只要稍有松懈就会被吞噬般的漆黑中，闪耀着无数的星光。
这幅光景十分梦幻，令人怀疑是否处于梦境之中。
宛如天地倒转，坠落夜空的感觉。
不过，这么形容倒有几分道理。
毕竟五河士道如今身处的空间是位于高空之上，能俯瞰地球的地方。
——宇宙。
无人不知其名，无人不晓其存在——却是绝大部分的人从未踏入的神之领域。
当然，地球上的所有生物无法在宇宙生存。因为没有生命活动必要的氧气，平常被大气层阻隔的各种宇宙射线也会对身体造成直接的影响。
与梦幻的风景恰恰相反，是拒绝生命的死亡世界。然而，别说太空服了，士道身上连一件维持生命装置之类的东西都没有穿，就这么飘浮在外太空。
不过，这也是理所当然的事。因为士道造访这个宇宙空间，并非是来观光或是游览。
而是为了「打开」独自沉睡在这个无生命空间的孤独少女的心。
「——六喰。」
士道轻声呼唤她的名字。
六喰，星宫六喰，那个悲哀精灵的名字。
一名少女飘荡在士道前方的空间。一头超越身高的金色长发以及露出星座图案内里的衣服缠绕着娇小的她，在无重力空间摇曳摆动。
还残留着稚气的脸庞没有表情，美丽的金色双眸也像是对世间万物毫无兴趣般凝视着虚空。
「————————唉。」
六喰轻声叹了一口气，并且开口：
「你还真是纠缠不休呢。而且，看来亦不长记性。」
「是啊。我可是出了名的死缠烂打跟屡劝不听呢。」
士道扬起嘴角说完，六喰再次叹息。
但从她的态度看来，她并不讨厌士道。当然，也不像是故意说反话来表达开心之情。
没错。说得正确一点——士道的言行举止完全没有让六喰产生任何感触。
既无恶意，也无善意，只是遵循排除侵犯自己领域之物的机能而行动，看起来并不自然。她异样的姿态令士道的脑海浮现「人偶」两个字。
「…………」
不过，这也难怪。士道瞥了一眼她手中钥匙形状的锡杖。
天使〈封解主【Michael】〉，拥有超凡的力量，只要将其前端刺入物质之中，借由「封锁」的动作便能封印住物质的机能。
倘若六喰所言不假，她便是利用天使的力量「封锁」住自己的「心」。
至于具体会表现出何种行为，对六喰的精神状态产生何种影响，则是不得而知。不过，就结果来说，六喰感受不到任何喜怒哀乐。
而丧失所有情感的六喰就只是在远离地球的此地飘荡。
不被任何人干涉和观察，孤身一人。
所以——士道才会来到这里。
即使曾遭受拒绝，他还是再次回到这里。
「所以，你究竟为何而来？此番似乎并非立体影像呢。」
六喰歪了歪头问道。或许是她面无表情的关系，就连她歪头的动作看起来也像是遵循向对方发问的这个机能而产生的行动。
「这还用说吗？当然是为了再次和你沟通啊。」
「笑话。我应该说过了吧。我可没时间陪你玩伪善的把戏。我并不渴望有人拯救——」
「不是的。」
士道打断六喰说的话。
然后目不转睛地凝视着她的眼睛，继续说道：
「我想沟通的并不是现在的你，而是尚未被〈封解主〉锁上心房的原来的星宫六喰。」
「……哦？」
听见士道说的话，六喰面不改色地发出声音。
「此言妙哉。莫非你眼前的我并非我吗？我说过，是我自己把自己的心封锁起来。你没有资格对我的选择说三道四。」
「是啊……你是说过没错。但你还没有明确地回答我，为什么你要锁上自己的心房。」
士道意志坚定地紧握拳头，如此说道。
然后，脑海里想起六喰曾经说过这么一句话。
（……这是为何呢？因为不需要……不对。也许是因为过去的我认为拥有那些感情才会不幸吧。现在的我已无从知晓。）
没错。以前和六喰交谈时，她的确说过是凭自己的意志锁上心房。但当士道询问她理由时，听到的却只是这么一番含糊不清的回答。
士道不确定是六喰随便找个理由敷衍他，还是真的记不清了。
但是，会封锁自己的感情，理由肯定不轻松。
「……对喔。这么简单的事情，我怎么会没想到呢。」
士道语带叹息地说道。他并非说给六喰听，而是说给自己听，说给那个被六喰吐出的拒绝话语说中心声而感到不知所措的自己听。
说来也真是好笑。在「自己」——「五河士道」自问自答之前，他完全没有想到这件事。
「六喰，我再问你一次。你为什么会待在这种地方？为什么要锁上自己的心房？你究竟——遭遇了什么事？」
「…………」
六喰依然表情冷淡地沉默不语，数秒后，叹了一口气。
「——也罢。」
然后像是充耳不闻似的如此回答后，挥动手上的〈封解主〉，将其前端指向士道。
「不听警告是你的自由——相对的，我要怎么教训你亦是我的自由。」
当六喰如此宣告的同时，原本飘浮在她周围的岩石和疑似机械碎片的东西便随着她的视线移动，一举袭向士道。
「——！」
面对突如其来的攻击，士道不禁倒抽了一口气。
他并非完全没有预料到这种状况。事实上以前和六喰交谈时也曾不容分说地遭受攻击。假如当时不是透过立体影像通讯，士道肯定早已死过好几回了。
不过，即使预料到会遭受攻击，能否立刻做出应对就又另当别论了。逼近而来的不过是飞砾，但受到精灵之力操纵而具有方向性的飞砾可谓极小规模的流星群。每一击都带有断骨穿肉之威力的不规则块状物怀着必杀的意志飞向士道。
「唔——」
士道交叉双臂，缩起身体保护头部。他的身体具备琴里的治愈火焰，只要避免当场死亡，伤势就能复原。
然而，下一瞬间——
「——咦？」
做出防卫姿态的士道看见发生在自己身上出乎意料的现象，发出错愕声。
这也难怪。因为六喰释放出的无数飞砾一发也没有击中士道，就这么飞向后方。
并非六喰操控飞砾的行进路线。真要说的话，是士道的身体察觉飞砾的轨道般径自移动，宛如浮在水面的浮标受到水波的推动，自动让出道路以利船只行驶。
「这是……」
士道露出惊愕的表情后，戴在耳朵的耳麦便响起熟悉的声音。
『——我可不会让我家的哥哥被击中。』
用不着确认，声音的主人自然是士道的妹妹，同时也是〈拉塔托斯克〉的司令，五河琴里。
没错。士道现在之所以能够不穿着任何装备飘浮在外太空，正是因为有琴里，以及她所操纵的巨大空中舰艇〈佛拉克西纳斯EX〉的存在。
位于士道后方的舰艇正施展随意领域覆盖周围一带，保护士道的身体，协助士道在没有空气的空间将他的声音传达给六喰。
『原理跟〈佛拉克西纳斯〉的自动回避一样。随意领域察觉接近的物体，防止它接触你的身体。』
「原来如此……谢谢你救我，琴里。」
士道如此说完，耳麦传来其他声音。
『你只跟琴里道谢吗？』
「哈哈……也谢谢你，玛莉亚。」
士道苦笑着回答〈佛拉克西纳斯〉的AI「玛莉亚」。
『知道就好——不过，你也不能太依赖它的帮助。毕竟它的强度跟精密度都不如覆盖〈佛拉克西纳斯〉本体的随意领域。只是飞砾的话倒还没问题，但若是受到天使攻击可就完全撑不住了。再说——』
此时传来琴里的声音接续玛莉亚的话。
『没错。不好意思，你可别太期待我下指令协助你。因为我这里也有客人要应付。』
「……嗯，我知道。」
客人。听见这个词汇后，士道瞥了一眼后方——露出严肃的表情。
