「嗯……」
士道轻声呻吟，同时清醒过来。
不──士道本身也不知道用清醒一词来表示现在的状况是否合适。有从深水中探出水面的感觉，但没有从梦境回到现实的实际感受。意识逐渐清晰──不，正因为逐渐清晰，才更对自己身处的状况感到不对劲。
就好比「在梦中清醒」的奇妙感觉。所谓的清醒梦，就是指这样的状态吧。士道轻轻甩了甩头，环顾四周。
「……这里是怎么回事？」
至少士道立刻便明白这里不是自己的房间，而是一片漆黑的幽暗空间。直到刚才躺的地方也不是自己熟悉的床，而是坚硬的地面……不过就连那块地面，重新用力踩踏后，触感像土、像橡胶，又像铁一样，令士道感到困惑。
包围自己的一切全都暧昧不明、模糊不清，真是个奇妙的空间。这世界只能用简直像置身于梦境来形容。
就在这时──
「……！」
士道微微屏住呼吸。
因为甚至无法推测蔓延至何方的黑暗之中亮起微光，随后那道光芒逐渐化为少女的姿态。
美丽的乌黑秀发，白皙的面容。是失去了意识吗？全身瘫软躺在地上。
「十香……！」
士道看见那个身影，不禁大喊，奔向少女身边。
没错。出现在那里的，正是士道的同班同学，同时也是精灵夜刀神十香本人。
「十香，你没事吧？十香！」
「嗯……唔……？」
士道抱起十香摇晃她的肩膀后，她便眨了几次眼，发出微弱的声音，接著打了一个大哈欠。看来与其说失去意识，似乎是睡著了。
「……怎么了，魔法师？是发生什么问题了吗？」
「咦？」
听见十香说的话，士道一双眼睛瞪得老大。
于是，十香看见士道一脸疑惑的样子，微微皱起眉头。
「唔……？不是魔法师吗？啊啊，对喔，你是实习老师……不对，还是编辑？」
「十香？你到底在说什么──」
瞬间，士道觉得头有点痛。
「唔……！」
同时，朦胧的光景掠过脑海。持剑的十香，与之对峙的国王。因二亚的法术变成猫的士道屏息凝气地观看两人的战争。
不，不只如此。士道的脑海还浮现自己成为实习老师、编辑、武士的片断光景──甚至是攻略长相根本就是自己的精灵的光景。
「这是……什么啊……」
士道困惑地皱起脸。奇妙的记忆碎片。不只是自己，连精灵们都以与现实不同的角色到了有别于现实的世界般的强烈异样感。不过，那些记忆却伴随著说是妄想或幻想又过于强烈的真实感，烙印在士道的脑海里。
「这些记忆……到底是……」
「嗯……唔……？」
当士道按住额头呻吟时，十香突然瞪大双眼，猛然坐起身。
「士道！」
「呜哇！」
士道被十香突如其来的举动吓到，差点倒向后方，好险十香及时支撑住他才没事。
「抱歉，吓到你了。」
「哈哈……不会，没关系啦。话说，十香，你认得我吗？」
「唔？你在说什么啊，士道不就是士道吗？……唔？不过，这是什么感觉啊……我问个题外话，士道你以前曾经是猫吗？」
面对士道的提问，十香表情狐疑地如此回答。果然十香似乎也拥有跟士道同样的记忆。
不过，士道和十香暂且中断对于奇妙记忆的对话。
「……！」
理由很单纯。因为周围亮起了好几个朦胧的光芒，随后那些光芒全都变成躺在地上的少女姿态。
折纸、琴里、四糸乃、耶俱矢、夕弦、美九、七罪、二亚、六喰──总共九名精灵，都像刚才的十香那样，全身瘫软地出现在漆黑的空间中。
「什么……！」
「大家！没事吧！」
士道与十香连忙起身，冲到大家的身边，摇晃她们的肩膀呼唤她们。
所幸她们似乎也只是睡著了。大家像在回应士道与十香的呼唤，不是搓揉著双眼就是边打哈欠边坐起来。
「啊……早安……」
「呼啊……士道，你怎么了，怎么这么慌张？」
「啊！不好意思，我不小心睡著了，今天之内一定……！……呃，什么嘛，原来是少年喔。真是的，别吓我啦～～」
所有精灵各自做出反应，睁开眼睛。一看见彼此的脸庞，便一脸纳闷地歪了头。
「……唔？妾身不是被郎君赎身了吗……？」
「咦……妹妹七罪呢……呃，说起来，我有妹妹吗？」
「不好了，达令！士织不见了！……嗯？士织就是达令，达令就是士织？咦！现在的达令是哪一个？」
「交给我吧。我立刻调查。」
折纸朝美九竖起大拇指后，手就抚上士道的衣服。士道连忙逃离她的魔掌，发出哀号般的声音。
「冷、冷静点，折纸！现在不是做这种事情的时候！」
「……？」
士道说完，折纸这才像是发现了充斥周围的异常，环顾四周。
「这里是哪里？」
然后透露出些许困惑，提出疑问。于是，大家似乎也察觉到四周的情况，有些人不安，有些人则是疑惑地望向这片漆黑的空间。
「呜哇，这里是怎样啊，乌漆抹黑的。我昨天应该在自己的房间睡觉吧？怎么会？是在我睡觉时把我搬到这里来的吗？整人大作战？」
「……至少不是〈拉塔托斯克〉干的。」
琴里一边警惕一边对目瞪口呆的二亚说道。精灵们大概都听到了，只见她们之间充满紧张的气氛。
不过，这也无可厚非吧。毕竟原本睡在不同场所的精灵们会齐聚一堂，无非是有人将大家聚集在一起。
──如果不是〈拉塔托斯克〉，那究竟是谁，又是基于何种目的做出这种事？
「…………」
士道像是要甩掉掠过脑海的讨厌想像，甩了甩头后面向大家。
「总、总之，来找出口吧。虽然黑漆漆的什么都看不见，但走著走著，应该能找到墙壁。」
「……嗯，也是。一直呆站在这里也不是办法，开始行动吧。大家手牵手，别走散了──」
然而，就在琴里说到这里的下一瞬间。
