合宿的隔天。星期一早晨。
在吵闹的教室中，我用一只手撑著脸颊，听著周遭的喧闹声。
昨天的电视节目和棒球、共同的友人和作业。还有人一大早就用抱怨的口吻晒恩爱。
平凡无奇的寻常对话。不须特别思索，只要正常地度过、正常地接纳周遭旁人，就能正常地办到的日常琐事，班上的同学们理所当然地进行著。
「早安～！」
教室的门拉开，立刻就用响亮的招呼声打散了我的愁思的，正是烧盐柠檬。数人份的道早声回应她的招呼。
烧盐笔直走到我的座位前方，把沉甸甸的书包摆到我桌上。
「早安，阿温。合宿很开心呢。」
「咦？啊……早安。」
「还有这个。这是昨天的份。」
她从书包中取出一张纸，递给我。
这么快就有图画日记的新作了。我仔细一看，纸上画著一名跑在电车旁边的女性身影。
「这是什么场面？」
「昨天我回家时睡过站了。这是用跑的回到上一站的场面。」
为何挑上这场面？
「那我今晚就放上去。」
「拜托啰～」
烧盐挥了挥手，前往她自己的座位。和女生友人一面打招呼一面举手击掌。一大早就这么精神充沛，这朝气到底是打哪来的。
从早上就疲于面对他人的我伸了个懒腰。八奈见的身影不经意地映入眼中。
最近的八奈见，时常置身于与袴田草介和姬宫华恋不同的小团体。一大早就挥洒著那柔和又亲切的笑容，与朋友有说有笑。
大概是注意到我的视线，八奈见对我微微一笑。我则展现体恤，挪开视线。
我们还是一样不曾在教室交谈，但她也不会刻意拒绝我。彼此的关系也算不上什么秘密。
隔壁教室传来了带著疑惑的笑声。肯定是我们的班导甘夏老师走错教室了吧。每个月大概会发生两次。
班上的同学或许也都习惯了，开始准备迎接班会时间，三三两两回到座位上。
一如往常，但是仅此唯一的一天，就这么开始了。
◇
今天午休时间开始的同时，八奈见走出教室。这种时候，我总会刻意晚一些前往碰头的场所。我们并没有事先说好，只是不成文的习惯。
我在校舍外头绕了一大段远路，在途中的自动贩卖机买了牛奶。接下来就通过校舍后方，前往逃生梯吧。
正要走过校舍转角处时，我听见女学生热闹的笑声而停下脚步。
耳熟的嗓音。是在班上比较花俏又醒目的女生集团。
我对她们怀抱著几分敬而远之的想法。在脑海中搜索绕开的路线时，耳熟的名字飘向耳畔。
——八奈见。她们确实提到了这个名字。
隐约有股带刺的气氛。我将吸管刺进牛奶包装盒，侧耳倾听。
「八奈见啊，她之前那样明示暗示，结果却被转学生抢走。未免太扯了。」
「就是说～换作是我就没脸来学校了。」
肆无忌惮的笑声响起。
……这就是八奈见之前提起的『八奈见是不是被甩了？』的气氛来源吧。
当然，她们也不会当著她本人的面提起吧。
但背地里说的坏话会残留在氛围之中，残留在周遭旁人的心中。在我到处品味自来水的时候，八奈见一直忍受著这种氛围。
这些事我也不要听比较好。当我打算离开时，下一句话让我不由得停下脚步。
「你们知道吗？八奈见最近好像去黏其他男人了。」
「「真的假的！？」」
……真的假的？我不由得整个人紧贴在墙壁上，竖起耳朵。
在合宿时，八奈见完全没透露出有男友的徵兆啊。
我也没办法现身说明，只能屏息倾听。这时女生们情绪兴奋时高亢的嗓音传到耳畔：
「男方是谁？上次篮球队的队长不是有把她找出去！」
「哎，就是那家伙啊。同班的……温……水？」
「「温……？」」
哦，原来除了我还有其他人姓温水——不，没有吧。
所以说是我！？我现在是传闻中的男方！？
不妙。是哪边搞错了？吃午餐的场面被人家看见了吗？还是在家庭餐厅？或是在海边两人独处的场面碰巧被人撞见？
「喔喔，好像有这个人呢。我记得大概在班级名单的……中间……」
难道就没有其他印象吗？
尽管我的心境正如怒涛狂澜，女生们却顿时安静下来。这时，其中一人难以置信般地拉高音量：
「可是八奈见明明就很有男人缘啊！选那个未免也太夸张了吧！？」
「就是说，八奈见真没眼光。」
「嗯，虽然我不知道他长什么样子。」
至今为止的种种回忆在脑海中打转。
万一和我传出谣言，八奈见该怎么自处？
况且——她现在还喜欢著袴田。
「我看喔，八奈见就是人长得有点可爱就得意忘形吧？正常的男人不想靠近她。」
「算得上天造地设吧～」
笑声再度响起。我没办法继续听下去，迅速离开此处。
将捏扁的牛奶纸盒扔向远处。
◇
「喂喂，温水。今天早上那样，不会太过分了吗？」
在那之后我来到逃生梯。八奈见一打照面就不吐不快般对我抗议。
「咦，什么过分？」
「你故意忽视我的眼神了吧？」
「不是，你想想，和我有牵扯这件事，被班上其他人发现不太好吧？这是我的体贴。」
我这么说著，回忆起刚才那群女生间的蜚短流长。
这种彷佛胸口被紧紧勒住的感觉，究竟是怎么回事。
「我们现在是同一个社团了嘛。稍微打个招呼，也不奇怪吧？」
「抱歉啦。我真的不是故意无视你。」
「那就算了。」
大概是姑且接受了我的解释。八奈见取出了便当袋。
「在合宿发生了很多事呢。」
「咦？喔喔，是啊。」
尽管一波三折，不过确实很开心。
我也正著手写作小说的后续，虽然进度还不多。我原本以为写小说是种孤独的工作，但有伙伴的感觉真的不可思议。
「我也秀了一手好厨艺。那么，这就是今天的便当～」
她秀过什么手艺吗？在我回忆不起来的时候，八奈见在我面前掀开便当盖。里面装著三明治。不是便利商店买来的，而是手工制作的。
