「……虽然我本来是想劝你放着别管的，里斯特尔？」
深夜，为了不让哈迪斯被人发现，吉尔等人把他带到了龙骑士团的执勤室，艾琳齐娅在看到他们后开口。里斯特尔回应道。
「都找到他了，就没办法放着不管了吧。」
「真敢说，不是你专门去找的吗。」
「皇姐你不也在怀疑这个女孩吗。无论是孩子还是其他什么人，只要和龙帝结婚了就是龙妃——我只能想到这一个赤龙会把这种少女看作与己对等的存在的理由。」
艾琳齐娅和站在哈迪斯旁的吉尔对视了一下，单手托腮。
「我本来是想装作不知道的。而且，最关键的哈迪斯本人貌似挺不情愿的？」
因为里斯特尔一直在怒吼，直到来到这里，吉尔都没怎么跟哈迪斯说上话。「既然已经被找到了，总之先试着谈一谈吧」，虽然在吉尔等人的如此劝说下，哈迪斯不情不愿地跟着来了，不过仍然孩子气地把头扭向一边。
「陛下。」
吉尔扯了一下哈迪斯的衣角，他才终于开口了。
「……所以说，他们也做不了什么啊。异母的艾琳齐娅皇姐虽然能够指挥龙骑士团，但作为她后盾的纽卓公并不会支持我。里斯特尔也一样。我可受不了被所谓的同伴背后捅刀。」
里斯特尔一脸苦涩，艾琳齐娅也露出苦笑。
「反正夏天之前都不会有什么大动静，那还是等我的魔力恢复了再说比较好。」
「你的魔力真的被封印了吗？」
「是啊……现在说不定是个除掉我的好机会哦？」
哈迪斯扬起嘴角，目不转睛地盯着里斯特尔和艾琳齐娅。
「不过，皇叔很有可能在那之前就会自取灭亡。」
「什么意思？」
一直只是沉默倾听的艾琳齐娅反问道。哈迪斯无趣地看向斜上方。
「龙神是不会容忍用天剑在这个国家招摇撞骗的，仅此而已。」
「说具体点。」
「我可没那么贴心。反正放着不管，也会全部解决的——我要回去了。」
「陛下，不可以。」
哈迪斯眯起眼睛看向开口阻止他的吉尔。他偶尔会露出这样没有感情且冰冷的眼神。
「虽然我是个能向妻子下跪的男人，但在这件事上我不会让步。即使你是打算像在贝尔堡时那样让我的风评变好，也是没用的。」
哈迪斯说完，转身便要离开。吉尔迅速地使出扫堂腿绊倒哈迪斯，并踩住重心不稳倒下的他的后背。
「陛下有时候会说些让人生气的话呢。这是为什么呀？」
「有时候你对待我的方式才奇怪好吗！？我虽然是说了可以向你下跪，但没说你可以踢倒我或踩我！」
「那就是说，除了我还有其他人能够踢或者踩陛下吗？」
「这种以我被踢或者被踩就会高兴为前提的说法是要怎样！？」
「明明老做那种活该被踢被踩的事情，就请不要抱怨了。我又不是要让陛下举兵，只是觉得您还是和哥哥姐姐谈一谈比较好。」
趴在地板上的哈迪斯眨了眨眼。吉尔把脚从他背上移开，双手抱胸说道。
「里斯特尔大人可没有派兵，而是亲自来找您的，他这是在担心您呀。」
「……担心……我吗？」
哈迪斯战战兢兢地反问道。面对他那交织着期待和不安的眼神，里斯特尔的眉间紧紧拧起，形成一道深深的皱纹。
「喂，别说得那么恶心。我只是觉得这样下去会发展为争斗——」
「里斯特尔殿下也是，明明为了找陛下都不惜来跟踪我了，就请不要再找借口了！会让事情变得麻烦的。」
面对突然将枪口转向自己的吉尔，里斯特尔选择闭上嘴。
「还有，对陛下说话时请再温柔些。」
「什么？」
「陛下的警戒心很强的！就跟不习惯人类的大型犬一样！」
「犬！？你就不能用一个正经点的词来形容我们的皇帝吗！？」
「多可爱啊！好啦，就当是在跟我这个年龄的小孩子说话！首先好好地告诉他你在担心他！」
里斯特尔来回看了看吉尔和哈迪斯，眉间出现惊人数量的皱纹的同时，对哈迪斯伸出手。
「……总之，先站起来。」
哈迪斯一动不动地盯着向他伸出的手，与其说是在犹豫，不如说是在观察。
里斯特尔脸颊抽搐着，继续说道。
「——就是、那个，虽然我也觉得你不会有事……但你看上去很有精神，比什么都好。」
「……」
「……你倒是说点什么啊」
「真不敢相信你会这么正常地跟我说话。」
「你……」
「——你妹妹还在帝城吧，最好还是不要反抗皇叔。谢谢了。」
哈迪斯最终也还是没有握住里斯特尔的手，自己站了起来。里斯特尔像被打了个措手不及，眨了眨眼，看向自己那只没被握住的手。
「艾琳齐娅皇姐，也谢谢你放吉尔一马。」
「我不知道你在说什么，吉尔是我们这里未来可期的见习龙骑士，我也会当做没见过你。」
「皇姐！」
「你也要这样做，里斯特尔。哈迪斯是对的——不过，看到你这么精神我也很开心，虽然不知道你为什么穿着围裙就是了。」
里斯特尔原本气势汹汹地想要说些什么，但表情变得奇怪后闭上了嘴。把不情愿的哈迪斯带来这里已经竭尽全力了，实在没那个余力再去强迫他换衣服。
「多亏了你啊，吉尔，谢谢。」
「对了我想起来了！你真的跟那个孩子结婚了！？」
哈迪斯对发出怒吼的里斯特尔摆出一副嫌麻烦的表情。
「你自己刚才不也说了吉尔是龙妃吗。」
「承认与否另当别论！你对着这样的小孩子到底在想些什么啊，是做了什么奇怪的交易或者威胁她了吗！？」
「谢谢您的关心，里斯特尔殿下。不过，我是基于自己的意愿决定和陛下结婚的，所以没问题。也请艾琳齐娅殿下不要担心，保护陛下、让陛下幸福都是我作为妻子的使命！」
吉尔挺直了腰杆说出了自己的主张，里斯特尔露出难以言喻的表情陷入了沉默，艾琳齐娅眨了眨眼，尴尬地点头回应。
「是、是吗……哈迪斯，你脸色看上去不太好，没事吗？」
「没……没事……我……我、已经、习惯……！」
「来，喝口水。」
「陛下，来这来这，我来照顾你哦。」
「……说起来，那两个人是怎么回事？」
齐格和拉米拉招呼哈迪斯在沙发上坐下，里斯特尔看着他们询问道。
「那两个人是我的部下，因为我听说存在龙妃的骑士这种职位。」
「……原来如此，难怪他要牵制我。」
「好了，谈话到此为止。夜也已经深了，全员该回哪儿回哪儿吧。」
看来艾琳齐娅还是试图回避这个问题。她对形势和方针的分析没有错误，很难说服她。里斯特尔虽然还想说些什么，但似乎找不到合适的语言。
但是，吉尔曾见过的那个未来，不就是他们考虑各自立场做出选择后的所抵达的结局吗？
脸色恢复了的哈迪斯站起来，向吉尔伸出手。
「既然皇姐也这么说了，回家吧吉尔……吉尔？」
看来还是需要粗暴的治疗。吉尔没有握住哈迪斯的手，而是向前走了一步。
艾琳齐娅注意到吉尔的视线转过头来。
「还有什么事吗？」
「恕我直言，艾琳齐娅殿下、里斯特尔殿下，请二位助陛下一臂之力。」
「吉尔。」
哈迪斯皱起眉头想要表示反对。吉尔明白他的意图，但她故意无视了。
「您二位既是陛下的兄弟姐妹，同时也是这个国家的臣子。就这样任由伪帝肆意妄为下去，也不是二位的本意吧？」
「那是自然。」
「里斯特尔，不要鲁莽发言。」
艾琳齐娅制止了准备回答的里斯特尔。
「虽然常有童言一语中的的事，但正如刚才哈迪斯所说，我们都有各自的立场和情况，现实可没有那么天真。」
「天真的是您，艾琳齐娅殿下。如果我公开陛下身处此地一事，您觉得会发生什么？这里真的还能保持中立吗？」
艾琳齐娅的脸色明显变了，她的手缓缓转向后方试图拿起武器。在那之前吉尔发动现在能用的所有魔力，用力踢向地板。
「齐格！卡米拉！」
坚信仅凭一个词就能将想法传达给对方，这或许也是一种天真。但卡米拉似乎真的理解了，拉开弓堵住了出入口，同时齐格也拔剑架向里斯特尔。
「做什么！？」
只花了几秒钟，吉尔便抓住了震惊中的艾琳齐娅的头，扭住她的胳膊将其按在了办公桌上。而被吉尔踢飞的短剑则滑过地板，撞到了墙壁上。
由于现在控制不好魔力，不得不这样粗暴地对待她。吉尔只为这一点感到抱歉。
「如果真的想平稳度日，您就该把我绑起来，当作和陛下交涉的人质。」
「皇姐！喂，哈迪斯，你到底想干什么！」
「哎呀，不要乱动哦皇子殿下，不然我可能会手滑。」
听到用弓瞄准自己的卡米拉发出威胁，里斯特尔咋舌，齐格用剑指向他的喉咙并说道。
