暖风轻抚脸颊。
前几天还大衣不离身，如今天宫市的街头四处可感受到新季节的气息。开始染上色彩的草皮、含苞待放的草木……还有，面对开始飞舞的花粉，口罩不离身的人群。这些事物逐一累积，让街上的景色渐渐染上春意。
离开学校的士道等人望着此等风景，走在路上。
是与平时走的通学路跟前往站前大道不同方向。随着远离学校，大型建筑物与车道渐渐变少，树木与田野等自然景色增加。
十香与天香各自走在士道的两旁。十香好奇地东张西望，开心地说：「喔喔，士道，那是什么？」而天香则是不悦地抿起嘴唇，沉默寡言。
不过——不知道走了多久，天香突然抽动了一下眉毛，旋即停下脚步，然后像在眺望远方般抬起头。
「——这种感觉……哼，原来如此。看来〈嗫告篇帙〉的宿主第六感很准呢。」
「咦？」
天香嘴里念念有词；士道不禁反问。
不过，天香一脸不悦地皱起眉头后，恶狠狠地瞪向士道。
「没事，毋须理会我。你只要专注十香一人便可。」
「不不，怎么可以这样。难得三个人一起约会……」
「哼。」
士道脸颊流下汗水苦笑后，天香又冷哼了一声。
「话说，尚未到达你说要让我们看的东西吗？别太浪费十香的时间。」
然后她不满地如此说道。十香闻言，用力摇了摇头。
「才不浪费呢，天香。像这样和士道还有你在陌生的街道漫步，我觉得很开心呢——所谓的约会不是要做什么才叫约会，而是跟谁在一起觉得开心，那一瞬间就叫作约会。」
「————这样啊。」
大概是没想到十香会回这样的话，天香微微睁大双眼。不知十香是否有察觉到天香的表情变化，只见她自信满满地挺起胸膛。
「论约会，我是前辈！可以告诉你各种知识！毕竟我是前辈嘛！」
「……唔嗯。那你就让我见识见识约会的真髓吧。」
天香如此说完，瞥了士道一眼。
「——事情就是这样，捡回一条小命的人类。」
「咦！我刚才是面临生死关头吗？」
「不只刚才，是所有互动都攸关你的性命。要是你敢让十香感到一点点不悦，我便让你瞬间身首分离。」
「咦咦……」
士道被天香恐怖的发言和没在说笑的气魄所震慑，吓得差点倒退一步。不过，天香的态度令十香眉头深锁。
「喂，天香，不可以说这种话喔。而且，约会是要让彼此『开心』，不可以只要求士道让我开心。」
「……这样啊。那我还是没必要同行吧。我没什么快乐可和十香跟人类分享。」
「你在说什么啊，刚才我们也说过了吧——我们只要跟你在一起，就很『开心』了。对吧，士道？」
十香对士道微微一笑，征求他的同意。士道大大地点了点头回应：
「是啊，那是当然。」
「……哼。」
天香撇开视线如此说道。虽然态度冷淡，但那似乎是以她的方式在表示同意的样子。
十香应该也如此判断，只见她满足地点头，继续说：
「嗯，知道就好。那就和好吧，跟士道说对不起。」
「……你说什么？」
听见十香说的话，天香板起一张脸。
但大概是无法抗拒十香笑咪咪的表情，超不甘愿地望向士道。
「对、不、起。」
「……喔，嗯。」
士道至今还未听过这般一字一句中带有杀意的道歉。听见伴随着像是要射杀自己的眼神说出的话语，士道点头接受道歉，背部汗水淋漓。
但总不能一直畏畏缩缩吧。士道清了一下喉咙转换心情，面向两人。
「——那么，十香、天香，差不多要到目的地了。我要事情要拜托你们两个……」
「唔？什么事？」
「…………」
十香表情明朗，而天香则是默默地望向士道。士道分别朝两人伸出右手和左手。
「接下来可以请你们闭上眼睛，直到抵达目的地吗？——我想给你们一个惊喜。」
「喔喔！感觉很有趣呢！」
士道说完，十香立刻闭上眼睛，一把握住士道的手。
相反地，天香还是一脸不满地瞪着士道。
「我就算了。你跟十香两个——」
「「天香。」」
不过，当士道和十香同时呼唤她的名字后，她便摆出一副愁眉苦脸的表情，但还是老实地闭上眼睛，将自己的手放在士道手上。
「好，那慢慢前进喽。小心脚步。」
士道说着，牵着两人的手，倒着走为她们带路。
话虽如此，明明闭着眼睛，两人的步伐却很稳健，步调甚至比倒退走的士道快。看来不是十分信赖士道，就是感觉敏锐得即使封闭视觉也不至于无法行走……恐怕十香是两者，而天香是后者吧。
士道一边回头望向后方一边前进，避免被两人超前，在转角处停下脚步。
「——好，到了喔。你们两个张开眼睛吧。」
接着如此说道，双手稍微使劲示意两人。于是，十香和天香不约而同地停下脚步后，又同时睁开双眼。
然后——
「——哇啊——」
「————」
两人张开眼睛后，直接瞪得圆滚滚的。
不过这也难怪。如果士道第一次看见这样的景色，肯定也会做出类似的反应吧。
——没错，若是看见一大片盛开的樱花林。
数也数不清的樱花树上花朵盛开得缤纷灿烂。那幅景色既豪壮又华美，绚烂又——虚幻，夺去见者目光的梦幻光景。
瞬间，一阵风吹来。穿过树林的风微微摇晃伸向天际的树枝，无数花瓣同时飘落。
「喔喔……！」
「…………」
所谓的樱吹雪形容得真是贴切。大量花瓣形成粉色奔流，正宛如暴风雪，吞噬瞪大双眼的十香她们。
「这、这是什么……是花——吗？」
发丝和肩膀沾上樱花花瓣的十香兴奋得脸颊泛红。士道用手帮她拨掉花瓣，莞尔一笑。
「是啊。这叫樱花——我一直很想让你看看。」
士道如此说道，抬头仰望樱花树。
没错。听到要与十香约会，士道脑海里浮现的就是这里。
理由很单纯——因为他认为这是十香不曾看过的风景。
自从去年的四月十日相遇后，士道与十香看过各式各样的景色。学校、街景、大海、枫叶，以及雪景——每次十香的眼睛都散发出灿烂的光彩。
不过，由于封印十香的灵力时，天宫市附近的樱花已经全部凋谢，唯独这个风景无法让十香看见。
但这或许也算是因祸得福吧。正因为至今不曾让十香看见这幅景色，她才能和天香一起迎接这初次的瞬间。
「——怎么样，天香？很漂亮吧？」
「…………唔。」
士道出声攀谈后，神情恍惚地仰望樱花的天香便微微颤动肩膀，转移视线。
「别问我，问十香吧。十香乐在其中的话，我便——」
说到这里，天香止住话语。
因为从背后偷偷靠近的十香——
「看我的！」
捧着拾起的樱花花瓣，天女散花般往天香的头上撒。
无数花瓣翩然飞舞，朝天香倾泻而下。瞬间天香整个人沾满了花瓣。
「哈哈哈，有机可乘！」
「…………看你干的好事。」
转瞬间变成花之妖精的天香眯起眼睛有些开心地如此说道，像只被淋湿的小狗甩动身体，把身上的花瓣甩掉。
「喝啊！」
然后以迅雷不及掩耳的手法拾起花瓣，以牙还牙。十香的长发瞬间装饰着粉色的花瓣。
「呜哇噗……！」
「哼，这样就扯平——」
天香再次止住话语。
理由不用想也知道。因为在十香和天香嬉闹的期间拾起花瓣的士道从背后撒了她一身花瓣。
「噗！你忘记防守背后喽，天香。」
「你这家伙。」
天香恶狠狠地瞪向士道后，捡起路上的小石头追打逃之夭夭的士道。
「喂……！感觉对我报复的手段比较狠耶！」
「住口。小看我的罪，拿你的小命偿还便可。」
「十、十香～～！救命呀～～！」
「嗯，等一下，士道！我马上收集下一团花瓣！」
「什么……可恶耶，你太卑鄙了，人类。」
