「──呜！」
崇宫真那散发出如裂帛般清厉的气势，同时将右手握著的光剑一挥而下。
接著，利用魔力产生的光刃碰到同样以魔力编织而成的随意领域，溅出如火花般的光芒。不过，那个性质当然和真正的火花不同。形成光剑和随意领域的魔力互相撞击，因强烈的负荷而互相削减，于是碎片四散到周围的空间。
当然，对峙得越久，彼此的魔力削减得就越多──结果，魔力产生越多的那一方理当会赢。
「唔……！」
对方势必也十分明白这个道理吧。展开随意领域的女人痛苦且愤恨不平地皱起眉头，扣下雷射加农炮的扳机。
这一记炮击几乎等同于零距离射击。照理说，应该无可避免这一击。
「呼──！」
不过，真那吐了一口短促的气息后，操作缠绕在身体周围的随意领域，在雷射加农炮释放出的魔力碰触到随意领域的同时，让魔力滑过随意领域的表面，避开了那一记炮击。
「什么……」
耳边传来女人惊慌失措的声音。此时，真那手里握著的光剑剑尖早已触碰到女人的后颈。
「──怎么样啊，还有其他招数可使吗？没有的话──就算我赢喽。」
「唔……」
真那说完后，对手一脸悔恨地咬牙切齿，心不甘情不愿地举起双手。
瞬间，扩展在四周的景色突然消失，转变成一处被纯白的墙壁、地板、天花板包围，宛如宽敞大厅的空间。
不对──若要正确表达，说是恢复原状或许比较恰当吧。
因为真那两人刚才对战的地方是设置于DEM Industry总公司内的战斗模拟训练场。
「呼～～」
真那轻轻吐了一口气，对脑部下达指令。于是，真那身上装备的白色CR-Unit〈群云〉发出淡淡光芒，同时消失无踪，显现出凌乱的DEM公司制服。
真那对著安装在墙壁一部分的镜子大概整理一下凌乱的头发和脏污。映照在镜子里的身影是一名熟悉的娇小少女，年纪顶多十三四岁吧（事实上，就连本人也不记得正确的年龄）。她的主要特徵是扎成一束马尾的发型，以及左眼下方有一颗泪痣。和战斗前丝毫未变的自己的姿态。
「很好。那么，我先告辞了。」
「请等一下！」
就在真那轻轻挥著手打算走出模拟训练场时，有人从背后操著带有一丝威尔斯口音的英语对她如此说道。
真那一脸嫌麻烦地皱起眉头，回过头后，果不其然站著一名身材高挑的女人。她是刚才和真那对战的对手，正板著一张脸。她拥有一头红色的卷发，脸颊带著些许雀斑，细长的双眸有些像狐狸。
她是洁西卡‧贝里，隶属DEM公司第二执行部，是真那的同事。
「还有什么屁事吗？」
「当然有！我可不允许你赢了就跑！」
洁西卡用充血的眼睛瞪视真那。真那唉声叹了一大口气。
「竟然说我赢了就跑……我早就说我有事了，是你硬要跟我一决胜负，我才勉强奉陪的耶。我只答应跟你比一次。我再不走的话，银行就要关门了啦。」
「少……少啰嗦！所谓的比一次，当然是指比到我赢一次为止啊！」
「……你那是什么歪理啊？」
真那一副受不了的样子无奈地叹息。不过，洁西卡一点都不在意，竖起手指猛然指向她。
「说起来，为什么像你这种东洋丫头，会是享有盛誉的亚德普斯成员啊！而且还是亚德普斯2号……！数字竟然比3号的我来得高……！」
「我哪知道啊。有意见的话，请跟社长或部长说。要我当2号或3号，我都无所谓。」
真那说完后，洁西卡像是察觉到什么事情一般猛然抖了一下肩膀。
「！你那股自信……该……该不会……！」
「咦？」
「原来如此……我就觉得奇怪，原来是这么一回事啊。你这个丫头怎么那么卑鄙啊……！竟然施展美人计色诱威斯考特大人来得到现在的地位……！」
「……呜哇，原来那个社长有恋童癖喔。」
「那怎么可能啊！不许你侮辱威斯考特大人！」
「……不是吧，我倒是知道刚才有人拐了超大一个弯侮辱他就是了……」
真那厌烦地搔了搔脸颊后，大厅的自动门开启，一名少女走进了模拟训练场。
少女年约十八岁，身穿黑色套装。她一头向上盘起的浅金色头发、不亚于发色的白皙肌肤，以及坐镇在中央的美丽碧眼，令人印象深刻。
「──你们两个在做什么？好像没有申请使用模拟训练场喔。」
她以冷静的声音如此说完，望向真那和洁西卡。
