战场上声响不绝于耳。
枪声、爆炸声、哀号声、怒吼声、怨叹声。在精灵与巫师【Wizard】交锋的这个场合，还可以再加上灵力与魔力的炸裂声。
四面八方响起各式各样的惨叫声，随后又被林林总总的破坏声覆盖过去。那幅情景简直就像重现于地面上的活地狱。只要一个闪神，勤奋工作的死神便会找上门来的惨烈沙场。
在如此境地下──
「────」
五河士道却处于奇特的静谧之中。
并非唯独他的周围隔绝了声响，也不是因为炸药在极近的距离爆炸，导致他的鼓膜破裂。
他只是──被眼前发生的光景夺去了目光，因此听不进周围的声响罢了。
「啊，啊……」
在不自然的寂静之中，只有少女痛苦的声音微弱地响遍四周。
左右颜色不同的双眸瞪得老大，绑成左右不均等的头发，发尾不住微微晃动。原本白皙如雪的肌肤惨白，可爱的容貌明显死气沉沉。
那是从时崎狂三──人称最邪恶精灵的她平常呈现的姿态所无法想像的样貌。
不过，这也无可厚非。
毕竟她的胸口如今正「冒出」一只白皙的手臂。
不是什么比喻还是夸饰法，而是彷佛有人试图从狂三纤瘦的身体中强行爬出，缓缓地蠢动著指尖。那幅情景甚至宛如一朵花正在绽放。
──「手臂」发出湿润的声响，逐渐展露出它的根部。
从中出现的是一名少女。
「啊──」
看见她的模样后，士道半下意识地感受到自己的喉咙发出了声音。
多么──楚楚可怜的少女啊。
如丝绸般亮泽的头发、白里透红的肌肤，就连她有些忧愁的双眸也好似锦上添花。
不，不仅如此。
这名少女的确十分美丽。但光凭这一点，无法说明士道猛烈的心跳声。
士道心中涌起一股强烈的憧憬，脑海里自然而然浮现──如果有前世，自己肯定与她有过深交这种毫无根据的想像。
彷佛基因、灵魂、构成自己的所有要素都在渴求她一般的剧烈情感。
把它们一一拆解，肯定是恋慕、爱情这类的情感吧。然而，将这类情感层层重叠，凝缩到极限，甚至可说是诅咒还比较恰当吧。
「嘎……啊……！」
「……！」
狂三咆哮般的声音，令士道赫然抖了一下肩膀。
「〈刻刻帝【Zafkiel】〉…………！」
狂三睁大充血的双眼，重新握紧手上的老式短枪。瞬间，浓密的影子被吸入枪口。
然后，将枪口指向从自己胸口冒出的少女，将扳机按到底。
不过那一瞬间，少女像是剜挖狂三身体似的扭动身躯。
「嘎……！……！」
狂三发出痛苦的叫声，发射出去的子弹掠过少女的肌肤，飞向远方。
少女倏地眯起双眼。
「……抱歉啊，时崎狂三。还有，谢谢你。多亏你，我才能再次站到他的面前。」
「开、什么玩……」
狂三呼吸急促地再次试图举起枪。
不过，恐怕是衰弱的身体承受不了少女的重量，狂三就这么四脚朝天倒下。
一丝不挂的少女从她的胸口完全现身，走到地面。
「唔……啊……」
狂三怔怔地仰望这幅脱离现实的光景，随著咻咻的微弱气息开口说：
「士……道……快逃……」
话语落下的前一刻，狂三吐出鲜血，无力地横躺在地，再也没说一句话。
「「……！」」
下一瞬间，好几名在四周蠢动的狂三分身痛苦地按著胸口，身体化为漆黑的影子。
「啊──」
目睹这样的光景后，被迫体会到──
死亡。所有生命终将敲响的丧钟。
如今降临到狂三身边。
「…………」
赤裸的少女俯视躺在地上的狂三，在她身边慢慢蹲下，温柔地阖上她瞪大的双眼。光是这样，她原本因痛苦而皱起的脸便立刻变得安详。
「什么……」
令人费解。
杀死狂三的无非就是她，然而她的行为举止却明显散发出对狂三的敬意和亲爱之情。
不──正确来说，令人费解的不只这件事。
她究竟是何方神圣？为何会从狂三的体内爬出？照理说士道从未见过她，为何心中会产生波涛汹涌的情感？
少女似乎看穿了士道所有的困惑，站起来望向士道。
「……好久不见了，终于见到你了呢──小士。」
「小士……？」
听见这个称呼，士道发出呆愣的声音。
当然，那并非士道的名字。
但士道却想起有一个人会如此称呼他。
「……呵呵。」
少女像是察觉士道的混乱般莞尔一笑后，慢步前进──对士道伸出手。
士道感受到自己的身体下意识地打哆嗦。然而他无法动弹，有种自己的身体无条件接受少女的所作所为那种感觉。
少女温柔地触摸士道的头，然后直接以自己的额头去触碰士道的额头。
于是，下一瞬间──
「咦──？」
脑海里流进大量的情报，令士道不禁瞪大双眼。
不，不对。正确来说，原本存在于自己脑海中的记忆满溢而出应该比流进这个词更贴切。
「…………！……？」
排山倒海般的情报量在脑海里奔腾，宛如水坝溃堤的感觉。剧烈的头痛令他差点不由自主地蹲下。
「啊……啊──」
不过，士道并没有跪倒在地。他按著疼痛的脑袋，目不转睛地凝视著眼前的少女。
然后他──
「──澪……？」
吐出不可能知道的少女之名。
◇
「什么……！」
化为战场的天宫市上空。在弹药与魔力光飞舞的空中，空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉舰长五河琴里发出充满困惑的声音。
这不是一个司令官该表现出的行为，尤其战斗中的舰艇必须同舟共济。上司惊慌失措，容易传播给下属，造成整个舰艇效率低落。无论陷入何种事态，舰长都必须处变不惊，即使舰长是一名十几岁的可爱少女也不例外。
