「——为了打倒在人气ＭＭＯＲＰＧ北极星神域闹事的恶劣玩家【法蒂玛】，【亚尼】与两名伙伴展开了他们的冒险旅程。
不过，在旅行途中，【亚尼】一行人遇到不明所以的爆炸，受了重伤！
究竟发生了什么事？而出现在那里的神秘人影的真面目是——！
第二十三话〈朋友啊，在我的怀里长眠吧〉。一定要看喔！」
「……你在对谁说话啊，二亚？」
琴里眯起眼睛望向大声自言自语的二亚。于是，二亚「啊哈哈」地笑着回望她。
「没有啦，该怎么说呢，算是营造气氛吧？」
「那是怎样啊……话说，又没有出现神秘的人影，还说什么第几话，简直是莫名其妙。而且你那是什么标题啊，很明显是我跟折纸其中一人死了吧？」
「不不不，标题要尽可能煽情一点才行。别以为看了第一集的读者就会自动看第二集喔，妹妹。」
二亚用一种提醒人要注意的语气说道。琴里叹了一口气。
琴里目前正待在二亚住的公寓房间里，因为二亚拜托她和折纸一起帮忙玩线上游戏。
「——所以，二亚，你有想到为什么会发生那场爆炸吗？」
折纸操作自己的角色【猎户星】说道。
「嗯～～那是爆破陷阱。是有人设在那里的陷阱，大概是针对我们而设的。」
「你是指，是【法蒂玛】设的吗？」
「很有可能。因为中了我设下的陷阱而怒火攻心，设下爆破陷阱来报复……这么想就合情合理了。」
「原来如此。」
折纸和二亚一脸严肃地交谈。琴里脸颊流下一道汗水。
「不是吧，应该是住在那里的人干的吧？你不是在别人住的地方设下黏着陷阱吗？所以才惹怒对方，遭到报复……」
「嗯……就算真是这样好了，房子变成一片空地也太奇怪了吧？感觉恶劣ＰＫ比较有可能因为中陷阱而施展爆破魔法催毁别人家来泄恨。」
「嗯……是这样吗？」
「是啦！啊啊，不可原谅！我一定要抓到他，冻结他的账号，再挖出他的地址跟姓名放到网路上！」
「这种事情我熟练得很，交给我。」
「喔喔！小折折，你真可靠呢！」
「呃，你那是犯罪耶……」
琴里眯起眼睛叹息后，改变话题接着说：
「……然后呢，我们现在要去哪里？」
「喔喔，我们现在要去中央城市，是北极星中最大的闹区。我想要补血补魔，也必须补充道具才行，顺便打听一下情报——喔，说着说着就快到了。你们看，就是那里。」
「嗯……」
受到二亚的催促，琴里操作摄影机切换成角色的视角。
便看见前方出现一座巨大的城市。
◇
北极星神域最大的都市，中央城市。
如同其名，位于大陆中心的那座城市是「北极星」玩家们的冒险据点、生活根基，以及休憩之地。
据说以前并非如此大规模的城市，由于「北极星」能自己在喜欢的场所盖建筑物，追求便利性的玩家们纷纷在此建造楼房，经年累月下来便形成了如同大型迷宫的巨大都市。
而一支奇特的三人队伍正走在这个由官方和玩家通力合作建造而成的都市一角。
其中一名是戴着像魔女帽子的高挑美女——高级炼金术师【可莱姆】，还有跟在她身后前进的两名少女——农民【约舒亚】和木匠【禾日】。
「喔喔！好大的地方呀！」
「人好多……！」
【禾日】的玩家十香和【约舒亚】的玩家四糸乃在电脑前发出精力充沛的声音。
不过，带领她们的【可莱姆】玩家七罪却小心谨慎地注视着萤幕，慎重操作着角色。
「……头上显示名字和状态列的是玩家角色，没有显示任何资讯的就是游戏里的角色。尽量不要跟前者说话。」
「唔？为什么？」
十香一脸纳闷地歪了头。看见她那天真无邪的反应，七罪「唔……」地皱起眉头回答：
「……因为玩家角色就代表后面有真人在操纵他们啊，不像游戏角色只会说出固定的台词，而是会说出要我们回应的话耶……！为什么玩个游戏还得顾虑别人才行啊……！」
「是……是这样吗……」
「唔，那你为什么要来有这么多人在的城市啊？」
十香提出了一个再自然不过的问题。七罪微微点了点头回答：
「……没办法啊。因为必须补充建筑用的道具，才能重建被摧毁的房子和农田。」
七罪愤恨不平地说道，然后叹了一大口气。
她尽可能避免挡到玩家角色的路，走在道路边边如此发牢骚。
「买完必要的道具就马上离开。我尽可能不想和人接触，而且也必须寻找像那个地方一样不会有人经过的森林——」
就在这时——
七罪止住了话语。因为画面中的【可莱姆】突然撞到其他角色。
而且，对方的头上还能看见姓名和状态列。是玩家角色。
「……！」
七罪抖了一下肩膀，立刻在聊天视窗打下文字。
『——哎呀，你是怎么回事？装作不小心的样子，也演得太故意了吧？』
接着，看见文字的十香和四糸乃露出惊讶的表情。七罪看见她们的反应后，皱起眉头说：「糟糕。」
「干……干嘛啦……这不是我，而是【可莱姆】说的话啦。」
「七罪，你果然很厉害呢。」
「嗯，你打字速度好快啊！」
「……啊，原来你们惊讶的是这一点喔。」
七罪傻眼地滑了一下肩膀，叹了一口气，再次望向萤幕。
正当七罪思考着该如何应付这个角色时，角色头上表示的状态列不断减少。
「咦……？」
『唔啊……』
角色全身产生受伤效果，喷出血来。
紧接着，那个角色突然「砰！」的一声变成了棺材——游戏里表示死亡的画面。
「咦……怎……怎么会这样……」
『呜、呜哇啊啊啊啊啊啊！』
七罪感到目瞪口呆的时候，其他玩家可能也目睹了这幅情景，发出尖叫声。
这也难怪。都市是怪兽无法进入的安全区域，通常不可能出现死者，大家情绪会受到影响也是理所当然。
结果，这时又有一名玩家角色来到【可莱姆】身边。
『来人啊！是那家伙把他杀死的！』
