◇ ◇ ◇
早上醒来时，早餐已经送到了。我想大概是老爹他们送来的。
我要等到再次找到巨大哥布林的行踪才会上场，因此可以稍微悠哉地吃顿饭。
话虽如此，但不知道什么时候会找到，所以包含莉迪小姐和队长在内的资深士兵们，都待在前进指挥所附近边吃饭边待命。
「英造先生，早安。」
「早、早安。」
莉迪小姐向我打招呼，但我为了昨天半顺势地脱口说出的那些话感到害羞，因此和她对话时显得有些尴尬。
「总、总之，莉迪小姐，先来吃早餐吧。」
「嗯、嗯嗯……」
我在队长等人的温暖眼神关心下，吃起部队人员帮忙拿来的早餐。
期间，有好几名士兵带着今天一定要了结一切的毅然神情，进入洞窟。
听到有人喊「找到了喔」的声音时，太阳已快要升到天空的正中央。
在前进指挥所附近待机的我们感到一阵紧张，接着互相点了点头后，拿起武器进入洞窟。
洞窟内的状况和昨天相差不大，虽然觉得哥布林的数量比昨天少，但不知是因为昨天受伤还没恢复，还是今天的先遣队先努力减少了数量。
我们从几处战场旁穿过，来到昨天巨大哥布林逃跑的地方。
「往这边走！」
此时有名士兵向我们招手，我们跑了过去。仔细一看才发现，在岩石背面有条难以察觉的通道。巨大哥布林昨天应该就是从这里逃往深处。
「给我等着。」
我在进入这条通道的同时，下意识地嘀咕。
我们在狭窄的通道内前进，不久后便能听到打斗的声响，空档时还传来昨天也曾耳闻的咆哮声。那家伙也在那里。
「抱歉，等等就拜托你了！」
全员一起冲进洞穴后，队长放声呐喊。
「包在我身上！」
我也用毫不逊色的大音量回话。此时，我的眼睛捕捉到了巨大哥布林，心想在这里被我碰上，就乖乖受死吧。
我今天一定要了结这一切。
我和莉迪小姐趁大家牵制住哥布林期间，上前迎战巨大哥布林，结果它锁定了莉迪小姐，大概是在提防莉迪小姐的魔法。
但是，它这么做就会漏出破绽。
我没理由放过这个大好机会，因此刺出长枪。巨大哥布林也可能是早就料到，所以果断放弃攻击莉迪小姐，躲开我的攻势。
我接着追上前继续以长枪连续刺击，但它都接连闪过。
不过，比起昨天的相同战况，我的攻击已有命中，它的伤势也看得出来恢复得明显比昨天慢。
我相信这样的话，一定能刺中巨大哥布林。不对，现在已经刺中了。然而，它没放过我因此产生的破绽。
俐落的踢击袭击了我的肚子。
「呃！」
我感觉内脏就像全都要掉到外头，整个人飞了出去。
不过，我不能就这样悠哉地倒地不起，所以立刻爬起身，朝巨大哥布林刺出长枪。
它拉开和我之间的距离后，我们双方瞬间静止不动。
我的肚子虽痛，但瞬间就确认完自己的内脏没有破裂，肋骨也没有受损。实在感谢世界监视者（Watch Dog）让我变得这么耐打。
这个瞬间过去后，我和巨大哥布林再度开始交手过招。
只要有一方松懈大意，下一击就会互相使出、阻挡致命的一击后，再发动下一击。我就在这样的打斗中不停受到小伤，等待机会到来。
我现在采用的是特殊的持长枪方式，单手拿长枪柄后半段，另一只手握住鐏部（这次没装，只是大概表达一下位置）。
目前无论来自何方的攻击，都未对巨大哥布林造成致命伤，不过它的攻击开始慢慢打中我了。如今我身上到处都是瘀青和撕裂伤，幸好它的爪子没有毒。
我等待的时机终于到来。我装作要发动攻击的模样，巨大哥布林见状准备闪躲。
我用尽全力刺出长枪后，跳到巨大哥布林的正后方。我等待的就是这个瞬间。
我在长枪刺到底的前一刻，自长枪柄收回单手，接着用握住鐏部的那只手推出长枪。在强化过的肌肉推波助澜下，长枪以飞快的速度在空中奔驰，虽然威力远远不及使用正式掷标枪姿势掷出的长枪，仅飞了一小段距离。
「叽呀！？」
由于这种方式没有准度可言，因此长枪没有命中原本瞄准的胸口中央，但最后刺进了巨大哥布林的肚子一带。毕竟它根本无从闪躲沿着自己跳开的方向飞来的长枪。
巨大哥布林脚步踉跄，我在此时已经抽出短剑冲到它面前了。
它想方设法要重新站好，但我把插在它肚子上的长枪用力往内压，不让它有机可乘，再次露出破绽。
「嘎叽呀！」
我趁机把短剑刺进它的胸口后，它痛苦哀嚎倒在地上。这样算是分出胜负了吧。
我立刻举起短剑，朝巨大哥布林的脖子挥下，接着它身首异处，不久后两者都消逝无踪。
我见证这一切后，像是断了线的木偶般瘫坐在地，看来体力已达极限。视野的边端可看到泪眼汪汪的莉迪小姐跑了过来。
「你没事吧！？」
莉迪小姐蹲在我身旁，像在仔细查看我的脸般整个人凑了过来，然后开口询问。她的这双眼睛还是一样漂亮耶。
「我、我没事，肚子虽然有点痛，但不至于致命。我完成了我们的约定喔。」
我上气不接下气地这么说后，莉迪小姐紧紧搂住了我。
巨大哥布林是淤塞魔力的集合体，也会影响周遭的哥布林们。
至于它消失后会带来什么样的变化，从护卫我们前来的部队人员，开始轻松收拾哥布林们的现况，就能明显看出来了。
我或许要出手帮忙比较好，但这并非上头交办的任务，再加上至今的战斗中，包含肚子在内，我受了各种撞伤、擦伤、割伤等等，体力也已见底。
目前只能勉强撑起身体，看来我还是优先拿带来的水壶喝水，好好让身体休息一下。如果有感觉很强大的敌人出现，我再去助阵。
为了以防万一，所以我请莉迪小姐待在身旁，不过我方要占领此处也只是时间问题了。
由于已失去产生魔物和增强力量的源头，魔物们简直就和失去所有补给军队如出一辙。至于这种军队会有什么下场，那可是众所皆知。
「胜负已定了吧。」
「是啊。」
「这样是不是就代表，这一带能安泰好一阵子了啊。」
「嗯，基本上是能安泰好一阵子了，毕竟这座森林的魔力浓度，也没高到能让这种情形连续发生三次，更何况连续发生两次就已经是异常状况了。」
原来如此，这样我就能松一口气了。接着回过神时才发现，周遭几乎已无战斗声响，队长他们看来是歼灭了哥布林。
「我们这就去和队长他们会合吧。」
「好。」
然而我没注意到莉迪小姐一如往常冷静的声音里，带着些许忧虑，直接和她一起走向队长他们的所在位置。