「──嘻嘻嘻。别白费功夫了。」
黑暗深渊响起这样的声音。
「什么──！」
「这声音，该不会是──」
精灵们反射性地抬起头，彼此背对背散开，采取备战状态。
然而，周围仍旧一片黑暗，根本找不到声音主人的身影。不，别说找不到，甚至连声音是从哪里传出来的都无法确定，只有断断续续的笑声回荡四周。
「哼，混进黑暗之中吗？看来是怕我们怕得要命呢！」
「嘲笑。还是说，不敢现身。是剪浏海剪失败了吗？」
八舞姊妹嗤之以鼻地说道，声音的主人便更加愉悦地笑了。
「呵呵呵。真是显而易见的挑衅呢──不过，继续这样下去也没什么意思，我就称了你们的意吧。」
下一瞬间，像在呼应这道声音似的，四周亮起如鬼火般的亮光。
「呜喔……！」
「什、什么……！」
于是，靠著这朦胧的亮光得以窥见至今一片漆黑的周围样貌。
拥有无数锐利尖塔的巨大城堡。塔上星星点点的亮光，将那刃树剑山的地狱般景象照耀得梦幻中又带点不祥的气氛。
「「……！」」
不过，在这样冲击的光景中，精灵们立刻将视线集中在一点。
理由很单纯。因为有一名熟识的少女优雅地坐在高耸的塔上。
「──呵呵，各位，你们好呀。」
「狂三！果然是你……！」
看见她的身影，士道不由得大喊。
绑成左右不均等的黑色长发，白瓷般剔透的肌肤，以及──刻划时间的金色左眼。
没错。坐在那里的，正是最邪恶精灵，时崎狂三本人。
「是的、是的。我好想你啊，士道。」
听见士道的呼唤声，狂三戏谑地拍了拍手。不过，她那爽朗的模样，也没让精灵们看出任何破绽。
然而，这也是理所当然。因为自己一行人所处的异常状况，以及刚才发生的奇妙现象，显然都与狂三有关。
「狂三……！这是你干的好事吗！这里究竟是哪里！」
「呵呵呵，你冷静一点嘛，十香。」
狂三嘻嘻嗤笑回应十香的吶喊后，像是要从塔上跳下来似的将身体往前倾。
于是下一瞬间，狂三的身影便消失在虚空中。
「什么……！」
「消、消失了……？」
精灵们的口中透露出慌乱与动摇。大家东张西望，寻找突然消失踪影的狂三。
然而──
「──呵呵呵。你们在找哪位啊？」
「「……！」」
背后响起这样的笑声，精灵们同时回过头。
没错。因为狂三就出现在精灵们背对背组成圆形阵法的中心。
「怎、怎么会……？」
「刚才……到底是……」
当大家加强警戒并露出困惑的表情时，狂三忍俊不禁地破颜而笑。
「别那么惊讶嘛。无论发生什么事都没什么好奇妙的──因为，一切都『只是梦』呀。」
「梦……？」
狂三说的这句话令士道皱起眉头。狂三点点头回答「没错」，并且朝地面蹬了一下。
配合这个动作，狂三的身影再次消失，随后换成出现在士道等人的前方。
「──这里是梦中，妄想与幻想交错的非现实。各位现在不过是暂时『在梦中，从梦境清醒』罢了。」
狂三踏著跳舞般的缓慢步伐一边走一边说。这句话更加深了精灵们的困惑之色。
话虽如此，士道并不认为狂三在说谎。
因为从刚才士道也一直有种处于梦中的感觉──况且，眼前已经出现过好几种只能用梦境才解释得通的现象。
另外，残留在脑海里的奇妙记忆也一样。倘若一切都是梦，就能解释那些荒诞不经的状况。
不过──假如真是如此，有一件事令士道无法理解。他直盯著狂三问：
「……假如这里是梦中，你和这些精灵全是我想像中的登场人物吗？」
没错，这就是士道的疑问。他知道自己是士道，而倘若这是梦，那么除了士道以外的所有人事物都是虚构的吧。
可是，精灵们的言行举止都像是她们本身会做出来的。重点是，士道不明白理应是梦中登场人物的狂三，为何要特地来告知「这里是梦中」。
……不过，若是说包括这一切全都是梦，士道也无可奈何。
然而，听见士道提出的疑问后，狂三却勾起嘴角邪佞一笑。
「不是。现场的所有精灵都跟士道你一样是本人──正确来说，应该是精灵本身的意识。」
狂三以装模作样的夸张动作转过身如此说道。站在士道旁边的琴里闻言，皱起眉头，交抱著双臂。
「……我确实有自我意识──但这到底是怎么回事啊？难道说，我们所有人都在作同一个梦吗？」
「是的、是的。各位感情融洽地作著同一个梦──『是我将你们的梦连接在一起的』。」
「你说什么……？」
琴里表情严肃地加强警戒。相对地，狂三却不怎么在意，只是开怀地笑了笑。
「──狂三，你到底有何目的？该不会是想看我们被你玩弄在股掌之间的模样吧？」
「呵呵呵，也有这个原因喔。大家的梦非常有意思呢，没想到连士织都出现了。」
「……！那、那果然是你干的好事！」
士道双眼圆睁大喊后，狂三便无奈地耸耸肩。
「冤枉啊，我终究只是把大家的梦连结在一起而已，没有干涉内容。应该只是某个精灵内心的愿望出现在梦里了吧？至于是谁的愿望，我可就不得而知了。」
「达令，是这样吗？」
听见狂三说的话，美九的眼睛发出耀眼的光芒。士道将手放在她的头上，用力将她的视线转开。
「你眼神在闪闪发光个什么劲啊，不是我啦！话说最可疑的是你好吗，美九！」
「讨厌啦～～达令真是坏心眼～～」
「啊啊，真是的，给我安静一点。」
琴里开口制止士道与美九，再次望向狂三。
「狂三，你说这也是原因之一吧。你这个精灵，应该不会只凭好玩、寻开心这点理由，就做出这种事──说吧，你的目的是什么？」
「──嘻嘻嘻。」