里面夹的是火腿加生菜、蛋，还有……奇怪，第三种是什么？我好像看到切片的小黄瓜。
我好奇地拿到手中。
「小黄瓜和……这是酒酿味噌？」
也就是『味噌酱瓜』吧？小黄瓜的清脆口感，加上酒酿味噌的甘甜盐味。
「吶，你觉得味道如何？」
「这个嘛……嗯，比想像中还行。感觉好像不差。」
虽然面包吸走了小黄瓜的水分。
「真要说的话，面包还是涂些玛琪琳比较好吧？」
「啊，我忘了。那这次价格不高啰？」
对喔。我得估个价格才行。我想想，剩下的欠债还有多少？
制作三明治必须先处理食材之类的，比想像中还费工夫呢。嗯，我就好心估个500圆左右也可以——
『算得上天造地设吧～』
这时，刚才的流言忽地在脑海中回荡。
在班上备受瞩目又可爱的八奈见，与背景路人的我。
别说是天造地设了，这样只是我单方面拉低八奈见的格调。
「温水，怎么了？」
「……2867圆。」
「咦？突破最高纪录，等等——」
八奈见一瞬间面露喜色，但立刻纳闷地歪著头。
「奇怪，我记得剩下的余额好像差不多是这个数字？」
「是啊。这样就还清了。」
「你在说什么啊，这只是普通的三明治喔。」
像是觉得莫名其妙，八奈见的视线在我的脸和便当之间游移。
……八奈见杏菜。老实说，我至今还是搞不太懂这家伙。
完全不懂哪些话是开玩笑，哪些则是认真的。
而且常常因为好玩就想耍著我玩。
「感觉我好像抓住八奈见同学的把柄在利用你。我想说这样子不太好。」
按照常理来说，她不是会与我这种人交谈的人。
班级名列前茅的可爱女生，很有人气又亲切开朗。
懂得适度表现傻气的一面，不过有时候又有点爱哭。
「你的便当很好吃喔。谢谢你这段时间的努力。」
而且是个无从挑剔的绝佳女角。袴田那家伙，总有一天会后悔的。
……八奈见默默盯著我看了好半晌，最后以平静的话语声说道：
「起初确实是因为零用钱不够才这么做，但也有过开心的时候。」
她拿起小黄瓜三明治，咬了一口。
「这样随随便便地收尾，我有点讨厌。」
看著三明治的切断处，身边散发著山雨欲来的气氛。
「你跟我两个人吃午餐的事，好像已经有人在传了。」
我说完，观察八奈见的反应。
她一动也不动，只是看著渗进面包的绿色汁液。
「八奈见同学也不希望其他人用奇怪的眼光看待你和我吧？」
沉默令我不安，我继续说道：
「八奈见同学有很多朋友，和我这种人——」
「我说啊，我有点听不懂你在说什么。」
八奈见打断我的话，盖上便当盒。
「我做了什么事，让你觉得不高兴了吗？」
「不是！」
音量大到连我自己都意外。我摇头后，再度重申。
「……不是，不是因为不高兴。」
「真的吗？」
我挪开视线，不看八奈见的脸。
但是——我讨厌这样。
我认识的八奈见喜欢著袴田。
现在依然喜欢那家伙的八奈见就在我眼前。
所以与真正的八奈见不同的形象、与八奈见的心情相反的谣传，我不想接受。
「这种谣言四处流传，我……讨厌这样。」
我好不容易才挤出这句话，看向手边吃了一半的三明治。
八奈见没有回应。
我觉得一定要开口说些什么才行，思索著接下来该说的话，这时八奈见把便当盒摆到我的大腿上。
「……我懂了。嗯，我懂了。」
八奈见以强硬的语气结束对话。
「以后我会避免和你说话。」
八奈见断然说道，随即站起身。
「这段时间谢谢你，还满开心的。再见。」
完全不留任何余地。八奈见飞快拋下这句话，把便当盒塞到我这边，自逃生梯离去。
……一切都结束了。在这么简短的几句对话中。
八奈见最后就连一次也不曾看向我。
或许我曾在心中期待著，她会回头看我一次。
在只剩一人的逃生梯，我打开便当盒。
今天的便当是手工三明治，整齐地并排在盒中。仔细一看，角落塞了两个小番茄当作点缀。
肯定是一大早就起床特地准备的吧。为了我们两人的午餐会。
结业式的前三天。我第一次发现自己失去了原本近在身旁的许多事物。
◇
晚餐我食不下咽，倒在床铺上。
这是第几次了？在脑海中再度反刍今天午休时的对话。
……那样做就对了。
我和八奈见别说是恋人了，就连算不算朋友都说不准。我们置身的世界差距太大，难以想像交集会那样长久持续下去。
更何况，我害她被人家指指点点，只有这件事——
「兄长大人，你好像很没精神。在学校发生什么事了吗？」
像是走进死胡同般，我沉浸在失去出口而原地打转的思绪中。不知何时佳树悄悄地躺在我身旁。
「……佳树，不可以偷偷钻进哥哥的被窝喔。」
我愣愣地看著天花板，没有心力吐嘈而单纯提醒。
佳树嘻嘻笑著，伸手戳我的脸颊。
「呵呵，该不会是被甩了？」
「哎，差不多吧。」
听了我随口的回答，佳树顿时杀气四溢。
「兄长大人！？果然，佳树最近一直觉得兄长大人很可疑！」
「咦？没有没有，只是一种比喻而已。我又没有那种对象。」
忽然，八奈见不设防的笑容浮现眼前。我为逃避佳树那狐疑的视线，转身背对她。
「该不会，就是在露营区陪你一起烤肉的可爱女生？」
「咦？你怎么知道她！？」
我不由得飞快挺起身子，佳树面露微笑地注视著我。
「兄长大人终于看向这边了。」
「你那时候也在那边？话说你到底看了多少？」
「嗯～只要兄长大人告诉我那个女生的事情，佳树就回答。」
她淘气地竖起手指，抵著嘴唇。
「啊，要用强硬手段逼兄长大人说明，倒也不是不行喔？」
我不理会佳树的话，再次躺回床上。
