一月九日，星期一。
直到昨天都还很清静的都立来禅高中，如今有好几名学生陆续到校。他们吐著白色的气息穿过校门，前往各自的教室，与同学打招呼寒暄。尽管对话的内容天南地北，但大多会附上「新年快乐」与「好久不见」这两句话。
新春假期已经放完，举行了开学典礼。
从今天起，来禅高中将迎接第三学期。
「嗯……」
士道与十香一起上学。他轻轻转动肩膀，像是要让身体适应制服。没穿制服的期间也不过短短两个星期，感觉却像是好久没穿了。
不过，这也是无可奈何的事。因为岁末年初的活动本来就很多，再加上这次的寒假实在发生太多事情了。
就在士道伸著懒腰思考这种事情的时候，右边传来一道少年的声音。
「喔，好久不见啊，五河。」
往声音来源看去，发现是一名用发蜡将头发弄成刺猬头的少年站在那里。他是士道的同班同学，殿町宏人。该怎么说呢，感觉也很久没见到他了。士道内心涌起莫名的感慨，微微举起手。
「是啊，殿町。新年快乐。」
「喔，新年快乐……所以，你到底干了什么好事？」
「咦？」
听见这突如其来的疑问，士道皱起了眉头。于是，殿町竖起大拇指指向后方。
士道探出头，望向殿町的背后，便看见三名少女时不时瞄士道几眼，在窃窃私语。
这三人组分别是将制服穿成随性风格的高挑少女、像是在表示没有个性就是她独特之处的中等身材少女，以及戴著眼镜的娇小少女。从右至左依序是亚衣、麻衣和美衣。她们是二年四班有名的聒噪三人组。
三人露骨地表现出在说士道闲话的样子。的确挺令人在意的。
「啊……」
士道脸颊流下汗水，吞吞吐吐说不出话来。该怎么说呢……因为他也并非没有头绪。
听说上个月士道灵力失控的时候，在陷入恍惚的状态下，非常热情地追求那三个人。
当然，士道完全不记得当时的事，不过……从对方的角度看来，那种事根本无关紧要吧。
「……呃，我也不知道。」
话虽如此，也没必要自己主动散播不好的传言。士道如此说道，想要随便蒙混过去。
「哦……也罢。对了，我刚才在教职员室前面看到小珠了──」
殿町话才说到一半，教室就响起了钟声打断他的话。
「……已经要上课了啊。」
说完，殿町打算回到自己的座位上。
「喂、喂，小珠老师怎么了？」
「嗯，她应该马上就来了，你自己看就知道。」
「…………」
士道目送挥挥手离去的殿町的背影，微微皱起眉头。
……他的内心充满了不祥的预感。这件事士道本身一样不记得了，但他在之前灵力失控的时候似乎对小珠老师热烈地求婚。
但这件事〈拉塔托斯克〉的分析官兼副班导村雨令音应该有想办法帮他解决了才对……
正当士道感到不安的时候，教室的门打了开来，士道等人的班导冈峰珠惠老师──通称小珠出现在门口。
──她那娇小的身躯笼罩著阴郁的负面气息。
「呜喔……」
看见那副模样，士道不禁发出叫声。不过，看来班上同学也抱持著类似的感想。看见班导陌生的姿态，所有人都骚动了起来。
「唔……士道，小珠老师是怎么了啊？看起来好阴沉喔……」
「是……是啊……到底是怎么了呢？」
坐在隔壁座位的十香一脸担心地轻声说道。士道额头冒出汗水，回应十香。
不过，小珠像是没听见大家的声音似的慢步走了进来，将手上的点名簿随便往讲桌上一扔。
「……各位同学，新年快乐。寒假过得怎么样？圣诞节、除夕，加上新年……一定有发生快乐的事吧……」
接著照惯例问候大家。小珠并没有说任何奇怪的话，但班上同学却同时咽了一口口水。
小珠歪著嘴角露出茫然的表情继续说：
「……各位今年要满几岁啦？从二年级升上三年级，所以是十八岁吧。早读的人可能是十七岁吧。老师的生日是三月，你们觉得我快满几岁啦？」
说到来禅的名教师小珠，就是大龄剩女二十九岁。这件事班上的同学全都知道，不过──没有人说出口。
于是，小珠环顾整个教室后，露出疲惫不堪的笑容开口：
「我……今年终于要脱离二字头，迈入三字头了。呵呵……呵呵呵……很厉害吧？」
「小……小珠……」
或许因为实在是凄惨得令人看不下去，亚衣轻声叫唤。于是，小珠转头望向她。她戴的眼镜因日光灯的光线反射，镜片闪过一道光芒。
「Shut up。以后跟我讲话的时候，句子的头跟尾都要加上Sir。」
「Sir……Yes sir！」
亚衣被小珠的气势震慑，向她敬礼，并且遵从她的指示。
「Sir，小珠，你到底怎么了啊……？Sir。」
亚衣重新询问后，小珠便露出冰冷彻骨的笑容。
