来约会记念和好吧。
由弦和爱理沙之间产生了这样的共识。
硬要说的话，只是拿「和好」当成约会的名目……
先不论这点。
问题在于场所。
「你想去哪里？」
「嗯……没有特别想去的地方。你呢？」
「只要是跟你在一起，去哪都行。」
「意思是你也没有特别想去的地方喽。」
他们想不到要去哪。
美术馆、博物馆、水族馆，附近这些不用花太多钱就能利用的设施，他们已经去过好几次了。
当然不至于玩腻。不过既然是难得的「纪念」，便想去有点特别的地方──这才是他们的真心话。
「先来查查看有没有好玩的地方吧。」
「说得也是。」
两人开始用手机搜寻。
○○站附近 约会地点 推荐。
查着查着……
「唔……」
「怎么了？爱理沙。」
「……这里如何？」
爱理沙拿起手机给由弦看。
那是离家最近的车站约两站远的咖啡厅。
然而不是一般的咖啡厅。
「猫咪咖啡厅啊。」
由弦喃喃说道，望向爱理沙的脸。
爱理沙兴奋地盯着由弦。
看得出她的眼神在诉说──「好想去！」
「你、你觉得呢？」
「好像满好玩的，就去这里吧。」
虽然比起猫，由弦更喜欢狗，不过他也不讨厌猫。
没有反对的理由，他于是用力点头。
「谢谢你！」
由弦的回答，令爱理沙乐得两眼发光。
※
当天，两人来到猫咪咖啡厅。
店内是开放式空间，到处都有猫昂首阔步。
「哇哇……由弦同学！有猫咪耶！」
爱理沙激动地拉扯由弦的衣服。
这里是猫咪咖啡厅，有猫不是很正常吗？
由弦心里这么想，但其实他也有点兴奋。
他也是第一次被这么多猫包围。
另外，摸猫区和用餐区好像是分开的……
不能边摸猫边吃饭。
两人的目的不是餐点，而是猫咪。
因此他们没有吃东西，直线走向摸猫区。
两人先随便找了个位子坐，观察猫咪。
猫咪并未理会由弦和爱理沙，悠闲地做着自己的事。
「可、可以摸对不对？」
「可以吧？」
禁止追猫、禁止硬要摸猫、禁止勉强把猫抱起来……
尽管店员叮咛过他们，却没有说不能主动接近。
再说，店员有事先跟两人说明摸猫的诀窍是「视线配合猫的高度，慢慢靠近它们」，由此可见，店里的规矩是以客人会主动摸猫为前提制定的。
（而且不主动接近的话绝对摸不到猫吧……）
由弦不认为这家店会有亲人到走过来让陌生人摸的猫。
爱理沙在由弦的注视下走近猫咪……
猫咪们抬头看了爱理沙的脸一眼，迅速远离她。
每当猫咪做出这种反应，爱理沙都会面露不甘。
（猫就是这种生物……）
还是狗比较亲人，更符合他的喜好。
在由弦心想之际……
「嗯……？」
有东西碰到他的腿。
低头一看，一只猫在抓由弦的裤子。
他姑且穿了被猫抓也没关系的衣服过来，但这不代表他想要被抓。
「那个，可以请你不要这样吗……」
由弦向猫咪抱怨，可惜猫不可能听得懂他的话。
他从座位上起身，蹲下来想把猫赶走……
「噢、噢……」
结果那只猫直接跳到他的大腿上。
大摇大摆地开始休息。
「是在叫我陪它玩……？」
由弦先试着轻轻抚摸猫咪的头。
猫咪不仅没有排斥，还打了个大哈欠。
「由、由弦同学……？」
这时，爱理沙走了过来。
她神情憔悴地询问由弦：
「你、你怎么办到的……？」
「我也不知道……」
是猫自己凑过来的。
爱理沙听了，一脸「我不能接受！」的样子。
「我……是会被猫讨厌的类型吗……？」
由弦苦笑着对愁眉苦脸的爱理沙说：
「哎、哎呀……猫是难以捉摸的生物嘛……先摸摸看再说？」
「……它不会跑掉吧？」
「担心这个也没意义。」