于是那一瞬间，原本有如连珠炮似的滔滔不绝的洁西卡抖了一下肩膀，额头冒著冷汗，端正姿势。
不过，这也难怪吧。因为如今现身在真那和洁西卡面前的少女正是DEM Industry第二执行部部长，同时也是世界最强的巫师──艾莲‧M‧梅瑟斯本人。
「我……我们……那个，算是在训练吧……」
洁西卡语无伦次地开始解释。
真那发出「啊！」的短促声音，捶了一下手心。
「对了、对了。洁西卡她啊，说不容许有巫师排名比自己高。」
「什么……！」
洁西卡露出难以置信的眼神望向突然说话的真那，但真那不予理会，继续说道：
「还说赢了这次对战的人才是亚德普斯2号！而且下次要打败梅瑟斯执行部长，成为世界最强！之类的话。」
「喂……！你在说什么啊！前半段就算了，成为世界最强什么的，我可一句都──」
「哦……？」
艾莲倏地眯起眼望向洁西卡。洁西卡发出「噫！」的一声屏住呼吸，全身不停颤抖。
「要打败我成为世界最强啊。呵呵……我有多久没听到这句话了呢？我很欣赏你的上进心。好吧，我就特别当你的对手。」
「不……不，请等一……」
洁西卡满脸冒汗向后退。不过，艾莲没有就此罢休。在她弹了一个响指的同时，身上穿著的黑色套装便化为光芒消失，取而代之地装备上冠有王者之名的白金色CR-Unit〈潘德拉刚（Pendragon）〉。
插图011
「那么，我这次真的要告辞了。」
真那望著艾莲的背影和泪眼汪汪的洁西卡，挥了挥手走出模拟训练场。
然后与此同时，大厅内部像刚才一样展现出户外的景色，设置在外部的扩音器传出洁西卡高亢的哀号声。
『呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
『太弱了、太弱了，贝里。凭你这种程度，还想自称是世界最强吗？』
『就说了，我没有说过那种话啦──────……！』
「…………」
她这玩笑可能真的开过头了。真那合掌低头做出日本式的哀悼后，急忙离开现场。
然后，从置物柜里拿出衣服换穿后，走出建筑物。
座落在伦敦高级地段的DEM Industry英国总公司。那里是真那工作的场所──也是收留真那的地方。
「…………」
真那抬头仰望巨大的总公司大楼，将手伸进口袋，拿出一条小型的坠饰项炼。里面放著一对年幼兄妹的照片。
其中一人是──真那，而另一人则是和真那离散的哥哥。
「哥哥……」
真那说著，同时握紧坠饰项炼──有关真那过去的唯一线索。
没错。真那失去了以前的记忆。她为何会待在英国、为何拥有成为巫师的非凡能力，这类的事情她一概不记得。
帮助真那的就是这间DEM Industry。如果没有这间公司，真那可能会无处可去而流落街头。
「……好了。」
不能一直沉浸在感伤中。真那轻轻吐了一口气，再次看向手上的项炼。
仔细一看，炼子的部分缺少了一块，所以无法戴在脖子上。
今天她急著想把这条项炼拿去修理，半路却被洁西卡逮个正著，不得不陪她对打。
听说郊区有一个技术特别好的修理工。真那再次将项炼塞进口袋，脚尖朝向郊区的方向。
「……啊，对了。」
真那在此时停下脚步，拿出钱包确认里头……里面只有几枚硬币。虽然修条项炼应该不会花到多少钱，但只带这些钱还是令她不太放心。
「得先去银行一趟才行。」
真那如此呢喃后便前往银行。
◇
「呼……！呼……！我……我投降……」
半强制的训练开始数十分钟后──
洁西卡大汗淋漓地趴倒在地，大厅内扩展开来的景色同时消失，现出原本白色墙面的样子。
「哎呀，已经不行了吗？」
艾莲轻轻叹了口气如此说道，再次弹了一个响指。接著，艾莲的衣著便配合这个举动从白金色铠甲变回黑色套装。
「世界最强的名号，可不是凭你这种程度就担当得起的。」
「就……就说了，我根本没说过那种……！」
洁西卡摇摇晃晃地抬起头诉说。
不过，她的话没有说完。因为设置在大厅内的扩音器流泻出声音，打断了洁西卡。
『──第二执行部三大干部，请立刻到第一办公室。重复一次。第二执行部三大干部──』
「…………」
艾莲抽动了一下眉毛。