「没有啊，我没怎样啊。没事的。只是，有个开心的消息。从小学就跟我是同学的好朋友惠理，听说下个月就要结婚了。呵呵呵，真是令人开心呢。惠理是个非常好的女孩，一定会成为一个好老婆的。每年我生日和圣诞节，她都陪我一起过，情人节还会互相交换巧克力。她黄汤下肚后就爱哭，有一次好像还吶喊著：『呜哇！要是我三十岁还没结婚，你就娶我吧，小珠！』死命抱著我。听说对方是小她两岁的医生。前年年底跟她一起参加男人算什么东西女生聚会时，她喝太多酒跌倒，脚受了伤，当时帮她治疗的人好像对她一见钟情，对她展开猛烈攻势。我也在场就是了，因为我也有喝酒，在候诊室打了一下瞌睡。想不到这段期间，我长年来交往的好友竟然就在隔壁房间坠入情网。人生真的不知道会发生什么事呢。哎呀，真是太好了呢。因为我常常在想，这世上的男人怎么会放著惠理这种好女孩不追，真是没眼光。惠理真的是个很好的女生。五官漂亮，身材也很高挑，简直就像模特儿一样。连惠理这样的女生都还没结婚，所以我的缘分也一定还没到。可是，惠理竟然在背地里找到了对象。这么说来，我还在想说去年的女生聚会次数怎么会减少了那么多。不过，惠理人也真坏，竟然突然跟我说要结婚。说什么不好意思说……不过，这种个性也会让男人心动就是了。我也得好好学学才行呢。」
小珠用毫无抑扬顿挫的声音滔滔不绝地说完后，整个人趴在讲桌上。
「呵……呵呵呵，又……又一个同学结婚了……可恶！可恶！结婚的尽是些好人。」
然后像是被什么附身了一样，开始喃喃自语：
「大家，大家都丢下我离开了……告诉我……我到底还要参加多少次你们的婚礼……！」
「Sir，那个……Sir……」
「等等我啊，大家。我也要立刻去你们那里…………哈、哈哈，又嫁不出去了。看来我被月老讨厌了。」
说完，小珠无力地笑了。班上同学一脸困惑地面面相觑。
小珠笑了一会儿后，突然默不作声，打开点名簿。
「……好了，那么开始点名。」
「不是吧！」
亚衣、麻衣、美衣对一脸若无其事打算开始点名的小珠猛力摇头。
「Sir，你哪里像没事啊，Sir！」
「Sir，你最好休息一下吧，Sir！」
「你们在说什么啊，我没事啦。」
小珠露出开朗的笑容。
「──只是，如果现在有恶魔出现在我的眼前，说要拿我的命换一个愿望，我可能会要他下个月让巨大陨石坠落在日本吧。」
「Sir，你还说你没事！Sir！」
「Sir，你这种想法完全像是假快要放完的小学生嘛，Sir！」
「呵呵呵，我是开玩笑的啦！天灵灵，地灵灵，陨石降落吧！」
小珠拿起一根粉笔后，当作魔法少女的魔法棒一样挥舞，高高指向窗外。
──于是，下一瞬间……
校园发出轰然巨响，一道强烈的冲击波随即侵袭教室。校舍摇晃、玻璃窗破裂、窗帘剧烈飘动得像是快被撕裂了。教室里的学生们同时发出尖叫，有人急忙躲避，有人则是钻进桌子底下。
「喔哇！」
「呀啊啊！」
「怎……怎么回事啊……！」
士道按住产生耳鸣的耳朵抬起头。他拍掉散落在衣服上的玻璃碎片，并且从椅子上站起来。
「──士道，你看。」
马上就掌握状况的折纸指向窗外。士道「喀啦喀啦」地踩著玻璃碎片走近窗边，战战兢兢地窥视窗外。
结果看见原本是巨大平地的校园操场跑道被剜挖成像擂钵的形状。不──不只校园，甚至连通过校园旁的道路以及对面的空地都宛如被挖掘般向下塌陷。简直就像发生了空间震。
然而，没有响起通知空间震发生的警报。士道皱起眉头望向四周──
「……嗯？」
看见大洞中心有一个黑色的块状物，他发出细小的疑惑声。
从这里看不见那个块状物的细节部分。既像损坏机器的一部分，也像是一颗巨大的岩石。不过──刚才的冲击波以及这个坑洞，是因「它」撞击而产生的这一点则是显而易见。
既然是撞击，就代表那个块状物是从某个地方掉下来的。
其他学生也跟著士道他们查看校园的情况。想必他们也抱持著同样的感想吧。殿町怔怔地仰望天空开口：
「……是……是陨石吗……？」
听见这句话的瞬间──
「…………啊呜！」
小珠铁青著脸当场瘫倒在地。
「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊！是小珠把陨石召唤来的啦～～～～！」
「是在不知不觉间跟恶魔订了契约吗！」
「小珠──！我不要你死啊啊啊啊啊啊！」
学生们一边吶喊一边奔向已翻白眼的小珠身边。
就在这个时候，士道口袋里的手机正好开始震动。来电画面显示的名字是「五河琴里」。在开班会的时候接电话是不可取的行为，但现在事态紧急。士道一边移动到教室的角落，同时按下通话键。
『──士道！你没事吧！』
一接听电话，便传来琴里慌张的声音。
「嗯……我没事。琴里，你听我说，小珠跟恶魔签订契约，然后陨石……」
『啥？你在说什么啊！重要的是，你现在立刻带十香她们来临时司令室！』
「咦……？所以说──」
士道瞪大双眼，琴里便继续说：
『没错──是精灵。』
◇
