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图源：公子夜殇
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穿过苍郁茂密的竹林后，有一片优美的街景。
感觉不像现代景象的奇妙都市。
如棋盘般划分成格子状的街道上，木造的精致房屋井然有序。
位于都市中心的则是让人联想到古时平安宫的成群红漆建筑。
有一名女子背对那些建筑，站在宽阔的大路上。
彷佛从童话故事跑出来，身穿豪华和服的美女。
「哟……你就是妙翅院的公主？」
山濑道慈朝着女子用粗鲁的语气问道。
脏兮兮的工作裤与钓鱼背心。气息与猎犬有几分相像，气质恰似摄影师的男子。
胡渣使他显老，墨镜底下的真面目却意外年轻。
握在右手上的数位摄影机于此刻仍不停地继续记录着街道的影像。
「我吓了一跳，没想到现在的日本还保留有这样的都市。之前我以为是哪里盖的主题乐园。」
山濑缓缓望了杳无人烟的街道一圈，并且把摄影机镜头朝向女子。
女子的容貌相当出众，但这点因素并不会扰乱山濑的情绪。山濑会显露惊讶之色，是因为她带了一头猛兽。
长着老虎般的身躯以及猿猴脸孔的巨大怪物。
「何况这里竟是被魍兽们保卫的城市。究竟有什么样的玄机……耐人寻味。」
山濑用怪罪似的语气朝她问道。
魍兽──外观有如古代神话中所述的幻兽，来路不明的一群怪物。
有这样的怪物大量出现，导致名为日本的国家分崩离析。
可是，这座小巧而奇妙的城市受率领众魍兽的女子保护，所以唯有这里免遭摧毁。
「这座京城禁止摄影喔。」
率领魍兽的和服女子──妙翅院迦楼罗用莫名亲昵的语气告诉山濑。
「啥……？」
她的台词与现场极为不协调，让山濑有些错愕。因为发言的内容太合乎常识，无法与她带着骇人魍兽的身影连结在一起。
「未经许可就进城的行为恕难接纳。请你留下摄影器材，立刻从这里离去。」
迦楼罗并没有扯开嗓门，而是温和地微笑着提出警告。
数位摄影机在山濑手中发出了嘎吱声。在这座疯狂的城市里表现得太正常，突显出她有多么异样。山濑对此感到焦躁。
「你穿着不错的衣服呢，公主。」
山濑背后有声音传来。
用带刺目光对着迦楼罗的人，是与山濑搭档的记者──舞坂雅。
雅在过去是以电视台主播的身分活跃，大杀戮后就与山濑组成搭档，并且向全世界持续播报日本的现状。
这样的舞坂雅动气了。迦楼罗不食人间烟火而又独善其身的态度惹怒了她。
「你明白外界的状况吗？当你们天帝家在这种地方贪图安宁时，日本国民已经全部遭到杀害了！」
「……所以呢？」
迦楼罗纳闷似的微微歪头看向雅。
「啥？」
「你想叫我们怎么办？」
迦楼罗由衷不解般反问的模样，让雅说不出话来。
妙翅院迦楼罗身为过去被奉作日本象征的家族的女儿，对日本人几乎被屠杀殆尽一事并没有任何痛痒的感觉。
「我对你们没有什么期待啦。为政者都一样，全是些只顾自保的庸俗家伙。无论在任何时代，即使放诸全世界也没有差别。」
山濑代替说不出话的雅做了回答。
持续运作的数位摄影机正确实地将迦楼罗的从容表情捕捉入镜。
「不过，我要向全世界报导你们的那副模样。毕竟这就是我的工作。」
「对世界来说，不明白真相也是一种幸运。」
迦楼罗略显落寞地垂下目光。接着她摸向点缀于胸口的深红宝珠。
「──话虽如此，盲目相信自身正义之辈大概无法理解吧。」
「我就是看不惯你那种自以为世故又瞧不起民众的嘴脸啦！」
山濑瞪着看开似的微笑的迦楼罗，吼了出来。
而在山濑背后，雅微微倒抽一口气。
「道慈！」
「怎样？什……！」
山濑循着雅的视线看去，也跟着察觉到。
面朝大路的建筑物屋顶上有新的魍兽现出了踪影。
而且并不只一两头，大大小小共计两百头以上──多得简直数不尽的魍兽正定睛俯视着山濑他们。
彷佛在牵制与迦楼罗敌对的两人──
「她在操控魍兽？不，它们全都被驯服了吗……！」
雅用畏惧的眼神望向迦楼罗。
假如迦楼罗驯服的魍兽只有一两头，当成例外也不是无法让人接受。
可是，倘若她率领着数量这么多的魍兽，那就没有存疑的余地了。在这里的众魍兽全都受到妙翅院迦楼罗支配，迦楼罗具备操控魍兽的异能。
这样的她不可能与侵袭全日本的猛兽大量出现毫无关系。
「有意思……这可是天大的独家消息！」
山濑用亢奋的语气叫道。
有几头魍兽朝他露出了獠牙并纵身跃起。
样貌有如类人猿的巨大蜥蜴。要是被那凌驾于灰熊（Grizzly）的巨大身躯压上来，人类根本招架不住吧。
「雅！」
然而山濑不慌不忙，还把手里的数位摄影机扔给雅。接着他从腰际拔出了猎刀。他用那把闪着金属光泽的刀朝虚空横扫猛劈。
纵使猎刀尺寸大，全长仍不足三十公分。这样的间距实在构不到魍兽们。