「也不要试图用魔力搞事，在救兵赶到之前我就会让你的头和身子分家。」
「请选择吧，艾琳齐娅殿下，里斯特尔殿下您也是。」
吉尔注视着里斯特尔。里斯特尔被她的气势压倒，屏住呼吸。
「是跟随陛下，还是投靠伪帝。」
所需的回答仅此而已。艾琳齐娅的额头渗出了汗水，嘴唇缓慢地动了。
「——如果我拒绝，你会怎么做？」
「我可没有陛下那么天真，是不会放过你们的。」
「但是，哈迪斯本人又是怎么想的？他不是说不想被背后捅刀吗，不巧，我和里斯特尔也是这样想的，不想被哈迪斯从背后捅一刀。」
「我的陛下可没有那么软弱。」
正因为相信这一点，所以吉尔没有看向哈迪斯。她不允许此处陷入沉默，拘束艾琳齐娅的手加大力道。
「来，回答——」
「团长您还醒着吗，有紧急情况！」
在门外传来一阵粗暴的敲门声的同时，响起了一道声音。就在所有人分神的瞬间，艾琳齐娅扭身挣脱了吉尔的束缚，并拿起桌上的裁纸刀对准了她。
「让你的部下退下——进来！」
听到艾琳齐娅给出的进门许可，吉尔慌张地喊道。
「卡米拉，齐格，把陛下藏起来！」
「抱歉了陛下！」
卡米拉把哈迪斯塞进从天花板垂下来的长窗帘后面，和齐格一起并排站成人墙的同时，士兵进到了房间内。吉尔松了口气。
突然被解放的里斯特尔虽然一脸复杂，但他没有做出其他举动，而是选择了静观。
艾琳齐娅整理了一下略显凌乱的衣领，看向部下。
「怎么了，发生什么事了？」
「我们收到报告，格奥尔格大人——不对，帝国军烧毁了近郊的村庄。」
艾琳齐娅瞠目结舌地看着压低颤抖的声音进行报告的士兵。
「这里可是纽卓公爵领，怎么会发生这种事情！」
「似乎是收到情报说伪帝藏身在那里……现在只知道这些……」
伴阳台上的窗户突然嘭的一声打开，巨大的声响打断了报告。
龙的振翅声和吼叫声随着一阵强风吹进房内，里斯特尔看向了窗外，瞪大了眼睛。
「布伦希尔德！？你为什么……还有罗莎和其他的龙也？」
「我走了。」
从窗帘后走出来的哈迪斯简短地宣告，呼唤龙的正是他。吉尔慌忙说道。
「陛下，我也要一起去！」
「等等，哈迪斯！」
出声阻止的是艾琳齐娅，听到那个名字后，前来报告的士兵眨了眨眼。
哈迪斯转过身来，眯起眼睛看向她。吉尔感受到他身上散发出的微弱敌意，不禁捏了一把汗。
「打算把我拘束起来吗？」
「不，我也要去，这是我们领地的事情。」
「我也去，怎么能让你一个人去啊！」
听到脸色苍白的异母姊兄的话语，哈迪斯的脸色一瞬变得难以捉摸。
但他很快便移开了视线，只是说了一句「随便你们」。
每个人都骑上了熟悉的龙，艾琳齐娅和里斯特尔骑着属于自己的龙跟在后面。
而哈迪斯和吉尔，则选择了一头战战兢兢地从赤龙身后探出头的绿龙。载着龙帝的绿龙，撇下其他的龙，骄傲飒爽地飞在最前头，比它上位的罗莎和布伦希尔德都没有试图超越它。
艾琳齐娅和里斯特尔肯定是多次看到过这样的场景，才会确信哈迪斯是龙帝。
「村子被烧毁并不是陛下的错。」
吉尔对乘上龙后数分钟内一直保持沉默的哈迪斯这样说道。一直盯着前方的哈迪斯闻言眨了眨眼睛，但他立即摇了摇头。
「我知道。那是为了威胁周围的人，如果藏匿了我的话就会变成这种下场。这是为了让我陷入孤立无援的境地，促使人们积极地供出我下落的常用手段罢了……迟早会这样做的。」
「那也不是陛下的错，是做这种事的人不好！」
「不，我是在想你刚才对皇姐说的那些话。」
吉尔想了想刚才是指什么，随即，自己威胁艾琳齐娅的记忆复苏了。
「对、对不起……擅自做了这种事，而且还威胁了陛下的姐姐……」
虽然并不后悔，但是稍微有点不安。事到如今——真的是事到如今才想到，如果哈迪斯震撼于自己是一个凡事皆诉诸武力的粗鲁女孩的事该怎么办。
「那个、但是、如果陛下阻止我的话我还是会停手的！」
「我知道，让你这么做的原因是我。」
哈迪斯松开缰绳，摸了摸吉尔的头安慰她。即使无人指挥，龙仍在笔直地飞翔。
「所以说不是那样的……你不是说了吗，你的我可没那么弱。」
「？是这样说了。」
那又如何？吉尔抬起头看着哈迪斯的脸。
「皇姐他们也有自己的苦衷。这不是靠个人意愿就能解决的问题，还牵涉到许多事情。虽然我也想跟他们好好相处……但被人背后捅刀可不是讽刺或者隐喻，而是现实。」
吉尔认真倾听哈迪斯整理思绪一般缓缓说出的话。
「但如果这么说的人是你，我觉得就算这样也还是可以搞好关系的……你觉得呢？」
虽然被征求意见很让人害羞，但也不能说些不负责任的话。
「我不知道能不能和大家友好相处。毕竟就像陛下说的一样，这不只关乎自己，也牵扯对方。」
「嗯……是啊。况且这种时候我总是倾向于远观就是了……」
「但是，如果努力了还是不行，我就会摸摸陛下的头。」
虽然姿势有些不便，但吉尔还是伸出手，摸了摸哈迪斯的头。低下头的哈迪斯微微笑了。
「你这安慰得是不是有点早？」
「这是鼓励。毕竟是我的陛下，所以请不要随便认输。」
听到这充满期待和信赖的告白，哈迪斯略微沉默了片刻，似乎笑了笑。
「……被人喜欢、被人需要，还真是令人害怕啊。」
「您不是一直想让我喜欢上您吗，现在可不许害怕哦。」
「——嗯，你说得对……就是那边。」
哈迪斯看向前方，火势仍然凶猛，染红了夜空。斜后方的里斯特尔大叫。
「我去增援北边，皇姐去指挥灭火！」
「我来灭火——拉威，帮我一下。」
哈迪斯呼唤着体内的龙神，拍了拍坐骑绿龙的头。
「龙神的代打，拜托你了。」
绿龙突然张开了大嘴。就在众人难以置信的时候，它便从上空朝着正在燃烧的村庄吐出了蓝色的火焰。里斯特尔瞬间脸色发青。
「你干什么！」
「不对，这是——水的火焰……！？」
仿佛是为了验证吉尔的话一样，从绿龙口中喷出的蓝色火焰熄灭了村子里的余火。水的火焰像雨点一样倾泻而下，平息了红色魔物一般燃烧的火焰。
里斯特尔呆呆地看着眼下的光景，喃喃自语。
「龙居然……能吐出水的火焰……」
「……这就是龙帝的力量吗？」
对于艾琳齐娅的话语，哈迪斯既没有肯定也没有否定，直到火焰被扑灭为止，一直在村子上空盘旋。
两轮过后，火被完全扑灭了。之后便轮到艾琳齐娅和里斯特尔出场了。他们对随行的龙骑士团发出指示，开始救助村民并了解情况。
哈迪斯和吉尔为了不引人注目，手牵着手待在不会妨碍到救援工作的地方注视着一切。
天边泛白的时候，情况终于安定了下来。
最先向他们走来的果不其然是里斯特尔。
「——我打听了一下情况，听说来到村子的军队挂着深红底色绣着黑龙图案的军旗。」
是拉威帝国军，而且黑龙图案代表他们是皇帝的直属军队。
按理说，这支军队只会听从哈迪斯的命令。无论来龙去脉具体如何，帝国军毫无疑问已经落入格奥尔格手中了。
哈迪斯面无表情地等待着下文。里斯特尔有些难以启齿地补充。
「……似乎是为了让村民交出你，到处放火。」
「死者有多少？」
哈迪斯简短的问题让里斯特尔稍微睁大了眼睛，但随即摇了摇头。
「虽然伤者不少，但因为他们大闹着让村民把你交出来，所以大家都及时逃走了，也就没出现死者。大家是会怨恨作为起因的你呢，还是怨恨如此行动的皇叔呢。真是微妙的编排啊。」
「都得救了，那就好……不对，并不好，田地也被烧毁了。」
天色渐明，村庄的样子也逐渐清晰可见。被烧毁的房屋、露天接受治疗的村民——不能说没死就算好事这种话。
田地被烧毁就不能确保粮食，没了粮食村民们要么饿死，要么只能离开他们熟悉的土地寻求活路。
「皇姐应该会采取行动，暂时先安排把他们带到城塞都市纽卓保护起来……」
「可能这才是皇叔的目的。」
哈迪斯暗示，格奥尔格会顺水推舟，拿艾琳齐娅接纳这些有藏匿哈迪斯嫌疑的村民一事来非难她。里斯特尔听到后面露难色。
「不会做到这种地步吧……不，原本他就是为了刁难才干出这事的。也应该考虑这种可能性——总之先回去吧，接下来要说服皇姐了。」
