姂臬莎将瑟莉亚带到利欧接受审问的地下室。
因为她认为利欧目前处于高度警戒状态，与其带利欧不认识的人过去刺激他，不如带多少见过几次面的人会比较好。
只是如果要从认识利欧、不容易引起他的警戒、又要会使用治愈类型魔法这三个条件当中挑选，除了瑟莉亚之外便别无人选。
瑟莉亚也二话不说答应，跟著来到了地下室。
「呃，他昏过去了呢。」
利欧似乎在体力和精神两方面都到达了极限，已经失去了意识。
「可能是痛楚加上疲劳和精神压力，让他撑不下去了吧。」
姂臬莎的表情黯淡了下来，内心似乎很不忍。
「唔……」
利欧在此时发出了呻吟声。
「……好严重的伤势。他全身都有严重挫伤，骨头或许已经裂开，必须快点进行治疗。」
瑟莉亚边说边轻轻脱下利欧上半身的衣服，开始触诊。
「麻烦了。奥波爵士在审问他时，似乎是使用折磨的方式。」
「那个人的兴趣可真是恶劣，居然对年纪这么小的小孩……用一般的审问方式不就好了吗？」
「这是我个人的推测。他由于这次的绑架事件，已难保原本在近卫骑士团内的地位，因此急欲想要建功，所谓的审问或许只是藉口吧。」
「……男人总是不肯乖乖认命，真的很讨厌呢。」
瑟莉亚低声说道，皱起了眉头。
「就是说啊。尤其是贵族，更会这样呢。」
姂臬莎也苦笑著同意。
「我现在就开始治疗他。《治愈魔法》。」
瑟莉亚确认完利欧的状况之后，咏唱治愈咒文，手上浮现出几何图形魔方阵。一道温暖的光芒笼罩住利欧的身体，伤势迅速开始复原。
「好厉害啊。我听说根据使用者的能力，治愈效果也会有所差距，不过宫廷魔道士当中也没人的《治愈魔法》效果像你这么强呢。」
姂臬莎看著利欧身上的红肿伤势迅速消去，大感佩服地说道。
「……你过奖了。」
瑟莉亚轻轻点头，持续深呼吸，集中全副精神在施展魔法。不久后治疗终于结束，瑟莉亚也停止施展魔法。
「嗯，虽然他还没醒过来，但应该已经恢复到可以走动的程度了。最好先把他抬到床上再继续剩下的部分比较好，也必须让他休息。」
「他的身体好像还有许多伤痕……不过这些是旧伤呢。他难道在贫民窟受到了虐待吗？」
姂臬莎在利欧的上半身发现许多旧伤口，于是说道。
「嗯，我想应该没错。这些很像是虐待的伤痕。」
「有办法帮他消除吗？」
「对不起，若是刚受伤不久还有办法，但已经过一段时间的伤口，是不可能彻底愈合的。」
「这样啊……」
两人纷纷露出心痛表情。
「先把他抬去客房吧。」
「好的。」
利欧就这么在失去意识的状态之下，被带往别处。
◇ ◇ ◇
利欧清醒过来时，是躺在王城客房当中一张柔软的床铺上。
「嗯……」
他缓缓打开眼皮，看到陌生的天花板。
（这里是……）
利欧保持仰躺状态，转动脖子，用睡眼惺忪的眼睛观察房内的状况。
映入他眼帘的是一间宽广乾净的房间。天花板经过挑高处理，到处摆设著高级家具，豪华的装潢营造出浓浓的古典味。
这里和只会让人感到绝望的封闭地下独居房，差得实在太多了。
利欧想要坐起上半身，获得更多的情报，身体却异常倦怠，全身肌肉僵硬难使。利欧放弃起身，躺回床上。
「那个，你醒了呢。早安，现在感觉怎么样？」
此时，一道少女的柔弱声音从利欧的身边传来。
他望向声音传出来的方向，两名少女正坐在皮制沙发上。她们的年纪大约是第二性徵刚出现到一半的时期。
其中一人的身材非常娇小，身穿可爱迷人的贵族服装，一头纯白色的头发留长到接近腰部，模样就像是冬天的妖精般惹人怜爱。
另一人有著一头金色短发，身材虽然还不如成熟大人般诱人，脸蛋却精美得宛如雕刻出来一样。她穿著所谓的仕女服，白与深蓝两种颜色酝酿出高雅的氛围。
她们刚才似乎一直坐在离利欧不远之处喝茶。
「你现在必须好好静养。我用魔法治疗了你的伤势，但不代表你失去的体力也恢复了。而且使用魔法进行治疗等于是强迫伤势恢复，很容易会因为反作用而导致原本受伤的部位产生不适的感觉。」
白发少女边说著边从沙发站起身来，走到利欧的身边。
「请问你是谁？」
利欧依然躺在床上，稍微警戒著少女，询问她的名字。
「我叫瑟莉亚，瑟莉亚•库列尔，我们不是在贫民窟稍微说过话吗？虽然我那时候披著长袍帽子。」
「喔，你就是那时的……」
利欧经瑟莉亚这么一说才想到，他确实听过瑟莉亚的声音。非常动人、温柔且暖和。
因此他很快就发现瑟莉亚是当时那个个子娇小的人。
「呵呵，你好。然后这个女孩则是——」
瑟莉亚转回头，打算介绍站在她背后的侍女服少女。
「您好，小的名叫艾丽芽•伽佛努斯，在王城中担任近侍女一职，此次受命来服侍利欧大人，若有服侍不够周到之处，还请多多包涵。」
自称艾丽芽的少女彬彬有礼地行了一礼，向利欧介绍自己。她的语气毫无抑扬顿挫，彷佛在单纯地报告工作内容，说话方式却又谦卑得不会带给听者任何不悦感。
「你好。我……名叫利欧。」
利欧在心中参考艾丽芽的措词，用生涩的口吻跟著恭敬回话。
他的个性——不对，应该说天川春人的个性就是若对方以礼待己，就以礼待人。
「请问，这里是哪里呢？」
利欧口气有些谦逊地问道。
「这里是王城的客房。因为你昏倒了，所以我们只好先用魔法治疗你，再带来这房间。」
瑟莉亚温柔地微笑著向利欧解释道。
「原来——是这样子。谢谢你们。」
利欧露出复杂的表情答谢。利欧面前这两个人，和刚才折磨他的人隶属于同一个国家，因此他认为自己绝不能放松警戒，况且只要一回想起发生在地下室、如恶梦般的经过，就会不自觉内心生刺。但眼前的人救了利欧也是不争的事实。
「不用道谢，我已经知道事情经过了。或者应该说，我们才要向你道歉呢。对不起，让你遭遇到那种痛苦的事。」
瑟莉亚低下头赔罪，似乎为利欧的事感到心痛。
瑟莉亚没有表现出任何一点歧视利欧这个孤儿的态度。利欧此时回想起来，双方在贫民窟第一次见面时，也只有瑟莉亚对待他非常和善。
说实话，目前的利欧其实非常厌恶身为王侯贵族的那些人。
或许是因为他到目前为止所见过的王侯贵族，大多都是倨傲不恭之人，他就是挥之不去对位于特权阶级之人的刻板印象。
然而，贵族当中也有像瑟莉亚这般善良的人。一想到这一点，利欧立刻明白不能以偏概全，认定王侯贵族全都很惹人厌，稍微改变了自己的认知。
「这件事并非你的错，不需要向我道歉。」
利欧低下头，压抑著感情如此说道。
「不……可是……」
瑟莉亚露出悲痛表情，不知该说些什么话。
利欧没有说错，因为折磨他的人根本就不是瑟莉亚。
但瑟莉亚一想到自己国家的人对利欧做出那种丧尽天良的事，心中依然不禁产生出浓浓罪恶感。
「先不说这些，请问我接下来将会怎么样呢？」
「国王陛下明天应该会召见你，至于之后会如何，我就不知道了。不过你毕竟是芙萝菈大人……是第二公主殿下的救命恩人，我想国王陛下照理说会善待你才对……」
「我非得去见国王不可吗？」
「嗯，因为他要针对这次事情正式向你道谢。」
利欧听到瑟莉亚的解释，顿时微微皱起眉头。
老实说，利欧恨不得早一刻离开这座王城，受国王召见这件事更是打心底不情愿。但自己目前身处此地，而对方则是一国之主，不可能说不想见就能够如愿。
利欧瞬间想通这个道理，重重叹了一口气。
「可是我并没有做什么必须让他亲自道谢的事情……」
「怎么会没有，你不是受到芙萝菈大人的请求而帮助了她吗？我想国王陛下一定会赏赐你。我明白你很不情愿，可是能收下的东西最好还是通通收下。艾丽芽，你说对吧？」
瑟莉亚此时把默默站在一旁的艾丽芽也拉进话题当中。
「说得也是。利欧大人，小的能明白您的心情，可是要推托掉国王召见应该非常困难，那么您不如改抱持乐观心态，心情也会比较轻松一点。」
艾丽芽语气平淡地说道。
「原来如此，确实如两位所说呢。」
利欧终于决定放弃推辞的念头，露出浅浅微笑。他的成熟笑容和外表年纪完全不符，让瑟莉亚和艾丽芽都微微睁大了眼。
「非常不好意思，可以麻烦两位教我动作、措词之类，谒见国王陛下的礼节吗？我总不能就这么粗鄙地去谒见国王陛下。」
利欧出口拜托眼前的两人，并低下头去。
「当然没问题。」
「这是小人的职责所在，您请尽管吩咐。」
瑟莉亚和艾丽芽二话不说答应利欧的请求。
◇ ◇ ◇
同一时间，贝尔托姆城的王座大殿中。
国王菲利浦•贝尔托姆——通称菲利浦三世，坐在王座之上，他召集了许多贵族到面前，现场每一位都是参与国政的掌权者。
贵族们总共分为三个派系，分别站在菲利浦三世前方的左右两边。
王座右手边是目前人数最多的奥波公爵派系，左手边是人数次多的攸格诺公爵派系，以及人数最少的冯特奴公爵派系。
在此简单介绍一下，贝尔托姆王国如今的政治背景与势力关系。
首先，国王菲利浦三世是年近三十岁继任，执政经验尚浅的年轻国王。
但是菲利浦三世的年轻反而成了弊病，前任国王病亡之际，当时的重臣奥波公爵趁著机会做出了许多动作。
奥波公爵深受前任国王的信任，因此取得了近卫骑士的任命权。他在前任国王一亡故后即滥用此权利，卖人情给无法继承爵位的有力贵族子嗣们。最后的结果是——奥波公爵成了身兼近卫骑士团长之位，且对皇宫内上下都有著极大影响力之人。
现任的攸格诺公爵和冯特奴公爵，是在菲利浦三世即位为王那时才因世袭继任爵位，故在扩展势力方面晚了奥波公爵不只一步，长久以来不知吃了多少奥波公爵的苦头。
奥波公爵为军部官职，又对国政有著极大影响力，因此除了菲利浦三世，他对攸格诺公爵派系和冯特奴公爵派系同样也是极端碍眼的存在。
随著时日迁移，不知是权大导致心傲亦或是本性乍现，奥波公爵近年来的态度更是桀骜不逊，愈来愈多人视他的崛起为国家的严重问题。
