修格•柯贝流斯是某间贫穷鞋店的第三名儿子。由于家境恶劣，因此他经常得忍受父亲和两位兄长的暴力相向，每天只能靠著没有配料的清汤果腹。
修格在十岁那年前往参加国家举办的免费鉴定会，被鉴定出拥有的职能是【傀儡师】。负责的【鉴定士】相当吃惊，以略显激动的口吻解释何谓【傀儡师】。
根据说明，【傀儡师】是十分罕见的复合职能。战斗系职能和生产系职能理当不可能并存，这个特殊职能却可以同时兼具两方的特性。于是刚获得职能的修格便试著发动技能，竟在转眼间就召唤出人偶军队。【鉴定士】见状后更是诧异，直呼修格是一名天才。理由是一开始就能这么轻松又完美驾驭技能的人，可说是屈指可数。
直到这个瞬间，修格才觉得自己终于和世界接轨了。在他结束鉴定踏上归途时，竟没有返回住处，而是直接离家出走。他就这么离开了诞生的故乡，从此浪迹天涯。
年仅十岁的孩子孤身踏上旅程，实在不是正常人会做的事。他在这一路上屡次遭遇盗匪、猛兽或是变异种的袭击，也多次吃坏肚子或受病痛折磨，不过他都利用【傀儡师】的能力顺利克服难关。
度过无数夜晚、成功生还下来的修格，决定好好活用他那优异的战斗能力，于是正式成为探索者，而且自登记当天起他就立下许多功绩。
不过修格没有固定隶属于哪个组织，也从不结交同伴，总是以打手的身分完成委托。换言之，就是专门从事探索者工作的佣兵。
以优秀探索者之姿打响名声的修格，不断有队伍或战团派人来邀请他加入。就连帝都最强战团•七星一等星的霸龙队也曾经找过他，但他最终还是断然拒绝了。
因为修格从小就过著不仰赖任何人的生活方式，导致他十分排斥团体行动。至于另一个最重要的理由，就是他不打算把探索者当成终生事业，其实他心底藏著另一个梦想。
修格年满二十岁时，他已藉由探索者的工作赚了一大笔财富。于是他利用这笔钱，在帝都一隅买了一间人偶工房。其实修格长久以来的梦想，就是亲手制作出充满艺术性的观赏用人偶，而非透过技能制造的战斗用人偶来维持生活。
事实上，修格是个不好争斗的男子。有部分原因是他小时候经常无缘无故遭人施暴，导致他打从心底憎恨一切的斗争。他之所以会从事探索者的工作完全是为了钱，坦白说对此是十分排斥。
修格实现梦想后，一直潜心于制作人偶。至于这些完成品很快便销售一空。修格一有空就会制作人偶，没多久便有顾客找上门来。帝都里不分男女老少都会前来找他订制人偶，甚至就连外国人也慕名而来。
（插图015）
修格制作的人偶之所以这么受欢迎，原因除了他的人偶远比别人制作得更加精致以外，还具有一种不可思议的魅力。买下人偶的每一位顾客都有个相同的感想，就是看见修格制作的人偶时总会心头一暖，不禁想去珍惜自己的家人。
这样的评语令修格相当意外，他只是按照自己的想法制作人偶，却似乎不经意地把这股意念注入进去了。恐怕是他没体验过亲情，于是不知不觉将自己无福消受的理想呈现在人偶上。
这对修格而言是何其讽刺，尽管他心情再复杂，但只要自己的作品能得到肯定，他也没有任何怨言。实际上能获得世人肯定的艺术家是寥寥无几，绝大多数在闯出名堂前就已销声匿迹，因此年纪轻轻就获得非凡成就的修格，的确是受到艺术之神的眷顾。
不过，修格却没有得到命运之神的垂怜──
这天，修格带著完成的人偶前往委托人家中。虽说仅限于帝都内，不过现年二十二岁的修格，最大的乐趣就是将形同自己孩子的人偶亲手交给委托人，而非采取邮寄的方式。