哈迪斯放开牵着吉尔的手，跟着里斯特尔向前走去。
吉尔知道哈迪斯也在努力，所以留在原地目送他离开。
「里斯特尔。」
「给我加上皇兄，都说过多少次了，我比你要大两个月。」
「龙帝是我。」
里斯特尔转过身来，表情平静地说道。
「我知道，不用特地说出来——我能动用的，只有我创建的私人龙骑士团罢了。如果你不介意只有这点人的话，我就站在你这边。」
看到哈迪斯因为被打断而沮丧的样子，里斯特尔笑了。
「你那是什么表情，我还没有沦落到在目睹了这些以后还能保持沉默的地步。」
「……你的外祖父——莱勒札兹公爵会反对的。」
「说什么傻话。就是要守卫帝国，才配称得上是莱勒札兹公爵家的人，如果连这都做不到，还不如灭亡了好。而且……我皇兄的事，不是你的错。」
哈迪斯这次似乎真的不知道说什么才好了。但里斯特尔也转过了身，哈迪斯看不见他的脸，也许正是不想被哈迪斯看到才这么做的。
「……皇兄是你从边境回来前，因诅咒而死的最后一个皇太子。在其他皇子都纷纷放弃皇位继承权逃走的时候，只有他没有逃避而是直面了诅咒。他说这是生为拉威皇族的使命……我为拥有他这样的兄长自豪。」
尽管如此，里斯特尔的声音还是颤抖着，或许是因为悲伤吧。
「所以，你要是不能成为比皇兄更加优秀的皇帝，我是绝对不会原谅你的。我个人的感情就是这些，给我记好了。」
「……嗯。」
哈迪斯像是除此之外做不出其他回答一样犹豫着点了点头。而里斯特尔带着少许笑意，看着笨拙的弟弟，那副表情或许跟他的亡兄很像。吉尔在恍惚间，想象出了一个在过去和未来都不认识，也不会认识的人。
「比起这些，问题是皇姐这边，我听到些奇怪的情报……虽然只是传闻。」
「——哈迪斯、里斯特尔。」
艾琳齐娅背对着初升的太阳走了过来。
虽然看上去十分疲惫，但她的步伐很稳健。
「之后就交给他们了，我们先回去吧。我有话要说。」
「是我的话——不，就算只有我一个人，也要追随哈迪斯。我已经决定了，皇姐。」
里斯特尔发出宣言后，艾琳齐娅面露难色叹了一口气。
「我就知道你会这么说。我也想站在哈迪斯这边，不过有个条件。」
哈迪斯沉默地用眼神示意艾琳齐娅继续说下去。
艾琳齐娅走到自己的异母弟弟身旁，像是在提防着周围一样压低了声音。
「有个人想让你见见。就在皇叔弄出这场伪帝什么的骚动前不久，有个人来拜托我们，至今还停留在这边……」
艾琳齐娅吞吞吐吐地说着，并有一瞬间用于心不安的眼神看向了吉尔。吉尔愣了一下，听到她接下来的话，才明白这一视线的含义。
「暂留在此的人是菲莉丝·迪亚·克莱特丝。」
「皇姐！那是——」
「对，克莱特丝第一王女，哈迪斯。作为和平的手段——那个，她提出想和你缔结婚约。」
吉尔听到这个唯一可能让自己留下心理创伤的人的名字后愣住了。
（婚、约……和陛下？）
哈迪斯稍稍抬起下巴，嘴唇扬起一道弧线。
「还真是有趣的笑话。」
听到哈迪斯绝对算不上欢迎的回答，艾琳齐娅皱起眉头，里斯特尔也不知道该作何反应。
吉尔动弹不得。虽然她知道哈迪斯对这个提议毫无主动的意愿，但也无法再次牵起分开的手。
菲莉丝·迪亚·克莱特丝，在吉尔还是杰拉德的未婚妻时，也只见过她几次。是个一年中大半时间都卧床不起的病弱少女。
但即便如此，这个能让所有人着迷的天使一般的少女，还是受到了整座王城——甚至是整个国家的疼爱。吉尔第一次见她的时候，也被她楚楚可怜的样子所打动，尤其是在听到她称呼自己为「吉尔嫂嫂」的时候，更是被激起了保护欲。因此，虽然吉尔会因为杰拉德把妹妹放在第一位而感到寂寞，但还是觉得他想保护妹妹的方针是理所当然的。
结果那其实是禁忌的兄妹之爱。
（那为什么要和陛下缔结婚约……难道是和我那时候一样，是伪装？）
吉尔握紧了拳头。虽然不觉得杰拉德会应允这件事，但首先吉尔就不会同意。
回到城塞都市纽卓，吉尔一行人先小睡了一会儿、整理好了仪容。在太阳升到最高点的时候，他们又回到了龙骑士团兵营，在艾琳齐娅的执勤室里集合。
哈迪斯坐在接待用的长沙发上，穿着沐浴后换上的正装。面对将坐在桌子对面的沙发上的人，怎么说也不能穿着围裙。
而艾琳齐娅现在正离席去将这个人请来这里。
「你打算怎么办？」
里斯特尔在吉尔身边坐下询问，而哈迪斯则表现得很冷淡。
「不怎么办。我的新娘是吉尔，没有比吉尔更相称的龙妃了。」
「后宫还有空吧。要是克莱特丝的王女嫁过来，就不可能让这个女孩拥有比皇后地位还高的龙妃称号。但是克莱特丝的王女也不可能成为我们帝国的龙妃。如果只是克莱特丝的魔女还好说，那可是大魔女啊。」
说完，里斯特尔瞥了一眼吉尔。被夹在二人中间的吉尔只能眨眨眼作为回应。
「听说这女孩也来自克莱特丝……你今年多大了？」
「十岁，菲莉丝王女殿下比我小两岁。」
里斯特尔双手抱胸，紧靠在沙发背上。
「虽然这个年龄差距在政治婚姻里也不少见……但哈迪斯，你真打算和这个女孩结婚吗？」
「不是打算，是已经结婚了，还得到了拉威的祝福。」
「……等等，这我还是第一次听说。还有那种东西？」
「你不是迄今为止都没好好听我说话吗。」
就在里斯特尔因为无法反驳而发出呻吟时，响起了敲门声。
守在房门口的齐格和卡米拉看向吉尔，在吉尔点头以后打开了房门。
「抱歉，久等了。」
艾琳齐娅推着轮椅走进了房间，坐在轮椅上的是个比吉尔还年幼的少女。吉尔发觉里斯特尔屏住了呼吸。
吉尔也悄悄瞥了一眼那道身影。
她笔直柔顺的长发是典雅的亚麻色，纤长的睫毛每每眨动，就让人联想到蝴蝶振翅。通透的白色肌肤，更是凸显了她的美貌。
由于空间的限制，轮椅被置于上座。少女没有表现出自大的样子，将双手置于膝上，露出了惹人怜爱的微笑。
「承蒙殿下让我不要勉强自己的盛情，我便不客气地借用了这台轮椅。并不是身体不适，还请不要担心。诸位，初次见面，我是菲莉丝·迪亚·克莱特丝。」
桃色的嘴唇中纺织出年幼但如银铃一般令人怜惜的声音，水灵灵的天蓝色眼睛依次扫视众人。
「艾琳齐娅大人、里斯特尔大人、哈迪斯大人——还有吉尔大人。」
最后被叫到的吉尔，下意识地看了看菲莉丝的表情。菲莉丝露出纯真的微笑，在吉尔开口前抢先回答了她的疑问。
「我知道，兄长说过他要和您缔结婚约。虽然似乎被您逃走了就是了。」
菲莉丝轻笑着说道，虽然举止十分成熟，但小鸟一样的笑声十分惹人喜爱。面对如此可爱的模样，吉尔还是皱起了眉头。
「……您不生气吗？」
「这是给兄长的一剂良药，哥哥他啊，总是觉得自己什么都能做到。」
「菲莉丝大人并不反对我和杰拉德王子的婚约吗？」
吉尔不禁做出了试探，菲莉丝则回以明丽的微笑。
「怎么会反对呢，听说我们年龄相近，我很期待。本来以为会有姐姐(嫂嫂)呢，真是遗憾。」
的确，菲莉丝在吉尔还是杰拉德的未婚妻的时候，从未刻薄地对待过她，不如说相当的友好。她是个可爱、温柔又聪明的孩子。
即使是现在，也感觉不到她对吉尔有丝毫的恶意。她的理解能力和行为举止，都让人无法想象她只是个八岁的孩子，难怪会有人奉承她为完美的王女。
但吉尔如今知道了女神是实际存在的，正因如此，她明白原因所在。
（她是女神容器的人选。可能性最高的当然是克莱特丝的王女了。）
哈迪斯的身体很弱，是因为龙神庞大的魔力会给人类的身体造成负担。同理，菲莉丝也体弱多病，这种巧合肯定不会是偶然。
「我要是嫁给了哈迪斯大人，可以叫您姐姐吗？」
我才不会被你牵着鼻子走。吉尔这样想着，紧握着置于膝盖上的双手。
「我……」
「你绝不可能嫁给我。」
坐在旁边的哈迪斯硬邦邦地甩下这句话。看着他毫不掩饰厌恶的表情，艾琳齐娅比菲莉丝更焦急。
「哈迪斯，先把话听完。」
「要问为什么，她自己最清楚。女神克莱特丝的后裔，而且还是最有可能身为女神容器的女人要和龙帝结婚？开什么玩笑，那不是正中女神克莱特丝的下怀吗。」
