1
那个人，突然出现在我的世界。
二十三区──
在过去被称为东京的废墟当中，他将血味与灾难带进了那里的小小世界。
「你还好吧？有没有受伤？」
那就是他对我说的第一句话。
他拼上性命，救了我这个受野生魍兽袭击的陌生人。并不是靠士兵那样的枪，而是只凭一柄日本刀就以血肉之躯将魍兽砍倒了。
面对这样的他，我什么都没能回答。
因为我觉得眼前发生的事情并不像现实。
理应灭绝的日本人少年会以血肉之躯对抗魍兽，救了差点被杀的我，简直像特摄片里的英雄。
连我那些年幼的弟弟也不会梦想有这种便宜的好事吧。
然而，他出现了，还带着我们这群兄弟姊妹到了外头的世界。
从那天起，他在我心里成了英雄。
尽管我自己扮演的并不是陪伴在英雄身边的公主──
而现在，我的英雄只穿了件短裤，毫无防备地站在测量仪器上。
†
「一百七十六公分七毫米……体重与之前比没有改变呢。」
佐生绚穗用结结巴巴的语气念出了身高体重计画面显示的数值。
八寻则怀着难以言喻的心情听她说。虽然这并不是被人晓得会造成困扰的数字，让年幼的少女帮自己量身高体重还是难免有点害臊。
「抱歉，让你陪我做健康检查。」
八寻为了排遣尴尬，就向忙着记录的绚穗道歉。
军火商比利士艺廊的队员宿舍里，替战斗员（Operator）准备了医务室。按照契约，八寻身为不死者，每两个月就要向艺廊提供一次有关健康状态的数据。基于干部（珞瑟）那能用的人手连小孩都要人尽其用的方针，绚穗就被找去帮忙测量了。
「啊，不会。我很高兴有自己能做的工作。毕竟我们平时都依靠彩叶姊姊，什么也做不到。」
绚穗紧张地抬起脸，并且使劲摇头。
十四岁的佐生绚穗是在化为废墟的东京跟尽奈彩叶生活的小孩之一，在彩叶的弟妹当中最为年长。
身为龙之巫女彩叶的家人，他们受到比利士艺廊保护，但年纪还小，作为劳动力缺乏价值的绚穗等人立场堪忧。因为这样，她才会努力想在能力所及的范围内尽量帮忙吧。
然而八寻听了她说的话，露出略显疑惑的脸色。
「彩叶有可靠到让你们总是依靠她吗？」
尽管彩叶拥有龙之巫女的特殊能力，在私生活方面却挺窝囊，反而是年纪小的绚穗等人看起来懂事得多。
「咦……啊……这个嘛……大概有吧。」
绚穗似乎心里也有数，拥护彩叶的话就说得不灵光。
八寻见状忍不住噗哧笑出声，绚穗也跟着苦笑。多亏如此，她的紧张似乎多少缓和了。
「哦～～……八寻比起刚来这里时，长高了约一公分啊。哦～～……」
茱丽越过绚穗的肩膀偷看八寻的身高数值，并且意外似的嘀咕。
身为比利士侯爵家的女儿，她在比利士艺廊是执行干部。从性情善变的猫咪般的外表想像不到，在艺廊远东分部地位最高的人其实是她。
「怎样啦？」
八寻看她莫名佩服，就纳闷地问了一句。
茱丽回望八寻，刻意用正经的语气说道：
「没有啊～～我在想原来你也会长高。」
「不然缩水的话还得了。之前我最后一次量身高是在国中，所以这样长了差不多十五公分喔。」
「那倒是耐人寻味的情报。」
脸孔跟茱丽一模一样的东方少女始终面无表情地说出了感想。同为艺廊执行干部的她是茱丽的双胞胎妹妹，珞瑟。
「哪里耐人寻味？很正常吧？」
「不，那是非常宝贵的数据，因为可以当成不死者也会成长的证据。」
「换句话说，表示八寻即使不会死，也不是不会变老喔。」
「啊……原来你们是这个意思吗……」
经过珞瑟与茱丽交互说明，八寻总算明白她们俩为什么表示有兴趣了。
八寻淋了龙血变成不死者以后，即使身受失去大半肉体的重伤，时间一过还是可以复活。可是，其再生的机制丝毫不明。
假如不死者的能力是全然不老不死，往后无论过几年，八寻依旧会是现在这副模样，因为免于老化也等于不会成长。
然而八寻的肉体在成为不死者以后仍会随年龄成长。
就表示不死者的肉体至少是会老化的。确实如珞瑟她们所说，称得上耐人寻味的情报。
「不过，也有可能是等你成长至某个程度，老化就会跟着停止。虽然那样的可能性不太高──」
珞瑟慎重地继续说下去。
八寻意外似的蹙眉。
「为什么你能那样断言？」
「因为过去理应存在的不死者，至今都没有被寻获，尽管他们遗留的『象征宝器』已经被后人继承。」
「啊……」
八寻对珞瑟的回答表示接受。倘若不死者真的不老不死，如今他们应当仍活在某处。既然未能发现旧世代的不死者，表示将不死者想成并非不会老应该是妥当的。
「哎，熟人都死光以后，只剩我一个人活着也满乏味的。假如有可能衰老死掉就还像样点。」
「你这样说好吗？会变老也表示你有可能秃头耶。」
茱丽贼笑着点出问题。八寻嗤之以鼻说：
「啊，那倒不会。我家的血统没人秃头啦。」
「那可难说喔。」
「都说不会秃了！你那是什么若有深意的眼神！」
一旁的绚穗看八寻赌气回嘴，就忍不住嘻嘻笑了出来。
