对机关投下一记震撼弹的品川魔神事件过了一年后。
有两个人以闲适熟悉的步伐，走在浓密的树林里。即使此刻太阳已爬到最顶端的位置，日光仍是无法穿透茂盛的枝叶。
其中一个人是穿著袴、下巴留有胡子的老人，矮小的他身形看起来相当精痩，但他不仅看起来精神奕奕，从眼神也能感受到他的威严与强大。
另一个人的个子更矮小一些，他顶著满头白发、戴著像是用一块布做成的帽子，手上拿著比自己身高还长的大拐杖。
下巴留有胡子的人──堂杜缠藏走在位于秩父山脉的最深处、连兽道都说不上的小路上，他停在像是想要阻止人继续往前走的高耸大树前方。
「嗯……孙韦，其实你不需要来接他。」
「呵呵～既然我的弟子从魔界回来，去接他也无妨。要说的话，你不也是一样？看来你很喜欢当他的祖父呢，呵呵～」
「……哼，我可不想被你这么说。」
缠藏被孙韦用说笑的语气嘲弄一番后，拋下了这句话掩饰自己的害羞，并将右手伸向挡住前方的大树。他吟唱起某种咒语，随后向前踏出一步。
紧接著，缠藏的身体宛如被大树吸入，从右手开始没入树干，转眼间整个人都融进了树，手上拿著拐杖的老人接在他之后，也用同样的方式消失得不见踪影。
这个不可思议的现象源自于堂杜家用秘术设下的数十层多重结界，除了堂杜家的相关人士，没有任何人能够通过结界。
缠藏他们穿过结界，眼前随即出现一片祥和的景色，周围开满野花，还有蝴蝶在飞舞。除此之外，广场的最里面还有一颗高达十几公尺的巨大岩石，让人无法忽视它的存在。
缠藏走过广场，他来到巨石旁边，那里有著一座里面一片漆黑、看不到深处有什么的大洞窟。
「魔来窟……真是的，竟然保管了这么不得了的东西。魔界唯一连结现世的最大洞窟，就算是堂杜家初代留下来的约定……还是让人压力很大。」
缠藏碎念之后，孙韦笑著回答。
「没办法啊，千年前这个洞窟出现时，我们也反对过了。」
早已精通仙道的两人，凝视著散发出强烈存在感的大洞窟。
「哦……他好像回来了。」
「嗯，这种莫名流泄出的灵力，肯定是那家伙。只有这点还是改不过来啊。」
「算了，赶得上开学典礼比较重要。」
「学校那边有高以及美丽，尤其美丽会看著他，这样我们两个也可以轻松点。」
两名老人这么说后，注视著通往魔界的魔来窟深处，期待少年尽快从中现身。
◆
高中考试结束，在通往新学校的校门前方，身为其中一名新生的少年脸上带著严肃的表情。他的态度固然一本正经，却给人一种不太可靠的感觉。他的身高在同龄的人之中差不多落在平均值。
少年的头发很有特色，在太阳光下会显得偏蓝，不过这个发色配在少年身上，不知为何看起来就是很普通，或许是因为他由内而外散发出来的气质影响。
开学典礼之前，可以感受得到周围的新生们全都意气风发，满心期待著往后的校园生活。这名少年在这样的众多新生中感慨地喃喃自语。
「终于，我终于可以上学了！不过接下来才是重点，三年吗……说长不长说短不短。我得好好努力才行，唯一能依靠的只有自己！」
少年说完后，意志坚决地踏出步伐，朝换鞋区的方向走去。
这名少年名叫堂杜佑人，他从今年起就是私立蓬莱院吉林高中的一年级新生。
吉林高中是已经创校九十年的名校，以文武双全为宗旨，培育出了许多个人风格强烈的名人。是所校风自由而且很受欢迎的高中。
原本一脸心意已决的佑人，短暂地放松脸部表情看向周遭。
校内占地辽阔，漂亮的校舍后面有座长满高大树木的后山，景观方面还算不错。佑人此时目不转睛地盯著后山。
「……这座学校的腹地。总觉得可以从那座后山感应到什么……这是神气？」
「嗨～佑人！」
「好痛！」
佑人冷不防地被人从后面拍了一下背，他重心不稳地向前倾。
佑人回过头去，站在那里的是曾和他就读同一间国中、可以说是损友的袴田一悟。
「……一悟！」
佑人先是愣愣地注视著损友，随后像是突然清醒似地瞪大双眼，眼中闪著泪光。
「你、你哭什么哭啊！有那么痛吗？」
「没有……不是啦，我不是因为痛！一悟！」
佑人一步步逼近一悟，面对佑人吓人的压迫感，一悟身体往后仰，鼻子也跟著微微抽动。
「那到底是怎样？你不要靠过来！好可怕！」
「你、你这家伙……其实很重视我吧！我很开心喔！」
佑人无视感到害怕的一悟，用力地抱紧他。
「哇啊！喂喂，你快住手，这样很恶心耶！快放开我！」
在这之后，周遭的女学生们全都用热切的眼神注视著吵吵闹闹的他们。
各式各样的流言蜚语随之而起，像是「快看，那是怎样？」、「他们该不会是情侣吧？」、「这个学校不是很多个人特色强烈的人吗？所以说不定也有……」等等。
一悟很快就察觉到周遭的变化，他使劲地抓著佑人离开现场。
「喂！你在搞什么啊！开学第一天就惹来那么大的误会！」
「啊……抱歉，我本来以为你已经忘记我了……」
「你说啥？」
「啊，没事！我只是想说我们很久没见了。」
「很久没见？国中毕业后也才过了三个礼拜而已喔？」
「啊，对喔，这样啊！说的也是，因、因为我们以前每天都能见到面……一不小心就觉得很久。」
一悟的脸上瞬间闪过疑惑的表情，但他微微一笑，两人又恢复到往常的相处模式。
「这么说来，一悟你也上了同样的高中呢。」
「是啊，以我的成绩来说，这间算是比较具有挑战性的学校，我还以为不会上呢。」
袴田一悟乍看之下有著帅气的外表，却无法否认他给人一种像是玩咖的轻浮感。但他和佑人莫名地合得来，两人从国中时期就经常玩在一起。
一悟的口才很好，外加个性阳光开朗，因此一直都是班上的风云人物。佑人相较于做事积极又引人注目的一悟，属于和他正好相反的类型，佑人也很意外他会和自己这么好，不过能和认识的损友一起在同间高中就读，佑人也觉得这样满好的。
「先不说这个了，佑人！你看看周遭，这所学校真的很厉害耶！」
一悟突然用兴奋的语气开口说道，佑人为此提高了警戒。
根据他的经验，他知道一悟这种时候想的通常不是什么正经事。
「什、什么很厉害？」
「你睁大眼仔细看，哎呀～真不愧是全国有名的私立学校，有好多可爱的女孩子喔。这样一来，我的学园生活也有努力的动力了！嗯嗯！」
佑人大大地叹了口气，心想「果然是这样！」。说实话，佑人现在没什么心情想这些事。
「哈哈哈……很好啊。那方面你就自己加油吧。」
一悟听到佑人的话，马上露出一副「你在说什么啊？」的表情。
「我？你也要加油啊！听好了，以后我们两个要积极地去向女孩子们搭话喔？」
「咦？为什么我也要！你一个人去就好！你不是很擅长那种事吗？」
一悟听完耸耸肩，把手抵著眉间、用鼻子轻轻哼了口气，彷佛在说「这家伙没救了」，他接著再次看向佑人。他的每一个动作都非常戏剧化。
「……你干嘛一副不耐烦的样子？」
「你……有女朋友吗？」
「咦？没有啊……」
「对嘛！既然是这样，我们已经正式成为高中生了，佑人同学想交女朋友吗？」
一悟故意把「佑人同学」讲得比较大声。
「唔……如果有机会当然想。」
「那就对了。这是极为正常的事，所以你一定要来帮我的忙，就这么说定了。」
一悟缓缓地把右手放到佑人的肩膀上，用像在看自己儿子的温柔表情注视佑人。
「你听我说，佑人同学。这和擅长或不擅长无关！你想要女朋友，却没有女朋友，你知道为什么吗？」
一悟说完后看向天空，然后把眼睛闭上，并将拳头放到胸前。
「佑人同学，问题在于……行动力。大家都知道，历史上比起提案者，实际执行的人更受人尊敬。顺道一提，我也没有女朋友，虽然我的状况和你不太一样……」
「呜！嗯嗯嗯……确、确实。」
其实一悟的异性缘很好，他不只会说话，长相也不差，自然很受欢迎。证据就是他的女性友人非常多。此外他的脑袋也算聪明，和他外表给人的感觉正好相反。这部分或许也是他有魅力的原因，他和不会让异性留下深刻印象的佑人天差地远。