爱理沙露出下定决心的表情。
她缓慢而慎重地把手伸向由弦腿上的猫。
然后温柔抚摸……
「好、好可爱……」
猫咪没有跑掉。
依旧在由弦腿上休息。
不晓得是猫没跑掉让她心情转好，还是产生了自信……
爱理沙的动作愈来愈大胆。
「哇……它刚才发出呼噜声了！」
她高兴地微笑。
跟平常对由弦展露的笑容有点差异，是带了点傻气的陶醉表情。
不过和摸猫摸得乐不可支的爱理沙相反……
由弦有点无聊。
两个人一起摸的话，猫咪会不开心吧。
可是附近没有别的猫，这只猫又趴在腿上，他不能离开这里去找其他猫玩。
现在这样他有点闲。
于是，由弦决定去摸其他东西。
「……由弦同学？」
爱理沙一脸困惑。
因为由弦在摸她的头。
「别管我。」
由弦边说边用各种方式抚摸爱理沙。
来回摸头、梳她的头发……
然后摸到脸颊、脖子、下巴。
「由、由弦同学……那、那个……」
爱理沙红着脸，害羞地扭来扭去。
但她并未抵抗。
不晓得是怕吓到猫，还是……
「会不舒服吗？会的话我就不摸了……」
由弦摸着爱理沙红通通的耳朵。
柔软的耳垂摸起来非常舒服。
「是、是不会不舒服……」
她害臊地扭动身躯。
既然爱理沙不排斥，由弦便大胆地继续摸她。
她还是很痒很难为情的样子……
却没有拒绝由弦。
就这样，爱理沙一直在摸猫，由弦则一直在摸爱理沙。
结束约会的回家路上……
「猫咪咖啡厅满好玩的。」
由弦满足地对爱理沙说。
爱理沙也露出心满意足的表情，不过……
「……你根本都在摸我，没有摸猫吧。」
她苦笑着对由弦说。
「因为你比猫可爱嘛。」
「……讨厌，你在说什么啦？」
爱理沙一脸无奈。
但得到「比猫可爱」的评价，她似乎并不反感。
在爱理沙心中，猫是最可爱的动物，所以比猫可爱可以说是最大的称赞。
「想摸我的话……不用去猫咪咖啡厅，你想怎么摸就怎么摸呀。」
「真的吗？什么时候都可以……？什么地方都可以……？摸哪里都可以……？」
由弦动着手指询问……爱理沙迅速远离他。
接着遮住胸部瞪向由弦。
「还、还是有限制的！有其他人看的地方，或是那种场合下不行……也不能摸色色的部位！」
「我没有说我要摸色色的部位啊……」
你在自掘坟墓吗？
由弦的语气彷佛这样问着，爱理沙顿时红了脸。
「因、因为……由弦同学是好色的人，不先禁止的话你一定会去摸！」
「把我讲成这样……」
两人聊着聊着，抵达爱理沙家前面。
「谢谢你送我回来。」
「不客气。明天见。」
由弦向她道别……
爱理沙却没有要回家的迹象。
她偷偷观察由弦的脸色……
过了没多久，她主动展开双臂。
「……你还没给我再见的抱抱。」
「啊，对喔。」
由弦刻意这么说，抱紧爱理沙。
抱了一阵子，爱理沙抬头盯着由弦的脸。
「怎么了？」
「呃，那个……」
只见爱理沙神情羞涩，扭扭捏捏的。
一直吊她胃口也满可怜的，因此由弦询问爱理沙：
「再见的亲亲……？」
爱理沙默默点了点头，轻轻闭上眼睛，踮起脚尖。
由弦扶着她的身体……
轻吻她的嘴唇。
他放开爱理沙，跟她拉开一些距离。
爱理沙脸红得有如番茄。
「那么，重来一次……明天见。」
「好的……由弦同学。」
道别完后，由弦背对爱理沙转身离去。
「……」
爱理沙看着由弦的背影，一语不发。
她用手指摸着嘴唇，表情有点欲求不满……
由弦没有发现。
※
由弦和爱理沙「重修旧好」的数日后。
午休时间，由弦正和宗一郎、圣一起吃午餐。
当然不是因为跟爱理沙吵架了。
