在横滨要塞地下的车辆基地，被灰色钢板覆盖的列车正在进行最后的检验。
比利士艺廊拥有的装甲列车「摇光星」。
十六辆编制的车辆大多都设有对付魍兽用的重火器，还搭载了复数的无人攻击机以及装甲战斗车辆（AFV）。载着一支小队的战斗员，在无补给的条件下最久可以从事约两周的战斗行动，简直可谓行驶于地表的要塞。
而装甲列车正准备出发。
目的地是过去被称为京都的都市。
在京都市北方的山中，有一块由天帝家治理的土地。
只有那里没被他国军队入侵，至今仍保有日本国的自治独立。因为该地受到魍兽与「象征宝器」保护。
身为下任天帝人选的妙翅院迦楼罗这名女子，正在那块土地图谋复兴日本而有所行动。
连结盟对象统合体都要瞒过去──
这就是奥古斯托•尼森带来的情报。
获得这项情报后，茱丽与比利士艺廊的众人为了确认情报真伪，立刻决定前往京都。
假如真的可以让魍兽化的日本人变回人类，八寻他们没有不协助迦楼罗的选择。
对身为军火商的艺廊来说，能跟天帝家搭上线也很吸引人。
万一名为日本的国家复活，为了取回被世界各国分据的土地，必然需要大量武器。
此外，彩叶的身分被山濑道慈传出去的问题也还没解决。
艺廊基地在上回的战斗大受损害，下次遭受袭击时很有可能保护不了彩叶。说来在基地修缮完成前，将彩叶带离横滨会比较好。从这层意义而言，这次的京都行也算是时机妥当。
「──唉，你们两个就搭便车一起去嘛。」
而彩叶在车辆基地的月台上朝着善与澄华唤道。
横滨出现大量魍兽以后已经过了三天。换句话说，八寻跟善他们了结那场战斗后，也经过了相同的天数。
这段期间，善与澄华都以客人的身分滞留于艺廊。
他们是为了旁听成为俘虏的尼森接受审问。毕竟对同为日本人的善与澄华来说，妙翅院迦楼罗的日本复兴计画亦非与己无关。
然而彩叶相邀一起去京都，他们俩却没有答应。
「铁路旅行吗～～……我是有点感兴趣啦～～」
澄华依依不舍地望着灰色装甲列车说道。
「感谢你的提议，不过心领了。因为舞坂雅的下落令人在意。」
善依旧用正经八百的语气回话。
当八寻等人顾着自愿成为艺廊俘虏的珠依与尼森，身为风龙巫女的舞坂雅在这段期间就不知不觉消失了踪影。她已失去身为不死者的山濑道慈，众人判断危险性低而有所松懈，才让她有机可乘。
即使山濑死了，雅本身作为龙之巫女的力量仍未消失。
况且她还带着收录了八寻龙人化以后凿穿冥界门，将众多魍兽召唤出来的影片档案。
目前那段影片并没有被上传到影片发表网站，就算这样也不能放着她不管。因此善他们似乎决定在去京都之前要先抓住雅。
「这样啊～～……我本来想答谢你们救了绚穗耶。」
彩叶由衷感到惋惜似的叹气。
善与澄华绑架了绚穗固然是事实，但在那之前他们还击退法夫纳兵救了绚穗一命。从绚穗本人口中听说这件事之后，彩叶对他们俩的印象已经大幅改善。总算遇到同龄层的日本人，似乎也让彩叶跟澄华特别亲近。
另一方面，八寻与善相处起来依然留有莫名的距离感。
「真的不用杀我吗？」
八寻正色问善。
善拎着西洋剑，另一边的八寻手无寸铁。然而，善并没有对八寻展现敌意。
「这是优先顺序的问题。」
善用说明的口吻答话，简直像在自我说服。
「我并不是原谅了你的罪过，但我要先确认那男人说的话是否属实。」
「尼森吗……」
八寻用感叹般的嗓音嘀咕。
鸣泽珠依自从成为艺廊的俘虏，就一次也没有醒来，始终沉睡着。
照尼森的说法，似乎从以前就证实过珠依会周期性进入昏睡状态。据说其睡眠短则几天，长就会持续数个月以上。
由于珠依进入了休眠期，尼森才得以向八寻等人托出迦楼罗的计画。
而尼森已经在装甲列车上分到了一个房间，会跟着艺廊成员去京都。