「所以必须要采取行动。我已经不想等了，也不想每天过得像隐居的老爷爷。想要女朋友、想要变强、想要变聪明，不管什么事都一样。想要满足任何欲望的第一步就是要采取行动。」
一悟把左手也放到佑人的肩膀上，用力抓住他的双肩。
「再说你本身的资质其实不错！你是颗原石，就相信我吧。我一定会带你去百老汇的！」
「你、你到底在说什么啊？你这段话的说服力实在是……」
就在这时……佑人的脑中瞬间闪过他在入学前认识、并且一起度过一段时日的蓝发少女脸庞。
（如果是她，她会怎么回答呢……没错，她肯定会说……）
「怎么了，佑人？突然变得一脸严肃。」
一悟端详著佑人的脸……佑人冷不防地大声说道。
「我知道了！一悟。我也会加油，你再教我该怎么做才好！」
「哇啊！不要吓人啦！不过！你终于明白了吗？这样一来你也朝可能性踏出一步了。首先呢，不要妄想会有美少女主动走过来，要由我们主动走过去。」
「好的，走过去！我会拚命向前走！不管我的人生进度有多落后……不对！就算贫穷也要坚强，要当个温柔的人！」
「嗯，我虽然听不懂你在说什么，但就是这个气势，佑人！我们就以美少女不会主动走过来为大前提努力吧！」
两人面向彼此，互相交扣手臂。这个手势是他们国中以来的默契，代表两人都同意。
在校门口不远处莫名燃起斗志的两人，没有注意到一名少女正朝他们身后走近。那名少女吸引了许多人的目光，尤其是男学生们，全都忍不住看她一眼。
「你们两个，早安啊。你们在这边吵吵闹闹地做什么？开学典礼要开始了喔？」
佑人和一悟突然听到后方有人和他们说话，于是转过头……一名容貌与优雅语调相称的少女站在那。
「……咦？主动走过来了？」
一悟一下子反应不过来，傻愣愣地说道。
那名少女拿著书包，留有一头长度及肩的栗色光泽短发，她光是走在路上就能轻易成为旁人注目的焦点。
「我要说的不是这个！早安啊，白泽同学。哎呀～我正好在和佑人聊说要是能同班就好了。」
一悟立刻用冷静沉著的态度对少女微笑。虽然两人聊的内容和他说的不一样，但佑人由衷感到佩服，觉得他避免异性对自己印象恶化的临场反应真不是盖的。
那名少女是和佑人他们毕业于同一所国中的白泽茉莉。她的身上穿著全新的制服，大概是因为穿得比较高腰的关系，裙子感觉稍微短了些。佑人也笑著对熟识的少女打招呼。
「早安，茉莉。」
茉莉露出爽朗的笑容。
「你们两个的感情还是很好呢。」
（从她的态度看来……茉莉也没有忘记我。）
佑人看著茉莉耀眼的笑容，同时感慨万千地在脑中思考著这件事。
「虽然有很多学校都会事前通知分班结果，但我听说这所学校的分班结果会在开学当天发表，等到典礼结束后，再直接公布给所有人知道。」
佑人其实不是很在意，只觉得「原来是这样啊」。
「还有啊……这里可爱的女孩子的确很多，但我认为不要兴奋过头会比较好喔？我们毕业于同个国中，那种引人注目的方式，个人不是很赞同。」
茉莉的脸上浮现蒙娜丽莎般的微笑……唯独眼神像是带有其他暗示，给人一种不可思议的压迫感，佑人慌慌张张地回应。
「说、说的也是，兴奋过头不是件好事，嗯。那个，为什么只瞪我一个人？」
佑人这么说的时候，一旁的一悟装作什么事都没发生过的样子，他的态度就像在说「她全部都听到了。我认输……」。
「好了，我们走吧，体育馆在校舍后面喔。快点，佑人也动作快。」
茉莉一边催促著两人，一边踩著轻快的步伐向前走。她对任何人说话都很有礼貌，不过她和佑人认识很久了，所以会比较严厉一点。
佑人的家是一座小型的古流剑术道场，而开设这个道场的人正是他的祖父。佑人的祖父缠藏和茉莉的父亲正隆本来就认识，因此茉莉成了第一个入门的学徒。两人当时虽然上的小学不同，但同样都念四年级，感情很快就变得融洽。也因为这段因缘，两人之间自在的相处关系一直延续到了今天。
在这之后，茉莉像是想到什么般回过头。
「对了，佑人。你放春假的时候去哪了？我去了道场好几次喔。」
「咦！？真的吗？啊～那个……我有事出门了。」
佑人回答时没有看著茉莉的眼睛。
「是吗～整个春假都出去？我问过师父，他只说你很快就会回来了。」
「爷爷这么说吗？啊……没事，后来没想到去得比我原先预期的久。」
茉莉微微眯起眼睛问了句「是吗～？」。从表情明显看得出来她不相信。佑人感觉到她还想再追问下去，整个人绷紧神经。
「说到这个，白泽同学到现在都还有去佑人家的剑术道场吧？」
佑人听到损友改变话题的发言，在心中默默地赞许他「做得好！」。
「嗯？是啊，我上高中之后也想继续练剑道，所以不想让手感变钝。」
「是喔～白泽同学真认真呢。」
就在这时「叮咚！」一声，奇妙的电子声响起。佑人露出疑惑表情后，茉莉从胸前口袋拿出一只粉红色的智慧型手机。
「啊啊，抱歉！我的朋友在等我，我先走啰。」
茉莉丢下这句话后，小跑步朝体育馆的方向跑去。佑人明明和茉莉同一个国中，但他盯著茉莉背影远去的眼神……简直就像好几年没有看到她。
「要说有，还真的有这种美少女存在呢。白泽同学不只长得可爱、成绩优异，剑道方面也是全国大赛级别。而且个性好，听说她连家里也满有钱的？」
茉莉离开后，一悟这么说道，并且瞄了佑人一眼。
「什、什么？」
「你们差太多了，难怪会被甩……」
「唔！不要重提旧事！你那时也很支持我吧！」
「是啊……我本来想说你绝对会成功。」
「咦？」
「没事，当我没说……总归一句，女孩子是种很复杂的生物啦。」
「什么跟什么啊……」
「你……还在对被白泽同学甩的事情耿耿于怀吗？」
「哈哈哈，没有啊，当然没有。」
一悟有点意外地看著露出淡定笑容的佑人。
（哦～看来他是真的放下了……）
「我那时很紧张。不过茉莉很会照顾人不是吗？所以……可能是因为这样，让我不知道该怎么办。算了，事情也都过去了。」
一悟知道佑人想说什么。
「我知道……你在说一年前的事吧？你春假放完后休学了好一阵子，然后又回到学校上课那时的事。」
「嗯……」
「说的也是，她拋下自己的事不管，在你学业落后时帮了很多忙。受到把自己甩掉的女生照顾……这的确让人心情有点复杂。算了，女生她们不懂我们男生对于这种事的想法啦。」
其实佑人曾在国二的第三学期末和茉莉告白，然后被彻底地拒绝了。那是缺乏恋爱经验而且不曾受女孩子欢迎的佑人拿出仅有的勇气、抱著不成功便成仁的觉悟所做出的告白。话虽如此……事后佑人果然还是非常沮丧。
而且即使在这样的状况下，茉莉还是每周日的下午都来道场报到。
刚被甩的佑人紧张到不行，然而茉莉的态度却和往常一样，这让佑人内心动摇得很厉害。
知道这件事来龙去脉的，只有两位当事人和部分亲友而已。
身为部分亲友之一的一悟看向佑人。
（白泽同学只要在佑人面前就无法维持平时资优生的形象，明眼人都看得出来是怎么回事。白泽同学也太不坦率了……算了，这也改变不了佑人被拒绝的事实。）
「我们也赶快过去吧，佑人。话说回来……要是真的能同班就好了。」
一悟这么说后，佑人也笑著点点头。
两人朝开学典礼的会场体育馆走去时，一悟突然用眼角余光看了一眼佑人。
聊到国中时的事，让一悟突然想起有关佑人的回忆。也就是刚才聊到佑人在升国三的春假放完后长期休学的事。
现在回想起来，很多和佑人有关的事都让他感到不可思议。
一年前，在他们要升国三时的春假，品川发生了爆炸恐攻事件。
报导说攻击目标是某位政治家，当时大企业总公司的大厦顶楼被炸毁，全日本都闹得沸沸扬扬。
造成大骚动还不只是这个原因。光是日本发生恐攻事件就已经够让大家人心惶惶了，网络上还有许多言论指出报导和事实有出入。像是「被指称是攻击目标的政治家当时不在场」、「大厦的毁损方式，不像是炸弹造成的」、「实际上发生骚动的不是那栋大厦，而是车站对面的水族馆，可是几乎没有相关的报导」等等，网路上流言四起，不少神秘学相关的网站都宣称「那不是人类所为」，事件可以说是一波未平一波又起。
