马拉松大赛的几天后。
由弦、宗一郎和圣，三个人一起在家庭式餐厅里吃饭。
当然……是圣请客。
而三个男生聚在一起……肯定会做一件事。
没错，就是色色的话题。
三个人热烈地讨论著喜欢怎样的女孩子，又是喜欢哪些部分之类的话题。
而由弦最中意的当然是「金发翠眼美少女」。
而就在他们聊著这些话题时……
「爱理沙会愿意接受我的告白吗……」
由弦突然说起了软弱没自信的话。
面对由弦的发言，宗一郎和圣随便找了些话来鼓励他。
「雪城同学不管怎么看都喜欢你吧。」
「在我看来也觉得她根本就迷上你了啊。」
「也是啦……不是，这点我知道。」
由弦边卷著橄榄油香蒜义大利面边叹气。
「可是答应我就表示她真的要和我订婚……也就是将来会结婚不是吗？」
也就是说要嫁进高濑川家。
而高濑川家至少不是那种普通的一般家庭。
「她会不会觉得很麻烦啊？」
「唉，感觉精神压力是会很大啦……」
「可是相对地很有钱啊。她会喜孜孜地嫁进你家吧。」
宗一郎同意由弦的担忧，圣则是否定了这点。
这对爱理沙来说等于是「飞上枝头当凤凰」，所以她看起来没道理会拒绝。
「应该说，结婚是大前提吗？我觉得先不管结婚，你们单纯交往也无所谓啊。」
由弦明确地回答了宗一郎的话。
「我想和爱理沙结婚……不对，是我绝对要跟她结婚。」
「那不就好了？」
「你在烦恼什么？」
「不是……我没有在烦恼什么啦。」
不管用什么手段，由弦都想要和爱理沙结婚。
如果爱理沙说：「我不是很想冠上高濑川这个姓氏……」由弦打算向她强调高濑川家的优点，无论如何都要让她变成「高濑川爱理沙」。
所以他没什么烦恼。
只是觉得不安。
「真这么想结婚的话……再惨也只要你离开家里就能解决了吧。」
「嗯……」
圣的提案令由弦不禁语塞。
对现在的由弦来说，高濑川家当家的位子与跟爱理沙结婚……后者比较重要。
尽管如此……
「我……毕竟是作为继承人被生下来并养育成人的嘛。」
他也不是非要得到高濑川家的遗产不可。
只是……觉得自己不继承当家的位子不行，觉得继承家业是他的义务。
至少父母也是为了这个理由，为了留下继承人才生下由弦的。
这是高濑川由弦被赋予的使命，他只要活著，就必须走在这条人生道路上。
正因如此，他只有还是高中生、大学生的时候可以自由行动。所以由弦才会想趁这段期间尽量去尝试各式各样的事情。
这也是他原本不想在这时候就订下婚约的原因。
因为要是有了喜欢的人那就伤脑筋了。
「不如说，嗯……就因为我是高濑川家的继承人，才能和爱理沙结婚啊！」
「这么说来，你们算是『未婚夫妻』啊。」
「内外围的问题根本都解决了嘛。」
也就是说接下来只剩下攻陷本城，只要爱理沙「嗯」地点头答应就行了。
「哎呀哎呀，生为高濑川家的长男真是太好了……若不是这样，爱理沙就是我难以高攀的对象了。」
不过即使由弦是普通的高中生。
也会靠毅力攻陷爱理沙。就算她有「婚约对象」，由弦也会夺走她。
「爱理沙她啊……很可爱耶。」
「我们已经听你说过了。」
「只要爱理沙捧我，我有自信我什么都会去做。」
「所以才会爬上树摔下来嘛。」
「闭嘴。我杀了你喔。」
黑历史被人挖出来而火大的由弦。
以及回想起这件事而大笑的宗一郎和圣。
「哎呀，应该没问题吧。你的长相也不差，个性也跟某人不一样，算不上是渣男，家里又有钱。」
在女人眼中看来是个好对象吧。
圣这样说并点点头。
宗一郎似乎也同意他的说法，跟著点了点头。
「我很在意你口中的某人是指谁……不过由弦是个好男人吧。如果我是女人，都想和他结婚了。」
「真恶心……」
「你太过分了吧！」
他们这都只是在开玩笑就是了。
「话说回来……老实说，你将来打算继承吗？」
宗一郎这样问圣。
也就是在问圣会继承良善寺家的家业吗？他会是下任当家吗？
「嗯……虽然说我不排斥继承家业啦。」
「虽然说？」
「但我觉得堂哥更适合。」
良善寺圣基本上……算是良善寺家的继承人。
可是这件事尚未正式决定。
除了他之外还有其他的继承人「候补」人选。
「这样啊。唉……我先告诉你，对高濑川家来说，只求你们不要内斗。」
「那真是太好了。毕竟我们唯一不希望的就是发生内斗。」
名门世家衰败的主要原因几乎都是出自内部纷争。
争夺继承权或是本家、分家间的斗争这自然不在话下。
前任当家与现任当家、下任当家之间也会起纠纷。
（……就这层意义上而言，老爸也不能惹我不高兴。）
对高濑川家现任当家，高濑川和弥来说，最大的敌人不是分家，不是上西，也不是政敌。
而是高濑川由弦。
唯有由弦有可能把他赶下当家的位子。
而对由弦来说，父亲也是难以应付的对象。
因为只要他还背著下任当家的头衔，他就不能忤逆父亲。
（关于爱理沙的事……我完全不打算让步就是了。唉，虽然他们也知道吧。）
在这世上只有两个人有实力妨碍由弦和爱理沙的恋情。
就是高濑川和弥（父亲）和高濑川宗弦（祖父）。
不过……由弦完全没打算反抗父亲。
同样地，和弥也相当信赖儿子。
追根究柢，若只是父子吵架那先不论，说实话他们绝对不想上演一场血淋淋的争夺战。
毕竟拿掉现任当家、下任当家这些麻烦的头衔，他们是感情不错的父子。
「假设你堂哥继承了家业，那你打算怎么办？」
