才人正要离开家里，朱音气势汹汹地绕到前面。她挡在才人面前，用力瞪着他。
「干、干嘛？碗我已经洗了，垃圾也分类拿去丢了喔？」
还有其他会让朱音不开心的事吗？才人高速运转脑袋。现在是上学时间，漫长的一天正要开始，他不想因为无谓的争执消耗体力。
「我不是因为家事生气，是有事情要提醒你。」
「提醒我走夜路小心点之类的吗……？」
「不是啦！」
朱音浑身散发出紧绷的氛围，让才人心生戒备。
她紧紧抓着裙摆说道：
「就、就是……那个，虽然不得已要和阳鞠装作情侣，但你别忘了这是假的，我只是想说这个。」
「我不会忘记事情，你为什么要特地提醒这种事……」
才人讶异道，朱音脸颊泛红。
「当、当然是因为你是个笨蛋啊！要是你和阳鞠打得火热，不小心生米煮成熟饭就糟了！」
「生米煮成熟饭是指什么？」
才人要求她具体说明。
「不、不要让我说得这么清楚！你在找碴吗！？」
朱音退缩了。她害羞地红着脸，难得展现出可爱的模样。
现在是自己占优势。才人趁胜追击，作为平时的报复。
「你不先画好底线，我怎么知道演戏的尺度可以到哪？是拥抱、亲吻，还是更进一步……」
「呜～～～～！」
朱音咬紧下唇浑身颤抖。
才人在近处凝视她的脸庞。
「说说看啊，这个话题不是你提起的吗？」
朱音忍不住推开才人。她握紧拳头，颤抖着说道：
「全部……」
「什么……？」
「全部……允许……相对地……我要你用身体来偿还……」
处刑！处刑！处刑！
朱音熊熊燃烧的眼眸中释放出这样的讯息。要是敢惹阳鞠哭泣，我身为她的好友绝对饶不了你，一定会把你烧成灰烬——她的眼神彷佛如此说道。
「我出门了！！」
玩笑似乎开得太过火了。趁朱音还没爆发，才人连忙冲出玄关。就算占了优势，也很难把朱音逼到绝境。那名少女想必是天生的战斗种族。
路上如果遇到同班同学会很麻烦，于是才人绕远路前往学校。最近没办法走距离最短的通学路，也是累积疲劳的原因之一。
希望能快点消除班上同学的怀疑，解决眼前的事态。为此，他得好好扮演情侣的样子才行。
才人到了学校，经过走廊时看到阳鞠正被一群学生包围。
与每天在教室角落看书的才人相反，阳鞠是众人的中心。她以笑脸面对所有人，不分男女，而大家也会回以最棒的笑容。
如果阳鞠不是朱音的挚友，而朱音也没有从一年级开始就找才人吵架，才人大概没机会和阳鞠说话吧。
今天也是，明明待在同一片空间，感觉却像是身处不同的世界。才人打算直接通过阳鞠和她的同伴们旁边。
然而，阳鞠悄悄把脸凑到才人耳边。
「……才人同学，戏已经开演啰？」
窃窃私语中莫名带着性感气息，彷佛钻进躯干深处的声音，让才人感到悚然。
她一如往常的开朗笑容，也并非完全跟平常一样，隐约浮现出热切的神色。
阳鞠已经不是单纯的友人，而是化身为恋人。仅凭一个眼神，看起来就像彻底改变了立场，真是惊人的演技。
「唉唉阳鞠～你和才人同学在偷偷说什么啊～？」
女学生们吵嚷起来。
「咦～我什么都没说呀♪」
「骗谁啊！明明有种可疑的感觉！」
「就说没什么嘛～」
阳鞠羞涩地扭着肩膀。明明只要随便给个答案就能让对方满意，她却故意含糊其词，这样更吊人胃口。
「阳、阳鞠！你和才人说了什么？」
朱音从教室里走过来，拉着阳鞠的袖子问道。
「不是什么重要的事喔～」
「快说！你是不是被威胁了！？还是被封口了！？要是才人你敢对阳鞠做过分的事，我绝对饶不了你！」
「朱、朱音你冷静点，真的没事啦。」
阳鞠一脸困扰。
连朱音都这么在意是哪招啊！才人在内心吐槽。
朱音看不出这是演戏，显示她的个性横冲直撞，和阳鞠完全相反。为什么这两个人会成为至交好友？真是个不解之谜。
到了午休时间，阳鞠跑来才人的座位。
「才人同学、才人同学！要不要一起去学生餐厅？」
「午餐你不是都和朱音一起吃吗？」
「是没错，可是今天我想和你两个人一起吃……不行吗？」
「也不是不行……」
但你的好朋友正以非常火大的眼神瞪着我……才人忍着没说出这句话。
朱音咬着参考书，都快把书撕碎了。她全身散发出「竟敢抢走我的挚友」的愤怒波动，明明才人是被邀请的那方。
「太好了！那我们走吧！」
阳鞠拉着才人的手走了起来。
虽然牵手的动作相当自然，但她的手在发抖。才人瞥了一眼，发现她的笑容有些僵硬。其实她心里很紧张。
这是当然的。毕竟阳鞠喜欢才人，这么做是为了帮上他的忙。
必须全力回应她的心意才行。阳鞠为了帮自己消除传闻而努力，不能让她的努力白白浪费。
才人无视周围射来的视线，用力回握阳鞠的手。
「才、才人同学……？」
阳鞠困惑地看向才人。
「……谢谢你。」
不晓得这句话是否有传达到才人的心意。
「不会。」
阳鞠红着脸走向学生餐厅。
两人一起走进餐厅，里面的学生们掀起一阵骚动。
高三生自不用说，阳鞠在学弟妹之间的人缘也很广。开朗的性格与华丽的外表总是吸引着众人的目光。
这间高中的校风还算严谨，金发的学生大概只有阳鞠一个。不过阳鞠并不是轻佻的学生，也没被教师警告发色的问题，真是不可思议。
这样的阳鞠身旁不是挚友朱音，而是跟男生一起来学生餐厅，自然勾起了学生们的好奇心。
才人点了牛排盖饭，阳鞠则是蛋包饭，两人在餐厅正中央的桌位相对而坐。
虽然在窗边更能静下来吃饭，但现在不是这么做的时候。必须尽可能让更多学生看到两人相处的情况才行。
「你还真喜欢蛋包饭呢。」
「咦，你怎么知道？」
「我在学生餐厅看到你的时候，你常常在吃这个。」
「唔……」
阳鞠动了动身子。
「我说了什么奇怪的话吗？」
「我只是觉得，原来你有好好看着我呀。」
「这、这是不可抗力，我只是刚好看到罢了。」
「咦～真的吗～？」
「是真的！」
才人感到脖颈发烫。从一年级开始，阳鞠偶尔会在学生餐厅向他搭话，当时映入眼帘的东西不会从记忆中消失。
阳鞠掩嘴轻笑道：
「我知道啦。不过，这种话不可以随便对女孩子说喔？很容易让人误会。」
「我会注意的。」
「我也有个容易误会的朋友，她还常常找我商量，问我才人同学是不是喜欢她呢。」
「真的假的……」
才人在桌上抱头苦恼。
想到自己有可能在不知不觉间惹女生们不高兴，才人就令人觉得难受。得尽快解开误会才行。
「找你商量的人是谁？是我们班上的人吗？」
「秘密。要是劲敌变多不就麻烦了吗？」
「劲敌？什么意思？」
「才人同学不懂也无所谓。」
「竟然有我无法理解的事……？」
才人尝到了屈辱。
从出生至今，无论是多么艰深的专业书籍他都能看懂，没想到现在竟然解读不了一个普通高中生说的话。
「这里的蛋包饭有这么好吃吗？」
「味道会令人上瘾喔，一段时间没吃的话手还会发抖。」
「里面该不会放了危险的草吧？」
「是有放香芹啦。」
「那是安全的草。」
「你要不要也吃吃看？」
阳鞠用汤匙舀了一口欧姆蛋和饭，递向才人。
「不，我就……」
「啊，抱歉，我已经吃过了，感觉很恶心对吧！啊哈哈，我在做什么啊，也太容易误会了吧。」
阳鞠笑着带过，才人看她有些受伤的样子，不禁胸口一痛。得好好订正才行，不然对她过意不去。
「我不是觉得恶心……那个，是因为间接接吻而紧张。」
阳鞠愣住了。
「咦……？才人同学也会紧张……？」
「那当然，毕竟我从来没和人交往过。」
「这样啊……我好高兴。」
「为什么？」
阳鞠双手捧着自己泛红的脸颊，羞涩笑道：
「因为你也会对我感到心动。」
「呜……」
虽然她没说错，但说得这么直白，让才人的羞耻感倍增。