三人开始在樱花纷飞的林荫大道上追逐。
◇
「什么——」
六喰在树木繁茂的树林中瞪大双眼，哑然失声。
这也难怪。因为突然听见有人呼唤她的名字，回头一看——竟然看见理应正与十香在约会的士道。
不只六喰，连她对面的二亚和玛莉亚的表情也同样染上惊愕之色。
六喰放下举着〈封解主〉的手，面向士道。
「郎君……你为何在此处？不是应该与十香在约会吗？」
六喰询问后，士道便感慨万千地叹了一口气，说道：
「是啊，我已经顺利与十香约会完了，放心吧。」
「！此话当真？」
听见士道说的话，六喰再次将一双眼睛瞪得老大。于是，士道温柔地微笑，继续说：
「——事情我已经听琴里说了。听说大家为了我和十香的约会非常努力呢，真的——很感谢你们。我之所以能坚持到底，都是多亏大家的帮忙。」
「郎君……」
「不过，已经不要紧了，没必要再继续战斗。来，回到大家——」
「——等～～一下！」
就在这时，二亚出声打断士道。她以右手手指抚摸着〈嗫告篇帙〉的纸面，对士道投以锐利的目光。
「二亚……？所为何事？」
六喰纳闷地如此说完，二亚便「嗯！嗯！嗯！」地发出莫名的闷笑，用手猛力指向士道。
「我就觉得这话听起来太假了。幸好为了保险起见，用〈嗫告篇帙〉调查了一下——竟然想到变成少年来欺骗攻击别人，这一招很精明嘛。你说是不是，『七果』？」
「你说什么……！」
六喰倒抽一口气，再次望向士道。他的脸庞无庸置疑是士道的模样——但经二亚揭穿后，可见他蹙起眉头。
「……唔……！」
二亚见状，勾起嘴角。
「你还是一样变身得很完美呢。不过，你这招骗得过小六，可骗不过我喵。你应该明白这一点才对——」
说到这里，二亚像是察觉到什么事情似的眉毛抽动了一下，说道：「喔喔。」
「我懂了，是为了救糸糸啊。如果放着不管，接下来被干掉的就是糸糸和小美了嘛。你跟糸糸感情那么好，肯定看不过去。嗯～～我还真走运，钓到意想不到的猎物呢。唔～～哈哈哈！」
二亚以反派的态度哈哈大笑后，再次指向士道——不，是化身士道的七罪。
「出现在这里算你倒楣！六喰大师，麻烦你了！」
「狠话撂到最后，还是要依靠六喰啊。」
站在二亚背后的玛莉亚眯起眼睛不屑地说道。不过，二亚不予理会（额头冒汗就是了），以充满信赖的视线望向六喰。
「唔嗯……」
但是，六喰并没有立刻行动。
从对方没有反驳这一点看来，那个士道肯定是冒牌货吧。如此一来，当然会对企图利用士道的模样来暗算六喰的七罪有怨气。然而——
「……没错。」
七罪像是察觉六喰的心境般，以士道的模样发出和士道一样的声音：
「我的确是做了蠢事。只要有〈嗫告篇帙〉，不管我变身得再完美，都一定会被识破——不过……」
七罪猛然瞪大双眼，凝视着六喰的脸。
「我并不后悔采取这样的行动，就算在这里被打倒也无怨无悔——你呢，六喰？就算遵循二亚的战略战胜到最后，因此获得告白权，你能堂堂正正、抬头挺胸地站在士道的面前吗？」
「……！我——」
六喰闻言，感觉胸口一阵刺痛。
就像是从刚才就一直悬在心上的事化为言语，作为事实摆在眼前的感觉。明知是冒牌货，但以士道的容貌和声音指出这一点，杀伤力还是非常大。
——其实六喰并没有想跟士道告白的意思。士道接受了六喰，要她成为自己的家人。对六喰而言，这就是一切，她再别无所求。
那么为什么六喰想得到告白权呢——终究只是因为「不希望让其他人使用告白权」罢了。
六喰非常喜欢士道，正因如此，才希望士道永远不变，不希望他眼中只注视着某个人。
不过，现在的六喰能面对士道吗？
她没有否定二亚做法的意思。以这类战略跟别人联手乃兵家常事，为了战胜到最后而竭尽全力的态度反而很迷人。
不过——这样的做法并不符合六喰的个性。仅只如此而已。
「喂……喂喂喂！七果，你在干什么啊？冒牌货被揭穿身份的话，必须说：『啧！被发现了啊！』然后逃之夭夭或是被打败才行吧！你怎么反过来拉拢小六呢！」
「……哈，我说过了吧，我一开始就知道会露出马脚了。不过，我也隐约了解二亚你的做法并不符合六喰的个性——六喰！对自己诚实一点吧！」
「用少年的语气说话太诈了，别这样啦～～～～～～！不要被骗了，小六！跟我一起雄霸天下吧！」
「——二亚、二亚。」
就在这时，玛莉亚用指尖「咚咚」敲了敲二亚的肩膀。二亚不耐烦地瞥了她一眼。
「干嘛啦，玛莉亚！我现在很忙耶！」
「事态可能非常紧急。」
「我知道啊！你也快来帮我制止小六！」
「不，我是指别件事。」
「……咦？」
玛莉亚说完，二亚皱起眉头。
「嘿！嘿嘿……」
紧接着化为士道的七罪像是察觉什么事情似的浅浅一笑。
「……啊啊，抱歉了，六喰。别太烦恼，我说的话大概都是靠冲动和胡说八道，只要——『能争取时间就好了』。」
「此言何意……？」
「咦……？」
六喰疑惑地歪了歪头，二亚也跟着纳闷地皱起眉头。
于是，七罪慢慢抬头望向天空。
六喰与二亚像是被她的视线引导，望向上方——
「唔嗯——」
「啊……！」
看见不知何时出现在那里的人影，瞪大双眼。
这也难怪。因为站在那里的是——
「咯咯咯……汝吃了熊心豹子胆吗？」
「愤慨。你已经做好……心理准备了吧。」
身穿破烂不堪的灵装，表情染上愤怒之色的耶俱矢与夕弦。
「噫……！小、小矢，小弦……！你们不是被玛莉亚大军打败了吗……话说，你们怎么知道我在这——」
二亚说到这里，止住了话语。
恐怕六喰也发现了——生长在附近的树木上半部变成了写着「二亚在这里↓」这几个大字的看板。
能做出这种事情的，只有一名精灵。二亚脸色铁青地望向七罪。
「七……七果～～～～！」
「啊哈哈……我详细调查后，发现耶俱矢和夕弦勉强还没有淘汰。只要这么做，她们就会来找你报仇吧？」
七罪说着说着，手上显现出书形天使——模仿〈嗫告篇帙〉的〈赝造魔女〉。看来，是用它来确认八舞姐妹平安无事的样子。
「你、你算计我，七果！太奸诈了吧～～！你就没有凭一己之力光明正大地战胜到底的骨气吗～～！」
「汝～～～～有资格说别人吗～～～～！」
「报复。我绝不留情。妨碍夕弦和耶俱矢对决的罪，我要你用性命偿还。」
耶俱矢和夕弦怒气冲天地大喊，朝空中一蹬，冲向二亚。
「噫～～～～～～！救命啊，玛莉亚～～～～～～！」
二亚发出窝囊的惨叫声，穿梭在树木之间的缝隙，逃之夭夭。
之后传来一阵哀号与怒吼，还有树木被强烈风压横扫的声音。不过——不久后静谧无声。不知二亚是被解决了还是顺利逃脱，但八舞姐妹也没有要回到这里的迹象。
「……唔嗯。」
六喰轻声叹息后，走向依然维持士道模样的七罪。
「……！」
七罪虽然吓得肩膀抖了一下，还是认命地摆出战斗姿势。
「……哎，我想也是啊……好吧。毕竟怂恿你的人是我，我就豁出去吧，尽情释放灵力后淘汰。」
七罪死心般说道。不过，六喰一语不发地凝视着她，张开双手紧抱住她。
「什……！咦？喂……？」
想必七罪对六喰的行动深感意外吧，只见她发出慌乱不已的声音。六喰吐出一口长气，轻声说道：
「——尽管你是为了争取时间而信口开河，但妾身因此察觉到某些事也是事实。多谢——妾身……妾身决定掌握能由衷引以为傲之胜利。」