八寻脸色尴尬地走过房间，把手伸向自己扔在脱衣篮的T恤。
既然体重已经量好了，没必要一直以半裸的模样晃来晃去。八寻介意茱丽她们不规矩的视线，并随手套上T恤。
随后，有东西从脱衣篮里滚落，掉在地板上发出清脆的声音。是宛如键盘敲击乐器的铿然声响，声音来自一颗孩童的拳头般大的石头。
像宝石一样发亮的深红色石头。
「呃，八寻哥哥，这个……」
绚穗蹲下捡起了那颗红色石头。
「你帮我捡了吗？不好意思。」
「哪里。好漂亮的石头。」
绚穗把石头递给八寻，并且感动似的嘀咕了一句。
霎时间，八寻的嘴角有一丝扭曲，彷佛小孩在忍着不哭的表情。
「漂亮吗……也是。」
「八寻哥哥？」
「抱歉。我稍微想起了留下这东西的人，因为这类似遗物。」
「你是说……遗物？」
绚穗讶异地瞠目。
八寻微笑着对她颔首。
这颗深红色石头是蒙受山龙（Vanagloria）庇护的不死者──神喜多天羽留下的「象征宝器」，从流动于她体内的龙血所产出的结晶。
八寻不明白这颗结晶的价值，可是他也无法脱手转让。话虽如此，感觉找地方摆着当装饰也不对，所以他不假思索地塞进口袋之后就一直像这样带在身边。
「呃，不嫌弃的话，我帮你做个东西装吧，方便你随身携带。」
绚穗态度客气地说道。她的提议让八寻感到有些意外。
「意思是像护身符锦囊那样吗？这么说来，记得你很擅长缝纫？」
「并不算擅长就是了，但我喜欢缝东西。彩叶那些服装也都是我做的。」
绚穗难为情地低下头，不过她说的话显然是在谦虚。彩叶影片里所用的服装，无论造型或缝纫工夫都远比市面上卖的衣服好。
「是吗？那就麻烦你喽。这先交给你保管。」
「啊，好。我会好好保管的。」
绚穗从八寻那里收下结晶，然后爱惜似的紧握着收到自己的包包里。
八寻无心间望着这幕景象，就注意到桌上搁着小小的塑胶容器。那是抽血完毕的抽血试管。
「这是？」
「刚才珞瑟小姐跟彩叶姊姊抽的血，说是要在艺廊的总部分析……」
「珞瑟说的？」
八寻听了绚穗的回答，便带着严肃的脸色瞪向珞瑟。
「你要拿彩叶的血做什么？总不会跟莱马特那些人一样，想拿去当法夫纳兵的材料？」
「怎么会。」
珞瑟面不改色地摇头。
「那只是普通的血液，用那种东西没办法制作F剂。」
「是吗……？」
「F剂的材料是灵液（īchōr）──龙之巫女在觉醒状态的血。」
「觉醒状态？」
「八寻，我记得你也有看过吧，在横须贺。」
茱丽口气轻松地朝疑惑的八寻说道。
八寻脑里浮现了少女化成美丽异形的模样。
「难道你是指知流花……？」
山龙巫女三崎知流花失去了人类肉体，变成可称作龙人的模样。
未能回归人型的龙──知流花化成美丽龙人的模样，确实跟F剂制造出来的蜥蜴人（Lizard Man）有共通之处。
「我们并没有技术（Know-how）能从觉醒前的龙之巫女身上取得灵液，而且那终究不能当成兵器来卖。证明这一点的不是别人，正是你──」
珞瑟用毫无感情的眼神望向八寻。
八寻独自一人就歼灭了莱马特企业研发的法夫纳兵大队。
注入过量F剂而失控的莱马特企业会长也被八寻与彩叶打倒了。
研发费用高昂且取得困难，既有失控的危险，其战力又连单单一名不死者都不及。没有军队会想要那种缺陷过多的兵器。确实如珞瑟所说，艺廊并不需要F剂。
「不然，你们抽彩叶的血是为了什么？」
「为了确认被称作龙之巫女的人们，其肉体与正常人相同。」
珞瑟淡然回答问题。茱丽也和气地点头说：
「八寻，这对你来说也一样喔。无论龙之巫女或不死者，肉体都跟正常人没有差异。换句话说，即使普通人因为某种契机觉醒成龙之巫女也一点都不奇怪。」
「艺廊的目的，就是要调查那所谓的契机吗？」
八寻望着装了彩叶血液的抽血试管，静静地吐了气。
被称为神蚀能的权能，还有召唤具备庞大重量的龙。光是如此就可以知道被称作龙之巫女的那些少女是颠覆既有物理法则的超凡存在。
而要解开龙之巫女的秘密，关键在于她们的血液。
八寻比任何人都明白这一点。毕竟淋到龙之巫女的血──鸣泽珠依的血，正是让他成为不死者的契机。
「说到这个，彩叶呢？她跑去哪里了？」
八寻突然想到似的问了绚穗。
绚穗为难地垂下眉尾。
「彩叶姊姊在训练室。」
「训练？彩叶是要干嘛？」
「呃……她说量体重前要先穿汗蒸服去跑一下……」
「那家伙把自己当成过磅前的拳击手了吗？」
绚穗看八寻一脸傻眼地嘀咕，就露出了微微的苦笑。
随后，匆忙的脚步声响起，医务室的门被使劲推开了。大惊失色冲进房间里的人，是个抓着爱用的手机流得满身汗的少女。
「八寻！你在吗，八寻！」
「……彩叶姊姊？」
「……唉，我说啊，你那是什么打扮？」
绚穗看见彩叶的服装而冒出困惑的声音，八寻也板起脸叹息。
