面对蕾拉，贝露涅尔缓缓地将剑收进背后的剑鞘。
这就像在说连战斗都不用的态度让蕾拉的脸色更加险恶，但贝露涅尔毫不在乎地向前踏出脚步。
「蕾拉，让我们过去吧」
「这还真是被看不起了，我看起来有弱到像是被说给我过就让人过的吗？」
不用说也知道，蕾拉并不弱。
平时因为她身边的圣女艾尔莉洁太过规格外而没那么显眼，但二十岁就当上首席骑士，还以女性之身拿下这位置，这伟业连贝露涅尔都明白有多厉害。
蕾拉确实没办法像艾尔莉洁一样，做到一击便消灭大群魔物，或是治疗缺损的身体这种夸张的神技。
但尽管如此，她实力可是被称为能与前代圣女艾蕾克西亚匹敌的程度(当然是在不考虑圣女的无敌性的情况下)。
不可能弱，当然很强。
然而贝露涅尔仍旧毫无防备地继续向前踏出脚步。
「很强，但看起来却像在变弱」
「……！」
蕾拉迅速地拔出剑，抵在贝露涅尔的脖子上。
剑速快到连在一旁的艾缇娜都完全看不见。
尽管如此贝露涅尔还是毫不动摇，直直看向蕾拉。
「……你其实也是明白的吧？明白不能这样做。明白骑士不该这样做……不用我说，你自己内心也应该早已得出了答案才对」
「闭嘴！」
「就算我闭上嘴巴，你内心的声音也不会闭嘴的……不是吗？」
蕾拉的剑在颤抖。
和贝露涅尔说的一样，蕾拉比谁都明白自己的过错。
艾尔莉洁只要有那个意思，随时都能逃离这种地方。
但她为什么不这样做。
意外中意现在的生活所以刻意不逃？……当然不可能。
那个宛如圣女两字化身的主人会因为这种原因而不逃跑，就算天地倒过来也不可能发生，这种事情蕾拉自己最为清楚。
……都是因为蕾拉。
以为蕾拉被当作人质，所以才安于阶下囚的身份。
而蕾拉明白艾尔莉洁这样担心著自己，却还利用那份好意帮助软禁她的人。
这是何等罪孽深重，蕾拉自己比谁都明白。
「我明白……我当然明白……。但就算这样，这份不安……怎样都离不开我的脑中！」
蕾拉脑中闪过的，是曾几何时与艾尔莉洁的对话。
她说了。
命运可以改变。
这悲伤的命运，她一定会切断在这个时代。
有圣女不会成为魔女，不用死就可以结束的方法。
最后一定，会带来所有人都能笑著迎接的幸福结局……她曾经这样说过。
所以希望自己相信她。
那时她真的无比欢喜。
可以不用失去自己骄傲的主人，还能将一直以来的连锁斩断。
——那么，要如何改变命运呢？
艾尔莉洁并没有说出最关键的方法。
然后这个狡猾的男人，便看准了蕾拉的这份迷茫。
「喔呀……稍微有些在意所以过来看看，果然还在迷茫吗。我应该说过了吧，艾尔莉洁对你所说的那种刚好的方法才不存在」
脚步声响起，走过来的是一名白发男子。
尽管是年龄已经超过七字头的老人，身体却十分健壮，一点驼背都没有地靠自己的双脚走著。
身高大概170那边吧。
充满皱纹的脸庞有著年轻人没有的丰富经验，眼睛就像猛禽一样锐利。
毕贝利王国国王——艾斯・爱德・艾・毕贝利13世。
披著国王象征的蓝色披风，有著蓝莓般湛蓝色眼睛的男人冷淡地注视蕾拉。
「包含艾尔莉洁大人在内，我至今已经看过四名圣女。所以我才能断定，没有这种方法。艾尔莉洁大人估计是想在打倒魔女后结束自己的性命吧。但如果能做到我早在前代就结束这连锁了……最重要的是，就算一切成功也会失去艾尔莉洁大人，这样好吗？」
「国王……陛下」
「我可以断言，没有这种方法存在。说不会死也只是为了让妳安心的温柔谎言。如果你是真的想守护艾尔莉洁大人的话……就只能成为背叛者，将她关在这座城堡之中」
诱导蕾拉思考的这个男人，正是艾斯国王。
蕾拉会相信他的话也是没办法的。
毕竟言语的重量不同，他身上背负著见识过数代圣女的历史。
无论是好是坏，这男人都知道圣女与魔女背后的悲剧。
不，不只如此……前代圣女艾蕾克西亚讨伐魔女后，想要杀掉她的肯定也是这男人吧。
那是令人无法原谅的卑劣行为。
但正是连这种脏事都沾手的他……才比谁都清楚历史的黑暗。
在这一点上，蕾拉比起艾尔莉洁没有根据的话，更觉得他的话有说服力。
「艾尔莉洁大人说了能改变命运吗？既然这样……」