坐上开到学校附近的车，大约十分钟。士道、十香、折纸、副班导令音，以及隔壁班的八舞姊妹，来到〈拉塔托斯克〉的地下设施。
〈拉塔托斯克〉原本是以空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉为司令部，但那艘舰艇因为之前的战斗受损，正在维修，只好暂时以士道等人住处附近的这座地下设施为据点。
──经过层层的防护关卡后，士道与十香等人分开，前往司令室。
十香等人被吩咐到别的房间等待，因而感到有些不满的样子。不过，只要一有精灵现身，士道就必须虏获她的芳心。他并不希望精灵们看见那幅情景。
走进司令室后，立刻感受到紧张的气氛。〈佛拉克西纳斯〉的船员们早已聚集在摆放著好几台萤幕的房间里，面对各自的控制台急忙操作著。
「──你来了啊。」
琴里坐在设置于司令室中央的舰长席（正确来说并不是舰艇，所以有语病），朝士道这么说。系在头发上的缎带当然是黑色。现在她身上穿著军服，肩上则披著深红色的外套。
「……抱歉，让你久等了。」
和士道等人一起从学校过来的令音脱下身上的白袍，坐到空位上。琴里简短地回应：「不会，谢谢你来。」然后将视线移回士道身上。
「关于这个状况……」
「嗯……到底发生什么事了？你说那块陨石是精灵的杰作……可是空间震警报并没有响啊。是静穆现界吗？而且，怎么会突然攻击高中……难不成，是要攻击我或是十香她们吗？」
「这个嘛……」
士道询问后，琴里便面有难色地搓著下巴。
「不知道耶。老实说，我现在还没有办法下定论。」
「你……你这话是什么意思……？」
「嗯。能显示出画面吗？」
琴里说完，船员便立刻操作控制台。
于是，前面的大萤幕上显示出世界地图。一张在大陆、岛屿、海上划上红色记号的地图。
「这是……？」
「嗯。高中的校园里出现了神秘物体对吧？这些记号所标示的场所，几乎在同一时间发生同样的现象。」
「什么……！」
士道不禁皱起眉头，凝视著世界地图。
「这些地点，全都同时……！」
「没错。虽然一时之间令人难以置信，但全世界有多达四十二个场所被投掷了『炮弹』。其中也包含了几处DEM的设施和各国对抗精灵部队的基地。所以，也不排除是感应到微弱的灵波或魔力反应而发动攻击的可能性。」
「等……等一下啦。南美不也遭受攻击了吗！那可是地球的正后方耶！竟然同时攻击那里……该不会像八舞姊妹一样，是复数的精灵？」
「……不，不是。精灵肯定只有一人。而且正确来说，那根本不是什么陨石。」
琴里缓缓摇头说道。士道的表情染上困惑之色。
琴里也明白自己的说明不够充分吧，她竖起口中含著的加倍佳糖果棒，指示船员：
「百闻不如一见。显示影像。」
「是！」
其中一名船员──〈社长〉干本发出声音，操作控制台。
于是，原本显示世界地图的萤幕播映出某个影像。
「────」
看见那梦幻的情景，士道剎那间倒抽一口气。
充满萤幕的一片漆黑中，闪耀著无数星光。
一瞬间，士道以为那是夜空。不过，他马上就发现自己弄错了。
位于萤幕下方大弧度的圆。眩目的白与蓝形成漩涡──那无庸置疑是士道等人居住的母星，地球。
「外太空……」
没错。那正是如文字所叙述，天与地完全分开的光景。
而外太空的正中央。
有一名少女悠然地飘浮著。
首先引人注目的，是在漆黑的宇宙空间中依然释放出磷光般光芒的漂亮发丝。亮丽的金黄色头发宛如童话故事里的长发公主那样长，在无重力的世界里摇曳。
身上穿的是画著像是星座图案，闪闪发光的灵装。而她的手中则是握著巨大锡杖般的东西。
「就是这名少女……吗？」
「对──我们也是第一次知道有这个精灵存在。还没有帮她取正式的识别名，但是为了方便，就叫她〈黄道带〉。」
「第一次发现的精灵吗？」
「对。当然，也可能只是我们没有侦测到而已，至少在〈拉塔托斯克〉的资料库中没有存在像她那样的精灵。所以，像是她的天使、灵装、能力、个性等，有很多事情都不清楚。」
「这样啊……那么，也还不知道这孩子是怎么攻击地球的喽？」
士道询问后，琴里便耸了耸肩，并且叹了一口气。
「其实，我们无法锁定〈黄道带〉的位置是有理由的。」
「理由？」
「对──把影像倒回到三小时前。」
「是！」
船员回答的同时，原本显示在萤幕上的影像变成另一个画面。
依旧是宇宙空间的画面，不过──只有〈黄道带〉沉睡般蜷缩著身体飘浮的影像。
「这是……」
士道话才说到一半便止住了话语。
因为画面中出现了新的影子。
「空……空中舰艇……！」
士道瞪大了双眼露出惊愕的神情。
没错。有三艘来自地球的巨大空中舰艇出现。而且，不仅如此。那几艘舰艇的周围，看起来还紧跟著好几道有如小飞虫一般的影子──定睛一看，发现那一道道影子都是形状扭曲的人型机器人。