就是在此时，发生了这次的芙萝菈遭绑事件。
保护王族的近卫骑士团，竟然让第二公主芙萝菈被匪贼绑走。这对身为近卫骑士团长的奥波公爵而言，是个严重到不可能蒙混过去的彻底失职。
虽然实际在现场指挥戒备的人是奥波公爵的儿子查理，但他当然不可能推卸得了监督责任。又或者对许多人来说，这是个让奥波公爵担责降职的千载难逢大好机会。
「这次的事情，难道不正显示了近卫骑士团近年来的素质之低劣吗？」
攸格诺公爵语带嘲讽地说道。
隶属于攸格诺公爵派系的罗登侯爵，也跟著表示同意。
「就是说啊。居然被卑贱的贼子摆了一道，这只能说是纪律松散过头了。」
「戒备方面……万无一失。」
奥波公爵狼狈地开口辩解，但根本没有任何好的藉口可以为这次失职脱罪。
「戒备再怎么万无一失，要是拿不出成果来，一样没有任何意义。所幸这次芙萝菈大人安然无恙，但你还是该扛起责任吧？」
攸格诺公爵用一派轻松的表情向奥波公爵究责。
「……目前尚未找到绑架犯主谋和他们的根据地，我认为要究责等找到了再说也不迟。」
奥波公爵露出像是吃了苦瓜一样的表情回答道。
但他的模样，反而让攸格诺公爵和罗登侯爵的攻势更加猛烈。
「你在胡说什么？正因为还没找到，才应该要立刻究责啊。」
「我同意。并非只有近卫骑士团才能够进行搜查，更何况放纵贼人入侵和绑人的也正是近卫骑士团，怎么也不能将搜查工作交给他们。」
两人立刻反驳，让奥波公爵顿时面露苦色，看著眼前年纪比他小了两轮的攸格诺公爵和罗登侯爵。
（这两个乳臭未乾的臭小鬼……）
奥波公爵在心里咒骂著他们。
「赫姆托，他们说得没错。」
原本一直默默看著三人争论的菲利浦三世，此时总算开了口。赫姆托是奥波公爵的名字。
「陛、陛下……」奥波公爵更显狼狈，脸色也铁青了起来。
「最近也有人提出问题，说近卫骑士团的素质低劣。看来我有必要藉著这次事情，好好改革一下呢。」
菲利浦三世语落，隶属攸格诺公爵派系的人立即很满意地频频点头。
隶属冯特奴公爵派系的人也都露出了同意的表情。
「今后近卫骑士团的任命权回归朕所有，你则辞去近卫骑士团长一职，再令现场戒备负责人查理降职处分。团长和副团长之位会因此空缺出来。没意外的话朕会让艾佛列德•埃麦尔继任团长一位。」
菲利浦三世很快地宣告了处分内容。尽管贵为国王，要毫无理由地收回前任国王所下赐的权限同样非常困难，但对方若是失职就另当别论。就可爱女儿遭人绑走这一点而言，菲利浦三世当然也无法原谅奥波公爵，不过从另一个角度看，这也是削弱奥波公爵权力的大好良机。
「啧……！」
奥波公爵不禁恼怒到几乎要扭曲表情。他至今为止辛辛苦苦为一族人建立起来的荣华富贵，居然在一瞬之间土崩瓦解。一想到此，他甚至想要放声怒吼。
不过奥波公爵毕竟是经验丰富的大贵族，只见他立刻压抑住自己的情绪，露出笑容，对菲利浦三世行臣子之礼。
「遵命。」
奥波公爵用眼角余光瞧见攸格诺公爵对他露出讥讽的微笑，心中顿时产生一阵漆黑深邃的情绪，但依旧没有解除脸上的笑容。
你们也只剩下现在能够嚣张，我一定会卷土重来的。到时候我会将今日所尝到的耻辱，加以数倍全部奉还，而且我也绝对不会饶过犯下这次绑架案的人。
奥波公爵暗自在心中如此发誓。
他其实很怀疑绑架案主谋就是敌对的某个派系，不过冯特奴公爵派系对国王非常忠诚，很难想像他们会绑走公主。
由此推断，嫌疑最大的主谋就是攸格诺公爵派系。可是假使他们真是主谋，应该也不会轻易露出马脚。毕竟如今找不到任何客观的证据，身为杀手的男人本来将会是最大的情报来源，但他也已经死了。
奥波公爵在脑海里思索著，凑巧出现在绑架现场、名为利欧的男孩也相当可疑，但攸格诺公爵完全没有显露出任何慌张情绪，因此那名男孩或许真的和此事件无关。
然而，奥波公爵也同时认为，有必要针对那名男孩先做出一些准备。
「陛下，关于那位名为利欧的孤儿，您打算如何处置呢？」
奥波公爵出声询问菲利浦三世，并毫不松懈地观察攸格诺公爵派系的反应。
「嗯，他是掌握这次绑架案情报的重要关系人，也是芙萝菈的救命恩人，就算身分只是孤儿，也不能对他失礼。我准备给他一些赏赐。」
「但是召见他不会太过危险吗？毕竟我们无法断言，他不是任何一方势力的人。」
「哦？朕听说你的儿子已经对他进行了充分的审问，难道你还想再继续拷问，逼他招供吗？目前没有任何证据可以明确指出他有参与犯案，难道你依然认为有必要拷问吗？」
菲利浦三世眯起眼睛，质问眼前的奥波公爵。
「臣当然不敢拷问公主殿下的救命恩人，但如今也没有任何证据证明他是清白的。」
奥波公爵颇拐弯抹角，不肯直接表达重点，让菲利浦三世不禁微微皱起眉头。
「那你说应该怎么办？」
「是，臣斗胆认为应该暂时监视他。」
「嗯，朕也有那么考虑过。芙萝菈认为自己欠了那个男孩很大一份恩情，我也很不想派人监视他，不过看来还是有必要那么做呢……盖夏。」
菲利浦三世语毕，随即看向冯特奴公爵派系一团人。
「在，您找臣是吗？」
一位老态龙钟的男人应声从一团人里站了出来。他的背杆直挺，一张脸乍看之下颇为温和，其他人却纷纷急忙让出一条路给他。
这名老人名叫盖夏•冯特奴，是冯特奴公爵家前前任的家主，同时也是现任国王的顾问，因此发言的影响力至今依然不减。
「我想把那名孤儿编进王立学院就读，必要的一切手续全交给你处理。」
菲利浦三世的一番话，立刻引得大殿内传出一片不小的议论声音。
贝尔托姆王立学院——不论在研究或是教育方面，这座学院都是位处贝尔托姆王国最高殿堂的学术组织。其他地区的城市也有供富裕阶层子弟就读的教育机关或是学塾，但若说到国营学术组织，就只有这里。
王立学院紧邻王城，有极宽广的校地面积，其中设有初等学级、中等学级以及高等学级。升上了中等学级之后，专攻各类专门领域的研究比例就会慢慢超过基本的教育比例。
学院内每年皆会出现在武术、魔道、学问等等各类领域特别优秀的专家，从贝尔托姆王立学院毕业这一点也成了王侯贵族最基本的要求之一，可说是名符其实——出人头地、跃登龙门的最佳场所。
学院虽有入学考试，可是看重的依然是家世和财力，因此学院里的学生几乎都是高阶王侯贵族的子女，自学院创立以来从来没有平民入学过。也就是说，能够入学的向来都只有王侯贵族中的仅仅一小部分人。
而如今菲利浦却说要让一个出生不明的孤儿，进入如此深具权威与传统意义的教育机关，大殿内的贵族们会如此惊讶也不无道理。
唯独盖夏一个人轻抚长须，露出一脸通晓会意的表情。
「原来如此，要将那个小鬼交给学院管理是吧。」
「没错，在这几天内就编他进去，交给你啰。」
「遵命。库列尔的女儿正好在学院担任初等学级一年级的讲师，就编入她的班级里吧。」
盖夏单手置于胸前，深深地向菲利浦三世低头示礼。
◇ ◇ ◇
之后，终于到了利欧谒见菲利浦三世的时刻。王座大殿又称为谒见大殿，所有人经由正式手续谒见国王时都必须在这里。
大殿内的装设营造出庄严气氛，天花板的高度极高，整个空间呈宽广长方形状，随处都妆点了华美的摆设，是王族对外来者展现权威的最佳场所。
大殿出入口的正对面，也就是位于最深处的座台上，坐著王室一族——国王菲利浦三世、正妃碧翠克丝、第一公主克莉丝汀娜，以及第二公主芙萝菈——每个人都身著正式装扮，在座上睥睨著殿内。
虽然身为王姊的克莉丝汀娜脸蛋尚留些许稚嫩感，但神情刚毅凛然。身为王妹的芙萝菈表情则有些僵硬，貌似相当紧张。
此外，在皇宫内的贵族们皆整齐列队于走道两侧，同样身著极为正式的打扮。不久后利欧即将谒见国王，这些人都是来此旁听的。
「接下来有请拯救了芙萝菈公主殿下的男孩进殿。」
传令官的这一声响彻寂静的宽广大殿。不一会儿，谒见大殿的大门被缓缓打了开来，殿内所有人纷纷看了过去。
而大门处，则站著一名黑发男孩。这名男孩正是利欧，他剪短了头发，模样身形尚留有稚嫩感，但端正且略显中性的五官也因剪短头发而显露无遗。
贝尔托姆王国内没有任何人是黑发，因此利欧的发色在所有人看来都充满了异国风情，他的长相也清秀得引人注目，这让殿内所有王侯贵族都以新奇的眼光盯著他。
「那就是救了芙萝菈公主殿下的小孩吗？」
「好稀奇的发色，看来他是移民的小孩呢。」
谒见大殿内议论声四起，利欧绷紧清秀的脸孔，泰然自若地走在延伸至王座前的红色毯子上。利欧的模样仍然不适合穿孩童用的豪华正式服装，或者应该说他终究还只是个小孩子，穿起正式服装来也只像是孩童想装成熟却失败的感觉。
利欧的表情却和外在模样完全相反，表现得异常成熟。若是一般和他同年纪的王侯贵族子女走在大殿内，紧张到全身僵硬、直发抖也丝毫不奇怪，但利欧的一举一动却非常沉著稳重。
利欧的态度堂堂大方，使得一些人对他投以佩服的眼光，但……
「哼，区区卑贱贫民，竟敢那么嚣张……」
「嗯，出乎预料还够像样嘛。动作都如礼节般标准。」
「还真是奇妙的人种呀。」
周遭充斥著诸如此类感想，大殿内盯著利欧的视线，大多数都包含著轻蔑，更有许多人在偷偷讨论他。只不过，面对这些视线和声音，利欧没有受到丝毫影响，轻松地逐步向前走。
不一会儿，他走到高台阶梯前停下脚步，然后跪下，低头。再来只需要按照所学到的礼节，静静等待国王对他说话就行了。
「利欧，抬起头吧。」国王菲利浦三世用严肃的声音说道。
「是，谢国王陛下。」
利欧恭敬地回答，慢慢抬起头往台上看，王室一族就坐在台阶上的位置。菲利浦三世位于最上面一层的王座，正妃碧翠克丝、第一公主克莉丝汀娜和第二公主芙萝菈，则并排坐在第二层的椅子。
