学园祭进入第二天，天气晴朗。来到贝基欧姆的客人非常多，气氛比第一天还要热闹。
路上有手牵著手的情侣，带著自己的魔兽一起逛摊位的年幼魔兽炼磨师。到了第二天，负责经营各摊位的学生也比较熟练。不喜欢拥挤人潮的小动物魔兽，今天总算愿意对客人撒娇。
只要仔细聆听，就能听见不绝于耳的谈笑声；走在路上可以看见各种五彩缤纷的装饰。
亚莉卡与充满笑容的人群擦身而过，用小跑步奔向正门前方的报时钟，带著紧张的表情对身旁的雷昂说：
「呜呜，怎么办，雷昂，到底该怎么办才好？」
「咕、咕噜……」
雷昂没有办法回答主人的问题，只能一脸抱歉地垂下眉毛，从喉咙发出叫声。
亚莉卡答应了多尔夫的邀约，内心却非常困扰。她没有能力乾脆地拒绝学长的邀请，话虽如此，她也绝对不可能做出对救命恩人爽约这种恩将仇报的事。
结果，亚莉卡只好赶赴目的地，别无他法。现在过去，应该可以在约定时间前十分钟到达，只要在等待的时候稍微冷静一点就好。
然而亚莉卡的计画——
「嘿，亚莉卡学妹，早安。」
「多尔夫学长！？」
因为比亚莉卡还早一步在约定地点等候的多尔夫而破碎。
「啊，那个，呃，对不起，让你久等了！」
「不用道歉没关系啦，我们约定的时间还没到呢。」
「可是……」
「没关系。都是我的错，我不该因迫不及待而提早来。」
多尔夫害羞地抓抓脸颊，亚莉卡也忍不住脸红。
他似乎相当害臊，立刻说：「对、对不起，刚才说的不算数！」双手同时在面前挥动，顾左右而言他似地轻轻乾咳几声，露出微笑。
「好，走吧，亚莉卡学妹。今天的约会是边走边吃行程。偶尔光吃东西也不错吧。」
多尔夫试图抹煞之前讲的话，快速地提议今天的约会行程。他的伙伴确实地感受到他的紧张，伊布尔用坚硬的鼻头推了推多尔夫的屁股，像是在说：「振作点。 」
「喂、喂，伊布尔，别这样！」
多尔夫赶紧伸出手制止，但伊布尔轻松躲开，再次用鼻头推挤主人的屁股。只要角度稍微不对，额上的角就会刺到他。亚莉卡看得心惊胆跳，周围的人见状却呵呵窃笑。
「……呼，嗯，哈哈哈哈哈。」
听见旁人的笑声，亚莉卡也不由自主地笑了出来。
「吼，你很过分耶，亚莉卡学妹。」
「对不起，因为学长很有趣嘛。」
看见亚莉卡捣著嘴，肩膀微微颤抖的模样，多尔夫露出微妙的表情，皱起眉头，但神色立刻变得柔和。忍不住笑出来的亚莉卡，看起来就像纯洁的天使，看见的人不可能心情不好。
「咳咳，既然亚莉卡学妹也放松了不少，我们就出发吧？」
「啊，好的。麻烦你了。」
亚莉卡有礼地鞠躬，多尔夫不禁苦笑，指向第一间店。
这对男女相处的这幅景象有如画作一般，此时却有个黑影监视著他们。两入往前走，跟在他们身后的黑影也随之移动。不过相对于笔直走在大马路上的两人，黑影像是刻意躲避路人的目光，一路藏在摊位的暗处偷偷尾随。
黑影的头上戴著和制服不搭的棒球帽，脸上挂著没有度数的玻璃镜片眼镜，要是再戴上口罩，此人绝对会因为这身装扮被警备组拦下。变装成这样的，不是别人，正是肩上坐著培姆培姆的雷因。
他躲在摊位阴暗处、带著苦闷的表情，观察亚莉卡和多尔夫，不停在摊位与摊位之间移动。他也不是自愿打扮成这样。
「可恶～加赛特那家伙，到底在干嘛啦！」
想起为了让他变装而特地拆下眼镜镜片递给他的室友，雷因不禁露出不输魔兽的狰狞表情，低声怒吼。倘若不是加赛特的请求，他打死也不可能做出跟踪别人这种事。
更何况对方是平常跟自己很要好的女性友人。
『雷因，你能不能去监视亚莉卡的约会？』
雷因不知道加赛特为什么要拜托他去跟踪亚莉卡。应该说，要跟踪的话，加赛特大可以自己来，但不巧他上午时段必须在鬼屋值班。雷因本想拜托亚莉卡最要好的朋友爱尔妮雅，但她上午也必须扮鬼。顺带一提，吉娜在昨天的舞蹈大赛中顺利通过预赛，今天为了参加决赛请假。所以能够跟踪亚莉卡的，只剩下因为培姆培姆受伤而无法执行扮演蒟蒻任务的雷因。
「唉，我又不是这种人。」
雷因深深地叹息，躲在摊位后方偷窥，胸中涌上一股罪恶感。刚出发时，亚莉卡不知道是不是太紧张，始终半低著头；但当他们一走近第一摊中东风味烤肉串的摊位时，两人便热烈地聊起料理的话题，她看起来相当开心。
可爱的亚莉卡与爽朗的多尔夫，加上守在主人两侧的蓝色与钢铁色的狼——看见这对相称的情侣，雷因不由得羡慕地叹息。身上贴著大OK绷的培姆培姆，正从雷因肩上看著摊位上的烤花枝，流下一大堆口水。
「看起来应该没有什么可疑人物，欸，我们可以回去了吧，培姆培姆？」
「哔叽～……」
培姆培姆望向天空，陷入沉思，高超的头脑瞬间导出『不跟踪亚莉卡→雷因有空闲时间→可以吃各摊位的食物』这个困难的公式。
「哔叽——————！」
「喔喔，吓我一跳。怎么啦，培姆培姆！？」
雷因望向肩上的培姆培姆，捏了把冷汗，不晓得它的叫声会不会导致行踪曝光。培姆培姆的伤尚未痊愈，却散发出比平常更鲜艳的光泽，「哔叽哔叽哔～叽♪」地唱起歌，只差没跳舞。
「你还真是单纯啊。」