不会有错。那是DEM Industry的无人兵器〈幻兽‧邦德思基（Bandersnatch）〉。
「难不成是DEM！」
听见士道说的话，琴里愤恨地点了点头。
「没错。发现〈黄道带〉所在地的，是DEM。我们只是因为DEM的空中舰艇做出可疑的举动，才用自动感应摄影机调查他们四周。」
「为……为什么DEM会知道精灵的所在地……」
说到这里，士道「啊」的一声中断话语。想必琴里也跟士道想到同一种可能性了，只见她微微点了点头，继续说道：
「恐怕是利用〈神蚀篇帙〉吧。虽说二亚妨碍了它的搜寻功能，但毕竟没办法让它的能力完全消失。」
琴里一脸不悦地叹了一口气后，画面出现了变化。
DEM的舰艇锁定飘浮在宇宙空间的〈黄道带〉，开始准备攻击。
舰艇展开随意领域，开启无数炮门，开始填充大量的魔力。〈幻兽‧邦德思基〉配合舰艇的举动，散开来包围住精灵，各自准备好CR－Unit。
「喂、喂……这样不妙吧。」
「别管，继续看下去。」
琴里说话的同时，飘浮在画面中央的〈黄道带〉似乎终于察觉到周围的状况而慢慢抬起头。
〈黄道带〉并未露出惊讶的神情，她淡淡地伸展身体后举起右手。
『──〈封解主（Michael）〉。』
影像中的少女轻声呢喃。
于是下一瞬间，一把闪闪发光的锡杖从虚空中出现。
不会有错。那是〈黄道带〉在刚才的影像中所握的物品。施以豪华装饰的上半部柄端排列著凹凸不平的齿状物。
简直就像是一把巨大的钥匙。
「天使……？」
「应该是。」
在琴里随声附和的同时，〈幻兽‧邦德思基〉群开始一齐展开行动。散开包围住〈黄道带〉的几具举起光剑朝〈黄道带〉冲去。
不过，〈黄道带〉丝毫没有露出惊慌的神情，她将钥匙天使的前端刺进从前方逼近而来的〈幻兽‧邦德思基〉后──
『──【闭（Seguva）】。』
将天使前端往右转，同时简短地如此说道。
没错──宛如转动插进钥匙孔的钥匙一般。
于是下一瞬间，〈幻兽‧邦德思基〉的手脚突然无力地垂下，展开在其周围的随意领域也烟消云散。
〈幻兽‧邦德思基〉毫发无伤。然而，前一秒还抱持著明显的敌意攻击〈黄道带〉的机体却像是关上了电源，全身疲软一动也不动。
「这是……」
「……〈封解主〉。从影像和分析数值来推断，将钥匙插进对象体内，藉由『封锁』这个动作，似乎能将对象拥有的机能封印住。」
听见士道慌乱的声音，令音冷静地回答。在这段期间，〈黄道带〉也接二连三地停止攻击她的〈幻兽‧邦德思基〉的机能。
不过，DEM这边似乎也没打算只靠〈幻兽‧邦德思基〉来收服〈黄道带〉。在〈黄道带〉对付〈幻兽‧邦德思基〉的期间，DEM的三艘舰艇已填充魔力完毕。
DEM舰艇开始同时发动攻击。浓密的魔力光从三个方向射出，漆黑的宇宙空间一瞬间充满灿烂夺目的光芒。
「呜哇……！」
然而，〈黄道带〉即使处于这样的困境下依然毫不畏惧，只是静静地举起手杖，将下端用力朝前方推去。
于是，手杖下端宛如被空间吞噬突然不见踪影。〈黄道带〉就这么用双手将手杖转向左方。
『──【开（Rataibu）】。』
接著，下一瞬间──
〈黄道带〉周围宛如黑洞的洞孔越变越大，随后朝她发射的炮击全被吸进那个洞里。
「什么……！」
士道惊愕地瞪大双眼。
不过，事情并未就此结束。就在士道以为DEM的攻击完全无效的下一瞬间，原本在〈黄道带〉四周产生的洞孔竟然在DEM的舰艇和〈幻兽‧邦德思基〉群后方开启，释放出猛烈炮击。
──漆黑的世界再次绽放光之花。
受到己方发射的最大威力的魔力炮攻击，三艘舰艇和无数的人形脆弱地炸毁散落。
「DEM的炮击……！」
「……没错。是〈封解主〉的另一种力量。」
听见士道慌乱的声音，令音冷静地回答。
「……将钥匙插入空间，藉由『开启』的动作制造出『门扉』……大概是这样。然后她似乎能随意决定那扇『门扉』的出口地点。」
「开启『门扉』的钥匙天使……难不成！」
士道赫然抬起头，望向琴里。琴里弹了一个响指，像是在表达「说中了」。
「你脑筋动得很快嘛。在这之后，〈黄道带〉就攻击地球了。像刚才那样在空间制造出『门扉』，顺手将她附近的DEM舰艇残骸全都扔了出去。」
「在地球上……产生出好几个『门扉』的出口，对吧？」
「没错。睡得正舒服的时候被DEM吵醒，她应该非常生气吧。就连照道理应该会在大气层燃烧殆尽的残骸，直接传送到空中也会保持质量大小，直接掉落在地面上。不过……反过来说，也多亏如此，才减少了许多冲撞的威力。」
「是……是吗？我觉得冲击波的威力挺强的耶……」
士道回想起玻璃窗碎裂的校舍，皱起眉头。于是琴里无奈地耸了耸肩。