第二执行部三大干部，是代表DEM地下执行部队的亚德普斯成员中编号前三号的人物。实际上并没有所谓的三大干部。
也就是指艾莲、真那、洁西卡三人。会紧急传唤她们三人的事态肯定非同小可。
「走吧，贝里。」
「是……是的……！」
洁西卡点头如此回答后，便对大脑下达指令，将接线套装变回DEM的制服，跟在艾莲后头离开。
接著依旧踏著踉踉跄跄的脚步搭上电梯，来到上层的办公室。
「──报告。」
「报告。」
两人说完，踏进办公室。
有一名身穿漆黑西装的男子坐在房间里。他拥有一头颜色黯淡的灰金色头发，以及锐利的双眸。他正是DEM Industry执行董事，艾萨克‧威斯考特。
「喔喔，谢谢你们过来。」
「不会。」
「别这么说。」
艾莲和洁西卡说完后，威斯考特便微微歪了头。
「洁西卡，你是怎么回事？看起来非常憔悴呢。」
「啊，没有，因为……我急著赶来。」
「哎呀，那我真是对不起你了。」
「不……不会。重点是，发生了什么事吗？」
洁西卡脸颊流下汗水，改变话题。于是，威斯考特像是想起了什么事情似的点点头，发出「啊啊」的声音。
「对了、对了。刚才警方通知我，说希望我们帮忙。」
「警方吗？」
「对。好像是城镇的银行有强盗闯入，挟持了行员和民众共将近一百名的人质不肯出来。所以，跟我私交甚笃的署长大人就来询问我是否能借用DEM巫师的力量。」
威斯考特耸了耸肩如此说道。
只要是拥有紧急著装随身装置的巫师就能降低强匪的警戒，以非武装的姿态进入银行，的确非常适合处理这样的案件。当然，由于巫师的存在并未对外公开，所以必须在不被人质或媒体看见的情况下行动。
然而，站在洁西卡旁边的艾莲却一脸纳闷地开启双唇：
「虽然人数不多，但警视厅应该也有巫师吧。为什么要寻求我们的帮助？」
威斯考特垂下双眼，吐出悠长的气息。
「因为犯罪集团里面，似乎有几名巫师。」
「原来如此。不过，即使如此，只要派出警方的巫师不就好了吗？如果人数不足，向对抗精灵部队SSS请求支援就能解决。那里有阿尔缇米希亚‧阿休克罗夫特在。只要派她出马，一个人就绰绰有余了吧。」
「哎，话是这样说没错啦。」
威斯考特耸了耸肩。洁西卡也配合他的举动歪了头。
「话说回来，抢匪中有巫师啊。究竟是打哪来的呢？」
所谓的巫师，可不是单纯指能从手中变出火球的人，而是以外科手术将电子零件埋进脑内，能操纵显现装置的人的总称。当然，除了DEM以外，如果不属于某间国家机关就无法接受手术。照理说，不可能存在从别处冒出来的来历不明的巫师。
「喔喔，我上个月不是从SSS挖了夏洛特‧美亚等三个人过来吗？」
「就是滥用显现装置引发问题，在受到处分之前被你捡来的那些人吧。」
「没错，就是她们。」
「难不成……」
艾莲微微皴起眉头。威斯考特轻轻笑了笑。
「还真是不听话呢。」
「所以我不是再三奉劝你别老是带些问题人物回来吗？」
「我不忍心看见有才能的巫师变回普通的人类嘛。」
威斯考特说完后，艾莲面不改色地叹了一口气。
「……呃，也就是说，是我们公司内部的人干的好事喽？」
「嗯，简单来说就是这样。」
威斯考特再次耸了耸肩说道。
「虽说她们进公司还不满一个月，但仍属于DEM的职员，必须妥善地处理掉她们。对了，真那呢？我认为她很适任。」
说完，威斯考特来回望向艾莲和洁西卡。假如是国中生左右的女孩，敌人也会疏忽大意吧。不过，如今──
「喔喔……说到她，她刚才出去了喔。」
「出去了？去哪里？」
「我想想……她好像说要去银行。」
洁西卡如此说完，「啊！」了一声微微瞪大双眼。
「……事情为什么会变成这样啊？」
在银行的一楼大厅。
真那双手被反手绑住，眯起双眼呢喃抱怨。
周围有好几名民众和银行员与真那一样被绑住，另外还有几名戴著头套的男人亮出手枪，在四周来回走动，监视著他们。
没错。真那前脚刚走进银行领钱，手持武器的集团后脚就闯进大厅，占据了整间银行。
然后，对方转眼之间就将银行里的民众捆绑住，拉下入口的铁卷门，呈现关在里面出不去的状态。外头传来的警报声、透过扩音器发出的警察的声音，以及被押为人质的小女孩的哭泣声震动著真那的鼓膜。