那场史无前例的大事件发生时，佑人和佑人的母亲很不幸地在现场。一悟听佑人说，他的母亲在混乱中下落不明。佑人因此心理大受打击，导致身体出了问题，在春假结束后休学了三个月的时间。
报导说没有人因此死亡或行踪不明，一悟却从佑人那听到他母亲失踪的事，一悟觉得那起事件肯定不太寻常，也曾为此上网调查过相关资料。
事件本身就很奇怪，但一悟现在最感到疑惑的不是事件本身。
他不解的是自己的朋友遇到了那种事，自己却一次都没有去探望对方。不是因为不知道对方人在哪，佑人其实就是在家休养，也不是因为顾虑到佑人的身心状况，所以才故意不去看他。
那么原因是什么呢？一悟一想到这点……就觉得心里很难受。
他的理由是……
他忘了。
一悟不是忘了去看佑人。而是完全忘记……自己有一位叫做佑人的朋友。
一悟其实很重视朋友，每次他只要想起这件事就会忍不住厌恶自己。
（就算是刚放完春假好了，怎么会有人忘记自己的朋友……）
事情还不只这样。
如果只有一悟忘记，或许还能说得过去。可是当时除了他以外，班上所有同学似乎都不记得佑人。
甚至连从国二带他们带到国三的班级导师在点名时，念到佑人的名字还会发出「咦？」声音，并且露出疑惑的表情。
（好像只有白泽同学没有忘记佑人……那时到底是怎么回事？）
没错，那时只有茉莉和佑人维持著和过去一样的关系。实际上一悟也是看到他们的互动才回想起佑人的事。
而且还有另一件事，其实……一悟今天也是这样。
他刚才在校门口看到佑人的脸时，才第一次想起「是佑人！」。在那之前，他完全不记得佑人这个人。所以一悟和佑人表现得很亲近，有一部分也是为了抹消自己心头涌现的罪恶感。有那么一瞬间……这名少年的脸上闪过了五味杂陈的表情。
（我应该不是那么薄情的男人啊。）
一悟思考著这件事的同时，和佑人一起走进了体育馆。
佑人和一悟进到体育馆后，看到茉莉和她的女性朋友一起坐在排列整齐的折叠椅上。一马上就认出来那名个头娇小的少女，是国中时期和茉莉同样加入剑道社的水户静香。
茉莉注意到他们后，指了指旁边的两个空座位，招手要他们过去。佑人和一悟穿过家长座位区，走向茉莉她们。两人可以感受到会场内属于开学典礼特有的热闹氛围。
佑人环视四周，他的反应虽然比别人慢，但也渐渐地为即将开始的毕业典礼感到有点紧张和开心。
两人坐好后……有著开朗笑容的少女弯腰隔著茉莉和他们打招呼。
「初次见面，对吧？我是水户静香，请多多指教。啊，袴田同学我认识，我记得我们国一和国二时同班。」
「是啊，以后请多指教啦！水户同学。」
一悟越过坐在中间的佑人和茉莉，将手伸向活泼的少女，他笑著和静香握手时……注意到了旁边的佑人。
佑人坐在在椅子上……默默地流眼泪。
「…………」
「你……今天很常哭耶。」
「咦？静香，你在说什么？你和佑人国二时也同班吧？」
「咦？咦？咦咦？我们同个国中？而且国二时念同一班？」
佑人看到静香惊讶的反应，眼泪流得更起劲了。
静香一脸尴尬，连忙双手合十道歉。
「啊……对不起！那个～那个～我……对了！我记性不好，我连今天吃的早餐都记得，还有、还有就是，我有好几次睡醒脑袋不清楚，忘记穿内衣就出门了！」
一悟虽然有发现静香不小心说出了惊人的发言，但让他更惊讶的是静香竟然不认得佑人。
和他那时一样……
一悟带著严肃的表情担忧地偷偷观察佑人。
尽管佑人看起来还在难过，但已经恢复成平常的佑人。
「没事的，没关系。我一点都不在意，毕竟我从以前就没什么存在感。尤其常被女孩说我没有记忆点……我还记得水户同学，不过这和你记不记得我没有关系……」
「糟糕～失败、太失败了。真奇怪，我很少会忘记别人……我想想喔……堂杜同学？堂杜同学吗？唔嗯～？然后……你和茉莉认识？啊！」
静香一副终于回想起来的样子，但比起两人的互动，感觉茉莉更在意其他的事。
「佑人，这种事先放一边……春假时发生什么事了？」
「这种事先放一边……」
佑人低下头、无力地垂下肩膀。
「啊，对不起……不对！我在问你春假时去哪了？」
看来茉莉无论如何都想逼问出这件事。
「咦！？为什么这么问？没、没有发生什么事啊。」
「那你为什么表现得那么心虚？」
正当茉莉像是在下＊诘将棋、想用一个个问题逼出真相时，会场响起了广播的声音。（编注：一种独特的将棋方式，特别强调对于终局的考量、将对手将死的计谋等。）
『那个～私立蓬莱院吉林高中第九十回开学典礼，现在正式开始。』
佑人一副得救了的表情转向前方，茉莉则是皱起眉头，她嘟起嘴后叹了口气，跟著坐正看向前方。体育馆内迅速变得鸦雀无声。
开学典礼开始，副校长站在台上和大家简单打过招呼后，继续接著担任典礼的主持人。于是按照流程，下一个发言者是校长。
『接下来是私立蓬莱院吉林高中的校长・高野总一郎老师要给新生的话。』
在义务性的掌声下，好似校长的人物穿著笔挺的无尾礼服，步履蹒跚地站到麦克风前。从外表推测，他应该已经步入高龄。
『啊啊……』
一片寂静中，他先是出声测试麦克风。
『各位，希望你们……都能够享受高中生活。以上。』
在场所有人都「咦？」了一声，傻眼到说不出话。就在这时，刚才开场的副校长站了出来。
『各位！拍手！我说拍手就拍手！』
现场的人明显都反应不过来，却仍旧响起盛大的拍手声。在响彻全场的拍手声中，佑人露出无奈的表情。
（……他就是爷爷的朋友？爷爷的朋友好像都是那副德性……）
在那之后，大家一起唱了还不会唱的校歌、学生会长上台致词，典礼便顺利地结束了。
典礼结束后，就像茉莉说的一样公布了一年级新生的班级表，新生们纷纷朝自己的教室移动。
佑人一行人也离开座位，佑人的班级表刚好是第一个公布的，他们全都站在那张表前。
「哦哦哦！佑人！我们同班-……咦？水户同学也是！」
「啊！真的耶！以后请多多指教啰。」
三人的情绪很亢奋，先是击掌后再互相握手。
（奇怪……？这么说来……茉莉呢？）
佑人他们意识到这件事时，旁边传来茉莉沮丧的声音。
「只有我……不同班。」
「「「啊……」」」
擅长看人脸色的静香和一悟听到茉莉的发言，立刻出声安慰茉莉。
「不、不过！茉莉，你就在隔壁班！这样中午也可以一起吃饭喔！」
「…………」
「就、就是说啊！白泽同学。能和白泽同学在隔壁班，真是我的荣幸啊。」
「…………」
佑人站在沉默不语的茉莉旁边，这时他感受到了来自静香和一悟的锐利眼神……才终于「啊！」地恍然大悟。
「茉莉！你看！」
「佑人不要说话。」
「好的……」
（为什么只凶我一个人？）
班级表上，佑人、一悟、静香在D班，唯独茉莉在C班。
不说话的茉莉走在最前面，四个人一起默默地移动到教室。到达教室后还有三十分钟的自由时间，因此四人决定先把东西放到座位上，再到走廊集合。
佑人坐在第一排最右边、靠近走廊的位子，一悟的座位在佑人的左后方，静香坐在一悟的左后方。C班的茉莉在看到佑人的座位后，不知道是不是佑人的错觉，总觉得她心情好多了。
茉莉的座位是C班最后一排靠走廊的位子，虽然不同班，但从位置来看，她和佑人之间只隔著教室门，算是坐得很近。茉莉恢复回平常的状态后，三人也松了一口气。
一群人聊了一阵子后，一悟对佑人提出他很久以前就想问的问题。
「佑人，为什么你只考这所吉高啊？我记得你只报名了一所学校？」
静香听到这段话，做出打从心底感到惊讶的表情。
「咦？堂杜同学意外地有骨气耶。包含一定会上的学校在内，就连茉莉也一共报考了四间学校呢。」
茉莉听到静香的话，知晓背后原因的她大概是觉得佑人很可怜，脸上表情变得凝重。
在那之后佑人搔搔头，语带叹息地开口说道。
