「你看起来似乎很烦恼呀──欸，士道，要不要和我聊一聊呢？」
在一栋昏暗废弃大楼的某个房间里──
从漆黑暗处爬出来的少女，露出神秘笑容如此说道。
「什……」
士道惊愕慌乱地睁大双眼，连尖叫声也发不出，仅直盯著眼前这幅异样的情景。
那是个美得令人背脊发麻的美少女。
话虽如此，但令人背脊发麻……这个形容词并不仅是用来形容她的美丽，只要是和她对峙的人应该一瞬间就能了解吧。从那故作微笑的表情当中感受到的，并非亲爱之情或欢喜之色，而是只有捕食者绝对的悠然及肌肤战栗的紧张感。
每当她嗤嗤一笑，左右不均束起的漆黑头发便会摇晃，包覆纤细四肢的则是染有血色与暗影的洋装。然而，构成她的因子当中最诡谲的是她的眼睛──装饰著端正容貌的异色双眸。仔细一瞧，她的左眼浮现出表盘，指针滴答滴答规律地数著时间。
「时崎──狂三……！」
士道从喉咙挤出那名少女的名字──狂三。士道之前的同班同学──依照自己的意志杀人的「最邪恶精灵」。
狂三听见士道这句话，抽动了一下眉毛，然后耸了耸肩。
「哎呀，难道是我搞错了吗？四糸乃和八舞姊妹被精灵抢走、十香被DEM公司绑架……你看起来束手无策，走投无路了呢。」
「什──」
士道屏住呼吸。
──狂三说的话完全没错。
距离现在数小时前，士道在天央祭会场的天宫广场与操控声音的精灵──诱宵美九对峙。
可是，美九利用她的天使〈破军歌姬（Gabriel）〉，操控了四糸乃、耶俱矢、夕弦，以及会场上的所有观众。
而且，应该透过扩音器听到她「声音」的琴里等人也转而投靠敌方阵营……雪上加霜的是，突然出现在现场的DEM巫师（Wizard）艾莲掳走了十香。
拚命逃出的士道好不容易成功躲到市区郊外的废弃大楼里，无力感却令他只能捶打地板。
事情确实全部被她说中。不过，正因如此才觉得莫名其妙。
「……你为什么会知道？」
「呵呵，别问那么不识趣的问题嘛。只要是士道的事，我什么都知道哟。」
狂三以可爱的举止微笑著如此说道。不知为何，盘踞在狂三脚下的黑影同时微微蠢动，似乎还可听见好几个微小的笑声。
「…………」
士道忆起好几个月前看到的情景，咽了咽口水。想到这里，不是比喻也不是说笑，狂三确实拥有好几副「眼睛」及「耳朵」。即使在那会场之中混入了一两个「狂三」，也完全不奇怪。
意识到这一点的同时，大音量的警钟在士道的脑海中回响。
狂三她非常明白现在在这个场所没有任何人可以保护士道，也没有任何人会赶来救援──没有人可以打扰狂三「进食」。
「咕……」
士道身体僵硬，缩起单脚。然而看见士道这副模样的狂三，看似愉快地扬起嘴唇说：
「呵呵，冷静一点嘛──至少现在，我可没打算对你做任何处置。」
「什么……？」
听见狂三这句话，士道皱起眉头。
「这是什么意思？你的目的不是要『吃掉』我吗？」
「是呀，这我无法否定──不过，我刚才不是说过了吗？我现在想和士道聊一聊。」
「……你要我相信那种鬼话？」
「我现在有必要对你说谎吗？」
「唔……」
被这么回话，士道抿起嘴唇。
她说得没错。狂三如果有心，要杀要吃士道都随她的意。实在想不到手操生杀大权之人有何理由要故意说谎。不过，就眼前这名少女的情况来说，因为想看对方放心而和缓下来的表情再次因恐惧紧绷──也是有可能因为这种理由而企图蒙骗对方。
虽然再怎么想也是白费力气，但士道依旧不敢懈怠，绷紧神经，反过来直盯著她的双眼问：
「……你到底想跟我聊什么？」
「这个嘛──是关于待会要做的事。」
「待会？」
士道一脸狐疑地反问，狂三便用鞋底有节奏地咚咚敲打地板，朝士道靠近。
然后以紧贴士道的姿势，将唇靠近他的耳边──低声呢喃。
「欸，士道。你想不想救十香呀？」
「什么……？」
对于从狂三口中说出的话语，士道不禁发出疑惑的声音。
「你这是……什么意思？」
「就是字面上的意思呀。难道士道你不想从DEM公司的手中救出十香吗？」
「我当……当然想啊……！对方是想杀掉精灵的组织对吧？怎么可以把十香留在那种家伙们的手里！」
「嘻嘻嘻，就是说呀就是说呀，这样才是士道啊！」
狂三以至今最开心的表情笑道。士道因不知所谓的不快感而皱起脸孔。
「可是，为什么……你要问我这种事啊！」
「嘻嘻嘻，嘻嘻。」
狂三满脸诡异的笑容，舔了士道的耳朵。
「……！」
「想救十香……可是，就算再怎么如此冀望，凭你一个人是没办法实现的吧？话说，就连十香被带到哪里去，你也不知道。假设真的找到那个地点，得到梦寐以求精灵的DEM公司也不可能毫无防备。而且，你知道掳走十香的巫师是什么人吗？她可是个麻烦的女人呀。人类想与她为敌，太不自量力了。」
「这种事，不用你说我也知道！可是，就算这样──」
「是呀、是呀。士道你会这么反驳吧。不过，那不是勇气，而是莽撞之举啊。光凭心意是成不了任何事的。即使你一个人去挑战，也只会落得立刻被杀死或活捉的下场。」
「唔……你到底想说什么啊？」
「呵呵呵……你还不明白吗？我的意思是──让我来帮你吧。」
「什……！」
狂三说出难以置信的话语，让士道瞪大了双眼。
「帮忙……？狂三你……要帮我？」
「是呀，我要助你一臂之力救出十香。」
狂三说完后嘻嘻轻笑。
士道无法理解狂三的意图，将手扶在额头上让混乱的思考冷静下来。
狂三是精灵──而且还拥有前所未见的强大天使。确实，如果得到她的帮助，夺回十香这个几近不可能的目标将会透出一线曙光吧。