看见培姆培姆的伤势似乎已无大碍，雷因不禁拍拍胸口。极东恶魔那击造成的伤势虽然复原得很慢，但看这个样子应该不用担心了。雷因朝亚莉卡的方向瞥了一眼，他们正在第二个摊位《雪熊猫》买冰。
多尔夫看起来不像会对亚莉卡做出什么事，只是不知为何，看见多尔夫笑盈盈地注视吃冰的亚莉卡，雷因感到不太舒服。
昨天本来觉得只要亚莉卡能恢复精神就好，但看见熟识的女性朋友和不熟的学长开心地逛学园祭，就算她本人笑容满面，也让人有点不是滋味。假如走在她身边的男生是加赛特，雷因一定不会有这种感觉。
「嫉妒」这个词汇掠过脑海，雷因赶紧摇摇头。他又不是亚莉卡的恋人，太在意只会让人觉得没品。
——我果然不适合这种事啊。
雷因垂头丧气地搔搔头。虽然对加赛特不好意思，但偷窥别人约会这种事，真的让他很不自在。
他轻轻叹息，又将视线移回亚莉卡他们身上，用气音对亚莉卡喊了声「加油喔！」随即准备往反方向走去——
「嗯？」
雷因忽然发现一个小人影跟在两人后面，于是突然改变行进的方向。
小人影敏捷地在人群中钻来钻去，保持一定距离，跟在亚莉卡他们身后。雷因见过那个躲在招牌后面的小女孩。
一个小小的恶作剧想法忽然浮现，他蹑手蹑脚地悄声接近小人影。
「唷！」
「呀呜！？」
雷因突然冒出的声音，让小小跟踪者——脖子上挂著多尔夫的家人证，名叫菲堤的小女孩发出可爱的尖叫声，吓得跳了起来。
可能是真的吓了一跳吧，菲堤泪眼汪汪地转过头，恶狠狠地瞪著雷因，小小的肩膀不停颤抖大喊：
「放、放肆！你这家伙，可知我乃菲尔博士！？」
「咦？嗯啊？咦！？」
看著一边发抖一边瞪著自己的小女孩，雷因不禁瞪大双眼。淡黄色头发、琉璃色双眼、抱在怀里宛如幼犬的魔兽，还有今天没有戴在头上，而是垂在背后的可爱狗耳兜帽。虽然气势比昨天强，但眼前的她，确实是雷因昨天遇见好几次的小女孩。
「呃，这个～抱歉，我还以为你是我昨天遇到的小女孩。」
「嗯？这么说来，你……喔！我现在才看出来，你不就是昨天救了菲堤的先生吗！我怎么可能忘记你那张笨拙的脸和那只可爱的史莱姆呢！」
自称菲尔的小女孩，依序指著雷因和培姆培姆开心地说。她那种讲话带刺的态度和爱尔妮雅莫名神似，不过菲尔似乎一直努力装出大人的模样，比爱尔妮雅可爱多了。
雷因想起自己的弟弟和妹妹以前也曾有这种时期，和颜悦色地对菲尔说：
「呃，那么菲尔博士，刚才真是抱歉。」
「嗯，好。我也为自己发出不像淑女的尖叫声道歉。」
「不敢当。对了，请问菲堤是菲尔博士的妹妹吗？」
「呣，这可真是个艰涩的问题呀。」
听见雷因的问题，菲尔抱紧怀里的魔兽。不知道是不是太用力，魔兽难受地发出「啾～」的叫声。
「噢，抱歉，帕拉帕。啊，我应该回答你的问题。嗯～硬要说的话，菲堤应该是姊姊。」
「你们是双胞胎吗？」
「唔呣～～～～嗯，差不多。」
「原来如此，所以才长得那么像啊。」
看见菲尔可爱的脸庞蒙上阴霾，雷因没有继续追问。如果她不想说，硬是逼问也太可怜。
「抱歉打扰你了。」
雷因蹲下来，让自己和菲尔一样高，摸摸她的头。
菲尔瞬间露出惊讶的表情，但随即笑了起来，紧接著像是想起什么重大的事情大喊：
「哇啊啊啊啊啊！糟了！」
不顾雷因的手还放在头上，菲尔立刻转过身，急忙地东张西望，失望地垂下肩膀。
「呣呣呣，跟丢了啊。」
菲尔懊悔地低吼。亚莉卡和多尔夫的身影已经完全消失在大马路上。
「呣～都是你害的。」
「喂、喂，不要乱怪罪到别人身上——话说回来，跟踪是不对的吧？」
「你有资格说这种话吗？你这身打扮，看起来也像一直在跟踪那两个人啊。」
「呃——」
面对观察力敏锐的菲尔，雷因露出尴尬的表情往后退。
菲尔见状，立即露出胜利的笑容，伸出小手。
「呃，你要做什么？」
「我今天没有随从，为了补偿你害我跟丢他们，你要带我去逛学园祭。」
「你啊，把自己的家人说成『随从』，可是会被骂的唷。」
雷因念了她几句后，略感愉快地叹了口气。面对这种嚣张的小孩，真的会让他想起老家。
他回想著皮包里还剩多少钱，牵起那只小手。
「你不要期待太贵的东西喔。」
「没问题。相对地，你要陪我聊天喔。」
「好的、好的，我乐意至极，菲尔博士。」
雷因苦笑著牵起自称博士的小女孩，走向位在餐饮区的一间小型和风餐厅。
＊
这是一间令人心旷神怡的甜点店，名叫『风铃』，最受欢迎的品项是来自极东的珍贵和果子与馅蜜等甜点。坐在店里的雷因，头脑就像史莱姆，几乎快要溶解。
「——所以，我并非完全否定我祖父提出的『战斗会流转』这个理论。我必须承认战斗随著战况、环境、相克性、心境、数量和质量等各种因素，时刻都在变化。再加上升华这个不确定要素，可能性就更多了。然而，世上的万事万物都有真理、必然。以眼前这只史莱姆为例，我们很难数清目前世上究竟有几只史莱姆，数量恐怕几乎等于无限。可是那绝对是有限的，而且一定有一个明确的数值存在——这就是真理。既然如此，『世界上最强的魔兽』这个命题，应该也会有一个明确的答案。即使没有，我也要靠自己的力量——喂，你到底有没有在听啊？史莱姆炼磨师！」
「我有在听啊——只是听不懂而已。」