琴里毫不掩饰语气中带有的敌意如此说道，狂三便打从心底开心地笑道：
「目的？你说目的？事到如今你还在问。我的愿望不是老早就告诉你们了吗──就是得到士道封印的灵力。」
「……！」
狂三发出不同于先前的笑声，令琴里轻轻屏住呼吸。
狂三依旧踩著跳舞般的步伐，继续说：
「不管手段如何不同，绕了多少远路，一切都未曾改变，一切都没有不同。」
「你、你这是什么意思？为什么让我们作梦会跟夺取灵力扯上关系？」
士道询问后，狂三便将她眯成下弦月形状的眼睛望向士道。
「既然被士道封印的灵力有时会因为精灵的精神状态而逆流──那么，也有可能因作梦而内心动摇，在沉睡中灵力逆流吧？」
「……！这──」
士道无言以对，瞄了琴里一眼──琴里大概是察觉到他的视线，只见她脸颊冒出汗水，轻轻点了点头。
「……的确有可能。过去有侦测到几次些许灵力在睡眠中流动的例子──」
「……唔。」
这么一说，确实有道理。像七罪光是想起讨厌的事就能让灵力逆流，如果作了恶梦，就算发生同样的现象也不足为奇。
「我利用我的影子吸收那些逆流的灵力。通常精灵会感受到不对劲而清醒，但若是将她们的意识囚禁在梦境的牢笼之中，就无法反抗了吧？──让她们沉浸梦中，吸食她们的灵力──呵呵呵，不觉得这方法很符合人类为我取的识别名〈梦魇Nightmare〉吗？」
「什么……！」
「吸食妾身等人之灵力吗……？」
狂三的笑声响彻黑暗之中。精灵们表情流露出战栗之色，一脸不安地触碰身体、凝视双手，确认自己有没有异常。
然而，其中有一人从头到尾都不曾将视线从狂三身上移开──是折纸。
「──各位，冷静点。假如时崎狂三说的话是真的，你们对此感到不安才有危险。」
「「……！」」
听了折纸说的话，精灵们赫然屏住呼吸。
折纸凝视著狂三，继续对其他人说：
「──有两件令人费解的事。」
「咦……？」
「一件是，方法。时崎狂三说她把大家的梦连接在一起。可是，究竟是用什么方法连接？她的天使〈刻刻帝Zafkiel〉不像有这种能力。」
「啊……」
听折纸这么一说，确实有道理。因为被状况所震慑，一时之间没有想到，狂三的〈刻刻帝〉是操纵时间的天使，感觉它的能力不是属于能让梦连结在一起的类型。
「另一件事，她现身在我们面前的理由。假如她说的话是真的，根本没有理由特地向我们说明状况。」
「唔……」
「的确……是如此呢。」
精灵们纷纷点头表示认同。
折纸一根一根地竖起手指，接著说：
「因此我推断，她不是已经夺走足够的灵力──就是『事情的发展并未如她所愿』。」
「──呵呵呵。」
听完折纸的见解，狂三垂下视线，微微一笑。
「折纸，你真的很聪明呢──你说的没错，我的计画还在进行当中。虽然有过几次吸食灵力的机会，但每次快得逞时就有人搅局。」
接著她面向士道，裙子因此随风飘扬。
「──那个人就是士道，你。」
「咦……？」
狂三的视线射向士道，令士道微微皱起眉头。
「当我想吸食精灵们的灵力时，士道就会亲吻她们，让她们的精神状态稳定下来──你应该不记得自己的职责了，为什么要一直妨碍我？」
「──！啊──」
听狂三这么一说，士道以指尖触摸嘴唇。
士道的确有在梦中跟精灵们接吻的印象。虽然大多是随著事情的发展而接吻──没想到竟然会因此守护精灵们免遭狂三的残害。
不过，狂三并未表现出特别懊悔的模样，反而勾起嘴角露出诡谲的笑容。
「所以，我决定采取更简单的方法──只要在这里折磨所有精灵或士道，就多少能扰乱你们的心思吧？」
「「……！」」
听了狂三说的话，精灵们再次显露出警戒的态度。十香和六喰走向前保护士道，八舞姊妹则是像野兽一样压低姿势以便随时能扑向狂三。
这时，大家的身体发出淡淡的光芒，形成限定灵装和天使。看来即使在梦中也能显现出限定灵装与天使。
不过，尽管面对如此众多的敌人，狂三的表情看来依旧游刃有余。
「嘻嘻嘻，嘻嘻。似乎不用多说废话了──不～～过～～你们思虑会不会太浅薄了？以为在这个梦中世界敌得过我吗？」
狂三狂妄地笑道，猛然张开双手。
「──我来回答折纸的第一个问题吧。我的确不是靠〈刻刻帝〉的力量才把大家的梦连结在一起，形成这个世界的。不过──你们已经体会过了吧？﹃让镜花水月实现的力量﹄！﹃让幻想变成现实，超越人类智慧的技术﹄！」
狂三的身体像在呼应她的吶喊，发出淡淡的光芒。
随后一副有别于灵装的物体缠绕住她的身体。
「什么……！」
「那是──」
士道与折纸的声音重叠在一起。可以感受到折纸的声音难得透露出些许慌乱。
不过，这也无可厚非吧。
因为狂三身上穿著的是──以黑白点缀的机械铠甲。
「CR-Unit……！」
折纸从喉咙挤出声音。
没错。那是将显现装置运用在战术上的兵装──CR-Unit。
精灵狂三竟然身穿AST和DEM的巫师用来与精灵战斗的装备。
不过，若要说对那件Unit本身是否眼熟，答案却是否定的。
那不祥又美丽的外观既不是AST的制式装备，也与DEM的泛用装备不同。腰部一带以下伸出的无数锐利物体形成裙状的Unit，有点像蜘蛛。
「是的、是的。答得漂亮。显现装置──虽说远不如天使，但其力量的通用性值得赞许。真是制造出了不起的东西呢。」
「你怎么会有那种东西！」
折纸询问后，狂三便缓缓摇晃两手的手指。
