监狱一案之后的发展就如我所料，修格立刻被无罪释放。
许多记者争相前来，一连好几天请求采访。修格是很想拒绝，但我命令他必须受访。他确实已洗刷污名，不过考虑到今后的事情，最好还是做得彻底一点。
不光是修格，我也成了瞩目与吹捧的焦点。毕竟是我想方设法助修格出狱、揭穿司法省的不公，并且击倒袭击监狱的杀手们，如今已然成为帝都的英雄。
岚翼之蛇的知名度也如日中天，许多赞助商主动提议投资。尽管还不到八百亿菲尔，这笔钱仍足够我执行其他计划。
「所以啊，安东拉斯先生，我们并不是来要钱的，只希望你能表现出一点诚意。」
我对着眼前的安东拉斯露出微笑。这天深夜，我和修格造访安东拉斯的宅邸。这并不是经过正式预约的会面，而是我们暗中潜入安东拉斯的办公室，以软禁的方式与他谈判。
「请放心，我们不会泄漏和你见过面，毕竟这样对你来说也比较好吧？」
「我、我……」
安东拉斯紧张得满头大汗，唇齿打颤。桌上则放着我带来的资料，内容是关于安东拉斯的盗卖纪录。
「倘若这东西落入司法省的手里，你就肯定完蛋啰？我也不是哪来的恶魔，我可一点都不愿看见如你这般有用的人才迈向灭亡。我说修格啊，你也这么认为吧？」
「嗯，我也是这么认为。」
修格点头同意，并从背后接近安东拉斯，一手搭在他的肩膀上。
「往事就随它过去吧，安东拉斯大人，今后让我们好好相处如何？」
「唔、唔～～……」
安东拉斯发出仿佛脖子被人掐住的呻吟声。曾遭自己栽赃的对象就站在背后，只会令人感到无比可怕。相信他肯定快要吓死了。
「我、我明白了……你们想要多少钱……？我会准备好的。」
「我想想喔，姑且先拿个十亿菲尔来花花吧。」
「姑、姑且？」
「没错，就是姑且，我们想和你筑起一段长长久久的深厚交情，所以你姑且先给个十亿菲尔即可。」
「你、你这个恶魔……」
安东拉斯狠狠瞪了我一眼，不过修格的手仍搭在他的肩上。修格只是稍稍动一下手，安东拉斯随即不敢造次，并且开始发抖。
「你的答复是？」
「……我、我知道了。」
安东拉斯选择屈服，心灰意冷地低下头去。眼见这场谈判非常顺利，我和修格相视而笑，就在这时──
「唔！？唔嘎嘎嘎嘎！？」
安东拉斯猛然起身，开始不停搔着自己的头。
「好痛！？好痛好痛好痛好痛好痛啊啊啊啊！！」
安东拉斯突然显得很痛苦，抱着头在地上打滚。
「诺艾尔，这究竟是！？」
「快后退，修格！情况有异！」
在我们拉开距离的下个瞬间──
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
随着这阵骇人的惨叫声，安东拉斯的脑袋当场炸开，从中窜出大量的苍蝇。这些苍蝇在愣住的我们面前组成一个骷髅头形状，然后从敞开的窗户飞走了，现场只剩下失去头颅惨死的安东拉斯。
「……苍蝇王……吗……」
我想起菲诺裘提过的这个名字。至于对方的真正身分，洛基还在调查中。不过此刻已能肯定，苍蝇王才是真正的幕后黑手。
「糟糕，我们继续待在这里会被当成犯人的。」
语毕，修格伸手指着门。
「走吧，诺艾尔，我们被人撞见的话会很不妙。」
「嗯，快走吧。」
我对着焦急的修格点了个头，然后扬起嘴角，在脸上浮现一个弯月状的笑容。
「情况似乎变得很有意思……」
苍蝇王之所以杀死安东拉斯，明显是为了妨碍我。要不然根本没理由动手杀人。实际上因为安东拉斯的死去，害我平白痛失一棵摇钱树。
苍蝇王为何要妨碍我？我已想出好几个理由，现阶段却无法得出正确答案。但也因此才有意思，毕竟玩一场能完封对手的游戏实在太无趣了。有对手阻挡在前，才更值得我努力登上顶点。
能感受到自己心中燃起一股滚烫的斗志之火。
「苍蝇王，看我也将你一口吞下。」
†
贫民窟废墟里出现三道人影。一名是穿着黑色长袍的怪人──苍蝇王，另一名是头戴骷髅面具的女狐兽人，最后一名则是披着白色长大衣的青年。
三人身旁飘着一面外观诡异的镜子，镜面并非倒映出周边的景色，而是显现出截然不同的地点。能从中看见失去脑袋身亡的安东拉斯，以及神情错愕的诺艾尔和修格。看来是某种远观技能。
「这样就好了吗？罪恶囊。」
苍蝇王询问女狐兽人。只见名为罪恶囊的狐兽人开心地点头回应。
「嗯，真是帮了个大忙，因为无论如何都不能让蛇掌握安东拉斯。重点在于不能让比赛一面倒，得设法令两方势均力敌。如此一来，他们就会自相残杀。」
「……罪恶囊，你想让蛇跟谁竞争？」
「人鱼镇魂歌。」
罪恶囊露出一抹浅笑地给出答案。
「我想借蛇的手杀了该战团团长约翰•艾斯菲尔特。此人过于危险，比起里奥、吉克以及维克托尔等其他探索者都来得棘手。」
「嗯～但我实在不认为这男人值得你如此警惕……」
「奉劝你别妄下定论比较好，他是非排除不可的存在，理由是──」
苍蝇王听完罪恶囊的解释便点头认同。
「原来如此，的确是很危险的存在……不过蛇真能杀了约翰吗？」
「很难说，不过蛇是个聪明人，就算无法杀死约翰，或许可以代为削弱他们的战力，这样的发展对我们来说是相当有利。」
「嗯，也只能祈求事情发展得如此顺利。话说回来──」
苍蝇王将目光移向一身白色长大衣的青年。
「这位是？」
「啊～想想到现在都还没介绍，他是我们的新同伴。」
「哟～意思是空缺终于有人补上了。」
「就是说啊。来，能麻烦你自我介绍一下吗？」
在罪恶囊的催促下，青年缓缓地张开嘴巴。
「我是士魂之至高天Empireo。」