「没有这种方法，我刚才也说过了吧，年轻人。还是你也和蕾拉一样想追寻不会实现的梦？」
艾尔莉洁那样说了的话，那就相信她不就好了吗？
打断想要这样说的贝露涅尔，艾斯冷酷地说道。
他言语中充满了实感和确信，有著让人无法否定的魄力。
「在我四岁的时候，身为当时圣女的葛琳塞达打倒了魔女，同时也成为了新的魔女。当时还只是孩子的我，也像你们一样拼命在想有没有办法可以解决」
艾斯怀念似地开始说起。
为了世界而软禁艾尔莉洁的这个男人，过去也曾经年轻过。
贝露涅尔觉得那脸上，虽然只有一点，却给人一种深深的哀愁感。
「下个圣女莉莉雅是出生在我九岁的时候，她对我来说就像是自己妹妹一样。我继承国王之位后，为了不重蹈上个圣女的覆辙，而在她十九岁时告诉了她真实……。没有想过未来会如何的愚蠢之人，就这样犯下无法挽回的过错。那时候的我没有多想，只是遵循热血青涩的内心，相信自己内心的正义去行动。你们觉得结果如何？……莉莉雅自杀似地与魔物战斗，并就这样惨死在魔物手上。这确实防下了圣女的魔女化……但因为前代魔女葛琳塞达还在，所以状况没有任何好转，只有黑暗时代被延长了而已。莉莉雅的死只让我明白只要不被圣女打倒，魔女便不会老去一直生存下去。以及真实对圣女来说，只会是一种毒。」
这是被魔物杀掉的前前代圣女的故事。
他也曾努力对抗过命运，但当代的圣女莉莉雅……并没有那么坚强。
无法忍受成为魔女的命运，像是自杀般的被魔物所杀。
要是魔女会老化的话，那这还不算白白死去，但可惜的是魔女不会变老。
这样就没有任何意义了。
连其他圣女用生命换来的短暂和平都没有带来，就单单这样死去。
莉莉雅也因此没有被列在历代圣女的名字之中。
实际上，贝露涅尔也是第一次知道前前代圣女的名字。
「在我48岁的时候……。前代圣女艾蕾克西亚完美地达成圣女的使命。莉莉雅那时的经验让我明白魔物可以杀掉圣女……所以那时候我就将艾蕾克西亚关在这城堡内，放出魔物。虽然觉得对不住艾蕾克西亚和狄亚斯，但我坚信这样就能切断连锁」
「……你这个人……」
语气平淡的艾斯，让贝露涅尔忍不住发出嫌恶的声音。
不应该这样对拼死守护世界，打倒魔女的女性这样做。
但艾斯即使受到贝露涅尔藐视的视线，也没有任何动摇。
「轻藐我吗？那也正常。实际上我的行为也以普通的背叛完结。派出去的魔物完全不去袭击艾蕾克西亚……甚至还化作她的尖兵协助她逃走，并就这样让她跑了。连我也觉得自己做了件蠢事……因为在那放逃了魔女，又让世界陷入魔女的恐慌之中……。老实说，在那时我已经一度放弃。啊啊，已经不行了，都做到这样还是什么都没改变。结果，还是没办法维持和平」
贝露涅尔想大叫说才不是那种问题。
艾斯觉得自己是因为没能杀掉艾蕾克西亚而被轻藐，但贝露涅尔才不是为此愤怒。
他生气的是背叛艾蕾克西亚的事情，这行为比什么都还肮脏。
但艾斯不在意地继续说下去。
「然后到了这一代……这可能说都不用说了。如同你们所知，历代中也无人能比拟的圣女艾尔莉洁的时代来临。……说实话，她的诞生甚至让人想问至今的圣女究竟是怎么了。每次听闻她的功绩，就更加深我这想法。圣女与魔女的力量关系，明显比起历代奇怪许多。过去的圣女虽然有打倒魔女的力量，但也没有如此规格外的强大。所以才要避开众多魔女的手下和魔物，以及大魔，专心考虑如何让圣女对上魔女……因此就算有圣女，直到打倒魔女为止也都没有所谓的和平」
世界变得和平，只有打倒魔女的圣女忍住不成为魔女的短暂期间。
并不是说有圣女在就和平了。
毕竟魔女有著长年培养下来的手下、大魔、魔物在。
要是正面战斗圣女肯定瞬间就被杀掉了吧。
因此战法是单点突破。
制造众多牺牲，割舍无数弱者，并在这条众人用血铺出的道路上让圣女与魔女对决。
做到这种地步，打倒魔女的『奇迹』才总算能实现。
至今一直是这样。所以没有魔女时期尽管如此短暂，却还是如此珍贵。
但艾尔莉洁的时代明显发生了异常。
光与暗的力量平衡突然反转。
本应被骑士严重守护的圣女，无需任何一切守护。
