1
──付出了许多、许多的牺牲之后，和槲寄生的战斗划下句点。
尽管遭到「灾厄」的皮拉攻击，导致众多女武神承受了无法继续作战的损伤，但是战死者压在最低限度──虽然不是零，但是成功压在底限。
受邀参加决战的女武神个个技术精湛，尽管机体受创依旧成功迫降。这些落在战场各地的女武神，则是由在交战区域边缘待命的其他基地友军回收。
露莎卡也在被捡到之后，暂时搁下机体，踏上返回霍恩基地的路。
途中，听到莉兹蓓特、蕾莉、克劳迪娅、夏侬等人也都平安之后，她松了口气──当然，阿尔玛也安然无恙。
大家都在称赞露莎卡等希格德莉法的奋战，还有她们击破槲寄生的惊人成就。心情复杂的露莎卡，静静地接受了。
亚历山卓大概也在基地体会同样的感受吧。想到他多半在烦恼善后问题，就让露莎卡心情稍微舒坦了点。
现在，她想要些这样的时间。
此时此刻，她希望能暂时别管自己失去了多少。
但是──
「────」
搭乘友军运输车辆回到霍恩基地后，露莎卡一时之间说不出话。
槲寄生对基地造成的损害已经控制住，众人忙著灭火和清除瓦砾。不过，做这些事的人，露莎卡全都不认识。
他们不是这座基地的人，而是接到增援请求后赶来的友军。
至于原本就在这座基地，一同面对槲寄生决战的同伴们──
「……这是……」
脚步蹒跚的露莎卡，将手伸向眼前的物体。她犹豫了片刻，但在指尖碰到物体粗糙的表面之后，现实感顿时涌现。
它的确就在此地，不是作梦或幻觉。
「……蜜雪儿。」
霍恩基地司令部，待在蜜雪儿•海曼少校指定席上的不是她，只剩裹上她制服的人类尺寸神木。
这种异样的景象，并非只出现在她的座位上。为司令部通讯员与分析官安排的座位上，同样都是穿著衣服的神木。
而且，这种现象不只司令部，而是出现在霍恩基地的各个角落。
持续奋战到最后都没有逃的霍恩基地勇士们，遭到槲寄生的神木化现象吞噬，没有人例外，所有人的生命都因此重塑。
蜜雪儿•海曼、罗杰•利贝尔，还有其他诸多将士都牺牲了。
生还者，只有击破槲寄生后去除了神木侵蚀的女武神们。
──生还者二十一名。
这就是「圣诞决战」的结果。
「──糟糕，海姆达尔的号角……」
露莎卡担心起最糟的可能性，转身就跑。
基地人员全都成了神木化的牺牲者。既然如此，槲寄生的目标，露莎卡等人无论如何都必须保护好的对象──席琳，也可能面临同样的威胁。
万一进行仪式的她倒下，这一战就连「仅存的些许胜利意义」也没了。这种事千万不能发生。
于是，露莎卡拚命地在基地里狂奔──
「──你要去哪里啊？露莎卡。」
露莎卡倒抽一口气，转向背后的说话声来处。
平凡无奇的基地通道上，她寻找的人悠然而立。
一只眼睛戴著眼罩，另一只红眼映出露莎卡身影的神──奥丁。
「奥丁……我在找你。」
「这样啊。真是命运的相遇呢。我也在找你。这代表我们两情相悦。」
「你在讲什么……」
露莎卡反驳奥丁这几句非常不识相的话，同时往前踏出一步。然而，她停下了脚步。因为对方扔了某样东西过来。
「────」
露莎卡仓促间接下，随即愣住。
她虽然认得这样东西，但实际拿到手里还是第一次。这东西就是所谓的号角。触感平滑，看不出材质是什么。
突然拿到号角，露莎卡不禁屏息。
「海姆达尔的号角。」
「……这就是……」
「乍看之下只是个老旧的号角，但它毫无疑问是真正的神器。它能侦测到皮拉出现，奏响高亢的音色……把它拿去复制，手段不问。」
奥丁指著露莎卡手中的号角──海姆达尔的号角，如此下令。虽然不确定人类能否复制神器，但是奥丁也不至于毫无根据就这么发言。想必有可用手段。
而且最重要的是，现在该接受「海姆达尔的号角完成了」这个事实。
「……席琳怎么样了？」