「你实在是太厉害了！不愧是担任精灵小姐护卫的人耶！」
队长「啪啪啪」地拍着我的肩膀这么说，让我觉得不管有没有受伤都好痛。他的模样看起来都是伤，但可能是取得胜利而兴奋不已，所以显得格外活力充沛。
「我只是个普通的铁匠就是了。」
「普通的铁匠哪可能像你那样熟练地使长枪。」
话是这么说没错，我苦笑以对。
「总之一言难尽，你可别到处张扬啊。」
「我知道了！那我们回去吧！」
「嗯。」
队长走在最前头，我们离开了洞窟最深处。莉迪小姐走在我的后方，毕竟如果还有某只哥布林幸存在某个地方，并且攻击她的话，后果可是不堪设想。
离开洞窟最深处后，在大厅般的空间刚好看见最后一些哥布林被打倒的模样，同时刚才不见人影的路罗伊也在场。这里难道有岔路吗？
路罗伊瞥见我们后，轻轻点头，我也微微点头回应，相互赞许对方的英勇奋战。有几名已结束战斗的士兵，看见我们平安出来后发出欢呼，最后整个现场都充满了欢呼声。
我们在欢呼声中直接横越大厅般的空间，依循原路折返出到洞窟外头。看来刚才里头可能有先派一个人出来禀报，因此玛留斯已在前方，带着满脸笑容等待我们的归来。
在他身旁的是芙尔蒂莉卡小姐，她看到我走出洞窟后，露出松了一口气的神情，接着看见莉迪小姐后，转为有点不悦的表情。
队长们在玛留斯面前列队下跪，我和莉迪小姐也跟着照做，在队长他们后方跪了下来。
「我等由于有英造阁下、莉迪阁下的协助，顺利讨伐了魔物头目。残余魔物现在正由路罗伊大人扫荡之中，要彻底歼灭也只是时间问题了。」
队长正式回报战况，芙尔蒂莉卡小姐好像把他这番话写成纪录。
「唔嗯，干得好。」
玛留斯大气地点点头后，催促所有人起身。
「总之，在其他人回来之前，各位就好好休息。」
「是，遵命。」
队长他们敬礼后，走向洞窟前的宽广空地。正当我和莉迪小姐也打算跟过去时，玛留斯叫住了我们。
「啊，两位请往这边。」
结果我们俩被带去前线指挥所。我和莉迪小姐互相看了对方，跟在玛留斯后方而去。
「请两位跟我过来不为其他事情，是要讨论你们的奖赏。」
进入帐篷，已无旁人在场后，玛留斯这么开启话题。现场虽有几名玛留斯的贴身护卫，也就是他的仆人，但连芙尔蒂莉卡小姐都不在这里。
「毕竟我让『英造』做了铁匠之外的工作。」
玛留斯接着这么说。他现在称呼我已不用「英造阁下」，而是直接喊我「英造」，这代表我也可以不必太恭敬了吧。
「反正你找我来帮忙时，我早就做好某种程度可能需要动刀动枪的心理准备。还有就是打倒魔物头目的可能不会是我，会变成其他人。」
既然如此，我也开始用平时的说话方式说话。看来莉迪小姐已经吓一跳，只是不知道让她感到惊讶的是我的说话方式，还是我讲的内容。感觉应该两者都有。
队长刚才并非回报是我讨伐了魔物头目，而是说有我和莉迪小姐的协助，才顺利完成讨伐，纪录上只会留下我和莉迪小姐提供协助，因此讨伐魔物头目的人就算变成其他任何人也不足为奇。
「你能体谅我的难处真是太好了。」
玛留斯露出有些困扰又有些哀伤的表情这么说。他应该在想若能照实陈述是我打倒魔物头目再好不过，但现在就是无法这么做，因此对我感到很抱歉。
「你别放在心上，对我来说你有那份心就很足够了。」
我衷心这么说。
「谢谢。不过正因为这样，所以没办法在那位小姑娘面前，谈论有关这件事的奖励。」
「我就知道是这么一回事。」
若是在芙尔蒂莉卡小姐面前谈论，此事可能就会成为纪录留下来。她充其量只是国家派来的行政人员，并非艾伊莫尔家的家臣。一件事情是否会不利于艾伊莫尔家，对她而言根本无关紧要。
「那么，你为什么连莉迪小姐都找过来了？」
如果单纯只是要讨论我的待遇，单独找我讨论即可，应该没必要特地让她参与这种台面下的交涉。
「这一点会和她委托的另一件事情有些关系，然后就是我想帮你们治疗受伤的地方。」
玛留斯说话时还眨了眼。毕竟他与卡米洛及我这种大叔不同，帅哥真的很适合做这种动作。我在接受玛留斯的贴身护卫治疗伤口的同时，脑里想着这种没营养的事情。
玛留斯继续未完的话题。
「你或许对这件事已有一定程度的瞭解了，早在我们讨伐队被派来此处讨伐魔物之前，就发生过魔物大量涌现，而且还有造成灾情，至于地点当然是精灵村庄。」
他说的应该就是昨晚莉迪小姐告诉我的那件事。我在接受伤口治疗的同时，观察了莉迪小姐的反应，她的表情没有特别变化。
「当时精灵们好像想办法成功控制住了情况，但灾情实在太过惨重……」
玛留斯此时暂且中断话语。毕竟他知道整件事的来龙去脉，或许是有什么情况让他感同身受。
「结果导致村子的人口锐减，以目前的状况甚至连重建都办不到。因此，这座精灵村庄遭到废村，村民们也将迁移到其他精灵村庄。」
「那座洞窟呢？」
「会由国家直接管理。而且村庄若是任由它荒废，也有可能会有盗贼进驻，所以之后会让军队驻扎那座村庄，洞窟和我们现在驻扎的宽广空地，则会主要用来作为新兵的演练场。」
「……啊，会源源不绝地产生实战对手的演练场嘛。」
「没错。」
虽然还不清楚魔物会以什么样的频率涌现，但精灵们毕竟还有平日的生活要过，所以也不可能频繁前去察看洞窟的状况。所以他们之前的情况也有可能是在发现时，就已涌现数不清的魔物了。
关于这一点，如果是军队训练，大概每两天就能深入洞窟一次，再加上若能扫荡当中的魔物，这么一来强大魔物涌现的机率，应该就是微乎其微了。
我虽然相当好奇国家至今为什么没有这么做，看来大概是在顾虑精灵村庄的感受。
「所以莉迪小姐想拜托我的是什么事情？」
「我就开门见山地说了，我想拜托你让莉迪阁下住进你家。」
「什么？」
我发出傻眼的惊呼。等等，这边的精灵们不是都要迁移到其他精灵村庄？
「这座村庄的精灵们都要搬迁到其他地方，但这么一来当我要借助精灵们的知识时，就必须多花非常多的时间。」
「这里是距离王都最近的精灵村庄吗？」
「是的。因此，我希望能有一名精灵留在附近。照理说最好的办法是请那名精灵到王都定居，但精灵们又好像不能住到王都。」