「嗯……反正我本来就有打算跟你们说，所以我就直说吧……其实呢……简单来说……」
「「咦！？因为没钱读书，差点就放弃念高中！？」」
「然后……」
「从高中开始一个人住！？家里也不提供生活费！？不会吧！」
「是啊，一般人听到的反应，应该都会像你们这样吧？」
「等等……我记得你说过，你大多时候都是跟爷爷两个人一起生活不是吗？你丢下年老的爷爷自己跑出来住吗？还有，你家有那么穷吗？」
「那个，不是我自己要搬出来的，是我家老头……爷爷把我赶出来的。」
「「什么！？」」
「真是的！光是讲到这件事，我就觉得生气。我家的事说出来根本是在丢人现眼。」
佑人脸上难得出现气愤的表情。
简单来说……佑人的祖父缠藏，把佑人双亲留下、由佑人小心翼翼管理的生活费拿去玩乐了。不仅如此，他在听说小酒馆老板娘向日葵的悲惨遭遇后，把剩下的钱全部拿去帮助她，还提供她住的地方。
佑人从缠藏那听说这个莫名其妙的故事、傻眼到说不出话时，一切已经为时已晚。
堂杜家的钱几乎花光了，佑人差点因此放弃念高中。于是认识吉林高中校长的缠藏，透过神秘的交友关系和校长协商，对方才特例通融，表示只要佑人参加入学考试，就可以等佑人之后赚钱了再支付学费和各式各样的费用。佑人得知后马上接受，他拚命地念书，最后终于奇迹般地成功入学。
「以上……就是事情经过。」
佑人闭上眼睛，露出极度无奈的笑容，「呵」地冷笑了一声。
「「「………………」」」
三个人的反应都不一样，一悟翻起白眼，茉莉皱紧眉头低下头，静香则露出尴尬的笑容，任由汗水从额头滑落。
（（（该怎么说呢……不知道该从哪里吐槽起才好，也不知道该回他什么……）））
一悟曾经见过缠藏，他的确是和一般人不太一样，或者该说一悟对他的第一印象只有一个──那就是「怪人？」。不对，应该说他曾经这么想过。具备一般常识的的一悟，知道对别人家人抱有负面评价是很失礼的行为。
「所以呢，你现在住哪？已经找好地方了吗？」
「是啊，也是爷爷的朋友有房子要出租，在他的引荐下，我可以用很便宜的价格租到那间房子。」
一悟听到这段话，心里有种不好的预感，他不禁脱口而出。
「你爷爷的朋友、价格还很便宜……那间房子不会有问题吧？」
「应该不会吧……」
所有人听到佑人不太肯定的答案后，全都说不出话。大家得知对方是佑人特色强烈的祖父的朋友，脑中都浮现「物以类聚」这句话。
「啊！时间差不多了！茉莉得赶快回自己的教室，我们也要快点回座位了。」
静香突然意识到时间并这么说后，四人连忙回到各自的班上。
佑人他们入座后，一名像是班导师的女性依照表定时间走进教室。
大家的目光理所当然地集中在高中生活的第一位班导身上。然而就另一种层面来说，也很难不去注意她。她的身材苗条并且有著高挺的鼻梁，银框眼镜下的双眼散发出知性气质，开衩剪裁的白色套装在她身上显得相得益彰。
教室内一阵騒动。男学生们的脸颊全都微微泛红，女学生们则是发出了叹息声。
那名女性站到讲台上，默默地在黑板上写下自己的名字。从她写名字到转过身来一连串的动作，只能用行云流水来形容。
「大家好，恭喜各位入学。我是D班的导师高野美丽，希望这一年间，可以和大家一起让班上气氛变得更好，请各位多多指教。」
这是一段中规中矩、很常见的招呼方式，不过已经有足够的魄力，能够镇压住D班学生们的窃窃私语和躁动。新班导的表情没有任何变化，学生们也僵住不动。
「各位同学，你们的回答呢？」
「「「「「「请老师多多指教！」」」」」」
整齐划一的回答，让人很难想像这是才刚完成编班的新班级。
这位名为美丽的班导师在短短几秒内，就让所有学生理解到她惊人的领导能力。
「很好，那么我接著说明以后的行程。」
宛如冰山美人化身的新班导用语气平淡且简单易懂的方式开始进行说明。她的形象似乎让学生们感到紧张、愿意乖乖地服从她，所有人都默默地抄起笔记。然而……只有一个人紧张的原因和其他学生不同，那个人就是佑人。
（那、那个人，正在吞噬大家的气……然后把自己的气覆盖在班级上？）
佑人注视著面向黑板的班导背影，古武道有类似像这样的技术。佑人暗自心想，她很可能擅长某种武术。那股气随后以更惊人的气势漂亮地升华，佑人不禁看到出神，彷佛被气给吸了进去。
（那个是……小周天！好、好厉害，而且没有感觉到邪气。她是故意的？为什么？她是要展示给我看的吗？不对，她应该不知道我的事。）
美丽回过头，在和佑人对上眼的瞬间做出唇语，接著微微一笑。
「咦────！！」
佑人猛然站起身，旁边的学生全都吓了一跳，纷纷看向佑人。
一悟和静香也瞪大眼，露出像在说「发生什么事了？」的表情。
佑人注意到自己把气氛搞得很尴尬，他「啊……」了一声，汗也跟著流了下来。
「你的名字是？嗯……堂杜同学吗？你有什么想问的问题吗？」
美丽确认点名簿后，面无表情地看向佑人，用接近质问的口气说道。
「没、没有……对不起。我没有问题要问。」
「那么，请坐下。」
「是……」
佑人缩起身子坐回座位。其实刚才佑人透过读唇语的方式，正确地解读了班导说的话。她说……「帮我和缠藏师父和孙师父问好」。
班导看到一头混乱的佑人坐下后，若无其事地看向前方。
「那么，各位同学。班会时间开始，我随时都接受你们的提问，有问题欢迎问我。今天我会请大家自我介绍，然后让你们检查各自的置物柜和鞋柜，最后我会把需要你们写的讲义发下去，写完之后就可以回家了。」
新班导一声令下，学生们一个接著一个开始自我介绍，依序结束了开学第一天的行程。
「好了，各位同学辛苦了。今天的课就上到这里，明天除了住宿生以外的人都放假，我们后天见。」
学生们回应并准备放学，此时美丽叫住了佑人。
「刚才很吵闹的堂杜同学，不好意思，可以请你帮我回收讲义吗？另外老师有些事情想请你帮忙，等等跟我一起去导师办公室一趟。」
「啊……好的，我明白了。」
佑人虽然有点困惑，但他也不可能拒绝。同学们脸上浮现羡慕的表情，大家应该都很自然地认为他是因为刚才的失态被老师给盯上了。佑人紧张地跟在美丽身后，在走进导师办公室之后，将收回来的讲义放到美丽的桌上。
「辛苦你了。」
「老、老师，你要我帮的忙是……？」
「那是我随口说的，因为我有非告诉你不可的事。」
「……什么事？」
「你不需要那么紧张。对了，堂杜同学，你走进校园时，有没有觉得什么地方不太寻常？」
美丽坐到自己的椅子上后，她双脚交叉、把手靠在桌子上。
「你说像是……神气莫名地强……之类的吗？」
美丽观察著佑人的表情。
「你说的没错。这就是为什么这所学校会选择盖在这里。」
「咦！？那个，你到底想说什么……？」
「警戒心出乎意料地强嘛。这是件好事，毕竟是堂杜家的人。刚才我有展示仙气给你看了，我和你是一样的……我这样说，你应该懂吧？」
「……！」
美丽话说得如此直白，令佑人忍不住盯著美丽的眼睛。
「我已经从缠藏师父和孙师父那听说过你的事了。你不用担心，这里是普通的学校。我只是想先告诉你，这里还是有少数和我还有你一样的学生和老师，省得你之后被吓到。」
「你从爷爷和师父那听说过我的事……？」
「是啊。而且以你的状况来说，有知情人士在会比较好吧？比方说……关于你的特殊体质。」
「你知道我有特殊体质！？」
「嗯。就算不说，像我们这样的人也很快会发现你很奇怪。所以关于你会无端泄漏大量灵力的特异体质，我已经先跟同类的学生及老师们说明过了。这样比起你们在不知情的状况下撞见、引发更复杂的问题来得好。除此以外，其他事情我都没有告诉他们，你大可放心。」
佑人听完美丽的说明，表情变得严肃。
「我可以问你一个问题吗？」
「请说。」
「你说自己和我一样……是指哪些地方一样？还有你到底知道多少？比方堂杜家的事……希望你不会介意我问这些。」
