时间稍微往前回溯。
拉尔克斯在灯也之后受到召唤、成为洁尼列特王国勇者。他攻陷卢涅特帝国之后,便将那里交给第三王子,自己则返回了洁尼列特王国。
由于王国从过去至今,长达数十年的时间都不断尝试侵略卢涅特帝国,却又屡次遭到击退,因此如今王国上下都洋溢着庆典的气氛。
拉尔克斯返回王都之时,王都举办了大规模的游行,庆祝勇者的凯旋。
拉尔克斯参加了每天晚上接连举行的庆功宴,他虽然看起来有点疲态,但身为主角也不能不参加。
今天参加完公爵举行的庆功宴后,他回到位于王城内的房间。
「呼~每晚都参加宴会,还是会累啊……」
「那也是没办法的事,之后还会发表我和拉尔克斯大人的婚约呢。」
在后方与拉尔克斯说话的人,就是召唤勇者拉尔克斯的第一公主雪伦•冯•洁尼列特。
「是啊,能像这样和你结婚,我也很高兴。」
听见雪伦说的话,拉尔克斯面露笑容如此回答。
因为在与卢涅特帝国的战争中取得胜利,拉尔克斯被叙封爵位,成为贵族,正式成了雪伦的未婚夫。
拉尔克斯对雪伦的美貌一见钟情,并且听从雪伦的指示,参加对卢涅特帝国发起的战争。
他坚信卢涅特帝国是『恶』的一方──
「话说回来,卢涅特帝国的骑士团长还真强……虽然我在王国没有输给任何人,闯迷宫也游刃有余,但没想到他的实力竟会强到那种地步。」
事实上,他与卢涅特帝国的骑士团长格雷托的战斗是一场死斗。
拉尔克斯受到召唤成为勇者,驱使着优越的能力值,在很短的期间内便提升了等级,成长为洁尼列特王国无人可敌的强者。
虽然进攻途中也有人要求一对一单挑,但他们都不是拉尔克斯的对手。
然而,就在快要抵达帝都的时候,骑士团长出现了。他对上拉尔克斯,战得难分上下,经历长达半小时的激战之后,拉尔克斯才勉强取得胜利。
拉尔克斯也借由与强者战斗取得胜利,等级提升得更高,之后没花多少时间便攻陷了帝都。
「拉尔克斯大人,这个世界没有人能胜过身为勇者的您。今后我们将成为夫妻,希望您也能为我们洁尼列特王国的发展贡献心力。」
「是啊,为了建造雪伦说的理想国家,我会倾力协助。」
「拉尔克斯大人……」
两人的影子重叠在一起。
* * *
受召唤的当天。
拉尔克斯由雪伦领路,先是从召唤大厅移动到单独的房间,在那里听取现状说明。之后待国王准备完毕,便移动至谒见会场。
国王坐在王座上,拉尔克斯和雪伦则是单膝跪在国王面前、低头行礼。
肩负国政的贵族们排列在两侧,也同样低头行礼。
「诸位平身。那么雪伦,结果如何?」
「陛下,召唤仪式结束,我顺利召唤了勇者大人。」
听到雪伦说的话,谒见会场列队的贵族们纷纷对其表示欢迎。
国王满意地点了点头,视线往雪伦身旁的拉尔克斯看去。
「做得好,雪伦。那么在你身旁的就是……」
「是,我名叫拉尔克斯。在受召唤之前,我以骑士的身分与魔物战斗。」
「你已经能与魔物战斗了啊……对我国来说正求之不得。」
「我已经听雪伦公主殿下说过现在的情况,身为拥有勇者称号的人,我很乐意为洁尼列特王国竭心尽力。」
听到拉尔克斯的话,国王心情大好,脸颊也露出笑容。
「嗯,我很满意你的气概,我会让雪伦跟在你身边,详细情况你可以问雪伦。」
「是,能得公主殿下陪伴,实在是感激不尽,我一定会贡献心力。」
谒见就这样结束,休息几天之后,拉尔克斯便开始训练。
受到召唤时,拉尔克斯的等级已经超过30。
身为勇者的拉尔克斯备受吹捧,身上穿着最好的装备,过着从早到晚与骑士团训练的生活。
雪伦贤慧地照顾他以及给予建言,按部就班地训练他。
三个月后,拉尔克斯的实力大增,王国之内已经无人能与其匹敌。
「时机差不多成熟了吧……」
王城的深处,一间金碧辉煌、只有王族能进入的房间,国王与第一公主雪伦正在里面密谈。
「是啊,拉尔克斯大人的等级已经超过40,同等级的骑士也不是他的对手。如果是这样,我认为他甚至能压制宿敌卢涅特帝国。」
「不愧是我的女儿……没想到在我这一代能够这么顺利。」
(插图008)
国王坐上沙发,心情似乎很好,他将酒倒入奢华的酒杯,然后一口气饮尽。
「拉尔克斯大人在我的掌控之中,因为他迷上我了。」
想起拉尔克斯对自己展现的好感,雪伦嘴角便浮现笑意。
尽管拉尔克斯的容貌是雪伦喜欢的类型,但由于雪伦受王族教育长大,支配他人能让她得到快感,即便对方是勇者也是一样。
然而,如果强迫勇者服从,万一遭到反叛,王家反而会有危险。为了掌控勇者,雪伦一直暗中受国王的指示。