「没错。」
莉迪小姐点头回应，因为精灵需要补充魔力。若是像王都那种魔力浓度稀薄的地方，短暂停留几天还不是问题，但要长期居住应该就是严苛的考验了。
严格来说，她或许能每隔几天就到「黑之森」补充一次魔力，但这样的效率实在不佳。
玛留斯继续往下说。
「如果王都能补充魔力，精灵们应该早就都住到王都了吧……是说，我询问后得知的是，距离王都最近的魔力补充场所是『黑之森』，也就是说你家是最适合的地方。这就是莉迪小姐的委托。」
莉迪小姐再次用力点了一下头，说到符合条件的地方，我家确实是最佳选择。
「莉迪小姐，你真的愿意这样做吗？」
「只要不会造成英造先生你的麻烦，我愿意这么做。」
「是不会造成我的麻烦，但这么一来，你就必须和村里的人们分开了耶。」
「嗯，我知道。」
莉迪小姐露出认真的眼神凝视我。因为她是精灵，所以我无法猜测她的年龄，但她应该也不是小孩子了，既然本人都说没关系，我好像也没资格多说什么了……
「我明白了，我答应就是了。」
「谢谢你。」
「我也要向你说声谢谢。」
莉迪小姐和玛留斯陆续向我道谢。
「你们太客气了啦。」
我摇摇手作为回应。如果莉迪小姐住进来，我们家也会有好处。刚才玛留斯提到的「想借助精灵的知识」大概是指魔力运作的事情，这也是我们家现在没有的东西。
莉凯也能学会应用魔力的锻造方法，完全就是双赢的局面。
「追加委托」就这样谈妥定案。玛留斯虽跟我说他会找其他名目垫付一笔预备金给我，但我拒绝收取。
莉迪小姐既然要住进我家，我希望她就是家人。就我所知，会支付预备金的家人只有一种。我没打算和她成为那样的关系，当然不能收取这笔钱。
不过我有清楚声明「会确实收取锻造工作产生的费用」。
结束与玛留斯他们的讨论后，我们所有人一起出了帐篷，注意到讨伐队的其他成员也都离开洞窟了。姑且不论「回到家这段路」算不算远征，此次的主要任务到此全部结束。
路罗伊一看到我们离开帐篷，便发号施令。
「集合！」
除了受伤和正在接受治疗的士兵，其余所有人都整齐列队。我和莉迪小姐则是急忙远离队伍。
「各位，这次真的辛苦你们了。多亏大家的努力奋战，我们成功歼灭了以此地为巢穴的魔物了。」
玛留斯向列队的士兵们发表演说，芙尔蒂莉卡小姐再把内容记录下来，因为她应该是国家派来的监视人员。
但我非常怀疑她有意识到自己具备这个身分。
「就如同启程前我所说的，我无法给予各位理想中的奖赏，但我相信大家透过这次的经验，获得了很多其他的东西。」
若是在前个世界，这种情况可能会被指责为「热情剥削」，但这次双方应该都不得不接受这样的结果。反正实际上，我认为一个人有没有实战经验，就是非常大的差距。
「这次十分幸运地无人丧命，但有人奉献己身受到重伤。让我们用掌声来赞扬他们的无私奉献和勇气！」
现场顿时响起热烈的掌声，我和莉迪小姐也拍了手。
「那我们这就启程回去吧，凯旋归去！」
现场再次响起掌声和欢呼声，而且给人永不停歇的感觉。
士兵们大声呐喊喜悦后，返回驻扎地。莉迪小姐会先和精灵们一起回去村子，明天再来驻扎地和我们一起踏上归途。
回到驻扎地后，萨多罗老爹他们已经准备好餐点等着我们。话说回来，已经过中午很久了。
「大家辛苦了！来，尽量吃！」
老爹用完全不输士兵们吵杂声的大音量呐喊后，顿时放松心情而突然感到饥饿的士兵们，纷纷冲向简易餐厅。
「你们急成那样也没用，饭菜量不会变喔！」
老爹这么说后，现场充满士兵们的笑声。
我有点事情想先处理，所以前往驻点锻造坊。此时一路护卫我们的部队队长对我喊：「喂，那边那位！」
「今天真的非常谢谢你！然后……抱歉耶。」
队长皱起了眉头。他知道打倒巨大哥布林的人是我，应该相当在意这份功劳不算我的。
「反正我这种名不见经传的铁匠大叔，就算获得那种名誉也不会开心，所以我完全不在乎，更何况名誉又不能换成钱。」
我笑着伸出了右手。队长露出既苦恼又难为情的表情，紧紧握住我的手。用的是他那双能窥见累积至今的经验、触感粗糙的手。
比起使用外挂技能的我，这样的人更适合获得战斗中的荣耀──我再次这么认为。
返回驻点锻造坊后，我把怀中的女神像放回架子上，并且感谢他庇佑我们平安完成讨伐。
长枪派上用场的程度也是出乎意料，虽然感到相当不舍，但还是在心中表达谢意后，拆除长枪柄只留下长枪头。等回到家后，一定要再帮它装上握柄和鐏。
我接着前往指挥所。若是先来这里办事效率会比较好，但我刚才只想赶快把女神像放回架上。进入指挥所后，发觉里头的人们因为欢欣与兴奋之情，还有在进行明天拔营的准备，一片闹哄哄。
我快速环视，看见芙尔蒂莉卡小姐紧贴在办公桌前，正在仔细撰写东西，接下来这段时间她应该会相当忙碌，说不定要到回程的马车中才能好好休息。
虽然有些于心不忍，但我为了工作还是上前找她说话。
「芙尔蒂莉卡小姐，可以耽误您一点时间吗？」
「啊，英造先生。可以的，请稍等我一下。」
芙尔蒂莉卡小姐写完本子上的内容后，重新面向我。如果工作到一半去处理其他事情，待会再回到原本的工作时，多半会忘记刚才的细节，难怪她要先处理完手边的工作。
「请问有什么事？」
「我想确认一下昨天和今天有没有东西要修理，还有我想要一些人手帮忙收拾锻造坊的物资。」
「啊，这样啊。」
芙尔蒂莉卡小姐快速翻找桌上的文件后，看着一张纸对我说：
「我看了一下，已经没有东西要修了。虽然有几件坏掉的武器装备，但回程我会提供备用品，看起来回去后再一起送修就可以了。只是这样对您比较不好意思。」
毕竟在这边修理的话，就得支付费用给我。站在我的立场，若是回去后才送修，等同我会少赚这笔钱。
「不会，您别放在心上。我今天已经非常疲惫，反而是求之不得呢。」
我这么说并非出自谦虚或客气，全是当下最真实的心境。我现在虽能处理一般生活中的大小事，但体力实在没有好到才刚结束一场奋战，还能立刻说出：「我要开工修东西了！」
「谢谢您的谅解。至于协助收拾锻造坊的人手，我待会就派过去，您把事情交给他们处理就好。」