然而明白这件事的士道更加没办法单纯感到高兴。
「……你有什么目的？」
「哪有什么目的，我只是希望能帮上士道的忙而已呀～～」
或许狂三早就知道士道不会相信她所说的话，所以她丝毫不隐藏那像演戏般夸张的口吻如此回答。
「我说你啊……」
「哎呀哎呀哎呀。」
半眯双眼的士道一说话，狂三便刻意将手放到眼旁假装默默哭泣的样子。「真是伤心呀，人家只是在替士道著想而已。」
「…………」
「还真是信不过我呢～～算了，这也无可奈何吧。」
士道持续投以怀疑的眼神，狂三终于像玩腻了假哭一般耸了耸肩。
「我就老实说吧，我也有其他事要找DEM公司。我帮助你，相对的也会把你当作诱饵好好利用一番。也就是利益交换。」
「有事……？」
「是呀，我在找某个人。」
「某个人？究竟是谁？」
「这是秘密。」
狂三伸出一根手指放在鼻子前面，同时眨了眨眼。士道向狂三投以怀疑的视线。
「请放心吧，我没有说谎哟──当然，要是说到这个地步你还不肯相信我的话，我也不会勉强你。」
「唔──」
狂三说完，士道苦恼地从喉咙挤出声音。
老实说，士道无法完全信任狂三。
不过，她是士道唯一能突破现有僵局的机会也是不争的事实。
纵然无法判断放在眼前的小瓶子里装的究竟是毒还是药──但如果什么都不做，身体将会因病倒下。
既然如此……士道即使背负风险，除了将手伸向瓶子外别无他法。
就算里头装的是毒，为了救十香也只能一口饮尽。
「……我知道了，我相信你。拜托了，请你助我一臂之力，狂三……！」
士道握起拳头如此说完，狂三便以优雅的举止抓起裙襬，曲了曲膝。
「好的──十分乐意。」
她以戏谑的动作做出宛如名门千金大小姐般的举止行礼，嘻嘻轻笑。
接著，她转了一圈，裙襬随风飘扬，咚咚踏著跳舞般的脚步转向士道。
「好了好了，那我们赶紧行动吧。没时间在这里闲聊了，要在事情搞砸前赶紧完成才行。」
「好……我该做什么才好？只要能救出十香，要我做什么都行。」
士道一这么说，更加深了狂三的笑意。
「啊啊，啊啊，真羡慕十香呀，能让士道这么关心她。呵呵呵，真是令人嫉妒呢。」
「不……不要嘲笑我啦！」
「我才没有嘲笑你呢──不过很可惜，那边还没有办法动作。现在『我们』正在调查十香的所在位置，可以再给我们一点时间吗？」
「……你倒是准备得挺周到嘛。」
「呵呵呵，因为士道根本不可能拒绝这项提议呀。」
「唔……」
总觉得正中对方下怀，士道不悦得表情扭曲。狂三见状笑得更加开怀。
「可……可是，这样我们想行动也没办法啊。」
「没这回事。去救十香之前，不是有很多人必须事先处理吗？」
像是要打断士道说话一般，狂三如此回答。
士道马上就察觉到狂三意指何人，伴随著沉闷的气息吐出对方的名字。
「美九……吗？」
「是呀，好像就叫这个名字吧，那位很会唱歌的。」
没错，现在士道之所以会藏身在这种郊区的废弃大楼里，原因只有一个，就是因为被精灵诱宵美九追捕的关系。
利用声音操控人类的美九以惊人的气势增加手下，到处地毯式搜索士道，恐怕──是想让背叛自己的士道遭受报应吧。
士道想起这件事，露出事态严重的表情，狂三便像想起什么事一般哑然失笑。
「……干嘛啦？」
「没事，只是想起今天的舞台表演。呵呵呵，很适合你喔，士道。不对，应该是士织吧？」
「…………唔唔！」
士道蹙起眉头，移开视线。
为了取悦讨厌男人的美九才不得已扮女装讨她欢心……看样子，狂三似乎也看得一清二楚。
「总之，不管原因是什么，美九都对你气红了双眼，正在追捕你。而且还有好几万人，甚至连三名精灵都加入了她的阵营……我说得没错吧？」
「……是啊，你说得没错。」
「嗯……这样的话，还是先收拾她吧。她正陆陆续续扩大统治范围，这样下去可能会妨碍我们去救十香。而且士道要是被她抓走，我也会有点困扰呢。」
「收拾……你说来倒简单啊。」
「事实上并不难呀。就我观察，那位小姐实战方面的能力似乎并不强。」
「说是这么说，但美九有操控人类的『声音』和天使不是吗？」
「没问题的，我的心没有纯真到听到那种演奏就丧失心神。只要交给我处理，我可以华丽地杀了她哟。」
狂三说得像开玩笑一般，竖起食指和大拇指做出「砰」的枪击动作。士道急忙摇头。
「不……不能这样啦！」
「呵呵呵，开玩笑的啦。温柔的士道不会希望用这种方式解决，这种小事我还是知道的──毕竟你是连我这种人都想拯救的怪胎呀。」
狂三说完又将眼唇弯成微笑的形状。但不知为何，那抹微笑似乎与以往表现出的愉快笑容给人的印象有些不同。
然而，狂三抢在士道指出这点之前继续说道：
「不过，若不采取刚才的手段就有点费事了呢。即使不可能在这么短的时间内说服美九，至少也得让她答应在我们救出十香的这段期间不能出手干扰我们才行。」
「答应……啊。」
士道面有难色地嘟哝后，搔了搔头。的确不能再放任她继续增加灾害了，至少得做到这件事才行吧。
「可是，到底要怎么跟她交涉啊？」
没错，重点在于那一大群势力。不知道现在膨胀到几人的人墙正守护著美九，想接近她都有困难吧。
或许是察觉到士道的想法，狂三将手抵在下巴。
「如果有办法让你跟美九两人单独相处……如何？」
「咦？当然，如果能做到……」
士道话说到一半，又摇了摇头。
「不……恐怕很难吧。你可能也看到了，她不是能好好规劝的人，尤其我现在又被她厌恶到了极点……况且最麻烦的是，可能因为她这个精灵天生拥有操控人类的『声音』，对人类的价值观异于常人。」