「只是从想杀我的DEM巫师那里拿来的。CR-Unit〈阿特拉纳特Atlach-Nacha〉，还挺可爱的哟──嘻嘻嘻。要操纵强力的武器，可不能忘记当敌人反过来利用它时的威胁！」
瞬间，狂三双臂交叉，十根手指的指尖立刻喷出类似丝线的东西。
那些丝线缠绕住周围耸立的巨城尖塔后，在尖塔与尖塔之间形成桥梁。
──宛如蜘蛛网。
「这是……！」
「──雷射丝线。恐怕是将产生的魔力变化成丝状。」
折纸眯起眼睛回答士道慌乱的提问。这时，七罪露出困惑的表情。
「……怎么回事？不是说显现装置必须将晶片埋进脑袋里才能使用吗？」
七罪说著瞥了琴里一眼。琴里直盯著狂三回答：
「……你说的没错。就算从DEM的巫师身上抢走显现装置，没有从脑袋下达指令的传送装置，照理说是无法启动的──可是，显现装置基本上是以精灵之力为范本制作而成的。虽然没有试过，但精灵可能不用透过传送装置也能操控。或是──」
「或是什么？」
「──使用分身进行开颅手术。」
「咦咦咦……」
「嘻嘻嘻──嘻！」
狂三发出笑声打断七罪等人的对话后，直接高高跃起，朝士道他们射出「丝线」。
「怎能让你得逞……！」
十香朝地面一蹬，发出如裂帛般的吶喊，挥舞手上的天使〈鏖杀公〉。
不过，狂三射出的「丝线」挡下宽度大它几百倍的巨剑〈鏖杀公〉发出的一击后，就这么缠绕住十香束缚住她的行动。
「唔──！」
「十香！」
十香连同〈鏖杀公〉一起被「丝线」缠绕得不得动弹，翻滚到地面。不过，士道甚至无法奔向她的身边，因为狂三的「丝线」在空中纵横交错，撒网般扑向士道。
「呜哇……！」
「士道！」
琴里呼唤的同时，士道被人用力撞飞，因此逃过一劫，不过──
「呀──」
「……！琴里！」
帮助士道脱逃的琴里代替他成了「网」下的牺牲品，被黏在地上。
「唔──」
当然，精灵们也不会就这样默默承受攻击。八舞姊妹缠绕著风，发出吶喊；折纸释放出〈灭绝天使Metatron〉；六喰则是以〈封解主Michael〉在空间开洞，试著夹击。
不过，狂三沿著尖塔之间的「丝线」移动，巧妙地躲过那些攻击，以发射出的「丝线」和张开的「网」捕捉八舞姊妹、折纸和六喰。
「唔！你这混蛋！做什么啊！正面决胜负啊！」
「卑鄙。用这种方法，你好意思说你战胜我们吗？」
「────」
「唔……动弹不得啊……」
任凭耶俱矢等人胡乱摆动手脚，强韧的「丝线」依然不动如山。
「大家……！」
「呜哇，惨了……」
「呀～～！大家处于受到任何攻击都无法抵抗的状态～～！不好了～～！必须马上去救她们才行～～！」
尽管四糸乃、七罪和美九也试图抵抗，但不久后也跟大家一样被「丝线」捕捉。二亚看起来什么事都没做，也在不知不觉间被卷成一团，滚落在地上。
「喂～～！为什么这样对我～～！应该还有其他方式吧！我也想以拯救少年的姿态被～～击～～倒～～啊～～！」
「安静点。」
「嗯唔唔～～！」
二亚大喊不满的嘴巴被「丝线」堵住。狂三站在遍布尖塔与尖塔之间的「丝线」上，睥睨著无力反抗的精灵们，然后望向士道。
「──呵呵呵。只剩你一个人了。」
「你这混蛋……！」
士道紧咬牙根，集中意识──既然精灵们能显现灵装和天使，代表士道也可能办到才是。
然而──
「嘻嘻嘻。不～～可以哟。」
狂三勾动手指的瞬间，「丝线」从左右侧伸出缠绕住士道的手脚，将他拉向四方，呈现大字形，束缚住他的行动。
「唔……！」
「游戏结束了。」
狂三猖狂地笑著降落到地面，踏著缓慢的步伐走向士道。
「呵呵呵──我一个人面对手持天使的众多敌人，如果是在现实，我肯定会输吧。不过，这里是梦，我创造出的幻想王国。既然如此──无论你们拥有多强大的力量，都没道理敌得过我，对吧？」
狂三带有节奏地说著，站到士道面前。
「好了，到底要怎么做才能让大家心烦意乱得影响到现实呢？是疼痛？屈辱？还是──」
「──！」
士道不禁屏住呼吸。
狂三舔了一下嘴唇，以挑逗的手势抚摸士道的身体。
「用其他方式……更有效？」
「你、你这家伙，到底要做什么──」
「呵呵呵。」
狂三像是对士道惊慌的反应感到有趣，露出妖艳的笑容。精灵们见状发出哀号般的声音：
「喂、喂，狂三！你打算对士道做什么！」
「马上放开他！我真的要生气喽！」
「嗯嗯嗯～～！嗯唔唔唔唔嗯嗯嗯嗯～～～～！」
十香和琴里扭动身躯试图摆脱束缚，嘴巴被堵住的二亚也在诉说著什么，不知为何明明听不懂她的话，却能明确知道她肯定在讲什么不正经的话。
狂三看见十香等人的样子，加深了笑意，更频繁地触碰士道的身体。
「喂，你……！」
「呵呵，有什么关系嘛──」
──不过，下一瞬间。
「……！咦──？」
出乎意料的感觉令士道瞪大了双眼。
理由很单纯。因为「啪」的一声，从四方缠绕的「丝线」应声断裂，手脚重获自由。
「──────！」
紧接著，狂三像是发现了什么，赫然屏住呼吸，直接跳向后方。
于是，一名娇小的少女立刻从上方背对士道降落在他面前。
「我来迟了。你没受伤吧，兄长？」
「──……真、真那！」
慢了一拍后，士道才认出那名少女的模样和声音，同时不由得呼唤她的名字。
没错。出现在那里的正是〈拉塔托斯克〉的巫师，也是自称士道亲妹妹的崇宫真那。
不过，士道花了片刻的时间才理解那名少女就是真那。
