力量。
这是一个意思很多的词汇，可以用来代指许多种含义的字眼……但是，
大致来说──特别是眼前这种情况──所代表的意义想必只有一种类型。
攻击力。
破坏力。
杀伤力。
专指这方面的意思。
我回望希碧拉的双眼。
「……」
看起来，这次不像是在开玩笑。
「希碧拉。」
「……」
「你到底是，什么人？」
首先我问的，是这个问题。
看了一下不断被熊熊烈焰焚烧的火墙状况，应该还有一些时间可以交谈。对于我的问题，希碧拉似乎很尴尬地转开视线。
……希碧拉，帮了我很多忙。告诉我攻略这座迷宫时的必须注意事项，教导我正确有效的知识，以灵活的思考方式打破我的外壳。
原本我就觉得，她懂得可真多。特别是，对于神官的魔法更是熟悉。
但是，对于圣女……圣者的魔法，看来似乎不是很清楚。关于这方面的知识，想想我学到全体治疗术那时候的事情，可以知道应该是被人刻意隐瞒。
就是这样，才显得很奇怪。
被隐藏起来，或是没有被解开的情报之中，可以分类成几个不同项目。
其中对人类来说最重要的情报。
──魔王。
勇者队伍，在冒险故事中并没有留下魔王的存在。但是我记得，也有很久以前并非勇者队伍的人成功讨伐魔王的传说流传下来。
所以，我有了一个想法。或许勇者是『刻意隐瞒魔王的情报』。
要是告诉大家魔王的攻略情报，『功劳可能会被别人抢走』，这就是当初勇者和圣女的想法吧。
如果是以前的我，绝对不会往这方面去想……但是从为了博取更高名誉的欲望，而故意不说出全体治疗术的存在那位传说中的圣女，以及会优先考虑每个人的性格来授予适合职业的女神交给文斯的职业是【勇者】，这两点来看，现在的情况反而更自然。
比起人类的危机、比起跟同伴的友情，更重视自己的欲望。嗯，不如说很符合人性，反而更值得相信这才是事实真相。
……也没差，关于这一点先放一边不提。
重点在于，现在的人类并不知道──『魔王』的事情、以及『魔界』的事情。没错。
希碧拉对迷宫很瞭解，「太过瞭解」了。
我默默看著希碧拉，然后希碧拉可能是发觉沉默以对的方式已经到了极限，叹了口气，开始缓缓道来：
「其实，你还在哈蒙德时，我就已经在注意你。更正确的说法，注意各地的所有神官。」
「……」
「我在寻找回复术士。寻找原本该是充满慈爱之心，却因为某些缘故而怀抱恨意的回复术士。然后，其中最令我在意的，是看起来完全就是因为不当理由而受到虐待的你。虽然我事先并不知道你居然是【圣者】。」
希碧拉其实早就知道我的事情啊。
她似乎在寻找神官，所以才会把神官会学到哪些魔法的名称给背起来。
但是，这样一来却又产生一个疑问。
（插图011）
「你对圣者的魔法不熟悉。」
「没有我介入的余地啊。因为，过去的【圣女】被勇者深深爱著，根本不会产生负面的感情。所以我对神官的能力很清楚，对圣女的能力却完全不知道。就像是黑盒子……完全看不到内容是什么的秘密盒子。」
「跟我在孤儿院相遇，也是因为对我有所企图吗？」
「才不是呢。那次是刚好收到迷宫红蝙蝠威胁到孩子们安全的情报，我只是跑去帮忙而已。」
前去帮助孤儿院，跟她的目的没关系啊。
「所以，当你出现帮忙我的那一刻，我当时觉得这应该是命运吧。」
「命运？」
「对。」
希碧拉说到这里……背后生出……依稀可见的黑色翅膀。
我因为惊愕而眼睛睁大，说不出话来。
「我是……」
「我是，女神。不过，跟现在的女神教所祀奉的『太阳女神』不同。名为──『宵暗女神』。」
「宵暗，女神……」
事情的演变太过惊人，我只能呆呆地重复她的名称。
虽然曾经想过，以一位普通冒险者来说实在是很美丽的女性，但实在没想到，至今为止在我身边挥剑和烤肉的女人，居然是真正的女神。
