演习当天傍晚，瑟莉亚正走在贝尔托姆王立学院的校舍内。
「讨厌，把别人当什么使唤啊！想查资料不会自己去查啊？就算我是讲师里面年纪最小的，也不能把我当成秘书吧？而且居然还叫我查神魔战争时期的魔物，找起来很花时间耶！」
虽然瑟莉亚口中如此抱怨，脚却往学院长室移动。现在会如此生气，是因为她在图书馆搜寻研究资料时，被上司命令去调查某个魔物。
「还叫我去学院长室……看他好像很急的样子，难道发生什么事了吗？」
瑟莉亚一瞬之间猜想，难不成是她调查的魔物出现了，可是转念又想那绝对不可能。
那是名为『牛头魔人』的牛头人身魔物，据说在发生于距今千年以前，被称为神魔战争的大战当中表现得非常突出。
神魔战争是由六贤神率领的人族与魔王率领的魔族之间展开的战争，据说牛头魔人在神魔战争结束之后，数量一下子锐减了许多。
听说在北方或西方的国家，还有极少数的目击案例，可是在贝尔托姆王国地区已经几百年没有人看到过了。
瑟莉亚在脑海里想著这些事时，不知不觉抵达了学院长室。她在房间门前停下脚步，发现到门缝稍微打开了一点。
此时，从房间里传出学院长盖夏•冯特奴，以及命令瑟莉亚去查资料的年迈讲师的声音。瑟莉亚不知道现在适不适合进房，于是偷偷往房里看进去。
「真没想到，第二公主殿下竟然差一点摔落悬崖，这种状况可不太好呢。看来，应该有必要就这件事情给一些处罚是吧？」
盖夏有点慵懒地问道。
房内两人不寻常的谈话内容，让瑟莉亚不禁僵住身体。
「我认为这应该也是逼不得已。只不过关于真相方面，倒是有一些争论。直接撞上殿下的人似乎是攸格诺公爵的尊公子没有错，但是……」
「但是什么呢？」
「超过半数的学生都做了证言，说是名叫利欧的学生推开攸格诺公爵的尊公子，才会造成这次的事情。至于当事人第二公主殿下，则主张事实不是那么一回事……」
咦？他们刚才说利欧？这是怎么回事？——瑟莉亚听到两人说出预料外的名字，不禁倒吸了一口气。
「那又是为何呢？」
「因为当第二公主殿下差点摔下悬崖时，就是那位名叫利欧的学生救了她的。只不过，他自己反而摔下悬崖了。」
摔下悬崖？利欧还活著吗？——瑟莉亚的背脊不禁发凉。
「那么，那位利欧最后怎么样了呢？」
「下落不明。他摔下悬崖后，学生们受到刚才提到的不明魔物攻击，第二公主殿下因此被魔物孤立，但他却突然出现在第二公主殿下的面前，打倒魔物后，立刻逃走了。」
太好了，他还活著——虽然对下落不明这句话有点疑惑，不过瑟莉亚暂且松了口气。
「如此说来，那个小鬼应该没有危害第二公主殿下的意思，不过你知道他推开攸格诺公爵子嗣的动机是什么吗？」
「照学生们所说，是因为受到了魔物群的攻击，让他陷入了恐慌状态。」
只不过受到魔物的攻击，利欧就陷入恐慌状态？——瑟莉亚不禁感觉这句证言有点奇怪。
「原来如此……那有其他更有力的证言，能够盖过半数学生的指证吗？」
「没有。包括第二公主殿下在内，似乎没有学生目击到当时的情况。」
「嗯……」
「既然选择逃走，应该代表他自觉有罪吧？若他真的清白，应该会现身辩解才对。」
盖夏陷入沉思当中，年迈男讲师毫不迟疑地说道。
「前提是，他要能够完美证明自己的清白。」
盖夏接著小声低喃。
「啊？」
「不，没什么。」
「喔……那么，提交王城的报告书该怎么办呢？攸格诺公爵家对我们施加了很大的压力，我认为有必要尽早完成。」
「嗯，我想陛下应该也不希望攸格诺公爵家在此时没落吧。反正正好有个很合适的代罪羔羊，还是别把事情给闹大吧。」
「那么，提交王城的报告书上，就以问题出在名叫利欧的学生身上这一点来写，应该没问题吧？」
