血与脑浆飞溅。女性瘫倒在地,内容物喷在站在身旁的丈夫脸上。
欢呼声停止,压倒性的静寂充斥艾莉丝耳中。
人们的笑容冻结。在他们确认、判断什么前,沉重的时间流逝。
下一瞬间,惨叫声炸裂。吶喊令地面摇晃,人们一同逃窜而出。
艾莉丝改变枪口所指的方向,接连射穿回来的那三个人的脸。
地面染上一片鲜血。彷佛要将内脏呕出的叫声响起。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
儿子抱著母亲的头,放声大喊,大手屡次抚摸缺损的头部。圆鼻男人发狂似的摇晃妻子的身体。每晃一次,内容物便会溢出来,散落地面。
艾莉丝眯细苍眸。有人抓住她的肩膀。秃头男人将拳头挥向她转过来的脸。格兰用手掌接住拳头。
「为什么……为什么……大姊,为什么!」
男人眼中浮现激烈憎恶,脸颊微微颤抖。
刚才为止的笑容连碎片都不剩。艾莉丝双手环住格兰肩膀。
「——————格兰。」
「知道了。」
格兰察觉她的意图,抱住艾莉丝,一跃而起。他穿过人潮,跳到纸鹿前方。艾莉丝找到目标,连续开枪。之前和丈夫一起坐在长椅上的妇女倒下;肯吉介绍的老婆婆胸膛被子弹贯穿。
艾莉丝挥了下手,弹药用尽的手枪便消失不见。她拿出新手枪。
她在惨叫和怒吼声中开口说道:
「『穴蒇恶魔』决定守在『领地』中不出来时,最优秀的应对方法就是,破坏存在于『领地』内、对『穴藏恶魔』来说重要的配置物。」
人们大声哭喊。但充满敌意的视线逐渐汇聚于两人身上。艾莉丝收起枪,从虚空中拿出一把剑。数名男人狂奔起来。无数双手伸向两人。
下一瞬间,艾莉丝跳到地面上。格兰抓住纸鹿的头,就这样将内部空荡荡的巨大身驱往人们砸去。
纸鹿崩坏,身上盖著布料和木框的人们惨叫出声。
艾莉丝在喧嚣中奔驰。格兰也追在后面。艾莉丝砍下在公园遇见的小孩的头。小小的头部飞向空中,掉在纸鹿旁。
母亲伸手接住孩子倒下的身体,血液从切断面喷出。
她一瞬间变得面无表情,随后便发狂似的大叫起来:
「恶魔,恶魔,恶魔!不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
艾莉丝紧咬下唇,转身离去。母亲仍在哭喊。然而,她怀中的尸体开始变化。小孩的脚融解,皮肤的质感也产生改变,与地面化为一体。
艾莉丝杀掉的人,遗体全都发生了相同的变化。
妻子被杀的丈夫茫然看著怀中土块。妻子的身体变成泥巴,指尖则化为花朵。一片狂乱中,逐渐开始响起困惑声音。但群众仍不愿停手。
无数双手抓住黑色大衣。艾莉丝抓住男人的手臂,赏了他一记过肩摔。格兰也抓住一个人,将他扔到人群中。两人背靠著背,站在广场中心。
四周被人群包围。被愤怒蒙蔽的双眼没注意到,地上的血冒著泡沫,尸体正在崩坏。艾莉丝低声说道:
「消失过一次,又被送回来的人,全都是『赏赐品』创造出的假货。真货还是在『穴藏恶魔』手中。先从重病者和生过小孩的人类下手,是为了不让镇上的人口消失殆尽。」
她像在确认般,逐步托出事实。
假人的尸体如果是在通常情况下,应该会被居民对「尸体变化」的认知影响,和人类尸体一样逐渐腐败。然而,伴随居民因突发性大量死亡而产生的湿乱,变化失控了。假货的尸体接连崩坏。
她闪过人们的怒吼,继续述说:
「你们看似在自由意志下生活,其实是像家畜一样被剥削著。」
人们在奇迹之名下,如同果实般被收成。但他们的幸福确实存在。只要不知道消失的人下场会变得如何,幸福就不会动摇。
「我要破坏你们的幸福。悲伤吧,憎恶吧,尽情怨恨我吧!」
她的声音被群众的怒吼掩盖住。格兰用踢不死人的力道踢向拳头挥过来的男人。艾莉丝不断打倒逼近而来的人。
格兰一面听她说话,一面反覆思考两人得知的真实。
这座城市是什么东西?为什么动物一通过城镇大门就会害怕、发狂?
将食堂做成「领地」的老人——安赛尔姆,恐怕是一时兴起,才选了这座城镇吧。他在通过城镇大门时,感觉到其他「穴藏恶魔」的「入口」气息。但他仍搭建起自己的巢穴,并未多加顾虑。他虽然是个美食家,餐桌前却经常只有他一人。
他是想邀请栖息于附近的伙伴,来到那孤独的餐桌吧。
被扔进食堂的手臂,是在对应该在这座城市的其他「穴藏恶魔」表示意图。可是,他不知道某件事实。
「通过大门时,我的确有感觉到『入口』的气息。但我误以为那是设置在食堂的安赛尔姆的东西。在这时候,我们就已经通过别的『入口』了。只要进入『领地』,就会变得察觉不到『入口』的气息。」
安赛尔姆就在没注意到这点的情况下,于别人的「领地」上展开自己的「领地」。而这个行为成了契机,导致失踪者的传闻传到两人耳中。
要是他没有出现,这座城市的真实应该不会被任何人知道才对。
「『入口』是门。『领地』是这座城镇本身。这个地方再现出能让人类居住的城镇。城镇本身就是你的『领地』!邀请我到最深处吧,『穴藏恶魔』!否则我就杀掉你重要的『假货们』,将『领地』彻底破坏!」
人们在艾莉丝吶喊的瞬间消失。
这个『领地』的构造,似乎是用来伪装的城市,和「穴藏恶魔」自己栖息的楼层上下重叠。不过人类无法承受「领地」的变化。恐怕他们会在昏厥状态下,被移动到其他空间的某一部分,像让家畜避难一样。
地面开了个通往最深处的洞。水井张著空虚的嘴巴。
艾莉丝和格兰跳进其中。
甜美女声响起,彷佛在回应他们。
——————欢迎,欢迎你们,怪物们。
艾莉丝脑中浮现一个疑问。通常「穴藏恶魔」不会称同族为怪物。她张开嘴想要说话,视界却一阵摇晃。她被强制移动到另一个场所。
「艾莉丝!」
格兰的呼唤没有得到回应。只有他被留下来往井底落下。
霉味和水的味道夹杂浓烈的铁锈味,空虚风声撕裂耳朵。
至今都没能看见的井底清晰起来。红色灼烧格兰的双眼。
深不可测的井底积著血。人的身体在其中堆叠得没有任何缝隙。
以混浊的双眸仰望著格兰。失去颜色的双唇固定在咆哮时的嘴型。
面带苦闷表情的尸体就这样堆积于井底。
尸体堆上,有一名死去的女人。
她的表情很安详,看起来跟睡著了一样。
那双眼睛突然睁开。蜂蜜色瞳孔映照出格兰的身影。
她露出微笑,像在欢迎他般张开双臂。
「——————你来了呢,■■■?」
格兰瞪大眼睛。胸膛被什么东西撕裂。
痛楚及难以忍受的冲动令他惨叫出声。
然后,白皙手臂将他拥入怀中。
格兰被柔软、甜美的黑暗包围。