「我瞭解了，感谢协助。芙尔蒂莉卡小姐，您工作加油，但也别太过劳累。」
「好的。」
芙尔蒂莉卡小姐露出让我能松口气的笑脸回话。我在她那开朗的笑容欢送下，离开了指挥所。既然没有修理委托，目前的工作就只剩下收拾锻造坊了。
我再次回到驻点锻造坊后，一下整理火床的木炭和砖块，一下倒掉木桶内的水，还把风箱撤除到能移动的状态，正当我忙得不可开交时，来了四名士兵，我请他们把能搬的东西先搬离。
「实在很抱歉，你们才刚从远征回来，就叫你们做这种耗体力的事情。」
「不会不会，这也是我们的工作。」
感觉还很年轻的士兵们两人一组，陆续搬走锻造坊内的物品。期间我收妥架上的女神像等东西，摺好原本撑开的布，拆除了驻点锻造坊。
开设时间虽短，但看见自己的工作场所消失，还是有些悲从中来。零星残留的工具设备设置痕迹，更是莫名诱发宛若看到废弃工厂般的感伤。
「谢谢了，帮了我这么多忙。」
我把手轻放在残留的痕迹上，开口道谢后，离开了驻点锻造坊。
在返回自己的帐篷途中，看见一辆马车和数名骑马的骑兵离开阵地。他们应该是要先行返回王都，作为讨伐队即将凯旋的报告。
当天晚上到处都能看到庆祝胜利的人们。在篝火旁有人跳舞，有人唱歌，庆祝方式形形色色。
由于此之远征好像没有带酒前来，因此现在场面虽然热闹非凡，但全员都滴酒未沾，即使如此胜利的喜悦应该也十足醉人了。
我望着这样的场景，和老爹及玛谛斯等补给部队成员一起吃晚餐。
由于时间已晚，奋斗完今天必须处理文件的芙尔蒂莉卡小姐，也同桌用餐。
但她不知为何坐在我旁边，像只黏人的小狗。如果让蒂亚娜看到，感觉她会连续攻击我的肩膀，说要把芙尔蒂莉卡小姐带回家。
吃饭时我们自然而然聊到今天的讨伐胜利，主要是老爹和两名年轻厨人，向一同前去讨伐的我询问各种过程。至于聊到最后是谁打倒巨大哥布林时，我当然是打马虎眼带过。
「那么英造，你岂不是没赚多少钱？」
老爹这么说。
「也不会啦。」
「是喔？不过，你能接受就好。」
「老爹，谢谢这么说。」
「喔。」
老爹罕见地感到不好意思。两名年轻厨人调侃了老爹，结果被臭骂一顿，害我们捧腹大笑。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我打包好行李，来到马车停放处时，莉迪小姐已在前方等候。
「莉迪小姐，早安。」
「早安。」
我打招呼后，她以轻柔的声音回话。我本想问她需不需要帮忙拿些行李，但仔细一看后发现，她的行李只有一个背袋。
「咦？你的行李还真少耶。」
「是啊，我们精灵本来就不会持有太多东西。」
原来有这种事啊。难道寿命愈长，物欲就会降得愈低？像她现在就变得两手空空了。
「啊，话说回来……」
莉迪小姐的声音听起来有些慌张。
「之前提的那件事，我已经拜托要迁移到其他村庄的人处理，你不用担心喔。」
她对我这么说，但之前提的到底是哪件事？……啊啊。
「你说的是作物种子的事情吧。」
「是的。之后对方会帮忙送去卡米洛的店里。」
「毕竟你们村里都遇到这种状况了，你也别过意不去了。」
「不行，我不能违背当初的约定。」
她第一次来我们家时，应该已经半确定要废村迁离了，也就是说她当时已考量过这一点，才答应我的要求。
莉迪小姐如果没有遇到这种情况，也不会住进我家，她甚至可能早就打定主意，就算搬到远方也会把种子送到卡米洛的店里。一想到这里，我就觉得当初开的那种条件好像有些失败。
今后要开类似的条件时，记得要先确认对方的居住区域，距离王都有多远……
接在我和莉迪小姐之后来到的是玛谛斯，然后是芙尔蒂莉卡小姐，最后是整理完厨房才匆匆赶到的老爹他们，所有人纷纷搭上马车。
芙尔蒂莉卡小姐一上马车后，就把我之前给她的坐垫铺在屁股下。原来她还有在用那个坐垫啊。
「哎呀，精灵真的都是大美人耶。」
老爹毫无修饰地说出内心感想，这种内容若是在前个世界可能会被视为性骚扰，我在心里替他捏了把冷汗。
「原来如此，就算钱赚得少，能娶到这种美女当老婆也算是大赚一笔了嘛！」
老爹「啊哈哈」地笑着说。这个瞬间我察觉到芙尔蒂莉卡小姐就像坏掉的铁皮娃娃，发出「叽叽叽」的声响转过头，目不转睛地看着我。实在有点恐怖，希望她别再看了。
「等等，她才没有要嫁给我。和我这种有隐情而隐居森林的大叔过一辈子，未免也太可怜了吧？」
我眉头深锁地否认此事。虽然之前听说我不会对这个世界造成重大的影响，但在这里我终究是个异类，因此这样的我目前还是有点无法想像，自己成家的后果。
然而痛苦的点在于，就算我说出这个原因，也没人可以理解，最终还是说不出口。
我回应老爹后，芙尔蒂莉卡小姐瞥开视线，同时却换莉迪小姐一直凝视着我。今天到底是什么情况……
（插图011）
不过除了这件事之外，并未出现其他令我冷汗直流的话题。
其实思考一下「精灵村庄听说遭到魔物破坏」和「因此莉迪小姐才要搬家，不是因为要结婚」这两点，就多少能想像发生了什么事。知道后还想闯进这片地雷区的人，本就少之又少。
接下来三天的回程途中，老爹偶尔会展现他神经太过大条的地方，但尴尬的气氛并未笼罩现场，马车平安顺遂地驶向王都。
◇ ◇ ◇
离开洞窟驻扎地后来到第三天，今天是终于抵达王都的日子。早上大家都还一如往常，途中在水源地休息时，很多士兵都在能力所及的范围内尽量清洁身体，有的在洗头（当然只是用水清洗），有的打湿脸或身体再用布擦拭。
休息时间结束后，队伍再度开始前进，过不久，耸立在王都另一头山脉就映入眼帘了。看到这座山脉就代表距离王都不远了。
马匹们可能也感受到我们在看到那座山后躁动的心情，速度变得稍微快了一些。
但不是用破风奔驰的速度前进，因此没有晕车的感觉，照这种速度应该能在太阳还要很久才会下山之前抵达王都。
总之看这情形我一样无法在今天之内回家，所以对我和莉迪小姐没有太大的差异，但对士兵和老爹他们而言，应该是非常开心的事情吧。