理由很单纯。因为有复数的巨大船影从蓝色母星逐渐逼近〈佛拉克西纳斯〉。
没错。是DEM Industry的空中舰艇。
四艘舰艇在士道出击的前一刻出现在宇宙，对〈佛拉克西纳斯〉发动攻击，速度丝毫不减地急速行驶而来。
而且舰群的中心还存在着因缘匪浅的空中舰艇〈盖迪亚〉。即使〈佛拉克西纳斯〉已经改良进化，还是难以保护士道的同时对付〈盖迪亚〉。
士道点了点头，重新振奋精神后再次面向六喰。
「靠随意领域就够了——这里，就交给我吧。」
然后轻声如此呢喃，缓缓将右手伸向前方。
对方是拥有强大力量的精灵。而且，正如之前与她接触后所得知的，由于她锁上了心房，士道的话语并无法打动她。
不过，士道也并非毫无计策地站在她的面前。
没错。他有一个办法能开启六喰的心房。
「…………」
士道调整呼吸，集中精神。在脑海里想像某个细长的物体，同时在心中默念希望拯救六喰。于是朦胧的光线中浮现出一个形体。
接着，士道呼唤那个形体的名字，那强力无比的天使之名。
——可能打破现状的唯一「钥匙」之名。
「〈赝造魔女【Haniel】〉。」
下一瞬间，感觉右手流动的血液发烫，并且发出淡淡的光芒，一把长柄武器出现在手中。
说是长柄，外形却不像长矛或长刀那类的兵器。细长的硬质部分捆成一束的前端，那形状与其说是武器或锡杖，更像扫帚。
「……哦？」
看见突然现身于虚空中的天使〈赝造魔女〉，六喰做出反应。
「此为天使吗？你看来并不似精灵……」
但她立刻眯起眼睛表示理解。
「原来如此。这就是你曾提及的封印灵力吗？虽不知是基于何种原理，但等于是从精灵身上夺走天使吧。怪不得你渴求我的力量。」
「别说得那么难听嘛——这的确不是我的力量，但我可没打算抢走这份力量，只是暂时借用来拯救你。」
「还在说这种话，你可真是冥顽不灵。不可能的。那看来确为天使不错，但并无任何天使能战胜吾之〈封解主〉。」
「是吗？那么——」
士道微微扬起嘴角后，在握住〈赝造魔女〉把手的手施加力道，大喊：
「〈赝造魔女〉——【千变万化镜【Kaleidoscope】】！」
于是，宛如呼应士道的声音，〈赝造魔女〉发出淡淡光芒，随后便像捏黏土般改变形态。
数秒后，光芒消失的〈赝造魔女〉呈现出的形状与刚才截然不同。
——〈赝造魔女〉变成一把与六喰手持的〈封解主〉分毫不差，形状有如钥匙的锡杖。
六喰的心被她自己持有的天使〈封解主〉封锁。换句话说，能打开六喰心房的只有她自己。
能够让这牢不可破的规则产生破绽的，正是这把〈赝造魔女〉。
「……你说什么？」
想必真的出乎六喰的意料，她发出疑惑的声音。
「妙哉。是模拟〈封解主〉吗？」
「没错。用这个的话——」
士道挥动〈封解主〉，将前端指向六喰。
「我就能跟真正的你……交谈。」
「狂妄。不自量力。即使你再怎么模仿〈封解主〉的外形，难道也能运用自如吗？」
「这我也不知道。就试试看喽。」
士道一边缓和规律跳动的心脏一边如此说道后，双手握住〈封解主〉。
「——六喰，我要上喽。我要打开你的心房。」
装设在〈佛拉克西纳斯〉舰桥上的扩音器响起士道充满决心的声音。坐在舰长席上的琴里点点头，用黑色缎带绑成双马尾的发尾因此微微晃动。
「——交给你了，士道。」
琴里注入她的意念，一字一字地说完这句话后，紧闭双眼。
士道面对的星宫六喰是危险度与时崎狂三和反转精灵不相上下的精灵。虽说有随意领域保护，但让士道一个人对付她，说不担心是骗人的。
可是，如今逼近〈佛拉克西纳斯〉的对手是人类最强巫师【Wizard】艾莲·梅瑟斯，以及她所操纵的高速战舰〈盖迪亚〉。这艘战舰曾经在不同于这里的世界击落〈佛拉克西纳斯〉，丝毫不得大意。
「全体人员，准备战斗！对方是世上最棘手的敌人，说有多难缠就有多难缠！打起十二万分的精神来！」
「是……！」
舰桥下坐成一排的船员们声音中透露出紧张的情绪，回答琴里。琴里点了点头回应后，接着望向后方。
有八名与舰桥这个地方格格不入的少女站成一排。她们全都是士道过去封印灵力的精灵。所有人忧心忡忡地凝视着显示于舰桥主荧幕上的士道身影。
「琴里！」
「琴里。」
其中两人——拥有一头漆黑长发与水晶眼瞳的少女，与精灵中唯一表情保持冷静的少女，同时大喊。是十香和折纸。
用膝盖想也知道两人想说什么。琴里犹豫了一下子，吐了一口长气。
「……真拿你们没办法。老实说，我并不太想让你们去战斗。」
琴里微微皱起眉头，再次叹了口气。琴里隶属的〈拉塔托斯克〉是以保护精灵为目的而组成的机构。将好不容易封印灵力的精灵再次送上战场，实则违背他们的本意。
不过任谁都清楚现在不是说这种话的状况——重点是，她们的眼神散发出势在必行的气势。
「我可以拜托你们两个吗？」
琴里说完，十香和折纸两人同时点头。
不，不只她们，连其他精灵也用力点头表示赞同。
「我也要……帮忙！」
「呵呵，只要吾等八舞出马，即使是没有空气的宇宙也能刮起狂风！」
「同意。这种时候，怎么可能乖乖待在这里。」
「就是说呀！人家可爱的各位都要挺身而战了，当然不能只有人家一个默不作声呀！」
「……四糸乃要去的话，我也去。」
「嗯！这种最终决战的感觉真不错呢。就好像电玩里大家同心协力共同作战的故事发展一样！啊，可是我灵力很弱，就让我待在舰内协助你们吧。抱歉喽。」
四糸乃、耶俱矢、夕弦、美九、七罪以及二亚纷纷开口说道。琴里放眼望向所有精灵，点头表示了解。
「我知道了。就请你们助我一臂之力吧。」
「喔！」精灵们举起拳头回应琴里说的话。她们精力充沛的声音回荡在舰桥，像在激励琴里一般撼动她的全身。
或许是被精灵们的气势所感染，船员们原本紧张的表情瞬间放松，燃起了新的决心与热血。她们的声音似乎出乎意料地令即将挑战史上最强劲敌的船员们心情好转。
不过——这样的气氛维持并不久。
理由很单纯。因为主荧幕上捕捉到的DEM舰队射出无数小小的机影，朝士道和六喰的方向飞去。
深灰色的变形机器人。是DEM的无人兵器〈幻兽·邦德思基【Bandersnatch】〉。
「啧……！那些家伙——」
「司……司令！这个反应……不只有〈幻兽·邦德思基〉！」
〈保护观察处分〉箕轮打断琴里说话，慌张地发出声音。
这也难怪。因为主荧幕显示出的无数机影中，包含了有别于〈幻兽·邦德思基〉的身影。
——没错。是一名身穿蓝白CR-Unit的金发少女。
「那是……！」
「——阿尔缇米希亚·阿休克罗夫特。」
说出这个名字的是看着荧幕的折纸。尽管语气沉着，表情还是略显紧张，紧紧握住手。
平常不表露感情的她难得做出这种反应。不过，这也是理所当然的事。因为现在逼近士道和六喰的是力量仅次于艾莲·梅瑟斯的巫师。
不能让阿尔缇米希亚到士道他们身边。琴里发出焦躁的声音说：
「唔——我把你们传送到几个不同的地方，十香和折纸先来，坐上传送装置！」
「嗯！」
「了解。」