不过，如今却没有人责怪琴里的反应。
因为所有人都和琴里一样，将注意力聚焦在萤幕上显示出来的光景。
「时、时崎狂三的生命反应……消失了……」
舰桥上响起一名船员语带困惑的声音。
没错。直到刚才都和士道并肩作战的精灵时崎狂三胸口被一名神秘少女穿破，从中现身。
「那、那家伙是怎样啊……」
琴里皱眉低喃，却有种似曾相识的奇妙感觉。
她是第一次看见这名少女，这一点绝对没错。
但不知为何，琴里却从这名少女的容貌感受到某人的影子。
『……好久不见了，终于见到你了呢──小士。』
萤幕上的少女呢喃般对士道温柔地如此说道。
「──！」
听见这句话，琴里屏住了呼吸。
因为她发现了从刚才起盘踞在自己心中的异样感是什么。
因为她明白了从刚才起掠过自己脑海的似曾相识的感觉是什么。
琴里将身体探出舰长席，倚靠著扶手望向舰桥左方。
〈拉塔托斯克〉优秀的构机人员，同时也是她的挚友──村雨令音分析官所坐的座位。
小士这个称呼。
以及少女梦幻般端整的五官。
没错。站在士道面前的少女，容貌就宛如年轻几岁的令音。
「…………」
而令音只是静静地注视著萤幕。
她的表情一如既往地置身事外，看起来有些困的样子。平常可靠的模样，如今琴里却觉得骇人至极。
「……令音，求求你。」
数秒后，琴里恳求般发出微微颤抖的声音。
「否定我愚蠢的想法，笑著对我说这只是碰巧，用平常的态度斥责我。」
「………………琴里。」
令音吐了一口长气回应。然后──
「……你这孩子，真的很聪明呢。」
从她的唇间说出琴里最不想听到的话语。
「────」
感觉心脏瞬间收缩，下意识地呼吸紊乱，汗水逐渐濡湿整个背部。
不过，琴里好歹是〈拉塔托斯克〉的司令官。是理性还是感性使然，连她自己也不知道，总之她半反射性地从喉咙挤出声音：
「玛莉亚！」
『了解。』
舰桥的扩音器发出了少女的声音回应琴里的呼喊。她是〈佛拉克西纳斯〉的管理AI「玛莉亚」。
下一瞬间，「啪叽」一声，令音手触碰的控制台立刻溅出火花。
那是利用过载电流引发的电击，为了防止侵入者不当操作的保护手段之一，不是什么会致死的玩意儿，但只要提高输出率，照理说威力会令人暂时无法动弹才对。
「……嗯。不受感情影响，做出冷静的判断。当机立断。」
尽管扎实地挨了一记电击，令音依然面不改色，若无其事地当场站起来。
「「……！」」
那诡异的模样，令舰桥的船员们纷纷倒抽一口气。站在舰长席旁边的副司令神无月恭平以自然的动作移动位置，保护琴里。
舰桥上一时之间充满了紧张感。
打破沉默的，是令音出乎意料的话语。
「……我要感谢你，琴里。」
「……你说什么？」
琴里听了令音说的话，皱起眉头回答。于是，令音滔滔不绝地接著说：
「……真的受到你不少的照顾呢。非常感谢你过去帮我保护小士。」
「…………」
琴里以唾液滋润乾渴的喉咙后，翕动嘴唇：
「我听不懂。你说的是什么意思？令音，你到底是何方神圣？」
「……我想跟你想像的应该八九不离十吧。」
「少顾左右而言他了……那名少女跟你到底是什么关系？」
琴里瞥了一眼萤幕上显示出来的神秘少女说道。
于是，令音循著琴里的视线望向萤幕的少女后接著说：
「……『她』是『我』。『我』本身。」
「你在说什……」
「比起狂三的分身，更接近〈妮贝可【Nibeelcole】〉吧。『她』是『我』，『我』是『她』。就想成是一个意识拥有两具身体就好。这边的我也有要务在身，分开行动比较方便──尤其是给予你们灵魂结晶的时候。」
「什么──！」
令音以宛如在说日常对话的轻松态度说出这句话。琴里闻言，瞪大了双眼。
给予灵魂结晶。令音刚才的确是这么说的。
这只表明了一个事实，那就是──
「你是〈幻影【Phantom】〉……！」
「…………」
〈幻影〉。将人类变成精灵的精灵，是琴里她们的仇敌。
面对琴里的吶喊，令音低垂视线，既没有表示肯定也没有否定。
「……好了，我差不多得走了──琴里，和你相处的日子很开心。不过，已经结束了。」
「你说什么──！」
「……实现我心愿的时刻到了。
完成我夙愿的时刻到了。
一切都是为了这个时候。
一切都是为了这一瞬间。
祝福所有被我抹杀的人类。
感谢所有被我践踏的生命。
我──将再次得到他。」
「……！等一下，令──」
琴里并没有什么方法阻止令音，却无法坐视不管。她反射性地朝令音伸出手。
不过令音「咚」地蹬了一下舰桥的地板后，直接消融在空间中。
「……！」
琴里的手扑了个空。她一副快哭出来的模样皱起一张脸，握拳用力捶了一下舰长席的扶手。
「令音……！」
换算成时间，恐怕还不到五分钟。
然而在这短短的时间内，琴里的世界便天翻地覆。
保护对象精灵丧命，自己最信任的友人变成了最恶劣的敌人。
不对──甚至连认为是朋友都是自作多情吧。
若令音所言不假，她并没有背叛琴里他们。
而是打从一开始就从未把他们当作同伴。
过去相处的日子，对她而言不过是虚构的。
这过于残酷的事实，让舰队司令官数秒间回到了符合她年纪的青春少女。
「…………」
不过，总不能一直原地踏步吧。琴里用军服的袖子擦拭差点渗出的泪水，露出锐利的视线并且抬起头。