士道这么说完，狂三便抽动了一下眉毛。
「狂三，你怎么了？」
「……这可难说呀～～」
「咦……？」
狂三一边用手指摸著下巴说出的话语，让士道歪著头表示不解。于是狂三半眯著眼回答：
「我不知道该怎么解释才好，不过那位小姐的价值观真的是与生俱来的吗？」
「这是什么意思……？」
「唔，该怎么说呢，她感觉有一点奇怪……」
狂三低吟沉思几秒之后，像是想起了什么事般抬起头。
「士道，要不要拿什么美九的东西过来？」
「美九的……私人用品吗？为什么要那种东西？」
「如果我猜想得没错，搞不好可以直踩她的痛处哟。」
「你说什么……！」
士道皱起眉头，勉强从喉咙挤出声音。
狂三看起来不像在说谎。虽然不知道她究意想干什么，或许有她的用意吧。虽然理由薄弱，但既然没有其他方法可行，也只好照她说的做了。
话虽如此，但对方可是精灵，不可能那么轻易拿到她的私人用品──
「……不，等一下。」
士道抖动了一下脸颊，将手抵在下巴。
◇
「嗯……唔……」
十香伴随著细微的呻吟张开眼睛，打了个大大的呵欠。
「呼啊啊啊啊……」
这是她平常早上都会做的行为。她在半梦半醒之间做出之后应该要做的动作。
首先必须让自己的脑袋清醒过来。下床洗脸，然后吃早餐、穿好衣服……没错，要跟士道一起去上学。
今天的午餐也是士道特制的便当吧。里面究竟会装什么料呢？光想就觉得雀跃。
「唔……嗯……」
十香一边昏昏沉沉地微微晃著头打瞌睡，企图想从床上站起来。
就在这时，她发现自己没办法顺利移动身体。
「唔……？」
连想搓揉刚睡醒乾涩的眼睛确认目前的状况，手也举不起来。
她觉得奇怪，往下看向自己的身体，发现自己正被迫坐在一张金属制的椅子上──手脚被类似坚固手铐的东西固定住。手臂顺势被插上了点滴针头，头部和手脚都被贴上好几个类似电极片的物体。
「这是……什么东西……」
再仔细一看，连服装也不是平常穿的睡衣。她现在穿著不知何时换上的来禅制服。
十香转头环顾四周。
她现在不在自己的房间，也不在士道的家中，而是在一个陌生的场所，大小约跟高中教室差不多。房间角落摆著类似摄影机和扩音器的东西，除此之外什么东西也没有，只有一大片死气沉沉的地板和墙面。而且不管再怎么环视，这个房里别说窗户了，连个可以出入的门都没有。
这是个异样的空间。硬要说的话……气氛很像前阵子在电视上看到的关有重刑犯的个人房。
「这里……到底是哪里？」
十香眨了好几次双眼让意识清醒得以思考。
然后过了一阵子，十香终于忆起失去意识前发生的事。
「对了……我在天央祭站上舞台……！」
没错。在跟显现天使的精灵美九以及被美九操控的四糸乃、八舞姊妹战斗途中，身穿白金铠甲的巫师出现──虽然好不容易让士道得以逃命，但十香战败，失去了意识。
「也就是说，这里是……」
话还未尽，前方突然传来一阵声音，十香倏地抬起头。
刚才什么东西都没有的墙面浮现长方形的裂痕，如门扉般朝旁边滑开。黑暗的空间里浮现模糊的四角亮光，可以稍微看见外头的景色。
接著，有一个人从那扇门内走进房间。
插图006
高高盘起的浅色金发和白皙肌肤，相对的，她身上穿的则是看起来十分高贵的黑色西装。
艾莲‧梅瑟斯。那时与十香交锋的巫师。
「你这混帐──！」
十香认出那张脸的瞬间，立即绷紧身体，企图冲向艾莲。然而，束缚住手脚的金属环太过坚固，丝毫未损。
「十香，请冷静一点。凭你现在的力量是破坏不了那个枷锁的。」
艾莲像是要安抚十香一般回应。那气定神闲的态度更惹恼了十香。
「别开玩笑了！你这家伙，到底有什么企图！快点松开这东西！」
「就算我替你松开，你又能怎么样？」
「那还用说吗！我要去救士道！」
十香大声怒吼。没错，虽然从那之后不知道经过了多久，但现在士道应该正一个人独自躲避美九的势力。
然而，艾莲听到十香说的话，轻轻叹了口气。
「士道……是指五河士道吗？请放心吧，我们也正在调查他的行踪，最晚几天之内他就会被带来这里了吧。」
「什……！」
「而且天宫广场的那几位正在组进攻部队，天一亮我们就发动总攻击，捕捉〈歌姬（Diva）〉、〈隐居者（Hermit）〉和〈狂战士（Berserker）〉。我马上就让你跟朋友见面。」
「你……你这混帐！你打算对士道做什么！」
「放心吧，我们没打算对他积极施暴──不过，要是他激烈反抗，倒是可能会折断他一两只手脚。」
「……！」
听见艾莲说完话的瞬间，十香的脑海深处似乎产生火花四射的错觉。像是涌出无限愤怒与憎恶的感觉。与此同时，之前纹风不动的枷锁发出了「喀叽」的微小声响──不过……
「……什……！」
十香屏住呼吸，才看到艾莲微微动了一下眉毛，她的身体马上就被看不见的压力给制住。
「这……这是──」
十香感觉施加在全身的重力增加了好几倍，发出痛苦的呻吟。
她曾经体验过这种感觉。没错……感觉跟进入折纸她们AST队员之间的空隙时很接近。不过，那个强度，应该说浓度完全无可比拟。身体好重，呼吸也愈来愈困难，意识逐渐远离。
「这下你了解了吧。」
艾莲如此说道，轻轻叹了口气。结果加在十香全身的重力像虚假般烟消云散，原本氧气快枯竭的肺部流进空气，导致她连续轻咳。
「咳、咳……！」
「我的随意领域精密度是全巫师中最高，请记住抵抗是没有意义的。」
「咕……」
十香十分愤恨地瞪著艾莲，再次将力量集中在手中。不过那一瞬间，她发现艾莲的眼神又转为锐利，只好紧咬牙齿。
