和绘梨花酱的母亲交涉后，带着绘梨花酱回到家中的那天晚上。我实在是难以入眠，在床上不断地翻着身。
一看时间，已是深夜一点。
隔壁房间能听到的欢快笑声，也终于安静了下来。一定是累了，一下子就睡着了吧。恐怕这个家中醒着的人，只有我一个了。
在我说明情况之后，母亲也是很欢迎绘梨花酱的到来。今天晚上开始，绘梨花酱就住在隔壁的真那房间里了。
这样的话绘梨花酱就可以毫无顾虑地住在我家里了。
放心了。但，却又无法安心。
我一直在想着绘梨花酱的事情。
——绘梨花酱的母亲，真是意料之外的恶劣啊……。
连最低限度的礼仪都没能学到的绘梨花酱。肯定是因为和家长关系过于疏远了吧，我可以想象得到。
但是，比起预想中更加过分的家长，说实话也令我挺火大的……。
只要我愿意教她各种东西，绘梨花酱真的就会非常努力地去学。本质上还是个好孩子。然而……为什么绘梨花酱会遭受那种残酷的待遇呢。
——暑假期间，她都住在我们家。但是，这种情况也不能一直下去啊……。
我的心中，涌现出想要保护绘梨花酱的心情。
想让她绽放出笑容。想让她收获幸福。想让绘梨花酱快乐地生活着，直到她再也不会去想，过去的发生的痛苦回忆为止。
想要……成为她的力量。
——还是只会抱着把绘梨花当妹妹看这句话不放吗？真的没有感觉嘛？
回家路上真那说的这句话，在我的脑海中不断重播着。我同时，也在不断质问自己。
看到因企鹅玩偶被扔掉而哭泣的绘梨花酱时，我对她的心情是充满怜爱的。
她是那么珍视，和我第一次去水族馆时得到的玩偶呢。比起这个更珍视的，是对我的感情。
想要抱紧她。这，并不是想要安慰妹妹的哥哥心。
——和是不是妹妹的朋友无关，和是不是高中生也无关。我，就是喜欢绘梨花酱啊。
被谁如这般直白地爱着，我还是第一次。然后——像这般爱着某个人，也是第一次。
正因为至今为止都是将绘梨花酱当做妹妹看待的，现在才回如此困扰，今后该怎么办才是。
我该如何面对明天的绘梨花酱呢。该说什么，该做什么……才能将这份心情传达到。
即使思考，也无法得出答案。
我的漫漫长夜，还在持续着。
仿佛弹指间，我注意到天亮了，时针指向早上七点。
从窗户的缝隙之中，可以看到猛烈地太阳光照射进来。今天也会很热的样子呢。
我坐起身，从床上下来。
也不知道自己睡了多久，甚至不记得自己是否有睡着。大概是睡不着睡不着这样的状态一直持续着，最终体力耗尽就睡着了吧。
因为严重的睡眠不足，我的脚步也变得沉重起来。感觉好奇怪。
想着刷个牙洗把脸，我向洗手台走去。绘梨花酱和真那还在睡觉吗。隔壁的房间很是安静。父母也差不多是该去上班的时间了，应该不在家里吧……。
这样想着的时候，我打开了洗手间的门。
「——啊！」
正当我打开门想要走进去的时候，门后传来了女孩子的声音。
「欸？」
此时的我因为睡眠不足，脑子正是一片浆糊的状态。
发呆的同时，视线也异常的模糊。
并没有注意到。门的另一侧是有人的这件事……。
随着大脑运作的停止，身体也不由自主地僵在原地。因此，眼睛只好目不转睛地盯着面前的她了。
纤细修长的双脚，白净顺滑的肌肤。
紧缩的小肚皮以及湿润的金色长发。
比起这些……无比柔软的胸部才是最夺人眼球的地方。
身着绀青色的内衣，绘梨花酱正以一副身体前倾的姿态擦拭着自己的头发，而当她看到我的瞬间，也僵在了原地。
大大的眼睛扑闪着，嘴唇则微微颤抖。
面庞的微红，更是增添了一丝性感。
「哥，哥哥……？」
绘梨花酱困惑的声音向我问道后，我立刻清醒了过来。
“抱，抱歉！我马上出去！——啊！！”
慌慌张张想要出去的时候，我一头撞在了已经紧闭的门上。额头受到强烈冲击后，我的视野中开始冒出火星。
“——！”
“哥哥！？没事嘛！？”
痛得都无法出声了，眼泪也蹦了出来。
因为过于的疼痛，我只能捂着额头蹲了下来，绘梨花酱则担心地绕到我的右侧。
“哥哥！行了！让我看看伤口！”
绘梨花酱尝试将我的双手剥离。
“诶？”
我就这样蹲着抬起头后，看到近在咫尺的绘梨花酱，正跪在地上身体前屈着检查我的伤口。
“……嗯。虽然很红，但是并没有肿起来的样子……。总感觉声音特别大的样子，意外地没有那么严重呢……”
绘梨花酱不断地观察着我的额头，而我的视野已经被绘梨花酱的胸部填满。就算是特等席也得有个限度。这番绝景实在是太有破坏力了。
