隔天，合宿第一天。放眼望去晴空万里。
之前电视上说今年是空梅，那么梅雨季已经算是过了吗？
我们文艺社一行人搭乘电车后转乘巴士，来到距离今天的住宿处不远的白谷海水浴场。
虽然因滚烫的沙子而手忙脚乱，我还是铺好了防水布。在这地方我简直格格不入，毫无现实感。
「吶，温水。话说你真是立下了大功。」
愉快地在沙滩上竖起遮阳伞的人物，正是许久未登场的玉木社长。同时也是让我在合宿时，不会独自一人被女生包围的恩人。
「呃，社长是指什么？」
「八奈见和烧盐啊。居然带了那么可爱的两个女生一起来。」
他有些心神不宁地回头看向更衣室。
「而且还突然说想去海水浴——」
「不好意思，是八奈见同学自作主张——」
「——真的很谢谢你！感激不尽！」
他握住我的手，使劲上下甩动。
「咦？社长这么喜欢海水浴吗？」
「泳装啦，泳装。女生社员四人的泳装打扮，超稀有的吧？」
「不过我和其中两人是同班，在游泳课上就看过了。」
「你在说什么啦，学校指定泳装和私人泳装是两回事。」
也许在款式和裸露度上是有些差异啦。
对著毫无头绪的我，社长无奈地耸了耸肩。
「听好了，上课时穿的泳装是学校规定的款式，迫于需要才会穿。」
的确是这样没错。
「相较之下，私人的泳装则是『自己喜欢才穿』。这之间的差异，你懂吗？」
「……愿闻其详。」
这话题愈来愈挑动兴趣了。
「在日常生活中，女生就连裸露肩膀或大腿都会害臊。要是露出肚脐，马上就会被视作轻佻。但现在只是得到了海水浴这个正当理由，马上就自愿穿得有如以内衣示人。」
玉木社长握紧拳头，满怀感激般地仰望天空。
「仔细端详也没关系……不，不仔细看反而失礼，这么说也不为过吧。」
原来如此。确实有道理。这就是盛夏的魔法吗？
「我理解了。是我思虑不周。」
「你也懂了吗？」
「在刚才的论述中，唯有一点令我介意。」
「不用客气。尽管说。」
「刚才社长说指定泳装是『迫于需要』才会穿。」
「是啊，我是这样说过。」
「换言之，非出于自身意志，被迫裸露肌肤……也能从这角度这样诠释吧？」
「原来如此。改从这个角度来看，体育课的时间就更添光采了。」
社长使劲点头接受了我的意见。
「打个比方来说，就像在奴隶市场打量著整排的兽人少女吧？你真在行。」
「不，这个比方我不懂。」
在这部分请不要拉我当伙伴。
「你们两个，到底在聊什么啊？」
现身的月之木学姊使劲拉扯社长的耳朵。
「好痛！话说，古都，你的不是比基尼喔？」
月之木学姊的指头更使劲了。惨叫响彻沙滩。我定睛一看，学姊的泳装是胸前以蕾丝材质覆盖的黑色连身泳装。
「好了～别说蠢话了，我们下水吧。」
社长被她拖走了。
「啊～阳伞架好了耶。谢啦，温水。」
「八奈见同学——」
八奈见现身时手上已经拿著刨冰了。在我针对刨冰吐嘈之前，八奈见白皙的肌肤已经盖过了吐嘈的念头。
她的泳装是款式简单的比基尼——等等，简单过度使得裸露度特别高？
明明连日展现惊人的食欲，腰肢却超乎意料地纤细。另一方面，与食欲成比例成长的部分，以『去年的泳装』似乎已经难以遮蔽，该用呼之欲出来形容吗……
这已经不是适合与否的问题。我只能感谢上苍。
「怎么啦？该不会被我的泳装打扮迷倒了？」
「咦？不，没有啊。我又没看。」
我自己也觉得这谎言太假。八奈见愉快地在阳伞阴影下占了个位置。
「我会先吃东西，你们先去玩水吧。」
「咦～八奈也一起去嘛！海这么漂亮！」
紧接著出现的烧盐一手拿著海滩球，按捺不住兴奋之情，放眼眺望大海。
她的泳装也是比基尼，不过那款式大概叫做无肩带泳装吧。光是肌肤晒黑与白皙部分间的反差就已经很惹眼了，她的上半身泳装还是在前方以细绳固定的设计。
而在细绳之间能见到的自然就是——
我只能感谢泳装设计师了。能不能送个亚马逊礼物卡？
「好啦，阿温也走吧！」
「我先顾著行李。八奈见同学大概还要花点时间才吃完，烧盐同学你自己先——」
「哦？温水，你这句话是在挑战我吧？」
……挑战？什么意思？我还来不及问，只见八奈见把刨冰一口气铲进嘴里。
「吃完了！」
「咦、这么快？」
「温水，刨冰就是饮料喔——嗄、呜啊啊！」
八奈见按著后脑勺，身子缩成一团。
「看吧，谁让你吃冰吃这么急。」
「还好吗？八奈。」
「头真的好痛……」
八奈见眼眶泛泪，如此控诉。
近来我也隐隐察觉了，这家伙果然有点呆头呆脑。
「等到不痛了，八奈见也去玩水吧。我会待在这里。」
「谢谢，已经没事了，我出发啰。」
「阿温也快点过来喔～！」
踢飞沙尘，两人跑向海浪拍打处。烧盐将沙滩球使劲扔向社长的背影。这家伙和社长今天应该是初次见面吧？
我将那背影烙印在眼底的同时，心中觉得不太对劲。好像遗忘了某些事……
在我思考时，光脚丫不客气地踢在我背上。
「温、温水，眼、眼神，色眯眯的。」
啊啊，我完全忘了这家伙。
小鞠身穿长袖外套，与我拉开距离在防水布上坐下。
「你不去大家那边吗？」
「我、我在这边，就好了。」
社长在三名女生的环绕之下，面露我从未见过的笑容。他看起来打从心底感到开心。而且还取出了特大号的虎鲸浮艇。
小鞠摆出一副难掩心烦的表情，直视著开心玩乐的一行人。
「难得都来了，你就去社长那边不就好了。」
「多、多管闲事。」
小鞠开始把玩装在防水袋里的智慧型手机。忽然，她抬起脸说道：
「我、我才想问，温水你、你喜欢八奈见吗？」
「咦？为什么这样问？」
我从来没想过这种事。因为那家伙现在还喜欢著袴田草介，而且才刚失恋。
「因、因为，你们老是黏在一起。」
「那是因为你也只有在我在场的时候才会遇到八奈见同学吧。」
嗯～男女两人独处，看在外人眼中就是这么一回事吧。
我们在教室还是老样子，别说是对话了，就连打招呼都不会。知道我们两个彼此认识的班上同学，大概只有烧盐而已吧。
「况且，我和八奈见同学的关联，只是因为最近发生了一些事。要是这样就喜欢上，那不就好像『只是被搭话就喜欢上对方的男人』吗？」
「欸？」
小鞠不知怎地拉起了外套的前襟，缓缓地离得更远。
「……我的意思是『光是聊个天而已不会动情』。」
这家伙一举一动都很失礼耶。这时，我从外套下襬注意到小鞠的泳装。
「哎，那是学校指定的泳装嘛。」
「太、太急了，又没有其他泳装。」
小鞠仔细地盯著我。
「温水，你、你一定是连忙跑去、买了泳装吧？」
「哈哈，怎么可能。虽然有点难为情，不过这是去年的——」
「因、因为标价牌，还没拆。」！？糟糕了。我连忙用手摸索，见到我这模样，小鞠面露恶魔般的笑容。
「……啊啊，对啦。我昨天回家的路上去买的啦。」
小鞠这混帐。我握紧了拳头。
「和女生来海水浴耶，我当然也会稍微有些兴奋。」
我也不知道该不该对属于女生的小鞠说这种话。小鞠鄙视的眼神刺向我。
「游、游泳，和上课一样吧？」
「和上课不一样，这次是来玩的啊。开心也很正常吧？」
「你、你先想像看看。假、假设，是和朋友一起来玩。」
嗯，这个前提就无法想像了。大概从我的表情判读了心声，小鞠换了说法。
「那、那就假设，你付朋友费给某人，带了对方来。」
现实感顿时涌现。
「这时候，如果要玩游戏，会玩球……吗？」
「不会。」
想都不用想。
「会、会打水仗、吗？」
这也确实不会。不过——
「……小鞠，你漏了一个前提条件。」
八奈见她们正欢声笑语地坐在虎鲸浮艇上。
烧盐想站起身却滑倒了。笑闹声伴随著水花一同盛大绽放。
「前、前提……条件？」
「那个朋友是女生，而且还换上了泳装。」
朋友费，这个设定顿时添增色彩。
「那我会玩，不管是海滩球还是打水仗。」
我下定决心站起身。小鞠那家伙用看著水沟般的眼神看我。
「那、那你还不快点，滚过去！」
◇
我在滚烫的沙子上躺成大字型，闭上了眼。
……我毕生都不会忘记这一天吧。『年轻时曾和泳装女生一起开心玩耍』，这事实在未来孤独的人生中，肯定会成为我心灵的支柱。
额头上传来冰凉的触感。八奈见正把纸杯装的果汁发给大家。
「还是要摄取水分才行。吶，大家午餐有什么打算？」
八奈见拆开免洗筷。我的视线不由得转向她大腿上的炒面。那个不算是午餐吗？