「──先前应该说过。复原海姆达尔的号角，需要她的存在。这句话既不夸张也不虚假。席琳的存在，成果就在你手中。」
「────」
「……我也该回『至高王座』了。实在是有点累。」
以冷淡语气说完后，奥丁转身背对露莎卡。那种渴望感情的态度，不知为何令人很在意，于是露莎卡叫住他。
「等一下，话还没说完。我们已经照你说的打倒槲寄生了。要商量的事还堆积如山……啊。」
「──原谅我，露莎卡。」
露莎卡绕到停下脚步的奥丁前方，与他正面相对，却因此愣住了。她就这么呆立在原地，听奥丁说出谢罪的话语。
奥丁的独眼，流下了泪水──
「我和你，今天都失去太多了。照一下镜子吧，你的脸色很差喔。」
「────」
「不过，你那对天蓝色眼睛里映出的我，也凄惨得不像个神啊。」
奥丁淡淡一笑，再度迈步。露莎卡任由神从自己身边走过、离去，这次完全没有要拦住他的念头。
但是，他也流泪了。他也想著那些逝者，为此心痛。
既然明白这点，就不需要再多说什么。
「少校！你在这里啊！」
有人呼唤伫立原地的露莎卡。仔细一看，从通道正面跑来的，正是金发飘扬的克劳迪娅。她和露莎卡一样没换下飞行服，带有英气的脸上看得出些许安心。
「听说你一个人跑掉，让人很担心……很怕连你也出了什么事。」
「──抱歉。我没考虑到这点。」
「不，这也是难免……真的难免。」
已经近到伸手可触的克劳迪娅，沉声这么说道。
没有人能心无芥蒂地为这场胜利感到高兴。这场战役所失去的，就是这么多。太多了。再也回不来的东西，实在太多了。
「我几乎没机会和娜塔莉交谈。所以，我不能说自己明白少校和阿尔玛少尉的心情。不过，我很遗憾。」
「……嗯，是啊。你和她，想必可以处得很好。」
克劳迪娅为娜塔莉的死表示哀悼，露莎卡听了点点头。
这话不假。娜塔莉和谁都能混熟──不，她的个性是坚持到混熟为止。所以，娜塔莉和克劳迪娅亲密交谈的未来，理论上必然存在。
「……少校，这是？」
一闭上眼睛，失去的东西便涌上心头折磨人。
克劳迪娅看向这样的露莎卡手边，皱起眉头。她看著那只和军事基地不太搭调的古老号角──
「这是海姆达尔的号角，方才奥丁赐下的。」
「这就是……！这样啊。那么，至少有达成目的呢。」
「是的。克劳迪娅，这也要感谢你……虽然只有这几句话实在不够。」
「──？没这回事。虽然我能力有限，但是能帮上忙令我很高兴。」
看见已完成的海姆达尔号角，克劳迪娅慎重地回答并摇摇头。
能力有限实在太谦虚了。想要击破槲寄生，她的力量不可或缺。最重要的是，要完成海姆达尔的号角，少不了席琳。
克劳迪娅不知道仪式详情。但是，露莎卡身为知情者，有告诉她真相、为她说明的义务。
所以──
「我以为了得到这样东西而牺牲的诸多生命发誓。重要的是，克劳迪娅。这也是为了你心爱的席琳……」
「──席琳？」
「────」
准备要郑重立誓的露莎卡暂时打住。
喊出自己妹妹名字的克劳迪娅，看起来实在不太正常。她眼里满是疑惑，简直像没听过这个词一样。
接著，克劳迪娅在什么也说不出口的露莎卡面前，微微歪头──
「你说的『席琳』，是谁啊？」
2
──善后工作接踵而来。
霍恩基地内的神木，大多都已从衣服与阶级章确认其身分。
即使击破槲寄生是千真万确，已经神木化的受害者也没有变化，只能说奥丁的推测正确。
换言之，已经神木化的他们不会回来。无法让逝者回归。
除了这些神木化的牺牲者之外，也有许多将士在与皮拉的战斗殉职。由于槲寄生发动全方位攻击，待在基地的人也有不少身亡。这些牺牲者没有成为神木而能回收遗体，或许该算幸运吧。
找不到亲朋好友的尸体，很难让人接受现实。
数百名遭到神木化夺走人类形体的受害者，他们的关系人士也一样。
期待万一、奇迹，又有谁能责备他们呢？