「你误会了啦，她只是同社团的同学。况且那家伙有喜欢的对象。」
「那就是另一位短头发的女生啰？兄长大人和那种阳光类型的女生也很配。」
「那家伙也只是单纯的同学。而且她也有喜欢的人喔。」
佳树短暂思考后，拍手说道：
「该不会是戴著眼镜、气质格外成熟的那位？不过，好像发生了类似修罗场的纠纷。」
「那个人和我们社长正在交往。」
「……还有一位，感觉很不起眼的女生就是了。」
佳树的表情蒙上阴影。
「不过，可是……只要是兄长大人选择的对象……佳树，也会努力去接纳的。」
你从刚才到底在说什么。总之，我明白合宿的场面都被佳树看在眼里了。
「所～以～说～真的不是你想的那样。只是合宿的疲劳涌现了而已。」
我转身背对佳树。
「哥哥要稍微休息一下。佳树回房间去吧。」
「不。在兄长大人说出心仪的对象前，就连台风也吹不动佳树。佳树必须仔细审查对象是否配得上兄长大人——呀！」
我用毛毯盖住佳树，仔细地把她包住。这样一来，她应该会安静点。
「……现在，佳树正在被兄长大人的香气所环绕。」
我的妹妹似乎在说些恶心的话。
「全身都能感受到兄长大人的感情。佳树一定会汲取这份思念，为兄长大人找出最佳的伴侣——」
而且还变得更吵了。
我在她身上加盖一件棉被，回过头继续思索。
我的选择、行动。以及与八奈见最后的对话——
迟迟找不到任何答案，我只能持续面对著自己内心那份无法言喻的感情。
《代垫余额：0日圆》
◇
隔天，距离结业式还有两天。
独自一人的午休时间。一如既往的生活回来了。
我在已经非常熟悉的逃生梯享用了鲔鱼面包和牛奶的简单午餐后，用智慧型手机书写小说的后续情节，看准时间回到教室。
虽然午餐会昨天才刚结束，感觉起来却已经像是遥远的往事。我之前真的每天中午都和八奈见一起度过吗？
我没和任何人交谈，注意著距离上课钟响还有多少时间而就座。
用眼角余光注视著在班上与朋友们愉快交谈的她。
「怎么啦，阿温？你好像没什么精神耶～」
这时烧盐打扰了我的孤独。她蹲下身，手肘抵在我的桌面，仰望我的脸。
「你放心，我平常就没什么精神。」
烧盐啊。不好意思，我现在有烦恼。不管你有多可爱，我现在也没有心力搭理你——
「是喔。不过，你的视线好像一直追著某人耶？」
……这家伙。居然在教室提这件事。
见到我不禁语塞，烧盐那张晒黑的脸庞浮现笑容，站起身。
「虽然我不知道是怎么了，但是不把话说清楚会后悔喔。」
「……后悔？」
我鹦鹉学舌般重复这句话，烧盐使劲拍打我的背，笑得露出一口白牙。
「这是前辈的忠告喔。」
充满真实感的沉重话语。
◇
当天放学后。我摇摇晃晃地走过没有人迹的走廊，前往社办。
自从午餐会结束之后我察觉到了。在学校的一天感觉异样地漫长。
直到昨天为止，我都从早上就开始想著午餐，结束后，又回忆著午餐时的种种。相较之下，今天的我堪称是一具空壳。
「……等等，我是她养的狗吗？」
我在学校仅剩的预定行程，就是放学后的社团活动。
虽然就像是去听小鞠说我的坏话一样，不过至少能避开鞋柜前的尖峰时刻。
我转动社办的门把，发现门没上锁。平常头一个到的不是我就是小鞠。
那家伙已经到了啊。我不经意地打开房门，不禁愣在门外。
「八奈见同学。」
已经在社办内的是八奈见杏菜。
她抽回了伸向书柜的手，用那双看不出感情的眼眸望向我。
「啊啊，温水。好久不见。」
不只是昨天交谈过，直到刚才我们都还待在同一间教室，哪来的好久不见？话虽如此，我也找不到其他话语。
「你来了啊。你要参加社团活动？」
「今天只是来还书而已。我和朋友约好了，要回去了。」
八奈见挪开视线，把书包背到肩上。
八奈见的背影正要走出社办。我目送那身影时，突然察觉。
毫无道理可言。无法说明任何理由。但是我确实地明白了。
——如果现在什么也不说，将来再也不会与她有任何牵扯。
「八奈见同学，可以借点时间吗？」
「……干嘛？我朋友在等，长话短说。」
八奈见并未回头，静静地回答。那口吻让我不由得心生畏惧。
「如果没事，我——」
「等一下，八奈见同学。」
无法传达自己心情的八奈见与烧盐。她们的迷惘与后悔。
「最近这阵子，一直和你一起吃便当。现在回想起来，我也很期待每天的午餐。」
明知不会成功却还是表明了心意的小鞠。那份坚强。
「所以——」
「所以？」
八奈见急促的话语。
所以……？
当然我们并非恋人。关系也没深到称得上朋友。
只是透过借钱而牵扯上的模糊关系。
「我也……很开心。我只想告诉你这件事。」
八奈见紧握著门把，有好一段时间静伫该处。
对两人之间来说必要的时间完全过去之后。
「……是喔。」
用没有起伏的口吻说完，她静静打开门。
光线自走廊投入房内，置身逆光中的她转身关门时，我看不见她的表情。
「那——我走了。」
◇
什么事也做不了，就这么迎来了隔天。结业式已经近在明天。
暑假在即，教室中充满了浮躁的气氛。甘夏老师记错时间，而想在早上的班会发成绩单，这也是她的可爱之处。
这学期最后一次午休时间。我已经习惯在逃生梯打发时间，一面眺望著操场，一面啃著咖哩面包。
最高气温超过35度，禁止午间练习。我远远眺望著擅自练跑的烧盐被体育老师带离操场。
「那家伙是在干嘛……」
自操场吹来的乾燥热风让我闭起眼睛。我拂去面包沾到的尘埃时，听见从楼下传来的脚步声。