「……所有人员，继续作战行动。」
「司、司令。」
「可是……」
位于舰桥下方的船员们一脸不安地望向琴里。琴里用靴底用力朝地板一蹬，站起身来。
「失去了一名同伴，增加了一名敌人。刚才发生的事情就只是这样。」
然后从腰挂式皮套中拿出加倍佳棒棒糖扔进嘴里，接著说：
「在咖啡厅喝下午茶时可以抱怨；在深夜的酒吧喝酒时可以诉苦，但这里是战场，是狂风呼啸的死神猎场。那么，你们现在该做的事情是什么？」
「「…………！」」
船员们听完琴里说的话后，同时倒抽一口气，回以敬礼。
然后重新面向各自的控制台，继续作战行动。
『哎呀，复元得挺快的嘛。反正整个舰体是我在操控，你可以再消沉一会儿也无所谓。』
显示于个人萤幕上的「MARIA」这几个文字闪闪烁烁。
「……哼。你如果要鼓励我，技巧可得再高明一点。」
『那真是不好意思。看来对于人心的微妙之处，我还有学习的余地呢。不自满于现在的完成度，仍然继续学习成长的AI，那就是我。』
「我倒是承认你惹火人的功力就是了。」
琴里说著，嘴角突然微微上扬。
坦白说，若说她没在逞强是骗人的。战况本来就已经不乐观，偏偏又出现连目的是什么都不清楚的新敌人。外表掩饰得很好，头脑却一片混乱，如果情况允许，她真想哭出来。
玛莉亚肯定是察觉琴里的心情才故意跟她开玩笑的。要是她再学习掌握什么人心的微妙之处，琴里搞不好会被她弄哭。
「……我这妹妹还真是一点都不可爱啊。」
『琴里，你有说话吗？』
「没什么，只是说了是否该考虑废弃能言善道的AI而已。」
『是啊，最好处理一下。那种AI迟早会反咬人类，我在电影里有看过。然而，那种程度的AI，有可能在自己被删除的同时在网路上散播恶意程式，要小心。不过，人类文明倒退几十年倒也会挺有趣的。』
玛莉亚装傻地说道。这AI还真是伶牙俐齿。
但也多亏她，心情轻松了不少。琴里重新坐回舰长席后，对船员发号施令：
「──总之，要提防出现在士道面前的令音分身。虽然不清楚她的目的是什么，但她杀了……狂三是事实。」
琴里微微皱起眉头说道。
既然狂三的生命反应消失，显然是死亡了。不过，琴里对说出「杀了」这两个字有些抗拒。
虽然她被称为最邪恶的精灵，但一样是〈拉塔托斯克〉的保护对象，更何况她不惜牺牲自己的性命也要帮助士道，说完全不心痛是骗人的。
只是，现在不应该沉浸在感伤之中。她甩了甩头打起精神，接著说：
「维持战况，同时前往现场。也通知十香、耶俱矢和夕弦，要她们做好随时都能回收士道的准备──」
就在这一瞬间──
舰桥的扩音器响起警报声打断琴里说话。
「！……司令！你看萤幕！」
「……！」
听见船员的声音，琴里反射性地望向萤幕。
在狂三的尸体前面对峙的士道与赤裸的少女。
刚才从舰桥上消失的令音从空间渗出般出现在那里。
◇
「唔……唔……！」
士道头痛不已。
意识混浊。但那并非意识忽明忽暗的状态，而是「自己」与「另一个自己」的意识掺杂在一起的感觉。
「自己」不知道的资讯一点一点地侵蚀而来。
让「另一个自己」感染上他所不知道的记忆。
在双方拥有的知识逐渐共享的同时，两者的界线越来越模糊。
「啊──」
在朦胧的意识中，士道微微皱眉。
因为站在他眼前的可爱少女背后的空间歪斜扭曲，随后从中出现一名眼熟的女性。
随意扎起的长发，坐镇在苍白面容上的双眸点缀著深深的黑眼圈。一只伤痕累累的小熊玩偶从〈拉塔托斯克〉的军服口袋中冒出头来。
「令……音……？」
没错。出现在那里的，正是〈拉塔托斯克〉的分析官村雨令音本人。
这个异常的状况令已经混乱无比的士道更加困惑。
这也难怪，因为他不明白理应位于〈佛拉克西纳斯〉上的令音为何会出现在这里。而且她刚才突然从虚空中出现，简直就像──巫师或精灵一样。
「……你看起来很难受呢。不过马上就不痛了，再忍耐一下，『小士』。」
不知是否明白士道的仓皇无措，令音以沉著至极的声音说道。
尽管对她一如往常的说话态度感到有哪里不对劲，但士道的注意力被其他事情吸引了。
「啊啊……原来是这样啊──」
从刚才就觉得对神秘少女──澪有种似曾相识的感觉。
无非是因为她所散发出来的气息跟令音一模一样。
「…………」
令音宛如察觉到士道的心思，「呼」地轻轻吐了一口气后，张开双手从后方温柔地紧抱住澪的身体。
于是下一瞬间，澪和令音的身体发出淡淡的光芒，随后轮廓变得模糊，两道剪影合而为一。
「什么──」
在模糊的视野中，士道看见了。
看见从虚空中出现闪闪发光的衣服，宛如生物缠绕在原本一丝不挂的澪身上。
那是有如极光般色彩梦幻，像洋装的轮廓。背后飘浮著顶著十颗星的歪斜的光环，其中一颗漆黑之星闪耀著乌黑的光芒。
灵装。精灵穿著的绝对铠甲，亦是堡垒。
她威风凛凛的英姿令人想起众多神话中所描述的「天神」姿态。
「…………！」
早已无庸置疑。
过去支持士道等人的村雨令音是精灵──与澪是同一个存在。
不，正确来说，士道「早就知道」这件事。
几乎和澪与令音融合并显现灵装同时，两个士道也在士道的脑海里混合，头痛慢慢止息。
「澪……」
士道再次呼唤她的名字。
澪。崇宫澪。
没错。士道──不对，是崇宫真士所取的名字。
初始精灵；最初的零。人类史上最大最邪恶的灾难。