「——果然，是这样啊。」
面对垂下眼帘的菲莉丝，哈迪斯闭上了嘴，里斯特尔则皱起了眉头。
「在说什么？」
「在说我是女神克莱特丝的容器这件事。和能看见龙神拉威大人的哈迪斯大人是一样的。」
里斯特尔看来完全没有理解，但他考虑到不能打断菲莉丝淡然地诉说着的话语，一脸为难地闭上了嘴。而艾琳齐娅保持沉默，或许对此事有所了解。
「我周围的人什么都不告诉我，所以我也不能确定。但，我现在明白了。作为女神的容器，我的命运注定是在十四岁的时候被操纵、被吞噬自我吧。正如历代的王女那样。」
一心一意保持警惕的吉尔，感觉自己像是一拳打在了棉花上。但内心逐渐接受了这个说法。
（对啊，正如拉威大人和陛下是另一人格的关系一样，女神和容器也是这样……菲莉丝大人虽然是女神的容器，但她和女神意见不合的话，就会变成那样吗？）
到了十四岁就会变成女神。因为吉尔先看到了拉威和哈迪斯的共存，所以完全没有想到容器的自我会被吞噬。即使不是这样，女神也能操纵年长于十四岁的女性。
如果杰拉德的过度保护也好，周围人把她当作蝴蝶和花朵一般的精心呵护也罢，都不只是因为她体弱多病，而更是因为她是会成为女神容器的少女呢？但是按照菲莉丝的说法，杰拉德早就知道妹妹是女神的容器，但故意隐瞒了此事。
如果是这样的话，那他们禁忌的兄妹恋也就性质不同了。
（我知道这件事是在菲莉丝大人过完十四岁生日以后。）
妹妹和女神，哪个才是对象？
心中暗道莫非这才是真相，吉尔吞咽了一下，眼中映入菲莉丝那梦幻般的面容。
「所以，留给我的时间只有六年——在此期间，我想解决克莱特丝和拉威之间的长年恩怨。」
「为此，作为克莱特丝的王女的您才要嫁给哈迪斯？」
菲莉丝对试图修正谈话轨道的里斯特尔点点头。
「我认为那是最好的办法，否则又会反复发生争端。」
「但是，从刚才的对话来看，这只是您个人的决定。」
虽然对女神的容器之类的情报还没能理解，但里斯特尔还是把握住了对话的脉络，整理出了情报。
「正如您所说，就在兄长追着吉尔大人到贝尔堡之后几天，我趁着兄长不在的间隙偷偷跑出了国。兄长现在大概正在到处找我。」
「您明明年幼多病，竟能独自做出如此的决断。」
里斯特尔摆出十分敬佩的样子试探她，但菲莉丝并没有中套，不为所动。
「是的，正如您所想，有人一直在引导着我。艾琳齐娅大人也认识他，不久后就会向大家介绍的。」
吉尔的脑海里浮现出前部下的面庞。
（……等等，劳伦斯现在应该是杰拉德殿下的部下……）
老实说，不知道菲莉丝的话有几分可信了。
眼前的她，究竟是背负着成为女神容器悲惨命运的少女，还是和女神合谋要得到龙帝的少女？
「如果接受我的提案，我一定会说服兄长的——说是要说服，只要创造出让他不得不接受的局面就好。比如抢先公布我和哈迪斯大人的婚约。」
说着，菲莉丝缓缓伸出了手。
「最起码，格奥尔格大人必定会怀疑您和克莱特丝联手，从而产生动摇。只要抓住这个机会，不就可以避免不必要的流血，甚至有可能让他直接交出皇城了吗？」
「如此一来，把自己国家卖给敌国的皇帝——哈迪斯就难逃这种骂名了。」
「是友邻。我们是邻国呀，里斯特尔大人。」
「既然您都说到这份上了，那我也说清楚吧。我怀疑皇叔一事上，克莱特丝——也就是您的王兄有参与其中，虽然只是直觉罢了。」
吉尔在心里暗暗赞同里斯特尔的话，但菲莉丝却干脆地肯定了。
「我也是这么认为的。」
「那我就更不明白了，您是打算与令兄对立吗？」
「还请您换个说法，我是来阻止他的。虽然我不清楚兄长在这次的事上参与了多少，但如果是他怂恿了格奥尔格大人，只要我出面，就必定能阻止他。兄长绝不会允许我成为失败者的未婚妻，也就是说，他不会让哈迪斯大人成为失败者。」
虽然很痛苦，但吉尔理解菲莉丝的意思。
在决定处死吉尔的时候——甚至在那之前，杰拉德的行为准则一直是菲莉丝，他的行动以不玷污菲莉丝的名誉最为优先。如果哈迪斯和菲莉丝订婚，杰拉德就会采取行动，不会让菲莉丝成为落败的男人的未婚妻。
「如果正如里斯特尔大人所说，哥哥在背后支持着格奥尔格大人的话，他也会立刻从格奥尔格大人身边抽身。」
「……那么，如果克莱特丝王国或者杰拉德王子并没有暗中支持叔父大人呢？」
「那兄长就更会击溃格奥尔格大人了。不为其他，而是为了我。」
听到菲莉丝微笑着说出的话，里斯特尔露出了不可思议的表情。艾琳齐娅插话。
「最重要的是，皇叔在军力上对哈迪斯的压倒性优势会消失，无法再像如今这样强势了。」
「我知道……但是……」
「如果哈迪斯接受菲莉丝王女的提议，我会很乐意站在他这边，毕竟这是避免牺牲的最佳方案。」
「不需要您现在就做出回答。虽然我的时间也所剩无几，但我认为现在还是诸位的时间比较紧迫。不过——」
菲莉丝老成地稍作停顿，用符合王女身份的表情环视了在座的众人。
「我认为这对于解决诸位目前的困境、我的状况以及未来的隐患来说，都是最佳手段。身为女神容器的我和身为龙帝的哈迪斯大人结婚，就能圆满地解决这些问题。您能明白我的意思吧，哈迪斯大人。女神的目标是历代龙帝——在当前的时间点下，毫无疑问就是您。」
哈迪斯紧闭嘴唇，移开视线，不作回复。
菲莉丝毫不在意，继续说道。
「我理解诸位不信任我的心情，我们彼此都已经流了太多的血——但正因如此，才应该在这一代停止，不然何时才是终点。」
「但是……您还如此年幼，就进行政治婚姻……真的好吗？」
里斯特尔提出的问题也许只是因为困惑，菲莉丝毫不犹豫地回答道。
「没有爱也无所谓，因为我的幸福不在那里。」
身为接受爱之女神克莱特丝加护的王女，说出这话还真是难以置信。还是说，正是因为是爱之女神才能如此谈论爱？
「也许吧，蠢透了，我回去了。」
「喂，哈迪斯！」
对艾琳齐娅的制止不屑一顾，哈迪斯站起身，并顺便把吉尔抱了起来。菲莉丝平静地反问。
「那么，哈迪斯大人，您今后又将作何打算？」
哈迪斯无视菲莉丝，只想赶快离开执勤室。虽然卡米拉和齐格向吉尔投来了询问该如何是好的视线，但吉尔也无法立即做出判断。
（先不论菲莉丝大人是否值得信赖，提案本身并不坏。）
如果她一到十四岁便会被女神吞噬自我一事是真的，还是值得同情的——不是女神而是作为一个独立的人。哈迪斯把菲莉丝和女神视为同一存在，也多少有点反应过度了，感觉他没能做出冷静的判断。
（还是说，害怕见到菲莉丝大人会发生什么变化吗？）
吉尔摇摇头，驱赶走像影子一样悄悄爬上身体的想法。
她在准备离开的哈迪斯怀中向后看去，正好看见菲莉丝用眼神制止了正要起身的艾琳齐娅。受到爱之女神加护的王女只是露出了花朵一般的微笑。
就好像连逃跑的哈迪斯都能原谅一样——这实在让人非常恼火。
「陛下。」
就在吉尔刚出声想要劝阻他时，在哈迪斯动手前门便打开了。
卡米拉和齐格反射性地拔出武器，开门的人见此瞪大眼睛举起双手。
「十分抱歉，我应该先敲门的。时间到了，我来接您，菲莉丝王女。」
「……劳伦斯。」
看着喃喃自语的吉尔，劳伦斯眯起眼睛笑了。
「哎呀，看来我的直觉果然对了呢，吉尔·萨维尔。」
「你是什么人？」
菲莉丝开口回答了从沙发上站起来的里斯特尔。
「里斯特尔大人，这位就是我刚才提到过，带我来到这里的随从。已经这么晚了吗，劳伦斯？」
劳伦斯平静地点头，但里斯特尔仍然一脸严肃。
「他是龙骑士团的见习生吧，克莱特丝王女的随从又是怎么回事？」
「承蒙艾琳齐娅殿下的好意，让我能以这种形式学到和龙有关的知识。」
劳伦斯笑着回答，同时绕到了菲莉丝的轮椅后。里斯特尔明显紧皱着眉头，但他大概知道不该用间谍这个词，于是只是狠狠瞥了艾琳齐娅一眼，批评她道。
「要我看，这可真是个好教训，皇姐。」
「别这么说，克莱特丝当然会来探查王女的所在之处。让他以见习生的形式，自由地在街上和兵营里巡视，不就能察觉到可疑之人了吗。」