雷因把装著刨冰的冰凉容器贴在额头，一脸痛苦地回答。菲尔用稚嫩的声音提出种种论述，内容就像艰涩的课程。培姆培姆早早就拒听，在一旁满脸幸福地吃著葛饼。顺带一提，菲尔的魔兽正在旁边和弹力十足的蓬饼搏斗。
雷因羡慕地看著两只魔兽，菲尔鼓起沾了红豆的腮帮子，用小手用力拍桌。
「唔～～～！」
可能是因为拍得太大力，菲尔抱著手，痛得说不出话来。看著这个麻烦的小女孩，雷因一边苦笑，一边用湿毛巾帮她把手包起来。菲尔有点害羞似地用鼻子「哼」了一声，吃下她今天第三碗馅蜜。
「真是可叹。你身为男人，不也应该向往最强的魔兽吗？」
「哈哈，真抱歉，我对这种事情一点兴趣也没有。」
「唔唔，为什么？」
「嗯？这个嘛～因为我已经有这个家伙了啊。」
雷因温柔地眯起双眼，抚摸吃完葛饼、一脸幸福地蜷起身体的培姆培姆，接著浮起一个好战的笑容，将视线转回一脸彷佛遇到不明生物的菲尔身上。
「而且我们是魔兽炼磨师，不会向往最强的魔兽，而是要靠自己锻炼出来唷。」
「用那只史莱姆？」
「就是用这只史莱姆！」
雷因以认真无比的眼神回答。菲尔彷佛有点傻眼地吐了口气，轻轻摇摇头。
「不论是你，还是卡尔纳，史莱姆炼磨师怎么都是这种单细——」
椅子「锵」地倒下的声响打断菲尔的话。
雷因用颤抖的手抓住她娇小的肩膀。
「你说的卡尔纳，是指卡尔纳·玛尔纳克斯吗！？你认识那个人吗！？」
「冷、冷静点，史莱姆炼磨师。旁边的人都在看了，很痛耶！」
「抱、抱歉……」
面对菲尔的责备，雷因赶紧把椅子扶正坐好。但从他不停摇晃的肩膀，能看出他现在非常激动。
菲尔兴致勃勃地看著雷因，张开可爱的双唇。
「好吧，就当作是馅蜜的谢礼好了。」
「你愿意告诉我吗？」
「话虽如此，我也没办法告诉你什么大不了的事。事实上，我的祖父就是在看过那家伙的战斗，才提出『战斗会流转』这个理论。听说祖父有次遇到盗贼袭击，那个家伙救了他。当时那家伙的战斗方式荒唐又无稽，就算面对远比他高等的魔兽，也笑著挑战，最后赢得胜利，使我祖父对他深深著迷。从那之后，他们成为朋友，祖父还经常邀请他来我们家呢——不过我已经好几年都没见过他就是了。」
「这样啊，所以卡尔纳也经常陪菲尔玩啰？」
「啊！？你说什么！？谁要和那种家伙玩啊！」
菲尔突然发怒，雷因不由得慌了手脚。她无视雷因，忿忿地撇著嘴说：
「陪我玩？别开玩笑了！根本就是我被他耍著玩！那个家伙对菲堤很好，却非常讨厌我！而且祖父就是因为那家伙，重新评价史莱姆的力量，结果变成学界的笑柄。那家伙、那家伙是我的敌人！」
菲尔激动、愤怒地拍了好几下桌子。四周的客人纷纷将视线集中在她身上，菲尔涨红著脸，想掩饰什么似地大声咳嗽，将残留愤怒的视线转向雷因。
「怎么，你也曾被他耍著玩吗？还是你想以同为史莱姆炼磨师的身分，挑战那家伙？」
「喔～这听起来也不坏。总之我想对他说一句话。」
「说什么？」
菲尔预期雷因对他抱有深仇大恨，因此高兴地眯起双眼。
然而，雷因露出毫无恨意的爽朗表情，高高举起刻著史莱姆纹章的手，握紧拳头回答：
「我想告诉他，身为史莱姆炼磨师，我非常高兴。」
「啊……？——唉，你和那家伙都是怪人。」
「哈哈，我被讨厌了吗？」
「没有。我讨厌卡尔纳，但是不讨厌你的个性，你还请我吃馅蜜。」
「啊，所以这一顿真的算在我头上喔？」
「那还用说。」
菲尔露出小女孩特有的笑容，将手伸向馅蜜。雷因面带微笑望著她时，一名店员从店里走出来，突然对他说：
「刚才客人反应这里有人在吵闹，原来是你啊。」
带著苦笑出现的，是个留著充满光泽的黑发，很适合穿著围裙的龙炼磨师女学生，也就是学生会长的左右手——莎拉·神崎。看见肩上坐著黑色和龙——月读的莎拉，雷因非常尴尬地赶忙低头道歉。
「啊，莎拉学姊！我们太吵了，对不起。」
「不会，你知道就好。不过我本来已经准备好，如果你们还在吵闹，就要请你们立刻离开。」
莎拉露出令人畏惧的微笑，雷因背后涌起一股宛如遭受强烈攻击时的寒意。看见雷因表情僵硬，莎拉说：「开玩笑的啦。」却扬起一抹明显不是在开玩笑的笑容，接著望向正在吃馅蜜的菲尔。
「哎呀，你妹妹好可爱喔。」
「不，这孩子并不是我妹妹……」
「哎呀，那你们是在约会啰？」
莎拉带著年长者的从容微笑问道，雷因也笑著说：「怎么可能。」忽然间，他想起了昨天的事情。
「对了，莎拉学姊也负责警备组的工作对吧？关于昨天出现的可疑人物，你们掌握了什么消息吗？」
「咦？」
听见雷因的问题，莎拉脸上的笑容瞬间消失。
「昨天的事情是指什么？」
「咦？多尔夫学长不是报告过了吗？我和亚莉卡在花坛被穿著黑色长袍的人袭击啊？」
「我们什么报告都没有接到。」
「怎么可能……」
听见莎拉的回答，雷因顿时失语。昨天多尔夫确实说要向警备组报告啊——不，应该说，出现那么强大的魔兽，警备组竟然什么都不知道，这一点更是启人疑窦。
他想起加赛特的话。
『我和皮克傍晚的时候也去了那间冰店，却什么都没听见。』
雷因的背脊窜过一道与强敌对峙时的寒意，这股冲动促使他反射性地叫道：