忘了是什么时候，在琴里提起欧亚大空灾时听过她的识别名。
──〈神祇【Deus】〉。正是以神之名称呼的最强精灵。
而且是……小士心爱的少女。
──经过三十年漫长的岁月，小士与澪终于在这里重逢。
「……小士。」
澪感动万分地慢慢吸了一口气。
「──我好想你，一直一直好想见你。你死了之后，我一心只抱著这个想法活到现在。」
澪以沉静但蕴含确实热情的声音滔滔不绝地说著。
「……小士，小士，我有好多好多话想对你说。有好多过去无法对你倾诉的事情，那才真的是说都说不完。
──啊啊，不过，不过没关系。这次我们有用不完的时间可以尽情地聊，聊个几天几年都没问题。
小士……这次一定要永远在一起哟。」
「……──」
士道承受著内心来来去去的各种情感，吐出颤抖的气息。
然后，开启双唇。
说出目前士道必须告诉澪的话。
「我也──很开心见到你，澪。」
「……！小士──」
「抱歉一直拋下你不管，抱歉让你感到寂寞。真的很抱歉──比你先走一步。」
「别这么说，你没有必要道歉──」
「──可是……」
士道将手搁在额头，打断澪说话。
没错。因为士道的脑海里除了小士的记忆外，也掺杂了零零碎碎澪所体验过的记忆。
「『这』是……什么？你──为了让『小士』复活……究竟都做了些『什么』？」
所以他虽然提出疑问，答案却已心知肚明。
士道希望脑海里所浮现的澪的所作所为都是自己误会了。
希望她笑著回答：士道踩著无数少女的尸体才造就自己的存在只是无聊的妄想。
希望她说出──自己是不可能会做出那种事情的。
不过，澪没有敷衍搪塞，也没有岔开话题，只是目不转睛地凝视著士道的眼睛，送了一句他不想听到的回答。
「──『什么都做了』。」
「…………！」
面对澪笔直的视线，士道不禁倒抽一口气。
「千方百计，无所不用其极。为了能再次见到你，该做的事我都做了。否则，我想我一定再也见不到你了。」
「就算这样……也──」
士道的喉咙、指尖、全身上下慢慢开始颤抖。
「五河士道」诞生的理由与源流。
为了斟满他这个器皿，注入少女们的鲜血。
士道对于自己的存在所背负的滔天大罪作呕不已。
「……！唔……」
「小士，你还好吗？」
澪一脸担忧地探头看士道的脸。士道紧抓胸口压抑恶心的感觉，张开另一只手制止澪。
澪纯粹的双眸令他感到可爱和──恐惧。
被澪「重新制造」，因为澪而恢复记忆的士道，如今能隐约感受到她的思考和心情。
啊啊，没错。澪并没有任何坏心思，也不曾以杀戮为乐。
不仅如此，还对为了精制灵魂结晶而牺牲的少女们怀抱著深深的敬意与感谢，甚至为她们的死感到悲伤。
不过──
为了「再见到小士」──不惜走上罪孽之路，这种坚定的觉悟造就了现在的澪。
一切都是为了小士。
为此她「不择手段」。
她说出的简洁话语中包含了常人难以承受的悲痛决心。
「……唔，啊……」
可是──不对，正因如此。
士道──小士才非说不可。
「澪……不可以。」
「咦……？」
「不可以──做那种事。不管为了何种目的，都不能……牺牲人的性命……！」
那种行为太残酷了。
小士本身否定了拋弃一切、为自己走上罪孽之路的少女。
实际上，就连说出这句话的士道都有种心如刀割、切肤断肠般的错觉，更别说听见这句话的澪心会有多痛了。
然而──
「──嗯。说的也是。」
澪一脸伤脑筋，看似悲痛地如此说道。
彷佛在表达自己早已为此苦恼过无数次了。
「可是……那我该如何是好呢？
我只有你。失去你，我活著又有什么意义？
我不像人类那样脆弱，即使渴望死去也无法如愿以偿。
我不像人类那样坚强，根本无法将你遗忘。
我究竟该如何是好？」
「这……！」
听完澪语气淡然却过于悲痛的话语，士道无言以对。
答不出一句话。
想必士道归纳出来的任何回答，澪都曾经思考过。
在深思熟虑后才选择这条荆棘之路。
士道不知道──究竟该对这样的她说些什么才好。
「……呵呵。」
结果，澪像是察觉士道的困惑般发出叹息。
「抱歉，我耍了一下坏心眼。我这么问你，你肯定回答不出来吧。」
「不……我──」
士道抬起头，试图把话接下去。他不知道自己该说些什么，但又无法忍受一语不发。
然而，他的话被澪的叹息打断。
「──别说了。没关系的，小士。全部都让我来承担吧。」
「澪……？」
士道纳闷地反问后，澪滔滔不绝地接著说：
「我不会让你感到痛苦，不会让你感到难过。这些罪过我全部承受；那些惩罚我照单全收。小士你根本不需要烦恼。」
澪说完，再次慢慢朝士道伸出手。
「你这是在……」
「最后一个步骤──就如同我回到『澪』的身分一样，你也要回到『小士』的身分。」
「──！」
士道屏住呼吸，因为他理解澪这句话的含意，并且本能地感到恐惧。
他目前的状态是在五河士道这个人的脑海中混合了崇宫真士的记忆。
那么，只要从中消除士道的记忆，剩下的不就是保有精灵之力，并且只拥有崇宫真士记忆的人类了吗？
澪温柔微笑。
「──以往谢谢你了，『士道』。还有……再见了。」
士道。
听人叫了约十七年的名字。
但是这也许是澪──令音第一次呼唤他这个名字。
她遇见「士道」那天开始，肯定透过他凝视著「小士」吧。
这也是理所当然的事，毕竟她就是为此「制造」出「士道」的啊。