月之木学姊重新绑起头发，环顾众人。
「我去买些东西来，就在这里吃吧。想吃什么？」
当众人的视线互相试探而交错时，八奈见举起手。
「那吃炒面怎么样？」
酱料的气味确实能挑动食欲。光是闻到味道就想吃，这也是人之常情。
「……八奈见同学，你现在吃的就是炒面吧。」
「我因为妥协而选了不用排队的店，结果味道不怎么样。角落那间店才是大奖，我的直觉在我耳边这样细语。」
八奈见不停吸著面条。当然，她是打算再吃一份。
「那我去买回来吧。」
拋下擦身体用的毛巾，烧盐倏地站起身。
「那就拜托你了。温水，麻烦你陪她去一趟。」
社长这样说完，保持戒心扫视周遭。
「只有女生去买东西的话，有很高的机率会发生搭讪事件。这种可能性还是及早杜绝比较好。」
「那是二次元的桥段吧。」
不过多提防一下也好。
我和烧盐两人迈步横跨沙滩。和穿著泳装的可爱女生并肩行走虽然教我紧张，不过感觉还真不错……这什么小学生的感想啊。
「话说昨天待到很晚，有顺利回家吗？」
「那当然。平常田径队练习结束后，在外面逛一下，差不多都是那个时间。」
对话就此中断。仔细一想，我根本不该提昨天的事。这种时候我总会对自己的会话能力之低落感到绝望。
「咦，你是不是在担心我昨天的事情？」
当我尴尬地沉默不语时，烧盐探头看向我的脸。
「该怎么说才好，我想我是不是做了多余的事，反而害你更消沉。」
「哎，消沉当然是免不了，而且只要我想哭，两秒钟就能哭出来喔？不过，这些和你无关嘛。要不要哭是我自己的问题，而且现在也和大家出来玩了。」
烧盐嘴角微挑露出笑容后，猛然抬脚踢飞沙子。
「因为那家伙明明那么迟钝，却悄悄交了女朋友嘛。」
「绫野的确长得帅，人又聪明呢。」
「就是说啊～！不只是这样，讲话还很风趣，对谁都温柔——」
说到这里，烧盐的肩膀沉重地向下垂。
「……明明从好几年前就相处到现在。这代表他完全没把我当成女生看待吧？」
「这个嘛～哎，也许真的是这样。不过我觉得这是种优点喔？」
「什么？这不算安慰吧。」
烧盐表情严肃地吐嘈。嗯，我也这么觉得。
「烧盐同学。呃～总之，那个……今天就拋开烦恼，尽情地玩吧。」
「嗯，说的也是。」
烧盐倏地停下脚步，对我笑得露出一口白牙。
「呵呵呵。」
「……咦？干嘛？」
她摆著那张笑脸，突然间牵起我的手。
咦咦！？怎么了！？
「好！要起跑了喔！」
什么意思？当我还一头雾水时，烧盐抓著我的手起跑。我也连忙跟著跑了起来。
「等、等一下！」
呜哇，这是什么速度啊。她使劲拉著我的手臂，肩膀似乎快要脱臼了。
等等，我不行了。完全跟不上。脚步踉跄的我颜面朝下扑向了沙滩。依旧抓著手的烧盐也被我连累。
「阿温有够慢！未免也太慢了！」
「不对，是烧盐同学太快了！」
看著站起身的我全身沾满沙子，躺在沙滩上的烧盐笑了起来。
「明明跑得那么慢！全身都是沙子，超好笑的！」
烧盐捧腹大笑。
「啥！？这和我跑得慢没有关系吧！」
是怎么了，有必要笑成那样吗？
我用手臂抹脸，结果却将沙子抹向整张脸。
「呜哇，你住手啦！肚子好痛——」
烧盐笑得打滚，上气不接下气。我默默地拍落沙子。
「啊～……笑得好尽兴。」
她自沾著沙子的眼角抹去泪水。
「……烧盐同学，我们快点去买午餐吧。」
「不用加敬称啦。不是同年吗？」
依旧躺在沙滩上的烧盐对我伸出双手。
「吶。」
「嗯？怎么了，有虫子？」
烧盐先是连连眨眼，随后拍落身上的沙子，站起身。
「真的耶。就和八奈说的一样，问题就出在这里～」
「是什么问题？」
烧盐轻轻一拍我的胸口。
「女孩子啊，有时候会想撒娇喔。」
「哦～是这样啊。」
真是上了一课。我率直地回应。
烧盐睁圆了眼睛直视著我，之后再度低语。
「真的，问题就出在这里呢。」
你倒是说清楚，究竟是什么问题？
◇
「久等了，东西买回来了喔～」
「喂，烧盐。不要甩啦。」
满身沙子的我们好不容易买回了『角落那间店』的炒面。
「真是的，等你们两个等好久啊。」
八奈见喜孜孜地接下炒面，刚才她吃的那盒已经空无一物。
尽管如此她却没有散发任何饱足感，真不愧是安定感有口皆碑的八奈见杏菜。一面把炒面分给众人，同时把看起来份量最多的那盒留给自己，这种技术也不能放过。
「嗯？小鞠，你不吃吗？」
小鞠没有开始吃，只是不安地用指尖玩著沙子。
「社、社长正在，读我的小说。」
哦～是这样啊。这下终于像是文艺社的合宿了。我将刁在嘴里的免洗筷拆开。
社长接过炒面，将视线自智慧型手机抬起。
「读完了。嗯，写得很不错，也很有意思。今晚马上就准备投稿吧。」
「是、是这样吗？」
小鞠松了口气，面露笑容。
「这些总共大概有一万字吧？为投稿而重新推敲的同时，拆成三话吧。」
「要、要拆开……？」
「没错。如果是长篇故事，一般会拆成一话三到四千字分开投稿。这个篇幅一口气就能读完，而且有饱足感。此外，还需要标题和大纲。」
我听著两人交谈的同时，咀嚼著炒面。
香料的气味刺激著鼻腔。原来如此，不愧是八奈见看上的口味。酱料和其他店家不同，有独到的讲究之处。
「标、标题、已经、取好了。」
「嗯，我觉得不错喔。不过为了告知内容，要不要在后面加上副标题？」
直接使用小鞠的标题的同时，也提议加上当下流行的标题吧？
……这先不管，这炒面连面条也不错。这不是批发商的便宜货，大概是每天从制面厂直送的吧。
我不经意地看向八奈见，她正耀武扬威地向我竖起拇指。
「副、副标题，要、要怎么加？」
「这个嘛……假设标题是《文艺社的海水浴》的话，如果是温水会怎么取副标题？」
「咦，我吗？」
这哪门子的强迫回答。我现在脑袋里只想著炒面喔。在泳装女生社员环绕下，也不能不经大脑就开口。
「我想想，『※一个都不留』之类的？」（编注：此处引用英国著名推理作家阿嘉莎·克莉丝蒂的作品。）
我使出全力走向保守路线。社长则用力地点头。
「如果有推理要素当卖点也不错。刻意搬出著名作品的名称，引导读者的意识。」
「换、换作是社长，会、怎么取？」
「这个嘛……依据我的经验，『我们又不晓得这片海滩是强制天体营！？』或是『脱愈多真的能拿到愈多点数吗！？』，只要这样加，点阅数肯定会截然不同——」
话还没说完，月之木学姊的手刀已经落向社长的后脑。社长缩起身子。
「好了，慎太郎。到此为止。」
「古、古都……你别误会，我又不是叫你脱——」
「到、此、为、止！」
嗯，你们两位都到此为止吧。打情骂俏的程度让人觉得有点烦躁。
「哦～八奈，文艺社好像在做些很复杂的事耶。」
烧盐一面说一面用筷子翻找著炒面中的配料。
「对啊。话说柠檬，你那盒炒面里面有加肉吗？」
「虽然有鱿鱼，但是找不到肉耶～」
「真想吃点肉～」
「真的～」
八奈见与烧盐的眼神澄澈如玻璃珠，一起吸著面条。两人凑在一块，傻气程度也加倍。
「脱、要脱吗……？要让他们脱吗？」
小鞠盯著智慧型手机，口中喃喃低语。
「小鞠，刚才只是打个比方。用不著让小说里的登场人物脱衣服。」
「所、所以说，是温水、要脱？」
为何会变成那样？
「我不会脱。谁也不会脱。你也快点来吃炒面。」
◇
午餐后的休息时间。大概是坐到觉得厌烦了，烧盐突然站起身。
「海滩另一头好像在举办活动？我们去看看嘛。」
「……有没有小吃摊啊？」
八奈见一面啃著饭后的烤玉米，如此呢喃说道。她义无反顾地跟著站起身。
才刚吃完午餐而已，还真有精神耶。我不经意地抬起脸，正好看见八奈见的肚子。
「啊，等一下，八奈见同学。这个拿去，我还没穿过。」
看著我递出的上衣，八奈见纳闷地睁圆眼睛。
「上衣？我才刚涂过防晒油而已，应该没关系吧。」
「不是啦，那个……肚子……」
我说著，不由得移开视线。
炒面×2＋烤玉米＝微凸的小腹。
八奈见从我手中夺下上衣后，使劲扔在我脸上。
「上、上衣我自己就有！温水你的问题就出在这种地方！」
她披上了自备的外套，快步离去。一只手还拿著烤玉米。
原本想追上去的烧盐，对直盯著智慧型手机的小鞠面露爽朗的笑容。
「小鞠也一起去嘛。你今天一直都坐著吧？」
「呜欸！？」
小鞠的目光游移，正打算用智慧型手机打下回覆的时候，社长按住了她手头的动作。