彩叶现在穿的是白T恤配深蓝色短裤，简直像国中生从事社团活动时会穿的服装。理应加在外面的汗蒸服，似乎在途中就因为太热而脱掉了。
（插图008）
多亏如此，她的肌肤与内衣线条都从汗湿黏在身上的T恤里透了出来。然而，彩叶彷佛没空介意这些，只顾着将手机举到面前。
「那种事情之后再说啦！现在不是管那些的时候！你看这个！」
彩叶用兴奋的口气说道。
八寻看着她举到自己面前的手机，并且蹙起了眉头。
上头显示着熟悉的画面。彩叶身为业余直播主，用「伊吕波和音」的名义发表影片的频道。
「你的频道怎么了吗？」
八寻歪过头反问。频道并未上传新拍的影片，乍看下似乎也没有什么不同之处。
然而，彩叶急得舌头打结地说：
「百、百……百……」
「……百？」
你是在打嗝吗？八寻歪头心想。彩叶则回望八寻，并且高高举起手机，骄傲地高呼：
「我的影片观看次数破百万啦～～～～～～～～──！」
2
大概是彩叶实在兴奋过头，她喊完以后就像贫血发作一样当场摇摇晃晃地倒下。
绚穗一语不发地蹲到彩叶身边，用毛巾替满身大汗的她擦拭。贴心的妹妹跟令人遗憾的姊姊形成对比。
「观看次数破百万？你说和音的影片吗？」
八寻接过彩叶的手机，用半信半疑的语气嘀咕。
伊吕波和音绝对算不上有人气的直播主。她发表的影片数量虽多，观看数却统统只有几十次。和音的外表不算差，症结在于她那些影片的内容一点也不有趣。
这样的她会在一夜之间达成影片观看次数破百万──说来实在难以置信。
然而，彩叶贼贼地露出自信的笑容再次起身。
「没错。我刚才一看就发现破百万了！你看！已经一百一十万了！」
「唉……我明明提醒过那么多次，要你别炫耀自己做过的坏事或讲出歧视性发言……」
「等一下！你为什么会把我引火上身当成前提！」
彩叶心急似的向八寻抗议。
「还问为什么，观看次数成长没别的理由吧……」
「不是啦！你看，观众都有给我点赞！」
「会不会……是显示介面失灵呢？」
绚穗用认真的语气喃喃说道。原来如此──八寻也跟着认同。与其相信是和音的影片观看次数突然成长，当成系统出错还比较自然。
「我猜是技术高超的骇客在闹吧？」
「也有可能是网站本身被绑架了。」
茱丽与珞瑟各自提出随便想到的原因。
「为什么啦！无论怎么看都是正常的人气爆红吧！不只这部影片，连我以前上传的那些观看次数都有成长耶！」
彩叶一边卷动手机画面一边气急败坏地拼命强调。
确实如她所说，和音的影片观看数统统有了急遽成长。就连起初抱持疑心的八寻也跟着正色探头看向画面。
「……不会吧？」
「哎呀～～我的才华终于被世界发现了呢。这样八寻身为老粉丝也有面子喽。高不高兴？高不高兴？」
八寻猜疑这背后会不会有内幕，反观彩叶则是心情大好。看彩叶无比骄傲的模样，八寻心想「这家伙真烦」并咂了嘴。
「观众人数增加的这波趋势……说不定是被具影响力的外部网站，或者其他直播主提到了呢。」
「你的意思是有人介绍了彩叶的这些影片？」
珞瑟冷静的分析让八寻发出了「嗯」的低吟。
的确，说来并非不可能，亦能说明彩叶那些影片突然成为话题的现状。问题是，和音的影片被人用什么方式介绍──
「这一则意见……有点让人介意呢。」
茱丽难得用认真的语气嘀咕。
「意见？」
八寻想起影片留言栏的存在。彩叶用的影片发表网站有让观众留言表示意见的功能。
配合影片的观看次数，留言的感想也急遽增加了。内容大多是「好可爱」、「兽耳」、「大」之类针对和音外貌或服装的意见。
然而，有一部分留言写到了正常影片绝对不会出现的异样字眼。
大杀戮，还有跟龙有关的意见。
「咦！为什么？这是怎么一回事！」
彩叶先前应该也没有连意见栏的内容都确认。随着彩叶读过观众写下的意见以后，她的脸色便逐渐发青。
「我、我的名字被写出来了！」
「名字？意思是你的本名曝光了吗？」
八寻回望疑惑的彩叶，脸色也跟着多了几分严肃。
彩叶是用伊吕波和音的名义活动，本名当然没有对外公开。和音穿上奇特服装外加彩色隐形眼镜、假发的装扮，想必也没有人能跟彩叶本尊联想在一起。连八寻身为热情观众，当初见面也有好一阵子都没发现彩叶就是和音的幕后真身。
「元凶是这里吧……有人提到『我是从山道的影片连过来的』。」
拿自己手机端详意见栏的茱丽念出了一则留言。
「山道？」
「那个人是专门爆料的直播主呢，还满有名喔。」
彩叶立刻回答八寻的疑问。
「……专门爆料？」
「那个人的影片满有趣的。好比知名政治人物的丑闻，或者大企业的负面事迹，他都经手一些危险的题材。」
「……为什么那种人会盯上你？说这话不好听，但是和音毫无知名度耶。就连寻常家庭拍的宠物影片都还比较有社会影响力。」
「我总不会比宠物还不如吧……不会吧？」