「和王女殿下的谈话结束了吗？」
艾琳齐娅点点头，回应劳伦斯的确认。
「已经足够了，抱歉花了那么长时间。」
「那么我送她回房间了——啊对了，帝国军好像询问了这边，问是否包庇了伪帝。好像关于今后预定烧毁的地点和时间，还给出了一份声明。」
艾琳齐娅听罢站了起来，里斯特尔也唰地变了脸色。菲莉丝脸色阴沉地问道。
「你确定吗，劳伦斯？如果继续烧毁村子，格奥尔格大人也会被批判的。」
「说来有趣，不知为何，在这种时候没有现身的龙帝陛下反而遭受了批判。这就是所谓的明哲保身吧。此外，领地被当作目标的诸侯也不顾一切地开始搜索陛下了。还真是一招好棋。而且，时间拖得越久，对对方就越有利。」
劳伦斯显然是借着回答菲莉丝的质问来煽动己方。
（但他说得对，我们本来就已经落了后手，如果继续袖手旁观，那即便陛下赢了，也会产生不好的影响。）
未婚夫被她夺走了。那又怎样，反正是过去的事了。
能说服浑身散发出厌恶和拒绝气息的哈迪斯的，就只有自己。这样就够了。
「如果觉得那么说了我就会点头——」
「陛下，接受菲莉丝王女的提案吧。」
哈迪斯愕然地看向吉尔。
吉尔从他的怀里跳下来，看向艾琳齐娅。
「这样艾琳齐娅殿下就能调动龙骑士团了吧？」
「啊、啊对……那是当然。」
「那就这么定了，只有这样才能用最小限度的牺牲打破僵局。」
艾琳齐娅和里斯特尔都投来了意味深长的眼光，恐怕是对着正陷入沉默的哈迪斯的吧。
但吉尔仍然对着菲莉丝的方向，开口说道。
「请您多关照了，菲莉丝王女殿下。」
「我才是该感谢您的英明决断，吉尔大人。那么劳伦斯，我们也马上联络本国，尽快准备好订婚的契约——」
「——吉尔？」
温柔的呼唤声，但哈迪斯的声音里饱含的愤怒和嘲讽，令一直很冷静的菲莉丝都闭上了嘴。
「你想把我卖给这个女人吗，这种程度的劣势就把你吓倒了？」
吉尔承受着背后传来的威压，继续看向前方。绝对不能畏惧。
吉尔十分确信，退缩的瞬间，自己的脖子就会被哈迪斯折断。
「不需要把龙帝让给女神的龙妃，你不觉得吗？」
「有什么好让您这么生气的，陛下只要不同意婚约不就好了吗。」
令人恐惧的压力像是困惑着一般平息了下来。
「与其说服陛下，不如让菲莉丝王女自由如何？」
菲莉丝大大的眼睛眨了眨。对于坐在别人准备好的椅子上才是理所当然的王女殿下来说，这似乎是个无法理解的词语。
劳伦斯似乎是唯一看穿吉尔心思的人，他的嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
「你打算只借用菲莉丝王女的名号就解决这件事吗？」
「只是说明现状而已。菲莉丝王女为了改善两国关系，拜托了艾琳齐娅殿下。而这时这场伪帝骚乱爆发了，她偶然遇到了潜伏在纽卓地方的陛下，并出于对纷争的忧虑向陛下提出了合作的提案。那么出现一两个有关订婚的谣言也是正常的。」
菲莉丝冷静地看着吉尔。这个只有八岁如天使般令人怜爱的少女，作为女神的后裔，被庇护、被怜爱都是理所当然的。
但劳伦斯是杰拉德的部下，也就意味着她的行动都会被传达给杰拉德。而且她也一次都没有明确做出要和杰拉德敌对的发言。她本人似乎从没想过杰拉德会成为敌人。
最重要的是，吉尔是知道的。六年后，吉尔的处刑会如此迅速，肯定是因为有着长年的精心安排。而这些准备一定在菲莉丝十四岁前便开始了。
「按童话的套路，陛下和菲莉丝王女会相互吸引，最后缔结了婚约。」
这次可不会让你随心所欲了，吉尔如此想着站在哈迪斯面前，露出了笑容。
「但是菲莉丝王女殿下，我是不会把陛下让给你的。」
虽然只有一瞬间，但菲莉丝确实扬起了嘴角。
「我明白了——这才是龙妃。」
那并不像是被称为天使的少女会露出的笑容。但那微微眯起眼睛微笑的样子丝毫无损她的气质，反而显得十分美丽。
「吉尔大人喜欢哈迪斯大人吧。」
「对啊。所以放马过来吧，我照单全收。」
「真是太美妙了，简直就像童话一样。」
菲莉丝两手一拍表示理解。
「哈迪斯大人保护了因为运气不好被卷入战祸的我。确实，仅凭这一点也是能让克莱特丝成为盟友的。唯一的问题是，因为我被当成人质哥哥可能会生气——」
「您自然是会说服他的对吧。如果您真的是因为希望两国和平，才考虑和陛下缔结婚约的话。」
对于吉尔的提醒，菲莉丝回以可爱的微笑。
「嗯，当然了。那么劳伦斯，就这么安排吧。」
「——明白。」
「那么，我就先告退了。吉尔大人也请让哈迪斯大人休息一下吧，从刚才开始他就一直倒在地上。」
「唉，从什么时候！？」
转身看去，哈迪斯确实昏倒在地板上。齐格一副完全习惯了的样子熟练地抚摸着他的背。
「还没习惯啊？呼吸，快呼吸。」
「因、因为是突然袭击……不会把我让出去、什么的……还有照单全收、什么的，在、在那么多人面前不害羞吗！？」
「是哦。啊，小吉尔就这样别动，别靠近，不然陛下的心脏会停掉的。」
「好、好的，平时的那个又发作了啊。」
吉尔站在原地，把哈迪斯交给卡米拉和齐格处理。菲莉丝坐在轮椅上，由劳伦斯推着从旁边经过。有一瞬间吉尔和劳伦斯目光交汇，但两人都没有开口。
两人离开后，吉尔才感觉终于卸下了肩上的重担。卡米拉关心地拍拍吉尔的肩说道。
「辛苦啦，小吉尔，很帅哦。」
「确实很帅！但是吉尔，我可还没有同意……！」
转头一看，似乎已经调整好呼吸的哈迪斯不知为何躲到了沙发后面，看着吉尔。
「和菲莉丝王女缔结婚约，即使只是谣言我也不要。」
「您在说什么啊陛下，那是我的台词。」
吉尔气势汹汹地走到哈迪斯面前，双手叉腰。
「她符合陛下的条件呢。不满十四岁，还能看见拉威大人的女性。」
虽然吉尔现在的感知能力比较迟钝，所以不能肯定，但如果菲莉丝能看见拉威，也没什么好奇怪的。哈迪斯惊讶地抬头看着吉尔。
「菲莉丝王女的话，是可以代替我的。」
「不，首先她是——」
「我也一样，到了十四岁就能被女神夺取身体。不如说我还更不利，我绝对不会被女神操纵的时间，只剩下四年了。」
哈迪斯一脸意外地眨了眨眼。吉尔瞪了他一眼。
「禁止和菲莉丝王女进行不必要的接触或者谈话！」
「……」
「如果陛下劈腿，我就把您用被子裹起来然后吊在卧室的窗户外面。」
吉尔的拳头攥得啪啪响。面对威吓，哈迪斯连忙点了好几下头。吉尔对丝毫不懂复杂的少女心，只会像个孩子一样任性的丈夫感到焦躁，转身就走。
「该去做龙骑士团的工作了。齐格，我们走。」
「这种时候也要去？」
「正是这种时候才要去，工作的时候不要说我是龙妃，这样行动起来方便些——」
「吉尔。」
用尖锐的眼神瞪回去后，哈迪斯不好意思地移开了视线，但还是说道。
「我已经决定了！即使你十四岁以后，也要和你在一起！」
「所以？」
「嗯！？……呃，那个，我绝对不会花心的！」
「然后？」
「然……然后——那个……你、你走好……我等你。」
「尽是说些理所当然的事啊，陛下。」
哈迪斯咬紧嘴唇，对毫不留情地给他打了零分的吉尔说道。
「今……今晚的晚饭，是黄油煎的蒜蓉鸡排、焗土豆胡萝卜，甜点是加了生奶油的烤布丁！」
「最喜欢陛下了！我会努力工作的！」
「这样就行了吗……」
「这样就行了啊……」
心情很好地走出房间，吉尔听着部下小声的交流，在内心微微吐了下舌头。
（陛下说即使我十四岁了，也要在一起。）
对于如此厌恶女神的哈迪斯来说，能做出这样的决定，已经是个巨大的进步了。
但吉尔已经决定不能宠坏他，所以把微微发红的脸颊藏了起来。
+
哈迪斯刚走进龙骑士团兵营的厨房，异母的哥哥突然开口。
「我不反对了。」
哈迪斯歪着头，不明白他有什么打算。里斯特尔看着哈迪斯的打扮，虽然露出了苦涩的表情，但没有提及它，继续说道。
「说的是你要和那个叫吉尔的女孩结婚的事。我可不记得我同意过。」