「咦？咦？」
对方言之凿凿地这么说，令七罪目瞪口呆。
……感觉明显被卷入了麻烦事。七罪深深呼吸了一口气，面向键盘想要圆滑地离开现场。
『抱歉，我赶时间。呵呵呵，不好意——』
然而，就在她打字的时候——
画面突然窜过一道刺眼的闪光，随后一名角色出现在【可莱姆】等人的面前。
◇
「哇……好热闹的地方啊。这里就是中央城市吗？」
士道踏入都市境内，发出赞叹声。
这座城市跟过去所造访的城市规模不同，非常庞大，鳞次栉比的建筑物与来来往往的民众数量都有着天壤之别。四周充满活力，熙来攘往，人声鼎沸。士道大概能理解为什么有些玩家不选择打怪，只享受在奇幻世界的生活就感到心满意足了。
「就是说呀，好热闹呀～～而且想不到女孩子还满多的，真是令人开心呢～～人家本来还以为玩这种游戏的人都是男生居多～～」
在士道旁边玩游戏的美九满心欢喜地说道。
于是，坐在对面的八舞耶俱矢和八舞夕弦姐妹露出邪恶的笑容。
「呵呵呵……如果你以为你眼里所见的都是事实，可是会吃苦头喔。」
「忠告。使用女性角色的人未必是女性，也有可能是男性。」
「呀————！」
美九听了两人说的话，发出惨叫。八舞姐妹哈哈大笑。
「讨厌啦，为什么要做那种事呀！这陷阱太坏心了～～人家认为男生就应该老老实实地使用男性角色才对～～！」
「……喂。」
士道听了，给了美九一个白眼。
这也难怪。士道环视画面中并排站着的四人角色。
耶俱矢的暗堂骑士【†幻夜†】、夕弦的静寂猎人【柚子】、美九的魔法师【牛奶】——以及士道的美少女圣职者【仕织】。
正如所见，士道的角色是美九她们趁他暂时离开位子时，偷偷改造成可爱的女生。
然而，美九不知是忘记这件事还是没发现自己说的话有所矛盾，只是抖着肩膀愤世嫉俗。士道叹了一大口气，接着说道：
「所以，防具店在哪里？」
没错。士道一行人会造访这座城市，正是为了收集情报，以及——补充失去的装备。
据说传说中的玩家【法蒂玛】隐藏了宝藏。耶俱矢和夕弦在偶然的情况下得到记载那个宝藏所在之处的线索，于是拜托士道与美九帮忙寻找，两人才开始玩这个游戏……却在寻找宝藏的途中，中了神秘的黏着阱阱，失去了装备。
「啊啊，看到了、看到了。」
说完，耶俱矢指向前方的店。那里耸立着挂着盾形招牌的大型商店。
「引导。来，请进。」
受到耶俱矢和夕弦催促，士道踏进店里。
店里摆放着各式各样的铠甲和长袍，疑似冒险者的玩家角色们在店里物色商品。
「好了，你们两人先找找自己的职业能装备的物品吧。」
「嗯，知道了。」
「了解——啊啊啊！」
美九突然大叫出声，令士道不禁瞪大了双眼。
「什么事？怎么了，美九？」
「『祝福的马甲』！这个！人家想要这个！」
美九说完指着像是综合了内衣和束腰，十分性感的贴身衣物，而且顺便似的也挑了一双成套的吊带袜。
「喂、喂……别看外表，要确认性能……」
「一定要买这个送给【仕织】穿！」
「为什么啊！我绝对不会穿那种东西！」
士道忍不住大叫出声。就算是在游戏里，穿那种服装走在外面，怎么想只觉得头脑有问题。
「叮咚！」就在这个时候，五河家的门铃响起。
「…………」
总觉得有不祥的预感，士道沉默不语。并不是预感有不速之客，真要说的话，是害怕在美九等人的面前留下电脑，离开现场。
「……我先声明，我不在的期间不要乱动电脑喔。」
「咦咦？你在说什么呀～～那是当然的呀～～」
美九睁眼说瞎话地说道。士道的脸颊流下汗水。
但又不能不去应门。士道再次叮咛后离开客厅，走向玄关。
于是，几分钟后——
「我不是要你别乱动电脑吗！」
回到客厅的士道看见画面后大喊。
这也无可厚非。因为画面里的士道角色【仕织】正穿着之前提到的那件「祝福的马甲」。
「呀～～！果然很适合呢，【仕织】～～！」
「首肯。不只外表好看，防御力也很高，还能耐受许多异常状态，像是中毒、麻痹、回避睡眠……回避ＤＢ？这是什么？」
「应该是指Debuff吧？能避免被敌人减弱属性和能力，不是超强的吗？」
「但也不该让我穿上这种东西吧！我要换掉！」
士道操作滑鼠想换下【仕织】的装备。
但是不管点击几次，都只有显示出骷髅头的符号和错误音效罢了。
「被诅咒啦啊啊啊啊啊啊啊！」
没错。与「祝福的马甲」这名字恰恰相反，这个装备受到了诅咒，无法卸下。
「喂！怎么可以卖这种东西啊！这家店是有病吗！」
「啊啊，不是的、不是的。我们是在买下这个装备后，再利用道具下咒的。那个道具叫作『怨念之铃』，还满稀有的。」
「说明。顺便说一下，现在手边并没有能够解除诅咒的道具。」
「你们搞什么鬼啊，我说真的！」
士道发出高八度的声音表明抗议之意，但是……换不掉也没办法，只能祈祷快点得到解除诅咒的道具，等待大家采买装备。
不久，所有人都购物完毕。身穿漆黑铠甲的暗堂骑士、装备方便行动的皮铠甲的静寂猎人、披着可爱长袍的魔法师，以及不知为何单独穿着性感内衣的圣职者，四人组成十分奇特的队伍。
「好了，那么走吧，去寻找【法蒂玛】的财宝！」
「回答。喔～～」
「喔～～！」
「……你们给我记住。」
士道语气怨恨地如此说完，和大家一起走出防具店。
那一瞬间，走在大马路上的玩家角色间传出越来越多的吵杂声。
「呜哇啊……嗯……？」
士道一开始还以为是穿着内衣走到路上的【仕织】太过引人注目，但看来并不是。似乎是街上发生了什么骚动的样子。