──逝者之中，也包含那个人称「奇迹」代名词的男人。
「────」
人们举行了一场庆祝战胜兼抚慰亡灵的典礼。
出席者包含协助基地善后的友军士兵们，以及参加这次作战并生还的二十一名女武神──露莎卡当然也在其中。
这次战役以接近全灭的结果，换来了辉煌的战果。出席典礼的国际和平维持机关高阶军官们，大大赞赏了霍恩基地的奋战。
然后，他们宣告将在奥丁的协助下，量产能够事前侦测皮拉来袭的海姆达尔号角，告诉大家人类在反击之路上向前迈进了一大步。
参加作战的女武神全都获颁勋章，得到升迁。
以露莎卡为首的希格德莉法，表现完全配得上这个名字，授勋典礼进行得非常顺利。
这是个非常完美的典礼，人人都认同世界顶尖的女武神就在这里。
花束淹没了慰灵碑，英雄们的名字全都刻在大大的墓碑。当然，其中有娜塔莉的名字，也有蜜雪儿和罗杰的名字。
刻在慰灵碑最上面的名字，则是──
3
「────」
打开自己房间的门那一刻，她已经有预感了。
谈什么重要的事情时，不知为何总是会在露莎卡的房间。严格说来她每次转调都会换房间，然而那些重要的事情向来不在乎这点。
这一天，结束一天业务的露莎卡回到房间时，来客早已擅自进门，毫不客气地坐在露莎卡的床上。
而且──
「……为什么要擅自读别人的日记？」
「因为闲著没事嘛。一时鬼迷心窍。」
「为了鬼迷心窍，照理说必须先打开我抽屉的锁才行。」
听到露莎卡这句话，对方神色自若地亮出手中的回纹针。书桌抽屉的锁构造单纯，也就是说，要用回纹针开锁绰绰有余。
「不过，做得到和实际去做，应该有伦理上的差距才对？」
「喂喂喂，这是职务所需。我是你的长官，有必要弄清楚平常部下是抱著怎样的心情工作。」
「弄得清楚吗？」
「很遗憾，你的日记里工作日志的色彩太浓，难以解读情绪。真是个没有分析价值的女人啊。」
「不敢当。」
露莎卡对嘴上不饶人的来客一鞠躬，对方听到这句讽刺后冷哼一声。
不管怎么说，已经好一段时间没这样唇枪舌剑了。在那场战役之前，彼此都太过忙碌，很难像这样闲扯。
更何况，还有其他的问题──
「关于刚刚讲到的，很遗憾，你已经不是我的长官了。各种人事异动命令已经下达。更重要的是……」
「更重要的是？」
「──你已经被视为战死，奥斯特雷司令。」
「────」
听到露莎卡这句话，坐在床上的人物──亚历山卓眨了眨眼。他阖上露莎卡的日记，放在自己身旁。
「嗯，我想是吧。这也是不得已。」
「不得已？没这回事吧。因为，你……」
「人在这里。的确……不过，仅此而已。你应该明白吧，露莎卡。」
亚历山卓缓缓站起身，从正面看著露莎卡。面对他笔直的视线，露莎卡别开了目光。
她实在没勇气面对亚历山卓。
「露莎卡。」
「……我不懂你在说什么。请解释清楚。」
「露莎卡。」
「你总是这样。反正都要怪周围部下太优秀对吧。讲得不够清楚。你总是以为不用全部说出来别人也会懂。」
「露莎卡。」
「麻烦考虑一下听话者的心情。大家都被你耍得团团转，我、蜜雪儿、副官哈蒙德中校都很辛苦……尽管如此，你却总是……！」
「嗯，抱歉我太任性了……直到最后一刻都这么任性。」
露莎卡声音颤抖，利用这个机会说出自己的不平与不满。亚历山卓听在耳里，露出不像他的老实表情，向前走去。
两人都在房间里，没多少距离。所以，只要一步、两步、三步，就已缩短到能相拥的距离。
但是，他们并未如此。原因在于──
「的确，我是个不及格的长官……毕竟，我已经连部下的眼泪都不能擦了。」
亚历山卓的手指，试图碰触露莎卡流著眼泪的脸颊，却碰不到。他的手指穿过露莎卡，只有虚像和实体擦身而过。
亲身体会之后，露莎卡轻轻吐了口气。
「这太奇怪了。既然如此，你要怎么看我的日记？」