「培姆培姆，【分裂】，然后【分散】。快去找亚莉卡！」
「哔叽叽——！」
听见雷因的指示，培姆培姆立刻变出许多分身，再让这些分身分散得更小。单独一只几乎没有任何战斗能力的十几只分身，一眨眼分散在热闹的学园中。
「莎拉学姊，我把钱包放在这里，拜托你照顾一下这孩子。」
「啊，等一下，雷因同学！？告诉我发生什么事了！」
莎拉赶紧伸出手，但雷因把钱包往桌上一扔，便和培姆培姆一起往外跑去。
「这……我得立刻报告亚丽耶尔会长！」
她们早就做好遇到紧急状况的准备。莎拉望著雷因的背影消失在人群，对其他担任店员的学生做出两，三个指示，脱掉围裙。
但就在莎拉准备冲出去时，突然想起雷因的请托，将视线转向他们刚才坐的座位。
「小妹妹，对不起，你先坐在这里一下——呃，咦？」
莎拉本来流畅的身体动作唐突地停了下来。黑色双眸注视的桌上，只剩下馅蜜的空碗以及雷因的钱包。
＊
缤纷的花朵在庭园摇曳。亚莉卡坐在昨天遇袭的长凳，定睛细看花坛，喃喃说道：
「哇……真是不可思议，雷昂。这里完全没有昨天的痕迹耶。」
听见亚莉卡的话，趴在地上的雷昂轻轻「咕噜」一声，点点头。被鬼破坏的花坛和长凳完好如初，彷佛什么事都没发生。
亚莉卡用指尖轻抚昨天被砸得粉碎的长凳，疑惑地歪著头。
但她还没来得及发现真相，双手拿冰的多尔夫就回来了。
「嘿，亚莉卡学妹，让你久等了。」
「谢、谢谢你，多尔夫学长。」
亚莉卡一边道谢，一边接过他递来的冰。多尔夫买回来的冰品，和昨天雷因买的一样，都是橘子雪酪。恰到好处的酸味即使吃第二次也不会腻，在口中化开的冰缓解了初夏的热气。
多尔夫在亚莉卡身旁坐下后，没有吃冰，而是带著期待的口吻说：
「转学的事，亚莉卡学妹已经决定了吗？」
「咦……啊。是……」
听见多尔夫的问题，亚莉卡把嘴边的冰拿开，露出一个不自然的笑容回答：
「我……可能会留在这所学园……那个……虽然也很想多学一些食育师的知识，可是我不想和大家——和朋友们分开。」
亚莉卡淡淡地说，这的确是她没有一丝犹豫的心愿。
可是这个心愿……
「这样真的好吗？」
轻易地因为多尔夫又冷又硬的声音动摇。
「咦？多尔夫……学长？」
亚莉卡眨了眨眼转向多尔夫，他脸上没有平时温柔的微笑，而是用认真到令人害怕的眼神注视自己。
「亚莉卡学妹这样真的好吗？我也认为学生时代的朋友很重要。可是，不知道什么时候会结束的朋友关系，和自己一辈子的前途，可以这么轻易地放上天秤吗？」
「轻易……我并没有这么想！」
「亚莉卡学妹！」
多尔夫打断亚莉卡的反驳，将手放在她的手上。雷昂瞬间发出低吼，不过亚莉卡对它轻轻摇了摇头。
这是她必须自己面对的时刻，不能让雷昂帮忙。
看见雷昂收回下巴，多尔夫再次用热切的口吻说：
「这是你的未来，不必考虑他们。如果你觉得朋友很重要，我可以当你的朋友——甚至可以当恋人。要是你觉得和朋友之间的回忆很重要，我就替你创造更多回忆。」
听见多尔夫热情的话语，亚莉卡红著脸低下头。被多尔夫握住手而掉落的橘子雪酪，在地上留下水渍。
昨天的橘子雪酪是雷因买给她的。
此刻在身边的却不是雷因。
「亚莉卡学妹，我喜欢你——打从我在国中部第一次见到你的那一天开始。」
热切的言语化为一支箭，贯穿亚莉卡的心脏。
不断加速的心跳让她不由自主紧闭双眼，用空著的手压紧胸口。高兴，难过、愧疚等各种情绪，像海浪般在亚莉卡的胸中翻腾。
她不知道怎么拒绝这迎面而来的示好。
但也正因为是迎面而来的示好，亚莉卡无法点头。即使是直接刺进胸口的告白，也没有办法贯穿她在心中孕育已久的心意。
那勇往直前的模样闪过脑海。不管遇到什么逆境，都不会放弃的积极笑容。当亚莉卡从妈妈身边逃开、因为被欺负而哭泣，情绪低落时，鼓励她的，是雷因即使身在比亚莉卡还要低落的深渊中，也会努力挣扎站起来的坚强意志。
在亚莉卡的理智开始思考前，心就已经让身体做出动作，轻柔的秀发左右摇晃。颤抖嘴唇发出的声音，当然也在颤抖，却充满坚强的意志。
「对……不起……可是……我想留在这里。」
假如相遇的顺序交换、当时救了亚莉卡的是多尔夫，她的答案一定会不同吧。但过去无法改变。现在的亚莉卡不会改变心意。
亚莉卡深感歉疚，紧握制服的下襬，眼泪忍不住夺眶而出。即使如此，即使如此，亚莉卡依然——
「你母亲那边没关系吗？」
冰冷的声音宛如利刃，刺进亚莉卡的心脏。那瞬间，她真的以为心脏停止跳动。就像被淋了一头冰水，亚莉卡全身的热度一口气烟消云散。
她抬起头，只见多尔夫用冷冷的眼神瞪著自己。
「你不是想要代替母亲，成为魔兽食育师吗？」
多尔夫微笑著说，那是亚莉卡从未见过的冷酷笑容。
「你的母亲不是为了你，辞退了魔兽食育师的工作吗？」
「为什么……你知道——」
「你来到这里，不是为了替夺走母亲的右手赎罪吗？」
利刃般的言语撬开亚莉卡的心锁，释放出黑暗的记忆。
透明无色的冲击、被吞噬的火焰、为了保护亚莉卡而冻结的手臂。
宛如永恒的瞬间画面重击她的心——
「嘎啊啊啊呜！」