那算什么啊。甚至连让利欧辩解的机会都不打算给吗？——房内两人的讨论往忽视利欧意见的方向发展，这让瑟莉亚非常愤怒。
「也好，反正已经有许多证言了。皇宫方面交给攸格诺公爵，他应该会处理好的。这一点小忙，他可不能不帮。」
对盖夏而言，真相如何根本不重要。他需要的，只有不会让事情闹大，又正好对他有利的剧本。
「那么报告给皇宫的资料，我就照那样子来写了。」
「嗯，交给你了。报告书由我提交给陛下，到时再问他的意思。另外通知讲师们，如果那个小鬼在这段期间出现在学院内，就立刻把他拘捕起来。」
「明白了。」
瑟莉亚偷听著房内两人的业务讨论，身体则因担心而不停颤抖。
啊啊，怎么办？怎么办？——再这样下去，利欧就危险了。
瑟莉亚非常相信利欧。只听刚才的对话实在无法瞭解当时的详细状况，但她根本无法想像利欧因恐惧而错乱，推开史提亚德的情景……如果是相反情况，倒是非常有可能。
瑟莉亚认为利欧会逃走，是因为他清楚自己已经被冠上冤罪了。
单纯辩解是很简单，可是要为自己根本没有做过的事情举证，根本是神魔才办得到的事。
既然被冠上冤罪，设法洗清嫌疑又只是徒劳无功，不如乾脆从一开始就逃走算了。瑟莉亚烦恼苦闷的心情全写在脸上，不过她还是深呼吸了几口气，让心情平静下来，抬起手敲门。
◇ ◇ ◇
当天晚上，利欧回到王都，潜入王立学院校地内宿舍的自己房里。
正常而言，城门在夜间都会关闭，城墙外的人都会因此而无法进到城墙内。
可是利欧使用了身体强化，将自己的肉体和体能强化到超越人体的极限，直接硬闯轻易翻过城墙，顺利侵入城墙内。只要进到城市，利欧就不会受到任何人怀疑。他用同样的方法翻过城市内侧城墙，潜入贵族街里，迅速往学院移动。
由于大部分的学生都会在入夜后回到家里，戒备相对白天也显得较单薄。利欧很熟悉学院校地内的环境，所以对他而言，要避开巡回警卫到处移动可说是轻而易举。
利殴打开自己房间的门，走进住惯的房内。他的东西本来就很少，而且也还没有发现任何人进过他房间的痕迹。利欧确认这点后，接著拿出藏在床底下的袋子。利欧在五年前救了芙萝菈时曾经拿到一笔金币，而那一笔金币就在袋子里，完全没有动过。若将之当作利欧今后的活动资金，甚至可说是多到有点夸张了。
利欧紧接著从衣柜里拿出衣服换上，在腰间系上腰包，把金币装进腰包里。学院的制服非常适合拿来当战斗服使用，但同时也太过显眼。
利欧准备完毕后，离开了房间，前往他在学院里唯一能够信任的人——瑟莉亚的房间。
（希望她还在……）
瑟莉亚经常会窝在研究室里直到深夜，因此利欧走进已经见惯的图书馆塔地下通道，在心中祈祷瑟莉亚还没有回家。
由于有许多讲师也已回家，通道内比以往还要寂静许多。
利欧一路查探有无他人的气息，最后来到瑟莉亚的研究室门前。从门缝里可以看到魔术道具的灯光，看来她似乎还在研究室里。
利欧轻轻敲了敲门。
「谁啦。在这种时候……」
瑟莉亚表情不太高兴地打开门，一看到利欧的脸，立刻惊讶得睁大了双眼。瑟莉亚差点要叫出声来，却被利欧轻轻用手指挡住嘴唇。
「嘘。对不起，吵到您了。我来这里，是因为有一点事想要问您。」
利欧小声地说。
瑟莉亚差点红了整张脸，不过她还是先往走廊的方向到处看了一下。
「进来吧。」
瑟莉亚低声说道，接著带利欧走进房内。
两人都进房后，利欧碰一声轻轻关上门，思考著应该要从哪一点开始说明时，瑟莉亚却紧紧抱住了他。
「老、老师？」
瑟莉亚的体温透过衣服传到身上，让利欧不禁疑惑地叫了一声。他此时甚至可以感觉得到瑟莉亚的心脏鼓动。
「你没有受伤吧？」
过了一会儿，瑟莉亚开始触摸利欧的身体。
「老师，这样很痒。我没有受伤。」
