「喂～十香～……」
发出困扰的声音，士道叩叩地敲着门。
但是……得不到任何回应。
「十香……拜托你，听我解释……」
士道再一次地，一边说话一边敲门。
然后——咚！发出一声巨响，整个家里产生晃动。
「……！」
面对这个突发状况，肩膀不自觉地抖动了一下。
然后，从士道刚刚一直在敲的那扇门的另一侧，传来模糊不清的声音。
「……哼，不要管我……快点滚开！笨蛋！」
说完这句话之后，就没有其他回应了。完完全全地，是在闹别扭。
「唉……到底该怎么办呢？真是的……」
已经束手无策的士道用手扶住额头，忧郁地叹了一口气。
十道日前站在五河家二楼最里层的一扇门前——门上贴着一张纸，纸上以歪七扭八的字体写着「十香」两个字。
现在大约是距离「四糸奈」消失并且前往邻界的五个小时之后。
后来〈佛拉克西纳斯〉前往现场迎接两人，然后顺利回到家……但是一踏进家门，十香就将自己关在房间里不肯出来。
「——士道，有时间吗？我想跟你确认一件事情。」
然后，一直戴在右耳上的耳麦传来琴里的声音。
「啊……？什么事啊？我现在很忙——」
「士道，你的的确确有跟四糸奈接吻吧？」
「……啥？怎么突然……」
士道的声音因为这个预料之外的问题而变得尖锐。
「别管那么多，只要回答我的问题。士道在那个时候确实有碰触到四糸奈的嘴唇。我说得没错吧？」
「……没……没错……」
「嗯……」
「那……那又如何呢？我先声明，那完全是因为意外——」
「我知道。如果是刻意的话，我反而会大大夸奖你。」
「……那么，到底哪里有问题？」
士道提出疑问后，琴里先是「呜！嗯」地低声嘟嚷后，才回答这个问题。
「——照当时那个情况看来，虽然士道你已经与精灵接吻了，但是却完全没有封印住精灵的力量。」
听见这句话，士道睁大眼睛。
没错。即使接吻后，「四糸奈」还是可以使用精灵的力量。
「哎，四糸奈的好感度不像十香那样高，所以无法封印全部力量也是理所当然的事情——但是我还是有点介意『完全没有封印力量』这件事情。以数据来判断，在那个阶段至少能封印个二三成的力量。」
说完后，琴里再次发出「姆呜呜」的嘟嚷声。
「……会是四糸奈拥有某种特殊的能力吗？还是——」
「喂……喂，琴里。虽然四糸奈的问题也很重要，但是……那个……」
士道一边说一边看向十香房间的房门。
琴里或许也察觉到士道的想法，隔没多久便回答：
一——啊啊，十香的事情吗？现在情况如何？」
「束手无策……从刚刚开始我就一直想跟她说话，但是她完全不理人。」
「原来如此。从数值来看，暂时性的显在化力量似乎已经藉由线路再次被封印了——不过还是尽早让她的情绪恢复正常比较好唷。」
「恢复情绪……该怎么做呢？」
「……小士。如果你同意的话，可以将这件事情交给我处理吗？」
士道提出问题之后，便从耳麦听见充满困意的声音——是令音。
「咦……？」
「……现在她应该还在气头上吧。我记得明天是星期六吧？白天时，可以将十香交给我吗？
对了……就以『采买生活用品』这个理由作为藉口吧。」
「那是无所谓。不过为什么呢？」
士道如此说道。令音沉默片刻后，叹了一口气。
「……这种事情，当事人不在场的话，会比较好唷。这是少女心的微妙之处。请你务必牢牢记住。」
「是……是的……」
士道感到有点困惑地搔了搔脸颊。
◇
「……事情的原委就是这样，十香。所以我想出门买东西，能拜托你陪我一起去吗？」
隔天，五月十三日〈星期六〉。上午十点。
如同昨天所言，令音在今天拜访五河家，并且在十香的房门前如此说道。
身上的打扮并不是平时常穿的白衣或军服。而是胸口有只伤痕累累的小熊布偶探出头来的针织衫，搭配暗色系的裤子以及肩背背包这种购物风格的打扮。
但是，十香却与昨天相同，从门的另一侧发出不耐烦的声音。
「罗唆！不要管我……！」
听见如此粗鲁的语气，站在令音身边的士道叹了一口气。
「从昨天开始就是那种态度。」
「……嗯。」
令音彷佛正在沉思般，将手抵住下巴。
从背包中拿出类似电脑的小型终端机，然后使用单手开始操作。
令音注视着画面，接着将终端机收回去，朝着房门往前踏出一步。
「……十香。」
「我不是说过不要管我吗……！我——」
「……除了买东西之外，我们顺便到外面用餐吧。好吗？」
令音说完后，十香突然陷入一阵沉默。
然后，经过数十秒之后……
叽！房间的门被打开，露出不悦表情的十香从中探出头来。
可能是从昨天开始就没换衣服，穿在身上的高中制服看起来还湿答答的。顺带一提，因为彻夜未眠的关系，所以眼睛周围也浮现了黑眼圈。与令音走在一起的话，或许会被人说是一对姊妹吧。
「什……！」
士道惊讶地睁大眼睛。
「令……令音……？你到底做了什么……？」
「……没做什么。只是因为十香的饥饿数值持续上升。所以我认为差不多要抵达界限了。」
「原来如此……但是，昨天叫她吃晚饭时，她还是没有出来啊……」
「……哎呀，那应该是因为不想见到你的关系吧。」
「…………」
若无其事地说出这种残酷的话。
但是，这也是事实。终于肯踏出房门的十香一看见士道便立刻别过脸，然后缓缓地走过去。
「快走吧！」
「……嗯，就这么办吧。今天也是从早上开始就下着雨。不要忘记带伞喔。」
令音一边说话，一边朝着士道使眼色。彷佛是在说「交给我吧」。