理由很单纯。因为她的装扮与平常运动风的印象相去甚远。
缀满荷叶边的可爱洋装、紧勒腰部的束腰、鞋带绑得牢牢的长皮靴、装饰头发的发箍上甚至还附有一顶小王冠。而且她像举剑一般拿著的，又是装饰著荷叶边的阳伞。
也就是所谓的哥德萝莉风打扮。真那意外地十分适合这种装扮，但跟平常爱穿连帽上衣和运动服的她形象截然不同。
「你、你怎么穿这样……？」
「喔喔，你说这身装扮吗？真是不可思议，我在『外面』穿的明明是〈Vánargandr〉──这也是梦中世界带来的影响吗？」
所谓的〈Vánargandr〉，是〈拉塔托斯克〉开发的CR-Unit的名称。
听见这句话以及「外面」这个词汇，士道赫然抖了一下肩膀。
真那出现时，士道一瞬间还以为她也被狂三困进了梦中世界。
然而──并非如此。既然不是精灵，狂三就没道理锁定她。
「真那，难道你──」
「──是从『现实』过来的吧？」
狂三眯起眼，紧接著士道的话尾说道。真那莞尔一笑，举著可爱的阳伞点头。
「没错。令音发现兄长和精灵们的脑波有异常，就用显现装置把我的意识送到大家的梦中，就像〈梦魇〉对你们做的一样。看来，我差点就来晚了呢。」
「──哎呀、哎呀。」
狂三听了真那说的话，轻声叹息后动起双手的手指。配合她的动作，遍布四周的「丝线」也跟著蠢动。
「我是很想欢迎你啦──但我现在有点忙。不请自来的客人，就麻烦你先退场吧。」
「哈！不请自来的人是谁啊──话说回来，CR-Unit吗？这种令人作呕的设计，还真是适合你呢。」
「嘻嘻嘻。你的那身洋装，也很适合你哟。如果你是不会说话的洋娃娃，我都想疼爱你了──呢！」
狂三用力举起双手像在表示多说无益。然后从她的手指一根一根伸出闪著光芒的「丝线」，劈开黑暗的巨城，袭向真那。
「呼──！」
不过，真那不慌不忙地朝地面一蹬，用力挥下手中的阳伞。
瞬间，逼近真那的无数「丝线」轻易就被阳伞切断。
「哼。你这招对精灵们来说可能是天下无敌，但我跟你一样是用显现装置将意识送进来的外来者。论条件，我们是不相上下……！」
「────」
真那将阳伞的尖端指向狂三，刺了出去。狂三在千钧一发之际跳向后方，再次发射产生出的「丝线」。
不过，这次的目标不是真那。「丝线」轻易地切断附近的尖塔后，残骸砸向真那。
「啊……！」
不过，真那猛然缩起脚，用阳伞弹开少量的瓦砾，弹向狂三。
「哎呀、哎呀，你真是没品呢，真那！」
「你才没资格说我咧！」
真那与狂三一边恶言相向，在城堡中四处奔驰。
阳伞轻易切断连〈鏖杀公〉都斩不断的「丝线」；无论被切断几次都会立刻再产生出来的「丝线」。这两个武器的攻防，在胶著状态下逐渐破坏巨城。
「啧──」
就在攻防战不知持续了多久时，闪避「丝线」的真那降落到士道身旁。
然后，大概是为了避免被狂三听见，便压低声音对士道说：
「……兄长，就如同你所看见的，我们几乎是势均力敌。虽说不会输，但欠缺关键性的一击。而且──这里是梦中，就算把〈梦魇〉打个落花流水，也不代表战胜了她。」
「什么……那该怎么办才好？」
士道询问后，真那仍然直盯著狂三，继续说：
「……待在这里的是『意识』。换句话说，只能征服她的心了。」
「征服……她的心？」
「没错。所以只靠我一个人的力量不够──我需要兄长你的帮忙。」
「咦……？」
士道听了真那说的话，瞪大了双眼。
「等一下，我是很想帮你啦……但我又没有使用显现装置，根本没办法对付她吧？」
「关于这一点，请你放心。令音有传授我秘计──下次我发动攻击时，就拜托你了。」
「啊，喂，真那──！」
说时迟，那时快，真那还没仔细说明完便再次冲向狂三。
不过，既然真那要求自己帮忙，总不能一声不吭地呆站在原地吧。虽然还不知道具体而言该怎么做，但士道相信真那和令音，便追在真那后头迈步奔跑。
于是，真那和狂三又在前方开打了。无数「丝线」与迎击它的阳伞高速闪动。
不过──这时，真那突然做出有别于先前的行动。
她切断「丝线」后，将阳伞的前端指向狂三──
「发动──显现装置！」
随后按下装在伞柄上的按钮，打开原本收起的阳伞。
瞬间，阳伞内部溢出磷光，逐渐包围四周。
「什么──」
「这是──」
士道与狂三染上困惑的声音重叠在一起。
不久后，光吞噬了两人──将他们的视野染成一片纯白。
◇
「──很好，变乾净了呢。」
狂三擦完宅邸的窗户后吐了一口气，将手上的抹布扔进装满水的水桶中。污垢从抹布剥离，将水变成混浊的灰色。
不过，工作尚未结束。擦完窗户后，接下来打扫房子，房子打扫完时，就到了必须去收衣服的时间。至少，这个五河家就是如此广大。
不过这也难道。说到五河家，是旧贵族，也是至今仍对财政界拥有强大影响力的名门世家。
而狂三是五河家雇用的女仆之一──
「……哎呀、哎呀？」
这时，狂三歪了歪头。
再次望向自己刚才擦拭的窗户。仔细擦拭的玻璃有如镜子，映出狂三的容貌。
深蓝色的裙子加白色围裙，以及头上的可爱头饰。无庸置疑是女仆风格，也是狂三平常的工作服……照理说是这样才对，但不知为何，狂三对她的装扮感到强烈的不对劲。
呃，若是问她哪里奇怪，她也说不上来。狂三的确是这栋宅邸的女仆，现在正在工作，可是不知为何，脑海里却掠过打扮成其他模样的自己──机械……铠甲……战斗──？究竟是和谁战斗──？
