◇ ◇ ◇
翌日早晨，我在太阳快要升起前醒了过来。厨师组好像早就起床了，真是勤奋。
我慢吞吞地起床后，从自己的行李中取出水壶，喝了一口再出到帐篷外活动筋骨。今天也是一整天都要待在马车内，因此现在必须先积极活动身体才行。
讨伐队在天亮的同时开饭，我们补给部队所有人也全聚在一起吃早餐，边谈论今天的预定行程，边开心享用餐点。
吃完饭后，将所有物品堆上马车就准备启程，我们也都坐上了马车。
「芙尔蒂莉卡小姐。」
「是。」
「请收下这个。」
我把昨天做的简易坐垫递给了芙尔蒂莉卡小姐。
「这是什么？」
「啊，请您坐着时垫在屁股下，这应该会舒服很多。」
「啊啊，原来如此，谢谢您。」
芙尔蒂莉卡小姐笑咪咪地收下坐垫后，兴冲冲地垫到臀部下方。我看到后不禁觉得，我自己好像也需要坐垫。算了，别想就好。
坐在座垫上感觉心情大好的芙尔蒂莉卡小姐，行为举止愈来愈像小动物了。马车中的所有人看见她的这个模样后，好像都感到非常温馨。光是大家的这种反应，就让我觉得制作坐垫太值得了。
这天午休的地点也和前一天相同，都在水源附近。
「谢谢您的坐垫，我的屁股已经不会那么痛了。」
芙尔蒂莉卡小姐向我道谢。这孩子真可爱，我是真心感到开心。因为有人喜欢我制作的物品而感到的喜悦，就和在锻造工作上的感受如出一辙。
我实在很想摸摸她的头，但最后还是忍了下来。
接着在抵达目的地前的途中情况，和昨日一模一样。毕竟基本上应该不会有山贼或野兽，袭击众多武装人员的行军队伍，天气也没有突然变差。
我们就这样在第三天下午，抵达目的地洞窟旁的广阔空地开始野营。明天早上起主要开始搭设阵地营区。
昨晚还处于移动期间，所以只是搭设野营规模的营区，但今天开始这个地方就会成为讨伐队的前线基地。
因此，必须配合基地需求增设设施。
作为居住空间的帐篷维持野营时的规模就非常足够，但目前还派一批士兵正在全新搭设偏大的帐篷作为指挥所使用，此外也已在不同地方打好桩，搭起类似简易马舍的地方。
接着，我也要搭建简易锻造坊作为我在此处的作业场所。先是挖坑竖起两根柱子，再摊开撑好代替屋顶的布。
只要把整体模样想像成一个放倒的三角柱，斜边是布，底面是地面，其余都是镂空部位，应该就比较容易瞭解。同时还用砖块在范围最大的镂空部位，搭建了火床。
为了确保风箱能确实鼓风，所以必须以砖头搭设，算是个辛劳的工作。
不过值得庆幸的是，铁匠的外挂技能对搭建锻造坊好像一样有效，所以我能「知道」什么地方要采用什么样的设置方式，工作才会有效率。
这是为了帮助我以后可能因故必须放弃现在那栋房子时，有办法重建锻造坊才有的技能吧。
然而我就算查看了帐篷的搭设情形，也无法判断搭设效率的优劣，由此可知在无论是生产类技能还是锻造类技能，都不适用于搭设帐棚……感觉我好像在说废话。
这次不设置锻造炉，因此只会受理能用火床加热修复的委托，预计不从事进一步的修理作业。不过如果是两个礼拜或超过两个礼拜的远征，可能就要带上锻造炉和铁矿石才能应付修理需求。
过程中我请戴尔摩特协助，将铁砧放到了火床附近。接下来是要把装有木炭的木桶和装入水的木桶搬过来。
此外，我还拿来行军至此期间变为空桶的三个小木桶，先全部底面朝上，一个作为放在铁砧附近的椅子，另一个放在刚才那张椅子旁作为摆放工具的置物桌，最后一个这是则是作为磨刀台。全都摆放好后，现场变得很有锻造坊的模样了。
接着要回我们住的帐篷，从行李内取出铁锤和凿刀（先前为了加工秘银强化过的那一把），再拿来女神像，于柱子上做个架子摆放神像。我实在很抗拒把神像摆在地上。
我把用来替火床添加木炭的铲子和火钳靠在置物桌，再把家里带来的铁锤和凿刀放到桌上，磨刀石则放到磨刀台上，这么一来英造的驻点锻造工坊就落成了。如果只是修理委托，感觉承接再多件都不成问题。
当我望着驻点锻造工坊的外观时，芙尔蒂莉卡小姐踏着「啪哒啪哒」的脚步声过来，和我一样望向锻造工坊的外观后出声赞叹。
「哇，您好厉害，这地方看起来就是间锻造坊。」
「因为我就是开锻造坊的啊。」
「感觉可以跟您购买小刀、剪刀之类的东西耶。」
芙尔蒂莉卡小姐笑嘻嘻的，边填写文件边开玩笑。
「战地价格会比较贵喔。」
「英造先生，您还真贪婪耶。」
「哼，本人是个小气的铁匠啊。」
我和芙尔蒂莉卡小姐笑着斗嘴。
「英造先生，木炭和水快要不够用时，请通知我一声，我在您作业的时段都会待在指挥所。然后，就像行前跟您解释的一样，受理委托会由我受理再交给您。请您修理这些我正式受理的物品就好，没有通过我审查的东西，修理了也不会计算报酬，还请您注意。」
意思是说如果视报酬于浮云，就不必通过芙尔蒂莉卡小姐的审查了吧。我心中虽然有这样的想法，却没有显露于形。
「我明白了。」
我面带微笑这么回应。
驻点锻造工坊虽已开张，但想当然耳还没有工作上门，我实在闲到发慌，因而正在前往阵地内的野战厨房，打算去帮萨多罗老爹他们磨利料理刀具时，巧遇一群身穿皮铠的蜥蜴人和娇小人的士兵返回阵地。
看到他们是从洞窟所在的方向回来，心想当然是前去执行侦察任务，这些人直接走往指挥所。
其他士兵们正在用砍伐回来的木头搭建栅栏。这支讨伐队里虽没看见精灵和巨人族的身影，不过还是有蜥蜴人和娇小人的士兵。
目前映入眼帘的画面由矮人士兵在指示栅栏的搭建地点，人类的士兵收到指示后，再组装木头设置栅栏。
我瞥看一下这个画面后，便前往野战厨房。结果萨多罗老爹正在保养料理刀，另外两个年轻人则是不见人影。
──我虽然喊他老爹，但我的精神年龄和实际岁数其实和他没有太大的差异，我只不过是肉体返老还童，必须配合自己的外表这么喊他而已。
「嗨，老爹。」
「喔，是英造先生啊。有什么事吗？」
「我现在锻造坊是弄好了，但目前还没有工作上门，所以想说来帮你磨一磨料理刀。」
「现在还没有工作上门很正常啦。今天虽然也有派兵出去，但应该还要一段时间才会回来。在他们回来之前，没有你能做的工作耶。」
「对呀，我现在真的是超级闲所以才会来这里。不过料理刀是你们厨师的命根子，我不会要你一定要让我磨刀。」
「不会，如果是要磨刀，我乐得让你帮忙。只是我的刀已经快要磨好了，不过还有那两个人的。」
「对了，那两个人呢？」
「和士兵们去打水了喔。」
「原来如此。」
大家看来都很忙碌，不晓得我能不能在不久之后也忙碌起来。不过我如果变得忙碌，就代表有很多武器装备受损，这也不是什么好事耶。一想到这一点，我就觉得需要重新审视忙碌的意义。
「这把和这把，然后还有这把吗？」
我拿起三把大小不一的料理刀，向老爹确认。
「对，麻烦你了喔。」
「好喔。一小时左右我就会拿回来。」
「喔。」
我手中拿料理刀悠哉返回驻点锻造坊。如果是在城里，我这种模样绝对会被当成危险人物，虽然现在也有点这种感觉就是了。
此时，我看见士兵们正在集合。玛留斯可能是站在踏台上，所以他的脸看起来在较高的位置，这应该是在召开出征前的誓师大会。
如果真的是，我得稍微加快作业速度才行，不然料理刀都还没有磨完，那两个年轻人可能就会先回来了。
我停下像在悠哉散步的步伐，急匆匆地返回自己的工作场所。
抱着三把料理刀匆忙回到驻点锻造坊的我，用水打湿磨刀石，接着开始磨起其中一把料理刀。
他们平时保养确实，因此刀的状态算是不错，但现在是我展现专业实力的时候，虽然过程中都在发动外挂技能就是了。
我运用外挂技能找出最适当的角度磨利刀刃。起初我本是打算简单地重新锻造刀体，但目前时间可能相当紧迫，所以我决定集中精神磨刀就好。
反正我若是把料理刀的锋利度重新锻造到足以切开砧板，反而会造成那两位年轻人的困扰，所以似乎没必要提升料理刀的性能。
这三把刀由于只需磨利，再加上平时都有在保养，所以总共花费的处理时间比我想像中的还要少。最后用水冲洗，再用布擦干三把刀后，便返回野战厨房。
途中我查看了一下刚才讨伐队集合的地方，如今已是空无一人。
看样子他们终于出发讨伐魔物。今天应该是去侦察敌方的强度，确认魔物的种类和数量，因此会在几乎无伤的状态返回阵地才对。看来我没时间打混摸鱼了。
当我抵达战地厨房时，马丁和波利斯也已回来，目前正在把装有水的木桶摆放在厨房内。萨多罗老爹则是在准备晚餐的食材。
「老爹，他们俩的料理刀已经磨好了喔。」
「喔，谢谢你啊。」
我把料理刀都交给老爹。老爹目不转睛地查看我递给他的料理刀，接着拿起晚餐要用的食材，快速去除脏污后，在锅子上方开始分切。他以俐落手法切出的材料，几乎都是相同大小，最后纷纷落进锅中。
「你太厉害了。」