「照这样看来，会不会是无机物和有机物的判定不同啊？碰触回忆可以，创造回忆不行……神还真是坏心眼啊。」
「……神。」
亚历山卓耸耸肩，露莎卡轻声重复他提到的词语。
不可思议，难以相信会发生的现象。当然，其中有神介入。问题在于，完全不明白神的意图。
真的一点也不明白。
「你可以就这么留下来吗……？」
「──如果能，我也想这么做。不过，上天似乎没有这么优待我。毕竟，这样已经算得上够优待了嘛。」
「这究竟是……」
「──露莎卡，我是个死人。很久以前，我就已经战死了。」
亚历山卓这句话，打断了要求解释的露莎卡。
露莎卡倒抽一口气，睁大眼睛。但是，眼前的亚历山卓表情毫无稚气。怎么看都不是谎言、不是假话，更不像要欺骗露莎卡。
他轻轻把手放到胸口，露出自嘲的笑容。
「我的心跳，早就停了。而且，是在遇上你之前。」
「……那已经是半年以前的事了。」
「没错。毕竟，我是死在『拉米雅奇迹』当中……严格说来，我是在死亡又复活之后，才缔造了『拉米雅奇迹』。」
亚历山卓被称为「奇迹的代名词」的原因。
和二级皮拉两败俱伤，爱咪因而死亡的「潘朵拉悲剧」。紧接在那一战之后的「拉米雅奇迹」，有神介入。
「话虽如此，不过实际撑住战局拯救大家，依旧是靠我的才华。我要先声明，这部分没有神介入。你的奥斯特雷司令可不是虚有其表喔。」
「这点我不担心……不，说实话，我稍微放心了。」
「哈哈哈。怎么，很老实嘛。这样就可爱多了。」
亚历山卓微微苦笑，习惯性地想把手放到露莎卡头上。然而手扑了个空，于是亚历山卓露出寂寞的笑容。
「正如刚刚说的，我在希腊死过一次。也就是说，那个让爱咪丧命、忘记妹妹是妹妹的丢脸哥哥，已经难堪地死了。但是，死者被逮著了。」
「奥丁吗？」
「没错。那个神说已死的我有前途。然后，他赋予我某项使命，相对地让我复活。有期限就是了。」
「有期限……」
「不错──直到达成打倒槲寄生的使命为止。」
也就是说，奥丁早就在提防槲寄生。
要保护布拉福德姊妹、完成海姆达尔的号角，需要防止槲寄生碍事。亚历山卓则是奥丁为此选出的战士。
「似乎叫做『英灵』。」
「英灵……」
「简单来说，就是神的士兵吧。就我来说，我是没怎么把奥丁当成上司。顶多就是一起下棋的朋友吧。」
尽管这几句话对神大不敬，但是露莎卡没有责备他。
听到「英灵」这个没印象的词语，也没什么感慨。露莎卡最关心的部分，还是亚历山卓。
复活的期限，到达成使命为止。那么，亚历山卓──
「──我会消失。这个呢，则是我达成使命后，奥丁给我的奖赏喔。他让我能够在最后一刻，对想要告别的人告别。」
「……为什么。」
「────」
「为什么，就连你……也要选我当最后的对象？」
亚历山卓搔了搔脸。露莎卡看著他的脸，平静地问道。
她很平静，至少她自认很平静。她没有余力确认自己是否颤抖、声音中是否带有悲痛。
现在，她只想知道答案。为什么，自己总是──
「被丢下来。爱咪也是、娜塔莉也是……虽然形式不太一样，不过席琳也是。还有，司令你也是。」
「我很抱歉，都让你一个人扛。然而，这件事没办法托付给别人。我不想托付给除了你之外的任何人。」
「────」
「见证人。你曾经这么称呼自己对吧。」
在至高王座目送席琳前去进行仪式时，曾经说过的词。
除了席琳这么称呼露莎卡之外，这个词也精准道出了露莎卡这种讽刺的立场。
亚历山卓大概也希望露莎卡担任同样的角色吧。
希望她见证自己的存在。希望她不要忘记自己。没错──
「露莎卡，我这种人忘掉就算了。不过，有件事希望你记住。」
「──啊……」
「希格德莉法属于你。教育她们、指引她们，尽可能让她们活下来。当然，你自己也是。毕竟人一死，也就没什么了不起了。」
「────」