我不禁挺直了背脊。
「你、你在这里喔。」
当我有所期待时，小鞠知花出现在我面前。她大摇大摆地来到我身旁。
「小鞠，你怎么会跑来？」
「不、不就是你吗？告诉我，可以来这里吃。」
我都忘了。过去的我真是多嘴。
「而、而且，我听说，温水被甩了。」
大概是难忍笑意吧，小鞠的嘴角不由自主地上扬。
「我、我觉得，真、真是活该。忍不住，就跑来了。」
真想教教她委婉这两个字怎么写。
「你为什么会知道啦？」
「在、在社办搞那出，当然的吧。」
「是说我和八奈见同学又不是那种关系。」
「还、还在嘴硬。」
小鞠把手钻进纸袋中，开始大口大口咀嚼奶油面包卷。在超商六个一包便宜卖的那种。
「况、况且温水想一个人得到幸福，太、太不知分寸。」
「对喔，你最近才被甩嘛。」
「少、少啰嗦！」
不过，在外人眼中我们真的像是恋爱关系吗？
不是大家想的那样，我们只是——只是——到底算是什么？我不禁苦笑。
……到头来我也不是八奈见的什么人。只是欠债归零，失去了一时之间的联系，如此罢了。
这事实让我顿时失去了食欲，把吃到一半的咖哩面包塞回袋子中。
「你午餐就吃这些？」
我看向一旁，小鞠皱紧眉头正啃著第二个奶油面包卷。这家伙连饮料都没有吗？我不由得将我从自动贩卖机买来的牛奶递给她。
「这个给你啦。不喝点东西，喉咙会噎到喔。」
「可、可以吗？温水不喝？」
「我自己带了水壶。我喝茶就好。」
「不含添加物……」
看到小鞠眼神闪亮，将吸管插进包装盒中，我有种喂食野猫的心情。
话虽如此，不负责任就轻率喂食野猫绝非好事。要不是保持适度距离，要不然就该负起责任饲养。
注意到我的视线，小鞠对我投出怀著戒心的目光。
「就、就算要我还，也已经太迟了。」
……我突然想起来了。
我家不准养宠物。
◇
一如预料，和小鞠之间的对话根本难以持续，午休时间还剩下一半，我便离开了旧校舍。
算了，今天就把逃生梯让给小鞠吧。
「温水，你在这里啊。我找你好久了——啊、喂，你等一下啦！」
一瞬间，我没注意到有人向我搭话，让我差点径自离去。
对我搭话的是八奈见的心上人，袴田草介。
「咦……有事吗？」
怪了。怎么今天跑来找我的人特别多。
「不好意思，这里人有点多。可以跟我来一下吗？」
我依从他的要求，跟著他来到了少有人踪的旧校舍后方。
……这状况。不会错的，肯定就是那个吧。
「温水，不好意思喔。我要讲的不是别的——」
我默默地递出皮包。
「为什么要拿出皮包？」
「咦？没事。我以为是这种状况。」
我连忙收起皮包。搞错了，不是这种状况。
「原来温水也会搞笑啊。」
袴田草介笑著说道。他当成玩笑真是太好了。
那么他找我到底有何贵干？袴田有些难以启齿，先是环顾四周。
「温水你……最近常常和杏菜见面吧？」
杏菜。啊啊，是指八奈见吧——
「——咦！？没有啊，有吗？」
见到我慌张回答，袴田放缓了表情。
「不用藏啦。听说有情侣躲在旧校舍打情骂俏，说什么『和我结婚吧』和『两人独处喔』之类的。不少人在传喔。」
咦～这是怎么回事？误会也太严重了。
「不不，不是这回事。那个，虽然不算全错，但根本之处不对。」
「不用害羞啦。你们是什么时候开始交往的？」
再说我们根本没有在交往，而且这家伙到底是为什么来找我讲话？
难道是那种情节吗？是「不准碰我的青梅竹马」这种剧情吗？
袴田可是在体育课时也惹人注目的运动好手。万一与他打起来肯定没有胜算，不过我好歹也是个男人。应该能撑个两秒——
「杏菜就拜托你了！」
袴田突然间对我深深低头。
……啥？这是干嘛？他拜托我什么？
「等一下！你好像有很多误会喔。」
「而且我也很开心。如果杏菜有了喜欢的人，我也想为她打气。」
「等等，听我说……」
为什么这家伙都不听别人说话啊？这家伙该不会有重听？是男主角吗？
「抱歉啊。因为我之前不太认识你，想找机会和你聊聊。」
「啊、嗯，这倒是没关系。」
反正八奈见已经被袴田甩了，这种误会也许其实无关紧要。
话虽如此，这种郁闷到底是怎么回事？
袴田对我面露毫无恶意的笑脸。
「你们愿意的话，下次就四个人一起去玩——」
「等等，先暂停一下。」
「啊，不好意思。我突然自顾自地讲个不停。」
该道歉的不是这部分。
……是啊，没错。现在重要的只有一件事。
我怀著近乎自暴自弃的心情，接近袴田。
「……八奈见同学，之前一直喜欢著袴田吧？」
「咦？喂，你怎么突然……」
「你应该知道吧？她喜欢你这件事。」
我连八奈见的朋友都不是，为什么要和甩掉她的男人讲这些？
袴田不知所措般挪开视线，遮掩害臊似地轻搔著鼻头。
「哎，那个喔。我之前也觉得是这样。所以，才希望她能找到新的心上人。」
「那家伙现在还是喜欢你！现在进行式！不可以让误会盖过事实吧！」
虽然我凭著气势一口气说完了。不过，这对话最后的终点会落在何处？啊啊，对了，还有一句话一定要说。
「……还有，我和八奈见不是你想的那种关系。」
「那为什么你们会一起吃饭？」
还不是因为你在家庭餐厅甩了八奈见，又点了牛排套餐吃。如果八奈见之后没吃甜点和乌龙面的话，也不会变成这样。
简单来说——
「因为你们两个吃太多了吧？」
「咦？你在说什么。」
对话的终点又逃走了。
「没事，我自言自语。」
是说这家伙还真麻烦。恋爱喜剧的男主角要是存在于现实中，就会是这种感觉吗？