六喰如此说完，放开七罪。
「……即使是冒牌货，妾身亦无法再次对郎君刀剑相向——下次再见时，以其他姿态现身便可。到时候，妾身将全力一决高下。」
然后她莞尔一笑，朝地面一蹬，飞向空中——寻求适合让自己全力以赴的战场。
「……，……，……」
独自被留在现场的七罪好一阵子无法呼吸。
心脏剧烈跳动到还以为就要撞破肋骨。指尖麻痹，连视野也朦胧不清。
「…………呼啊啊啊啊啊啊……」
等六喰的身影消失后，七罪才终于吐了一大口气，同时身体发出淡淡光芒，从士道变回原本的模样。
「……感觉今天九死一生的经验太多了吧……？我真的以为这次会被淘汰……」
七罪说着俯看自己的身体，摸来摸去——像在回味六喰刚才紧抱住她的触感。
「…………胸部好丰满啊。」
七罪呢喃一句后便消失在草丛中，以免被其他精灵发现。
◇
「噫……！噫……！」
二亚气喘吁吁地在树木繁茂的林中道路上狂奔。
后方传来耶俱矢和夕弦刮起的暴风与无数的玛莉亚互相碰撞的声音。
没错。因为拜托玛莉亚拖住八舞姐妹的脚步，二亚才好不容易脱逃。
话虽如此，还是一刻也无法安心，毕竟连出其不意的袭击也无法将那两人打败。就算玛莉亚的数量再多，二亚也不认为能解决掉她们。当玛莉亚这道屏障被突破的瞬间，耶俱矢与夕弦势必会以精灵最快的速度追上二亚吧。如此一来，便万事休矣。
正因如此，二亚才十分着急——为了找到新的搭档来代替六喰。
「现在有谁还没被淘汰……？告诉我，〈嗫告篇帙〉～～……！」
她发出高八度的声音，显现〈嗫告篇帙〉，没有停下逃跑的脚步，直接抚摸纸面。
在谍报方面，〈嗫告篇帙〉的力量强大无比，绝对会有精灵愿意跟自己联手才对。最好是已经跟谁打过一仗，精疲力尽的精灵，这样对方比较有可能乞求自己帮忙。虽然有像六喰那样基于自己的个性和信条而不齿与之为伍，但没有人不想要〈嗫告篇帙〉的力量。只要劝说成功——
——这时……
「呜哇噗！」
一边思考这种事情一边狂奔的二亚突然撞上东西，一屁股跌坐在地。
一时之间还以为是撞到了树木之类，然而——并非如此。二亚感受到的触感是更柔软且富有弹性的东西。
「好痛啊……到底是什么——」
说到这里，二亚止住话语。
因为她发现自己撞到了什么。
「——哎呀、哎呀，二亚，你这么着急是怎么回事呢？」
绑成左右不均等的黑发与白瓷般的肌肤；身穿点缀着十字架的不祥黑红色洋装。
站在那里的少女将「看过一次便难以忘怀的时钟眼瞳」眯成新月状，温柔地对二亚微笑。
「——！」
她的表情柔和，声音温顺。然而二亚却涌起一股领口被倒进冰块般的错觉。
「三、三三……」
「是的、是的。」
二亚以颤抖的声音呼唤其名，少女——时崎狂三便以戏谑的态度点了点头。
「好了，虽然我不太喜欢争斗，但既然遇见了就只好一战，这是这个战场的规定——」
狂三以装腔作势的口吻悲伤地说道。二亚轻声呢喃：「……哈哈，真好笑……」
「慎重起见，我稍微问一下，你还有什么话想说吗？」
「呃，这个嘛，三三，我姑且问一下，你有没有兴趣跟我联手——」
「——我为什么要跟你联手？」
说完，与二亚同样拥有〈嗫告篇帙〉的精灵浮现狰狞的笑容。
◇
「……是二亚。」
「确认。是二亚呢。」
击退玛莉亚大军的耶俱矢和夕弦，在前方的林中道路俯视像压扁的青蛙般趴在地面的女性，如此呢喃。
呈现灵装剥落的半裸状态，脚尖还不时抽动。看来是晕厥过去了，但偶尔会发出「唔、唔」的呻吟声。败得一塌糊涂。
「打到一半玛莉亚大军突然消失时，我就在怀疑……是有人在我们之前打败她吗？」
「推测。应该是这样没错。不过，也不排除遭到玛莉亚叛乱的可能性就是了。」
「啊～～……」
耶俱矢低吟着：「也不无可能呢……」接着不甘心似的跺脚。
「可恶～～……到底是谁干的？竟然抢走我们的猎物，我本来还想报复二亚耶。」
「叹息。没办法。这不关打倒二亚的那个人的事。」
「哎，是没错啦～～……啊啊，真是的，竟然还给我悠闲地躺在地上。」
「警告。既然无法显现灵装，就代表二亚已经淘汰。我明白你想抽她屁股的心情，但残害淘汰者是违反规则的事。」
「我、我知道啦。」
被夕弦这么一说，耶俱矢收敛怒气。
「…………」
「…………」
耶俱矢与夕弦凝视着二亚的背一会儿后，不约而同地抬起头，望向彼此。
「——那么，没想到妨碍者消失了。」
「首肯。这样下去，举起的拳头无处发泄。」
「既然如此——」
「当然。」
耶俱矢和夕弦宛如事先商量好了，在同一时间勾起嘴角后又同时朝地面一蹬，拉开距离，举起天使相对。
耶俱矢手握巨大的长矛【穿刺者】。
夕弦操纵着灵摆【束缚者】。
构成最快天使〈飓风骑士〉的两样武器，因为双方再三交战，表面产生细痕。
不，不只如此。两人身穿的如拘束衣的灵装，以及显现在各自肩上的单翼也四处缺角、破碎，隐约可见淡淡的灵力从断面处闪闪发光。
不需交谈也能理解，双方已接近极限。
当然，要并肩作战也未尝不可。虽然不知道其他精灵的状况，但应该不可能有人毫发无伤。既然如此，八舞姐妹联手取得胜利的可能性也并非为零。
——不过，耶俱矢和夕弦毫不犹豫地选择了这个选项。
向士道告白的权利的确很吸引人。耶俱矢与夕弦心中充斥着尚未对士道完整表达的情意。因为不好意思、害怕士道会如何回应，或是顾虑其他人的心情这种种因素，两人将淡淡的情意收藏在心。或许能够吐露这些情意的机会真的十分难得。
不过，有另一种心情凌驾其上。
那就是两人都无法忍受——分享血液与存在的另一半被自己以外的人淘汰。
「——我要上喽，夕弦。」
「应战。放马过来吧。」
两人用力踏出脚步，同时往地上一蹬。
瞬间，周围的树木沙沙作响。地面微微震动，慢了一拍后，冲击波袭向四周。
就算这场胜负有见证人，也无法只凭周围的变化感受到两人的行动吧。
耶俱矢与夕弦的动作就是如此风驰电掣，令人难以想象双方的灵力就快到达极限。
不过，两人正确捕捉到彼此的动作后，在压缩到极限的意识中进行无数次攻防。
耶俱矢像钻头一样旋转【穿刺者】，并且刺向夕弦。于是，夕弦让【束缚者】如漩涡般转动，缠绕住【穿刺者】。两道力道彼此相克，双方的天使瞬间便粉碎四散。
「唔——！」
「————！」
不过，两人并未停止。耶俱矢与夕弦将所有灵力注入紧握的拳头后，竭尽全力痛打对方。
两人的手臂完美交错，没入双方的身体。
「嘎、啊……！」
「痛……苦……」
两人一击爆裂的地方刮起猛烈的冲击波，将两人早已破烂不堪的灵装一口气吹飞。
呈现半裸状态的耶俱矢与夕弦摇摇晃晃地失去平冲后，就这么仰身倒向后方。
双方姿势呈现大字形，头与头相邻。
「呼……！呼……！」
「……呼——呼……」
两人胸口剧烈起伏，急促的呼吸笼罩了四周好一会儿。
不久，呼吸平静下来时——耶俱矢望向天空发出笑声。
「哈，哈哈哈哈……！唉～～……果然还是落得这样的下场啊。我有那么一刹那还以为能够打败你呢……」
夕弦也跟着莞尔一笑。
「同意。夕弦也是。粉碎【穿刺者】的瞬间，还以为赢了呢。」
「咦咦？连这一点都一样吗？这样的话，呃，就是……」