事实上，由弦今天的午餐是爱理沙亲手做的便当。
对由弦和爱理沙而言，跟朋友相处也很重要，而且，偶尔总会有想和同性朋友聚一聚的时候。
「所以你们和好喽？」
由弦点头回答圣。
「嗯……害你们操心了。谢啦。」
由弦向两人道谢……宗一郎用力点头。
「真是的……我们家可是以两位会结婚为前提，考虑了很多事喔。」
宗一郎家──佐竹家同样和高濑川家关系密切。
说起来，宗一郎的弟弟就是由弦妹妹的未婚夫人选。
既然佐竹也以由弦和爱理沙──高濑川家和天城家的政治婚姻为前提行事，这个大前提要是被推翻，想必会影响他们今后的行动。
「……又没严重到要解除婚约。」
话虽如此，由弦实在不认为有必要担心成这样。
他们确实闹得有点僵……可是还不到解除婚约的地步。
他在吵架期间烦恼过会不会解除婚约是事实，不过如今回想起来，根本没什么大不了。
……由弦这么认为。
「都是多亏我们的帮助，才不至于发展成那样吧？」
「是谁担心自己被甩的啊？」
「这个嘛……嗯、嗯──」
面对宗一郎和圣的吐槽，由弦无言以对。
他很想坚持这是杞人忧天，但之前担心这种事发生的人，正是由弦自己，因此他无法反驳。
「是说，她决定打疫苗了吗？」
「……做决定的是爱理沙，我只是提供建议而已。」
由弦露出尴尬的笑容回答圣。
简单而言，「疫苗问题」被搁置了。
宗一郎和圣不禁苦笑。
然而对他们来说，重点在于由弦和爱理沙是否和好如初，至于两个人要不要打疫苗则无关紧要。
剩下随便你们这对笨蛋情侣要怎么闹吧。这才是他们真正的想法。
「总之，你跟爱理沙同学进展得不错喽？」
不会又因为打针吵架吧？
宗一郎再次向由弦确认。
「嗯、嗯……还行吧……」
由弦回答得有点支支吾吾。
两人同时皱眉。
「还有问题吗？」
「继打针之后又怎么了？」
又为了鸡皮蒜皮的小事吵架？
见两人起了疑心，由弦急忙否定。
「不、不是啦，我们没有吵架……之前还去了猫咪咖啡厅约会，摸了爱理沙。」
「去摸猫啦。」
「少给我突然放闪。」
「别嫉妒。」
听见由弦这么说，宗一郎和圣一同瞪向由弦。
我只是开个玩笑……由弦耸耸肩膀。
「该怎么说……不是什么大问题啦。我和爱理沙的婚约……是政治婚姻吧？」
「对啊。」
「怎么了吗？」
「呃，爱理沙好像以为是恋爱结婚……我想说『喔，原来她是这样想的』……就只是这样而已……」
对由弦来说，两人的婚约是「政治婚姻」，是由家人决定的。
当然，最后决定与爱理沙共度一生的是由弦，这是事实。
其中有着他坚定的意志。
即使是家人的决定﹑即使这场婚姻会带来利益，他也无法跟讨厌的对象共度一生。
除此之外，就算父母现在叫他跟爱理沙分手，他也不打算答应。
在由弦心中，两人的关系已经超越「政治婚姻」、「家人挑的婚约对象」。
所以将其视为恋爱结婚并没有错，不如说是正确的。
然而……
尽管如此，前提终究建立在「政治婚姻」上，这个要素也依然存在。
这是由弦的想法。
「嗯？……可是，你们都对对方抱持恋爱感情吧？爱理沙同学的想法并不奇怪，不如说挺正常的，不是吗？」
不知道由弦在在意什么。
圣一脸疑惑。由弦也歪着头向他说明。
「是没错，我觉得恋爱结婚同样适用于我和爱理沙身上。不过……不代表这不是政治婚姻。呃──就是说……」
由弦也搞不太清楚自己在在意什么。
但是，爱理沙的观念和自己的观念……有点出入。
这种感觉挥之不去。