当修格一走进委托人的豪宅中──就立刻失去了意识。等他再次苏醒时，发现自己倒在豪宅里的地板上，周围布满怵目惊心的血迹。至于他的眼前，就是委托人一家老小以及佣人们的尸体。
所有尸体无一不是受损严重。受害者们被剥下的皮肤，宛如标本般贴在假人身上，内脏与尸块则是散落在修格的周围。面对这非比寻常的状况，修格整个人傻在原地，没多久就有宪兵抵达现场。似乎是经过豪宅的路人恰巧听见惨叫声，便连忙通报宪兵团。
修格被当成这起凄惨命案的犯人遭到逮捕。当然他在接受审讯和法庭上都拚命强调自身清白，可是他的辩白完全没有受到采纳，经过数次开庭后便被宣判死刑。原因是除了修格以外，命案现场没有找到任何凶手另有其人的证据。法官认定修格是过度沉迷于制作人偶导致精神崩溃，最终才失控犯下暴行。
修格成了死刑犯的消息迅速传遍帝都。各大报社以天才人偶师的发狂杀戮大肆渲染报导，并替修格取了一个外号。
那就是近年来最凶残的猎奇杀人魔──染血标本师。
监狱里阴暗潮湿，石头打造的地板与墙壁既坚硬又冰冷。牢房内并没有床铺这类上等的东西，就只能用随手铺在地上的稻草来充当床。另外还有一个装排泄物用的桶子。
修格•柯贝流斯就坐在牢房的角落。曾经被世人捧为美男子的他，现在已看不见一丝当年的影子。此时的他满脸胡碴，骨痩如柴，只剩一块破布蔽体，这副模样与其说是流浪汉，反而更像是哪来的尸鬼（zombie）。
在那之后过了两年的时光，此刻的修格看起来与尸鬼毫无分别。他早已失去活下去的动力，就算有苍蝇停在他的脸上也无动于衷。
鉴定士协会基于学术研究想调查修格的职能，所以才直到现在都尚未行刑。不过历经两年的调查，终究还是迎来结束。于是乎，修格将会在近日内遭到处决。
「一百三十号！起来！有人来探望你了！」
忽然间传来一阵怒斥声，只见守卫把牢门打开。
「还不快点起来！」
在守卫的逼迫下，修格慢慢站起身来。守卫仔细检查修格脖子上的项圈。该项圈是使用恶魔的素材制成，若是配戴者发动技能，将会导致消耗的魔力立即失控。换句话说，这是会让人无法发动技能的道具。
「好，项圈都没问题。过来！」
守卫用绳子绑住修格的双手，并将他往前拉。抵达的会见室有坚固的铁栅栏将内部分成两区，能看见访客已坐在栅栏另一侧的椅子上。
「会见时间只有五分钟！切记不要做出任何违规的行为！」
守卫站在房间角落，抬了抬下巴催促修格往前走。修格发出一声叹息，便在访客面前的那张椅子坐了下来。
「……又是你啊，诺艾尔•修特廉。」
位于栅栏对侧的诺艾尔，脸上浮现充满自信的微笑。
「修格，你怎么又变得更瘦了？虽然我知道此处伙食就跟猪吃的馊水没两样，但你还是要好好吃。若是你死了的话，我会很困扰的。」
「因为你会让我从这里出去，并且成为你的同伴……是吗？」
「没错！」
面对这个语调开朗的答案，修格再度发出叹息。这是诺艾尔第三次的探访。在此之前都是以书信往来。至于此人的目的始终如一，就是他会让修格获释，并希望修格之后能成为他的同伴。
「我说过无数次，这是不可能的，因为我的判决已经定谳，秉持威权主义的司法省是绝不会让人翻案的。」
「解决这点小事的方法多得是。」
诺艾尔信心满满地夸下海口。老实说，修格认定不可能翻案，却又无法一笑置之。理由是诺艾尔能随意探访身为死囚的修格，就能肯定他已用了某些手段。话虽如此，修格还是无法轻易相信诺艾尔所说的话。
「瞧你的表情是不相信我对吧。」
「那还用说。我知道你这个人与众不同，但即使这样，你也无法把我弄出这里。」
