「——那么，在此宣布处分。」
平稳而低沉的男性声音，传进直立在原地的折纸耳中。
自卫队天宫驻防基地的某间房间中，数名男子并列坐成一排，眼神望向站立在房间中央的折纸。他们的神情严厉，简直就像是在谴责折纸似的。
不过，这也是理所当然。
因为这几名男子正在针对先前折纸所引起的丑闻事件进行审问。
坐在正对面的男子——桐谷中将(注：原文为陆将，陆上自卫队官阶之一。相当于一般军阶的中将)以严厉的语气继续说道：
「我们决定对鸢一折纸上士执行惩戒处分。鸢一上士以后将永远不能接触显现装置。」
「……」
听见预料之中的处分，折纸面不改色地轻轻叹了一口气。
这起审问在开始之前，结局就已经底定。
在形式上担任辩护角色的直属上司——日下部燎子也有出席，但是她的发言几乎完全不被采纳。这场审问，不过是为了惩罚折纸所必经的过程而已。
话虽如此，发生那种事情，会受到惩罚也是理所当然。因为那正是折纸在有所觉悟的情况下所采取的行动。
折纸认为只要能打倒那名精灵，打倒那名杀死折纸双亲的火焰精灵<炎魔>，即使以后无法继续战斗也无所谓，所以才决定扣下讨伐兵装的扳机。
不过，折纸的失误是……〈炎魔〉五河琴里，并非杀死自己双亲的仇人。
不——其实现在还无法完全确认。只是，折纸无法将士道赌上性命也要告诉自己的话当作是谎言。
五年前的那个地方，还有另一名精灵存在——如果士道所言属实，那么如今，折纸将在此失去追捕真正凶手的机会了。
这个事实，让鲜少动摇的折纸的心脏紧紧揪成一团。
不过——就在这一瞬间……
「……？」
房间的门突然被打开，坐在房内的男子们一齐将视线投往那个方向。
「是谁？现在正在审问中。无论是谁都不准进——」
桐谷皱着眉如此说道。但是，在看见不速之客长相的瞬间，他立刻闭上嘴巴。
「——威斯考特先生？」
从桐谷惊讶的声音与表情察觉到异样，折纸往后方瞄了一眼。
一名男子正站在门口，身边还有一名看似秘书的少女随侍在侧。
那是一名身穿漆黑西装，身材高挑的男子。男子拥有一头颜色黯淡的灰金色头发，以及像是使用小刀在脸庞上雕刻而成的锐利双眸。男子的年纪看起来顶多只有三十五岁左右，但是却给人一种历经沧桑的老练感觉。是一名相当不可思议的男子。
看见那名男子的长相，还有听见桐谷所呼唤的名字之后，折纸微微皱起眉头。
DEM公司执行董事(Managing Director) 艾萨克·雷·贝拉姆·威斯考特爵士。
他在世界上唯一能制造显现装置的公司中，担任实质上的高层主管。
「——啊啊，打扰到你们了呀，真是抱歉。」
威斯考特环视房间内部之后，以流利的日语如此说道，并且轻轻耸了耸肩。
「您 您怎么会来这里 」
桐谷慌张地如此说道。于是，威斯考特转头看向桐谷：
「这个嘛，听说我们好不容易准备了〈white Licorice〉作为礼物，但是真那却倒下了呀。刚好我到日本来处理事情，就顺道来探望与勉励真那……不过，途中我却听到一件有趣的事情。」
「有趣的事情？」
桐谷歪了歪头。然后，威斯考特用力点头。
「听说你们有一名启动〈whiteLicorice〉与精灵战斗的队员？」
「……！」
听见威斯考特的话，桐谷倒吸了一口气。
这也难怪。因为DW-029〈white Licorice〉——也就是折纸未经允许，擅自使用的那台讨伐兵装，就是DEM公司的实验机种。也是DEM秘密技术的结晶。由于操作技术相当困难，所以只允许由DEM派遣过来的真那启动这项装备。
像是察觉到桐谷的想法，威斯考特以夸大的动作摇了摇头。
「不要误会我的意思。我不打算责备你们，也不打算以丑闻作为要胁，藉机提出某些无理的要求。」
「……？您的意思是……？」
「纯粹只是好奇而已。虽然时间不长，但是我想知道能够驾驭那匹难以驯服野马的巫师，到底是何方神圣？哎呀——」
说话的同时，威斯考特的视线落到折纸身上。
「只是我万万没想到，那个人居然会是像你这样可爱的大小姐呐！」
「……」
从对方视线中感受到一股难以言喻的厌恶感，折纸吞了一口口水。
似乎是察觉到折纸的反应，威斯考特一边露出苦笑一边耸肩。
然后，似乎是要打断两人的互动，桐谷中将刻意假咳了几声。
「关于这起事件，之后我方会正式致歉。我们正打算对上士做出处分。」
「你所谓的『处分』是？」
「我们一致认为『消除记忆之后予以免职』是最为妥当的处置方式。」
桐谷以斩钉截铁的语气说完话后，威斯考特大大地叹了一口气。
「你在说什么呀？拥有能够操作那项装备能力的巫师，可是相当罕见的唷！」
「……并不是那个问题，先生。这关系到部队的纪律。」
「oh……」
听见桐谷的话，威斯考特以夸大的举动将手放到额头上，轻轻叹了口气。接下来，威斯考特把手按在桐谷面前的桌面上，将脸凑过去后开口说道：
「您难道还不明白吗？我话都说得这么明白了。」
「……！」
威斯考特的发言，让坐在房间内的所有武官们不约而同地屏住呼吸。
他确实散发出相当强烈的魄力——但是不仅仅只是如此而已。
艾萨克·威斯考特是DEM的执行董事。换言之，就算说他是主宰世界上所有显现装置的男人也不为过。
三十年前，人类获得奇迹性的技术。
能将空想转换成现实的一项「魔法」。
虽然这项技术并没有对一般大众公开，但是显现装置早已配备在各国重要机构之中。
假如DME公司存心不再提供显现装置给特定国家的话，很有可能会大大削弱该国的国力。桐谷中将咕噜一声吞了一口口水。原本陆上自卫队就欠了DEM公司一笔相当庞大的债务。如果在此时判断错误而让威斯考特感到不悦的话，情况一定会变得相当棘手吧。
不过，桐谷咬紧牙齿，然后一拳打在桌面上。
「……别瞧不起人了，你们这些民营企业！这项决定不会改变。鸢一上士必须接受处罚。」
说完后，他狠狠瞪向威斯考特。
一瞬间，房间内响起倒吸一口气的声音——但是却没有半个人提出异议。