「……拜……拜托你了：」
士道只能目送两人离去。
接下来的数分钟内，士道就这样呆站在原地。
「呃……」
不久，士道立即察觉自己正在浪费时间。轻轻地拍拍脸颊、振作起精神，然后走下楼梯。
「学校今天放假……我也趁上午的时间去买东西吧。」
昨天放学时，本来打算绕到商店街。但是因为发生许多事情的缘故，所以士道一直无法出门买东西。
士道迅速地换好衣服，然后拿着雨伞出门。
「门锁——哎，先上锁吧。反正琴里还在睡觉。」
说完这句话，士道便将门上锁。然后，士道的脚步声开始在雨中道路响起。
——然后，不知道走了多久。
「…………！」
在前往商店街的路途中，看见熟悉的背影，士道因此停下脚步。
发觉那是装饰着兔耳的绿色斗篷。
「四……四糸奈……？」
士道皱着眉，叫出这个名字。
没错，因为昨天的空间震而遭受破坏，现在禁止其他人进入的那块区域的对面，可以看见精灵「四糸奈」的身影。
士道躲藏到墙壁后方，目不转睛地盯着「四糸奈」的样子。
「警报……没有响起啊……与十香相同的模式吗？」
这么说来，第一次遇见「四糸奈」时，警报也没有作响。难道说，她或许是能频繁地来回穿梭在这个世界与邻界的精灵？
「……但是，该怎么做才好……？」
既然已经看见了，就不能放任不管。但是，士道又不知道该如何是好。
士道思考了一会儿，然后——按下手机的按钮。
钤声响了一阵子后，接通的手机传来睡意浓厚的声音。
「……呼啊～……喂……？哥哥……？」
很明显地可以听出来是刚刚才起床的声音。当然，声音的主人是士道的妹妹——琴里。
「哦！早安呀，琴里。」
「嗯……早安。什么事……？」
「……紧急状况。我发现四糸奈了。」
「…………」
就在士道说完的瞬间，可以听见从电话的另一侧传来「啪！啪！」两声，听起来像是大力拍打脸颊的声音。
然后，马上又传来与方才完全不同、语气严肃的声音。
「——告诉我详细状况。」
「好……好的。」
虽然被她的语气所震慑，不过士道还是简单地说明现在的状况。
「……原来如此。又是静穆现界吗？真是麻烦——所以，精灵应该还没察觉士道的存在吧？」
「啊啊……应该是吧。现在该怎么做才好？」
「你有将耳麦带在身上吗？」
「咦？啊啊——应该有吧。」
士道轻轻敲打口袋，确认口袋里确实有小型机械的触感。
自从发生十香的那起事件，士道就被要求要随时携带耳麦，以备不时之需。
「很好。戴上那个后在一旁待命，不要看丢精灵！」
「咦？等——」
——哔！嘟！嘟！嘟！电话被挂断了。
「要……要我待命……」
这种草率的指示，让士道皱起眉头。
但是，现在也只能这么做了。依循指令配戴上耳麦，然后窥探「四糸奈」的情况。
然后，经过不到五分钟，从耳麦传来妹妹大人的声音。
她似乎在这段短时间内完成准备工作，并且移动到〈佛拉克西纳斯〉了。
「——听得见吗？士道。」
「……嗯，听得见。」
「不能继续对她放任不管唷。总而言之，试着与她进行接触吧。」
「……知道了。」
做出一个深呼吸，士道慢慢地走向「四糸奈」。
「四糸奈」完全没有发现士道的存在，只是拚命地盯着地面。
「……那么，我要跟她说话罗。」
「好。——呃，等一下！」
就在士道准备与精灵进行接触时，舰桥的大萤幕上突然跳出一个视窗。
①出聱说话的同时，仰躺在地上并且露出腹部，表现我方毫无敌意的一面。
②立刻给她一个紧紧的拥抱，传达我方的爱意。
③为了证明我方没有携带武器，脱光衣服后再出声说话。
萤幕上显示三种不会刺激精灵的方法。
「啧，令音不在场，事情会变得比较棘手。不过也没办法了。」
琴里瞄了一眼位于舰桥下方的空位，轻轻弹舌。
的确，现在令音应该正带着十香去买东西。所以也不能丢下十香一个人，让她感到不高兴。
「——全体人员，选择！」
发号命令的同时，琴里手边的萤幕上也显示出船员们的选择结果。
——①、②、③。全部的选项几乎获得相同的票数。
「啧，票数分散得真平均呀。」
琴里为难地低声呢喃。此时从舰桥下方传来说话声。
「答案是①唷！对动物而言，露出腹部是投降的姿势！应该可以让对手感到安心才对！」
「可笑！当然是选②啊！兔子太过寂寞的话，可是会死掉的！」
「她只是穿着兔子斗篷而已，又不是兔子！最重要的是，司令，答案绝对是③！向对方证明我方没有携带武器的最好方式就是全裸！只能这么做了！」
「吵死了，老女人！你只是想要看男子高中生的裸体而已吧！」
「什……你在胡说什么！你不知道吗！假如想要说服在现代苏醒的原始人，最有效的方法就是全裸唷！」
「那是什么逻辑呀！总而言之，选②啦，选②！」
「不，是①才对！」
「全裸！全裸！」
「……闭嘴！」
碰！用力拍打控制台，朝着兴奋过度的船员们大声一喝。
然后，在一片鸦雀无声的舰桥中，琴里慢慢地拿起麦克风……
「——士道，跟她说话之前，先把衣服脱了。」
平静地，如此说道。
舰桥下方，有几名女性船员，不知为何还有一名男生船员，全都做出了胜利的姿势。
但是……
「对不起喔！」
透过扩音器传来士道听似悲鸣声的叫声，与此同时……
「……！」
画面中，「四糸奈」的肩膀颤抖了一下。
「……！糟糕！」
就在士道大叫出声的瞬间，「四糸奈」惊讶地回过头来。
