锐说着的同时扳开混混们走到前面。刚刚的狰狞不知跑哪儿去了，有如瀑布地狂流眼泪，抱住瑞贵。
“老、老老、老大——！这段时间你跑去哪里了啦〡〡！”
“……真受不了。”
瑞贵叹了一口气，随即以迅雷不及掩耳的神速朝着锐的头顶劈下去。完美的以动作吐槽。
“我应该说过不准叫我老大吧？我不记得我有加入参宿四。”
“可是，瑞贵打倒我们所有人了呀。最厉害的人就是最伟大的人，米卡霍希是这样，我们参宿四也是一样。没错吧？”
“我讨厌结党聚群，看起来就很弱。”
“可是老大！”
咻！又是一记吐槽用的劈击。
“瑞贵同学，这点小事就饶了他吧！锐同学的脑浆会变成蟹黄的。”
悠哉追上来的寿鲔，笑咪咪地介入两人之间。
“你在这里，手机都打不通呀。怎么了吗？”
“没事啦，有点小麻烦而已，已经解决了。”
锐身体前倾。
“我都知道喔。你独自一个人去跟天秤座β队干架对吧？为什么不动员我们去帮忙啦！只要你叫我们去死，我们全部人就会——好痛！”
第二次动作吐槽。锐眼泛泪光安静下来。鲔轻轻地抚摸着他那肿起来的额头，说着“好乖好乖不痛了喔”。
“那么，现在这情况是怎样？为什么你们要追这两个人？”
“这、这是因为……”
瑞贵听着混混们的说明，频频点头。其间，廉也和奈奈奈已经站了起来。
“原来如此。为了搜查上次的抢案，所以前来试探参宿四的秘密基地。应该是这样对吧？七曜奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈奈。”
不愧是瑞贵，“奈”多到前所未有。
“没、没错沙良瑞贵！你也是嫌犯之一，这个案子不可能是单独犯下的。既然他们叫你老大，那主谋者应该也就是你吧？”
也不拍掉沾到洋装上面的泥土，奈奈奈瞪着瑞贵。
“那是所谓的误会，七曜奈。”
“我说，你讲的奈太多了……咦！这次会不会太少？你刚刚一直点头嗯嗯嗯的，我岂会被你敷衍过去！我误会什么了你说呀！”
“我就不用说了，参宿四也不可能会抢别人的雷涅席库尔。”
“为什么你如此肯定？”
“因为，我下了星之令。”
“怎、怎样的命令？”
“就是‘不准抢别人的雷涅席库尔’。锐，你有好好遵守吧？”
锐用力点头。
“当然有。就算我遭到停学也从排名榜上除名了，但是星之令我一定会遵守，也会让大家遵守——你们，有遵守吧？”
混混们回答“有！”的闷热声音，在渠道内反弹。连寿鲔都开心地举手回答“有——！”，样子有点可爱。
“可是，为什么你要下那样的命令？”
“这还用说吗？因为雷涅席库尔对排名者来说，就是‘希望之星’。”
瑞贵毫不在意地说。
一边摸着自己左手上发光的雷涅席库尔，瑞贵说。
“所谓的希望，是取稀少的愿望的两个字写成的，意思就是数量很少。所以千万不可放手自己的希望，也不可以抢夺别人的希望。就是这么回事。”
这是，腐海女王说过的话。
这番重要的话，就是让廉也成为昴师父的契机。
“瑞贵，你也记得一清二楚嘛一
过度的欣喜，使得廉也双眼含泪。
瑞贵“哼”了一声，移开视线。
“因为与其夺走别人的希望，不如连同那个希望彻底打垮对方，这才是我的作风。”
“……咦——！”
算了没差啦。只要知道瑞贵不是犯人，这就够了。
“可、可是这样的话，那是谁做的？如果不是沙良瑞贵也不是参宿四，那到底是谁抢走雷涅席库尔？”
奈奈奈完全陷入混乱，猛抓头发。
“天秤座还没掌握到任何线索吗？应该早就缩小范围锁定特定人士了吧。不过，应该不会在情况很清楚的地方动手吧。”
“什、什么意思？”
远方传来警车的警笛声。这么一大群人在闹事，这也是理所当然的。
瑞贵轻轻地“啧”了一声，朝着和警笛声反方向的水渠跑去。“老大！”、“大姊头！”，锐和混混们追了上去。
“等一下！你到底知道些什么？”
奈奈奈大叫，瑞贵只回头了一次。
“最后我只能先给你这么个忠告，就是真相永远是残酷的。你要牢记这一点。”
在开始染上橙色的阳光中溅起水花，瑞贵这次又消失无踪了。
★
从头到尾，昴和莫迦奈都从长成了一座小山丘的矮树丛往下看。
“怎么样？跟我说的一模一样吧？”
昴用笼罩着薄雾的脑袋，望着位在水渠的廉也和奈奈奈。
两道泪水流过脸颊。
“你看到了吧？那两个人牵手牵得牢牢的吧。廉也同学还挺身保护奈奈奈，真是一个非常温柔的人呢。”
莫迦奈说的一点都没错。
虽然大家都说廉也是“不战斗的香香背男”或是“白色，偶尔是水珠”，但是只有昴知道，她的师父是个非常温柔的人。
但是，现在，那样的温柔所投注的女孩，却不是自己。
以轻抚脸颊一般的声音，莫迦奈说道。
“昴同学|
“我在听……”
“廉也同学在劈腿。”
“……”
“加入‘爱慕师父教’的你，千万不可以原谅这件事。”
“……我该怎么做？”
“这还用说吗？你该做的就是战斗。将你的感情刻画在廉也同学的身体上，让他深刻体会到。”
“……可是……”
莫迦奈的手贴上昴的背。
以跟先前截然不同，宛如是另一个人的声音，低低地说。
“汪洋莫迦奈在此下令。我的气炎呀，赐予他人的信仰力量和自由。”
精炼过的气炎，灌注到昴的体内。
“哇！”
昴像是触电一样全身痉挛。
“深入，再多一点，深入。”
伴随着低语声，气炎灌注进去。昴的身体再次跳起。
“啊唔、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊……”
头发颤抖地起了波浪之后，昴眼中的光芒消失了。
取而代之的，是诡异地燃烧着的火焰。
“……劈……腿……的……人！”