我撇开自己的麻烦个性而这么想著时，袴田的表情突然间变得紧绷。
突然怎么了？那表情就像是撞见了野生的熊——
我不由得循著他的视线看过去，该处站著一位颤抖著的女学生。
「！杏菜！」
「那个，你们两位……刚、刚才到底是在聊什么？」
不知道是愤怒还是害臊，满脸通红的她直瞪著我们。
「八奈见同学，你怎么会在这里！？」
「小鞠联络我说，温水被帅气的不良少年缠上，又说什么情境很赞。我就猜想也许是这样才跑来看看——」
她无法置信地交互看著我和袴田的脸。
「……所以，你们在干嘛？」
好问题，我们到底在干嘛？我也搞不太懂。而且也不明白小鞠为何感到很赞。
「话说喔，温水。你刚才，对草介说了什么——？」
「呃～那个～我们在聊季节限定的巧克力薄荷味冰棒超好吃的～」
「……你最好老实说出来喔。现在我还能原谅你喔？」
绝对是骗人的。她的眼神无异于杀手。
虽然我觉得她已经全部都知道了，但这时绝不能认罪。不知为何，在我国比起坦承认罪，先沉默才被拆穿的罪行反而比较轻。
「先等等。是我硬逼他全部说出来的。不是温水的错。」
大概是想帮我说话吧。袴田开口说了多余的话。
八奈见的双腿猛然打颤。
「全部！？全部，是哪些全部！？」
八奈见的颤抖已经超过吉娃娃来到危险的水准。也许是想要抑制那颤抖，袴田将双手摆到八奈见颤抖的肩膀上。
「抱歉，杏菜。我只是希望你能找到新的恋情。」
「咦？」
大概是这时才理解了状况，八奈见的脸色顿时转为苍白。
「……别这样。」
刚才的杀气消失无踪，八奈见的身子看起来顿时瑟缩。不晓得袴田是否注意到，但他更逼近八奈见一步。
「我希望你能幸福，找到比我更好的人——」
「别这样——」
八奈见彷佛身体的气力被抽掉一般。在这瞬间，我的身体不由自主地动了。我抓住袴田的手，抢进两人之间。
「你够了喔！」
我知道。这里没我的事。没有我出场的余地。
明知如此，我还是——
「听我说，袴田！你要甩人一点问题也没有！不管是八奈见同学还是其他人，你想甩掉别人是你的自由，爱甩就甩没关系！」
……这下子八奈见的视线真的有如利刃般刺向我。
「但是，要是你擅自认定八奈见同学的心情！那她之前喜欢你的事实，还有那些心意，不就无处可去了吗！」
先前郁闷的心情化为言语自口中溢出。
「是你甩掉她的，希望她幸福或是找到新恋情之类的话，不应该由你来说！这种话就只有你不应该说吧！」
……啊啊，混帐东西。袴田这家伙，在近距离看还是同样帅气。
不只是外貌。面对谁都同样不摆架子，对人也和善，现在也只是我自己莫名其妙发飙而已。
我和八奈见的交情和这家伙不一样，只是很短暂的期间。当然我和她既非特别的关系，也算不上亲密。
尽管如此，我还是在八奈见身边——见过了她的泪水与逞强。
「你就当个朋友安静守候啦！不要因为自己甩了人家，就让罪恶感牵扯到她！」
由于不习惯大吼大叫，我不由得猛然咳嗽。
袴田担忧地拍著我的背。
「喂，你没事吧？」
「嗯、嗯……没事……」
……凭著一时冲动就蛮干，就我来说还真是难堪。
如果我是和这家伙同样有魅力的男生，是不是就能好好地面对八奈见了？
身体突然失去了力气。
「……是啊。温水，你说的没错。」
「咦？啊啊，嗯。我才该道歉，我单方面讲了那么多。」
我不由得道歉后，袴田对我伸出了手。我也怯懦地将手伸出——
「不要开口闭口就说我被甩了！」
吶喊传来的同时，我被猛然推开。
「你们两个干嘛一副皆大欢喜的样子啊！不要随便帮我决定！你们脑袋装的是珍奶吗！？」
「呃、那个～」
八奈见全力踩下油门，朝我们冲来。
首当其冲的就是袴田。八奈见用双手拎起他的领子，把脸凑到他面前。
「我一直都喜欢著草介！现在还是喜欢！完全没有摆脱失恋！」
「杏菜，对不——」
「但是，不准道歉！什么我的新恋情更是多管闲事！」
十二年份的心意在八奈见的眼眸中流转著水光，她把脸庞埋向袴田的胸口。
「我到现在还是喜欢著你！所以，你就去跟姬宫华恋一起幸福吧！自己去幸福啦！」
她哽咽地吼完，好一段时间一动也不动。
……我继续待在这里真的好吗？
当我寻找著脱离现场的时机，八奈见自袴田的胸前抬起脸。
「我喜欢你是我的自由，总有一天我也会自己喜欢上别人！」
也许是拋开了某些心结。八奈见倏地双手一推，使劲推开袴田。
像是在寻找下一匹猎物般，她的脸庞如发条机关般缓缓转向我。好可怕。
「温水！所以，我跟你是有什么要讲！」
「呃～其实和我之间没什么特别要说的。」
「就是说嘛！虽然没有什么特别的！」
叩！八奈见使劲敲了我的头。好痛。
「呃～我刚才被打是因为……」
「没什么原因！」
咦～怎么会这样。陷入混乱的我呆呆地站在原处，八奈见用指头抵著我的胸口，咄咄逼人地进攻。
「听好了，你那样做也许是为我著想！但不要随便插手其他人的关系。不要自己擅自认定，擅自就冲出去！请事先取得同意！」
「可是那个……我以为不可以跟你讲话。」
听了我这句话，八奈见摆出了发自内心的傻眼表情。
「有话想跟我说就直说啊！随便你啊！」
「咦，可以吗？」
「在学校跟人家说话需要许可吗！？你活在什么世界啊！？」
不过，随便跟女生搭话不会带来麻烦吗……？在我活过的世界线中完全有罪。
「因为如果我找你讲话……你也很困扰吧。」