脸色苍白、牙齿喀搭喀搭地打颤，全身也开始微微发抖。
「……咦……咿……！」
然后，露出泫然欲泣的表情，高高举起右手。
士道在瞬间感受到心脏被捏紧似的错觉。
士道记得那个动作。那是昨天「四糸奈」让巨大人偶显现时所做的动作。
「等……等一下！冷静一点！」
但是，即使这么说，对方应该也听不进去。
琴里似乎也注意到「四糸奈」的动作，大声叫道：
「士道！如果现在还来得及的话——选①！躺到地上然后把肚子给她看！」
「什——什么……！」
「快点！」
没有其他方法了。
士道将雨伞丢在原地，然后一转身，横躺在被雨淋湿的道路上。
「输了！我投降！」
「……！」
瞬间，正准备往下挥手的「四糸奈」露出目瞪口呆的表情。
接下来，战战兢兢地将右手收回到原来的位置，然后开始观察士道的样子。
「……成……成功……了吗？」
「——应该是吧。试着跟她说话吧，千万不要刺激到她。」
听完琴里的话，士道维持横躺在地上的姿势，缓缓抬起头。
「你……你好……」
「…………」
即使出声向她搭话，「四糸奈」仍然以警戒的眼神瞪着士道。
「今……今天过得如何呢……？」
「…………」
「雨……雨下得好大啊……」
「…………」
一语不发。
「……这是怎么回事？」
于是，士道歪了歪头。
或许是自己眼花也说不定，但是——刚刚，士道似乎看见了「四糸奈」的左手。
也就是说，她的手上没有戴着手偶。
就在士道困惑地皱起眉头的时候，耳边再次响起琴里的制止声。
〈佛拉克西纳斯〉的舰桥萤幕再次出现选项。
①不屈不饶地出聱搭话并且走到对方身边，拉近彼此之间的距离。
②为了重整阵势，先暂时撤退。
③询问对方没有戴上手偶的理由。
「嗯……」
眺望着显示在手边小型荧幕上，经由船员们投票的统计结果，琴里轻声嘟囔。
得到最多票数的是第③选项。果然，大家似乎都很在意她没有戴上手偶的这件事情。
的确，那也是琴里必须确认的事项。
「士道，答案是③。或许四糸奈的手偶不见了，所以正在寻找它也说不一定。总而言之，我希望她能做出一点反应，所以向她询问有关手偶的事情吧。」
「……知道了。」
士道轻轻点头，然后开口说道：
「喂……难道你正在寻找手偶……吗？」
「……！」
就在士道说出这句话的瞬间，「四糸奈」突然睁大眼睛。
然后，「四糸奈」啪搭啪搭地跑到士道身边，追问似地抓住他的头用力摇晃。
「…………？」
「好……好痛痛痛痛痛……！等……住手！」
说完后，「四糸奈」吓了一跳，将手从士道的头上收回来。
士道一边窥探她的情况，一边站起身。然后再次出声询问：
「你……果然在找那个吗？」
「四糸奈」不断地用力点头。
然后，看似不安的眼睛望向士道。简直就像是在询问手偶的所在位置。
「……呃，抱……抱歉。我也不知道它在哪里……」
士道说完后，「四糸奈」露出彷佛听见世界末日来临般的表情，全身无力地瘫坐在地上。
接着，「呜耶……呜……」，「四糸奈」就这样低垂着脸开始啜泣。
「那……那个……」
失控的攻击虽然是种困扰，但是这种情形也算是一种困扰啊。士道慌慌张张地挪开视线。
「——冷静点，士道。」
然后，琴里的声音再次传进耳里。
接收到「四糸奈」的反应，画面上第三次展开视窗。
①「我会让你忘记那个家伙的事情！」表现得犹如一名值得信赖的男子。
②「我也一起帮你寻找手偶吧！」表现得犹如一名温柔体贴的男子。
③「事实上，我就是那个手偶！」表现得犹如一名充满幽默咸的男子。
「全体人员，开始选择！」
伴髓琴里的号令，小型荧幕上显一不出计票结果。
最多人选的是②，接下来是①，③只有获得一票。
「哎呀，②是最无须争论的答案呢……话说回来，选③的是谁呀？」
「……行不通吗？」
神无月那可怜兮兮的声音在后方响起。
「…………」
无视他的存在，琴里将麦克风拉过来。
「士道，帮她一起寻找手偶。」
可以听见从后方传来「啊啊，对她视若无睹这种玩法应该也不错吧……！」的声音，不过琴里依旧把这句话当成耳边风。
「那……那个啊，四糸奈。」
「……！」
听见士道提高音量说话，「四糸奈」的身体再次颤抖了一下。
接着，她突然将手高高举起，然后积聚在周围的水坑开始隆起，犹如弹炮般在士道坐着的地方附近爆炸。
「呜……呜哇！」
士道下意识地，将身体缩成一团。
「抱……抱歉！我不是有意要吓你的！」
他重新调整姿势，朝着彷佛在窥探情况般将警戒的眼神投向自己〈……但是一旦四目相接，又会挪开视线〉的「四糸奈」微微低下头。
然后，为了表示自己不会抵抗，士道高举双手并且继续说道：
「那个……如……如果可以的话……我……我来帮你找手偶吧？」
「……！」
士道说完后，「四糸奈」惊讶地睁大眼睛。
然后，经过数秒后，脸上才初次浮现开朗的神情，用力地上下点头。
士道说了声「很好」并且呼出一口气，最后才终于从潮湿的地面上站起身来。
全身都湿透了。哎呀，不过现在不是介意这种事情的时候。
「那个……所以，你的手偶是在什么时候、什么地方弄丢的呢？」
士道问完后，「四糸奈」彷佛陷入思考般，视线变得游移不定。后来才轻启樱色双唇说道：
「……昨……天……」
然后，彷佛要遮掩眼睛般紧紧抓住装饰有兔耳的斗篷并且低下头，她结结巴巴地说：
「被那些恐怖……的人们……攻击……等到……发现时……就不见……了……」