「或许，用『邪神』这称呼，对于太阳女神教来说会更自然一点。」
「……所以你果然是在传教嘛。」
「呵呵，或许吧。」
似乎很开心地笑道，接著又变回我第一次看到她时的正经表情。
「你，想要力量吗？」
「……」
「遭到同伴背叛的你，想要能够对勇者还以颜色，压倒性的复仇之力吗？」
……我想，其实这句话真的不是在开玩笑。
「我能，得到什么？」
「『暗魔法』。把你的力量，换成攻击为主的暗魔法。我以记忆为依托，好几次在这个世界显现，把【神官】转变成【宵暗魔卿】。假如你希望跟我定下『宵暗的誓约』，我将授予你终极的攻击魔法属性──暗魔法。」
我真的，也能使用攻击魔法了吗……？
……唔，等等。刚才，希碧拉好像说了些什么？
「换成攻击的『换成』是什么意思？不是新学到攻击魔法吗？」
「不是，那样并不够。要把神官学到的魔法，以及积蓄下来的魔力之睿智全部牺牲，才能学到暗魔法。」
代价，并不算太过夸张。
只需要把学到的魔法，全部牺牲掉就好。
我回想一下以前待在勇者队伍时的情况。
全部学会回复魔法的伙伴们。原本以为她身为贤者会专门学到攻击魔法，结果却是最先跟我学到相同回复魔法的珍娜。身体能力很强，跟回复术士比较起来不管在哪方面都强上许多，可是却跟我学到相同回复魔法的艾咪。
以及……明明剑和魔法都很强，不管哪方面都是攻击特化的能力……明明跟我在相同环境长大，却成为勇者而且还学到回复魔法的文斯。
记不清到底有多少次，有过不需要回复魔法的想法。同时，就有多少次渴望学到攻击魔法。
终极的攻击魔法属性。对我来说，正是最需要的东西。
现在，只需要把我认为不需要的东西牺牲掉，就能获得最想要的东西。
这种机会，大概不会有第二次。
我看向希碧拉，准备开口答覆──
──脑中突然想起芙莲达蹲在路边哭泣的身影。
「抱歉，这提案我无法同意。」
「……咦？」
我的回答是，拒绝。
……原来是这样，我终于在真正意义上，能够瞭解自己了。
看来我这个人的个性，是就算扭曲的再厉害，结果还是舍不得放下哭泣的孩子不管，以换取随心所欲的机会。
假如是看穿这一点，才把【圣者】这种麻烦极致的职业应塞给我当的话，我果然对女神……『太阳女神』还是很厌恶。
「假如我失去回复魔法和治疗魔法的话，会有小孩子因此而流泪。所以我不能答应希碧拉的提议。」
希碧拉愕然睁大双眼，一副忍著流泪冲动的痛苦表情垂低了视线。
「……对喔……你就是，这样的人……我，小看了，圣者这职业的素养……真的，讨厌……好讨厌……不管怎么样，都无法讨厌你这一点，实在是讨厌死了……」
希碧拉原本打算伸向我的手软弱无力，几乎快要垂了下去。
我抓住那只手，用力地握紧。
「话说，」
「干嘛，我已经没事要你帮了……」
「可是我有啊。」
希碧拉把憔悴却又讶异的脸庞，转向我的方向。
对著她这张脸，我大声宣言：
「虽然不能交换，不过可以请你直接教我暗魔法吗？」
「咦……你在说什么？」
希碧拉不自觉恢复原本的说话方式回问道。她直到刚刚为止的气势不知道上哪去了，甚至连同正受到龙袭击的危机感、悲叹不知如何是好的表情，感觉上也一起飞到不知道哪个遥远的角落去了。
「所以说，我在请你直接教我暗魔法。」
「……你没听我刚刚的说明吗？想要学到暗魔法，必须把你学到的回复术士魔法全部作为祭品献上才行。」
「其实没那必要吧？」
「……啥？」
她忍不住再次确认。很赞喔，显现出女神的翅膀，却又一脸搞不清状况的迷糊表情。
我个人认为这是你的表情中最可爱的一种。虽然说出口的话绝对会惹你大怒。