「怎么回事……？」
『呀啊啊啊啊啊啊啊！』
『死人啦！』
『是ＰＫ！被ＰＫ杀死了！』
这样的呐喊声蔓延开来的同时，画面上原本聚集在一起的玩家角色开始东逃西窜。
「ＰＫ……在这个城市里吗？」
「是喔，真稀奇呢。在中央城市引起这种骚动的话，感觉会被自卫队盯上呢。」
「…………」
听到这句话，士道一语不发。理由很单纯，因为耶俱矢的眼睛异常闪亮。
「我姑且问一下，我们也逃走……」
「你在说什么啊！ＰＫ难得一见，不能错过这个机会！」
「首肯。我们走吧，士道、美九。」
「好的！」
「我想也是……反正是游戏，倒是无所谓啦，但你们要适可而止喔。」
士道语带叹息地如此说完，便移动【仕织】追在【†幻夜†】和【柚子】的身后。
不久后，看见五名角色站在四周空无一人的大马路中央。
四名女性角色和一名面对她们的男性。
就情况看来，后者似乎是ＰＫ的样子，那是一名身穿漆黑外套的银发男子。虽然是游戏画面，却能感觉到异样的压迫感，不祥的气氛。
「……感觉气氛不妙呢……嗯？」
士道看见男子的状态列后，不禁皱起眉头。
不过这也是理所当然的事。因为状态列上记载的是——
【法蒂玛】等级99。性别：男。职业：世界破坏者。
耶俱矢她们所说的传说中的玩家之名。
「喂、喂，耶俱矢，这家伙是……」
就在士道打算跟耶俱矢说话的时候，他发现了一件事。
【†幻夜†】和【柚子】在士道确认男子资讯的期间，消失了踪影。
「……该、该不会……」
『——等一下！』
『登场。既然【柚子】等人路见不平，必定拔刀相助。』
士道因不祥的预感而脸颊抽搐的同时，【†幻夜†】和【柚子】如此说道，介入男子与四名少女之间。
不祥的预感成真。这种典型的场面，英勇的耶俱矢和爱凑热闹的夕弦怎么可能不多管闲事。
『汝等，没事吧？』
『咦？啊，没事。你是？』
【†幻夜†】说完后，戴着魔女帽子的美女一脸困惑地回答。
【†幻夜†】拨了一下头发，接着说：
『呵！无名小卒，不足挂齿。只是，欺负弱者的行为，吾可无法坐视不管——』
话还没说完，【法蒂玛】就举起手，【†幻夜†】所在的地方立刻产生爆炸。
「你干嘛啊！别人在讲话的时候不能攻击，你连这点常识都不懂吗！」
「呃，会遵守规则的人还会去当ＰＫ吗……」
士道如此低喃，【法蒂玛】正好再次朝【†幻夜†】举起手。
「不妙……！」
耶俱矢急忙点击滑鼠移动【†幻夜†】，然而却来不及——！
就在这个时候——
『——神圣刺击！』
某处响起这道声音，旋即出现无数的光之刃朝【法蒂玛】集中落下。【法蒂玛】当场跳开，躲避攻击。
「这是——」
士道望向攻击的源头，便看见三名冒险者的身影。
其中一人——圣骑士【亚尼】睥睨四周，将剑指向【法蒂玛】。
『——终于找到你了，臭小偷。让我们好好清算一下过去的账吧。』
『……哦？』
于是，先前始终沉默不语的【法蒂玛】开口道：
『听你这语气……原来如此，是这么回事啊。呵……我是一时心血来潮才来这里的，没想到竟然会遇到你。』
说完，【法蒂玛】露出狂妄的笑容。
耶俱矢见状，一脸不悦地发出声音：
「……咦！这种因缘纠葛的气氛是怎样？我该不会被遗忘了吧？」
「这个嘛，嗯……」
『——有意思。再见了，旧躯壳。到时候，【法蒂玛】之名将完全属于我吧。』
正当士道不知该如何回答时，【法蒂玛】挥了挥手。
画面发出刺眼的光芒，一瞬间什么都看不见。
「什么……！」
画面恢复原状的下一瞬间，【法蒂玛】已经消失得无影无踪。
◇
『……所以呢？』
【法蒂玛】袭击后，过了数十分钟。
位于中央城市一角的酒馆，戴着魔女帽的女性角色【可莱姆】不满地叹息。
『为什么我们得受到这种待遇啊？我们是受害者……只是受到牵连而已耶。』
『我明白、我明白。只是想问一下刚才那家伙的事情而已。』
安抚【可莱姆】的是刚才击退【法蒂玛】的圣骑士【亚尼】。
没错。在那之后【亚尼】说想打听事情的来龙去脉，便把在场的角色们带来这里。
士道依序看向并坐在圆桌前的角色们。
【†幻夜†】等级38。性别：男。职业：暗堂骑士。
【柚子】等级38。性别：女。职业：静寂猎人。
【牛奶】等级10。性别：女。职业：魔法师。
【仕织】等级10。性别：女。职业：圣职者。※受诅咒中。
以上是士道等人的队伍成员。
【亚尼】等级80。性别：男。职业：圣骑士。
【珏今】等级21。性别：女。职业：战士。
【猎户座】等级21。性别：男。职业：盗贼。
以上是帮忙解围的【亚尼】的队伍。
【可莱姆】等级45。性别：女。职业：高级炼金术师。
【约舒亚】等级１。性别：女。职业：农民。
【禾日】等级１。性别：女。职业：木匠。
以上是与【法蒂玛】对峙的三名少女，还有——
【梅亚莉】等级16。性别：女。职业：吟游诗人。
一名向她们求助的少女。
『对方是谁，你们有头绪吗？为什么那家伙会盯上你们？』
『就说不知道了嘛。我们只是被牵连进去而已。』
『那边那两个人也是吗？』
【亚尼】将话题抛向坐在【可莱姆】旁边的两人。结果顿了一拍后，【约舒亚】和【禾日】回答：
『你好我是约苏阿。』
『７ｇｓｐｊ喔。』
『……你们说什么？』
【亚尼】纳闷地说道。【可莱姆】一脸伤脑筋地把手放在头上。
『……抱歉，这两人还不习惯打字。』
『啊……』
【亚尼】搔了搔头，这次望向【†幻夜†】一行人。
『那么，你们呢？』
『呵，吾等不过是见义勇为罢了。』