「…………」
真那沉默不语，观察戴头套的抢匪们的动向。
位于银行大厅的，就她目测有五人。他们已经威胁银行员、把钱抢走，坐在正面的男子脚边放著一只装满高额纸钞的大波士顿包。
就在这个时候，真那歪了歪头感到疑惑。照理说，抢匪在这个时间点就已经达成目的。然而他们却故意拉下正面入口的铁卷门，躲在银行不出去。
真那本来以为是因为警察出动比预料中还快，他们因此错失逃跑的时机。但他们却一点儿都不慌张，行为举止反而还透露出一丝从容。
──这表示他们另有目的……吗？而且达成那个目的后，还早就准备好逃跑的手段……？
这时，真那突然发现抢匪的人数比他们闯进银行时来得少。
记得当初除了这些人以外，还有其他数名抢匪，如今却不见他们的踪影。是单纯没有进入真那的视野中吗？还是……
「……算了，想也没用。」
真那以抢匪听不见的声音呢喃后，将身体靠在墙壁上。
她姑且偷偷携带了紧急著装随身装置，只要有心，她随时能解决掉这点人数的抢匪。不过……只要有这么多双眼睛在看，她就无法装备接线套装。
而且，这里是全国知名的城市，伦敦。警察自然不用说，DEM也不会允许有人在他们的地盘闹事。再说，如果知道真那就在现场，DEM一定会想办法拯救她吧。真那如此心想，决定袖手旁观。
然而──
「──啊啊，受不了，吵死人了！」
其中一名抢匪心烦气躁地踹了桌子一脚，摆在桌上的笔筒因此应声滚落在地。
看来，似乎是人质小女孩的哭泣声惹恼了他。抢匪走到人质聚集的区域，随后将大口径手枪指向女孩。
「给我安静点！要不然，我就让你永远开不了口！」
「呜、啊、呜……呜啊啊啊啊啊啊啊……！」
不过看来是造成反效果了。被手枪指著的女孩反而哭得更大声了。
「你这个臭小鬼……！」
「喂，冷静点。不是要我们别滥杀无辜吗？」
怒不可遏的男人用枪口抵住小女孩的太阳穴，另一名抢匪便从背后出声劝阻他。
男人咂了咂嘴后拿开手枪。不过，立刻朝后方抬起一只脚，宛如踢足球时的姿势。
「只要不杀人就行了吧，不杀人。」
男人如此说完，动脚作势要狠踢小女孩的头部。
「呀……！」
小女孩发出短促的尖叫，闭上双眼。
不过──仅只如此而已。
因为在男人的脚尖接触到小女孩头部的前一刻，男人突然停止了动作。
「咦……？」
「这……这是……怎么回事？身体动不──」
男人还没说完便止住了话语。不过，这也难怪。因为──
「……真是的。我本来还想袖手旁观呢……」
在前一秒还跟小女孩一样双手被绑住的少女用一只手便轻而易举地阻止了他的脚。
「什么，你──」
「好了、好了，给我安静。」
真那语带叹息地如此说完，便将压制住男子的脚的那只手使劲向下挥动。
于是，男人的身体以腰部为轴心纵向旋转了半圈后，头部著地。男人连一声痛苦的呻吟都没有就这么昏了过去。
周围的人质无不露出目瞪口呆的神情望著这一幕。不过，这也无可厚非。因为从他们的眼里只看见像真那这样娇小的少女撂倒魁梧的男子吧。
当然，真那并非以单纯的臂力撂倒男子。DEM中一部分地位崇高的巫师就算不装备接线套装，也能在一定的时间内展开随意领域。刚才的现象对真那来说，也不过只是在脑海里翻转男人的身体罢了。只要她有心，甚至能不动手就震飞男子。不过，由于真那不希望在人质面前展现太多超常现象，必须制造最低限度的藉口。
「你……你这家伙，干了什么好事！」
其他抢匪似乎也随后察觉到异状，绷紧原本松懈的表情，同时将枪口朝向真那。
「唉……既然我都出手了，也覆水难收喽。」
真那无奈地耸了耸肩后，「咚！」地轻轻蹬了一下地板。她操作随意领域，在转眼之间便逼近在前方举枪的男人。
「咦……？」
男人发出错愕的声音，真那的拳头便同时陷入男人的心窝。男人双眼圆睁，当场趴倒在地。
接下来，就是些简单的行动。真那抬起脚攻击右手边男人的延髓，然后进攻左手边男人的要害，令他们一个一个晕厥过去。
然后，真那逼近剩下的最后一名男子，击落他的手枪，抓住他的手将他压制在地。
「痛……痛死人啦！」