「──你在摸什么鱼啊？」
正当狂三思考著这种事情的时候，背后突然传来这样的声音。
听见这道声音，狂三的身体自然抖了一下。
「……！真、真那。」
狂三急忙回头，便看见一名娇小的少女身穿做工精致的服装，怒不可遏地盘起胳膊站在那里──崇宫真那，这五河家的千金小姐，不知为何却不姓五河。总觉得不能深入追究这一点。
「真那──？」
真那皱起眉头，瞪视狂三。狂三肩膀一颤，惊觉自己的失误。
「非、非常抱歉，真那大小姐……！」
「──哼，算了。话说，你一脸蠢样地呆站在那里，可见所有工作都处理得无可挑剔了吧──嗯嗯？」
真那用手指抹了一下附近的柜子。
然后秀出沾著些许灰尘的手指，再次瞪向狂三。
「哎呀？清扫得很随便嘛。」
真那以宛如恶婆婆的语气如此说道……她对其他女仆十分温柔，获得人品好的评价，不知为何却老是找狂三麻烦。
「非常抱歉，我马上重擦……！」
狂三如此说道，打算离开房间去拿扫除用具。
然而就在这时，她绊到放在脚边的水桶，狠狠摔了一跤。
「呀──！」
水桶翻倒，水洒了一地。而且更惨的是，因为狂三跌倒，害得装饰在柜子上的陶壶掉落地板，响起「砰」的清脆声，豪华的陶壶沦为无数碎片。
「啊啊……！」
「什么……看、看你干的好事！那个陶壶是兄长最珍惜的──！」
当真那脸色铁青地大喊时，房门突然开启，一名少年从中探出头来。
「──好大的声音喔，发生什么事了吗？」
「啊！兄、兄长！你看，这个女仆把你的陶壶打破了！」
真那向少年告状。没错，这名少年正是五河家的少爷，五河士道本人。
「啊，啊啊……」
狂三无力地声音颤抖──完蛋了。她甚至不知道五河家的摆饰有多贵。
「唔嗯……」
没想到士道一副冷静沉著的样子，叹了一口气后望向真那。
「剩下的事我来处理，真那你回自己的房间去吧。」
「喔、喔……」
真那含糊地回答完，最后又瞪了狂三一眼后，便遵照士道的指示走出房间。
士道确认她离开后，踩著缓慢的步伐走向狂三──
「──没受伤吧？」
他如此说道，朝她伸出手。
「咦……？」
狂三一双眼睛瞪得老大，回望士道的脸──那张温柔的脸。
「啊，是、是的……我没受伤。」
「嗯，这样啊，那就好。」
士道拉住狂三的手扶她起来后，微微一笑。
狂三看见他的表情，不禁感到困惑。这也难怪，毕竟狂三打破了他珍爱的摆饰。
「那个……我该怎么向您道歉才好……」
「嗯？喔喔，哎，打破就打破了。都说有形的物品迟早会毁坏。」
「可、可是──」
狂三说完，士道搔了搔头，像是想起什么事情似的脸上浮现戏谑的笑容。
「……说的也是。就这样放过你的话，我以后还怎么对其他女仆树立我的威严？没办法──我要惩罚你。」
「──！」
「惩罚」。这个词汇在这栋宅邸并非指被关进仓库，或是被棍子打。狂三瞬间涨红了脸，低下头。
然而狂三不能拒绝惩罚，因为她还有好几个妹妹（容貌相同）要养。若是狂三被开除了，她的妹妹们（容貌相同）就要流落街头了。
「好、好的……」
狂三发出细小如蚊的声音如此说道，伸出微微颤抖的手撩起裙襬，慢慢往上拉，直到露出自己的内裤。
于是，士道玩味地眯起眼睛。
「什么嘛，你还真是积极呢。该不会是想要接受惩罚，才故意打破陶壶的吧？」
「……！才、才没这回……」
狂三出声否认，说到一半却停了。
因为士道一把抓住狂三的肩膀，将她按向墙壁。
然后以粗暴又极为温柔的手势勾起狂三的下巴，慢慢将脸凑近。
「真是坏孩子──你这么开心，就不算是惩罚了吧？」
「咦……咦……？」
察觉到士道意图的狂三满脸通红，一副惊慌失措的样子。不过，士道似乎对她这种反应也感到很有意思地微微一笑后，对狂三低声呢喃：
「──讨厌吗？可是，我不停止。因为这是惩罚。」
「…………！」
狂三身体不停颤抖，脸颊更加潮红。
她确实感到紧张和些许害怕。
不过，最主要的理由是──对自己的羞耻心。明明是受到惩罚的一方，却觉得如果对方是士道，她心甘情愿。
「嗯──」
「────」
士道的唇叠上狂三的唇。
瞬间，狂三的脑海受到火花四散的冲击。
◇
「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
狂三的惨叫响彻四周，同时划过一道灼烧黑暗巨城的闪光。
士道听著狂三的叫声，将手搁在觉得有些晕眩的脑袋上。
「刚、刚才是怎么回事……」
感觉好像经历了一段奇妙的体验。自己变成名门少爷，惩罚女仆狂三的记忆残留在脑海。
正当士道感到困惑时，位于前方的真那收起阳伞扛在肩上回答：
「──我把〈梦魇〉暂时吸进了梦境之中。简单来说，就是让她体验了和十香、琴里她们一样的现象。」
「啊──」
听真那这么一说，士道瞪大了双眼。说起来，那感觉跟自己在梦中变成猫咪和编辑时的感觉十分相似。
「话说回来，不愧是兄长，真有一套，竟然能将那个〈梦魇〉玩弄于股掌之间。」
「没、没有啦，我是没什么自觉啦……」
士道额头冒出汗水，搔了搔脸颊。跟先前的梦一样，当时士道认为自己是个「装模作样的名门少爷」，如今回想起来令人感到羞耻的行为，在梦里时自然而然就做出来了。
「……呃，你说我把狂三玩弄于股掌之间……真那，为什么你连这种事都知道？」