「我才要说你厉害呢。英造，你的技术非常好，磨出这样的刀让他们使用，实在太浪费好刀了。」
「他们的刀本来就保养得很好，而且……」
「而且什么？」
「那是我的工作啊。」
「原来如此啊！」
老爹「啊哈哈哈」地豪迈大笑。
「老爹，你愿意的话，我明天可以帮你看看你的刀喔。」
「喔喔，那再拜托你了啰！」
「没问题。」
我轻轻挥挥手，离开了野战厨房，结果背后传来老爹的怒斥声说：「你们这两个家伙如果不好好珍惜这几把刀，看我怎么教训你们！」
途中我绕去我们住的帐篷，接着一返回到驻点锻造坊，便立刻在火床上铺上木炭开始生火。
虽然等讨伐队回来，实际接到委托后再生火也不迟，但我想尽快完成委托，而且我想在今天之内确认一件事情。
木炭大范围燃起火焰，火床上升到了足够的温度，因此我用火钳夹起一块刚才绕去帐篷里拿来的钢板，放入火床。这是我行前为了以备不时之需，少量带来的锻造材料。
如果我现在经手的是老爹他们的料理刀，不可能处理到一半就丢到一旁，跑去处理修理委托，但现在要做的这样东西随时都能暂停制作。
但是制作这样东西需要额外使用木炭，芙尔蒂莉卡小姐如果因此生气，我就请她从报酬中扣除我额外使用的木炭费用。
我一下鼓风，一下添加木炭不断加热，让火床提升至能够加工钢板的温度。
因为这里不是我平时作业的锻造坊，也不方便在大庭广众下使用魔法，所以处理这道工序时，无法像平时那样流畅，花了一点时间才完成。
我在好奇讨伐队返回营地没，同时拿惯用的铁锤敲打铁砧上已加热的钢板。这道工序则照平时的做法进行。
没错，就像平时在制作特制版物品时一样。
我敲打制作的并非小刀，而是长枪头。制作长枪头不需使用太多钢板，而且只要就地取得长枪柄，就能马上使用。
之后也能在此处拆掉长枪柄，只带小体积的长枪头回去，除锈后就能再使用。
目前经过无数次敲打材质已分布均匀，因此我进一步全力发挥外挂技能的效用，这次附加了魔力粒子。
结果，成品厚度虽然比先前制作的还薄，但长枪头已蕴含足以提升性能的充足魔力。
「原来是这么一回事啊。」
若是把莉迪小姐先前提及的魔力淤塞就会产生魔物，和附近的洞窟有魔物出没这两件事摆在一起思考，虽然立刻就能瞭解长枪头出现的反应，但像这样亲手操作更能实际体会魔力的存在。
「现在这里头充满了魔力耶。」
我这么喃喃自语。话说若是更进一步──正当我思考到这里时，感应到有人前来，所以将还用火钳夹着的长枪头，放到锻造坊角落不起眼的地方。
前来的人是芙尔蒂莉卡小姐，她身后有两名士兵一起抬着木桶跟了过来。
「英造先生，我要拜托你修理这个木桶中的武器装备，这个是明细表。」
芙尔蒂莉卡小姐向我递出一份的文件，我接过后快速看了内容，待修物品有出现毁损和歪斜的几把长剑，和两面圆盾。
感觉是士兵们只是稍微去挑衅一下魔物就立刻回来。这点东西应该不用花太多时间就能修好。
「我明白了。」
由于已确认细目，因此我开口答覆。
「那么就拜托您了，修理完后请您到指挥所通报一声。」
芙尔蒂莉卡小姐以动作果然很像小动物的动作鞠躬行礼后，便和两名士兵离去。若有使用弓箭，她还要计算箭矢的补充量，实在真辛苦。
我试着体会芙尔蒂莉卡小姐的辛劳，同时抽起木桶中的剑插进火床，准备开始自己的修理工作。
这把剑必须插进火床加热就代表歪斜的情况十分严重，一般如果要确实修复这种歪斜，需要耗费相当多时间，不过这次我决定仰仗外挂技能了。
我仅加热歪斜的部位，加热到修复歪斜所需的温度。
但歪斜情况实在太严重，到底是怎么用才会变成这样？看来应该是突刺目标后，剑拔不出来，所以用蛮力硬扭拽出来的吧。从这点想来，这应该是矮人、兽人或蜥蜴人的杰作。
温度已经上升，因此我开始敲除歪斜。像这样加热到能修复的温度，让剑体变软后，即使重新淬火也无法恢复原状，不过我刚才制作长枪头时确认的魔力运用方式，现在能派上用场了。
我敲打修复剑的同时，一点一点地混入魔力，在重新淬火时，将修复处的硬度调整至和周围相同。至于过程中的细节拿捏，当然是透过外挂技能全程掌握。
结果这把长剑仅部分附加了大量魔力，我接着针对这些部位进行淬火、回火再磨利后，不管是外观还是性能都恢复到几近原状。
不过，这把剑的锋利度还是一样，若是扭拽同个部位，由于只有此处蕴含魔力，因此就能看出耐用度多少变高，眼尖的人更能看出这是使用魔力修理出的成果。
但若替整把剑都注入魔力，就会变成高级版以上的品质，所以目前用这个方式修理就好了。
至于其他仅有些微歪斜的长剑和盾牌，我都直接敲打修复没有加热。盾牌虽然有些歪斜的地方，但完全不影响使用。
而刃部毁损面积较大的长剑，我决定只先磨刀作为应急处置。如果毁损面积实在太大，还可能需要接上铁片进行修复。一般虽不会这样修复毁损，但现在是在战地进行应急处置，这样的修复已经非常足够。
这次委托中虽然没有龟裂严重或已断裂的武器装备，今后如果有，我都不会修理直接报废。
负责判断武器装备能否修理的人由于是我，代表此次委托中没有毁损到需要直接报废的武器装备。
刚才那把歪斜情况严重的长剑要视为无法修复也可以，这次因为我也想要验证刚才附加魔力的方式是否可行，这么说或许有些不妥，但实际上只是「顺便修复」而已。
若要说一个体面的理由，大概就是我希望能确立快速修复的手法，今后讨伐队纵使面临备用长剑全数用罄这种最糟糕的状况，也能修复歪斜严重的长剑提供士兵使用……真是的，做这种事还要找借口。
由于修理作业已告一段落，我便拿着芙尔蒂莉卡小姐给的文件前往指挥所。
太阳公公即将结束今天的工作，目前正在进行最后一项作业，将世界染成橘色，士兵们就在这样的背景之下，来来去去准备篝火以备夜晚的到来。
我动作得快一点才行，要不然会来不及吃晚餐。
进到指挥所的帐篷后，遇见玛留斯、路罗伊和其他几名士兵正在讨论各种事情。看样子这场针对明日正式讨伐战的作战会议还有得开了。
我看到芙尔蒂莉卡小姐正在角落的简易办公桌前，与某种文件奋战中，便上前把带来的文件递给她。
「今天的委托已经修理完了喔。」
「真不愧是英造先生，动作真快。」
「因为今天要修理的东西算很少。」
芙尔蒂莉卡小姐指着文件上的细目说：
「您把这边列的东西全修完了？」
「是的，没有无法修理的东西。」
「我明白了。我等等会派士兵过去拿，今天辛苦您了。」
「那么再麻烦您了。」
我向芙尔蒂莉卡小姐微微鞠躬后，准备离开帐篷时，瞥看了玛留斯，结果和他对到眼，因而点头致意，没想到他有一瞬间露出惊讶的神情。
想想也是，一个小小铁匠怎么可能会在这种地方，用随兴的口气向伯爵问：「工作顺利吗？」
返回驻点锻造坊后，着手收拾环境。由于三、两下就整理完毕，正当我在思考还能做些什么事时，恰好士兵就来领取修理好的武器装备。
「辛苦您了，不过今天要修的东西还真少耶。」
「铁匠先生您才辛苦了。因为我们今天只是在洞窟入口附近绕一下观察情况而已。」
「原来如此。你们用坏的武器装备我都会帮忙修好，请加油。」
「谢谢。那么我先回去了。」
照理说这名士兵的阶级比我还高一点，但可能因为我是玛留斯直接招聘来一事已众所皆知，因此我们的对话变得相互恭敬有礼。
总而言之，今天所有的工作就到此结束了。接下来就是去老爹那边吃饭，然后就寝。
夜幕已开始往营地四周垂降，我在篝火照亮黑暗下，来到老爹这边──也就是战地厨房后，发现也有零星的士兵较慢吃晚餐。
他们应该是刚换班就来吃了。
除了我和芙尔蒂莉卡小姐，补给部队其他成员好像也都已经吃饱了，所以芙尔蒂莉卡小姐抱歉，我先开动了。
今天的餐点果然仍有调味汁炖煮膨胀恢复口感的肉干，但另外还有以少量根茎类蔬菜和类似马铃薯的薯类炖煮而成，像是浓汤的料理。
没错，这是薯类植物。如果我们家的庭院里能种植这种薯类作物，对我们的生活是大大加分。
先前虽已拜托卡米洛帮忙寻找种薯，但结束这趟远征后，我也一定要向老爹询问进货源。
我这么下定决心的同时，享用着老爹他们烹煮出的美味浓汤。
吃完老爹准备的晚餐、归还餐具后，我打算赶紧去睡觉。如果明天要正式讨伐魔物，我的工作肯定会相当忙碌。
因此必须早点就寝养精蓄锐，不然以这副三十岁的身躯，在体力上可能会不堪负荷。
我回到我们住的帐篷，确实盖好毯子躺下后，可能是意外疲倦，所以睡魔很快就来造访了。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我在天刚亮左右的时间就起床，做了简单的体操后，打理好服装仪容，便前往野战厨房。老爹他们早已准备好早饭，等待我们前来用餐。