「社、社长！？」
「小鞠，你就跟著一起去吧。就当作寻找小说的题材。」
「既、既然社长都这样说了……」
「乖孩子。古都，你也陪她们一起去吧。」
「OK～小鞠，我们一起去吧。」
学姊和小鞠手牵著手走上前去。我和社长并肩目送她们的背影。
「只有女生去没问题吗？搭讪之类的。」
「有古都在不用担心。她是专门拆旗的。」
这句话算得上信赖吗？社长取出了智慧型手机。
「况且我打算为了今晚的投稿先做准备。」
「对喔。差点忘了，这次合宿的目的是闭关写作。」
我也得写点东西才行。
感到几分焦急，我看著纪录在智慧型手机中的灵感笔记时，社长传来了讯息。而且还附了一份文件档。
「这是什么啊？」
「小鞠写了什么样的小说，你没兴趣吗？」
社长的态度显得有些自豪。感到好奇的我开启了档案。
文艺社活动报告 小鞠知花《妖怪咖啡厅的温馨事件簿》
水原百合，高中一年级。
某天的回家路上，她见到一匹野兽。
「狐狸……？」
那身毛色吸引了她的目光。银光闪烁的美丽身影，让百合下意识地跟了上去。
受到引诱般走进陌生的小径，一幢爬满藤蔓的咖啡厅出现在百合面前。百合不由自主地推开了门。
「不好意思，我想问路。」
里头有个身穿厨师服的高个子男性。一头长长的银发在后脑勺束起，对方面露吃惊的表情看著百合。
「什么啊，居然跟到这里来了。坐下吧，请你喝杯茶。」
「那个，我只是想问路——」
「这里是『狭缝之镇』。既然来了，不吃点东西就没办法回去。」
百合感到不知所措时，服务生打扮的青年自后方现身。
「久违的客人啊。来，请坐。」
自称叫菫的青年面露如梦似幻的笑靥，迎接百合。
「欢迎光临。欢迎来到狭缝之镇的迷途之家——」
——在那之后自己已经来到这间店几次了？百合坐在习惯的窗边座位，环顾气氛沉稳的店内。
透过观察得知，人称『少爷』的店主每三天会出现一次。其他时候只有菫先生一个人，不过因为客人鲜少上门，所以也没什么问题。
一如往常般置身于洋甘菊茶的香氛环绕下，此时一名男性推开了店门。全身缠绕著绝非常人的妖气。
一见到那身影，菫先生的脸庞顿时变得惨白。
「大老爷！」
「今天就是事先说好的日子。拿出约好的『一道菜』吧。」
「真、真的非常抱歉，少爷今天还未现身……」
「那就按照之前说好的，让一切消失于狭缝之中。」
菫先生浑身颤抖，向百合哀求。
「拜托你，百合！不遵守约定的话，我也会消失在狭缝中。拜托你代替我做料理！」
「咦？我也办不到啊。菫先生不会做菜吗？」
菫先生表情为难地低语。
「我没有办法用火。」
百合也没做过几次料理。她怯生生地送上了小时候与母亲一起做的蛋包饭。男人神色狐疑地拿起了汤匙。
一匙、两匙……男人摆出一副不觉得多好吃的表情，将百合的料理送进口中，一面摇头一面放下汤匙。
「下次来的时候，要进步到能端出更像样的菜色。」
留下半盘蛋包饭，男人拋下这句话便离去。
「好厉害喔，百合！之前总是只吃一口就走了！」
当菫先生欢天喜地时，店主从他后方现身。
「——真伤脑筋。老爸那家伙，总算回去了。」
「少爷！」
男人吃了一口剩下的料理。
「好穷酸的味道。」
他松手让汤匙坠入盘中。
「不过，也不至于无法下咽。」
「什么嘛！我可是代替你做料理的耶！况且，你这是对待客人的态度吗？」
「只要你不再是客人就解决了。你明天就开始上班。」
「谁、谁要在你的店里上班！」
男人将试图抵抗的百合逼到墙边。
「一开始是你追著我来到店里的吧？原来你是跟踪狂啊。」
「我追的是一只银色的狐狸，又不是你——」
男人以指尖硬是抬起了百合的下巴。
「我名叫月狐。记清楚了。」
男人在百合耳畔细语道：
「——我会让你彻头彻尾熟悉我的味道。」
……原来如此。是这类的啊。
读完小鞠的小说，我仰望远方的积雨云。
「原来如此。是这类的啊～」
这回我重复说出口。这种的我不在行。
话虽如此，读起来相当流畅，一口气就读到最后了。
「吶，写得很不错吧？」
玉木社长面露欣喜的笑容。
「小鞠其实满能写的喔。」
「是啊，哎，至少我没办法写出这种程度的作品。」
因为觉得不甘心，我稍微摆出自傲的态度。
「而且有许多新社员加入，这样一来文艺社就不用担心了。」
远处的活动会场似乎传来了震天的欢呼声。大概是有点好奇吧，玉木社长的视线一瞬间转向该处。
「话说回来，社长写的是什么类型的？」
「我吗？其实，我大概从三年前就在网站上开始连载了。」
「咦？很厉害耶。可以让我看吗？」
「总觉得突然要给人看，我有点紧张耶。」
他有些害臊地递出智慧型手机，上头映著似曾相识的标题。
《捡来的奴隶少女是S级冒险者，于是我决定当小白脸》
……等等，这部小说我还真的读过。
「我知道这部作品。应该说，我正在追喔。」
「真的假的。我第一次在现实中遇到读者。」
虽然听说网路上有许多学生作家，但没想到社长其实是作品积分破2万的『太郎介』老师。
「你的积分很高耶，之后会出书之类的吗？」
「这种程度完全不够。在我之上还有太多太多人。」
这么严苛的世界啊。这部作品至少也有数千人在读吧。
「我这里也有八奈见学妹写的作品，之后再传给你。温水写得还顺利吗？」
「我只是事先想了骨架，正文都还没著手。该怎么说呢，实际上要动笔的时候，不知从何下手。」
「那今天就先写标题和大纲就好了。这种时候就算只写一行也好，实际动笔是最重要的。」
这建议来自实际写了超过百万字的人。我顺从地点点头。
「那我昨晚传的那个小说的草稿，社长觉得怎么样？那是故事开头部分的序章。我今天晚上想写成小说。」
「那个喔？……女主角的描写不够深入呢。」
「意思是女主角爱上男主角的理由不够充分吗？」
唔嗯，果然要更加著墨于男女主角之间的心灵交流吧。
「不对，反了。你的男主角先帮助了女主角，才得到她的好感，对吧？」
「对，没错。起初女主角事事针锋相对，但是感受到男主角的温柔后，才渐渐倾心。」
「那是利益交换。」
「咦？」
「因为得到帮助、因为温柔对待才喜欢上，这只不过是心灵的交易。有条件的爱情，并非纯粹之物。」
我原以为是说笑，但社长十分认真。
「男主角被爱要有如水往低处流、如世间常理般毋庸置疑。倾心这个字眼反过来说，也有可能会倾向别人而远离。女主角们一定要喜欢上男主角。她们仰慕男主角必须是世界的常理，一定要无条件地赞扬男主角。」
一口气说完后，社长感触良多地仰望天空。
「我也好想转生异世界，沐浴在众人的赞赏之中……灌完酒后游泳应该就能去吧？」
「还是等到中元节吧。我觉得就时期来看，那样比较有希望。」
不过，社长竟然想法这么别扭，真是出乎意料。他明明长得帅气又开朗，和美女青梅竹马关系也好。看来每个人都有各自的烦恼吧。
我们有一搭没一搭地对话时，女生们带著一大堆东西回到此处。
「喂～我们回来了！这些是伴手礼！」
烧盐怀里抱著大量的烟火。
「还真多。这些都是买的？」
烧盐得意洋洋地把烟火递给我。
「拔腿全力冲出去，用力拔起旗子，就拿到了！」
很好，听不懂。见到我头上飞舞著大量问号，月之木学姊出言搭救：
「烧盐临时参加了海滩拔旗大会，这是冠军奖品。真想让你们两个也亲眼看看。」
「嗯、嗯。真、真的很厉害。」
小鞠也兴奋地连连点头。
「哎呀～是很厉害没错啦。再多称赞一点～」
烧盐开心得不停扭动著身子，相比之下，则有一个意志消沉的女生。
「八奈见同学。你好像没什么精神，怎么了吗？」
「那边……没有小吃摊。」
八奈见不满足地眺望著海边商店。我确实见到了她无声变化为『章、鱼、烧』的嘴型。
「吃太多的话，晚餐会吃不下喔？」
「咦……为什么？」
你问……为什么？
八奈见一脸打从心底不懂的表情。话说到底是为什么呢？这是哲学问题。
「说到晚餐，在青年之家必须自炊才行呢。要做什么来吃？」
「哼、哼、哼，烦恼肉类不足的温水，你就尽管放心吧。」
八奈见面露得意洋洋的笑容。
「我已经订好附近露营场地的空位了。晚餐就吃烤肉喔。」
「哦～……」
这家伙不是为了躲避烤肉才跟来的吗？我个人觉得咖哩比较好就是了，用铝制饭盒煮的饭也很好吃。