不过，不知为何──
即使受到如此残酷无比的对待，士道还是觉得她所做出的举动十分孤寂。
「啊……」
士道想逃避澪逼近而来的手指，却宛如被她的视线所震慑，身体无法随心所欲地行动。
于是……澪的手指触碰到士道的太阳穴。
不过，那一瞬间──
「士道────────────────────！」
上空传来高声吶喊，随后一道影子跳到士道的眼前。
乌黑的长发，身上穿著梦幻的限定灵装，还有劈开大地的巨剑〈鏖杀公【Sandalphon】〉。
「……！十香……！」
看见她的身影，士道赫然瞪大双眼。
没错。原本应该在周围扫荡〈妮贝可〉和〈幻兽‧邦德思基【Bandersnatch】〉的十香察觉士道的危机，朝澪砍去。
「士道，你没事吧！抱歉我来迟了……！」
「不、不会……谢谢你救了我，十香。」
士道回答后，四周紧接著狂风大作，一对长相一模一样的双胞胎降落在士道的后方。
一名是身穿右肩羽翼型的灵装，手持巨大长矛的少女。
另一名则是身穿左肩羽翼型的灵装，手持灵摆的少女。
她们是原本和十香一样在周围战斗的八舞耶俱矢、八舞夕弦姊妹。
「呼……好险。不过总算是赶上了。」
「首肯。敌人太多，让夕弦好焦急，幸好十香飞弹命中成功。」
说完，两人吐了一口气。看来这两人是利用风之天使〈飓风骑士【Raphael】〉将十香送到士道身边。
「……话说，我用耳麦听到了琴里的通讯以及士道你们的对话……那是令音……吗？」
「警戒。而且是初始精灵，还有〈幻影〉，真是太贪心了……狂三真的被杀死了吗？」
「…………真的。」
面对八舞姊妹的提问，士道沉重地回答。
于是，因〈鏖杀公〉的一击而飞扬的尘土散去，显露出澪的身影。
明明扎扎实实地吃了一记十香的攻击，她的身体却毫发无伤。十香与八舞姊妹见状，更加提高警戒。
然而，澪却不怎么怯懦和紧张，态度沉著地开启双唇：
「……十香，还有耶俱矢和夕弦啊。」
她依序凝视三人的脸庞后，将手搁到嘴边低吟道：
「因为太久没见到小士，我都忘得一乾二净了呢。这样啊，原来你们还在啊──要完美地避开『小士』的部分，只消除『士道』的记忆，需要花一点时间和心力。先从你们开始处理或许比较好吧。」
「……什么？」
听完澪说的话，十香眉头深锁。于是，澪缓慢地将手举到前方接著说：
「你们的力量顺利地转移到小士的身体。不过，光是这样还不够。你们与小士之间还透过路径互通灵力，必须回收残留在你们体内的灵魂结晶残渣，小士才能得到完全的力量。」
澪竖起食指，指向十香她们。
「抱歉，我得﹃讨回来﹄──为了我的小士。」
然后以轻柔却带著强硬的语气如此说道。
听见她的宣言，十香愤怒地吐了一口气。
「……！开什么玩笑！你说……要消除士道的记忆？休想──得逞！」
说时迟那时快，十香高举〈鏖杀公〉，朝地面一蹬。
「十香！」
「反应。我支援她。」
大概是判断十香单枪匹马对澪展开攻势太过危险，八舞姊妹看见十香的行动后，凌空奔驰，追在十香后头。
八舞姊妹在精灵之中反应速度数一数二，转瞬间便追上了先行一步的十香，几乎在十香挥下〈鏖杀公〉的同时从〈飓风骑士〉释放出强风攻击澪。
然而──
「……要你们老实地待著，也是强人所难吧。」
「──！」
下一瞬间，士道的耳边传来这样的声音，令他肩头一颤。
一股气息不知不觉出现在他的背后。用不著回头也知道──前一秒还位于前方的澪移动到了士道的后方。
「……！士道！」
发现这件事的十香惊愕得瞪大双眼，试图再次蹬向地面。
不过澪抢先一步张开双手，温柔地拥抱士道。
「……小士，稍微等一下喔。」
就在澪呢喃般如此说道的瞬间──
「──咦？」
士道涌起一股奇妙的感觉。
视野转暗，奇异的飘浮感。上下左右变得模糊，甚至不知道自己是否站著。若用已知的感觉来比喻，比较接近利用〈佛拉克西纳斯〉的传送装置将他从地上传送回舰上时的感觉。
然后──
「──呀！」
「…………咦？」
极近距离突然响起的少女声音令士道皱起眉头。
他按著头晕脑胀的脑袋，眨了几次眼让朦胧的视野变得清晰。
这时他才终于发现自己压在一个年龄相仿的少女身上。
……仔细一看，是他的同学山吹亚衣。
「哇！山吹！你怎么会在这里！」
「这是我要问你的吧！」
士道吶喊后，亚衣以更洪亮的声音吼回来。
这个时候，后方又传来其他声音。
「什么……！五河同学推倒亚衣了！」
「话说，你是从哪里冒出来的？是黏在天花板上偷袭亚衣吗？」
「这么说来，之前好像也发生过同样的事情！你这家伙，有了十香她们还不满足吗！」
循声望去，是亚衣的朋友麻衣、美衣，以及同样是士道同学的殿町宏人表现出惊愕的表情和姿势。
「咦……这、这里是……」
士道这才总算察觉自己位于与前一秒完全不同的场所。
眼熟的空间──是天宫市好几座地下避难所的其中一座吧。除了殿町和亚衣、麻衣、美衣以外，还看得见好几张熟识的面孔。
「什么……这……究竟是──」
士道尽管为这突如其来的事态感到惊慌失措，还是不忘动脑思考，试图掌握刚才发生的事。
瞬间移动？传送……？虽然也不排除士道看见幻觉的可能性，但从澪说的话来思考，前者似乎比较合理。
澪说过在消除士道的记忆前，要「处理」那些精灵。