芙萝菈的模样貌似有些定不下心来，略带羞怯地看著底下的利欧。
至于旁边的克莉丝汀娜，虽然挺直著背稳稳坐著，脸上却带著疑惑神情直盯著利欧瞧。也许是因他一下子剪短了长久未经修整的长发，让她对利欧的印象改观了也不一定。
克莉丝汀娜和芙萝菈都是有著一头淡紫色头发的美少女，两人相像到旁人一眼即可看出她们是姊妹，但带给他人的感觉截然不同。
芙萝菈兴奋到一对紫色大眼眸闪闪发光，雪白的肌肤也染起了微微红晕。相反的，克莉丝汀娜则是很不高兴地皱起眉头，和利欧的眼神对上之后还会一下子别过头去。
「你这次拯救了朕的女儿，做得很不错，朕要感谢你。」
菲利浦三世用傲逸的口气诉说谢词。
「能得国王陛下如此一言，在下不胜惶恐。」
利欧依然恭敬地回答。
「你的言行非常熟练得体嘛。上殿之前先学过了谒见礼节是吗？」
「在下无可否认。因不敢在大殿之上有任何失敬，故请求了几位在一旁照料在下之人协助以学习礼节，但终究只是临阵磨枪之学。」
利欧的措词，此时终于让菲利浦三世的表情显露出几分佩服。
「朕有交代不需要在意这些繁复礼节，不过这样的想法很好。听说你原本住在贫民窟，所以是在本国出生的吗？」
「是的，在下是在王都贝尔托朗特出生长大的。」
「哦？那你的父母呢？」
「听说家父与家母都是游历各国的冒险者，他们从遥远东方移住到此地，在这个国家定居并生下在下，但两人都已经亡故许久。」
「原来如此，从东方来的移民啊。因此才会流落到贫民窟是吗？看来你年纪虽小，却历经了无数风雨呢。抱歉，问到你的心痛往事，原谅朕。」
「那些都已经过去，您言重了。」
利欧露出困扰的表情，轻轻摇头说道。
「是吗。对了，朕想为这次的事情赏赐你——」
菲利浦三世说到此处，故意停顿了一下，眼睛直直看著利欧。
「如何？你有没有兴趣以特招生的身分，进入贝尔托姆王立学院的初等学级就读呢？你要是同意，朕会在今后就职时特别优待你。只要成绩良好，朕也会协助你晋升至中等学级以上修习。」
菲利浦三世终于说出了赏赐，利欧听到这么突然的内容，瞪大了双眼。
「这……实在是求之亦不得的贵重赏赐。」
虽然利欧的嘴上这么说，但表情却浮现出了些许犹豫。
确实，身为孤儿的利欧极端欠缺这个世界的修养和常识，进入专门的教育机关里面就读并不是一件坏事。
然而，看看这个世界的文化水平不难猜到，贝尔托姆王立学院里面的学生一定全是王侯贵族的子女。利欧没有任何身分地位，只要一想像自己去到那边会受到什么样的待遇，心情就不免变得沉重许多。
尽管如此，利欧现在也没有任何选择权。他不知道拒绝了之后对方会不会轻易放他离开，更不晓得从明天开始应该以什么维生。
利欧瞬间在脑袋里计算出这一切的利弊得失。
「若国王陛下准许，请容在下领受此赏赐。」
最后，利欧得出自己应该顺从地收下这份赏赐的结论。
菲利浦三世于是大大地点了一下头。
「嗯，那就这么定案了。从入学到毕业为止的必要费用都由国家来负担，此外再赏赐你一百枚金币。」
菲利浦三世如此破格的待遇，让大殿内顿时传出少许议论声音。
在市场中流通的货币总共有小铜币、大铜币、小银币、大银币、金币、魔金币这六种，从小铜币到金币为止的各阶货币之间，兑换比率都是十比一。
打个比方，十枚小铜币可以兑换到一枚大铜币，十枚大铜币可以兑换到一枚小银币。
不过所有货币中只有魔金币比较特别，魔金币在市场中流通的数量非常稀少，因此在一般交易当中所能使用的最高价货币是金币。
进入贝尔托姆王立学院初等学级就读的入学费用是十枚金币，一年的授课费用是三十枚金币。也就是说，进学院就读第一年就必须要支付四十枚金币，从第二年开始，每年还得再支付三十枚金币。
未持有领地的贵族年平均收入则是四十枚金币。讲到这里，金币的价值就可想而知了。
在王侯贵族当中歧视主义特别浓厚的一群人看来，让卑贱的孤儿进入有悠久历史的贝尔托姆王立学院就读，是他们非常不乐见的情况。而如今利欧又拿到那么一大笔钱，他一定会因此而招致这群人的反感。
利欧也发现大殿内的气氛产生了变化。
「……感谢国王陛下破格的厚恩，在下感激不尽。」
不过利欧刻意不理会如此氛围，深深向菲利浦三世低下了头。
◇ ◇ ◇
贝尔托姆王立学院的学院长室，位于主校舍的尖塔顶楼内。
学院长盖夏•冯特奴将担任初等学级一年级级任讲师的瑟莉亚•库列尔，叫到自己的学院长室。
瑟莉亚进到学院长室，眼前的盖夏正坐在位于最内侧的蓬厚职务椅上，而他背后的阳台则可往外看到王都贝尔托朗特的大片景色。
「冯特奴学院长，打扰了。您找我是吗？」
「嗯，来得好。」
瑟莉亚向盖夏打了一声招呼，盖夏随即大大点了下头。
盖夏脸上的皱纹在在显示年纪之大，他虽年老，却能展现出老当益壮的霸气。
「找你过来不为别的，就是关于国王陛下在前些日子的召见中，下令编入学院的孤儿。」
「您是指利欧吗？」
「没错。目前已经决定，要将他编入你所负责的班级里面。」
「原来如此，我明白了。」
一般的讲师本来会很不愿意让一个可能成为麻烦火种的孤儿编进自己的班级，可是瑟莉亚对于这件事，并没有表示任何异议。
「你还年轻，当上讲师没有多久，不过我很期待你的表现，这件事就交给你处理啰。」
「是，我会努力回应您的期待。」
瑟莉亚端正表情回答。
「嗯，那么现在开始进入正题……瑟莉亚讲师，你和那个孤儿接触过，觉得他怎么样？我希望你直说感想。」
「这个嘛……我认为他很成熟，又或者说非常聪明。」
瑟莉亚想了一下，随即回答道。
「哦？怎么个聪明法呢？」
盖夏颇有兴趣地问道。
「首先，他能够清楚明白自己所处的状况，相当积极学习欠缺的知识技能，在观察力、适应力、学习能力等方面也都非常优秀。」
瑟莉亚有条不紊地罗列出对利欧的印象。
「嗯。他被牵扯进绑架公主事件并带至王城，受到几近拷问的审问，又被强迫以赏赐之名编入王立学院就读。对于以上这些，他是否抱持任何不满呢？《发火魔法》。」
盖夏如此询问瑟莉亚并咏唱了咒文，指间浮现出小型魔方阵，冒出火焰。他将嘴里咬著的菸管接近火焰并吸了一口气，菸管顿时冒起烟来。
「他可能有表现出不情愿，不过并没有述说任何不满。」
「原来如此。」
盖夏说著吐了一口烟，接著陷入沉思，看著眼前飘在空中的烟。
「请问，难道利欧有什么问题吗？」
瑟莉亚不明白盖夏问她这些事情的用意，于是出声问道。
「没什么问题，我只是在想，他的反应实在不像是小孩子呢。」
盖夏的回答却让人有点摸不著头绪。
「您说他的反应不像是小孩子？」
瑟莉亚轻歪著头，头上浮现出大大的问号。
「嗯，举个例子。瑟莉亚讲师，假设你有一天突然无故被关进牢房里，遭到一群陌生男人施暴，之后又被无罪释放，你会做何感想呢？」
「……那将是糟糕到极点的遭遇。我想那毫无疑问会在我的心里留下严重创伤，还有可能会因此不再相信他人。」
瑟莉亚露出悲痛的表情回答。她将角色换成自己后想像那样的状况，才发现到那般遭遇比原本所认定的还要悲惨许多。
「就是这么回事。你是女人，所以可能更觉得那样的情况很可怕，然而那才是小孩子——不对，应该说才是正常人的反应，你说是吗？照理说会憎恨、怒骂莫名伤害自己的对象。其中或许有些冷静的人会考虑到双方的立场而压抑住情绪，但就算是大人，能办到的也不多。」
盖夏这一段话说得相当意味深长，让瑟莉亚眯起了眼睛。
「……所以，您讲这些话的用意到底是什么呢？」
「没什么，只是听到你对他的印象，让我觉得他的反应不像一般小孩子而已。他在谒见国王陛下时所表现出来的礼节，也是熟练到不像是临阵磨枪之学。」
「那是因为我有教他必要的礼节，他原本可说是完全一无所知。」
瑟莉亚此时开始帮利欧说话。她也没发现到自己现在其实有些不高兴。
「嗯，我听说是那个男孩主动拜托你的，但一般小孩子根本不可能会注意到那种细节。」
「所以我才认为他是一个聪明的孩子。」
盖夏的一言一语都十分拐弯抹角，瑟莉亚于是用僵硬的声音插嘴道。
「他或许真是个聪明的孩子。毕竟这世上还存在著像克莉丝汀娜公主，以及年仅十二岁即冠上天才之名的你这样的人，那么在贫民窟这种严酷环境之下长大的他，也是有可能因此被锻练成那样聪明的性格。又或者——」
盖夏讲到此，脸上表情突然消失。
「又或者……什么呢？」
瑟莉亚表情严肃地问道。
「不，没什么。他今后说不定会过得相当辛苦，我希望身为级任讲师的你能够多注意他。要是出现什么值得注意的点，立刻来向我报告，这件事情我只能拜托你负责。」
盖夏露出轻松的微笑说道。
「是，那点小事倒没什么问题……」
瑟莉亚感觉盖夏似乎刻意岔开话题，露出一脸无法接受的表情。
「我当然明白研究的事让你相当忙碌，这几天到城里出差也延宕了不少时间吧？不需要为我拜托的事情影响到研究，适度地做就行了。」
「……是，我晓得了。请问还有其他事情吗？，」
瑟莉亚很好奇盖夏到底在想些什么，可是就算问了也不太可能得到答案，因此她现在只想赶快离开学院长室。
「没有，你可以离开了。」
「那我告辞了。」
瑟莉亚低头行了一礼，转身离开。
（我实在不太会应付这个人呢……）
她在心里头这么想，轻轻叹了一口气。
◇ ◇ ◇
利欧穿上贝尔托姆王立学院的制服，在瑟莉亚的带领之下走在学院内的走廊上。身为一名讲师，瑟莉亚娇小的背影令人觉得有些不可靠。
「制服穿起来的感觉怎么样？」
瑟莉亚边走边往后看，对著利欧问道。
「感觉还不差。衣服的布料好像很坚韧，活动起来也不会受到阻碍。」
利欧回答后，轻轻活动双手确认制服穿起来的感觉。
