「崩喰零次！吾想到好主意了！」
狂热祭典的隔天。
「…………啊——……？」
带著亚瑟造访零次房间的雷利斯，也不管房间主人依然在床上俯卧呻吟，语气兴奋地继续说：
「下次举行『拳斗祭』！」
「……拳斗祭？」
零次到现在还是连头也不抬地回答，雷利斯更加兴冲冲地说：
「没错！虽然赛龙也很好，但吾等〈龙斗族〉果然还是喜好单纯明快的战斗！当然依旧会加入赌博，虽然有点不得已，但是让『爱利斯』出马也无妨。而且，吾也考虑邀请其他种族！」
听到其他种族这个词才抬起头来的零次，睡眼惺忪地说：
「哦——……意思是要把竞赛当成表演？」
「没错！吾等〈龙斗族〉因为有能力自给自足，至今都不曾致力于增加外汇收入，但吾认为这个特色对外也行得通。没道理不活用吧！」
「嗯哼……」
缓缓地爬起来，在床上盘腿而坐的零次，这时终于看著雷利斯。
「那不是你想到的主意吧？」
「咦？」
「亚瑟，别宠她喔——」
「……哪、哪有，我并没有宠——」
「这不管怎么想都是亚瑟提案的吧。」
「什么——不、不对！虽、虽然亚瑟的确提示过吾，要不要以赛龙中的妨害行动为主轴举办竞技祭，但这确实是吾想的主意！」
「……嗯，那就更无疑是亚瑟提案的吧？而且那是我们的世界已经存在的东西。」
赛龙中的妨害行动。
从那点看出只要在参赛者同意下就可以互殴，将互殴当作竞技项目举办下一次竞技祭。
还要邀请其他种族观赛，这完全就是作为表演的拳斗，更进一步说，就是作为运动的格斗技。
「唔咕……」
「但是懂得判断谁的提案好，立刻采纳实行，我想这是为政者……《誓约者》的优点。」
零次大声打呵欠并搔搔头——
「而且提案本身是正确答案——有何不可？」
他这么说完，就扬起嘴角一笑。
「——！就、就是说吧！那么我们赶快敲定举办时间——」
「啊，Pass、Pass，那种事你们自己做——」
「咦？」
「不会吧，『咦』什么。你以为我是什么人？我是尼特族耶。外加还是俘虏。」
雷利斯彷佛直到刚才都忘了这件事，她眨了眨眼睛，尴尬地转开视线。
「是这样、没错……」
虽然已经不小心当成国家重臣，但零次始终是敌对种族的《英雄》。
原本是亚瑟雷利斯想要借助其独到的智慧，零次只是在几项交换条件下帮忙而已。
……帮忙。
那种话实在不足以表达。
他拯救了〈龙斗族〉。
重新思考就感到惭愧，也觉得火大。
雷利斯到现在也没有完全对他卸下心防。
虽然没有——但总觉得有句话非好好地讲清楚不可。
「……那个……事到如今才说这种话…………也不是吾所愿，但是…………关于赛龙的种种——————谢、谢谢你……」
「嗯嗯？怎样？」
「所、所以说，那个……谢、谢谢你！」
「我听不见。」
「～～～～唔，吾的意思是要吾感谢你也行！虽然吾比起感谢更觉得火大！」
雷利斯朝零次用力伸出食指，零次做作地笑著说：
「那么，虽然不是要求谢礼，但我有一件事想拜托你。」
「…………视、视内容决定。」
雷利斯明显有所防备，但零次的表现，就像她的反应也在预料之中，他轻轻地摇摇手。
「放心放心，不是什么大不了的事情，超简单的。」
「你这混帐的『不是什么大不了的事情』完全不能信任……」
「哪有，真的真的。具体而言就是——嘿咻。」
只见零次下了床，在房间走动，于某处——这间房间唯一的装饰品，也就是肖像画前停下脚步，转头看向雷利斯。
「就是这里吧……我就站在这里，你可以宣言『以〈龙斗族〉《誓约者》的身分认可我』吗？」
「啊？」
雷利斯皱眉表示不解，零次对她耸耸肩。
「很简单吧？」
「的确……很简单，但是……」
为何要做那种事——雷利斯接著这么说之前。
「这么做大概就能看到对你们而言也很有意思的东西喔。」
听到零次在「有意思的东西」这个词上若有似无地加上暗示，雷利斯眯起眼睛。
「……也罢，好吧。」
雷利斯俨然非常不情不愿的样子，接著说：
「吾〈龙斗族〉《誓约者》雷利斯——」
「啊，麻烦用雷利雅的名字。」
「……唔，雷利雅，认可——崩喰零次！」
怎么样，吾讲完了喔，这样就互不相欠了——雷利斯面向前方，正要这么说的瞬间。
『那件事』发生了。