但是，托这表情的福。让我能够忘记自己还身陷存亡之际的危机，精神方面有了充裕的余地。
「希碧拉。我记得你刚说的是，花费『积蓄下来的魔力之睿智』，来学会暗魔法对吧？」
「没、没错……」
「之前学会暗魔法的神官，等级是多少？有学到完全回复术吗？」
「怎么可能有人学到过。真是那么优秀的神官，根本就不会受到不公平的待遇。我以前出手的对象中，等级最高的神官是等级13。但是他牺牲了所有的魔法之后，学到的暗魔法顶多也只有两种而已。」
原来如此，等级13啊。然后，我学到完全回复术，则是在等级4。
「那么，你还记得我升等级8时，是在什么时间点吗？」
「……就今天探索迷宫整体过程来看，算是蛮早的时候。是在打倒一只迷宫红蝙蝠之后──啊。」
希碧拉终于也注意到其中不对劲的地方。
「那之后又打倒了三只迷宫红蝙蝠。但是在那段时间，罗素连一次也没有跟我提过有升级。而且，明明当时出现的黑哥布林中有一大堆都是比较强的法师或是弓手……」
「先说结论，正如希碧拉你所说的。看来全体治疗术就是我所能学到最后的魔法。」
「……那么，你现在的等级是……」
没错。在那之后我讨伐的魔物数量足足是前面的好几倍，等级当然不可能没提升。
「现在的我是，【圣者】等级12。」
「12……！？这么说──」
「自等级9以后，每次升级都会感受到魔力大幅提升，但是却再也没学到任何一种魔法。」
希碧拉一脸复杂的表情难以开口回应，不过现在并非要她选择用哪句话来安慰人的场面。
「还有一件事想先说清楚。历代圣女跟我，并不相同。」
「咦？」
没错，我在之前听她提到『圣女传说』的时候，就觉得不对劲。
从刚刚开始我一直连续大量使用魔法，根本就没有考虑过节省魔力，一直到了躲进这里为止，但却完全不觉得自己的魔力有枯竭的感觉。
就算懂得珍娜教我减少魔力消耗的技巧，实际上剩余的魔力却充沛到让我觉得，该不会我的魔力其实多到无限吧？所以，我才会想到这个疑问：
「原本以为跟我相同的过去那位圣女，因为能够无咏唱使用全体治疗术，所以等级应该在9以上。为何她会『只对一座村庄施展该法术就陷入魔力枯竭』呢？」
「……正常人都会枯竭啦，哪有什么好疑问的……」
「你说的没错。」
「你在捉弄我吗？」
「不，我跟你的看法都正确。也就是说──」
我在思考过各种可能性之后，最后终于获得一个所有疑问都能解决的结论。
「──就算是跟过去的圣女比较，我也绝不寻常。大概换成是我的话，就算对一整座大城市施展全体治疗术也不会昏过去。这就是我，【圣者】罗素的本质。」
在我自行作出这个结论的过程中，必须有一些勇气。因为我之前一直对圣者的能力很自卑。但是，情况证据这么齐全，我已经不再逃避过去的自己……不会错。我，其实相当特别。
希碧拉因为吃惊而臀部著地。对她的手，我用双手紧紧握住不放。
「希碧拉。宵暗女神。」
「啊……」
「在此请求跟你缔结『宵暗的誓约』。代价是圣者的4个等级份。这是比能够学到全体回复术的回复术士升级到学会全体全回复术时的所有魔力还要更加强大的魔力，全部献给你。」
希碧拉的视线在我的脸和抓住她手的我的双手之间来回往返。
最后终于闭起眼睛……应该是做好觉悟了，把另外一只手，放在我的手上面。
「『宵暗的女神』希碧拉。维持原本的【圣者】，并把多余魔力转为【宵暗魔卿】。《拒绝转职》……多余魔力……魔力，确认。《魔力变换》……《天职授予：【宵暗魔卿】》。」
从我和希碧拉的手中，冒出耀眼的光。同时，我陷入自己体内有某种东西，颜色正逐渐改变的感觉中。我闭起眼睛，把自身寄托在这种感觉。
在我的脑袋里，响起【宵暗魔卿】等级提升的声音。原来这就是，暗魔法啊。