「那是接受历届学生们的希望所制作出来的订制服装，也能够当作战斗服使用哦。」
「原来如此，所以才会设计得像是骑士服一样啊。」
「没错，很时髦对吧？女生制服也很可爱唷。」
瑟莉亚露出些许调皮的微笑说道。
「哈哈哈。」
利欧苦笑了两声，不知该做何反应。姑且不论是否对女生制服有兴趣，他的确觉得贝尔托姆王立学院的制服很时髦。
就如同利欧说的，制服采取骑士服设计，男女有些不同。诸如男生穿长裤，女生穿裙子等等，不过在功能方面没有什么差别。
「我们到啰。」
两人边走边聊天，最后瑟莉亚在一间教室前面停下脚步。
门的另一侧传出了吵杂的声音。教室里面有许多让人难以应付的王侯贵族子女，他们可能正趁著早晨班会前的时间在聊天。
（就是这里吗……）
利欧有事先记住校内地图，并在走来的路上对照脑海里的地图，记住这一段路径。如此一来，他从明天开始应该就不会走错路了。
「你好像不怎么紧张呢。」
「没有那回事啦。」
利欧轻耸了一下肩膀否定道。
「是这样吗？可是看你的表情，倒是挺轻松的呢。」
「我还住在贫民窟时，就常常有人说我不太会将感情表露在脸上。」
他苦笑著回答。
「这样啊……也罢，我们进去吧。」
语毕，瑟莉亚打开了门。
下一刻，原本吵杂的教室瞬间安静下来。
「各位早安，今天有一位新学生要编入到我们的班级。利欧，进来。」
瑟莉亚边说著边大步走进教室，站上讲台。
「打扰了。」
利欧小小行了一礼之后走进教室，跟在瑟莉亚的后头。
教室里面非常宽广，空间大到像是一间小型大厅。从位于教室前方的讲台，往后方延伸出一层层阶梯，地板也随著阶梯形状采取倾斜设计，每一层都并排著固定式的课桌椅。
一个班级的学生人数约在四十左右，一个年级共有三个班级。
利欧一站上讲台，教室里所有学生的视线立刻集中到他身上，随处都在窃窃私语。
「哦？那小子就是孤儿插班生啊。」
「孤儿？那么卑贱的人要来这个有光荣历史的王立学院就读？」
「喔，我听父亲说过，他好像是建立了功劳才得以入学。」
「……你说他建立功劳，是不是搞错了啊？」
男学生们新奇地看著利欧如此交谈。看样子，会编入一名孤儿的消息早就已经传开了。
另一方面，女学生们的反应则是……
「居然是黑发，好少见呢。」
「是啊，我本来还以为会出现一个什么样的怪物呢。」
「他的脸蛋其实挺可爱的不是吗？」
「感觉只要让他穿上女装再戴上假发，外表就会完全是女孩子呢。」
「嗯——……脸蛋是不差，可是毕竟是孤儿呢。」
……主要都是针对利欧的长相在评论。
男女两边的反应都相当令人不悦。贵族的阶级社会价值观或许早深植这些人的脑袋当中，他们看著利欧的眼神中包含了歧视。
「好了，请各位安静，现在来请他做自我介绍。」
瑟莉亚环顾教室里的学生们，轻叹了一口气说道。
利欧等眼前的学生们停止窃窃私语后，才走向前一步。
「本人名叫利欧，虽自知不才，但承蒙国王陛下的恩赐，得以进入这间学院就读。本人尚有许多不周到不成材之处，但定会加倍努力不致惊扰劳烦到各位，还请多多关照。」
利欧深深一鞠躬后，开始自我介绍。
这段话不予听者不悦感，又或者该说，恭敬谦卑到不像是七岁的小孩。
不过利欧认为对贵族子女进行自我介绍时，过度谦卑才算刚好，因此找了瑟莉亚来协助他写这段介绍文。
至于利欧的猜想究竟是否正确……
「嗯，看样子他至少还懂得最低限度的礼节嘛。」
「就是啊，他似乎还懂得怎么像家仆一样说话。」
「原来孤儿都是那么说话的啊。」
出现的是诸如此类感想，至少利欧眼前的贵族子女们未因他的措词而感到不悦。
只不过依然没有人拍手鼓掌。在场的学生们就像是在谈论奇珍异兽一样对利欧品头论足，更用明显轻视的眼神在观察他。
在他他们看来，尽管和欧从今天起就是王立学院的学生，但他到不久前为止都还是个孤儿，因此是属于比他们卑贱的阶级，根本不把他视为对等的存在。
（得在这种地方待六年吗……）
利欧看著眼前待起来实在很难感到愉快的学院，在内心厌烦地叹了一口气。虽然这六年期间不会为衣食住宿所苦，但一想到往后的生活，他还是不免有些郁闷。
（不过也总比待在贫民窟里面好多了。我要学走一切有用的学识技能。）
不然的话，利欧来这间学院就没有任何意义了。
他非常切身明白知识有多么重要。要是没有知识或技能，将来能做的工作就有所限制，况且谁也不晓得这些能力会在什么时候突然派上用场。
尽管非己所愿，但既然如今已经进学院就读，就必须把其中的益处做最有效的利用。
利欧抬起鞠躬弯下去的头，大略环顾教室里的学生们。
（……嗯？）
利欧在教室里所有看著他的学生当中，发现了一个熟面孔。
那个人坐在教室后方的靠窗位置——有著一头淡紫色的长直发，还用发夹将之盘起。而那个人的旁边，则坐著一名有著金色螺旋长发的可爱女孩子。
有著淡紫色头发的女孩——克莉丝汀娜•贝尔特姆一和利欧交错视线，立匆嗤之以鼻地「哼」一声，别过头去。利欧在谒见国王陛下时也想过，看样子她很讨厌自己。不过毕竟他们头两次见面时，闹得很不愉快，这其实也怪不得她。
（算了，反正最好的选择是不去接近她，而且她应该也是这么想的。）
利欧能够笃定克莉丝汀娜对他没有什么好的想法，而他也不想要和克莉丝汀娜扯上关系。
「从今天起，利欧就是这个班上的一员。他对学院还很不熟悉，要是他有问题或者遇上什么麻烦，请各位要多多帮助，和他好好相处哦。」
瑟莉亚为了消除目前教室里的诡异气氛，刻意开朗地说道。
只不过没有任何人回应瑟莉亚，让她不禁轻叹了一口气。
「——那么利欧，你随便去找个空位坐下来，那里以后就固定是你的位置。我建议坐在最前面的位置唷。」
利欧要是坐在最前面，瑟莉亚也比较容易注意他。
「我明白了。那么就……」
利欧走到教室前方一个空位旁，坐到椅子上。
「接著，今天没有特别需要通知各位的事项，我们就直接开始上课吧。」
◇ ◇ ◇
贝尔托姆王立学院当中，负责各个科目的讲师都不相同，因此就算身为级任讲师，也不需要兼顾所有的课程。但或许该说是幸运，利欧在贝尔托姆王立学院上的第一堂课，就是由瑟莉亚负责讲授的算术课。
「各位都通过了入学考试，我想简单的四则运算应该难不倒各位，所以今天来请大家挑战看看稍微难一点的题目吧。」
瑟莉亚说著站到讲台，将题目写在一块大石板上。内容是日本小学低年级学生也能够解答的简单问题。
「那么，请各位来做看看石板上这些题目。」
瑟莉亚写完几道题目之后，对著学生们说道，众人随即拿起羽毛笔开始解答问题。瑟莉亚看到学生们开始动笔后，走到利欧的面前。
「那个……我不知道利欧你的算术能力程度，所以想来确认一下，你能够理解石板上写的题目意思吗？」
「对不起，其实我根本看不懂那些文字。」
瑟莉亚小声地问，利欧接著回答。
「原来如此，看来必须从文字和数字开始教起呢。」
瑟莉亚露出烦恼的表情，思考了一下。
「那么我来帮你做个别指导，放学后可以到我的研究室……图书馆塔的地下室来吗？你今天先暂时这样上课吧。」
瑟莉亚考虑到了班级整体的进度，于是如此说道。
「是，我明白了。」
利欧很乾脆地听从瑟莉亚的决定，因为他也不想让授课进度为了自己延迟。之后课程依然顺利进行，不一会儿后，第一堂算术课就结束了。
◇ ◇ ◇
第一堂课结束后的休息时间。
瑟莉亚为了准备下一堂课而离开，教室内只剩下学生。
此时，现场形成了诡异的气氛。利欧一个人坐在教室前方的位置上，而他的附近则围成了一圈无人地带，无数学生们站在圈外看著他。
他们纷纷窸窸窣窣地讨论道。
「那小子好像不会算术，上课时只有用耳朵在听课。」
「喔，因为那个啦。他入学时没有接受考试啊。」
「但他只是个孤儿耶。孤儿怎么可能受过什么教育啊。再说，他搞不好连文字都看不懂。」
「哇塞，为什么看不懂字的人能够进这间学院啊？」
这些学生们根本不会接触到孤儿，可能因此觉得孤儿很新奇，又或者很有趣，纷纷站得远远地看著利欧并小声交谈。
最后，甚至还传出了嘲笑声——
（无所谓，反正他们很快就会腻了。）
利欧此刻的感觉如坐针毡，在教室里待得很不愉快，可是他实际上也只有受到这点干扰，还不到无法忽视的地步。他短时间内都会被其他人当成珍奇生物围观，不过只要时间一久，自然没有人会继续去在乎他。利欧想到这里，轻轻叹了一口气。
「我说你，可以借一下时间吗？」
此时，有一名女孩沉稳淡然地从教室后方，顺著桌椅间的通道走下阶梯向利欧搭话。利欧听过这个声音，还是最近听到的。
利欧转头望向声音主人，原本坐在克莉丝汀娜旁边位置上，有著一头金色螺旋长发的可爱女孩就站在他的面前。
少女有著一对大眼睛，双眼炯炯有神，正用一脸受不了的表情看著利欧。
（她难道是贫民窟那一次，站在克莉丝汀娜公主旁边那个女孩吗？）
利欧记得当时那名女孩的声音和口气，故如此推断。虽然她当时披著长袍帽子，利欧并没看到她的长相，不过他还记得她叫做萝艾娜。
「请问有何贵干呢？」
「少在那边说什么『有何贵干』，刚才那堂课究竟是怎么回事？」
可能是萝艾娜的这名女孩刻意大叹一口气，朗朗开口道。
「……非常对不起，请问您是指什么呢？」
利欧搞不懂萝艾娜这番话的用意，歪著头表示疑问。
「看来你还懂得应该怎么说话，但你其实根本看不懂数字吧？」
「是的。」
利欧泰然自若地点头承认，女孩于是扬起眉角。
「可以请你别耍人吗？这间贝尔托姆王立学院是号称拥有悠久历史传统与规矩的学院，我们每个人都是通过了被誉为最大难关的入学考试，才能够进来这里。你却连文字都看不懂，和猴子有什么差别。」