对如今被封印灵力的十香来说，没有任何方法对抗艾莲的随意领域。十香非常气愤地握紧拳头，只能做最小的抵抗，以锐利的眼神瞪视艾莲。
「──好了，接下来让我问你几个问题。」
艾莲拉出墙壁的一部分做成简易的椅子后，坐著对十香这么说。
◇
一开始映入折纸眼帘的，是一片白色。
在类似将没入混浊水底的意识拉上来的感觉后，折纸了解那是建材的一种，接著才总算明白自己是躺著的状态。
「啊……」
她震动喉咙，能发出声音是过好几秒以后的事了。她慢慢举起手臂──发现那里也是一片白。手上缠满绷带，几乎看不见皮肤。
「折……折纸前辈……！」
鼓膜传来熟悉的声音，折纸转过头。
发现她躺著的床旁边有一位绑著双马尾的娇小少女。那是自卫队对抗精灵部队（Anti Spirit Team）──AST的后辈冈峰美纪惠。她的脸庞装点了眼泪和鼻水，看起来惨不忍睹。
「太……太好惹……要是你就酱昏迷噗醒，偶真不猪道该怎办……」
「……这里是？」
看著美纪惠的模样，折纸镇定地出声。哭红了鼻子的美纪惠抽起放在附近的面纸，「哼！」地擤完鼻涕后回答：
「医……医院！折纸前辈全身都受伤了……而且从眼睛、鼻子、耳朵流出血来……我……我还以为你不会醒惹……」
最后几个字又变成鼻音，美纪惠再次抽了面纸擤鼻涕。
「对不起……对不起……！我明知道折纸前辈有危险，却什么忙都帮不上……当时我应该不顾队长的阻止立刻赶去你身边，事情就不会落到这种地步……！」
美纪惠皱著一张脸后悔地说。不过，折纸摇摇头否定她的话。
「你没必要道歉。」
「咦……？」
美纪惠不可置信地瞪大双眼。
「不管原因为何，我的行动完全违反了命令。说到底，这并非AST全体队员的意思，而是必须当作一名队员执意抗命来处理──日下部上尉在哪里？」
「呃……这个嘛……她在基地。她说要跟上层讨论折纸前辈的事……」
「这样啊。」
折纸默默点头。然而美纪惠似乎到现在还无法接受，眉头深锁。
「可……可是，这样的话，折纸前辈还是会……」
「日下部上尉的判断很正确。要是当时赶来救我，恐怕AST全体队员都必须遭到惩处。」
「怎……怎么这样！」
「这并非不可能发生。所以，这次的事是我的责任。擅自使用〈White Lycoris〉还有突袭第三战斗分队，全部都是我──」
说到这儿，折纸自己的话令原本模糊的记忆一下子鲜明起来。
「…………！」
她立刻睁大双眼，从床上坐起。
不──正确来说，是她试图想从床上坐起。全身使力的瞬间，骨头松散，一阵像是肌肉撕裂的痛楚朝她袭来。
「咕……呜──」
「折纸前辈，不……不能起来！你必须静养才行！」
「……士道呢？」
「咦？」
「士道他……平安无事吗？」
折纸一说完，美纪惠便露出突然想起什么事的表情，维持了一段沉默。
像是在思考究竟该不该告诉折纸，美纪惠低声沉吟之后，轻轻张开双唇说：
「……现在正在调查，不清楚详细情形。」
「这是什么意思？」
听见美纪惠这么说，折纸皱起眉头反问。
美纪惠担心似的看了折纸一眼后，战战兢兢地拿起摇控器打开电视。萤幕立刻显示出影像，而声音也从扩音器流泻而出。
电视正在播放的似乎是新闻节目。街道的画面与播报员惊慌的声音，挑起观众的紧张感。
「突然在天宫市爆发的大规模暴动，如今仍不见平息的模样！连前去镇压的警官也加入暴动的行列，情况十分异常！记者所在的天宫市究竟发生了什么事──！」
折纸维持躺在床上的姿势看著这个节目，表情染上颤栗之色。
「……！这是……」
「跟你看到的一样……现在天宫市正发生大暴动。这里离市中心有一段距离，所以总算是平安无事……」
「到底发生什么事了？」
「虽然还没有公布消息……不过，是精灵搞的鬼。从天宫广场侦测到强大的灵波反应，恐怕所有人都被精灵操控了。」
「既然是精灵……为什么你们没有出动？」
「这种事态还是第一次遇到，高层似乎也慌了手脚……下令要我们待命。其实我本来也必须待在基地，不过得到队长特别允许……」
折纸微微皱眉，不过这或许也是无可奈何的事。
毕竟目测有数千……情况糟的话，搞不好有数万人都被精灵操纵。就算高层再怎么对DEM的暴行睁一只眼闭一只眼，就自己的责任也很难不顾市民的生命危险，命令她们展开攻击吧。
不过如此一来，士道现在的处境究竟是如何呢？会像刚才电视播放的群众一样，被精灵操控了吗？还是……
想到这里，折纸忆起失去意识前所看见的少女面孔。
「真那──」
没错。前DEM巫师，同时也是与士道离散多年的妹妹──崇宫真那，当时帮助走投无路的折纸脱离困境，或许她已经将士道从那个地方救出来了。
「真那在哪里？」
「真那少尉……？啊，没错，真是吓了我一跳！听说她下落不明好一段时间了……可是当时将昏迷不醒的折纸前辈送回来我们这里的就是真那少尉！但她好像穿著没看过的CR-Unit，说了类似『下次见面时，我们或许就是敌人了』这种话，又不知道消失到哪里去了……！」
美纪惠一脸困惑地回答。
折纸翻找记忆，想起意识朦胧间真那说过的话。她似乎确实有说过那种话。虽然不清楚详细状况，但看来她要脱离DEM公司的事并非虚假。
「她完全没提到士道的事？」
「是……是的……很遗憾，没有。」
「……唔。」
折纸忿忿不平地从喉咙挤出声音，这次小心不加诸身体负担，慢慢坐起上身。然而，讨伐兵装的过度使用与遭受无数次激烈攻击而变得残破不堪的身体，即使是这种轻微的动作，依然会引发强烈的呻吟。