十香和折纸如此回答后，移动到设置于舰桥内的传送装置上。琴里瞥了她们一眼，对〈佛拉克西纳斯〉的AI玛莉亚说：
「另外，玛莉亚，准备AW–111。」
『了解。不过，那个还在调整中。没关系吗？』
「没关系，折纸一定能操作自如。」
「……？」
折纸大概是听见琴里说的话，只见她纳闷地歪了歪头。
此时，控制台下方恰巧像抽屉般展开，原本收纳于内部类似银色军牌的物品暴露在空气中。
琴里捏起那样东西，扔向折纸。折纸单手接住后，张开手掌直盯着看。
「这是……紧急着装随身装置？」
「对。这是〈亚斯格特〉电子公司制造的CR-Unit，AW–111〈布伦希尔德【Brynhildr】〉。是最新型的喔，拿去用吧。」
琴里如此说着竖起大拇指，折纸便心领神会地握紧手中的随身装置，点了点头。
「——明白了。」
「很好，那要出发喽。确认座标，开始——传送！」
『了解。开始传送。』
玛莉亚从扩音器发出声音回答琴里。接着，呼应玛莉亚说的话，站在传送装置上的十香和折纸全身发出淡淡光芒。
然而，就在十香两人的身体开始消失的那一瞬间——
「呀……！」
〈佛拉克西纳斯〉的舰桥传来一阵剧烈震动，琴里不禁尖叫。突然产生的冲击令她差点跌下舰长席，好在及时踏稳了脚步。
坐在位子上的琴里和船员们倒还好，反倒是并排在舰桥的那些精灵当场跌得东倒西歪。
「呀……！」
「痛死人了……到底发生什么事了啊！」
二亚搓揉着疑似撞到地板的额头，嘟起嘴唇埋怨。于是，像是在回答她的疑问，舰桥下方传来船员们的声音。
「是……是〈盖迪亚〉发射炮弹攻击！」
「由于随意领域防御成功，没有损伤！」
琴里听了气愤地皱起眉头。
「……啧！」
如果〈盖迪亚〉发射的是普通的魔力炮，其威力不会在被随意领域阻挡后还让舰桥摇晃到这种地步。
艾莲明知无法击破〈佛拉克西纳斯〉的随意领域，才刻意连同随意领域和舰身一起攻击，造成剧烈晃动。
没错——就像敲门一样。
「别狗眼看人低了，艾莲·梅瑟斯……！」
琴里紧咬了一下嘴里含着的加倍佳棒棒糖。
结果，仿佛看见了琴里的举动，舰桥的扩音器恰巧在此时响起通报外部通讯的警报声。
用膝盖想也知道……对方是谁。琴里不悦地说道：
「……接过来。」
「是！」
船员回答的同时，荧幕显示杂讯，随后映照出一名年轻少女的身影。
一头淡金色的发丝与病人般的白皙肌肤。全身包裹着代表巫师的白金色接线套装，但荧幕上映出的脖子和手臂却纤细得感觉稍微用力就能折断。
乍看之下，是个平凡——不对，是比普通还要柔弱的外国少女。但她那双碧眼充满不可一世的绝对自信。
「……艾莲·梅瑟斯。」
『是我没错，很久没像这样跟你面对面了呢，五河琴里。』
艾莲将嘴唇弯成新月的形状，如此回答。看见她那老神在在的模样，琴里抽动了一下眉尾。
这并不是她第一次目睹这幅情景。在士道借由〈刻刻帝【Zafkiel】〉的力量改变历史前，琴里以及〈佛拉克西纳斯〉曾经像现在一样透过荧幕面对艾莲——然后，尝到败北的滋味。
「你还真是阴魂不散呢。不过，这次我不会再让你们为所欲为！」
『呵呵，你自信的来源是那艘舰艇吗？看来好像是新型的样子，不过——别白费心机了。我会「再次」击坠它。』
「少说大话了——」
话说到这里，琴里微微屏住呼吸。
因为她发现艾莲所说的「再次」这两个字代表了什么含意。
〈佛拉克西纳斯〉被〈盖迪亚〉打败是士道改变历史前的世界。这个世界的艾莲不可能知道这个事实。
「……原来如此。是透过〈神蚀篇帙【Beelzebub】〉得知的吧。」
琴里轻声低喃。
被艾萨克·威斯考特夺走的无所不知的魔王〈神蚀篇帙〉。只要利用它的力量，就算得知本来不可能知道的改变前的世界资讯也不足为奇。
「哼……你家社长玩得还真开心呢，简直像拿到新玩具的小孩。」
『小孩吗？呵——你说的也不算错。』
「是啊。又不是漫画，如果判断力正常，堂堂一个组织首领才不会闯进敌人的根据地吧。」
『……？』
琴里说完这句话的瞬间，艾莲的脸上第一次轻微浮现类似动摇的表情。
『五河琴里，你刚才说了什么？你说艾克闯入〈拉塔托斯克〉的基地……？』
然后她从喉咙挤出疑惑——或者该说因愤怒而颤抖——的声音。
「————」
艾莲这出乎意料的反应令琴里不由得咽了一口口水。
不会有错。艾莲并不知道——艾萨克·威斯考特袭击〈拉塔托斯克〉基地一事。
「……哦，看你这反应，好像不知道这件事呢。这么重要的作战竟然没通知你，还摆出一副左右手的样子，人家搞不好根本不信任你耶。」
『…………』
艾莲沉默了一下，露出前所未有的表情瞪视琴里。
不过，她自言自语般微微动了动双唇后，又立刻恢复平常若无其事的表情，拨了一下她的长刘海。
『你挑拨离间的技术也太差了吧。你以为我会相信敌人说的话吗？』
「不相信的话，你自己去问清楚不就得了。还是说，你不敢问？」
『这种胡言乱语，根本就没必要证实。不过——好吧，既然你都这么说了，我就马上确认看看吧。』
艾莲如此说完露出锐利的视线，继续说道：
『——顶多，只要花五分钟就够了吧。』
她说完这句话后，通讯同时中断，显示于主荧幕的DEM舰队出现了变化。
以〈盖迪亚〉为中心，其他三艘舰艇分散包围住〈佛拉克西纳斯〉。
显然是宣布开战。琴里从鼻间哼了一声后，开始对众船员下达指示。
「将随意领域的属性设定成防御，接着后退！虽说除了〈盖迪亚〉以外的舰艇都是些虾兵蟹将，但被包围还是对我们不利。趁对方还没发动攻击之前——」
「琴里！」
就在这时，后方传来一道声音打断琴里。是美九。
「先把我们传送到舰外吧！那些虾兵蟹将由我们来解决！」
其他精灵也纷纷附和美九。
「你就专心对付〈盖迪亚〉吧……！」
「呵呵，十香和折纸去帮助士道了。那吾等就来守护他们的归处吧。」
「你们……」
琴里犹豫了一会儿后，轻轻摇了摇头。
「——不行，拜托你们留在这里。」
「！怎么这样！我们也想帮忙……」
「冷静一点。因为我可能会需要你们的力量——才这么拜托你们的。」
「咦……？」
「疑问。这话是什么意思呢？」
听见琴里说的话，精灵们歪了歪头表示疑惑。
「我很想靠自己解决，但对手是〈盖迪亚〉，搞不好——」
琴里一一望向精灵们的脸，话说到这里，突然停止。
理由很单纯。因为应该在现场的其中一名精灵不见踪影。
「咦……？那孩子跑到哪里去了……」
「！〈盖迪亚〉朝我们前进了！」
但在这一瞬间，舰桥下方传来船员的声音，琴里的注意力转向那一方。
没有时间好好思考她为什么不在，就算她是因为害怕战斗而躲起来，琴里也不打算责备她，更没有要逼迫她帮助自己的意思。琴里举起手，下达指示。
「你们先等一下！
——全体人员，做好心理准备！要开打喽！」
「了解！」
船员的声音从舰桥下方响起。琴里舔了一下嘴唇，怒视映在主荧幕上的白金色空中舰艇。
「等着吧，我亲爱的宿敌。让你见识见识新型〈佛拉克西纳斯〉的力量！」