瑟莉亚的举动让利欧感到窝心，因此微笑著回答。
「太好了——」
瑟莉亚的双眼也流下眼泪，露出微笑，彷佛终于放下心中大石。
啊啊，是利欧，他没事——知道利欧平安无事，瑟莉亚实在高兴得不得了。她此刻终于摆脱担心不安了一整天的感受，胸口的闷痛感也顿时消失无踪。
「老师，难道演习的事情衍生出什么麻烦吗？可以说给我听吗？」
「嗯。我听说你推开史提亚德同学，让芙萝菈大人遭遇了危险。还有，你独自打倒了牛头魔人……」
「姑且不说后面那一项，前面那一项完全是冤枉嘛。」
利欧语带叹息地说道。
「我就知道！因为你绝对不可能做出那种事！」
「谢谢您。您愿意相信我是吗……」
「那当然啰！」
瑟莉亚立刻果断地说。
「可是其他人不像您这样。您愿意相信我，真的让我很高兴。」
利欧又再次感到窝心地露出微笑，瑟莉亚于是再一次紧抱住他。
「……放心，我相信你，因为我很瞭解你。」
这间学院没有站在我这一边的人——利欧此刻或许正这么想。
站在你那一边的人，就在这里——瑟莉亚很想让他知道这件事。
「老师……」
瑟莉亚的身体非常温暖。利欧最后一次感受到女人的温暖，不知是多久以前的事了。被瑟莉亚紧抱的感觉实在太窝心，让利欧不禁暂时任由瑟莉亚抱住自己。
「利欧，可以告诉我发生了什么事情吗？老实说，我现在还不晓得到底是怎么回事……」
不久后，瑟莉亚终于开口问道。
「我想想，那是发生在演习过程中的事——」
「那算什么结论啊！你根本就没有任何错嘛！」
利欧说完一切经过后，瑟莉亚似乎也终于压抑不住怒气，愤怒地大呼了一声。
「谁对谁错，是由掌权者来决定的。」
利欧说道，口气像是从一开始就对这种事彻底死心，早已经放弃去改变。
阶级社会当中的正义，即是由强者所制定的可变动价值观。因此，正义永远不会给弱者带来良好的结果，而只为强者存在。
「是这样没错……可是你明明没有做错任何事，却即将被冠上冤罪耶！」
利欧切实地说道，瑟莉亚听了之后却非常沉痛地大喊。
「就算我说出真相，这个国家的掌权者不但不会站在我这一边，甚至很有可能会尽全力来抹杀我。因为，攸格诺公爵家的长子也和这一件事情有关。」
攸格诺公爵是贝尔托姆王国目前权势最大的贵族。相对的，利欧仅仅是个没有任何后盾的平民。
要是这次事情的真相曝光，很可能会让攸格诺公爵家在政权方面受到很大的损害。尽管这是个意外，却依然改变不了他们的长子差点害死王族的事实。
然而，如果考虑到贝尔托姆王国目前的政权状况，攸格诺公爵家遭殃将会是包括国王在内，各个主要王侯贵族都不愿乐见的情况。
而国王会不愿乐见，也是因为在五年前没落而势力衰退的奥波公爵家，目前正逐渐取回在皇宫内的发言影响力，完全不可轻忽。
到了最近，攸格诺公爵派和奥波公爵派针对与某个敌国的外交方针互相对立，在台面下已经擦出不少火花。而敌国的名称则是普罗奇夏帝国——过去曾经侵略了周边数个小国，目前和贝尔托姆王国的关系非常紧张的北方新兴国家。
国王和攸格诺公爵派属于稳健派，主张和普罗奇夏帝国维持目前的紧张关系。奥波公爵则是进攻派，主张扩充军备积极进攻。
攸格诺公爵派目前还有很大的影响力，但要是在此时失去权力，外交方针的天秤将会立刻倒向奥波公爵派，到时候随时都有可能突然开战，而那正是国王与多数贵族不愿乐见的状况。
在此政治背景之下，主要的王侯贵族难道会希望攸格诺公爵家失去权力吗？会义愤填膺地将史提亚德的愚昧言行公诸于世，将整件事情闹大吗？并不会。他们大多数都认为，如果将所有责任推给一个平民就能够让事情圆满收场，何乐而不为呢？只要稍微冷静下来思考，利欧和瑟莉亚都能够很快明白这个道理。
「对不起，其实我也很想出面帮你，可是……」