「要是真有那么大的陨石掉下来，根本不可能只有这种程度的破坏力好吗？就算半径几十公里化为平地也不足为奇。而实际上──能自由打开『门扉』的她确实能做到这种事。不对……就算是刚才那样的攻击威力，根据击中的场所不同，也有可能造成严重的损害。」
「…………」
士道的脸颊流下一道汗水。原来如此，真是可怕的能力。根据使用方式的不同，甚至有可能摧毁整个地球。
但是，也不能只是害怕。士道深呼吸缓和心跳的速度后，再次凝视琴里的双眼。
「……所以，我到底该怎么做才好？」
因为精灵出现了，必须让她迷恋上自己──封印她的灵力。士道也十分明白这一点。
不过，对方所处的空间是外太空，无法像以往一样轻易去见对方。不仅如此，甚至连取得连系都有困难吧。
「这个嘛……我有几个方法，如果花太多时间，她又攻击地球就麻烦了。先使用最迅速的手段试著与她对话看看吧。」
「对话……到底要怎么跟她对话？也没办法用电话或电子邮件吧。」
士道歪了歪头，琴里便无奈地叹了口气。
「说什么傻话，你忘了这个影像是怎么拍到的了吗？」
「影像……啊──对喔！」
被琴里这么一提醒，士道捶了一下手心。由于精灵的模样出现在萤幕上太过理所当然，所以士道并没有意识到──这个影像应该是由〈拉塔托斯克〉的自动感应摄影机所拍摄。
「──当然，跟地上普通使用的摄影机有些不同。就机能来说，比较接近〈佛拉克西纳斯〉的〈世界树之叶（Yggd Folium）〉吧。因为设置了小型的显现装置，能在周围展开随意领域。」
「原来如此，只要在随意领域内……」
「没错。即使是在理应不可能对话的真空空间里，也能直接将声音传达给对方。还有──把那个东西拿过来。」
琴里如此说道，然后弹了一个响指。
于是，站在琴里身旁的副司令神无月恭平简短地回应了一声「是！」后，搬运了一台大型机器过来。接著拿起放在机器上方的东西，递给士道。
「来吧，士道。戴上这个，站在那里看看。」
「咦？这是什么？」
士道将视线落在神无月递给他的东西上。
那是附有护目镜，像安全帽一样的装置。士道尽管感到困惑，还是依指示戴上装置。
于是，神无月把类似摄影机镜头的东西朝向士道后，便开始操作控制台。
「──司令，准备好了。」
「很好。那么开始实验吧。麻烦了。」
「是！」
听见琴里这么说，〈保护观察处分〉箕轮如此回应，接著操作控制台。
结果，放在士道面前的机器开始发出「叽……」的微弱驱动声。
「怎么回事……？」
士道疑惑地望著机器，下一瞬间──
──士道出现在士道的眼前。
「哇！」
面对这意想不到的事态，士道不禁吓得一屁股跌坐在地。于是，出现在眼前的另一个士道也同样向后方倒坐在地。
「痛死我了……这该不会……」
士道凝视著与自己动作一模一样的另一个自己这么说了，琴里便点点头回答：「没错。」
「那台机器会读取你的模样，然后投影成立体影像。当然，也能从搭载显现装置的自动感应摄影机输出影像。」
「是喔……好厉害啊。看起来就像真人一样。」
士道如此说著，朝一脸疑惑望向这边的另一个自己伸出手。当然，对方是立体影像。士道的手指穿过另一个士道的手指，透到手臂的方向。
「现在功能是关闭的，不过正式对话的时候，自动感应摄影机拍摄到的影像会显示在那个护目镜上。」
「原……原来如此。能在宛如和精灵面对面的状态下和她说话啊。」
「就是这样。那么，我们马上开始吧。既然不知道清醒的她会在什么时候再次展开攻击，我想速战速决。」
「嗯──好，我知道了。」
士道将手放在胸口调整心跳后，用力地点了点头。
他其实想再花一些时间习惯这个装置，也想先做好心理准备。
但正如刚才琴里所说的，时间宝贵。况且，不管做再多心理准备，也不会一帆风顺，这就是攻陷精灵必经的过程。士道握紧拳头下定决心后，吐了一口长气。
然后，将手抵在两边的嘴角，在紧张得僵硬的脸颊上做出弯月的形状。没错。面对精灵，士道该挥舞的不是武器，而是甜言蜜语。而他内心抱持的不是对精灵的恐惧──而是绝对要拯救精灵的坚定信念。
「──我随时都可以开始，琴里。」
「很棒的笑容。」
琴里扬起嘴角后，重新坐定在舰长席上，用手指夹起含在嘴里的加倍佳糖果棒，猛力指向萤幕。
「──那么，现在开始执行『远距离恋爱』大作战！」
「了解！」
船员一齐回应后，开始进行作业。
「让自动感应摄影机一号机接近目标对象。」
「展开随意领域。准备开始投射影像。」
「同时开始观察对象的精神状态。」
「──投影准备完毕。士道，要开始喽！」
「好！」
如此回应的下一瞬间──
士道的视野从司令室中瞬间转变成宇宙空间。
「……！」
虽然事先说明过自动感应摄影机拍摄到的影像会显示在护目镜上，但士道还是不由得倒抽了一口气。
