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图源：樱木真乃
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七月一日，已过上午十点。
白川爱结目前坐在从富山开往东京的新干线「光辉」号上。
而她身旁有一名犹若天仙下凡般的美女，正发出睡得香甜的鼻息。
她的名字叫海老原优佳理。
职业为小说家。
她是爱结的雇主兼同居者，同时还是──女友。
……我真的和老师……
至今自己心里仍然有些怀疑，这是否全是一场梦。
爱结是同性恋。
距今约两个月前，她向老家的学校朋友倾吐这件事后，却传遍全班，人尽皆知，造成她情绪失控，进而引发了暴力事件。而父母也无法理解她的性向，导致失望透顶的爱结一时激动便逃离乡下，只身来到东京。
接著，她透过在东京的出版社工作的堂姊•白川京介绍，认识了优佳理，并对她一见钟情。
爱结成为优佳理的家务小帮手兼监视者，住进她家工作。在爱结与优佳理相伴走访各地，一同烹饪、制作置物架与浮游花的这些日子里，她的爱意愈发强烈──而就在昨晚，她在两人下榻的温泉旅馆中，向优佳理表明了自己的心意。
优佳理一定会像老家的朋友或父母一样，觉得自己恶心并排斥自己，自己已经无法继续待在她身边了。
爱结原本是这么以为的。
──爱结妹妹啊，我们交往吧。
结果优佳理的回答却如奇迹发生一般，使得她感动至极，哭得稀里哗啦，并紧紧抱住优佳理的身体，两人一而再再而三地交缠身躯，彷佛在确认这并非一场梦。
……而由于优佳理的反应极佳，爱结感到自己最后甚至有些过于忘乎所以了。
她瞥了一眼优佳理的侧脸，并将手缓缓伸向她的脸颊。
正当她的指梢将触碰到脸颊之际。
优佳理的手忽然动了起来，握住爱结的手腕。
「呀啊！？」
爱结吓了一跳，发出了惊叫声，优佳理则微微睁开眼睛，对她露出恶作剧般的笑容，道：
「呵呵，爱结，你本来想干嘛啊？」
「老、老师！？你醒著啊！？」
优佳理听见爱结的问题，有些不满地嘟起了小嘴。
「不是叫老师吧。」
爱结闻言，脸颊倏地发烫。
「……优、优佳理姊。」
她悄声地更正，优佳理则露出微笑，对她点了点头，说：「嗯，爱结。」
只不过是两人之间的称呼有些变化。
然而，那却证明了爱结与优佳理之间的关系确实有所转变，且目前的状况也并非只是一场梦。
优佳理放开了原本握住的爱结手腕，并若无其事地与她十指交扣，牢牢地牵住她的手。
＊
……呼……总算是表现出年长者应有的从容态度了。
优佳理与爱结十指紧扣，以情侣的方式牵手，内心松了一口气。
由于自己在床上毫无反抗之力，只能任由爱结摆布，所以希望至少能在那之外保有优势，这是一种执著于胜负的电玩玩家心理。
希望自己能在爱结面前尽量展现出成熟的一面。
自己原本厌恶矫言伪行、勉强自己或装模作样，如今竟然会这么想，令优佳理感到不可思议。
是说，被责任编辑发现自己拋下工作外出旅行，这才心不甘情不愿地返家，这种状况根本毫无成熟态度可言就是了。
目前两人正在富山旅行的回程之中，难得与爱结交往了，自己其实还想与她去逛逛富山的各种景点。
不过，责任编辑白川京肉搜到了自己的所在地，要是无视她，对方可能真的会冲来富山逮人，所以优佳理无可奈何，只能选择回家。
……京姊今天一定也是打算坐镇在我家，直到我完稿吧──……
优佳理一想到回家就会遭到编辑训斥＆监视的双重打击，便觉得郁郁寡欢。
……啊，对了。
她察觉到与京见面之前，必须和爱结商量一些事。
「欸，爱结，要和京姊说我们的事吗？」
听优佳理这么询问，与爱结相握的手被握得更紧了。
爱结则在暂时沉默之后，道：
「……优佳理姊觉得应该怎么办呢？」
优佳理对发出不安嗓音询问的爱结说：
「现在京姊好歹算是爱结的监护人，所以我认为告诉她才合情合理。」
「……说的，也是呢。」
爱结虽然认同，表情却黯淡了下来。
「你会怕吗？」
听到优佳理询问，爱结默默无言地点了点头。