然后她指向荧幕——
高声呐喊出那句话。
「来吧——开始我们的战争【DATE】吧。」
◇
「——【开【Rataibu】】。」
六喰发出简短的声音，并且将手中钥匙形状的天使〈封解主〉刺向虚空，转动它。
于是，宛如打开门锁般空间中突然开启一扇「门扉」，将飘浮在六喰周围的岩石和机械碎片一口气吸了进去。
「受死吧。」
「……！」
然后下一瞬间，出现无数的「门扉」包围住士道，打开后，里面同时飞出刚才消失的飞砾。
从三百六十度，四面八方一齐射击。当然，〈佛拉克西纳斯〉笼罩住士道的随意领域像刚才一样对飞砾产生反应，试图移动士道的身体使他避开攻击，但是——这次与刚才不同，无处可逃。几块躲不开的飞砾以贯穿士道身体之势逼近而来。
不过，士道也不会只是坐以待毙。他朝前方举起左手，大喊：
「〈冰结傀儡【Zadkiel】〉……！」
瞬间——士道的周围刮起一道冷气洪流，在他面前形成冰盾。
飞砾与冰盾互相撞击，飞溅开来。有几道冲击波袭向士道的身体。
六喰见状，微微眯起双眼。
「哦？你尚能操纵其他天使啊。越来越奇妙了呢。你当真是人类？」
「我自己是这么认为的，只不过——」
士道凝视着六喰的双眼，吸了一口气。
然后在脑海里描绘幻想，发出声音。
【——我决定不惜任何代价，就为了来到你的身边。】
蕴含天使〈破军歌姬【Gabriel】〉之力的声音。
这句从士道喉咙发出的充满魔力的话语，沿着〈佛拉克西纳斯〉的随意领域震动士道的鼓膜，使他的身体产生非凡的力量。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
士道在半空中缩起脚，一口气向下蹬。当然，这里是空中，不可能有站稳脚步的地面。但是包围士道身体的随意领域察觉他的动作和意志，使他飞向前方。
以迅雷不及掩耳的速度逼近飘浮在宇宙的六喰身边。
然而，下一瞬间——
「……！」
士道屏住了呼吸。
理由很单纯。因为在他即将抵达六喰身边的时候，他的眼角余光出现了一个身穿机械铠甲的人影。
「不好意思啊。那个精灵，我们要了。」
金发少女手持光剑摆出刺击的姿势，淡淡地说道。
「你是——」
士道对这名少女有印象——阿尔缇米希亚·阿休克罗夫特，是DEM的巫师，曾经攻击反转后的二亚。
看来她也随着〈盖迪亚〉来到了外太空。不过，由于士道全神贯注地面对六喰，直到刚才才发现她的接近。
阿尔缇米希亚的剑已经架到士道的脖子上。
必死无疑。他不晓得〈灼烂歼鬼【Camael】〉的火焰是否连被砍断的头都能修复，就算真的能愈合，他也不认为阿尔缇米希亚或六喰会好心地帮他将身首结合在一起。
不过，在一瞬犹如数十秒的极限状态中，士道的心中闪过更浓烈的感情胜过自己的危机。
没错。要是士道死在这里，阿尔缇米希亚势必会毫不犹豫地攻击六喰吧。
当然，六喰是精灵，只要利用她的〈封解主〉，在关键时刻应该能逃到空无一人的安全地带，也不排除会直接回击阿尔缇米希亚。
但是这也意味着六喰将永远封锁她的心房。
死，或是永远的停滞。
士道在这里丧命，表示六喰只剩下这两种选择。
「我绝不允许……这样……！」
士道强制对身体发号施令，举起手中的〈封解主〉。当然，已经来不及防御。不过如果能对阿尔缇米希亚造成半点吓阻作用，或许还能留下一张连接身首的脖子皮。如此一来，搞不好〈灼烂歼鬼〉的力量能保住士道一条性命。
充满了「或许」、「搞不好」，如此不切实际的微弱反抗，但那是现在的士道唯一能做的垂死挣扎。
阿尔缇米希亚的光剑触碰到士道的咽喉。以浓密的魔力形成的剑尖划破肌肤，产生带有灼热感的剧烈疼痛以及皮肉烧焦的臭味。
不过——
「……！」
此时愕然吃惊的不只士道，还有阿尔缇米希亚。
「咦——？」
听见阿尔缇米希亚的惊愕声，士道不禁发出声音。
因为上一秒命在旦夕的士道现在仍有意识，喉咙也还健在。
士道随后便恍然大悟。
划破士道脖子的剑被下方出现的剑刃挡了开来。
「——士道，你没事吧？」
「折纸！」
士道瞪大双眼，呼唤出现在现场的少女之名。
没错。眼前正是身穿陌生机械铠甲的折纸。
以美丽的流线型构成的纯白CR-Unit。覆盖肩膀和胸口的部分犹如西洋的甲胄，手里握着的武器与其说是剑，更像是一把长枪。
「你这副模样是——」
「待会儿再说明。」
折纸简短地说完，用长枪横扫姿势被打乱的阿尔缇米希亚。
「唔……」
「……！」
或许是因为随意领域互相接触而推测出彼此的力量，只见折纸和阿尔缇米希亚微微皱眉。形成剑刃的魔力光互相碰撞，在幽暗的宇宙空间描绘出耀眼的闪光轨迹。
「士道！」
士道脱离险境后，一瞬间呈现精神恍惚的状态。此时，这样的呼唤声震动了他的鼓膜。
下一瞬间，他的手臂被人一把抓住，用力扯了过去，感觉手臂都要被扯断了。
「呜哇！」
士道不由自主地大叫出声，不过——他立刻便领会了这个动作代表的含意。
因为六喰释放出的几条光线通过士道刚才所在的空间。要是他继续呆站在原地，被折纸救回的一条命又差点进了鬼门关。
「你没事吧，士道！」
「嗯，我没事，谢谢你——十香。」
士道擦拭额头冒出的汗水，呼唤刚才拉扯他手臂的少女之名。没错。拯救士道脱离危机的，正是身穿限定灵装、手持天使〈鏖杀公【Sandalphon】〉的十香。看来，她也跟着折纸一起来帮助士道。
不过，士道没有闲情感到放心。
六喰哼地吐了一口气，同时举起〈封解主〉，再次发射飞砾。
不只如此，还出现无数的人偶——〈幻兽·邦德思基〉，从后方对士道和六喰发射炮击。
「唔……〈冰结傀儡〉！」
「喝啊！」
士道利用〈冰结傀儡〉的力量建构冰盾，同时，十香则是挥舞〈鏖杀公〉击落〈幻兽·邦德思基〉群的攻击。
当然，攻击并未因此停止。士道等人的〈拉塔托斯克〉、企图捕捉精灵的DEM，以及将一切视为敌人的六喰，为了各自的目的，在外太空降下灵力、魔力之雨。
「……！」
然而，即使处于枪林弹雨之中，士道也无所畏惧。不对——正确来说，是其他胜过恐惧的念头占据了他的脑海。
「十香！趁现在！」
「嗯！我来为你开路！」
十香大喊回应士道。
看来十香也跟士道有着同样的想法。不过，那也是理所当然的事。因为战斗时的十香判断力既敏锐又迅速，是士道所望尘莫及的。
士道等人确实处于战场之中。虽说有随意领域保护，却是处于稍有不慎，头部就会被轰飞的魔力暴风雨中。
不过，这同时意味着六喰也必须应付这样的状态。事实上，六喰正忙着击开逼近自己的魔力光，或是将魔力光引进用〈封解主〉开启的「门扉」中。
如果是现在，趁虚而入的可能性应该会比刚才高。
「我们上吧，十香！」
「好！」
士道呐喊后，便跟十香一起跳进光之流星群中。
两道人影在阴暗的宇宙中互相纠缠、冲撞，交错而过。
折纸操作覆盖在自己身上的随意领域，一边微调行进的轨道，对阿尔缇米希亚展开不知是第几次的攻击。
「呼——！」
「你就这点能耐啊！」