「那个……？昨人，你遭受到AST的攻击了？」
士道说完后，「四糸奈」点点头。
「原来如此，在那之后啊……」
土道一边说话，一边左顾右盼地观察周围的情况。
许多坍塌的建筑物以及龟裂的道路映入眼帘。寻找起来应该会相当费工夫。
然后，彷佛配合这个时机点般，来自〈佛拉克西纳斯〉的声音传进右耳。
「——我们这边也会派出全部的摄影机搜寻唷。所以请你尽可能地一边与她沟通，一边进行搜寻作业。」
士道轻轻敲打耳麦，表示自己明白了。接着再次看向「四糸奈」。
「很好……那么，开始寻找吧！四糸奈。」
「……！」
「四糸奈」点点头——但是片刻之后，忽然闭着嘴巴嘀嘀咕咕，最后才开口说：
「我…不是……」
「咦？」
「我……不是四糸奈……是四糸乃。四糸奈是……我的……朋友……」
「四糸乃……？」
听见士道以反问的语气呼唤这个名字，少女——四糸乃立刻表现出想要逃离原地的样子。
「啊……等等！」
或许是被这个声音吓到，四糸乃的肩膀再次颤抖了一下。
瞬间，四糸乃周围的雨水突然变成像针一样的物体，往士道的方向飞过来。
「呜哇啊啊！」
士道慌慌张张地当场趴下来，勉强躲过这次攻击。
因为数量不多，所以看起来似乎威胁性不大。但是如果换成大范围攻击，现在士道的身体可能就会变得像仙人掌一样了吧。
「冷……冷静一点！是我、是我呀！」
四糸乃害怕地回过头来，看见士道的脸后才轻轻呼出一口气。
士道小心翼翼地站起身来……
「如……如果你不介意的话，这个给你……或许你全身都湿透了，但是有总比没有好吧？」
捡起不久前丢在路旁的雨伞，然后将它递给四糸乃。
「？？？」
「啊啊，要这么用。」
让一脸不可思议地歪着头的四系乃握住伞柄，撑起玉山。
于是，四系乃仿佛是对于雨珠不会碰触到自己身体这件事情感到惊讶，瞪大眼睛看着头上。
雨滴接触到透明的塑胶伞后便立即弹开，闪闪发光地坠落地面。
「……！……！」
四糸乃兴奋地舞动没有拿伞的那只手。
「哦……哦哦，你很喜欢吗？给你用吧、给你用吧！」
听到士道这么说，四糸乃以询问般的眼神看着士道。
「啊……？我吗？」
四糸乃点点头。
「啊啊，不用担心我。没关系，给你用吧。」
四糸乃陷入一阵沉思，交互地看着雨伞与士道之后……
「谢……谢……你……」
低头鞠了个躬，然后继续寻找手偶。
「居然做出这么贴心的举动。」
右耳听见琴里宛如嘲笑般的声音。
「罗……罗唆！」
「——哎，如果精灵真有那个意思，应该可以立刻让淋湿的衣服变乾吧。而且事先展开隐形皮膜来弹开雨水也并非难事。」
「是……是这样吗？」
……哎，但是那又是另一个层面的问题了。士道实在无法忍受看见一个小女孩在雨中淋雨。
士道轻轻擦拭被雨淋湿的脸，开始展开搜索。
◇
「——怎么样？找到手偶了吗？」
「不，还没有。还没有发现踪影。」
琴里提出问题后，从舰桥下方传来船员的回答。
时间是十二点三十分。士道与四糸乃一起进行搜索后，大约经过了两个小时。这项在雨中进行的作业会让身体变得寒冷，也很容易累积疲劳。
虽然也能派出〈拉塔托斯克〉的特务人员进行搜查作业——但是如果因为突然投入大量人力而让四糸乃感到害怕，那可就得不偿失了。即使没有吓到四糸乃，对于士道的感激与好感也有可能会因此多方分散。
「影像方面呢？」
琴里往右手边看过去。正在操作控制台的船员没有回头看琴里，只以声音回答：
「解析度有点差……不过应该可以看。」
「播放到萤幕上。」
琴里说完，〈拉塔托斯克〉舰桥的部分萤幕便开始播放昨天四糸乃与A S T交战的影像。
为了不被卷进攻击的余波中，摄影机在拉开一定距离后才进行摄影。因此，画质多多少少比平时还要差一点。
「在精灵消失的那一瞬间，影像里——手上就没有戴着手偶了。」
暂时停止影像，然后放大画面，萤幕上出现往下坠落的四糸乃身影的特写。
「——相反的，在遭到AST枪击之前的影像中，可以确认手偶曾经出现在天使的嘴巴附近。应该可以合理推断手偶是在这波攻击中所遗失。」
「那么，最重要的手偶呢？」
「由于浓烟密布，所以无法确认……不过确实有发现物品坠落的影子，所以我认为最坏的状况应该是在攻击时被烧掉了。」
「……嗯。」
琴里用手抵住下颚。
「有留下四糸乃消失后，附近一带的影像吗？」
「我……我试着寻找看看！」
然后，突然从扩音器传来「咕噜噜噜噜」这种可笑的声音。
「四糸乃？」
「……！」
开始寻找手偶之后，大约经过了两个小时。
士道一边撩起湿漉漉的头发，一边转身面对在旁边寻找手偶的四糸乃。
总觉得刚刚似乎有非常可爱的声音响起。
四糸乃的肩膀再次害怕地颤抖了一下——不过或许是稍微习惯士道的声音了，并没有朝着士道发射出水炮弹或是雨针等攻击。
「……你肚子饿了吗？」
士道如此问道。四糸乃涨红了脸，左右摇头。
但是，就在此时，再次响起肚子饥饿的声音。
「…………！」
四糸乃当场蹲下来，拉起斗篷帽子将脸完全遮起来。
精灵似乎也会感到饥饿。
据说精灵的灵力可以供给维持生命时的一切需求，但是……话说回来，十香也是如此。她在封印前就是一名大胃王了。
「……怎么了？」
虽然不知道四糸乃从何时开始寻找手偶，不过现在都已经下午了，肚子饿也是理所当然的事情。刚好士道也觉得肚子有点饿了。