「不知道。嗯……最简单的作法就是去关系企业上班吧……哎呀，毕竟我家跟你们不一样，没有那么悠久的历史。不是那么有必要拘泥于我。」
圣这样说完之后……突然改变了话题。
「明天周一……是情人节吧。」
「啊，对喔。」
「情人节啊。」
到去年为止，会送巧克力给由弦的人就是那几个。
母亲和妹妹，以及跟他上同一所国中的亚夜香。
当然，这些全都是人情巧克力吧。
他今年恐怕拿不到母亲和妹妹的巧克力（她们也不可能特地送来吧）。
而亚夜香应该会和往年一样送他，千春可能也会顺便送他个人情巧克力。
天香他就不知道了……不过像她这种不会忘记万圣节点心的人，可能会送个市售的巧克力给由弦吧。
然而比起那些事情……
（爱理沙会送我怎样的巧克力呢……）
只有一点点。
由弦期待著擅长下厨的婚约对象的巧克力。
※
「早安，爱理沙。」
「早安，由弦同学。」
这天爱理沙也送便当到了由弦的住处。
由弦感激地接过有保温效果的便当盒，然后把洗得乾乾净净的便当盒还给爱理沙。
「这次的便当也很好吃喔……一直以来真的很谢谢你。」
「不会，我也很高兴能做饭给由弦同学吃。」
这是和平常一样的互动。
平常由弦和爱理沙会在这时候暂时道别。
爱理沙会早一步去上学，梳洗完毕的由弦会在她离开之后才去上学。
平常都是这样的发展。
可是……两人今天都没来由的有种和不同于平常的感觉。
由弦有些浮躁不安，爱理沙也一副坐立难安的样子。
理由……很明显。
因为今天是情人节。
「……那个，由弦同学。」
爱理沙雪白的肌肤微微泛起红晕。
她的声音因为紧张而颤抖著。
由弦也感觉到自己的心脏噗通噗通地猛跳个不停。
「那、那个……」
「……爱理沙？」
「没、没事！」
爱理沙说完后就逃也似的跑走了。
由弦不禁张口傻站在原地。
「……咦？」
一般人会在这种时候退缩吗？
由弦无视自己的作为，疑惑地想著。
于是在那之后，由弦内心有些纠结地上学去了。
抵达学校后……果然可以感觉到校内的气氛跟平常不太一样。
不过之中有著明确的温差。
以男生来说，有看起来很幸福的人，也有莫名地坐立难安的人。有散发出负面情绪的人，也有跟平常看起来没两样的人。
女生那边倒是所有人都很兴奋的样子。
女生们会彼此交换巧克力，所以不管有没有喜欢的对象，气氛都会变得热闹起来吧。
（她会不会把巧克力放在我的鞋柜里啊？）
因为不好意思当面给他，所以放进鞋柜里。
爱理沙很有可能会做这种事。
由弦抱著这样的期待打开后……里面却只有他的室内鞋。
「唉……」
「由弦弦～！」
「呀啊！」
背部突然被某人给拍了一下的由弦惨叫出声。
要说是谁，会干这种事情的人也是屈指可数。
「小、小亚夜香……很痛耶。」
「啊，抱歉，我打太用力了。」
亚夜香用毫无悔意的表情贼笑著说道。
另一个儿时玩伴也跟在她身后。
「早安，由弦同学。」
「喔，早安，小千春……」
由于这两个人平常不会一起上学，应该只是刚好碰到吧。
然后就顺势跑来拍了由弦。
不管是好是坏，由弦都很了解儿时玩伴的行动准则。
「由弦弦，你收到小爱理沙的了吗？」
亚夜香坏心眼地笑著说道。
而千春也跟著露出带著调侃气息的笑容。
「是我们大家，我、亚夜香同学、爱理沙同学，还有天香同学一起做的喔？」
她们知道由弦一早就会拿到爱理沙做的便当。
所以应该是认为由弦在那个时候就收到巧克力了吧。
如果由弦站在她们的立场上也会这样想。
「不……我没收到。」
「咦？是吗？」
「爱理沙同学……在关键时刻很没用呢。」
亚夜香和千春一副傻眼的样子。
尽管如此，照她们两个的说法，爱理沙确实有准备巧克力，至少由弦在这一点上面可以放心。
（毕竟要是她说「对、对不起……其实我忘了准备！」我会有点受打击啊……应该说会对我的计画造成影响。）
由弦松了口气。
不过他还不确定自己真的能拿到巧克力。
因为爱理沙很有可能会就这样错过送巧克力给他的机会。
「啊，对了。由弦弦。来，这给你。」
「由弦同学，请收下吧。」
「谢啦。」
他从两人手中收下了包装得很可爱的巧克力。
这当然是人情巧克力。
「要给我们三倍的回礼喔。」
「而且当然不只有材料费，还要算上制作的劳力跟我们的爱情喔。」
「嗯，我知道。我是很想说白色情人节时，我会回送你们不错的东西当回礼……不过…」
由弦说到这里搔了搔头。
这话说起来有些丢脸，所以他其实不太想说……
「我手头上不太宽裕……唉，那个，不够的部分可以用我的心意来补上吗？」
「咦？可是我听说由弦弦你打工赚了不少钱耶？」
「你买了什么吗？」
「正确来说是接下来才要买啦。我想买──给爱理沙。」
由弦这样说完后，亚夜香和千春都睁大了眼睛。
「啊，这件事要瞒著爱理沙喔？」
「当然不会说啊！撕裂了我的嘴我都不会说的！」
「不过这样确实可以理解你为什么会没钱。白色情人节送我们黑雷神巧克力就好了。啊，顺带一提，我这是……」
「故意带在白色的日子送黑色的东西这种哏？」
「没错，你很清楚嘛。」
那么，因为他们也不好一直站在这里聊天。
就此结束话题后，由弦和亚夜香她们便各自走向自己的教室了。
由弦走进教室时，女生们正好在进行巧克力交换大会。
爱理沙的身影也在其中。
他看向爱理沙后……两人的视线对上了。
可是仅有短短一瞬间。
爱理沙马上就害羞地垂下了眼。