拉尔克斯并不知道这件事,因为举止优雅的美女公主对自己有好感,让他完全拜倒在了石榴裙下。
这个国家的贵族们亦同,他们都受到国王和公主的蛊惑,处于被当成王国的棋子操控的状态。
以前虽然也有贵族对这样的统治方式有意见,但是在『顺者昌,逆者亡』的方针之下,反对的贵族都被罗织罪名、剥夺爵位,因此如今王国上下都是由崇拜王家的贵族在掌管国家大政。
「似乎是如此呢。这样一来,亚人的奴隶想要多少就有多少。哈哈哈,接下来就交给你了。」
「父王要马上出兵……?」
「对,我已经做好准备,下个月就可以出兵。我期待你们的活跃哦。」
「请交给我吧。父王,拉尔克斯大人已经对我坚信不移了。」
雪伦像是想到了什么,脸上浮现笑容,然后她也饮下玻璃杯中的酒。
两人的笑声,在密室中回荡良久。
接着一个月很快过去,洁尼列特王国正式对卢涅特帝国开战。
* * *
「我是勇者,跟着我进攻。」
拉尔克斯骑马奔驰在最前方,他的表现如同鬼神。
既有压倒性的等级,能力值又受到勇者称号加成,即便是运动神经优越的兽人士兵也不是他的对手。
在拉尔克斯原本生活的世界,虽然有魔物存在,却不存在亚人。
正因为如此,他听信雪伦的说词,认定与亚人共存的卢涅特帝国是敌人。
关于攻城掠地之事,雪伦的解释是『那些城镇原本属于洁尼列特王国,是卢涅特帝国侵略并占领了它们』。拉尔克斯完全没想过那是假话,因为雪伦平时将自己照顾得无微不至,所以只要是雪伦说的话,拉尔克斯都深信不疑。
就在占领了多个城镇、快要攻至卢涅特帝国帝都的时候,骑士团出现了,他们的铠甲与拉尔克斯至今遇见的士兵都不相同。
站在最前方的是一位体格特别壮硕、头部长有羊角的男人,他身穿白银铠甲,单手握着长度与身高差不多的变种剑。
「我名叫格雷托•冯•米尔达,是卢涅特帝国的近卫骑士团长。勇者啊,我要求和你单挑。」
宛如天崩地裂般的宏亮声音,一下子就震慑住了洁尼列特王国的士兵。
拉尔克斯也听过这个名字,说到格雷托,他可以说是洁尼列特王国最大的宿敌。
拉尔克斯下马,独自站在军队的最前方。
「我接受你的挑战。我名叫拉尔克斯,勇者拉尔克斯。」
拉尔克斯拔出挂在腰间的剑,剑指格雷托。
格雷托也扬起嘴角,手持变种剑,逐渐缩短彼此的距离。
「「一决胜负吧!」」
两人挥剑交击。
实力在伯仲之间,战斗时间长达三十分钟。两人都肩膀起伏、上气不接下气,但是彼此都没有退缩的意思,视线总是紧盯着对方。
两人身上装备的铠甲已经斑驳不堪,只要砍中一刀,胜负一瞬间就会分晓。
在等级方面,超过50级的格雷托占上风。然而或许多亏了勇者的称号,最终拉尔克斯挟着能力值大幅加成以及庞大的魔力量取得了胜利。
「……没想到你竟然强大至此……遗憾……」
格雷托口吐鲜血说出这句话,随即俯卧倒下。
拉尔克斯也是必须以剑为杖才能勉强站立,不过勇者的胜利令洁尼列特王国的士兵们欢喜沸腾,卢涅特帝国的士兵们则是意志消沉。
「团长竟然会输……」
「就是现在!卢涅特帝国的最强士兵已经不在了!进攻!」
领军的指挥官──第三王子的话声一落,洁尼列特王国军便一口气袭向卢涅特帝国军。
战意受挫的卢涅特帝国已经没有胜算。
卢涅特帝国军转眼间溃败,帝都的防卫也遭突破。短短数日,帝都便被攻陷了。
自从帝都遭洁尼列特王国攻陷之后,抓到的皇室成员在第三王子的指示下被软禁于城内的地牢。
他们比对装饰在城里的肖像画,想要将王族全部逮捕,得知皇帝的女儿夏洛特行踪不明之后,他们便开始向各方面展开搜索。
尽管他们很快便接获情报,成功将她逼入绝境,夏洛特仍逃进通往萨兰德王国方向的森林。
第三王子认为『只是几个实力不怎么样的小丫头,应该很简单就可以抓住吧』,所以只编组了几个小队,派遣队伍进入森林。
然而最终小队还是没有抓到人,让公主一行人逃进了萨兰德王国。
第三王子很快地思考下一步,决定利用外交对萨兰德王国施加压力,迫使对方主动交出公主。
结果却是『全灭』。
就连派遣的贵族都阵亡,派去追杀的士兵除了在旅店待命的兵力以外,全都有去无回。
第三王子打算再出招,但被近臣们阻止了。
事实上,王国虽然占领了帝都,但是眼下仍无法掌握各自治区,无意义地消耗兵力是愚蠢的行为。
由于已占领了帝都,拉尔克斯于是凯旋回归洁尼列特王国。
下一个进攻的地方,第三王子已锁定『兽人自治区里安』──