「你真是在意些没用的地方。不管你同不同意，都不会有什么改变的。」
哈迪斯坦率地说出自己的感想，里斯特尔听后用手指抵住眉间的皱纹，陷入了一阵沉默中。
「……我用错词了。我赞成。」
哈迪斯停下了正在工作的手，一脸震惊地看向里斯特尔。
「真的？为什么？」
「那孩子把你照顾得很好——说实话，还有很多我想不明白的事，比如皇帝居然被一个十岁的孩子照顾！但是之前和王女的交锋超出了我能理解的范围……孩子和大人的定义到底是什么……」
「总觉得你挺不容易的？」
「你以为是谁的错！……总之，我会投赞成票。你该感谢我。」
「为什么？」
「你这家伙……当真不明白吗！？那孩子是克莱特丝人，完全没有后盾吧。帝室可不是仅靠你的宠爱就能生存下去的那种温和的地方！」
「吉尔肯定会赢。」
里斯特尔没有反驳，只是咬牙切齿地哼了几声，是对吉尔坚韧的评价吧。
但是，也知道他不安的理由。
就算是哈迪斯，被要求和一个宛如女神分身的少女订婚时，也不知道该怎么办。老实说，他甚至想过，如果她让自己期待到这个地步后就这么把自己扔出去的话，就干脆折断那纤细的脖子吧。
但还是想太早了，吉尔给出的答案超出了哈迪斯的预想。
（不愧是我的新娘！）
你都快飘上天了，从身体里传来一个失礼的声音。
『从结果来看还不错……但小姑娘真的让我折寿不少……』
「你有寿命这种东西吗，明明是神。」
「喂，现在和你说话的人是我！」
哈迪斯的头被轻轻戳了一下，恢复了意识。里斯特尔皱起眉头，一本正经地说道。
「虽然我并不在意你是不是真的可以和龙神拉威大人对话。」
「我也不在乎别人是怎么想的。」
「给我把话听完。我想说的是，跟别人说话的时候就不要这么做了，很没礼貌！」
哈迪斯从来没考虑过这种事。
里斯特尔仿佛要训斥哈迪斯一样，抱起双臂继续说道。
「如果真的想加入谈话的话，那就应该由你来好好翻译，让别人能听懂！」
「……啊，嗯，原来如此。」
拉威似乎也没有反驳，安静下来，不知为何甚至感觉它很高兴。
里斯特尔并不知道这一点，皱着眉从上到下打量了一遍哈迪斯。
「还有，你要是能再像个皇帝点就好了，哪怕只是外表。」
「现在还是不要让人知道我是皇帝为妙吧。」
「虽说如此，哪儿有在龙骑士团担任厨师长的皇帝啊！而且龙妃还和之前一样作为见习龙骑士工作……可恶，我国已经沦落至此了吗……！」
面对独自哀叹的里斯特尔，哈迪斯感到迷茫。
虽说只是形式上达成了合作势态，但举兵也需要时间。在艾琳齐娅以“正在调查”来回复格奥尔格方的问询，争取时间的同时，对烧毁村庄的行径发表了强烈谴责的声明。然后，以可称警告的形式联络了领地被当作烧毁目标的诸侯，集结物资与兵力。
在此期间，如果哈迪斯被人发现身处此地就不妙了。然而，里斯特尔强烈反对哈迪斯回到他们的藏身之处，但不回去就有被人发现的可能性——于是提出了折中方案。
那就是搬到龙骑士团的兵营居住，隐瞒身份工作。
幸运的是，在接收了被烧毁的村庄里的村民们之后，龙骑士团的人数正好也增加了，需要人做饭。里斯特尔再次强烈反对，但由于吉尔「如果是陛下能用厨艺让自己的脸蒙混过关！」的神秘主张，哈迪斯瞬间便作为能做出和脸一样优秀料理的厨师被广为人知。从开始帮忙做饭，到让常年主管龙骑士团厨房的厨师长说出「交给你了，我就退休了」，转眼之间，哈迪斯已经晋升为掌管龙骑士团食堂的厨师长了。
哈迪斯搅拌着大锅里煮着的今天的汤，把试吃用的碟子递给满面愁容的里斯特尔。
「我觉得很好喝。」
「我知道，我清楚得都要绝望了！所有人都兴奋地等着食堂通知今天的午饭是什么，真是太好了！」
「那你还有什么不满？」
「……没什么，只是我都不知道你居然这么喜欢做菜。」
「倒也不是这样。啊，不过我确实喜欢做菜就是了。」
看到里斯特尔催促自己继续说下去，哈迪斯尝完味道盖上锅盖继续说道。
「要是我一直只待在房间里，吉尔会怀疑的。」
「……哈？怀疑什么？」
「劈腿。」
哈迪斯直直地看着里斯特尔。
「如果吉尔知道我在这里认真干活，也有别人能作证，就不会怀疑我有外遇了吧？况且羸弱的克莱特丝王女殿下也不可能到这里来。」
「……这、倒也是，但……」
「我不想让吉尔不安……因为你看，上次、上次的那个啊……吉尔她，嫉、嫉妒——」
「给你水快喝掉。」
就在哈迪斯开始心跳加速的时候，里斯特尔半睁着眼，把水杯递了过去。
在哈迪斯喝了一口水，做了深呼吸之后，里斯特尔夸张地耸了耸肩。
「我完全明白了……不，应该说开始明白了才对。那我也该回去工作了。」
里斯特尔以联合训练的名义召集了自己的龙骑士团，现在负责统领整个变得忙碌起来的骑士团。
如果真的爆发战斗的话，里斯特尔应该会成为率领龙骑士团的先锋。哈迪斯突然意识到这一点，停下了手边的活，在下面的橱柜里摸索。
「这个给你。」
那是本打算送给吉尔的曲奇。有加了巧克力片、坚果以及果酱的好几种不同口味。里斯特尔眨眨眼，接了过去。
「那我就收下了。要是妹妹在的话，她应该会很高兴吧。」
「……是、是吗？她喜欢甜食吗，可是……」
想起那双充满恐惧地看向自己的眼睛，哈迪斯闭上了嘴。里斯特尔迅速打开袋子，拿出一块饼干在他面前咬了一口。
「芙丽妲她，很害怕。」
芙丽妲是里斯特尔留在帝都的亲妹妹的名字，应该才只有七岁左右。
「并不是针对你，大多数第一次见面的人都会把她吓得躲起来。」
「是……是这样吗。」
「而且她和你第一次见面就是在拜见父皇的时候。不只是芙丽妲，比我们年幼的弟弟妹妹们在目睹了那幅场景之后，不可能不害怕的吧。」
父亲从王座上摔下来并向自己求饶的丑态突然浮现在哈迪斯脑海中。那时候自己是怎么回答的呢，只记得自己在笑。
「你毕竟是当哥哥的，就当这是没办法的事，揭过这一页吧。」
这也是没办法的事——哈迪斯自己也一直是这么想的。但里斯特尔所说的「没办法」却有着不同的含义。
（啊，原来如此。不是因为我是怪物，而是因为我是兄长吗。）
所以，没办法。突然心里所想的话就这样说出了口。
「这样啊。这样的话——也没办法啊。」
「啊，哈迪斯和里斯特尔，你们在这儿啊，有好消息！」
这次是艾琳齐娅出现在了忙碌的厨房里，里斯特尔叹息道。
「拉威皇族在骑士团的厨房里聚会？这什么情况！」
「你手上那个，是哈迪斯亲手做的？真是拿到好东西了啊，也给我一块。」
「皇姐不是在说之前就已经动手了吗！」
「这种不就该大家一起吃嘛。来，哈迪斯也来一块。」
哈迪斯拿到了一块自己亲手做的曲奇，让他觉得不可思议。现在，自己也参与进了姐姐和哥哥的嬉闹之中。
「所以，是什么好消息？」
「和维塞尔联系上了。」
听到亲哥哥的名字时，哈迪斯看向了艾琳齐娅。艾琳齐娅用力地点了点头。
「他很担心你，如今也在努力说服皇叔。说是就算做不到，也至少会送些情报过来。里斯特尔，芙丽妲也很安全。」
里斯特尔睁大了双眼，他果然还是很担心妹妹的，那张总是不悦的脸也柔和了些。
「这样啊，希望她不要太害怕……其他的弟弟妹妹，还有母妃——皇妃殿下如何？」
「所有的皇族都平安无事，虽然被禁止和外界接触和外出，但皇叔派维塞尔负责监视，也许能联系上他们。但也没必要强行和他们联络。」
「如果他和我们接触的事暴露了的话，出了什么事也没法去帮他。」
艾琳齐娅点头同意哈迪斯的意见。
「就是这样，之后就是在暗地里进行准备工作，再一口气解决。维塞尔也会按这个方针行动。明白了吗，你们两个？」
「我反对依赖维塞尔。」
在哈迪斯点头之前，里斯特尔斩钉截铁地说道，扭过头去便看到他正在一脸焦急地咔哧咔哧地吃着曲奇。
「那家伙和皇叔的女儿有婚约，他还是皇叔的后盾——菲亚拉特公爵的爪牙。」
「那是因为维塞尔作为皇太子必须要有后盾，你也应该明白吧。」
「哼，那又如何。我和哈迪斯一样，不，甚至比哈迪斯还要不喜欢维塞尔。」