士道彷佛要请求指示般，咚咚地轻敲耳麦。然后，耳边响起已经大致上推测到事情内容的琴里的声音。
「——是嘛。要不要先暂时休息一下，顺便吃个饭呢？」
「嗯……你说得对。」
士道将原本一直维持弯腰姿势的身体拉直，轻轻伸了个懒腰后，对四糸乃说：
「四糸乃，稍微休息一下吧。」
士道说完后，四糸乃左右摇头。但是，此时又再次传来肚子的叫声。
「……！」
「看吧。不要逞强了。如果你昏倒的话，就不能继续寻找四糸奈了喔！」
四糸乃沉思了一会儿，然后如同往常般迟疑地点点头。
「很好。那么……」
说完后，士道发出「啊」一声，重新思考。
虽然自己有带钱包，但是两人的全身都湿透了，要踏入店里恐怕会有困难吧？
士道把手抵在下巴，经过一段时间之后才轻敲耳麦。
「……呐，琴里。关于休息的地方，可以选择家里吗？」
说完后，琴里夸张地发出十分惊讶的声音。
「哇哦！才一段时间没见到你，没想到你变得如此大胆呢。如果你打着压倒人家的坏主意，奉劝你还是小心一点比较好唷。」
「……喂。」
「我知道了啦……好吧，反正也没有其他地方可以去，这次就特别允许你这么做吧。」
「哦。」
士道简洁地回应后，对着四糸乃说：
「那么……我们走吧。」
四糸乃一语不发，轻轻点头。
◇
「……呣。」
十香一边摸着不断呜叫的腹部，一边跟随住令音后面行走于雨中的街道。
从昨天中午开始就没有进食，再加上睡眠不足，所以十香现在的心情非常不好。
但是，这种没来由的恶劣心情，并非单单只是饥饿感与睡眠不足所引起的。十香多多少少也明白这个道理。
「…………」
十香紧咬牙齿，朝着被雨淋湿的地面踢了一脚。
但是即使这么做，也无法化解不断在肚子里打转儿的那股焦躁感。
然后，原本走在前方的令音突然伫立在原地。就在十香即将撞上她背部的前一刻，也停下了脚步。
「……先吃饭吧？这个可以吗？」
出现在两人眼前的，是挂着色彩鲜艳招牌的建筑物。没记错的话，这间应该是所谓的「家庭餐厅」，也就是专门提供餐点给客人享用的店家。
十香用力点点头。
「嗯……如果可以这么做的话，那就再好不过了。我快饿死了。」
「……那么，我们进去吧？」
两人收起雨伞进入店里，在店员的带领之下，走到位于禁烟席最里面的位置坐下。
然后立刻看菜单点菜。
接下来在等待上菜的空档里，为了减轻饥饿感，十香一口气喝光店员放置在桌上的水——然后……
「……十香。」
此时，令音那带有明显黑眼圈的双眸笔直地看向十香。
「什么？」
「……在上菜之前的这段时间，我有些话想要对你说……可以吗？」
「嗯……哎，应该没关系……你想说什么？」
十香稍微表现出警戒心，一边拉开彼此的距离一边点头。
这位名叫村雨令音的女人……总是无法摸清她到底在想什么——可是她却像能一眼看穿别人的思想般，让人觉得有点毛骨悚然。
彷佛察觉十香的想法，又好似完全不知情般，令音仍然维持呆滞的举动，从背包取出一个犹如机械般的物品，然后将它摊开在桌子上。
「那是什么？」
「……啊啊，别在意。」
令音一边说话，一边使用单手「喀哒喀哒喀哒……」熟练地操作机器……
即使心里相当介意，但是十香还是努力佯装成视若无睹的样子，视线再次回到令音的脸上。
于是，令音也重新看着十香，开口说道：
「……哎，我不太擅长说话，所以就单刀直入地切入主题吧。十香，你能不能告诉我乏前感到焦躁——不，即使到了现在仍然感到非常焦躁的理由呢？」
「——！」
听到令音的这番话，十香不自觉地屏住呼吸。
「我……我才没有——」
「……你果然无法原谅小士与其他女生见面的事情吧？」
小士。那是令音在称呼士道的时候所用的名字。
「为……为什么会突然提到士道……！」
「……哎呀，与他无关吗？」
「…………」
十香将手肘撑在桌子上，彷佛自暴自弃般地胡乱搔了搔头发。
然后，深深叹了一口气之后，才闷闷不乐地开口说：
「……我不知道。」
「……不知道？」
令音歪着头反问。十香原本朝下的脸垂得更低了。
「嗯……连我自己也不懂心情为什么会变得这么恶劣……」
十香抱着头继续说道：
「昨天……士道将我丢在学校里——然后，跟那个女孩子……接吻了。」
接吻。仅仅只是将这个单字说出口而已，不知为何，胸口却感受到一阵刺痛。
「……啊啊，确实是如此。」
「理论上……这应该没有什么不对。无论士道想要在什么地方与谁见面、跟谁接吻，我都不应该责怪他……但是，当我看见那一幕的瞬间，已经……该怎么说才好？非常——没错，感觉非常讨厌。」
「……嗯。」
「当我察觉时……自己的语气已经变得相当粗暴。再加上……之后又听到那只兔子说比起我，士道更加重视那个女孩子……我已经不知该如何是好了，只觉得既悲伤又恐惧，脑袋一片混乱……我也不知道这代表什么意义……我第一次有这种感觉。」
她再一次，深深地叹了一口气。
「果然……我应该是哪里有问题吧？」
「……不，你很正常唷。那是非常健全的感情表现。」
「是……是这样吗？」
「……没错。不用担心。但是——还是得解开误会比较好。」
「误会……？」
「……没错。那个吻只是个意外……而且绝对不可能发生『比起十香，小士更加重视那个女孩』这种事情。」
令音朝机械瞄了一眼之后如此说道。十香迅速地抬起头来。