不过这也是理所当然。因为绝对不能让自卫队干部屈服于国外企业的前例在这个时候发生。
「真是了不起。」
经过一阵短暂的沉默，与桐谷互相对望的威斯考特叹了一口气，然后从外套的里层口袋取出智慧型手机，开始拨打电话。
「——喂，您好。好久不见。是的，其实我有件事情想跟您商量……」
接下来，威斯考特与对方交谈几句之后，便将手机递给桐谷。
「……？什么……」
「你接听这通电话以后就会明白了。」
即使脸部扭曲成惊讶的表情，桐谷还是从威斯考特手中接过电话。
接下来，经过几秒之后……
「……佐伯防卫大臣……！」
喀啦！在椅子产生一阵摇晃的同时，桐谷的脸上染上惊讶的表情。
「是……但是——不，不是，事情绝对不是那样……」
桐谷满头大汗，眉间堆满皱纹。
接着，结束通话的桐谷将手机扔给威斯考特。
「哦哦，请小心一点呀。这可是最新型的电话。」
「……你这家伙……」
「呵呵。『军队国家化』真是一套绝佳系统呀。无须与倔强的对手争辩，只要与一名绅士交好便能解决所有问题。」
就在此时，威斯考特像是在跟朋友打招呼似地轻轻举起手。折纸瞄了他一眼，便头也不回地在燎子的带领之下走出门口。
听到这项宣判，并列坐在一起的干部们纷纷瞪大了眼睛。禁闭——也就是暂时禁止使用显现装置。
然后，威斯考特将电话放回里层口袋，一边看着桐谷一边耸肩，最后像是在催促对方发言般，将手心朝上做了一个「请」的动作。
桐谷气愤地嘟嚷几声，举起方才打在桌面上的拳头，再次捶打下去。
「……鸢一折纸上士，将会受到两个月的禁闭处分……！」
「……！」
以折纸所犯下的过错来考量，这是一项令人难以置信的轻判。
「中将。这到底是……」
「……啧！闭嘴！我已经传达处分了。审问就此结束。快点滚吧！」
「但是……」
折纸的话才说到一半，燎子突然慌慌张张地站起来，抓住折纸的手。
「先……先行告退了！」
说完以后，燎子鞠了个躬，接着便拉着折纸快步走出房间。
接着，燎子带着折纸大步往前走，直到走到声音不会被听见的距离之后，才又开口说话：
「……折纸，你刚刚打算说些什么？」
「……虽然是间接性的情况，但是自卫队干部居然对国外企业的要求——」
话还没说完，「砰！」折纸的头突然被打了一下。
「你在做什么？」
「这句话是我的台词。万一因为说出这些不适当的话又被惩戒处分，那该怎么办才好！」
「……那样我会很困扰。」
折纸如此说道。燎子搔了搔头发，并且叹了一口气。
「所以，这样不是很好吗？是碰巧也好，蓄意也罢。就当作是上天派来一位强势的天使帮助你吧……你还想帮双亲复仇吧？」
「……」
听见燎子的话，折纸紧紧握起拳头，点了点头。
燎子放松了表情，以点头作为回应。
接下来……
「……嗯？」
就在此时，燎子突然皱起眉头望向通道深处。
折纸跟随燎子的动作朝后方转过头，看见两颗小小的脑袋从走廊转弯处露出来。
她与燎子互望一眼之后，静静地往那个方向走过去。然后……
「哇！」
燎子突如其来的叫声，让两颗头大吃一惊，当场跌倒在地上。
「好……好痛痛痛……你在干什么呀！」
「唔唔，好……好痛喔，小惠。」
出现在眼前的是年约十五岁左右的两名少女。其中一人是将头发绑成两束，身穿来禅高中制服的女孩子，另一人则是在工作服外面披上宽松的白色外套，戴着眼镜、金发碧眼的少女。
她们是冈峰美纪惠一兵，以及米尔德蕾德·F·藤村中士。虽然具有实战人员与维修人员的身分差异，但是这两人与折纸、燎子一样，都是隶属于AST的成员。或许是因为年龄相近的缘故，这两人与折纸特别亲近。
「小惠与小米。你们两人……在这里做什么？」
燎子抱起双臂、半眯着眼如此问道。于是，两人在瞬间立正站好，慌慌张张地挥舞双手。
「那……那个，是因为呀，呃……你说是为什么呢，小米？」
「咦！你把问题丢给小米，小米我会感到很困扰呀～」
看见两人的模样，燎子深深叹了一口气。
「反正你们是在担心折纸吧……真是的。」
「啊……啊呜呜……」
「非常抱歉。」
美纪惠与小米满怀歉意地说完话后，无精打采地垂下肩膀。
但是过没多久，美纪惠又迅速地抬起头来看向折纸。
「所……所以……！结果如何呢？折纸前辈！」
美纪惠大声问道。接着，小米也模仿美纪惠的动作抬起头来。看见两人的样子，燎子再次说了一声「真是的」，并且露出惊讶表情叹了一口气。接下来，像是在表示「回答问题吧」，燎子扬起下巴对折纸示意。
折纸轻轻点头回应燎子，开口说道：
「……必须接受两个月的禁闭处分。」
「啊，啊啊……」
听见这句话的瞬间，美纪惠的膝盖失去力气，当场跪了下来。
不过，美纪惠立即摇了摇头，从口袋中拿出写有「辞呈」两个字的褐色信封袋，并且用力地放在走廊上。
「既……既然如此，我也要辞职～」
「你这话不对喔，小惠！」
「咚、咚！!」
小米像是在安抚小动物般地轻拍美纪惠的背部。
「话说回来，请冷静下来，然后将折纸的话复述一遍吧！」
「咦……？就……就是折纸前辈必须接受为期两个月的禁闭……咦？奇怪？禁闭？」
美纪惠用袖子擦掉溢出眼眶的泪水，从原地站起身来。
「禁……禁闭的意思是……不用辞职吗！」
「没错。」
瞬间，美纪惠那原本布满绝望的脸，突然浮现开朗的神情。
「太……太好了……如果折纸被免职的话，我……我……！」
好不容易擦干的眼泪，再次在美纪惠的眼眶里打转。她就这样怀抱着异常感动的心情张开双手，往折纸身上飞扑而去。
「折纸前辈呀呀呀！」
不过，折纸却冷漠地迅速转身，避开朝向自己扑过来的娇小身躯，在擦肩而过之后，以手肘打向美纪惠的后脑杓。
并非刻意想要攻击，那只是牢牢记在身体里的本能，在遇见对手接近自己时所产生的反射动作而已。
「嘿叹！」
发出一阵相当奇怪的叫声后，美纪惠便「咻～」一声，以飞快的速度正面撞上走廊地面。
「折……折纸前辈……」
「……你突然扑过来，吓了我一跳。」