尼森身边当然有派人监视，但他的行动并未受到限制。毕竟尼森会操控地龙权能，要囚禁他根本不可能。
「假使魍兽的真面目是日本人，你觉得真的能让所有人活过来吗？」
善望着八寻问道。
天晓得──八寻耸了耸肩。
既然被魍兽伤害的人类会变成魍兽，即使有类似的方法能让魍兽变回人类也不足为奇。但是，也没有确切可行的保证。
「不过，假如尼森所言属实，他会表示不能杀珠依也就说得通了。」
「……也对。」
八寻说的话让善不情愿地跟着表示赞同。
据说变成魍兽的日本人大多被关在名为冥界的异空间。
而通往冥界的道路，只有身为地龙巫女的珠依能打开。在妙翅院迦楼罗的计画中，珠依是不可或缺的存在。
「所以，我判断在那之前有必要让你们先活着，无论是你或鸣泽珠依都一样。不过，万一你又变成龙，到时候──」
「呵呵呵，你放心。因为我会把八寻照顾得好好的！」
彩叶打断善的发言，并强势地挺起胸。
善回望充满谜样自信的彩叶，首度露出了不安的脸色。
「……可以信任她吗？」
「呃，别问我这种问题啦。」
善压低音量问八寻，而八寻尴尬似的转开视线。
彩叶像是不服气地挑起眉毛。
「咦，为什么要怀疑我啊？这次的事情，我觉得自己付出了非常多耶……！」
「啊哈哈。就是说嘛。」
澄华开心地放声笑了。
接着她贴向八寻，用手肘顶了他几下。彩叶见状就微微板起脸，不过澄华恐怕是明知道她会这样才故意做的吧。
「她奋不顾身救了你耶。你女朋友不错嘛，要珍惜她喔。」
「彩叶不是我的女朋友。」
八寻一脸不高兴地纠正澄华。
咦──澄华露出不服的表情。
「什么话嘛。啊……难道说，你觉得自己是大杀戮的关系者，就没资格喜欢别人？」
「咦，是吗！原来你都是那么想的？」
彩叶吓了一跳似的睁大眼睛。不知怎地，她看起来有点生气，那或许是对始终感到自责而画地自限的八寻感到傻眼。
八寻却厌烦似的吐气。
「哪有什么想不想的，实际上就是那样吧。你们之前还不是想杀我？」
「那码归那码，这码归这码啊。」
澄华对八寻的质疑回以不负责任的话语。
「哪门子的道理……」
八寻在困惑间好不容易才回了这句话。
就算善或澄华原谅八寻，八寻也无法原谅自己。
那一天，八寻下不了手杀珠依，就害死了好几千万人。
就算他们当中有几成的人变为魍兽活了下来，也不代表自己的罪就能得到宽恕。八寻是如此想的。
可是，彩叶看着这样的八寻，并且告诉他：
「我会原谅你喔。」
「啥？」
「就算你不能原谅自己，我也会原谅你……毕竟，我们约定过了嘛。」
彩叶竖起自己右手的小指微笑。
她那样的表情跟缠满绷带的消瘦少女的脸孔重叠在一起。
据说彩叶没有小时候的记忆。她表示自己不晓得父母兄弟姊妹的长相，在大杀戮发生之前，她都在某座设施生活。
那座设施──也就是研究所，八寻恐怕知道是哪里。
因为珠依以前都会去那里。
八寻就是在那里被珠依拿刀捅，然后认识了她。
「难道说，你都不记得……？」
「咦，什么？你是指什么？」
彩叶愣愣地歪头，表情显得着实不懂八寻在说什么。
「呃，不重要。没什么啦。」
八寻摇头微微地苦笑。
无论彩叶记得或忘了都没关系。
反正八寻在那天，还有彼此重逢以后，都跟她做了一样的约定。
我不会杀你。如果，你讨厌孤单──我会陪在你身边。
「咦～～……是雅格丽娜耶。怎么了？」
一瞬间，八寻困在过去的记忆里，然后因为茱丽的声音从背后传来而回神。
在摇光星停靠的月台，穿着连合会制服的雅格丽娜•杰洛瓦就站在柱子后头。眼尖发现她的茱丽便过去搭话。
「你是专程来送行的吗？有情有义呢。」
珞瑟用挖苦般的语气说道。
「身为连合会的干部，监督旗下企业人员进出是当然的义务吧。这才不是对你们的特殊待遇。」
雅格丽娜用辩解味道浓厚的语气回答。