「早啊，老爹。」
「喔，早啊！」
「老爹，你一大清早就精神抖擞耶。」
「是啊！我们这种要分享活力的人，如果一副要死不活的样子就太不像样了！」
「老爹，你真敬业耶。」
「那是当然的啊！」
这位老爹充满活力的态度，确实是我该学习的地方。我接过早餐的汤和面包后，走向简易餐桌。
汤里放了满满的配料，一早吃到的就是丰盛的料理。
毕竟士兵们必须吃到这么丰富的餐点，不然根本无法好好作战。面包可能也是抵达此处后才烘烤的，吃起来比移动期间的面包还要柔软。
我待会有可能忙到中午，所以现在也得好好保餐一顿才行。
我无视吃得有些着急的士兵们，悠哉地享用自己的餐点。这么想心里虽然有些过意不去，但我和士兵们的年龄及从事的工作不同，他们能够理解我为什么吃得这么悠哉。
正当我继续用餐时，芙尔蒂莉卡小姐拿着早餐往我走了过来。
「英造先生，早安。」
「早安，芙尔蒂莉卡小姐。」
芙尔蒂莉卡小姐把餐点放到我的对面，她看起来好像非常困。
「你看起来好像很想睡觉，昨天加班到很晚吗？」
「是的，因为伯爵大人一直拟定作战计画到很晚的时间，所以我就配合他的时间在旁边计算补给品。」
语毕，芙尔蒂莉卡小姐轻轻打了个可爱的哈欠。
「您辛苦了，不过还是别太常熬夜比较好喔。毕竟我听说熬夜可是年轻女子的美容大敌。」
「感谢您的提醒，但是我在意美容也没用。」
芙尔蒂莉卡小姐虽然这么说，但相较于先前在玛留斯那场派对上遇见的贵族千金，她仍算可爱，如果换下现在这身土气的衣服，追求她的男子应该会很多。
「芙尔蒂莉卡小姐，我觉得您可以再更有自信一点没关系，毕竟您也不输贵族家的大小姐。」
我把汤往嘴里送的同时这么说。
「我哪可能比得上……」
芙尔蒂莉卡小姐支吾说不出话。我无法辨别她是不是在害羞，不过一大清早就把气氛搞得尴尬也实在不好，所以我打算转换话题。
「话说回来，您觉得今天修理委托会变多吗？」
「唔嗯……」
芙尔蒂莉卡小姐用嘴巴叼着舀起汤的木汤匙，直接陷入沉思。她的眼睛虽然看着正前方，却没聚焦在任何一个点上。
这是我认识她的这几天以来，观察到的特征之一，思考事情时看起来都像是在遥望远方。
「我觉得应该是会增加，因为伯爵大人也说过，已做好会有某种程度『耗损』的心理准备。」
「这样啊。」
玛留斯会有那样的心理准备，代表不是魔物数量多，就是有强大的魔物存在。他们昨天应该是侦查、瞭解某种程度的敌情后，才返回阵地的。
芙尔蒂莉卡小姐刚才之所以陷入沉思，应该是在烦恼可以透露多少情资让我这个铁匠知道，最后她大概就是以补给计画一环的形式，告诉我相关的事情。
「既然如此，那么我想请您再找人多搬两木桶的木炭给我可能比较够用，别看火床只有那样，其实需要蛮多木炭的。之后如果真的发生你说的状况，我想到时候大家都得各忙各的，可能会找不到人帮忙搬东西。」
「我瞭解了，我会安排人送过去的。」
芙尔蒂莉卡小姐抬头看向空中，呢喃了三遍「送两木桶木炭到英造先生的地方」。这是她的第二个特征，当她在记忆重要的事情又不写在纸上时，就会像这样说出口三次记起来。
「再麻烦您了，谢谢。」
「不会，这是我的份内工作。」
芙尔蒂莉卡小姐今天也是用小动物般的微笑回应我。
我们接着闲聊两、三个无关紧要的话题后便吃完早餐。
结果，我没问到她为什么会被拔擢为负责此次补给品调度的文官。她曾提过自己没有实战经验，看来上头任命她的目的是要让她累积实战经验。
我吃完早餐前往驻点锻造坊途中，看见全副武装的士兵们正在集合。由于他们还没列队，所以距离出发应该还有一段时间。
然后发现士兵中有我昨天没见过的身影。那是一群身形纤瘦有对长耳的男子──精灵。
「果然有精灵啊。」
我毫不惊讶有精灵出现，如同我昨天测试的结果，附近这一带的魔力浓度相当高。
由此可知附近这一带若有精灵居住也完全不足为奇，毕竟精灵必须定期吸收魔力，因此只能住在魔力浓度高的地方。
自己的住家附近如果有魔物出没，搞得人心惶惶，当然会产生想要帮忙消灭魔物的念头。
然而像精灵这样需要有魔力供给源，但住家附近的洞窟等地方，若有魔力淤塞的地方，就会产生魔物出没的风险，这实在是个难解的问题。
我心里感到些许同情之余，再度走往驻点锻造坊，准备专心处理今天自己的工作。
我虽然替自己上紧了发条，但讨伐队都还没出发，肯定不会有工作上门。说不定去跟老爹报备一声，直接睡到过中午才是正确的选择。
不过现在去睡回笼觉……感觉实在不适当，即使主动想去帮忙其他事情，如今在这个讨伐队准备出发的时间点上，也几乎没有事情可以帮忙。
既然如此，我干脆去把被丢在驻点锻造坊不起眼角落的长枪头完成，当作正式开工前的暖身运动。我这么判断后，便开始在昨天作业留下的木炭上点火。
火焰已经升起，因此我开始用风箱鼓风，当火焰扩大到足够的燃烧范围后，再把刚才从角落悄悄拿来的长枪头置入加热。这也就是添加木炭，操控风箱拉高火床温度。
目前长枪头已加热到足够的温度，因此从火床取出再用铁锤敲打，仔细塑形。
我没打算把这个长枪头给任何人，所以是用特制版物品的制作方式锻造，但却能感受到比起锻造坊总店所在的「黑之森」，此处的魔力浓度确实比较稀薄。虽然性能依旧会提升，但提升幅度看样子是无法和总店生产的物品相提并论。
假设两地都同样制作了一把小刀，总店的小刀能连同圆木头台座一起切断，驻点锻造坊打造的小刀大概只能切到台座的一半至三分之一处而已。即使如此，打造出来的物品性能仍旧相当卓越。
正当我在锻造长枪头时，有四名士兵搬来了两木桶木炭。比我想像中的还要早来，看样子芙尔蒂莉卡小姐现在也还没非常忙碌。
等大家讨伐完魔物回来后，到时候地狱大釜的盖子才会打开。
「啊，抱歉，请你们帮我把木炭放到那边那个桶子旁边就好。」
「好的。」
士兵们放下木桶后便离去。目前部队应该已前往洞窟，他们肯定是留下来担任护卫的士兵。
他们可能是利用自己的休息时间帮我搬木炭过来，一想到这里心里就萌生一些罪恶感，但既然是年轻人，还是尽量塞工作给他们好了。
我脑中掠过这种黑心想法的同时，重回刚才未完的作业。
此时，有道震耳欲聋的说话声，伴随着声音来源往我而来。
「英造！我来请你帮我检查一下我的刀啰！」
来的是萨多罗老爹。话说回来，昨天是我自己这么告诉他的。真是糟糕，感觉自己年纪大了就开始忘东忘西了。
「好喔。」
我已彻底忘记这件事，但回话时完全不动声色。
老爹拿了两把料理刀给我，外观宛如一大一小的牛刀。先前年轻人的料理刀也是外观几乎相同，但小的有两把，大的有一把，因此我猜大把刀应该比较不常用。
「这个嘛，你大概给我半小时，我就能处理完。」
我在确认两把料理刀的同时这么说。真不愧是老爹，平时的刀具保养做得几近完美。一流的厨师使用的工具也会是一流货，不过老爹连日常保养的功夫也是一流。毕竟对厨师来说料理刀就如同自己的手臂、手和手指尖。
如果只看料理刀的保养，说不定有些部分老爹的技术更胜莉凯。
「如果只要那点时间，我能在旁边看吗？」
老爹罕见地用不太大的音量（也就是说他就算压低音量还是很大声）询问我。
老爹之所以未显得畏畏缩缩，都是因为他的体格和大嗓门。
「是可以，但你会不会觉得无聊我就不知道了。」
「还好吧，我是觉得留下来看应该能作为日常保养的参考。」
原来如此。反正我本就没有回绝他的理由，现在他还说是要作为保养的参考，更让我没理由拒绝了。
我欣然答应老爹的请求。
「我接下来要敲打一下做调整，你别被吓到喔。」
「喔。」
总之先向老爹预告此事，若是突然敲打出声吓到他，我也会过意不去。
如果一不留意附加魔力，这把刀就会变得锋利无比，因此我不会附加魔力，只是小心敲打修复些微的歪斜和材质毁损，以免刀体变形。
我之所以能做到如此精细的保养，全都要感谢外挂技能。
这把刀看起来已曾淬火，若是加热整个修理时间就会超过一小时，所以此次的修理作业不会加热刀体。
我用相同的手法去除了两把料理刀的歪斜与材质毁损，用我们锻造方的说法，如今这两把刀的品质已提升到高级版物品的等级了。
「哇～」
当我结束修理工序时，老爹发出赞叹的声音。
「我完全看不懂你在干嘛耶。」
「那是当然的，我这种修理方式本来就是这么一回事，况且这已经超出日常保养的范畴了。这就像在看老爹你们准备做菜，我也是完全看不懂一样。」
「说的也是。」
其实现在的状况不仅是隔行如隔山，我想连一般的铁匠大概也看不懂我刚才的修理方式，但最终依旧只从术业有专攻的角度解释此事。老爹也不疑有他地接受了我的说法。