「怎……怎么这样……刚刚的情形……明明应该是相当感人的场面才对呀……」
一边抚摸变得红通通的鼻子与额头，美纪惠吸着鼻水说道。
燎子斜眼瞪视美纪惠，弯下腰捡起掉落在走廊地面的褐色信封袋。
「哦……你打算辞掉AST的职务呀。没办法了。虽然会有人手不足的困扰，但是你都特地准备好这种东西了。我也不好拒绝呀。」
说完后，燎子做出夸大手势并且耸了耸肩，然后刻意大叹一口气。
「咦！」
发出这错愕叫声的人，理所当然是美纪惠。她将眼睛瞪得圆滚滚的，慌慌张张地往燎子的方向跑过去。
「那……那个！那是……」
「嗯？什～么～怎么了，小惠？……啊啊，真是抱歉呀。冈峰小姐，我刚刚居然如此亲昵地称呼你的小名。放心吧，你往后的人生一定会过得更加幸福美满。」
「队长，不……不是这样的！事情不是这样的呀！」
小惠伸出手，打算从燎子手上取回辞呈。不过，就在这个瞬间，燎子突然高高举起握着辞呈的那只手。
「那……那是，那是一场误会！那是邪恶组织的阴谋呀呀呀！」
「你说误会……但这应该是你亲笔书写的吧？」
配合美纪惠蹦蹦跳跳的时机，燎子拿着辞呈的手也不断往上方高高举起。
很明显的，是在戏弄美纪惠。对于平时总是一本正经的燎子来说，这是相当罕见的举动……可能是因为刚刚承受过大的压力，也有可能只是因为美纪惠全身上下都散发出一股令人不禁想要欺负她的氛围之故。
此时，折纸用与平时无异的视线看着眼前的景象。然后，「啊哈哈！」小米的脸上浮现爽朗
的笑容。
「哎呀，这两人都因为折纸不会被免职而感到相当高兴呢……不过处罚居然只有『禁闭两个月』呀。老实说，我一直以为折纸一定会被免职呢。」
该怎么解释才好呢？就在折纸为了如何说明而感到苦恼之际，小米突然露出恍然大悟的表情，双手开始颤抖起来。
「难……难难难难难道。」
「米尔德蕾德？」
折纸察觉到异样，试着呼唤小米的名字。不过，她却像是完全没听见似的，涨红了脸，额头布满汗水。
「正常来说，那应该是一桩达到必须处以惩戒等级的丑闻……但是最后对折纸下达的处分却是禁闭……这实在是过于轻微且不合常理的处分……昏暗的房间……脸上挂着好色笑容的长官们……『你不想被炒鱿鱼吧？那么你应该很清楚自己该怎么做吧？』……啊啊，折纸被迫以羞耻的姿势趴在地上，将未曾让其他人看过的少女的——」
「喂！」
「呀啊！」
「咚！」燎子一拳打在小米的脑袋瓜上。
「你……你在做什么呀！小米我的头脑可是人类珍贵的宝藏耶！」
「啰唆。你将自己的妄想全都泄漏出来了唷。」
「漏……漏出来……没想到会被逼着做出这种变态玩法……」
燎子的拳头再次挥向小米的头。
「痛痛痛……真是的，万一小米变笨的话，燎子有办法负责吗！」
「已经够笨了！你这个小色鬼！」
燎子表现出「真是拿你没办法」的样子松开拳头，胡乱摸了摸小米的头。
就在此时，从走廊前方传来两个人的脚步声。
往那个方向看过去，可以看见身穿黑色西装的男子，以及戴着墨镜的少女的身影。来者是艾萨克·威斯考特以及他的秘书。
「……」
低头鞠躬。看见折纸的举动，其他人也发现威斯考特的存在。立即停止玩闹的举动，闭紧嘴巴，在原地立正站好。
「——啊啊。」
威斯考特在看见折纸一行人之后，挑起眉毛，然后在经过折纸身边的那一瞬间，将手放置在折纸的肩膀上。
「年轻的巫师，我很期待你的表现唷。我相信你一定能歼灭精灵。」
「……！」
折纸吞了一口口水。
感觉不到敌意，也感觉不到杀意。不过，折纸的心脏却以不寻常的速度快速收缩着。简直就像是——对于方才经过自己身边的男人，感到相当害怕似的。
「拿给她吧。」
威斯考特如此说道。于是，秘书便从怀中取出一张小纸片递给折纸。
「请。」
折纸沉默不语地接过那张纸片。上头写有I·R·P·Weststt的名字与看似电话号码的数字列和电子邮件地址。
「如果你遇到闲难的话，欢迎随时来找我商量。DeusExMachina将会倾尽全力协助你。」
「……谢谢。」
折纸收下名片，以平静的声音如此回答。不过，到最后还是无法回视对方的眼睛。
似乎是察觉到折纸的反应，威斯考特露出一个微笑之后，便和秘书一同离去。
「那……那个……刚刚那是……？」
「他是谁呢？」
小惠与小米几乎在同一时间歪头。原本一直维持紧张神情的燎子，露出惊讶表情搔了搔头，然后眯起眼睛看向两人。
「他是DEM公司的威斯考特先生。你们没在电视或报章杂志上见过他吗？……话说回来，小惠就算了。小米，你是DEM派过来的员工吧？为什么会认不出来呢？」
在这个世界上，能够制造CR-Unit核心零件——显现装置的，只有DEM公司而已。因此，DEM公司都会派遣监督者或是维修主任，前往装备有显现装置的各国军队与警察机关之中任职。
小米也是其中一员。
不过，听见燎子的话，小米「啊～」的一声，用手指抵住下巴。
「听你这么一说，好像是有这么一号人物呐～」
「什么叫『听你这么一说』……他不是你的老板吗？」
「啊哈哈！机械人员与董事本来就没什么机会见面嘛！经营者只要闭上嘴巴，乖乖付钱给小米我们就好了。不管是谁担任都无所谓啦！」
「你还真敢说。」
燎子露出苦笑。不过，折纸却完全没将她们的对话听进耳里。
留在手心上的名片。折纸凝视着罗列其上的数字与文字——然后再-次，咽下口水湿润喉咙。
「喀、喀！」当脚步声回荡在走廊上的同时，威斯考特静静地叹了一口气。
「——你看到了吗，艾莲？没有任何人发觉事情的严重性。这些无能者居然群聚在一起，共同谴责那名百年难得一见的天才。真是荒谬至极！」
「您说得没错。」
行走在威斯考特背后数步之远的少女——艾莲平静地回答道。
「不过，未精制的巫师居然能启动〈white Licorice〉啊！如果桐谷坚持不撤回对于鸢一折纸的处分，就能邀请她加入我们公司。这似乎也是个不错的选择呢。从这一点来看，最后桐谷屈服于我的结果，还真叫人感到惋惜呀。」