「你这样问了两个问题喔。算了，没差。没错，我也是道士。我和你一样是修习仙道之人。我曾经有受过孙师父的启蒙喔？就这一点来说，我应该算是你的师姊？不过我和你不一样的是，我是从一开始就想要学仙道。其实……我和你很久以前就有过一面之缘。」
「咦！？有这回事吗？抱歉，我完全不记得了……」
「你不用放在心上。堂杜家是非常稀有、少数和仙界有深刻渊源的家族……和其他的能力者也几乎没有任何交流。」
美丽轻轻地叹了口气，表情变得稍微柔和了一些。
「关于你的另一个问题，我很熟悉堂杜家的事喔。比方据我所知，堂杜家是最强的灵剑师家族，还有堂杜家代为管理的那处以及你从魔来窟去到另一个世界……在魔界待了三年之久等等。」
「！？你、你竟然知道得这么清楚……连和魔界的时差都知道……」
美丽说出了堂杜家的重大机密，令佑人闻之色变。
「你不用担心，即使在仙界，知道这些事的也只有极少数的人。之所以会这样安排，也是为了保险起见。那是足以撼动整个世界的危险地点吧？堂杜家的力量还在时倒是无所谓，但要是没有了堂杜家的力量，我们也只能尽可能地想办法处理。甚至连观察宇宙运行的三仙，也都很担心魔来窟的问题。」
「这样啊……我以前完全不知道。咦，难道说！我明明因为体质关系而无法成为灵剑师，孙师父却来教我仙道，也是为了保险起见吗？」
「就是这么回事。」
「爷爷以前从来没告诉过我这些事。」
「正如我刚刚所言，这里是普通的学校，我和你也是一般的老师和学生。尽管这个世界只过了两周，你却在魔界度过了三年的空白期，回来以后在适应上可能会有些辛苦，但既然要维持一般的师生关系，我自然不会给你特别待遇。」
「啊，好的。就照老师说的做。」
「好了，我要说的说完了。你回去路上小心，再帮我和师父们问好。」
「好的……我明白。我先回去了，以后请老师多多指教。」
佑人说完，在敬礼后离开了导师办公室。
美丽注视著佑人离去的身影。然而美丽的眼神和刚才截然不同，蕴藏著不像一名老师会有的感情。那或许是称得上热情或爱慕的眼神。
「是啊……请多多指教。我绝对不会忘记你的，不论发生什么事……」
美丽这句话说得很小声，声音听起来却坚定且强而有力。
佑人换好鞋子走出换鞋区。一悟有问过「要我等你吗？」，但他觉得这样不好意思，于是叫一悟先走没关系。
「唉～不过，还真是吓了我一跳。」
佑人好不容易如愿以偿进入高中就读，但他想都没想过会遇到那样的班导师。
（爷爷曾说过「校长是我朋友」，难道校长也是「能力者」吗？）
佑人脑中浮现开学典礼时校长蹒跚的步伐，还有他演讲的内容。
（该怎么说呢……爷爷的朋友真的都不是什么正经的人呢。）
佑人叹了口气，接著马上转换心情开始思考之后的生活。不管从哪个角度去想，都觉得自己前途多舛。如今当务之急是必须确保搬家后的收入来源。
就在这时，佑人想起一件重要的事。
「啊，这个月月底还得去管辖范围巡逻！虽然现在的状况应该很稳定……也太多事要做了。我怎么会生在这么麻烦的家庭啊。而且因为这个体质的关系，表现也是吊车尾……」
堂杜佑人有著不为人知的另一个身分。
堂杜家世世代代都继承了能够与怪物和妖魔等非人类对抗的能力。
堂杜家一直以来都是灵剑师世家，所谓的灵剑师就是能操控剑和灵力，使用退魔、退灵之术的能力者。
然而佑人不是灵剑师，他是正在和孙韦学习仙道的道士。
佑人忽然看向自己粗糙的手掌，内行的人只要一看到那只手，马上就知道那是精通某种武术之人的手。
（我在堂杜家接受了所有的训练，却无法驾驭那些能力。不过……还好爷爷介绍了孙师父给我，让我学会就算不使用灵力也能够战斗的能力。）
佑人之所以不是灵剑师，起因于他棘手的体质。
佑人小时候被一脸严肃的祖父缠藏还有父亲辽一叫到了道场。
「佑人，你听好了。中国的能力者家族里面也有灵剑师家族，但堂杜家和他们有点不一样。灵剑师的剑，指的就是字面意思的剑，但拥有类似法具的特性。也就是说，更像是用来解放法术的祭器。」
「嗯……」
缠藏开口说道，佑人听完点点头。这些都是老生常谈，但不知为何两人感觉和平时不太一样，这个气氛令年幼的佑人感到很紧张。
「然而堂杜家的灵剑师加强了剑技，特化成近战型的灵剑师，这或许可以称之为堂杜流灵剑师。堂杜家藉著强大的封印术以及近战能力，解决了过去发生的各种事件。堂杜家从初代开始就绞尽脑汁，不时运用堂杜家的能力，避免底下管理的无数危险之地被世人发现，结果至今已经过了一千年以上的时间，堂杜家仍持续守护著那些危险之地……唉……这些我已经说很多次给你听了。剩下就由辽一来说明吧，我累了。」
缠藏一下子就没耐心继续说下去，他很快就伸直双脚，整个人躺在地板上。以佑人对祖父的瞭解，该说他已经很努力了吗？
佑人观察著父亲看到祖父的姿势后微微抽动的脸庞，不知该如何是好。
佑人事后才知道，原来这是堂杜家史上破格的重要会议，目的在于讨论佑人没有成为灵剑师资质的问题。
「我说啊，辽一。堂杜家可是一脉单传喔。你说的那些我也知道，佑人的确没办法当灵剑师。他虽然拥有惊人的灵力，但根本派不上用场。」
「爸爸，所以我才说要连同以后的事一次跟佑人说清楚啊！」
「咦～？维持现状不是很好吗？管辖范围结界的修复和再强化目前还算过得去，佑人也有所成长了不是吗？」
「爸爸！堂杜家的职责不只有那些而已吧？万一正在找魔来窟的那些家伙又出现，该怎么办才好！」
没错……这会是个大问题。
谁也想不到，继承了堂杜家血脉的佑人完全没有成为灵剑师的才能。不要说灵剑师了，说他连成为能力者的资质都没有也不为过。
这是堂杜家史上第一次发生如此罕见的情况，不对，应该说是重大事件。
然而面对这个异常又紧急的状况，佑人的祖父缠藏似乎一点都不在意。
「既然这样，让他掌握其他力量不就好了？反正重点就是让他在有个万一时能够保护管辖范围嘛。尤其是守好那座魔来窟。」
缠藏一派轻松地说道，和辽一形成强烈对比。
「咦！？你的意思是不靠堂杜的剑技和法术……让他掌握其他力量？哪里有那种力量？佑人拥有的灵力，无论他是刻意还是无意，随时都会外泄，根本使用不了。这样不管他学什么，到最后都无法掌握吧？」
辽一说的这些是身为能力者应当具备的常识。一般来说，能力者在发动能力时会释放灵力，而灵力就是发动能力的触媒。
偏偏佑人无法操控灵力，灵力还会不受控地外泄。
能力者身上发现的能力，根据能力者的灵力量多寡、密度、附加属性等有很大的差别。能力者可以依照自己的意志操控灵力，发动特有的能力。
「灵力和魔力都一样，在某种程度上，就像是料理的食谱，要用多少量、密度、附加属性等是需要调配的。以象徵食材的灵力和魔力为主体，再加上名为属性的调味料，操纵过程近似于完成一道料理。换句话说，佑人的状况等同于让无法料理的大量灵力擅自外泄，这对能力者来说是致命伤。所以……我想让佑人过上普通人的生活……」
父亲说的话是佑人必须面对的严峻事实。当佑人听到父亲说想让他过上普通人的生活时，感觉自己被父亲拋下了，他默默地低下头。
但缠藏听到那段话的反应正好相反。
「哼哼，你终于说出真心话了啊，辽一。我理解你担心孩子的心情，但你会不会有点保护过头了？你想让没有才能的佑人，摆脱这个家的束缚吧？」
缠藏用手撑著头，一脸不怀好意地窃笑，突然听懂的佑人抬起头，辽一连忙避免和佑人四目交接。
「辽一，你听好了。我说的其他力量，指的是另一种能力。」
「……你说什么？另一种能力？你说的另一种能力……该不会是……！」
辽一瞪大双眼，表情大感意外。
「没错，让他学会仙道就好。如果是仙道，不论是灵力还是魔力都不会反弹，身上寄宿著灵力也不会造成影响。毕竟仙道是要靠后天学习才能获得的能力，不是与生倶来的。至于适合的师父人选，我知道要找谁。」