「接下来这部分你应该看得懂喔。」
「喔。」
再来要进入磨刀工序，老爹平日保养时应已磨刀无数次，因此他现在可能看不懂细节，但大概已经知道我正在处理哪一道工序。
我现在的磨刀速度比平常更缓慢。为了把刀磨得更锋利，所以当然有发动外挂技能。
锋利与否基本上是角度问题，不过经过刚才的调整，目前就算用一般的磨刀方式，一样会变得更锋利。
老爹的刀也是因为平常就保养确实，所以我没花多少时间就磨好了。以老爹的能力来说，他自己做的保养应该就足以应付一般工作对刀造成的耗损。
「嘿咻，这样就可以了。根据我刚才的检查，觉得老爹你靠平常的保养就足够维持刀具状态了喔。」
我把两把处理好的料理刀交给了老爹。
「喔喔，麻烦你了耶。」
「那你要做好吃的料理给我吃。」
「料理的事情就包在我身上！」
老爹用超越平时的大音量向我挂保证，我以笑容回应。
我已保养完老爹的料理刀，因而着手长枪头的收尾修饰作业。
火床温度在保养料理刀期间降低，所以我操控风箱再度拉高温度。木炭还在燃烧，因此不用重新点火，让我省了不少力气。
我用火钳夹起长枪头放进火床，再添加木炭鼓风。原本看起来安分平静的火焰，如今再次旺了起来，逐渐提高长枪头的温度。
不久后，我透过外挂技能得知已经加热到适合淬火的温度，因此迅速将长枪头从火床取出，放入水中急速冷却。
此时手上的火钳传来钢材逐渐变硬的触感。
我透过这种触感再次凭借外挂技能，得知进行下一步的最佳时机，从水中取出长枪头。长枪头像是开始缓慢呼吸般冒出水蒸气。
接下来用磨刀石将细微凹凸处磨均匀，再打磨出刃部，至此长枪头便大功告成。前去洞窟的部队好像还没回来，我趁这时候去找找能当长枪柄的材料好了。
我离开驻点锻造坊，前往堆放艾伊莫尔家物资的马车。
由于毋须向芙尔蒂莉卡小姐报备，就能拿取这辆马车上的物品，纵使出了什么差池，我顶多之后再直接赔偿玛留斯……应该可以这样……所以我最后决定图个方便。
不晓得前去洞窟的部队什么时候会回来，所以得尽快寻找才行。我在马车内东翻西找一阵子后，发现一捆有各种长度的棍子。
这些应该不是用来阻挡敌人冲锋，而是建造围起此处的栅栏后剩余的材料。
这么想来，大概不会再拿出来用了。反正讨伐队应该不会转移阵地，自然也没必要增建栅栏。
我从当中取出一支比理想尺寸还稍微长一点的棍子后，就返回驻点锻造坊。
我回到驻点锻造坊后，将拿回来的棍子稍微切短，裁成适中的长度。至于切下的部分也另有用途。
接着把棍子顶部插进长枪头用来插入长枪柄的宽口部位，再确实插紧，至此长枪便完成了。反正这把长枪大概不会用于实战，所以柄末端不做鐏。
然后用小刀在刚才切下的短棍──应该说切下的碎块上挖洞，做成一个小杯子。
拿来水壶在杯里装了水后，放到摆放女神像的架子上。
长枪则是作为供品，放到摆有女神像的柱子边。
我当然希望永远都不要遇上需要动用这把长枪的情况，但万一真的遇到必须动用的情况时，希望这把长枪能获得女神大人的加持。
现在的问题是连我也不知道，这位女神大人是什么样的神祗。
正当我感到好像无事可做时，这次换玛谛斯来到锻造坊。
「我想请您帮忙修理马蹄铁，请问可以吗？」
「嗯？啊啊，可以喔。」
这种形式的委托虽然没有报酬可领，但也没必要拒绝，因此决定受理。本以为会闲到发慌，没想到其实还满忙碌的。
我答应后，玛谛斯递出好几个马蹄铁。确认状态后，确实发现歪斜变形的地方。不过情况没有严重到需要加热修理，因此我直接放到铁砧上敲打修复。
「这马蹄铁是上等货耶。」
我透过外挂技能得知，这些马蹄铁是用品质相当好的铁制成。这么说可能有些失当，但还是觉得用这样的铁来做马蹄铁实在浪费。
「你看得出来啊？」
玛谛斯询问我的口吻一如往常地缓慢，却多了一些欣喜。
「是啊，毕竟我是专门做这方面的。这些马蹄铁不仅作工好，用料也很好。」
「这样啊。」
他用更显欣喜的语调回话。他的表情实在没什么变化，难以看出此刻的心情，但他或许意外地是个很好懂的人。
虽然花了一些时间，但我还是敲打修复了所有马蹄铁。
我全程使用外挂技能，并且判断马蹄铁不是武器，强化也不会产生问题，因而附加了相当的魔力，现在应该远比一般的马蹄铁还要耐用。
「拿去，修理好了。」
「太感谢了，麻烦你了耶。」
「你太客气了，这对我来说也算是在累绩经验。」
我是轻轻摇手回应。
「英造，你不做马蹄铁吗？」
「唔嗯……如果有人订制应该会做，但现在重心还是放在武器上。」
「这样啊。」
玛谛斯这么说，但他的表情依旧没有什么变化，所以我实在很难辨别他是觉得难过，还是能接受我的解释。看来我先当他不久后会来向我订制马蹄铁比较保险。
玛谛斯收下马蹄铁，再度用缓慢的说话方式道谢后，便返回简易马舍了。
正当我还在想终于可以休息一下时，下个工作就上门了。
前往洞窟的讨伐队好像回来了，因此芙尔蒂莉卡小姐拿着修理委托书，冲来了驻点锻造坊。
「英造先生，抱歉！希望您把这些全部都修理好！」
芙尔蒂莉卡小姐一反常态，感觉十分焦虑地对我说。
「我看一下喔……」
我快速扫视修理委托的细目后，发现数量相当多。这代表也产生了差不多数量的伤兵，现在的指挥所应该是忙翻天了。
「我明白了，总之请您先找人把要修理的东西搬过来。」
「那就拜托您了！」
芙尔蒂莉卡小姐再度慌慌张张地离去。她接下来应该还要管理其他物资，真的是辛苦她了。
我目送走芙尔蒂莉卡小姐后，开始仔细确认刚才拿到的委托文件内容。
清单上有非常多长剑、少量盾牌，还有一件铠甲的胸甲部分，完全能想像士兵们经历了一场激烈的战斗。
在我确认完详细内容时，士兵们搬来四个装满武器装备的木桶。
「今天要修理的东西好多啊。」
「是啊，因为我们今天进到比昨天更里面的地方。」
原来如此。今天如果能歼灭所有魔物就好了，但既然有修理委托上门，看来魔物大概还没收拾干净。
「我会尽力修理的。」
「抱歉，再麻烦您了。」
好了，开始动手修理吧──在我这么决定后，开始挽起袖子时，搬来木桶的士兵之一向我攀谈。
「那个，铁匠先生。」
「有什么事吗？」
「我昨天把自己的剑弄坏了，承办人员告诉我是铁匠先生您我修好的。」
「对呀，我昨天修了几把。」
「今天想说拿到修理过的剑，这下战斗起来可能会很辛苦。但是，实际使用起来根本就和全新的剑一样……不对，我甚至觉得比送修前变得更耐用了。」
「是喔。」
「真的非常感谢您。」
「哪里哪里，我只是做好份内工作而已。」
年轻士兵用力低头鞠躬，我则这样回应他。唔嗯……在剑上附加魔力的事情好像没被发现，但他好像感受到有地方和之前不一样。
目前使用者感受到不一样的地方是属于正面改变，所以我没打算更改修理方针，毕竟如果弱化修理工序，害死士兵的话，我会非常过意不去。
士兵跑着回去，我看着他的背影确认了木桶中的武器装备。
这数量的话，今天可能会修理不完耶。总之我先把木桶内所有的武器装备暂时都拿了出来。
总共四个木桶的武器装备数量真是可观，把整个驻点锻造坊内部摆满满。我接着从修理时间最短的开始，依序调整摆放位置。
我打算尽量从修理时间最短的开始修复，借此尽快让武器装备能恢复到可使用的状态。
若是采用这种方式，在花费相同的修理时间下，能使用的武器装备就会变多。
毕竟在危急时刻的当下，有没有多一件武器装备，或许就会左右大家的生死。
首先我先从轻微歪斜的长剑开始修复，因为不需用火，所以工序十分简单，只要敲敲打打就好。
当然，只要敲打一、两下就能修好的东西，应该本就不会被列为受损物品拿过来。也就是说，可以确定的是修复一件物品，最少也要耗费轻微歪斜长剑或是更多的修理时间。
不过，必须要先把这些轻微歪斜的物品修理完才行，所以我又拿起一把这样的剑，放在铁砧上边查看歪斜情形，边用铁锤敲打修复。
这种做法虽然有些硬来，但多亏有外挂技能，没花多少时间就修好了一把。这类的剑还有两位数要待修，反正我根本没时间松口气，也没时间感到厌烦，把完成修复的剑放入木桶，再拿起下一把开始敲打。
我不停快速进行修复作业，修理完所有需要修复轻微歪斜部分的物品后，把磨利、磨亮工序所需的物品，一起放进装有这些送修品的木桶内，再搬到磨刀台旁。
接着也把空木桶搬来，摆到磨刀台旁。
我从装有长剑的木桶中抽出一把，透过外挂技能一面确认一面磨利、磨亮，不太在意磨得美不美观，只要磨到能使用的状态就好。
进行同一道工序的物品要集中处理较有效率，因此我特地调整安排，只集中处理磨利、磨亮这道工序。
我没花多少时间就处理完一把。若没使用外挂技能，这项作业原本应该更花时间，但磨利、磨亮如果不在意美观与否，又能节省更多时间。