「嘎呜！ 」
冰冠与钢角产生的冲击将亚莉卡从长凳上撞开。
她根本来不及哀号，便滚落地面，这时雷昂迅速地赶来，挡住她。来自全身的疼痛令亚莉卡皱起眉头，她微微睁开双眼，只见多尔夫脸颊上有道细细的血痕，他一脸不耐地将血擦掉。
原本热情的双眸，如今只剩阴暗的黑影摇曳。
「哈，我本来是想让你迷恋上我的。」
只有语气像原本一样温和。
「但因为没时间，所以也没办法啰。伊布尔，【飞剑】。」
平常温柔教导亚莉卡料理的那只手，此刻伴随无情的言语一同指向她。
听见多尔夫的指示，钢铁色毛发的伊布尔高高跃起，顺势往前旋转了一圈，无数刀刃朝亚莉卡和雷昂落下。雷昂立刻把亚莉卡负在背上，奋力往后跳开。刀刃划破空气，接连刺进地面，亚莉卡刚才倒下的地方瞬间变成一座剑山。
伊布尔著地的同时再度跳跃，晴朗的空中落下剑雨。雷昂知道背著亚莉卡无法闪避，于是瞪著落下的刀刃吼叫。
「嘎呜！」
寒气包围四周，空气中的水分凝结，一面厚厚的冰墙挡住无情的刀刃。
「【罗马短剑】。」
多尔夫的声音传入亚莉卡耳中，下一秒，伊布尔额上的角变成一把大剑，将冰墙一分为二。雷昂的盾没有借助魔兽炼磨师的力量，无法抵挡魔兽炼磨师与魔兽合为一体的攻击。
在碎裂飞散的冰块中，伊布尔的剑角恢复原本大小逼近亚莉卡。
「雷昂！」
面对直逼眼前的危机，亚莉卡瞬间伸出手，反击却只到这里打住——她犹豫著不知该不该迎击。曾让母亲受伤的亚莉卡，一直以来非常害怕攻击。即使是在排名战里，只要没有加赛特的指示，她绝对不会展开攻击，而且指令顶多是绊住敌方的脚步，几乎无法展开积极的攻击。这就是她明明拥有雷昂这么优秀的伙伴，却甘于在全年级排名殿后的原因。
就连身陷危机的此刻，她的身体依旧拒绝发动攻击。
亚莉卡脸上浮现苦涩的表情，竭尽仅存的意识下达指令。
「【落冰】。」
「嘎呜！」
雷昂的口腔喷出强烈冷风，比刚才更厚的冰墙挡下疯狂的剑。
「太天真了，伊布尔，【阔刀大剑】！」
「嘎呜呜呜！」
伊布尔发出低吼，让额上的角变形成比身体大上一倍的剑。大剑从上空挥下，雷昂变出的冰墙应声粉碎。
角恢复为平常状态后，多尔夫轻弹了下手指说：「上！」伊布尔伸出钢铁之角，冲向毫无反击能力、呆立在原地的亚莉卡。
「嘎噢啊噢啊呜！」
雷昂发出吼叫，用冰冠抵挡钢铁之矛，瞬间发出「啪叽」一声，三叉状的冰冠有一端碎裂，雷昂也被弹飞。跌倒在地、使花瓣纷飞的雷昂立刻起身，可是无数的斩击接连而来。红色飞沫四溅，鲜血将美丽的花朵染成深红。大量失血的雷昂忍不住膝盖一弯。
「雷——」
「哎呀，到此为止。不要再乱动了，亚莉卡学妹。」
亚莉卡正准备冲出去时，多尔夫带著冷酷的微笑挡下了她。伊布尔锐利剑角的末端，不偏不倚地停在吐著微弱气息的雷昂脖子上。
多尔夫刻意踏著缓慢的步伐走向亚莉卡，彷佛一步又一步地践踏她的心。
「好吧，看来你需要好好调教一番。毕竟难以处理的食材，必须多花点工夫准备呀。」
「……不……不要。」
多尔夫听见喉咙被掐住似的哀号也无动于衷，脸上带著猎奇的笑容，将手伸向亚莉卡的脸颊，以大拇指滑过她的嘴唇。
一股强烈的厌恶感涌上心头，亚莉卡反射性地举起手……
「你心爱的伙伴有什么万一，也没关系吗？」
「——呜——！」
听见多尔夫不带一丝犹豫的话语，亚莉卡的嘴唇顿时歪斜。伊布尔像是故意做给她看似地将剑角轻轻刺向雷昂。锐利的刀锋划破雷昂的皮肤，新的血液顺著蓝色的毛发滑落。
「住、住手！」
「嗯，只要你乖乖听我的话。」
这句话不带一丝情分，亚莉卡只有屈服一途。
「乖孩子。」
多尔夫湿黏的声音传入亚莉卡耳中，她忍不住颤抖。多尔夫的表情变得更邪恶，缓缓地移动手指。
手指从亚莉卡的嘴唇移动到下巴，再到脖子，最后往她丰满的胸部——
「你这混蛋————————！想干什么————————！」
「哔叽——————————！」
伴随划破天际的怒吼，蓝色炮弹与愤怒的拳头，双双落在钢铁狼与猎奇魔兽食育师身上。
＊
「亚莉卡、雷昂，你们没事吧！？」
「雷因同学！！」
被扶起的亚莉卡满脸泪痕，紧抱住雷因的手臂。雷昂立刻来到他们身旁，美丽的毛发被鲜血浸湿。
雷因想过无数个问题，但答案只要这一个便足够。
「学长，昨天袭击亚莉卡的就是你吧？」
肩上坐著培姆培姆的雷因瞪著多尔夫，他的眼神不是疑问，而是满满的确信。
被雷因揍飞的多尔夫命令伊布尔趴在脚下，带著困惑无比的眼神回望。
「你为什么会在这里？」
「啊？什么为什么，因为培姆培姆看到你进来这里，所以跑来找我啊！」
「不是这个！我是说，你为什么有办法进来这个场域！！这不是违背了契约吗！？」
雷因一头雾水地看著不知所云的多尔夫。
这时，一个脚步声从雷因背后接近，回答多尔夫的疑问。
「是我带他来的。」
听见这个声音，雷因吓了一跳，回头一看，只见菲尔一脸开心地站在那儿微笑。
「你跟著我来了？」
「嗯。因为我觉得好像很有趣。」
「——没关系吗？不好意思，我现在正想把你哥哥臭骂一顿呢。」
「我从来没把那个人当哥哥，你想做什么就做什么吧。」