『提问。话说，【亚尼】你跟【法蒂玛】又是什么关系呢？』
『…………』
面对【柚子】的提问，【亚尼】沉默不语。
顺带一提，这时耶俱矢大声说道：「咦？刚才那是【法蒂玛】吗？」而夕弦则是吐槽她：「惊愕。耶俱矢没有发现吗？」
『怀疑。【柚子】不愿相信传说中的玩家【法蒂玛】是那种恶汉。要问别人问题之前，你应该先说明自己的来历吧？』
听见【柚子】说的话，【亚尼】死心般叹了一口气。
『……没办法。希望你们保密……』
【亚尼】顿了一拍后，将大拇指指向自己。
『其实……我就是【法蒂玛】。』
『什么……？』
『……这是什么意思？』
听见意想不到的自白，酒馆的圆桌流淌着困惑的空气。【亚尼】耸了耸肩，接着说道：
『就是字面上的意思。【法蒂玛】是我以前创造出来的角色，经过不断的锻炼，是「北极星」第一个达到等级99的人……不过数年前，因为私人因素，长期没有登录账号，隔了很久后想要登录账号时，却显示「密码错误」。』
『该不会是被人盗账号了吧？』
【亚尼】听了【可莱姆】说的话，点头称是。
『然后，同时又传出恶劣ＰＫ【法蒂玛】的流言。有人利用我的【法蒂玛】到处作乱——当然，我也向官方告过状，但完全没有得到回应，我只好自己把他找出来教训了。』
【亚尼】说完，「磅！」地用力击打拳头。
士道搓着下巴回答：「原来是这样啊。」【亚尼】说的话不能无条件尽信……但照他这么说来，也能理解刚才【法蒂玛】为何会做出那样的言行举止了。
这时，耶俱矢像是想起什么似的拍了一下手，敲起键盘。
『对了，如果你就是【法蒂玛】，应该对这个东西有印象吧？』
说完的同时，【†幻夜†】从道具一览表把「信」叫出来。没错。耶俱矢与夕弦的目的就是记载【法蒂玛】财宝所在之处的这封信。
【亚尼】目不转睛地凝视信件后，发出「啊……」的声音。
『好怀念啊。听你这么提起，我确实写过这种东西呢。打到最后的幕后大魔王后，虽然得到了传说中的一系列装备，却因为太强，打乱了这世界的平衡，就把那些装备藏到世界的各个角落去了。』
『所……所以，这果然是真的喽！』
『疑问。不过，这上面记载的地点却什么宝物都没有。该不会是有人——例如被那个【法蒂玛】给挖走了吧？』
『嗯？那可不一定。如果挖到什么东西，不装备起来未免也太奇怪了。更何况就算知道场所，也不一定能得到。』
『咦？这是什么意思？』
【牛奶】询问后，【亚尼】便竖起一根手指（明明是游戏角色，却每个动作都那么细腻，真是了不起）说明：
『我利用传送咒语跟定时限时这两种招式，将宝物设定成随机移动到世界数百个藏宝地。所以老实说，现在那些宝物在哪里，连我自己也不知道。』
『咦咦？那不就等于根本拿不到嘛！』
『嗯……可能吧。前阵子还有手段能正确知道那些道具在哪里，但现在因为各种原因，没办法使用那个方法了。』
『这样啊……我姑且问一下，那一系列传说中的装备真的那么强吗？』
【珏今】询问后，【亚尼】做出回忆的动作回答：
『啊……像是失血的瞬间会把血补回来的「不死链甲」、一击便能杀死对方的「死亡魔剑」、移动速度快一百倍的「飞毛腿靴」。而且只要拥有其中一样，就能避免所有异常状态和被敌人减弱属性和能力。』
『这样……确实会破坏平衡呢……话说，飞毛腿靴反而会造成游戏上的不便吧？』
『就是说啊。老实说，那画面让我瞬间头晕，我就决定封印它不用了。』
于是，【柚子】像是想起什么似的抬起头。
『想起。这么说来，【柚子】等人在前往这个场所时，附近设下了陷阱。那该不会是【法蒂玛】设的吧？』
听见这句话，【亚尼】发出「啊……」的一声，搔了搔下巴后回答：
『有这个可能。在挖掘地点布下陷阱捕捉想得到宝物的冒险者，是满有效率的。』
【亚尼】说完，坐在他旁边的【珏今】和【猎户座】发出声音表示同意。
『嗯……这样说来，我们也中了陷阱。』
『那果然是【法蒂玛】干的吧？』
说完后便点点头。看来他们也吃了【法蒂玛】的苦头。
『那个～～有一件事人家从刚才就一直很在意，可以提一下吗～～？』
就在这时，美九操作的【牛奶】这么说了。
『嗯，什么事？』
『【亚尼】你从刚才说话的语气就很像女生……你该不会是女生吧～～？』
『嗯，是啊。我没说过吗？啊，顺带一提，这位【猎户座】其实也是女生使用男性角色。』
【亚尼】若无其事地说了。于是，【牛奶】开心地手舞足蹈。
『呀～～！原来是这样啊！什么嘛，如果是这样就早说嘛～～！』
『啊哈哈，抱歉、抱歉。不过，还满多这种情况的不是吗？使用不同性别的角色。像【†幻夜†】，你也是女生吧？』
『你……你怎么会知道！』
『没有啦，只要观察说话和动作的小细节，大概就能知道。其他……』
【亚尼】一边说一边环顾整个圆桌。
「……！」
士道倒抽了一口气。看来【亚尼】是个非常资深的老鸟玩家，就算伪装性别也会被看穿。也就是说，她应该也会看穿使用穿着内衣的美少女角色的士道其实是男生——
『嗯，其他全都是女生，不会有错。』
「……为什么啊！」
看见【亚尼】这句话，士道不由得在现实世界吐槽。美九和八舞姐妹捧腹大笑。
『嗯……？』
就在这时，【可莱姆】发出微弱的声音。
好像是在看【†幻夜†】出示的「信」。她一字一句地阅读，沉默了片刻。
『……这个座标，该不会是我的……』
过了一会儿，【可莱姆】猛然抬起头。
『……我问一下，那个【法蒂玛】是会为了寻找财宝，摧毁盖在那里的房子的那种人吗？』