「奇怪，温水，你怎么好像情绪有点低落？」
发现我的反应淡薄，八奈见对我投出了难以置信的眼神。
「烤肉大会喔！？是肉喔！？除此之外还有什么好奢求的？」
八奈见恍然大悟似地拍响了手掌。
「啊啊，对喔。放心吧，我当然也会买牛肉的。我们已经是高中生了嘛。」
八奈见竖起拇指，一脸得意状。
「呃～牛肉和高中生有什么关联？」
「义务教育期间在家里不可以吃牛肉，这不是当然的吗？」
「……没有这种规矩。」
「咦？可是我家爸爸——」
话题似乎愈来愈悲伤了。
「奇怪？那是条约吗？还是校规？」
「一定是你爸爸公司的情况吧。比方说，只买丰田车之类的。」
很好，我这球接得真好。这话题就到此为止了。
「公司啊……爸爸现在到底在做什么工作呢……」
八奈见垂下脸。悲伤的连锁尚未结束。
「不，那个，就是在工作之类的吧？」
「嗯、嗯！有在工作喔？只是，我爸爸对组织之类的不太拿手。」
够了，八奈见。再说下去会有人哭出来。我是说我。
◇
巴士的抵达时间渐渐逼近。
考虑到淋浴和更衣所需的时间，差不多该撤退了。八奈见的章鱼烧好像也快吃完了。
我们收拾行李时，烧盐也许玩兴仍不满足，她遥望著大海，开始做起柔软操。
「欸～话说小鞠都还没进过海里吧？」
「咦？啊……」
小鞠慌慌张张地想取出已经收进背包里的智慧型手机。
没放过这个破绽，烧盐灿烂微笑，把小鞠整个人拦腰抱起。就是俗称的公主抱。
「呜哇！？」
「那我们出发啰！」
「「「「慢走～」」」」
在我们的挥手欢送之下，烧盐拔腿奔跑。一点也不介意在挣扎的小鞠。真是惊人的力量系女子。
「我要把阳伞收起来了喔。」
「那就把虎鲸一起拿去还吧。我来整理行李。」
浪潮拍打处激起盛大的水花。尖叫声响起。小鞠那家伙，尖叫声比想像中还可爱。
「慎太郎，我们女生会在途中下车去超市采买。可以麻烦你们两个先把行李搬进房间吗？」
月之木学姊松开了濡湿的发丝。黑发披散在裸露的肩头上。
她边让毛巾吸收头发的水分，边探头看向社长手边的时刻表，距离异常地近。
「买好东西应该刚好可以搭下一班车。」
「古都，你的头发碰到了啦。很冰。」
「少啰嗦。我故意的。」
两人还是老样子你侬我侬。请尽速爆炸。
「呜呜……湿答答的……」
全身湿答答的小鞠边扭绞著上衣边走回来。在海水浴场，指定泳装的侧腹线条格外醒目。
……原来如此，我现在明白八奈见那句话的意思了。这种不相衬带来的感情就是羞耻与悖德感的鸡尾酒。唯独行家懂得品味。
「小鞠，感觉怎么样？海里感觉很舒服吧？」
烧盐撩起濡湿的发丝，手臂圈著小鞠的肩膀。
「好、好咸……」
「就是说啊～很舒服吧？」
「我、我明明是说、很咸！」
「海水当然咸啊！小鞠，你讲话好奇怪喔～」
烧盐笑得乐不可支。我说小鞠啊，想和那家伙讲逻辑是没用的。
月之木学姊拍响双手。
「好了，大家别再玩了！差不多该换衣服回旅社了！」
……都玩得这么尽兴了，乾脆直接解散不行吗？我突然冒出这个念头，将阳伞扛到肩膀上。
◇
太阳开始西沉，白天的暑气有如幻觉般消逝。
未曾听过的叽叽虫鸣传到耳畔。有点恐怖。
「洗好的青菜先放在这里了喔。」
「谢谢。切好的菜可以帮我排在托盘上吗？」
露营区的野外烹调场。八奈见自愿担任主厨，不知为何指定我当助手。
毕竟她都敢毛遂自荐了，用菜刀的技术十分了得——不，很普通。十分地普通。她用那让人有些担心的动作削著红萝卜的皮。
「八奈见同学，你是有什么话要跟我说吗？」
「咦？完全没有喔。好啦，接下来要把削了皮的红萝卜切块。你行吗？」
这点小事我也会啦。我用和八奈见相去不远的笨拙动作开始将红萝卜切块。
「我只是在想，你怎么不选烧盐，而是找我来帮忙。」
八奈见的手顿时停摆。
「……烹饪实习课，你有和柠檬同一组过吗？」
「嗯～不，没有。」
八奈见忽然望向远方。
「她的程度还不可以碰火和刀子。」
到底发生了什么事？烧盐那家伙，只从表面上看起来是个高不可攀的运动系美少女。不过，实际有些交情后就会发现，她其实是个相当天兵的女孩。
「是说，那家伙自愿负责生火喔。」
「我就当作没听到吧。」
嗯，那边也会自己想办法解决吧。我提起了有些好奇的话题。
「话说回来，八奈见同学。你写的小说，我刚才读过了喔。」
「咦？你已经读了啊。感觉有点害羞耶。」
「很有趣喔，而且读起来也很顺。」
八奈见的小说，是撷取了上学途中一幕的清爽极短篇。为了要不要向心仪的男性打招呼而迷惘，以平易近人的口语陈述。
「而且便利超商的炸鸡串原来暗藏那种玄机。真是出乎意料。」
「就是说吧？其实很少人晓得喔。」
奇怪，我们刚才在聊什么？算了，不重要。八奈见这家伙看起来也满开心的。
做好食材的准备后，我们来到烹调区一看，发现生火中的社长正用圆扇朝炭火堆搧风。月之木学姊则在一旁为他搧风。
「奇怪，烧盐呢？」
没见到烧盐的身影。
「她好像在那边无精打采的。」
在炭火的亮光之外。烧盐也不擦拭她那张沾满炭灰的脸庞，抱著膝盖正在剥蚕豆壳。
……似乎发生过某些事。
「让她一个人静一静吧。」
「嗯，就让她静一静吧。」
◇
肉、肉、青椒、肉、腊肠。
像是要补充平日的肉类不足般，八奈见大吃特吃。
顺带一提，我烤了高丽菜、洋葱、玉蜀黍之后，用心培育的肉被八奈见从旁夺走了。
「等等，那片才烤到一半——」
「别担心别担心，温水你意外地满啰嗦的耶。」
八奈见咀嚼著滴血的肉片，似乎觉得十分美味。
……半生不熟也无所谓的派系，与细心烤熟的派系，两者之间有道既宽且深的鸿沟。我马上就领悟到自身的败北，一面啃食烧焦的红萝卜，一面观察诸位社员的样子。
「好吃！这种肉，墨西哥产的？」
烧盐兴高采烈地咀嚼著肉，一丝带血的肉汁自嘴角流淌。
「慎太郎，这块烤好了喔。来，盘子拿过来。」
「社、社长，这块也，烤好了。」
「谢谢。在外头吃果然特别美味呢。」
玉木社长建立了小后宫。还是老样子，不知道该不该羡慕。
「温水，你有吃到吗？这种肉很好吃喔。尽量多吃点。」
「有，算是有吃到。」
该怎么说才好，这份难以言喻的费解。扫视周遭后我终于注意到了某件事。
……为什么大家都有肉能吃？
我感到纳闷的时候，八奈见手中的夹子发出响亮的喀喀声，将肉一一摆到铁网上。
「柠檬，从嚼劲来看应该是阿根廷的吧。进口牛肉果然就数美洲大陆的最好。」
「哦～八奈懂得真多。我记得阿根廷是在……呃～很远对吧？这就是熟成肉？」
烧盐面露敬佩神色，将肉放进口中。月之木学姊一脸无奈地耸了耸肩。
「烧盐，熟成肉不是这个意思。明年的合宿再来参加一次。我会让你品尝看看真正的熟成肉。」
这个人不是三年级生吗？她明年也想继续待在文艺社喔？
「牛、牛肉，好久没吃了……」
小鞠也感触良多地咀嚼著牛肉。八奈见刚才放到网上的肉，已经都装进大家的胃里了。
……不会错。这些家伙们全都是『半生不熟也无所谓派』的。
真没想到我已经被敌人包围了。话虽如此，我也不能坐以待毙。我看向某样食材。
这玩意儿生的也能吃。我将筷子伸向放到网上还不久的腊肠。
「阿温，那个才刚放上去烤而已。等到熟一点再吃啦。」
「真、真是贪吃的家伙。」
咦，这怎么可能？连生肉都吃的家伙们为何批评我。蛮横的言语让我饱受打击，这时八奈见对我递出了夹著肉的夹子。
「温水，肚子一定饿了吧。来，这片烤好了喔。」
我让盘子逃离她递出的半熟猪肉……这种既视感是怎么回事？
月之木学姊从旁递出盘子。
「肚子饿的话，就吃这个吧。」
盘子上摆著一个饭团。而且还是用红豆饭捏成的。
「附近位子的人分送给我们的，说是才刚煮好。」
喔～这样啊。芝麻盐的风味非常赞。
「是个大概国中年纪的可爱女生呢。虽然我想拿肉去向她道谢，但找不到人。」
我不由得环顾四周，却找不到熟悉的脸。
……等等，不可能吧。我用手驱离靠近我的虫子，大口咀嚼红豆饭团。
◇
黄昏的天空被深蓝色掩盖，夜色笼罩了周遭。
虫鸣与蛙叫自四面八方传来。风吹枝丫沙沙作响。静心倾听之下，山中的夜晚比想像中还要热闹。
在月之木学姊伸长的手臂前端，一道黄光自纸筒画出拋物线。光芒由黄转绿，最后挥洒著火药的红色光芒消逝而去。