女孩气愤地说道，旁边跟著有人出声赞同。
「真的是如此呢。萝艾娜小姐。」
插话的是一名五官端正的美少年。利欧和女孩——萝艾娜转头看向他。
「亚尔冯士，有事吗？我正在和他说话。」
萝艾娜眯起眼问道。话被打断似乎让她很不高兴。
「真是失礼了。其实也没什么事，只不过光是看到污秽骯脏的贱民就已经让心情很不愉快，却没想到如此低等贱民居然还能进入这间贝尔托姆王立学院就读，你不认为这实在是一场恶梦吗？」
被萝艾娜称为亚尔冯士的男孩讽刺地说道。
「是国王陛下决定让这个人入学的。你要是有意见，就找错人了，知道吗？」
「你说得正是。但即使是国王陛下决定的，也不能让这小子搞错自己的身分，因此我就想藉著这个场合来让他明白这件事。」
亚尔冯士嘴角上扬，露出令人不快的微笑，环顾教室内的学生。
「所以你到底想说什么？」萝艾娜疑惑地问道。
「我是想来对他说，别以为已经能和我们平起平坐。在场的每一个人都是万中选一的王侯贵族子女，这个贱民要是搞错身分来和我们攀关系，将会让所有人不愉快。」
亚尔冯士说完，随即瞪向利欧，毫不掩饰轻蔑的想法。对歧视观念强烈到这种地步的人或许也多说无益。
适当地回一些谦卑的话，他应该就会满意了吧——利欧脑袋里如此想著，丝毫不改恭敬表情回看向亚尔冯士。
「小的并没有那种非分——」
「贱民，我还没有准许你发言。不要在贵族谈话时插话，真让人不愉快。」
利欧才刚开口，亚尔冯士立刻露出一脸胜利的微笑打断。看他的模样，似乎就是在等利欧开口。语落，教室内瞬间变得寂静无声。
下一刻，四处都响起嘻嘻嘻的嘲讽笑声。
亚尔玛士看著学生们的反应，很满意地加深了微笑。至于利欧则是闭上了嘴，微微露出冰冷笑容。
「亚尔冯士，够了吧？如果你只是想来嘲讽他，就立刻给我离开。」
萝艾娜语气有些无奈地说道。
「当然没问题，我失陪了。」
亚尔冯士点了一下头，心满意足地大步走回教室后方。
萝艾娜再次看向利欧，开口说道。
「继续我刚才说的话。我直接讲明白，现在的你不够资格在这间学院就读。」
「非常对不起，毕竟小的确实是才疏学浅。」
「好像真是如此呢。但是你的学习进度愈差，我们就愈会被你给拖累，最后甚至可能让学院的名声蒙尘。」
利欧这句话并不是在自谦，而是实话，萝艾娜也同意了。
「您说得正是。」
「那就给我稍微多努力上进一点，拿出成果来。这间贝尔托姆王立学院在学期末都会有考试，我要说的就这些。」
「小的明白了。小的发誓定会努力上进，不致拖累各位。萝艾娜大人，非常感谢您的关心。」
利欧开口道谢，姿势端正地低下头行礼。
「不必道谢。我代理克莉丝汀娜大人担任本班的代表，因此这算是我应尽的责任，引导平民走上正途也是贵族的职责。」
萝艾娜这番话也许是真心的。她身为班级代表和贵族，感到自己有所谓的使命与责任，所以打算引导利欧走上正途。或许正因如此，利欧从萝艾娜的这番话里，感受不到像亚尔冯士那样的恶质敌意。
◇ ◇ ◇
利欧在第一天上课的放学后，来到了讲师们设置研究室用的图书馆塔。
塔内从一楼到三楼都是图书馆，此外的所有区域都被分配为学院内各讲师的研究室，而瑟莉亚的研究室则在图书馆塔的地下室。
利欧从一楼的图书馆入口进入塔内，看到馆区有几乎数不尽的大量书本。这些书本全部整齐排列在书架上，还依照类型分门别类。
利欧很有兴趣想知道馆内有些什么书，可是他今天来此有别的要事，因此在柜台办理完必要手续后，立刻直直地往位于地下的研究室走过去。
馆内的地下室有一条长廊，两侧有魔法壁灯照亮著走道。
「就是这里吧。」
利欧已向柜台人员询问位置，所以一路上都没有走错路，很快就抵达研究室。他看不懂贴在门上的门牌文字，不过应该没有搞错才对。
叩叩。他轻轻敲了两下门。
「…………」
然而，一直没有人应门。
「难道不在吗？」
利欧歪著头想，又敲了两下门。叩叩。这次的力道比刚才稍微强了一点，可是依旧没有人应门。
「瑟莉亚老师，您在吗？」
叩叩。利欧边喊边敲门。他正思考著要是再没人应门，今天就先乖乖回去时，门却突然快速打了开来。
利欧因此吓得整个人震了一下。这扇门是往内开的类型，如果是往外开的门，他搞不好就要撞上去了。
「啊啊！烦死了！很吵耶！你看不懂牌子上的字是吗？我在里面弄得正顺……利……」
瑟莉亚边怒骂边从房里走出来，看到利欧的脸后，声音随即愈来愈小。
利欧则目瞪口呆地看著瑟莉亚。他原本对瑟莉亚抱持的印象是清纯的深闺淑女，可是如今似乎已经崩解了。
「那个……我来拜访是为了个别指导的事……」
利欧勉强露出僵硬的微笑，战战兢兢地说出来意。
「呃？啊，嗯，确、确实有那件事。你来得好，我等你很久了！嗯！」
瑟莉亚思考了一下，接著露出恍然大悟的表情，摆出可爱的笑容自圆其说。
（看她的模样，大概是忘记了吧。）
利欧在心里这么想，露出了苦笑。不过他姑且决定不戳破对方谎言。
「对不起，让您特地为了我而劳心费力。」
「没关系啦。我身为讲师，怎么能只让你一个人的学习进度落下呢。」
瑟莉亚说完，随即露出有些尴尬的微笑。
「谢谢您的关心。」
「嗯。别站在这里了，快进来吧……啊。」
瑟莉亚准备招呼利欧进房内，然而在转回头之后，整个人僵在原地。
（惨了，我忘记这孩子要过来，还没有整理房间！）
「您怎么了吗？」
瑟莉亚于内心暗自焦急，利欧在背后如此询问。
「呃？啊，啊啊，没什么。我的房间有一点凌乱，那个，你别在意哦。」
瑟莉亚尽其可能地露出假笑，打算敷衍过去。
「好的，我不会在意的。」
利欧点了一下头，走进房内。
（这……算是有一点吗？）
利欧看到眼前超出预期的凌乱景象，嘴角不禁抽了几下。
房间内约有十坪大小，相当宽广。
但是地板上散落著纸张、书本和用途不明的器具，桌上也摆放著一堆书本和纸张，甚至连装在盘上没吃完的轻食和红茶杯都占据在狭小的桌上，这怎么看都不像是花样年华可爱少女的房间。
「我、我平常会整理得比较乾净一点的！今天是因为有点忙，研究又刚好进行得很顺利，所以才会把整理工作留到后头……」
瑟莉亚似乎察觉到利欧的表情变化，立刻红通著脸找藉口。
「有、有好多看起来很难懂的书本呢。老师，您明明这么年轻，却好厉害啊！」
利欧想不到应该怎么回答，只好随便指著一本视线当中的书本，称赞对方，打算用最老套的方法转移话题。
「呃？啊，啊啊，嗯。毕竟我才十二岁不是吗？本来照理说还是要待在初等学级，可是我居然直接跳级，连高等学级都毕业啰！」
瑟莉亚非常自豪地挺起胸膛，胸部倒是和年纪一样小。脸颊虽然还有些潮红，不过或许她本人也很想赶快转移话题，便立刻接上了利欧的那番称赞。
「那样很厉害呢。」
「还、还好啦！其实我专攻的是魔法研究，本来想专心在研究上，可是所有研究员都必须兼任讲师。」
瑟莉亚滔滔不绝地说道。
利欧看到瑟莉亚也有装成熟的可爱一面，不禁稍稍微笑了起来。
「呃，我去清出一个空间来，你等我一下。」
瑟莉亚说道，开始收拾位于房间中央的待客桌椅上的东西。眼前物品散乱一地，但或许还是有某种规律，只见瑟莉亚手脚俐落地将东西进行分门别类。
利欧认为自己不该随便移动书本和资料的位置，因此站在瑟莉亚后面看著她收拾。
「……！」
然而，由于瑟莉亚是弯下腰的，因此裙子随著动作在飘逸摆动，时不时几乎要露出裙底风光。从中延伸出来的修长大腿并不像年纪一般稚嫩，反而被衬托出蛊惑人心般的魅力。
利欧赶紧别开视线，为瑟莉亚毫无防备的模样轻叹了一口气。
瑟莉亚过了几分钟之后便收拾完毕，利欧于是坐在待客椅上面对著她，桌上还摆了文具用品。
「那么开始来帮你指导吧。」
「好的。」
「虽说开始，但应该从哪边教起好呢……我想想，利欧，你晓得数字是什么东西吗？」
「我知道。」
瑟莉亚询问，利欧立即予以回答。
「是喔。那么，这里有五本书，你看完了三本书，还剩下几本书没看呢？」
瑟莉亚为了确认利欧是否真的知道，出了一道简单的题目。
「两本。」
利欧这次依然是立即回答。
「哎呀，原来你真的知道啊。」
瑟莉亚相当意外地睁大眼睛。
「既然你会减法，代表你也会加法吧。那么，你明白这个的意思吗？」
瑟莉亚说著，拿起放在桌上的羽毛笔开始动作。
很快地，瑟莉亚在纸上写了一道简单的加法题目。
「那个，我看不懂字，所以……」
利欧有点伤脑筋地回答道。
「这样啊……我差点忘了。也就是说，你看不懂数字，但是会计算，是吗？」
「可以说是这样。」
「还真是不平衡呢。嗯，不过这倒也不是不可能……吧？毕竟纸那么贵……」
瑟莉亚陷入沉思，在心中得出答案。
「所以说，我只要先教你数字就行了吧。这样能够节省很多时间，对我而言倒是求之不得呢。我在纸上写0到9的数字，你可以记住吗？」
瑟莉亚说著，手边很快地写完数字。
「我明白了。」
「从左边依序是0、1、2，愈后面的数字愈大。记住的话就向我说一声，我出一些算术题目给你，看看你的程度到达哪里。」
「好的。」
利欧边点头，边移动手指默背数字。写在纸上的数字形状全都非常简单好记，因此他很快就记起来了。
「我记好了。」
「咦？这么快？那么在这张纸写上0到9。」
瑟莉亚把纸张翻面递给利欧，利欧很快地写完数字。
「完全正确。你的字很漂亮呢。打铁趁热，我再教你算术符号，接著直接出加法和减法的题目给你解吧。」
瑟莉亚佩服地说道。
「好的。请问，我想瞭解自己的程度，所以可以出和现在的课堂进度同样难度的题目吗？」
「和课堂同样难度的话，就是四则运算……其中还包括乘法和除法，我想你应该不会那些吧？」