接下来也只是不断重复同样的作业，从木桶中取出一把剑，磨利、磨亮后放进另一个木桶，不一会儿尚待磨利、磨亮的那个木桶便空无一物。
「长剑就暂时先处理到这里。」
这些剑如今已能重新拿回最前线使用，虽然还剩下几把歪斜情况严重的长剑未修，但可说是已确保了充足的备用数量。
接下来要修复的是两面盾牌。一面是敲打就能修复，另一面则是有地方凹陷到几乎快要破洞，必须要加热才能完成修理，但盾牌若要加热，要先完成拆除握把等前置作业，处理起来非常耗时，所以我决定把这面盾牌暂时列为无法修理。
此外，我透过外挂技能也瞭解到，另一面靠敲打就能修复的盾牌，确实需要花费比修复长剑还多的心力敲打才行。赶快来修一修吧。
盾牌带有缓和的弧线，因此必须沿着这个弧线修复凹陷部分。照理说要隔一块垫木敲打比较保险，但这部分我打算靠外挂技能直接处理。
首先把凹陷处整个敲往相反面，这么一来就会回归到接近平整的状态。
接下来，一边注入些许魔力，一边抓好角度敲打回原来的弧线。
一般来说，这样的修理无法让盾牌完全恢复原有的性能。
以前个世界为例，现在的情况就像把中央凹陷的金属空罐恢复成原样。经过修复后，乍看之下或许会像是恢复原样，但仔细一看就会发现四处都有变形的地方。
盾牌也和金属空罐一样，一般就算从内侧往外敲打修复，也不可能顺利恢复原状，所以我在这个阶段运用混合外挂技能和魔力的技巧，尽力把不可能变为可能。
不久后，盾牌已几乎恢复到原本具有的弧线，虽然确认后发觉依旧存在细微的变形，但在前线来说，这种程度的修复应该算是相当足够了。
此时太阳已逐渐下沉。目前还有胸甲尚未修复，但有必要在今天之内完成吗？
大幅歪斜变形的长剑有地方出现龟裂，需要整体加热才能进行修复感觉更花时间，因此得要确认是否能延后修复。
我拿起清单暂时离开驻点锻造坊，前往指挥所。
进到指挥所的帐篷后，发现里头已恢复平静。看来他们返回阵地后已过了一段时间，只是这段期间我都在修理武器装备。
玛留斯他们也待在桌子周边讨论如何拟定作战计画，看起来没在唇枪舌战，而是不断地反覆确认。
毕竟芙尔蒂莉卡小姐刚才有送来修理的委托，也没人下达拔营撤军的命令，所以今天的行动不管成功还失败，明天依旧会持续进行讨伐作战。
就算讨伐行动延长至后天，也还在预定的时间范围内，所以今天或许是在讨伐队战力受损情况还较轻微之际，就先撤退。
「芙尔蒂莉卡小姐。」
「啊，英造先生，您全都修好了吗？」
如今的指挥所内，显得较为忙碌的就是芙尔蒂莉卡小姐，我上前向她攀谈。
「还没，还剩下胸甲，不过时间上差不多快要日落，如果要在今天之内修复，感觉需要篝火，如果有需要在几天之内修复，还请您安排设置篝火。」
「这样啊。胸甲还有备品，所以明天以后再修也没关系。」
「然后，这边写的盾牌和剑无法在这种野外修复，无论如何都要使用的话，我只能用非常应急的方式进行修理。」
「我明白了，无法修复的武器装备先搁着就好。我等等会派人前去拿取您今天修好的物品。」
我指了清单上判断为无法修复的物品后，芙尔蒂莉卡小姐拿了新的一张纸，在上头写下不明的内容。
不过现在的情况会影响支付的报酬，再加上回去后若要另外找地方进行修复，也需要委托书之类的文件，她大概是在记录这类的事情。
「那么，这份清单我明天还会再带来。」
我拿起带来的清单。
「希望明天通通都能修完就好。」
「是啊，希望您能如愿。」
我离开指挥所，接着一路思考着明天之后的修复排程，返回驻点锻造所。
回到驻点锻造所后，随即动手整理环境。在等待士兵前来拿取修好的物品期间，确认了胸甲的受损状况。基本上应该敲打就能修复，但必须稍微加热。
虽然只有需要修理的地方才要加热，但为求保险起见，必须先拆除皮带类的物品，这部分就很花时间。
在我整理好环境过没多久，士兵们就来拿走修理好的武器防具。你们要继续好好努力工作喔。
接下来要做的事情就只剩前去老爹的厨房吃晚餐，然后睡觉。目前停留时间还是和预定的一样长，所以还没开始缩减食材用量。
我今天也享用了十分美味的餐点回到帐篷后，睡魔就迅速来访。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我整理好服装仪容便前往吃早餐。现场也有几名士兵已经开动，就我所见大家的士气都还相当高昂。
他们大概打算今天了结一切，想必内心还有「今天只要好好努力就能风光凯旋」的念头支撑着。
然而反过来说，今天要是没能顺利讨伐魔物，明天势必只能靠受伤导致人数减少，士气也大幅降低的兵力进攻。
目前还是要看敌我双方的实际交手结果，但只要一演变成这种局面，就只能暂时撤退重整旗鼓再重头来过，或是等待援军到来。
援军的先遣部队假如今天傍晚快马加鞭赶来，大概六天左右就能带着补给物资抵达此处，再过两到三天后援军主力部队应该也会跟着到达。
但是，轻易就能想像得到讨伐失败对艾伊莫尔家的未来而言，等同蒙上一层阴影，况且尔后讨论到由谁负担援军的出兵费用时，艾伊莫尔家分配到的比例应该会大于国家，所以讨伐队今天千方百计都想做个了结才对。
话虽如此，我顶多是从旁协助他们而已。我抱着这样的想法，吃完饭后前往驻点锻造坊。
抵达驻点锻造坊，在火床生火后，等待温度上升期间，拆除胸甲的皮带。过程相当费功夫，但我还是想方设法拆下来了。
我获得的外挂技能适用范围是铁匠的工作，照理来说对制作防具应该也有效。但防具的制程十分繁琐产量少，又无法像小刀那样当作生活用品贩售，所以目前我都不曾制作过。
正当我心想「温度已经上升，开工啰」时，一名年轻的士兵冲了过来。此处离指挥所有一小段距离，但看他气喘吁吁的模样，应该是有非常要紧的事情。
「抱歉，伯爵大人请您过去。」
士兵对我这么说。
「伯爵大人吗？」
「是的，他找您有急事的样子。」
「我明白了，我这就过去。」
我本来有点担心火床还没收拾，但又想到暂时放着也不会产生任何问题，所以决定立刻前往。
我跟着士兵前往指挥所途中，看见身穿金属或皮革铠甲的士兵，已集结在目前成为广场的地方。
路罗伊正在接受士兵的清点报告，看来他们再过一下就要出发前往洞窟了。我希望他们能好好加油，今天就把一切了结。
「伯爵大人，我把铁匠带来了！」
士兵一进到帐篷，就向玛留斯禀报。撇开私人交情不谈，在这里确实就是伯爵大人和小小铁匠。我对士兵的称呼方式没有异议。
「嗯，辛苦你了。在场的各位，请你们回避一下。」
玛留斯大气地回应后，支开了其他人，数名士兵和芙尔蒂莉卡小姐陆陆续续离开帐篷。芙尔蒂莉卡小姐担心的眼神瞥向了我，但玛留斯应该不是要处罚我，虽然有可能是更糟糕的事情。
指挥所内目前就剩下我和玛留斯两人。
「你特地支开所有人才要和我说话，到底是发生了什么重大的事情？」
我和玛留斯由于目前独处，因此我改用随性的口吻说话。
「嗯。如果说这事情没什么大不了的，确实是没什么大不了……」
玛留斯罕见地欲言又止。
「这种时候就不必跟我客气了吧。不过，你当然要给我合理的报酬。」
我笑着催促他往下说。
「那么英造，很抱歉这么突然，但我希望你能担任前往洞窟的护卫。话虽如此，要去的人不是我，而是附近精灵村庄的居民。因为需要他们协助封死魔物的产生源。」
「士兵人手不足吗？」
「没有，派人过去不是办不到。毕竟就算从这个阵地拉走两名护卫，阵地的防卫工作也不会出问题，这么一来我这边的护卫人手也会足够，无奈他们的实力都太弱……」
「这样啊……」
来这边的几乎都是新兵，至于团结十人单位的队长，虽然都是拥有一定经验的老手，但他们都有各自的工作。
况且所谓的护卫，理所当然要保护护卫对象的人身安全，但也必须保护好自己。
毕竟护卫如果三、两下就死掉，等同丧失护卫的意义，无关乎有没有做好心理准备，在危急时赌上性命守护的护卫对象。
「我只是个普通的铁匠喔。」
虽然我知道他才不会拜托一个普通的铁匠担任护卫，但还是试着回绝看看。
「英造，你身手不是很好吗？」
看来行不通。我在传家宝剑那场骚动中遭受侯爵大人挑衅，玛留斯知道我当时根本不把对方的威压当一回事，因此早就明白我的实力不成问题。
「我也非常犹豫，因为这会害你卷进麻烦事……」
先不管玛留斯这番话是不是真心话，总之他这么说时感觉很愧疚。
他虽然不到对我有大恩，但至少于我有恩，这样的朋友目前遭遇困难，而更重要的是……
「她还拜托过我……」
「嗯？」
「没事，我在自言自语。」
启程那天，蒂亚娜拜托我守护玛留斯。既然是家人的请求，我当然要答应才行。