『咦？嗯～～毕竟他是ＰＫ啊，应该会毫不犹豫地做出那种事吧。』
『……原来如此——你叫【亚尼】是吧？你接下来要找出【法蒂玛】那个家伙，好好严惩一番吧？』
『噢，嗯，是啊。』
『如果你不介意，我们也想帮忙找他……其实我们也对那个【法蒂玛】有深仇大恨。』
【可莱姆】用光是看字面就能感受到怨念的语气说道。【亚尼】做出大吃一惊的动作后，点了点头。
『真的吗？我当然非常欢迎啊。有等级高的玩家帮忙，我求之不得。不过，你隔壁那两人最好再多锻炼一下。』
『我会加油。』
『ｇ；ｐｋｓ。』
『啊哈哈，ＯＫ、ＯＫ，交给我吧。』
【亚尼】哈哈大笑，竖起大拇指。
于是【†幻夜†】紧接着说：
『且慢！吾也是志向相同之人！吾要给予欺骗吾的假英雄血之制裁！』
『翻译。【†幻夜†】说她也想加入你的队伍。』
『真的吗？帮了大忙啊。我觉得自己练的等级已经算高的了，但光凭备用的角色【亚尼】一个人，还是无法敌过【法蒂玛】。』
『呵呵，交给吾吧！让汝见识见识吾的黑暗力量！』
酒馆的圆桌立刻炒热了气氛。
不过就在这时，【珏今】语气沉着地发言：
『——但是，具体来说该怎么做？不但不知道【法蒂玛】在哪里，他平常会使用……是叫作「隐形帷幕」吗……这种道具来隐藏姓名和资讯吧？我们要从何找起啊？难道要再等另一个随机杀人事件发生吗？』
『嗯，这个嘛……』
就在【亚尼】说到这里的时候——
『那……那个……！』
始终保持沉默的少女——【梅亚莉】突然出声了。
『嗯，怎么了？』
『呃，谢谢你们帮助我，不好意思，这么晚才向你们道谢。』
『噢，没关系、没关系啦。是我擅自出手的。』
『别这么说……那个，然后啊——』
【梅亚莉】犹豫了一下，继续说道：
『我搞不好，可以帮上忙……！』
『嗯？你也要加入队伍吗？』
『那……那怎么行！不敢当！不是这件事……我大概知道那家伙在哪里。』
『……？什么意思？』
【亚尼】询问后，【梅亚莉】做出紧张的动作，开始说道：
『那个……其实当时被【法蒂玛】杀害的，是我的男友。』
『咦，是这样吗？』
『对……不是的，那个，在游戏里是男女朋友的关系，现实中我没有见过本人……』
【梅亚莉】难为情地搔了搔头，接着说：
『所以，那个……虽然有点难以启齿，我的男友似乎和那个【法蒂玛】联手做坏事……』
『做坏事？』
『是的……当ＰＫ，把抢来的稀有道具拿去ＲＭＴ换钱……』
『ＲＭＴ是什么啊～～？』
发问的人是【牛奶】。【可莱姆】回答她：
『Real Money Trade。简单来说，就是把游戏里的道具卖掉，换成现实中的钱。「北极星」应该算是有公开禁止……』
『是喔！原来是这样呀！话说，【可莱姆】你真是漂亮呢。人家得了一种会想向漂亮大姐姐撒娇的病，你可以治疗人家吗？』
『……这孩子是怎样？有点可怕耶……』
【可莱姆】一脸困惑地说道。士道无力地苦笑。
【亚尼】不理会两人，慢慢举起手抵在下巴。
『原～～来如此啊……当ＰＫ不满足，还拿我的【法蒂玛】去干那种寒酸的事。』
『没错……所以他跟我交往之后，说要停止干这种坏事，去找对方谈判……本来事情应该就此结束才对……』
『封口……应该是杀人灭口来泄愤吧。还真是为所欲为呢。真的要揍他一拳才能消我心头之恨啊。』
听到这句话，士道微微屏住呼吸。沉稳的语气中，确实感觉得出他——不对，玩家是女性——的怒气。
『所以【梅亚莉】，你说你大概猜得出那家伙在哪里是吗？』
『是、是的……我之前曾经听我男友提起一个地方，他们会把从玩家角色身上抢来的道具保管在那里……只要在那里守株待兔，那家伙应该会出现……！』
【亚尼】听了【梅亚莉】说的话，盘起胳膊低吟。
『原来如此，得到了重要的情报呢。不过，我不认为他会一直守着那个据点。就算杀了叛徒，现实世界的玩家也还活得好好的，搞不好反而会加强警戒。如果要进攻那里，今天之内就必须行动。不好意思，没有时间让其他人提升等级了。』
说完，【亚尼】环顾圆桌，像是在征求大家的意见。
于是所有角色都做出了解的动作回应她。
不过——
『饭ｋｄｓｄ点ｋ。』
【禾日】打出奇妙的文字后，【可莱姆】立刻出声翻译。
『抱歉，不好意思，可以让我们稍微休息一下吗？』
『嗯？是可以啦，但有什么事吗？』
『这孩子说她肚子饿了。』
『啊……』
【亚尼】点头认同。
这时，士道也「啊」地发出短促的声音，望向挂在客厅墙上的时钟。晚上六点。这个时间就算大家跑来吃晚饭也不足为奇。
「糟了，已经这么晚了，得准备晚餐才行……」
士道额头冒出汗水说完，便敲打键盘。
『不好意思，我得先下线准备晚餐。』
『喔，【仕织】，你该不会是家庭主妇吧？哎呀～～人妻操纵穿着性感内衣的角色也很不错呢～～』
「…………」
【亚尼】说出这句话，令人怀疑她是否真的是女性玩家。士道沉默不语，美九和八舞姐妹捧腹大笑。
『嗯，ＯＫ、ＯＫ。那么大家先去吃晚餐、洗澡，十点左右再到这里集合，怎么样？』
『好，了解。』
『也罢，那么到时约定之地再见。』
『好的……麻烦各位了。』
各个队伍的代表如此回答——角色依序从画面登出。
◇
——时刻为晚上七点。
「那么，我要开动了。」
「我要开动了！」
五河家的餐桌上响起宏亮的声音。
刚才为止只有士道、八舞姐妹和美九四人的五河家，如今聚集了好几名精灵。餐桌坐不下那么多人，于是客厅的桌子也摆满了菜肴。