「概算。若不算封印后的比赛，这下子就是一百战二十五胜，二十五败——五十平手。」
夕弦说完，耶俱矢再次笑了笑。
「下次——我一定会赢。」
「狂妄。夕弦会反过来击败你。」
耶俱矢与夕弦四目相交，摇摇晃晃地举起手，互相击拳。
◇
——在樱花道嬉闹片刻后，士道等人来到附近的日式甜点店。
因为有点嬉闹过了头，想稍微休息一下，但主要理由还是因为十香在玩耍时肚子开始「咕噜咕噜」叫。正式的午餐另外再吃，先踏进附近的店家果腹再说。
店面装潢得颇有一番风情，店头摆设着铺着红毛毡的长凳与红纸伞，与飘落的樱花相辅相成，营造出十分风雅的风景。士道等人成为这景色的一部分，等待刚才买的商品送来。
「——啊。」
随风飞扬的樱花花瓣翩然飞舞，在士道茶杯里斟满的绿茶表面描绘出微微的波纹。
坐在身旁的十香见状，瞪大双眼。
「喔喔，樱花飘到士道的茶里了呢！唔，真漂亮……不知道会不会也飘进我的茶呢？」
「哈哈，这就得问问看樱花了……」
「——哼。」
士道话音未落，天香轻轻冷哼了一声。
瞬间，刮起一阵风，两片樱花花瓣飘落到十香的茶杯。
「喔喔！也飘进我的茶杯了！而且是两片！」
「……天香，你刚才有动什么手脚吗？」
「我不明白你在说什么。」
士道冒出汗水询问后，天香便垂下视线装傻……态度实在太不自然了。这里是她的世界，要做到这点小事根本是轻而易举吧。
不过，追究这件事也没什么意义。十香看起来也很开心，就不计较了吧。士道如此判断，以苦笑带过。
「——让各位久等了～～」
此时，穿着和服的店员端着托盘走过来。十香对店员的声音产生反应，表情一亮。
「喔喔，来了！我等不及了呢！」
店员大概也没想到会如此受到欢迎吧，只见店员「啊哈哈」地笑着，将盘子摆到长凳上。
看见盘子上装的圆形点心，十香将眼睛瞪得就像那点心一样圆滚滚的。
「喔喔！这是什么，士道？」
「这是樱饼。淡淡的粉红色，很漂亮吧。里面有包馅。」
「喔喔，既然叫樱饼……就表示是仿照那种花的颜色吧。原来如此，真漂亮。那么，那边那个又是什么？」
说完，十香指向摆在天香那边的盘子。盘子上装着和摆在十香身边的甜点形状有些不同的和果子。
十香的甜点是圆形，而天香的则是用扁平的面皮将内馅包成圆筒的形状。
「喔喔，天香的也是樱饼。」
「什么？可是形状看起来差好多喔。」
「道明寺与长命寺——简单来说，就是关西风和关东风的差别。难得两种都有，要不要来比较一下味道？」
「喔喔，好耶！我们马上来吃吧！」
「——且慢。」
就在十香声音雀跃地如此说道后，天香拿起盛着樱饼的盘子，凶狠地瞪向士道。
「怎么了，天香？」
「这个点心外面黏着的不是树叶吗？你这家伙，想让十香吃这种东西吗？」
说完，指了指包在樱饼表面的樱叶。士道了然于心地露出苦笑。
「一开始的确会吓到吧。那是盐渍樱叶，可以吃的，放心吧。」
「……真的吗？」
「当然是真的——唔唔！」
说到这里，士道止住话语。不——正确说来，是被迫中断。
「那你先吃吧。」
天香说完，将樱饼塞到士道嘴里。
「……！……！」
尽管因为事发突然而大吃一惊，但天香以怀疑的眼神目不转睛地盯着看，士道连呛都不敢呛一下。好不容易让呼吸平静下来后，才咀嚼被塞进口中的樱饼。樱饼本身的味道很好吃，算是不幸中的大幸。
于是，十香不满地嘟起嘴唇。
「唔，天香，你太诈了吧，竟然一个人喂士道吃——士道，我也要喂你吃！」
「……！」
十香说完，用牙签插起樱饼，递给士道。士道个人是希望将天香的樱饼嚼完咽下后，再享用十香的，不过——
「…………」
——沐浴在天香「为何不吃十香的樱饼？找死吗？」的视线下，实在无法拒绝，只好半强迫自己塞进第二块樱饼。
「喔喔，怎么样，士道，好吃吗？」
「……，……」
刚吃下去，实在没办法马上开口。士道面带笑容点头表示肯定。于是，十香便露出心满意足的微笑。
「嗯，那就好！那么天香，我们也享用吧！」
「……嗯。」
虽然是半强迫性地逼士道试毒，但天香似乎还是因此同意了，用牙签插起樱饼。
不过就在这时，大概是看见十香双手合十行礼的模样，天香便停下动作。
「我要开动了！」
「…………」
天香先将插起的樱饼放回盘子上，模仿十香双手合十。
「我要开动了。」
然后跟十香一样如此说道，再仔细端详樱饼，放入口中。
于是，抢先一步大快朵颐的十香猛然瞪大双眼。
「！喔喔，这个好好吃喔……！甜甜的，有一点咸，好像有股淡淡的清香……我第一次尝到这种味道！」
「哈哈，你喜欢就好——天香呢？觉得如何？」
「……还不错。」
士道询问后，天香便撇开目光如此说道。
虽然眼神锐利，语气冷淡，但不知为何，总觉得她的表情看起来有些满足。
士道顿了一拍才发现，天香的反应跟刚认识时还不信任人类的十香一模一样。
「…………」
察觉到这件事的同时，士道突然心想——天香虽然很常做出粗暴的行为，但她实在不像是会为了私利私欲改变世界的精灵。
「……怎么，人类？有意见吗？」
「啊，没有……」
看来自己似乎是默默地盯着天香看了。士道如此说道试图蒙混过去后，挪开视线，结果一块插在牙签上的樱饼恰巧从士道的右边冒了出来。
「天香！这种樱饼也很好吃喔，吃吃看！」
「……唔。」
天香视线落在递到眼前的樱饼后，自己也用牙签插了一块手边的樱饼递给十香。
必然在士道面前形成两人的手交错的模样。
「喔喔，谢谢！」
十香表情闪闪发亮，一口把递给她的樱饼塞进嘴里。于是，天香也依样画葫芦地咬下十香递给她的樱饼。
两人在士道脸庞的正前方嚼着甜点。目睹这无比奇妙的光景，士道不禁苦笑。
「唔嗯……！这个也好好吃喔！口感跟刚才的不一样，真有趣！」
「……唔嗯，原来如此。」
十香笑容满面地点了点头，而天香则是表情有些凝重地皱起眉头。两人的反应虽不相同，但隐约可以感觉出她们都感到很满足。
于是——
「……！」
下一瞬间，远方突然传来爆炸声，士道颤抖着望向声音来源。
「刚、刚才的声音，是怎么回事……」
「——别在意。」
相对于士道惊愕的态度，天香则是极为冷静地如此说道。
「不过是几个爱多管闲事的家伙在嬉闹罢了。你只要跟十香继续约会便可。」
「咦……？天香，刚才那是——」
士道一脸困惑地望向天香。现在的她，就算知道这个世界发生了什么事也不奇怪。只是她所谓的爱多管闲事的家伙究竟是……
当士道思考着这种事情的时候，十香紧握住他的手。
「十香？」
士道吃了一惊，望向十香。十香丝毫不见听到刚才的轰然巨响而惊慌失措的模样，而是露出温和的笑容。
「——士道，接下来的行程能交给我安排吗？这座城市的好多地方，我都想让天香看看。」
「是、是无所谓啦……」
「这样啊！那我们走吧。来，士道，牵起天香的手。」
十香一边说一边从长凳上站起。天道「咦？」地瞪大双眼，望向天香。于是，天香一脸不悦地回瞪他。
「我就说别管我了。你们两人——」
「——有什么关系嘛……以后不会再有这样的机会了。」
十香打断天香，有些寂寞地微微一笑。
「————！」
士道见状，有种心脏绞痛的感觉。