独自一人驱逐魔物的军队，只要有人受伤就算再严重都能治愈，让干裂的大地复苏，使干涸的河流再生。
让被烧光的森林重生，令为日照所苦的大地降雨……在此之上还不放弃任何一人，不舍弃任何一切，拯救双手能及的所有事物。
害怕艾尔莉洁的魔女隐藏踪迹，让现在的世界充满光与希望。
并且这黄金的时代已经持续了七年，这明显相当异常。
只要艾尔莉洁还在，这奇迹的大放送就能一直继续下去。
「所以我才在想……必须将这个时代……必须将这个圣女留的更长久一点才行。这肯定是最初也是最后的奇迹了。之后一定不会再有这样的圣女出现了吧。……你们知道她轻轻松松再生的森林，本来需要花上几百年才能复育吗？你们知道那圣女仅仅三天就从魔物势力圈取回的大地，过去有多少国王和圣女想要夺回，却在无数的牺牲之后放弃了吗？就连打倒之前在路厅王国几十分钟就打倒的魔物，本来都不知道要花上多少士兵的性命才能打倒」
一边说，艾斯一边笑了。
那是对过去自己无用的努力的嘲笑，也是在讽刺在人生的最后才给予这奇迹的神明。
「明白了吗？艾尔莉洁活著的一年，就可以匹敌过去圣女十人的生涯。……让她去与魔女战斗什么的，想都别想！无论如何，都得都将这治世尽可能的延长！得让她继续君临！这才是我们活在这时代的使命！」
年老的王，没有任何迷茫的大声说道。
◇
「呐，兄长大人，真的要这样做吗？」
在城内因侵入者陷入一片混乱的时候，有人在背后偷偷摸摸地行动。
那就是和艾斯国王一起来到城堡的他的三个儿子。
各国国王因为也不能长时间丢著国家不管，所以都回去了，只有艾斯留在这城堡负责监视。
因此这三人留下也是必然的。
发出不安声音的是最小的王子马卡，年龄十四。
虽然五官还有些幼小，但已经十分端正，称之为美少年也不过份。
「嘿嘿，不想做你就不要做啊。那，那么好的女人，可没有第二次机会了唷」
猥琐地笑著这样说的，是三人中最年长的乌功王子。
年龄十九，因为过著奢侈的生活所以越变越肥。
在有人饿死也不奇怪的世界中体重超过一百公斤，便能说明他有多奢侈了。
「哼……正因为花儿美丽无垢，才让人更想目睹其堕落的瞬间。现在警备应该也很薄弱。当然这是大罪……要是暴露的话，就算是王子肯定也不可能没事……。但是——若能对那洁白的肌肤随心所欲，就算丢掉性命也值得了！」
说著乱七八糟事情的是阿米诺王子。(兴国：三个王子的名字均是neta日本知名营养饮料)
虽然外表英俊，但说的事情却无比差劲。
至于他们想做什么……简单来说就是趁警备薄弱的现在侵入艾尔莉洁的房间，并趁隙侵犯她。
不用说，这要是真的做了当然是大罪中的大罪。暴露的话肯定会没命，就算被拷问被拖到市内游街示众也很正常。
但他们已经没了正常的思考能力。
艾尔莉洁的美貌聚集了崇拜和信仰，这类憧憬的感情。
但另外一方面，有这种情欲的情感也是另一种事实。
想触摸那宛如金丝般的秀发，想对那洁白的肌肤为所欲为。
男人不可能不抱有这种欲望。
但大多数男人都没有这种情欲。
那是因为艾尔莉洁太过远离俗世，因此很难看作这种对象。
因此大半人都是崇拜，感谢。
在这层意义上，他们可以说是没有把艾尔莉洁当作『女性』来看待的。
那是与自己等人不同的生物……认为她是某种高位的存在，所以才没有情欲。
但换到王子身上，虽然远不及艾尔莉洁，但在社交界等场合也有不少与美女和美少女见面的机会。
透过平民不可能有的饮食培育出来的健康肌肤，用平民不可能有的化妆品打扮的女性……看过这些，所以才有一定程度的耐性。
因此，他们才能将艾尔莉洁作为『女性』来看待，并且还是至今未曾见过……今后肯定也不会再有机会看见的，难以置信的美少女。
结果就是被艾尔莉洁的美貌给蒙住双眼，变得只看得见自己的情欲。
纵使是要赔上自己性命也在所不辞……。
然而，正因为这样……同样被蒙住双眼的同类，才能轻而易举地明白王子的行动。
「——哎呀，这还真令人感兴趣呢。请务必也详细说给我听」
听见这声音，三王子惊讶地颤抖了一下。
回过头，虽然因为逆光而看不清表情，但眼睛闪耀著妖艳光芒的男人……萨布利・门特，就站在那里。