无边无际的漆黑。熠熠生辉的繁星，其闪耀的程度，从地上观赏到的根本无可比拟。以及──扩展在眼下的巨大蓝色行星。士道的目光一瞬间被这雄伟的光景给吸引住。
不过，现在不是看入迷的时候。士道重新打起精神后，慢慢抬起头。
──飘逸著金色长发的少女背影。那副模样，具备了与精灵相称的神秘感和威严。
「──那么，开始吧。地球与宇宙的远距离恋爱。」
琴里以认真的口吻说出这句玩笑话。士道点了点头回应后，便对少女的背影开口：
「嗨，你好。」
『…………』
少女听见士道的声音，回过头来，下一瞬间便举起锡杖，朝士道的头部发射光线。
「呜喔！」
士道立刻仰起身子，不过──慢了一步。散发出金色光芒，用灵力编织而成的光线微微射穿士道的头部，朝幽暗的宇宙奔去。
「好痛！」
士道不由自主地当场倒下，扭动著身躯。他双手按住头，慌乱地摆动双脚。
「琴……琴里！不好了！我的头！我的头！」
「冷静点，你的头还在啦。」
「……！啊……」
听琴里这么一说，士道才恢复冷静。由于影像太鲜明，令他产生了错觉，但受到攻击的毕竟只是投影出士道模样的立体影像。痛是痛，但那并非贯穿头部的疼痛，而是跌倒时撞到后脑杓所造成的。
士道搓揉著脑袋，再次原地站起。
「不过，突然就攻击我的头部……这个精灵还真是粗暴呢。如果不是立体影像，我早就死翘翘了……」
「因为被DEM攻击过，所以心情很烦躁吧。在那种状况下突然对她说话，会被判断成是敌人也无可奈何。先表现出我们没有敌意吧。」
「说……说的也是。」
士道深深呼吸了一口气重新打起精神后，原本被少女击碎的立体影像的头便再次产生，士道的护目镜也再次显现出少女的身影。
「你冷静一点。我不是你的敌人，我没有要攻击你的意思。」
『……哦？』
少女看见突然复活的士道，面不改色地歪了歪头。
于是下一瞬间，少女勾了勾手指，飘荡在四周的机器碎片便立刻高速飞来，贯穿士道胸口。
「唔哇啊！」
突然受到攻击，士道身体不禁抖了一下。不过，他不像之前那样倒地，而是按住胸口支撑住身体，继续对她说：
「等一下。我──」
士道话还没说完，少女这次则是用锡杖的上半部用力敲碎士道的头。
「呃噗！不……不是嘛，就叫你等一……」
『…………』
飘荡在四周的机械残骸飞来，贯穿士道的手脚。
「听……听我说……」
『…………』
少女发射出无数的光线，将士道的身体打成蜂窝。
「唔嘎啊啊啊啊啊！」
士道满身疮痍，发出哀号。
「她根本超级好战好吗！我在这几分钟内就已经死五次了耶！」
听见士道说的话，令音将手抵在下巴，发出低吟。
「……唔，没想到她攻击性这么强。看来用立体影像跟她接触是对的。」
「！等一下！精灵她！」
〈诅咒娃娃〉椎崎大叫出声。士道听见她的声音，反射性地抬起头后，便看见少女兴味盎然地探头观察复活好几次的士道。
她那有些呆愣的表情依然没有任何变化。不过，身体却做出前所未有的动作。
然后，少女第一次开启她那樱桃小嘴。
『──怪哉。你为何不会死？』
没什么抑扬顿挫，冷静的声音。话虽如此，她第一次给予攻击以外的反应，这是不争的事实。士道大大地点了点头。
「是……是啊！你终于肯跟我说话了呢。我因为想跟你聊天，利用立体影像来和你接触。所以……啊，好痛。痛痛痛。住手，别在我说话的时候用手杖刺我的肚子啦。」
士道按住侧腹部，露出痛苦的表情。因为少女用手杖的前端刺进士道的肚子，像在搅拌汤一样转动手杖。说得正确一点，其实并不会痛，但感觉总是不太好。
『立体影像。哦……真是不可思议。』
「是……是啊……」
士道冒著冷汗露出苦笑，继续说：
「对……对了……方便告诉我你叫什么名字吗？」
士道询问后，少女便停止搅拌士道的肚子，抬起头。
『我的名字吗？也罢，就告诉你吧。我叫六喰，星宫六喰。』
「星宫六喰……这就是你的名字？」
『正是。』
少女──六喰点头称是。
『那么，你叫何名？询问别人的姓名，自己却不报上名来，不觉得无礼吗？』
「喔喔，抱歉。我叫──」
就在士道正打算回答的时候，眼前突然跳出一个视窗。
「哇！什……什么东西啊？」
『嗯？何故惊慌？』
「没……没有啦……这是……」
「冷静点──是选项。」
前方传来琴里的声音。结果，视窗同时显示出文章。
看来，是显示在司令室萤幕上的文字连结到士道的护目镜上了。从士道的视角来看，则是有一个视窗飘浮在现实空间中，感觉有点奇妙。
①「我叫五河士道。跟我交朋友吧？」
②「我叫五河士道。当我的恋人吧？」
③「我叫五河士道。是要成为你主子的男人。当我的性奴隶吧。我要把你的身体调教成没有我就活不下去。」