「活下去，露莎卡。生存、生存、努力生存。然后，把皮拉这些混帐家伙全部消灭，找个好男人结婚，生一大堆小孩，之后再死。」
「────」
「这就是……我最后给你的长官命令。」
这么说完后，亚历山卓退了一步。
拉到能够看清彼此表情的距离，然后再次以眼神问对方。
问露莎卡能不能接下他刚刚的命令。
「……你们兄妹，真的都把我耍得团团转呢。」
「嗯，似乎是。看样子，我们家的血统似乎非常喜欢你。这么说来，克劳迪娅和我们也是远亲呢。小心一点比较好喔。」
「她可不会这样……她应该会成为一个出色的女武神。然后，她会活到终战，找个好伴侣，生育子女，迎接安详的死亡。」
「喔？那还真是不错的人生。做得到吗？」
「你不知道吗？我已经习惯被乱来的长官命令耍得团团转了。何况在军队里，长官命令是绝对的。」
而且，在现存的女武神里，露莎卡可说是唯一接受过军旅锻炼的纯军人，笃信「命令是绝对的」这种神话。
所以，露莎卡敬了个礼──不是女武神那种遮眼礼，而是露莎卡最早学到的军队式敬礼，然后看著亚历山卓。
「属下了解，少将阁下──露莎卡•艾弗瑞斯卡中校，谨遵命令。」
听到露莎卡的回答，亚历山卓满意地点点头。接著他开口。
「话又说回来，我是少将，你是中校……？人事变动还真快呢。」
「毕竟这次作战就是如此重要。所以才要说……做得漂亮，司令。如果没有你的指挥就没有这次胜利。想来我毕生都会以你为荣。」
「这样啊这样啊。那么，记得把我很伟大这件事代代相传。」
「要告诉孙子祖母以前被麻烦的上司缠上有点……」
「想个好一点的说法啦！」
这般你来我往之后，露莎卡和亚历山卓同时爆笑出声。两人就这么笑啊笑的，笑了好一会儿──
「之后就交给你了，露莎卡。你是最棒的部下，也是个好女人。」
「后者姑且不论，很荣幸能得到前者的评价──亚历山卓。」
双方伸出的手相叠。无法碰触彼此，只有模仿形式的可笑握手。只能证明生者与死者无法相交的简略仪式。
即使如此也无妨。尽管老套，但只要彼此所想的一致就行了。
「────」
双方同时收回手，亚历山卓笑著从露莎卡身边走过。
不可思议的是，和日记一样，他的手能转动门把。他就这么悠然地踏出步伐，走向敞开门扉的另一边。
理应只是通往基地走道的门。走向彼端伸手无法触及的地方──
「──非常感谢你！」
露莎卡转过身，向消逝的背影喊道。
听到这一喊，亚历山卓停下脚步。他就这么举起手，脸上浮现带有野性的狮子笑容。
「嗯，我也爱你。」
说完，他便消失在门的另一边。
──亚历山卓•奥斯特雷，就此消失在这个世界上。
刻在慰灵碑上的名字成为真实，一个死后依旧为世界尽心尽力的男人，总算能够前往「死亡」的彼方。
是不是，就在那里呢？她，是不是在那里等待呢？
一度失去联系的兄妹，是否能够重逢呢？
「──真是个好道别啊。」
目送亚历山卓离去的露莎卡，听到另一个声音。
对方的真面目连找都不用找。一度关上的门再度开启，奥丁从中现身。面对这个随兴造访的神，露莎卡已不再惊讶。
她只是自己擦掉眼泪，用天蓝色眼睛看著奥丁。
「感谢你，奥丁。」
「……真是意外。老实说，我已经有挨骂的心理准备了。」
奥丁扬起眉毛，这么回应露莎卡的感谢话语。露莎卡听到后摇摇头。
「没这回事。亚历山卓已经坦然接受。而且，没有他就没有今天的世界。为了打倒槲寄生而选上他的您，没有看错人。」
「就像在听女儿炫耀自己的男人一样，感觉真复杂……话虽如此，但是候选人除了他以外还有好几个。不过，命运选上了他。」
「命运……不是你吗？」
「──？神的选择就叫做命运。你不这么认为吗？」
虽然这种想法狂妄又傲慢，但是奥丁这话也有道理。
神的意志就是命运，这种想法就某方面来说很自然。
