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图源:书友同萌会
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春日和煦的阳光,洒落在某座贵族宅邸的中庭内。四周鸟鸣不断,设在树荫下的长椅上坐着一名男子。
他长相端正,看得出来年轻时应该是个风靡众人的美男子,然而深邃的皱纹和斑白的头发彰显了他的人生阶段。男子──已经相当高龄的老人,坐在长椅上打盹,附近还有小鸟停留。
如果有人以「春日午后时分的庭园」为主题委托画家作画,画家依照要求完成的成品,就会像是现在眼前的画面吧。
有道娇小的人影靠往那座长椅,接着向老人说话。
「曾祖父大人。」
「怎么了啊?艾米莉亚。」
老人睁开眼睛微微一笑后,被称呼为艾米莉亚的少女彷佛不甘示弱,对着自己最喜欢的曾祖父大人,露出天使般的笑容。
「我想听您讲曾叔祖母大人的故事!」
「你真的很喜欢那个故事耶。」
「曾叔祖母大人又强又温柔,所以人家很喜欢她唷。」
老人叹了一口气,心想这就是所谓的血缘是骗不了人的吧。自己的妹妹在她这个年纪,确实也是调皮淘气。老人回想起往事后,再度笑了出来。
「那么我就再说一次给你听。你还记得我们约定好的事情吧?」
「当然记得唷!」
少女挺起胸膛回答。
「我必须让帮助过我们艾伊莫尔伯爵家的英造•但箭大人的功绩,世世代代流传下去!」
「好乖好乖,你说的真好。」
老人用力摸了摸曾孙女的头,摸得少女乐不可支。
他已把家业全都交给儿子(对曾孙女来说,就是「祖父大人」)打理,但唯独这件事情,他会在各种场合,以一家之长的姿态,不厌其烦地一说再说。对老人而言,英造•但箭每次帮忙解决问题时总是说「互相帮忙而已,你不用谢我」,但在他眼里那些都是无以回报的大恩大德。
「好了,那么要从哪里开始说呢?」
「从英造大人和曾叔祖母大人的相遇那边开始!」
「要从那个地方啊。」
「因为曾叔祖母大人曾经跟人家说过,『恋爱中的女人很强大的喔』。我也想要变强,所以才要从曾叔祖母大人的恋爱史开始学习!」
「这样啊、这样啊。」
老人笑着的同时,内心感到既欢喜又烦恼。
实在很想问问孙子到底是怎么教小孩的,然而一想到孙子非常像年轻时的自己,应该只会敷衍一句「我们家的人都这样吧」,况且自己应该也会认同孙子那样的回话吧。
老人转换心情,唤醒了记忆。如今在他脑海里愈来愈清晰的是,从前那段令他怀念不已,至今依旧璀璨,绝无褪色的往日时光。
对老人而言可说是挚友的男子正露出朴实笑容,至于男子如何看待老人就不得而知了。还有看起来一脸幸福的妹妹,也面带笑容站在男子身边。
老人将自己这些记忆带入妹妹告诉他的往事后,开始向曾孙女娓娓道来。
「他们俩啊,是在一个天气不太好的日子相遇的。」