「真……真的吗……？」
「……是真的。」
「但……但是士道他……」
「……如果他不重视你的话，就不可能会冒着生命危险拯救你呀。」
「——啊……」
听到令音的话——十香突然不知道该说什么。
因为被缠绕在胸口与肚子里那种不知为何的感情夺去注意力，十香已经完全遗忘这件事情。
—昨天，士道与上个月相同，又再一次地保护了十香啊。
毫不顾虑自己很有可能会被再次射杀的可能性。
十香将手压在胸口附近，同时咽了一口口水。
「……我——」
居然做出如此愚蠢的事情。
十香低声呢喃了几句，然后再次搔了搔头发。
接着，十香迅速地站起来。
「……十香？」
「抱歉，今天去买东西的行程，可以延到改天吗？」
十香咬了一下嘴唇，然后才继续说道：
「……我必须向士道道歉才行。」
令音用手抵住下巴，轻轻点头。
「……去吧。」
「谢谢你。」
十香简短地说完这句话后，通过家庭餐厅的门，拿起雨伞，往雨中的街道奔跑而去。
「……呼。哎，这样应该就……没事了吧？」
独自一人被留下来的令音，一边看着显示在小型终端机画面上的图表与数值一边喃喃自语。
让十香的精神状态产生扭曲的要素，令音几乎在事先就推测出答案了。
虽然如同任性的小孩般闹别扭……但是十香并不是讨厌士道，也不是憎恨与士道见面的那名少女。
正确来说，十香是对于无法控制情绪的自己感到莫名的恐惧与焦躁……这种说法或许较为贴切吧。
所以，即使无法做到让她心情变好的程度，但是要改变十香的想法也并非难事。
没错——只要让她察觉到几件事情就可以了。
自己总是被士道所保护着，以及这件事情背后所代表的意义，还有当她得知后，自己内心的想法。
「……哎呀，嫉妒也算是一种轰轰烈烈的恋爱呀。」
令音一边嘟嚷一边将终端机关闭。
「……但是，要小心唷。恋爱绝对也是一种足以毁灭世界的感情。」
然后……
「——让您久等了！这是您的双层起士汉堡套餐与大碗白饭、炸嫩鸡、炸牡蛎套餐、烧烤拼盘、玛格丽特披萨、义大利肉酱面。铁板的温度还很高，请您务必小心。」
「……嗯？」
突然现身的店员在桌子上摆满十香所点的高热量食物。
「请慢慢享用。」
然后，店员熟练地做出一个四十五度鞠躬后便离开了。
「……嗯。」
被留下来独自面对这么多道料理的令音，搔了搔脸颊。
「……这可真是……伤脑筋啊。」
◇
「我看看……有鸡蛋，啊！还有鸡肉。而且电锅里有剩下的白饭……就做亲子井吧。」
简单地浏览过冰箱后决定要烹煮的料理，士道将所需食材取出来后，往客厅瞄了一眼。
在那里，可以看见坐在沙发上并且好奇地四处张望的四糸乃身影。
士道回到家里后便立刻换了一套衣服。但是四糸乃依旧穿着刚才那件兔子外套。如同琴里所说，即使淋了那么久的雨，她的衣服却完全没湿。与十香的光之礼服相同，这应该就是所谓的「灵装」吧？
「稍微等一下。我马上就会做好了。如果有空的话，可以先看电视唷。」
「……？」
士道一边切剥好皮的洋葱一边如此说道。然后，四系乃一脸不可思议地歪了歪头。
「嗯，那边的遥控器——没错、没错，按一下最左上角的按钮。」
四糸乃依循士道的指示按下遥控器的按钮。
然后，摆放在墙边的电视亮起灯号，传来「哇哈哈哈哈哈！」的笑声。
「—— 」
就在四糸乃缩起身子的瞬间，流理台的积水隆起，化为炮弹般的物体射向电视画面。
「什……！」
「笨蛋。我不是告诉过你不要吓到她吗？」
右耳传来琴里语带责难的声音。
至于四糸乃，当她睁开原本闭紧的眼睛之后，便慌慌张张地朝着士道低头道歉。
「不……不……你别在意。抱歉吓到你了。」
士道脸上浮现苦笑，继续烹煮食物。
将用水稀释过的酱油汤加热，然后再加入切好的洋葱与鸡肉。等到沸腾时再倒入蛋汁。
接下来，将煮好的料淋在已经盛好饭的大碗里面，最后再洒上鸭儿芹，大功告成。
熟悉的作业程序。花不到十分钟便烹煮完毕。
「你看，完成了。要好好填饱肚子，这样才能早点找到四糸奈喔。」
士道一边说话，一边用双手拿起大碗往客厅走过去。
将其中一个放在四糸乃眼前，另一个放在对面——也就是自己的位置上。接下来再次走到厨房拿筷子，为了保险起见还拿了汤匙，然后才走回客厅。
「好了，那么，我要开动罗！」
看见士道将双手合在一起如此说道，四糸乃也做出低头鞠躬的举动，看起来就像是在模仿他的动作般。
然后，四糸乃拿起汤匙，一口接一口地品尝士道亲手烹煮的亲子井。
「…………！」
于是，四糸乃突然睁大眼睛，啪哒啪哒地拍打桌子。
「嗯？」
但是与士道四目相接后，她又害羞地挪开视线。
之后，四糸乃露出想要传达某些讯息，却又羞于出声说话的表情，朝着士道竖起大拇指。
「哦……哦哦……」
看来她似乎相当喜欢自己做的料理。士道露出苦笑，并且竖起大拇指作为回应。
应该是饿坏了吧？四糸乃竭尽全力地张开小小的嘴巴，迅速地吃完亲子井。
然后——估算好四糸乃吃完食物的时间后，琴里对士道说：
「还会再休息一会儿吧？可以的话，我希望能获得精灵的情报。这是一个好机会，你能不能替我向四糸乃问几个问题？」
「问问题？」
士道以微小的音量反问，然后琴里立即向他提示问题事项。
「……啊啊，这样啊。」
士道将大碗里的食物全部吃完后，满足地叹了一口气，然后看向四糸乃．