瑟莉亚咬著下唇，很不甘心地向利欧道歉。
瑟莉亚的权力很明显不够帮助利欧开脱冤罪。即使身怀理想而为现况愤慨不平，要是没有突破困境的能力，也没有任何意义。正因此，瑟莉亚非常不甘心。
「请不要道歉。」
利欧语气温和地说道。
「因为有瑟莉亚老师，我才能够不让内心扭曲，活到现在。这都是您的功劳。我真的打从心底认为，能够遇见您实在太好了。」
「利欧……」
瑟莉亚伤心到整张脸皱成一团，因为她隐约知道利欧接下来打算说什么。
「所以说，我只想和老师您一个人道别。我要暂时离开这个国家。」
既残酷又悲伤的道别，但却是早就在瑟莉亚料想之中的一句话。
「……你有地方可以去吗？」
「我以前也说过，我想去父母的故乡。」
「你说你的双亲，难道你准备去八云地区？真的吗？不会有问题吗？」
「嗯，我想应该不要紧的，大概。」
利欧为了让瑟莉亚放心，很努力让自己看起来开朗。
「……如果我也一起去的话怎么样呢？你有钱吗？」
瑟莉亚沉默了一会儿之后，一脸无法释怀地说道。
「老师您要是失踪的话可是大事一件。请放心，我还留有很多以前的赏赐金。对了，虽然会用假名，不过我会在路途中写信给老师的。」
「……一定要写给我唷？你要是敢忘记，我一定不饶你。」
「好的。」利欧笑著点头回应。
「可是你打算用什么名字呢？」
「我想想看。那么就……春人吧。」
利欧犹豫了一会儿，随即说出自己的假名，也就是利欧前世的名字。
「春人……春人是吧。」
瑟莉亚重复了两遍，将名字牢记在脑海里。
「我差不多该走了。」
利欧轻轻推开瑟莉亚，让自己能够没有任何留恋。
「啊……」利欧的体温远离瑟莉亚，让她不禁小小叹了一声。
「我们应该还可以见面吧？」
不过她立刻又尽可能露出最棒的笑容，声音颤抖地询问。
「……当然，我们一定能够再见面的。」
利欧稍微想了一下之后，点头肯定，接著露出温和的笑容。
「你要保重，然后平安无事回来哦……路上慢走。」
瑟莉亚努力压抑住内心不断膨胀的不安，表情有点悲伤地微笑说道。
「好的。」利欧答覆一声，然后缓缓转身，一步一步远离瑟莉亚。
瑟莉亚看著利欧的背影，胸口绞痛到几乎要撕裂开来。她要是在此时稍微松懈了一点，就会立刻哭著上前紧抱住利欧的背。
但是，现在还不可以哭，她不希望因此让利欧有所留恋而不舍离开。瑟莉亚紧咬住下唇，让自己表现出坚毅的态度目送对方。
于是，利欧没有再多说一句话，默默地离开房间。
碰一声，门被轻轻关上。
下一刻，瑟莉亚的双眼立刻涌出止不住的泪水。
仔细一想才发现，两人相处的时光，其实被救赎的是瑟莉亚的心灵才对。
瑟莉亚自幼就比同辈更聪明且努力，身边有无数的人都很嫉妒她，因此交不到任何亲近的朋友。所以能够有个不必考虑得失而轻松交谈的对象，可说是非常新奇且宝贵的经验。
瑟莉亚觉得和利欧相处的每一天都很快乐。利欧以前曾说过自己是他的朋友，那一次也让她高兴得不得了。
「利欧，对不起，我没办法为你做任何事……」
之后一小段时间，啜泣的哭声不停从瑟莉亚的房间里传出来。
◇ ◇ ◇
「打扰了。」
芙萝菈来到父亲菲利浦三世的办公房。她得到准许后才进入房内，不只菲利浦三世，连盖夏都在，让她不禁睁大了眼。
只不过对芙萝菈而言，身为学院长的盖夏也在场反而是一件好事。她悄悄在心中坚定决心，拎起礼服的裙襬行了一礼。
「芙萝菈，来这里有什么事？」
菲利浦三世大致上已经猜到她的来意，却还是故意开口问道。
「我来这里，是为了告诉父亲大人您有关演习的那件事。」
芙萝菈一脸坚定，用有点僵硬的声音说道。菲利浦三世看到女儿鲜少表露的刚强一面，微微睁大了眼睛。