「我知道了。不过，你必须帮我准备一个铁匠大叔变成护卫的理由喔。」
「我打算用的说法是『他追求武术极致的心愈来愈强烈，所以为了追寻自己理想中的武器当上了铁匠。他后来只不过是觉得，铁匠这个职业更适合自己的个性而已，他的身手可是比新兵还好』。」
他甚至连背景故事都帮我准备好了。我耸耸肩，有点心不甘情不愿地表示同意。
「马上要出发了吧？」
「对。护卫对象会在离阵地一小段路的地方和你碰头。」
「好，那我去准备一下。」
「拜托你了。」
我轻轻摇了摇手表示明白后，跑回帐篷拿取自己要带的物品。
我先回到自己的帐篷，拿了自己制造的短剑。
接着急忙回到锻造坊，将尚未点燃的木炭拨出火床，再把已着火的集中到中央，再于前方放置砖头，借此避免已着火的木炭蹦飞出来。
然后把供在架子上的女神像当作护身符放入怀中，并且取走长枪。长枪全长一二○公分，洞窟只要不是太过狭窄，肯定能派上用场。
毕竟身为护卫，手边还是要有能进行一定程度远距离攻击的武器才行。
万一遇上真的不得不抛弃长枪的情况时，一定要想办法至少带回长枪头。
我拿着两把武器，再度返回指挥所，结果发现玛留斯准备了一件上半身用的皮铠，应该是为我准备的。
「请问那是给在下穿的吗？」
由于帐篷中还有包含芙尔蒂莉卡小姐在内的其他人在，因此我以恭敬的口吻和他说话。
「是啊，你拿去穿。那边那个。」
「是。」
玛留斯回应我的提问后，呼唤了附近的女士兵，她便拿着铠甲帮我穿上。毕竟我也还不习惯穿这种防具……
话说回来，这个人的手法还真熟练。正当我这么想又仔细一看才发现，这个人是之前替我换穿贵族服的艾伊莫尔家宅邸的仆人。
她好像也察觉到我发现这件事，因而窃笑一声。
我穿上铠甲后，模样宛若轻装步兵。
仆人离开时用勉强能听到的小音量对我说「您穿起来很好看喔」，害我莫名地感到难为情。
我感到害羞，注意到一直看着我这边的芙尔蒂莉卡小姐。
「英造先生，您曾经从军过吗？」
和我对到眼的芙尔蒂莉卡小姐开口询问。
「从来没有，所以才会请别人帮我穿铠甲。」
「原来如此。不过，你穿起来非常好看。」
「谢谢称赞。」
我面露微笑点头道谢。好了，该出发了。
我偷偷瞄了一眼，玛留斯和他的仆人都露出感到温馨的表情。把芙尔蒂莉卡小姐安排在指挥所工作，应该不会是为了要疗愈大家吧。
我离开指挥所，排到广场上士兵们的后方。我之后好像会直接由玛留斯指挥行动。
我排进士兵群没过多久，玛留斯从指挥所走了出来。士兵们听从口令整队敬礼，他们的敬礼方式并非所谓的举手礼，而是握拳抵在胸口。
玛留斯举起手后，所有人便放下手。
「各位，今天就是制裁那群肮脏的东西，我们大获全胜的日子！」
玛留斯环顾众人，大声地说道。
「可惜的是，这次的战功还无法让各位如愿以偿地拿到理想中的奖赏，因为这样给予奖赏的话，我们艾伊莫尔家的宝物库可是会变得空空如也。不过如果有人想要入住宝物库变成的空房，我还能收取住宿费，或许是个不错的主意。」
士兵们哄堂大笑。这是好现象，先不论他这番话不知道好不好笑的玩笑话，毕竟当下面的人笑不出来时，就代表情势已快陷入绝境。
「各位之后总有一天能获得理想中的奖赏，我希望各位为了这个目标，把今天当作踏出第一步，努力拼斗。我期望各位能取得初次胜利，让各位的历史留下美好的纪录！」
现场顿时「哗──」地欢声雷动。希望他们就这样带着高昂的士气，顺利完成今天的讨伐任务。
路罗伊在前方领队前往洞窟，大多数的士兵都已先出发。行进队伍整齐划一，所有人都神采奕奕，步伐也都几乎一致，如果在路上突然碰到他们，肯定会感受到十足的魄力。
而我、玛留斯和少数士兵好像要组成特别行动队，前去和护卫对象会合。不过我们没要执行特殊作战，单纯只是不想让人数众多的部队特地绕远路。
据说光是要让一支万人军队进出公园，就是件相当累人的事情，虽然讨伐队的规模远小于万人，但肯定还是想减少指挥的次数。
「约定的地点要往这边。」
其中一名士兵在前方带路。这个人我也记曾在艾伊莫尔家宅邸见过，看来玛留斯应该是把具有武术造诣的仆人带来当作贴身护卫。
我有一瞬间想到让他（她）们去护卫接下来要护卫的人不就好了，但立刻意识到这么一来玛留斯就会失去贴身护卫，所以这个办法行不通。
此处若要说是森林，树木太过稀少，若要说是树丛，树木又有点太多，总之我们就是在这样的林木间穿梭前进。令我印象深刻的是，也被当作木材来源的森林，到处都可看到有人砍伐低矮树枝的痕迹。
我们大概走了四小时半再多一些时，来到我刚好觉得树木数量好像变多了一点的地方，有名女精灵就站在我们看过去的另一头。她腰上佩挂着像是宝剑的物品，不知道那把剑能不能在实战中使用。
此外还有好几名男精灵在她身旁待命、聊天，应该是他们护送女子到这里的。
「就是那位女子。」
带路的士兵告诉玛留斯和我。女精灵可能是听到说话声，所以回头查看。
她那细长的眼睛，还有长度及肩的白银细发及一对长耳，都是没什么好大惊小怪的精灵特征，但我惊讶不已。
──因为护卫对象的精灵女子，就是我认识的那位莉迪小姐。
「莉迪小姐……？」
我实在太过吃惊，因此下意识喊了莉迪小姐的名字。装作不认识其实好处很多，但为时已晚。
「英造先生！？」
莉迪小姐也用相当大的音量喊了我的名字。她那对细长的眼睛瞪大到她在我家借住期间从未有过的地步，同时也显示出她的震惊程度。
「你们俩认识吗？」
玛留斯毫不掩饰内心的好奇，主动开口询问。从他的问法听来，并非是他特地安排才会变成这种局面，况且他也没在窃笑。
「嗯、嗯嗯，她有委托过我锻造工作。」
由于没必要隐瞒，因此我就照实回答。莉迪小姐此时已变回昔日的冷酷表情，默默地点头附和。不过她这种反应大概是有点害羞。
「原来如此。看你一副老实人的模样，没想到深藏不露啊。」
「请您别捉弄我了。」
（插图009）
玛留斯露出些微坏笑对我这么说，他那明显就是发现新玩具的眼神。我拼命压抑内心的真实情绪，光是回话就用尽所有心力，一切只是为了稳住自己现在的立场。
「那么，我想也没必要跟你介绍了，她就是护卫对象。今天的任务就是要把她平安地带到洞窟最深处。」
「在下瞭解了，就算要赌上性命，也会好好保护她。」
玛留斯和我采用拘谨恭敬的对话方式，但实际上我们是朋友，所以我感到有些尴尬。
「英造先生来当我的护卫，让我感到很安心，今天就麻烦你啰。」
「没问题，请交给在下。」
莉迪小姐不晓得有没有看出我其实感到相当尴尬，总之她露出有如花朵绽放般的笑容这么说。
虽说是护卫，但我们四周还有士兵，而且听说沿路上鲜少会有凶残的野兽出没，所以抵达洞窟之前，其实相当轻松。即使如此，我还是没有松懈，维持最低限度的戒备，随时都能刺出长枪。
不久后出了森林，放眼望去是一大片草原。正面远方有座看起来不高的山，洞窟大概就在那座山的山麓处。
走在前面一点的士兵，发现主力部队通过的痕迹，我们便循着这些痕迹前进。
由于已有人类通过，因此几乎所有的野兽好像都跑去其他地方了。我们的人数虽少，但没多少野兽袭击而来。
过没多久，就能看到开着开口的洞窟。洞窟前方集结了十名左右的士兵戒备着洞窟入口，看来其他人已经攻入内部。
「那么我们也往里面走。」
剩下的十名士兵中，像是队长的男子对我这么说后，我们点头表示同意。
玛留斯和他的贴身护卫要留守在外头，毕竟进到洞窟内也没有需要他指挥的地方。不过，我觉得发生紧急情况时，他应该会进来。
有一人从正在入口处旁燃烧的篝火点燃火把，作为照明。
可能是先遣部队已先扫荡过一遍，所以我们即使前进了半小时左右，也没碰到任何魔物。
「话说回来，这座洞窟还真深耶。」
我不禁这么嘀咕。
「嗯，真的算很深。我们昨天一度去到洞窟最深处，如果一路上没出状况，大概花一小时左右会抵达。」
那么计算下来大概就是快要四公里的路程，确实非常深。幸亏先遣部队都会在几乎没有岔路疑虑、正确的路径上设置火把，所以我们才没迷路。
在这种地方使用燃火照明，最让人担心的就是氧气，但火把已长时间燃烧，因此空气应该算是有在流通。不过没感觉到有风吹动，因此心中还是留下担忧。
「愈深处的地方愈容易累积淤塞的魔力，据说当淤塞的魔力超过一定量时就会涌现魔物，但详细情形不明。」
利迪小姐替我解说。反过来的意思就是，如果不是洞窟这类的地方，鲜少会自然出现魔物。
这样我就能明白为何「黑之森」的魔力浓度虽高，却鲜少涌现魔物了。
不过，我之后可能要问一下夏妙森林内是否有洞窟比较保险，要不然某天魔物突然从洞窟内涌出有点头痛，反正她应该不至于不说。