「少在那里哇哇大叫了。我倒是有件事想问你。你们的人数比一开始还要少上许多，到底有什么目的？」
真那盘问男子，结果男子露出狂妄的笑容回答：
「哼，我怎么可能告诉──」
「说！」
「啊呀！」
真那拧转男子的手臂，男子便窝囊地发出惨叫。
「是……是金库的钱……我们老大说要把地下金库的钱全部抢走……」
「金库的钱……？你们疯了吗？根本打不开吧，而且就算真的让你们偷到手，带著那么多钱怎么可能逃得掉啊？」
「嘿……嘿嘿，你的脑袋还真不灵光呢。你以为我们老大没想过这一点吗？」
「哦？那要用什么方法呢？」
「你白痴喔？我怎么可能告诉──」
「敬酒不吃吃罚酒啊你！」
「呀啊啊啊啊！我……我们老大是巫师……所以，她要我们抢完金库的钱后，大大方方地从正门离开就好……」
「……！你说什么？」
听见男人说的话，真那皱起眉头。
就在这个时候，放在她口袋里的手机震动了起来。
「嗯……」
真那嫌麻烦地皱起眉头，思考了一会儿后，施展一记手刀砍向男人的后颈让他昏倒后，接起电话。
「喂？」
『──我是梅瑟斯。你现在人在哪里？』
话筒另一头传来艾莲的声音。真那有种不祥的预感，皱起脸回答：
「……我在银行啊，有什么事吗？」
『还真巧，市内的银行发生抢案。主谋是巫师，夏洛特‧美亚，DEM的新人。』
「我们公司的人吗？」
『对，所以麻烦你尽快解决这件事。』
「……了解。」
预感成真了。这个指示来得还真是恰巧。
真那叹息著收起手机后当场站起身，拍了拍脸颊。
「没办法，快点解决吧。」
「──所以啊，结果银行的金库里到底有多少钱啊？」
「唔？当然是……很多钱吧。」
「所以说，很多钱是多少钱？一百万英镑吗？」
「别傻了，哪可能那么少啊。大概再十倍吧……」
「！真的假的啊，有一亿英镑那么多吗！」
「不，你算数也太差了吧。」
两名男子戴著不同颜色的头套，从一楼大厅穿过柜台，经过银行职员专用的通道后，在前往地下的入口处轻松地聊著天。
不过，这也无可厚非啦。两人名目上是被派来这里把风，但既然已经完全压制住大厅，也将警卫全部捆绑起来了。有人质在，警察也无法轻易攻进来。
更重要的是──他们在地下「办正事」的老大拥有这世间不可思议的力量。就算警察想攻进来，应该也不会构成威胁。他们会松懈下来也是理所当然的事。
「有了那么大一笔钱，我们……就可以重新开始了吧？」
「那是当然。终于可以摆脱这可恨的贫穷生活了。」
「钱……钱一到手，我打算去日本。然后在秋叶原买房子。」
「日本？原来如此，这主意不赖嘛。毕竟干出这么大一起案件，也无法在这个国家待下去了吧。不过，为什么是去日本呢？」
「喔喔……因为我想见蜜丝缇。」
「蜜丝缇？」
「你不知道《女武神蜜丝缇》吗？是超级红的节目耶。每个星期日晚上，影片网就会上传日本电视台播放的最新一集翻译版上去。蜜丝缇平常是个普通女孩，但一遇到危险就会施展出光之力量变身成战争少女，三两下就打倒巨大的敌人。」
「……总之，就是动画吧？那个叫蜜丝缇的人根本不存在吧。娇小的女孩打倒巨大的敌人，未免也太不真实了。」
「你在说什么啊？日本的女孩不同啦。她们娇小的身体里隐藏著爱的爆发力。你也去看动画，自然就会明白了。」
「……是……是喔。」
身材高大的男子搔了搔脸颊。不过──他马上抽动了一下眉毛，望向走廊的尽头。
理由很单纯。因为他看见了一道小小的人影。是一名身材娇小的少女。从她的发色和五官看来，应该是亚洲人。
「真的假的啊，上面那群人到底在搞什么啊？」
「别怪他们了啦，这女孩可能当时待在厕所吧。」
到刚才为止热烈地发表言论的胖男人耸了耸肩。高个男亮出手枪，同时对少女说：
「喂，小朋友，看到我手上的东西了吧。抱歉啊，这里不能过。不想挨枪子儿的话，就回到大厅──」
不过，少女不听男人的制止，快步前进。
「这家伙……！」
高个男双手握枪。胖男人急忙阻止他。
「等……等一下啦，你别冲动。」
「我知道，我不会杀了她。只是要在这个听不懂人话的女孩腿上射一枪。」
「不是啦，如果她是日本女孩该怎么办！」