「邀请她加入DEM吗？」
「没错。只要对她进行完善的魔力处理，她说不定能胜过真那和阿尔缇米希亚……甚至超越世上最强的巫师——艾莲·梅瑟斯。」
「……」
威斯考特半眯起眼睛如此说道。世上最强的巫师陷入短暂沉默。就算明白那只是玩笑话，但是艾莲似乎还是有点感到不悦。威斯考特觉得这样的艾莲非常可爱，微微耸了耸肩。
不过，过没多久，艾莲像是想起某件事情似地说道：
「——话说回来，我有一件事情要向您报告。」
说完后，艾莲打开拿在手上的文件夹。
「报告？」
「是的。连续在关东附近现界的AAA等级精灵——识别名〈公主〉，大约在三个月前失去了踪影。这件事情，应该在前些日子就跟您说过了。」
「啊啊，我知道。不过，这件事情应该没有特别之处吧？」
「是的。不过，请看这个。」
艾莲将一张照片拿给威斯考特看。
照片上可以看见两名少女的身影。其中一人，就是刚刚见过面的鸢一折纸上士。这么说来，听说她还只是预备队员，平时依旧会前往高中上课。
不过——问题就出在另一名少女身上。
那是一名身上穿着与折纸相同款式制服的苗条少女。少女拥有长及腰间的漆黑长发，美丽的容貌，还有只要见过一次就毕生难忘，宛如梦幻水晶般的双阵。
错不了。绝对不可能会弄错。她是……
「——这是〈公主〉？」
威斯考特抑制着急速跳动的心脏，同时以平静的声音如此说道。
没错。照片中显示的人影，正是方才所提及的精灵〈公主〉。
「这是怎么回事？难道说精灵在高中读书吗？」
威斯考特皱着眉说完话之后，艾莲轻轻开口说道：
「她的名字是夜刀神十香。据说是在〈公主〉消失不见的同时，转学进入都立来禅高中就读的女学生。」
「自卫队的处理方式是？」
「虽然鸢一上士曾经向AST报告有名学生长得与精灵非常相似，但是因为没有观测到精灵反应，所以将她判定为一般人。」
「用什么观测方法？」
「使用Ds-06进行外部观测。」
「愚蠢。」
听到自卫队所使用的观测仪器名字，威斯考特将右手覆盖在额头上，叹了一口气。
「只用低准确度的车载型观测仪器检测过一次而已？单单只凭这一点就判定两者只是偶然相似？」
「似乎是如此。」
「我现在更加确定了，艾莲。和平痴呆比任何一种痴呆症都还要可怕呀！」
「我立即要求他们重新调查。」
「——不，等等。」
但是，威斯考特却张开手制止艾莲的动作。
「如果将这件事情交由温柔的自卫队高官们处理，他们顶多只会执行与健康检查没有什么分别的检测而已吧？」
「那么……」
「——没错。由我方单独进行检测吧。这个做法比较迅速确实。」
「但是……」
制止艾莲的发言。威斯考特明白她想说什么。
既然这位夜刀神十香小姐有可能是精灵，那么就必须准备好在她显现出本性之际，能与之抗衡的战力。
不过，要在自卫队的管辖范围内，秘密运用足以对抗AAA等级精灵的人员与装备，是一件相当困难的事情。
也就是说，现在的状况是明明美食当前，却无法出手。艾莲之所以选择对自卫队提出再次调查的要求，也是因为顾虑到这一点的缘故。
「——再让我稍微看看那个吧。」
「是。」
威斯考特指向艾莲的手。艾莲简短回答之后，递出原本拿在手上的文件夹。
快速翻阅过后——威斯考特扬起嘴角。
「哦……这不正是个好机会吗？呐，艾莲，你已经很久没跟精灵战斗，是时候该活动活动筋骨了。」
「……」
听见这句话，艾莲的脸颊抽搐了一下。
精灵总是反覆无常而且神出鬼没。即使备好最强战力，精灵也不一定会如期出现，就算能将精灵逼到走投无路的地步，但是一旦「消失」的话，也等于是前功尽弃。
不过，如果预先知道精灵的所在位置，那么事情就简单多了。
「这件事情就交给你处理吧——艾莲。艾莲·米拉·梅瑟斯。世界上无人能及、人类最强的巫师啊。你一定办得到。即使敌人是想要摧毁世界的残暴精灵……」
艾莲踌躇了一秒之后回答道：
「当然。无论敌人是谁，我都不会输。」
听见预料之内、料想之中的回答，威斯考特愉悦地笑了起来。
◊
吐出一口短促的呼吸，崇宫真那缓缓睁开眼睛。
可能是因为长时间没有睁开眼睛的缘故，眼前尽是如同打上马赛克般的模糊景象。身体使不上力气，全身感到阵阵闷痛。
「这里……是……」
一瞬间，居然无法分辨刚刚从喉咙发出来的声音是谁的。喉咙干涸、耳里充斥着耳鸣声。这些都是足以造成误认声音的要素吧。此外，也有可能是自己的头脑根本已经忘记自己的声音了。这个愚蠢的念头浮现在脑海中。
经过几分钟之后，身体渐渐恢复知觉，真那终于可以确认自己的处境。
白色的房间。宽敞的床。身体各处皆被绷带包捆起来，左手插有点滴，嘴巴戴着氧气罩。胸口贴着看似电极片的东西，配合真那的心跳声，心电图发出规律的声响。
真那不禁露出苦笑。无论怎么看都像是一名重伤患者。
「我……为什么，会在这里……」
说完这句话，真那睁大眼睛。取下氧气罩，撑起疼痛不已的身体。
接下来，转过头看向摆在柜子上的电子时钟。
——14:00 7/5 WED
「七月……五日……！」
看见标记在上头的日期，真那屏住呼吸。
是这个时钟坏了吗？还是有人要欺骗真那，刻意对期动了手脚？如果不是这样的话……那就代表从真那与<梦魇>——时崎狂三在来禅高中交战的那一日算起，已经过了近乎一个月的时间。
没错。那个时候，在显现出天使的正牌狂三面前，真那输得一塌糊涂。
除了真那与狂三之外，待在现场的人还有士道、十香、折纸三个人。真那不认为当时在场的人有办法扭转局面。那就表示，他们应该已经……
「哥哥……」
真那粗暴地扯开贴在她胸前的电极片以及插在左手的点滴。途中，心电图变得紊乱，发出「哔——」的声响。
此时，真那才终于发现一个基本问题。
「为什么……我，没有死呢……」
的确，身体感到疼痛不已。视线模糊不清。全身的感觉系统也尚未恢复正常。
不过——真那还活着。