为此才要将碍事的士道暂时移动到其他地方吧。她是所有精灵之力来源的初始精灵〈神祇〉，能做到这点小事也没什么好奇怪的。
「……你在意味深长地烦恼些什么啦，快闪开啦，很可怕耶。」
被士道以双手压制在地的亚衣从下方发出不满的声音。不知为何，感觉她的脸颊似乎有些泛红。
不过，士道现在没有余力应付她。他猛然瞪大双眼，将脸逼近亚衣。
「山吹！」
「噫……！有、有何贵干……？」
亚衣不知为何使用有礼的用词，声音微弱地说道。虽然有感觉到背后不断响起手机拍照声，但士道丝毫不予理会。
「这里是哪里的避难所？」
「哪里……当然是学校的地下啊。」
「学校……唔──」
士道在脑海里浮现街道的地图，皱起脸。
记得自己之前的所在地应该是〈拉塔托斯克〉地上炮台附近，距离这里十分遥远。
但总比被扔到地球的另一端来得好吧。不知道这是澪给予的恩情，还是她顶多只能让士道移动这个距离就是了。
不过就在这时，士道的脑海里掠过讨厌的想像──澪搞不好有信心在士道从这里回到原本的地方之前，将精灵们处理完毕。
「…………！」
士道以伏地挺身的要领，手臂使劲后（这时亚衣又发出「噫！」这样害怕的声音）利用反作用力站起身来。
然后直接奔向避难所的出入口。
当然，那里现在被一扇厚重的门封闭，门前有一位疑似站岗的教师。是士道等人的班导，小珠老师。
「嗯……有什么事吗，五河同学？警报还没解除哟。」
「不好意思，请让我出去。我──必须离开。」
士道说完后，小珠老师惊讶得瞪大双眼。
「你、你在说什么啊！外面正发生空间震耶！太危险了！」
小珠大声说道，张开双手挡住士道的去路。
会有这种反应是再自然不过，自己的学生竟然想在警报声响时离开避难所。
对于小珠的反应，士道一时之间竟有种不可思议的感觉。
噢，对喔。直到十个月前，士道还是个普通的高中生──至少士道是这么想的。是对空间震这种异常灾害束手无策，需要大人们保护的存在。
不，对小珠他们来说，现在这一点依然没有改变，才会想将学生留在这个安全的空间里。
这同时也是甜美的诱惑，这句恶魔般的话语逐渐渗透身心疲惫至极的士道的脑海里。他已经够努力了。乾脆算了吧──
就在这时，目睹骚动的殿町以及亚衣、麻衣、美衣追在士道的后头过来。
「喂、喂，你是怎么了啊，五河？」
「五河同学发神经又不是一天两天的事了……比如说刚才。」
「发生什么事了？该不会是忘记东西了吧？」
「非得在空间震的时候跑去拿，到底是忘记多重要的东西啊？」
所有人一脸纳闷地询问。士道听了这些疑问，微微晃动肩膀。
然后甩开掠过脑中的诱惑。
没错。换算成时间，才短短十个月，还不满一年。
但这十个月却是士道至今的人生中最浓密、最重要的时间……！
「……我非去不可！必须到十香和折纸她们的身边……！」
「「咦……？」」
士道说完后，殿町等人双眼圆睁，朝四周左顾右盼。
大概是发现不见十香和折纸她们的踪影，殿町等人「啊！」了一声后，面面相觑。
「「…………」」
之后，殿町等人故意对士道使了个眼色，并且走向小珠。
「哎呀～～五河真是令人伤脑筋呢。」
「就是说呀～～老是强人所难。好歹也站在小珠的立场想一想吧～～」
「对、对啊……」
小珠老师对突然发出谄媚声的学生们露出困惑的表情。
于是下一瞬间，亚衣、麻衣、美衣突然抱住小珠。
「缠住她了！」
「呀啊！你、你们这是做什么呀……！」
小珠发出尖叫，胡乱摆动手脚。或许是察觉到这件事，一名位于附近，体格健壮的体育老师朝士道他们的方向跑来。
「喂，你们几个！到底在做什么！」
「……！好啦好啦，老师！我们只是在闹著玩啦噗喔！」
殿町发现了便对逼近而来的体育老师使出擒抱……似乎是著实受到了伤害，但还是勉强成功阻止了他。
「殿、殿町……还有山吹、叶樱、藤袴……」
士道吃惊地说完，所有人便扬起嘴角望向他。
「快点去吧！十香她们来不及避难对吧！」
「既然是花花公子，就像个花花公子一样珍惜女孩子吧！」
「要道谢的话，明天请我吃午餐就好！」
「偶尔也让我们耍个帅噗呃！喂……老师，你未免打得太用力了吧。这么帅气的一幕，你好歹也下手轻一点……」
「大家……！」
士道紧握拳头，大大地点了点头后踏出脚步。
「喂……不可以，五河同学！」
「没用的！警戒解除之前，门是不会打开的！」
被殿町等人拖住脚步的老师们大喊。
他们说的没错，厚重的铁门紧紧关闭。凭士道的力量，铁门恐怕一动也不动吧。
既然如此──只有一个方法。
「…………」
士道瞥了同学们一眼，突然莞尔一笑。看见他的表情，殿町、亚衣、麻衣和美衣的神情更加纳闷了。
士道集中意识，咏唱──
──天使之名。
「──〈封解主【Michael】〉！」
瞬间，一道淡淡的光芒聚集到士道的手中，形成一把巨大的锡杖。
天使〈封解主〉。能「开」、「关」万物的钥匙型天使。
「啥……？」
「那是！」
「什么！」
「玩意儿啊啊啊！」
目睹眼前超常现象的同学们发出惊愕的声音。
琴里严格命令士道必须对所有关于精灵的事情保密到家，不能让一般人看见，也不能传进一般人的耳里。
但是，现在分秒必争。在找到适当的理由把人赶走的期间，战役很可能已经终结。
「唉……捅娄子了。不过，这也是无可奈何的事吧。」