照这样看来，他该不会拿不到吧……
由弦有些丧气地坐到了自己的位子上。
……然后发现了。
「嗯？」
自己的抽屉里放了什么东西。
他一边想著不会吧，一边抽出那个东西后……发现那是个包装得很可爱的盒子。
「……」
瞬间。
由弦确实感觉到整间教室的人都紧张了起来。
（……这该不会是爱理沙放的吧？）
意外地做了很大胆的事情呢。
由弦瞬间往爱理沙的方向看了一眼……
（啊，不是她。）
她目瞪口呆，脸上浮现出宛如世界末日来临的表情。
整个人彷佛雕像般一动也不动。
当事人不可能会露出这种表情的。
（不知道是谁送的啊……）
这个到底该怎么办才好啊……
就在由弦叹气的瞬间。
「高濑川同学，早安。」
「唔喔！」
突然被人叫住，由弦吓得身体反射性地抖了一下。
「……你也没必要吓成这样吧。」
「没、没啦，抱歉……早安，凪梨同学。」
出声叫住由弦的是身材高挑纤瘦的美少女。
凪梨天香。
「来，这给你。平常受你关照了。虽然是人情巧克力啦。」
「喔，谢谢你。」
看来她是来送人情巧克力给由弦的。
由弦感激地收下了天香的巧克力。
「……那是谁送的？不是爱理沙同学吧？」
天香看著那个被由弦放在桌上，包装很可爱的盒子说道。
根据亚夜香的说法，由于她们几个是一起做巧克力的……应该也知道彼此做的巧克力的外包装长什么样子。
所以天香一眼就看出那是她们四个人以外的某人送的东西吧。
「不，我不知道。这盒子就放在我的抽屉里……也没有署名。」
虽然有可能会放在盒子或包装里……
但至少从外观看来，这巧克力完全没有附上任何信或是纸条。
「不明人士送的巧克力啊……如果不是市售的商品，你打算怎么办？」
「……无可奉告。」
「唉，说得也是。我觉得那才是普通的处理方式啦。毕竟人身安全最重要。」
从由弦的回答中猜到他想法的天香像是要安慰由弦，拍了拍他的肩膀。
「受欢迎的男生真辛苦呢。」
「我没你受欢迎啊。应该有很多男生希望能收到你的巧克力吧？」
不用说，天香也是非常漂亮的女孩子，在男生之间相当受欢迎。
她的外表等级不亚于爱理沙、亚夜香和千春（当然由弦是觉得爱理沙特别出色啦）。
有不少男生想收到天香的巧克力吧。
……实际上，班上男生看向由弦的视线似乎变得更尖锐了。
「……我又不擅长下厨。老实说跟亚夜香同学她们的相比，我做的实在不怎么样。我不认为自己的巧克力有那么好啦。」
「我觉得重要的不是巧克力本身，而是从谁那里收到，对方又是基于什么用意送的啦。」
以这层意义上而言，这个不明人士送的巧克力反而不太好处理。
由弦总之先把这个不明人士送的巧克力和天香送的巧克力收进了书包里。
然后开口问天香。
「你已经送给圣了吗？」
「咦？你……你为什么会提到圣啊？」
「没啊，我没其他意思。」
由弦说完后，天香不悦地别过头去。
「是、是喔……快上课了，我先走了。」
「嗯，你也加油啊。」
「……我没什么好加油的吧。」
天香拋下这句话后，便逃也似的快步离开教室了。
在那之后，到了午休时间。
由弦和宗一郎他们吃完便当后，回到了教室。
接著由弦的手机几乎是在此同时振动了起来。
他拿起手机确认……发现是爱理沙传了讯息来。
『便当好吃吗？』
由弦下意识地察觉到爱理沙传讯息过来的原因了。
这也是因为爱理沙平常不会在午休时就问他对于便当的感想。
平常在午餐后，由弦会在比较平静的时机传个简短的讯息给爱理沙。
然后在隔天早上收下新的便当时，再亲口向她道谢并说出自己的感想。这才是普通的情况。
所以爱理沙想问的不是便当好不好吃。
问他对便当的感想，对爱理沙来说只是用来找他说话的切入口吧。
『今天也很好吃喔。尤其是白肉鱼，非常美味。』
『因为我第一次拿白肉鱼来做便当菜，你说好吃那真是太好了……我用香草腌过之后才煎的，应该没有腥味吧？』
『没有喔，我完全没吃到腥味。』
尽管平常两人只会说『○○很好吃喔』、『那真是太好了』便会结束对话。
今天的对话内容却意外地长。
一眼就能看出她在刻意拉长对话的时间。
然后在他们聊了一阵子之后……
『那个巧克力是谁送的？』
爱理沙终于切入了正题。
这不过是普通的问句，也没用什么特别的表情符号或是贴图……
却没来由地有股气势惊人，不容许他蒙混带过的气息。
「……」
由弦瞬间抬起头，往爱理沙的位子看了一眼。
爱理沙用双手握著手机，面无表情地瞪著萤幕。
……有够可怕的。
『我不知道。上面没有写是谁送的。』
由弦传出讯息后，爱理沙马上就回传了讯息。
『真的吗？』
什么真的假的？他没有理由要说谎啊。
由弦不知为什么有种自己正在受爱理沙责备的感觉。
他明明就没做什么坏事。
『真的啊。』
『你拆开包装了吗？』
『不，还没。』
『请你拆开。』
明明只有四个字。
这句话却有著不由分说的魄力。
由弦有些不知所措时，马上又收到了讯息。
『请你拆开。』
没想到会是同一句话。
由弦不禁看向爱理沙。
然后……和她对上了眼。
爱理沙面无表情。
由弦连忙回传讯息给她。
『我这就去厕所打开。』
接著由弦便宛如从位子上跳起来似的起身，抱著书包小跑步地冲进了厕所。
（好可怕、好可怕……）
爱理沙让由弦有些恐惧。
他觉得自己简直就像外遇被老婆抓包的先生。