「……不必担心，那件事朕已经听盖夏说了。」
「那一位……利欧大人应该不用受到惩处对吧？」
芙萝菈直接地开口询问，最后究竟是否会是自己希望的结果。
「很抱歉，那可不行。」
「……请问是为什么呢？」
菲利浦三世表情黯淡地摇头否定，芙萝菈便用责备的眼神看向他。
「朕并非不重视你的证言，但有很多学生目击到他推开攸格诺公爵家的长子，也是不争的事实。此行为导致身为王族的你遭遇危险，有这些理由就已经足够惩处他了。」
「不过是那一位救了我的！所以他不可能会做那种事！」
「那么他为何要逃走？朕也很感谢他救了你这么多次，不过他目前的行动会遭致他人怀疑，不也是没办法的一件事吗？」
「那是因为……每个人都……因为他身边每个人都会故意说他的坏话！所以他根本就不相信我们……」
「呵呵呵，真是年轻啊。」
芙萝菈为利欧诉苦，盖夏接著开心地说道。
「盖夏学院长，请问那句话是什么意思呢？」
芙萝菈有点生气地嘟起嘴唇。
「我的意思是，理想与现实并不一定能够同时成立。公主殿下也是存活于特权阶级之人，还请您务必尽早明白这一点。」
「……请不要岔开话题。话说回来，请问你是怎么向父亲大人报告的呢？请好好解释，让我能够明白。」
芙萝菈继续追问，表现出不会被眼前这个人骗倒的态度。
「哎呀呀，我只不过是统整了学生们的证言罢了。」
盖夏露出一副好似善良爷爷的笑容，表情和说出来的话完全相反。
「盖夏，别太欺负朕的可爱女儿。」
「呵呵呵，实在是对不起。」
盖夏被菲利浦三世警告了一句，随即开口道歉。他心中其实还想著「真是爱女成痴的老爸啊」，不过也是敢想不敢言。
「芙萝菈，只要有惩处的理由，这次的事情就不能不问罪，不然王族就会无法成为贵族们的表率。然而，那位少年救你脱困也是事实，所以虽然必须问他的罪，但朕可以考虑暂缓执行，这样你可以接受了吗？」
「太仁厚了呢。」
盖夏小声低喃道，但马上被菲利浦三世瞪了一眼而住嘴。
「就算暂缓执行，还是会留下犯罪纪录不是吗……」
芙萝菈有点闹脾气地说。
照菲利浦三世的说法，终究还是要让利欧来当坏人。
要是被公开认定有罪，留有前科的人就可以说是前途一片黯淡。假使利欧以后要定居在贝尔托姆王国，也已经失去出人头地的机会了。
「嗯，可是啊……」
盖夏露出很愉快的笑容，完全把自己当成局外人，在一旁听著两人的对话。而菲利浦三世最后终于转移视线，满脸困扰地用眼神向盖夏求救。
「公主殿下，请冷静一点，我们可没有那么多时间听小孩子耍任性呀。」
盖夏在一旁插进对话，表现出一副真受不了的态度，芙萝菈很不高兴地说：
「我只是想要导正错误而已。」
「您就是这句话不够成熟，请不要用情感来决定言行。身为王族，以后将会碰到太多情感不能与言行一致的事情哦。」
况且如果这次的小事就已经无法让情感与言行不一致，根本就谈不了往后。盖夏虽然在心里这么想，却没有说出口。
芙萝菈终于沉默下来，从双眼流下了眼泪。她非常明白自己被盖夏彻底视为小孩看待，不论说什么都不会得到他的正面回应，这让她非常不甘心。
她至今为止一直都很乖顺地听从父亲和姊姊所说的话，因为他们往往不会有错，而她也深信听从他们才是最正确的选择。
但唯独这次，芙萝菈怎么也没办法认为这么做是对的。
「算了。」
她最后小声说了一句自己完全不情愿的决定。因为她现在终于清楚，自己目前的发言根本没有任何影响力。如果只靠她的力量，什么都办不到，这让她的胸口绞痛到身体像是要四分五裂一样。
当下能够做到的，顶多只有祈祷利欧平安无事。因此，芙萝菈在此刻怨恨自己为何如此弱小无力。
神圣历九九六年——自利欧发现自己转世到这个世界上，已经经过了五年以上的时间。