虽然在那个食人魔——〈梦魇〉面前暴露出毫无防备的姿态，但是真那还是生还了。
既然如此，那就更教人感到疑惑了。在真那昏厥过去的时候，战况陷入最险恶的状态。高中屋顶上充斥着狂三的分身，在屋顶深处，则有狂三那操控时间的天使坐镇其中。
无论是谁皆能一目了然的绝望情况。真那不认为这个世界上有人能突破这样的困境。
不过，如此一来，就无法解释真那为何还活着——除非是那个变态女人一时兴起，突然改变主意。
真那将手搁到隐隐作痛的头部。就算真那还活着，也不代表其他人没有受到危害。当天待在现场的大家，现在是否平安无事呢？
「……咦？」
然后——正在沉思中的真那，突然发出声音并且皱起眉头。
因为有数名身穿黑色西装的人，打开病房的门走了进来。
「——你是崇宫真那吧？」
「……你们是谁？医生与护士应该不会穿得这么黑吧。」
真那以锐利的眼神望向他们。但是身穿黑色衣服的男子们却完全不为所动。
「请你跟我们走吧。我们不想对你动粗，不过如果你不乖乖配合的话，那就另当别论了。」
「……什么？」
真那的脸上浮现不悦的神情，瞪向说话的男子。
「你知道你在跟谁说话吗？动粗？对我吗？哈！办得到的话，就尽管试试看啊！」
说完后，真那当场站起来，像是在做暖身动作般地挥舞手腕。
「崇宫小姐，您没事吧？」
说完这句话之后，打开病房的门——这名护士当场呆愣在原地。
「咦……？」
因为发现崇宫真那的心电图出现异常，所以前来查看……但是这个时候，病房里却看不见任何人影。
凌乱的床铺上，散落着被取下来的氧气罩、电极片、点滴针头等。而床铺微微凹陷的状态，说明不久前还有人睡在上头的事实。
但是就算环顾四周、查看床铺底下，也找不到应该还处于昏迷状态的那名患者的身影。
护士急忙跑向床头，按下呼叫铃。
◊
「终于结束了……」
熟悉的钟声在校内响起的同时，五河士道像是用尽力气一般趴在桌面上。虽然自己看不见，但是头顶应该都冒出烟来了吧。
不过，这也没办法。因为士道刚刚才结束求学生涯中的难题之一——期末考。
「好了、好了，不可以这么颓废唷！请将考卷从后方往前传过来吧～」
「啪、啪！」拍了拍手，站在讲桌前方、身材娇小、戴着眼镜的老师大声说道。她是这个班级的导师——冈峰珠惠老师。绰号「小珠」老师。
学生们以近乎缰尸的动作站起身来，依序将考卷交给坐在前方的同学。
与平时相比，同学们这次的「缰尸化」比例似乎更高了。不过这也是理所当然的事情。因为期末考试的考试范围原本就较为广泛，再加上这间学校的学生们，在几天前才遇到集体送医的状况。
上个月底，来禅高中发生了一起校内学生、教职员工集体昏迷的事件。
彻底检查过瓦斯管线、建材以及散发瓦斯的异物之后，终于恢复正常上课……不过残酷的是，校方并没有更改期末考的日期。
「……嗯？」
就在士道将自己的考卷放进整叠考卷中并且送往前方的时候，坐在右侧座位的少女的身影映入眼帘。少女与一秒前的士道相同，紧紧趴在桌面上。
「十香，你没事吧？」
「唔,嗯……」
听见士道的询问，十香缓缓抬起头。
「没事吧？」
「嗯……嗯，还好。」
十香露出疲惫的神情，挥了挥手。
在之前的期中考，她只有在答案纸上面涂鸦而已(分数方面因为令音动了点手脚，所以及格了)。但是自从听过士道解释考试的意思之后，十香也开始试着自己努力读书。看来，她似乎是对于士道在读书，自己却无所事事这种事情感到厌烦吧。
对于十香这项自动自发的举动，〈拉塔托斯克〉也抱持着乐观其成的态度。所以在考试之前，还在五河家举办考前冲刺的读书会……但是不习惯的读书方式，果然还是大大削减了十香的体力。事实上，在读书会开始的一个小时之后，十香便发烧了。就某方面来说，这可以说是不折不扣的智慧热。
「好了。如此一来，第一学期期末考的全部科目都考完了。大家辛苦了。」
小珠老师大声说道。教室中响起欢呼声与放松的声音。
「不过，今天还有重要事情要宣布，大家还不能回家唷！」
小珠老师提醒完毕之后，将整叠考卷整理好，接着走出教室。
就在这个时候，精疲力尽的十香摇摇晃晃地从椅子上站起来。
「士道……我去喝点水……」
「哦，好。没事吧？」
「嗯……不用担心。我只是有点累而已。」
说完后，十香踏着蹒跚步伐穿越教室，打开教室门走向走廊。
「哈哈……哎呀，她真的很努力呢。」
士道目送十香的背影之后叹了一口气，将身体靠往椅背——接着眉毛微微抽动了一下。
理由很简单。因为士道的视线角落，出现了一名坐在左侧位置上的女学生身影。
那是一名将触及肩膀的头发用发夹夹好，皮肤白皙的少女。由于少女将头转向左边——窗户的方向，所以无法窥探她的容貌。不过想也知道，少女现在应该也是面无表情吧。
鸢一折纸。士道的同班同学，同时也是狩猎精灵的AST队员。
「……唔！」
明明什么事都没有发生，但是心脏却一阵揪痛。士道不禁皱起脸孔。
自从上个月发生那件事情之后，士道就没再跟折纸说过话了。
总觉得如果不把握住这次机会，就很难有机会再跟她交谈了。他下定决心，开口说道：
「折……折纸……」
听见士道呼唤自己的名字，折纸的肩膀在瞬间摇晃了一下，接着回过头来。
「……什么事？」
然后以一如往常，平静而缺乏抑扬顿挫的声音如此说道。
看见折纸的反应，士道不知为何感到稍微安心了一点。
不过，说完这句话以后，士道与折纸便陷入了一阵沉默。
「那……那个……」
继续沉默下去也不是办法。士道决定询问那起事件的后续发展。
不过，在教室谈论这件事情的话，又怕会被其他同学听见。
所幸放学的班会还要一段时间之后才会举行，十香也离开座位了。士道咽下一口口水之后，再次开口说道：
「折纸。可以……暂时移动到只有我们两人单独相处的地方吗？」
「……！」
士道说完这句话之后，折纸的眉毛抽动了一下。
「两人——单独相处的地方？」
不知为何，折纸一字一句地重复了这句话。