「你啊，是打算在这里主张你才应该做皇太子吗？」
「从身份来说这才是正当的！而且……没什么。」
不知为何，里斯特尔看了哈迪斯一眼后便背过身去了。
「算了，现在是紧急状态，能用的都该用上。」
「坦率地说会合作的不就好了。哈迪斯呢，可以吗？」
哈迪斯点了点头，便被艾琳齐娅笑着拍了几下背。虽然很痛，但没有一丝不快，反而觉得心里暖洋洋的。
（如果能一直这样就好了。）
拉威点头回应。虽然和女神有着相同本质的自己，在心底嗤笑着事情怎会如此简单，但只有现在什么也不想去否定。
「哎呀，没在训练，而是在洗衣服？」
吉尔正在把刚打来的热水倒进金属盆里，瞥了一眼出现在石板铺就的洗衣处的人，立刻又收回了视线。
「刚才劳伦斯你不也在训练场吗？不都看了全程了吗？」
「暴露了啊。齐格先生不来吗？他不是你的部下吗？」
明明没和他挑明过齐格的身份，还真亏他能发觉啊。吉尔这么想着，耸了耸肩。
「齐格在训练。作为龙骑士团的见习生是理所应当的吧。」
「那你不也是一样的吗。虽然老有人说女人就应该洗衣服什么的，但怎么能让你这样的女孩子来干呢。」
「就算我不是女孩子而是男孩子，也是会有这种情况的。」
就像以前你和我一起在士官学校时被欺负的时候一样，吉尔在心中默默说道。
劳伦斯走到树荫下的洗衣场，把一块新肥皂递给吉尔。
「用这个吧。刚才我看到把洗衣服的活推给你的那家伙偷偷藏起来了。」
「啊，难怪找不到。十分感谢，帮大忙了。」
「很平淡的反应嘛，你不觉得很过分吗？」
「不能参加训练确实很难受，会让身体变迟钝。但洗衣服也是很重要的工作！」
「你明明是龙妃。」
「只是因为是龙帝的妻子才被这样称呼的吧。」
劳伦斯吃惊地瞪大了眼睛，然后露出了苦笑。他从口袋里拿出小刀，从肥皂边角切下几块放进盆里。
「这样比较省事，要洗的东西只有篮子里的那些吗？」
「你要帮忙？你自己的训练呢？」
「我的志愿是在后方支援，所以这也是训练的一环。」
吉尔对这样的狡辩无话可说，同时开始用指尖搅拌盆内的水，最近天气变暖了，温度不容易下降。用这么热的水洗衣服会损伤布料。
就在吉尔趁等水凉下来的空闲做起伸展运动时，劳伦斯靠在枝叶遮住洗衣场的大树的树干上，向吉尔搭话。
「我的姐姐，在克莱特丝国王陛下——克莱特丝南国王的后宫里。」
这曾经在士官学校的时候听劳伦斯本人说过。
克莱特丝国王现在将大部分政务都扔给了王太子杰拉德，一年中大部分时间都在克莱特丝的南方度过。因为他那些旁若无人的离谱行为，他被众人揶揄地称为南国王，而非国王陛下。就连杰拉德也对他感到棘手。在这位南国王自己建设的南部城市里，藏着一座充斥着铜臭味和色欲的隐秘后宫。劳伦斯美丽的姐姐就是代替他们的母亲，从故乡被卖到了南国王的后宫里。
传言一旦进到里面，就再也不可能活着出来了。劳伦斯为了从那里救出姐姐，成为了杰拉德的部下。因为杰拉德正在努力重组因现任国王的恶政而腐朽的王宫，意图尽快将自己的亲生父亲拉下王位。
（为什么现在跟我说这些，就因为我是克莱特丝人这事暴露了吗……）
吉尔警戒地皱起了眉头，劳伦斯看着她的表情笑了。
「果然你是知道些什么的。」
「——唉？」
「听到这件事后的反应一般有两种。要么是不明所以表示佩服，要么是表示遗憾。但你哪种都不是。你在等待我的反应，想知道我要干什么。」
劳伦斯在树荫下歪着头，仿佛想要寻找什么似的，开口问道。
「你果然是认识我的对吧？」
「那、那是——对、对，是在杰拉德王子的生日宴会上——」
「我没参加那场生日宴会。而且杰拉德王子没无能到会向尚未成为未婚妻的你暴露棋子。也就是说，你几乎没有机会在克莱特丝认识我。」
短短几句话便让吉尔汗流浃背。
（虽然是几乎，但还是有可能性的……不对，还是别随便回答了，嗯。）
这只是在试图抓他的话头罢了。不去挑战赢不了的对手，这也是曾从他那学到的。
「那么，你为什么会知道我不是菲莉丝王女的部下，而是为杰拉德王子工作呢？」
吉尔抬起头，发现自己被劳伦斯用眼神牢牢盯住了。
「用那种表情看我，看来是投降了？」
「你这家伙性格还是那么差！」
「哎，还是啊。能告诉我这话是什么意思吗？」
「啊真是的！有什么想说的就直说！」
「我对你很感兴趣。你不仅之前干脆地拒绝了杰拉德王子的求婚，现在还俘获了拉威皇帝的心。」
听到劳伦斯率直的回答，吉尔原本怀疑的表情逐渐变得扭曲。
「……你不会也喜欢幼女吧？」
「能不能别说那么失礼的话啊，我又不是杰拉德王子或者皇帝陛下。」
劳伦斯拐弯抹角地指责两人，继续说道。
「该怎么解释才好呢……啊对，继诸侯之后，我们也跟维塞尔皇太子取得了联系。打算等召集一定程度的兵力后，透露皇帝的下落以及菲莉丝王女的下落，并以此促使格奥尔格大人投降。你怎么看？」
「……要是维塞尔皇太子背叛了，一切就都会化为泡影。」
「你怀疑夫兄吗？我倒是听说皇帝和他亲哥哥关系还挺好的。」
「我没见过维塞尔皇太子，而且我是优先站在陛下这边的。」
虽然确实希望维塞尔能成为同伴，但吉尔并不认为会如愿以偿。
「既然你是站在皇帝这边的，那你时刻都在心里考虑着维塞尔皇太子——不，不仅是皇太子，还有艾琳齐娅殿下和里斯特尔殿下，他们会有背叛的可能吗？」
「也不是什么都怀疑。不过，我是为了避免那种情况发生而跟随陛下的。」
「对，就是这点。我总感觉你知道事情会变成这样。我对这个也很感兴趣。」
劳伦斯微笑着支起身子。差不多得了，一直被玩弄于股掌之中让人很火大，所以吉尔以微笑回击。
「如果你当我的部下的话，我就告诉你为什么。」
目瞪口呆的劳伦斯用手捂住了嘴。
「……我都没想过你会这样回答。」
「因为你做不到对吧？那我们就不必再相互试探了。你为了姐姐，必须要回到克莱特丝才行。所以我不认识你。」
劳伦斯瞪大了眼睛，把手移到嘴边说道。
「……难道说，你是要放过我吗？虽然我没有那个意思……被你这样的小孩子关心，总觉得浑身不对劲。」
「但如果你对陛下出手，就另当别论。」
吉尔出于牵制这么说了以后，微妙地变得慌张的劳伦斯微微眯起眼睛。
「……你要是接受了杰拉德王子的求婚，我不就可以成为你的部下了吗？」
「我拒绝！」
提案被吉尔狠狠地否定，劳伦斯像是打心底觉得奇怪一样，高声大笑。
「居然被讨厌成这样，对那位王子殿下来说真是太失态了。但你要是回克莱特丝的话还有商量的余地……对了，你来做我的恋人如何？」
「哈？我确实想要你当我的部下，但恋人什么的就算是开玩笑也不要。」
「……明明是玩笑话还被这样全力地否定，真伤人。那个皇帝到底哪里让你这么喜欢？」
「做饭很好吃！」
吉尔做出了有力的断言后，劳伦斯的脸颊抽搐了一下。
「……唉，就这？」
「这不就够了。好了，闲聊到此为止。我要开始洗衣服了，请帮我把那个篮子拿过来。量也不多，赶紧洗完吧。」
吉尔用指尖试了下水温，温度刚好。于是吉尔脱下鞋子，光脚等待着。劳伦斯一脸无法释然地拿起装着衣物的篮子——立马露出了严肃的表情。
「……这不是内衣么，还是男人的。」
「对啊？」
劳伦斯用至今为止最认真的表情，问了一个显而易见的问题。
「他们，让你，洗这个？」
「对。」
「……你，知道这是什么意思吧，这——」
「变态哪里都有，好啦赶紧放进盆里。我才不想一个一个地对付那些家伙呢。」
「不、倒是去啊！去修理他们啊！这可不止是欺负人的程度了！」
从再会到现在，劳伦斯第一次变了脸色怒吼。吉尔看着自己的双手，认真地思考着到底是什么让他受到了冲击。
「是谁对这种小女孩做这种事的？」
「你想调查吗？好像不止一个。」
「不想调查……」
劳伦斯一副受够了的表情嘀咕着。吉尔抢过篮子，把里面的衣物放进盆里。
「没事的，洗的时候我会用力给它们全都开个洞。」