我们又再稍微前进后，耳里传来模糊不清的金属声，对这样的状况下听到这种声音，想必是战斗发出的声响。可能是回音的关系，所以无法辨别距离我们是远还是近。
「话说回来，你们昨天明明已经去到最深处，但没把魔物收拾掉吗？」
我踏着有些着急的脚步，开口询问队长。之所以不用跑的都是因为跑到目的地时，自己还很难称得上是做好完全的准备。
「是啊，有个有点强的魔物在那边，为了安全起见，我最后决定撤退。」
「这样啊，那今天为什么需要我们去？」
「必须打倒那家伙，魔物才会停止涌现，但新兵他们实在没办法。上头说这附近精灵村庄的人，知道打倒魔物的方法，要我们带她进来，所以才会变成现在这样。」
我没有要把莉迪小姐当成物品的意思，但如今就像要把炸毁敌人基地所需的炸弹，运进敌人基地深处。既然决定采用这种作战方式，就必须把她安全带至洞窟深处。
我们朝着愈来愈大声的战斗声响，踏着快速的步伐前进。
「究竟为什么一定要打倒魔物头目才行？」
我询问了队长。
「魔物是淤塞魔力的集合体。」
回答的不是队长，而是莉迪小姐。她的说话音量虽小却很清晰。
「淤塞魔力会产生魔物。」
「意思是说那不是生物？」
「对。撇开龙、魔族或是原本具有生命的存在变成魔物的状况，从魔力产生的魔物，不像我们是活着的。它们只是从魔力产生，不断增加数量，袭击有生命的存在而已。」
简直就像前个世界的电脑游戏里会出现的敌人怪物，根本无人知晓它们过着怎么样的生活，就只是源源不绝地出现袭击而来。
「那魔物被打倒后会变成什么样？」
「会连同体内的魔力一起消失。如果是原本具有生命的存在变成的魔物，躯体会留下，但魔力会消失。」
也就是说，这样还无法判断我先前打倒的熊是不是魔物，不过可以确定的是那头熊不是魔力产生的存在。
我原本以为魔力是某种类似能量的东西，看来好像有点不同。
至少无法套用守恒定律的概念，原本存在结果消失的能量实在太不可思议了。
「意思是如果不打倒魔物头目，那股魔力就会产生魔物，而产生出来的魔物的魔力，又会产生新的魔物。」
「对。」
「那么如果一直放任不管，魔物不就会无限增加了。」
根本就像老鼠一样。
「没错。一般来说魔物只会零零星星地慢慢出现，但只要因为某种契机而大量涌现，就会构成严重问题。这个地方不久前就是发生了这种严重的问题。」
「咦？」
总觉得莉迪小姐好像轻描淡写地提到相当沉重的事情，我虽然好奇，但还是决定不深究。
「当时我们虽然勉强击退了魔物，但还是有少量魔物逃过一劫。后来我们精灵有一阵子只是想办法不让魔物数量增加，但又觉得只要魔物不全数歼灭，同样的灾难可能再度重演，所以就去请你们派出讨伐队了。」
「原来是这么一回事。」
看来情况是精灵有能力打倒魔物头目，但无法开路前往头目的所在位置，讨伐军则是有办法开路前往，但没能力打倒魔物头目。所以双方才会联手，打算通力合作歼灭魔物。
当我们在说这些话时，战斗声响已变得相当清晰，还能看见火把的火光明显摆动，应该是剑所反射出的亮光也映入眼帘。
前方的空间宛若颇具规模的大厅，就我们查看得到的范围，那里正在进行一场大混战。
「我们上，你要好好保护精灵小姐哦！」
队长大声对我说。
「不用你讲我也知道！！」
我用毫不逊色的大音量吼回去，接着拿起长枪把莉迪小姐护在背后，士兵们则是走到我们的前方冲锋开路。
此时我们终于闯入正打得如火如荼的战斗中，也在火把亮光的照射下，看清楚了洞窟魔物的模样。
这么说可能会惹莉凯不开心，但这种魔物有着矮人般的身高，绿色的皮肤，头上没有毛发，鼻子突出，还有对闪耀黄色光芒的眼睛，身上长着与身体不成比例、犹如干枯细枝的手脚。
在我具备的知识中，最类似的存在就是哥布林了。
然而，我认知中的哥布林应该更文明一点，至少身上会穿个衣服，或拿着简单的武器。
但是，眼前这些家伙身上一丝不挂，武器也只有留长的指甲和齿列不整的牙齿，看起来和野兽几乎没有两样。
它们虽然猛扑攻击士兵，但大多数攻势都被挡下，进而遭受反击。
被砍中的哥布林没有喷血，只是倒下后直接化为黑灰逐渐消逝。原来如此，看来这些魔物不是生物……
士兵偶尔会在哥布林猛扑袭击时，误判攻击距离，导致用力挥下的剑挥空，重重撞击岩石地面。
这样确实会造成剑出现歪斜或毁损。等我回去阵地后，再帮他们好好修理能够修理的武器。
前方由于有士兵冲锋开路，因此我在保护莉迪小姐前进的同时，还会重点戒备背后的情况。途中，有只哥布林可能是穿过士兵们之间的空隙，不断进逼而来。
我在不伤及士兵们的前提下，刺出手中的长枪，结果长枪头不偏不倚地命中目标哥布林的身体中央，并且顺势刺了进去。
刚才虽然看见这些哥布林只会化为黑灰，但长枪刺入它们体内的手感太过真实，害我感到相当恶心。这把长枪的性能虽堪比特制版物品，但还是会有些微刺进肉中的手感。
我迅速抽出长枪后，哥布林在倒下前就消逝无踪，什么都没留下。
我光是穿越这个大厅般的空间期间，就杀了四只左右的哥布林。士兵们当中虽有人受伤，但整体算是安然无恙，哥布林它们则是折损相当多战力。
我们离开那场战斗，冲向洞窟深处魔物头目的所在位置。
「再进去就到了！」
队长对我和莉迪小姐这么说。这个大厅般的空间边缘有个像是入口的地方。
「你们两个在这里守着！我们进去里面！」
士兵点头回应后，分别迅速站到入口的左右两侧。我在刚才他们冲锋开路时就觉得，这支小队整体而言算是精锐。
不过，如果不够精锐，玛留斯也不会派他们来护送莉迪小姐了。毕竟她是攸关胜负的关键，若在途中失去她，这个行动就失去意义了。
我们像冲进入口般进到里头后，来到一处不如刚才开阔，但仍就算得上宽敞的空间。士兵们在我们前方摆开阵形。
在火把的映照下，能见到为数众多的哥布林，还有一只体型放大版的哥布林。
我虽然算不上是高个子，但那只哥布林比我高非常多。不过，它的外观顶多就是多了很多健壮肌肉的哥布林，其余不管是身上一丝不挂，还是没有特别武装自己的部分，都和普通哥布林如出一辄。看来那就是头目了，就叫它巨大哥布林好了。
「我们去收拾周遭的小喽啰，头目就交给你们处理了！」
「好唷！」
听闻队长的呐喊后，我也不甘示弱地呐喊回去。我用力握紧长枪柄，心想这一刻终于来了。
（插图010）
队长等人就如同他刚才自己宣示的，开始歼灭巨大哥布林四周的哥布林。队长一刀就能砍死一只，但其他士兵就要花上一点功夫。
巨大哥布林也不是在原地发呆，而是连同其他哥布林一起攻击士兵，结果在收拾掉自己对手的其他士兵和我的掩护下，勉强是撑了下来。
原来如此，他们昨天就是因为这样，才没能收拾魔物头目铩羽而归。不同于今天的是，昨天敌人数量应该还更多。如今我们和巨大哥布林之间，也还隔着众多哥布林，这种状况无法专心对付巨大哥布林。
话说回来，巨大哥布林的体积虽大，但动作十分敏捷。我尝试多次无视哥布林直接攻击巨大哥布林，结果它或多或少有受伤，但在这种状况下实在难以给予致命一击。
这把长枪只要命中对的地方，就算对方皮肤偏硬也能轻易贯穿，但前提是必须命中。虽然要耐着性子等待一段时间，但待会辟出进攻路径时，就能快速前进到能与敌人交手的位置，观察出手时机。
在我们持续奋战下，哥布林的数量变少，队长他们压制了哥布林的攻势，因此我们面前也出现一条通往巨大哥布林的路径。我和莉迪小姐开始接近巨大哥布林。
形式是二对一，我方占有人数优势。话虽如此，这场战斗应该也不会因为我的长枪顺利刺进巨大哥布林体内，就立刻宣告结束。
我朝巨大哥布林刺出长枪，借此拉开它和哥布林之间的距离。结果巨大哥布林不出所料，迅速避开我的攻击。我也运用不相上下的速度，收回长枪再度刺出，但觉得不会刺中，最后巨大哥布林一样拉开距离躲开攻击。
我不停重复这套行动，借此拉开巨大哥布林和其他哥布林之间的距离。不过巨大哥布林也会抓空档袭击而来。
我觉得自己就算遭受攻击也顶多受点伤，但它若锁定莉迪小姐当作目标就不容等闲视之，再加上还要牵制注意到我们这边的哥布林，所以必须拼命防守才行。
当初世界监视者（Watch Dog）有替我配置战斗类外挂技能，真是对极了……我如果没有这种外挂技能，根本无法在保护别人的同时，还能对付敌人。
我在心中对那时候的那名女子（？）道谢后，总觉得自己好像听到有个声音笑着说「不客气」。
不久后，我把巨大哥布林拉远到其他哥布林无法妨碍我们的距离，接下来就换莉迪小姐大显身手了。
「请问我再来要做什么呢？」