今天的菜色是手卷寿司。虽然制作醋饭要花一点时间，但相较之下比较快做好，也容易依人数多寡来调整数量，算是一道快速料理。
「啊～～嗯……唔！」
由于里面包了满满的料，寿司的形状有点难看。十香将寿司大口塞进嘴里，一脸幸福。
「嗯、嗯……真好吃！这真是美味呢，士道！」
「哈哈，你喜欢就好。」
士道说完，琴里一脸纳惑地歪了头。
「不过，今天不是本来要做其他菜吗？」
「咦？啊，这个嘛……」
士道不知该如何回答。理由当然是因为玩线上游戏玩到没有时间准备晚餐……但是老实这么说的话，士道会感到内疚，只好干咳几声蒙混过去。
「呃，没有啦，就是看心情啦，看心情……话说，今天大家比较晚来吃饭呢，发生什么事了吗？」
「唔？喔喔！对了，士道！你听我说，我跟七罪玩线上——」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
十香话说到一半，七罪突然大喊。
「喂，十香…………就说……」
「嗯……我知道了！跟七罪玩游戏的事情要保密！」
「就说要保密了，你还说出来！」
七罪忍不住大叫。面对一如往常的对话，士道「啊哈哈」地苦笑。看来十香在七罪的房间玩游戏。这也没什么好隐瞒的啊……
看见七罪的模样，二亚的眼镜闪过一道光芒。
「嗯？怎么了，七果？只是玩游戏干嘛那么紧张？难不成——」
「咦……！」
七罪听到这句话，身体抖了一下。二亚「呵呵呵」地窃笑后，猛然指向七罪。
「七果，你让十香玩色情游戏对吧！而且，看你那么动摇的样子……应该不是纯爱系，而是你爱得要死的凌辱系！」
「噗呼——！」
听见二亚说的话，七罪和士道不禁呛到。
「七……七罪，你该不会……」
「别相信她啦啊啊啊啊啊！我、我怎么可能玩那种游戏啊！」
「咦～～你就老实承认嘛，七果。哎呀，真是开心呢。没想到身边有美少女色情游戏玩家，让我们彻夜长谈吧～～人家想详细了解七果的癖好。我个人的猜想是老少配或是花痴女。」
「不要随便猜想别人的癖好啦！」
七罪拍打桌面，发出哀号。二亚开怀大笑个不停后，突然想起什么似的捶了一下手心。
「……啊，对了。抱歉啊，今天我十点以后有事，明天再跟你聊吧。」
「十点？有什么事啊～～？」
歪头提问的是美九。于是，二亚故作神秘地眯起眼睛，叹了一口气。
「嗯……有点麻烦事。简单来说——就是以前男人的事。」
「咦……咦咦！」
二亚的爆炸性发言令美九瞪大了双眼。
「二亚，你……你这话是什么意思？」
「没什么意思。我也是个成年女性了，有一两件这种事也没什么好大惊小怪的吧？」
说完，二亚做出娇媚的动作。精灵们对她投以惊愕、怀疑或是无奈的视线。
◇
当天晚上。
为打倒【法蒂玛】而聚集在一起的临时队伍造访了位于大陆东端的高难度迷宫「炼狱城」。
巨大的古城飘散着十分不祥的气息，耸立在月光下的模样，简直是一座魔城。虽然是游戏的视觉设计，但光看外表就有种让游戏新手想转身离开的异样压迫感。
『没想到他藏身在这种地方，难怪没有人会靠近。』
【亚尼】搓着下巴说道。士道歪着头敲打键盘。
『这是个特殊的场所吗？』
『嗯。是「北极星」当中最高难度的迷宫之一，敌人强得不像话。如果不是超高等级的角色，没办法轻易进出。』
『原来如此……不过，那不就代表我们也没办法进去了吗？』
『请放心！』
回答【仕织】的是带领大家到这里的【梅亚莉】。
『根据我从我男友那里听来的情报，这附近……』
【梅亚莉】说着说着，开始在城墙四周摸索。
不久，「喀叩」一声，地面的一部分开启，显露出通往地下的阶梯。
『喔喔！暗门！』
『哼哼，的确，他自己倒也就罢了，要是生意伙伴无法出入就麻烦了。会有这种机关也是理所当然的。』
【亚尼】表示认同，望向大家。
『——好了，那么各位，你们准备好了吗？步骤就按照我刚才说明的那样。』
所有人一齐……不是，疑似按照操作角色的熟练程度，依序点头回应。
来到这里之前已经听说了作战的重要事项。
【仕织】和【牛奶】等后卫魔法职角色彻底唱诵辅助咒语，强化队伍并减弱敌人的防御性。而以【亚尼】为中心的高级职团体就从四方不断攻击【法蒂玛】。
顺带一提，等级１的【禾日】和【约舒亚】则是朝【法蒂玛】尽情扔「石头」，这个道具不管等级多少都能造成对方一定的伤害。是利用角色的特性与人数来击溃敌人的作战方法。
实际上【亚尼】的玩家操纵的真正的【法蒂玛】过去跟大型公会发生纠纷时，也曾经被这种战法对付过。她用光手上所有的道具才好不容易保住小命，逃之夭夭。
『战争就是要以人数致胜，一名英雄敌不过百名的凡人。玩家单独一人要获得最强称号，简直是痴人说梦。就游戏结构来说是不可能做到的。』可以的话，还真不想看到传说中的玩家心有戚戚焉地说着这种话的模样。
不过反过来说，士道一行人也有可能利用这种作战方式打败【法蒂玛】。当然，如果【法蒂玛】有同伴就又另当别论了。然而，就对方会亲自清理叛徒这一点来看，想必人员也不充裕。
『——很好。那么在大家修理【法蒂玛】的期间，【猎户座】和【珏今】就负责窃取他的账号资料。』
『交给我。只要知道他的账号跟密码，我就能查出他的地址、姓名、年龄，甚至是有多少颗蛀牙。』
『咻～～！你真可靠，【猎户座】。如果你是敌人，我光想就全身发毛了。』
『……你们两个不要说那么可怕的话啦。大家都吓到了。』
