星柱居住的“御神星柱殿”的地底下，矗立着一棵巨大的树。
极星树。
树干的直径约有三十公尺，总体高度达一百公尺。即使处于阴暗的地底下，依然夸耀着鲜绿枝叶的不可思议神木……不，应该说是星木。
极星树，并非是靠着太阳光成长的。而是靠星之光——雷涅席库尔光芒的源头“星之力”所成长的。
第一代星柱千阳院绮罗说过。
“此乃连接天地之柱，御神星之基础。”
“护之隐之，并献星降，切不可忘。”
因此，历任的星柱都会在极星树面前跳星降之舞。将星之力注入极星树乃是必须完成的使命。知道这件事的，只有米卡霍希内极少数的几个人。普通的米卡霍希市民，甚至连这棵树的存在都不知道。
七月二十一日，深夜。
在周围燃起无数的篝火映照出来的极星树之前，第十六代星柱，千阳院未来舞出了星降。
发色染上带着青色的白色，穿着白衣的全身上下，笼罩在洁白的光辉之中。
星灵附身已经完成了。千阳院家的守护星，同时也是米卡霍希的主星“天狼之阿玛尔提欧”，是评等为一等星的最高位星灵。极为强大的“星之力”，以及具备毁灭恶星之力的特殊诗歌，还有据说练到完美必须花十年岁月的复杂舞蹈——据说只要这三者兼具就能首度召唤成功。现在的米卡霍希能让这个星灵降临的，就只有千阳院未来一个人。
未来在星灵附身的状态下，还持续跳舞。一挥动手臂就切裂空气，一踢地面就铲去泥土，一让嘹亮的歌声在地底下回荡着。
几名亲信和侍女静静地看着这远远超乎常人的激烈舞蹈。
千阳院狼辉和昴的祖父舞波重藏，也低着头一动不动地站在亲信的后方。
“未来大人，完成义务辛苦您了。”
在跳完舞的未来面前，狼辉和重藏跪了下去。
“本部长和副本部长聚在一起，到底有何贵干？”
一边让两名侍女擦汗，未来一边说道。在那么激烈的舞蹈之后，呼吸却几乎没有紊乱。
“在您这么辛苦的时候打扰很抱歉，实际上是有件紧急的案子想要请求您尽快决定，所以才前来拜访您。”
“什么事？”
“未来大人，是关于逮捕沙良瑞贵的事情。”
狼辉一禀告，未来的眉头立刻有些扭曲。
“事情发生在昨天。从以前就一直负责搜索的天秤座β队，找到了沙良瑞贵。虽然当时以逮捕为前提进行战斗，但……全军覆没。拿她一点办法都没有。”
“我想也是。不论如何，她可是达到排名战巅峰的强者。β队的成员都是退下来的排名者，应该敌不过她吧。”
重藏对着一脸若无其事的未来说。
“可是，不能继续这样置之不理。因此我们想申请出动‘深远的彗星’的许可，特此来请教未来大人的意思。”
未来一笑。
“那个刺客集团呀。除了我的‘勺子’之外，他们确实是米卡霍希实力最厉害的一群人……但是，顶多就是抓一个小女孩，这样太夸张了。”
狼辉点头。
“您说的没错。这次的任务从头到尾都只是逮捕，这种事情要是连深远的彗星都出动，那将会留下不好的前例。恕我冒昧，这件事如果能交给我处理，我一定会顺利完成任务让您看的。”
“喔？狼辉和重藏的意见不一样呢。教团的两大巨头意见相左的话，最高指导会议想必也是一团乱吧。所以你们才会到我这边来吗？”
“正如您所言。”
“您的明察秋毫，着实令人折服。”
重藏和狼辉深深地低下头去。
“我要反过来问你们两位。你们各自主张的意见是根据什么而成的？”
狼辉立即回答。
“并没有什么了不起的原因。只是我身为教团管理长的自尊罢了，与其让星辈白白地遭受危险，如果我能够主动出击深入险境，一定会更有效果。”
“这样呀。那重藏呢？”
“我的原因很简单。就是既然β队都输了，就不该吝惜增强兵力。”
狼辉沉稳地插嘴提出意见。
“这样的话，那就先让我派手下处理，万一失败了再派出彗星就好了吧。”
“这话真不像是享有‘天狼不败’盛名的狼辉大人会说的话呀。战力逐次投入的做法是下下策，应当要永远都以最强的战力行动。”
“不是这样吧，舞波老爷。”
狼辉笑了。
“老爷您在想的，并不是这么回事吧。您是打算以任务为藉口，让彗星收拾掉沙良瑞贵吧？为了让您那位有着可爱脸颊的孙女成为星柱。”