接着，开始能看到王都的外围城墙，终于快到了。队伍显得莫名安静，听起来仅有马蹄声和马车车轮的转动声格外响亮。然而在接近外围城墙城门时，这股紧张的氛围和寂静被打破了。
「讨伐队回来了喔！」
城门上负责监视的士兵大喊。正在排队准备进城的男女老幼，全都一起转头看向我们这里，不久后附近一带就充满了他们送来的掌声和喝彩。
我们的队伍这次是在百姓人群中缓慢前进，优先穿过了城门。就我所见，没有看到有人对讨伐队表达不满，大家都主动积极让路给我们通行。
人们的喝采比队伍还快进到城内，并且扩散开来，当我们走在大街上时，欢呼声不绝于耳。
这一切应该都要归功于早一步回来的小队，正因为有他们先帮忙宣传讨伐队取得胜利即将凯旋归来，我们才能在刚抵达王都时，就受到这么热烈的迎接。
即使在我们穿过王都内围城墙的城门后，欢呼声依旧持续不断，不久后队伍抵达最初驻扎的广场时才停下脚步。
抵达广场后，士兵们开始列队，先一步回来的小队成员也加入。我们补给部队则是排在他们后方。
有很多贵族的住宅都位于内围城墙内侧，所以此处也带有高级住宅区的色彩，从衣着来判断，来看热闹的有正外出跑腿的佣人，也有应该是贵族的男女，现场相当吵杂。
我感到新奇而东张西望，期间还与几个人对到眼。起初我以为他们是在看我，但立刻察觉他们是在用新奇的眼神，打量站在我身旁的莉迪小姐──也就是精灵。不过，有个人是例外。
侯爵阁下可能是意外空闲，再加上我几乎是正眼和他对到眼，无法敷衍装没看见，所以只点头示意，他却咧嘴一笑点头回应。他应该不是什么邪恶大叔吧。
我继续四处张望，站在另一侧身旁的芙尔蒂莉卡小姐用力拉了我的衣摆，我停止张望。
如今踏台（直接拿下马车使用的踏台来用）已准备就绪，玛留斯站了上去。原本吵杂不堪的现场顿时变得鸦雀无声。
「各位，这次的远征真的辛苦了。在我们前往讨伐魔物之前，精灵村庄就已灾情惨烈，我一直对此感到非常遗憾。希望大家能为罹难者默哀。」
我们所有人都闭上眼睛，替包含莉迪小姐的哥哥在内的精灵村庄罹难者默哀。由于现场一片静谧，因此连来看热闹的人们也都加入默哀。
「但是，在各位的奋战下，我们成功讨伐了敌人，我相信这是值得我们自豪的事情。从今以后只要是我艾伊莫尔家出征之际，都希望能借助各位的力量。最后容我再重复一遍，这次的远征，各位辛苦了！」
士兵们抽出剑行竖剑礼，即使是从后方观看，场面仍旧相当壮观。我们并非军人，所以只是微微鞠躬，但绝无失礼之举。
周围再次「哗──」地欢声雷动。此刻玛留斯，也就是艾伊莫尔家出征凯旋的消息也已传遍整个上流阶级。透过这种仪式大肆宣传功绩，将来应该会收到各种有利自己的成效。
「那么再见了！之后一定要到我的店里来喔！」
「当然，我会和家人找时间过去！」
我向老爹、马丁和波利斯三人挥手道别。虽说我们只相处了一个礼拜多的时间，但要和认识的人分离，还是会感到有些落寞。
「英造先生，这次受您照顾了，您的工作效率很高，帮了我非常大的忙。还有谢谢您的坐垫。」
我还在想芙尔蒂莉卡小姐的行李怎么变好大一个，看来她把那个简易坐垫偷偷带出来了。
如果早知道她这么喜欢那个坐垫，我就做得更精致一点了。
「芙尔蒂莉卡小姐，我想您接下来的工作应该会非常辛苦，但饮食和睡眠一定要顾好喔。这是身为美少女要有的能耐。」
「好的，我知道了。」
芙尔蒂莉卡小姐露出可爱的笑容说话。我忍不住轻摸了她的头，由于她没有表现出厌恶的模样，因此我轻摸了一阵子后，才和她握手道别。
戴尔摩特和玛谛斯待会还要清理这个地方，我也不想妨碍到他们，所以只简单话别了一下。
姑且不论戴尔摩特，玛谛斯反正是艾伊莫尔家的人，之后应该还有不少见面的机会。
其他士兵也开始清理环境，看热闹的人们也一哄而散，侯爵阁下也不知何时不见人影。
正当我还沉浸在匆忙道别的余韵中时，玛留斯的贴身护卫，也就是艾伊莫尔家的仆人来找我。
「英造大人，主人吩咐要小的带您到家中。」
「我知道了，麻烦你了。」
我也要再努力工作一下了。我这么打算的同时，和莉迪小姐一起跟在仆人后头离去。
我们跟着女仆，走在内城区的道路上。周遭也有一定程度的喧嚣，但比起内围城墙外的地方，这里显得格外安静。因为身为精灵的莉迪小姐就在一旁，一路上没受到太多注目真的是很幸运。
先前来这里都是坐在马车内，根本无暇细看这个地方，像现在这样从较低的角度仔细查看，算是很有趣。
此处基本上大多是石砌房屋，还有马车无法通行的道路错综复杂，而且城墙很高。这应该就和日本主城外围城镇一样，都是要建设成让人容易迷路的地方。
我实在好奇所以问了女仆。
「也不是说这样的建设方式没有那种目的，实情其实更单纯。」
她这么回答。
「所以实情是？」
「现在外围城墙已经建好，但很久以前这一带是城镇的边缘区域喔。因此，当时大家都靠感觉在盖房子，结果道路就变得错综复杂了。」
「原来如此。也就是说这样的街道形式便于防守，因此房子要重建翻新时，土地区划还是维持原样吗？」
「是的，当时也因为大家都有了一定的社会地位，后来要征收土地困难重重。」
真是非常现实的事情。反过来说就是此处不曾遭遇大型战事，被烧成一片焦土。若是被烧个精光，根本不必动用征收手段。看起来他们也没有详尽的地籍图等资料，应该只要抓到机会就会开始土地重划。
总之，我们在弯弯曲曲的道路上走了一阵子后，女仆说了声「请往这边」，接着打开路旁的金属门。看起来应该是通往屋内的后门，我和莉迪小姐穿门入内。
这扇门果然不出所料的是后门，进入后是间干净的小房间。里头摆有桌子，但桌板格外厚实，窗户部分与其说是窗户，更像是射箭的开口处。
在房间外侧的窗户边缘像是装饰般向内倾斜，因而开口处显得狭窄，这种设计是为了让人方便从外侧朝里面射箭吧。
房间的出口又只有一个，还装了扇看起来相当厚重的门。这个地方该不会是……
「这样的设计，是要把来自后门的入侵者聚集在这里，一举歼灭……？