「但是，如果要这么想，你又显得太有人性了。」
「虽说亚历山卓把后事托付给你，但你不必连对我缺乏敬意这点也学他喔。」
「我会铭记在心。」
露莎卡恭敬地行礼，看向奥丁。接著，神眯起独眼打量沉默的露莎卡，疑惑地开口。
「怎么啦？如果有什么话要说就趁现在。若是现在，大多数问题我都能回答。就算有关这个世界诞生的真理也行。」
「虽然是个壮阔的题目，但我对内容不感兴趣……那么，我就恭敬不如从命，能请教一个问题吗？」
「嗯。」
奥丁盘起手臂，点点头。
听到他的回答之后，露莎卡接著说下去。
「那么……你下令保护克劳迪娅和席琳时，指名了我、莉兹蓓特，还有娜塔莉对吧。」
「的确。」
「那是因为，我们三个是死了最无所谓的女武神吗？」
「────」
对于露莎卡的质疑，奥丁沉默不语。
露莎卡一直在思考那天的人选有何关连。得知娜塔莉早已受到神木化影响后，她找到了答案。
「我能力低落、娜塔莉没有未来。至于莉兹蓓特……」
「毫无协调性。要是放著不管，可能会害死友军。只不过，娜塔莉似乎帮她矫正过来了。已经不需要担心喽。」
奥丁大大方方地肯定露莎卡的推测。
对于这点，露莎卡并未受到打击。虽然因为自己没受到打击而有点惊讶，不过仅此而已。
「──史维特莱德、罗丝薇瑟、齐格鲁娜、奥特琳德、荷姆薇洁、盖尔诗寇儿、兰蒂格瑞丝、瑞吉蕾芙、斯薇德。」
「──？这是？」
「这些名字，会赐给我的女儿之中拥有特殊力量的。想成称号一类的就行了。克劳迪娅她们，将来应该会得到这些名字吧。」
听到奥丁这番话，露莎卡想起以前和夏侬聊过的事。
像莉兹蓓特她们那种年轻又有实力的女武神，将来奥丁可能会授予相应的阶级或名字。
当时聊天的内容成了事实。还有──
「──希格德莉法。你知道这个名字的意义吗？」
「……娜塔莉提过。她说，这是代表女武神长女的名字。」
「没有错。布伦希尔德……这是我第一个女儿的名字。我原本以为，这么称呼爱咪的日子有一天会到来，却失去了机会。所以，这个名字用不到了。相对地──露莎卡，你就是希格德莉法。」
「────」
克劳迪娅和娜塔莉，也说过同样的话。
只有露莎卡，才有资格担任女武神的长女，就连神也这么认可。
「这只是单纯的称呼，没有任何庇佑。我也没打算广为宣传。这顶多就是我和你之间的誓言。你配得上这个名字。」
「……和原本死了也是不得已的地位相比，爬得还真高呢。」
「别那么酸。对我来说，也是比较高兴看到你还活著。」
奥丁说完耸耸肩，看著露莎卡。
「我的女儿啊。你做得很好。命运为你安排了严苛的路，但是，你没有放弃，选择持续对抗苦难。所以，接受奖赏吧。」
「奖赏……」
「说出你的愿望。我会尽可能为你实现。当然，现在的我没办法实现太夸张的愿望……」
「啊，既然如此，那么我有件事想麻烦你。」
露莎卡毫不犹豫，立刻想到该要求什么。见她这么快下决定，奥丁「喔！」了一声。
「乾脆。那么，你要什么？」
「麻烦你，暂时别让这个房间的声音传到外面去。」
听到这个以向神许愿来说实在一点也不有趣的愿望，奥丁瞪大了眼睛。露莎卡见状，轻轻将手放上自己的胸口。
「接下来，我会大哭一场……我不想让任何人听到。」
「──知道了。就让我表示一下敬意吧，我的女儿啊。」
奥丁真诚地回应，高声弹响手指。然后，他静静转身，从进来的门走出去。
门发出声响关上。露莎卡感谢神的体贴，随即用力吸了口气。
「──」
瞬间，原先忍耐的一切，一口气决堤。
滂陀而下的泪水，尽是露莎卡对逝者的思念。
露莎卡放声大哭。想著失去的朋友、部下、同伴，哭泣。
哭啊、哭啊、哭啊，像个孩子一样嚎啕大哭。
遇上你们，让我庆幸。失去你们，令我伤心。
你们是我人生的一部分──露莎卡想著逝去的生命，哭泣。
──泪流不止。