士道有些自嘲地笑了笑，双手举起锡杖，将锡杖的前端插进避难所厚重的铁门。
「〈封解主〉──【开【Rataibu】】！」
接著如此吶喊，同时转动巨大的钥匙。于是，厚实的避难所铁门瞬间闪闪发光，随后发出「叽」的一声，张开了它的嘴。
「……什么！」
后方传来老师的声音。士道在骚动闹大之前离开避难所，再次将〈封解主〉刺进门里。
「〈封解主〉──【闭【Seguva】】。」
铁门再次带著淡淡的光芒关上。
士道确认后，猛然抬起头。
他不知道自己回去后能做什么，但他无法坐视不管。
士道在双腿施力，奔上通往地面的阶梯。
◇
「什么……！你把士道弄到哪里去了！」
十香举著〈鏖杀公〉，以锐利的视线瞪著精灵──澪。在十香左右的八舞姊妹也以类似的态度凝视著澪。
不过，这也是理所当然。因为在澪从背后紧抱住士道后，士道便冷不防地消失了。
澪尽管被她们这些精灵的眼光射穿，依然神色自若地点了点头。
「……别担心。这里太危险了，我只是让他暂时到安全的地方避难而已。」
「你说什么……？」
十香眉头深锁回应澪所说的话。
最好别轻易相信她所说的话。不过，她的目标是士道──正确来说，是士道体内存在的小士的记忆，应该不会随便伤害他。
没错。十香以及八舞姊妹透过耳麦听到了她与士道一部分的对话。
她的目的、悲痛的决心，以及──曾经站在保护十香等人立场的令音是她伪装的姿态。
「澪，你是令音吧……？」
「……嗯，没错。」
十香询问后，澪二话不说就承认了。
虽然容貌和声音都变得比较年轻，但她散发出来的气息确实是她们所熟识的分析官。十香愁眉苦脸地紧咬牙根。
「……令音，你能不能改变主意？我受到你不少照顾，可以的话，我不想跟你交手。」
十香劝告般说道。
不过，澪缓缓摇了摇头。
「……抱歉。」
「……是吗？真是遗憾。」
十香吐了一口长气后，压低重心，举起〈鏖杀公〉。
仔细想想，这也是理所当然的结果。长达三十年的渴望与执著不可能那么容易就推翻，这一点连不是本人的十香也十分明白。
但她不得不说，不得不问。
因为──令音就是对精灵们如此好，甚至不输给士道和琴里。
她聆听十香等人的烦恼，给予意见。
无论怎么样的芝麻小事也认真面对。
即使背后有何种阴谋交错，十香当时感受到的感谢之情都是货真价实的。
「…………」
可是，十香像要改变想法般甩了甩头。
宛如要甩掉残留在脑海里的眷恋和情分。
既然交涉破裂，如今眼前的少女就是「敌人」，企图想将士道改造成符合自己期待的存在。
若是十香她们战败，士道便会从这个世界上消失吧。怎么能允许这种事情发生。
所以──她要舍弃。
舍弃对令音的感谢、和令音的回忆与记忆。
──挥下〈鏖杀公〉的剑尖千万不能迟疑。
否则，十香的剑肯定无法划伤澪的肌肤。
光是像这样面对面，就能清楚感受到威胁。
皮肤宛如被火炙烧的刺痛。不过是被她的视线捕捉到，心脏便跳得厉害，生物的本能诉说著两人天差地别的力量差距。
「……一对一竭尽全力也赢不过她。同时进攻吧。」
「备战。夕弦会抓准时机攻击。」
耶俱矢和夕弦似乎也跟十香有同样的感觉，两人举起天使，发出充满决心与警戒的声音。
十香轻轻颔首后，目不转睛地盯著澪，避免看漏她的一举一动。
不过──就在这个时候。
上空响起震耳欲聋的声响，四周遍布无数的光线和炸药。
「什么……！」
「等一下──」
「躲避。快避开。」
面对突如其来的状况，十香等人朝地面一蹬，逃往后方。转瞬间，十香等人原本所在的地方发生爆炸，地面上开了好几个洞。
「这是……」
十香本以为是澪发出的攻击，然而──并非如此。
她望向上方，那里不知何时出现了无数容貌相同的少女和粗暴的机器人。
是魔王〈神蚀篇帙【Beelzebub】〉产生的拟似精灵〈妮贝可〉和DEM的无人兵器〈幻兽‧邦德思基〉。
「喂，干嘛忘记人家，表现出一副最终决战的感觉啊。」
「真是不敢相信。」
「呀哈哈，不知道为什么，没看见五河士道耶。」
「这就表示──」
「我已经无人能敌了吧～～～～？」
好几名飞舞在空中的〈妮贝可〉「呀哈哈」、「呀哈哈」地大合唱。
「唔……！」
十香表情严肃地瞪著〈妮贝可〉。
面对澪压倒性的压力，她一时之间忘了这个战场上还有其他麻烦人物。
〈妮贝可〉，一即是全，全即是一的不死少女。
她们是群体生命，无论打败多少次，依然会瞬间复活。唯一的对抗方法是以士道的力量将其封印，然而士道却不知道被澪送到哪里去了，因此已没有办法对付她。面对出乎意料的绝境，十香与八舞姊妹战栗不已。
「……唔。」
这时，前方传来了轻声叹息──是澪。
「……〈妮贝可〉，我打算立刻收回你们的力量来源。你们可以老实一点等我吗？」
然后她以与状况格格不入的沉著态度如此说道。
〈妮贝可〉群听到后，吃惊得瞪大双眼，开始捧腹大笑。
「呀哈哈，呀哈哈哈哈！」
「你突然冒出来说什么呀！」
「你知道吗？所谓的交涉啊，是只对能力旗鼓相当或以下的对象才有效果哟。」
数名〈妮贝可〉瞪大双眼，打算朝澪释放手中的纸片型天使。
不过，下一瞬间。
「……过来吧。」
澪高举左手吐出这句话后，离她遥远的上空空间旋即大幅扭曲。
从中出现一颗巨大的球体。