当然他没有外遇也没干嘛，真要说起来这根本是不可抗力。
他从包包里拿出那盒巧克力。
然后谨慎地拆开包装，确认内容物。
（果然是自制的巧克力啊……）
那是爱心型的，看起来非常「典型」的自制巧克力。
他接著又看了一下盒子里面……确认里头没有放信或是纸条之类的东西。
「果然不知道是谁送的啊……」
确认没有可以掌握送礼人身分的要素后，由弦看了看手机。
只见爱理沙已经传了两则讯息过来。
『你拆开了吗？』
『里面有放什么吗？』
『知道是谁送的了吗？』
不，在他看讯息时又传来了一则新的讯息，所以严格来说是三则。
「……她知道这是谁送的礼物，是打算做什么啊？」
至少是爱理沙的话，她是不会对那个女孩子做什么的。
……虽然由弦这么希望，可是看到爱理沙对「某人送的真心巧克力」有这么大的反应，他实在没有办法保证爱理沙绝对不会做那种事。
（……唉，这种反应也很可爱就是了。）
强烈的嫉妒心正是爱理沙有多喜欢由弦的证据。
而且由弦也很能理解爱理沙的心情。
要是爱理沙收到了谁给她的情书，由弦一定也会在意得不得了吧。
『果然还是不知道是谁送的。』
总之为了让爱理沙安心，由弦传了讯息过去。
接著立刻收到了回覆。
『可以请你让我看一下照片吗？』
也就是说，爱理沙公主希望他拍一下内容物给她看。
当然，由弦没做什么亏心事，里头也没放什么会令他困扰的东西──真要说起来，会不能给人看的礼物到底是什么东西啊──所以他乖乖地拍了照片，传给爱理沙。
过了一会儿，爱理沙回了讯息。
『是自制的呢。』
由弦等了一下后，马上又传来了新的讯息。
『我觉得这不太安全。』
『我想还是别吃不知道是谁做的东西比较好。』
『在卫生层面上也没有保障。』
光从文字内容来看，是在体贴由弦，为他担心……
不过一看就知道她是基于嫉妒和占有欲，才叫由弦「别吃」的。
（爱理沙也有这样的一面啊……）
不，这才是爱理沙的本性吧。
本来她就是个爱吃醋、占有欲强、任性的女孩。
只是她平常都压抑著这些情绪，没有表现出来而已。
『我知道，没事的。』
由弦这样回覆了爱理沙。
如果……收到的巧克力是市面上贩售的商品，他就会抱著不能浪费食物的心情吃掉吧。
此外，倘若知道是谁送的，对方又是可以信赖的对象，那即使是自制的巧克力他也会吃。如果里面放了写有对由弦心意的信，由弦就会直接去见那个女孩子，当面拒绝她吧。
就算爱理沙说不行，他也会这么做。
吃下收到的巧克力，好好给对方答覆。
由弦觉得这是他对对方至少该尽到的礼节。
不过送礼人不明的自制巧克力那又另当别论了。
如同爱理沙所言，这东西在卫生层面上无论如何都让人存有疑虑。
而且问题就出在不知道「里面加了些什么」这点上。
其实父母有严格命令过由弦，「不准吃不知道是谁做的东西」。
对高濑川家怀有恨意的人不在少数。
而且其中不只包含迁怒，也有不抱恨意，单纯是因为只要高濑川家没落了，他们便能从中获利的人存在吧。
再说由弦要是死了，高濑川家本家下任当家的位子就会空出来。
难保不会有人想要夺取这个位子。
……唉，当然也不是随时都有人想要取他的性命，在日常生活方面是没什么问题。
真要说起来，他也不认为那些人会做这种只要调查一下就能查明真相，不够缜密的犯行。
尽管如此，凡事还是小心为上。
毕竟排除怨恨和利益这些事情，这世界上仍有一定人数的愉快犯与快乐杀人魔。
即使连这些都排除在外，还是有食物中毒的可能性。
送礼人不明的食物太危险了。
正因如此，虽然很对不起做巧克力给他的女孩子，但由弦没办法吃下这个巧克力。
无论爱理沙是希望还是不希望他这么做。
『父母有叮嘱过我，不能吃不知道是谁做的东西。』
『这样啊，那就好。』
听了由弦的回答，爱理沙似乎放心了。
由弦也松了一口气。
……而安心下来之后，由弦也有一点生气。
自己明明没做什么坏事，为什么得沦落到这种彷佛遭人责备了的下场啊？
吃醋的爱理沙虽然很可爱，可是凡事都是有限度的。
『礼物果然还是应该亲手送给对方呢。』
想要反击一下的由弦传了这样的讯息给爱理沙。
他这么说当然是想催促爱理沙送他巧克力。
可是……
「……咦？」
他等了五分钟，却没有回应。
没想到爱理沙会对他已读不回。
（……我惹她生气了吗？）
由弦心中涌上一股不安。
在那之后，由弦内心纠结地度过了午休时间。
不管他等了多久，别说巧克力了，爱理沙连讯息都没回……就这样来到了放学前的班会时间。
（……没想到我会收不到巧克力，就这样度过了一天。）
因为他认为自己一定会收到爱理沙的巧克力，所以没收到对他来说是相当直接的打击。
再加上没有在情人节收到巧克力的话，他自然就没办法在白色情人节回礼了……
这也表示他必须要重新拟定「计画」。
「……唉，这也没办法。」
班会时间结束后，由弦站起来低声说道。
消沉也无济于事。
而且就算在学校时没收到，爱理沙依旧有可能会在这之后才拿给他。
现在放弃还太早了。
毕竟他至少能确定爱理沙有准备巧克力。
由弦也还有主动对爱理沙说他想要巧克力这个最终手段。
由弦边想著这些事情，边拿起了包包，打算快步离开教室时……
「由弦同学！」
一道澄澈优美的声音叫住了他。
由弦回过头，只见他的心上人，雪城爱理沙正站在那里。
爱理沙胸前抱著某样东西，低著头。