月之木学姊面对著玉木社长，露出了纯真的笑容。学长一眼也没看向她，径自选著烟火。学姊默默地抬脚踢向社长的背。
「你也稍微看一下烟火啦。」
「我现在就在找接下来要放的烟火啊。」
「呃，不……你看，这个这么大一根，一个人不行啦！一定要一起放！」
「一个人就拿得动了吧。喂，我知道了啦，不要踢人！」
这两个人到底在干嘛啊。赶快去结婚好不好。
我在叹息的同时，将剩余的小肉片摆到铁网上。用炭火的余烬，这回我一定要细心抚养长大。很好，名字就叫做节子吧。
火药炸裂的碰碰声响传来。放眼看过去，烧盐四处乱丢蝴蝶炮，小鞠则发出惨叫四处逃窜。
「那两个人已经变得很要好了呢～」
八奈见啃著剩下的生青椒。
要好啊。嗯，也行，就当成那样吧。
「八奈见同学不玩烟火吗？」
「我想先烤甜点。」
「啊～烤肉时的甜点当然就是——」
「哼、哼、哼！没错，就是这个！」
「棉花糖——」
「内脏杂烩！」
八奈见露出满脸笑容取出包装盒。竟然来这招啊。
「在我们家，烤肉最后就是要烤这道。」
绝对不能对八奈见家的习惯吐嘈。这时就顺势而为吧。
先不管她，我的节子已经有半面烤得香气四溢。用人生来打比方就是刚迎接国小的入学典礼。红色的书包非常合适。那么接下来就翻面并烤到熟透吧。
「啊，这片我吃掉了喔。」
八奈见的筷子飞快地抢走了我养到一半的肉。
「节子！？」
我含辛茹苦养大的节子啊。妄想的回忆如跑马灯在脑海中奔驰。
「节子？」
「没有啦，那个……」
八奈见面露恶作剧般的笑容，把筷子伸向我。
「想吃的话就直说啊。来，张嘴～」
「啥！？咦？」
我先确认了没有任何人在看，这才胆怯地张开口。血与脂肪的味道在舌尖上漾开。
「好吃吧？」
「嗯、嗯……」
「然后呢，你估多少价钱？」
——！？竟然来这招。这家伙，竟然玩弄纯情的少年心。
不过，如果要估个价格的话——
「700——」
「哎唷，开玩笑的啦。」
八奈见笑得乐不可支。
「嗯？你刚才是不是有话没说完？咦？700圆？」
「我、我没说……」
我无法正眼直视她，只好垂下头。八奈见那张不怀好意的笑脸凑了上来。
「哦～我亲手喂你吃，居然这么值钱啊。哦～」
「不、不是啦。女生不可以随便做出这种举动。物以稀为贵嘛，只是这种原因。没有其他意思。」
「嗯嗯，很有道理喔。啊，要不要再来一口？算你便宜一点。」
完全被她耍著玩。虽然不甘心，但我找不出胜算。
我一言不发，看向正在玩烟火的社团成员们。
烧盐把蝴蝶炮全部放完之后，双手拿著烟火不停转著圈，欢声不断。光点在她身旁洒落而消逝。还是老样子，远远看上去活泼又可爱，无从挑剔。
至于小鞠，她从刚才就专心用烟火烧灼著地面。该不会和地面有不共戴天之仇吧？
享受的方式人人不同。比方说八奈见就是宁可吃烤肉的那类。
那么，节子的生涯也落幕了。八奈见热中于烤肉，我也去拿烟火玩吧。
我起身离席，在大量的烟火中选了比较小的种类。只是将握柄部分做成手枪形的便宜货，不过我记得小时候我最喜欢这款烟火。
我怀著开枪般的心情烧灼著地面的小石子——好像和小鞠没什么两样。
我点燃烟火的同时，偶然观察起小鞠的样子。
在发白火焰的另一头，小鞠正准备点燃较大尺寸的手持筒状烟火。起初并不顺利，因此她重复点了好几次。火焰终于点燃，烟火自筒中喷出。
不过，火光马上就熄灭了。
大概是火药已经受潮了吧。当我没根据地这么想著时，只见小鞠翻转了筒子，想看筒子内部。
「笨！」
在我吶喊的同时。碰的一声，是火药炸裂的刺耳声响。
光芒让我瞬间目眩。
当视野恢复时，社长用手抓著烟火的身影映入眼帘。他眉头深锁，拋开被他捏扁的烟火筒。
「小鞠，没受伤吧！？」
「我、我没事——」
「有没有哪边会痛？」
社长先看了小鞠的手，最后一把抓住她的脸颊，仔细观察她的眼睛。
「眼睛看得见？不会痛吧？」
「是、是的……什、什么事也、没有。」
「太好了……要是脸上留下伤痕该怎么办啊。」
社长这下终于松了口气般放缓了表情。
「我、我的脸受伤、也没差……重要的是、社长的手……受伤……」
「白痴。怎么可能没差。」
社长不著痕迹地将刚才握住烟火的手放进口袋中。
「反、反正，也没人要看我的脸……」
「至少你自己要看吧？」
「咦……是、是没错……」
「你每天见到镜子里的自己，每次都会不开心吧？我不想要那样。」
「社、社长……」
「所以你也别说那种话，要好好珍惜自己——」
「玉、玉木社长！」
嗓音走调的吶喊响彻夜空。
小鞠猛然吸气的声音就连我都听见了。下一个瞬间。
「我、我喜欢、你！」
突如其来的告白让时间暂停了。
八奈见翻转肉片。龙炮喷出火柱，烧焦了呆站著的烧盐的后脑勺发梢。
吃惊到愣住的社长开口。
「小鞠？那个，你是——」
小鞠再度深深吸气，飞快地吐出言语。
「呃、那个，我喜欢你！我喜欢社长！我、我、我一直喜欢著、社长！」
话语有如泄洪般自小鞠的口中溢涌而出。
「总、总是关心著我，我很开心！我喜欢社长，所以！请和我、交往！」
话说到最后几乎嘶哑。话语声刚落，像是耗尽所有心力般，眼眶泛泪的小鞠垂下脸。
目睹眼前的光景，月之木学姊化为石块般一动也不动。
八奈见继续吃肉。烧盐拍著烧焦的背。这两个家伙是在干嘛？
「……呃，那个。因为太突然了，我吓了一跳。」
打破漫长的沉默，社长开了口。他像是挑选著措辞般，好几次欲言又止。
最后，他好不容易说出的话语，使我们暂停的时间再度流动。
「让我稍微考虑一下。」
小鞠沉沉地点头。一瞬间，她害怕地看向月之木学姊，随即拔腿跑离此处。
……奇怪。这状况是……
三名旁观者默默无语地面面相觑。在我们的注视下，月之木学姊缓缓走向社长。
「……慎太郎，你是什么意思？」
「古都。你问什么意思……不管再怎么说都太突然了啊。」
月之木学姊硬是把社长的手从口袋中拔出来，将保特瓶中的水浇在手掌上。
「别担心。只是沾到煤灰而已，算不上多严重的烧伤。」
「……我的意思是，让我考虑一下之类的，讲这种让人怀抱希望的回答，她很可怜喔。」
月之木学姊俐落地用手帕包住他的手掌。
「喂，古都。」
「果断拒绝人家，才是真正的温柔吧！」
她握住那只手，从下方瞪向社长的眼睛。
「先等一下，古都。」
「为什么！你为什么没拒绝啊！」
面对月之木学姊的逼问，社长尴尬地挪开视线。
「……不管要接受或拒绝，都是我和小鞠之间的事情。不该由你来决定吧？」
沉默再度造访。虫鸣停顿的间隔中，唯独内脏油脂的滋滋声不时响起。
「……对啦。我和慎太郎，就只是青梅竹马嘛。」
她以平静的口吻说完，一瞬间的沉默过后，她高高举起手，使劲甩了社长一巴掌。
「反正只是青梅竹马嘛！」
她再说了一次，随即便拔腿跑离此处。玉木社长呆站在原地。
在烧盐的脚边，蛇炮悠哉地拉长身躯。
……真好，我也想拋开一切玩蛇炮。我正想逃避现实时，注意到八奈见和烧盐正对著我猛使眼神。难道是要我上前关心吗？
我心生胆怯，八奈见两人用嘴型反覆催促「快去！快去！」。
「那个，社长。」
空洞的眼神望向我。
「温水啊……抱歉，把难得的合宿搞砸了。」
「没、没关系。这边我们会收拾的。那个，请你快点追上去吧。」
「要追哪边？」
随便你啦。我险些反射性地这么说，但我硬是把话吞回肚子里。
「这个问题请你自己决定。」
这样讲好像也没什么差别就是了。
「我知道了……抱歉，剩下的事情就拜托了。」
社长的背影摇摇晃晃地消失在夜色中。
剩下的我们不约而同地吐了一大口气。哎，真没想到会突然变成这样。
「那个……你们几个。差不多要熄火了，可以请你们开始收拾了吗？」
语带踌躇地对我们搭话的是露营区的职员。那尴尬至极的神情让我感触良多。
职员肯定是迟迟找不到进场机会，在远处眺望著我们之间的争执吧。
「不好意思，我们马上开始收拾。」
「抱歉喔，在你们好像正忙碌的时候。」
真是个好人。我连忙开始收拾器皿。
「我知道了。」
八奈见神情认真地大大地点了头。
「我马上就全部吃光。」
◇
「原来小鞠喜欢社长啊～呜哇～好大胆喔～」
在露营区的洗涤区，烧盐紧握著沾满泡沫的海绵，满怀少女心地仰望星空。