「那是我来决定的事情吧！况且，对方会怎么想，我也一样不晓得啊！」
咦～啊……是这样吗……也许真的是……
我确实行径怪异。而且没朋友。
要靠近或远离谁、要交谈或不交谈，要怎么行动都必须由自己来决定。是这个意思吧？
至于要如何看待我的言行、要如何回应，则交由对方来决定。
「所以说，就是我向八奈见同学搭话也没关系……的意思？」
「要看时间和场合！」
那倒也是。我不由得挑起嘴角，八奈见纳闷地看著我。
「咦？你为什么好像有点开心啊？很恶心喔，温水。」
「没有啦，没什么。八奈见同学，很多事要谢谢你。」
「……还是老样子，你这个人真是莫名其妙。」
八奈见使劲叹息后，无奈地摇了摇头。
「总之，你们两个都要好好反省！」
「「是！」」
异口同声的响亮回答。这瞬间我与袴田心有灵犀。
「接下来，草介。你要好好跟温水道歉。」
为什么啊？虽然我搞不懂，但袴田对我低头致歉。
「温水，抱歉。我没搞清楚就牵连到你了。」
我连忙客气地说「没有没有，没关系」。这是什么交流？
「然后轮到温水。你要对我道歉。」
「咦？」
我愈来愈觉得一头雾水，不过这时还是乖乖听话方为上策。
「对不起。我以后不会再乱讲话。」
「很好。原谅你。」
八奈见双手抱胸，心满意足地点点头。
……这时，八奈见突然疑惑地歪著头。
「是说，这件事要怎样才算收场？」
终点究竟在何处？我们三人面面相觑。此时，午休结束的钟声响起。
八奈见拭去沾在睫毛上的泪滴，对我们面露笑容。
「总之，你们两个都回教室吧。好了，向右转！」
我们在她一声令下向右转。八奈见使劲在我们的背上猛拍了一把，随后便穿过我们之间，向前跑了出去。
「好啦，你们两个，会迟到喔！」
八奈见转过身来挥手。袴田把手摆到我肩上。
「我们走吧，温水。」
「喔、喔喔。」
我们互看对方那张挂著苦笑的脸，拔腿一同追赶八奈见的背影。
◇
隔天，第一学期的最后一天。
结业式结束后，讲台上的甘夏老师面对著心浮气躁的我们，扯开嗓门。
「好了，按照座号上台来领。」
我的名字和长相在甘夏老师脑中似乎尚未互相连结，我从她手中领到了成绩单。我回到座位上打开一看。
成为高中生后最初的成绩，不算好但也不差。而让我特别在意的是导师评语：
『热心参与学生会活动。』
……她把我误认成谁了。也就是说，有个同学会代替我被写上『在班上似乎没有朋友。在家里的状况如何？』之类的评语。今晚将因此召开家庭会议。
我一只手撑著脸颊，扫视众人。同学们正兴奋地互相看著彼此的成绩单。
原以为烧盐也会跟著吵闹，但她却趴在桌上，双手抱头。那家伙大概也免不了家庭会议了。
「温水，你擅长国语和数学喔。」
袴田探头看向我的成绩单。
「是啊……不过其他都不怎么样。」
「我数学要补课了。暑假也要来学校，拜托饶了我吧。」
「咦，袴田是回家社喔？」
真是意外。亲近感点数＋1。
「因为我在校外参加了攀岩队，没空参加社团。」
咦？这家伙是怎样。光是学校生活还不满足，在校外也这么充实喔？从昨天累积至今的亲近感点数一瞬间就归零了。
「那找个机会大家一起去唱卡拉OK吧。」
他说完便走向姬宫的座位。如此自然的场面话让我不禁心荡神驰。有人说真正的阳角就连个性也充满阳光，看来是真的。虽然他神经真的很大条。
我不经意以眼角余光捕捉八奈见的身影。她正和朋友为了要不要互看成绩单而笑笑闹闹，看起来一如往常。
「好了～大家吵完就回座位吧。不然暑假还不能开始喔～」
在众人吵闹到一个段落时，甘夏老师扯开嗓门。
大家听了便匆匆回到座位上。等到所有人安静下来，个头娇小的甘夏老师语重心长地说道：
「老师要向各位传授暑假应有的心态。」
清了清嗓子。
罕见的认真态度吸引了众人的注意力。
「接下来大约有四十天。希望各位不单单只是虚度光阴，而是抱持著目标意识去度过。每一天都彼此相连，当下的每一天都会影响到两年后的升学考试。」
她突然说起了大道理。怀著严肃的心情等她继续说下去时，甘夏老师以沉重的口吻接著说道：
「当老师真好，暑假那么长——虽然有些家伙会这样说。」
她似乎回忆起痛苦的记忆，突然，一记拳头敲在讲桌上。
「说到底根本就一样要出勤！老师可是公务员！况且还要帮学生补课，在这时期还要备课和制作教材，有会议要开、有读书会、还有社团远征和校务整理，全部都要准备——」
老师的黑暗面突如其来地涌现。教室内顿时一片死寂。
「第二学期的我要变成VTuber了喔！？吃垮你们手机的通讯量！」
届时我会换成旧型手机。
「在中元时期请假也会被酸，不觉得莫名其妙吗！？要是在其他时期请假，同样会被酸『大家都忙得要死，你还真轻松』啊！？」
抱怨。说教完全变成了抱怨。老师，这些事不该说给学生听。
「所以说！暑假！老师把一切都赌在盂兰盆节的同学会了！千千万万不要闹出偏差行为、男女问题或男女问题毁了老师宝贵的带薪假期！要确实遵守顺序！」
……老师到底是在讲什么？
话虽如此，我们只是十来岁的青少年。完全被老师的气势所震慑，教室内鸦雀无声。
重整了紊乱的呼吸后，甘夏老师把点名簿狠狠敲在桌上，发出响亮的拍打声。
「虽然讲了不少，你们就当成人生前辈的苦口婆心吧。就这样啦！放暑假啦！」
◇
这学期终于告一段落了。我看向手表，现在还没到中午。