「奉劝你别太小看我比较好。你获释的准备已逐渐完成，就让你瞧瞧我一小部分的本事吧。」
诺艾尔突然弹了一声响指，只见对侧的房门被人一把推开，随即有另一名守卫跑了进来。此人是出了名会对囚犯不当施暴的守卫，修格也曾多次遭他毒打。
「请、请问您有何吩咐？诺艾尔大人！」
「茶。」
「遵、遵命！人这就为您送上！」
守卫快步奔出房间，没多久就用托盘端了一个茶杯过来。
「很抱歉让您久了！这是您要的红茶！」
「嗯，辛苦了。这里没你的事，退下吧。」
「遵命！小人随时听从大人您的差遣！」
守卫毕恭毕敬地行完礼后才离开房间。诺艾尔当著目瞪口呆的修格面前，优雅地啜了一口红茶。
「这茶叶真不错。不愧是诈领高额税金的单位。」
「……真令人难以相信，难道你握有那名守卫的把柄吗？」
「不只是他。」
诺艾尔瞄了一眼位于修格身后的守卫，只见该名守卫唇齿发颤，面色铁青。
「这座监狱所有的守卫都对我言听计从，而且是从上到下没有漏掉一人。」
「……你到底做了什么？」
「商业机密。」
尽管修格看得一头雾水，却已明白诺艾尔肯定费了相当大的功夫。照此情况看来，或许自己真能获得释放。不过修格也没有感到特别开心，因为他就连这点活下去的动力都没有了。
「怎么啦？难道你不开心吗？」
「……倘若真能获释出狱，我自然是非常开心，但是说来遗憾，我不会成为你的同伴。」
「为什么？」
「首先是我原本就很排斥探索者这份工作。再加上我已有一段很长的空窗期，即使成为同伴也应该帮不上忙。」
「那你就努力去喜欢这份工作，并且好好训练以弥补这段空窗期。」
「……你也太强人所难了吧。不过我若真能出狱的话，这样的大恩大德确实叫我无以回报，所以希望你能同意我用其他方式来报答你。」
「哼，还能有什么其他的报答方式。」
诺艾尔将双手交叉于胸前，不悦地嗤之以鼻。
「算了，这件事等之后再说。其实今天是有点事想拜托你。」
「什么？你有事想拜托被关在牢里的我？」
「我将于近日内创立战团，但目前的队伍名称有些触霉头，我想藉此机会换一个，所以想问问你可有什么好点子吗？」
「为何要问我？你自己去思考就好啦。」
「你是艺术家吧？感觉上应该会有什么不错的建议。」
「你之所以这么说，是想让我成为战团的命名者，藉此产生移情作用对吧？」
「对呀，有什么不妥吗？」
诺艾尔厚颜无耻地大方承认后，惹得修格忍不住皱眉。
「我不会帮忙思考战团名称的。」
「什么嘛，真是个小气鬼。」
「……你这个人就像是一条蛇，既狡猾又毫不留情，总会设法玩弄他人，再将对方一口吃掉。你真是一位可怕的少年。」
「你说我是蛇？」
诺艾尔恼怒地挑起一边的眉毛，但随即陷入思考。
「……等等，蛇？听起来不坏……嗯，确实挺不赖的。」
「你在自言自语什么啊？」
「这真是个好主意。谢啦，修格。」
诺艾尔不知为何笑著向修格道谢。修格纳闷地歪过头去之际，诺艾尔已从座位上起身。
「我差不多该走了。附带一提，若是你现在就答应加入我们，我便立刻命人帮你改善伙食，你意下如何？」
「不需要你多管闲事。」
「哼，我会再来看你的，你可要保重啊。」
身为访客的诺艾尔离去之后，修格马上被送回牢里。
置身于阴暗的牢房之中，修格忽然发出笑声。
「呵呵呵，真是一名胡来的少年。」
修格一露出笑容，乾涩的嘴唇随即裂开流血。他不禁反问自己，已有多久没这样欢笑了？原本已经麻木的心，因为这股与常人无异的情感渐渐放松下来。
「要我再次成为……探索者吗……」