「我……」
折纸紧握拳头，朝床铺捶下。发出小小的碰撞声，扬起些许灰尘。
无力感。直到最后，折纸还是保护不了士道。无视规则使用了〈White Lycoris〉，却还是没有达到目的。
「士……道……」
折纸呼唤著不知是否平安的恋人名字──颤抖著紧握的拳头。
◇
「是……这里吗？」
「对，没错。」
时间是晚上九点。士道与狂三站在街灯与民家灯火微微发出亮光的宁静住宅区。
在他们眼前的，是经过精致加工的高耸铁栏杆与经人细心照料的庭园，还矗立著似乎会出现在童话故事中的西式建筑。
士道曾经拜访过一次的这个场所──正是诱宵美九的住家。
里面应该没有任何人吧，窗户没有透出灯光，静谧无声。
要调查突然现身又离开人界的精灵十分困难。
不过，名为诱宵美九的精灵例外。
毕竟美九至少从好几个月前开始就在人界上学，而且还以歌手的身分活动。
也就是说──她与其他精灵不同，在这个世界留下自己为数众多的痕迹。
「好，那我们立刻展开调查吧。」
狂三这么说著快速举起右手。
老式手枪随著她的动作从影子飞到她的手里。而且她毫不犹豫地扣下扳机，发出尖锐声响，射飞门锁。
「喂，狂三！」
「有什么事吗？你该不会要我别这么粗暴吧？」
「呃……也是有啦，不过在这么安静的住宅区开枪，搞不好有人会报警耶！」
「警察们现在应该为了处理大暴动，正忙得焦头烂额吧？」
狂三嘻嘻笑著，「叽──」一声打开发出沉重声响的门，依旧无视士道的制止，像刚才一样用影子子弹射穿玄关的锁。
狂三完成任务后随即放开手枪，于是手枪再次被影子吞没。
「啊啊……真是的！」
士道胡乱搔了搔头，左右张望确认四周没有人之后，随著狂三进入屋内。
「我想想，好像是在这附近……」
士道在黑暗中摸索著找到开关按下，水晶吊灯亮起柔和的灯光。
放眼望去，这空间全都占满了看似高价的家具和建材。士道虽曾造访过一次，但还是被这情景所震慑。
然而，现在可不是为了这种事僵在原地的时候了。士道轻拍脸颊振作起精神后，脱下鞋子进入室内。
「好了，那么，要调查哪里呢？」
「嗯……我想想。」
老实说，并没有明确的目标。本来想将屋内从头到尾调查一遍，不过现在没这种闲工夫。士道在脑海中回想起以前被邀请到这个家的事。
「一楼的客厅没什么重要的东西。要说有东西可调查，应该就属美九的寝室了……吧。」
「这样呀，那我们走吧。」
「好。」
士道答应，随狂三爬上楼梯。
马上就找到美九的寝室了。来到二楼，沿著走廊一直走，可以看到挂著「BEDROOM」牌子的门扉。
「…………」
趁房子主人不在时进入女生房间这种违背道德的事，让士道感到有些紧张，但马上念头一转，心想「都什么时候了，我在胡思乱想什么，这个笨蛋！」接著旋转门把。
房间大小大约十坪，里面摆著一张KING SIZE的天篷床，沿著墙壁则放了木制衣橱和柜子。床的正面设有少说应该有八十吋的大电视，简直就像饭店的房间。
「这可更是……惊人呢。」
士道不禁苦笑，但现在不是光感到惊讶的时候。士道还是姑且说了一声「打扰了」之后，踏进房内。
他依序打开像是排放在古董店里的柜子，探查里面的东西。里面放的是一些小饰品或可爱的小东西──这种东西是否可以归类为狂三想要的「美九的私人用品」呢？
然后──
「士道、士道，快过来看！」
士道一脸认真地思考著，背后却传来狂三的叫唤声。
「什么事？找到什么东西了吗？」
「是呀，找到非常厉害的东西啰。」
狂三说完指著衣橱里的抽屉。
士道走到那里，往狂三所指的方面一看。他看到某样东西，好一阵子身体都僵硬不动。
「什么……！」
因为那个抽屉里塞满了可爱的胸罩和内裤等贴身衣物。
「你看，好惊人的尺寸呀。都快遮住我的脸了。」
狂三说著拿起一件淡色胸罩，用双手摊开给士道看。原来如此，的确是非常惊人的大小，搞不好可以塞下小玉西瓜。
士道也是个男生，不可能对这种魅惑的品项不感兴趣，不过现在另当别论。即使他满脸通红，还是清咳了一下。
「你……你在干什么啦……现在不是胡闹的时候吧。」
「呵呵呵，士道还真是认真呢。要稍微放松一下才行哟。」
狂三说笑似的嘻嘻笑著，将手里拿的胸罩放在自己胸前一比。明明加上了衣服的厚度，却似乎还留有一些空间。
「哎呀、哎呀。」
插图007
「……唔。」
……该怎么说呢，对于这奇妙的组合，士道觉得自己的脸自然而然热了起来，急急忙忙转移视线。然而，这样的想法似乎被狂三看穿了。狂三觉得士道的反应很有趣，故意把手中的胸罩递给他。
「拿去，士道要不要也穿穿看？」
「什……什么！为……为什么我要……」
「啊啊，是我失礼了，士织要不要也穿穿看呢？」
「……唔！」
士道红著脸感到非常难为情，同时轻声发出呻吟。狂三面露诡异的笑容继续逗弄士道。
「我是看过士织站在舞台上表演的样子，不过还没有机会近距离看本尊。很想好好瞧瞧你一次呢。」
「别……别闹我了啦！我可不想再扮女装了……！」
士道不禁往后退，但狂三像是要补足那段距离般猛然靠过来。
「我不懂你为什么要这么抗拒呢？又不会少一块肉。」
「会！少惨了！时间跟我的尊严会少！」
「不要说这么无情的话嘛，一下下就好。只要让我看一次那可爱到不行的士织因耻辱而全身颤抖的模样……」
「你打算干什么！不要对士织做奇怪的事！」
「有什么关系嘛，有什么关系嘛。」