于是下一瞬间，士道的左手被一把抓住。不知是哪根筋不对，刚才还面有难色的天香竟然主动牵起士道的手。
「……哼。要去就快点走，人类。约会的时间有限。」
「啊，好……」
士道尽管目瞪口呆，还是被十香和天香牵着手，站起来。奇妙的是，竟然跟刚才带两人到樱花道时是完全相反的构图。
大概是察觉到了这件事，十香欣喜地眼神闪闪发光。
「好，那我们走吧！先往这边走！」
说完，十香踏着轻盈的步伐前进，天香也与十香并肩移动脚步。右边温柔，而左边则是有些粗暴地拉着士道的手。
「…………」
士道被两人牵着手走在樱花道上，仔细思索十香刚才说的话。
——以后不会再有这样的机会了。
那肯定是指十香与天香两人同时存在的机会吧。
不过，不知为何——
有一瞬间，那句话听起来像是蕴含着其他意思。
◇
「美九她没事吧……」
「哎～～我想用不着担心，看起来只是昏倒而已。」
四糸乃一脸担忧地说完，蕴藏在〈冰结傀儡〉的「四糸奈」便发出含糊不清的声音回答。
四糸乃如今骑乘〈冰结傀儡〉，将昏倒的美九放在自己身后，缓慢地在公园内移动。她的身上再次显现出刚才理应已经被粉碎的灵装。
没错。四糸乃的灵力尚未耗尽，而是为了引诱美九放松戒心才故意先解除天使与灵装。
然后，四糸乃在吸引美九注意的期间，远距离操作再次显现的〈冰结傀儡〉，从背后袭击美九……老实说，这方法可能不太值得赞扬，但现在的美九就是如此不容小觑的对手。
勉强战胜的四糸乃无法对失去灵装呈现半裸状态的美九置之不理，正带她到安全的地方。
「嗯……唔唔～～……就说不行啦～～四糸乃……就算你吸那么用力，也吸不出任何东西来啦～～……」
「呀……！」
才刚听到这样的梦话，后方就突然伸出一只手来抚弄四糸乃的身体，令她不禁肩膀一颤。
这时，大概是振动传到操纵〈冰结傀儡〉的线了，美九被抛出〈冰结傀儡〉的背部。
「对、对不起……！」
四糸乃连忙从〈冰结傀儡〉身上下来，扛起脸蛋着地的美九，再次将她放到〈冰结傀儡〉的背上……其实，四糸乃来来回回这样的行动，这已经是第三次了。美九每走几步就会呢喃梦话，紧抱住四糸乃。
「真是的～～美九真的昏倒了吗～～？我的身体严禁触碰耶～～」
「呼～～……呼～～……」
即使「四糸奈」出声询问，美九也只是发出安稳的鼻息。
……通常或许会怀疑她是否在装睡，但四糸乃曾经在〈佛拉克西纳斯〉的休息室目睹美九夸张的睡相，只能苦笑。她使唤〈冰结傀儡〉移动，试图在美九睡相恶化之前寻找适当的场所让她躺下休息。
「啊……」
前进没多久，四糸乃发现了一个像是休息处的地方。那里摆放着木制的长椅和桌子，上方建造了简易的屋顶。
〈拉塔托斯克〉会保护淘汰者，暂时将美九安置在这里应该没问题。四糸乃如此判断后，便把美九扛下〈冰结傀儡〉，让她躺在长椅上。
于是——
「……？嗅嗅……」
美九抽动了一下鼻子，随后滚落椅子，就这么在地面爬行移动。
「美九……？」
「睡相又这么夸张了……话说，她要去哪里啊？」
当四糸乃与「四糸奈」感到吃惊时，美九不久后便停下脚步——跳上伫立在休息处旁边的一盏街灯，然后「啾～～～～～～」热情地亲吻它。
「！美九，你在做什么啊……！」
四糸乃连忙想把美九从街灯上扯下来。
然而，下一瞬间。
「呀————————！」
美九紧抱着的街灯发出高亢的惨叫声，并且放射出光芒后，变化成一名个头娇小的少女。
「七、七罪！」
看见少女的模样——四糸乃不禁瞪大双眼，呼唤少女的名字。
七罪痛恨自己疏忽大意。
……不，本来应该痛恨美九睡觉时那怪物般的嗅觉才对，但七罪害怕反过来遭到怨恨，只好怪罪自己。
——七罪成功解除了六喰与二亚的合作关系后，利用拷贝〈嗫告篇帙〉的〈赝造魔女〉查探其他精灵的动向，以便制定下次行动的方针。
七罪首先应该要警戒的，是拥有〈嗫告篇帙〉的二亚和狂三。七罪的天使〈赝造魔女〉在奇袭方面更容易发挥它的真正价值。不过，无所不知的天使〈嗫告篇帙〉的存在会让它的价值化为乌有。
从二亚立刻便拆穿七罪的身份这点来看，也能明白这两样天使水火不容，甚至可说是天敌。只要〈嗫告篇帙〉留在战场，就算七罪变身成别的东西隐藏行踪，还是一刻也不能大意。
七罪之所以解除六喰和二亚的合作关系，主要也是基于这个理由。两人想要介入四糸乃与美九的战争——的确也是原因之一，但能纵观战场的二亚和随处都能派遣兵力的六喰联手，这状况对七罪来说实在太过危险。
（……啊，二亚被狂三干掉了。可是狂三几乎毫发无伤地留在战场……真是棘手啊……）
当七罪在公园的休息处确认状况时——突然传来拨开草木的沙沙声。
（……！）
循声望去，可以看见草丛的另一头冒出一双大兔耳的前端——不会错，是四糸乃的〈冰结傀儡〉。
对方似乎还没发现自己，看来是正往这个休息处靠近。
（唔……）
若是贸然行动，很可能会被发现。七罪烦恼了一下后，发动〈赝造魔女〉，将自己的模样变成街灯。
她并没有要偷袭对方的打算，只是希望尽可能避免与四糸乃对战。四糸乃没有〈嗫告篇帙〉，应该能蒙骗过去——
……事情的来龙去脉就是这样，时间来到现在。
「……啊啊，真是的！」
七罪苦着一张脸，扒开还吸着她脸颊的美九。虽然美九力气超大地紧搂住七罪，但似乎还是敌不过显现出完全状态灵装的七罪的臂力，就这么滚向后方。
「啊～～嗯……七罪真坏心～～……」
美九嘟囔着这样的梦话。明明在睡梦中，似乎还是区分得出谁是谁的样子。七罪打了一个嗦哆，面向四糸乃。
「……四糸乃。」
七罪呼唤四糸乃的名字。
……但是没有冒出第二句话，因为她不知道接下来该说什么才好。
这里本来就是战场，是精灵们互相较量的场所。既然碰面，除了「堂堂正正一较高下」以外，还能说什么？
不过，如果可以，七罪并不想碰到四糸乃。她不想对温柔尊贵的女神四糸乃兵刃相向，若是四糸乃想要对士道告白的权利，七罪内心深处也存在着一点都不想妨碍她的想法。
七罪心中也有想向士道表达的情意，但比起四糸乃怀抱的情意，肯定是微不足道吧。而且士道也是，比起自己这种人，肯定更开心收到四糸乃或其他精灵的告白。
没错。七罪在这里被淘汰也无所谓，对四糸乃来说也不是坏事。她一定会理解自己吧。既然如此决定，七罪想尽可能避免感到疼痛地消耗灵力——
于是——
「……！」
就在七罪打算将脑海里的想法说出口时，赫然屏住呼吸。
理由很单纯。因为四糸乃「咚」地朝地面一蹬，跨坐到在身旁待命的〈冰结傀儡〉上——
「你留下来了呢，七罪——真开心。」
然后微微一笑，摆出战斗姿态。
「咦，等一下……四糸乃——」
面对四糸乃出乎意料的好战回应，七罪表现出畏缩的态度。
没想到那个温柔的四糸乃竟然会对自己说出这种话。战场的气氛会让人有如此大的转变吗？还是说，她非常想得到对士道告白的权利呢——
「…………」
思考到这里，七罪咬了咬嘴唇。
两个理由都有吧。不过，从四糸乃的表情——能感受到她更开心能跟七罪交手。
瞬间——七罪的脑海里浮现自己刚才说过的话。
（——我并不后悔采取这样的行动，就算在这里被打倒也无怨无悔——你呢，六喰？就算遵循二亚的战略战胜到最后，因此获得告白权，你能堂堂正正、抬头挺胸地站在士道的面前吗？）
