少女穿着新娘礼服,独自走在空旷又寂静无声的礼拜堂中央。穿过彩绘玻璃洒落的阳光,绽放着绚丽的色彩,将新娘纯白的衣裳与头纱映上五彩缤纷的颜色,显得更为闪耀。
尽管夹道站满人群,但她确实孤单一人,因为盛装出席婚礼的宾客全都是新郎布莱恩·巴斯德伯爵的亲友。
少女唯一的亲人只有叔叔海斯达姆·费德霖,他是代替亡父亡母照顾她的监护人,也是这桩婚姻的促成者,如今也不见人影。
新娘孤单地走在深红色地毯上,而年纪轻轻便挺着大肚腩的新郎则带着傲慢的表情在另一端等着她。
「真是的,即使穿上高级的新娘礼服,这小女孩还是一样不起眼。就算不看脸,身材也没看头。」布莱恩上下打量缓缓走来的新娘,自言自语得大声了点。
「伯爵阁下,我们正在举行神圣的仪式。圣女艾榭儿会听见的,请您安静。」
伯爵身边由「祈翼」教团派来的中年圣职者果然听见了他的话,于是开口制止他。
不过布莱恩似乎对自己的遭遇不吐不快,置之不理并继续说道:「这笔买卖还真不划算。虽然拥有地方伯(※中世纪欧洲,拥有领地并享有王权的贵族,身分高于一般徒有名号的伯爵。)之女这种条件,难道不能找个更像样的人吗?我真是被那个海斯达姆给骗了,可恶。」
新郎不断懊恼地抱怨着,新娘则静静地,或者应该说步履不稳地走到他身边。
夸张俗艳的礼服穿在新娘稍嫌过瘦的身上显得沉重,因此行走速度也相当缓慢,新郎见了似乎更加不耐烦。
「喂,爱莉西亚!走快一点!我想快点结束婚礼,然后去找伊莉雅!」
新郎催促着新娘,还说出近来宠幸的高级娼妓的名字。
让一旁的圣职者露骨地蹙起眉头,低声念了句祛除不净的圣号,那表情就像在说:最近年轻人对神明真是不知敬畏。
然而,下一刻,任意妄为的布莱思愿望也仅实现了一半。
一道全身笼罩黑布的人影以惊人的速度越过动作迟缓的新娘身边,站在新郎面前。一瞬间,那道人影有如一阵风般撞破了左方「翼之少女」的彩绘玻璃扬长而去,转眼间消失得无影无踪。
徒留呆立现场的人群,还有不知何时已经趴倒在地的新郎。四散的彩绘玻璃碎片有一部分落在他身上,映照出烛台闪烁的美丽火光。
乍看之下,还以为新郎是当场趴下来搞笑。可是高级布料无法吸收的一抹红色痕迹流淌而出,在为了今日婚礼而磨得发亮的白色地板上缓缓渲染开来。
新郎的母亲慢了一拍后放声尖叫,婚礼现场也随之陷入一片混乱。
喃喃细语着「早就警告你会遭天谴」的圣职者、吓昏的贵妇、遭飞散的玻璃碎片割伤脸或手而惊慌的人、深怕卷入麻烦而窜逃的人,还有忙着去追赶逃犯的守卫。
在众人的嘈杂骚动中,新娘掀起了本来该由新郎掀开的头纱,慢慢环顾四周。
「哎呀呀。」
她扶正脸上的眼镜,双眼眨了眨。
出席婚礼的宾客分别往新郎倒地之处的前方或大门所在的后方窜逃,只有新娘一个人留在礼拜堂的正中央。
正如死去的布莱恩所抱怨的,盘起亚麻色长发的少女的确称不上是什么美女,顶多算是可爱,而且还只是普通可爱。身材也是,虽然纤瘦,却过于平板,实在称不上有什么女性魅力。
只是在所有人都拼命尖叫、失控乱跑的情况下,新娘的动作还是跟刚才一样缓慢。她的视线直接略过被母亲抱着疯狂摇晃的新郎,看向破了一个大洞的彩绘玻璃。
「哇,很高欸,不从那边逃跑不行吗?」
在喧噪声中,她悠哉的低声呢喃当然不可能会被听见。
「我原本就反对这桩婚事!」
新郎的母亲站了起来,几乎要甩开搀扶她的侍女们,气势惊人地对少女大吼大叫。
「你、你这个……瘟神!死神!」
芳龄十四岁便成了寡妇的少女爱莉西亚,从此再也无法摆脱这个糟糕至极的称号。