「全体人员，开始选择！」
随著琴里的声音，四周不断传来按下按钮的声音。
数秒后，选择的结果化成圆饼图显示出来。最多人选择的是──③。
「原来如此，③啊。」
「对。乍看之下，①跟②比较妥当，但这时还是采取攻势吧。」
「也对。无论如何，目前她的精神状态非常稳定。我想取得她的反应模式。」
「说的也是。就算选错也不会死，好好利用立体影像的优点吧。士道，选③。」
「给我等一下啦～～～～！」
听见大家熟练地进行对话以及导出的结论，士道不禁大叫出声。
「干嘛啦，士道，突然叫那么大声。」
「你还敢问我！为什么要选③啦！选①就好了吧，①！」
「不要激动啦。我说过了吧，现在你不管受到任何攻击也不会死，所以才要故意用强烈的话语来观察对方的反应。好了，快点，六喰在等你。」
「唔……」
琴里说的没错，不能再让六喰等下去了。士道尽管无法接受，还是吞吞吐吐地开口：
「我叫五河士道……是要成为你……主子的男人！当……当我的性奴隶吧。我要把你的身体调教成没有我就活不下去……！」
『哦，五河……士道啊。』
六喰听完士道说的话后如此回答，接著用手抵住下巴。
除此之外，没有做出任何反应。
「略过了吗！」
士道、琴里以及船员们异口同声。士道不觉得她会对这个选项表现出什么好感，但完全没反应还是出乎他的意料。
「精神状态和好感度的变化呢！」
「两……两方都毫无变化！」
「平坦到令人不安的程度！」
「……这是怎么回事？难道她没听见？可是，她好像知道士道的名字了啊……」
琴里一脸疑惑地说。
于是，六喰立刻接著说：
『言归正传，你的目的为何？来此地所为何事？』
「咦？喔，喔喔……」
士道正想回答的时候，六喰将手上的锡杖指向地球。
『立体影像……换言之，你的本体在星球的某处是吗？虚伪之事非我所好。此后，每当你口吐空言，我便会对你的星球投下砾石。』
「什么……！」
士道屏住了呼吸。砾石……恐怕是指掉落在校园里的那种陨石吧。
『明白吗？』
六喰像是在要求回答似的说了。或许是听见她所说的话，琴里轻声叹了一口气。
「……她是认真的。好吧，士道，就老实告诉她吧。对这种人故弄玄虚可是会吃苦头的。」
「嗯……我知道了。」
士道点了点头回应六喰和琴里两人。
「我──是为了拯救像你一样的精灵才行动的。」
然后，士道说出自己的目的、〈拉塔托斯克〉与敌对的DEM组织的事情，以及──自己具备的能力。
『……哦？』
六喰将这些话全部听完后如此轻声呢喃，面不改色地面向士道。
士道被她那双从长发的缝隙中隐约露出的金色眼眸凝视，不禁倒抽了一口气。
『看来并非空言。原来如此，不过才一段时间未见，星球的情况便演变成如此境地。』
「是啊……所以，六喰，你能不能下来地球，让我封印住你的灵力？」
士道有点紧张地询问六喰。
不过──
『我拒绝。』
六喰毫不犹豫地如此回答。
但士道并非没有预想到这个情况，以前也曾经发生过这种事。士道微微皱眉，还是继续说：
「唔……我……我突然出现，还对你说这种话，要你立刻相信我确实有点强人所难。不过，我说的是真的。我想要──」
『我并未怀疑你。』
「咦？」
听见意想不到的回答，士道不禁瞪大了双眼。
『你所言之事，势必为真吧。我听得出你的话语中含有纯粹的善意。』
「那……那你为什么要拒绝？」
士道询问后，六喰便用一成不变的语气回答：
『我理解你的想法，但我毋须接受你的恩惠。我只要在此地飘荡便可。』
「可……可是，这样DEM可能又会来攻击你喔！」
『低……一……燕？』
六喰说出蹩脚的发音重复士道说的话后，点了点头说：『喔喔。』
『是方才被我击败的废铁啊。那种东西，来再多都不是我的对手。』
「你错了，DEM也有更厉害的巫师，她的力量不是刚才出现的那些家伙可以比拟的。这样下去，你会有危险！」
不过，即使士道拚命地说服，六喰依然不为所动。
『都一样。没有什么东西能胜过我的天使。倘若有，只要利用〈封解主〉打开「孔」逃跑就好。我对此星也毫无迷恋。就随著〈封解主〉的心情徜泳银河之中也未尝不是一件乐事。还是说，你所谓的低一燕里有能追我到光年之外的怪物存在吗？』
「这个嘛……」
听六喰这么一说，士道无言以对。假如六喰真的能办到那种事，那么应该很难捉住她吧。
不过，士道也不能就此放弃。因为DEM有艾莲、阿尔缇米希亚，以及得到〈神蚀篇帙〉的威斯考特。不知道他们会使出什么手段。
况且──士道想叫六喰到地球的理由不只如此。他微微甩了甩头，继续说道：
「可是，地球上有许多快乐的事，也有很多跟你一样的精灵。你一个人待在这种地方，未免太寂寞了吧……？」
『寂寞……唔。』
士道说完后，六喰微微歪了歪头。