彩叶噘起嘴唇回嘴。然而她没有坚决反驳，可见她似乎也认为自己的知名度并不足以被专门爆料的直播主盯上。
不过，那终究是从直播主的立场而言。
对知道彩叶原本价值的人来说，她的影响力并非一般政治人物或企业可比拟。
「有了，就这个。山道CHANNEL。」
茱丽搜寻到构成问题的影片频道，就把手机画面转向八寻等人。
八寻看了显示出来的影片标题，因而微微倒抽一口气。
「『引发大杀戮的龙之巫女』──他定这种标题？」
「不会吧……为什么……」
以往理应都掩盖着的龙的情报被对方向全世界公开了。
这项事实让八寻受了动摇。毕竟大杀戮的原因公开出来，就等于珠依所犯的罪──还有八寻没能阻止她的罪被揭露了。
而且，彩叶同样受到动摇。
彩叶瞪着自己被影片拍到的身影，愤怒得发抖。
「为什么他是用我素颜穿家居服时的影像！总有拍得更好看的照片吧！」
「你最先在乎的居然是那个吗！」
八寻看着彩叶气愤的脸庞，傻眼地吐了槽。
对彩叶来说，比起自己的底细被揭露，不乐意被看见的照片被播出来似乎才是大问题。
彷佛雪上加霜，绚穗看过影片介绍的彩叶个资，就微微发出了一声「啊」。
「彩叶姊姊，你被当成有小孩了耶。」
「为什么！无论怎么看，正常都会认为是姊妹吧！」
影片介绍到的是彩叶抱起最年幼的妹妹──瑠奈的模样。两人的年龄正好差十岁，但要说是母女，看起来也勉强说得通。
「这下不妙呢。」
「是啊，相当不妙。」
与愤慨的彩叶形成对比，茱丽与珞瑟这对双胞胎冷静地对彼此点了头。她们的表情严肃无比。
「为什么你们会说不妙？」
感到意外的八寻提出了问题。
和音的真面目被公开，对彩叶来说应该是大问题。
就算如此，要说到彩叶本身是否有遭受损失，那倒不好说。目前日本遭到世界各国的军队分据统治，并不是一般人能随便入境的地方。彩叶不用担心会被媒体追着跑，或者被恶质的粉丝尾随纠缠。
何况这次的爆料影片感觉对比利士艺廊的活动也不会有影响。
双胞胎姊妹却不满地摇头。
「以往龙之巫女的情报都被统合体掩盖着。因为认真相信龙实际存在的人有限，暂且没有构成问题──」
「但之前发生了山龙的骚动啊。」
「意思是已经有一群人笃定龙实际存在了吗……」
八寻也隐约看出茱丽她们会绷紧神经的理由了。
众多士兵及佣兵目睹了山龙击沉好几艘舰艇，进而袭击美军基地。当然，分据统治日本的各国军方高层也会掌握到这项情报才对。
以往知道有龙存在的人仅限于部分政治人物及军方高官，所以统合体能够跟他们接触，并控制不让情报外流。
如今龙的目击者却超过十万人。
虽然不晓得统合体具备多大的影响力，但要将那些人全数封口是不可能的。而且既然有人知道龙的存在，山道这名直播主的爆料影片可信度便会飙升。
「会把这段影片照单全收的人应该不多，不过肯定会有人想抓住彩叶好确认她的底细。统合体要全盘压制那些有心分子，应该也是无能为力。」
珞瑟提出了既悲观又现实的预料。
「意思是，彩叶『又会被盯上』？」
「是的，还是在长相与名字被全世界知晓的状态下。」
「另有一个棘手的问题喔。看完这段影片，你有没有发现什么？」
茱丽把手机画面递到八寻面前。
影片里拍到了彩叶穿着平时土气的运动服，躺在长椅上大口吃点心的模样。这对八寻来说是看惯的景象。
无论是彩叶所躺的长椅造型，或者背景拍到的砖墙──
「原来这段影片……拍的是艺廊的部队宿舍吗……！」
「不会错。这个叫山道的直播主人就在附近喔，八成现在也是。」
「呃……换句话说，我是遭人偷拍了吗？」
彩叶简洁地表达出自己身处的状况。
说成偷拍顿时给人低俗的感觉，却也未必不贴切。毕竟揭发彩叶身分的直播主甚至没被艺廊战斗员发现就拍到了彩叶的身影，并将影片公开到全世界。
「被得知彩叶目前所在地固然棘手，不过反过来思考，或许就会是个机会。只要我们能逮住这个直播主，就可以利用他搅乱情报。」
珞瑟用不带感情的语气告诉众人。
「简单说，找出这个偷拍的家伙就行了吧？」
「说得没错。找手边有空的队员也一起帮忙，把狗仔揪出来。」
茱丽斩钉截铁地断言，八寻也点头表示：不得已喽。
说来着实麻烦，但既然有这个叫山道的直播主在纠缠彩叶，就不能坐视不管。为了彩叶的安全着想，非得防止情报继续流出。
八寻等人开始散发出紧绷的气息，反观──
「呜呜……我还以为自己的才华好不容易被世人认同了……」
彩叶如此说着，泄气地垂下肩膀。
3
在彩叶针对影片观看次数嚷嚷的隔天──
八寻等人与未值班的战斗员分头并进，要着手搜索偷拍者。
「他真的是从这种地方拍摄的吗？离艺廊的部队宿舍近两公里远耶。」
八寻爬上能俯瞰横滨港的小山丘，并向身旁的茱丽提问。
横滨市，旧山手地区。这个地区据说过去曾是外国人居留区，在大杀戮发生前一直是知名观光地。