「……爱理沙？」
听由弦这么一问，爱理沙缓缓地抬起头。
她整张脸都红透了。
「这个……虽然不是什么了不起的东西，还请你收下！」
爱理沙大声说完后，把抱在胸前的东西……
一个包装得非常可爱的小包裹，用塞给由弦的方式交给了他。
「那、那么……再见！」
由弦甚至还来不及道谢，爱理沙就跑走了。
只见著她的背影逐渐远去……然后一瞬间便跑得不见人影了。
「……真伤脑筋。」
沐浴在班上同学视线下的由弦满脸通红，想装傻带过地搔了搔脸颊。
※
在情人节之后大约经过了两周……早上。
「早安，由弦同学。」
「早安，爱理沙。」
今天爱理沙也到了由弦所住的华厦。
爱理沙把便当拿给由弦，由弦还给她空的便当盒。
接著由弦说了他对爱理沙做的菜的感想，爱理沙开心地微笑。
然后……
「那……我们走吧。」
「说得也是。」
由弦和爱理沙一起离开华厦，前往学校。
「……快到春天了呢。虽然天气还有点冷。」
「是啊。总觉得最近这几年都没有春天跟秋天，只有夏天跟冬天。」
「那样就不是四季，只有二季了吧。」
嘴上聊著这种无关紧要的话题。
由弦和爱理沙亲昵地并肩走在一起。
从不久之前开始，由弦和爱理沙变得会一起上学了。
虽然之前两人因为早上被其他学生看到的可能性比较高，为了保持低调而避免一起去上学……
不过在情人节之后，情况就变得不太一样了。
这也是因为在学校里，由弦和爱理沙已经被视为是「交往中的情侣」了。
不过这也是当然的吧。
既然爱理沙在教室那么大胆地，而且把怎么看都是「真心巧克力」的巧克力，用怎么看都是在说「我喜欢你」的方式交给了由弦，再用「我告白了！好害羞喔！」的反应逃跑……
这下至少周遭的人都知道爱理沙喜欢由弦，并向由弦告白了吧。
而且由弦和爱理沙也藉由和亚夜香等人一起吃便当或一起行动，让周遭的人知道他们是亲近的朋友，为此埋下了伏笔。
所以在外人的眼中看来……由弦非常有可能会接受爱理沙的心意。
况且在情人节之前和之后，由弦和爱理沙并没有明显地疏远彼此。
所以高濑川由弦至少没有拒绝雪城爱理沙吧。
这也就表示由弦接受了她的告白。
周遭的人自然作了这样的解释。
再加上从之前开始就有几个学生目击了由弦和爱理沙在放学后一起回家的场面，所以校内早就出现了由弦和爱理沙「有一腿」的传闻。
也就是说，让周遭的人认为由弦和爱理沙是情侣的「基础」已经完工了。
……不过这个「基础」是由弦和爱理沙两人心照不宣地打造出来的存在就是了。
由弦和爱理沙的关系很亲密，这早已成了众所周知的事实。
既然如此……
事到如今，也没必要为一起上学这种事情犹豫不决。
两人自然而然地变得会一起上学了。
「真的……很冷呢。」
爱理沙这样说著，往自己白皙的手上吹出白色的雾气。
……如果由弦没记错，她应该有自己的手套才对。
可是她今天不知道为什么没戴手套。
爱理沙用微微泛红的脸和水润的大眼睛瞄了由弦一眼。
由弦默默地脱下一只手的手套。
「……由弦同学？」
她睁大眼睛愣住了。
爱理沙用一脸想说「你怎么突然脱掉手套了？」的表情，提出了疑问。
……由弦有点想故意欺负她一下。
「一只手套借你。」
「……谢谢。」
我想要你做的明明就不是「这个」……
由弦同学真迟钝……
爱理沙彷佛想说出这些话，失望地从由弦手中接过手套。
她战战兢兢地把手套戴在靠人行道的那一侧──也就是跟由弦在相反位置的那一只手上。
然后有如在说「好冷喔……」似的，刻意对著另一只手呼气，
还故意发抖给由弦看。
由弦拚命忍著不要爆笑出声──同时也忍著别苦笑，朝爱理沙伸出自己没戴手套的手。
「毕竟我也很冷，你那只手能不能靠这样忍一忍？」
他边说边朝著爱理沙张开手。
接著只见爱理沙睁大了她翡翠色的眼睛。
抬头看著由弦，露出如花绽放般的笑容。
然后一副她早就等很久了的样子，毫不犹豫地握住了由弦的手。
冰冰凉凉的，有点冷的小手。
由弦用力握紧了她的手。
他这一握，爱理沙不仅整张脸，连耳朵都红透了。她低著头说道。
「谢、谢谢。其实……我忘了带手套。抱歉给你添麻烦了。」
她快速地找理由解释，并不时观察由弦的表情。
那动作简直像是为了吸引饲主的注意力，刻意恶作剧，或是装病的狗和猫。
实在是一眼就能看穿了。
不过本人应该觉得她所展现出的「演技」很好吧。
这点真的是……
「很可爱耶。」
「啊？你、你突然说什么啊！」
爱理沙惊呼出声。
看来由弦不小心把内心话说出口了。
「没啦，对不起。」
「……你在戏弄我吗？」
真是的！你这人真过分！
爱理沙说完后便气呼呼地别过头去。
像是在强调自己生气了。
可是从她完全没有打算主动松开由弦的手这点看来……很显然地，这果然也是在「演戏」。
（……已经不需要「告白」了吧。）
由弦和爱理沙早就已经是情侣了。
当然他们彼此都没有明确地说过喜欢对方，表达自己的心意。
由弦从爱理沙那里收到巧克力时，爱理沙绝对没对由弦说「我喜欢你」或是「我爱你」这种话。
所以由弦也只说了对巧克力味道的感想，没有给她答覆。
真要说起来，因为对方根本没问他，他也没理由要回答。
可是没有必要问，也没有必要直接说出口。
手和手之间的温度，早已传达了他们对彼此的好感与爱意。
由弦确实认为爱理沙是自己的女朋友。