「……我要开枪喽。」
说完，高个男扣下扳机。接著响起震耳欲聋的声音，走廊上火花四溅。不过，少女不予理会，慢步走近。
「什……什么啊，是威吓射击吗？别吓唬人啦。」
「不……不是。我明明瞄准──」
话才说到一半，少女转瞬间便拉近了距离，随后用手背轻轻推开高个男。于是，高个男的身体飞向左方，狠狠撞上墙壁，就这么滑落在走廊上。
「咦……！」
胖男人瞪大了双眼，慌慌张张地打算举起枪。不过，当少女轻轻触碰他的手的瞬间，他全身便不听使唤，手枪从他的手上掉落。
「──抱歉，你稍微睡个觉吧。」
「……！」
少女说完这句话的瞬间，男人感觉自己的身体转了一圈，同时感受到一股冲击侵袭全身。男人在逐渐模糊的意识中，怔怔地呢喃：
「你果然……是日本女孩……啊……」
男人晕厥了过去，脸上似乎带著笑意。
「──好了，差不多该到地下金库室了吧……」
之后，真那开启入口的铁卷门放走人质，走在清扫得一尘不染的走廊上。
她在走到这里之前打倒了数名疑似把风的男子（其中一人可能是打到不该打的地方，表情看起来特别幸福），但当中似乎没有巫师。如此一来，想必是在金库室了吧。
「……不过，上头那些人怎么都是些乌合之众啊，简直是一盘散沙。」
真那自言自语地发牢骚。那些男人恐怕只是受到主谋唆使利用的棋子，一但失去利用价值就会被舍弃吧。即使真那不打倒他们，主谋的巫师在达到目的后是否真的会带著他们逃跑，可就不得而知了。
就在真那思考著这种事情的时候，前方出现了一扇大门。
铁制的坚固门扉宛如被巨大的重工业机器破坏似的扭曲变形。凭普通人的力量不可能办到这种事情吧。
真那从鼻间呼出气息后，钻进扭曲的门扉，进入房间内。
果不其然，那里是金库室。宽广的空间深处设置著一道在电视上偶尔会看见的巨大圆筒状的金库门。
不对……正确来说，用过去式来形容应该比较恰当吧。因为厚实的金库门正如真那刚才走进房间的那扇门一样，被破坏得体无完肤。
「啧，慢了一步吗？」
真那轻轻咂了咂嘴，试图探头窥视金库内。
不过就在这个时候，她感觉到背后有人的气息，当场跳开。下一瞬间，真那前一刻所在的地方迸出有别于实弹的火花。那是一道熟悉的光芒──魔力光。若非能操作显现装置的巫师，绝不可能释放出这种力量。
看来，对方似乎是隐藏在房间的角落，从入口处看不见的死角。两名身穿接线套装的女人现身在真那的背后。
「她躲开了刚才的攻击？」
「不会吧，应该是碰巧的吧？」
长发女和眼镜女互相使眼色，并且谨慎地将小型雷射枪的枪口对准真那。
结果，金库中同时传来轻微的笑声。
「呵呵，你们可别小看她喽，戴西、伊莎贝拉。那孩子应该跟我们一样是巫师喔。」
一名将头发削成短发的女性探出头来说道。她和位于真那后方的两名女子一样穿著接线套装，腰上还佩带著轻武器和光剑。
真那一语不发地眯起眼睛。这名女子恐怕就是集团老大──夏洛特‧美亚吧。不只言行举止，连展开在她身体周围的随意领域浓度都和其他人天差地别。
不知是否察觉到真那的思绪，后方的两名女人──戴西和伊莎贝拉依然举著枪，发出深感意外的声音：
「不会吧，她是巫师吗？」
「我们闯进这里才没多久耶，究竟是哪个机构……」
看见两人的反应，夏洛特嗤嗤窃笑道：
「你们可别被她的外表给骗了。只要使用显现装置操作新陈代谢，是有办法维持青春的肉体的。实际上我也曾听说过，伦敦警察厅会故意指派外表年幼的巫师，让犯人放松警戒。」
「！你的意思是说，这家伙是警察派来的……！」
「就时间点看来，应该没错吧。对抗精灵部队不可能出马处理这种抢案，而且也不可能像电影一样，人质中刚好有身手不凡的巫师吧。」
说完，夏洛特笑了笑。真那搔了搔脸颊，额头冒出了汗水。
「……呃，虽然很难以启齿，不过我……」
夏洛特没有将真那的话听到最后，接著继续说道：
「我姑且问一下好了。你有没有兴趣跟我们联手？一瞬间就能得到一辈子享用不尽的钱财喔。你本来就已经处于一对三的处境，应该明白你没有胜算吧？再说──」
夏洛特扬起嘴角露出邪佞的笑容。