「我想大概不会有问题。乘法是『要给六个小孩每人五颗苹果，请问总共需要几颗苹果』之类的题目对吧？而除法则是相反的题目。」
「没、没错。你在哪里学会的啊？」
瑟莉亚很疑惑地问道。
「……那是我向过世的母亲学的。」
利欧这一句是谎话。他早就在前世的义务教育时学会了四则运算，因此只要记得数字和算术符号就足够了。但他怎么样都不可能告诉瑟莉亚实话。
只要推说是向过世的母亲学的，就没有任何办法可以辨别这句话的真伪，因此瑟莉亚理应不会继续追问，也能够省去花费在解释上的大量无谓时间。
「这样子啊。你的母亲非常博学呢。」
瑟莉亚似乎认为自己问了不该问的问题，表情有些黯淡。
「是的。她是一位非常温柔、和善的人……」
利欧的表情也跟著笼罩一层阴霾。
「呃，既然如此，你的确会四则运算啰？我出一些和课堂进度同样难度的题目，你来解看看。」
利欧回答「好的」并点了一下头，瑟莉亚拿出一张新纸，陆续在上面写下试题。她总共写了二十题，四则运算的所有运用都包含在其中。
「写在上面的符号是四则运算时会用到的算术符号，从左边开始依序是加、减、乘、除。好了，开始作答。」
瑟莉亚的号令一下，利欧马上大略瞄过一遍所有题目。纸上的试题全是对于利欧体内的天川春人而言，简单到不能再简单的程度。
「我写完了。」
利欧只用了短短十几秒时间就完成所有题目。他在作答时精神非常集中，因此完全没有注意到瑟莉亚正用一脸吃惊的表情看著他。
「全部都答对了……」
瑟莉亚很快就公布了结果，因此很可能是在利欧作答时就顺便对照答案。
「那么我在算术方面应该就没有任何问题了呢。接下来必须要记住文字，但文字的字数应该比数字多吧？」
「呃？喔，嗯，没错……」
「您怎么了吗？」
利欧发现瑟莉亚回答得有些含糊，于是疑惑地问道。
「倒不是我怎么了。利欧，你的心算速度很快呢。」
「是这样子吗？班上同学的心算速度不是也都办得到吗？」
「哪有那么多人的心算速度像你一样快啊。若要说本班的学生，也只有克莉丝汀娜公主殿下一个人有这种程度而已。萝艾娜同学的心算速度也相当快，却比不上你耶。」
瑟莉亚露出僵硬的笑容说道。
利欧此时才终于发现自己闯祸了。他原本以为既然王立学院是国家最高教育机关，里头大部分学生的学力一定都很强。
而且学生们在利欧入学后也都在夸耀自己的学力，更听说参加入学考试必须要学会四则运算，因此他完全误以为自己的程度在大部分学生看来都是理所当然的实力。
「嗯，那是由于我常在脑袋里做计算。而且，母亲也对我说过总有一天必会派上用场。」
利欧的内心有些慌乱，急忙接了一句藉口。
「是这样子……啊……」
瑟莉亚很疑惑地看著利欧，利欧则彻底忽视瑟莉亚的眼神。
「老师，请问有儿童专用的学习文字用书本吗？」
利欧又接著如此问道。
瑟莉亚的表情依然有些烦恼。
「……有。我告诉你书名，你回去时顺便到图书馆借吧。」
不过瑟莉亚最后还是轻叹了一口气回答。
「谢谢您。」
「不用道谢啦，这也算是讲师的职责。对了，今天一天都在学院里度过，你觉得学院的生活怎么样呢？有任何不满就说出来吧。」
瑟莉亚露出级任讲师的表情询问。
利欧的脑海里闪过在休息时间时发生的事。但他认为没有必要向瑟莉亚报告。毕竟自己才入学第一天，对方也只是一群小孩子。
「我没有任何不满。」
「真的吗？」
利欧很乾脆地摇头否认，瑟莉亚露出有些意外的表情。看来她似乎很想问利欧问题，却又问不出口。
「呃，那个……我只是想问，你交到朋友了吗……」
瑟莉亚最后终于忍不住，战战兢兢地询问。
「您说朋友吗？没有交到，因为其他人都是贵族，我不能够表现得太亲近。」
利欧有条有理地回答，瑟莉亚一副伤脑筋的样子。
「嗯嗯，唉，是这样子没错，可是……果然很困难吗……」
瑟莉亚连连唉声叹气，让利欧不禁歪头表示疑问。
「您是指什么呢？」
「没有，其实我很想帮助你去交一些朋友，可是你也知道，贵族的人际关系是很复杂的。有些学生很讲求身分和上下关系，我要是随便插手很有可能导致某些学生心生不满。」
瑟莉亚很含糊地说道。
「老师，您不也是贵族吗？」
「嗯，是这样没错啦。」
瑟莉亚苦笑一声，叹了口气。
「我并不觉得那些是问题，而且我想要暂时专心于学习知识上面。」
「哈哈哈……利欧，你就是这点很成熟，又或者应该说很理智呢。」
利欧乾脆地说道，瑟莉亚乾笑了两声。
「是这样子吗？」
「对啊。贵族的小孩都很早熟，但本质上还是个小孩子，自我表现欲都很强烈。可是你不一样，让我感觉你是根据必要或不必要这两者来决定行动的。」
「……原来如此。」
「嗯，不过我这么说倒也不是想要怎么样。只不过是你比我预料中还不需要照顾，使我有点困惑而已。对不起唷，对你说这些事。」
「不会，谢谢您愿意为我的事情想那么多。」
利欧说完，向瑟莉亚深深低下了头。他很清楚，其他讲师不太可能会像瑟莉亚这样如此关心自己。
「我说过了，这是讲师的职责。要是遇上什么事，随时可以来找我商量，不必客气。虽然不见得能够帮上忙，不过我还是可以听你诉苦。」
「好的。」
瑟莉亚露出和煦笑容说道，利欧也以温柔的笑容回答。
◇ ◇ ◇
利欧在图书馆借了一些可以学习文字的书之后，回到了位于学院校地内的宿舍塔。
他被分配到顶楼的房间。
虽然视野景观很好，可是爬楼梯上去的过程太麻烦，没有人想住进去，因此才会分配给利欧。他往后至少六年，都要住在这间房里。
高阶的王侯贵族除了领地之外在王都也盖有住家，很多人都是直接住在家，每天通学。只不过学院的宿舍主要还是盖给王侯贵族的子女使用的，所以房间也都大得离谱。
一间房随便估算一下也超过十坪，必要家具一应倶全，还可以从家里带女仆住进来，又或者租借学院雇用的女仆，可说是照应得无微不至。
时刻是黄昏，利欧将椅子搬到窗户旁，坐在椅子上观望外头景色。
天色已被夕阳余光染成黄橙色。位于学院校地内的宿舍在王都贝尔托朗特当中算是相当高的建筑物，可以俯瞰到宽广的城市和周边的农场。
只不过，映入利欧眼帘的大部分景色都是大自然。范围广大的翠绿草木森林，高耸入天的山峰，眼下人迹所至之地仅仅是一小部分。
在日本绝对看不到如此自然美景。
利欧恢复记忆之后的几天时间，光是身处环境的变化就已经让他应接不暇，完全没有闲暇去深入思考发生在自己身上的现象，可是像现在这样有了独处的时间之后，又会莫名沉浸在感伤心情当中，心中百感交集。
「这里果然是异世界呢。」
利欧低喃一声，叹了口气。他以前从来没听过什么贝尔托姆王国，这里的文化水平跟地球也相去甚远，更重要的是，魔法这东西竟然如理所当然般存在于世。
简直就像是以奇幻为主题的游戏世界。
利欧很想认为这全是一场梦，但这并不是梦。这里不是日本，更不是地球。
「我死掉了。没错，死掉了。死掉了……哈……哈哈……」
利欧不禁乾笑了几声。也许是因为春人与利欧的意识结合在一起，让他的自我认知得以持续下去，因此在今天之前一直都没办法感受到天川春人已经死亡，不过如今用嘴巴讲出这项事实，心中立刻涌起了难以形容的情绪。
他现在并不是天川春人，而是名为利欧的另外一个人，这个世界只有利欧知道天川春人这个人物。一想到此，他就突然很想要回去地球。
利欧很想念家人。即使一次也好，他很想和美春见面，这是利欧一直以来的梦想，希望能告诉她自己的感情。这种心绪，或许也可以称之为想家吧。
可是如今似乎没有回去地球的方法，他也不知道自己为什么会转世成利欧这个孤儿，更重要的是死人根本不可能复生——
独自一人活在这个世界的利欧，身边只剩下与母亲之间的宝贵回忆、对毁了这一切的男人的愤怒，以及种种的现实。
利欧心里很想大喊，这也太没天理了吧。实在太残酷了。
他紧咬牙齿，眼神锐利地看著窗外景色。
窗外是一片美丽到无情的天空，夕阳即将要降落至地平线的彼端。利欧看著眼前景色，暗自发誓「活下去吧」。
如今已经无法止步了。
一旦止步，利欧活著的意义就会瞬间消失。
他不想在一无所知、毫无所成的情况下死在这种地方。他不甘愿放弃，决定要顽强地活下去。
利欧如今是这么想的。虽然他早在很久以前就发过同样的誓，但现在多了天川春人的个性和记忆，因此他决定重新发一次誓。
只不过，那将会是遥远、漫长又充满艰辛的一条道路。利欧或许尚未彻底理解那条道路有多么严苛，还不明白那条脆弱、渺茫、险峻、空虚的道路前方，究竟存在著什么东西。
◇ ◇ ◇
贝尔托姆王立学院的野外演习场，正陆续聚集了一群身穿制服的小孩，而利欧也是其中的一员。
「身为贵族，必须身怀最低限度的武艺。」
一位全身肌肉的男人站在学生们的面前说道。他们目前正在上武艺课程，男学生们都手持木剑和木盾，女学生们则手持木棒。
「今天延续上次课程，继续教你们所谓的形。上次教了你们形，十次为一轮，每个人先复习五轮。动作记得要慢，这样才能检查有没有错。结束五轮之后改两人一组，互相检查动作再复习五轮。」
教官一下令，学生们——尤其是男生，纷纷气势如虹地开始空挥木剑。
「利欧，你应该还不知道形，所以这次由我直接教你，跟我过来。」
利欧受到教官的命令，顺从地跟了上去。两人来到和其他学生有一段距离的地方，拉开适当间距面对面站著。
「利欧，你握过剑吗？」
「姑且算是有握过。」
利欧点头承认。只不过严格说起来，以前握过的并不是剑，应该是刀才对。前世时，他只有握过爷爷的刀。
「嗯，这样啊。那么我先来测试你使剑的程度如何，用那把剑试著打中我任何一下。你随时都可以放马过来。」