折纸挥舞光枪发出的一击被阿尔缇米希亚的光剑挡下。魔力光如火花四溅，将折纸的视野照射得一片闪亮。
「唔——」
经过几次的攻防后，折纸拉开与阿尔缇米希亚的距离。
汗水沿着脸颊流下。
即使穿上最尖端的装备也弥补不了的差距，令她想起以前面对艾莲·梅瑟斯时，难以招架的强大气势。
「哦……」
阿尔缇米希亚饶富兴味地望着折纸的容貌，轻声说道：
「你的装备真是有意思呢。那把长枪——是在我们战斗时，收集散落在四周的魔力而形成的刃吧。要是陷入长期战，感觉有点麻烦呢。」
「…………」
折纸微微动了动眉毛。折纸手握的光枪〈恩赫里亚【Einherjar】〉正如她所说，是将释放出的魔力再次回收形成枪刃，能抑制生成的魔力，进而消耗对方的魔力。
「虽然是没看过的CR-Unit，但你是巫师吧，为什么会帮助精灵？」
「…………」
这句话听起来很奇怪。阿尔缇米希亚理应认识折纸，除非她得了健忘症，否则不可能会忘记折纸。
「……阿尔缇米希亚，你为什么会离开SSS，加入DEM？你绝对不可能对DEM有好感吧。」
「……？你在说什么？为什么你会知道我的名字……话说，SSS是……？」
阿尔缇米希亚露出纳闷的表情后——皱起眉头，将手抵在额头。
「唔……唔……？」
然后她发出痛苦的呻吟，像是要摆脱头痛似的甩了甩头，将视线移回折纸身上。
「……算了，我不追究。看来不打败你就无法完成我的任务。」
阿尔缇米希亚露出锐利的眼神，重新举起手上的光剑。
「抱歉，我要打倒你。」
「——！」
下一瞬间，折纸视野中的阿尔缇米希亚身影突然膨胀。
她利用随意领域毫无预警地加速。折纸在意识到这件事之前，身体就已擅自行动。
折纸举起〈恩赫里亚〉，挡开朝她头顶挥下的光剑。不过，阿尔缇米希亚的攻击当然不会就此停止。她接连从上、下、左、右以及前方各个方位砍向折纸。
「唔……！」
即使应战，折纸还是没办法挡下全部的斩击。她的腹部挨了一记攻击，飞向后方。
像这样刀刃相接后，折纸再次理解到两人的实力差距。她当然也有自信能战胜一般的巫师，但阿尔缇米希亚的力量远远凌驾在她之上。
不论是魔力生成量、控制魔力的能力、随意领域的规模、精密度，恐怕连体能都胜过折纸。
身为一名巫师，折纸可说是没有一点胜算。
「……不过——」
折纸也有——非赢不可的理由。
她痛苦地皱起脸孔，握紧拳头。
「阿尔缇米希亚·阿休克罗夫特，你比我强太多了。」
然后吸了一口气，并且集中精神。
「——『就身为一名巫师来说』。」
「……！」
折纸如此呢喃的瞬间，高举光剑的阿尔缇米希亚瞪大双眼，脱离飞行的轨道远离折纸。
不过，这也无可厚非吧。换作是折纸，如果对方的身体突然在战斗中发出光芒，她也会有所戒备，采取同样的行动。
「这是……」
阿尔缇米希亚露出惊愕的表情凝视折纸。
——她那金属铠甲与闪耀光辉的限定灵装结合在一起的模样……
没错。限定灵装的形状在显现时受到身上所穿的服装影响。
如果身上穿着的是本身拥有战斗能力的CR-Unit——必定会呈现这样的形状。
精灵与巫师。融合了两种对立身分的姿态。
既是精灵，也是巫师——这世上恐怕只有鸢一折纸才能显现出这种奇迹的混合体。
「如果是这种状态，就能和你交战。」
折纸凝视着阿尔缇米希亚，轻声说道。她身上的纯白灵装随风飘动。
于是，双眼圆睁的阿尔缇米希亚开口回应：
「精灵。哈哈……原来如此，你是我打倒〈修女【Sister】〉时在场的精灵啊。因为你穿着CR-Unit，我一时没认出来。」
接着，阿尔缇米希亚将嘴唇弯成新月的形状。
「太好了。既然你是精灵，我就能毫不留情地杀了你。」
「…………」
折纸与阿尔缇米希亚，两人静静地四目相交后——
犹如磁铁相吸，同时冲向前方。
◇
「〈世界树之叶【Yggd Folium】〉一号到十号，射向指定座标，将随意领域展开到最大！」
「了解！」
舰桥下方的〈穿越次元者〉中津川迅速操作控制台。于是，显示于副荧幕上的〈佛拉克西纳斯〉剪影的后方闪烁起蓝色的光，发射出好几枚自主型装置〈世界树之叶〉。
它们散开后包围住〈盖迪亚〉，各自展开随意领域，化为飘浮在宇宙的水雷，停留在原地。
「很好，趁现在！发射收束魔力炮〈银槲之剑【Mistilteinn】〉！」
『了解。发射收束魔力炮〈银槲之剑〉。』
AI玛莉亚回覆琴里的号令，同时舰桥响起低沉的驱动音——主荧幕充满一片刺眼闪光。
〈佛拉克西纳斯〉的前端迸发出魔力的奔流，冲向〈盖迪亚〉。
不过——那艘舰艇在炮击就要直接击中它的瞬间，突然以不自然的行进路径退向右方，穿过〈世界树之叶〉之间，逃向空中。
「啧……它的行动还是一样捉摸不定。」
琴里一脸愤恨地皱起眉头。
艾莲所驾驶的〈盖迪亚〉最大的武器不是能一击击败敌人的超强火力，也不是能承受任何攻击的耐久性。
——而是风掣雷行般压倒性的机动力。
和其他空中舰艇最大的不同在于由于是艾莲·梅瑟斯直接操控，因此能无视物理法则，以诡异的路径移动。这就是〈盖迪亚〉之所以成为最强之舰的理由。
打个比方来说，就像是一辆笨重的大型汽车对抗巨人自在操纵的将棋棋子。〈佛拉克西纳斯〉虽然也经过修改，成功大幅改善了机动性，但还是不及〈盖迪亚〉。
没错——如果持续现状。
「——神无月！」
「在。」
琴里出声叫唤后，一名站在舰长席旁的高挑男子便如此回应。他是〈佛拉克西纳斯〉的副司令，神无月恭平。他的头部正戴着将脑波传送到显现装置的头戴式耳麦。
「玛莉亚，将〈佛拉克西纳斯〉的驾驶模式改成手动操作。」
『了解。留下一台驾驶显现装置，其余的用于产生魔力。』
玛莉亚说完后，神无月手扶着头戴式耳麦，扬起嘴角。
「可惜我不记得了，但在改变前的世界，我们似乎严重惨败呢。不可饶恕，不论是破坏司令美丽世界树的那名巫师，还是保护失败的我自己。」
「别放在心上。不过，那场败仗，我们要在这次雪耻回来。」
「那是当然。啊——不过，在自己没有记忆时受到屈辱，就好像昏睡时被人毛手毛脚，不觉得有点兴奋吗？」
『琴里。我不想让这个人操控机体。』
「我非常了解你的心情，但还是请你忍耐一下吧。」
玛莉亚嫌弃地说道，琴里语带叹息地回答她。不过，神无月本人却一副满不在乎的样子——不对，反而因此体会到快感的样子。
「总之，我们上吧。让对方见识见识我们不同以往的实力。」
「了解，依你所愿。」
神无月敬了一个礼如此回答后，此时侦测到〈盖迪亚〉急速接近的反应。
神无月同时倏地眯起双眼。于是，舰身后方剩余的〈世界树之叶〉便发射出去，分散开来阻挡住〈盖迪亚〉航行的方向。
如果是普通的舰艇，照这速度和距离肯定闪避不了。只能将随意领域的属性设成防御来承受攻击吧。
这是指普通舰艇的情况下。
〈盖迪亚〉在即将触碰到水雷化的〈世界树之叶〉的随意领域时，突然转换方向——不对，是面向前方直接平行移动后，穿过〈世界树之叶〉之间，逼近〈佛拉克西纳斯〉。