「在那之前，你还是应该就此向皇帝进言。不方便开口的话，跟艾琳齐娅殿下说也行——实在不行我来替你铺垫也可以。」
「别说傻话了，被陛下知道了就不得了了。」
「确实，如果惹怒了皇帝的话，那些家伙肯定会被炒，但这也理所应当。你说过不想让他担心你吧？但隐瞒这种事还是不太好。」
「不是的。你听好了。」
吉尔转向劳伦斯挺起胸膛。
「陛下要是知道我被骚扰了，可能会伤心大哭啊！甚至有可能往恐怖政治或者其他什么奇怪的方向发展。不管是哪种发展倾向，总之都很难哄好他……！」
「……你，到底喜欢这么没用的人的哪里啊？」
「做饭很好吃！」
吉尔第二次宣言以后，劳伦斯只能无言仰望天空。
「难不成我被耍了？……行，我知道了，那我来洗吧。」
「唉？」
「既然我要劝诱你回克莱特丝，不得卖你点好处吗。」
说着不知道是开玩笑还是认真的话，劳伦斯蹲下身卷起袖子，拿起搓衣板开始洗衣服。到最后，他也没让吉尔做换水之外的任何活。
（这家伙在这种地方还挺绅士的。）
之后，劳伦斯跟齐格说明了这件事，逐一确认了衣物的主人，并把他们叫到了角落里处理了一通。吉尔大概能猜到齐格在那都做了些什么。
无论怎样，这对于想着实在不行就踢飞这些人，但又不擅长事后处理的吉尔来说帮了大忙。毕竟在她心里，最坏的情况就是被哈迪斯知道。
然而，当天晚上，当吉尔进到艾琳齐娅和里斯特尔居住的上级军官兵营，准备到从藏身处搬过来这里的哈迪斯的房间进行汇报并问候的时候，发现了抱着膝盖坐在房间角落的丈夫。
「……怎么了，陛下？」
哈迪斯身旁的卡米拉无奈地耸耸肩。
「啊太好了，小吉尔。陛下，小吉尔来了。嗯？我说过的吧，没事的，那不过是传闻罢了。」
「传闻？」
看到吉尔不解地歪着头，哈迪斯维持着抱膝的姿势灵活地向她靠近。
但哈迪斯的目光里充满了不信任感。
「……说是你有一个男朋友，是个少年见习龙骑士……」
「哈！？」
「在、在食堂听到的……他威胁别人，说吉尔是他的恋人所以别出手……问、问齐格的时候，他也说就当是这么回事……」
「怎、怎么回事！？」
面对大吃一惊的吉尔，齐格哦了一声，毫无恶意地回答。
「他说这是让那些骚扰队长的家伙停下来最快的办法，所以我就同意了——」
「不给我等等，那个恋人难道是劳伦斯吗！？」
「对对，就是叫这个的家伙。我的话有点勉强，但那家伙才十五岁，所以也行得通吧。」
「行不通啊！我才十岁啊！？而且为什么要这么说——那个笨蛋是来找我麻烦的吧！」
「你们果然认识啊……」
哈迪斯那有气无力的仿佛在地上爬行的声音让吉尔僵住了。
卡米拉叹了口气，齐格则摆出一副什么都不知道的表情开始吹口哨。
「我、我可是……为了不让你感到不安，才去当厨师长的……但、但是，太过分了，最、最重要的你却，出、出轨了……」
「不、不是这样的陛下！冷静点！」
「我听说了！反正只要是做饭好吃的男人谁都行吧！？」
「从哪听的！？」
「啊——小吉尔确实会这样呢。」
「劳伦斯那家伙说他也很擅长做饭。」
部下不负责任地插嘴。吉尔正想怒吼让他们别在这拱火，哈迪斯突然变得眼泪汪汪。
「居、居然吃了我以外的男人做的料理吗……！？」
「那肯定吃过……不是，陛下，不是这样的……啊对，我最喜欢的就是陛下做的料理了！」
「果然跟我只是料理上的关系！」
「麻烦死了！」
「麻烦死了！？你刚才说麻烦？！」
「对不起，一不小心说了心里话！总之我会好好说明的，所以……」
「不要，我不想听借口……！」
流下几滴闪闪发亮的泪水，哈迪斯躲进了旁边的卧室里。吉尔被这宛如受伤的少女一般的退场惊呆了，迟了一会儿才回过神来，开始咚咚地敲卧室的门。
「陛下，您把自己关起来干吗！？没意义啊！？」
「讨厌，是修罗场……」
「十岁和十九岁的修罗场，也真厉害啊。」
「你们也别在那看热闹，快来劝劝陛下——啊，门没锁……」
这是那个吗。莫非是在过家家吗。卡米拉一边用指尖捻着头发，一边对脸色凝重的吉尔说道。
「对于认真在玩的对手可不能糊弄了事哦，小吉尔。」
「说了多余的话让事情变得麻烦，最终辛苦的还是队长。说到底队长也是没和我们商量的错。」
原来部下们不跟哈迪斯说明原因而在一旁看戏，是为了报复自己不和他们商量这件事。
确实没什么可隐瞒的。
吉尔反省过后，悄悄推开了寝室的门。哈迪斯头上蒙着床单，在床上蜷缩成一团，只有床边的台灯亮着。
「陛下。」
被叫到的床单团子稍微动了一下。
「我和劳伦斯之间真的没什么，归根结底是因为我收到了一些无聊的骚扰……」
「骚扰？」
哈迪斯从床单里露出脸来面向吉尔，面对担忧的目光，吉尔突然意识到。
——假如，要是哈迪斯收到一些无聊的骚扰，并且在吉尔不知道的情况下，由另一个女人解决了这些事，会是怎样的心情呢？
首先会感谢她帮助了哈迪斯，但并不会仅仅这样就完事了。因为自己也想帮帮他，至少，希望能先和自己商量一下，心里肯定会充满这样任性。再如果，他为了避免这种骚扰，传出了和那位女性交往的流言呢。
「……陛下，请您立刻把我捆起来然后从窗户吊出去吧！」
「怎么突然要这样！？」
「因为如果陛下对我做了同样的事，我就会把陛下吊起来！还会使劲晃！」
「意、意外地还觉得挺好玩的……不对，骚扰的事还没说完呢！？」
「对、对了，骚扰。我认真考虑过了，如果陛下和我一样……」
被人骚扰去洗别的女性的内衣。
「……只能杀了吧……？」
「等等，吉尔你的表情好恐怖！完全不明白话题的走向所以更恐怖了！我、我能感受到你在反省了！那个，我也很抱歉，没个大人样吵吵闹闹的。」
看到端正好坐姿的哈迪斯，吉尔惊讶地摇了摇头。
「陛下没有错！都是没有好好报告联络谈话的我不对！」
「不对，我也有点刁难你了——其他男人什么的，总是能处理的。」
「是……？」
总是能处理的，是打算干什么？吉尔歪着头思考的时候，一不留神被抱了起来。
「我动不动就想跟你撒娇，真不好啊。」
哈迪斯把吉尔放到膝上，金色的眼瞳在微弱的灯光中泛着笑意。那是能够将所见之人全部蛊惑的梦幻色彩。明明很美丽，却有种被那金色捕缚住的感觉。
「抱歉。说说吧，我会认真听的。」
出乎意料的成熟而温和的声音，让吉尔的自我反省和对假想敌的怒火都消失了。
如此一来，就只剩下异常的羞耻感，吉尔只能用额头抵住哈迪斯的肩膀遮住自己的脸。
「……真、真的是不值一提的事哦？」
「怎么会不值一提，都和我以外的人传出流言了。」
「那、是……对不起，我在反省了，但是……那个，为什么不从头开始说呢？从陛下怀疑我出轨然后又哭又生气那里开始。」
「为什么？为了不让你困扰，我明明是好好地按照礼仪来的。」
这个脸上露出天真的笑容的男人，肯定知道吉尔在动摇，而且明明知道却还假装不知道。
吉尔在内心里咬牙切齿，至少尝试抵抗一下。
「那个……只要不太过的话，陛下一直对我撒娇也可以哦？」
「你不是说不会宠坏我吗？」
「改、改变策略了！」
「灵活的思考是优秀的证明。但是吉尔，你要知道敌人可不会简单地任你摆布，因为你改变策略的理由仅仅是『这样下去的话就输了』。」
正是如此，无法反驳。
「所以，我要就这样听你说。」
「呜呜……我老实交代的话，能请陛下一直保持这么彬彬有礼的状态吗？」
「当然——所以发生了什么？」
于是，在不受改变策略影响且彬彬有礼的敌人的进攻下，吉尔全部都交代了。简直就是审问，不，拷问。
值得欣慰的是，听完吉尔被骚扰一事后，哈迪斯得出了和「只能杀掉了吧……？」的吉尔一样的结论。夫妇二人的方针是相同的，可喜可贺。
但是，在里斯特尔从哈迪斯手里夺下菜刀之后，吉尔也因为自己保持沉默一事被里斯特尔骂了一顿。艾琳齐娅也非常抱歉地解释道「姑且是规定……」，而吉尔被要求提交一份她向来不擅长的报告书，被卷进了这不讲理的连锁反应之中。
──这之后，维塞尔皇太子就指定了秘密派遣援军的交接地点和时间。