这番话分明是随口胡诌，只是为了争取八舞姐妹来临的时间，一文不值的空头白话。
然而，六喰却说自己因为这番话而有所醒悟。因为七罪的话……决定去获得能由衷引以为傲的胜利。
——那么七罪呢？虽说是胡说八道，但吐出那番话的七罪可以违背那番话吗——？
「……啊啊，真是的。可恶、可恶……这种事，根本不符合我的个性啦。」
七罪唾弃般说完，显现出扫帚形天使——转了好几圈后，用力指向四糸乃。
「……精灵七罪，天使是〈赝造魔女〉——来吧，堂堂正正……」
然后，用力将灵装的帽檐向下扯，如此宣言。
「……！」
于是，四糸乃一脸欣喜地加深笑意后，让〈冰结傀儡〉向前倾，回答：
「精灵四糸乃，天使是〈冰结傀儡〉——一决高下吧。」
◇
——精灵中最强的是谁？
若是提出这个问题，大家会举出谁的名字？
虽以最强一言蔽之，但判断的基准各式各样。有善于操纵灵力者、拥有强力天使者、擅长谋略者——各个领域肯定都有各自的王者，这些要素复杂地牵扯在一起，最后决定战争的结果，无法以一句「最强者」来简单定义。
「唔——」
——不过，假设是一对一的纯粹交战，争夺顶尖的好手之中，肯定少不了鸢一折纸。琴里在千钧一发之际闪开从四面八方射来的光线，突然如此心想。
庞大的灵力量、破坏一切的光之天使〈灭绝天使〉，以及——精灵之中最习惯实战的经验值与巫师特有的强韧精神力。
与她美丽的容貌相反，那名白色精灵拥有能使对手破胆寒心的强大力量。
话虽如此——
「〈灼烂歼鬼〉……！」
琴里也不会默默地被压着打。她咆哮般呐喊天使之名，操纵化为火焰的战斧，击落四散空中的无数〈灭绝天使〉。
「——呼——！」
每当此时，折纸便会显现新的〈灭绝天使〉，不断发射光线。不过就算是折纸，她的灵力也不可能取之不尽，用之不竭。等到她的灵力用尽，〈灭绝天使〉消失时——那一瞬间，就是琴里致胜的好机会。
不过，那一瞬间来临时，若是琴里没有多余的力量也毫无意义。〈灭绝天使〉的光线再三射穿琴里的灵装、天使和手脚。每当这种时候，〈灼烂歼鬼〉就会以治愈火焰让受伤的身体新生，然而一旦琴里的灵力用尽，便无法再发挥再生能力。
总之，就是全力一战。互相攻击，直到某一方先耗尽力气。
「啧——」
在这样的战斗中，琴里轻轻咂了嘴。
战况几乎是势均力敌——她很想这样说，但事实上却是折纸开始稍微占上风。
理由恐怕是「身为人类」的战斗力差距吧。
〈灼烂歼鬼〉与〈灭绝天使〉擅长的领域与能力各不相同，但都是力量强大的天使，可说是两者的力量在互相抗衡。
不过，琴里平常大多坐办公室工作，加上年龄的关系，身体尚未发育完全；而折纸则是日常锻炼，还有无数次实战经验，两者之间的差距在这种极限状态下显现出来。
「早知道——就多锻炼一点了。」
琴里皱起眉头，挥动〈灼烂歼鬼〉，火焰之刃在空中飞舞。试图朝琴里发射光线的〈灭绝天使〉的「羽毛」被火焰燃烧坠落。
不过，一支「羽毛」逃过火焰攻击，它发射出来的光线灼烧琴里的侧腹部。
「唔……！」
琴里尽管痛苦得皱起脸，还是扭转身体，击落那支「羽毛」。
她感受着受伤的侧腹部与破裂的灵装随着灼热感慢慢再生，凶狠地瞪视折纸。
——敌人是以一挡百、万夫莫敌的光之精灵。
不过，琴里绝不退缩。因为——
「……我绝不允许——有人想放着妹妹不管，向哥哥告白～～～～～～！」
琴里大喊后，双手高举〈灼烂歼鬼〉瞄准折纸，朝空中一蹬。
无数的〈灭绝天使〉立刻将其前端朝向琴里，但琴里不予理会，勇往直前。若是继续演变成消耗战，恐怕会是琴里先耗尽力量。既然如此，必须趁现在还有保存用来再生的灵力时，给予折纸一记重击——
——然而，就在那一瞬间。
「什么……！」
胸口产生出乎意料的触感，琴里发出慌乱不已的声音。
一时之间，还以为是被〈灭绝天使〉从死角击中——然而，并非如此。放眼望去，才发现是虚空中开启一个「洞孔」，从中出现如钥匙的物体，刺进琴里的胸口。
没有疼痛的感觉。不过，当脑袋认知这个事实的瞬间，琴里痛恨自己的疏忽大意。
是六喰的〈封解主〉。由于注意力放在折纸身上，直到被攻击之前都没有发现。
「唔——」
要是钥匙直接转动，「封锁」她的力量，那一瞬间就决定她败北。琴里扭动身体，试图想办法逃离〈封解主〉。然而，为时已晚——！
不过——
「——【放〈Shifururu〉】。」
「洞孔」的另一头微微传来的声音，与琴里预想的不同。
「咦……？」
下一瞬间，琴里感觉身体充满了力量——〈灭绝天使〉的动作看得比刚才还要清楚。琴里闪避掉所有〈灭绝天使〉发射出的光线后，一个转身往后方逃离。
「这是……」
——不会有错。是解放对象隐藏的力量的【放】，而非【闭〈Seguva〉】。琴里在与威斯考特交战时，也曾被施展过一次这样的能力。
「——！」
当琴里视线落在自己的掌心时，前方传来折纸的叹息。
循声望去，折纸的身体也跟琴里刚才一样，被〈封解主〉的前端刺入。
而且也跟琴里一样——当钥匙转动的瞬间，折纸的身体散发出的灵力一口气上涨。
「……六喰。」
折纸疑闷地皱起眉头，朝虚空询问。
于是，仿佛回应她的声音，一个比刚才还要大的「洞孔」打开，六喰从中现身。
她身上穿的灵装并非平时的服装，而是利用【放】解放本来的力量，宛如武将勇猛的姿态。她手握的〈封解主〉也从锡杖变成战戟的形状。
「唔嗯。打扰了。妾身先为自己唐突的失礼举动道歉——妾身心想即使自己出言要以【放】来帮你解放力量，你亦不会相信妾身吧。」
「你到底是什么意思？」
折纸说完，六喰大大地点了点头。
「——无须多言，自然是因为即使从旁打败因战斗而精疲力尽之尔等，妾身势必亦无法满足。这下子，所有人便是不折不扣充满全力的状态——来，尽管放马过来吧。两人同时攻过来亦无妨。」
说完，六喰露出狂妄的微笑，举起〈封解主〉。
「…………」
折纸似乎立刻判断出状况，尽管眉毛微微抽动了，还是展开〈灭绝天使〉打算对付琴里与六喰两人。
琴里吐了一口长气后，将〈灼烂歼鬼〉的斧刃缠绕全身——并且咆哮道：
「——好啊。我就让你们两人见识我这个妹妹的力量。」
◇
「〈赝造魔女〉——！」
七罪发出如裂帛般的呐喊，并且举起〈赝造魔女〉，施展【千变万化镜】改变它的模样。
〈赝造魔女〉散发出光芒，将它的轮廓变成巨大的战斧——〈灼烂歼鬼〉。琴里所拥有的火焰天使摇曳着它的斧刃，袭向四糸乃所驱使的〈冰结傀儡〉。
「『四糸奈』！」
「收到～～！」
四糸乃操纵〈冰结傀儡〉后，产生冰墙。〈灼烂歼鬼〉的斧刃将冰墙砍到一半，以火焰融化，依然攻击不到四糸乃。夕弦是以迅速来闪避七罪的所有攻击，但四糸乃却是从刚才就以厚重的冰墙阻挡住七罪所有的攻击。
若是由本来的主人琴里操纵真正的〈灼烂歼鬼〉就另当别论，但七罪只能做到这种地步。
再怎么方便，冒牌货就是冒牌货——真是个澈底适合自己的天使呢。七罪在战斗中突然有些自嘲地笑了笑。
「不过……冒牌货也有冒牌货的战斗方式……！」
七罪高声呐喊后，高举手握的战斧。