我在抵挡巨大哥布林的攻击时，请求莉迪小姐下达指示。我虽有尝试直接杀掉它，但同时还要保护莉迪小姐，实在太过困难。
「英造先生，请你尽量牵制魔物的行动，我会趁这段时间做好准备。等等我一打暗号，请你马上趴下。」
莉迪小姐用清晰的声音回答，我点头表示瞭解。我本想问「不过，我直接打倒也没关系吧？」但最后把话吞了回去。仔细一看，巨大哥布林刚才受伤的地方已经愈合了，这该不会是──
「它原来会用魔力恢复伤势！」
我不禁这么说后，这次换莉迪小姐点头回应。
「纯魔力无法恢复伤势，但淤塞的魔力就可以。」
看来士兵要费一番功夫才能打倒哥布林，还有昨天即使来了众多士兵，也无法收拾巨大哥布林的真正原因是这个。这种能力非常难应付耶。
但抱怨也无济于事，总之我在莉迪小姐做好准备之前，都必须牵制住巨大哥布林。我抱着要置它于死地的想法刺出长枪，但它动作敏捷又会恢复伤势，感觉自己难以如愿以偿。现在的状况跟之前和熊对打时不一样。既然如此我只能增加出招次数，让它无暇做其他事情。
我先不管命中度，唯独着重出招次数，不停刺出长枪。有时虽会刺中巨大哥布林的身躯形成伤势，但伤口没过多久就愈合了。
此外，巨大哥布林不是一直挨打，也开始集中攻击我。大概是因为这段期间它锁定了莉迪小姐两～三次，但每当这种时候我便会发出「被我刺中就会一命呜呼」的气势施展攻击。
我不晓得巨大哥布林有没有情绪起伏，但这种攻击方式想必会让对手吓出一身冷汗。至少它好像具备学习能力。
我刺出长枪后，它靠近我露出些许破绽的地方使出踢击。它这一脚俐落到「嗖」地发出声响，如果被它踢中，至少应该会陷入无法继续战斗的状态。我扭动身体闪开这记踢击，同时再度刺出已收回的长枪，但这次攻击也被它避开了。
我们就这样不知交手了多久，因为一直都是拼上性命在过招，所以根本不晓得正确的时间。然而就在至少经过三十分钟之际，莉迪小姐出声大喊。
「请趴下！」
听到莉迪小姐的声音后，我立刻迅速趴下。与其说是趴下，实际上更像是直接倒下。
此时有道蓝白色光芒窜过我的身体上方，巨大哥布林见状向后跳开。但是那道光芒随即变换轨道继续追赶，最后命中巨大哥布林。
命中的瞬间，震耳欲聋的声响和亮光笼罩了附近一带，同时有股非常炙热的热能袭向我的背部。
我和其他士兵毕竟离巨大哥布林有段距离，而且身上也穿着铠甲之类的装备，所以未被烧伤，但巨大哥布林应该承受了一股十分灼热的能量。
我等热能和烟雾实际散去后仔细一看，发觉巨大哥布林已仰倒在地。它接下来只要消失无踪，就代表我们打倒它了，不晓得现在是什么情况。
我迅速起身，重新拿好长枪，其他士兵也抱着殷切的期盼，观察巨大哥布林的模样。
紧张的瞬间过去后，随着时间的流逝，现场开始弥漫起的氛围就像在说「它应该只是还勉强活着，没有消失而已，这样基本上已经算是杀了它吧」。
一名士兵靠到巨大哥布林身边，高高举起手中的剑，准备给它致命一击。
结果就在这个瞬间，巨大哥布林像是弹起般站起身，放声狂吼。
「嘎喔喔喔喔喔喔喔！！」
现场空气都为之撼动，原来我们没有击毙它。高举剑的士兵急忙挥下剑，但巨大哥布林用爪子挡下了这记攻击。
莉迪小姐的魔法并非无效，毕竟它的动作实际上已显得迟钝。
但是，我不知道它是不是跟野兽一样，受伤后反而会更难对付。
好了，我想第二回合的战斗开始了，然而巨大哥布林和干劲十足的我们相反，它打算逃走。
当然，此时完全没理由眼睁睁地看它逃走，因此我们追在巨大哥布林的后头，准备追杀它。
但是，在场的所有的哥布林都跑来挡住我们的去路，看来它们好像知道只要守住巨大哥布林，魔物就能继续涌现。
我刺出长枪，迅速收拾眼前的哥布林，无奈数量实在太多。查看其他人的状况后发觉，大家也都跟我一样光是哥布林就对付不完。
本以为这个地方就是洞窟最深处，但可能还有隐藏通道之类的处所，所以当我击毙几只哥布林后，就没看到巨大哥布林的身影了。
「可恶！」
我大声嘶吼，甚至有股冲动想把长枪摔到地上，但最后还是忍了下来。
「我失手了啊……」
莉迪小姐在我背后嘀咕，看来巨大哥布林能挺过那记攻击，是她始料未及的状况。
「总之暂时先撤退吧！」
「瞭解！」
队长大声下令，我也大声回应。我们立刻展开撤退，一路上杀死相当数量的哥布林，离开了洞窟。
结果我们讨伐巨大哥布林失败了。
洞窟前方弥漫着郁闷的气氛，此处设置了作为前线指挥所的帐篷，目前受伤的士兵正在帐篷四周接受治疗。
我和莉迪小姐虽然伤势不严重，但完全不想返回驻扎地，也没收到能够回去的命令就是了。此时队长和莉迪小姐被叫去帐篷，看样子愈来愈不可能回去了。
我度过了一段无所事事的时间，正当我打算前去帮忙治疗时，队长和莉迪小姐从前线指挥所回来了。
「听说明天要再试一次。」
「……这样啊。」
目前已经没有退路，玛留斯好像有把一切赌在最后的机会。他如果这么打算，我就来助他一臂之力。
「今天就直接在这里野营，也暂时免除你的修理工作，明天一大早就进入洞窟搜索目标。」
「我明白了。」
我简短回话。队长用力点头后，前往自己的部队，告知队员相同的事情。
我询问了位于身旁的莉迪小姐。
「这样没问题吗？」
「嗯嗯，巨大哥布林既然受了那种重伤，要用魔力恢复应该也需要一点时间才能复原。」
「意思是说我们要追查到洞窟更深的地方吧。」
「确实会变成这样。发现它的踪迹后，我们也是要再攻坚一次。」
「我知道了。」
我用力点头附和，同时心想明天一定要杀了魔物头目。
我吃完送来野营地的晚餐后，在篝火旁看着摇曳的火焰。
莉迪小姐睡在前线指挥所，所以不在这个地方。玛留斯的女仆也在指挥所。虽说是野营地，但还是要顾及最小限度的礼节。
正当我就这样看着火焰，思考明天该如何行动时，有道影子愈来愈靠近我。
我抬头一看，发现对方有头偏短银发、蓝色的双眼，还有对长耳──是莉迪小姐。
「我可以坐在你旁边吗？」
「可以是可以……不过你不赶快去睡觉吗？」
「我有点睡不着。」
莉迪小姐这么说后轻吐了舌头，接着在我身旁坐了下来。
我和莉迪小姐比肩望着火焰一阵子，附近一带只听得见木头「啪滋啪滋」的迸裂声响。
总之我先开始闲聊。
「莉迪小姐，这座森林是你的故乡，对吧？」
「对。我们的村庄就在这里的不远处。」
「在目前的状况下，说这个可能有点失礼，但我觉得这边是个好地方。」
「而且魔力浓度也很高。」
「看来本业方面也没问题。话虽如此，但要搬家的话，感觉就要耗费一点心力。」
我这么说后，莉迪小姐噗哧笑了出来。太好了，看来她内心勉强有一些余裕，能让她愿意露出笑容。
接着我们聊了一会儿这座森林里能猎捕到的野鹿后，莉迪小姐开始提及自己的事。
「其实在更早之前，这里也曾涌现过魔物。」
「是喔？」
莉迪小姐点头回应。
「当时我们想方设法歼灭了它们。」
「难不成是用……」
「对，就是那把剑。」
莉迪小姐再次点头附和，她口中的那把剑应该就是我修复的秘银剑。那把剑好像能作为魔力电池使用，看来是以这种用途歼灭了魔物。
她现在没带着那把剑，应该是放在前线指挥所。
「话说回来，你之前提过只要依循某个步骤，就能引出秘银内蕴含的魔力，是要怎么做？」
「奉上性命。」
「咦？」
我顿时无言以对。那把剑先前应该是有人使用过，所以才会碎裂，然后被她拿来我的锻造坊。
「奉上性命就能引出魔力加以使用，这么一来就能发动平常无法使用的强力魔法。」
「你的意思是说……」
「……先前那次是我哥哥。当时出现的是比这次还要强大的魔物，他为了保护村子，不得不动用这个最后手段。」
「原来发生过这种事啊……」
莉迪小姐微微点头。
「一般来说只要杀死一只魔物头目，就会间隔很长一段时间才会出现下一只，但这次出现的速度根本超乎想像……」
她小声地继续往下说。
所以才会请求国家派出讨伐队啊。一想到先前精灵们是用尽方法挡住魔物，等待讨伐队的到来，就不难想像他们历经了多么激烈的战斗。
「请你不要动用那把剑喔。」
我脱口说出这句话，但莉迪小姐没有回话。
「莉迪小姐，你哥哥牺牲自己的性命保护了村庄，我觉得那是非常伟大的行为，至少我没办法像他一样。」
我仰望天空。
「你可能会觉得这么说的我太不自量力，但一切都只是因为，我不希望你做出一样的事情。」
想必她心中也有着千丝万缕的想法，我也明白她不可能把那些想法告诉才刚认识不久的我。即使如此，为了不让她起心动念付诸行动，我也必须下定决心才行。
「我一定会杀了巨大哥布林的。」
我斩钉截铁地这么说，篝火再度传出木头燃烧到迸裂的声响。
时间稍微流逝后，我的耳里传来细微又带着些许颤抖的说话声。
「那就拜托你了。」