「您竟然看得出来啊。没错，就像您所说的，毕竟怎么能让人从后门轻易入侵家中。」
女仆笑着说明。居住在这个城区的所有贵族，不对，应该是要说艾伊莫尔家真不愧是靠赫赫战功发迹的家族。
只不过看到女仆都深受这样的家风薰陶，实在让我有些困惑，不知该作出难以置信的反应，还是露出大感佩服的模样。
我和莉迪小姐，直接被带到我之前来时也曾到过的接待室。女仆说了声「请两位在此稍待」后，便离开了房间。
以接待室而言，室内的装潢摆设依旧像是在完美呈现朴实无华的意境，对我这种不是贵族的人来说，这样的环境待起来反而没有压力。
我和莉迪小姐聊起今后的事情，她之前因为短暂住过我家，所以早就知道会和谁住在一起，过上什么样的生活。
所以我们只小聊了一下这方面的事情，接着我决定询问她想做什么事。结果她好像打算栽种植物。
「我们家有田地，你可以去用那块地喔。如果要扩大栽种面积，我会去帮忙。」
我说完话后……
「真的可以吗？」
她眼睛亮了起来。我点头回应。
「你愿意打理那块田地，我才要谢谢你。我和莉凯有锻造，夏妙和蒂亚娜有打猎和采集要忙，再加上我们也没有专业的农业知识，所以现在虽然已经翻好土了，但不知道要种什么才好，根本是把田地丢着自生自灭。」
正因如此，我之前才选种几乎不用照顾也没关系的薄荷。如果莉迪小姐愿意管理田地，那我遵照建议没把薄荷直接种到地上的做法，看来是对的。
「这样啊，请交给我处理就好。」
「好，那就麻烦你了。」
这么一来，我确定采取狩猎采集与农耕并行的模式，做为确保我家食物来源的手段。
话虽如此，但又不可能早上栽种晚上就能收成番茄，所以目前一段时间狩猎和采集，仍旧是家中确保食物来源的主要方式，同时也要持续向卡米洛订购才行，不然就算田地产能开始步上正轨，应该也难以确保五人份的粮食。
我们聊了一阵子后，玛留斯带着两名仆人进到房内。他已换掉刚才那身华丽的衣服与作工精致的甲胄，现在算是相当休闲的打扮。
「你们等很久了吗？还是我打扰到你们了？」
他由于面露坏笑，一开口就讲这种话，所以我不耐烦地回了句「都不是」。
「两位应该都非常疲惫了，老实说我也非常累了，所以我们就赶快把事情讲一讲吧。」
「拜托你了。」
「首先我要先向你们两位道谢，真的是帮了我一个大忙。」
玛留斯鞠躬行礼。他如果在外面这么做，肯定会引起一阵骚动。毕竟伯爵竟然向一个小小铁匠鞠躬，现在因为是在家中所以才能这么做。
「然后，有关我委托英造处理的工作，必须以具体形式表达我的谢意。」
「嗯嗯。」
我是因为能拿到报酬才加入讨伐队。不过，若是其他贵族来拜托我，有办法拒绝我一定会拒绝，但若是侯爵阁下前来拜托，就要看情形了……
「首先，这是这次委托的报酬。」
一名仆人递出了皮袋、文件书写用文具。我确认了装中物品，看到袋内装了很多银币，总值大概比一枚金币少一些。担任士兵能拿到的报酬应该会再更少一些，这笔报酬应该也包含了修理费用。
「确实无误。」
我把皮袋收进自己的背包后，在文件上签了名。用来表示已签收报酬的文件上的负责人栏位内，也有芙尔蒂莉卡小姐的名字。
在她明天开始的办公战争中，这张文件也会成为一部分吧。我回想起她和各式文件奋斗，宛若松鼠吃饲料的模样，不禁在心中替她加油。
我返还了文件，玛留斯快速确认后，交给了仆人。
这么一来我的工作也结……正当我这么想时，玛留斯继续开口说：
「然后这是直接参与讨伐的报酬，和修理佣金的追加报酬。」
另一名仆人递出另一个小皮袋。我为了确认袋内物品拿到手上，结果发觉以袋子的体积来说还真重。
里头装着满满的金币。
「喂喂，这是怎么一回事？」
「就如同你所见，是报酬啊。」
「等等，我知道是报酬……」
我不解的是金额。要深入洞窟做什么事，还有用什么样的标准计算修理佣金，才会拿到这么多金币。我把这些疑惑告诉玛留斯后，他苦笑着回话。
「你平常都在喊赚钱、赚钱的，没想到这么在意报酬来源的正当性啊。」
「我只是觉得来源不明的钱不能收。」
「你干嘛说这种难搞的工匠才会说的话啦。」
「因为我就是难搞的工匠啊。」
「确实是，我不小心忘记了。」
我和玛留斯相视而笑。
「那不是什么可疑的钱，是补给的报酬喔。」
「补给的报酬？」
玛留斯点点头继续说。
「英造，你之前不是帮我做了那个重要的东西吗？」
那个重要的东西……？啊啊，他在说传家宝剑啊。大概是因为莉迪小姐也在场，所以才没具体描述。
「确实是有。」
「当时给你的报酬金额，就是那时候不会留下可疑动用痕迹的金额上限，不过这次有很多可以用来作帐的地方，我就多给了当时觉得给不够的部分，所以才说是补给的报酬喔。」
「原来是这样。」
意思就是玛留斯那时候认为，给我的报酬还不到他心目中的金额，所以现在要补给我。看来还是不要太过追问他的作帐方式。反正之前量产长剑交货时，他也以补偿金的名义给过我报酬，那是合乎规矩的做法。
但是，那应该也不是普通做法，因此一想到玛留斯特地动用非常手段也要准备报酬给我，让我觉得不收下这笔钱就无法表现我的诚意。
「我明白了，这次我就收下。」
「请你务必收下，这是你理当获得的正当报酬。」
我把装满金币的小袋子放进背包中。我猜没有任何人会想到我这种大叔的背包里，竟然装有能让人玩乐过活好一段时间的一大笔钱。
「好了，有关报酬的事情也谈完了，英造你要回去了吗？」
「对啊，反正我在城里也没事要办。」
「可是你今天也没办法回到家吧？」
「是啊，所以我正想要去找间旅社。」
硬要赶路回去也是可以，但我又觉得没有必要这么匆忙，还不如找间旅社（当然会和莉迪小姐分房住）住一晚，只要明天早一点出发离开王都，即使用走的也能当天回到家里。
「如果要住一晚再走，反正我家的客房也是空的，你们住下来就好。这样还能吃个饭聊个天。」
他的提议实在深得我心，毕竟我还是有些担心，让莉迪小姐入住一般旅社会不会有问题，这下我就恭敬不如从命了。
「那就打扰了，抱歉要麻烦你了。莉迪小姐，你也可以接受吧？」
莉迪小姐点头回应说：「我在王都人生地不熟的，要麻烦你了。」