就在狂三这么说著再次逼近士道时，她绊到铺在地板上的厚地毯，身体突然失去平衡，往前方倒下。
「──哎呀！」
「唔……唔哇！」
狂三刚好往士道这里扑过来，两人当场一起跌倒。而且更惨的是还撞上后方的柜子。
「砰当匡啷」传来一阵巨大声响，剧痛朝士道的后脑杓与背部袭卷而来。他维持仰躺的姿势皱起眉头。
「好痛痛痛痛……你……你没事吧？狂三？」
「嗯，我没事，你救了我。」
狂三说完，像是要将身体靠在士道胸口一样趴过去并妖艳地笑著，往士道身上加诸不必要的重量。被狂三纤细却柔软的身躯压著，士道抖了一下肩膀。
「喂……喂，狂三……」
「哎呀，士道。」
狂三突然扬起眉毛，直盯著士道的脸瞧。
「你受伤了呢。」
「咦？啊，真的耶。」
听狂三这么一说，士道摸了摸脸颊，发现有一道小小的伤口。往指尖一看，上面沾了些许血迹。看样子，是跌倒的时候被什么东西划伤了吧。
「不过没关系啦，这点小伤。涂涂口水就会好了。」
「哦……是这样吗？」
「是啊，倒是你，快点起来啦。」
士道本想再次坐起上身，狂三却不知为何更加使劲阻止他的动作。
「狂三？」
「稍微乖乖别动。」
狂三把脚张开，跨坐在士道身上，随即用双手压住他的肩膀，慢慢将脸凑向他。
「你……你这是在干什么？狂三！」
对于士道的吶喊，狂三回以呵呵微笑。轻微的气息搔著士道的耳朵和鼻腔，令他心脏狂跳。
他紧张得身体僵硬，狂三便慢慢打开她那看似柔软的双唇，伸出湿润的舌尖。
就这样在士道脸颊的伤口上舔了一下。一股无可言喻的感觉蔓延全身，令士道的意识闪烁。
「你……你你你你干什么……！」
「呵呵呵，因为涂了口水就会好不是吗？」
「不、不是啦，那只是一种比喻……」
尽管士道这么说，狂三还是微微一笑，再次舔了他的脸颊一下才终于肯离开他的脸。她的舌尖与士道的脸颊之间有一条唾液丝线闪烁著。看到这十分猥亵的画面，士道又感觉自己的脸颊开始发热。
狂三笑著从士道的身上移开。士道调整狂乱的呼吸后，感叹一声坐起身来。
他看向后方，果不其然，柜子的门凹了一个大窟窿。这下不赔也不行了吧。
「真糟糕啊，本来想尽可能不留下痕迹的……」
这时──
「嗯……？」
可能是因为刚才的冲击才从柜子上掉下来的，士道发现一个刚刚翻找时没发现的四方形罐子，微微挑了眉毛。
那是个常常被人拿来放饼乾，类似饼乾罐的容器。确实常被用来装一些小东西，不过跟这个奢华的空间不太搭。
「这是……」
士道觉得奇怪，打开罐子一看──睁大了双眼。
里面放的是几张类似CD唱片的塑胶盒，上面全印了美九的身影。看来是美九发过的唱片。
「她出过这么多歌曲啊……咦？奇怪？」
盯著CD直看的士道不禁歪了歪头。
写在歌名下面的名字并不是美九。
「『宵待月乃』？这名字是怎么回事？」
一瞬间还以为这是美九使用的艺名，但殿町他们都很寻常地叫美九为诱宵美九。以美九名义出席音乐活动一事应该不会有错。
况且，美九应该是只现身于女性粉丝才能参加的秘密演唱会的神秘偶像。这还是第一次听到她这么大方地出现在CD封面上。
「这是怎么回事……？」
「怎么了吗？」
「嗯，是啊……」
士道含糊地点点头，从盒子里拿出CD，放进旁边的组合音响播放。随著轻快的可爱曲调流泻出美九的声音。
「哎呀哎呀，好可爱的歌曲呀。」
狂三说著以指尖轻轻数著节拍。
不过，士道觉得这个声音不太对劲。
「这是美九的声音……没错吧？」
当然现场演唱跟CD会有差……但最先感觉到的，是唱片中美九的声音更年轻，不像现在的她有著撼动整个脑干的诡谲魅力。
不过相反的，这首歌洋溢著拚命努力的热情，拥有振奋听者精神的不可思议魅力。
「唔……」
虽然感到疑惑，但也说不上来是什么。士道依序看著罐子里放著的CD封面……
「咦？这是……」
在罐子的最深处，他发现了某样东西。
「照片……？」
没错，装饰美丽的相框里摆著一张照片。
照片本身并没有什么奇特之处，不过……
「……咦？」
掠过脑海的奇妙感觉让士道睁大了双眼。
不对劲──有什么地方不对劲。
士道再次拿起照片，直盯著照片上的影像。
照片背面并没有记载重要的情报，照片本身也没有经过特殊加工。是一张极为平常的照片。不过仔细思考，这张照片不可能存在于这个世上。
「难不成……这是……」
士道紧蹙眉头，沉吟般自言自语。
他将手放在额头上，不停转动脑袋思考──最后推断出某种可能性。
那是一度遭到琴里否定的可能性。然而，如果士道猜想的没错，就能说明为什么会有这种照片──以及刚才那样的CD存在。
「不过，如果真如我所想的，那么为什么……」
士道说完猛盯著照片瞧，结果从旁伸来一只白皙的手，抽走士道手中的照片。犯人连想都不用想，就是狂三。
「你找到的东西似乎很有趣呢，借我一下。」
狂三将照片和留下来的一片CD叠在一起，用一只手拿著，迅速举起空无一物的另一只手。
接著，老式手枪便从她的影子飞到她的手中。
「〈刻刻帝（Zaphkiel）〉──【十之弹（Yud）】！」
狂三说完，影子的一部分便闪耀著「X」图形，影子像是从那里漏出来一般逐渐扩散，接著被吸进手枪的枪口中。
狂三这么做完，不知为何将照片和CD放在侧头部，然后把手枪抵在上面，彷佛想用照片和CD挡住子弹一般。
士道对她奇怪的举动歪头表示不解，下一瞬间她便毫不犹豫地扣下扳机。从枪口发出的【十之弹】贯穿照片和CD，射进狂三的脑袋。
「狂……狂三！」