阳鞠眼波流转，窥视才人的表情。
「那……要来间接接吻吗？」
「别捉弄我。」
「这不是捉弄……我想和才人同学做。」
「真是的……」
才人感到全身发热，埋头吃起自己的牛排盖饭。
虽说是为了让生活恢复平静，但和阳鞠扮演一对情侣，时间一长说不定会有危险。她拥有一不小心就会让人陷进去的魅力。
食不知味地吃完午餐后，才人与阳鞠一起离开学生餐厅。
背后传来学生们好奇的视线，还有朱音充满杀意的眼神。但为了尽快平息传闻，才人不能在这里退缩。
「接下来该怎么办？」
才人低声询问阳鞠。
「这个嘛，和情人在学生餐厅吃完午餐，再来就是找个地方卿卿我我，直到快上课为止，这就是我想做的事。」
「……你想做的事？」
「啊，没有没有！不是这个意思，我是说情侣午休的时候也该两个人独处才对！」
阳鞠在胸前握拳，如此主张。她的眼睛就像星星一样闪闪发光，换句话说就是充满赤裸裸的欲望。
这番话符合常理，才人无法反驳。
「可以两人独处的地方……像是生物准备室之类的，没人来很方便。」
「那里有一大堆标本，很可怕耶！」
「这样才好啊，难不成你是看到标本会肚子饿的人？」
「又不是糸青同学，我才不会肚子饿呢！」
「那就没问题了吧。」
带糸青去标本室的时候，才人曾担心标本数量会不会出现变化。
「的确……没有问题～唔嗯……」
阳鞠支支吾吾地说道。
「是怕血腥的东西？你不是还有和小青一起玩恐怖游戏吗？」
「我不是怕，只是觉得难得两人独处，找个浪漫一点的地方比较好。被标本的眼睛盯着很难放下心来。」
「原来是这样啊……」
才人并不瞭解少女的浪漫，或许得去能演出良好气氛的地方，不然情侣的演戏效果会变弱。
阳鞠提议道：
「我们班附近的空教室怎么样？」
「那不是一下子就会被班上的人发现了吗？」
「这样才好呀。要让大家看到我们独处的样子，不然就没意义了。」
「有道理……」
两人爬上楼梯，几乎所有经过的学生都会向受欢迎的阳鞠打招呼，她就像游行时的女王陛下一样忙碌。
来到四楼走廊后，才人打开空教室的门，确认里面没有人在。
才人走进教室，阳鞠悄悄跟在后面进来。她没有把门关好，故意留了一点缝隙，应该是为了让班上同学偷窥吧。
阳鞠蹲在随意摆放的桌椅之间，才人也躲在她身旁。
阳鞠轻笑道：
「总觉得我们好像在做什么不该做的事呢。」
「别说了。」
一旦意识到这点，就会让人觉得浑身不自在。
「所谓的卿卿我我，具体来说该做什么？」
「你觉得要做什么才好？」
阳鞠一脸认真地回问。
「是你自己提的，你不知道还问我干嘛！」
「我知道啊！？我当然知道，可是想做的事太多反而令人犹豫！这种机会大概没有第二次，必须选个不会后悔的选项才行！」
看到阳鞠慌慌张张的模样，才人不禁笑了出来。
「你、你笑什么？」
「我还是第一次看到平常一派轻松的你，这么忠于欲望的样子。」
平时阳鞠大多负责阻止朱音失控，或是平息班上的纷争，担任协调的角色。她外表亮丽却并不高调，支援着大家的幸福，所以才会受到众人爱戴。
不过，比起完美无缺的阳鞠，才人更喜欢现在笨拙的她。
「……哪可能保持轻松，我是真的喜欢你啊。」
阳鞠嘟起嘴说道，才人感到胸口一痛。
「你想做什么？只要是你想做的事，不管什么我都奉陪。」
「什么都可以！？」
阳鞠兴冲冲地确认，才人有点被吓到。
「仅限朋友的范围……」
「那………………我想要抱抱。」
「……抱抱？」
阳鞠的身高和才人差不多，以女生来说是修长的傲人身材。没想到她会提出这种孩子气的要求，该不会是听错了吧。
阳鞠难为情地食指相抵。
「那、那个……你常常抱糸青同学，我一直很羡慕她。这是最能贴近你的姿势，而且有种受到宠爱的感觉，好好喔……」
「这、这样啊。」
不过跟小学生一样娇小的糸青若是换成阳鞠，抱起来应该不太一样，会碰到某些呼之欲出的饱满部位吧？
才人脸上流露出担忧的神色。
「你、你一定想说我这么大只的女生在说什么鬼对吧！？我太重了，会把你压扁吧！？对不起，当我没说！」
阳鞠无地自容地掩面说道。
「不……随你喜欢，至少我不会被压扁。」
「真、真的可以吗？不会啪的一声人就没了？」
「别小看男生的力气。」
才人的自尊心受伤了。
「那么……失礼了。」
阳鞠站了起来，绕到坐在地上的才人正面。
短短的裙摆中可以窥见大腿内侧，才人连忙移开视线。一瞬间看到的白皙大腿，以及更深处的诱人部位，在他脑中留下烙印。
阳鞠与才人面对面，在他的腿上坐了下来。柔嫩的大腿触感传来，阳鞠的胸部抵着才人的脸，以致命的弹力压迫着他。
阳鞠担心地询问：
「是、是不是很重……？」
「重是不会啦……」
但胸部的攻击力差点害他窒息而死。
就算努力把头往后缩也没用，才人逐渐沉入强力的陷阱之中。宛如将蜂蜜熬煮过的浓厚甜香钻进鼻腔，薰人欲醉。
阳鞠语调紧张地喃喃说道：
「这个姿势……不知道为什么，感觉好色喔……」
「我也不知道……」
阳鞠全身散发出的魔力，几乎快夺走才人的理性。他把注意力从眼前的肢体上移开，然而五感确实地受到侵蚀，被对方的气息所填满。
「果然还是不太好……」
才人正想从膝盖开始抽身，这时阳鞠在他耳边轻语：
「大家在看我们……演戏就要演全套。」
正如她所说，走廊那边可以感觉到人的气息，还能听见学生们的说话声。虽然压低了音量，却压不住兴奋之情。围观群众逐渐聚集过来。
才人不想被当作观赏的对象，但为了平息骚动，必须演出他们期待的画面才行。
「你说要演全套，那该做什么才好？」
「嗯……」
才人小声问道，阳鞠像是觉得很痒似地缩起脖子。
「怎、怎么了？」
「你的呼吸吹到我了……」
「抱、抱歉。」
「没关系……很舒服……」
舒服是什么意思？要是深入去想就输了，才人决定放弃思考。光是和充满魅力的阳鞠紧贴在一起，就造成了强烈的刺激。
「我想要你抱紧我，看起来更亲密的样子。」
「这样吗……？」
「啊……」
才人轻轻抱紧后，阳鞠的喉咙流泄出充满感情的吐息。怀中的纤细身躯惊人地柔软又饱满。从阳台窗户照射进来的阳光，让澄澈的金发沾染了光之粒子。
甜蜜的沉默麻痹了才人的脑髓。只要微微一动就会碰到不该碰的地方，才人完全无法动弹。
有血有肉的阳鞠气息、生命的跃动，透过压在身上的胸部传了过来。
「可以结束了吗……？」
「还、还不行，有人在看……」
阳鞠将才人紧紧抱在胸前。
才人的耳朵已经听不到围观群众的声音了，不过从阳鞠的角度大概还看得见他们吧。
「我们要抱到什么时候？」
「我也不知道……再一下，再一下下就好……」
阳鞠就像个爱撒娇的小孩般，紧抓着才人不放。
才人与阳鞠回到三年A班教室后，班上同学们的好奇心猛然爆发。
「阳鞠！这是怎么回事！？」
第一个冲过来的是打扮有点华丽的女生，才人常看到她在阳鞠旁边笑闹，两人应该关系不错吧。
「咦，你、你指的是什么？」
阳鞠眨了眨眼。
「当然是北条同学啊！有人看到你们在空教室卿卿我我！两个人抱在一起不知道在干嘛，感觉超不妙的耶！」
「啊～原来被看到啦～真伤脑筋，啊哈哈……」
阳鞠尴尬地扭动身子。
明明是自己给人看的还能做出这种反应，真是高明的演技。直来直往的朱音就算投胎一百万次也模仿不来。
「他们两个还一起吃午餐！」「这是怎么回事！？」「石仓同学！？」「你要好好说清楚喔！」
同学们一拥而上。
在走廊说悄悄话、去学生餐厅吃午餐、空教室的私会，众人的好奇心被逐步勾起，达到了忍耐的极限。
阳鞠瞄了才人一眼。