【珏今】无奈地说道。事实上，【可莱姆】和【梅亚莉】两人明显吓个半死。【猎户座】……到底是何方神圣呢？
『别害怕啦，我没打算乱用他的个人资讯啦。只是要拿回我【法蒂玛】的账号，顺便寄黑函到他家里，让他不敢再做出这种事而已。』
『前者倒也就罢了，后者感觉会违反治安管理条例啊……』
【珏今】面有难色地交抱双臂。不过，【亚尼】却一脸不在乎的样子。她举起手带领其他人走下暗梯。
『各位，那我们走喽。跟上来！』
『喔——！』
队伍成员回应她，依照前锋高级职、辅助成员、投石组，以及殿后的【梅亚莉】这个顺序潜入地下。
士道紧张得吞咽口水湿润喉咙，操作角色走下长长的阶梯。
不知道前进了多久，一行人来到一扇门前。
『很好——突击！』
【亚尼】打头阵，破门而入。队伍成员紧接着蜂拥而上。
【仕织】也跟着进入房间，立刻开始咏唱咒语。
虽说寡不敌众，但对手可是最强角色【法蒂玛】。士道一行人必须趁虚而入，先下手为强才能获胜。
然而——
『……嗯？』
因为【亚尼】的这句话，笼罩四周的紧张气氛瞬间烟消云散。
理由很单纯。因为【法蒂玛】并不在房间里。
『呼……他不在啊。那大家调查看看房里的收纳箱吧。要是里面装有珍贵的道具，表示他很有可能还没把道具拿去卖钱，我们就先设下陷阱吧。』
『了解！』
大家遵照【亚尼】的指示，开始调查摆放在房间各处的道具收纳箱。
就在这个时候——
『——破坏装束Dress Break。』
某处突然传来这个咒语。
『什么……！』
响起【亚尼】慌乱不已的声音。
下一瞬间，整个房间散发出亮光——队伍成员穿的服装猛然震裂。
『咦、咦咦！』
有人发出惊慌失措的声音。不过，这也无可厚非。因为呈现半裸状态的角色们羞红了双颊，做出用手遮掩胸部的动作。
顺带一提，【亚尼】、【†幻夜†】、【猎户座】等男性角色也做出同样的动作，感觉超伤眼的。
『咦！这是怎么回事！角色不能动了！』
『惊慌。萤幕显示出「害羞得无法动弹」这一行文字。』
『竟然会有这个异常状态！我都不知道！』
【亚尼】焦急地大喊。
这时，站在【仕织】背后的人影晃动了一下——是【梅亚莉】。
『什么——』
【仕织】不由得屏住了呼吸。【梅亚莉】原本可爱的身体突然染黑，随后变成一名身穿黑衣的男人姿态。
那副姿态——是【仕织】一行人曾在街上看见的【法蒂玛】的模样。
「隐形帷幕」，那是能修改外表和个人资讯的道具。
『【法蒂玛】！你把【梅亚莉】弄到哪里去了！』
【仕织】说完，【法蒂玛】耸了耸肩，发出窃笑。
『她现在应该在游戏一开始的街上清醒过来了吧——幸好你们休息了一段时间。』
『啧……你趁大家解散的时候，冒充成【梅亚莉】吗！』
『没错。没想到我的创造主竟然会上当——你真是大意呢。你锻炼这个【法蒂玛】的本事确实出色，但你也差不多该退休了吧。』
听见【法蒂玛】说的话，【亚尼】懊悔地发出呻吟。
『【法蒂玛】并没有学会破坏装束这种咒语！你是在哪里得到这种力量的！』
『是在前阵子更新之后学会的。』
『……啊——』
【亚尼】恍然大悟。线上游戏日新月异，有些新增的功能，数年前的玩家【亚尼】会不知道也是无可厚非。
『不过……竟然有一个人逃过了我施展的魔法。』
『咦？』
这时，士道才发现陷入半裸状态无法动弹的角色当中，只有【仕织】一个人依然保持先前的状态站着……由于一开始就几乎是半裸的打扮，对方不说，他还没有察觉。
『还真是侥幸——不对，是那羞耻的服装附有回避ＤＢDress Break的功能吧……？我以为你是因为兴趣才这么打扮的，都忘记有这种功能了呢。』
『…………』
看来ＤＢ并非Debuff的意思……不过真要说的话，他比较在意后半句。士道一语不发，对【法蒂玛】投以抗议的视线。
当然，对方根本不明白这视线背后代表的含意。【法蒂玛】举起一只手。
『哼。那我就用普通的魔法来对付你。』
『唔……！』
逃过ＤＢ的只有【仕织】一人。如果【仕织】被打败，队伍就全军覆没了。既然没有人能够帮其他人复活，所有人就必须接受惩罚，重新回到游戏一开始的画面吧。而且，为了打败【法蒂玛】而买齐的道具和装备也会全部被【法蒂玛】夺走。
可是要颠覆战况，两人的等级实在相距悬殊。【法蒂玛】悠然咏唱咒语，手中便聚集光束。
不过，就在这时——
『ｖｈｌｋｌ；：』
画面上显示出一行奇怪的文字，同时一颗「石头」砸到【法蒂玛】的身上。
『——什么？』
【法蒂玛】一脸纳闷地望向「石头」扔出的源头。
便看见——
在半裸的冒险者之中，一个人拿着「石头」的等级１木匠【禾日】的身影。
「……十香？为什么【禾日】可以动！」
精灵公寓的一室，七罪发出惊愕的声音，同时望向十香。
「不知道！不过，还可以战斗！喝啊！」
说完，画面上的【禾日】不断朝【法蒂玛】扔出「石头」。不过……【法蒂玛】的生命值几乎没有改变。
但是现在最重要的，是要找出连魔法耐受性高的【可莱姆】都中招变成半裸的脱衣魔法，【禾日】却可以幸免于难的理由。七罪望向【禾日】的装备跟道具一览表——
「——咦？」
看到最下方的道具，她屏住了呼吸。
「十、十香！这个道具你是在哪里得到的？」
「唔……？喔喔！好像是在挖地时，跟泥土和石头一起跑出来的东西。」
「难不成……」
七罪倒抽了一口气。
对了，七罪在教十香整地的方法时，十香不知道怎么操作，曾经垂直向下挖地。
而且七罪建造房子的森林深处是【法蒂玛】藏宝的场所之一——