「我们三人是DEM的巫师喔。既然你也是巫师，应该明白这代表什么含意吧？」
「……喔喔，是这样啊。」
真那眯起眼睛如此说道。说起来，是有这么一回事没错。但她也无暇一一确认下层的人事异动……再说，双方所属的单位根本不同，基本上没有机会直接见面。
「怎么样啊？哪一边才是聪明的选择，根本用不著考虑吧？」
听见夏洛特说的话，真那点了点头。
「是啊，根本用不著考虑。我拒绝。」
真那如此说道的瞬间，后方再次射击雷射枪。
「哎呀──」
真那展开随意领域，微微闪开雷射枪的轨道，飞向前方。不过，戴西和伊莎贝拉的攻击并没有就此停止。她们从腰间拔出光剑，显现出光之刃后，砍向真那。
真那操作随意领域，在千钧一发之际闪过两人猛烈的攻击。然而──就算是真那，在没有任何装备的状态下对抗身穿接线套装的两名巫师，情势实在对她不利。真那不小心露出破绽，灼热的触感因此贯射她的右肩。
「唔──！」
真那退到墙边后，按住发疼的右肩。左手传来一股濡湿的触感。看来，似乎是流血了。
「哼，说得那么义正词严的，结果也没什么了不起的嘛。」
「不过，已经来不及了。我会让你后悔跟DEM的巫师作对！」
戴西和伊莎贝拉洋洋得意地说了。真那露出像是在表达「麻烦死了」的表情吐了一口气。
「……要是闹得太过火，我之后可是会被法务部骂得狗血淋头的。不过……现场只有巫师在的话，应该就无所谓吧。反正对手也在使用啊。」
真那说著从口袋拿出紧急著装随身装置。或许是看见这一幕，夏洛特露出锐利的视线。
「是紧急著装随身装置！在她装备好接线套装之前，给我解决掉她！」
「收到──！」
戴西和伊莎贝拉遵从指示，高举光剑冲向真那。不过，对于即使没有任何装备也能长时间展开随意领域的真那而言，她的著装速度远比一般巫师还要快上许多。在两人的攻击得逞之前，真那的全身便已覆盖住蓝白色的接线套装，以及专用CR-Unit〈群云〉。
「！那是……！你们两个先住手！」
真那展开套装和的瞬间，夏洛特双眼圆睁，大声吶喊。不过，戴西和伊莎贝拉并未停止攻击，随著挥剑的冲劲，将光之刃朝真那一挥而下。
「〈群云〉──双剑形态。」
真那说完，穿戴在肩上如盾一般的零件便开始变形，汇集在她的双手上。然后，它的前端出现以浓密的魔力所组成的光剑。
真那以左手的剑挡下两人的攻击后，扭转身体，穿过两人之间的空隙。
「这家伙……！」
慢了一拍才察觉到这件事的伊莎贝拉再次举起光剑，打算追击真那。不过──她却原地止住了脚步。
这也难怪。因为本来与她并肩对抗真那的戴西竟当场倒地不起。
「戴西──」
就在伊莎贝拉说到这里的时候，她自己也全身无力地颓倒在地。
没错。真那在穿过两人之间的同时，用右手的剑攻击了两人。当然，真那并不打算杀了对方，所以没有以剑刃砍杀。但毕竟两人还是遭受浓密的魔力块殴打全身，不可能还意识清醒。
「啧……」
或许是看到了这幅情景，夏洛特咂了咂嘴。
「双剑巫师……？哈，开什么恶劣的玩笑。为何DEM的亚德普斯成员会在这种地方啊？」
「哎呀，你认识我？」
「那是当然……实力仅次于永保第一的梅瑟斯──我好歹也听说过这名DEM第二高强巫师的传闻。只是，没想到竟然是如此年幼的小女孩。」
说完，夏洛特皱起脸孔。虽然声调并未改变，但她的脸颊流下一道汗水。
「……所以，你打算怎么做？」
真那眯起眼睛，将右手的剑朝向夏洛特后，夏洛特便像死了心似的举起双手。
「我不打没有胜算的仗，而且也不喜欢疼痛。」
「这样啊……算你聪明。那么，你就快点解除武装──」
就在这个时候──
「──！」
真那话还没说完，夏洛特便轻轻动了动指尖。下一瞬间，真那的视野便充满刺眼的光芒，什么都看不见。
「什么……！」
「啊哈哈哈哈！你松懈了吧！」
真那的鼓膜响起夏洛特的声音。她大概是使用了闪光弹那类的东西吧。搞不好是事先设置在房间里的某个地方。
只要操作随意领域，便能轻易防御光线这种程度的攻击。不过，刚才对方完全是攻其不备。真那的眼睛闪烁著白光，看不清楚。
话虽如此，真那目前仍然展开著随意领域。就算眼睛看不见，如果夏洛特接近她，她应该也能立刻感觉到。