「才人同学……怎么办？可以把我们的事说出来吗？」
这种吊胃口的方式也很巧妙。暗示两人亲密程度的「我们」这句话，让班上同学变得更加兴奋。现场气氛完全受到阳鞠支配，根本是在煽动人心。
「这个嘛……可以啊。」
才人心中半是佩服、半是畏惧地点头。在这个班上，若与之为敌最危险的人物，说不定其实是阳鞠。
阳鞠靠近才人，忸忸怩怩地说道：
「其、其实……才人同学和我正在交往。」
「「「咦咦咦咦！？」」」
班上同学惊愕的喊声撼动了整间教室。
「为什么为什么！？」「北条同学不是在和朱音同居吗！？」「你和樱森同学分手了！？」「该不会是脚踏两条船！？」「北条……必须死！」「这家伙是恶魔！现在马上干掉他！」「谁去拿辣椒塞进北条的屁股里！」
女生们的困惑、男生们的杀意，才人差点在混乱的教室里被当成邪教仪式的祭品。阳鞠挡在才人前面制止暴徒。
「对不起害大家误会了，我说才人同学和朱音住在一起是开玩笑的。」
「开玩笑……？」
女学生们疑惑道。
「其实我和才人同学不久前就交往了，但他和朱音常常聊得很亲密的样子，于是吃醋的我忍不住开玩笑说『你们两个是不是住在一起呀？』这样。」
阳鞠双手交握在胸前，怯弱地缩起肩膀。
「要是早点向大家说清楚就好了，可是事情突然闹大，我不晓得该怎么办才好。才人同学是北条集团的继承人，我想说公开交往的事可能会造成麻烦，所以……对不起大家。」
阳鞠深深低头道歉，看起来完全是一名受到无情谣言困扰的少女。她演得完美无缺，连才人都一瞬间产生了这就是事实的错觉。
而不知道真相、被阳鞠玩弄于股掌间的学生们更是深信不疑。
「阳鞠你不需要道歉！」「该道歉的是我们才对。」「终于和北条同学在一起，真是太好了呢！」「恭喜！」「北条，你可不能让石仓哭泣喔！」
众人纷纷送上祝福，同居的传闻一下子就被盖过去。
阳鞠眼眸湿润地看向才人，露出安心的微笑。
「太好了……不需要再欺骗大家，这下我们就是班上公认的情侣了呢。」
「……是啊。」
才人在心中感叹。
合情合理的解释、表情和语气的控制、对班上同学心理的掌控，阳鞠的技术在各方面都超乎常人。就算是北条集团的广告宣传部门，大概也找不到如此擅长操控人群的人吧。
「大家，今后要多多支持我们喔？」
阳鞠环顾周遭叮嘱道，同学们用力点了点头。
「才人同学♪」
第五节课结束，才人把教科书收进书桌时，阳鞠从背后抱住他。苗条的手臂环绕才人的胸口，柔嫩的脸颊蹭着他的脖颈。
「喂……不要突然抱住我。」
「咦～为什么不行？和男友拥抱是女友的特权吧？」
「这么说是没错，但我和你……」
不是真的情侣——才人话还没说完，阳鞠低声说道：
「……不可以松懈。」
「……唔。」
才人扫视四周，发现班上的同学们在窥探这边。或许是顾虑阳鞠的心情，明目张胆地注视的人不多，但大家都不时关注着两人。
阳鞠好不容易消除传闻，不配合的话一切就要打水漂了。才人也得和她一样化身为戏精才行。
「呃……在大家面前放闪不太好吧？」
「我们已经公布交往的事了，没关系啦。而且我也想向大家炫耀。」
「炫耀……」
阳鞠眯起眼睛，洋洋得意地看着其他女学生。虽说是演戏，但紧紧缠着才人的手臂告诉他，这就是阳鞠的真心话。
「阳鞠，你该不会其实是个有独占欲的人？」
「当然有啰，我不会把才人同学交给任何人。」
阳鞠的手臂再度使劲抱紧，她是认真的。
成为少女所有物的感觉，让才人胸口躁动不已。始终摆出温和一面的阳鞠，在恋爱这方面似乎热情十足。
「我们一起去下一堂课的教室吧。」
「好。」
才人站了起来，阳鞠搂住他的手臂。
「这样很难走路。」
「没关系啦♪」
「是我有关系。」
「因为碰到胸部很害羞？」
阳鞠调侃地问道。
「既然知道就别贴上来！」
「这也是女友的特权喔。」
「女友特权到底有几种啊？」
「大概一百零八种吧？」
「跟烦恼的数量一样！？」
两人一面拌嘴，一面在走廊上前进。阳鞠似乎很享受才人的反应，身体贴得更近了。
明显超过一般同学界线的距离感，吸引了走廊上学生们的目光。别班的女生兴致勃勃地前来搭话：
「阳鞠，听说你和北条同学在交往，原来是真的啊！」
「对呀，我们相亲相爱～！」
「一看就知道了！唉～好好喔。」
「对吧～」
一群女生像在开派对一样嘻嘻哈哈地笑闹着。
才人明明是当事人，却觉得自己像个局外人。约会时遇到女方友人的男友心境，大概就是这种感觉吧。
「阳鞠和北条同学，你们进展到哪里了？接吻过了吗？」
「这个嘛……才人同学，你说呢……？」
阳鞠害羞地微微仰望才人问道。
你应该知道才对吧——才人忍着没说出这句话。
「不……还没。」
「还没接吻喔～阳鞠好可怜～」
「差不多要接吻了……我是这么想的。对吧，才人同学？」
「对呀。」
才人语气平板地配合女生聊天的气氛，他感到自己的面部肌肉已经死了。
「北条同学吻她嘛！」
「时机适当的话……」
「现在马上在这里接吻嘛！」
「这是什么羞耻玩法啊！」
被几乎不认识的女生催促，让才人觉得难受。
虽说这是演戏，不过男女交往原来是这么辛苦的事吗？对恋爱没什么兴趣的才人只想一个人沉浸在书的世界里。
等他终于从女生派对中解脱，上课时间已经快到了。
才人与阳鞠气喘吁吁地在走廊上奔跑。
「对不起，才人同学！聊得太久了！」
「边跑边说话小心咬到舌头！」
「啊，对了！你等一下！」
阳鞠抓住才人的手臂停了下来。
才人煞不住势头，两人差点一起跌倒。
「不快点会迟到喔。」
「这样正好，我们稍微迟到一下吧。」
「为什么要故意迟到……」
「别问那么多，相信我♪」
阳鞠应该有什么主意吧。在操纵民心这方面，她的能力值得信赖。
两人在楼梯间打发时间。
上课钟响，阳鞠无所事事地站在无人的窗边。她以手指卷着长发，难为情地看着才人。阳光照射在她背上，看起来就像她正散发出光芒一般。
「……唉，要不要干脆跷课？」
阳鞠恶作剧似地低声说道。
「原来你是会跷课的人啊。」
虽然外表是个辣妹，不过才人还以为她的个性很正经。
「平常不会，但如果是跟你一起，感觉跷课也满好玩的。我们跷课好不好？」
阳鞠在才人身旁靠着墙，裙摆随风飘扬。
「跷了之后要做什么？」
「我想想喔～随便搭一班电车，前往没有人认识我的国家之类的？然后再也不回来这里。」
阳鞠像在做白日梦般说道。
「你压力很大吗？」
「没有啊。南极感觉不错，不会遇到任何人。我们可以去连企鹅和海豹都没有的地方，两个人窝在冰屋里面过个一百年。」
「你果然累积了不少压力吧。」
才人开始担心阳鞠了。正因为她擅长关心别人，或许有许多不为人知的辛劳。
「那在街上闲晃之类的？」
「这种事放学后也能做吧。」
「你愿意陪我逛街？」
阳鞠的眼睛闪闪发光。
「呃……」
「是情侣的话，放学后就要两个人一起回家喔。要让大家彻底相信，就得在校外也放闪才行。」
「是没错啦……」
才人犹豫不决，阳鞠以双手包住他的手，热切地说服道：
「唉唉，我们放学后去约会好不好？假装约会也行！全部由我请客，只要去才人同学你想去的地方就好了！我还可以帮忙提东西！」
对方如此拼命恳求，让人难以狠心拒绝。之前拒绝和阳鞠约会的罪恶感，到现在还刺在才人心里。他不想再伤害对方了，阳鞠对他来说是个值得欣赏的人。
「……好吧，只是假装的话。」
「太好了～♪才人同学好温柔！」
「喂……」
阳鞠欣喜若狂地扑了过来，让才人不知该如何应对。推开人家很失礼，但他又不敢抱回去。