「〈盖迪亚〉接近！」
船员的声音响遍整个舰桥。这次立场完全对调，换〈佛拉克西纳斯〉陷入绝境。如果是普通的舰艇，根本无法闪避如此接近的舰艇所造成的冲击。
——没错。这是指普通舰艇的情况下。
「——！」
〈盖迪亚〉与〈佛拉克西纳斯〉的随意领域正要互相接触的瞬间，琴里感受到一股奇妙的飘浮感。
与此同时，主荧幕上所显示的〈佛拉克西纳斯〉前方摄影机所拍摄的影像，以眼花撩乱的速度不停变化。
「呜哇哇！」
舰桥响起某人惊愕的声音。
片刻过后，荧幕映出〈盖迪亚〉的舰身从侧面通过〈佛拉克西纳斯〉刚才所在地的影像。
因为〈佛拉克西纳斯〉也跟〈盖迪亚〉一样，不靠推进器进行平行移动。
方才那股奇妙的飘浮感是为了保护舰桥不受到这种荒谬的驱动方式而施展随意领域所造成的效果。要在一瞬间移动巨大的舰身，这样的掌舵方式太胡来了。要是无法缓和冲击，舰桥上现在大概充满了受到剧烈摇晃的船员们的鲜血和吐泻物吧。
「呜哇！刚才是怎么回事！画面天旋地转的！」
站在后方的耶俱矢有些兴奋地发出雀跃的声音。琴里竖起嘴里含着的加倍佳糖果棒，扬起嘴角。
「是〈佛拉克西纳斯〉改良的重点之一。在随意领域之中再展开一张只包围舰身的随意领域，利用随意领域互相排斥的原理，能够进行以往无法办到的自由驱动。」
琴里得意洋洋地说完后，耸了耸肩说：
「不过，令人不满的是这个想法来自在改变前的世界所看见的〈盖迪亚〉就是了。」
于是，扩音器响起玛莉亚的声音回应：
『没问题的，琴里。显现装置或是空中舰艇没有专利。况且——』
玛莉亚顿了一拍，接着说：
『——胜者为王。』
毫无抑扬顿挫的机械声，表情只有显示在副荧幕上的「MARIA」这排字。
不过从她的声音听来，仿佛隐约看见了一名露出戏谑微笑的少女身影。
琴里莞尔一笑，瞪视〈盖迪亚〉。
「玛莉亚，你说的没错。好了，我们就让她领教到自己究竟惹错了什么人！」
「了解！」
琴里说完后，神无月以及船员们同时大声回应。
不过，此时有一人面有难色地眉头深锁。是二亚。
「唔……不过，妹妹啊，真的没问题吗？这一招确实很厉害没错，但那也只是模仿对方，提高速度而已，并不代表和对方势均力敌吧？」
二亚的意见的确很中肯。琴里望向她，正要回答的时候——
扩音器却抢先一步响起玛莉亚的声音。
『这个人是怎样？觉得泼人冷水很威风吗？』
「不是啦，我没有那个意思……」
『是很爱找碴的那种人吧。这种人将来有了小孩，一定会变成怪兽家长。很丢脸耶，别这样好吗？』
「咦！这孩子好像只对我特别尖酸刻薄耶。」
二亚有些困惑地皱起眉头说道。琴里无奈地耸耸肩。
「总之，我们只能靠现有的招数战斗了。现在集中精神对付〈盖迪亚〉吧。」
琴里说完，拿出嘴里的加倍佳棒棒糖指向荧幕上的〈盖迪亚〉。
「……唔。」
艾莲·梅瑟斯在高速机动舰〈盖迪亚〉的舰桥上轻声叹息。
不对，说是「舰桥」或许有语病。在摆满各种电子机器和装置的空间中央设置了一座艾莲专用的圆形吊舱，吊舱内延伸出来的好几条电线连接着艾莲的接线套装。
不过，这也是理所当然的事。因为这艘〈盖迪亚〉的操作方式与普通的空中舰艇截然不同，它的机体可说是艾莲专用的超巨大CR-Unit。
「刚才的动作——是模仿〈盖迪亚〉吗？原来如此，看来新型的〈佛拉克西纳斯〉并非虚有其表呢。」
艾莲望向投影在眼前的舰外影像，倏地眯起双眼。
〈拉塔托斯克〉的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉机动性远超过艾莲记忆中的程度。
麻烦的不只这样——还有位于舰内的一群精灵。
如果直接破坏〈佛拉克西纳斯〉，舰内的精灵们也会受到池鱼之殃，最坏的情况是灵魂结晶有可能散落在这个浩瀚无垠的宇宙。
所以，艾莲只能保留〈佛拉克西纳斯〉的完整性，破坏它的机能。倘若〈拉塔托斯克〉明知道这一点还将精灵们留在舰内，未免也太坏心了。
「反正——」
艾莲并不怎么慌乱。
「也不过是兔子在狮子面前变成狐狸，这种程度的事情罢了。」
她简短地如此说完，再次高速驱动〈盖迪亚〉。
透过接线套装想像自己身体的感觉正在扩大。
宛如跳进广大的海中，没入水底的感觉。
艾莲如今正与白金色的空中舰艇化为一体。
正如艾莲脑海里描绘的画面，巨大的空中舰艇奔驰在漆黑的宇宙中。
这世上不存在任何能追上〈盖迪亚〉与艾莲的物体。
「我修正我说过的话，〈佛拉克西纳斯〉——只要三分钟，就够了。」
〈盖迪亚〉自由自在地穿梭在宇宙中，朝〈佛拉克西纳斯〉发射炮击。〈佛拉克西纳斯〉勉强能应付，但反应速度时间上的微小之差逐渐而确实地形成无法超越的差距。
「——呼。」
天上闪耀的星斗在视野留下美丽的轨迹，感觉宛如混进了巨大的流星群之中。
在令人眼花撩乱的速度下，艾莲的脑依然清楚地掌握周围的状况。将知觉的敏锐度提高到极限，一切事物都以慢动作掠过眼前。凌驾万物之上的感觉。实际感受到这世上没有人能与艾莲并驾齐驱。
「生成魔力量、填充时间，更重要的是——机动性。看来的确是优于『之前世界』的〈佛拉克西纳斯〉没错。但是，最关键的战术却一成不变，未免也太不用心了。」
艾莲从鼻间哼了一声后，驾驶〈盖迪亚〉滑行在刚才释放出的魔力奔流上，逼近〈佛拉克西纳斯〉。
「你能踏进我的领域，我表示赞赏。」
然后，将炮门朝向〈佛拉克西纳斯〉毫无防备的舰身。
「不过，挑战上天者，必定会折翼。
——被神之火灼烧，坠落吧，愚者【Icarus】。」
一道闪光划破天际。在到达临界点前一刻充填完毕的生成魔力一口气释放而出，朝〈佛拉克西纳斯〉延伸而去。
保护舰身的随意领域因为接触到〈盖迪亚〉的随意领域，导致强度明显下降——而艾莲怎么可能放过这个破绽。
照这个距离和时间点，应该不可能闪避开来。
然而——
「……？」
下一瞬间，艾莲不由得屏住了呼吸。
理由很单纯。因为击中的瞬间，〈佛拉克西纳斯〉的舰影晃动了一下，随后〈盖迪亚〉的魔力炮便射向后方。
「这是……」
艾莲瞪大双眼，再次望向〈佛拉克西纳斯〉。
不对——应该说想要望向它。
那时〈佛拉克西纳斯〉早已不见踪影，反倒是一阵剧烈的冲击与震动袭向艾莲。
「什么……！」
驾驶舱一阵天摇地动。艾莲差点跌落圆形吊舱，好不容易才稳住身体。
「这是怎么回事！」
〈盖迪亚〉的表面包覆着一层随意领域，就算被陨石还是什么砸中，也不至于造成这样的冲击才对。
能破坏空中舰艇的只有带有生成魔力的攻击。
而如今现场只有一艘敌方的空中舰艇。
没错。〈佛拉克西纳斯〉舰身发出银色火焰般的光芒，各个部位变形展开，以迅雷不及掩耳的速度来到〈盖迪亚〉的背后，发动攻击。
意识到这件事的同时，搭载于〈盖迪亚〉的侦测机发出警报。
——灵波反应。
从眼前这艘舰艇侦测到的并非显现装置所产生的魔力，而是——精灵的灵力。
「——〈佛拉克西纳斯〉……！」