就算没有直接用话语来传达这件事，他也打算用明确的态度和行动来让爱理沙感受到他的想法。
而爱理沙也一样，即使没有直接说出口，她也用了明确的态度和行动来表现出了她的心意。
那就不需要「告白」了。
不如说告白反而显得不解风情。
当然……明白地说出「我爱你」、「我喜欢你」也是很重要的事。
（插图012）
但至少他们没必要再问对方「我们交往吧？」这种问题。
不过……
「求婚」就另当别论了。
「……」
或许是因为由弦沉默不语，让爱理沙担心起来了吧。
她忘了要继续假装自己在生气，不时偷瞄，确认由弦的表情。
我是不是惹他生气了……
爱理沙或许是这么想的吧。
不过由弦从一开始就看穿了爱理沙可爱的演技，所以就算觉得她的行为令人不禁莞尔，也完全不觉得生气。爱理沙的担忧只是杞人忧天。
由弦停下脚步后，爱理沙的表情又变得更是不安了。
「那、那个，由弦同……」
「快到白色情人节了呢。」
由弦打断了爱理沙的话，如此说道。
接著……
「对、对啊！」
不知为何爱理沙挺直了背脊。
看来她好像很紧张。
不过……
由弦也是，虽然维持著平静的表情，心脏却狂跳个不停。
「我……想要给你情人节的回礼。」
「嗯。」
「所以那天放学之后，我们去约会吧？我……知道有间夜景很美，评价又好的餐厅。」
由弦说完后，爱理沙点了点头。
「好的，没问题……那个，那里的价位是？」
「这我会出钱，你不用在意。」
「咦？不、不是……可是……」
「就那一天。」
由弦用强而有力的声音盖过了爱理沙支支吾吾的发言。
他用力握紧爱理沙的手。
「可以让我耍帅一下吗？」
短暂的沉默掌控了两人之间的气氛。
由弦的心脏噗通噗通地剧烈跳动著。
「……好。」
爱理沙轻轻点头。
※
白色情人节当天。
由弦和爱理沙决定放学后先回家一趟，各自作好准备之后再碰面。
早一步抵达碰面地点的由弦紧张地看了手表好几次。
（……我为今天做了无数的准备。只要没干出什么夸张的蠢事，情况都不会变得太糟吧。）
就在他一边反覆想著这种事，一边等待时……
他的手机响了。
他看了一下讯息，上面写著「我在你后面」。
由弦回头一看……
「由弦同学，今天就拜托你了。」
一位极为美丽的少女就站在那里。
化了淡妆的肌肤呈现优美的乳白色，嘴唇非常光亮诱人。
琥珀色的头发成熟地盘成了发髻。
蓝色连身洋装的袖子是以蕾丝制成的，稍微透出了她雪白的肌肤。
在她的胸口上，以前由弦送爱理沙的项炼正闪耀著光芒。
她……爱理沙翡翠色的眼睛害羞地垂下视线，对由弦说道。
「那、那个……由弦同学？」
「……啊，抱歉。因为你太漂亮，我看呆了。」
爱理沙真的很美。
证据就是周遭旁人的目光都聚集在爱理沙身上。
一想到这女孩是自己的女朋友，由弦就觉得很自豪。
「谢谢你。因为我没什么机会穿这种衣服……太好了。」
爱理沙说完后微微一笑。
然后用有些泛红的脸，抬眼看著由弦。
「由弦同学也，那个，打扮得很好看……看你打领带，总觉得很新鲜呢。」
他们接下来要去的餐厅不是那么高级的餐厅，只要穿「一般的正式服装」就可以了，所以倒不是非打领带不可。
不过由弦一方面也是为了鼓足干劲，依然打了领带。
由于由弦他们那所高中的男生制服是高领学生服，爱理沙还是第一次看到由弦打领带的样子。
「我觉得……你这样看起来很成熟、很帅气。」
「谢谢。」
由弦也有点害羞起来了。
尽管如此，今天对由弦来说是非常重要的日子。
不能一直兴奋下去，忘了原本的目的。
「那我们走吧，爱理沙。」
由弦说完后伸出手。
接著爱理沙点了点头，把自己的手轻轻放在由弦的手上。
「好的。」
由弦预约的餐厅，是开设在小有名气的饭店里的法式料理餐厅。
由弦和爱理沙在服务生引导他们进入的小包厢里落坐。
「哇……好美喔。」
从窗外看见的夜景，令爱理沙不禁感叹。
霓虹灯在黑夜中有如闪闪发光的宝石般散发出光芒。
总之她看起来很中意这里，让由弦松了一口气。
「……那个，由弦同学。」
「怎么了吗？」
然而安心也只有短暂的一瞬间。
他一回神，便发现爱理沙的脸上浮现著担忧的神色。
「这里的……那个，价位该不会还满高的吧？」
「不……还好喔。」
面对爱理沙的质问，由弦摇了摇头。
至少以「高濑川」的基准来说，这算是便宜的餐厅了。
不过……以由弦的打工薪资来说，倒是狠心地花了一笔大钱就是了。
「毕竟这是我的白色情人节回礼……而且你平常总是帮我做便当，我受了你很多照顾啊。」
「嗯……我知道了。」
可能是觉得一直客气的婉拒，或是太担心由弦的钱包状况也很失礼吧。
爱理沙点了点头。
就在他们聊著这些事情之际，服务生过来问他们要喝些什么。
「你要点什么？爱理沙。」
「呃……因为我不太清楚有什么……」
「这样啊。」
由弦思考了一下之后回答服务生。
要喝矿泉水当然也可以，不过机会难得，他想让爱理沙喝点好喝的东西。
「麻烦帮我们配合餐点，随便调个鸡尾酒……啊，当然是无酒精成分的那种。」
如果只有由弦一个人倒是无所谓，但可不能让爱理沙喝酒，万一身体出什么状况就糟了。
当然，这里既然是正规的餐厅，要点酒精饮料时，服务生就会先确认他们的年龄，所以不会不小心提供酒精饮料给他们……
然而保险起见，他还是提醒了一下。