「该去上课了，迟到太久的话，你的学生评价会降低。」
「才人同学果然很温柔，你在担心我吗？」
「当然担心，要是连学生评价也没救，你就真的完蛋了。」
阳鞠嘟起嘴巴。
「啊！连学生评价也没救是什么意思？」
「就是字面上的意思。」
「但你会把我的成绩提高到十倍，所以不用担心！我很期待喔，师父！」
「我什么时候变成你师父了？」
两人下楼的脚步声在静谧的校舍里回响。阳鞠看起来开心得不得了，步伐显得非常轻盈。
他们一起走进化学教室后，学生们议论纷纷。
「竟然两人一起迟到，有种！」「他们两个刚才在干嘛！？」「那还用说吗？」「可恶，北条你这混蛋……」「恋情也太火热了吧。」
兴奋的视线与呼声投向两人。
「现在是上课时间，你们安静点。」
就算遭到老师斥责，学生们依然吵嚷不已。
——原来如此，这就是阳鞠要的效果吗……
只不过是晚五分钟到教室，就加强了两人确实在交往的印象。真是了不起的手段。
才人为迟到的事向老师道歉后就座。
就在他要打开教科书时，背脊突然窜起一股寒气。
才人马上转头，发现朱音正狠狠瞪着自己，熊熊燃烧的杀气化作压力袭来。朱音手中的笔啪一声被折断。
回家之后，自己说不定会死，才人做好了觉悟。
上课钟响之前，朱音就注意到才人和阳鞠不在教室。
她焦急地等着不知道在做什么的两人，并试着用手机传讯息给阳鞠。
然而阳鞠没有回覆，连已读都没有。
和才人一起冲进教室的阳鞠脸色红润艳丽，与平时的她判若两人。
那是连朱音这个挚友都没见过的表情。她的头发性感而凌乱，对才人露出妩媚的眼神，亲昵地搂着手臂。
——他们到底……在做什么呀……
两人彷佛去了无法触及的远方，朱音不禁感到害怕。她紧紧抓住桌角，不然自己说不定会从椅子上跌下来。
朱音无法理解，自己的胸口为何会如此躁动不安，明明知道才人与阳鞠只是在扮演情侣而已。
看到两人在上课中好几次四目相对并微笑的模样，感觉彷佛有细小的针在刺她的心脏。下课时阳鞠帮才人调整领带，朱音不禁想跑过去拉开两人。
但她不能这么做。
一旦做出这种行为，班上同学又会开始怀疑她和才人的关系，阳鞠好不容易努力得来的成果将化为乌有。
朱音不可以靠近才人，连入学以来变成每日任务的吵架都没办法吵。
趁着围绕阳鞠的学生们暂时消失的空档，朱音朝好友走去。
「那个……阳鞠？你是不是做得有点过火了？」
「你是指什么过火？」
阳鞠疑惑道。
具体说明起来太尴尬了，朱音含糊其词。
「才、才人的事，不用做到那种地步吧？总觉得……看起来像一对笨蛋情侣。」
「我们看起来像笨蛋情侣？」
阳鞠语气雀跃。
「你在开心什么啊！」
「因为和才人同学成为笨蛋情侣，就像在做梦一样！哇，这样啊～♪笨蛋情侣～嘿嘿～♪」
阳鞠露出幸福的笑容。
挚友开心，朱音本来也该开心……但她却没办法直率地为阳鞠感到高兴。朱音把教科书紧紧抱在胸前。
「总之，我觉得你们黏得太紧不是好事。」
「做得过火正好，这样才能确实消除同居的传闻。不上不下是最糟糕的。」
「可是、可是……」
她明白阳鞠说的是对的，找不到话反驳。
说到底，自己为什么想让阳鞠踩煞车呢？假情侣作战顺利进行，明明是一件好事。
就在朱音陷入混乱的时候，阳鞠再度被学生们包围。这样就没办法好好谈一谈了。
朱音悄悄离开阳鞠身旁。
放学后，阳鞠与才人一起离开教室。两人手臂交缠，情侣的形象已经彻底定型了。
——他们要去约会吗……
剩下来的朱音怀抱着烦闷的心思准备回家。
最近自己都没办法和才人去采买食材，为什么阳鞠可以？
——呃，我才不是想和才人一起出门！绝对不是！
朱音摇头否定，这时真帆冲进了教室。
「姊姊！可爱的妹妹来接你啰！我们一起回去吧！」
「嗯，回去吧。」
一如往常充满活力的真帆，让朱音有种受到慰借的感觉。和熟稔的妹妹相互依偎的安心感，就算同为一家人，真帆也比才人好上几百倍。
朱音和真帆牵着手走出学校的玄关。
「刚才在走廊看到哥哥和小鞠，他们气氛很好对吧？感觉根本是一对情侣了。」
「他们是在假装情侣！不是情侣！」
朱音以鞋底跺着地面。
「咦～是这样吗？小鞠本来就喜欢哥哥，不是假的吧？而哥哥也不讨厌她？」
「假的！都是假的！那是演戏！」
「姊姊为什么要发火？」
「我没有发火！」
她生气了，连自己都有察觉到。在妹妹面前展现出这一面很丢脸，但她却阻止不了自己，没办法控制住感情。
虽然朱音从小就容易情绪失控，不过一旦牵扯到才人，状况就会变得更严重。才人总是让她忍不住火大，但受到温柔对待时又会让她高兴不已，今天更是心中一片混乱。
自己和才人的相性肯定是差到了极点，所以情绪才会这么容易被那个男的影响。
「……姊姊，你还是纾解一下压力比较好吧？」
真帆担心地看着她的脸，朱音回过神来。
「不用担心，我没事。」
「咦～照人家说的做比较好啦。放着不管的话，姊姊说不定会开始揍路人呢。」
「我才不是那种暴徒！」
「放心吧！为了最爱的姊姊，人家会努力湮灭证据的！」
「我不会做需要湮灭证据的事！」
妹妹的认知让朱音觉得伤心。
「我们去电子游乐场吧！用枪射爆丧尸很纾压喔！」
「丧尸就免了！」
「好，和姊姊去约会啰♪」
朱音强烈反对，真帆不由分说地拉着她走。
她讨厌血腥恐怖的电玩，但一个人待在家说不定心情会更差。如此心想的朱音决定陪真帆去玩。
这里是离通学路不远的商店街，今天也有许多学生在逛街。
因为怕被班上同学撞见，朱音从未和才人来这里逛。放学后偶尔会和阳鞠一起来，但最近也变少了。朱音忙着做家事，阳鞠则是要打工，两人的行程一直对不上。
真帆牵着朱音的手走在主街道上，一面说道：
「对了，姊姊以前有参加过一个派对吧。」
「派对……？」
「就是姊姊小学毕业那时，好像是奶奶带你去的。人家本来也想参加，可是身体状况不好。记得那是奶奶的熟人……在别墅举办的派对吧？」
「……！」
朱音身子一僵。她本来就没什么参加派对的经验，记忆中的别墅派对只有那一次。
那是北条集团的豪华别墅，看起来和王族的宫殿没两样。穿着华美服装的客人们，以及从未见过的奢华大餐。在天龙这位帝王的庇护下，宛如王子般受到众人注目的那个人，正是身为继承人的才人。
「从那个派对回来之后，姊姊你的心情就变得很好呢。」
「我……心情很好？」
「嗯，一下傻笑发呆、一下慌张不安，跟平常完全不一样。姊姊当时为什么会变成那样？」
「那是因为……」
朱音试图回想那时发生的事，感到身体发烫。
火烧般的羞耻与悔恨在心中复苏，不该打开的记忆之门逐渐开启，朱音连忙关上大门。
「什么事都没有！」
「咦～怎么可能什么事都没发生？说实话，姊姊和哥哥初次相遇的地方不是高中，而是那个派对吧？」
真帆试探地凝视着朱音的双眼。
「不知道啦！我不想回忆！」
「不想回忆，是因为发生了什么事？」
「什么都没有！至少在那个派对上没有！」
「在那之后，你和哥哥之间发生了什么事？」
朱音双手抱胸别过头。
「我说没有就是没有！这件事到此为止！继续追究的话，回家后就让你吃粥喔！？」
「用粥来威胁人也太过分了吧！？」
「是为了健康而少放盐、只用水和米煮的纯粹白粥！」
「不要啊！人家要吃淋上满满酱汁的汉堡排！」
真帆眼泛泪光。朱音觉得有点可怜，但她想不到其他避免妹妹无情追问的方法。
真帆失望地说道：
「算了，不说就不说。反正在人家心里，姊姊和哥哥在派对结束后坠入爱河，然后又分开了。」