然而，这块别具风华的土地如今已经盖起了成排指望做佣兵生意的摊子与酒馆，变成一条诡异的商店街。
八寻与茱丽会拜访这旧山手地区，是因为他们取得了跟偷拍者有关的重要情报。珞瑟分析过彩叶的偷拍图，便断言犯人是潜伏在这一带。
「最近的狙击步枪连有效射程超过两千公尺也不稀奇喔。换成小珞的话，这点距离她就算倒立都能射中。」
茱丽对八寻的问题做出答覆。
「不是，她再厉害也没办法倒立狙击吧……没办法吧？」
八寻也晓得珞瑟是优秀的狙击手，但在接近步枪射程极限的条件下，他不认为珞瑟能用那种胡闹的姿势成功狙击。
不过，八寻也无法想像她狙击失手的模样就是了──
「既然是能狙击的距离，要摄影也是拍得到的喔。」
「毕竟在英文里都叫shoot嘛。」
「反过来说，犯人之前随时都能狙击彩叶。」
「什……」
茱丽点出的事实让八寻不禁停下了脚步。
狙击与偷拍有许多共通处。对方可以从两千公尺远的地方拍摄彩叶，要从相同距离对她发射子弹恐怕也并非不可能。
八寻原本以为那只是个直播主就小看对方，似乎现在才体认到自己犯了天大的错误。
「……唉，慢着。所以，难道珞瑟留在队员宿舍是为了……」
「偷拍者未必不会跟狙击手联手啊。姑且要提防──」
茱丽的话还没说完，八寻等人身边就响起了东西碎裂的声音。
伴随着模糊的惨叫声，有个男子从建筑物屋顶滚落。
男子手里拿着装了巨大望远镜的摄影机。然而，他的镜头碎散，摄影机本身也被轰掉半台。狙击步枪的子弹遥遥飞来，精准地只射穿了男子架好的摄影机。
用不着确认就知道，是珞瑟下的手。
「反狙击（Counter Snipe）吗？连偷拍都要赌命呢。」
「排除敌方斥候，这在战场上可是常有的做法。」
茱丽看着吓得缩成一团的偷拍者，并且淡然说道。
珞瑟发射的子弹精准地只射穿摄影机，除了从屋顶摔下来时造成的伤，偷拍者几乎没有大碍。就算这样，神经正常的人应该不会想再用摄影机对着艺廊的队员宿舍吧。
只要狙击手（珞瑟）有意愿，要射穿脑袋而非摄影机也是可行的。
遭到狙击的偷拍者应该比谁都清楚这一点。
「那家伙就是叫山道的直播主？」
「是的话就好办了，但我猜大概不是。因为直播主本人应该了解彩叶的重要性，也料到艺廊会为了保护彩叶而展开反击吧。」
「你的意思是，对方不会傻得像这样毫无防备地偷拍？」
八寻望着倒地的偷拍者并叹息。
「毕竟受先前的爆料影片影响，已经有组织及企业为了收集情报聚集而来。他八成是受雇于那些人的侦察兵。那边交给小珞处理就好了。」
茱丽说着便无邪地笑了笑。
彷佛在佐证她说的话，又有步枪子弹飞来的动静。
镜头被射爆的声音响起，手举毁损的摄影机的男子从停在路肩的卡车货架上头摔落。珞瑟击退了第二名侦察兵。
「侦察兵未免太多了吧？」
「表示龙之巫女就是那么受注目啊。」
八寻傻眼似的嘀咕，茱丽就用应付的语气回话。
实际上，大概就如茱丽所说，但接连发生这么多骚动，最要紧的山道本人会不会早就躲起来了？八寻这么心想。
「那个直播主要是对珞瑟的狙击起了戒心而溜掉，要怎么办？」
「那可伤脑筋喽～～要是有慌忙开溜的人影就好了。」
「不可能那么巧就被我们发现有那种可疑又好认的家伙吧……」
八寻乏力地吐了气。
而当着八寻等人眼前，有微微的尖叫声突然传出。
朝声音传来的方向猛一看，有个年轻女子倒在地上。
被珞瑟狙击的偷拍者同伙在开溜之际，似乎推倒了毫无关联的她。某方面来说，她形同受到八寻等人的行动波及。
对方恐怕是在采买途中，有罐头从她掉的纸袋当中滚了过来。八寻反射性地蹲下，捡起了滚来的罐头。
「你还好吧？有没有受伤？」
八寻拿着捡起的罐头，朝倒下的女子问道。茱丽贼笑着看这一幕，但在这种情况下总不能不过去攀谈。
「谢谢你。我只是吓了一跳。」
女子仰望八寻，露出了柔和的微笑。
她是个黑长发的东洋人，年龄约为二十过半，是给人空灵印象的苗条美女。右半张脸被头发遮着，却还是能清楚看出她有张端正的脸蛋。
她的服装恰似民众会有的气息，看来不像军方人员或民营军事企业的战斗员。八寻觉得女子就像日本仍然和平时那种正在休假的女艺人。
「哪里。幸好你带的东西都没事。」
八寻帮忙把罐头装回纸袋，还扶女子起身。接着他把掉在地上的拐杖交给对方。她似乎是左脚行动不便，所以用了一根金属制的拐杖。
「喂喂喂，雅，你什么时候勾搭上那种年轻男生了？」
当八寻帮女子将拐杖装好时，背后传来搭话声。
挥挥手接近过来的是个三十岁左右的东洋男子。
「没礼貌，道慈。明明是他帮了我。」
「是吗？那不好意思喽。我的伙伴给你添麻烦了，小弟。」
被称作道慈的男子说着就露出白牙，扬起嘴角笑了笑。