在服务生离去之后……爱理沙小声地问由弦。
「鸡尾酒当中也有没有酒精的吗？」
「是啊……说穿了就是果汁啦。」
不过说实话，由弦也不是很清楚。
跟爱理沙相比，由弦或许是比较习惯这种地方，但他依然是个人生经验尚浅的十六岁少年。
况且……交给专家去安排，就会端出最好的东西。
在他们聊著这些事情的途中，餐点也陆续上桌了。
首先是开胃小点，也就是小菜。
「那么，爱理沙。」
「……好的。」
两人拿起了装有鸡尾酒的玻璃杯，轻轻乾杯。
接著两人便一边欣赏美景，一边品尝美味的料理。
虽然不到最高级的程度，但毕竟是高级餐厅，每一道菜的水准都很高。
「非常……好吃呢。」
说著这话的爱理沙笑眯了眼。
她嘴角上扬，眼尾微弯，绽放出笑容的表情……真的很可爱。
「我第一次来这里，不过，嗯，很好吃呢。跟我看到的评价一样。还是说，这可能是因为……」
「……可能是因为？」
「是因为跟你一起来，我才会觉得好吃。」
由弦说完后，爱理沙便回了句「你真会说话」，开心地微笑著。
不过由弦说这话并非想说客套话就是了。
在那之后，由弦和爱理沙继续谈天说笑，品尝料理……
最后享用了甜点，以及餐后的咖啡。
「不过……职业的厨师果然很厉害呢。」
爱理沙喝著咖啡，感慨地说道。
若是以一般的家庭式餐厅或是咖啡厅为对手，由弦会说爱理沙做的菜比较好吃，不过……实在没办法胜过高级法式料理。
「是啊。不过……我果然还是喜欢你做的菜。」
「你又在说客套话了……」
「不，我说真的。而且真要说起来……每天吃这种东西，肠胃会负担不了的吧。」
高级料理就是因为偶尔吃一次才显得美味。
不是可以每天吃的东西。
家庭料理依旧有家庭料理的优点在。
「确实……你这样说也没错呢。」
爱理沙微微一笑。
「那……我接下来也会努力的。」
「……嗯，往后也拜托你了。」
接著由弦大大地深呼吸了一口气。
挺直背脊，凝视著爱理沙。
看到由弦的表情突然变得认真，爱理沙不解地歪著头。
「由弦同学？」
「……爱理沙，我想跟你谈谈往后的事情，可以吗？」
由弦一说完，爱理沙的表情便紧张了起来。
然后急忙坐直了身体。
「好、好的……是什么事呢？」
「我跟你……订下了『婚约』对吧？那个……假的婚约。」
「这个……对。感谢由弦同学你的照顾。」
爱理沙这么说并点点头。
她的表情看起来非常紧张。
……用拐弯抹角的方式来说，徒增她的不安也不好。
由弦下定决心，站了起来。
他离开座位，走到爱理沙身边。
「呃、呃……」
「爱理沙。我想……取消我和你延续至今的这个虚假的『婚约』。」
爱理沙听到由弦这番话，睁大了眼睛。
然后由弦单膝跪地，从口袋中拿出小小的盒子。
他把红色的盒子面对爱理沙，静静地打了开来。
「然后我想……重新和你定下正式的婚约。」
由弦对依然睁著那宛如宝石般的眼睛，僵住不动的爱理沙，肯定地这么说。
※
那个瞬间……对由弦来说就像是永远。
沉默掌控了现场。
简直就像是时间静止了一样。
唯有两人的心跳声刻划著时间的流逝。
「……好。」
微小的声音划破了寂静。
然后爱理沙动了动她的唇，清楚地答覆了由弦的心意。
「我愿意！」
说时迟那时快，爱理沙有如从椅子上摔落似的抱住了由弦。
由弦连忙接住爱理沙。
「婚约对象」，不，他的未婚妻身体非常柔软、温暖。
「你太晚才说了啦……由弦同学。」
「对不起……因为我想讨你开心。你愿意原谅我吗？」
「嗯……我原谅你。这真的是最棒的求婚了。」
爱理沙说著稍微往后退了些，让由弦看到了她的表情。
她翡翠色的眼睛里泛著泪光。
「由弦同学，我喜欢你。」
「我知道……我爱你，爱理沙。」
「嗯，我知道……我也爱你。」
两人第一次把心中的爱意说了出来，向彼此确认。
然后又再度拥抱。
像是要更深刻地感受彼此的温度、柔软。
像是要确认彼此的心意、好感、爱意。
像是绝对不会放开对方，互相束缚著彼此。
他们用力地用双手让彼此的身体紧紧相依。
那是宛如糖水般甜蜜又令人陶醉的时光。
让人想要永远泡在这甜美的甘露中。
可以的话，他们真想永远……待在这两人世界里。
……不过他们还是不得不结束这时光。
「爱理沙，你站得起来吗？」
「……可以。」
先站起来的由弦温柔地牵起未婚妻的手。
爱理沙握住未婚夫伸出的手，缓缓站了起来。
两人的脸像是发烧了一样，红通通的。
「那个，由弦同学……可以拜托你吗？」
爱理沙说著，朝由弦伸出了左手。
由弦牵起她的手。
然后在她白皙、纤细、美丽的无名指上……戴上了戒指。
「……我们结婚吧，爱理沙。我一定会让你幸福的。」
由弦再度郑重地对爱理沙这么说。
爱理沙露出了笑容，用力点头。
「好的！请多指教！」
爱理沙接受了由弦的心意。
回程的路上。
和平常一样，由弦会一路送爱理沙回到家。
和平常不一样的，只有两人的关系从假的「婚约对象」变成了普通的未婚夫妻。
「我有猜到应该会发生什么事……不过完全没想到你会向我求婚。」
爱理沙踏著雀跃的脚步，用开朗的声音如此说道。
可能是还有些兴奋吧，她白皙的肌肤仍带著些许红晕。
「你高兴那就再好不过了……你看，你之前不是有说过吗？说你喜欢罗曼蒂克的告白……所以我试著努力了啦，你觉得怎么样？」
「棒得没话说。」
爱理沙开心地让双手手掌交扣在身后，转身对由弦这么说。