全身的血液，都超速奔跑了起来，一股热流从我鼻腔中涌出。
“啊……”
“诶！？鼻血！？原来伤得这么严重吗！？要不要叫救护车啊！？”
“不不，那啥，没事的！没事的……所以，你快点把衣服穿上啊！！”
闭上眼睛，按住鼻子，我使出浑身解数喊道。
“啊……抱歉”
终于理解了状况的绘梨花酱，有些害羞地道歉道。
“为啥老哥就鼻血爆喷然后倒下了啊—？”
看着我，打着哈欠的真那。
我在床上安静地坐着的时候，真那终于优哉游哉地起床了。绘梨花酱则坐在我旁边。
“人类这种生物，如果因为身体劳累或是睡眠不足等原因，积攒了过多的压力的话，鼻腔内部的血管是很容易破掉的……”
用纸巾将鼻子堵住，我微微低着头用手抵着鼻子两侧，嘟囔着说明道。
然而绘梨花酱，立刻将我想要回避的事实给说出口。
“早上，我洗完澡在换衣服的时候，哥哥一不小心就闯进来了。然后慌慌张张的，就一头撞门上了”
“诶——？”
真那笑了起来。然而眼睛并没有笑起来。取而代之的是一副“大清早的就开始了吗”的表情。
“睡眠不足，加上确认不足。我没有恶意的”
我补充说明后，真那嘿嘿地笑道。
“嘛啊……也挺好的吧？你就好好负起责任，和绘梨花结婚吧”
“哦！真那！真聪明啊！还有这一手！”
绘梨花喊了一句“原来如此”然后拍了拍手。
“那啥啊……想要让鼻血止住，首先冷静下来是最重要的。搞不好血压又上来的话，鼻血又要止不住了……现在，能不能让我静一静……”
求你们了，别管我了。
出鼻血，是人生第一次。而且这个原因，还是因为看到了女性的胸部……有点太不好意思了。
可能是注意到我正在遭受折磨的样子了吧，真那打了个哈欠向门口走去。
“嘛啊不管了。总之，我去吃早饭了—”
真那走出了房间。光是这样，我就能稍微松口气。
室内重新回归平静。
“不睡着没问题嘛？”
绘梨花酱担心地问道。
我继续保持着微微低头的姿态，塞着鼻子回答道。
“止血的基本，就是患者的受伤位置要高于心脏的位置。躺着的话，鼻子不就和心脏同一个高度了吗？”
“这样啊。坐着的话，鼻子比心脏高就能把血止住了呢”
绘梨花酱微微地点了点头。
“哥哥真的什么都知道啊，为什么能什么都知道呢？是怎么学习的啊？”
绘梨花酱一副不可思议的口吻向我问道。虽然被绘梨花酱问问题已经经历过那么多遍了，但是今天的我好奇怪。看着稍微歪着头询问着的绘梨花酱，我的脑海中只剩下可爱二字。
——这也是，睡眠不足的错……并不是呢。
我果然，还是开始对绘梨花酱有感觉了。不是作为妹妹，而是作为异性。
恋爱，真的一瞬间就会改变你眼中的世界啊。
脑袋已经完全恋爱模式后，就会变得特别在意绘梨花酱的一举一动。这种感觉，自从高中时，对同一委员会的前辈一见钟情之后，还是第一次呢。
“……知道了不知道的事情，自然就会快乐了。我读了很多书啊。然后，在网上也阅读了很多记事。有些知识能够一生受益，有些知识一开始觉得很有用后面发现是错误的情报也有可能。即便如此，想着总有一天能够让自己派上用场，给别人帮上忙什么的，就会逐渐想要去探索到更多的知识了。”
我也还差得远呢。还得继续学习。为了成为能够守护重要之人的男人。
我一边回答着绘梨花酱，一边告诫着自己。
随后向旁边看去时，绘梨花酱正晃动着修长的双脚，温柔地笑着看着我。
“哥哥的知识真的很有用啊。我总是因为哥哥的认真，而受益匪浅呢。谢谢你……”
轻轻地笑着说完后，绘梨花继续补充道。
“哥哥没有跟我说的话，我现在，估计连‘谢谢’也不会说吧。筷子的握法就这么得过且过，鞋子的摆放也是一概不知。料理啊打扫啊洗涤啊，就这么不知道的状态一直持续下去了吧”
“说起来还有这么一回事呢……”
明明还是几个月前的事情，总感觉很怀念。
“我……有好好地改变了吗？”
想要变得普通的绘梨花酱，我至今还记得一清二楚。
“嗯……变了很多呢”
我这样回答后，绘梨花酱绽放出幸福的笑容。
一点一点接近自己的目标。有守望着自己成长的人，并鼓励着自己。还有大家一起分享喜悦……。人们成长所需的因素，基本上就是这些了。
甚至说，被鼓励的人要是能朝着良好的方向发展的话，鼓励的人本身也能发生改变吧。
看着耀眼的身影在背后追逐着自己，我也感到向前迈进一步的时刻，是该来临了。