「咦？当然是因为我假装回到自己的房间，其实从门缝偷看你们罚惩的画面啊。」
「你都看到了喔！」
士道忍不住大叫出声。这时，弥漫四周的尘土散去，显露出狂三的身影。
「呼……！呼……！──」
身体毫发无伤，装备也不见损坏。但狂三却十分难受地跪在地上，脸上冒出斗大的汗珠，双颊泛红。
「呵，胜负已定，〈梦魇〉。乖乖放了大家吧。」
「谁、谁要啊──」
说完，狂三试图站起身子。于是，真那突然斜眼呢喃：
「『──讨厌吗？可是，我不停止。因为这是惩罚。』」
「噫啊……！」
瞬间，狂三双脚颤抖，再次瘫坐回去。效果超群。
不过，有一个问题。士道脸颊泛红，呻吟般说道：
「……真那，我也会中箭，别说了……」
「哎呀，真是抱歉了。」
真那如此说道，表现出的态度却不如她所说的那样歉疚。然后，她将阳伞前端指向狂三。
「认命吧。要不然，我就让你继续作刚才的梦喔。」
「唔、唔……！」
狂三一脸不甘心地发出呻吟，眼眶微微泛泪。
有眼睛的人都看得出谁胜谁负。狂三虽然在逞强，但心灵早已伤痕累累。只差临门一脚就能将大家从这个空间释放了吧。应该说，觉得难为情的不只狂三一人，士道也希望她快点放弃。
不过，就在这个时候──
「──别太丢人了，『我』。」
某处传来这样的声音。
「什么──」
「这个声音是──〈梦魇〉！」
彷佛回应真那的声音，一道影子盘踞于瘫坐在地的狂三旁边，身穿赤黑灵装的狂三从中现身。士道见状，不由得从喉咙挤出声音说：
「狂三！所以说，那个狂三是──」
士道将视线投向CR-Unit狂三如此说完，便听见真那愤恨地冷哼一声。
「──果然是分身啊。不过，我早就隐约猜到了。」
「哎呀哎呀，不愧是真那，竟然察觉到了吗？」
「你以为我这一路以来杀了多少个你啊。」
狂三打趣地如此说道，真那便冷哼一声回答。
「──所以？你打算开战吗？」
「别那么早下定论。我来这里并不是为了滋事──而是来回收擅自行动的『我』。」
「咦……？」
听见出乎意料的话，士道瞪大了双眼。
这时，瘫坐在地的CR-Unit狂三──分身，歇斯底里地大喊：
「『我』……！你怎么会在这里！」
「因为我发现穿著CR-Unit陷入沉睡的分身，就用【十之弹Yud】探索记忆，再用【九之弹Tet】连结你的意识──真是的，竟然给我找这种麻烦。」
「『我』在──说什么呀！我……只是为了我们的目的，想获得灵力而已！因为『我』不想对士道出手，我才特意不惜使用显现装置，想让十香她们的灵力逆流──！我到底错在哪里！」
「我不是在追问你的行动是对是错。我是头脑，而分身「我」是手脚。无论有任何理由，手脚都不该反抗大脑。我若是原谅你这种行为，我们的秩序迟早会大乱。」
狂三说完，分身轻声叹息：
「少说得这么冠冕堂皇了……老实说清楚不就得了！『我』一直犹豫不决吧？因为『我』对士道──」
「──『我』。」
就在分身话说到一半的时候，狂三弹了一个响指。于是，她脚下的影子开始蠢动，吞噬了分身。
「什么──呀、呀啊啊啊啊啊！」
分身留下这样的惨叫声便消失了踪影。
于是下一瞬间，周围一带开始震动，漆黑的空间产生裂缝。
「哇……！」
「这是……！」
「放心吧。应该是因为『我』的意识中断，原本用来维持这世界的显现装置失效了。」
面对惊慌失措的士道与真那，狂三以彬彬有礼的态度拎起裙襬。
「──好了，我先一步告退了。我不肖的分身给你们添麻烦了。」
她如此说道，自己也打算潜入影子中。
就在狂三的身体沉入四分之一时，真那挑衅地叹了一口气：
「哎呀，你要逃走吗？」
「我不是说过了吗？我只是来回收『我』的──不过，我说你啊──」
狂三回望真那，端详她的容貌，愉悦地笑了笑。
「你好像以为你这身打扮是进入这个世界后才受到影响的。不过，就我用【十之弹】调查的结果，『我』并没有赋予这个世界那样的效果。」
「……你说什么？」
「──真那，你内心深处是否很向往这种打扮？呵呵呵，很适合你哟。」
「…………！」
狂三给真那留下一击后，便呵呵笑著消失在影子中。
不久后，空间的裂缝越来越大，黑暗世界逐渐充满光明。
「那、那个女人……！」
这时，好像传来真那懊悔不甘的声音──但士道决定尽量不予理会。
◇
「嗯……唔……」
朝阳透过眼皮，不停刺激眼球。
面对即将清醒的感觉，士道发出微弱的声音，微微睁开眼睛。
于是──
「──士道！你没事吧！」
「太好了……」
「欸欸～～我说少年，从中途开始我就记不太清楚了，结果三三怎么了？」
疑似在士道床边等候的精灵们发出热闹的声音。
看来大家似乎比士道早一步清醒过来。精灵们蜂拥而至的士道房间，宛如挤满人的电车拥挤不堪。
看见这出乎意料的光景，士道起初是惊慌失措──但立刻想起刚才作的梦，便松了一口气。
「啊，啊啊……早安啊，各位。幸好你们平安无事。」
士道苦笑著坐起身子后，精灵们便表情一亮，纷纷对士道道谢：
「对不住，郎君，多谢你救了我。若是没有你，妾身或许已被夺取灵力。」
「……对啊，真的好险喔。」
「就是说呀～～！啊，可是身穿CR-Unit的狂三很迷人吧～～该怎么说呢？有种灵装没有的服贴感……」
也有一部分像美九一样照常运转的精灵就是了。
总之，大家似乎都平安无事。士道再次吐了一口气后，从床上下来。