察觉到一切的艾莲杀气腾腾地发出充满怨恨的声音。
「——谁说我手上只有一张王牌了？」
琴里用袖子擦拭冷汗，望向显示在荧幕上的敌舰——第一次被魔力炮击中，暴露出装甲内侧的高速机动舰。
琴里现在背靠着舰长席，坐满整个座位，身体各处黏着从舰长席伸出的宛如电极的装置。
不，不仅如此。舰长席的后方还设有一台伸缩型的圆柱形装置，精灵们正把手置于上方。
「——各位，谢谢你们的帮忙。我想只靠我一个人的灵力应该会不够。」
「别这么说……我很开心能帮上忙。」
「呵呵！只要吾等同心协力，便所向无敌！」
「首肯！没有人能敌过夕弦等人。」
琴里说完后，精灵们纷纷满心欢喜地回答。
「这代表我们的灵力结合在一起了吧！融为一体了吧！人家觉得好幸福喔！」
……倒是有一名少女开心的点跟别人不一样就是了。
总之，多亏了大家帮忙，才能向〈盖迪亚〉报一箭之仇，这是不争的事实。
——布洛德系统。
〈佛拉克西纳斯EX〉所搭载的新的杀手锏。
和精灵灵力炮〈永恒之枪【Gungnir】〉一样，是由精灵直接提供灵力，虽然需要花一点时间，但能赋予随意领域超越极限的力量。
当然，封印后的精灵只能释放出一定的灵力，所以必须从士道身上逆流回某种程度的灵力。也因此琴里尽可能不想使用这一招，不过一旦使用，效果绝佳。
而且现在还使用了琴里、四糸乃、耶俱矢、夕弦、美九这五人的灵力。
如今的〈佛拉克西纳斯〉不适合用舰艇这个词汇来形容。
而是好比——一颗拥有意志，在天空自由翱翔的子弹。
「真是窝囊呢。就显现装置的性能来说，我们〈拉塔托斯克〉还略胜一筹，却不得不耍这种花招。」
老实说，就真正的意义而言，难以说是占上风。
不过——
「现在这个瞬间，是我们获胜。坠毁吧，最强巫师。」
琴里猛然竖起大拇指，指向下方。
此时，〈佛拉克西纳斯〉正好发射出第二发魔力炮——击中疑似因为受损而反应迟钝的〈盖迪亚〉。
负有最强盛名的白金色舰艇冒着黑烟坠向地球。
◇
「唔喔喔喔喔喔！」
士道像持长枪一样双手握住变化成〈封解主〉的〈赝造魔女〉，在随意领域中飞行般奔驰。
六喰的四周早已充满无数的〈幻兽·邦德思基〉，呈现大混战的状态。六喰挥舞着〈封解主〉，发射出光线和流星群迎击逼近而来的机器人。
好机会。DEM的人偶反而成了隐藏士道等人存在的屏障。
话虽如此，〈幻兽·邦德思基〉当然并非士道等人的同伴。数架〈幻兽·邦德思基〉对闯进混乱中的士道等人产生反应，对他们发动攻击。
不过——
「——喝啊！」
在〈幻兽·邦德思基〉的攻击击中他们之前，十香抢先一步跳到士道面前，挥舞手中的大剑〈鏖杀公〉，剑光一闪，砍倒〈幻兽·邦德思基〉。
「去吧，士道！」
「好！」
士道滑进十香杀出的血路后，直接冲向六喰，试图将钥匙的前端插入她的体内。
「〈封解主〉……！」
然而，在〈封解主〉就要触碰到六喰身体的瞬间——
「——【开】。」
前方响起六喰低微的声音，随后士道刺出的〈封解主〉前方开启一扇小型的「门扉」，将〈封解主〉的前端吸进门中。
「什么……！」
「——你以为敌人增加，我便会将注意力从来历不明的你身上移开吗？」
六喰狠狠瞪视士道，高举〈封解主〉。于是，〈封解主〉的前端像是呼应她的这个动作，产生出光粒。
「士道！快逃！」
「唔……！」
士道屏住呼吸，想要逃离现场。
然而——为时已晚。在士道拉开距离之前，六喰的〈封解主〉已经释放出无数条光线。
「士道！」
「——哦？」
就在此时，六喰发出疑惑的声音。
因为有一个巨大的物体从右方飞来，妨碍六喰的攻击。
当然，虽说包覆着〈佛拉克西纳斯〉的随意领域，但区区一片金属片怎么防得了精灵的攻击。看来，是在附近交战的空中舰艇的装甲板被击飞到这里了。
然而阻挡下来的终究只是光线的直接攻击。承受六喰一击的装甲板带着其威力，以宛如要将士道压扁的劲道飞向后方。
「唔喔……！」
「你……你还好吗，士道！」
不知道飞离六喰的身边多远后，装甲板猛然晃动了一下，停止前进。看来是追上士道的十香阻拦下来的。
「嗯，我没事……谢谢你，十香。话说回来——」
士道轻轻抚摸在千钧一发之际保护自己的装甲板。
「未免太凑巧了吧……这种装甲板竟然会飞进我和六喰之间——」
话说到这里，士道停顿下来。
「咦……？」
理由很单纯。因为他在装甲板的背面发现了一样东西。
「……嗯。小喽啰差不多都解决了。」
六喰望着比刚才多了更多尘埃的宇宙空间，吐了一口气。
四周飘浮着许多原本是人型的机器碎片，全是对六喰抱有敌意，被六喰破坏的敌人残骸。
她伸手拿起一块飘浮在附近的金属块，仔细地端详。
「今日奇妙的客人可真多呢。不过……」
六喰随便扔掉人偶的头，望向后方。
「都不及你啊，士道。」
能看见一名眼瞳里依然燃烧着意志火焰的少年，以及站在他前方保护他的少女身影。
「好不容易捡回一条命，又来送死了吗？此番可不会如此好运了喔。」
六喰手持〈封解主〉摆出战斗姿势如此说道后，士道额头便冒出汗水，但还是露出心意已决的眼神望向六喰。
「我怎么能逃啊？我说过，我是来打开你心房的。」
「我亦说过，没空陪你玩伪善的把戏。」
六喰露出藐视的眼神说完后，张开手示意四周。
「——所以，你接下来要如何是好？你打算利用的机器人已化为尘芥，无法再像方才那样耍弄奸诈的计策了。」
「那可就难说喽。尘芥——也有尘芥的作用。」
士道扬起嘴角，高举手中冒牌的〈封解主〉。于是，飘浮在四周的机器人碎片回应士道的动作，有如小型陨石朝六喰飞去。
还不只如此。
「十香！」
「嗯！」
士道如此呐喊后，便和少女一起混进无数的飞砾中，朝六喰前进。
——是打算利用飞砾和少女进行攻击让六喰掉以轻心，趁虚而入吗？
「不对……」
六喰眯起眼睛，否定脑海里突然冒出的想法。
「喝啊啊啊啊啊！」
仿佛要打断六喰的思绪，少女发出裂帛般清厉的气势朝她挥剑而来。
但那一击并非真心想把六喰的身体劈成两半。她的剑击不带一丝杀气。不过，也不无道理。士道大言不惭地说要拯救六喰，他的同伴又怎么可能会真心想将六喰的身体砍成两半？
这种攻击，要接下和挡开都轻而易举。六喰加强握住〈封解主〉的手部力道。
「——」
不过，六喰在接下剑刃的前一刻向后退，以毫厘之差的距离闪避那一击。
「喔哇！」
想必是万万没想到六喰会在兵器相接的前一刻躲开攻击，少女向前倾倒。六喰借机踩了少女的肩膀一脚让她失去平衡后，直接再次大幅度扭转身体。
于是下一瞬间，六喰后方的空间开启了一扇「门扉」，从中飞出〈封解主〉的前端。
「什么——！」
一道慌乱无措的声音从前方——士道的方向传来。六喰望向声音的来源，便看见士道双手握住〈封解主〉，表情染上惊愕之色。
然后正如六喰所预想的，士道手持的〈封解主〉前端被虚空贯穿而过的「门扉」吸了进去。
「果然如我所料。」
六喰从鼻间哼了一声。