「…………！」
然而，真那微微皱起眉头。因为真那精密的随意领域竟然无法锁定夏洛特的位置。
「啊哈哈！想当初我在SSS当中也是数一数二利用显现装置来隐藏位置的高手。就算是亚德普斯的成员，在视野遮蔽的状态下，不可能探索出我的位置！」
无法确定夏洛特的声音是从何处传来。大概是利用随意领域反射声音吧。这下子也无法从声音发出的方向判断她的位置。
「呵……呵呵呵！丢脸！真是丢脸啊！啊哈哈！亚德普斯的成员就只有这种程度吗？哈哈，哈哈哈！DEM其实也没什么了不起的嘛！」
「…………」
这句话，真那可没办法置若罔闻。她一语不发地垂下双手。
「哦……？怎么？是已经死心了吗？」
「……你这只三脚猫，还真是不知天高地厚。」
真那说完后，夏洛特一副觉得十分可笑的样子发出嗤笑。
「呀哈哈哈哈哈！你搞得清楚状况吗？凭你这副模样，究竟能奈我何呢？」
然后，响起「嗡……」的低沉驱动音。大概是在光剑上显现出魔力之刃吧。
「我不想跟你耗下去了。你快点去死吧。」
夏洛特在转瞬间拉近与真那之间的距离。不过，不知道是从哪个方位逼近。然而──
「那你就亲眼瞧瞧喽。」
真那扬起嘴角，对脑内下达指令。
于是，配合这个指令，留在双肩的零件和握在双手的剑开始变形，朝四面八方开启炮门。
「〈群云〉──歼灭形态。」
「什──」
金库室充满魔力光──
抹消了夏洛特短促的声音。
银行前现在挤满了警察、媒体以及看热闹的民众，现场一片混乱。
赛不过，这也是理所当然的事吧。毕竟竟然在大白天明目张胆地抢银行，还押银行行员和民众当人质，关在银行内不出来。
而且不知为何，抢案发生后仅仅数十分钟，入口的铁卷门便向上升起，疑似原本被囚禁在银行内的人质们走了出来。
所有人异口同声地表明是被一个小女孩所救，而警方却完全没有采取任何行动。这些要素复杂地牵扯在一起，一口气提高了这件抢案的关注度。
「警部，为什么不攻坚呢？人质应该已经全部遭到释放了！」
一名年轻刑警在包围银行入口的警队外围逼问壮年警部。不过，警部只是一脸不耐烦地抓了抓头。
「我也不知道啊。上头命令我们再稍等一下。」
「这……这是怎么一回事啊？」
「就说我也不知道了啊！只是，上头说现在进去的话会受伤──」
警部话还没说完，下一瞬间，银行便响起炸弹爆炸般的轰然巨响。四周宛如发生地震一样剧烈摇晃，而银行的窗户同时破裂，随后从内部迸发出刺眼的光芒。
「什……这是……？」
刑警因战栗而瞪大了双眼。银行里究竟发生了什么事……？
「警部，不能再等了！请立刻下达攻坚命──」
不过，刑警却在此时止住话语。
理由很单纯。因为有无数的纸钞飘散在空中。
「什么……？是……是钱吗……？」
由于突如其来的事态，所有人瞬间目瞪口呆，但随后便理解了状况。聚集在银行前的上百位民众开始争先恐后地捡钞票。
◇
「──所以，你朝四面八方释放魔力，结果连整个金库一起炸飞？」
「……对，算是这样吧。」
隔天，真那跪坐在DEM总公司大楼的一室，战战兢兢地回答艾莲的问题。
「虽然回收了一定程度的纸钞，但包括修缮费在内，损失金额大约是五百万英镑……警方和银行都来向我们公司投诉。」
「……真是没脸见人了。」
真那沮丧地垂下肩膀后，位于艾莲身旁的洁西卡便一脸愉快地笑道：
「啊哈哈哈！你真笨耶。为什么不能处理得更圆融一点啊！」
「……因为敌人笑的方式跟洁西卡一样，我一时火大就……」
「你……你说什么！」
「──总之……」
艾莲静静地发出声音，阻止真那和洁西卡斗嘴。
「如果用你的薪水偿还──大概要一百年又多一点的时间才能全部还完吧。希望你那时候还在DEM当巫师。」
「要……要我来付吗！」
真那惊愕地瞪大双眼。
「那是当然啊。不过，这样好了。如果你能杀死精灵，一只就多给你一百万英镑的特别奖金。期待你发愤图强。」
「等一……！」
艾莲不等真那把话说完便走出了房间。洁西卡吐了吐舌头，跟在艾莲后头离开。
真那一个人被留在房间，发愣了一会儿后无力地颓倒在地。