「真的什么都没有……」
朱音咬着嘴唇。
从那个派对上的相遇，到高中考试会场重逢为止，她连一次都没见过才人。
——所以我对那个家伙……
入学当时不甘心的情感再度涌上心头，朱音双手拍了拍自己的脸颊。
最近自己不太对劲，今天也觉得莫名烦闷。大概是从更早之前，在医院听到才人对真帆说了那些话之后，情况就变得更加严重。
朱音和真帆一起走进电子游乐场。
平常她顶多和阳鞠玩夹娃娃机、拍大头贴，或是打打太鼓，但真帆却朝着放硬派电玩机台的地方不断前进。
「姊姊，我们来玩这个射击游戏吧！」
真帆站在一座标题是『枪战危机』的机台前面。
大萤幕上播放着动作电影般的画面，附踏板的机械上挂着两把枪。
「我不是说不要丧尸吗！？」
朱音遮住双眼。
「这游戏不会出现丧尸啦！敌人只有人类士兵和机器人！」
「真、真的吗……？」
「真的真的！不需要害怕！」
「我我我我才不怕呢！」
朱音战战兢兢地把手从双眼移开，观察电玩机台。
机台上的插画没有丧尸，萤幕播放的画面里也没有出现。她用手机搜寻游戏名称，官方网站上也没画丧尸。
真帆傻眼道：
「姊姊的戒心也太重了吧？」
「我、我只是以防万一而已！」
朱音把手机收进书包。
虽然妹妹本性善良，绝对没有恶意，但她会故意让姊姊看恐怖的事物恶作剧。不能疏忽大意。
朱音将两人份的费用投入机台，然后拿起枪。虽然是模型枪，不过造型和手感都相当有攻击性，正好符合朱音现在的心境。
真帆教她如何操作。
「用惯用手拿枪，手指放在这里。要换武器的时候，就按这个按钮，装填子弹则是这个。」
「……这把枪会射出实弹吗？」
「会的话大家早就被流弹打死了！」
「这样啊……如果是实弹的话，我就带才人过来了……」
「你想用实弹对哥哥做什么！？你们吵架了吗！？」
「我们没吵架……但我心中充满了想射才人的心情。」
「好可怕！姊姊直率的心情好可怕！」
就在两人说话的时候，影片结束，游戏开始。朱音没有注意看，所以完全不知道故事剧情，总之只要歼灭敌人就行了吧。
敌兵涌出，朝朱音和真帆举起枪。
每当枪声响起，画面上就会出现弹痕并延伸出红色裂痕。一旦朱音想反击，敌兵便躲到掩体后方，等到她耗尽子弹再跳出来射击。
「可恶，砰砰砰的吵死了！给我安静点！」
动作让人火大的敌兵，看起来就像才人一样。
朱音把所有压力灌注到子弹里，尽情射击敌人。只要想到才人四处逃窜的样子，不知为何就能立刻瞄准目标。敌兵接二连三地遭到爆头。
捡到标示着武器的箱子后，子弹的破坏力便会增加。朱音穿梭在惨叫声此起彼落的战场上，以狂风暴雨般的连射扫荡敌人。
当她回过神来，只见画面上闪耀着「恭喜过关！高分纪录！」的文字。四周掀起欢呼声，一群观众不知何时聚集在这里。
真帆眼神闪亮地跳了起来。
「好厉害好厉害！姊姊你看，是高分纪录！全国第三名耶！难不成这个游戏你其实很常玩！？」
「我是第一次玩。」
「那为什么会玩得这么好！？」
「我把敌人当成才人，身体就自己动了起来……想说要快点杀了他……」
「你也太讨厌哥哥了吧！？」
「还好这个国家没办法轻易买到枪。」
「能买的话，哥哥早就死了上百次呢！」
由于观众变多了，朱音很快便结束游戏离开。
虽然真帆充满干劲，目标是和姊姊两个人称霸全国，但朱音不想引起无谓的骚动。光是在学校意外成为骚动的中心，就让她疲惫不堪了。
「唉唉，我们接着玩这个吧！应该说姊姊你去玩！」
真帆抓着朱音的手臂，用手指着拳击机。箱型的机器上竖起一个红色沙包，一旁挂着拳击手套。
「真帆……你是不是把我当成杀手之类的了？游戏就算了，我怎么可能会打拳击嘛。」
「姊姊一定办得到！你就把沙包当成哥哥吧！」
「才人是……沙包……？」
听到这句话，朱音突然涌起干劲。
她戴上手套瞪着沙包，把机器上伸出来的东西想成才人的头而不是沙包。而且还露出讨人厌的表情嘲笑朱音，大放厥词地说「呵呵，你一辈子都赢不了我」。
「看好了……我现在就把你那张嚣张的脸打烂……」
「脸！？哪里有脸！？应该不是人家的脸吧！？」
真帆担心地问道。
朱音深吸一口气，手臂往后拉，使出全身的力气挥拳。
砰！爽快的破裂声响起。拳击机发出开场小号的庆贺音效，画面上显示着「高分纪录！」的文字。
真帆开心地扑向朱音。
「姊姊好厉害！是店内第二名！」
「这样应该也能顺利破坏才人的头吧……」
「虽说哥哥会死得很惨！不过好厉害！这就是愤怒的力量！店内第一名也不在话下！」
「说得也是……要打倒才人就需要最强的力量……」
朱音用力点了点头。
走在商店街上的才人看到电子游乐场里面的景象，不由得毛骨悚然。
单纯的电子游乐场并没有任何问题，然而一脸凶神恶煞的朱音正在里面打拳击机……不对，是屠杀。
才人看见了兴奋的围观群众和真帆，还有朱音大喊「才人这个笨蛋！」的情景。
他产生了被打的不是沙包而是自己的错觉，朱音大概也把他当成沙包了吧。
「才人同学，你怎么了？」
身旁的阳鞠侧身观察才人的脸庞。
「我、我们去那边好了。」
才人拉着阳鞠的手，迅速脱离电子游乐场附近。
「才、才人同学主动握住我的手……这还是第一次……」
阳鞠脸颊泛红。
她的模样相当惹人怜爱，但才人并不是在做什么浪漫的行为，而是要逃离来袭的威胁。要是被现在的朱音看到他和阳鞠在商店街约会——就算只是假装的——才人有预感自己的头盖骨会遭到粉碎。朱音的攻击力就是如此恐怖。
商店街上随处可见与两人穿着相同制服的学生，这里是最适合朋友或情侣放学后来逛的地方。
正如阳鞠所说，只要在这里展现出他们约会的样子，就能加强两人正在交往的传闻。
「约会该做什么才好？」
「这种事你还要问女孩子？」
「我对这方面的资讯不熟，想说你经验丰富，应该比较清楚。」
「我才没有经验丰富！今天是第一次……和男生约会。」
阳鞠嘟起嘴巴，露出有点生气的表情。
她的外表看似辣妹，但个性果然并非如此。如果阳鞠是黑发，制服也穿得整整齐齐，或许才人就不会以为她是辣妹了。
「抱歉，第一次就是这种不上不下的假约会。」
阳鞠连忙摆手说道：
「没、没关系！我完全不介意！光是能和最喜欢的才人同学一起回家，我就非常高兴了！」
她这番话令人同情，让才人更加感到过意不去。就算是假约会也得让对方好好享受才行，既是向她展现出诚意，也是才人少数能给的回报。
「你想去哪里？」
「只要和才人同学一起，什么地方都可以。」
「我想知道你的要求。」
阳鞠以食指抵着嘴角思索道：
「嗯……那就……旅馆之类的？」
「初次约会就去旅馆！？」
「啊哈哈，有点太快了对吧。不过……我可以接受喔？」
蕴含热情的眼眸凝视着才人的脸庞。不晓得阳鞠是在试探他的反应，还是认真这么说。她的身躯、纤细的腰肢触碰着才人。
才人感到喉咙深处涌出唾液，心跳快到连吞口水都会紧张。
「……不能这么随便。」
「为什么？有个女孩子这么喜欢你，会听从你的任何命令，就算要利用之后抛弃人家也没关系喔？」
「我不想伤害你。就算要做这种事，也得等到真的交往之后才行。」
「才人同学……」
阳鞠眨了眨眼，脸上露出微笑，耸肩说道：
「你真傻，如果再更自私坏心一点，就能让我讨厌你了。你对我这么好，害我又更喜欢你了。」
「抱歉。」
「别道歉，我觉得很高兴。」
阳鞠搂住才人的手臂。
「带我去你喜欢的地方，我想要多瞭解你一点。」
「没问题。」
既然这是她的期望，才人唯有全力回应。
他带阳鞠去平常放学后买新书的小巷子书店。