「……明明也有政治婚姻的要素，她却否定那是政治婚姻。你不懂的是这个吗？」
宗一郎用手托着下巴，询问由弦。
由弦想了一下……点点头。
「……对，大概是。」
他想起之前跟爱理沙的对话……想起那股异样感，使他察觉细微认知差异的对话。
当时，由弦对爱理沙说：「我们不也是政治婚姻吗？」
爱理沙则反驳道：「不是政治婚姻，是恋爱结婚吧？」
简而言之……
「我在意的是，对爱理沙来说……政治婚姻和恋爱结婚是不是反义词啊？」
在由弦心中，两者是可以并存的。
在爱理沙心中，两者却互相矛盾。
他们的认知差异恐怕就在于此。
「确实……怪怪的。可以理解她想强调恋爱感情，不过因为这样就否定政治方面的要素，好像也不太对。」
宗一郎对由弦表示赞同。
看来他们意见相同。
可是……
「呃……倒也没有那么奇怪吧？一般而言……恋爱结婚的反义词，不就是相亲或政治婚姻？」
是我有问题吗？圣边说边在内心怀疑自己的价值观。
的确，相亲、政治婚姻未必不会对对方产生恋爱感情。
不过……
「……毕竟现在这个时代通常是恋爱结婚，只有你家有着结婚对象要由爸妈挑的传统吧。」
他转念一想，判断以一般人的角度来看，自己的观念应该是正确的。
恋爱结婚和政治婚姻的差异，照理说是结婚的主要目的。
前者是基于两人的恋爱感情，后者是家族或经济上的利益。
尽管不能说没有同时存在着恋爱感情与经济利益的可能性，但究竟是恋爱结婚或政治婚姻，只能二择一。
理应能借由何者较为强烈来区分清楚。
「嗯、嗯──以一般人的角度来看是没错……」
由弦也明白自己的家庭比较特殊。
听人这么一说，他忍不住怀疑是不是自己有问题。
「这部分就是个人的解释不同喽。简单地说，爱理沙同学看待你们的关系时，想强调恋爱的成分……对吧？既非因为金钱，也不是出于家人的决定。你不也一样？」
「唔，嗯……说得也是。」
由弦赞同宗一郎的论点。
由弦和爱理沙都认为两人是借由恋爱感情牢牢连系在一起的。
他们的认知差异，纯粹是对词意的理解不同。
由弦下了结论。
「是说，为什么讲到这个？」
「嗯？喔……小千春之前向我提议……让她的小孩和我们的小孩订婚，说不定能向众人证明上西和高濑川的关系已经修复了。」
高濑川家跟上西家的关系之差，还算满有名的。
由弦和千春感情当然不差，可是……
个人和家族的关系是两码子事。
「她也太急了。不愧是上西……就古板这方面来说，跟高濑川家有得拼。你们两家关系不好，果然是同类相斥吧？」
「……对不起喔，我家那么古板。」
由弦因为宗一郎的用词皱起眉头。
被人说古板，感觉不会好到哪去……他却无法否认。
「可是以上西和高濑川结为姻亲作为时代改变的象征，似乎还不错。除了手段很老套以外……」
「慢着慢着。小孩都还没出生，不如说连婚都还没结，别帮未来的小孩决定对象啦……在你们那个圈子，这很正常吗？」
古板归古板，这个主意并不坏。
宗一郎表示赞成，圣则有点紧张地打断他说话。
表情显露出一丝困惑。
由弦和宗一郎面面相觑……
露出苦笑。
「怎么可能？」
「只是『如果他们能结婚就太好了』……这种程度而已。」
「是、是喔？」
不对，光是会拿尚未诞生的小孩出来讨论，就已经叫「精打细算」了……
他们的价值观果然跟一般人不一样吧？
圣如此心想……
由弦和宗一郎两人却不觉得有问题的样子，于是他决定闭上嘴巴。
（原来如此。爱理沙同学……感觉会很辛苦……）
圣面露苦笑。
由弦和宗一郎两人都没察觉到他的想法。