「等、等一下，这不管怎么说都太乱来了！爸爸你最清楚了吧，修练仙道要有多大的觉悟。所有修练仙道的人，都赌上了自己的一生，在中途倒下的人更是多到数不清，再说就算学了也不一定能运用自如！」
缠藏站起身，他一脸无奈地看向辽一。
「辽一……你的保护欲太强，导致你丧失了判断能力。佑人没有你想的那么弱小。实际上，他已经具备学习仙道的基础了。」
「「咦！？」」
辽一和佑人听到缠藏的话都大感讶异，佑人还是今天才第一次听到仙道这个词。
「你在教导佑人堂杜灵剑术时，我都有在旁边看。反正他也学不会，我就趁你不在时教了他很多东西。我也是因此才发现，他其实很有才华。呵呵呵，不愧是堂杜家的直系血脉。不过我教他的那些，还是有很大的部分是以堂杜的修行为前提啦。」
「……！？」
父亲那时错愕的表情，佑人觉得自己应该一辈子都忘不了。
（我也完全不知情……爷爷说的是哪些？）
佑人平时只有遵照吩咐修行而已，他也不清楚为何缠藏会那么熟悉仙道。不过缠藏平常就怪里怪气的，小时候的佑人也知道他常常和「朋友们」去喝酒，手上握有神秘的人脉。
「爸爸……你从很久以前就在思考这件事了吧？你早就知道佑人当不成灵剑师。」
「辽一，佑人是你的儿子，你不该否定自己儿子的可能性。总之，就先让他去尝试看看吧……喂喂，干嘛做出那种表情啊，哈哈哈！」
辽一闭上眼睛，大大地叹了口气，目光落在他儿子佑人的身上。
佑人感受到父亲的严肃和温柔，回望著辽一。
「佑人……你愿意接受这样的安排吗？」
「我、我……」
佑人不知道何谓仙道。不过……就连还是小孩的他，也会担忧无论怎么修行都没有进展的自己，未来肯定没办法负起堂杜家的职责。
所以佑人过去很努力地修行，即使经历难以用言语形容的严苛修行，他也不曾抱怨。但佑人依旧没有变强，这对他来说打击很大。因此他思考著，如果不成为灵剑师也能变得强大，而且能像父亲那样扛起堂杜家的职责……他愿意尝试。
「爸爸，我想要学仙道！」
辽一听到佑人用认真的表情坚定地说出这段话，他注视佑人的眼睛……然后闭上眼，点点头。
「……我明白了。佑人……就照你说的去做吧。之后我必须去魔来窟的另一边一趟，暂时不会在家…………佑人，你要好好加油。」
「嗯！」
辽一微笑后起身离开道场，出发执行堂杜家的另一项重要任务，也就是前往「魔界」。
「很好，事情就这么决定了！」
缠藏说完后坐起身，开始说明何谓仙道修行。
「佑人，能力者身上通常具备灵力或魔力这两者中的其中一种，那几乎百分之百由先天决定。由于灵力和魔力的力量根源不同，彼此会严重相斥，因此不会有使用灵力的能力者去当魔法师。也就是说按照这个定理，一个个体实际上不可能同时使用灵力和魔力。」
佑人第一次听到这个能力者间的常识。
「咦……那我……？」
「听好了，佑人，不要把事情想得太复杂。你接下来要学的仙道，必须透过把自己生命力提高到极限的修行来学习。换言之，可以从零学起。不需要烦恼你有没有灵力或魔力，所以你就放心修行吧。」
「好、好的……我知道了，我会加油。」
「不过呢，我话说在前头，要习得仙气可不是件容易的事，证据在于探究仙道也等同于追求不老不死。几乎所有涉略仙道的人，比方大家口中的仙人或道士，都花了一辈子的时间在学习，其中不乏修行了几百年以上的人。当然也有多到数不清的人，在修行的过程中失去性命。」
佑人听完缠藏有关仙气的严厉解说，表情变得严肃。
「这就是辽一说要做好觉悟的原因。你要学的仙道就是这么回事，你要把我刚刚说的话牢记在心，知道吗？」
佑人听话地点点头，尽管他年纪还小，却可以从脸上的表情看得出来他已经做好觉悟。
「很好，既然这样，我也该去联络那个人了。反正他肯定闲著没事干，哈哈哈。」
缠藏联络的对象，是往后成为佑人师父的仙道专家──孙韦。
他的外表就像个喝醉酒的老头，来的时候还驼著背，外加拄著一根拐杖。佑人不禁在心中惊呼「爷爷说的就是这个人？」，但佑人知道他是爷爷的朋友后，总觉得又好像可以理解了。
从那之后，佑人便跟著孙韦学习不需要借助灵力的力量──仙道，时至今日，佑人仍努力地进行难以用言语形容的艰苦修行。
佑人走出换鞋区后，独自走向校门口。前往校门的道路左右两侧都有著非常宽敞的运动场，即使是在开学典礼这天，也有以棒球社为首的运动社团社员们在做练习。
（不过，能学习仙道真是太好了。要是魔来窟发生什么预料之外的状况，我身为堂杜家的人，势必也得去处理。）
佑人听缠藏还有辽一说了好多次，那座名为魔来窟的洞窟在堂杜家管理的众多危险之地中，也算是比较特殊的存在，因此堂杜家一直以来都暗中守护著那座洞窟，这也让佑人对自己的家族感到自豪。
他之所以会深入思考这件事，也是因为他今天第一次才从班导师美丽那里听说，部分的仙道人士为了守护魔来窟，有从旁提供堂杜家协助。
「这么重要的事情，爷爷为什么都没和我说过啊！他真的太随便了！这超级重要吧？啊……难道他说『我拜托朋友让你可以等有赚钱后，再来付学费！』，是故意要让我来上这所学校？」
联想到这的佑人用力摇摇头。
「不对、不对、不对，如果是这样，他为什么要把所有的生活费花光！」
其实那笔钱的金额很可观，认真说起来，佑人若是有那笔钱在手，不管是注册费还是学费，甚至是往后的生活费，他都不需要担心。
那时，当佑人听到举止可疑的缠藏说没钱时，心里马上有种不祥的预感。
但另一方面他也觉得就算爷爷个性再奇葩，应该也不至于会做出这种傻事。
爷爷……虽然做了很多让人困扰的事。没错，多到数不清了，嗯～真的是数也数不清，可是这次的事情非同小可，佑人一边说服自己不要先入为主，一边打开存摺确认余额。
里面只剩三块钱……
事情到了最后，缠藏一句「男人十五岁后就是大人了」强迫佑人独自到外面生活。佑人现在回想起来，只觉得缠藏是想减少家里的开销。
「可恶的臭老头……」
佑人脑中猛然回想起当时看到存摺余额的画面，他感觉到自己的额头浮现青筋。
（算、算了，已经过去的事，说再多也没办法改变……不对，不能算了！也不能说没办法改变！不过，没钱就是没钱……）
佑人认为再想下去，可能会有碍身心健康，于是他压抑住怒气，放松紧绷的肩膀。
佑人走在校园里，发觉就如班导师美丽说的，可以感受到校园内充斥著高阶神社或寺庙特有的神圣气息。
只要是这股神气笼罩的范围，任何一只恶灵或怪物都不可能进得来。
这件事对于因为灵气外漏而经常被低等灵袭击的佑人来说是个好消息。
（也好，不管怎么说，在这所学校我就能好好念书了。）
佑人这么想的同时，踏著略微沉重的脚步前进。
「我得趁明天放假搬家完……然后赶快找份打工来做。」
吉林高中的学生来自全国各地，因此学校旁边盖了一座很大的学生宿舍。
按照过往的行事历，开学典礼的隔天将会有入住典礼，除了住宿生外的学生都放假。佑人预计利用那天的假期来完成搬家。
佑人向前行进，并且欣赏著两旁的吉林高中运动场风景。
（要是我能自由操纵灵力……就能够成为灵剑师使用灵剑术，这样一来，很多事情肯定都不会像现在这样……）
佑人想到这里时停下脚步，双手用力握拳。他一个人呆站在原地不动，握紧的双拳彷佛是想要狠狠地揍过去的自己一顿……佑人的表情变得阴沉。
就在这时……春天和煦的微风温柔地吹过，佑人偏蓝的发丝随风摇曳。
『佑人……』
「！？」
我听错了吗？……佑人讶异地回过头，不知道是不是他的错觉，他总觉得一名有著和他同样蓝发的少女在近距离对他微笑。
可是当他往后看……那里却一个人也没有。
那阵风吹过后，说来也很不可思议，佑人原本沉重的心情变得平静，他轻轻点了下头。
「嗯……说的也是，不可以往这个方向去想，你最讨厌我这样了。」