来者个子虽矮，却有种让人联想到猎犬的精悍印象。
肤色晒得相当黑，体格也结实。然而，感觉倒不像军人。体育选手或者冒险家，这便是他给人的第一印象。
「不过，这种商店街旁边居然会发生枪战。虽然我听过传闻，城里还真危险。」
道慈望着散落的摄影机碎片，傻眼似的说道。
八寻感到有些意外而挑眉。
「难道说，你们不是这座城市的居民？」
「对呀。找到了一点赚钱的商机，才刚回来而已。」
道慈愉悦地眯起眼。
「刚回来？」
「是啊。毕竟我跟雅本来是这个国家的人。」
道慈指着黑发女子说道。
八寻惊讶地倒抽一口气。
「你也是日本人？」
「会这么问，表示小弟你也一样吧。说不上来为什么，我就在想会不会是这样。」
道慈愉快似的笑逐颜开。
「真亏你们之前都没事耶。」
「关于这一点，应该说彼此彼此吧？」
面对八寻的疑问，道慈含糊其辞。
四年前，龙的出现，与伴随而来的魍兽大量出没，导致全世界掀起了针对日本人的杀戮风潮。世界各国的首脑及宗教领袖，还有全体民众都被强烈的杀意附身，甚至不惜出动军队将日本人屠杀殆尽。
「细节就别谈啦。从那种乌烟瘴气的状况活了下来，彼此都发生过不少事吧。我的本行是战场摄影师，原本自认跑过全世界危机四伏的地方，却没想到自己的国家会消失灭亡。这也算和平养成的驽钝吧。」
「摄影师？」
道慈故作事不关己的言词让八寻表情僵住。
正在寻找偷拍者的八寻面前出现了自称摄影师的男子。更何况，他还表示自己是发现赚钱商机才回到日本，感觉当中奇妙的吻合不会单纯出于偶然。
「我说啊，小弟……你认不认识这个妞？」
道慈朝显露戒心的八寻拿出了一张照片。
从影片撷取印刷的停格画面，上面拍到的无疑就是彩叶。
「……她是谁？」
八寻压低声音问道。
「这个妞啊，最近因为影片造成了话题。听传闻，她好像也在横滨，我们才期待在这附近游荡是不是就能碰见──」
「你为什么会向我打听……？」
「呃，毕竟要是遇过这么可爱的女生，在地方上的男生之间自然会传开吧？」
道慈用装蒜的口气说道。一瞬间，八寻惊愕地皱起脸。
「你们找到她之后打算做什么？」
「──有一伙人在找她。我们算是那伙人的代理者。」
替道慈答话的人是雅。
彷佛在认同她所说的话，道慈深深地点了头。
「就这么回事。我们类似于受聘找人的私家侦探。」
「原来如此。」
八寻吐出了压抑着的一口气。
有组织或企业要打探彩叶的底细，就委托了道慈等人调查她。
道慈他们跟彩叶同为日本人，考虑到他们对于横滨地缘的了解，这套说词未必不合理。
「假如我们帮忙找到了那个女生，是不是也能分报酬？」
茱丽不动声色地插话。
道慈毫不犹豫地点头，还从口袋里拿出了笔记本。他流畅地写了些东西，然后撕下那一页递给茱丽。
「当然行。我会帮忙知会上头的雇主。有发现什么的话，就寄邮件到这个信箱。」
「明白喽～～我叫茱丽，大叔你呢？」
「大叔……？」
茱丽这句话似乎让道慈受到意想不到的伤害，他不甘心地闷哼。
「我叫道慈，山濑道慈。然后，那边那个装年轻的女人叫舞坂雅。」
「我可是真的年轻，才没有装喔。」
雅一派淡然地这么说，并朝八寻投以微笑。
「我叫鸣泽八寻。」
八寻冒出复杂的情绪，也报上名字。好不容易遇见幸存的日本人，却因为他们在打探彩叶的底细而无法坦然感到高兴。
「掰啦，茱丽和八寻，我等你们联络。」
山濑道慈并未发现八寻内心的纠葛，还露出亲切的笑容说道。
八寻瞪着两人离去的身影，一语不发地咬了唇。
4
跟山濑两人分开不到五分钟，两辆疾驰而来的轻装甲车就紧急停到八寻他们身旁。急得像要破门下车的是比利士艺廊的那些战斗员。
「公主，你没事吧！」
装备着突击步枪的乔许•基根一脸急迫地朝茱丽搭话。
「乔许……？」
八寻杵在原地，茫然望着同伴们的模样。
乔许等人全都穿上护身装甲，还带了枪械全副武装。他们看起来显然杀气腾腾，让无关的路人、摊商们都吓得板起脸孔。
「不愧是小珞，安排得真快呢。」
另一方面，茱丽毫未表现出惊讶，还看似满意地望着聚集而来的战斗员们。看来派乔许等人过来的是珞瑟，而茱丽也明白其中理由。
「并没有演变成战斗，所以不要紧。没问题的，对方应该也没想到会在这种地方遇见八寻，这次大概只打算露个脸吧。」
茱丽用欢快的语气说明，乔许等人听了便跟着放松。
只有八寻一个人搞不懂状况，他带着不满的脸色瞪向茱丽。
「什么状况？你说的露脸是指？」
「八寻，你没发现吗？山濑道慈跟你一样，是不死者喔。」
茱丽用若无其事的语气说道。
八寻无法理解茱丽跟自己说了些什么，还一脸糊涂地回望她。
「山濑道慈是……不死者？那么，那个叫雅的人……」
「舞坂雅，她是风龙『依拉』的巫女。听说他们违抗天帝家而遭到肃清了，原来还活着呢。」