只见零次的左胸和肖像画突然发出细细光线，照在正面的墙壁上。
逐渐移动的两道光线最后在正面墙壁画出巨大的魔法阵——完成的魔法阵消失的同时，墙壁的另一边出现了往下的阶梯。
「——！？」
在薄薄墙壁的另一边是走廊。以物理而言不可能会出现楼梯。
那件不可能的事情发生在现实中。
「……发生、什么……」
发生什么事？
连作梦都想像不到会有这种事的雷利斯和亚瑟惊愕的同时。
「宾果。」
唯一预料到这个现象的尼特族浮现浅笑，毫不犹豫地径自走向墙壁中往下延伸的阶梯——
◆◇◆◇◆
「所以，据说〈兽妖族〉天杀的打算全面赞成这项提案。〈海精族〉八成会一如往常倾向天杀的投机方向，因此〈解放者〉最好的做法是——」
在提斯泰尔城办公室。
蒂法莉西亚认真地听阿尔法报告，脑中却也想著另一件事。
零次失踪以后已经过了三周。
到现在还没有掌握到任何关于他的消息。
就连〈解放者〉之国特有、堪称唯一的强大情报网，也就是〈隶人族〉情报网都搜索不到。
不管怎么想都很奇怪。
蒂法莉西亚当然不认为零次死了。
只有那件事不可能发生。
绝对不会发生。
那个尼特族即使想杀也不可能杀得死。
应该说，他休想死。他这么为所欲为，她可不允许他死。
所以蒂法莉西亚决定不想这件事——相对地思考为什么会无法取得有关他的消息。
零次有很高的机率是在四种族同盟以外的国家。
而且还是出于他自己的意志。
他那个人就像是自由的化身，绝对不可能沦为其他人的阶下囚。
至于他在那里做什么……有很高的机率是什么也不做。
不对，想必会做些什么，但对零次而言只是打发时间。
问题在于那件打发时间的事情是什么。
蒂法莉西亚的思考在这里陷入死胡同。
接下来不管再怎么想都是『不晓得』。
当然，如果光是想像，就什么都有可能。
然后有些事毫无疑问可以肯定。
就是在他身边的女性。
他正无意识地勾引那名女性。
只有这件事不会错。绝对。蒂法莉西亚能够断言。
……就算零次勾引女性，也和蒂法莉西亚并没有关系。
绝对没有关系……不对，身为《誓约者》或许有点关系。
不对，果然没关系。就当作没关系。
虽然没有关系，但他放著提斯泰尔不管，把问题全部丢给蒂法莉西亚，自己却去勾引女性，和对方嘻嘻哈哈地玩闹，这是不可原谅的事情，而且胸口深处那带不由自主地——
「蒂法莉西亚•可丽儿古林！！」
突然有人叫她的全名。
应该说，阿尔法的脸就近在咫尺，甚至感受得到她的呼吸，蒂法莉西亚不自觉地当场往后仰。
「有……有事吗，阿尔法小姐？」
「那才是我要说的话！你是怎样，从刚才就一直念念有词地说著骇人听闻的话！」
「……咦？啊——难、难道我不小心讲出声了吗？」
「天杀的讲出声了！说什么臭尼特族就算杀也杀不死，或是臭尼特族要是敢勾引女人就饶不了他。」
「咦。咦、咦、咦咦咦咦咦咦咦！？」
蒂法莉西亚一点记忆也没有。
应该说，只听片段不仅极其骇人，而且好像……嫉、嫉妒心很重的感觉。
实在超级丢脸。
「不、不是！不是的！我的意思是零次不可能会死，应该说，就算有人要杀他也一定死不了！一想到反正他不管在哪里八成都活得很自由，顺便勾引身边的女性，再想到他把问题全部丢给我，就觉得很过分——」
蒂法莉西亚慌张地说出了宛如辩解的说词，但阿尔法退开一步以后，朝她伸出右手。
「啊，你不必天杀的全说出来也没关系。应该说我已经听过了。」
「啊……呜……」
阿尔法都这么说了，蒂法莉西亚不得不沉默。
就在蒂法莉西亚低著头掩饰不由自主地发烫的脸颊时，阿尔法大大地叹气。
「真是的……幸好是我听到，如果是仆人之类的，对方肯定会天杀的当成你脑袋出问题了喔？」
「对、对不起……」
「…………虽然不是不能理解你的心情。」
「咦？」
「没、没事，混帐！先不谈这个，刚才我说的话——」
你听到了吗——就在阿尔法正要接著这么说的时候。
「蒂法莉西亚大人！！」
也没敲门就冲进来的是任命为传令官的仆人。
「怎么了？」
蒂法莉西亚丝毫不让人感受到一瞬间前的失态，也不责备仆人没敲门就闯进来，冷静地应对。只见这名女仆人急得甚至等不及呼吸平复，按著胸口说：