「……！十香！现在按照我所说的操作！」
「唔？嗯，我知道了！」
十香听了七罪说的话，用力点头。
『……哦？还有一个人可以动啊。』
【法蒂玛】一边承受「石头」的攻击，一边转身面向【禾日】。
『虽然没扣什么血，但是很烦啊。先解决你好了。』
『唔……【禾日】，快逃！』
就在【法蒂玛】正要向【禾日】施展魔法的时候——
响起「哔叩」一声，电脑萤幕同时显示出讯息图示。
「【禾日】赠送了你一个礼物。」
「咦……？」
士道一脸疑惑地皱起眉头。「赠礼」是队伍成员间交换道具时使用的方式，但是……为什么要在这种情况下使用？毕竟【禾日】都不太会打字对话了，大概是不小心按到的吧——
然而，士道看到赠送过来的道具名称后，不由得瞪大了双眼。
「什么……」
这也难怪。因为他收到的是——【法蒂玛】过去封印起来的传说中的宝剑「死亡魔剑」。
「这……这是怎么回事……？」
面对突如其来的事态，士道的思绪跟不上现实。透过队伍聊天室得知这件事的其他成员也纷纷做出惊讶的反应。
『咦……！』
『这是【法蒂玛】的宝藏……！』
接着，【可莱姆】似乎早就料到大家会有这种反应，打字道：
『没有时间解释了！现在立刻砍向【法蒂玛】！』
「……！」
士道见状，反射性地立即将漆黑的魔剑装备到【仕织】身上。
眼前正是打算向【禾日】施展魔法的【法蒂玛】毫无防备的后背。
瞬间，【法蒂玛】的身体似乎微微抖了一下。
『什么——那该不会是「死亡魔剑」！为什么会出现在这——』
『喝啊啊啊啊啊啊啊啊！』
【仕织】挥舞「死亡魔剑」打断【法蒂玛】的声音。大家察觉状况后，不约而同地大叫出声，声音与那一击重叠在一起。
『上啊啊啊啊啊啊！』
『谁教他利用我的【法蒂玛】为所欲为，替我报仇！』
『竟然害我们中爆破陷阱，去死吧！』
『……竟敢毁了我的房子和农田！』
『设下黏着陷阱，让我们的装备全失的罪孽是很深重的！』
『！后半段的那些事不是我——』
最强角色【法蒂玛】发出不完整的临终叫声，当场倒地。
「死亡魔剑」正如其名，是能一剑让对方致死的宝剑。
虽然不知道为何【禾日】会拥有这种物品，不过——待会儿再追究这个问题吧。
现在所有人正沉浸在胜利的喜悦之中。
『好耶～～～～～～！』
『我们赢了呢！』
『赞赏。那一击太棒了。』
大家欢声鼓舞。士道让【仕织】做出鞠躬的动作后回答：
『哈哈……谢谢。都是多亏大家的帮忙……所以，那个ＤＢ状态要怎么解除——』
就在【仕织】说到这里的下一瞬间。
一道刺眼的闪光爆炸，【仕织】的生命值归零。
「什么……！」
士道不禁发出慌乱的声音，望向萤幕。
便看见生命值剩下１的【法蒂玛】站在那里。
『【法蒂玛】！怎么会，他竟然还活着！』
『不会吧！「死亡魔剑」不是一击毙命吗！』
『……！我知道了，是「复活之符」！死亡时可以让生命值变成１的复活道具！』
【可莱姆】这么一说，士道屏住了呼吸。相对的，【法蒂玛】则是哈哈大笑。
『哇……哇哈哈哈哈！真是千钧一发啊。不过——到此为止了。』
『唔……！』
士道皱起眉头，操作滑鼠。当然，已经死亡的【仕织】一动也不动。就算拥有最强道具「死亡魔剑」，这样也毫无意义。
『就当作是你把我逼到绝境的奖励吧，让你见识见识我这个世界破坏者的最强咒语，无限毁灭——』
不过，就在这时——
响起「叩」的微小声音，【法蒂玛】剩１的生命值立刻归零。
『咦——？』
面对出乎意料的事态，队伍成员全都瞪大了双眼。
不过，他们立刻便理解发生了什么事。
『嘿ｈｊｌｋｌ；』
因为【禾日】这么说着，做出扔出「石头」的姿势。
——就这样打败了最强角色【法蒂玛】。
而且鲜少人知道给予他致命一击的，竟是等级１的冒险者扔出的「石头」。
◇
『哎呀～～各位，真是多谢你们啊。多亏你们，我才能达成我的目的。』
打败【法蒂玛】一小时后。
总算恢复状态与复活的一行人，在中央城市的酒馆举办庆祝会。
『不，该道谢的是我才对。我的房子跟农田被他破坏，多亏你帮我报了仇。』
『首肯。还得到了他身上装备的道具，对【柚子】我们来说还占了便宜呢。』
『拿到对象的个人资料了。随时可以行动。』
『……就要你适可而止了嘛。』
大家交谈着分不清是和平还是危险的对话，气氛十分热闹。
不久前大家还只是陌生世界的陌生人，因为达成一个目的就产生奇妙的一体感。这种感觉的确只能在线上游戏中体会到吧。
『——啊，对了。』
就在士道思考着这种事情的时候，【亚尼】突然开口。
『各位，方便的话，下次要不要出来见面？通常我是不会提出这种建议啦，但怎么说呢，我觉得这个团队没有什么生疏感，大家又都是女性，见面也不会尴尬吧？』
于是，【牛奶】欢声回应：
『呀～～！这个主意真棒～～！出来见面吧～～！』
『……不，我不太喜欢……我不想跟【猎户座】和【牛奶】太亲近……』
相反的，【可莱姆】则是皱起眉头。【牛奶】回应：「为什么啊，大姐姐～～！」【可莱姆】就更加害怕了。
『我想去。』
『嗯ｊｋｌ；』
不过，【约舒亚】和【禾日】如此说道，【可莱姆】烦恼了一下，不情愿地点头答应。
『……没办法，既然两人都想去……』
『好耶！那就决定喽！之后再决定日期和地点吧！现在就先——辛苦了！』
『辛苦了！』
配合【亚尼】的号令，角色们举起酒杯互相干杯。
热闹的夜越来越深。
顺带一提，之后举办的聚会自然不用说，瞬间变成了五河家的火锅派对。