于是，〈赝造魔女〉再次释放光芒——这次它的外型改变成巨大的兔子玩偶。
没错。是四糸乃驱使的〈冰结傀儡〉，直接一模一样地拷贝过来。
「咦……！」
「呀～～！是四糸奈生离的双胞胎！」
四糸乃和「四糸奈」似乎大惊一吃，大声发出这样的声音。
「炸裂吧，〈冰结傀儡〉！」
七罪操纵冒牌〈冰结傀儡〉，发射无数颗巨大冰弹。
「唔——」
四糸乃产生新的冰墙，抵挡冰弹。不过令人惊讶的是，产生冰墙的时机慢了一步，巨大的冰块互相撞击，迸裂，闪闪发光的冰粒四散。
一瞬间，仅仅一瞬间，保护四糸乃的冰墙全部粉碎。
而这些许的破绽——正是七罪开拓出来的致胜良机。
「〈飓风骑士〉——【天际疾驰者〈El Kanaph〉】！」
〈赝造魔女〉随着呐喊声，再次变化它的姿态。
——形状如羽翼的巨弓。弓箭是能刺穿一切的长矛；弓弦是能束缚一切的锁链。
八舞姐妹的〈飓风骑士〉，是两人各自持有的天使合体的姿态。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
七罪高声呐喊，注入全身的力量拉开弓弦——
瞄准〈冰结傀儡〉的额头，发射弓箭。
——瞬间。
以弓箭的前端为起点，刮起强烈的暴风，吹飞了生长在附近的树木和位于附近的休息处，顺带也吹飞了昏倒的美九。
卷起螺旋状漩涡的灵力之风横扫一切，并且朝四糸乃与〈冰结傀儡〉前进。就算是四糸乃，现在产生冰墙也无法澈底抵挡住吧。
不过——
「…………！」
在暴风漩涡中眯起眼睛的七罪不禁屏住呼吸。
这也难怪。因为当她心想〈飓风骑士〉必杀的弓箭就要射中目标的瞬间，〈冰结傀儡〉突然消失了踪影。
「什么——」
在都还算不上转瞬的一刹那后，七罪领悟到了。
〈冰结傀儡〉并不是消失了踪影——
而是将她的姿态浓缩到极限。
「〈冰结傀儡〉——【冻铠〈Siryon〉】……！」
身穿白银铠甲的四糸乃牺牲装甲的一部分，闪开〈飓风骑士〉的一击，逼近七罪。
「唔……！」
即使七罪连忙想发动〈赝造魔女〉——
「——啊啊啊！」
她的灵装仍被四糸乃施展出的暴风雪漩涡完全剥夺。
「……呼……！呼……！」
四糸乃激烈地喘着气，直接无力地跪倒在地。
武装全身的银白色铠甲——【冻铠】的左侧头部与左肩的装甲迸裂。其实四糸乃很想再次形成铠甲，但她的灵力也已接近极限，难以实行。真的是——千钧一发的对决。
「呀～～！四糸奈的耳朵～～！」
「抱、抱歉，四糸奈……我待会儿会帮你修补……」
【冻铠】是压缩〈冰结傀儡〉，武装全身，攻防一体的形态。换句话说，「四糸奈」的意识目前是蕴藏在铠甲上。本体兔子手偶虽在四糸乃的怀中，但「四糸奈」的感觉就像是失去一半的头部和肩膀吧。四糸乃抚摸着原本是兔子左耳的部分说道。
「啊——」
就在这时，四糸乃像是想起什么事情似的抬起头，走向仰躺在地的七罪。
「你、你没事吧，七罪？」
「……啊，嗯嗯……除了全身疼痛跟累得要死，还有冷得要命以外都没事……」
七罪气若游丝地说道，「哈啾～～！」打了一个喷嚏。
「究竟这样算没事吗？」
「四糸奈」冷静地吐槽后，七罪无力地笑着挥了挥手。
「……我真的没事啦。不知道是因为把灵力用光了……还是跟四糸乃全力一战——」
七罪「嘿嘿！」地笑着继续说：
「感觉……好痛快啊……」
「七罪……」
四糸乃脸上浮现柔和的笑容，握住七罪微微颤抖的手。
于是——
「——啊啊，啊啊，多么美丽的光景啊。拼死一战的对手互相赞美对方奋斗的态度，真是洗涤心灵啊。」
下一瞬间，后方传来这样的声音，四糸乃抖了一下。
「……！」
「狂三……」
四糸乃呼唤其名后，一道影子盘踞在地面，一名少女从中现身——是时崎狂三。这场胜负的发起人，人称最邪恶精灵的少女。
看见她的身影，七罪轻轻咂了嘴。
「……你出现的时机可真巧呢。是在等我们分出高下，好打倒消耗灵力的胜者，坐收渔翁之利吗……？真是……坏心眼呢。」
「哎呀、哎呀，竟然这样误解我，我真是太难过了。」
说完，狂三做出用手拭泪的动作——不过在她一滴眼泪都没流，脸庞甚至染上开心的笑容时，连假哭都算不上就是了。
「无论理由或过程如何，重点是现在。美九与七罪灵力耗尽遭到淘汰，而四糸乃与我站在现场——如此一来，该做的只有一件事不是吗？我也有堆积如山的心情想向士道表达。」
狂三勾起嘴角说道。四糸乃站起来，全身武装的【冻铠】因此嘎吱作响。
「……四糸奈。」
「嗯。只能硬着头皮上了——狂三，不好意思，向士道告白的权利四糸乃要定了！」
「四糸奈」以毫不放弃的声音说道。平常四糸乃听到这种话会感到难为情——但此时此刻她却用力颔首表示赞同。
四糸乃体内残留的灵力不多，身上的【冻铠】呈现半毁状态。
反观狂三的灵装则是毫发无伤。战力差距一目了然。
不过——
「……我不会输。要向士道表达心意的，是我。」
尽管如此，总不能在此刻退缩。若是不战而降，怎么有脸面对全力以赴与自己一战的美九和七罪？四糸乃吐了一口长气后，像是要将自己的身体化为子弹似的用力往前倾。
「真是斗志高昂啊——来吧，来吧，那就开始吧。全力放马过来吧，对手是虚弱的我，根据四糸乃的努力，搞不好会赢哟。」
狂三挑衅般招了招手说道。
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
四糸乃全身缠绕着冷气，冲向狂三。
◇
天空呈现混战的状态。
——折纸、琴里和六喰。拥有强大力量的三名精灵，三足鼎立，使出浑身解数全力奋战。光线在空中飞舞，烈火熊熊，空间突然开启「洞孔」。各自拥有的能一击决胜负的天使所施展出的能力，乱七八糟地纵横交错。
「————」
折纸在稍有松懈便可能立刻受到致命伤的紧张感中，冷静地分析状况。
不知是否因为被六喰的【放】解放出潜在能力，感觉思考比平常清晰许多，混战中两人的动作也看得比平常还要清楚。
战况——可说是旗鼓相当。在攻击次数方面，拥有〈灭绝天使〉的折纸略胜一筹；在肉搏战方面，琴里占上风，何况她还有火焰再生能力，马马虎虎的攻击甚至无法伤害她一丝一毫吧。
话虽如此，若像刚才那样用〈灭绝天使〉进行全面攻击直到琴里灵力见底也行不通。
因为如今这个战场有拥有钥匙天使〈封解主〉的六喰存在。她能在空间打开「洞孔」，连结两处喜欢的场所。换句话说，也表示有可能将对方的攻击直接全数奉还。只是，胡乱放射光线，有可能被自己的天使误伤。
不过维持抗冲状态根本分不出胜负。折纸下定决心后，深深吸了一口气，集中意识。
「——〈灭绝天使〉！」
然后呼唤天使之名——空中显现出不同于飞舞在空中的新「羽毛」。
总数高达一百。这个作战使用了折纸体内残存的绝大部分灵力，简直是豁出去了。
「什么……！」
「——唔嗯。」
大概是察觉到折纸是来一决高下的，琴里和六喰表情透露着紧张。
折纸慢慢将手举向天空，发出声音向无数的「羽毛」下令：
「击溃吧，【光剑〈Kadour〉】！」
一百根羽毛遵从折纸的命令，留下光之轨迹的同时飞舞于空中。