「森……〈森灵族〉……〈森灵族〉他们！」
「——〈森灵族〉？」
接下来的报告，让蒂法莉西亚和阿尔法瞠大眼睛——
◆◇◆◇◆
「雷格里希斯城中竟然有这种地方……」
在尽管没有光源却充满淡淡照明的下楼阶梯上，亚瑟边走边如此低语。走在前面的零次头也不回地说：
「哪有，这里不见得是亚尔卡隆——甚至不见得是〈龙斗族〉的领土喔？就连入口也一样，如果是在城堡中，这阶梯也太长了。」
「……的确是那样。」
由零次带头，沿著螺旋状的阶梯往下已经走了相当长一段时间。
就算不依靠感觉也知道，这阶梯早就超过雷格里希斯城的地下楼层。
那么，这里到底是哪里呢？
不对，说起来——
「更重要的是，为何你这混帐会知道这种地方……！？」
走在亚瑟前面的雷利斯这么问，零次泰然自若地从怀里取出一本陈旧的书。
「因为全部写在这里。」
「啊？那本书是」
「『〈龙斗族〉古代史•二十七』。」
「——！？难、难道——」
「这本书在雷格里希斯城的隐藏书库。啊，抱歉我擅自拿走了。」
HAHAHAHA大笑的零次一点悔意也没有的样子。
「原、原来真的有吗……！」
「我不是说过有吗？喔，虽然我没报告隐藏书库的事。因为内容没什么重要的，而且感觉这本书也只是通往这里的钥匙之一。」
「钥匙……？」
「对。刚才肖像画和这本书都发出光线对吧？据说『佚失的历史』和『〈龙斗族〉《誓约者》的许可』这两样是『真相之道』需要的东西。」
『佚失的历史』——也就是一般认为不存在的『〈龙斗族〉古代史•二十七』。
以及现任〈龙斗族〉《誓约者》雷利斯——雷利雅表示认可的话语。
这两样就是用来开启门的钥匙，通往这座神秘阶梯——『真相之道』。
「我怕你们一直问我问题很烦，我就先说了，我会知道『真相之道』的存在，是从提斯泰尔最近出土的古文书得知。会知道那扇门在雷格里希斯城也一样。」
亚瑟及雷利斯也知道提斯泰尔出土的古文书。
因为正是〈解放者〉自己大肆公开发表这件事的。
只不过当时亚瑟及雷利斯他们并没有抱持多大的兴趣。
「难道——崩喰零次，你掉到这里的真正理由是……！」
「不不不，我真的只是想看看真•尼特族之国而已——这是玩笑话。总之，事情就是那样。」
看零次爽快地承认，亚瑟只有震慑再震慑。
这个《英雄》采取行动之前，究竟思考得多深……？
就在亚瑟光想都觉得恐怖的时候，零次彷佛识破亚瑟的想法般，转头瞥向她苦笑。
「不过，我并不是从看到古文书的瞬间就想到要来这里了喔！不如说，我最初只觉得『嗯哼，原来也有这种东西吗？』，并不怎么感兴趣。」
「那么为何突然……」
听到雷利斯这句话，零次一瞬间——真的仅有一瞬间，变得面无表情。
「……既然那家伙出现了，如果按照普通做法大概会很严苛。」
「那家伙……？」
「嗯——那是我自言自语，你们不必放在心上——喔，好像到了。」
零次说著并指向前方，只见明显还在阶梯途中的地方，有一扇装饰格外精巧的门。
「…………」
那扇门极为不自然，甚至令人感到诡异，亚瑟和雷利斯都不由得停下脚步。
「好，那就进去吧——」
尼特族却爽快地开了门——毫无顾忌地。
不对吧，应该要更谨慎一点……！
雷利斯想这么吐槽的心情，在看到门后光景的瞬间立刻消失无踪。
「…………森林？」
如同她的低语，那里毫无疑问是『森林之中』。
整片望去都是草木的绿。
草木生长的密度高到足以用蓊郁一词形容，然而却在正面深处，唐突地空出一处宛如广场的地方。
那里铺著红毯，摆放著小而奢华的桌子和茶具组。还有——
一名坐在椅子上，疑似〈森灵族〉的年轻女性。
「————」
看到那名女性的脸、看到那模样的瞬间，就连零次都不禁僵住了。
原本优雅且闲适地喝茶的她，冷不防地抬起头来，随即转头看向零次等人，绽放灿烂的微笑。
然后，宛如回应他们的接近般站起身。
「哎呀呀，幸会～我是——」
「克蕾雅莉西亚•可丽儿古林……对吧。」
零次抢先低语。
眨了两下眼睛的她——克蕾雅莉西亚•可丽儿古林晃了晃美丽的金发，和蒂法莉西亚如出一辙的脸上浮现宛若包容一切的微笑。
「你好～小女承蒙你照顾了～」
她悠哉地这么说——
〈了〉