菲尔瞥了多尔夫一眼，傲然地颔首。虽然她的话很过分，但雷因的内心确实轻松了点。尽管感到抱歉，但现在的雷因既没有手下留情的余裕，更没有此打算。雷因用怒火熊熊燃烧的双眼瞪著多尔夫。
直视雷因的多尔夫，眼神中的愤怒却远超过雷因。
「你为什么老是要妨碍我！」
「开什么玩笑！你把我朋友弄哭了耶！我当然要妨碍你啊！！」
「哈！朋友？别闹了！你这个代替我挤到亚莉卡身边的男人，到底在自以为是什么！？」
「啥？你在说什么？」
雷因忍不住反问，多尔夫温柔的五官变得歪斜瞪著他，语带愤怒地嘲讽：
「你该不会以为凭区区史莱姆炼磨师，能受到亚莉卡学妹的青睐，全都是偶然吧？大错特错。在亚莉卡学妹受欺负而消沉时，负责鼓励她的本来应该是我，这样才比较戏剧化啊。就像烹饪一样，只要好好花心思准备，完成的料理品质就会很好。所以、所以我——」
这一刻，雷因其实应该捣住亚莉卡的耳朵。
「我才故意叫学弟妹们欺负亚莉卡学妹！」
亚莉卡像是感到晕眩似地瞬间瘫软，把全身的重量压在雷因的手臂上。
「骗人……你是骗人的对吧，多尔夫学长。」
亚莉卡得知真相后，彷佛求救般双眼流下斗大的泪珠。
多尔夫无视亚莉卡继续说：
「唉……不管是你，还是亚莉卡的青梅竹马，到底要妨碍我到什么时候？我最讨厌别人插手我好不容易完成的料理。那已经不是我想要的东西，不是我的料理。即使如此，我还是努力忍耐、想办法修正，可是现在已经到达极限。我要把一切归零。亚莉卡学妹是最高级的食材，她的心和未来都由我决定！」
多尔夫一脸陶醉地涨红了脸，敞开双手说。
静静听完他的独白后，雷因只说了一句：
「你想说的就只有这样？」
他的声音充满惊天动地的愤怒。
比恫吓还要具有魄力的声音，让多尔夫不由得噤声。
雷因注视多尔夫，握紧颤抖的拳头，想说的话全都卡在喉咙，由于太热而说不出口。他的背后、吐出的气息皆在发烫，头脑更像燃烧的火焰般炽热。雷因不知道该怎么发泄这份怒气，他一直以来都不是会破口大骂的人。所以他怒不可遏的情绪化为一股热意，涌上双眸，再演变成眼泪流下。随著眼泪的掉落，词汇也在他的脑中逐一浮现。但每一个字都无法追上他的愤怒，只能哽在喉咙。
雷因用袖子擦去眼泪，深深吸了一口气。
接著把这口气全部吐出来，用尽力气大喊：
「你这家伙，不准决定亚莉卡的未来！」
怒气再次唤来暴风，使得花坛里的花朵随风激烈摇曳。
不过多尔夫也不愿保持沉默。
「——呵，对啊，先把你的存在归零好了。看到你惨败后趴在地上哭喊求饶的模样，我想亚莉卡学妹也会彻底忘了你吧。」
多尔夫用冷酷的眼神回瞪。
操纵钢之狼的魔兽食育师。
操纵最弱的史莱姆的魔兽炼磨师。
刻在两人掌心与两只魔兽身上的狼与史莱姆纹章，在【契约之绊】的启动下，发出宛如烈火的光芒。
「伊布尔，【护手刺剑】。」
「嘎呜！」
「培姆培姆，【冲撞】。」
「哔叽！」
培姆培姆将身体化为一颗蓝色炮弹，迎击将剑角化为利刃往前冲的伊布尔。培姆培姆在空中扭身，躲过撕裂空气的一击，同时撞上伊布尔的鼻头。它利用对方的冲击力道成功地给予反击，接著弹开，在著地的同时再次弯曲身体。
「唔！快跳，培姆培姆！」
就在培姆培姆准备朝伊布尔展开追击时，雷因尖声大喊，因此它没有追击伊布尔，而是往反方向飞出。培姆培姆的残影被一道横向劈来的斩击撕裂。它的反击虽然命中伊布尔，对方却毫发无伤，直接挥出新月形状的弯刀。花瓣纷飞。培姆培姆往后跳，躲开攻击，伊布尔立刻追上。伊布尔的追击速度极快，由下往斜上方挥击的一刀，将地面挖出一个洞，数朵花惨遭斩首，散发光芒的白刀逼近培姆培姆。一道银色闪光加速划过花坛，意图斩断脆弱的蓝色史莱姆。
「哔、哔、哔叽叽！」
加速后的斩击擦过培姆培姆的表皮，它发出哀号声，高高跳起，但狼的脚程不输培姆培姆逃跑的速度。
它的速度太异常了。
伊布尔一个跳跃就追上往后跳开的培姆培姆，挥出变化为巨大钝刀的角。培姆培姆在千钧一发之际闪避，钝刀带著风压深深刺进花坛，随即又往上举起。土壤被挖起，花瓣四散，钝刀的刀锋直逼培姆培姆。培姆培姆虽然靠著天生的危机察知能力躲开来自死角的一击，不过看见伊布尔用力挖起土壤的强韧颈部，雷因他们不禁瞠目结舌。
雷因先让培姆培姆退下，同时疑惑地眯起双眼。身为训练狂的雷因，只要与对方交过手，大概都能判断出对方的魔兽累积多少锻炼；可是伊布尔看起来不像是经过激烈锻炼。
伊布尔的训练量与实力几乎不成比例。雷因凭直觉感受到这不寻常的状况，多尔夫则嘲弄似地大声开口：
「这个时代早就不流行传统又落伍的训练。魔兽食育师只要让魔兽食用优质食物，就能透过最少的训练，将魔兽的能力发挥至最大极限。我就让你见识一下魔兽食育师的力量吧！」
多尔夫将发出钢铁色光芒的手心伸向雷因。彷佛在回应这番话，透过摄取高营养、有效率地获得力量的伊布尔，也发出一声低吼。
「哇～原来如此，还有这种培育方式啊。」