利用无数的飞砾和少女的攻击吸引六喰的注意力，再利用〈封解主〉开启「门扉」，连结自己手边与六喰背后的空间。如果士道复制的〈封解主〉具备与正牌同样的力量，自然会想出这种手段吧。
实际上是巧妙利用天使的特性，非常有用的手段。
——前提是，用这招对付的对象必须不是对其天使之力了如指掌的真正主人。
「实在可惜啊。不过……到此为止了。」
六喰简短地说完后，便将手中的〈封解主〉刺向士道开启的「门扉」。
钥匙前端通过利用天使的力量制造出的歪斜空间，逼近远离的士道。
这下子万事休矣。就算士道再怎么锲而不舍，要是身体的机能被「封锁」，势必不得动弹。
不过，在〈封解主〉的前端就要刺进士道身体的那一瞬间——
「呜呀！」
耳边响起一道惊呼声，随后士道的身体突然缩小，变成一名娇小的少女。一头蓬乱的发丝和总有些不悦的表情。她抱着头逃避六喰的攻击，发出尖锐的声音：
「士道，趁……趁现在！」
「——哦？」
面对出乎意料的事态，六喰瞪大了双眼。
于是那一瞬间，她的背后出现某人的气息。
「……？」
她将视线移向后方，便看见不知何时出现的手持〈封解主〉的士道。
「怎么会？你究竟是何方神圣——」
「——只是个路过的高中生。」
说时迟，那时快，士道将〈封解主〉笔直地刺向前方。
钥匙前端毫无阻碍地被吸进六喰的胸口。
究竟是什么时候从哪里冒出来，又是怎么办到的？六喰的脑海里不停思考这些问题。
不过，这样的思绪并没有维持几秒钟。
「……【开】！」
因为士道说出这句话，同时转动刺进六喰体内的〈封解主〉。
「啊——」
瞬间——
六喰有种长期紧闭的心中射进一道光芒的错觉。
「呼——！」
「——喝啊啊啊！」
折纸的〈恩赫里亚〉与阿尔缇米希亚的光剑多次交锋，魔力光在黑暗的宇宙中四溅。
「唔……」
长枪传来光剑的重量，令折纸的胳膊频频颤抖。显而易见地，对方施展出的每一击都带有必杀的威力与意志。
不过，折纸当然也不会甘于一直居下风。因为现在的她有新的作战方式可以选择。
「——〈灭绝天使【Metatron】〉！」
折纸高声呐喊后，宛如羽翼飘浮在她背后的无数「羽毛」就像拥有自己的意志般飞向天空。
它们将前端朝向阿尔缇米希亚后，同时对她发射光线。
「哎呀。」
阿尔缇米希亚发出轻呼声，漂亮的一个扭身躲过攻击。
「休想逃。」
折纸露出锋利的视线，在脑内对飞舞在空中的〈灭绝天使〉下达指示。
于是，无数「羽毛」中的一半听从折纸的指令，在阿尔缇米希亚的后方散开，呈网状发射出光线堵住她的退路。
而剩下的一半则是集结在折纸手持的〈恩赫里亚〉前端，形成有如巨大钻头的形状。
「喝啊！」
高速旋转的〈灭绝天使〉释放出的光线描绘出螺旋状，逼近阿尔缇米希亚。
「——有两把刷子嘛。」
阿尔缇米希亚莞尔一笑后，迅速眯起双眼。
于是那一瞬间，装设在阿尔缇米希亚后背包有如羽毛的零件，朝集结而成的〈灭绝天使〉一齐发射魔力炮。
「唔……！」
两道光线伴随着强烈的冲击波，互相撞击。
不过，这势均力敌的对抗并没有持续太久。因为阿尔缇米希亚朝折纸的头投掷手中的光剑。
「啧……！」
折纸皱起眉头，将身体向后仰闪避攻击。不过，阿尔缇米希亚趁这一瞬间，一个转身踏上〈恩赫里亚〉的枪柄，逃离折纸的包围。
「呼……刚才真是好险啊。」
阿尔缇米希亚拉开与折纸的距离，操作随意领域，将刚才投掷出去的剑收回手中，并且吐了一口气。
「灵力与生成魔力的搭配吗？真是有意思呢……不过，很可惜，我今天没办法跟你玩太久，必须尽早决一胜——」
就在此时——
阿尔缇米希亚止住了话语。
折纸心想发生了什么事，一瞬间露出警戒的表情，但是——循着她的视线望去，立刻便恍然大悟。
因为她看见〈盖迪亚〉——艾莲·梅瑟斯驾驶的空中舰艇正冒着黑烟，逐渐坠向地球。
「艾莲！难不成〈盖迪亚〉……！」
总是从容不迫的阿尔缇米希亚脸上第一次掠过慌乱的神色。折纸谨慎地将长枪的尖端指向她，微微开启双唇：
「——你们输了。乖乖死心吧。」
「…………」
阿尔缇米希亚沉默了一会儿后，瞪向折纸。
「……你可别误会了。艾莲被打败确实出乎我的意料，但这并不代表胜负已决。因为我们今天的目的是——」
「——」
「击落精灵。」
「唔……〈灭绝天使〉！」
瞬间，折纸看见阿尔缇米希亚将视线移向右方，立刻对〈灭绝天使〉下达指示。
然而——为时已晚。从阿尔缇米希亚的装备发射出的魔力炮穿过〈灭绝天使〉的攻击，朝士道和六喰的方向延伸而去。
「啊，啊……」
视野闪烁。有种血液急速通过麻痹手脚的感觉。
六喰的心对环境剧烈的变化感到困惑，心乱如麻。
——「心乱如麻」。
没错。这个状况才不正常。
已被〈封解主〉「封锁」的六喰的心不可能感受到这种心情。
——啊啊，不对，正因为如此。难怪。六喰慢慢理解了。插进自己体内的钥匙。〈封解主〉。士道。五河士道。【开】。打开了。心房。心锁。长期封印的六喰的心。流动。流入。感情的洪流。许久不曾感受过的无形色彩。心房被强行打开的愤怒。对出乎意料的手段产生兴趣。以及，对奋不顾身，为了六喰来到这种地方的士道——
「六喰！」
六喰对有如洪水决堤的丰富情感感到迷惘时，突然听见这样的声音。
由于她的情感还没有办法完全与意识衔接，难以表示反应，但脑海深处能够从双眼看见的资讯推测出自己所处的状况。
逼近而来的光线。笔直朝六喰射击的光箭。
士道肯定是要她小心攻击吧。不过；可是；然而。波涛汹涌的感情浪潮令她无法恣意地活动身体。片刻过后，六喰的身体就会被那道光线射穿了吧。
啊，好害怕。
——没错，「害怕」。
她怕痛；她怕死。久违的恐惧在六喰的心中逐渐扩大。
不过——
「唔……！」
下一瞬间，六喰感受到的恐惧被其他感情覆盖。
因为士道紧抱住六喰，保护她不被逼近而来的光线攻击。
「啊——」
「〈冰结傀儡〉……！」
随着这声呐喊，士道的背后形成冰盾。随后，威力强大的魔力炮直接击中那个冰盾。
「唔，啊……！」
只靠临时制造出来的冰盾，似乎无法完全抵消魔力炮的威力。发出闷哼声的同时，士道与被他紧抱的六喰两人的身体被震飞。
紧接着，六喰感受到一股奇妙的感觉。
截至刚才为止，蔓延四周的温暖气温突然消失，随后开始被一股无形的力量拉扯。
没花多少时间，六喰便察觉到那是地球引力所致。因为六喰与士道被光线击飞后，脱离士道先前活动的奇妙领域。
这样下去，两人会冲进大气层。六喰想利用〈封解主〉在空间开启一扇「门扉」，逃到安全地带。但是——身体就是没办法随心所欲地行动。
「唔——〈飓风骑士【Raphael】〉！〈冰结傀儡〉！」
士道的嘴巴似乎念念有词。接着，两人的四周卷起旋风，产生冰墙。
「别担心……六喰！我会……保护你……！」
士道如此说完，用力紧抱住六喰的身体。怦通、怦通的心跳声透过身体传了过来。
「——」
在五颜六色的感情中，浮现出一种色彩。
不过，在六喰理解那代表什么感情之前——
她与士道的身体就先被吸进蓝色星球了。