睁开眼睛后，视界中发生了更令人吃惊的变化。『宵暗女神』希碧拉的黑色翅膀，颜色变得比之前还要深，而且依稀觉得翅膀本身的大小也变大了几分。这是……受到我缔结宵暗的誓约之影响吗……？
希碧拉手指绕了绕自己的黑色羽毛，转开视线之后开口道：
「……我，骗了罗素。一直没告诉你，然后为了你的魔力而接近你。罗素，为什么你会决定要相信我呢？」
「我并没有相信宵暗女神。」
「咦，怪了？」
一脸呆滞的表情，希碧拉显得有点错愕。
就算女神气质大幅增加，依然会直觉表现出这种反应，果然宵暗女神的本质就是至今为止我所看到的希碧拉。这发现，让我稍微安心了些。
「如果我想的没错，变换职业成为【宵暗魔卿】这件事，其实就算你没有获得对方同意，也能强行进行吧？」
「……居然连这都被你看出来了。」
是的，在刚刚那段职业变化的过程中，没有任何地方需要我对希碧拉有所动作。
希碧拉以跟使用魔法同样的方式对我授予职业，同样也是用魔法来让我拒绝转职。
看到希碧拉还要特别去指定拒绝的部分，让我生出一个想法。其实，就算没有获得对方同意，只要使用现在看到的这个魔法，一样能够重新改变其他人的职业。
但是，希碧拉却没有那么做。即使遇上生命危险。明明是第一次能够把跟【圣女】并列的【圣者】转变成【宵暗魔卿】的大好机会，却没有那么做。
就算心知肚明强行把我转变成魔卿就能获救，却依然尊重我的意愿。
……对了，还有一件事很重要。
我把掌心放在希碧拉的头上。她颤抖了一下，接著我温柔地摸她的头。
对著再次睁大眼睛注视我的希碧拉，我把这件事告诉她。
「我相信的，并不是身为宵暗女神的希碧拉。」
「咦？」
「为了孩子们，宁愿放弃对我的监视也要前去保护亚德里亚村的孤儿院，在冒险者方面是前辈的【魔道士】希碧拉才是我相信的对象，只是如此而已。」
说完这件事之后，我没看希碧拉的脸──以免她看到我现在的脸──直接走向洞窟的中心……没什么，只是觉得当面传达这句话很难为情……可是，我是真心这么认为。
越是遇上危机时，人越容易说出真心话。那时候的希碧拉，是怎么说的？
『不管怎么样，都无法讨厌你这一点，实在是讨厌死了……』
希碧拉对于把孩子们的事情摆在比学会暗魔法复仇前面的我，断言无法讨厌。当时，处于紧急状况，而且连自己性命都受到威胁的状况中，她居然能说出这种话。
这想必是，在宵暗女神希碧拉这存在的构成上，重要的核心部分吧。
好，做好觉悟了。接下来就收心准备迎战吧。
『吼吼吼吼吼吼吼！』
刚才在职业授予时，发出很明显的亮光。从那时候起，这敌人应该就觉得不对劲吧。之后火墙越来越薄，火龙似乎终于发现之前并没有打倒我们。
「原本不论再怎么努力，我始终只是配角命。」
我重新施放双重的风罩术，然后从火龙巨大身躯的前面，堂堂正正地迈步接近。
「现在起跑点跟你一样了，文斯。」
我把左手，高高举起。火龙，则似乎准备再次喷火。
我瞄准它的中心，把左手掌心对准它。
「──今天就是我这主角的起始之日。《黑暗箭》！」
像是要呼应我的声音一般，黑色的魔力箭准备发威夺取火龙的生命。
◇
『黑暗箭』──跟口中发出声音同时从手中施放出来的黑箭，把来不及闪避的火龙嘴角切开，喷出小小一道鲜血。
『吼吼吼吼吼！』
很明显地，是在对自己身体上面被我攻击魔法打出的伤痕感到激昂。
看到这头可怕的龙受创的模样，从体内涌上喜悦，浑身充满有如血液沸腾般的兴奋感。
──我也会，使用攻击魔法了。
而且，还是威力足以让龙族受伤，只属于我自己的特别属性攻击魔法。
「……还真的，能够同时运用圣者跟魔卿的力量……」