多于平常好几倍的〈灭绝天使〉从四面八方朝琴里和六喰放射光线。琴里转身避开或是用〈灼烂歼鬼〉挡下，奔驰在空中，企图逃离包围网。
六喰也做出类似的行动，不过她另外以〈封解主〉在空间开启「洞孔」，将〈灭绝天使〉的光线奉还给折纸。从虚空中开启的「洞孔」发射出来的光线有的贯穿折纸的灵装，有的则是掠过她的双脚。
「唔——！」
不过，折纸并没有避开。她不想浪费灵力让身体化为光，闪避攻击——况且，六喰的反击在她的预料之内。正因如此，「才故意控制输出的灵力，好让身体能承受数发奉还自己的攻击」。
没错，折纸真正的目的并非齐发攻击。用【光剑】攻击，终究只是为了吸引琴里与六喰的注意力，制造出破绽的幌子罢了。
「——就是现在。」
当琴里挥下〈灼烂歼鬼〉的时机和六喰把〈封解主〉从虚空中拔出的时机一致时，她们使用完天使的那一瞬间，折纸以敏锐的意识看穿这个时机，将从「羽毛」发射出的光线组合成网状，阻挡住她们的退路。
「咦……！」
「这是——！」
察觉异状的琴里和六喰张口结舌。
然而——为时已晚。折纸将高举的双手一口气挥下。
「——【炮冠〈Artelif〉】！」
瞬间，早已在琴里和六喰的头上集结成冠状的「羽毛」群回应折纸的声音，各自发射出极大的光线。
这才是折纸的杀手锏。
无数的【光剑】也是为了掩饰两顶【炮冠】的伪装。
「…………！」
「——！」
琴里与六喰留下无声的哀号——被光吞噬。
尽管两人解放了力量，但受到【炮冠】的直接攻击，不可能平安无事。折纸确定自己获胜，还是不敢大意地继续释放灵力。
然而——
「……〈灼烂……歼鬼〉——【炮〈Megiddo〉】……！」
在皓皓闪耀的灵力奔流中，只见一道影子微微蠢动，下一瞬间，深红火焰朝折纸笔直奔来。
「————！」
折纸在千钧一发之际将身体向后仰。灼热的火焰通过折纸上一秒脑袋的位置。热气浓密得若是没穿上灵装，就算不直接触碰，身体也会起火。热气灼烧着皮肤，四散在空中。
「……真……可惜……」
琴里单手安装着化为炮门的〈灼烂歼鬼〉，懊悔一笑后只留下这句话，便摇摇晃晃地朝地面坠落——身上的灵装和天使化为美丽的光粒。
惊人的耐力与执着，令折纸不得不对她怀抱着崇敬的心态。承受〈灭绝天使〉竭尽全力的一击，竟然还有余力反击。
「……！」
不过，事情并非就此结束。折纸感受到新的气息，立刻在空中扭转身体。
由于为了闪避琴里的【炮】而改变姿势，动作慢了一下。然而——
「——妾身——绝不把郎君交给任何人……！」
面对六喰，这一瞬间就足以致命。
六喰身穿破烂不堪的灵装，从虚空中出现，扔出龟裂的天使。
〈封解主〉化为戟的刃，擒住折纸的灵装。瞬间，六喰转动着〈封解主〉，高声呐喊：
「〈封解主〉——【解〈Heresu〉】！」
折纸的灵装——以〈封解主〉的前端为起点，分解成粉末。
「————」
折纸以一丝不挂的姿态飘浮在空中，一股意识好似被拉远的感觉朝她袭来。
「——啊啊啊啊啊——！」
——浑身激动不已。
六喰握住受损得就快要瓦解的〈封解主〉的握柄，热泪盈眶发出胜利的呐喊。
眼下是失去天使向下坠落的琴里；眼前是晕过去的折纸。
两人都是令人不禁颤抖的强敌。实际上，六喰也已经接近极限。虽然勉强维持住灵装和天使，但由于使用大量灵力防守〈灭绝天使〉的一击，一旦瓦解就难以再次显现吧。
不过——胜利的是六喰。在这片天空到最后都没倒下的，是六喰。
话虽如此，还不能尽情欢喜。六喰的确在大混战的最后击败了琴里和折纸两名强大的对手，但自然公园里头或许还有其他精灵。
既然如此，就还没有结束。先暂时让身体休息，掌握状况——
就在这时——
「——！」
六喰紧张得屏住呼吸。
因为有刺人般的杀气笼罩住六喰的全身。
她立刻便知道了理由。因为照理说应该随着折纸意识一同消失的无数〈灭绝天使〉，竟然在不知不觉间飘浮在六喰的周围。
「什么……！」
面对意想不到的事态，六喰瞪大双眼——莫非被【解】粉碎灵装后，折纸并未陷入无法战斗的状态——？
就在这时，六喰发现包围自己的无数「羽毛」的样貌与〈灭绝天使〉的「羽毛」有着微妙的差异。
宛如浓缩黑暗的漆黑「羽毛」。
六喰曾经见过它们。
没错，那是——
「——不好意思，六喰。」
下方传来这样的声音，打断六喰的思绪。
循声望去，便看见应该失去意识的折纸轻轻飘浮在那里。
——折纸缓缓抬起头。
她的眼瞳散发出保有意志的光芒，却不同于平常的折纸。
「可是我——也不能输。因为我——喜欢五河同学。」
「……！你是——」
六喰受到漆黑「羽毛」的集中炮击，同时失去灵装与意识。
「……！啊——」
折纸吐出一口短气，恢复了意识。
「————！」
恍惚了一下。折纸瞬间绷紧身体，掌握自己现在处于何种状况。
——她正从天空坠落。理解到这一点的同时，折纸集中意识，让身体飘浮起来。
紧接着望向自己的身体。身上并没有覆盖灵装——但能感受到体内残存些许灵力。要不然，甚至无法在空中飞翔吧。
「呼——」
她吐了一口短气，显现出灵力和灵装——虽然比限定灵装还不如，但姑且在身上覆盖住一层如薄绢般的灵力。
灵力快接近极限。快要接近——但还不到极限。折纸因这奇妙的感觉而皱起眉头。
她应该已经把灵力耗尽了。虽说是不完全的状态，然而她万万没想到还能再次展开灵装，宛如有人将灵力分给她的感觉。
周围不见琴里和六喰的身影。她记得自己打败琴里，不过下一瞬间，六喰应该逼近了自己。可是，这究竟——
「——！」
就在这时，折纸在地上发现某样东西，当场向下俯冲。
然后轻轻降落在地面——走向倒地的少女。
「——六喰。」
没错。倒在那里的正是失去灵装，静静发出鼻息的六喰。
折纸感到困惑。这状况怎么看都是折纸打败了六喰。不过，她并没有那一瞬间的记忆。因为那一瞬间，她完全失去了意识。莫非是身体在忘我的状态下进行反击吗——？
「…………」
不过，折纸没有再想下去。她并非放弃思考，只是判断现在还不是烦恼的时候。
无论过程如何，如今倒地的是六喰而非折纸。那么身为胜者，必须准备下一场战斗。
虽说击退了琴里和六喰这两名实力坚强的精灵，但折纸也受到了相应的损伤。不知道现在还剩下谁——
就在这时——
「————！」
折纸猛然回头望向后方。
她感觉后方传来微微的声响。
下一瞬间，声音的主人大概是从折纸的反应判断自己被发现了，便以惊人的速度朝地面一蹬，冲向折纸。
「——〈灭绝天使〉……！」
折纸集中意识，显现天使。虽然只出现一根「羽毛」，但对如今的折纸而言已算是走运了。她瞄准目标，发射光线。
然而，神秘的袭击者如子弹般旋转身体后，错开〈灭绝天使〉的光线，直接冲到折纸怀里。
「什么——」
折纸在被瞬间压缩的意识中动脑思考。
——究竟是谁？
先前造成威胁的琴里和六喰已经不在，但那显然不是七罪、二亚、美九的速度。那么是耶俱矢或夕弦吗？不，最有可能一路战胜到现在的，恐怕是狂三——
下一瞬间，折纸的眼睛终于捕捉到袭击者的身影。
——捕捉到那「伤痕累累的银白色铠甲」。
「————四糸乃——」
折纸最后留下这句话，意识再次沉入黑暗之中。
——十名精灵，剩下——