「好了，大家下楼去吧……感觉肚子好饿喔。大家吃过早餐了吗？」
「喔喔！还没有！」
「嗯，这样啊。那我简单做个早餐吧。」
士道说完，精灵们热血沸腾了起来。
「煎蛋呢？可以煎蛋来吃吗？下面铺培根那种！」
「灼烧白银原野的火焰与金色的祝福！」
「翻译。耶俱矢说她要涂满奶油的吐司。」
「咦咦～～小矢是面包派吗？日本人就应该吃米饭。」
「……不，什么日本人，是精灵好吗？」
「好了、好了，我知道了，先下楼吧。」
士道无奈地耸耸肩，并且带头离开房间，走下楼。
然后来到客厅时，微微睁大了双眼──因为看见两个人的身影。
「……嗯，早啊，小士。」
「兄长，你有些睡过头喽──不过，毕竟发生了那种事，我就睁一只眼闭一只眼吧。」
「令音、真那！」
士道不禁呼唤两人的名字。没错，〈拉塔托斯克〉的分析官村雨令音与真那就坐在客厅的沙发上。
发现士道和精灵们有异的令音，以及使用显现装置赶来救援的真那。若是没有她们两个，士道一行人现在可能还困在梦中。士道走到两人面前，深深低下头。
「令音，谢谢你，真的帮了我大忙。真那也是，谢谢你。」
士道说完，精灵们也跟著低下头。令音和真那彼此对看，有些难为情地搔了搔脸颊。
「……没有啦，这是我应该做的。平时观察精灵脑波奏效了呢。」
「就是说啊，这点小事不足挂齿。而且，大家会得救一方面也是多亏兄长你的努力呀。」
真那说完这句话时，折纸朝两人前进一步。
「──对了，我有事想问你们。」
「嗯？什么事，折纸？」
「请详细说明关于利用显现装置进入别人梦里的方法。」
「呃，你问这个是打算干什么啊，折纸！」
士道感觉到一股无以名状的恶寒，发出哀号般的声音。
折纸之后依然不屈不挠地发问，但令音和真那似乎也认知到将那个方法传授给折纸的危险性，因此含糊带过。
「真是受不了她……」
士道唉声叹了一口气后，围上围裙，走向厨房打算准备早餐。
真那跟著走向厨房。
「嗯？怎么了，真那？」
「我来帮忙。你刚起床，要准备这么多人的早餐，应该会累吧……而且，我怕待在客厅被折纸施压。」
「哈哈……原来如此。那好吧，可以帮我把高丽菜切丝吗？」
「好的，包在我身上。」
说完，洗完手的真那拿起菜刀，以熟练的动作将高丽菜切丝。
「喔，你很会切嘛。」
「是的，我很擅长用刀。」
「你这句话听起来怎么感觉很危险啊……」
士道虽然露出苦笑──但考虑到真那的来历，她会说出这种话或许也是十分自然吧。
受到DEM进行魔力处理，启发了当巫师的才能，却因此失去普通生活方式的少女。
「……我说啊，真那。」
「嗯？什么事，兄长？」
「没有啦，就是……那个啊，方便的话，下次要不要去买东西？像是衣服之类的──」
「…………」
士道若无其事地说道，先前有节奏地敲打砧板的菜刀突然停下。
经过片刻的沉默，真那发出细微的声音：
「『──讨厌吗？可是，我不停止。因为这是惩罚。』」
「咳……！」
真那突如其来的发言令士道不禁咳嗽不止。
「兄长……我们都忘了梦中的事，如何？」
「……喔、嗯。这样可能比较好吧。」
兄妹无力地彼此苦笑后，若无其事地又开始准备早餐。
◇
「──话说回来，真是稀奇呢。」
「是的、是的，说的没错。」
在漆黑幽暗的影子中。狂三听见某处传来的分身们的声音，眉尾抽动了一下。
「什么事那么稀奇？」
「呵呵呵，少装傻了。」
「就是使用显现装置，试图夺取十香等人灵力的『我』啊。」
「平常有违抗命令的个体，早就立刻处置了。」
「哼──」
听见分身玩味的发言，狂三轻轻冷哼了一声。
使用显现装置的分身虽然在影子里处于隔离状态，但还保住了一条小命。单看这一点，说狂三变得心软了也是无可厚非。
不过，狂三盘起胳膊，低垂视线。
「她的确是擅自行动，但动机毕竟算是为了我的目的。若是她表现出充分反省的态度，让她再次加入战队比较不浪费。」
「况且──」狂三接著说道：
「──杀掉善于操纵显现装置的个体，不是太可惜了吗？」
狂三说完，分身像是思考了数秒般陷入沉默，接著嘻嘻嗤笑了起来。
「──啊啊，啊啊，原来如此。」
「『我』也想利用显现装置，梦见士道吧？」
「什么……！」
分身们的胡乱猜测令狂三猛然瞪大双眼。
「我哪有这么说……？只是单纯就战力而言罢了！」
「少来了～～」
「嘴上这么说～～」
「『我』究竟想做什么样的梦呢？」
分身群不听狂三反驳，径自兴奋地讨论起来。
「啊啊，啊啊，如果是我，想要像十香那样奇幻的梦。」
「哎呀、哎呀，可是像六喰那样被士道救出游廓的梦也难以舍弃呢。」
「我绝对是选士道主人和女仆的我。不，稍微改编一下，由我雇用士道当管家也不错……」
「『我』，你觉得呢？」
「…………」
黑暗中投来分身们的视线……讨厌的发展。就算打哈哈带过，也能预见她们一定会死缠烂打直到问出答案。狂三认命地叹了一口气。
「……这个嘛，如果是我──」
接著无奈地开始叙述自己想作的梦境情节。
分身们听完，依照重现年代的不同，分别表现出各式各样的反应。
「哎呀、哎呀。」
「原来如此……」
「原来──是这样啊。」
有人表示开心、兴味盎然──或是有些难过的模样。
狂三轻声叹息后，转身背对分身群。
「……终究只是梦而已。」
这句话与其说在对分身说，更像在说给自己听──却没有一个分身打算指摘这一点。