这是一间小巧的独立书店。店里放了一大堆现在少见的漫画杂志，旋转式书架上陈列着儿童绘本。玻璃墙上贴满手绘海报，充满DIY感。
虽然店铺面积不大，但选书品味良好，有很多莫名打中才人喜好的书。淡淡的墨水味、老店长冷淡的待客态度，整体营造出静谧的氛围，让人备感舒适。
阳鞠环视店内，做了个深呼吸。
「感觉……这间店的氛围很棒呢。」
「哦，你懂吗？」
「嗯，虽然平凡，但就是这样才好。有种和外头彷佛是不同世界的感觉。」
才人用力点头。
「没错，就是要这么低调，才不会有奇怪的客人进来。彷佛误闯被封印的古代书库。因为没人吵闹，可以好好挑选书籍。虽然用网路搜集资料很方便，不过手上拿着书逐字阅读的感受还是很重要。不只视觉，还有触觉、嗅觉与听觉，读书的醍醐味就在于用五感来体会书本的滋味。」
阳鞠轻笑道：
「我还是第一次看到才人同学讲话这么热情。」
「我本来没打算说成这样……」
才人感到有些难为情。原本放弃向他人传达的乐趣，现在出现了能理解的人，害他变得积极起来，不像是平常的自己。
「平常冷淡的才人同学固然帅气，但热情的你也很棒喔。希望你告诉我更多自己的各种面相。」
「……好。」
虽然没被嘲笑，但这样反而更不自在。阳鞠凝视着才人，不放过任何细节，让人难以正视她的双眼。
「才人同学喜欢什么样的书？」
「领域不限，我曾经从书架一角照顺序买书。」
「从书架一角照顺序买！？好厉害喔！」
「不过这么做效率太差，而且钱不够，所以后来就放弃了。」
尽管才人是北条集团的继承人，父母却是一般庶民。采取放任态度的双亲给他的餐费，再怎么节省也没办法让他想买几本书就买几本。
「我想读读看你喜欢的书，有什么推荐的吗？」
「唔，对一读书脑袋就会爆炸的人，没有书可以推荐……」
「不会爆炸啦！？只要是才人同学推荐的，什么书我都会看！」
「那我买一本给你吧，当作这次的谢礼。」
阳鞠双眼圆睁。
「真的吗！？那我一定会看的！还会读几十遍，读到会背！太好了，才人同学送我礼物耶！」
才人带着欣喜若狂的阳鞠逛书店。
难得阳鞠提起干劲要看书，才人想尽量挑一本对她有用的，最好是对未来有帮助、能提升智力的书。
如此心想的才人从书架上拿了六法全书。
「咦，这、这是什么……砖头？」
厚重的砖头书让阳鞠退缩了。
「这是塞满日本法律的全集。总之你先背好宪法、民法、刑法和商法，很有用喔。」
「可是我没有要当律师啊！？」
「就算不是律师，法律知识也是必要的。这个社会的构造就是懂法律的人赢，什么都不知道的话，一下子就会进监狱了。」
「社会是这么可怕的地方吗！？那我一辈子都不要毕业！」
「你现在连能不能毕业都很难说了。」
「啊，好过分！我的出席天数可是完美无缺的喔！？」
阳鞠如此主张，才人迳自抱着六法全书走向柜台。这个尺寸的书所费不赀，但为了回报她的人情，这也没办法。
「等、等一下！我还是换个礼物好了！」
「你讨厌六法全书吗……？我还满喜欢的耶……」
才人觉得哀伤。
「我不知道自己讨不讨厌！但是这么厚实在背不起来，要是途中放弃了，感觉对你不好意思！」
阳鞠害怕地发抖。
她表现得这么抗拒，才人也不能勉强。知识只有在当事人做好准备时才能吸收。
「好吧，你再考虑一下自己想要什么东西。」
「不一定要实体的礼物吧？例如……要你伏地挺身五千次，或是每天挖洞再埋起来之类的可以吗？」
「你想害我的肉体和精神崩溃吗？」
这些要求听起来只是在摧残才人。
「这只是举例啦！我想先知道哪些事情你可以接受！」
「这个嘛……大多数要求都没问题。」
阳鞠是个好女孩，应该不会强人所难。和一有机会就想把他流放到地球外的朱音，以及想夺走贞操的真帆不同，让才人可以放心。
两人悠闲地在书店里逛了一圈后离开。才人平常追的作家出了新书，于是他顺便买了一本。
就在他们走在商店街的主道路上时，前方飘来一股甜香。只见一群学生在粉彩色屋顶的可丽饼店前排队。
「才人同学，你喜欢可丽饼吗？」
「奶油太多的我吃不完。如果是不甜的可丽饼，偶尔会陪小青一起吃。」
「我没吃过不甜的可丽饼耶。我们各买一份喂对方吃好不好？」
「这是情侣才会做的事……」
「现在的我们是情侣没错吧？」
阳鞠可爱地眨眼说道，才人无话可说。
两人跟着学生们排队，在吧台点了可丽饼。
才人点的是放了鲔鱼和起司的配菜系可丽饼，阳鞠的则是香蕉巧克力卡士达栗子香草三球冰这种名字跟咒文没两样的可丽饼。
端上来的可丽饼跟名字一样塞得满满的，保持着危险的平衡，没掉出来反而神奇。看到那副摇摇晃晃的样子，才人担心起来。
阳鞠咬了一口自己的可丽饼。
「嗯——好吃！这间店的可丽饼果然很棒。」
「每间店的味道不一样吗？」
「当然啰。才人同学也来一口。」
「唔。」
阳鞠突然把可丽饼递到才人嘴边，他反射性地咬了一口。
——好甜。
这比才人至今吃过的任何甜点更甜，甜到舌头都麻痹了。这股甜味融入全身，让他头晕目眩。
「得到才人同学的间接接吻了♪」
「得到的人是我才对吧……」
才人脖子发烫。
刚才那是无可避免的不可抗力……但为什么自己偏偏要吃阳鞠咬过的部分呢？就像是直接舔了阳鞠的嘴唇一样，羞耻感折磨着全身。
阳鞠笑着咬下可丽饼。
「这是我的梦想。」
「什么？」
「放学后和很棒的男友约会，一起购物吃美食，四处闲晃。我从小学时就一直憧憬着这种情境。」
「还真是早熟。」
「这不算早熟～很正常啦！」
「这种事我从来没想过。」
不只小学，就算成了高中生，这依然在才人的想像范围外。
对才人来说，有兴趣的事物总是在书里，和不会给予刺激性资讯的人类扯上关系，只会让他觉得烦躁。现在自己竟然在和阳鞠这种受欢迎的人假装约会，实在难以置信。
「……我有个疑问，这是假约会没错吧？」
「嗯？对啊。」
「总觉得我们做的事跟约会没两样……真正的约会和假约会差在哪里？」
「啊……」
阳鞠缩了一下身子。
「你一脸『被发现了啊！』的表情是怎样？」
「还没被发现！」
「什么事没被发现！」
阳鞠慌慌张张、语速颇快地解释：
「呃，这个嘛，完全不一样喔！？如果是真正的约会，你现在已经死了！」
「原来约会要赌上性命啊。」
才人还以为约会是更加和平的活动，不过阳鞠应该比他更懂恋爱的知识吧。
「真正的约会还会接吻呢！因为这是假的，所以只有间接接吻，但即使如此，你有自信活下来吗！？」
「大概不行吧……」
虽然听不懂阳鞠在说什么，不过才人明白她的言外之意。因为是假约会，所以阳鞠对自己手下留情了。
「唉，才人同学的可丽饼也给我吃一口！」
阳鞠像是在转移话题般，探出身子说道。
她咬了一口才人的可丽饼，接着——
「～～～～呜！？好好好……好辣————！？」
阳鞠满脸通红。
「没那么辣吧，这是『地狱的超辣爆焰疯狂辣椒鲔鱼起司可丽饼』。」
「名字听起来就超辣的！」
「这只是普通等级，还有辣度五千倍的隐藏菜单。」
「为什么可丽饼店会有辣味的隐藏菜单啊！？水、我要喝水——！」
阳鞠跑了起来。
她在找自动贩卖机，偏偏这种时候就是找不到。阳鞠咬着嘴唇发抖，理性快要抵达极限了。
「来这边！」
才人想起附近的公园有水可以喝，便带着她跑过去。
阳鞠冲到饮水区，探出身子打开水龙头。水猛然喷出，冲在脸上溅出水花。阳鞠顾不得被喷湿，专心喝着水。
过了一会儿，平静下来的她倒在长椅上。
「呼……好辣……我还以为舌头要没了。」