「风龙巫女……」
八寻感到背部不寒而栗。
山濑道慈若是不死者，应该也会用神蚀能。强大程度足以造成天摇地动的龙之权能──
「那么，假如那些家伙有意攻击我们……」
「八寻你现在没胜算吧。提供庇护的彩叶不在身边，不死者就只是韧性强的普通人。」
茱丽随口道出辛辣的评语。
八寻却无法反驳，因为茱丽说的是事实。
「那种人为什么要找彩叶？彩叶跟那些家伙属于同类吧？」
「听了山濑道慈的名字，你没察觉吗？」
「呃，即使你这么说……」
八寻摸索自己的记忆，还是觉得过去跟山濑道慈素未谋面，对他这个人毫无认识。理应是这样才对。然而，八寻内心一角有些介怀。
「啊……！他姓山濑，名道慈……难道说，山道就是山濑道慈的简称？」
「很常见的化名取法呢。」
你终于发现了吗──茱丽苦笑。
山濑并没有隐藏自己的身分。刚好相反。
他是知道八寻在找他们，才刻意过来接触。如茱丽所说，那是为了让八寻得知他们的存在──
「也就是说，他说要找彩叶，是为了跟我们攀谈的借口喽。彩叶人在哪里，他们明明都知道……！」
「嗯，是这样没错。」
茱丽微微缩起肩膀。
八寻气得说不出话。对方向全世界揭开了彩叶的秘密，还一脸不知情地过来接触。难以抹拭他们是在随意玩弄人的印象。
「可是，为什么对方同样身为龙之巫女，却要揭彩叶小姐的底？他们自己也有可能被同一套手段报复耶。」
乔许困惑地问道。
八寻认为这是理所当然的疑问。若提到龙之巫女的立场，舞坂雅与彩叶是一样的。山濑他们宣传彩叶是龙之巫女的行动，到头来将变成自找苦吃。
「那就要问他们本人才晓得了。虽然我倒不是没有想出几种假设。」
茱丽用意有所指的语气告诉众人。哦──乔许佩服似的点头说：
「举例来讲？」
「拉抬影片的观看次数。」
「啊～～……」
八寻等人同时发出理解的声音。
投稿的影片观看数增加，山濑身为直播主的收入就会变多。为了让观看次数成长，冒着引火上身的风险揭露秘密，并不是无法想像的动机。
「另外，他们也有可能只是受人之托。」
「受人之托？」
八寻带着纳闷的脸色回望茱丽。是啊──茱丽点头回话：
「山濑本人也说过吧，他是雇主的代理者。」
「表示那些家伙也有人赞助喽。对我们来说，事情是那样就好懂了。」
乔许拍响手掌。
陷害彩叶并非出于山濑等人的意思，他们只是听雇主指示办事──八寻也很能认同这样的假设。
龙之巫女的存在公诸于世，铁定有组织能借此得利。
实际上，保护彩叶的比利士艺廊就因为山濑那些影片而被逼到麻烦的立场。对艺廊的竞争对手来说，这算是某种机会吧。
「那我们该怎么办？要怎么做才能阻止那家伙公开影片？」
八寻凑近茱丽问道。
「查清对方雇主有什么目的，再设法谈判才实际。还有这个联络手段，就是他为此交给我们的吧。」
茱丽晃了晃从山濑那里收下的笔记纸说道。
「谈判吗……」
八寻露出苦涩的表情退后。
组织及企业之间的麻烦交涉超出了八寻的专业范围。然而对方跟八寻同为不死者，就无法动用把人逮住再强行逼供的手段。
当下就如茱丽所说，只能交给她们去谈判吧。
「所以喽，乔许你们可以回总部了。反正受山道拍片影响而聚集过来的偷拍者，小珞好像都帮忙收拾掉了。」
茱丽告诉乔许与他的部下。
乔许等人是为了在山濑面前保护茱丽而派出的护卫。既然山濑乖乖离去了，便没有理由将他们留在这里。
「公主打算怎么做？」
即使如此，乔许仍不安地提出反问。
不知道为什么，比利士艺廊的战斗员大多奉茱丽如女王。乔许叫茱丽公主，也没有调侃她的意思。即使被交代不用护卫赶快回去，他们也不会乖乖听命。
「我吗？好不容易上街，我跟八寻约会完再回去。」
「约会？」
乔许声音变调地喊了出来。在他背后的那些部下都带着杀气腾腾的表情一起瞪向八寻。
「……我可没听说有那种行程。」
八寻困扰地把视线转向茱丽。
茱丽则不以为意地挽住八寻的左臂说：
「偶尔一次有什么关系？再说，我们之后或许得离开横滨一阵子。」
「离开横滨？你说的，该不会是为了彩叶……」
「既然彩叶的下落迟早会曝光，先让她去避避风头才省事吧。」
「话是这么说没错……」
八寻对茱丽的决策之快结舌。她说的确实有理。
比利士艺廊拥有名为「摇光星」的装甲列车，可以自由在日本全土移动。半吊子的企业或组织不可能追踪，只要追踪者数量一少，要辨别真正的敌人也会变得容易才对。
珞瑟会用狙击排除偷拍者，或许就是为了减少彩叶在移动之际的目击人数。八寻都还没察觉，艺廊就已经陆续着手因应偷拍的对策了。
「我们跑来旧山手地区游荡，也是为了声东击西？」
八寻朝依然勾着自己左臂的茱丽问道。
茱丽使坏似的微笑说：
「没错。让人认为我们是认真在找偷拍者，感觉各方面都比较有利啊。」
「哎，既然是这样就没办法。」