雷因的双眼依然流露愤怒，却也微微点头表示理解。看来与训练量不成比例的成果，是来自于多尔夫身为魔兽食育师的手艺。与此同时，雷因也发现了一件令人开心的事——雷昂明明不常参与战斗却如此优秀，恰恰证明了亚莉卡身为魔兽食育师的手艺有多么优异。
雷因从亚莉卡身上找到一个值得学习的优点，不禁嘴角上扬。
现在又多了一个不能将亚莉卡交给多尔夫的理由。
「看来我们真的不能输呢，培姆培姆。」
「哔叽！」
看见雷因迸发的霸气压过怒气，纹章因【契约之绊】而闪耀的培姆培姆，安心似地点点头。先前雷因被愤怒冲昏头，狂暴的怒气打乱培姆培姆的节奏。刚刚之所以选择放弃反击而采取守势，正是这个缘故。
雷因的嘴角扬起笑容，现在才要开始发挥本领。
「培姆培姆，【分裂】！」
「 「 「哔、哔叽！」 」 」
培姆培姆露出舒适的模样摇动身体，生出两只分身。
「杂碎不管增加几只都没用。伊布尔，【焰形剑】。」
伊布尔的剑角变化成如火舌般摇曳的剑。
不规则伤口的痊愈速度较慢。多尔夫端正的样貌露出一抹残虐的笑容，瞪著雷因。看来他不只想夸示自己的力量，更打算让雷因吃苦头。
面对他邪恶的笑容，雷因展现出毫不畏惧的微笑。
「杂碎吗？好啊，我就让你看看长期累积落伍训练的杂碎，以及活在战场上的魔兽炼磨师，是用什么方式战斗。」
雷因将视线投向在战斗中花朵依然静静摇曳的花坛。多尔夫抓住雷因分心的这一刻，用力挥动散发钢铁色光芒的手。
「伊布尔，将那家伙碎尸万段！」
「嘎啊啊啊啊啊呜！」
伊布尔发出撼动空气的咆哮，扬起花瓣，直冲向雷因和培姆培姆。不规则刀刃攻击的对象不只培姆培姆，还包括雷因。
「培姆培姆，上！」
「 「哔叽叽！」 」
听见雷因的指示，培姆培姆的本尊和其中一只分身弯起身体，准备迎击尽管踏在难走的地面，仍朝他们直冲而来的伊布尔。两只史莱姆朝左右两边弹开后，首先由分身展开攻击。伊布尔大幅度转动脖子，撞开从脚下进行特攻的分身。被不规则刀刃划裂的分身一弹，用果冻状的身体包住刀刃。分身挺身封住刀刃后，紧追在后的培姆培姆随即解放全身蓄积的力量，将自己的身体弹向伊布尔。侧脸被击中的伊布尔稍微皱了一下眉，但往前冲的力量没有减弱。伊布尔再次大幅度转头，甩开培姆培姆，那带有钢铁般意志的双眼，直视伫立在原地的雷因。伊布尔甩开沾黏在刀刀上的果冻，逼近毫无防备的雷因。
忽然，它的身体——右前脚像是滑了一下，失去重心。躲在花坛花朵间的分身弯起身子，在伊布尔踩到自己时，把它的脚往旁边弹开。几个星期前，培姆培姆学会将敌人的攻击弹开的技能，这是该技能的应用。
伊布尔的身体在雷因面前倒下，多尔夫脸上浮现惊愕的神情。浑身都是泥巴的分身从倒下的伊布尔背后跳出，和本尊一起朝剑狼的侧腹进行强烈的冲撞。伊布尔从喉咙发出呻吟，但它利用侧腹受到攻击的冲击力弹起身体，用怒不可遏的双眼瞪著飞在空中的培姆培姆。不规则刀身划破空气，白刃直逼培姆培姆。在千钧一发之际，培姆培姆比白刃早一步著地，像是连弹起的时间都不想浪费似地，立刻弯曲身子改变方向，在花坛上翻滚，使得花瓣纷飞。
「可恶！竟然滚个不停！伊布尔，【飞剑】。」
多尔夫焦躁地举起手，伊布尔高高跃起，将化为短剑的体毛朝滚动的培姆培姆射出。金属刀刃割下花瓣，直逼培姆培姆的本尊。培姆培姆顺利躲过第一波攻击，但第二波剑雨紧接著落在它周围。
飞舞的花瓣，随著冲向本尊的分身绘出的轨迹形成一道漩涡。
分身代替培姆培姆被飞剑撕裂，遭替身冲撞的培姆培姆本尊突破重围，飞向空中。培姆培姆狠狠冲撞伊布尔的腰部，接著回到雷因肩上。
伊布尔受到培姆培姆冲撞，带著悔恨的表情，退到多尔夫身边。
「怎么样，杂碎也还不错吧？如果你要向亚莉卡道歉，赶快趁现在喔。」
雷因用斗志昂扬的双眼瞪著多尔夫。
然而这时雷因还不知道——
攸关魔兽的发育、掌握各种食材的魔兽食育师，有多么深不可测。
「看来你不是普通的杂碎嘛。」
多尔夫收起轻蔑的表情，打开腰包，从里面拿出一颗紫色的圆球，然后轻哼了一声，将手里的圆球丢在伊布尔面前。
钢狼张嘴咬碎圆球，咔滋作响
那剎那，雷因的背脊窜过一阵强烈恶寒。
「培姆培姆，【冲撞】！」
「哔叽————！」
同样感受到危险的培姆培姆，冲向伊布尔。就在蓝色炮弹即将命中钢狼的瞬间——
「【勇气】！」
伴随胜券在握的声音，钢铁般的尾巴击向培姆培姆。培姆培姆飞向花坛，雷因赶紧冲过去接住它。它轻轻发出一声哀号，身上满是宛如被金属磨泥器削过的伤痕，令人不忍卒睹。
「嘎呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢呜！」
一阵震撼鼓膜的咆哮声，让雷因不禁屏息。伊布尔的肌肉隆起，剑角突出，身上的钢毛变成带有无数尖刺的坚硬锁甲；本来和雷昂差不多大小的躯体，顿时变得如大型猛兽般巨大。
看见外表产生异样变化的伊布尔，亚莉卡抱著受伤的雷昂大喊：
「怎么可能？狂狼丸？」
「亚莉卡？那个狂狼丸是什么？」
「狂狼丸是狼族专用的强化药物。但一般来说，魔兽吃下这种药物后身体负荷不了，所以禁止使用……」