「太夸张了吧，这点程度就大喊吃不消，接下来的战斗会跟不上喔。」
「是要对抗什么！？我又没有要成为大胃王选手！？」
「当你一时鬼迷心窍买了五十个超辣速食炒面，家里只剩这个能吃的时候，应该会很伤脑筋吧。」
才人说起自己的亲身经历。
「原来如此……？」
阳鞠歪头疑惑，她的头发和制服都湿透了。
上衣布料紧贴着饱满的胸部，底下的内衣与肌肤若隐若现。连裙子都被弄湿，沿着大腿流下的水滴带着艳丽的光芒。
「今天就先回家吧，不然会感冒。」
「没关系！我还可以继续逛！」
「别勉强自己。」
「我没有勉强！难得能和你约会，我还不想回去！」
才人第一次见到阳鞠像小孩子一样耍任性的模样。平常的她充满大人的从容，不会直接表露出自己的心愿。
才人脱下制服外套，披在阳鞠肩上。
「咦……」
「这个样子不好走吧。我送你回家，我们回去吧。」
「嗯、嗯……」
阳鞠脸颊泛红，抱着才人的外套缩起身子。
阳鞠的家在一栋七层公寓的三楼。
两人经过没有人在的管理人室，搭乘狭窄的电梯。电梯里的墙上随意贴着倒垃圾的注意事项、附近出没的可疑人士情报等公告。
在缓缓上升的电梯中，才人不晓得该把视线放在哪里才好。就算披着才人的外套，还是可以从缝隙间窥见阳鞠湿淋淋的胸口，让人不敢直视。平常开朗的阳鞠，现在也一言不发地低着头。
铃声响起，电梯门开启，才人这才松了口气。
通道上摆着冷气的室外机，随处可见小孩子的玩具。阳鞠在挂着「石仓」门牌的门前停下脚步，从书包里拿出钥匙。才人只听见钥匙圈的晃动声与清脆的钥匙转动声。
「那我回去啰……」
才人打算拿回外套，但阳鞠握住了他伸出的手。
「……才人同学，要不要进来坐一下？」
她的声音紧张到连听的人都会心生同情，相碰的手掌传来阳鞠发抖的触感。
「不……」
「我、我害你的外套湿掉了！不弄干的话你会感冒！这段时间你可以喝一下茶！我打工的咖啡厅店长送了我很好喝的大吉岭红茶喔！」
阳鞠拼命找理由，才人无法狠心拒绝她。
才人本来就对阳鞠抱有歉疚感，更何况她接了假女友的角色，被卷进北条家的麻烦里。
「……好吧，但我没办法待太久。」
「嗯！」
阳鞠拉着才人的手，雀跃地冲进玄关。
她打开木质地板走廊上的房门，带才人进去。
才人原本预期会看到一个粉色并摆满玩偶的辣妹房间，结果猜错了。里面是以白色为主的沉稳装潢，还有一个大衣柜。长毛地毯上摆着一张玻璃桌。
房内打理得相当干净，一尘不染。书桌上摆着香水瓶和相框，一张是阳鞠和朱音的合照，另一张则是才人的照片。
「这个……」
才人发现自己的照片，阳鞠连忙解释：
「啊，抱、抱歉！这不是偷拍！我只是买了校外教学时的照片！把这种照片摆在桌上很恶对吧！我会还你的！」
「不用还我没关系。」
才人只是单纯觉得难为情罢了。
「可、可以吗？」
「又不是我买的，你想摆就摆吧。」
「那我现在多拍几张照片，摆满整个房间可以吗！？」
「那还满可怕的，别这么做。」
「我会付钱购买！我有打工存下来的钱，一张可以出十万圆！」
「我的照片没有这种价值啦！」
才人不懂为什么大家这么重视照片。对他来说，过去的景象就算讨厌也会烙印在脑海里，想忘都忘不掉。
所以他没买校外教学的照片。父母也不想留下儿子的成长纪录，因此家里没有才人的照片。
「我去换衣服，你等一下喔。」
阳鞠前往走廊，才人一个人留在房里。他不知道要坐哪里，无所事事地呆站着观察室内。
书桌的书架上摆着女性向杂志、发型和指甲彩绘的书，还有专业书籍。《欲望与愿望的机制》、《集团心理总论》、《感情的诱导程序》，大多是心理学相关的书。这些书被读过很多次，边角已经磨损了。
——这些书……是她在看的吗？说不定阳鞠其实满聪明的……？
才人拿起书。
翻开书页，只见到处都有用萤光笔划线，还有以女孩子的圆润字体加上注解。看来阳鞠不只是阅读，还相当用功地学习这些知识。虽然学校课业惨兮兮，但她面对有兴趣的事物会拿出全力。
「久等了！」
阳鞠回到房间，才人把书放回书架。
她一只手端着托盘，上面放着一套茶壶和茶杯。或许是在咖啡厅打工的成果，看起来有模有样……这倒没什么，但她的服装让才人吓了一跳。
阳鞠穿着一件露肩的针织家居服。长长的上衣覆盖至腰际，下面伸出裸露的大腿，没有短裤或裙子之类的。
「喂，你下面忘了穿喔！？」
「咦！？我有穿内裤呀！？」
「我不是指内裤！是说你没穿外面那件裤子！」
「啊，没关系啦，这件衣服的设计就是这样，就像连身裙一样。」
阳鞠笑了笑，把茶杯放到桌上。由于她跪在地上，衣服下摆掀得更高，丰满的大腿散发出一股肉感的魔力。
「怎么可能没关系……」
「你心动了？」
「……算是吧。」
「太好了♪」
阳鞠耳朵泛红，将红茶从茶壶倒进茶杯里。沁人心脾的茶香与热气袅袅升起，在房间里弥漫。
「别站着，来这里坐吧！」
阳鞠拉着才人的手坐在床边。
才人顺势坐了下来。两个人一起坐在女孩子的床上好像不太妙，但事已至此，再移动位置也很失礼。
无可奈何的才人只好拿起茶杯，啜饮了一口红茶。芳醇的滋味在口腔里弥漫，逐渐浸润舌根。
「好喝。」
「对吧？这可是一般店里没在卖的茶叶喔。」
阳鞠也啜饮一口红茶，满足地叹了口气。她毫无顾忌地伸直白皙的双腿，手撑在床上伸了个懒腰。
她拿起手机打开通讯软体，向才人出示画面。
「你看，这是我们班的聊天群组。」
「有这种东西？我没加入啊。」
「朱音也没在里面。我有邀请她，但她嫌麻烦拒绝了。」
「没有人邀请我……」
「毕竟你看起来对群组没兴趣嘛。」
「我是没兴趣啦……」
但没人对自己提过这件事，感觉也颇微妙。看到糸青有加入聊天群组，还发了奇怪的贴图后，微妙的心情更是倍增。
「先不管这个，你看，大家都在讨论我们的事呢。」
阳鞠滑动画面，接连秀出讯息。
『石仓同学和北条同学，感情真的很好耶。』『我刚才有在商店街看到他们。』『真的假的？在约会？』『他们在放闪。』『阳鞠，说好的约会报告呢～？』『笨蛋，阳鞠正在忙啦。』『啊……』『我想也是～』『好糟糕喔♪』
诸如此类，群组里充满八卦闲聊。看来才人和朱音的同居嫌疑，已经彻底从众人的脑袋中消失了。
才人佩服道：
「真厉害……你的作战计画完美成功了。」
「啊哈哈，只是凑巧而已啦。」
「才不是凑巧。那边的书架上有不少心理学的书，你下过一番苦功吧？」
「啊……嗯。」
「你真的很擅长操纵别人呢。」
「与其说擅长……应该说不努力的话就活不到现在了吧。」
「这是什么意思？」
阳鞠用针织衣的长袖包覆茶壶，凝视着摇曳的水面。
「我不是说过，小学时曾经被霸凌吗？」
「嗯。」
阳鞠因为外表亮丽又有一头金发，过去曾招致旁人的厌恶。民众面对异质的事物、比自己更优秀的存在时，会有攻击的倾向。
「虽然在朱音的帮助下解决了霸凌问题，但换班之后又差点被霸凌。朱音愈是袒护我，她就愈受到大家讨厌。我觉得这样下去不行，不能再给朱音添麻烦了。」
阳鞠语气坚决。尽管她和朱音不同，表面上是一名温和的少女，但内心深处有着同样坚强的本质，才人感受到了这点。
「所以我做过练习。为了让任何人都不会攻击我和朱音，为了让大家喜欢上我们，我只能选择操纵所有人的心。」
「……这样啊。」
个性激烈的朱音之所以能在班上生存，主要得归功于阳鞠的支援。阳鞠身为「学校的大红人」，没几个学生敢对她的好友出手。
阳鞠不安地看着才人的脸。
「……像这样的女孩子很不可爱吧？」