4
看样子，短时间内新椅子还坐不惯。
尽管如此，却也没有时间让人慢慢习惯。即使前进了很大一步，人类依旧没有时间悠哉地等待人才成长。
需要尽快打破蛋壳。何况身为背负基地人员性命的指挥官，就更是如此了。
「──夏侬•史都华上尉。在此任命你为希格德莉法队的队长。今后，部队就由你指挥。」
两名被叫到基地司令房间的女武神，并排而立。
尽管都是熟人，面对她们的心情却和以前有所不同。彼此立场改变后，也就不能像以前那样对待她们了。
坐在基地司令位置上的露莎卡，如此告诫自己。
「了解～虽然负担很沉重。」
「你扛得起这个责任──好好努力。」
得到很有夏侬风格的回应之后，露莎卡出言鼓励，然后将目光转往别处。
看向站在夏侬身旁，显得毫不在意的阿尔玛•康特罗。
「阿尔玛，我也有话要对你说。」
「……我？」
被露莎卡点名的阿尔玛，冷冰冰地回答。
那一战之后──阿尔玛的内心变得比过去更为冰冷，尽可能避免与周围接触。无论是谁，都看得出来是因为害怕失去导致的过剩反应。
只有阿尔玛本人，至今依旧无法承受那个结果。露莎卡不知道告诉她这些话究竟适不适当，但是──
「大神奥丁表示，要奖赏打倒槲寄生的你──你就把它当成只授予特别女武神的称号一类的。」
「────」
「──斯薇德。这是奥丁授予你的名字。」
听到这个名字，阿尔玛的眉毛动了一下。
或许，她对这个名字有印象。些许的眉毛动作就是证据。确认到她的反应后，露莎卡轻轻吐了口气，补了句﹕「还有……」
内容是──
「那天，命令娜塔莉飞的人是我。」
「──！」
「少校？」
露莎卡这句话，让阿尔玛脸上出现戏剧性的惊讶表情。同时，旁边听到的夏侬也反射性用习惯的阶级喊露莎卡。
热度有所不同的惊讶充斥室内，此时──
「……这是……怎么回事？」
「没什么怎么回事。只不过，为了对付槲寄生，我们希望能做好万全的准备。尽管奥斯特雷司令已经从各地召集女武神参战，还是要以防万一。所以，我对娜塔莉下达命令。要她飞最后一趟。」
「──」
露莎卡刻意使用冷淡的语气，阿尔玛很快就有所反应。
转眼间，感情已经回到阿尔玛原本冰冷的眼里。那是激烈的怒火。而且，对象是逼娜塔莉踏入死地的露莎卡──
「为了奥斯特雷司令的名誉，我要声明此事。」
「只有……这样？」
「……只有这样是指？」
「──够了。」
看见露莎卡装模作样地眯起眼睛，阿尔玛失望地低下头。她就这样随便地敬了个礼，转身走出房间。
等到门遮住她娇小的背影后──
「……虽然知道少校想做什么，不过我觉得这样实在太笨了～」
「──不是少校喔。为了担任基地司令，我已经升上校了。你也要修正一下你的态度。还有……」
「还有～？」
「──帮帮阿尔玛。至于我的事，可以不用在意没关系。」
露莎卡摇摇头。听到这几句话，夏侬无奈地叹口气。然后她耸耸肩。
「不需要钻牛角尖地认为长女就不能撒娇喔？」
「────」
「那么，属下告退──吾眼献于你。」
夏侬敬了个女武神式的礼，快步离开房间。
她真的看得很清楚。尽管年纪比较轻，不过她想必已经看穿露莎卡那种笨拙的想法了。
──一旦没了执著，开始自暴自弃，人就会变得不珍惜生命。
燃烧生命，需要感情。有时候，憎恨能够担任优秀的教师，成为让人活下去的动力。
以谎言打造的也无妨，只要能成为让她活下去的燃料就行了。
「就算你讨厌我，我也不会讨厌你。」
即使阿尔玛对露莎卡怀恨在心，将露莎卡当成憎恨对象也无妨，只要这种念头能成为让她活下去的理由就好。
即使接下基地司令一职，从女武神第一线退下，露莎卡•艾弗瑞斯卡的战斗依旧没有结束──不，才刚开始。
露莎卡还在追赶太过伟大的前任司令背影，还有堆积如山的东西要学，尽管她绝对不会直接把这些告诉当事者。