「呐……四糸乃。我有些事情想要问你——可以问你几个问题吗？」
四糸乃一脸不可思议地歪着头。
「那个…你好像很珍惜那个叫作四糸奈的手偶，它对你而书，究竟有什么重要性呢…？」
听见这个问题，四糸乃表现出战战兢兢的态度，笨拙地开口说道：
「四糸奈是……我的……朋友。也是……我的……英雄。」
「英雄？」
听见士道的疑问，四糸乃不断点头。
「四糸奈是……我……理想中的……自己。不像我……如此软弱，不像我……优柔寡断……既强壮又帅气……」
「理想中的自己……是吗？」
士道搔搔脸颊，回想起与四糸乃在百货公司中见面的情形。
哎呀，确实透过手偶说话的四糸乃与现在的四糸乃相比，无论是语气或态度，简直就像是另一个人。但是——
「我……比较喜欢现在的四糸乃呢……」
想起当十香现身时，手偶所说的种种玩笑话，士道的脸上浮现苦笑。
那个时候的四糸乃确实既开朗又健谈——但是士道可不想再见到她。
现在的四糸乃虽然多多少少会让人听不清楚她想讲的话，但是即使反应笨拙，还是会诚实地回答自己的问题。所以士道一直对现在的四糸乃怀抱着好感。
但是，就在士道说出这句话的瞬间，四糸乃突然羞红了脸，驼着背抓住斗篷帽子盖住整张脸。
「四……四糸乃……？怎么了？」
士道试着窥探她的脸，同时出声询问。然后，四糸乃放开原本握住斗篷帽子的手，慢慢地抬起头来。
「……这……这是我第一次，听到别人这么说……所……所以……」
「是……是吗……」
四糸乃用力点点头。
哎……对方本来就是少有机会与人交谈的精灵。所以也不无可能。
「士道，刚刚那是……你的计划？」
「啊？什……什么计划……？」
「……不。不是就好。」
「什……什么……？」
听见妹妹说出令人无法理解的话，士道轻轻皱眉。
「你不用在意。那个问题不重要——没想到你表现得非常镇静嘛．会是同居训练的成果发挥作用了吗？」
「……谁知道呢。」
士道回答得相当暧昧。自己确实变得比较冷静，但是根本无从断定那就是训练的成果。
但是，现在不是在意那种事情的时候。士道转过身子面对四糸乃，说出下一个问题。
「那么——那个……四糸乃，你被AST攻击时，几乎都不会反击。那是为什么呢？」
提出这个问题之后……四糸乃再次低下头。
紧紧握住与十香的灵装相同、由光膜所构成的内里下摆，然后有气无力地说：
「……我……讨厌痛。也讨厌……恐怖的东西。我认为……那些人……一定也……讨厌痛，还有恐怖的……东西……所以，我……」
几乎只要稍不留神就会漏听掉，微小而沙哑的声音。
但是——士道却因为这段话，感受到一股彷佛心脏被开了个洞般的冲击。
「……！四糸乃……你……因为那种理由——」
但是，士道却无法将这句话说完。
因为四糸乃全身不断发抖，继续对士道说：
「但是……我……很弱……又是个……胆小鬼。自己一个人……一定……什么都做不好。当我觉得很痛……很害怕，不知道该如何是好……的时候……脑袋中……就会变得……一片混乱……然后我绝对会……对大家……做出……很过分的……事情。」
声音到了后半段，已经变成呜咽声。
她吸了吸鼻涕，然后继续说道：
「所……所以……四糸奈是……我的英雄……即使我觉得……非常害怕……四糸奈……也会对我说……没问题的。如此一……来……就真的……没问题了……所以……所……所以……」
「…………！」
士道下意识地咬住嘴唇。双手早就已经使出几乎要渗出血般的力道，紧紧握起拳头。
因为如果不这么做的话——士道几乎就要忍耐不住了。
四糸乃。这位娇小的少女，实在是过于温柔——过于悲哀。
因为讨厌「痛」与「恐怖的事物」。
所以一心为不断对自己展现敌意、恶意、杀意的对手着想——小心翼翼地不去伤害他们。那是多么困难的一件事情啊！
四糸乃——很弱？
士道完全不同意四糸乃对于自己的评价——怎么可能会弱呢？
啊啊，但是，那却是——非常……非常扭曲的慈悲啊。
「————」
士道不自觉地从位置上站起来。
然后绕过桌子走到四糸乃身边坐下来——就这样，抚摸四糸乃的头。
「……那……那个——」
「我……」
「——……？」
「我——会拯救你。」
听到这句话，四糸乃睁大眼睛。士道不理会她的反应，继续说道：
「我绝对会找到四糸奈。然后……把它还给你。不只如此。我还会让你无须再接受四糸奈的保护。我不会让『痛』以及『恐怖的事物』接近你。我——会成为……你的英雄。」
士道一边隔着斗篷帽子摸头，一边说出与自己风格不相符的台词。
但是——无法停止。
因为，四糸乃的温柔拥有一个相当严重的缺陷。
虽然拥有宛如圣人般的慈悲，却连一丝一毫都不肯施舍给自己。
既然如此，那就只能从外部给予了。
已经与「是不是精灵」这种问题无关。
四糸乃——这位过于温柔的少女，居然没有获得任何救赎。绝对不能让这种事情发生。
这就是——士道的想法。
「……？……？」
四糸乃惊讶地瞪大眼睛，数十秒之后才轻启嘴唇说：
「……谢……谢谢……你……」
「……哦。」
听见四糸乃直率地说这句话，士道感到很高兴。轻轻地点了点头。
但是，就在四糸乃出声说话的时候，士道的目光不小心落在那可爱的嘴唇上……士道难为情地挪开视线。
「……？士道……？」
四糸乃歪着头看向士道。
「不，那个……该怎么说……之前那件事情，我很抱歉。」