教官语落，立刻举起剑摆出架式。
（他是个完全用行动来代替语言的人呢。）
如此单纯易懂的发展，让利欧的嘴角露出了苦笑。
这名教官大概是属于用肉体代替言语的类型。只不过，他的架式就连利欧看了都明白是偏向实战用的，没有一处多余动作。由此可知，这名教官应该是真有实力。
（可是，我现在该怎么办呢？）
利欧调整著握起剑的感觉，心里头陷入沉思。
虽然还不明白作用原理，不过只要使用魔力强化体能，他有自信能够打中教官一下。
但利欧还没有学习过魔法，要是一个小孩子展现出超越大人极限的动作，教官肯定会认为事有蹊跷，到时候就免不了要进行解释。
（最好的选择是用我本身的体能应战。随意打几下应该就行了吧。）
利欧的思考有了结论，于是将剑举到眼睛前方。字面上听起来好像还有模有样，不过他根本没学过同时使用剑与盾的剑术，所以只是随便装个样子。
「那是你自创的架式吗？」
「是的。」
「原来如此，看样子你似乎有些天分呢。」
教官咧嘴笑了开来。
下一刻，利欧直直往前冲了出去。
接近后攻击——所有剑术都离不开这一套。利欧忠实地重现此一精神，接近教官，横砍一击先看看会如何。
结果教官很轻易地挡住利欧的剑。教官「哦？」了一声，模样貌似有些佩服，观察利欧握剑的方式和剑刃的方向。
「很棒的一击，那样握剑就不会弄伤手腕了。」
利欧顿时心想，眼前的人不愧为教官，观察能力实在优秀。
已经融为身体一部分的技术并非想藏就能简单藏住，不过或许是因没学过用盾，他拿起盾来的架式总显得有些独特。
利欧不停使用木剑攻击，攻击，再攻击。
然而，每一下都被教官流畅地挡掉，这也是正常的。拼蛮力的话，以小孩子的力气根本不可能胜过教官，而这点在速度方面也一样。
利欧想要攻击到教官一下，只能依靠本身培养起来的技术，但要是将前世跟爷爷所学的技术全使用下去，教官肯定会认为他的实力很异常。
（算了，反正他应该也不认为我能够打到他一下吧。）
利欧很冷静地判断状况。
「嗯，利欧，很好！虽然欠缺了点热忱，不过你很适合当骑士！」
教官满脸笑容地说道。看来他的个性果然很热血。说实话，利欧不太喜欢应付这种人。
「但很遗憾，我对骑士没有兴趣。」
「什么？也罢，反正学院生活还很长，我会好好教你骑士剑术，放心吧。」
利欧实在搞不懂，到底哪里有可以让他放心的要素。他根本无法和眼前这个人沟通。
他边攻击边露出苦笑。就是在这个时候——
「……！」
教官突然对利欧施展出一记俐落的攻击，利欧反射性地往后跳跃躲开。
「哦？居然能够反应得了刚才那一击啊。」
教官非常佩服地低喃。
「老师，您不是不会攻击吗？」
「我没有定那种规则！不过我已经明白你的实力，可以结束了。」
教官说完放下了木剑，利欧也照做。
「你毕竟还是小孩子，力量和速度都不怎么出色，可是动作非常标准。你有非常好的使剑天分，如果能够再配合盾牌使用撞击，将会更厉害。」
「谢谢您的夸奖。」
「嗯，那现在就开始教你形吧。」
「麻烦您了。」
利欧轻轻低头示意。
之后的一小段时间，利欧都跟著教官学习贝尔托姆王国流剑术。
他只是看了此剑术的形几次，就已经能够简单模仿出来，教官因此感到很有意思地继续展示其他的形，两人完全忘了时间。
「喔喔，差不多该回去了。学生已经陆续复习完了。」
利欧和教官走回其他学生所在的地方。
此时，利欧突然感觉到一道视线，看了过去，发现是克莉丝汀娜和萝艾娜两个人。
其他学生们完全没注意刚才一直在别处的利欧，男生们为了表现给女生看而卖力地在挥剑，女生们则看著男生挥剑聊著天。
「哼。」
克莉丝汀娜很不悦地哼了一声之后，立即别开视线。至于和克莉丝汀娜同一组的萝艾娜，则是愣在原地呆呆看著利欧。
（被她们看见了吗？）
利欧的脑子里立刻浮现出这个疑问，只不过他刚才并没做出什么特别的事，所以被看到其实也无所谓。
他心想也罢，很快地对两人失去兴趣，将视线从她们身上移开。
◇ ◇ ◇
就这样，利欧自进入贝尔托姆王立学院就读后已经过了半年。
他起初被许多人当成珍禽异兽，还有不少人抱著好玩心情向他找碴，可是随著时间经过，学生们也逐渐失去了兴趣。因为实在太无趣了。
利欧要是在被歧视时会气到脸红脖子粗地反抗其他学生，他们可能还会觉得很有趣，但偏偏利欧无论怎么被歧视嘲笑都不反抗，永远只会低头回覆谦卑恭敬的话语。
虽然还是有学生会去找利欧的碴，说出来的话却没有新花样，完全没了起初的兴致。
学生们于是不再去注意利欧。他现在就算待在教室里，也会被当成可有可无的存在。而利欧也是一样，完全不会主动去和其他学生牵扯上关系。
因此，他在最近这一段时间都能够专心于学习知识与锻练武艺。
利欧早上到中午之前都在学院上课，放学后则窝在图书馆里面念书，回到宿舍后则开始挥剑，避免身体变迟钝。
利欧每天都重复著同样的事，过著一成不变的生活。
或许是如此努力所致，他的实力很明显地逐渐变强。
终于到了利欧的努力成形的这一天。
后段学期开始的第一天。贝尔托姆王立学院采用的是区分为前后段学期的双学期制，每次学期末都会有测验，而前段学期的期末测验成绩，公布日就是今天。成绩原则上只通知给个人知道，不过前十名的名次和姓名都会公布出来。
第一年级的走廊公布栏前面聚集了一大堆学生，而在场的每一个人都隐藏不住震撼与疑惑的情绪，议论声音不断四起。
「开什么玩笑！那个骯脏贱民竟然是年级第一名？」
罗登侯爵家的次男亚尔冯士颤抖著身体怒吼，而他的视线前方则是贴在公布栏上的期末测验成绩单。
利欧和克莉丝汀娜同时名列成绩单上的第一名榜首，第三名是萝艾娜，第六名则是亚尔冯士。
简单地说就是除了克莉丝汀娜一个人之外，第一年级所有学生全都输给了利欧。
这些人全部败给连家名都没有的卑贱孤儿、直到半年前都还看不懂文字的劣等生、以此为由而从一开始就瞧不起的对手，最后甚至不放在眼里的杂碎。
这对他们而言是奇耻大辱，屈辱到甚至怀疑成绩的真伪。
「这一定是哪边搞错了！他一定是走后门！」
亚尔冯士大声地叫道。
站在他旁边的朋友们跟著「没错！没错！」地大喊。
他们都认为自己是万中选一的存在，自小就努力向学，尔后通过了贝尔托姆王立学院被称为最大难关的入学考试。因此绝对不可能输给直到几个月前都还看不懂文字的劣等存在，不可能输给卑贱的孤儿——甚至该说不能输。
正因此，亚尔冯士他们没办法不认为是这场测验的结果出了什么问题，会出现这种成绩是利欧走后门导致的。
亚尔冯士一伙人不断叫喊，而他们的旁边则有两名女孩默默地盯著公布栏看。她们正是克莉丝汀娜和萝艾娜。
不过这两人的表情其实也大不相同。克莉丝汀娜像平时一样闷著一张脸瞪著布告栏，反之萝艾娜则是惊讶到合不拢嘴。
（我竟然是第三名？赢不过克莉丝汀娜大人是正常的，可是我竟然输给了连数字都看不懂的那个男生？）
萝艾娜一直深信自己会拿到第二名。她有绝对的自信，如果拿出至今为止的努力成果和本身的天分，拿到第二名会是必然的。
但萝艾娜竟然只是第三名。
贝尔托姆王立学院是国家最高教育机关，第一年级总共有超过一百名学生，因此第三名绝对不算是很糟糕的成绩，拿到如此名次甚至应该感到自豪才对。
尽管如此——
现在的你不够资格在这间学院就读——萝艾娜此时回想起了半年前对利欧说的话。
她忍受不了连文字都看不懂的利欧，大言不惭地说引导平民走上正途是贵族的职责，抱著身为班级代表不能让学院的水准降低的使命感和责任感，脱口而出的那一句话。
（真正没资格的是我才对！）
萝艾娜可以清楚感觉到自己的脸因羞愧而胀红。当初以绝对强者身分施舍弱者的一句话，最后反而变成自己才是话中的弱者，萝艾娜对此感到无比羞愧。
「混帐！」
此时，一阵怒吼突然响遍走廊。
萝艾娜吓得身体颤了一下，看向声音的来源，以亚尔冯士为主的几名学生团团围著利欧。
「说！你是怎么走后门的？」
亚尔冯士往利欧逼近，几乎就要伸手抓住对方。
「小的是和其他人一起正常地接受测验，并没有走后门。」
利欧用沉著稳静的态度回答。
「少说谎！你没走后门怎么可能会有那么高的名次！」
「小的实在听不太懂您到底在说些什么……」
亚尔冯士单方面诬赖利欧，让利欧也有点傻住。
他随即胀红了脸瞪著利欧。
「你一定贿赂了评分官！要不然就是作弊！」
「小的认为应该没有学生能够办到那些事才对……」
「谁管你！反正你一定使用了骯脏的手段！」
「小的只是时时被各位叨念别拖累大家，因此非常努力上进而已。」
「绝对不可能只是那样！」
亚尔冯士始终听不进利欧说的话，让利欧轻轻叹了口气。这些人动不动就叫利欧别拖累他们，但当利欧拿到比他们优秀的成绩后，他们又大喊不可能。
（早知如此，当初或许该放水的……）
利欧在学院中没有朋友，还必须要学像是文字或常识之类的众多东西，因此他实在拿不准和其他学生相较之下，自己的程度到底如何。
为了明白这一点，他非常认真地进行这次测验，完全没有放水，谁知道却导致如今这样的结果。另外，利欧这次是全科满分。
他原预估测验的成绩可能会排进高名次当中，因此打算来瞄一眼结果就离开，却被亚尔冯士抓到，演变成如今的情况。
（现在该怎么办呢……）
可以的话利欧很想立刻离开这个地方，但也不认为亚尔冯士会轻易放他走。既然如此，乾脆不理会他们，调头而去也是一个方法。
正当利欧的心里萌生出这个想法时——
「喂，你怎么不说话？」
亚尔冯士很不高兴地说道。
「亚尔冯士，别这样，男人的嫉妒只会让人看了更不愉快。」