士道惊叫，但立刻便发现异状。别说是狂三的脑袋了，连本应遭子弹贯穿的照片和CD也都毫发无伤。
「呵呵呵，不要紧哟。【十之弹】的力量是回顾，是能将射穿的对象拥有的过去记忆传到我脑中的子弹。」
「过去的……记忆？」
狂三点头回答「没错」，望著照片和CD扬起嘴角。
「原来如此──是这么回事呀。虽然断断续续，不过我知道你为什么会觉得她不对劲了。」
「你……你知道什么了吗？」
「是的，看来美九她──」
狂三话还没说完，此时──
才刚觉得窗户的玻璃轻微震动，下一秒马上就从外面传来巨响。
「警……警报……！」
士道惊吓得张大双眼，但随即发现那并不是听过好几次的尖锐警报声。
──是音乐。
宛如巨大管风琴弹奏出的庄严乐音，与能虏获听者心神的天籁美声所交织而出的歌曲，开始响彻整个街道。
听到那歌声的瞬间，曾经历过的晕眩感朝士道袭来。他按住太阳穴，勉强保持意识清醒。
「这是──美九的……！」
没错。那正是精灵诱宵美九与她的天使〈破军歌姬〉演出的至高演奏。
然而，即使朝窗外看去，也丝毫没瞧见那巨大天使的身影。恐怕是占领了遇到紧急事态会播放警报的公共扩音器……不然就是利用街头宣传车之类的在街上跑吧。已经可以确定美九的演奏即使透过机器也有效果，这下子附近居民应该也会成为美九的狂热信徒，开始追捕士道。
「……！」
士道连忙看向狂三。不过──狂三跟士道一样，即使听见美九的演奏，似乎也没被她的声音夺去心神。
话虽如此，情况无庸置疑地愈来愈往坏的方向发展。也许是因为至今还未找出士道而开始焦急的美九，开始积极扩展自己的支配领域。
「哎呀哎呀，场面搞得可真盛大呀。」
狂三露出觉得很可笑却又带点不悦的神情，用手指抵著下巴。
「没办法了，剩下的我们路上再说吧。」
不过──狂三又继续说道：
「我终究只是个帮手，要什么场子我都尽量准备给你，但扳机就得由你自己扣下了。」
「咦……？」
士道双眼睁得老大──不过马上就察觉狂三的意图，紧紧握住拳头。
「帮帮我吧，狂三──去跟那个耍任性的小孩讲道理。」
「非常乐意。」
狂三说完又跟之前一样拉起裙襬致意。
◇
「──────────────！」
天宫广场的中央舞台上，现在正陷入狂热的状态。
因为舞台正中央耸立著散发出淡淡光芒的巨大管风琴──〈破军歌姬〉，而在那前方，穿著灵装的美九正一边以手指游走在闪闪发光的键盘上一边唱著歌。对于化为美九疯狂粉丝的观众们而言，这情景几乎接近神在传达旨意，似乎也有好几名观众因过于激动而昏厥过去。
由于男人们全被赶出会场担任警备工作，聚集在美九视野中的观众清一色都是女孩。所有人一同挥舞著紫色萤光棒，对美九的一举手一投足都给予欢呼尖叫。
顺带一提，现在的演奏正同时透过所有设置在街上的扩音器播放。如此一来，听到这首歌曲的人便会成为美九新的尖兵，开始寻找那个可恨的男人。
「……唔！」
几小时前发生的不愉快掠过脑海，美九不禁屏住呼吸。
正好此时演奏结束，震耳欲聋的掌声包围整个会场。
照理来说，平常这瞬间美九会被最佳的成就感与充实感围绕，现在却因为刚才闪过脑海的男人面孔害得她心情变差。她露出失落的表情，嘴巴靠近到目前为止都没用过的麦克风。
「……我累了，要稍微休息一下～～再次开唱前各位就随意做自己的事吧～～」
美九一说完，会场内便发出惋惜的声音。但美九一点也不介怀，转身回到舞台侧边。
「呼……」
为了扩大支配领域连续演奏天使，实在有点累了。美九轻轻吐了一口气，撩起被汗水濡湿的头发。
「您……您辛苦了……姊姊大人。那个，如果您不介意……请用这个……」
有一道战战兢兢的声音向美九如此说道。往声音的来源一看，那里站著一名穿著女仆装的娇小少女，递出毛巾给美九。
那是被今天美九的演奏所迷惑的少女──四糸乃。
卷度和缓的头发，加上蓝宝石般的美丽眼眸。是个让人不禁想抱紧她，宛如娃娃的女孩子。由于贩卖部门女仆咖啡店的制服还有剩，美九下令要她换上……但这简直适合到犯规的地步呀！美九忍不住紧紧抱住她。
「啊～～真是可爱死了！让人受不了！受不了呀！」
「呀、呀……！姊姊大人……？」
「哇喔～～美九真是的，意外地大、胆～～！」
四糸乃吓得慌了手脚，戴在她右手上的兔子手偶「四糸奈」发出尖叫声。
一开始美九还想说为什么她要戴著手偶……不过问起原因，这似乎是四糸乃独一无二的好朋友，而且说腹语的四糸乃莫名可爱，就随她去了。
美九享受四糸乃的触感一会儿后，在她脸颊上亲了一下，然后移开身体。四糸乃的脸瞬间变得红通通。
「谢谢你，四糸乃。你是特地在等我吧～～」
「那、那个……是、是的！」
四糸乃像是要隐藏红得像酸浆似的脸庞而低著头，同时递出右手抓著的毛巾。
美九一边道谢一边收下毛巾，擦拭额头的汗水。不过，刚才紧紧抱住四糸乃时就已经擦掉大半汗水就是了。
美九重新往下看著四糸乃，露出满足的微笑。
这个四糸乃并不只是个可爱的少女。
操纵水与冷气的精灵──〈隐居者〉，这就是四糸乃的识别名。
精灵。没错，是跟美九一样能充分发挥超越人类智慧力量的存在。
「呵呵……我真的很幸运呢～～没想到那个会场里会有精灵～～」
是的，四糸乃会听到美九的歌声，完全是出于偶然。
没想到竟然能这么快让精灵成为自己的东西，而且──
「呵呵，汝一定累了吧，姊姊大人。慢慢休息便可。」
「诱导。请往这边走，姊姊大人。」
美九转过头，那里站著同样穿著女仆装的两名少女。