「那么虽然有点仓促，我现在就请人带两位到房间去。麻烦带客人过去。」
玛留斯这番话的后半段是在吩咐两位仆人。两人点头后，来到我和莉迪小姐前方说了声「请往这边走」，接着开始带路。
两位仆人都是女性，但外挂技能告诉我两人深谙武术。半吊子的人如果想推倒她们，下一秒倒在地上的应该是自己。这个家的人都好可怕喔。
我们在不算豪华，但显得低调气派的走廊上前进，我和莉迪小姐被分别带往不同的房间。
「小的等等会拿热水过来，请您在此休息稍候。」
「太好了，麻烦你了。」
虽然远征期间我有拿用水打湿的布，尽量保持身体整洁，但即使是相同的清理方式，用热水和常温水的感受就是天差地远。看来之后找时间在家里打造一套人能泡在大铁锅里，下方直接生火加热的「五右卫门风吕」好了……
我拿到热水和换洗衣物──服装构造单纯，因此不用他人协助更衣，接着清洁身体，才终于感到真正放松。我的衣服如果现在清洗明天早上应该就会干，再加上仆人们说会帮我清洗，我就依仆人所言拜托他们。
我躺到床铺上，睽违已久的柔软触感实在非常舒服。话说回来，远征的马车坐起来实在难受，看样子这个世界的主流悬吊系统，好像还是以锁链或皮绳垂挂的悬架式悬吊系统。
玛留斯他们自然不在话下，还有为了转运的货物和士兵们着想，我希望卡米诺能想办法让板片弹簧式悬吊系统赶快普及。
我在思考这些事情的期间，意识不知何时消失在黑暗之中。
「……人……大人……起床。英造大人！」
我感觉到有人在不停摇动我的身体，心想我明明睡得这么熟，干嘛叫我后，抓住摇动我的那只手。
「呀啊！」
耳里传来小小的惊叫声，我接着醒了过来，发觉自己的眼睛正好对到艾伊莫尔家仆人瞪大的双眼，而且正从上方握住她放在我肩上的那只手。
我一瞬间无法理解眼前的状况，但立刻反应过来，急忙松开手。
「抱、抱歉！」
「不会，小的只是吓了一跳，请您别放在心上。」
我道歉后，仆人微笑着回话。
「我睡了多久了啊？」
「小的带您到房间来后，去准备好晚餐才又过来，大概是一个小时左右喔。」
「这样啊……其实你刚刚大可折我的手腕，这样我一下就会醒来了。」
「如果英造大人您是个混帐东西，小的就会毫不客气地折下去。」
仆人噗嗤一笑，说声「失礼了」，迅速地轻触、整理我的头发后，带我前往餐厅。
玛留斯、我和莉迪小姐三人同桌吃晚餐。席间话题一直围绕着这次的远征，我详细说明了在洞窟内发生的事情，玛留斯很有兴趣地仔细聆听，莉迪小姐偶尔还会帮我补充资讯。
玛留斯则说了指挥作战的感想。上位者果然是上位者，我听了后深刻体会到指挥是件非常辛苦的工作。
纵使补给及受伤士兵的管理，整支小队的指挥统御都各自有人专职负责，但全讨伐队的统领指挥终究是玛留斯的工作。虽有一部分业务是由路罗伊代替处理，但必须做出最终决策的人依旧是玛留斯。
据玛留斯所言，这次因为目标明确，对付的敌人也不会迁移根据地，所以算是轻松，但若是和魔族或人类的战争，可就得绷紧神经才行了。
我认为战争毕竟是世间常事，应该难以避免，因此希望玛留斯能成为名指挥官，在每场战事中都能尽量让包含他自己在内的参战人员平安归来。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我起得非常早，做好启程的准备。今天是终于要返家的日子，前前后后加起来，我已经离家十天了。
不知为何一确定能回家时，我就归心似箭。想必在我心中，那个家就是这么重要的容身之所。
玛留斯昨天虽然提议今天也要一起吃早餐，但我觉得他这两天应该比我还疲惫，所以回绝了提议，让他利用这段时间好好休息。相对地，我主动拜托他，请他务必帮我安排今天能和仆人们一起吃早餐。
想当然耳，我不晓得仆人们的餐厅位在何处，所以决定到我入住的客房外等待。
一离开房间，就看到应该同样是已做好准备的莉迪小姐站在前方。
「莉迪小姐，早安。」
「英造先生，早安。」
两人互相问早。等回到家的瞬间，莉迪小姐就会变成我们的家人……应该吧。虽然这件事也要其他三人能够接受才会成立，但她们三人应该会直接接受，不会有意见。
种族和立场都不同的五个人，如果能感情融洽地互道早安，并且双手合十祭拜神龛，应该就是最美好的结果。
在我们聊了两、三个无关紧要的话题后，仆人来了。来的是波曼先生，我记得他在这个家的仆人中算是地位相当高的人，而且是个身材相当圆润的男子，所以我对他印象相当深刻。
「早安，波曼先生。」
我出声打招呼后，波曼先生露出有些惊讶的表情。
「早安，英造大人、莉迪大人。没想到英照大人您还记得小的名字。」
他也向我们打招呼。
啊，看来贵族一般是不会记住仆人的名字。不过我在这个世界虽然拥有家族名，但我不是贵族。
「毕竟你之前都告诉过我名字了，我若没记住就太失礼了吧？」
「您言重了。」
英造大人是主人的朋友，应该具有相当的地位──他如果这样预设我的身分也很正常，但我在社会上就只是个毫无半点立场的铁匠大叔。
我不断安抚深感惶恐的波曼先生，同时在他的带路下，和莉迪小姐一同前往仆人们的餐厅。
除了一早就有工作的人和没班的人以外，仆人们好像会全员聚集到仆人们的餐厅吃早餐。
不过，没班的人早上大多也还是会在平时醒来的时间醒来，结果现在除了有工作的人之外，几乎所有仆人都聚集在餐厅内。
艾伊莫尔家宅邸占地不是很宽广，但终究是伯爵家的住居，因此有将近两位数的人在里头。我也有看见在远征队认识的玛谛斯，他在这座宅邸内担任马匹照顾员。
假设大家都认为我是沦落为铁匠的前贵族，目前的状况已经有点类似前个世界「涉世未深的千金大小姐想要去汉堡店」这种常见的剧情，不过别在意好像比较好。
吃早餐时，由于有年轻女孩询问，因此我讲了远征时的事情。话说，野丫头性格难道是艾伊莫尔家的传统，比起阵地的生活情景，她更想听最后拿下洞窟的历程。