「在星空底下，对挺身救了自己的挚爱对象告白！好感人喔！在这个时代女生也该大胆进攻——」
话才说完，刚才瞬间攀升的情绪急坠谷底。海绵也突然掉落在盘子上。
「……对呀。不可以光是等待呢。真是上了宝贵的一课啊……」
为什么她们这些败北女角总爱掀开自己的伤口？我怀著无可奈何的心情，束起垃圾袋的开口。
「不过啊，阿温。社长和月之木学姊不是正在交往吗？」
「问题就在于他们好像还没交往。虽然我觉得只是迟早的事。」
不过从社长刚才的回答来看，小鞠同样有机会吗？没想到月之木学姊竟然是败北女角候补人选。
「就素说～啊呼呼哈哈喔呼咿呼哈哈呼。」
嚼个不停。八奈见嘴巴里塞满了内脏肉，一面咀嚼一面高深莫测地发表意见。
「对啊，社长和副社长看起来就很相配啊。」
「哈呼嘿、呼呼哈嘿呜呼哈啊呼的呼呜哈。」
「我懂～我也有这种感觉。」
不知为何两人的对话可以成立。烧盐这家伙，展现了出乎意料的特技。
我顿时有种疏离感，静静离开两人旁边。论消抹身影的技术，我非常有自信。两人想必都没注意到我已经不见踪影。
……走了几步路后，我发现露营区的厕所在夜色中散发灯光。总之，就先小解一下吧。
此处厕所的墙壁在并排的小便斗上方，于眼睛的高度开了一道很大的空洞。从该处向外投出视线，树木的影子在黑暗中伴随著沙沙声而摇曳。
无人的静谧虽然恐怖，不过要是有其他人在，同样也很恐怖。
「……温水。」
「呜哇！」
突然间背后传来呼唤声，真的让我失禁了。幸好我正在小解途中，并未酿成大祸。
「喂、社长，请不要吓我啦！」
「温水啊，拜托听我讲几句话……」
「请先等我收工再说！呜哇、等等，不要抓我肩膀！」
我拉起拉炼，总之先仔细洗过手。这下该怎么办才好？
「社长，你一直在厕所喔？」
「该怎么说。不晓得该怎么办。」
总之，应该先把她们两人找回来吧？居然躲在厕所找学弟吐苦水，未免也太混了。
「吶，可不可以给我一点建议？」
真的假的。这个人想找我恋爱谘询吗？我怀著难以置信的心情望著学长。
而且还是三角关系的难题，简直像是找红蚯蚓请教如何打败金鱼。
「呃～社长。你不管怎么看都很有异性缘啊。现在不是找我这种人商量的时候了。」
「先等等。我的年龄等于没女友的年资喔。别说是告白了，在情人节我也从来没收过古都之外其他人的巧克力。」
「这不就有了吗？」
「从我们还是小鬼头的时候，每年都给我写著『友情』的巧克力。反倒该夸她居然买得到了。」
两个大男生。为何在厕所聊这种话题？西洋游戏剧情吗？
「大家和女生一起去玩的时候，都会故意排除我。所谓的恋爱弱者就是在说我。」
请快点把脸抬起来。让你见识看看真正的恋爱弱者。
「这些全部都先放一旁。既然小鞠的告白让社长犹豫，就表示稍微有点喜欢吧？」
「小鞠是个可爱的学妹没错。不过，我没把她当成异性看待……」
「那刚才为什么说考虑一下？」
「没异性缘的男人听到学妹那样当面告白，或多或少会觉得小鹿乱撞，或是忍不住迟疑吧？」
喔～是这样啊。不对，但是，还有一个大前提出错了。
「不过啊，社长不是已经有月之木学姊了吗？」
仔细一想，就是因为有学姊在，社长才会收不到巧克力又没人跟他告白吧？
社长的肩膀倏地下垂。
「这个嘛，既然都牵连到你，我就老实说了。」
「喔？」
「……我跟那家伙告白过，然后被甩了。」
「咦！？」
这怎么可能。如果那种的告白都没用的话，那该怎么办才好？
「不，这不可能。那是在四、五岁的时候的事情吧？」
「怎么可能。是去年圣诞节啊。」
其实还不远。若是这样，社长刚才的反应也属人之常情。被喜欢的人拒绝后过了数个月。正要走出情伤时，突然被疼爱的社团学妹告白。
有些迷惘也是正常的反应。虽说对方是小鞠。
「所以我最近才会比较少到社办。可是古都那家伙，距离感却又一如往常地近。」
社长抱著膝盖，蹲下身子。这里是厕所喔。
「一想到这里，明明是她甩掉我，为什么我还要被甩巴掌？简直莫名其妙。」
这样看来，刚才月之木学姊的气愤的确难以解释。
「总而言之，还是先回去，大家好好谈谈比较好。」
我把手掌搁到社长的肩头。
「你……该不会其实很习惯谈恋爱？」
为什么会这样想？我自暴自弃地微微一笑。
「别看我这样，我可是恋爱大师。」
◇
我叮咛社长要回旅社之后，回到八奈见她们正在收拾善后的洗涤区。
好了，一切都结束了。剩下的就交给社长的志气吧。当我打算继续洗盘子而卷起袖管时，八奈见逼问道：
「喂！温水你刚才跑去哪了！」
这家伙好像心情不佳喔。收拾到一半跑走该不会惹火她了？
「啊，我刚才去上个厕所……」
「这种事不重要啦！」
明明是你问我，我才会回答的。太过分了。
「月之木学姊背著行李，朝著和旅馆相反的方向走远了！」
咦？是这样喔？天色已经全黑了，很危险啊。我愣愣地看著八奈见指的方向，这才注意到她用难以言喻的表情注视著我。
「你有在听吗？温水。」
「咦？干嘛？」
「女生一个人走夜路很危险吧！」
意思是要我追上去吗？欸～很暗又恐怖耶。
不情愿的我拖拖拉拉时，八奈见用力拍打我的背。
「柠檬已经去小鞠那边了，我会去把社长找来的。你快点追上她！」
「我喔？可是天色已经很暗了————啊，好的。我这就出发。」
……论恐怖程度，还是八奈见在夜路之上。
我追向月之木学姊，靠著手机的手电筒功能在夜路上前进。
前进了一段距离后，我在公车站的灯光下见到了背著行李的女生。我喊著学姊的名字，拔腿跑向她。
「啊啊……是温水啊。」
注意到是我，学姊脸上露骨地浮现了失望的神色。不好意思喔，来的不是社长。
「学姊，你要去哪里啊？这边和旅社是相反方向喔。」
「我要回去。我没办法和那种家伙待在一起。」
学姊重新背起了行李，加快步伐。
「请等一下啦。已经没有公车能搭了喔。」
「只要走到车站总会有办法解决。」
就算要走，距离也很远。这条路走下去只有零星的路灯。
「总之先坐下聊聊天吧。你看，公车站有长椅能坐喔。」
「啊，等等，温水！」
我擅自夺下了学姊的行李。
「我还要赶路。行李还给我。」
「哎，稍微休息一下嘛。」
我递出事先买好的饮料，坐到长椅上。
「午后茶和红茶花传，学姊要哪个？」
「……那就给我午后茶。」
大概是懒得与我争辩，月之木学姊叹息后坐到我身旁。很好，勉强拦下她了。
不过该从何处开始谈起？早知道就先问过八奈见了。我望向阴暗的山道。
「慎太郎那家伙叫你来找我？」
「咦？呃，这个喔。」
见到我吞吞吐吐，月之木学姊皱起眉头。
「……不是吗？」
「咦，这个喔。社长为了找学姊，跑去青年之家那边了。好像是错过了。」
我猜大概是这样吧。拜托了，社长。
月之木学姊喝了口红茶，无力地缩起身子。
「抱歉啊。难得办合宿。」
这个人讲的话和社长一样耶。我一面这么想著，转开宝特瓶的盖子。
如果只有社长和这个人，事情就简单多了。因为牵扯到小鞠，才会这么麻烦。三角关系这种难题，超出我的能力范围了喔。
「小鞠她怎么样了？」
「我不晓得。烧盐跑去关心她了，应该不用担心吧。」
学姊尴尬地沉默了好半晌，最后幽幽地吐露：
「……男生是不是都喜欢那种让人想保护的女生？」
这时学姊竟然选择了恋爱话题。社长也是，居然会找我聊这种话题，想必他们两个都被逼到走投无路了。
「哎，是常常有人这么说啦。」
「果然小鞠那样的女生比较受男生欢迎吗……」
不，绝对没这回事。
「我想问题不是一般状况，而是彼此的想法喔。学姊和社长在旁人眼中，呃，看起来相亲相爱就是了。」
「我也这么觉得喔。直到刚才。」
哪来的自信。社长刚才说他被学姊甩了，这两人之间到底是怎么搞的？
「我想两位应该坐下来好好把话讲清楚。就我所知的部分，似乎有些误会。」
「有什么好误会的。小鞠对那家伙告白，那家伙保留回答。就表示他在犹豫要不要交往吧？」
该说到什么程度才对？我察言观色，接著说道：
「社长他啊，那个，该怎么说。他似乎觉得学姊讨厌他。」
「啥！？为什么！」
我就知道。学长说他的告白遭到拒绝，这应该是误会吧？为了避免轻率地发表意见而扰乱状况，现在就旁敲侧击以刺探真相吧。