希碧拉喃喃道。哎哟，这可是你做的耶。相信你自己的力量好吗？
照之前她所说的话来看，因为只有我是例外，所以她的心情也不是不能瞭解就是。
「希碧拉，快躲起来！我来干掉它！」
「唔！知道了！你可别挂了！」
「好不容易走出这一步，怎么能死呢！」
没错，我的第一步总算踏出去了。经过漫长的累积，以及多年彷佛掉入地狱深处一般的绝望。最后，终于抓到今天这机会，这才是我真正的开始。
怎么能被这头龙……就凭这头龙也想阻我，岂能容忍！
我重新施放双重的风罩术，并把空著的左手伸到前方。
（《黑暗箭》）
我以无咏唱方式多次射出魔法，并且在火龙的四周奔跑著。火龙也在发现对背后无法发动攻击之后站了起来，双腿迅速地移动方向以面向我，同时企图从口中喷出火炎来攻击我。
面对这一波攻击，我反而停下来承受攻击。
「《黑暗标枪》……很好，对我无效。」
我像是要砸进火龙口中一般，把高威力的暗魔法狠狠丢过去。同一时间，火龙虽然口中撒著鲜血，却依然朝我这边喷出火炎。
乍看之下我似乎是采用以伤换命，弄不好就会同归于尽的战法……但其实不是。
它的火炎当然被我的双重风罩术给挡下。听说能挡下的攻击大概最多是弓箭的这个魔法，却连龙的攻击都成功阻挡下来。这一招是同时咏唱……或该说是双重咏唱。没想到无咏唱居然还有这么有效的活用方式。
跟刚刚一样，我以不断射出魔法攻击并绕到火龙背后这项战略，来逐渐削弱敌方的体力。喷火攻击被风罩自动挡掉，当火龙企图用脚直接攻击时，我就大幅拉开距离闪避……距离越近，越容易绕到它背后，是个难以取舍的问题，不过没差。
反正我只要稍微受到擦伤，我就会立刻用《完全回复术》来回复。
对火龙的皮肤，连续发射《黑暗标枪》。
持续这种攻防方式好一阵子后，似乎再也忍不下去的火龙，在不稳定的姿势下突然突袭过来。
『吼吼吼吼吼！』
「呜──！」
我被火龙玩命般的冲撞攻击给撞飞，狠狠撞在墙上。不过我也把魔法砸在敌人的头部，算是平分秋色。
「罗素！」
但是，我原本就有施加能够缓和冲击的双重风罩术，而且在受到攻击的瞬间马上使用无咏唱完全回复术，加上撞到墙壁的瞬间又用了一次无咏唱完全回复术。
没想到在我获得攻击手段之后，自己原本的回复魔法和用不完的魔力，居然会如此的有利。
「我没事！」
现在的我，只要能够把对手拖进长期战，那么无论敌人是谁，我都不认为自己会输。
「喂，红蜥蜴，对上术士，你的攻击力却只有这样而已吗？除了即死以外的攻击，可是绝对打不倒我的。」
『吼吼吼吼吼吼！』
就算听不懂人话，看来我挑衅的意思似乎也成功传达给它，对著被激怒而一直线攻击过来的火龙，我再次用魔法砸了过去。我就算受到攻击被打飞，当摔在地面时我的回复魔法早已使用完毕。毫发无伤地站起来，瞪视著敌人。
火龙似乎有短短一瞬间露出怯意。怎么啦，最高阶种族？已经没有攻击手段了吗？不管你用什么方式攻击，我可以不断地毫发无伤站起来喔。
──像这样的攻防重复好几次之后，不知何时起，火龙全身都在流血，而且动作也变迟钝了。它流的血被它自己的火焰烤乾，形成斑驳状的纹路。
继续这样打下去，看起来应该会胜利……但是，缺少具备决定性的攻击。
我，看向希碧拉。
……希碧拉是，宵暗女神。女神授予给我的暗魔法，确实效果惊人。
但是，我从希碧拉那里在真正意义上学到的，却不是这个因素。
希碧拉以冒险者的身份跟我多次交谈，对她这方面的想法我真的很佩服。
无论何时都能创下最佳成果，灵活又有效。
我从她那里所获得最强大的力量，其实是这种思考方式。
所以就算没学到暗魔法，我大概也能找出自我，自立奋斗。
我的确认为，今天正是我的，起始之日。