他们虽然只是艾伊莫尔家的仆人，但我为了以防万一，还是刻意不提打倒巨大哥布林的人就是我，只告诉他们「当时一片黑暗，所以我也不知道是队长还是其他人打倒的。」莉迪小姐显得有些不满，但她肯定能理解我的理由。
吃完早餐后，我为了不妨碍仆人们工作（不过按照波曼先生的逻辑，应该会是「协助客人顺利启程也是我们的工作」），决定立刻出发返家。
此时，出现了一张熟悉的面孔。
「这不是卡米洛吗？」
「喔，我昨天有事走不开，所以没过来。我有听说讨伐队回来了，想说你今天要回家的话，就顺路载你一程，结果一问之下，才听说你已经要出发了，因此急忙赶过来。」
「哎呀，真抱歉，害你这么赶。因为我打算徒步走回家，所以才这么早出发。」
「那我们一起回去吧？」
「也好，那我就恭敬不如从命了。」
玛留斯也好，卡米洛也好，我觉得人必备的东西就是好缘分。
我和莉迪小姐坐上卡米洛的马车。结果玛留斯在最后一刻起床前来送行，我们话别了一小段时间。
「那么再见了。」
「嗯，再见了，英造。」
我们在挥着手的玛留斯和波曼先生等仆人的目送下，离开了宅邸。从马车看出去的熟悉风景不断流逝，出到外城区，再穿过明明时间还很早却已十分热闹的大街，最后穿过外围城墙的城门。我回过头看了看高耸的外围城墙、城堡和其背后的山脉。
下次来不知道是什么时候了，届时再找时间去一下老爹的店瞧瞧。
内含饱满水分、看起来沉甸甸的云朵飘向远方。我们这边是一整片宽广的乳白色天空，和草原构成强烈的对比，是一如往常的干道。
一路上，卡米洛也询问了许多有关远征的事情。虽然我一样没有告诉他是谁打倒巨大哥布林，但他大概已察觉一切。然而，卡米洛不可能做出不利于艾伊莫尔家的事情。
我们下了卡米洛的马车后，于再熟悉不过的森林内不断前进。树木上偶尔会出现类似松鼠的小动物，每当我一看到时，就会想起芙尔蒂莉卡小姐，不过这样感觉好像对她相当失礼。
行进途中，我一直希望不要遇到野狼或熊，结果耳里竟传来有个声响从远处激烈地朝我们而来。对方不是刚好跑往我们所在的方向，而是明确知道我们身在此处，以我们为目标冲来。
我拔出短剑，想办法辨识进逼而来的究竟是什么东西。
脚步声的主人完全无视野草矮木朝我们而来，如今对方终于现身在我的眼前。
是一名虎兽人女子──
「这不是夏妙吗？」
我把原本握在手中的剑收回鞘中，瞬间放松所有紧绷的神经后，疲惫感顿时涌现。夏妙靠到我身边后，开始不停捶打我的胸口。她应该不是认真要打我，但其实满痛的。
「好痛、好痛，你干嘛这样？」
「闹别扭……应该是说我不知道要用哪种反应才好啦。」
突然从另一个方向传来声音，原来是蒂亚娜。她瞥了一眼莉迪小姐后，轻轻点头示意，她身后还跟着库露露。
我用手掌挡下不发一语不停捶我的夏妙拳头。
「你们是在打猎途中啊。」
「对。我刚才还在想夏妙是不是讲了句『我闻到英造的味道』，她就突然冲出去了。」
蒂亚娜一脸傻眼至极。不过她紧跟在森林内奔跑的夏妙后头，但好像不怎么喘，看来是她的体力变好了……等等，现在重点不是这件事。
「她刚说不知要用哪种反应才好是什么意思？」
「应该是因为你太久没回家了，见到你非常开心，但不知该怎么跟你撒娇才好。」
夏妙听到这句话后，有一瞬间我以为她静止不动，结果她狠狠挥出一拳，「啪」地重重落在我的手掌上。
「好痛！」
「哼，你下次要更早一点回家喔。」
夏妙只说了这句话，接着转身向后，踏着沉重到似乎发出声响的步伐远去。那个方向是要回家耶。
「回去没关系吗？」
看样子夏妙打算终止今天的狩猎作业，因此我轻抚着库露露的头，询问了蒂亚娜。
「前几天我们猎到了一只大猎物，就算到了明天库存都还很充裕，没关系喔。」
「这样就好。」
今天如果换作夏妙出远门后回家，我也会丢下手边工作前去迎接她。那我就听她的，一起回家吧。
「喂，你别走那么快啊！」
我对夏妙这么说。
「好啦！」
夏妙听到后放缓步伐。
「就算莉迪小姐你习惯在森林里走动，那样未免也走太快了。」
蒂亚娜向莉迪小姐搭话。看样子她大概意会到莉迪小姐为什么会和我同行了。
「没有，我还……」
莉迪小姐应该是准备要说还没习惯「黑之森」，但夏妙就像要打断她的话般大声说话。
「就算不用赶着回去，但拖拖拉拉的话，太阳可是会下山喔！莉迪你也一样！」
看来夏妙也瞭解了莉迪小姐的情况，所以语气听起来完全就像在跟家人说话。
「好！」
我们五人听着莉迪小姐有些开心的回话声，踏上回家的路。
我走在熟悉的森林中，见到之前曾经看过的树木时，就会真切地感受到自己真的回家了。看样子因为出远门回到家而有所感伤的人，好像不只夏妙。
抵达家门口，我打开玄关的门。鸣子响板传来略显沉闷的声响后，「啪哒啪哒」地传来轻快脚步声，从进出锻造坊的门扉现身的是莉凯。
「夏……师父！欢迎回家！」
莉凯本以为是夏妙她们比预定时间还早回来，结果大吃一惊，但立刻冲了过来。不过她没有捶打或紧抱我。
「嗯，我回来了。」
我回话的同时，仔细领会回家的感觉。这次我虽然受了点伤，但几乎是毫发无伤地回到家，但若是有下次或下下次，可能就没办法这么幸运了。
毕竟是好不容易才获得的第二人生，得好好珍惜才行。
「好了，好像也没必要重新解释一次现在的情形，毕竟看了也能知道。」
大家卸下行李立刻就集合到桌子前，我环视众人后开口。
「莉迪小姐今后要成为我们家的一份子了。详细原委之后再说，我希望各位能先瞭解这件事。」
我是觉得她们三人不会讨厌莉迪小姐，但万一发生这种状况该如何是好──我思考此事的同时，偷偷观察了夏妙、莉凯和蒂亚娜的表情，结果她们都是面带浅浅笑容、感到傻眼的表情。
「我就知道事情绝对会变成这样。」
「毕竟是师父嘛。」
「对啊，毕竟是英造嘛。」
虽然我对她们接受此事时的反应有些意见，但没人反对就让我放下心中的大石了。
「那么，莉迪小姐，不对……」
既然已经成为家人，就不须说敬语了。虽说亲不越礼，但敬语这件事就不列入礼节的范围了。毕竟这就是英造锻造坊的作风。
除了莉迪以外的四人齐声说：
『莉迪，欢迎加入英造锻造坊。』