“我从头到尾都只是在说兵法的常规而已，请您别再无聊瞎猜了。狼辉大人才有问题呢，不是有风声说您弃千阳院分家的甘河家不顾，找来沙良瑞贵当星柱候补吗？”
只动了动双眼，重藏恶狠狠地瞪着狼辉。然而狼辉一脸若无其事。
“你们两个，还不停吗？”
未来一出声制止，两人立刻鞠躬道歉随即陷入沉默。
“你们各自的主张我明白了。那么，这件事情让我裁决也无妨吗？”
狼辉和重藏一起点头。
“在那之前我要先确认一下。天秤座α队的现任队长，是真田鹰棋吗？”
“正如您所言。”
“真田去年应该曾在排名战中输给沙良瑞贵吧？”
“是的。他是个以常胜为座右铭的现任排名者，不打赢不了的仗，自视甚高的男子。要是有机会再战，胜败大概很难说吧。”
“我明白了。既然如此——”
未来以宛如歌唱星降时的庄严声音说道。
“我以千阳院之名下令。逮捕沙良瑞贵的任务，全权委托天秤座α。她是米卡霍希学园的一名学生，由同为学生组成的α队负责处理，应该是很符合以‘学生自治’为宗旨的米卡霍希学园的校风吧。”
“了解。”
“一切遵照您的指示。”
未来觉得重藏的声音渗着些微的悔恨，狼辉的声音似乎混杂着欣喜。
“但是，有一个条件。”
跪着伏地行礼的两个人，抬起了脸。
“未来大人，您说的是什么条件？”
“没什么，只是个非常简单的条件。我刚刚应该也说过了吧，‘全权委托天秤座α’。就是你们一定要严格遵守这一点，不准让其他人干涉。”
“呵……”
狼辉面露微笑。
“原来如此，我了解了。就照您说的办吧。”
可能是感觉到两人话中有话，重藏皱起眉头，但没有多说什么。
“我话说完了a
踩着和严肃的口吻呈现对比的轻快脚步，未来往前走去。洁白的衣裳和美丽的头发翻飞，侍女们跟随其后。
狼辉对着她的背部出声说道。
“前几天，我见过连动廉也同学了。”
忽然，未来停下了脚步，但没有回头。
“连动？……喔，你说那个香香背男小伙子呀。”
“是的。他和沙良瑞贵是同门，虽然持有雷涅席库尔却不参加排名战，是个奇怪的学生。”
“不是应当禁止非排名者持有雷涅席库尔吗？”
“是的。但是我听他说明过原委，决定这次就不追究了。”
“原委？”
“他说他的雷涅席库尔是从一位腐海流格斗技高手‘腐海女王’继承过来的。把重要胜过生命的雷涅席库尔托付给徒弟，这实在是美丽的师徒之情呀不是吗？”
未来依然没有回头。
“腐海流……汉字怎么写？”
“据说是从腐烂的海洋来的。”
“这名称跟我们千阳院使用的‘星海流’很像呢。虽然应该是凑巧的吧，不过有时也会出现这种趣事呢。”
“是的。而且，据说腐海流的根源能量也是‘气炎’。”
“……还真巧。不过气炎是我们这一族的秘密仪式，你不至于会饶恕这种事情吧？”
至此，未来才第一次回头。
她以散发着威严的表情，视线向下看着依然跪地的狼辉。
“这是当然的。我已经先跟连动同学宣布了，在米卡霍希禁止他使用腐海流。”
“你做得很好。以后你也要严格看管他。”
留下这么一句话后，未来这次终于离开了。踩着的脚步比方才更添了几分粗鲁。
重藏和亲信们也离开了，只剩下狼辉独自一人。
他仰望篝火映照出来的极星树。眼神锐利地凝视着这棵在地底下的巨大洞穴内英勇地伸展枝干的星木，洋溢着星之力的模样。
“打从以前开始你就很不擅长说谎呀，我亲爱的妹妹。”
仿佛是看透一切，狼辉微笑。
“你一说谎，就必须让那个谎言变成‘真实’不可。如果没有这样的心理准备，就不应该说谎——”
把今天也拿在手上的巨剑举到与脸同高。
右手的雷涅席库尔开始发出惊人的光芒。映照出比刚才未来跳星降之舞的时候，更大范围的黑暗。
狼辉大大地张开嘴，有如啃食猎物的野狼一般，咬住锈成红色的刀刃。
喀。
喀。
喀喀。
仿佛是品尝滋味般细细地咀嚼着红锈，嘴巴四周沾满了红色的粉，眯着双眼说。
“美味棒，最好吃的果然是明太子口味。”