脸上满是宛如花朵绽放般灿烂的笑容。
（啊……我想看到的就是这个。）
努力得到了回报。
由弦也感觉到自己的表情自然地软化了。
「……是说，由弦同学。」
「怎么了？爱理沙。」
「你花了多少钱？」
用认真的表情。
爱理沙窥视著由弦的脸，如此问道。
和刚刚不同，由弦发现爱理沙的语调稍微改变了。
「咦？不……这不是你需要在意的事……」
「我是由弦同学的未婚妻喔？」
爱理沙边说边逼近由弦。
「我有权利知道你在哪里花了多少钱。特别是……跟我有关的事情，更是如此。我有说错吗？」
「……说得也是。」
由弦搔搔脸颊……
把金额告诉了爱理沙。
「呃～──万元左右吧？」
「……」
「不是，你放心啦。这都是用我打工的薪水……」
「由弦同学……」
叩。
爱理沙轻轻敲了由弦的头。
爱理沙一副傻眼的样子。
「那不是高中生该花的金额吧……你在想什么啊？」
「没啦，因为订婚戒指比我想像中的还贵……」
「这个……虽然我真的很高兴，不过还有其他选择不是吗？你看，像是玫瑰花之类的……不用买到钻石戒指吧……」
爱理沙无奈地说道。
由弦则是开口向爱理沙解释。
「你看嘛，你之前……有说过吧？五大珠宝商什么的。」
「你、你就把我那番话照单全收了吗？不、不是……虽然我很高兴你记得我说过的话……」
听了由弦的话，爱理沙有些害羞地玩著头发这么说道。
似乎是认为自己有喜欢名牌这种庸俗的喜好很丢脸。
「是说那个，真的只要──万元就够了吗？」
「嗯，如果是便宜的品项……说是这样说，我想品质应该是不差啦。」
「这我看就知道了……真的很谢谢你。」
爱理沙这么说，开心地看著无名指上的戒指。
嘴角微微上扬……说穿了就是在傻笑。
看来收到了名牌货还是让她相当高兴。
「不过由弦同学。」
可是爱理沙又立刻收起了傻笑的表情。
她双手扠腰，以一副摆明就是在说「我生气喽」的表情看著由弦。
「你不可以再花这么多喽？」
「如果是为了你……」
「我很高兴你有这份心，可是我允许你这么做的话，你感觉就会无止尽花下去不是吗！」
确实，只要想到是为了爱理沙，他会毫不犹豫地拿出几十万吧。
不如说他还有可能会觉得这算是便宜的了。
「我真的很高兴由弦同学的这份好意……可是金钱有限。最重要的事……感觉我会因此堕落……」
「唉，的确，你如果拜托我，我是无法拒绝的。」
「就是这个啊！这个！请你拒绝我！那个……由弦同学说不定以为我是个意志坚定，或是生活简朴，不会败给欲望的人，可是我想我其实是那种一不小心，就会管不住钱包的那种人……」
爱理沙害羞地垂下视线说道。
不过由弦虽然认为爱理沙是「意志坚定的人」，却不认为她是生活简朴，不会败给欲望的人。
要说为什么的话……
「嗯，因为你还满喜欢名牌或是高价的商品嘛。」
「唔……别、别这样。这种事情被人明白地说出来，我……」
「这也没什么好丢脸的吧。我妹妹跟我妈也都很喜欢名牌喔。」
简单来说，算是「有钱人家」的高濑川家的众人，爱花钱的程度也与他们的家世相当。
不会花大钱在没兴趣的东西上，但相对地一旦碰到喜欢的东西，甚至连标价都不看的，正是由弦的妹妹和母亲。
而对妹妹和母亲的治装费略有微词的父亲，也会买根本不开的进口车。
就连心里觉得车这种东西有台休旅车就够了的由弦，在生日时也会要求家人买有一定价位的手表给他。
家里养的四条狗也非常花钱。
由弦的儿时玩伴亚夜香和千春同样会花不少钱在添购衣服或饰品上。
所以对由弦来说，爱理沙的喜欢名牌还算是小事一桩了。
不如说他认为这是合理的欲望。
「别、别这样……我对和你的结婚生活唯一的担忧，就是这一点啊。在要用的时候没有可以动用的钱，这样真的很危险。」
「……嗯，既然你都说到这份上了。说是这样说，不过再怎么早结婚，也得等高中毕业……也还早就是了。」
还在念高中时就结婚，外界会有不好的观感。
比照一般常识的话，至少也要等高中毕业，依状况来看，说不定要等大学毕业吧。
「说得也是……我话好像说得太早了。」
爱理沙害羞地笑了笑。
由弦也不禁跟著笑了。
两人牵著手走在夜路上。
要是两人独处的时间可以永远持续下去就好了。
两人心里虽然这么想……可是越往前走，就越接近离别的时刻。
「由弦同学，关于这个婚约的事……我可以告诉养父吗？」
爱理沙在自家门口这么问由弦。
由弦用力地点点头。
「当然，把我真的爱著你，想跟你结婚的事情……告诉岳父吧。我也……会把这件事情告诉我父亲的。」
至今为止，由弦和爱理沙对外基本上算是彼此暂定的婚约对象。
然而由弦想把两人的关系升格为正式的婚约对象。
这样一来，往后高濑川家就会积极把爱理沙介绍给高濑川家的亲戚或是商务往来对象……
由弦出席公共场合时，也可以称爱理沙为自己的伴侣。
这样由弦和爱理沙就是名副其实的未婚夫妻了。
「我知道了。那么由弦同学……明天学校见。」
「嗯，再见。」
而最后两人又依依不舍地拥抱在一起。
将彼此的体温、心意，确实地刻划在心中。
当然，就算订下了婚约，两人的关系也不会突然有什么改变。
只是从假的「婚约对象」变成了真正的婚约对象而已。
他们接下来恐怕还是会过著与之前相去不远的每一天吧。
尽管如此……
两人的关系依旧往前踏出了一大步。