「去年的圣诞节，学姊应该和社长在一起对吧？」
「那家伙，连这种事都跟你说了？」
「哎，算是啦。社长那时候，该怎么说……有没有特别提起什么事？」
「提起什么？待在一起当然会讲话聊天吧。」
「你回忆一下。比方说社长的心意，这一类的话题。」
「……我记得他洋洋洒洒地发表了对DomDom汉堡的热爱，同时咀嚼著摩斯汉堡。」
圣诞节约会这样真的好吗？社长再怎么夸张，应该也不至于藉DomDom汉堡来表明心意。
「还有没有其他的？比方说圣诞灯饰或夜景之类的，没有浪漫度偏高的情境吗？」
「不懂体贴的那家伙，怎么可能带我去那种地方。」
「也不限于场所。比方说握住你冰凉的手、两个人共享一条围巾、蛋糕切下去跑出戒指、彼此凝视的瞬间灯饰突然同时点亮，并且播放小田正和的歌曲开头之类的。」
「最后那个也太老了吧？」
那社长到底是在什么时机告白的？面对圣诞节的魔力，难道还有月之木学姊视而不见的余地吗？
「啊，不过，在回程的路上，他好像在车站的圣诞树前面说了什么。」
对，就是那个！社长努力过了。聊到DomDom汉堡只是节外生枝！
「那时社长怎么说的！」
「我记得……他一直狂挑我的缺点，最后说什么万一你嫁不出去我会收下，用不著担心，这一类的话。」
社长说的告白该不会是指这个吧。比想像的还要糟糕喔。
「然后学姊是怎么回答的？」
「我好像回答他『滚一边去』之类的。」
学姊好像还不太理解对话的走向，她神色不解地看著我。
「温水，那句话怎么了吗？」
「啊～的确会有这种反应呢。那种告白是不太行。」
原来玉木社长的内在跟外表有这么大的反差啊。借他一些我推荐的恋爱喜剧吧。
「……告白？」
月之木学姊低声呢喃。
「啥！？你说那个？他觉得那个算告白！？」
学姊朝著黑夜吶喊。
「哎呀，那个，就类似『想喝你做的味噌汤』之类的啦，一定是的。」
果然，学姊没察觉到他的意思。等等，不过这件事从我口中说出来真的没问题吗？
「圣诞节耶！？在高二的圣诞节那样告白是什么意思啊！？他是白痴吗！？想死吗！？」
不妙，这下完全是我多嘴了。万一两人因此闹僵，责任就落到我头上了。
「呃～我只是说也有这种解释方法，只是一种可能性——」
「那家伙，我还不锁了他的帐号！？」
吶喊声响起的同时，鞋子踏在砂砾上的声响传来。
「等等，别这样……」
转头一看，气喘吁吁的玉木社长走向此处，大概是一路奔跑过来的。
「社长！」
太好了，剩下的事情就交给两人吧。我避免吸引注意力而转身，朝著旅社迈开步伐。
如此一来不管怎么演变，都不是我的责任了。嗯，得救了。
——这时，我的嘴巴突然被摀住，整个人被拖进树丛中。
「！！」
「嘘！安静！」
这声音，是八奈见。在她的强势逼迫下，我连连点头。
「我们身为社员要守候才行。你头压低一点。」
八奈见在我耳畔细语。感觉不太自在。
「那个，这样算偷窥——」
好痛！八奈见一言不发地在我侧腹拧了一把。我决定放弃抵抗。
压低身子躲藏在树丛中，竖起耳朵倾听社长他们的对话。手臂之间不时轻触。飘荡在鼻间的气味是烤肉、汗水与制汗喷雾。
……社长遮掩害臊似地搔著头，走向垂著脸的月之木学姊。
「该怎么说，是我不好。」
「我刚才听温水说了。那件事，是真的吗？」
「该不会……是圣诞节那件事？」
月之木学姊没有回答，开口说道：
「我们两个，不是待在一起超过十年了吗？」
「嗯，是没错啊。从国小一年级开始，不知为何连班级都同班。」
「……因为我这种不讨人喜欢的个性，也有段时期被班上女生讨厌。」
也许是回忆起往事。她闭起眼睛，咬紧嘴唇。
「觉得说出来很难受的话，不说也没关系啦。」
「但是，慎太郎那时候站出来帮我说话，也不在乎被其他人捉弄。」
「因为比起我自己被捉弄，看你被人家欺负还比较难受。」
社长语气平淡，说得像是理所当然。
「所以说，你老是这样……」
远远看过去也看得出来学姊满脸通红，举起手背掩口。
「你从国中突然开始长高。我也很费力耶。要赶跑害虫。」
「什么啊。你这样说不就好像我没异性缘都是因为你的关系。」
不，就是这个原因。我在心中吐嘈。
「我可是一直在等喔。让我等这么久。我明明都等了这么久——」
先是一阵沉默，累积爆发力。月之木学姊对著社长吶喊。
「等到最后，给我那种告白！那也太扯了！百年的恋情都会冷掉啦！」
语毕，月之木学姊气喘吁吁，凝视著社长。
「……哈哈，你说的没错。」
社长有些伤脑筋似地笑了笑，伸手抚摸月之木学姊的头。学姊颤抖了一下。
「那就让你重新迷上我一百年吧。」
「……有本事的话，你就试试看啊。」
月之木学姊的额头向前倾，抵在社长胸前。
社长迟疑了片刻，之后小心翼翼地伸展双臂，环抱月之木学姊的身体。就像捧著玻璃工艺品般，轻柔且珍惜。
◇
「好感人……」
八奈见陶醉地双手合十，凝视著两人。不过，这样下去可不行。
「八奈见同学，我们该走了。」
「咦？可是好戏正在后头——」
「不可以啦，继续下去就算偷窥了啦。」
不，其实刚才也是偷窥。我拉著八奈见的手，离开现场。
「等等，温水。」
「接下来就让他们两个独处吧。」
「我是说我的手。你是要握到什么时候？」！？我连忙放开手。不妙。被距离之近与热恋氛围所影响，让我不由得大胆起来。
「！抱、抱歉！我、我没有恶意！」
「不是，也没必要道歉成这样吧。」
大概是注意到我的脸发红吧。八奈见的表情顿时转为淘气。
「咦？怎么啦？该不会，温水要跟我告白？」
「才不会。」
「没关系喔，你可以告白。我会拒绝就是了。」
「我就说不会了。」
我加快步伐。八奈见依旧摆著不怀好意的笑脸，跟上来走在我身旁。
「咦～看到那样你不会觉得小鹿乱撞吗！？不会觉得想谈恋爱？」
她说完，彷佛在捉弄人般打量著我的表情。
「也不是完全不会。不过你会拒绝吧？」
「嗯。这是当然的啊。」
为何突然转为认真的语气。
「不过也许能有个机会亲一下脸颊喔？」
「但是你会拒绝吧？」
「……你很介意这一点耶，温水。」
八奈见傻眼地耸了耸肩。
「小事就先放一旁。」
「咦？小事？」
八奈见的眉梢倏地扬起。这是什么反应？
「你看，毕竟也很担心小鞠的状况，得快点回去才行。」
「嗯，是没错。是没错啦。可是喔。」
她稍微歪著头，再度呢喃：
「……小事？」
◇
我转动男生房间的门把，这才想起来房门上锁了。
那么，问题就在于男生房间的钥匙在社长身上。在社长回来之前，我就先到女生房间避难——要是我能办到这种事，人生可就轻松多了。
刚才分别前八奈见的冷淡态度让我的勇气降到负数。途中明明还那样不停纠缠著我，突然间又冷漠对待。女生真是难懂。
我叹了口气，在青年之家附近随便晃荡。这附近有没有锹形虫啊。
走过窗户下方，就会听见热络的交谈声传来。我记得好像有写著哪里的学校也在举办学生会的联合合宿。
我和灯光点亮的窗口保持距离地走著，发现了一个蹲在地上的娇小身影。橘色的光芒在她手边摇曳。
是小鞠。烧盐那家伙没陪著她吗？
在我还没决定要不要对她搭话时，已经走到她身旁了。
「呃，小鞠。你在这里啊。」
「……什、什么嘛。是温水喔。」
不妙。这家伙刚才已经确定会被甩了。
离去时，学长和学姊交叠的身影浮现脑海。由我转告未免太可怜了。还是等社长亲口向她正式拒绝——
朝著形迹可疑的我，小鞠看也不看地递出了一个小袋子。
「线、线香烟火。我一个人，用不了这么多。」
在她的邀请下，我蹲下身子，点燃线香烟火。
不同于记忆的橙色火光摇曳著。我愣愣地望著火花，烟火的前端不知何时变成一颗圆球。
隔了短暂一瞬间，眼熟的分岔光枝开始自圆球迸射、洒落。
「……原来线香烟火是这样子的喔。」
上次玩线香烟火是几年前的事了？回家后找佳树一起久违地玩烟火吧。
我默默地一根接著一根点燃线香烟火，不知道到了第几根，我小心翼翼地打量著小鞠的反应，也许是偶然，我们的眼神对上。
「……怎、怎、怎样？」
「没事。我只是在想，烧盐没和你在一起喔？」
「她、她一直待到刚才。玩、玩了一根线香烟火，觉得无聊就回房间了。」
因为线香烟火不会炸开也不会飞嘛。
「话说回来，你和烧盐好像混熟了，很不错啊。」