「没错。例如，之前我们曾经去过的顶楼——」
「——跟我来。」
折纸倏地站起身，就这样用力握住士道的手往前走。
「喂、喂，折纸？」
即使呼唤她的名字也得不到任何回应。没有望向连接到屋顶的楼梯，折纸往人烟稀少的校舍深处走过去。
接下来，折纸就这样直接走到位于校舍角落的女生厕所。
「不，等一下啦！」
「怎么了？」
士道在紧要关头挣脱折纸的手。于是，折纸一脸疑惑地歪着头。
「这里离教室很远，所以考试期间不会有人来这里。」
「不，话虽如此……」
「没问题的。」
「等等，住手——不会吧！你真的打算带我去那种地方吗！」
就算抵抗也没用。士道的手被折纸用力拉住，直接被带往最后一间单间。「喀锵！」门被上锁了。
「……那个……」
在明显不是设计给两人以上专用的狭窄空间中与折纸面对面，士道的脸颊滴下汗水。
然后，在视线的角落处，士道发现折纸开始有所动作。
「折纸，你在干什——」
话才说到一半，士道便屏住了呼吸。
这也难怪。因为折纸把双手从左右两方伸进裙子里之后，就这样直接将白色内裤脱到脚的中间位置。
「等……等一下！stop!如果你要小解的话，我到外面等你吧！」
「……？」
然而，折纸看见士道的反应后，露出意外的神情，歪了歪头。
接着，折纸立即槌了一下手，重新穿回内裤。这一次，折纸直接在原地蹲下来，把手伸向士道的腰际……「喀锵！喀锵！」解开士道的腰带金属扣。
「咿！」士道倒吸一口气，慌慌张张地抓住折纸的双手，阻止她的举动。
「你在做什么！你在做什么啊！」
「……？那么，你为什么要带我进来这里？」
「是你带我进来的才对吧！」
士道快要哭出来似地大叫出声，然后努力调整呼吸。
「我……只是想要问你上个月发生的那件事情……」
「……啊啊。」
听见士道的话，折纸脸上浮现一个恍然大悟又带点失落的表情。
「……你本来以为我想要干什么？」
「我本来以为……」
「我果然不该问这个问题的，对不起。」
「是吗。」
折纸倏地站起身来看着士道的脸，然后静静地开口说道：
「——审问的结果是，我必须接受为期两个月的禁闭处分。」
「咦？」
「这是那起事件发生之后的事情。」
「禁闭……也就是说，不会被AST免职啰？」
士道发出惊讶的声音。折纸不发一语地点了点头。
「是吗……没被炒鱿鱼啊……」
士道将手放在胸口前，松了一口气。此时，折纸的眉毛抽动了一下。
「为什么是这种反应？」
「啊，不……的确，说得也是呐。到底是为什么呢？」
被折纸这么一问，士道困惑地搔了搔头。
士道并不希望折纸与精灵交战。可以的话，甚至希望她能脱离AST。
但是不知为何，从折纸口中听见这项讯息的瞬间，士道还是感到一丝丝的安心。
「——我，还是不太能接受。」
「……！」
听见折纸的话，士道屏住呼吸。
因为士道在第一瞬间便明白了折纸话中的意思。
「火焰精灵〈炎魔〉。你对我说过，杀害我双亲的精灵并不是她——但是，能证明这一切的证据，却拿不出来。」
「……那是……」
折纸为了消灭以前杀死双亲的精灵，所以加入了AST。
然后，就在上个月，她终于遇见被认定为仇人的精灵。士道的妹妹——琴里。
理所当然的，折纸豁出一切展开猛烈攻势，宁愿违反法律与规定也要杀死琴里。
不过，就在这个时候，士道回想起五年前的一段回忆。被火焰吞噬的街景，以及——身处其中的，另一名精灵的存在。
「你说得没错。但是……请你相信我。我……绝对不会说谎——」
「请你不要误会了。我没有不相信士道。我想要相信你所说的话。而且，严格来说，我反而希望你所说的话是正确的。」
「咦……？」
「可以的话，我也不希望杀死士道的妹妹。」
「折纸……」
士道在瞬间睁大眼睛，握紧拳头，然后微微低下头。
「——谢谢你，折纸。」「那是我该说的话。」
折纸再次从士道身上挪开视线，接着说出这句话。不明白折纸所言何意，士道微微皱起眉
头。
折纸慢慢将视线移回原本的位置，同时略显犹豫地开口说道：
「谢谢你……谢谢你愿意像往常那样跟我说话。」
「……不，我说你呀……」
「我，是打算杀死你妹妹的人——不，在那之前的三个月前，我就已经下手杀你了。」
「……」
士道露出愁眉苦脸的神情，胡乱搔了搔头。
「不要在意……这种话我是不会说的。但是——即使如此，折纸，我还是想和往常一样跟你聊天。不行吗？」
听见士道的问题，折纸在一瞬间露出犹豫的神情，然后用力摇了摇头。
「可以。」
士道抱起双臂，再次点点头。
「那么，我们差不多该回教室了。班会时间马上就要开始了。」
「——等等。最后我想要确认一个问题。」
「嗯？什么事？」
士道将身体转回后方，同时如此说道。接下来，折纸凝视着士道的脸。
「——士道，你是……人类吗？」
「……！」
哑口无言——不过，那其实是预料之内的问题。
「从以前我就觉得很奇怪。那个时候，我确实击中了你……但是，你在几天后却毫发无伤地来到学校。还有——之前在游乐园的时候也是如此。」
没错。折纸攻击琴里的那一天。在封印琴里的灵力，并且表现出从琴里那里获得的再生能力之后，士道便告诉折纸……
——现在的琴里只是人类，〈炎魔〉的力量已经转移到自己身上。
——所以，如果要攻击的话，就对我下手吧！
「唔……」
仔细想想，士道实在是太胡来了。
虽然为了说服折纸，士道不得不这么做。但是自己居然向与精灵敌对的AST队员，泄漏如此重要的秘密。
或许是从表情推测出士道的想法，折纸不等士道回话便开口说道：
「放心吧。我没有向上级报告。」
「是……是吗？」
听见士道的疑问，折纸毫不犹豫地点点头。
「不过，为什么……」
「我不能散播未经确定的情报，让部队陷入混乱状态。况且，如果你被判定为精灵，AST很有可能会下达追杀命令。」
「……！」
心脏剧烈跳动。追杀命令。这句话只代表着一个意思。也就是说——AST,身穿机械铠甲的现代巫师们，将会全力以赴地前来追杀士道。