目前就先这样吧……正当她这么想的时候。
──一阵彷佛能撼动整座基地的陌生「号角」声音响起。
愤怒地走在通道上，誓言为挚友报仇的少女听到了。
想著笨拙的长官与战友，满是烦恼的温柔少女听到了。
一边想著没能实现的承诺，一边梳著头发的少女听到了。
见到好友笨拙的梳头技巧，苦笑著代为动手的少女听到了。
看著空旷的双人房不知所措，胸口有股奇妙异样感的少女听到了。
「──海姆达尔的号角。」
在基地内回荡的神话号角。听到这个声音，露莎卡站了起来。
这是人类新得到的宝物，对抗侵略者光柱的反击契机。失去许多之后，总算向胜利迈出的一步──
露莎卡连忙奔向司令室。不过，在把手放到门上，冲出房间之前，她一度回头──彷佛看见有个充满自信的男人在笑。
「我走了。」
说完，露莎卡冲出房间。她就这么潇洒地奔跑，视野里，众多基地人员各自慌张地赶往岗位。
露莎卡瞄了他们一眼，自己也奔进司令室。
「状况如何？」
「确认皮拉出现的徵兆，根据海姆达尔号角的反应，皮拉将会出现在西北方二十公里处！」
「预测敌人是C型，带领多数三级皮拉的二级皮拉！」
听到已经开始分析的通讯员这么回答，露莎卡不禁屏息。
过去，从来不曾在皮拉出现之前得到这么多情报。海姆达尔号角的效力，看来确实能让战争产生很大的转变。
让女武神更容易生存──一如担心姊姊的妹妹所愿。
「司令，所有女武神，都已做好出动准备！」
就在她内心闪过感慨时，传来这句话。正面的萤幕上，能看见复数准备出动的英灵机滑出机库。
由亚历山卓召集、露莎卡精心培育的世界最强部队。
同时，也是为了赢得人类明天，并且让她们自己活下去而战的部队。
「──希格德莉法，出动！」
『──了解！』
露莎卡一声令下，女武神们同声回应，升空作战。
女武神们张开羽翼，飞向战斗空域。
无垠无涯、苍蓝壮阔的天空。露莎卡向往、喜爱的天空。
有史以来，人类只要抬头必然可见，带著大家通向一如今日的明日。
尽管失去了很多，依旧情谊相系、迈向未来，这就是人类的战斗方式。
「战斗吧。为了掌握盼望的明天。」
为了这个目标在所不惜。露莎卡──神称为「希格德莉法」的她，下定决心。
要尽可能将明天带给更多人。
因为那些任性、可爱、指名露莎卡担任见证者的人，如此期望。
为了不让他们蒙羞，自己会向愿望迈进。
「──为了战胜迟早会来临的诸神黄昏。」
这就是露莎卡•艾弗瑞斯卡对那些所爱之人的笨拙报恩。
5
──这里是个一片白的空间。
他随兴地在白色空间里走著。笔直向前，漫无目的。但是，步伐轻快。后事已经托付别人了。而且，是托付给这世上自己最信赖的人。
既然如此，想来步伐不可能不轻快。
「──老哥，这样太任性了吧？」
突然，有个甜美的声音传来。正面，有人站在白色通路上。
一名少女。手扠腰，摇晃著金色长发的稚气少女──
「不要塞一堆无解难题给我的露莎卡喔。」
「──你特地等我啊？」
「别说傻话。我又不是那种坏孩子。不如说根本就是天使～」
一脸不高兴的少女，维持那可爱的表情吐出舌头。接著，她在一声「不过」之后，对死后依旧达成了任务的哥哥──亚历山卓露出微笑。
「我还以为，老哥绝对不会进英灵殿。只是这样而已！」
「嗯，说的对。我也爱你。」
「真是的！你也对露莎卡说了同样的话吧！」
亚历山卓把手放到气鼓鼓的少女头上，露出笑容。
而且，一直摸到少女气消为止。
「虽然人家说我是什么『奇迹的代名词』……」
不过，把这些当成自己死后依然努力不懈的「奇迹般」奖励，倒也不坏。
尽管自己实在漏了太多东西，只好把善后工作交给能干的左右手。
「──老哥，辛苦了。」
「……是啊，嗯。」
──听到心爱的妹妹这句话，似乎一切都有了回报。
（终）