尽管如此，彷佛有一道无形利刃疾挥而过，映于山濑视野里的魍兽全被斩开了。四肢及肉体被砍断的怪物喷洒出瘴气毙命。
同伴被杀之后，众魍兽似乎完全将山濑认定为敌人了。
它们发出贯耳的咆哮，从四面八方朝山濑杀来。
即使如此，结果依旧相同。山濑每次挥刀，它们都会遭到大卸八块，然后化为尘埃消逝。眼睛看不见的破坏旋风正无情地屠灭那些魍兽。
「舞坂雅……风龙（Ira）的巫女。这样的话，你就是不死者（拉撒路）山濑道慈吗？」
迦楼罗望着数量逐渐减少的魍兽，一边淡然嘀咕。
迦楼罗的嗓音并不显得惊讶。因为她从最初就知道，只有龙之巫女与获得其庇护的不死者才能闯进被魍兽守护着的「京城」。
山濑把猎刀指向迦楼罗。
他并没有动真格想杀身为采访对象的迦楼罗，但也不必在对方毫发无伤的状态下捉住对方。让迦楼罗伤到无法动弹──山濑抱着这种打算发动神蚀能（Regalia）。
然而，山濑释出的风刃却在触及迦楼罗之前就雾散了。
包覆在她四周的微光将山濑的攻击抵销。
「难道说，那颗勾玉……是宝器（Regalia）？」
迦楼罗胸前的勾玉像火焰一样散发着摇曳光芒。
察觉这一点的山濑惊呼。连不死者的神蚀能都可以防御的宝珠，除传闻中的「象征宝器」之外，绝不做他想。
「妙翅院家的女儿为什么会代代相承迦楼罗之名呢？让我向你阐述当中的理由。」
迦楼罗无视山濑的问题，迳自碰触了深红的勾玉。
随后，红莲火焰便笼罩她的全身。
耀眼夺目的火焰覆盖了山濑的视野，进而扩散至城市的大路附近。
宛如深红巨鸟展开火翅。
「所谓的迦楼罗就是金翅鸟（Garuḍa）──如火焰般散发热与光，诛灭恶龙的神鸟。」
迦楼罗将宝珠捧在胸前，微笑着望向山濑。
霎时间，山濑全身受到恐惧支配。
山濑反射性地挥下猎刀，以全力解放神蚀能。
然而山濑释出的暴风连迦楼罗的一缕发丝都无法动摇就消灭瓦解了，彷佛遭到熊熊燃烧的火焰吞噬殆尽──
「我们的风……居然被净化了……！」
冷汗濡湿山濑的背，本能敲响了警钟要他倾全力从现场逃跑。
可是，迦楼罗的攻击比那更快。
「──烧光这一切，【焰】。」
迦楼罗的左手划过虚空。
缠绕着她的火焰化成利刃，杀向山濑他们。
山濑想用本身的「风」予以相抵。可是，火焰来势未减。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
尖叫声从雅的喉咙迸发而出。山濑驱散迦楼罗的火焰以后，让她受到了波及。
山濑赶向被火焰洪流席卷的雅，并将她抱到怀里。
「雅！你振作一点，雅！」
受到延烧的火焰烧灼，山濑冒出了痛苦的声音。
他拼命想摆脱，纠缠雅的火焰却不会消失，宛如具备意志的蛇在蠢动，毫不留情地烧伤她的肌肤。
「妙翅院……迦楼罗──────……！」
山濑恨得脸孔扭曲大吼。
迦楼罗则用怜悯的目光俯视着山濑他们。
她身负的火焰羽翼将幻之京城染红。
名为宝器的深红勾玉受火焰照耀，形影诡异地摇曳着。
†
漆成灰色的运输机机体穿过云层，逐渐接近地表。
备有四座涡轮螺旋桨引擎的战术运输机，只追求实用性的粗犷军机。
然而，唯有驾驶座背后的一角散发着异样气息。
机体拥有者下令，高级商务喷射机用的豪华座椅与阔气家具就被带到这里了。
仅有一席的那张座椅上坐着年轻男子──银发的白人男子。
配戴着昂贵饰品又身穿名牌西装的他，在看似佣兵的乘员当中显得格格不入。唯独男子本人没察觉那有多么异质，也没发现部下的视线。
「──安德烈亚大人，机体即将着陆，请您准备。」
有个女性坐在男子旁边，用缺乏抑扬顿挫的嗓音朝他唤道。
东方血统的娇小少女，年纪约为十六七岁。相貌端正，却没什么人味，气质有如人偶。
「真受不了，总算到了吗？」
男子搁下斜举的酒杯，深深叹息。
对习惯坐头等舱旅行的他来说，搭乘吵闹又摇晃剧烈的军机移动十分令人不耐。
「没想到我居然会被迫踏上这种位于东方尽头的岛国，实在不愉快。」
话说完，他看向窗外。
眼底下可看见荒凉的废墟市容。机场的跑道亦受损严重，据说不靠加强过降落装置的军机便难以着陆。
但那也无可奈何。
连要整顿机场都没有劳工能着手，毕竟这个国家的居民绝大多数早在四年前就由于大杀戮而灭绝了。
「哎，算啦。在这块土地成为新王应该也不错。宝器……对你那些人偶姊姊来说是暴殄天物。你不这么认为吗，恩莉凯特？」
男子露出挖苦的笑容朝少女问道。
「是的，安德烈亚大人──安德烈亚•比利士大人。」
少女面不改色，机械性地点了头。
亮泽黑发当中仅有一撮染成黄绿色的浏海轻盈地晃了晃。
男子满意地颔首，将剩下的红酒一饮而尽。
接着他用手帕擦拭染红的嘴唇。
那条手帕上的刺绣是仿效王冠、马以及恶魔身形设计的标志──
军火商比利士艺廊的徽章。
（插图007）