萝艾娜不知几时凑了过来，插嘴说道。
亚尔冯士被说中心中的想法，顿时抽了一下脸颊，整张脸僵硬起来。
「你、你说我在嫉妒，这我可不能当作没听到。我只是想要揭发他走后门的……」
「第一名并非随便走个后门就能轻易到手的成绩。请问你有任何证据可证明此事吗？」
「这、这个……」」
萝艾娜条理分明地说道，亚尔冯士于是语塞。
「要是没有证据，你现在的行为就只是单方面的诬赖，会让学院格调受损。我身为班级代表，不可能对此不闻不问。」
萝艾娜加强口气说，此时又多了一个人来加入战局。
「虽然只有一半，不过我听到你们的争论了。亚尔冯士同学，萝艾娜同学说得没错。」
瑟莉亚悄无声息地现身，跟著说道。
「库、库列尔老师……」
「学院方面并没有检查到任何走后门的现象，也无任何理由接受你对利欧走后门的申诉。这次的测验结果完全是利欧靠著努力赢得的，这一点我可以保证。」
瑟莉亚果断地说。
「啧……」
亚尔冯士彻底无可反驳，脸上写满了不甘心。
「……哼！我才不会承认你的实力！」
亚尔冯士留下这一句话之后转身快步离开，他身边的跟班朋友们也急忙跟了上去。
「各位，看完成绩就快点回教室去，班会快开始啰。」
瑟莉亚拍了两下手说道，旁边围观的学生们便一哄而散。利欧终于脱离了被众人围观的状态。
「非常感谢两位。」
利欧低下头对萝艾娜和瑟莉亚道谢。
萝艾娜「哼」一声，轻轻嗤了一下鼻。
「……我介入你们的争论并不是为了帮助你。我下次不会输给你的。」
萝艾娜不给好脸色地这么说完之后，马上转身快步离去。
利欧和瑟莉亚看著萝艾娜离去的背影。
「她的本性并不坏，只是自尊心高了点，又有很强的使命感和责任感，因此严以律己的同时也严以待人。」
瑟莉亚接著如此苦笑道。
「好像是这样呢。」
利欧轻轻耸了下肩膀，点头表示同意。
「对了，利欧，你今天放学后也要去图书馆念书吗？」
「对，我是这么预定的。」
「这样啊。我会找个时间通知管理员，你今天就来我的研究室喝茶吧。」
「好的，我明白了。」
时间来到当天放学后。
利欧抵达瑟莉亚的研究室，手脚俐落地泡了红茶。
泡好之后，他将茶稍微闷了一下，再从茶壶中倒进杯子里，房内顿时茶花香四溢。
茶壶里的茶全倒完后，利欧便将茶杯递给了瑟莉亚。
「请喝茶。」
「谢谢。利欧，喝茶果然就是要让你来泡才行呢。明明是同样的茶叶，我泡出来的香味偏偏就是和你泡出来的完全不同。」
瑟莉亚说著，低头品闻从茶杯里所飘散出来的红茶香味。
「我只是按照书本里写的步骤做而已。只要学会了，任谁都可以泡得出来。」
「才没有那回事。虽然有能够泡得好喝的步骤和方法，但泡的人不同就是会有所差异。」
瑟莉亚心情很好地露出笑容，动作优雅地喝了一口红茶。
隶属贝尔托姆王立学院的讲师，本职基本上都是研究员，讲师不过只是学院趁著研究员的空档分配给他们的工作。
正因如此，研究员即使身兼级任讲师也不太关心学生们，很少有人会在课堂时间外主动和学生扯上关系。更别说和单一学生频繁举办『茶会』连络感情，这种情况更是少之又少。
然而由于某个原因，利欧和瑟莉亚之间的感情已经要好到，利欧会定期来和瑟莉亚一起喝茶。两人变成如此亲近的最主要理由，就是利欧每天都独自到图书馆自习念书，而瑟莉亚在某天邀请了他。
瑟莉亚的样貌乍看之下就像是个清纯文静的深闺淑女，性格却和外表相反，意外地随和热情且不拘小节。
只不过瑟莉亚还是有个唯一的瑕疵，也就是一专心于研究当中就会忽略周遭事物。
瑟莉亚和利欧至今为止所看过的王侯贵族都不一样，面对身为孤儿的自己也不会骄傲自满，更不会有歧视的言行。
或许也正因如此，两人自第一次举办『茶会』就立刻意气相投，现在的感情则已经熟到聊天时也不会刻意伪装自己。
利欧的学院生活可说是四面楚歌，因此瑟莉亚是他唯一可以放松心情对待的对象。
「对了，恭喜你的期末测验成绩第一名。你很厉害嘛。虽然我也知道你每天都很努力，但并不是所有人都只要努力就能够拿到那种名次的。」
「……谢谢您的夸奖。」
利欧有点不好意思地向瑟莉亚道谢。
「但我有点担心呢。」
瑟莉亚突然露出了忧心的表情。
「担心什么事呢？」
「就是亚尔冯士同学啦。他今天不是无故诬赖你吗？」
「嗯，是没错。」
「我想你应该已经非常清楚，这间学院里的学生们都有非常强烈的竞争意识，又或者说有很多人都好胜输不起，他们又有贵族特有的阶级意识，因此很麻烦的。举个例子，以后也许还会有像今天的亚尔冯士同学一样失控的学生。」
「先不论刚入学那段时间，我最近过得挺安稳的呢。」
利欧说著，轻轻苦笑了两声。
「我想他们一开始只是出于好玩而找你麻烦，所以才会那么快就失去兴趣吧。另外就是，他们认为你的实力地位都在他们之下。明明被说了很多难听的话，你却完全没有反击，真是了不起呢。」
「因为就算反驳，也只是火上加油罢了。」
利欧回答道，轻轻耸了一下肩膀。
「正是如此，他们找你麻烦也不能正面去理会他们。然而，这次的测验成绩，应该已经让所有人将你视为会威胁到他们立场的存在了，不是吗？所以说，他们以后很可能会比以前更变本加厉地来找你麻烦。」
瑟莉亚表情黯淡地说道。
「就算真的如此，还是不要紧的。因为我已经习惯了。」
利欧不以为意地回答道。
「可是……贵族欺负他人的手段很恶劣，你知道吗？」
瑟莉亚还是有点烦恼地说。
老师会这么说，难道是基于自己以前的亲身经历吗——利欧心里不禁这么想。
「瑟莉亚老师，听说您以前是一位相当优秀的学生，难道也曾遇到过类似的问题吗？」
「嗯，和他人之间的关系是遇到过一点麻烦啦。有个家世地位在我家之上的女孩子和她的跟班们，以前针对不少事情给了我许多可贵建议呢。」
「那么，老师当时没有忍耐住情绪吗？」
「怎么可能，我根本不理会她们。」
「我就晓得会是这样。」
瑟莉亚很乾脆地回答，利欧不小心笑出了声。
「唔！可是我当时真的过得很辛苦耶！我的情况和利欧不一样，当时身边还有朋友，所以才能够勉强度过那段时期……但你是孤单一人，我很担心！」
瑟莉亚嘟起嘴巴说道。
「那么，我一定也不会有问题的。」利欧说著，露出了满脸微笑。
「……为什么？」
难道利欧已经交到朋友了，而我不知道吗——瑟莉亚不禁在心里这么想。
然而他的回答却远超出了瑟莉亚的预料。
「瑟莉亚老师，因为我的身边还有你在。」
利欧丝毫不害臊地说道，瑟莉亚一时之间愣在原地。
「咦……啊……那个……」
然后突然又像是感到非常不好意思，满脸通红地低下了头去。
「……你……是、是在取笑我对吧？竟敢把我当成小孩子！」
瑟莉亚最后忍受不了无声的气氛，如此说道。
「我怎么可能是在取笑您。老师，您的年纪不是比我大吗？」
「是这样没错，但我就是感觉你把我当成小孩子看待！因为……那个……那样就代表……你认为我是你的朋友不是吗？」
「我是那么想的没错，难道不行吗？」
利欧说著，眼神直视瑟莉亚。
反观瑟莉亚，根本没办法看向利欧。
「唔……」
「啊，我当然也把您当作老师看待哦。您要是不喜欢，我也会重新衡量和您之间的距离……」
瑟莉亚说不出话来，利欧于是这么说道。
然后，她终于从嘴巴硬挤出声音。
「我不是……」
「什么？」
「我不是……不喜欢……」
利欧第二次终于听清楚了，但他此时却突然有点想要捉弄对方。
「请再说一遍。」
「唔……」
瑟莉亚已经是满脸通红，利欧跟著往前看向她的脸。
「老师？」
「我、我说我不是不喜欢啦！利欧欺负人！看我的模样应该就可以知道了吧！讨厌！」
瑟莉亚终于承受不住害羞，胀红著脸大喊。
「对不起，因为我很想听您仔细说清楚，所以不小心捉弄了一下。」
利欧呵呵笑著道歉。
「哼！」
瑟莉亚用斜眼瞪了利欧，随即别过头去。
「我要是在人际关系上有了麻烦，还请您同时以老师和朋友身分陪我商量啰。」
「好、好啦。你要是被他们欺负到想哭，到时我的胸部就借你依靠。」
利欧出言拜托瑟莉亚，她瞄了一眼利欧后如此回答。
「瑟莉亚老师，您的个子很小，所以我抱住您的位置刚好会是在胸部呢。」
「不、不准说我个子小！我还在发育当中啦！」
瑟莉亚又胀红著脸反驳。
利欧看到对方这种模样，更开心地笑了出来。
最后，瑟莉亚也跟著利欧一起笑了。
利欧心想——虽然每一天都毫无变化，但心中就是有一种满足的感觉。
平淡无奇，却无可取代的日常生活，这是利欧早在很久以前就已经失去的东西。
在利欧心中一直默默燃烧的报仇决心不可能消失，不过像这样开心地笑出来，还是让他感觉心情轻松了一些。
或许正因如此，利欧不禁希望这样的日常生活能够永远持续下去。即便他也知道不可能，但还是期盼，能够多少延续得久一点。
只不过现实还是和利欧的这份想法相反，学院生活转瞬即逝。
瑟莉亚的预料果然不假，自这一次的测验结果出炉之后，学院的学生们对待利欧的态度一下子恶劣了许多，更发生了不少事。
学生们发现利欧会使用魔术，却学不会任何魔法，于是以此嘲笑唾骂他。
利欧晋升年级后受到一位贵族千金告白，但他回绝之后恶劣流言蜚语却四处传开。
学生们甚至还会用和以前根本无法比较的差劲方式欺压他。
然而，利欧依然持续往前迈进。
他根本没有任何闲暇可以停下脚步。
不对，应该说利欧莫名地害怕停下脚步。他不知道自己是否真的有在往前进，可是全心全意投入在某一件事情当中，反而能够让心情轻松许多。
他心中怀抱著如此无法释怀的模糊不安，因此只有和瑟莉亚一起喝茶的时候，他才能够打从心底笑出来。
这让利欧感觉这段时间说长不长，说短也不短。
时光就这么过去了五年——