佑人如此说后，打起精神向前走。
就在这时，右边的运动场上响起金属球棒的尖锐撞击声。棒球朝棒球社社员意料之外的方向飞出去，一路穿越过防护网，飞向走往校门、疑似新生的少年。
目光紧盯棒球的棒球社社员们脸色铁青地拉开嗓门大喊「危险！」，然而少年似乎没有注意到。
佑人继续往前走，他只是用手腕朝右后方挥了一下，突然灵光一闪。
「对喔，我还有好多事要做！我得在今天之内把搬家的行李打包好，外加去采购。然后还要去找孙师父……这个之后再去也可以，反正我说话他也没在听。真是的，真怀疑仙人到底是什么啊？」
佑人的老师孙师父，最近都在和缠藏饮酒作乐。
佑人加快速度离开现场、往校门走去。
「奇、奇怪？刚才的新生呢？他没事吗？」
「人不见了。所以球没有打中他吗……？啊，球在这！」
棒球社的社员们随即赶往现场，并在路边发现了被砍成两半的硬球，他们面面相觑，不懂为何球会变成这样。
◆
佑人用小跑步的方式离开校门后，左转往自家方向移动。
「佑人，你要去哪里？那边不是往车站的方向喔。」
佑人突然听到有声音从背后传来，他回过头去，看到熟识的少女靠著校门旁的墙壁站著。
「咦！？茉莉！你怎么还没回家？」
「……人家特别在这边等你，结果你却这样回我？」
茉莉栗色的头发随春风飘扬，她微微皱起眉型漂亮的眉毛。
「不是，我只是吓了一跳……抱歉，你等很久了吧？」
「真是的，我听静香说了喔。开学第一天就被班导师盯上，这样是不行的吧？」
「其实也不算是被盯上……我之后会小心一点。」
茉莉对佑人扬起嘴角，丢下一句「回家吧」便转身向前走去。
佑人望著往前走的茉莉背影几秒钟后，快步跟在她的旁边。
离两人家最近的车站是同一站，估计茉莉是打算和佑人一起回家。
佑人的家离学校有好一段距离，他本来为了省下电车钱想要走回去，但既然茉莉在等他一起回家，今天只能先坐电车回去了。
缠藏可疑的友人介绍的新家，不论位置还是最近的车站都和佑人以前住的地方不一样，不过离学校差不多远，因此佑人准备高中三年都用走的上学。
两人肩并肩走了一段路后，茉莉看向佑人。
「对了，佑人。你要搬去的新家在哪？」
「啊，嗯。我不确定你知不知道那边，在四神神社的附近。」
「我知道那里，小学时有去写生过。地点有点偏远呢。」
「嗯，是啊。我预计明天搬过去。」
「这样啊……那个，佑人。」
「嗯？怎么了？」
佑人很少听到茉莉说话这么小声，他露出疑惑的神色。
茉莉会等佑人放学，其实有她的理由。茉莉这一年间，因为自己对佑人做的某件事而感到相当后悔，于是下定决心要在高中开学的那一天把该说的话告诉他。
「那个……现在说这个或许有点晚了，但我有事情想跟你道歉……！」
「啊，茉莉，危险！」
「呀！」
茉莉开口的同时，佑人呼喊茉莉并拉住她的手。紧接著一群骑著脚踏车的小朋友从两人正要穿过的十字路口死角冲出。
「喂，骑车小心一点！你没事吧，茉莉？」
「嗯、嗯嗯，谢谢。我没事……啊……」
吓了一跳的茉莉脸颊泛红，当她在极近距离下抬头看著紧抓她的手的佑人时，脸又变得更红了。佑人似乎也被吓到，他连忙放开手。
「对不起！事情发生得太突然，反射性就拉住了你。那个，你刚刚说到哪？」
「咦！？那个，我……我想想！」
茉莉原本为了今天，花了整整一周想好要怎么说，但她现在一个字都想不起来，只好连忙拋出其他话题。
「你、你春假时去哪了，佑人？」
「咦？啊……那件事啊。」
佑人苦笑。而茉莉因为没说出想说的话，不小心转移到了其他话题，神色显得有些失落。
不过她本来就想问清楚佑人春假不在家的理由，所以决定先把这件事聊完，再进入正题。佑人继续往前走，他给了茉莉回答。
「嗯，我其实是去找我爸了……」
「咦？」
茉莉听到佑人出乎意料的答案，转头注视佑人的侧脸。
「辽一叔叔？我记得他去修行之旅了？你不是说不知道他现在人在哪吗？」
茉莉走在佑人的旁边，她看向佑人，脸上挂著不解的表情。
佑人的父亲不是去修行之旅，但佑人真的不知道父亲现在的确切位置，虽然他知道父亲是去了什么地方。
那就是堂杜家秘密管理的地方，也就是魔来窟另一边的世界──「魔界」。
除了这点之外，佑人对茉莉说的都是实话。
「我想告诉他妈妈的事。他应该还不知道，我也一直没机会告诉他……」
佑人微微笑，好像他在讲的是一件微不足道的小事。
「……原来是这样。」
茉莉没有继续接话，两人默默无言地走了一阵子。
茉莉回想起一年前，佑人和佑人的母亲被卷入品川的恐怖攻击事件，佑人的母亲很不幸地从此行踪不明。
她接著想起事件发生后，自己马上去探望了身心失调的佑人，当她看到变得面目全非的佑人时，完全不知道该怎么反应才好。
事发当时，她才刚拒绝佑人的告白没有多久。
那时的茉莉看到佑人那样，内心觉得只要有她能做的，她什么都愿意做。她看著虚弱无力、硬是逼自己挤出笑容的佑人，心全都揪在一起。那时……处在那个状况下的佑人，确实需要某人的帮助，茉莉想到这里，脸上的表情变得黯淡。
（那个某人必须是和佑人很亲近、很熟悉佑人的人……佑人需要的是一个像那样的人陪在他身边……我没有那种资格。）
茉莉在事发不久前，拒绝了佑人的告白。那件事导致茉莉只准自己把佑人当作同个道场的学徒以及同班同学看待，她不允许自己有其他想法。
对茉莉来说，想待在某人的身旁，需要拥有可以那么做的资格。
茉莉放慢速度，换成微微地走在佑人身后。她不动声色地看向佑人刚才拉她一把的手，不想让佑人知道自己在看他。
（如果佑人平时也能够像刚刚那样，理所当然地拉住我的手……那时我也就能在一旁陪著他，我们现在……）
「嗯？你怎么了，茉莉？你的脸好红……」
「我、我没事！」
「……是吗？」
佑人冷不防地回过头，茉莉慌忙缩回伸向佑人手臂的手。
（我到底在做什么……？……）
茉莉被自己下意识做出的行为吓到，她大力甩甩头、深呼吸。
（真是的，讨厌！为什么我非得一直想佑人的事不可。这都要怪他太不可靠，如果我不在旁边帮忙就会觉得很担心，毕竟我是他的朋友嘛。没错，肯定是这么回事，也是因为这样，他告白时我才会做出那种不得不找机会道歉的蠢事。）
茉莉在脑中思考著这些事，但这其实不像头脑清晰的她会有的想法。平时的她如果心里有觉得道理说不通的事，一定会深究到自己可以接受为止。
然而茉莉每一次……唯独在遇上和佑人有关的事时，不会深入思考。
「佑人，你们班的气氛怎么样？感觉好相处吗？」
「嗯？还可以，而且一悟也在，不会有问题的。虽然班导师好像很严格……」
「你自己要多小心，因为你很容易被周围的人利用。」
「咦？我、我有吗？」
「有啊，只有你自己没有注意到，谁叫你是个滥好人。要是我在的话……不对！你自己要振作一点才行！」
「好、好喔，我知道了。」
「真是的……你明明可以再多做自己一点，这样一来旁人也能……」
佑人点点头后，茉莉一副不太开心的模样低声碎碎念。然而佑人在被茉莉念了之后，反而感到很怀念，觉得这就是他认识的茉莉。
从茉莉温柔的外表与她喜欢照顾人的性格，很难想像她对自己很严格。佑人很清楚茉莉不管做任何事，势必都会尽善尽美。
佑人心想，自己在完美主义的她眼里，肯定有很多需要改进的地方吧。
（虽然是以前发生的事了，但我会被茉莉甩掉也是没办法的事。）
茉莉没有看漏佑人这么想时表情产生的变化，心情明显变得恶劣。
茉莉平时对待周围的人很宽容，不论男女都会用公平公正的态度和对方相处。也因为如此，她待人处世的作风再加上可爱亮眼的外表，让她从国中时期在男女生间都有著极高的人气。
不过……佑人是个例外。只要佑人稍微表现出自我嫌恶的态度，茉莉就会像脊髓反射一样觉得生气。