「不，为了好友做到这种程度，值得尊敬。」
再说北条家本就是为达目的不择手段的家族。和天龙的所作所为相比，阳鞠做的事根本不算什么，动机更是无比纯粹。
才人苦笑道：
「你那技术也有可能用在我身上，这点倒是满可怕的。」
阳鞠瞪大双眼。
「我不会对重要的人用！这样太狡猾了！透过操纵得来的心只会让人感到空虚而已！」
「说得也是。」
不过人与人的相处，或多或少都有技术的成分。才人也会煮朱音爱吃的食物，准备礼物送她，努力让这个家变得更舒适。从干涉心灵的角度来说，他和阳鞠的行为没有两样。
「总之多亏有你帮忙，我成功脱离了险境。抱歉让你陪我做这种事。」
才人向阳鞠低头道歉。
「你不用道歉，我也有得到好处。」
「好处？」
「要是没发生这种事，你就不会来我家了。就算一开始是假情侣……不是有个词叫弄假成真吗？」
床铺受到挤压，阳鞠用手撑着床垫，朝才人探出身子。精雕细琢般的光滑肩膀散发出一股甜香。
「我已经结婚了……」
「是没错，但那是策略婚姻吧？来自于家人的命令。还是说才人同学你对朱音抱持着恋爱的情感？」
「我对她……没有恋爱情感。」
应该没有才对。虽然朱音偶尔露出的可爱表情令他怦然心动，但那只是年轻人的冲动。和那么漂亮的少女住在一起，被外表所迷惑也无可厚非。朱音的内在是一条失控的巨龙，才人可没有鲁莽到爱上一条龙。
阳鞠把手放在才人膝上，凑近脸庞。
「那么……我也有机会对吧。就算要我当情妇……也可以喔？」
她意乱情迷似地低语，充满欲望的眼眸注视着才人。
才人感到心脏狂跳。知道阳鞠这么说是认真的，她随时都能接受自己，这让才人全身发烫。
「不要贱卖自己。」
才人如此告诫，阳鞠盯着他说道：
「这不是贱卖。只要能得到你，不管是以什么形式都无所谓。」
「即使是情妇吗？」
「有个女孩是以更厉害的形式待在你身旁不是吗？」
「什么……？」
「啊……」
才人皱起眉头，阳鞠以手掌遮住嘴巴。
「你说的是谁？」
「抱、抱歉，忘了它吧。」
「我忘不了，你在说什么？」
「真的很抱歉，刚才是我不好。说了也没人会得到幸福。」
阳鞠闭口不言，再追问下去大概也很难得到情报吧。
才人叹了口气。
「那我就当作没听到好了。」
「嗯……」
阳鞠低下头。
为了驱散这股沉闷的气氛，她语气开朗地说道：
「对了！才人同学，你肚子饿不饿？机会难得，吃过晚餐再走嘛。虽然我没有朱音那么厉害，但也满会下厨的喔！」
「留下来吃晚餐会造成你们家的困扰吧。」
「没关系啦，反正爸爸和那个人今天都不会回来。」
「是去旅行了吗？」
她不是说妈妈，而是以「那个人」来称呼，这点让才人感到在意。
「不是旅行，只是我在家里的时候……那两个人就不会回家。」
阳鞠握紧放在膝上的手，无助的模样和平常扮演的学校红人判若两人。深切的孤独感从她身上散发出来。
「……和我家很像。」
「咦？」
「我也被父母讨厌了，那两个人经常不在家。运动会和教学观摩的时候，他们也不曾来过，很好笑吧。」
「……笑不出来。」
没错，笑不出来。才人在内心低语。
「不过……我很高兴和才人同学一样。」
阳鞠露出微笑。这种事就算一样也没有任何好处，就连相同的伤痕，对她来说也是心爱的项圈吗？
继续待在这个温柔又充满痛楚的甜蜜空间，感觉自己会失去平常心，才人从床上起身。
「我差不多该回去了。」
「不行。」
阳鞠抱住才人的腰。轻柔的拥抱融化了彼此的距离，光滑的手臂缠住才人，不让他逃脱。
「喂……」
「我好寂寞，再待一下下就好。拜托……陪我。」
才人无法拒绝她语带哭腔的要求。
到了深夜，才人还是没有回家。
朱音也有看到他和阳鞠一起离开教室，应该是约会拖得太久了。不知道他们在哪里，正在做些什么。虽然觉得不太可能，该不会两人今晚打算一起过夜吧？
想到这里，朱音心神不宁，没办法专心念书。花了一个小时解完一页习题之后，她才发现自己写的不是这次考试的范围，感到一阵无力。
「根本念不下去……都是才人害的……」
该联络阳鞠，问她才人在哪里吗？但如果问了之后马上得到答案，她又会觉得不甘心。
一直待在书房说不定会没注意到才人回来，如此心想的朱音带着参考书来到一楼。
她坐在客厅沙发上，试图记住参考书的内容，但脑袋完全无法吸收。就算打开电视也找不到有趣的节目。她用手机看起猫咪影片，打算疗愈一下自己，结果却没什么用。
就在朱音独自陷入烦闷时，听见玄关传来开门声。
——是才人！
朱音反射性地站起来，随即又坐了回去。
去玄关迎接的话，会被才人误会自己在等他回家。被当成因为主人回家而高兴的狗，是无法承受的耻辱。
朱音继续坐在沙发上，假装在看参考书。
穿着制服的才人走进客厅，他的外套变得皱巴巴，看起来莫名疲累的样子。
「我回来了。」
「…………」
才人尴尬地打招呼，朱音沉默以对。
「你怎么了？」
「没什么。桌上有晚餐，赶快吃完去睡觉。」
「晚餐……」
才人盯着放在桌上的泡面。
「你不是讨厌泡面，说对身体不好吗？就算是吵架的时候也有煮饭。」
「谁理你啊！你不是爱吃泡面吗？去吃对身体不好的东西啊！然后尽管把身体搞坏！」
「你干嘛生气？」
「我才没生气！！」
朱音在膝上握紧拳头大喊。
其实她不是在生气。为了守护两人的生活，她明白假情侣作战是有用的，也知道才人正为此努力。
才人没有错，不该责备他。再说不管他要和阳鞠约会还是过夜，都和朱音没关系才对。
然而朱音就是在意得不得了，思考和感情都陷入混乱，没办法好好控制。
「直到刚才……你都和阳鞠待在一起？」
「对、对啊，逛完商店街后，我去了阳鞠的家。」
「阳、阳鞠家……她爸妈呢？」
「今天不在家。」
「……呜！」
朱音连看着才人的脸都觉得难受，于是冲出客厅。她跑上楼梯，冲进自己的书房。
她背靠着关上的房门，急促地喘息。耳朵深处传来脉搏激烈跳动的声响。
这份心情究竟是什么？该怎么消除胸中这道不悦的黑色漩涡？她完全搞不懂。
朱音用手机的通讯软体打电话给阳鞠。
「喂……」
『啊，朱音？才人同学平安回家了吗？』
抵在耳边的冰冷手机传来阳鞠一如往常的开朗声音。不对，今晚的她听起来比平时更兴奋。
「……嗯。」
『太好了！他在我家吃过晚餐了，你不用在意喔！』
「我从一开始就不在意，也没打算煮晚餐给他吃。」
『那正好。朱音你听我说，我叫才人同学顺便洗澡，结果他超害羞的耶～』
「我不想听！」
朱音生气地大吼。
阳鞠困惑道：
『朱、朱音？你怎么了？突然这么大声会耳鸣耶。』
「对、对不起……」
朱音缩起肩膀。
阳鞠什么错也没有，这位好友只是出于好意想帮助才人和朱音而已。
「那、那个，阳鞠？假装情侣很辛苦吧？讨厌的话可以停下来……」
『我完全不讨厌喔。只要能当才人同学的女友，就算是假的也没关系。』
「可是传闻应该已经消失了……」
『还不够，得继续演下去才行。』
「要演到什么时候……？」
『大概是一辈子吧。』
啊哈哈——阳鞠笑道。
——一辈子……
那还叫假女友吗？根本比真女友还要真吧？
阳鞠的语气变冷。
『……你不喜欢我和才人同学保持这种关系吗？如果你会吃醋的话，我就停下来。』
「我、我怎么可能吃醋！我对那家伙又没有恋爱的情感！」
朱音感到脖子发烫。
『那我就放心了！你和才人同学可以开心过着和平的生活，我和才人同学开心地卿卿我我♪一点问题也没有吧？』
「说得、也是……没有、问题……」
照理说是这样没错。
然而朱音心中的骚动却无法平息。