不过，这也是理所当然的事情。毕竟，士道封印了精灵的能力，而且还能使用其中一部分的力量。所以即使被判定为精灵也不奇怪。
不过——
「我……是人类喔。至少，我是这么认为的。」
士道并不是故意要借用琴里所说过的话，但是除此之外，士道也不知该如何回答。
「是吗。」
「你相信……我的话？」
「我已经说过了。我想要相信你所说的话。」
转头看了士道一眼，折纸继续说道：
「等到你能向我解释的时机来临时，再请你详细跟我说清楚吧。」
「 抱歉。谢谢你。」
士道如此说道。接下来，折纸打开狭窄洗手间的门，走出厕所。
瞬间过后，士道才发现自己独自一人被遗留在这个危险区域中。在环顾四周情况的同时，慌慌张张地逃离厕所。
不过，就在士道紧追在折纸身后，走过走廊返回教室的时候……
「……士道？」
听见背后传来十香讶异的声音，士道的肩膀摇晃了一下。
「十……十香……」
已经喝完水的十香，一脸讶异地来回看着士道与折纸，露出严厉的表情继续说道：
「为什么士道会和鸢一折纸从女生厕所中走出来呢？」
「呃！」
瞬间，士道脸上冒出冷汗。被看得，一清二楚。
「不，不是那样。那是因为……就是……」
就在士道打算解释清楚时，周围已经可以看见学生们的身影。所以士道不能随便乱说话。
「……」
接下来，折纸不发一语，仿佛别有用意似地朝士道使了一个眼色。
「刚刚那是什么！你们到底在做什么！」
「秘密。那是属于我们两人的，秘密。」
「你……你说什么！」
折纸竖起一根食指，摆在鼻子前方。看见这个不像是折纸会摆出来的俏皮手势，十香瞪大眼睛大声叫道。紧接着，对士道投以锐利的视线。
「士道！你刚刚在做什么！」
「咦！不……那个啊……」
士道尴尬地搔了搔头。其实告诉十香也无所谓……但是他实在不想在近四十名学生的教室中，谈论方才的事情。
「……抱歉，我晚点再告诉你。」
「！」
无可奈何的士道低下头。然后，十香露出一个仿佛背后出现「打击！」样子的表情，瘫坐在原地。
「十……十香！」
「呜……呜呜呜呜呜……为什么，鸢一折纸可以，而我就不行呢……」
十香发出不甘心的呻吟声，咬牙切齿起来。
「冷……冷静一点！等一下！我等一下就会跟你解释清楚！」
「真……真的……吗？」
「真的！我说的是真的！」
士道屈膝跪下，手忙脚乱地对十香如此说道。这个时候，十香才终于抬起充满不安的脸庞。但是……
「……不能说。不可以告诉别人你对我做过那种事情……」
听见折纸的话，十香惊讶地瞪大双眼。
「士……士道……？你到底……」
与此同时，周围传来窃窃私语的声音。
「咦……五河同学真是低级～」「我第一次看见鸢一同学露出那种表情……」「大白天的，他们到底在学校做什么呀？」「明明已经有十香了……」「可恶……可恶……」「喂，要制毒的话，是要混合酸性物质与氯气系列吧？」
「现在立即点播第十三号赞美诗歌(注：在经典漫画《杀手13》中，要委托杀手Golgo13时，需要播放十三号赞美诗歌)吧！」
「大家误会了，我什么都没做呀！而且后半段说出那些发言的人，你们打算干什么啦！」
士道大声说出辩解的话语。不过，周围投射在自己身上的黏人视线却没有消失。
就在此时，从背后传来开启教室门的声音，小珠老师的身影出现在门外。
「好了、好了～请各位同学回到位置上坐好。班会要开始啰！」
「好……好了，十香！总之先回到座位上坐好吧！呐！大家也回去坐好吧！」
真是天助我也。士道以超乎常理的音量大声喊叫，然后率先坐回座位。
虽然大家似乎还有话要说，但是既然老师来了，那也没办法。于是同学们陆续返回座位。十香也是如此。她一边说着：「……等一下要将详情全部告诉我唷。」一边坐到椅子上。
看见这副景象，小珠老师不禁笑出声来。
「哎呀～好像很有趣呐。发生什么事了吗？」
「没有，请你不要介意……」
不断冒出冷汗的士道如此说道。然后，「哎呀、哎呀～」小珠老师愉悦地露出微笑之后，站在讲桌前方。
「好了，那么放学班会要开始了。不过，在开始之前，我们得先决定一件事情。」
「请问老师，要决定什么事情呢？」
殿町高高举起手发问。小珠老师轻轻点头之后，继续说道：
「要决定教育旅行的房间分配，以及飞机的座位唷。」
「……啊？」
就在小珠老师说完的瞬间，士道不自觉发出声音。
这么说来，七月中旬——放暑假前，即将举行一场前往冲绳的教育旅行。
集体昏迷事件、期末考以及与精灵相关的各式各样案件接连发生，让士道忘了这项在学生生活中的重要事情。
话虽如此，但是忘记的似乎不只有士道而已。几乎多达三分之一的同学也像士道那样，低声乡嚷着：「啊……对耶……」
「呵呵呵，大家似乎都忘了呢。好了，那就快点——哎呀，对了。」
小珠老师像是想起某件事情一般挑着眉，取出原本夹在点名簿里的一张纸。
「在那之前——这次的教育旅行，变更目的地了。」
「——咦？」
全班的声音，完美地重叠在一起。
这也难怪。距离教育旅行已经不到半个月。最后关头才改变目的地，这种事真是前所未闻。
「嗯……总之就是这么一回事唷。」
「那个……所以，到底将目的地变更成哪里呢？」
殿町再次提出疑问。
没错。虽然在意校方为何临时要更改目的地……但是对于大家而言，这个问题更加重要。
毕竟原本的目的地可是冲绳啊。湛蓝海洋、白色沙滩。那儿可是能够一边品尝炸蛋球与金楚糕，一边享受充满珊瑚礁与冲绳风情的旅行圣地。为了这一天，不少女孩子新买了泳装。如果突然将目的地改变成无海县市的话，学生们很有可能会群起暴动，那可不是开玩笑的呀！
似乎是感受到这股不平静的氛围，小珠老师稍微拉高了声音继续说道：
「放……放心吧。变更后的场所，是个很棒的地方唷！」
「所以，到底要去哪里呀？」
「那个……或美岛。」
小珠老师说出这个地名之后，「啊……」半数同学们发出嘟嚷声，另外一半的同学们则疑惑地歪着头。