（佑人现在脑中绝对又冒出愚蠢的想法了。他为什么就是不能有自信一点呢？他对自己的评价太低了。就是因为他老是这样，所以我那时才会拒绝……啊，讨厌！现在要讨论的不是这个！真是让人没办法放著他不管！）
佑人此时突然感觉到旁边传来很大的压迫感，他转过头去想确认发生什么事。
映入眼帘的……是瞪著他的茉莉。佑人立刻转向前方。
（咦，为什么？她在生我的气？理由是什么？我有做了什么吗？）
汗珠从佑人的脸上滑落，他完全搞不清楚是怎么回事。他一点也没有印象自己做过什么……茉莉有时会忽然这样，所以他决定先不要看她。
两人走到车站前狭窄的圆环车道附近时，茉莉向一路上只看著前方的佑人搭话。
「……佑人。」
「有！」
佑人挺直腰杆，他差点就要举起手敬礼，还好及时停了下来。茉莉看到他的反应，心情变得更加恶劣，偏偏佑人为了哄她开心，反而愈是做出讨好的态度。
「我是要说搬家的事！我也去帮忙吧？」
一般人提出要帮忙时通常不会是这种口气，但茉莉实在无法控制自己。
「啊……没关系。我的行李很少，应该一下就搬完了。而且……」
「而且？」
茉莉加强语气，她整个人转过去瞪向佑人……然而对上眼的瞬间，她的心跳漏了一拍。
不知为何……佑人像个成熟稳重的大人一样，脸上挂著温柔且无懈可击的笑容。这是茉莉第一次……看到这样的佑人。
「那样对你的男朋友不好意思……还有，你看那边。」
佑人指向通往车站票口楼梯的入口处，水户静香正站在那滑手机。随后静香也注意到了他们，向他们挥挥手。
「啊……静香在等我。」
「先这样啰，茉莉。我还要整理明天搬家的东西，我们后天见。」
佑人说完后若无其事地微笑，接著转身往车站的反方向离去。
「等一下，佑人！我没有男朋友……」
茉莉慌慌张张地呼喊佑人，但佑人没有转过头，只是轻轻挥挥手并往前走。
茉莉望著佑人离去的背影，没来由地感觉到不安。如果要换个方式形容……或许近似于失落感。
这时静香走了过来。
「茉莉，我等你等好久喔。咦？堂杜同学呢？」
静香边说边瞄了眼走远的佑人。
「佑人说要整理搬家的东西。抱歉，我没想到你会等我。」
「没事，别在意，是我自己要跑来等的，我还是很想知道结果如何。你跟他说那件事了吗？就是他告白时你说要和神秘的片山学长交往，这其实是你编出来的谎那件事。」
「我、我还没……」
「咦？你没跟他说吗？唔嗯……也是啦，很难启齿吧？」
「不是那个问题……找不到好的时机。」
两名少女进行著这样的对话，走上阶梯往车站二楼的票口移动。走到一半时，茉莉回头朝佑人前往的商店街方向看去，佑人的身影仍旧清晰可见。
佑人似乎正在看药妆店前陈列的特价洗发精。
茉莉看著佑人，回想起方才强烈的不安感。
那份强烈的不安感让茉莉意识到一件事。
那是只有对人观察敏锐的茉莉，才会注意到的事。
（刚才……不对，今天佑人和我说话的态度，就像在和其他同班同学说话……）
◆
吉林高中的校园内有座名为泰山堂、类似中国道教寺院的建筑物。泰山堂平时主要用来让惹麻烦的学生们修养心性，进行坐禅和冥想，因此学生们对那里的印象都不太好。
昏暗的寺院正殿里，三名老人坐成ㄈ字型讨论事情。
「缠藏，这样真的好吗？让他一个人住……」
「嗯……」
「让他待在我们身边，不是比较好吗？」
「孙韦……我希望他能自己做出选择，开创自己的人生。」
「哦……？这和你当初说的差很多呢。不就是因为他那样很危险，所以才把我们都找来吗？」
孙韦眯起本来就不大的眼睛，不过他的表情很温柔。
「算了，就算那么做比较安全，终究也无法改变我徒弟的那个体质。大量的灵力无端外泄，实在浪费。」
「没办法……那个问题类似于副作用。如果他母亲在生下他前没有注意到那个特殊状况……就不会造成现在的结果。」
「目前虽然强行压制住了其中一边，但他也因此变得没办法控制灵力……堂杜家的人……可是继承了能够自由操控灵力的灵剑师血统啊。」
「算不错了，经过一番努力后，他现在不是可以修复堂杜家管理的封印和结界了吗？进步很多啰。」
「是啊，堂杜家底下管理的那些，也许可以说全都是有可能造成世界级影响的物件。尤其是那个洞窟，不能随便让人知道它的存在。」
「所以才需要堂杜家来管理，这也是堂杜家和堂杜家的发源地──仙界之所以合作的原因。唯独魔来窟不能让世人知道它的存在。毕竟那可是唯一能直接通往魔界的最大洞窟……」
就在这时，在两人聊到这里前一直沉默不语的老人，像在自言自语般开口说道。
他说话时声音不但会颤抖，还比其他两人来得小声。
「那时真是不得了啊……一连串的误会，我──大概有一百年没拿出真本事了。堂杜家的初代当家……我可不想再和那家伙厮杀了……」
「你还敢说呢……高。在那之后和初代最好的人不就是你嘛！」
「最后还把女儿嫁给他，明明初代那时已经有老婆了。」
「就是说啊……那时事情闹得很大呢。都过了快一千年，我还是记得很清楚。」
「也是啦，谁叫堂杜是从那个魔来窟跑出来的，造成误会也是无可奈何的事。我们那时也不知道有人类住在魔界，还形成了社会与国家。」
身为当事者的高一副事不关己的模样默默地喝了口茶，另外两名老人大大地叹了口气。
「……话说，从孙韦的角度来看，他现在的仙术练得如何？」
「虽然还不太稳定，但不会输给修行数百年的道士。不知道他今年春天从魔来窟去见辽一时，在魔界累积了多少实战经验……不对，还不只这样，这就是所谓的天赋吧。他同时还具备了年轻人特有的爆发力……」
「他在魔界那边……好像又多了某些重担。」
「我也听辽一说了。他还那么年轻……肯定很痛苦吧。」
「那边三年的时间……在这边只过了两周吗？他光是为了见到辽一就花了两年以上，辽一也很后悔，觉得要是能早点见到他就好了。」
「那边的时间流动速度和这边不同，所幸主要的时间流动还是维持这边的速度，他的身体几乎没有什么成长。不然肯定会造成大骚动，尤其他现在正处于成长期。」
此时美丽以优雅的姿态走进昏暗的正殿，手上端著新的茶。
「抱歉，美丽。这次的事麻烦你了。」
「……缠藏师父。他有恩于我，我愿意不辞辛劳偿还那份恩情。」
「恩情吗？」
「是的。我在一年前的品川事件中被他救了一命。虽然我后来忘了他……」
孙韦皱起已经长得很长的眉毛。
「还好有白泽家的女儿在。不然除了我们这些老人，或许不会有人记得他。该说就和缠藏计画的一样吗？呵呵呵。」
「……不见得，就算拥有掌管世界智慧的白泽血统，如果她没有很在意他，我也爱莫能助。我虽然有让他们认识，但剩下的全都是偶然。不过在他使用那个能力时，我多少有对白泽动了些手脚啦。」
孙韦微微一笑，将菸管倒过来。
「呵呵呵，三仙这样做真的好吗？看来你出乎意料地喜欢当他的祖父呢。尽管只是短暂地让白泽觉醒，但没想到你会出手催化。」
孙韦敲落菸管里的灰烬，打从心底觉得有趣。孙韦很清楚，当到达了他们这样的境界后很少会再发现自己未知的一面了。
缠藏在面对那件事时，略微展现出不同于以往的他，这不知为何让孙韦特别高兴。
「也罢，多亏了那件事，让我们有了意外的发现。一旦认识他、遗忘他，然后再次想起他的人，在他下次发动那项能力时，也会变得比较不容易忘记他。这都要感谢缠藏替他著想的心意，呵呵呵～」
缠藏被孙韦嘲笑后，脸微微地泛红，不过他很快地把情绪收了回去。
「咳咳……总之，问题还没有解决。目前辽一已经去到那边，状况也稳定下来了，但还要留意那边……魔界的动向。还有让他……让佑人无法发动另一半的力量，不要让他有机会用。」
「可是你不是连那部分的选择权都交给了本人吗？实际上那个封印，随时可以依照本人的意思解开。」
「……他……已经不是可以任我摆布的男人了。」
高野美丽默默地听著。
在那之后……高，也就是吉林高中的校长高野总一郎低声说道……
「这一切……老天自有安排。一切都是天意……」