我逃离喧嚣人声，来到旧校舍的逃生梯，仰望充满夏季气息的云朵。今天社团活动好像也几乎都休息，操场上没几个人影。
我把玩著因为习惯而顺手购买的盒装牛奶。好了，接下来该怎么办？
我记得《为了成为冒险者而踏上旅程的双胞胎妹妹返家时变成超级辣妹》的最新一集已经出版了。总之先买这本，然后到家庭餐厅悠悠哉哉地——
「咦、咦？你、你在喔。」
其实我原本就有些预感。今天这股欢天喜地的气氛肯定让她觉得无处可去吧。小鞠现身后，把书包沉甸甸地摆到地面上。
「怎么了，你还不回家喔？」
「稍、稍微打发时间。」
小鞠翻找书包，取出了奶油面包卷。大概是昨天吃剩的。
我对小鞠递出牛奶。
「给你。反正也还没开封。」
「咦？我、我没有跟你要……」
虽然嘴巴上这样讲，小鞠眼神发亮。
「今、今天的是特浓……比一般的，贵10圆……」
原来你看得出差别啊。这样喂养起来也有成就感。
「毕竟是结业式嘛。」
「……不、不过，不好意思、所以拿去。」
她对我伸出的手掌上，摆著1圆和10圆为主的数枚硬币。
「咦？不用啦，没差。」
「可、可是温水，昨天被那家伙，抢钱了吧？」
「我没被抢啦。」
「那、那是有其他东西……被夺走了？」
不知为何她的眼神灿亮。不要擅自兴奋起来。
「心和身体都没被夺走啦。」
不，也许心被夺走了一半。
大概是看穿了我心中的迷惘。小鞠面露我从未见过的笑容，从下方仔细观察著我。
「我、我就知道，我之前就在怀疑了。是、是从什么时候，开始的？」
眼眸闪闪发光，脸颊因兴奋而泛红。
咦？等一下。这家伙好像有点可爱耶。虽然嘴巴上讲的内容很糟糕。
「你这样盯著我看也没用喔。废话少说，吃你的面包。」
「呼呵呵……这么赞的话题，我、我绝不会放过。」
被麻烦的家伙知道了麻烦的事。找月之木学姊来好好教训她……不，状况肯定会恶化。
我正束手无策时，楼下传来了天真无邪的开朗说话声。是烧盐。
「哦～原来有这种地方啊。风吹起来好舒服喔～」
烧盐走上阶梯，一见到我们就连忙转过头。
「等一下，八奈，时机不对。他们两个好像气氛正好耶。」
真的假的。为何会看成那样。
……是说，刚才她是不是说了「八奈」？
「虽然不知道是怎么了，不过没关系啦。反正是温水。」
一面说著失礼的话，八奈见跟著现身。
「咦？八奈见同学，怎么跑来这里？」
「有什么好问的。这地方起初是我先发现的喔？」
走上楼梯间，八奈见摆出戏弄般的表情看向我。
「嗯？该不会真的打扰到你们了？」
「少说蠢话了。我还是换个地方吧。」
「彼此都是单身一族，好好相处嘛。」
八奈见的口吻完全就是在捉弄我，听了我们的对话，烧盐双眼发亮。
「咦？阿温也发生什么事了吗？该不会就在刚才？是刚才吗？」
烧盐，你为什么这么开心啊？你的问题就出在这里喔。
「先不提这些。你们两个一起跑来这里干嘛？」
「我是因为在田径队集合之前还有些时间。所以就拜托八奈介绍她的秘密基地。」
烧盐大概很喜欢高处，她上半身自楼梯扶手向外探出，眺望操场。喂，可别掉下去了喔。
八奈见站到我身旁来。维持不近也不远的微妙距离。
「温水，暑假期间，文艺社有什么活动吗？」
「呃～……月之木学姊是有提过想要聚一下做点什么。」
烧盐以腹部抵住扶手，双脚微微悬空，她倏地举起手。
「不错啊，记得叫我喔！都夏天了，去抓蝉吧。」
你真的想抓吗？是蝉喔。
话说回来，不久前才合宿加海水浴加烤肉大会，暑假又要大家一起玩，完全就是阳角。实在很难想像是文艺社。
毕竟是文艺社，在阴暗房间的角落孤独地写稿子才是应有的模样吧。
八奈见一面看著烧盐兴奋地上下摆动双脚，一面朝我靠近半步。
「是说啊，上次的合宿还满好玩的喔。真期待下次要做什么。」
「不过啊，社长和月之木学姊都已经凑成一对了，我大剌剌地参加真的没问题吗？」
「拜～托～上次是大家在一起玩才会那么开心的。温水也算在里头啊。」
八奈见傻眼地说。我尴尬地垂下视线。
「哎……是这样没错啦。所以说，那个……」
「嗯？什么？」
「也不算什么重要的话啦。不过，哎……现在就算了。」
……小鞠充满兴趣地观察著我们两个。
我对她别有用意地使眼神后，她便伸手轻轻拉扯烧盐的制服。
「嗯？小鞠怎么了吗？」
受到烧盐正面的注视，小鞠不由得伸手想拿智慧型手机。
「那、那个……我、我想说，要开始练习慢跑、之类的。」
小鞠垂下脸，一边把智慧型手机悄悄塞回口袋。
「姿、姿势之类的，希望你能、教我。」
烧盐一瞬间吃惊得睁圆双眼，随即笑著握住小鞠的手。
「交给我！」
「咿！？」
「我们一起朝著一百公尺十二秒以内努力吧！」
「咦？我、我、我觉得我应该，比较适合更长的距离。」
「这你可以放心！有我构思的烧盐训练法。」
「烧、烧盐……训练法？」
小鞠的表情紧绷。从字面上来看，只给人不好的预感。
「如果能全力冲刺一百公尺，只要重复十五次，就能用同样速度跑完一千五百公尺了吧？我正在实际验证喔。」
「总、总而言之，先从更适合初学者……复、复健级的运动量……」
「那就是烧盐训练法的第二项呢。我正在实测，总之只要跑一整天，一千五百公尺感觉起来就像一百公尺。总之，就先来跑一下吧！」
小鞠被烧盐拖著离开此处，与我错身而过时，她对我低语道：
「……欠、欠我一次喔。」
好的，下次我会事先准备一公升的牛奶。
八奈见看著两人消失无踪的楼梯。
「她们两个好像感情很好耶。」