「亚莉卡学妹，没有耐性的狼族服用之后才会变成那样喔。」
亚莉卡惊讶地捣著嘴，多尔夫露出温柔学长的表情轻声回应：
「不要把我的伊布尔跟其他的狼族混为一谈。为了让伊布尔能够承受狂狼丸，我都喂它吃特别调制的食物。现在就让你亲身体验一下这个成果吧。」
多尔夫脱下微笑的面具宣告时，眼神中带著疯狂的伊布尔也将巨大的身躯转向雷因，朝他冲去。面对这份刚才无法比拟的压力，雷因不禁表情僵硬。雷昂立刻撑起受伤的身体，变出一道冰墙，但伊布尔巨大的剑角轻而易举地将之击破。强力爪子撕裂破碎的冰墙，挥向雷因。雷因从喉咙发出一声呻吟，立即屈身，头发被削掉几根，他立刻往右前方一跳，滚倒在地，伊布尔的剑角也贯穿了雷因原本所在的地方。
雷因确认了怀里的培姆培姆状况，弹起身子，忍不住咂了声嘴。它受的伤不轻，现在全身瘫软。
伤势也反馈到雷因身上，他制服下的侧腹也有和培姆培姆一样的伤。他忍著只要一动就从伤口传来的剧痛，流著冷汗，靠著从培姆培姆身上得到的脱逃能力与危机察知能力，与伊布尔对峙。
巨狼弯起脖子，挥出比原本还要长一倍的剑角。
「雷因同学！不行————快逃啊————！」
听见亚莉卡的惨叫，多尔夫露出狰狞的笑容。
「太棒了！来吧————！」
多尔夫的嘲笑让雷因的斗志更加旺盛，【契约之绊】散发出更亮的光芒时——
「好了好了，不好意思，时间已经到了唷，多尔夫同学。」
一个老迈的声音在四周响起，挥向雷因的剑角顿时停在半空中。雷因忍不住瞠目。眼前出现一个体型高大壮硕的身影，昨天袭击雷因的极东恶魔——鬼抓住伊布尔的剑角。
被昨天的敌人从危机当中解救，雷因立刻转向声音传来的方向。
突然打断多尔夫攻击的是一老人——也就是在吉娜的舞蹈大赛时，凑巧坐在雷因旁边的那位老绅士。多尔夫怒不可遏地对他怒吼：
「古雷斯先生，你为什么要阻止我？」
「我刚才不是说时间到了吗？因为和你订下的契约，我的行动似乎太招摇了——为了这所学园的未来，你应该也想降低风险吧？」
「哼，那这家伙要怎么办！你想就这样放过他吗？」
「不、不，他也会跟我们一起去。菲尔博士似乎在他面前自吹自擂了一番呢。」
被称为古雷斯的老绅士带著困扰的表情望向菲尔。菲尔一脸不知情耸耸肩，扫了兴似地摸摸抱在怀里的魔兽的头。
「如果你很急，动作就要快一点喔。神差不多要出来探索了。」
「总而言之，抱歉打扰你们的学园祭，我要请你们走一趟。」
古雷斯露出一抹微笑，彷佛事情已经决定，望向雷因他们。
「喂，你干嘛擅自决——」
「【睡魔之爪】。」
一个不耐烦的女声在一旁响起。突如其来的声音让雷因吓了一跳，本来单手压制伊布尔的鬼转过身，挥下爪子。
雷因来不及闪避，锐利的爪子擦过他的肩膀。
「——什……呼啊……」
下个瞬间，雷因便失去了意识。
＊
从学园祭第一天开始，『GHOST LA BYRINTH』就因为鬼怪服装的超高品质造成话题。打扮成吸血鬼的加赛特坐在休息室里，面对特地从女生休息室跑来这里的爱尔妮雅和吉娜，压低声音悄声说：
「亚莉卡还没去更衣室吗？」
「对，还没。」
听见加赛特的问题，爱尔妮雅一脸担忧地点头。
一旁的吉娜焦躁不安地拨弄手指询问：
「坏四眼田鸡，夫婿、呢？」
「雷因也还没来唷。」
听见加赛特的答案，吉娜失望似地垂下头。沉重的气氛弥漫休息室。都已经到换班的时间，雷因和亚莉卡却还没出现，三人脸上浮现焦急的神色。
「该不会又遭到袭击了吧？」
「我们得去、救他们！」
看见爱尔妮雅痛苦地低语，吉娜一脸认真地起身。加赛特昨天从雷因那里听到袭击的事，她们两人想必也从亚莉卡那里得知了吧。
加赛特轻轻颔首。从刚才法尔德和米丝特莉亚匆忙跑出去的状况看来，这个假设的可能性极高。他们都隶属学围的警备组，既然带著严肃的表情离开，不难想像一定发生了什么事。
加赛特知道某个人很可能跟这个「什么事」有关。
然而现在还有一个问题。法尔德、米丝特莉亚，加上雷因和亚莉卡都不在，要是连加赛特等三人也离开，班上的鬼屋将会损失惨重。帮忙替补的同学负担会非常大，而加赛特必须负责补偿他们的负担。
朋友和青梅竹马的安危与充实愉快的学园祭。
加赛特没有时间把这两者放上天秤衡量。
「你们两个赶快换衣服，我现在马上找人代班。还有，在接下来的学园祭期间，你们就没有休息时间了，这样可以吗？」
「当然！」
「快、点！」
她们没有丝毫踌躇。和雷因及亚莉卡的存在相较，学园祭的回忆根本轻如鸿毛。平常老是吵吵闹闹的两人同时转身，快步前往更衣室。
她们的背影完全消失后，加赛特的头发忽然蓬起，皮克娇小的身躯在黑暗中舞动。
就在加赛特赶忙换衣服的时候，在空中托著腮帮子的皮克眯起双眼。
「主人，你好难得露出这种表情喔。」
「当然啊。」
加赛特脱下漆黑的斗篷，将没有一丝阴影的眼镜转向皮克笑著说：
「因为我总算可以报答他在冰飞龙时对我的恩情。好啦，皮克也赶快换衣服，快快快。」
「呵，瞭解，主人。」
看著像小孩一样催促自己的加赛特，皮克轻轻弹了下小巧的手指，发出电光照亮休息室，脱下吉娜为她特制的使魔服装。