但是，那并非源自学到了暗魔法。
并非是得到宵暗女神希碧拉的帮助，才得以踏出去。
而是托单独冒险者希碧拉之福，我才意识到自己已经踏出去。
对于过去一直挥剑练习的我的年少时期，希碧拉给了肯定。
从那一刻起，我的新生就开始了──所以，我的右手，还有「这玩意」能用！
「《暗属性赋予》！」
（《暗属性赋予》！）
这家伙八成以为我会维持目前这种长期战的战法慢慢收拾它吧。所以火龙看起来似乎完全没料到，我会猛然逼近发动致命攻击。加上之前累积的伤，使它反应慢上一步。
「这一剑……就结束了！」
我把目标放在龙的颈部高高跳起，双手一起紧握手中的剑狠狠挥下。
被黑色魔力缠绕的剑轻易把火龙的头砍断，魔力构成的剑刃甚至像是还不满足一般在天花板劈出一直线的痕迹。
然后……理所当然的，我身体就被龙头飞出后喷出的血液，给弄得满身都是血污。
「哇咧好脏，全身都被喷到了。记得我会的魔法中好像也有洗净术的效果？《回复术》……不是这个，《治疗术》。啊，治疗术也可以用来洗净脏污。」
使用治疗术这魔法，把自己手上和剑上沾到的血污去除。但是不知为何，长袍吸到血液的红色之后直接乾燥，变得像是黑色。
听著脑中响起等级提升的声音，我对自己穿惯的长袍突然一百八十度转变的形象，微微叹了口气。
……不过，胜利了。我，战胜火龙了。
原本只会使用回复魔法，出身自偏乡小村的我，成为屠龙者了……实际的感想，比起喜悦之情，松了一口气的感觉更加强烈。
虽然刚刚想了很多有的没的……但是现在可以断言，一切全部都是靠希碧拉给予的力量。
真的，很感谢她。
希碧拉确认火龙已经被讨伐，终于安全了之后，走近这边。
「……有一种名叫黑鸢的鸟。」
「又来了，真是突然啊。」
原本还在猜想，不知道我用暗魔法讨伐火龙后，她跟我说的第一句话会是什么？谁知话题居然跑歪到不知哪里去。希碧拉实在是，一开口老是这么唐突。
这次不知道是要劝诱哪家宗教，鸟类观察教吗？
「这种鸟体型巨大，而且很勇敢。」
「哎，黑鸢我当然知道，你到底想说什么？」
希碧拉手摸向我的长袍，摸了好几次确认其触感。
「……怎么了？这颜色好像不会褪色喔。」
「兼具洗净魔法效果的治疗术也失效的话，代表这颜色并没有被辨识为脏污。对高热抵抗能力很强的火蜥蜴，其血液也有人拿来帮衣物染色，又被称为顶级火蜥蜴的火龙，血液当然就是更高价的染料。」
刚还以为要讲鸟的话题，结果这位唐突换话题的聊天女神，接著开始讲起服饰的话题了……？
（插图012）
希望她能赶快作个结论。
「可以让原本性能就很棒的长袍，再添加上类似于赋予魔力的附加价值。也就是说，现在你的衣服，搭上那颜色就已经是一种完成形态了。」
仔细一看，长袍从原本被火龙的血沾到时的红色，变成类似棕色的黑色，而且非常光滑。跟金色的对比很显眼，所以甚至给人原本就是这颜色的错觉。
「行了行了，我已经知道这是很不错的好东西。那么，你刚提到黑鸢到底是打算说什么？」
「看到现在的罗素，让我想起那种鸟。」
我更加糊涂了……似乎能看穿我的疑问，希碧拉接著说道：
「……过去，在某个喜爱那种鸟的国家流传著一个传说，金色的黑鸢会带来胜利。」
她抚摸著血污被完全洗净，并没有染上其他颜色的金色装饰。然后，希碧拉把视线转向我，微微一笑之后转过身去用背部对著我。
黑色艳丽的翅膀，轻轻摇著闪闪发光。
「美丽无比，精灵龙的血液乾燥后的深邃颜色。为女神带来胜利的，金色的黑鸢。」
希碧拉回过头，在一对黑色翅膀之间露出脸庞。
「那个国家的人，对罗素的长袍会这么称呼──」
接著，伸出食指并闭起一边的眼睛。
「──也就是，黑鸢色。」