「咦……？」
「没有啦……该怎么说呢……就是不小心与你接吻的那件事情。」
正确来说，其实这件事对士道的影响不大……但是对于女孩子而言，应该算是一件大事吧？
所以士道是怀抱着歉意说出这句话的。
不过，四糸乃却露出目瞪口呆的神情，再次歪了歪头。
简直就像是，不明白士道究竟在说什么似的。
「……什么是接吻？」
「咦？啊啊，那是……像这样，让嘴唇碰触在一起……」
即使士道做出说明，四糸乃依旧露出疑惑的表情，然后将脸挨近到士道眼前。
「像……这样吗……？」
「……！」
彷佛只要将脸稍稍往前就会碰触到嘴唇的距离。
虽然这个突发状况让自己的心脏狂跳不已，但是士道回想起与十香的同居训练，成功地佯装出只有表面上的镇定。
「呃，啊，对……没错，就是这样。」
但是四糸乃轻声嘟嚷了几句后，再次以微小的音量说话。
「……我……不太……记得了。」
「……咦？」
听见这个回答，士道皱起眉头。
但是——就在这个瞬间……
「士道……！对不起！我——」
门突然被打开，原本应该在早上就出门的十香，上气不接下气地跑进客厅。
然后，当她看见士道与四糸乃仍旧维持着几乎快亲到的距离面对面，身体立刻僵直在原地。
「咦……？」
士道的表情在一瞬间变得呆滞。
「十——十……十十十十十十十十十十十十十香……！」
他的脸上冒出汗水。
「……咿……！」
四糸乃似乎也感觉到异常，转头向后看，发出微小的呻吟声。
不过，这也难怪。因为对于四糸乃而言，十香是拿走手偶的恐怖对象——而且更重要的是，从静静伫立在客厅出入口的十香身上，正散发出一股难以形容的压迫感。
顺带一提，从刚刚开始，右耳便不断传来代表紧急状况发生的刺耳警报声。
「…………」
十香不发一语地露出一个令人毛骨悚然的沉稳笑容，然后踏着缓慢的步伐走进客厅。
手中突然感受到抖动的触感。似乎是四糸乃的身体在发抖。
「十……十香，这是因为啊……」
士道此刻的心境就好像是身陷外遇现场的男人般，慌慌张张地挥动双手。
不过，十香却走过两人身边，穿过客厅来到厨房，拿走放置在冰箱以及架子上的所有食物与饮料，最后往走廊的方向走过去。
从门的另一侧传来「躂躂躂躂躂躂」的脚步声——当脚步声抵达二楼后，碰！这次传来粗暴甩门的声音。
……看来，十香似乎又将自己关进房间里了。
而且，这一次是粮食充裕的守城战。
「那……那个……」
「……这下麻烦了。」
右耳响起混杂着叹息的声音，
「该……该怎么办才好……？」
「总而言之，现在只能暂时先任由她去了。即使士道现在要跟她说话，大概也只会产生反效果吧。」
「这……这样啊……」
说完后，他朝着坐在身边的四糸乃的方向瞄了一眼。
可是，不知道从何时开始，四糸乃的身影忽然从沙发上消失了。
「奇怪……？四糸乃？」
「——四糸乃似乎在十香接近时消失并且前往邻界了。拿走她手偶的这件事情，应该对她造成很大的心理阴影吧。」
「……原来如此啊。」
「呼！」叹了口气——士道因为感受到一股不协调感而皱起眉头。
四糸乃似乎记得手偶被十香拿走的事情。
但是……她却说记不得士道的吻。
不，昨天她的确也没有表现出相当在意的样子。或许她只是对于接吻这种行为没有怀抱任何特殊感情也说不一定。据说每位精灵的知识与价值观都不尽相同，所以确实有这个可能性。
不过——话虽如此，四糸乃的反应还是给人一种不协调感。
士道的脑海中闪过一个疑问……应该说，浮现一个令人在意的问题。
士道将手靠在嘴边，同时开口说：
「呐，琴里……有件事情让我感到相当在意，你能帮我调查一下吗？」
「什么？」
士道简单地将浮现在脑海中的疑问告诉琴里。
「……哦。好呀，等到令音回来后，我们会立刻展开调查。」
「哦，拜托你了。」
然后，等到士道说完后，琴里才彷佛想起某件要事般，继续对士道说：
「…啊啊，对了对了。因为十香突然闯进来，所以一直没有机会告诉你。有一个好消息。」
「啊？」
「经过彻底调查过影像后，我们终于知道手偶的所在位置了。」
「真的吗！在哪里？」
「这个嘛——」
琴里接下来的发话，让士道的脸颊不断抽搐。
「呜……呜呀！」
跑进二楼里层房间的十香，一边以随手取得的顺序大口大口地吃着刚刚拿来的食材，一边发出那种叫声。一看就知道是属于宣泄情绪的进食方式。
「什么嘛……什么嘛……！咕……姆呜呜呜……！」
士道在十香外出时，邀请前几天的那名少女来家里。
这件事情本身所代表的意义其实仅仅如此而已。十香根本没有理由生气。
士道是十香的好朋友，而那位朋友将新结交的朋友带回家里。
十香该做的正确应对方法应该是为前几天的事情向士道道歉和好，接下来牵起那名少女的手，对她说：「欢迎你来。上次真是抱歉。」
但是——十香做不到。
在看到士道与那名少女共处一室的瞬间，那种「讨厌的感觉」又再次在身体里流窜，让十香无法继续待在现场。
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！」
十香狼吞虎咽地吃完一轮后，蹲坐在原地。
「……士道。」
——想跟士道道歉。想跟士道和好。
这份心情没有半点虚假。
但是……「讨厌的感觉」不断在心中打转儿，让十香无法付诸行动。
十香维持蹲坐在地上，双手抱膝的姿势痛苦呻吟。