我不经意的一句话，让小鞠难以置信般睁大了眼睛。
「看、看起来很熟吗……？你没眼睛喔？」
我的眼窝看起来是空的吗？原来它是无形般的存在。
……不错，好像能够正常地交谈。她刚才告白时的气势大概还留有几分。
在这家伙得知悲剧的结果前，先送她回女生房间吧。剩下的问题就请女生们自行解决——
「在、在你来之前，社长来过了。」
坠落。才刚缩成球状的火球坠地。
「是喔。所以，那个……」
「……被、被甩了。」
她轻描淡写地说完，把下一根线香烟火递给我。
「正式、被拒绝了。」
她用不带感情的语调说完，为我的线香烟火点火。
「是、是喔……嗯，这样啊。社长明确地给出答案了啊。」
换作是我，会先保留备胎再去找学姊告白吧。
「换、换作是温水，一定会想说，先把我当备胎吧？」
「你怎么知道？」
「……烂、烂人。」
我无言以对。
线香烟火前端化为散发橙色暗光的圆球。
我的烟火和小鞠的烟火。在同一个时刻迸射而出。灿烂的枝条照亮小鞠的侧脸。
「社长，有考虑过了。认真想过、要不要和我交往。」
小鞠用那张泫然欲泣的脸庞挤出笑容。
「欸嘿嘿……只有一下下，赢过月之木学姊了。」
娇小的背影颤抖著。萎缩的火球在细微声响中坠落。
小鞠笔直凝视著坠地的位置，以嘶哑的声音呢喃：
「我要、哭了……你、你走开。」
她拿著已经熄灭的纸棒。声音小到几乎听不见。
「拜托……」
我默默回到建筑内，在入口大厅的长椅坐下。虽然拉开了易开罐，但不知为何没有喝饮料的心情。
回想今天一整天发生的事情，脑袋和感情还是一团乱。
大厅的日光灯管发出滋滋声响，明灭不定。
我盯著天花板看了好半晌，思绪飘向众人。
和不久前从未交谈的五个人，像现在这样来到同一个地方。
这次合宿结束之后会变成怎么样？
八奈见和烧盐不可能对文艺社有兴趣。她们就像遭遇阵雨而来到屋檐下歇脚的鸟儿，一旦放晴就会飞离吧。
小鞠也会觉得尴尬而不再来社办，或者是学姊他们顾虑到小鞠而不再现身。
下星期就是结业式了。和八奈见的午餐会，又会变得如何？
我喝了一口罐装咖啡。
突然想写些东西。
◇
隔天早上，住宿设施的聚会室。
「那要投稿第一话了喔。」
社长在笔记型电脑的键盘上敲出响亮的声音。
我的处女作《初恋街的半吊子》第一话公开了。
「好像和之前打的草稿不一样啊。」
社长会这么说也很正常。直到昨天的草稿还是异世界的慢活类。那故事居然会变成以地方的商店街为舞台的恋爱喜剧，最吃惊的还是我自己。
「不知道为什么，突然就想写这种的。」
我只写了简短的开头部分，篇幅用不著三分钟就能全部读完。
「我想按照自己的步调，一点一点慢慢写。」
「我觉得很好喔。啊，昨天公开的八奈见学妹的那篇，已经有人写感想了喔。」
「咦？真的吗？」
八奈见一面啃著早餐的菠萝面包，一面探头看向萤幕。八奈见先是双眼闪亮地读著感想，随后便呢喃「哼哼～」，得意地笑著，用斜眼看向我。
「这个，是温水写的吧？」
「咦？啊，嗯。」
感觉有点害臊耶。比起小说被人阅读的作者，感想被作者读到的读者还比较害臊，真是不可思议的情境。
「哦～感觉满开心的说。这个分数是什么意思？」
「嗯，读者把作品加入书签或是留下评语，就会得到分数。还有另一个人为你写了感想喔。」
社长一面喝著铝箔包的果冻饮料，一面伸手握住滑鼠。
「那、那个大概是我。」
身穿体操服的小鞠走进聚会室。室内弥漫著不知如何应对的寂静。
小鞠毫不理会这种气氛，笔直地往社长走近。
「……早安，小鞠。」
「早、早安。我、我的小说刚才，传过去了……投稿，麻烦社长帮忙。」
小鞠低头行礼。社长有些尴尬地点头后，把电脑拉到自己面前。
「正文和……这些是标题和大纲吧？嗯，全部都到齐了。」
要将标题贴到投稿画面上时，社长的手停住了。
「小鞠，要维持原样直接投稿吗？」
「是的。标题，就这样。」
小鞠点头，咽下一口唾液，继续说道：
「内容也，不拆开。第一话，想让人直接读完。」
她断然地说完。
见到小鞠那笔直的眼神，社长僵硬的表情终于和缓。
「我明白了。这样也好。这样比较能表现出小鞠小说的优点。」
社长对小鞠温柔微笑后，面对了电脑半晌。
「好了，投稿完成。你看，能在新作品的页面上找到了。」
小鞠凝视著萤幕后，面露欣喜的笑容。维持著那样的笑容，面朝社长。
「谢、谢谢社长。我、我不太懂网路小说。以后还请，多教教我。」
「好啊，交给我吧。」
我第一次见到小鞠这种表情。明明看我的时候总像是看到厨余。
这里还有一个人显得很不自在。月之木学姊从早上就安静地独自一人呆坐在其他桌子旁。
小鞠神经质地反覆将手掌握紧又张开，最后坐到桌子的另一侧。
「学、学姊，早、早安。」
「早、早安，小鞠。」
两人随即一语不发。凝重的沉默充满了整个房间时，小鞠首先开了口：
「我、我的小说，已经投稿了，请学姊读读看。」
「嗯……我会写感想的。」
「谢、谢谢学姊。」
……两人再度沉默。
过了好一段尴尬的时间后，小鞠再度开口：
「那、那个，从明天开始，请一样要来到社办。没、没有学姊，很寂寞。」
小鞠难为情地垂下脸，继续说道：
「而、而且学生会的恐怖女生，还会来。」
「嗯、嗯！交给我，我会帮你赶跑她！」
月之木学姊的脸上终于恢复了笑容。但笑容只持续一瞬间，泪水顿时从眼眶接连滚落。
「嗯……奇怪？对不起喔，突然停不住。奇怪？」
小鞠连忙坐到月之木学姊身旁。
「学、学姊。我、我没事的。所以……」
「我以为……小鞠以后都不会来了。谢谢你……谢谢你。」
月之木学姊啜泣著，小鞠伸手环抱她的身体。
过了一段时间，学姊的情绪渐趋平静，她一面擦拭眼角一面抬起脸庞。
「……小鞠写的小说，每次都很有趣嘛。这次的我也很期待喔。」
「谢、谢谢夸奖。学、学姊有写什么东西吗？」
「那个喔。我写的东西，改编成全年龄版之后，只剩下大概二十行而已。」
月之木学姊抽抽噎噎地说著，同时纳闷地看著智慧型手机。
「这样不就好像，我的小说除了色情之外什么也不剩吗？」
不，没什么疑问吧？数字不会说谎。
「学、学姊也一起，到大家那桌吧？」
「嗯，说的也是。」
……两人手牵著手，来到大家所在的桌子旁。社长以笑容迎接。
当然，结局绝非皆大欢喜。玉木社长会和月之木学姊开始交往，而小鞠被甩了。这些都不变。
没办法一切一如既往。只能像这样，一点一滴地著手建构新的关系性。我只是置身事外，但大家平常都像这样过活，只要活著就无法逃脱。
我无处可逃的时刻迟早也会到来。况且我已经被包含在眼前这群社员的人际关系之中了。
我怀著一股来到远方似的奇异心情，观察著社长他们三人时，一张纸从旁边递向我。
「阿温，这个拿去。不是要放到什么网站上吗？」
朝我伸出的小麦色手臂，过了一天之后色泽更深了些。
「这是……图画日记？」
「对啊。大厅刚好有色铅笔，我就用那个画了日记。」
那是昨天海水浴时的情景。奇怪？难道与应是烧盐的人型手牵著手倒在地上的——
「该不会是我？」
「嘿嘿～你看得出来喔。这就是阿温喔。」
看起来也像是烧盐拖著一具尸体就是了。
「哦～不错啊，满有意思的。」
从旁探头观看的社长赞叹般地呢喃道。
「不过这个没办法放在投稿网站上呢。那边是放文章用的。」
「那就创个文艺社的帐号，放到Twitter上面，怎么样？」
听了我的提议，社长击掌。
「这点子不错喔。社团的帐号最近都没动，就用那个吧。」
月之木学姊一面吸著鼻子，拿起了图画日记。
「我记得事务室有扫描机，我去拜托看看能不能借用一下。烧盐，跟我一起来。」
月之木学姊带著烧盐一起离开房间。
我不经意地以智慧型手机看自己的小说。自己写的小说公开在网路上。有种不可思议的感觉。
「咦？我的小说已经有人给评价和感想了。」
我心惊胆跳地确认内容后，看到评分是最低分。感想只有一句：
『处男的妄想吧。』！真是失礼的家伙。能不能封锁这家伙啊？
……稍等喔。这家伙，为什么会知道我是处男？
「小鞠……这是你吧？」
小鞠挑起嘴角，露出邪恶的笑容。
「继、继续写下去。我、我再重新打分数。」
「……等著瞧，我一定会让你给我满分。」