「嗯～也许是那样没错。」
这个误会，也没有必要刻意解开吧。
「感觉真奇妙耶。」
八奈见低声呢喃。
「嗯？你指什么？」
八奈见以手肘抵在扶手处，感到不可思议般注视著我的脸。
「因为我之前和小鞠或温水都完全没有交流吧？文艺社也是，在参加合宿之前，我连文艺社平常在干嘛都不清楚——」
这家伙是说真的吗？真亏她敢来合宿。
「不过实际试著写了小说后，感觉满好玩的。读了小鞠推荐的书，也觉得很有意思。小说还真不错呢——」
八奈见以慈祥的眼神眺望著在操场上嬉闹的学生。
无论如何，能透过社团活动让她趋于积极正向，那就太好了。没错，优质的读书体验能丰富心灵与人生——
「读的时候能完全忘记痛苦的现实。而且只要在小说中，一切都能顺心如意嘛。」
撤回前言。完全是消极逃避。
「那个，八奈见同学。别太钻牛角尖。趁著这个暑假，试著体验短期出家或绝食道场如何？」
听了我这么说，八奈见在脸庞前方连连摆手。
「等等，我没有那么想不开啦！况且绝食什么的根本不可能吧。嗯，绝食不好喔，温水。」
对绝食表现强烈的抗拒。太好了，是平常的八奈见。
因为昨天和袴田发生各种事，我原本担心气氛会尴尬，不过实际聊起来出乎意料地平常。
很好，抓准这个时机——
「嗯～？怎么了？」
八奈见眨了眨那双大眼睛。我把手按在胸口，用力深呼吸。
「……八奈见同学。我有些话要说。」
「喔。」
不经意的回答。
眨眼两次左右之后，八奈见不知联想到了什么，突然挺直背脊。
「咦！？有话要说？就是现在！？在这里！？」
「是啊。能像这样两个人讲话的机会，也不太多。」
八奈见慌张地开始梳理头发。
「稍微等一下，等一下！温水，还是再仔细想过一次比较好吧！？不管什么事都有适当的时机——」
「我已经想过好几次了。但是如果现在不说出口，我一定会后悔。」
这下她大概也理解了我认真的态度。
八奈见从头发、制服的领子、领结、裙襬依序打理了一次，最后她可爱地假咳嗽一声。
「这、这个嘛。那、那……我就姑且听你说吧。」
她如此郑重其事，让我也跟著紧张起来。我再度深吸一口气又吐出，与八奈见正面相对。
「八奈见同学。请问你愿意————」
「是、是……」
紧张得口乾舌燥。
我绞尽最后的勇气，向八奈见踏出半步。她的肩头倏地颤动。
「——和我成为朋友吗！」「抱歉！我把你当成朋友——」
两人的台词无意间重叠。
……沉默降临。
一只蓝石鸫飞向此处。它驻足于扶手上，发出忧伤的鸣叫声。
八奈见的僵直时间似乎结束了，她歪起了头。
「……朋友？」
我用力点了点头。
「……嗯。」
「…………」
八奈见默默地把双肘靠在扶手上，叹了长长的一口气。
「……是那个喔～」
她的呢喃声小到几乎被蓝石鸫振翅起飞的声响盖过。
……奇怪，这是什么气氛？这是需要说明的意思吗？
「你看，因为我借你的钱，你也已经还清了，之后也不会再一起吃饭了。虽然我们是同班同学，又是同一个社团，所以说，那个，如果当朋友的话——」
我比手画脚又快速解释的同时，终于注意到一件重要的事情。
「……嗯？八奈见同学，稍等一下。」
「我从刚才就一直在等喔？」
「我刚才好像……明明没告白却被甩了？」
「呃～哎呀，真要说的话，的确是被甩了呢。」
八奈见摆出一副我很懂的表情，点头回答后，把手摆到我肩膀上。
「欢迎加入被甩之人的世界。」
「我又没被甩，而且我根本就没告白。八奈见同学，你是不是有点意识过剩了？」
我的话语让八奈见露出一副身不由己的表情。
「你先等一下！刚才的走向完全就是那个吧！？所以一定要我拒绝才算完美吧！」
「八奈见同学你先冷静点。听好了，告白不是你想的那样。」
「咦……温水居然在恋爱方面对我说教……？」
因为你仔细想想。比起0胜1败的八奈见，0胜0败的我在总计成绩上表现比较好。事关恋爱是我比较高明，这种看法也成立。
「首先喔，在告白之前需要经过两到三年的朋友时期吧？渐渐瞭解彼此，确认对彼此都有好感后，约在充满回忆的场所等地点见面，这下才能告白。」
「那是求婚吧？」
我也有那种感觉。
「所以说三年后我会被温水求婚吗？那要不要趁现在先拒绝？」
「我才不会。这个预约先帮我取消。」
这家伙还是一样没礼貌。因为聊起来太过一如往常，让我差点忘了原本的用意，话说我的朋友申请通过了没？
「那个……所以说……」
「嗯？」
「当、当朋友这部分……你觉得怎么样……？」
我不由得愈说愈小声。
「干嘛又变得吞吞吐吐的啊……况且我们早就是朋友了吧？」
「咦……是这样喔？」
「不然还会是什么啊……」
八奈见两边手肘抵著扶手，面露柔和的笑容看著我。
「……干嘛？一直看我的脸。」
「问题就出在这里啦，温水。」
「到底是什么问题啊，八奈见同学。」
八奈见没有回答我的问题，只是一脸开心地嘻嘻笑著。
我也挤出了生硬的笑容，回望八奈见。
……我现在也不觉得孤独一人有什么不好。
自己要和周遭旁人怎么相处、怎么度过。交给当事人决定就好。
我只是喜欢像这样站在八奈见旁边的时间。
「谢谢你，八奈见同学。」
发自内心的诚恳谢意。
见到我自然流露的笑容，八奈见先是有些吃惊，随后以同样的笑容回答：
「不客气。」
八奈见向我伸出拳头。
「接下来也多多担待啰，被甩伙伴。」
我因为八奈见的玩笑而笑，用拳头轻敲她的拳头。
「我又没被甩。」