『多谢你的关心，没问题。我不会感到寂寞。』
「怎么会，别逞强了，跟大家一起比较──」
『不是，并非那种意思。说得更正确一点，不只孤独，痛痒、悲哀、愤怒，或是兴奋、欢喜、快乐──还有爱，我都感受不到。因为我「锁」上了心房。』
「咦……？」
听见六喰说的话，士道皱起了眉头。
「锁……锁上？」
『正是。用我的〈封解主〉。』
六喰如此说道，并且展示她手上钥匙般的锡杖。
〈封解主〉其中一种力量──就是将东西「上锁」，封印其能力。
士道确实亲眼目睹过一次那种力量。六喰「锁」住〈幻兽‧邦德思基〉，夺取它的机能，使它成为了动弹不得的废铁。
如果这个天使的力量甚至能够施加在无形的东西上。
──也许真如六喰所说的，能够将产生感情的心灵机能「上锁」。
「为……为什么……要这么做？不只寂寞和悲伤，竟然连快乐都封锁起来！」
『……这是为何呢？因为不需要……不对。也许是因为过去的我认为拥有那些感情才会不幸吧。现在的我已无从知晓。』
「可是，你能像这样跟我说话……」
『我保留了说话的机能。我并不希望沦落成无法言语的行尸走肉，我只希望自己身上不发生任何状况，所以才处于谁也无法触碰的宇宙。然后，封锁住暴怒、热恋……这类打破目前状况的情感罢了。我之所以会让砾石坠落星球，亦非因为憎恨，只是给予侵犯此领域之人一个警告。』
六喰面不改色地如此说了。
看见她那副宛如隐士──不对，像是仙人之类的乏味面容，士道紧紧握住拳头。
「这样……这样未免太悲哀了。求求你，回到地球吧。我……希望你变得幸福……！」
『…………』
士道大声吶喊后，六喰沉默了一会儿，望向士道的脸。
然后，缓缓开启双唇：
『──我说，士道。你是否误会了什么？』
「误……误会？」
『正是。别擅自决定我的幸福。』
「…………！」
士道不由得屏住呼吸。
不过，六喰并没有情绪激动也没大吼大叫，只是静静地继续说：
『或许也有精灵因你而得到救赎吧。我并不打算否定这一点。不过，我是我。为何非要帮助满足于现状的我？』
「咦……？」
听见出乎意料的话，士道瞪大了双眼。
『而且──』六喰不予理会，接著说：
『我老实地听你说，你却说什么拯救、幸福的……未免太多管闲事了。你只不过是将你的自我满足强加在我身上而已吧？别为了你的成就感而利用我。』
「我……我才没有……这么……」
士道发出颤抖的声音想要否定。
然而……他无法立刻回答。
于是，六喰像是发现了什么事情似的探头窥视士道的脸。
『不对……话说，那真的是你的想法吗？为何不惜做到如此地步，也想束缚精灵的力量？我不清楚内情，但是……感觉非常可疑呢。你究竟……不，你背后之人究竟在想些什么？』
「你这话是……什么意思──」
背后之人。听见这句话，士道皱起了眉头。
那是指支援士道的〈拉塔托斯克〉吗？还是指──
当士道思考著这种事情的时候，『况且──』六喰接著说：
『叫什么低一燕的，也在地球吧。假如封印了我的力量，我真的能安全地生活，胜过待在此地吗？你过去所拯救的精灵没有再受到敌人的攻击吗？』
「……！这……」
听见六喰说的话，士道发出沙哑的声音。
他的脑海里掠过以往与DEM的战斗画面。
……啊啊，没错。士道过去的确封印了许多精灵的能力。
因为他相信那是为精灵著想的行为，而实际上精灵们也都很开心自己的灵力被封印。
不过──也因此为她们增加了许多危机。
六喰像是看穿了士道内心的纠葛，静静地发言：
『我简单告诉你吧，士道。我才不陪你玩此类伪善的把戏，别再出现在我的眼皮底下。』
「…………！」
──宛如被铁槌敲打头部的冲击。
不……如果真的只是被敲头，那该有多好。
六喰说的话像震动一样快速，像毒素一样侵犯他的全身。
「……士道，把头抬起来。你过去所做的事绝对没有错。」
耳边传来琴里──士道第一个封印灵力的精灵的声音。
不过，士道无法做出回应。
尽管脑袋理解琴里所说的话，但是──
『──我说完了。』
六喰说话打断士道的思考。
『我期望的唯有平稳，只是维持目前的状态。若有人不听劝出现在我面前──我想想……』
六喰如此说完，将手里的锡杖指向地球。
然后，用毫无抑扬顿挫的声音──
『我就用〈封解主〉停止此星之运转。』
──说出这句致命性的话。
「什么……！」
「难道她连这种事都做得到……！」
琴里和船员们慌乱的声音震动士道的鼓膜。
『也转达给低一燕知道吧。那么，后会无期了，士道。想必以后我们也不会再见面。』
六喰举起锡杖，用锡杖的前端刺向投影士道影像的自动感应摄影机。
『──【闭】。』
然后这么说了。在六喰转动钥匙的瞬间──
传来沙沙的杂讯声──士道的视野一片漆黑。