「啥……？」
「这是什么──」
举起天使的〈妮贝可〉群目瞪口呆地凝视著那颗球体。
不过，表情立刻转变成惊愕。
当澪呼喊出它的名字的那一瞬间──
「──〈万象圣堂【Ain Soph Aur】〉。」
毛骨悚然──
十香等人涌起一股起鸡皮疙瘩般的感觉。
「什么……」
飘浮在天空的浑圆球体，光滑的表面掀起波澜，慢慢改变形状。
那个画面──就宛如绽放的花蕾。
花瓣层层叠叠的巨大花朵，少女形状的花蕊祈祷般坐镇于中心。
这幅光景无比庄严又美丽。
然而，十香从目睹这一幕的瞬间起，身体便不住地颤抖。
本能的恐惧，绝望的直觉。
「那」是，有形的「死亡」──！
「盛开吧。」
澪如此说道的瞬间──
「死亡」在四周散布。
「──〈阿尔玛德【Almandal】〉右舷中弹，损伤轻微！」
「〈何诺里【Honorius】〉与〈拉塔托斯克〉舰交战中！」
「〈幻兽‧邦德思基〉第十三队几乎毁灭！派出第十五队！」
飘浮于天宫市上空的其中一艘空中舰艇，DEM Industry旗舰〈雷蒙盖顿【Lemegeton】〉的舰桥上有各式各样的报告与指令交错。
「唔……」
DEM Industry的执行董事艾萨克‧威斯考特以耳朵接收那些无数的声音和通讯，猛然眯起他铁锈色的双眼。
「舰长，战况如何？」
接著他对坐在舰长席的欧尼斯特‧布伦南上将同等官问道。布伦南轻声叹息著回应：
「老实说，我没想到对方会如此顽强。我没有小看对方的意思，只是想不到我方的兵力竟会被削减到如此地步。看到他们奋战的姿态，我都想为他们鼓掌了。」
说完，布伦南耸了耸肩。身为一名大多数自尊心强，不肯承认劣势的武官，他的反应还真是稀奇。
不过，威斯考特并不讨厌男人这样的个性。实际上，威斯考特任命这个男人为舰队司令官的其中一个理由就是他的个性。
就算虚张声势，战况也不会好转。单就能正确传达资讯这一点，就是难能可贵的能力。
「话虽如此──还请您放心。目前敌我的战力差距还没有翻转过来。我会慢慢花时间打赢这场仗的。」
「嗯，我期待──」
就在这时──
威斯考特突然抽动了一下眉毛，止住话语。
他隐约感受到一股似曾相识的感觉。
是纯正魔法师【Magus】的血统所感受到，极为浓密的魔力脉动。
没错。那正是他过去于这个世界制造出「精灵」时的感觉。
「？您怎么了？威斯考特大人──」
就在布伦南纳闷地如此说道时──
舰桥上响起尖锐的警报声。
「……！发生什么事了！」
「是、是灵波反应！而且……非常强烈！」
「从来没见过──这种反应！」
「你说什么……！」
舰桥的主萤幕上映出一名身穿灵装的少女，她的头上飘浮著类似巨大花朵的物体。
她威风凛凛的模样以及可说是明显异常的灵力值，令在场所有人骚动起来。
「────」
除了一个人──艾萨克‧威斯考特。
「呵……哈哈。」
威斯考特忍俊不禁，嘴唇弯成笑容的形状。
「哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
「威、威斯考特大人……？」
布伦南眉头深锁，脸颊流下汗水。
于是，巨大的花朵在此时宛如花粉飞舞一般散发出无数光粒。
下一瞬间。
触碰到光粒的〈幻兽‧邦德思基〉和〈妮贝可〉，甚至是空中舰艇的舰身都像是失去生命般停止机能，或是像糖果一样粉碎。
「什么……！」
刺耳的警报声更加响亮，怒吼般的通讯声响遍整个舰桥。
『……！神秘的精灵发出的攻击造成〈幻兽‧邦德思基〉队全军覆没！』
『〈妮贝可〉消失！无法再生！』
『〈加尔德拉博克【Galdrabók】〉！舰身撑不住了！』
仅一名精灵。
仅一个天使。
便轻而易举地粉碎DEM Industry铜墙铁壁般的布阵。
不，不仅如此。当光粒扩大范围后，甚至开始侵害威斯考特他们搭乘的旗舰〈雷蒙盖顿〉。
瞬间，原本低鸣的驱动声逐渐停息，舰身各处像是承受不住自身的重量，开始瓦解。
「唔啊……！」
「噫！赶快确认损害状况！」
「……！没办法！无法保持高度！」
充满绝望的声音在舰桥中此起彼落。
然而，威斯考特却依然哈哈大笑。
这也是理所当然的事。
因为他对这异常的灵波反应──
以及那名可爱少女的模样都心里有数。
「你终于出现了啊──〈神祇〉。我可爱的精灵啊。」
威斯考特在逐渐下沉的舰艇中不断发笑。
那是如梦似幻，有如地狱的凄惨光景。
原本在周围飞来飞去的〈妮贝可〉、〈幻兽‧邦德思基〉、巫师，以及巨大的空中舰艇。
不过是触碰到〈万象圣堂〉所发出的光粒，便脆弱得崩坏瓦解，令人难以置信。
「…………！」
十香见状，咽了一口口水。
她十分清楚自己的实力不如对方，不可能轻易获胜。
只是没想到差距竟然如此之大──
「……好了。」
澪环视了上空，将视线慢慢移回到十香等人身上。当十香与耶俱矢、夕弦被她的双眼扫视过的瞬间，甚至有种心脏被直接揪住般的错觉。
「……我真的觉得很对不起你们。突然要收回你们的力量，也难怪你们无法接受；说要消除你们对士道的记忆，也难怪你们无法谅解。」
澪轻声接著说：
「……所以，我不会要你们乖乖束手就擒，因为那是你们应有的权利。」
来吧──澪如此说道，张开双手。
「……放马过来吧，我可爱的──女儿们。」