接着她咳了一声清嗓，然后红着脸转向彩叶。
「不过，姑且让我先道谢。这次魍兽侵袭的灾情能得到一定程度的控制，都是托你的福，尽奈彩叶，感谢你。」
「啊，哪里。我做得不多，单纯是那些孩子都有乖乖听话。」
彩叶难得谦虚地回话。
在彩叶的命令下，袭击横滨的几百头魍兽集体回到冥界门当中。因为被八寻所唤出的龙之焰烧过以后，还是有几道冥界门留了下来。以结果而言，横滨等于是被彩叶独自拯救了。
「那些孩子吗……」
雅格丽娜带着复杂的表情嘀咕。
连干练佣兵们都怕的魍兽被彩叶称呼得像是亲近人类的宠物──彩叶对这样的异常性并没有自觉。雅格丽娜察觉到那有多么令人担忧。
「但是，因为这次的事件，众魍兽的真面目是人类这一点已经广为人知，有人能统率那些魍兽的事实亦然。你可千万别忘记。」
「啊～～……好的。不要紧，我做了乔装的万全准备，你看。」
彩叶说着就从上衣口袋拿出了没度数的平光眼镜，还得意地挺胸。单纯换造型一看就会穿帮，连乔装都称不上，不知怎地彩叶却似乎真心相信这样便不会被人认出。
雅格丽娜这次显然愁眉苦脸地看向八寻。
你也很辛苦啊──她的眼神同情似的这么道来。
猛一看，善也跟雅格丽娜露出了同样的表情，只有澄华捧着肚子笑不停。
「看来完成出发的准备了呢。」
珞瑟确认过装甲列车的货舱已经关上，然后说道。
「掰喽，雅格丽娜。送行辛苦了。」
「我说过自己不是来送行的啦！」
茱丽故作熟稔地搭话，雅格丽娜因而反驳。
一回神，善与澄华的身影都消失了。
反正他们到最后也要前往京都，迟早会重逢才对。
届时他们将是八寻等人的敌人还是伙伴，现在还不知道──
「走吧，八寻。」
彩叶用自己的手臂勾住八寻的手臂，并且说道。
「好。」
八寻被她拖着，搭上了列车。
（插图017）
尽管八寻觉得走路不方便，到最后却都无意甩开彩叶的手臂。
†
灰色装甲列车发出沉重的声响启程。
彩叶的弟妹们紧挨着彼此肩膀，从装甲列车特有的狭窄窗口望着外头的景色。他们也会跟八寻等人一道前往京都。
绚穗在狭窄的睡铺上听着弟妹们欢笑的声音。
她跟彩叶等人说过，自己有点累所以想睡。
但是，就算闭上眼睛也感受不到睡意。
回想起来的是众多魍兽侵袭横滨那一夜的事。
当八寻赶来救被绑架的自己，然后因为龙人化而痛苦时，她还是什么都办不到。她只是待在雅格丽娜搭乘的装甲车里发抖。
那段绝望的时光，却因为彩叶出现而一举改变。
骑着鵺丸登场的彩叶将八寻变回人样，还光明正大地跟操控他的鸣泽珠依周旋。
然后彩叶将于横滨涌现的魍兽送回冥界，替冥界门善后。
这段期间，绚穗什么也没有做到。
她只是在战斗结束的前一刻，从远处望着八寻与彩叶相拥的身影。
明明八寻是赶来救绚穗的。
待在他身边的其实应该是自己才对。
假如自己跟彩叶有相同的力量，是不是就能改变什么？
只要自己有龙之巫女的力量──
「……咦？」
绚穗感觉到有东西「怦通」地搏动，因而睁开眼睛。
她吓得撑起上半身，并且看向那东西。
搏动的源头，是一颗让人联想到宝珠的深红之石。
八寻把那交给她保管，她还约好要做个可以装它的东西。
那颗小小的石头正在震动。
怦通、怦通地。
宛如在胸腔中心搏动的心脏。
「这是……什么……？」
绚穗茫然嘀咕。
她觉得那既恐怖又诡异。
然而，它的美却更吸引绚穗的目光。
跟那深红色的块状物体产生共鸣，在自己的内心深处──有东西在自我根源的部分颤动着。
绚穗并不知道，那颗石头被称作「宝器」。
不过她像是被深红色光彩迷住，就紧握着那颗石头，然后紧拥于胸口。
好像听得见在某处有巨兽的咆哮。
灰色装甲列车就这样载着绚穗与「宝器」，穿过废墟城市，逐渐朝西方加速而去。