「我记得或美岛……是在伊豆那边吧？」
「什么嘛～那不就在附近而已嘛！降级了呀。」
「不……不要这么说嘛！那也算是一个不错的观光地点呀。」
「好了、好了！请安静！」
小珠老师拍了拍手，要起了小小骚动的全班同学安静下来。
而全班则在「只要有去海边就好了」的共识之下，乖乖听从老师的指示。
「细节部分会在改版过后的旅游指南中详细说明，所以我们现在先来决定房间分配吧。请和交情好的四、五位朋友分在一组吧。」
小珠老师下达指令之后，每个同学在一瞬间用观察的眼神望向周围，接着推开椅子站起来，加入与自己要好的朋友圈中。
殿町也走到士道身边。
「喂，五河，你要不要跟我同一组——」
「士道！」
不过，从右方传来的叫声却掩盖了殿町的声音。
眼睛闪闪发光的十香从桌子旁探出身子。
「关于房间分组的事……我们同一组吧！」
「咦……咦咦？」
士道下意识皱起眉头，发出错愕的声音。不过，十香却表现出完全不明白士道为何惊讶的样子，一脸疑惑地歪了歪头。
「嗯？怎么了？」
「不，不管再怎么样也不能做出这种事吧？」
「为什么？不是五人一组吗？既然如此，那就没有问题了呀！」
「不……不可以唷，夜刀神同学。男生与女生不能在同一组！」
可能是听见他们对话的关系，小珠老师站在讲桌那里大声喊叫。
「姆……为什么？我想跟士道同一组。」
「你……你问为什么……那是因为……」
小珠老师的脸红得像酸浆果似的，吞吞吐吐地如此说道。
士道叹了一口气，然后转身面对十香。
「不要为难老师了。总而言之，男女不能分在同一间房间。」
「唔……是吗？」
十香失望地垂下肩膀。不过，随即又抬起头来。
「对了！」
十香说完这句话之后，走到教室外面。接下来，教室的门被紧紧关上，「喀哒喀哒！」从走廊传来一阵听起来像是在使用储藏柜的声响。
一分钟之后，教室的门再次被打开，十香走进教室。
——那是把裙子换成运动裤，将头发绑成马尾的十香。
「……十香？」
「不对。我——老子是十……十，没错，老子是阿彻！(注：日语发音中，彻(とおる)的前两读音与十香的十(とおる)发音相同。)」
士道呼唤十香的名字之后，不知为何，十香刻意压低声音做此回答。
十香的意图显而易见，那就是……
「就是这么一回事。小珠老师，老子今天是个男人。这样应该就没问题了吧？」
「问题可大了！」
忍无可忍，小珠老师大叫出声。
「姆……这样也不行吗……」
十香露出失落的表情，沮丧地弯腰驼背。然后……
「——等等」
此时，一个出乎意料的人物出面为十香解围。那个人就是折纸。
「希望你们可以认可夜刀神十香的说法。务必要网开一面。」
「咦……咦咦？」
听到总是与十香火水不容的折纸的发言，小珠老师露出讶异的表情。不，不只有老师。看过她们平时争吵不断的同学们，也都是一脸惊讶。
「你这家伙……你有什么目的？」
「我只是被你不气馁的态度所打动。你绝对有资格进入男孩子的房间。」
十香半眯起眼睛，以警戒的眼神凝视着折纸一会儿。经过几秒之后，从鼻间哼了一声，然后挪开视线。
「……我……我是不会向你道谢的！」
「不需要。」
「等……等一下、等一下！你们怎么可以擅自决定呀！那是不行的唷！」
「砰！」小珠老师用手拍向讲桌，出声制止她们。
不过，折纸自顾自地继续说道：
「——不过，如果你想要以男性的身分参加教育旅行的话，就必须严格遵守规定。」
「规定？」
「没错。无论是上厕所或是洗澡，都必须跟男生一起行动。」
「什……！」
「咦……咦咦？」
听到总是与十香火水不容的折纸的发言，小珠老师露出讶异的表情。不，不只有老师。看过她们平时争吵不断的同学们，也都是一脸惊讶。
「你这家伙……你有什么目的？」
「我只是被你不气馁的态度所打动。你绝对有资格进入男孩子的房间。」
十香半眯起眼睛，以警戒的眼神凝视着折纸一会儿。经过几秒之后，从鼻间哼了一声，然后挪开视线。
「……我……我是不会向你道谢的！」
「不需要。」
「等……等一下、等一下！你们怎么可以擅自决定呀！那是不行的唷！」
「砰！」小珠老师用手拍向讲桌，出声制止她们。
不过，折纸自顾自地继续说道：
「——不过，如果你想要以男性的身分参加教育旅行的话，就必须严格遵守规定。」
「规定？」
「没错。无论是上厕所或是洗澡，都必须跟男生一起行动。」
「什……！」
「哦哦……！」
十香涨红了脸、屏住呼吸。与此同时，男同学们也不约而同地骚动起来。而女生们则以冷淡的眼神注视着这些男生。
「当然，就算被人目不转睛地看着、藉机触摸等，都是合法的。因为你是男生。」
「什……什什什……」
十香颤抖着双手，以泫然欲泣的表情瞪视折纸。
不过，折纸完全不在乎，只是将视线投往士道身上。
「——不过，让一名女孩子变成男生是非常不平衡的情况。所以有必要好好地弥补完整。」
「啊……？什么意思……」
「既然增加一名男孩子了，那么就只能让士道变成女孩子。」
「什么！这是什么逻辑呀！」
「一起洗澡吧，士美。」
「那是我的名字吗！」
士道忍不住大叫起来。模范生折纸所说的话一定没有错吧？就连原本露出这种表情的同班同学们，也不禁歪着头发出「嗯嗯？」的疑惑声。
就在这个时候，将手抵住下巴陷入沉思的十香，倏地瞪大眼睛。
「等一下！如果士道变成女孩子的话，那就不能跟我住同一个房间了呀！」
「你就以男孩子的身分，坚强地活下去吧。我会替你加油的。」
「呜……呜呜呜！你算计我！鸢一折纸！」
「啊……冷静一点！总而言之，男女必须分开住！也不准更换性别！」
士道以至今为止最大的音量如此说道。然后，两人才终于安静下来。
看到事情解决，小珠老师才松了一口气。不过——
「好……好了，就算不能住在同一间房间，不过飞机座位可以自由安排。如果能坐在旁边也不错啊？」
就在小珠老师说出这句多余的话的瞬间，十香与折纸的眼睛再次发出光芒。