时间是临近盛夏的七月下旬。
太阳一天比一天发出更加耀眼的白光，将街道渲染得五光十色。
初夏是生命的季节。
这一点在残留有较多自然气息的城郊体现得尤为显著。
只是稍微看一下四周，就能看到浓绿繁茂的街边树木将叶子尽情伸展向天空，接受着光和热的恩惠，以及在空中活泼地飞舞的鸟儿们。动物也好植物也罢——甚至非生物体的建筑以及行驶在道路上的电动汽车，也在通过作为辅助电源使用的太阳能电池板，尽情地沐浴着阳光，显得生机勃勃。
毫无来由地感到坐立不安，并不是因为身为高中生的自己，明天就要迎来暑假了——也不能只是这么说吧。峰部明久如此想着。
对于明久来说，这个夏天是他成为高中生之后迎来的第一个夏天。
由于进入了初高中一体的学校，就连诸如中考、毕业式等令人感慨良多的事件也与他无缘。果然换个身份，世界看起来就不一样，这真是不可思议。
最重要的一点是，高中生可以打工。
初中时根据校规是禁止打工的，但成为高中生之后，只要向学校申请，大部分的兼职还是可以做的。明久也打算趁着暑假的闲暇，去积累一些社会经验。
“然后……”
出了校门，明久从口袋中拿出移动终端。
移动终端通过红外线感知到明久手上的体温，自动从休眠状态恢复。通过学习明久的生活模式进行推测后，不等用户操作就自动显示出<可能需要的>情报画面。
新闻一条接一条，从画面上缓缓流过。
<虚拟偶像历史展览·本月十日在秋叶原>
<法国首个商业核反应堆·开始运转>
<九条大学网球部·因妇女暴力问题校长辞任>
<南欧经济复苏机构·决定第三次介入希腊经济>
<新民党·提议更换干事长>
……诸如此类。
世界一如既往地运转着。
边打着哈欠边扫视着新闻的时候。
“——哥哥”
熟悉的声音呼唤着明久。
明久一抬头，看到一个女生在朝这边走来。
体型纤瘦的少女。
戴着眼镜，长长的黑发编织成一束麻花辫，整体不免给人一股土气的印象——即便如此，一眼看上去还是会认为她是个美人。令人联想到博多人偶的利落身姿，比起初中生的制服似乎更适合穿和服——虽然只是在茶道部的活动中偶尔穿一两次。
“——朱乃”
“久等了”
少女微笑着说道。
峰部朱乃——比明久小一岁的妹妹。
通常明久会等到她出来，和她一起回家。上学的时候也是如此。
虽然这也算是兄妹感情良好的体现……但最重要的原因是因为，朱乃从出生起身体便有些虚弱。她偶尔会病发晕倒，为了以防万一，上学放学时明久都会陪在她身旁。
“抱歉，被茶道部那边叫去耽误了一点时间”
“这个没关系啦”
这么说着，明久歪起头。
“你不是已经引退了吗？”
“嗯。不过日野同学也不是刚一继任就马上能做好的啊”
“说的也是”
明久苦笑着。
朱乃在初中部的茶道部担任部长，不过在暑假前就卸任了。虽说高中部也有茶道部，但即便在同一所学校，初中部和高中部的社团是分开的，所以朱乃就先从部长一职卸任了。
“毕竟茶道部是朱乃独裁统治的啊”
“话不要说得那么难听嘛”
如此说着，朱乃也苦笑了起来。
看来自己也多少有点自觉。本来性格就十分认真的朱乃，几乎是一人包办了茶道部所有的事务杂项，这使得继任的后辈无法立刻成为很好的替代。
“虽说认真是件好事”
和朱乃一并走着，明久说道。
“可说朱乃你是认真过头了呢……还是责任感过剩呢。不管什么担子都要一个人挑起来收拾，我觉得这是朱乃的坏习惯呢。”
“虽然我没想要挑起担子来……”
镜片后的眼睛眨了眨，朱乃歪起头。
“……我看起来是那样吗？”
“看起来是那样”
“唔……”
朱乃皱起眉头低声吟道。
即便是放学途中这样漫无目的的对话，也有如此认真的回应，这正是<认真过头>的表现——不过本人在这方面似乎是毫无察觉。
“就算稍微放松一点也不会遭到什么惩罚吧。要我说，该应付的时候适当地应付一下也是可以的”
“既然哥哥这么说的话……我明白了”
“你说你明白了是指……”
“我会好好留意适当地应付的”
嗯——地点一下头，朱乃用一股表明某种决心的语气说道。看着这样的妹妹，明久只有苦笑：
“……总觉得已经相当矛盾了”