昨晚稍微听爱结提起，优佳理才知道她之所以逃家来到东京，正是因为不只学校的朋友，连她的父母都厌恶与抗拒她身为同性恋一事。
而京并不知道这件事。
从她对自己告白时那种悲怆的模样也可以推知，对爱结而言，出柜是一件多么令她感到恐惧的事。
「我可以很确定地跟你保证，京姊绝不会排斥或是歧视同性恋喔……因为她和一对同性情侣住在一起。」
「真的吗？」
爱结闻言，讶异得睁大双眼。
「嗯，她原本就和感情很好的小说家、漫画家三人同住，先是小说家结婚后搬出去了，然后漫画家交到女朋友，于是就和她交换般地住了进来……应该是这样……」
「真、真是复杂的环境……小京都不会觉得尴尬吗……？」
爱结目瞪口呆地说。
「因为她身旁的其他人际关系也很奇怪呀──附带一提，那个之前一起住的小说家──」
优佳理说到这里，停了下来。
「先不提京姊波涛汹涌的戏剧性故事了，我想她一定不会排斥你，也会真诚地帮助你的喔。」
爱结听完这些话，回道：
「我也相信小京和我爸妈，还有老家的那些人不一样，不过……我果然还是会怕。」
「这样啊，那就暂时对她保密吧。」
「咦，可以吗？」
爱结的神情有些惊讶，优佳理则露出古灵精怪的淘气笑容。
「嗯，对我来说，这样也比较好。」
「什么意思？」
「因为就算说我和你在交往，她虽然不会怪你，但肯定会骂我说『我因为相信你才把堂妹寄放在你这，你竟然玷污了她──』。」
「玷、玷污……」
爱结反刍话中含意后，变得面红耳赤。
虽然说以状况而言，被玷污的人应该是优佳理才对。
优佳理不禁回想起昨晚的一夜春宵，也满脸通红。
两人偷偷摸摸地侧目相视，又因为害羞而别开视线，重复著凝视彼此再转向另一方的动作。
两人坐在新干线中的时间，便在这种令人脸红心跳的气氛中渡过。
＊
两人在东京车站转搭电车，回到优佳理住处所在的都心高级华厦。
「唉～回到现实中了。」
「竟然说是现实。」
优佳理坐到客厅沙发上，并以一副遗憾的样子叹气，爱结见状不禁露出了苦笑。
「我回来后反而觉得松了一口气。」
「也是啦，我每次旅行后回到家中，都会觉得果然还是家里最能放松呢，但同时也会想到又要开始辛苦工作，就又马上想要出门旅行。」
「真是的，下次请好好做完工作后，再出门旅行。」
「欸～爱结好坏～」
优佳理闹别扭似地嘟起小嘴。
「我才不坏，因为我负责监视你啊。」
「但也是女友吧？」
「欸、啊、欸、对、对吧……？」
「对啊，所以你不必担心工作的事啦。」
「不过工作也很重要……会给小京添麻烦的……」
优佳理见到爱结被她的说词动摇，便直勾勾地凝视爱结的双眼，彷佛乘胜追击般说道：
「爱结觉得我和工作，哪个比较重要？」
「问、问这问题太奸诈了！」
「那我和京姊，谁比较重要？」
「当然是你啊！不过、不过……」
爱结万分苦恼，不禁眼眶泛泪，优佳理则乐在其中地望著她，道：
「抱歉、抱歉，我会乖乖工作的，你放心吧。」
「你真的会工作吧？」
「嗯，真的喔──」
「你的语气为什么那么没有感情！」
「真的啦，要相信作家的话。」
「作家不都是说谎专家吗！」
爱结吐槽后，优佳理轻声叹息。
「真拿你没办法──也罢，这次就看在你的份上，认真工作吧。」
「就算不看在我的份上，也请乖乖工作。」
「好好好。」
优佳理随意地回应后，站起身来，走向工作房。
并在走到房门前时转过头来，道：
「话说回来，爱结，你之前都是『住在这里的打工小妹』，但从今天起，就不是只是住在这里，而是『同居』了呢。」
「同、同居……！？」
这成熟又甜蜜的单字令爱结全身上下热烫起来。
优佳理也腼腆地两颊羞红。
「那么，爱结，从今天开始就再次请你多多关照啰。」
「是、是的……优佳理姊。」
每当优佳理呼唤自己的名字，与自己喊出对方的名字时，爱结都会有种飘飘然的感觉。
……原来和喜欢的人交往，是这么幸福的事啊。
＊
时间到了晚上十点，优佳理怎么想都觉得今晚肯定没办法赶出稿件了，于是决定放弃去睡觉时，家里的门铃响了。
过了一会儿之后──