八寻静静地叹了气。被艺廊的战斗员们嫉妒固然麻烦，但状况是这样的话，他也只好痛下决心听从茱丽的安排。
然而，比艺廊队员们不情愿地开始撤退还要早，新的装甲车辆引擎声就先传来了。有三辆重武装的轮甲车朝着八寻等人笔直接近过来。
乔许等人反射性露出提防的举止，却疑惑地停下动作。
因为他们发现了接近过来的车辆隶属于何方单位。
「连合会总部的装甲车？他们来这种商店街有什么事？」
八寻脸上浮现疑惑之色。
所谓连合会，是由数十间将根据地设于横滨的民营军事企业组成的互助组织。横滨地区拥有宝贵的港湾设施，他们的主要职责在于维护此地治安。
然而八寻等人目前并未引起什么大问题。珞瑟狙击造成的骚动在横滨算家常便饭，理应不会导致惊动连合会专程出面的事件。
与八寻的预料正好相反，连合会的装甲车停下，像是要包围八寻等人。
从领头车下来的人是八寻也认识的熟面孔。
「原来你在这，鸣泽八寻。」
「雅格丽娜•杰洛瓦……小姐？」
八寻回望担任连合会会首秘书的女子，困惑随之加深。像她这样的大人物会找八寻搭话，令人难以抹拭事有凶险的印象。
「你找我们的签约员工有什么事吗，雅格丽喵？」
茱丽像在袒护八寻一样朝雅格丽娜问道。
「不要用奇怪的绰号叫我，茱丽叶•比利士。」
雅格丽娜由衷排斥地摆了脸色，然后立刻改换心情端正姿势。
「鸣泽八寻，这是来自连合会总部的要求。不好意思，你要立刻随我们同行。」
雅格丽娜用刻板的语气告诉八寻。
她麾下的那些连合会战斗员都将枪口朝向八寻等人。乔许与他的部下们当然也举枪备战，状况完全是一触即发。
「要我……随你们同行？为什么？」
八寻不明所以地反问。
假如是身为艺廊负责人的茱丽她们，或因为偷拍影片引起骚动的彩叶被连合会找去，那还可以理解。然而，八寻表面上的立场只是一名战斗员，连合会干部没理由亲自来接他。
可是对雅格丽娜来说，似乎早就设想到八寻会有这种反应。
她点头彷佛表示这是理所当然的疑问，用郑重的语气告诉众人。
（插图009）
因为你涉有杀人之嫌──她如此说道。
5
山濑道慈潜伏的居所是一栋位于旧山手地区的废屋。在大杀戮发生前，那里似乎被用来经营咖啡厅。
满布灰尘的店里摆满了剪辑影片用的电脑与播放器材。那就是爆料型直播主山道的摄影棚。
「满可爱的孩子呢。」
舞坂雅将装满罐头的纸袋搁在厨房，然后嘀咕了一句。
山濑拿露营用的瓦斯喷灯冲咖啡，并不悦地撇了嘴。
「别开玩笑了。那丫头居然叫我大叔。」
「我说的不是茱丽叶•比利士喔。可爱的是那个不死者男孩。」
「鸣泽八寻吗？」
山濑在老旧的吧台上托腮，还从鼻子哼出声。
「哎，确实跟想像中不一样。既然是那个鸣泽珠依的大哥，我还以为他会是不讨喜又嚣张的臭小鬼。」
「或许正因为他是那种普通的男孩，才会被地龙看上。」
「也许啦。」
雅同情似的喃喃说道，使得山濑没劲地答腔。
当雅默默点头以后，山濑就把目光转向面前的电脑萤幕。
「影片的观看次数如何？」
「比预料中多了一大截，或许是火龙巫女的外表够吃香吧。帮了大忙啊。多亏如此，下一波手段会更容易操作。」
「情报的询价状况呢？」
「那部分的人数就没期待的多了。」
山濑浏览了透过影片网站收到的讯息，然后摇摇头。
想取得尽奈彩叶相关情报的组织及企业不在少数。山濑在影片里提过，会「以公道的价格」提供他们要的情报。
尽管已经谈成了十几桩契约，坦白讲数字仍嫌寒酸。
「哎，这就没办法啦。横滨归美军管辖，还成立了民营军事企业连合会的自治区，他国军队踏不进来。就算得知龙之巫女的下落，没设立自家军事部门的企业也无法妄自出手。」
「希望他们那样就能满足。」
「我们的客户倒不用担心啦。反正已经确保有最起码的战力，何况还来了有点好玩的客人。」
「你说的客人是？」
雅露出纳闷的表情看向山濑。
正好在同一个时间点，废屋的玄关传来用门环敲门的声音。
「这就叫说人人到……你们进来吧，门没锁！」
山濑朝玄关大声喊道。
玄关的门随着绞链嘎吱作响被打开，来访者现出脸孔。
雅看见他们的身影后，就讶异得眯起眼睛。
来访者是由男女两人组成，先进门的是穿着学生服的少女。
「打扰了～～」
她露出亲昵的笑容，用日文向雅与山濑他们问候。
染成明亮颜色的头发与穿得有型的制服，脚下则是泡泡袜与乐福鞋，彷佛从大杀戮前的世界穿越来的典型辣妹。
「失礼了。」
接着进门的则是个身材修长的少年。他将制服穿得无懈可击，还拎着尼龙制的竹刀袋。伶俐脸孔搭配黑框眼镜──感觉像个正经的剑道社社员的小伙子。
「你们是……」
雅盯着身穿学生服的二人组，茫然嘀咕。
山濑看着这样的雅，先是咯咯笑了，然后对来访者投以亲切的笑容。
「来得好。欢迎你们，日本人。」