“哎哎？为什么？”
嘛，这一点也很有朱乃的风格就是了。
继续着漫无目的的对话，二人走在惯常的道路上。
“啊，对了，哥哥”
仿佛突然想起什么似地，朱乃开了口。
“暑假，哥哥有什么预定吗？”
“预定去打工”
“打工？为什么？”
似乎觉得很不可思议地，朱乃歪头问道。
“你问为什么……”
“有什么想要的东西吗？”
“不，那个……比起挣钱的想法，只是单纯地想做一做罢了。当作社会经验”
这么说着，明久耸耸肩。
“嗯……要打什么工呢？”
“嘛，就是在普通的便利店打工。想要趁这段时间好好地工作一番”
“唔……”
朱乃似乎在烦恼着什么，两眉间刻出深深的皱纹。
“怎么了？有什么事吗？”
“想稍微去看看新的衣服什么的……有时间陪我去一下吗？”
“那样的时间要多少有多少。不过——”
明久叹了口气，接着说道。
“那种事情……不是应该和男朋友什么的一起去吗”
“哪里有男朋友啊。明明知道”
斜眼瞪着明久，朱乃用稍嫌不满的语气说道。
也许是因为这份认真的言行，朱乃经常被同年级生甚至老师评价说<很成熟>或之类的话。不过明久知道，有时朱乃会很奇怪地表现出孩子气的一面。要让明久说的话，这一面才是朱乃的本来样貌。
“不，所以说啊……你不是找不到男朋友，而是不去找啊。虽然不知道你是目光太高还是什么的”
朱乃在全校不论哪个年级，特别在男生中很有人气，这一点明久也清楚。甚至有好几次被同年级学生拜托介绍给她认识。
不过据明久所知，朱乃并没有与任何异性交往。
“所以才会被人说成是兄控什么的吧”
加上总是和明久一起上学回家，多次回拒了男生的告白……所以学校里对朱乃就有了这样的谣传。虽然明久认为，只要有了男朋友，那种谣言马上就会消失——
“那也没什么嘛”
朱乃稍稍低下头说道。
“哪里没什么了”
“——本来就是那样嘛”
“我说你啊……”
如果在小时候，说<要和哥哥结婚>什么的还能让人觉得很温馨，那么到了青春期还说这种话，就会惹出各种各样的问题。如果不是朱乃的身体不适，恐怕明久也不会和她一起上学放学吧。
“就算是兄妹”
朱乃小声嘟囔道。
“也只有一半是啊”
“……”
明久一时说不出话来。
实际上明久的家庭有着稍微复杂的情况——他和朱乃虽然有着同一个父亲，但母亲却不同。也就是说明久和朱乃是<同父异母>的兄妹。朱乃说的<一半>正是在此。
不过——
“你这家伙真是……”
在奇怪的地方也贯彻着那份认真，十分纯粹的个性。
总有一天——我们这对兄妹，也会天各一方吧。
就算万一朱乃的兄控真的导致了那个的发生——根据现代日本的道德观，那也将不会有任何结果。那是不被允许的。
总有一种揠苗助长的感觉。
这是为什么呢。
明久叹了一口气——就在这时。
“——？”
听到了从某处传来的叫声。
并不是单纯地大声喊叫。声音中含有某种……十分急切的音调。
“怎么回事？出事故了吗？”
“不——谁知道呢”
明久和朱乃一同停下脚步，回望四周。
从学校出来步行已有十余分钟。周围的空地上并列着几个四方形的大箱子一样的建筑。这应该是自治团体热心回应某家大企业的邀请活动，结果搭建了这样的工厂——明久曾如此听说。
虽说是工厂，但十分注意到了周围的环境，完全没有不健康的氛围或是给观者造成压迫感。所有的建筑都是以白色为基调，搭配绿色和蓝色，给人以洁净的感觉，周围适当地添加植被，整个景致看起来甚是祥和。
然而——
“——呜！”
从明久二人看上去距离最近的建筑中，数名男子连滚带爬地从里面飞奔出来。
他们的脸无一例外地因焦虑和恐惧而扭曲着。他们穿着类似作业服一样的衣装，从这一点来看，他们似乎是工厂的员工。
可究竟是怎么回事？——正当明久惊讶地想着望向他们的时候。
“快逃，不，快趴下！”
男子中的一人这样叫道，然后自己也摔倒一般伏在了地上。由于太过突然，明久和朱乃不明就里地互相望着对方——
一声巨响。
突然从工厂内散发出的冲击波和爆破的烟尘——还有大量尖锐的碎片，不容喘息地向着偶然间路过、毫无防备地呆立着的明久和朱乃飞袭而去。