「优佳理姊，小京来了。」
爱结推开工作房房门，并这么告知。
「你能不能随便糊弄一下，打发她走？」
「欸欸！？不行啦，我已经开了楼下的电子锁了说……」
「怎么会～」
不久后，门铃再度响起，优佳理莫可奈何地打开玄关的大门，见到自己的责任编辑站在门前，怒目瞪视著自己。
白川京，芳龄二十有七。
她虽然给人感觉是个干练的都会美女，但同时拥有与堂妹爱结类似的纯朴可爱之处。
不过，她目前双眼之下带有重重的黑眼圈。
「呃，京姊，你辛苦了……你好像真的很辛苦耶？」
优佳理提心吊胆地说道，京以低沉的嗓音回道：
「对啊……这都多亏了你在我工作多到炸的时候，还偏偏给我找麻烦啊……」
京除了笔名海老光的优佳理之外，还负责数名棘手作家，由于对方几乎多为名气超越优佳理的畅销作家，所以京除了小说的编辑工作外，还负责许多改编漫画、动画或电影等的跨媒体制作案。
虽然不清楚她详细的行事历，但无疑过著连黑心企业的员工也会吓得一脸铁青的过劳生活。
「如果你那么忙的话，可以不用在意我喔。」
优佳理由衷这么说，京则敛起双眼，瞪著她道：
「怎么可能，我可是你的编辑啊。」
「不过，我认为安排工作的优先顺序是理所当然的事啊。」
「很遗憾，我头脑可没那么灵光。」
「说得也是呢～」
白川京过于耿直诚恳地面对自己负责的所有工作，无关乎作家的等级或企划的规模大小，正因为如此，她才深受尽是奇葩怪咖的创作者所信赖吧。
优佳理先请京到客厅里。
「啊，这是给你的富山伴手礼。」
她向京递出在富山购买的，添加白虾的鱼板棒。
「……我就心怀感激地收下了，你竟然还理直气壮地送我伴手礼，让我没由来地觉得很火大啊……」
京太阳穴的青筋抽动，并收下礼物。
「……我可以现在在这里吃吗？」
「当然可以，你肚子饿了吗？」
「我还没吃晚饭，话说仔细想想，我也还没吃午餐呢。」
「这样会搞坏身体的喔。」
优佳理忍不住感到担忧，这么说道。
此时，爱结说：
「小京，要我做点什么吗？」
「可以吗？那就麻烦你了。」
京这么回答。
「啊，我也想吃点什么当宵夜～」
「我知道了。」
爱结点了点头，接受了优佳理的要求，并立即走向厨房。
十多分钟后，她将放上炸什锦的荞麦面与高汤蛋卷放上餐桌。
京的荞麦面用碗公装，面较多，炸什锦也比较大；优佳理的则用汤碗装，炸什锦也是迷你尺寸。
「好好吃……小爱真的很会做饭欸……」
京各吃了一口荞麦面、炸什锦与高汤蛋卷后，感慨万千地说道，爱结则露出有些害臊的表情。
「荞麦面只是煮过而已，炸什锦则是用冷冻综合海鲜，所以不是什么费工的菜色。」
「你在说什么啊，没几个女生能像你这样三两下就弄出这桌好料的啊，真的会希望你乾脆嫁到我们家来呢。」
「欸欸！？」
爱结听见京的玩笑话后，不禁面红耳赤，并感到一阵错愕。
「京姊，不行啦，爱结已经是我的了。」
……优佳理本来是想轻松地带过，但嗓音却不禁变得严肃，使她自己暗自感到心焦。
所幸京并未注意到这件事。
「我开玩笑的啦，不过，小爱，不只照顾光的工作，你也要好好担任监督者喔，要是她想跷班逃亡的话，就算打爆她锁骨也要阻止她。如果没办法的话，至少要向我报告，怎么可以和她一起享受逃亡之旅呢？」
「对、对不起。」
爱结显得垂头丧气。
「好了好了，京姊，爱结也不是故意的啊。」
优佳理将富山当地产的日本酒倒入小酒杯中，递给了京。
「你、你喔……」
京面部抽搐，交互望著优佳理的脸与小酒杯。
炸什锦荞麦面＆高汤蛋卷与日本酒的搭配度根本不言而喻，伴手礼的鱼板棒拥有恰到好处的咸淡，与白虾的海味、口感，融合成一股绝妙风味，是一道倘若吃了一口，绝对会想喝一杯的佳肴。
京暂时露出犹豫之色后，终于屈服，伸手拿起小酒杯，浅尝了一口。
「啊啊啊～～～沁入心脾啊……！」
……呵呵，中计了。
优佳理对发出幸福至极声音的京暗自冷笑。
京目前空腹且睡眠不足又精疲力竭，理应很容易醉。只要灌醉她，不仅能逃过一顿训斥，还能争取到休息时间。