瞬间还怀疑那里立著一面镜子般，两名少女的面容极为相似。不过再仔细一瞧，会发现双方各有各的特色。
像演戏般夸张的举止与看似好胜的表情，加上纤细的身体曲线充满魅力的少女──耶俱矢；一脸呆滞表情与充满特色的语气，还有以直逼美九的优异匀称比例为傲的少女──夕弦。
她们两人与美九、四糸乃一样，同为被称为精灵的存在。
不用说，两人都处于心醉于美九的状态。现在也像要慰劳美九的辛劳，在休息室准备了椅子和饮料。
「呵呵，谢谢你们～～」
美九温柔地微笑，就被两人催促著坐上椅子。同时耶俱矢开始温柔地按摩美九的肩膀，夕弦则是跪在美九身旁，递上装著饮料的玻璃杯。
美九只转头面向那里，用吸管喝饮料。水果的甜味和酸味在口中蔓延开来。
「嗯嗯，好好喝哟～～」
「过奖。是我无上的光荣。」
「等……等一下！为何只理会夕弦？汝意指吾的技巧无法让汝满足吗？」
按摩美九肩膀的耶俱矢大声抗议。美九觉得这样的耶俱矢很可爱，不自觉地笑了出来。
「不好意思，并不是这样～～耶俱矢的按摩非常舒服哟～～简直是天堂。」
「呵、呵呵……是吗？那就好。」
美九说完，耶俱矢便含糊地回应，停止抱怨。那样子实在很可爱，美九又露出笑容。
也许是觉得再这样下去，美九会被八舞姊妹抢走，只见四糸乃慌慌张张看向四周，拿起附近的大圆扇，缓缓朝美九送风。
「谢谢你，四糸乃。非常舒服哟。」
「那、那个……这个，是……是的……！」
四糸乃看似非常不好意思，却又很开心地点点头。
「啊啊……」
美九发出恍惚的声音。
──这是多么幸福的空间呀。
在只属于美九的舞台上，有著殷切期盼美九歌声的女孩子们，还有全心照顾美九的绝世美少女们。
实在太美妙了，美妙得甚至让人怀疑这是不是梦。实际上，美九刚刚就捏了两三次自己的脸颊。当然，全都会痛。
这里是乌托邦，没有任何妨碍美九的人。
不过──
「…………咕！」
插图008
再次掠过脑海的不愉快记忆，令美九皱起眉头。
──五河士织。她想起了这个名字和长相。
「我不会原谅你的……士织……」
声音与吐息中掺杂著内心深沉黏腻的憎恶，美九呻吟般喃喃说道。那般非比寻常的魄力令四糸乃与八舞姊妹瞬间感到惊吓，屏住了呼吸。
在天央祭开幕的数星期前，美九遇见了身为来禅高中执行委员的她──士织。
似乎参加了排球社，是一名身材高姚，手臂也很健壮的少女。而且，以女孩子而言，她说话的语气比较粗鲁，这一点是她的特色……没错，由于这类型的少女在美九身边不太常见，所以她印象非常深刻。
实际上，说真的，美九非常中意她，说是被她吸引了也不为过。
──然而，美九这份渴望的尽头带给她的却是凄惨无比的背叛。
「唔、呕……」
至今仍可清晰回忆起的最恶劣光景，令美九感到一阵激烈的呕吐感。她不禁摀住嘴巴。
「姊……姊姊大人……！」
「汝没事吧，姊姊大人！」
「战栗。谁去拿袋子过来！」
三人惊慌失措地高声大喊。「……我没事……」美九如此回答制止大家，紧紧咬牙作响。
当时触摸士织下腹部时所感觉到的异样触感。
然后美九看见了，在士织两腿之间的骇人之物。
没错……五河士织正是美九在这个世上最厌恶的生物──男人。
「不可饶恕……不可饶恕……！竟敢玩弄我的心……！」
美九像是要抑制住颤抖般抱住肩膀，用力抓著上臂。
误以为士织是女孩子而做出的种种行为，如同走马灯逐一浮现脑海，每每都令美九肌肤隆起一粒粒鸡皮疙瘩。
已创造出最美妙乌托邦的美九还留有最后的遗憾。她要将五河士织──正确来说是五河士道捉到面前折磨他，让他后悔生在这个世界，否则她咽不下这口气。
「还没找到……那个男人吗？」
美九语带怒气这么说，四糸乃于是抖了一下肩膀。
「是、是的……那个，还没有……接到通知………」
「这样啊……让他们继续找──」
美九正想下达命令时，休息室的门「砰！」的一声被打开，三名少女穿著和四糸乃她们同样的女仆装跑了进来。
「失礼打扰了！姊姊大人！」
「紧急状况啊！姊姊大人！」
「大事不好了！姊姊大人！」
少女们依照身高顺序一一大喊。
她们是原本应该与士道一起做乐团演奏的来禅学生，从右到左的名字好像叫作亚衣、麻衣、美衣。
「怎么回事～～这么慌张。」
美九一问，三人瞬间你看我我看你，继续说道：
「不……不好了！找到五河同学了！」
「……你说什么？」
美九听到报告后，视线瞬间变得锐利──
随即开始从喉咙深处发出闷笑。
「呵呵……呵呵呵呵呵呵呵呵呵……这样吗？终于找到了呀～～」
她说著慢慢从椅子上起身。
「撑得比想像中还要久嘛。呵呵呵……不过没用的～～你逃不出我可爱军团的手掌心──是谁找到的？若是女孩子找到的，我可以特别疼爱她，待会叫她过来房间。若是男人嘛──赏给他颗金平糖也无妨吧。」
然而，美九这么说完后，亚衣、麻衣、美衣面露困惑神情面面相觑。
「你们怎么了？啊，该不会找到他的是人妖之类的……？」
「不……不是，倒不是那样……」
「该怎么说呢，要说是找到他的人太多了……」
「还是该说不知道他躲藏的地方……」
含糊不清的说词让美九看似困惑地皱起眉头。
「你们在说什么？不是找到目标了吗？」
「是……是的。」
「那是不在话下。」
「可说是无庸置疑！」
三人对美九的提问同时点头称是。
「那不就没有问题了吗～～他在哪里？」
「呃，这个嘛……就在这附近。」
「应该说，就在天宫广场的正前方。」
「该……该怎么办……」
「……咦？」
美九睁大双眼，发出疯狂的尖叫声。