「京姊，来来来，多喝一点吧。爱结，能帮我拿酱油腌萤火鱿和白虾※盐辛过来吗？」（译注：一种腌渍海鲜制成的发酵食品，流行于日本、韩国一带，相当下酒。）
「啊，好的！」
优佳理加码送出富山产的下酒菜，向京的小酒杯斟酒。
京任由她劝酒，大口大口地陆续喝乾了酒，照这速度，她要喝到茫也只是时间的问题。
然而。
尽管一罐※四合瓶已经空空如也，京却并未醉得不省人事。（译注：日本酒的容量单位，一合为180ml，四合瓶为720ml。）
不只如此，她甚至毫无酒醉迹象，硬要说的话，只有脸色变得稍微红润一些。
……真、真的假的──
优佳理虽然知道京是酒国英雌，却没想到她竟然千杯不醉。
「呼……」京发现酒瓶空了后，心满意足地吁了一声，接著盯著优佳理的脸，道：
「谢谢招待，好了，稍微休息一下后，就来谈谈工作的事吧。」
「呃──……」
对京而言，喝完四合日本酒似乎属于「稍微休息」的范围，这人好恐怖。
「那么，今天截稿的稿子进度如何？」
「还没什么进展呢。」
就在优佳理感到不寒而栗时，京开门见山地直捣黄龙，优佳理则淡定地打开天窗说亮话。
「以百分比来说是多少？」
「60……不对，约63％吧。」
其实只有43％左右。
「喔～和平常一样拖呢，我真害怕自己已经不会因为这种拖稿程度感到震惊了……那就和平常一样，在你赶完稿子之前，我都会在这里边工作边等你的。」
「不不不，京姊看来已经累了，就请回家好好休息吧。」
「我才没那种美国时间咧，等你赶完稿子，我会马上检查并送去印刷厂。」
「不不不，哪有那么夸张……其实还有几天缓冲吧？我可都知道的说～」
一般而言，超过后书籍将无法赶在贩售日出版的日期才是真正的死线，为避免发生意外，截稿日大多安排于那之前。
然而──
京说「连载怎么可能给你缓冲期」。
「说得也是……」
优佳理目前被催稿的是于网路上双周连载一次的作品，行事历与一次性完稿的文库本作品迥然相异。
「话说，我的方针本来就是连文库本的截稿日，也会告诉作家真正的死线，因为最近有很多肖想从贩售日逆推出真正死线的耍小聪明蠢……作家，所以如果随便安排一个还有缓冲时间的截稿日，对方反而会不当一回事，就像某位海老光一样呢。」
「不，我绝对没有不当一回事，每当我超过截稿日时，总是觉得痛彻心扉啊。」
优佳理以正经八百的语气说道，京则眼神鄙夷地望著她，道：
「那你为什么要一而再再而三地超过截稿日啊？因为你是※虾子，所以没有痛觉吗？」（译注：日文的虾子汉字即写作「海老」。）
「京姊，根据最近的研究，其实虾子和甲壳类是有痛觉的喔，我在知道这件事之后，就变得有点不忍心生吃甜虾了，但因为很好吃，所以我还是会吃啦。」
「超、级、无、所、谓！来，要是你有空闲扯淡，就快点给我去赶稿！」
「欸～……我今天从富山回来后就一直在工作，有点濒临极限了……」
「那是你在截稿日前还去旅行不好吧，如果要去玩的话，明明应该在完成工作后，再毫无后顾之忧地去享受才对。」
「你在说什么啊，在截稿日之前去的话，那种跷掉工作的罪恶感反而会刺激我，不管是旅行、打电动或是吃美食，都会觉得更加享受啊。」
「无药可救……以一个社会人士来说彻底无药可救了……你这没药医的废柴……」
京对优佳理投以鄙夷的目光，这令优佳理莫名有些兴奋。
「唉……我知道了，那我差不多该回去工作了……」
优佳理调侃京后多少转换了心情，选择继续赶稿。
「啊，在那之前我先去洗把脸。」
优佳理前往工作房之前，先走向洗脸台。
此时，爱结也一同跟到了洗脸台。
「嗯？爱结你怎么了？」
优佳理询问后，爱结悄声道：
「那个，希望你赶快写完稿子。」
「真是的……竟然连你都这么说……」
见优佳理气得鼓起脸颊，爱结红著双颊道：
「……因为人家想快点和你两人独处啊。」
或许是因为自己在她面前一直与京闲聊，所以她吃醋了──总之爱结的这句话令优佳理的脸如著火般地热烫。
这样出其不意太卑鄙了。
实在是太可爱了。
优佳理以双手摀著脸，背对著爱结，再以细弱的嗓音低喃「……我、我会加油的」。